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De la casa del Principio del mundo a...cuadrado negro sobre fondo natural

Article · September 2009

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Ricardo Merí de la Maza

Universitat Politècnica de València
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De LA CASA DEL PRINCIPIO DEL MUNDO a…
… CUADRADO NEGRO SOBRE FONDO NATURAL
Ricardo Meri de la Maza

Con motivo de la edición de este número dedicado a Nuno Brandão aprovecho para
1 Dir: Manoel de Oliveira, con Marcello Mastroianni
realizar un breve viaje al principio del mundo , un viaje en la memoria en torno a la
casa del Norte de Portugal, que permita contextualizar temporal y culturalmente la
obra que se presenta en esta monografía. Este es un viaje que emprende la
búsqueda de las raíces en una tierra de raíces fuertes, en un intento de fijar algunas
de las claves arquitectónicas que han construido el contexto cultural que envuelve a
la arquitectura contemporánea del norte de Portugal.
La relación con la arquitectura popular ha estado presente en las raíces de la
búsqueda de un carácter propio durante el desarrollo de la arquitectura moderna en
Portugal, ya en aquel texto que D. Fernando Távora escribió allá por el año 45 sobre
“El problema de la casa portuguesa” 2 se proponía acudir al estudio de la casa
popular como alternativa para la arquitectura portuguesa3. La consecución del
objetivo de la casa moderna consecuentemente enraizada en la tradición popular
probablemente se logró ya en la magnifica casa en Ofir que concluyó Távora en el
año 1958.
1.- Viagem ao princípio do mundo. 91 min. Portugal/Francia 1995.
2.- “O problema da casa Portuguesa”, Cadernos de Arquitectura, nº1,
1947. Recogido en Fernando Távora Ed. Blau, Lisboa, 1993.
3.- Este estudio se concretó de la mano de D. Fernando Keil do
Amaral cuando este consiguió emprender la labor de aquel
Inquerito à Arquitectura Regional Portuguesa, en el que participó
D. Fernando como director de uno de los equipos, en concreto de
la Zona 1 correspondiente a Minho, Douro litoral y Beira Litoral,
conjuntamente con los arquitectos Rui Pimentel y António Menéres
4.- Távora recalca en el texto su conocimiento del sentido de
términos como organicismo, funcionalismo, neo-empirismo,
cubismo, etc.
5.- “Casa de Ferias em Ofir” Ed. Blau, Lisboa, 1992.
6.- Debe entenderse aquí el concepto vernacular en tanto a su
relación con la tradición constructiva local.

Cuando Távora escribió el texto que había de acompañar la publicación de la casa,

utilizaba para explicarla la diferencia conceptual entre compuesto y mezcla, haciendo
referencia a la casa como un nuevo compuesto resultante por contraposición a las
mezclas arquitectónicas. La multiplicidad de elementos que intervienen en la toma
de decisiones y que incluyen factores funcionales, paisajísticos, materiales, o
culturales entre otros, y la decisión de que el resultado de la confluencia de todos
estos elementos más allá de dar por resultado una mezcla más o menos bien
equilibrada, debe tener por objetivo la aparición de un nuevo compuesto, algo que
aunque resultado de la suma de las partes es totalmente diferente de ellas. Creo
que esta noción de compuesto es importante en tanto que por herencia cultural es
aplicable no solo a la arquitectura de Távora, sino también a la de los arquitectos que
han bebido de él.

En el texto antes mencionado, Távora hace referencia a su doble herencia cultural,

por un lado su formación como arquitecto4 y por otro el amor sin límites que siente
“por todas las manifestaciones de arquitectura espontánea de su País”. Todo ello
S. Paio de Figueiredo. Guimaraes
tiene por objetivo el lograr que las obras tengan un carácter único, individual y más
De Arquitectura Popular en Portugal. 3ª Edición. Asociación de los
concretamente en relación al lugar como valor cultural, y que sea de esta manera Arquitectos Portugueses. 1988

como ellas mismas alcancen un “valor universal”. Estas palabras conectan el

pensamiento de Távora directamente con el de Alvar Aalto, ya que en los pocos
escritos que nos dejó como herencia este tema resulta uno de los ejes fundamentales
de articulación.

Michel Toussaint señala la casa en Ofir como una confirmación de la aceptación

del concepto de “living-room” en Portugal5, pero, más allá de este hecho, la
división funcional de la casa en tres volúmenes diferenciados (día-noche-servicio)
y la manera de articularse de los mismos nos remite sin duda a otros ejemplos de
casas contemporáneas a ella. Nos encontramos, pues, ante un programa funcional
y compositivo moderno que incorpora con soltura los elementos materiales e
iconográficos vernaculares6 combinándolos con otros modernos tales como las
vigas de hormigón visto (marcadas claramente en su final prolongado), que
permiten con sus grandes luces la apertura del vano completo del estar y su Casa en Ofir
conexión abierta con el exterior. Fernando Távora. 1958. Esquema

6 DE LA CASA DEL PRINCIPIO DEL MUNDO A … CUADRADO NEGRO SOBRE FONDO NATURAL
 Casa en Ofir
Fernando Távora. 1958. Planta y detalle de carpintería
Vista general y vista desde el interior

Casa Stennas
E. G. Asplund. 1937. Vista general y planta

7
Podría conectarse esta obra con la casa de campo Stennäs que el arquitecto sueco 7.- En referencia a las palabras del propio Siza en la entrevista con
Alejandro Zaera en El Croquis. Nº 68-69.
Erik Gunnar Asplund realizó en 1937, tanto en los aspectos de la relación con la
tradición y de armonía con el paisaje, como en los recursos compositivos del
desplazamiento o el giro sutil de las piezas tan habitual y querido por el maestro
nórdico. Es esta otra modernidad, la que en la estela de la tradición nórdica va a
incorporar lo tradicional materialmente hablando y esa manera “natural” de
entender la arquitectura en relación con su lugar de implantación, la que de alguna
manera anticipa aquí Távora, en un camino que también recorrerá Siza en sus
primeras propuestas, incorporando desde entonces la sustancia de esta relación con
el lugar en su metodología de trabajo.

Pocos son los que, como Siza, han sabido recoger el testigo de Aalto en su visión
compositiva, paisajística y técnica de lo que debía ser la arquitectura moderna, pero
más allá de este hecho, nos encontramos en la arquitectura de Don Álvaro numerosas
incorporaciones de la cultura arquitectónica que nos hablan de un proceso de
investigación y destilación de la arquitectura que sea probablemente el mas intenso
desde la crisis del concepto de lo moderno. Probablemente sea esta actitud
desarrollada por Siza para construir a su vez su propio universo arquitectónico (que
de manera innegable resulta enriquecedoramente personal) la más inteligente de
las lecturas posibles a la propuesta hecha en plena crisis moderna de que la
arquitectura debe mirarse a sí misma como fuente de inspiración.

Dentro de este contexto y volviendo al viaje que habíamos emprendido creo

necesario nombrar dos casas que tuvieron una importancia relativa en la incorporación
o definición de determinados elementos del vocabulario arquitectónico de Siza. La
primera de ellas la casa Beires, la segunda la casa Duarte. Algunos de estos
elementos han tenido tanta repercusión que los encontramos re-visitados en
numerosas ocasiones en diferentes ejemplos de las casas del norte de Portugal de
arquitectos muy variados.

La casa Beires, al igual que una geoda, descompone el prisma rotundo exterior
fraccionándolo en la esquina para revelar un interior que responde a otro mundo de
geometrías y leyes naturales en su composición. Tal y como el propio Siza reconoce
necesita encontrar nuevas formas de trabajar y sacando la cabeza de su tan querida
tierra7 elabora una de las propuestas mas importantes de la arquitectura doméstica
de la segunda mitad del siglo XX. Este ejemplo que en sus aspectos formales más
evidentes es el más autónomo dentro de la obra de Siza de aquellos años, es sin
embargo escogido sistemáticamente para hablar de él por autores como Frampton
o Curtis. Su importancia radica probablemente en el grado de abstracción de la
propuesta, en su carácter plástico, si se quiere cubista, que incorpora un nuevo tema
a superponer a los anteriores, como la evidente conexión con Aalto, y que ya no
abandonará su arquitectura.

Dentro de ese proceso cobra igualmente protagonismo el trabajo de cerrajería que

con unas leyes propias se quiebra y atraviesa la piel del volumen en un proceso de
cuidadas tangencias, proyectándose hacia su límite superior como un plano que
podría tener continuidad más allá de si mismo. Este recurso habrá de tener una
repercusión importante en la obra de Eduardo Souto de Moura tal y como él mismo
reconoce en palabras de Paulo Martins Barata, e indudablemente en la de otros
muchos arquitectos coetáneos.

En el segundo de los ejemplos, la casa Duarte, se incorporan determinados temas

“loosianos” que, más allá de las cuestiones de la investigación de una espacialidad
singular, contraponen el carácter de riqueza visual interior en el tratamiento de
determinados materiales al aspecto abstracto, rotundo y blanco de la arquitectura en
su exterior. No comparto la visión de Curtis de la excesiva literalidad del tema.
Probablemente en esta y otras obras paralelas a ella, Siza va a comenzar un proceso Casa Beires
que le va a llevar a definir de manera exacta la manera de trabajar la materialidad A. Siza. 1976. Vistas del exterior y plantas

8 DE LA CASA DEL PRINCIPIO DEL MUNDO A … CUADRADO NEGRO SOBRE FONDO NATURAL
 Casa Experimental
A. Aalto. 1954. Planta y vista exterior

Finlandia Hall
A. Aalto. 1973. Vista exterior

Casa Duarte
A. Siza. 1985. Vista exterior y secciones

9
 tanto interior como exterior de su arquitectura. La fusión del tratamiento de los
materiales próximo al espíritu loosiano y por ende miesiano, con un proceso de
trabajo y articulación de los mismos que podríamos relacionar con Scarpa (pero sin
los excesos de este), van a dar un resultado de síntesis extremadamente sutil.

Esta forma de trabajar las maderas, los mármoles y otros materiales de aspecto
singular y los detalles de los encuentros de los mismos entre ellos y con los planos
abstractos blancos o de color van a ser un motivo de reflexión y de depuración
continua en la obra de Siza, y va a dar lugar a una manera de hacer propia que ha
tenido consecuencias y ha generado escuela mas allá incluso de las fronteras lusas.

Dando un salto temporal y conceptual en nuestro viaje, y en concreto en el aspecto

de la relación con el territorio, nos encontramos con la casa en Moledo de D.
Eduardo Souto de Moura. Aquí la vinculación con lo vernacular viene dada por el
uso del material como un elemento más a incorporar al proceso de construcción.
La disponibilidad y existencia de las piedras en el lugar sirven para un proceso de
modificación y adaptación del territorio que permite insertar la casa en el mismo
como un engaste de una gema en una corona de piedra. Se produce una aportación
a lo preexistente otorgándole un grado de abstracción mayor. El objeto se
contrapone al entorno natural desde dentro de él mismo, y el proceso de
indefinición de los límites contribuye a la relación entre ambos. Resulta, por tanto,
evidente la evolución en la relación con la arquitectura tradicional, el objeto
arquitectónico no utiliza los materiales tradicionales como referencia cultural o
constructiva. La referencia visual remite exclusivamente a la relación del material
con el terreno, y en este sentido Souto no tiene inconveniente en destruir y
reconstruir el territorio para que pueda darse este proceso de inserción, y como
resultado de este proceso en utilizar el material granítico de igual manera que el
acero de taller o los elementos tecnológicos que se incorporan a la obra. Todo ello
al servicio de una nueva manera plástica personal, en una aproximación desde
otro ángulo diferente al proceso de abstracción comenzado por Siza, y que
igualmente ha tenido enorme importancia en las generaciones jóvenes de
arquitectos portugueses e importados y exportados desde allí.

Parece evidente que como en cualquier reducción está resulta incompleta para
abarcar las influencias, preocupaciones y temas presentes en la obra de un arquitecto,
pero sin duda en este contexto resulta más fácil entender la obra de Nuno Brandao,
y su apuesta por un suprematismo arquitectónico que recoge muchos de los
aspectos de la tradición moderna y contemporánea de su entorno; lo inevitable de
la relación con lo vernacular, por las características de los encargos a los que tiene
que hacer frente, y como los contrapone a la búsqueda de la abstracción máxima
para cualesquiera que sean los elementos que se han de incorporar a su arquitectura.
En su obra el objeto arquitectónico se impone a lo natural desde la inclusión, ya no
es un dialogo desde la inserción o la contextualización; lo vernacular no es mas una
herramienta o un objetivo visual, sino un elemento diferenciado de marco en el que
establecer lo nuevo.

En este proceso de aproximación a los límites de la abstracción se produce una

búsqueda continua por la exactitud, y las casas se levantan en el paisaje como
relojes suizos de fundición, madera y piedra. Es esta una arquitectura que no admite Casa Duarte
imprecisiones, en la que la dificultad máxima estriba precisamente en la apariencia A. Siza. 1985. Vistas interiores

de que todo parezca tan sencillo de ejecutar, y en la que todavía la virtud del oficio
ejecuta los sueños del creador y otorga valor completo al proceso en sí mismo y al
objetivo de abstracción. ¿Soñaría, tal vez, Kazimir Malévich con casas negras sobre
un fondo natural…?

Ricardo Meri de la Maza

Valencia 4 de septiembre de 2009

10 DE LA CASA DEL PRINCIPIO DEL MUNDO A … CUADRADO NEGRO SOBRE FONDO NATURAL

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