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5 octubre, 2019

¿Qué es el Geoide y el Elipsoide?

*Por Edgard Granados

La definicion de Geoide y Elipsoide, ¿Cual es su diferencia? y ¿En cúales ámbitos se ocupa cada uno? es
uno de los conceptos mas básicos de Geodesia que incluso ya comenzamos introduciendo en esta
entrada y es uno de los quebraderos de cabeza mas grandes que hay cuando se comienza en este
mundo de la Geomatica especialmente cuando se realizan levantamientos con GPS y no se sabe
claramente porqué la altitud que da el GPS no se puede ocupar en los proyectos. Muchos dicen que es
porque la precision de GPS en altura en peor que la de las componentes X/Y, y aunque eso es verdad no
es la verdadera razon por la que las altitudes obtenidas con GPS no se pueden ocupar en los proyectos y
entre esta entrada y la siguiente les voy a explicar porqué.

Se denomina Geoide al cuerpo definido por la superficie equipotencial del campo gravitatorio terrestre.
Es decir, que cualquier cuerpo que se encuentre sobre él siente la misma atracción terrestre. De manera
gráfica, el Geoide seria la forma que tomarían los mares de la tierra si pudieran a atravesar los
continentes.

Aunque cualquier superficie de equipotencial gravitatorio puede ser definida como Geoide, por
convención se toma como Geoide de origen al que más se aproxima a la superficie de los océanos.

La forma del geoide se puede determinar por medio de las siguientes técnicas:
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 Medidas de la anomalía gravitatoria (a discutir en detalle más adelante) a través de mediciones de
la intensidad de la gravedad en diversos puntos de la tierra.
Mediciones astronómicas
Medición de las deformaciones producidas en las orbitas de los satélites debido a que la
distribución de gravedad no es uniforme.

Relacion grafica entre el Geoide, el Elipsoide y una esfera

Lo curioso del caso es que la altura de los mares no es igual en toda la superficie terrestre, eso produce
que cada pais tenga un nivel de referencia diferente en algun punto definido normalmente en un
puerto, para el caso de El Salvador ese punto esta en el puerto de Cutuco en el departamento de La
Union, y en el caso de España en el puerto de Alicante.

Pero debido a la distribucion no uniforme de las masas de tierra (la atraccion gravitatoria es
proporcional a las masas) se producen las diferencias que ya mencionabamos y para poner un ejemplo la
diferencia del nivel del mar entre el punto de referencia de Alicante y un punto del mar de Galicia es
casi de 2 metros de diferencia.
 Ubicacion de Alicante y Galicia

Por otro lado, definimos el Elipsoide como el modelo matemático, en forma de solido de revolución que
representa matemáticamente la forma de la tierra.

Ya que el Geoide es una superficie perpendicular a todo punto de dirección vertical, decimos que sirve
para definir la dirección de la fuerza de gravedad. Y aqui es donde comenzamos a ver porqué es que la
altitud de GPS no nos sirve para ocuparlas en los proyectos: las posiciones de GPS son de tipo elipsoidal,
es decir, se han calculado en funcion de un modelo matematico que no representa la direccion de la
gravedad en la Tierra.

ONDULACION DEL GEOIDE

El elipsoide es una superficie matematica y por tanto es perfecta, el Geoide por el contrario esta influenciado por la
gravedad y por tanto es deforme y dificil de modelizar
En la figura anterior se muestra que debido a la diferencia de definiciones del Geoide y del Elipsoide
existen diferencias entre ambos. Definimos ondulación del geoide (N) a la distancia que existe entre el
Geoide y el Elipsoide, siendo esta distancia perpendicular al elipsoide. Lo anterior es así pues es el
elipsoide el que, por definición matemática, es más fácil de definir.

Representacion grafica de la ondulacion del Geoide

La siguiente imagen muestra graficamente la ondulacion del Geoide para El Salvador:

Como se observa, los valores de ondulación del geoide que son cercanos a cero se encuentran cerca de
la línea de costa sur del país, congruente con el hecho de que el geoide representa es superficie
equipotencial idealizada por el nivel del mar y es mayor hacia el norte donde se encuentran los macizos
montañosos de Chalatenango.

ANOMALIA DE LA GRAVEDAD Y DESVIACION

DE LA VERTICAL
Definimos la anomalía de la gravedad a la diferencia de valor de la gravedad medida en el punto P y la
gravedad teórica calculada por un modelo matemático para el elipsoide (gravedad normal).

De manera matemática decimos que:

Como la formulación matemática lo indica, la anomalía de la gravedad es una resta vectorial. Así, la
diferencia de magnitud será igual a la anomalía de la gravedad y la diferencia en direcciones es lo que
conocemos como desviación de la vertical.

La desviación de la vertical se mide en grados, y cuantifica la diferencia entre las direcciones de la

gravedad indicada por la línea de la plomada, en latitud y longitud astronómicas, y la dirección de la
gravedad de la normal, en latitud y longitud geodésicas.

CAMPO DE GRAVEDAD ANOMALO

Si consideramos el potencial real de la Tierra W y el potencial del elipsoide U, definimos como el
potencial anómalo de gravedad T como la diferencia entre ellos.

FORMULA DE BURNS
La fórmula de Burns relaciona la ondulación del geoide N con el potencial perturbador (T).

El potencial normal de un punto P puede definirse como el potencial Q en el elipsoide sumándole la

variación del potencial a lo largo de la normal por la distancia que los separa, a esta distancia la hemos
definido como anomalía del geoide.

Matemáticamente esto lo definimos como:

Habiendo definido el potencial gravitatorio anómalo como la diferencia entre el potencial normal y el
del geoide podemos realizar las siguientes simplificaciones:
Si asumimos que el potencial del geoide es igual al del elipsoide podemos expresar la anomalía del
geoide como:

La fórmula anterior se conoce como la fórmula de Burns.

En nuestra próxima entrada vamos a ver todos los conceptos anteriores nos van a servir para definir
diferentes tipos de altitudes que se ocupan en la Geomatica y terminaremos de entender porqué no se
puede ocupar la altitud de GPS en los proyectos

Espero que esta entrada haya sido interesante para ti y que hayas aprendido mucho. Si hubiera alguna
duda no dudes en dejarla en los comentarios mas abajo o atraves de nuestras redes sociales que a la
mayor brevedad posibles las estaremos respondiendo. Si te ha gustado te invito a que la compartas para
que este conocimiento llegue a mas y mas personas. Hasta la próxima

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¿Qué es el Geoide y el Elipsoide?
Grandes proyectos de Neocartografía
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Videoconferencia: Técnicas y Sistemas de observación de terrestre
 Edgard Santiago Granados ,director general de Alfa Geomatics, es
Ingeniero Civil por la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas
(UCA-El Salvador) y estudiante del Máster en Ingeniería Geodésica y
Cartografía por la Universidad Politécnica de Madrid (UPM-España).
Ha sido profesor universitario de ciencias físicas en la Universidad
Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) y de topografía en la
Universidad José Matías Delgado (UJMD)

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