LA TEORÍA DE SISTEMAS

Actualmente, la Teoría General de Sistemas es una herramienta importante, ya que a través del
análisis de las totalidades y las interacciones internas y externas con su medio, permite la explicación
de los fenómenos que suceden en la realidad y hace posible la predicción de la conducta futura de
esa realidad. La TGS al tener en cuenta, esa totalidad debe llevar una visión integral y total.

Para esto se hace necesario disponer de mecanismos interdisciplinarios, ya que de acuerdo al enfoque
reduccionista con que se realizado el saber científico hasta hoy, la realidad ha sido dividida y sus
partes han sido explicadas por diferentes ciencias; es como si la realidad, tomada con un sistema,
hubiese sido dividida en varios subsistemas (independientes, interdependientes, etc.) y cada uno de
éstas, forma una unidad de análisis de una determinada rama del saber humano.

Pero, la realidad (sistema total) tiene una conducta que no puede ser explicada a través del estudio y
análisis de cada una de sus partes de manera independiente. La TGS es un corte horizontal que pasa
a través de todos los diferentes campos del saber humano, para explicar y predecir la conducta de la
realidad. Estos mecanismos interdisciplinarios podrían ser reconocidos como un cierto número de
principios o hipótesis que tienen una aplicación en los diferentes sistemas en que puede dividirse la
realidad y también en ese sistema total.

La Teoría General de Sistemas se encarga de analizar un sistema en forma general, posteriormente

los subsistemas que lo conforman y las interrelaciones que lo conforman entre sí para lograr el
objetivo. La Teoría General de Sistemas no busca solucionar problemas o intentar soluciones
prácticas, pero sí producir teorías y formulaciones conceptuales que puedan crear condiciones de
aplicación en la realidad empírica.

PREMISAS BÁSICAS:

La teoría general de sistemas se fundamenta en tres premisas básicas:

a. Los sistemas existen dentro de sistemas:

Las moléculas existen dentro de células las células dentro de tejidos, los tejidos dentro de los
órganos, los órganos dentro de los organismos, los organismos dentro de colonias, las colonias
dentro de culturas nutrientes, las culturas dentro de conjuntos mayores de culturas, y así
sucesivamente.

b. Los sistemas son abiertos:

Es una consecuencia de la premisa anterior. Cada sistema que se examine, excepto el menor o
mayor, recibe y descarga algo en los otros sistemas, generalmente en aquellos que le son
contiguos. Los sistemas abiertos son caracterizados por un proceso de intercambio infinito con
su ambiente, que son los otros sistemas. Cuando el intercambio cesa, el sistema se desintegra,
esto es, pierde sus fuentes de energía.

c. Las funciones de un sistema dependen de su estructura:

Para los sistemas biológicos y mecánicos, esta afirmación es intuitiva. Los tejidos musculares,
por ejemplo, se contraen porque están constituidos por una estructura celular que permite
contracciones para funcionar.

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 Ejemplos:

Demográfica: La población (país, región, o ciudad) clasificándolos por género, factores

sociales, edad, etc.

Personalidad: Inteligencia, temperamento y carácter.

El concepto de sistema pasó a dominar las ciencias, y principalmente, la administración. Si se habla

de astronomía, se piensa en el sistema solar; si el tema es fisiología, se piensa en el sistema
nervioso, en el sistema circulatorio, en el sistema digestivo; la sociología habla de sistema social, la
economía de sistemas monetarios, la física de sistemas atómicos, y así sucesivamente.

DEFINICIONES DE SISTEMA
 Conjunto de componentes que interactúan entre sí para lograr un objetivo común
 Grupo de partes que interactúan bajo las influencias de fuerzas en alguna interacción definida
 Totalidad distinguible en un entorno o ambiente en el cual interactúa, compuesta a su vez de
elementos que interactúan también
 Grupo de unidades combinadas que forman un todo organizado
 Un todo integrado cuyas propiedades esenciales surgen de las relaciones entre sus partes
 Un grupo de componentes interrelacionados que trabajan en conjunto hacia una meta común
mediante la aceptación de entradas y generando salidas en un proceso de transformación
organizado.
 Es una colección de elementos o medios que está relacionados y que pueden ser descritos en
términos de sus atributos o de sus partes componentes.
 Es un todo unitario organizado compuesto por dos o más partes componentes o subsistemas
interdependientes y delineados por límites identificables de su suprasistema ambiente.
 En general, un sistema es un conjunto de partes coordinadas y en interacción para alcanzar un
conjunto de objetivos. Un sistema es un conjunto de elementos que se interrelacionan entre sí
para lograr un objetivo. Este conjunto de elementos pueden ser:

 Conceptos: En este caso se trata de un sistema conceptual. Ejemplo: El lenguaje.

 Objetos: Son simplemente, las partes o componentes de un sistema; estas partes pueden
poseer una variedad limitada. Ejemplo: Una máquina compuesta de varias partes.
 Sujetos: Individuos de una organización. Ejemplos:

 El ser humano, es un sistema que consta de un número de órganos y miembros, y

solamente cuando estos funcionan de modo coordinado el hombre es eficaz.
 Una organización es un sistema que consta de un número de partes interactuantes.
 Por ejemplo: una firma manufacturera tiene una sección dedicada a la producción,
otra dedicada a las ventas, una tercera dedicada a las finanzas y otras varias.
Ninguna de ellas es más que las otras, en sí. Pero cuando la firma tiene todas esas
secciones y son adecuadamente coordinadas, se puede esperar que funcionen
eficazmente y logren las utilidades".
 La universidad es un sistema educativo cuyo objetivo es formar profesionales en las
diversas carreras que ofrecen.

ELEMENTOS DE UN SISTEMA
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El sistema se constituye por una serie de parámetros, los cuales son:

Entrada o insumo (input)

 Es la fuerza de arranque del sistema, suministrada por la información necesaria para la
operación de éste.
 Es todo aquello que el sistema recibe o importa de su mundo exterior.
 Visto el sistema como un subsistema de otro mayor que lo contiene, las entradas pueden ser
consideradas como las relaciones externas de ese sistema con otro.
 El sistema recibe entradas para operar sobre ellas, procesarlas y transformarlas en salidas.
 Como ejemplos de entradas a sistemas se pueden considerar los siguientes:
 Ser humano: Necesita de oxígeno, alimentos, ideas, y agua para vivir.
 Computador: Necesita de energía eléctrica y de datos para cumplir la función de procesar
información.
 Carro: Necesita de gasolina y agua para producir energía cinética.
 Planta: Necesita de luz solar, agua y nutrientes para procesar su alimento.

Salida o producto (output)

 Es la finalidad para la cual se reunirán los elementos y las relaciones del sistema.
 Es el resultado final de la operación o procesamiento de un sistema.
 Los flujos de salida le permiten al sistema exportar el resultado de sus operaciones al medio
ambiente.
 Algunos ejemplos de salidas de sistemas son:
 Ser humano: Lágrimas, gas carbónico, sonidos e ideas
 Computador: Energía calórica e información
 Carro: Gas carbónico y energía cinética
 Departamento de mercadeo de una empresa: Reportes y solicitudes de compra.
 Empresa: Utilidades, personas jubiladas y basura.

Según Johansen (2000), las salidas se pueden clasificar como positivas o negativas para el
medio, la relación que existe entre éstas determina la supervivencia del sistema. El sistema
está legalizado en el ambiente en el cual se encuentra cuando las salidas positivas son
mayores que las salidas negativas.

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 Cuando un sistema sobrevive legalizado por el medio y adaptado a él y a sus exigencias se
denomina sistema viable, ya que es capaz de adaptarse a las variaciones de un medio en
cambio. Las características de un sistema viable son las siguientes:

 Capacidad de autoorganización: Mantener una estructura permanente y

modificarla de acuerdo con las circunstancias.
 Capacidad de autocontrol: Mantener sus principales variables dentro de ciertos
límites.
 Cierto grado de autonomía: Poseer suficiente nivel de libertad, determinado
por sus recursos para mantener las variables dentro del área de normalidad.

Procesamiento o transformador (throughput)

 Es el mecanismo de conversión de entradas en salidas.

Retroalimentación (feedback)
 Es la función del sistema que busca comparar la salida con un criterio previamente
establecido.

Ambiente (environment)
 Es el medio que rodea externamente al sistema.
 El Ambiente es el medio que rodea externamente al sistema, es una fuente de recursos y de
amenazas. Se conoce también con el nombre de Entorno o Contexto.
 El sistema y el ambiente mantienen una interacción constante, están interrelacionados y son
interdependientes. La influencia que el sistema ejerce sobre el medio ambiente regresa a él a
través de la retroalimentación. Igualmente, el ambiente condiciona al sistema y determina su
funcionamiento.
 La supervivencia de un sistema depende de su capacidad para adaptarse, cambiar y
responder a las exigencias y demandas del medio ambiente externo. Debido a que el
ambiente está cambiando continuamente, el proceso de adaptación del sistema es dinámico y
sensible.
 Ya que el ambiente está conformado por otros sistemas, fenómenos o cosas exteriores al
sistema, el ambiente puede ser analizado como un sistema, en ese caso se denomina
Supersistema.
 Si el analista del sistema requiere determinar si algo hace parte del medio ambiente debe
establecer si el sistema no tiene control sobre ese elemento, no puede modificar sus
características y conducta, pero se ve afectado por el mismo.

Objetivo
 Los Objetivos son conocidos como Propósitos, Finalidades, Logros, Misiones, Visiones o Metas;
la denominación depende del alcance de los mismos y/o del momento en el tiempo para el
cual son definidos.
 Los objetivos determinan el funcionamiento del sistema, para lograrlos deben tenerse en
cuenta tanto los elementos, las relaciones, como los insumos y lo producido por el mismo, de
manera que estén coordinados y el sistema tenga validez y significado.
 El enfoque de sistemas y la aplicación de los procesos que plantea dependen de la definición
de los objetivos del sistema, para luego identificar la mejor manera de lograrlos de forma que
todos los aspectos involucrados se den de modo óptimo. Los objetivos permiten cohesionar
todos los aspectos relacionados con el sistema.
 Algunos ejemplos de objetivos son:
 Lápiz: Un lápiz puede ser utilizado para escribir, borrar, hacer experimentos, señalar
y darle uso al sacapuntas.

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  Mapa conceptual: Servir de elemento para hacer resúmenes y esquemas, y como
herramienta de negociación de significados en una clase.
 Computador: Un computador puede ser utilizado para procesar información, como
elemento de comunicación entre las personas, y como herramienta de enseñanza.
 Curso de Teoría de Sistemas: Su objetivo plantea que los estudiantes aprobados
estén en la capacidad de aplicar algunos conceptos básicos de la TGS a sistemas con
un grado específico de complejidad.

CLASIFICACIÓN DE LOS SISTEMAS

De acuerdo con el planteamiento de Alba (1995), los sistemas se clasifican:

a. Según su relación con el medio ambiente:

 Sistema abierto: Es aquel que interactúa con su ambiente. Ejemplo: Sistema hospitalario,
perro, familia, estación de radio.
 Sistema cerrado: Es aquel donde el ambiente que lo rodea no cambia y si lo hace, se
levanta una barrera entre el medio ambiente y él para evitar cualquier influencia. Ejemplo:
Motor de un auto, reloj desechable, llanta de auto.

b. Según su naturaleza:

 Físicos o concretos: Compuestos por equipos, maquinaria, objetos y cosas reales. Ejemplo:
Maquinarias, muebles de oficina, hardware, etc.
 Sistemas abstractos: Compuestos por conceptos, planes, hipótesis e ideas. Muchas veces
sólo existen en el pensamiento de las personas. Ejemplo: Crear una empresa.

c. Según su origen:

 Los sistemas naturales abundan en la naturaleza. Ejemplo: Ríos, bosque, etc.

 Los sistemas artificiales aparecen en una diversa variedad alrededor de nosotros. Son
creados por el hombre. Ejemplo: tren, avión, computadora, etc.

d. Según sus relaciones:

 Sistemas simples: Sistema con pocos elementos y relaciones. Ejemplos: Juego de billar,
péndulo, f(x) = x + 1, palanca.
 Sistemas complejos: Sistema con numerosos elementos y relaciones entre ellos. Ejemplos:
Cerebro, universidad, cámara fotográfica.

Esta clasificación es relativa porque depende del número de elementos y relaciones

considerados. En la práctica y con base en límites sicológicos de la percepción y comprensión
humanas, un sistema con más o menos siete elementos y relaciones se puede considerar
simple.

e. Según el tipo de variables que lo definen:

 Sistemas discretos: Sistema definido por variables discretas. Ejemplos: lógica booleana,
alfabeto.

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  Sistemas continuos: Sistema definido por variables continuos. Ejemplos: alternador, río.

f. Según su cambio en el tiempo:

 Un sistema es dinámico es el que mantiene una retroalimentación de la información.

Ejemplo: Sociedad, universo.
 Un sistema es estático si su salida en curso depende solamente de la entrada. No
reacciona ante los influjos del medio ambiente. Ejemplo: Un silla, montaña, piedra, vaso
plástico.

Otras clasificaciones:

 Sistemas jerárquicos: Sistema cuyos elementos están relacionados mediante relaciones de

dependencia o subordinación conformando una organización por niveles. Chiavenato (1999)
los denomina sistemas piramidales. Ejemplo: Gobierno de una ciudad.

 Sistemas de control: Sistema jerárquico en el cual unos elementos son controlados por
otros. Ejemplo: Lámpara.

 Sistemas de control con retroalimentación: Sistema de control en el cual los elementos

controlados envían información sobre su estado a los elementos controladores. Ejemplos:
Termostato.

 Sistemas Sociales Hombre-Máquina y Mecánicos: Los sistemas integrados por personas

pueden considerarse como Sistemas puros. En el sistema hombre-máquina el hombre emplea
equipos para realizar trabajos organizados. Los sistemas mecánicos tienen sus propias
entradas y se mantienen.

 Sistemas Permanentes y Temporales: Un sistema es permanente si duran mucho más

que las operaciones que en ellos realiza el ser humano. Los sistemas temporales están
destinados a durar cierto tiempo o periodo y luego desaparece. Ejemplo: Revisión médica a
los empleados.

 Sistemas Estables y No Estables: Un sistema estable es cuando sus propiedades y

operaciones no varían de manera importante o lo hacen solo en ciclos repetitivos. Ejemplo: La
atención en un banco. Un sistema es inestable si sufre constantemente cambios. Ejemplo:
Los precios de algunos productos en los supermercados.

 Sistema Total, Subsistemas y Suprasistemas: El sistema total es el que consta de

todos los objetivos, atributos y relaciones necesarias para alcanzar los objetivos. Ejemplo:
Sistema Académico. Los subsistemas son sistemas pequeños incorporados a un sistema
más grande. Ejemplo: Sistema de notas, etc. El suprasistema son sistemas
extremadamente grandes y complejos. Ejemplo: Sistema Universitario del país.

 Sistemas Adaptativos y no adaptativos: Un sistema es adaptativo que reacciona con

su ambiente para mejor su funcionamiento, logro o probabilidad de supervivencia. Ejemplo:
Las empresas cerveceras. El sistema no adaptativo suscita lo contrario. Ejemplo: Un
alumno desaprobado.

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Chiavenato (1999), agrega una clasificación diferente, una organización basada en el funcionamiento
de los sistemas:

 Sistema determinístico: Sistema con un comportamiento previsible. Ejemplos: Palanca,

polea, programa de computador, sistema solar.
 Sistema probabilístico: Sistema con un comportamiento no previsible, no se puede
suministrar una previsión detallada.

Checkland (1981) también realizó una clasificación u ordenamiento por clases de los sistemas, a
continuación se presentan:

 Sistemas Naturales: Aquellos sistemas que han sido elaborados por la naturaleza sin
intervención del hombre, desde el nivel de estructuras atómicas hasta los sistemas vivos, los
sistemas solares y el universo, no tienen propósito claro.
 Sistemas Diseñados: Son aquellos sistemas que han sido diseñados por el hombre con un
propósito definido y son parte del mundo real. Pueden ser de dos tipos: Abstractos y
Concretos. Por ejemplo los sistemas diseñados abstractos pueden ser, la filosofía, la
matemática, las ideologías, la religión, el lenguaje. Y como ejemplos de sistemas diseñados
concretos podemos hablar de un computador, una casa, un auto, etc…
 Sistemas de Actividad Humana: Son sistemas que describen al ser humano
epistemológicamente, a través de lo que hace, se basan en la apreciación de lo que en el
mundo real una persona o grupos de personas podrían estar haciendo, es decir, en la
intencionalidad que tiene el sistema humano que se observe. Contiene organización
estructural, propósito definido, ejemplo una familia.
 Sistemas Sociales: Son una categoría superior a los de actividad humana y sus objetivos
pueden ser múltiples y no coincidentes. Son sistemas formados por la agrupación de
personas. Ejemplo la empresa, la familia, un grupo universitario, partidos políticos, una
ciudad, un país. Característica principal relaciones interpersonales involucradas.
 Sistemas Trascendentales: Constituyen aquello que no tiene explicación, más allá del
conocimiento. Ejemplo Dios, metafísica.

El sistemista inglés Peter Checkland señaló hace más de 40 años que: “lo que necesitamos no son
grupos interdisciplinarios, sino conceptos transdisciplinarios, o sea conceptos que sirvan para unificar
el conocimiento por ser aplicables en áreas que superan las trincheras que tradicionalmente delimitan
las fronteras académicas”.

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