¿Qué es la adicción a las drogas?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una adicción es una enfermedad física y
psicológica que crea una dependencia hacia una sustancia, actividad o relación.
Para ser más concretos, la adicción a las drogas es una condición en la que una persona se involucra
en el consumo de una sustancia por el cual los efectos gratificantes proporcionan un incentivo para
continuar con ese comportamiento de consumo de forma repetida a pesar de las consecuencias
perjudiciales. La adicción puede conllevar el consumo de alcohol, inhalante, opiáceo, cocaína,
nicotina y otras sustancias.
Existe evidencia científica de que las sustancias y las conductas adictivas comparten una
característica neurobiológica clave: la activación intensa de las vías cerebrales de recompensa y
refuerzo, muchas de las cuales involucran a la dopamina.
La adicción a las drogas tiene una alta probabilidad de ir acompañada de diferentes trastornos de
salud mental como la depresión, ansiedad u otros problemas. Además, se caracteriza por un
deterioro social con interrupción de actividades y relaciones sociales cotidianas, ya que el consumo
continuo suele ser perjudicial para las relaciones y las obligaciones laborales o escolares.
También es frecuente que continúen consumiendo a pesar de los daños físicos o psicológicos
causados por dicho consumo. Y, por lo general, la tolerancia a la sustancia aumenta a medida que
el cuerpo se adapta a la presencia de la sustancia.

Efectos de la adicción a las drogas

El consumo de drogas tiene efectos a diversos niveles, desde el nivel cerebral o biológico hasta
efectos contextuales. Por suerte, la investigación ha avanzado mucho y hoy en día conocemos
algunos de los efectos de las drogas en la vida de la persona que ha desarrollado adicción, así
como tratamientos que pueden ayudar a las personas a recuperarse de la adicción e involucrarse
en una vida productiva.

¿Cuáles son las causas del consumo de drogas?

No todas las personas que consumen drogas llegan a presentar adicción. No hay un solo factor
implicado o causante de la adicción, se trataría más bien de un conjunto de factores sociales,
biológicos, ambientales o contextuales que incrementarían el riesgo de que una persona presente
adicción a las drogas. Para conocer en profundidad la adicción a las drogas, sus causas y
consecuencias, debemos tener en cuenta los siguientes factores de riesgo:
 Factores biológicos: estos factores junto con factores ambientales aumentan la vulnerabilidad
de una persona a desarrollar adicción. Ser hombre o tener un trastorno de salud mental puede
incrementar el riesgo.
 Factores ambientales o contextuales: la familia, amigos y el nivel socioeconómico tienen un
impacto significativo en la probabilidad de la persona para desarrollar una adicción. La violencia
intrafamiliar, el abuso físico o sexual, estrés y la presión por parte de compañeros pueden influir
en el desarrollo de la adicción.
 Factores del desarrollo: aunque las personas pueden presentar adicción a cualquier edad,
cuanto antes tenga lugar el consumo de sustancias más probabilidad hay de que ese consumo
se convierta en adicción.
Consecuencias de la adicción y el consumo de drogas
Hoy en día, parte de las muertes, enfermedades, accidentes u otros pueden ser causados por el
abuso de sustancias. La dependencia a las drogas prolongada en el tiempo interfiere en la vida de
la persona y tiene efectos en casi todos los órganos del cuerpo humano.

Aunque cada droga tiene diferentes efectos dañinos, estas son algunas de las afecciones comunes
que el consumo de sustancias puede causar:
 Sistema inmunológico dañado: lo que aumenta la susceptibilidad a diversas infecciones
 Condiciones cardiovasculares: incluidos ataques cardíacos y venas colapsadas
 Náuseas, vómitos y dolor abdominal
 Sobreesfuerzo del hígado o insuficiencia hepática
 Convulsiones y golpes
 Daño cerebral generalizado que puede interferir con la memoria, atención y toma de
decisiones, así como incluso daño cerebral permanente.
 Consecuencias sociales del consumo de drogas
 Por otra parte, algunos de los peores efectos del consumo de sustancias no están
relacionados con la salud. El consumo de sustancias puede tener una serie de
consecuencias perjudiciales para el bienestar psicológico y social de la persona. Algunas
de estas consecuencias son:
 Pérdida de empleo
 Pérdida de relaciones importantes o adecuadas para la persona
 Problemas económicos
 Conductas de riesgo
 Quedar sin hogar
 Encarcelamiento

Muchos de estos problemas pueden revertirse o minimizarse al dejar la adicción, pero puede haber
algunos problemas de salud y de tipo emocional que permanecerán a lo largo del tiempo. La mejor
forma de prevenir el daño permanente es un tratamiento profesional rápido para superar la
adicción.