17/12/2019 Cactaceae - Wikipedia, la enciclopedia libre

Cactaceae
Cactaceae, las cactáceas, son conocidas en
conjunto como cactos, cactus o cacti. Esta familia Cactaceae
es originaria de América. Sin embargo, hay una
excepción, Rhipsalis baccifera, que está extendida en
África tropical, Madagascar y Ceilán. Se cree que la
colonización del Viejo Mundo por esta especie es
relativamente reciente (unos cuantos cientos de
años), probablemente transportada en el aparato
digestivo de pájaros migratorios en forma de
semillas, bien directamente desde América o a partir
de poblaciones surgidas en África como consecuencia
del transporte de esclavos.2 Muchas plantas
suculentas, tanto en el Viejo como en el Nuevo
Mundo, tienen una notable semejanza con los cactus
y, a menudo, son así llamadas en lenguaje corriente.
Sin embargo, esto se debe a la evolución paralela o
convergente (similares presiones selectivas resultan
en morfologías parecidas), ya que ninguna de ellas
está estrechamente emparentada con las cactáceas.
La característica identificativa más clara de la familia
de los cactus es la areola, una estructura
especializada de donde surgen las espinas, los Taxonomía
vástagos nuevos y, en muchas ocasiones, las flores. Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Se considera que las cactáceas han evolucionado
Clase: Magnoliopsida
entre 30 y 40 millones de años atrás. El continente
americano estaba unido a los demás, pero se fue Orden: Caryophyllales
separando progresivamente por la deriva Familia: Cactaceae
continental. Las especies endémicas del Nuevo J ., 1789
Mundo debieron desarrollarse después de esta Géneros
separación; el distanciamiento significativo se Véase la lista de géneros
alcanzó en los últimos 50 millones de años. Esto Sinonimia
podría explicar la inexistencia de cactus endémicos
en África: éstos evolucionaron en América cuando los Cereaceae
continentes ya se habían separado. Leuctenbergiaceae
Nopaleaceae
Según el Apéndice I de CITES, más de 15 géneros de
Opuntiaceae
cactáceas (con 73 especies) se encuentran en grave
peligro de extinción, por deterioro del hábitat o por Fuente: Plantbio1

depredación.3

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Al vivir en zonas de calores extremos, los cactus realizan el intercambio de gases durante la noche, de
manera que mientras dormimos consumen dióxido de carbono, al revés que el resto de las plantas.

Índice
Descripción
Tallo
Areola
Flores y frutos
Otro
Historia evolutiva
Cultivo
Etimología
Taxonomía
Subfamilias
Géneros
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Descripción

Tallo
Los tallos4 de las cactáceas y que conforman básicamente el
cuerpo de la planta, están engrosados por el desarrollo del
parénquima, y su color verde se debe a que son fotosintéticos.

Tres formas principales de tallo:

Cladodio: Tallo aplanado en forma de raqueta (como en
los nopales).
Columnar: Tallo en forma cilíndrica (con o sin Mammillaria bombycina
ramificación). La planta se denomina basítona si se divide
desde la base del tallo, mesótona si se divide a la mitad
del tallo o acrótona si se divide en la punta del tallo. En las columnares algunas veces el tallo
está comprimido lateralmente y aplanado, en cuyo caso se le llama filocladio (como en los
saguaros).
Globoso: Tallo casi esférico, con porte de barril (como en las biznagas).

Areola

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La areola4 es una estructura vegetativa distintiva de las cactáceas

que se encuentra sobres los podarios y costillas. Las areolas, por
lo común, mantienen dos zonas de crecimiento: en la parte
superior se producen las flores (meristemos floríferos) y en la
inferior los meristemos espinulíferos. Las areolas desarrollan
múltiples pelos o tricomas (semejantes a las fibras de algodón) y
espinas (y, en los géneros más antiguos, hojas).

Hay cactus sin espinas, como Opuntia ficus-indica y Opuntia

Echinocactus platyacanthus
leucotricha. Estas especies sin espinas pueden ser consumidas
por el ganado en los períodos secos, como forma de supervivencia
y adaptación al cambio climático.

Flores y frutos
Las flores son solitarias y hermafroditas o, más rara vez,
unisexuales. Si bien existen especies con flores zigomorfas, la
mayoría tienen flores actinomorfas. El perianto está compuesto,
generalmente, por numerosos tépalos dispuestos en espiral, con
aspecto petaloide. Frecuentemente los tépalos externos tienen
aspecto sepaloide. Se unen basalmente para formar un hipanto o
tubo periántico. El androceo está formado por numerosos
estambres, con secuencia centrífuga. El polen es trinucleado, Echinopsis chiloensis del matorral
desde tricolpado a 6-15 colpado o porado. El nectario está de Chile Central.
constituido por un anillo en la superficie interna del tubo
periántico. El gineceo se compone de 3 o más carpelos, y el ovario
es ínfero. El fruto suele ser indehiscente, bacciforme y rara vez
seco.

Otro
(No confundir las cactáceas con algunas especies del género
Euphorbia)

Historia evolutiva
Con mínimas evidencias en el registro fósil, las cactáceas son
consideradas por los especialistas como un grupo natural
monofilético que ha evolucionado en los últimos 80 a 60 millones
de años. Se desarrollaron a partir de formas no suculentas, las
cuales contaban con hojas simples arregladas en forma helicoidal, Parodia leninghausii.
fotosíntesis C3, madera (xilema secundario), polen y semillas.
Morfológicamente semejantes a otras familias relacionadas e
incluidas en el mismo orden de las Caryophyllales. En cuanto a su origen se cree que posiblemente se
originaron en la zona tropical seca de América del Sur. El género Pereskia presenta varias de esas
características, por lo que es considerado el más primitivo entre las cactáceas.

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Cultivo
Los cactus de clima árido y seco son xerófilos, es decir aguantan
bien la sequía, pero como todas las plantas también necesitan
obtener agua para vivir. Cuando son cultivados conviene dejar
que el sustrato se seque entre riego y riego. Es muy importante
que la tierra no se encharque: demasiada agua y, sobre todo, un
sustrato mal drenado, provocan la aparición de hongos y la
muerte de la planta. De hecho, uno de los mayores errores en el
cuidado de las cactáceas xerófilas es el exceso de riego.

El riego depende de muchos factores: exposición, época del año,

tipo de sustrato, clima, si está en maceta o en tierra, el material de
la maceta, si se encuentra en el exterior o no. Así, en una zona
muy cálida y seca, un cactus en maceta de barro orientado al sur
(en el hemisferio Norte) necesitará bastante más riego en la Parodia penicillata.
misma época del año que uno plantado en semisombra
directamente en la tierra en una zona más templada y lluviosa.
Durante el verano, un riego cada 10 días puede ser correcto como
referencia; en primavera y otoño se han de espaciar más.
Mientras dure el frío invernal prácticamente no hará falta regar.
Pero dentro de casa y con calefacción se debe seguir regando
ocasionalmente durante el invierno para evitar que se seque
completamente el sustrato.

Como norma general, la mayoría de los cactus del desierto

prefieren una exposición soleada. Sin embargo, los cactus Matucana madisoniorum.
epífitos, en cambio, necesitan una posición en semisombra pero
mucha luz, y más agua para sobrevivir bien; entre ellos podemos
encontrar los cactus del género Rhipsalis y Epiphyllum. También
requieren un exposición más sombreada en su periodo de
adaptación los cactus recién trasplantados, los muy jóvenes y los
que vienen de pasar una temporada en el interior.

Muchos cactus, al provenir de zonas desérticas donde las noches

pueden ser muy frías, tienen una resistencia moderada a las
heladas. Sin embargo, entre las 2.000 especies de cactáceas que
existen, muchas son de climas más cálidos (generalmente las Sulcorebutia rauschii.
epífitas) y toleran mal las bajas temperaturas. Las lluvias
invernales hacen a los cactus más sensibles a las posteriores
heladas. La combinación exceso de agua más helada puede resultar fatal. La solución: llevarlos dentro
de casa mientras dura el invierno.

La falta de luz hace que se ahílen, es decir, que se estiren hacia la luz perdiendo su porte homogéneo.
Por tanto, deben colocarse junto a las ventanas o bien utilizar alguna fuente de luz artificial.

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Es de vital importancia no dañar las raíces porque podrían

penetrar hongos en la planta. Por lo tanto, en el momento del
trasplante se debe eliminar con mucho cuidado la tierra que se
quiere desechar con algún objeto sin filo. Si alguna raíz ha
resultado dañada, aplicar carbón vegetal pulverizado y dejar sin
regar durante unos 10 días.

Un cierto número de especies se cultivan como plantas de

interior, así como en jardines ornamentales. Algunas especies del
género Opuntia, particularmente la especie Opuntia ficus-indica, Mammillaria gracilis var.fragilis.

son cultivadas en América y en la zona mediterránea por su fruto,

la tuna o higo chumbo, el cual es dulce y muy apreciado.

También suelen formar parte de los denominados xerojardines, donde se agrupan cactus y otras
plantas poco consumidoras de agua (xerófitas) en regiones áridas. Asimismo, se utilizan mucho para
decorar patios, balcones y terrazas, pues son muchas las especies que, por su reducido tamaño, se
pueden cultivar en recipientes durante toda su vida, como los géneros Ariocarpus o Mammillaria.

Etimología
La palabra cactus deriva del griego Κάκτος káktos, utilizado por primera vez por el filósofo Teofrasto
para nombrar una especie de cardo espinoso que crecía en la isla de Sicilia, posiblemente el cardo
Cynara cardunculus.

Curiosamente, existen también dos referencias poéticas de la Antigüedad sobre esta planta. Así, el
poeta Teócrito de Siracusa escribió en sus Idilios: «A ti te dejen como una oveja del rebaño, cuya pata
se haya picado por un cactus». Asimismo, Filetas, poeta proveniente de la isla de Cos, escribió sobre
ella: «Debe lamentarse quien haya perdido el afecto de una mula, por el temor a las heridas del cactus
espinoso».

La palabra pasó al latín como cactus a través de Plinio el Viejo, quien en su Naturalis Historia retomó
aquello que Teofrasto escribió sobre esta planta que crecía en Sicilia. De cactus derivó la palabra
latina carduus, que finalmente dio lugar a la española cardo.

Durante la Edad Media la palabra cactus era el nombre usual para la alcachofa comestible. Más tarde,
Cactus fue usado como nombre genérico por Carlos Linneo en 1753, dentro del cual agrupaba 22
plantas que hoy se consideran dentro de géneros diversos de la familia Cactaceae.5

Taxonomía

Subfamilias
La familia Cactaceae se divide en cuatro subfamilias: Pereskioideae (monogenérica; especies provistas
de hojas bien formadas), Opuntioideae (a la que pertenece la chumbera o nopal), Maihuenioideae
(monogenérica; especies restringidas a Argentina y Chile) y Cactoideae (la de mayor número de
especies).6 7 8

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Géneros
Hay más de 200 géneros de cactus, con unas 2.500 especies, en su mayor parte adaptadas a climas
áridos.

Véase también
Aizoaceae

Referencias
1. Plantbio (https://web.archive.org/web/20130711194015/http://biopl-a-181.plantbio.cornell.edu/)
2. Cota-Sánchez, J. Hugo & Bomfim-Patrício, Márcia C. (2010), «Seed morphology, polyploidy and
the evolutionary history of the epiphytic cactus Rhipsalis baccifera (Cactaceae)» (http://www.herba
rium.usask.ca/research/articles/Cota-Sanchez_Bomfim-Patricio_Polibotanica_2010.pdf),
Polibotanica 29: 107-129, consultado el 15 de mayo de 2012, pp. 117–118
3. «Apéndices I, II y III -CITES» (https://web.archive.org/web/20120514014351/http://www.cites.org/e
sp/app/s-appendices.pdf). Archivado desde el original (http://www.cites.org/esp/app/s-appendices.
pdf) el 14 de mayo de 2012. Consultado el 5 de abril de 2014.
4. Septién, C.V., Suculentas mexicanas: Cactáceas. Primera ed. 1997, D.F., México: CONABIO. 143
5. Heinemann, Horst (1980). «¿De Dónde Viene el Nombre de Cacto?». Cactáceas y Suculentas
Mexicanas XXV (2). pp. 27-32.
6. Anderson, E. F. 2001. The Cactus Family. Portland.
7. Wallace, R. S. 1995. Molecular systematic study of the Cactaceae: Using chloroplast DNA
variation to elucidate cactus phylogeny. Bradleya 13: 1-12.
8. Wallace, R. S. and A. C. Gibson. 2002. Evolution and systematics. In: P. S. Nobel, ed. 2002. Cacti:
Biology and Uses. Berkeley. Pp. 1-21.

Enlaces externos
Taxonomía de los cactus y otras plantas crasas (http://suculentas.cranf.net/taxonomia.html)
Suculentas.es (http://www.suculentas.es/Taxonomia.php?Nodo=18)
Cactofilia (http://www.cactofilia.com) (en italiano e inglés)

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