Contenido

POLÍMEROS ...................................................................................................................................... 2
Tipos de polímeros: ............................................................................................................................. 4
TERMOPLÁSTICOS ......................................................................................................................... 4
PLÁSTICOS TERMOFIJOS .............................................................................................................. 5
PROPIEDADES DE LOS POLÍMEROS ........................................................................................... 6
MATERIALES DE INGENIERÍA IMPORTANTES ........................................................................ 6
REACCIONES DE POLIMERIZACIÓN........................................................................................... 7
EXTRUSION DE POLIMEROS ........................................................................................................ 7
Tipos de extrusora ............................................................................................................................... 8
Ventajas de extrusión ........................................................................................................................ 11
Restricciones de extrusión................................................................................................................. 12
PESO MOLECULAR PROMEDIO DE LOS TERMOPLÁSTICOS .............................................. 12
MÉTODOS INDUSTRIALES DE POLIMERIZACIÓN ................................................................. 12
POLIMERIZACIÓN EN MASA ...................................................................................................... 13
POLIMERIZACIÓN EN SOLUCIÓN ............................................................................................. 13
POLIMERIZACIÓN EN SUSPENSIÓN ......................................................................................... 14
POLIMERIZACIÓN EN EMULSIÓN ............................................................................................. 14
CRISTALINIDAD Y ESTEREOISOMERISMO EN ALGUNOS TERMOPLÁSTICOS .............. 17
SOLIDIFICACIÓN DE TERMOPLÁSTICOS NO CRISTALINOS ............................................... 17
SOLIDIFICACIÓN DE TERMOPLÁSTICOS NO CRISTALINOS ............................................... 17
SOLIDIFICACIÓN DE TERMOPLÁSTICOS PARCIALMENTE CRISTALINOS ...................... 17
TERMOPLÁSTICOS DE USO GENERAL ..................................................................................... 19
TERMOPLÁSTICOS DE INGENIERÍA ......................................................................................... 20
POLÍMEROS EN APLICACIONES BIOMÉDICAS: BIOPOLÍMEROS ....................................... 22
RESUMEN........................................................................................................................................ 24
DEFINICIONES ............................................................................................................................... 24
CONCLUSIÓN ................................................................................................................................. 25
Bibliografía ....................................................................................................................................... 25
 POLÍMEROS
La palabra polímero significa, literalmente, “muchas partes”. En este sentido, puede
considerarse como un material polimérico sólido aquel que contiene múltiples partes o
unidades enlazadas químicamente y que están unidas entre sí para formar un sólido.
El almidón, la celulosa, la seda y el ADN son ejemplos de polímeros naturales, entre los más
comunes de estos y entre los polímeros sintéticos encontramos el nailon, el polietileno y la
baquelita.
Existen dos importantes materiales POLIMÉRICOS en los procesos de fabricación
industrial: plásticos y elastómeros. Los plásticos son un grupo grande y variado de materiales
sintéticos, que se procesan para darles forma por moldeo o deformación. Así como existen
muchos tipos de metales, también se cuenta con muchos tipos de plásticos, como el
polietileno y el nailon.
Los plásticos se dividen en dos clases, termoplásticos y termofijos, según sean los enlaces
químicos de su estructura. Los elastómeros o cauchos pueden alcanzar una deformación
elástica muy grande cuando se les aplica una fuerza, y recuperar su forma original (o casi)
cuando cesa la fuerza. Son una estructura compleja formada por la repetición de una unidad
molecular llamada monómero. En muchos casos una molécula de un polímero está
compuesta de miles de moléculas de monómeros.

MONÓMERO POLÍMERO
 Los monómeros son los pequeños eslabones
que se repiten para formar un polímero
mediante un proceso llamado polimerización.
La polimerización consiste en tres pasos 1.
Iniciación (aquí se inicia la polimerización)
2. Propagación (aquí se agregan los
monómeros) 3. terminación (se interrumpe la
polimerización).

Para formar este Polímero se puede ir por dos caminos según Carothers
A. Por adición: Los monómeros se adicionan unos con otros. Un ejemplo es el etileno para
formar el polietileno

B. Por condensación: Los monómeros no se adicionan unos con otros sino uno se pierde.
Un ejemplo es el dacrón, una fibra poliéster
Tipos de polímeros:
A. Polímeros naturales: Se encuentran en la naturaleza Ej. celulosa, almidones, ADN y
proteínas.
B. Polímeros sintéticos: Fueron fabricados por el hombre y que incluyen todos los
derivados de los plásticos.
C. Polímeros semi- sintéticos: Se obtiene de la transformación de polímeros naturales.
Por ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado

TERMOPLÁSTICOS

A los termoplásticos es necesario calentarlos para darles su forma y después enfriarlos, de

este modo adquieren y conservan la forma que se les dio. Estos materiales pueden volverse
a calentar cierto número de veces para darles nuevas formas sin que haya un cambio
significativo en sus propiedades. La mayoría de los termoplásticos están constituidos por
cadenas principales muy largas de átomos de carbono,
enlazados entre sí en forma covalente. Algunas veces, se
enlazan también átomos de nitrógeno, oxígeno o azufre en
forma covalente con la cadena molecular principal. Los
átomos o grupos de átomos adheridos están enlazados de
forma covalente a los átomos de la cadena principal. En los
termoplásticos, las largas cadenas moleculares están
ligadas entre sí por enlaces secundarios.
 PLÁSTICOS TERMOFIJOS

Los plásticos termofijos que adquieren una forma permanente y curados o “fijados” por una
reacción química, no se pueden volver a fundir y darles forma de nuevo, ya que se degradan
o descomponen cuando se calientan a una temperatura muy alta. En otras palabras, los
plásticos termofijos no son reciclables.
El término termofijos indica que se requiere calor (la palabra griega que significa calor es
thermē) para endurecer permanentemente al
plástico. Sin embargo, hay muchos plásticos que son
llamados termofijos que sólo se pueden fijar o curar
a temperatura ambiente mediante una reacción
química. La mayoría de los plásticos termofijos
están compuestos por una red de átomos de carbono
enlazados en forma covalente para formar un sólido
rígido. Algunas veces, también se enlazan en forma
covalente átomos de nitrógeno, oxígeno, azufre u
otros para formar una estructura reticular termofija.
 PROPIEDADES DE LOS POLÍMEROS

A. Propiedades eléctricas: Son malos conductores eléctricos por lo que se usa como
aislantes. Las baquelitas (resinas fenólicas); termoplásticos como el PVC y los
PE, resinas ABS.
B. Propiedades mecánicas: Tienen alta resistencia por su estructura como el
policarbonato Su dureza por no romperse como el polietileno Su elongación por
estirarse y no fracturarse como el polibutadieno
C. Propiedades físicas: Sus fibras presentan baja elasticidad y baja extensibilidad Son
elastómeros por su elasticidad Pueden recubrir otras sustancias como pinturas Son
altamente adhesivos, permite unir dos o más cuerpos
D. Comportamiento frente al calor
Termoplásticos: caracterizan por presentar cadenas lineales y ramificadas no unidas,
se pueden moldear con el calor ejemplo: nylon, polietileno y poliestireno
Termoestables: cuyas cadenas están interconectadas entre sí, son rígidas y difíciles
de moldear ejemplo: melanina, resina de poliéster

MATERIALES DE INGENIERÍA IMPORTANTES

Tienen una amplia variedad de propiedades, de las cuales algunas son imposibles de obtener
con cualquier otro material, y en la mayoría de los casos su costo es relativamente bajo. El
uso de los plásticos en diseños de:
INGENIERÍA MECÁNICA: ofrece múltiples ventajas, entre las que se incluyen: ahorro
de partes debido al diseño de ingeniería con plásticos, menos operaciones de acabado,
simplificación del ensamble, menor peso, reducción de ruido y, en ciertos casos, la no
necesidad de lubricar algunas partes.
INGENIERÍA ELÉCTRICA: los plásticos también son muy útiles para diversos diseños
de principalmente por sus excelentes propiedades aislantes. Las aplicaciones eléctricas y
electrónicas de los materiales plásticos incluyen conectores, interruptores, relés, unidades de
sintonización de TV, formas para bobinas, tableros de circuitos integrados y componentes de
computadora.

REACCIONES DE POLIMERIZACIÓN

La mayoría de los termoplásticos se sintetizan por medio del proceso de polimerización de

crecimiento en cadena. En este proceso muchas moléculas pequeñas (pueden ser miles) se
enlazan entre sí, en forma covalente, para formar cadenas moleculares muy largas.
Las moléculas simples que se enlazan en forma covalente para formar cadenas largas se
llaman MONÓMEROS (de las palabras griegas MONO, que significa “UNO”, y MEROS,
que significa “PARTE”). La molécula de cadena larga formada a partir de unidades de
monómero se denomina polímero (de las palabras griegas POLYS, que significa
“MUCHOS”, y MEROS, que significa “PARTE”).

EXTRUSION DE POLIMEROS
Es un proceso industrial donde le polímero es prensado, moldeado mediante un flujo y
presión.

EXTRUSORA

Tipos de extrusora
 Extrusión con un solo husillo
 Extrusores convencionales o típicos
 Extrusores con ventilación (o venteo) o degasificación
 Extrusores co-mezcladores (del inglés kneader)
 Extrusores sin husillo
 Bombas
 Extrusores de discos
 Extrusores de husillo múltiple
 Extrusores de doble husillo
 Husillos que no engranan
 Husillos que engranan
 Rotación en el mismo sentido
 Rotación en sentido inverso
 Extrusores con más de dos husillos
 Rodillos planetarios
 De 4 husillos (construcción particular para cada máquina)
La extrusión de plásticos es un proceso industrial, en el que se realiza una acción de prensado
y moldeado de plástico mediante una máquina extrusora. Por medio de presión y empuje se
le da la forma deseada a través de un molde. El objetivo del proceso de extrusión es la
producción de tubos, perfiles, láminas, hojas y películas plásticas, filamentos y otros
productos plásticos. Los procesos de extrusión de plástico más utilizados son:
Extrusión de film soplado: También llamado "película tubular". Este proceso combina
extrusión y soplado para producir un film de película delgada. Se comienza con la extrusión
del film en tubo, el cual es estirado hacia unos rodillos y al mismo tiempo expandido por aire
hasta un mandril. El film para fabricar las bolsas y las láminas/planchas están fabricadas por
este método.

Extrusión de láminas y film: Se utiliza para la extrusión de láminas de plástico y películas

de film que son demasiado gruesas para ser fabricadas por el método anterior. El material
fundido se extruye a través de una matriz plana. Después, se estira a través de un conjunto de
rodillos de enfriamiento que se utilizan para determinar el espesor y la textura de la
superficie.

Extrusión tubular: El material fundido es extruido a través de una matriz con un mandril,
formando una sección hueca.
Extrusión de recubrimiento: Este proceso permite la aplicación de una capa exterior de
plástico sobre un alambre o cable que sale a través del centro de la matriz.
Coextrusión: Mediante este método se consigue fabricar múltiples capas simultáneamente.
Se utiliza para aplicar una o más capas en la parte superior de un material base con la finalidad
de obtener una serie de propiedades específicas.
Revestimiento por extrusión: Se utiliza para fabricar una capa adicional sobre papel,
láminas o películas.

Ventajas de extrusión
Presenta alta productividad y es el proceso más importante de obtención de formas plásticas
en volumen de producción. Su operación es de las más sencillas, ya que, una vez establecidas
las condiciones de operación, la producción continúa sin problemas siempre y cuando no
exista un disturbio mayor.
El costo de la maquinaria de extrusión es moderado, en comparación con otros procesos
como inyección, soplado o calandrado, y con una buena flexibilidad para cambios de
productos sin necesidad de hacer inversiones mayores.

Restricciones de extrusión
La restricción principal es que los productos obtenidos por extrusión deben tener una sección
transversal constante en cualquier punto de su longitud (tubo, lámina) o periódica (tubería
corrugada); quedan excluidos todos aquellos con formas irregulares o no uniformes.
La mayor parte de los productos obtenidos de una línea de extrusión requieren de procesos
posteriores con el fin de habilitar adecuadamente el artículo, como en el caso del sellado y
cortado, para la obtención de bolsas a partir de película tubular o la formación de la unión o
socket en el caso de tubería

PESO MOLECULAR PROMEDIO DE LOS TERMOPLÁSTICOS

Los termoplásticos constan de cadenas de polímeros de diferentes longitudes, cada una de

las cuales tiene su propio peso molecular y grado de polimerización. El peso molecular
promedio de un termoplástico se puede determinar usando técnicas fisicoquímicas
especiales.
Un método que se usa comúnmente para este análisis consiste en determinar las fracciones
de peso de los rangos de peso molecular. El peso molecular promedio del termoplástico es
entonces la suma de las fracciones de peso, multiplicada por su peso molecular medio para
cada rango particular y dividida entre la suma de las fracciones de peso. De esta manera,
M¯m = ∑f áMá ∑f á
e M ¯ m = peso molecular promedio de un termoplástico.
Mi = peso molecular medio de cada rango de peso molecular seleccionado.
fi = fracción de peso del material que tiene pesos moleculares de un rango de peso
molecular seleccionado.

MÉTODOS INDUSTRIALES DE POLIMERIZACIÓN

En esta etapa se podría preguntar cómo se producen industrialmente los materiales plásticos.
La respuesta a esta pregunta no es sencilla, porque son procesos muy diferentes y novedosos
los que se usan y además se están desarrollando constantemente.
Para empezar, se usan materias primas básicas como gas natural, petróleo y carbón en la
producción de las sustancias químicas básicas para los procesos de la polimerización. Estas
sustancias químicas se polimerizan después mediante muchos procesos diferentes para
formar materiales plásticos en forma de gránulos, grageas, polvos o líquidos, los cuales
posteriormente se procesan para elaborar los productos terminados.
Los procesos de polimerización química que se utilizan para producir materiales plásticos
son complejos y diversos. El ingeniero químico desempeña un importante papel en su
desarrollo y en su utilización industrial.

POLIMERIZACIÓN EN MASA

El monómero y el iniciador se mezclan en un reactor que se calienta y se enfría según se

requiera. Este proceso se usa ampliamente para la polimerización por condensación donde
un monómero puede cargarse en el reactor y el otro se añade lentamente. El proceso en masa
puede utilizarse para múltiples reacciones de polimerización por condensación en virtud de
que sus calores de reacción son bajos.

POLIMERIZACIÓN EN SOLUCIÓN
El monómero se disuelve en un disolvente no reactivo que contiene un iniciador. El calor
desprendido por la reacción es absorbido por el disolvente y, por tanto, la velocidad de
reacción se reduce.

POLIMERIZACIÓN EN SUSPENSIÓN

El monómero se mezcla con un iniciador y luego se dispersa como una suspensión en agua.
En este proceso, el calor desprendido por la reacción es absorbido por el agua. Después de la
polimerización, el producto polimerizado se separa y se seca. Este proceso se usa
comúnmente para producir gran número de polímeros de tipo vinilo, como policloruro de
vinilo, poliestireno, poliacrilonitrilo y polimetilmetacrilato.

POLIMERIZACIÓN EN EMULSIÓN
Este proceso de polimerización es similar al proceso de suspensión porque se lleva a cabo en
agua. Sin embargo, se añade un emulsionante para dispersar el monómero en partículas muy
pequeñas.

Además de los procesos de polimerización por lotes se han desarrollado muchos tipos de
procesos de polimerización continua en masa, y la investigación y el desarrollo en esta área
continúan.
Uno de los procesos más importantes es el proceso Unipol en fase gaseosa de Union Carbide
para producir polietileno de baja densidad. En este proceso, el monómero de etileno en forma
gaseosa junto con algún comonómero son alimentados continuamente en el reactor de lecho
fluidizado, al cual se le añade un catalizador especial. Las ventajas de este proceso son la
baja temperatura para la polimerización (100°C en vez de los 300°C del antiguo proceso) y
la baja presión (1 00 psi en vez de las 300 psi del antiguo proceso). Muchas plantas
industriales ya están usando el proceso Unipol.
 CRISTALINIDAD Y ESTEREOISOMERISMO EN ALGUNOS
TERMOPLÁSTICOS

Cuando se solidifica un termoplástico a partir del estado líquido, se forma ya sea un sólido
no cristalino o uno parcialmente cristalino. Enseguida se investigarán algunas de las
características estructurales y de solidificación de estos materiales.

SOLIDIFICACIÓN DE TERMOPLÁSTICOS NO CRISTALINOS

Primero se examinará la solidificación y el enfriamiento lento a bajas temperaturas, de un

termoplástico no cristalino. Cuando los termoplásticos no cristalinos se solidifican, no hay
una disminución repentina del volumen específico (volumen por unidad de masa) a medida
que la temperatura disminuye. El líquido bajo solidificación cambia a un líquido súper
enfriado que se encuentra en estado sólido y muestra una disminución gradual del volumen
específico con la disminución de temperatura, como se indica a lo largo de la línea ABC.

SOLIDIFICACIÓN DE TERMOPLÁSTICOS NO CRISTALINOS

Cuando este material se enfría a menores temperaturas, se presenta un cambio en la pendiente

de la curva de volumen específico contra temperatura, como se indica en C y D de la curva
ABCD de la figura. La temperatura promedio dentro del estrecho rango de temperatura en
el cual la pendiente de la curva cambia, se conoce como la temperatura de transición
vítreaTg. Arriba de Tg, los termoplásticos no cristalinos muestran un comportamiento
viscoso (como de caucho o cuero flexible), y abajo de Tg, estos materiales se muestran
frágiles como el vidrio. En ciertos aspectos, Tg puede considerarse como una temperatura de
transición de dúctil a frágil. Por debajo de Tg, el material es frágil como vidrio debido a que
el movimiento de las cadenas moleculares es muy restringido.

SOLIDIFICACIÓN DE TERMOPLÁSTICOS PARCIALMENTE CRISTALINOS

Ahora se examinará la solidificación y el enfriamiento, a bajas temperaturas, de un

termoplástico parcialmente cristalino. Cuando este material se solidifica y se enfría, se
presenta una repentina disminución del volumen específico, como lo indica la línea BE en la
figura. Esta disminución del volumen específico es causada por un empaquetamiento más
eficiente de las cadenas del polímero formando regiones cristalinas. La estructura del
termoplástico parcialmente cristalino en E será, por tanto, la de las regiones cristalinas en
una matriz no cristalina de líquido súper enfriado (sólido viscoso).
 TERMOPLÁSTICOS DE USO GENERAL

POLIETILENO: El polietileno (PE) es un material termoplástico translúcido, entre

transparente y blancuzco, que se fabrica con frecuencia en películas delgadas transparentes.
Las secciones gruesas son translúcidas y tienen una apariencia cerosa. Con el uso de
colorantes se obtiene una amplia variedad de productos de distintos colores.

POLICLORURO DE VINILO Y COPOLÍMEROS: El policloruro de vinilo (PVC) es un

plástico sintético que se usa ampliamente y que tiene el segundo tonelaje de ventas más
grande del mundo. El amplio uso del PVC se atribuye principalmente a su gran resistencia
química y su capacidad única para mezclarse con aditivos y producir un gran número de
compuestos con una amplia variedad de propiedades físicas y químicas.
POLIPROPILENO: El polipropileno es el tercer plástico más importante desde el punto de
vista del tonelaje de ventas y es uno de los de menor costo ya que puede ser sintetizado a
partir de materias primas petroquímicas de bajo costo usando un catalizador de tipo Ziegler.
POLIESTIRENO: El poliestireno es el cuarto termoplástico de mayor tonelaje. El
homopolímero de poliestireno es un material plástico incoloro inodoro e insípido que es
relativamente frágil, a menos que sea modificado. Además del poliestireno tipo cristalino,
otros tipos importantes del producto son los poliestirenos modificados con caucho, los
resistentes al impacto y los expandibles. El estireno se usa también para producir un gran
número de copolímeros importantes.
POLIACRILONITRILO: Este material polimérico de tipo acrílico se usa con frecuencia
en forma de fibras, y debido a su resistencia y estabilidad química, se usa también como
comonómero en algunos termoplásticos de ingeniería.
ESTIRENO-ACRILONITRILO (SAN): Los termoplásticos de estireno acrilonitrilo son
miembros de la familia del estireno que tienen alto rendimiento.
ABS: ABS es el nombre que se da a una familia de termoplásticos. Las siglas se refieren a
los tres monómeros utilizados para producir el ABS: acrilonitrilo, butadieno y estireno. Los
materiales ABS son importantes por sus propiedades para la ingeniería, como su buena
resistencia mecánica y al impacto, combinadas con su facilidad de procesamiento.
POLIMETIL METACRILATO (PMMA): El polimetil metacrilato (PMMA) es un
termoplástico transparente duro y rígido que tiene una buena resistencia a la intemperie y es
más resistente al impacto que el vidrio. Este material se conoce mejor con los nombres
comerciales de Plexiglas o Lucite y es el material más importante del grupo de los
termoplásticos conocidos como acrílicos.
FLUOROPLÁSTICOS: Estos materiales son plásticos o polímeros hechos a partir de
monómeros que contienen uno o varios átomos de flúor. Los fluoroplásticos poseen una
combinación de propiedades especiales para aplicaciones de ingeniería. Se caracterizan por
su alta resistencia a condiciones ambientales químicas hostiles y tienen notables propiedades
como aislantes eléctricos. Los fluoroplásticos que contienen un gran porcentaje de flúor
tienen bajos coeficientes de fricción, lo que les da propiedades de autolubricación y
antiadherencia.
Se han producido muchos fluoroplásticos, pero los dos más ampliamente usados son el
politetrafluoroetileno (PTFE) y el policlorotrifluoroetileno (PCTFE), que serán analizados
en esta subsección.

TERMOPLÁSTICOS DE INGENIERÍA

La definición de un plástico de ingeniería es arbitraria puesto que virtualmente no hay un

solo plástico que no pueda ser considerado en cierta forma como un plástico de ingeniería.
Las siguientes familias de termoplásticos han sido seleccionadas como termoplásticos de
ingeniería: poliamidas (nailon), policarbonatos, resinas de fenileno basadas en óxido,
acetales, poliésteres termoplásticos, polisulfona, sulfuro de polifenileno y polieterimida.
POLIAMIDAS (NAILON): Las poliamidas o nailon son termoplásticos que se pueden
procesar fundidos y cuya estructura de la cadena principal incluye un grupo amida en forma
repetida. Los nailon son miembros de la familia de los plásticos de ingeniería y ofrecen una
capacidad de carga superior a temperaturas elevadas, buena dureza, baja resistencia a la
fricción y buena resistencia a las sustancias químicas.
POLICARBONATO: Los policarbonatos son otra clase de termoplásticos de ingeniería, ya
que algunas de sus características especiales de alto desempeño, como la alta resistencia,
dureza y estabilidad dimensional se requieren en algunos diseños de ingeniería. Las resinas
de policarbonato son fabricadas en Estados Unidos por General Electric bajo el nombre
comercial Lexan, y por Mobay con el nombre comercial Merlon.
RESINAS DE FENILENO A BASE DE ÓXIDO: Las resinas de fenileno a base de óxido
constituyen un tipo de materiales termoplásticos de ingeniería.
ACETALES: Los acetales son un tipo de materiales termoplásticos que se usan en ingeniería
y tienen un alto rendimiento. Se cuentan entre los termoplásticos más resistentes (resistencia
a la tensión de 10 ksi [68.9 MPa] y rígidos (módulos de flexibilidad de 410 ksi [2820 MPa])
y tienen excelente resistencia a largo plazo y estabilidad dimensional. Otras características
importantes son sus bajos coeficientes de fricción, buen procesamiento, buena resistencia a
disolventes y una alta resistencia térmica de 90°C (195°F), aproximadamente, sin carga.
ELASTÓMEROS (CAUCHOS): Los elastómeros, o cauchos, son materiales poliméricos
cuyas dimensiones pueden cambiar en gran medida cuando se someten a esfuerzos y cuando
retornan a sus dimensiones originales (o casi) al cesar la fuerza deformante. Hay muchos
tipos de materiales elastoméricos, pero aquí solamente se tratarán los siguientes: caucho
natural, poliisopreno sintético, caucho de estireno-butadieno, cauchos de nitrilo,
policloropreno y siliconas.
CAUCHO NATURAL: El caucho natural se produce comercialmente a partir del látex del
árbol Hevea brasiliensis, que se cultiva en plantaciones, especialmente en las regiones
tropicales del sudeste asiático, sobre todo en Malasia e Indonesia. La fuente del caucho
natural es un líquido lechoso conocido como látex, el cual es una suspensión que contiene
partículas muy pequeñas.
CAUCHOS SINTÉTICOS: Los cauchos sintéticos representaron cerca de 70 por ciento del
suministro total mundial de materiales de caucho en 1980. Algunos de los cauchos sintéticos
importantes son el estireno-butadieno, los cauchos de nitrilo y los policloroprenos.

POLÍMEROS EN APLICACIONES BIOMÉDICAS: BIOPOLÍMEROS

Los polímeros ofrecen la mayor versatilidad como biomateriales. Han sido utilizados en el
tratamiento de diversas patologías incluso de carácter cardiovascular, oftálmico y ortopédico,
en componentes de implantes permanentes. También han sido aplicados como remedios
provisionales en áreas tales como angioplastia coronaria, hemodiálisis y tratamiento de
heridas.
APLICACIONES CARDIOVASCULARES DE LOS POLÍMEROS: Los biopolímeros
se usan con éxito en válvulas cardíacas. Las válvulas cardíacas humanas son propensas a
sufrir enfermedades como la estenosis y la insuficiencia. La estenosis se presenta porque la
válvula cardíaca se vuelve rígida y eso impide que se abra completamente. La insuficiencia
es una condición en la cual la válvula cardíaca permite cierto reflujo de sangre.
APLICACIONES OFTÁLMICAS: Los polímeros son cruciales e irremplazables en
aplicaciones oftálmicas (relacionadas con los ojos). Las funciones ópticas del ojo son
corregidas por medio de anteojos, lentes de contacto (blandos y duros) e implantes
intraoculares, y todos ellos están hechos principalmente de polímeros. Los lentes de contacto
blandos están hechos de hidrogel, un material polimérico hidrofílico (afín al agua) que
absorbe el agua y al hacerlo se hincha hasta un nivel específico.
SISTEMAS DE ADMINISTRACIÓN DE MEDICAMENTOS: Los polímeros
biodegradables, como el ácido poliláctico (PLA) y el ácido poliglicólico (PGA) y sus
copolímeros, se usan en sistemas de implantes para la administración de medicamentos. La
matriz de polímero (recipiente del polímero) contiene el medicamento y es implantada en el
lugar deseado del cuerpo. A medida que el polímero biodegradable se degrada, va liberando
el medicamento. Esos sistemas de dosificación son especialmente importantes si la
administración del medicamento en forma de píldoras o inyecciones no es posible por el
efecto adverso del mismo en otros órganos o tejidos del cuerpo.
MATERIALES DE SUTURA: Las suturas se usan para cerrar heridas e incisiones. Está
claro que los materiales de sutura deben poseer 1) suficiente resistencia a la tensión para
cerrar las heridas y 2) alta resistencia de los nudos contra los tirones, para mantener la carga
en la sutura después de cerrar. Las suturas pueden ser absorbibles o no absorbibles. Las
suturas no absorbibles se fabrican generalmente de polipropileno, nailon, tetraftalato de
polietileno y polietileno.
APLICACIONES ORTOPÉDICAS: La principal aplicación ortopédica de los polímeros
es en primer lugar como cemento de huesos y prótesis de articulaciones. El cemento para
huesos se usa como material estructural para rellenar el espacio entre el implante y el hueso
a fin de asegurar condiciones de carga más uniformes.

ALGUNOS POLIMEROS SINTETICOS

 RESUMEN
Los plásticos y los elastómeros son importantes materiales de ingeniería principalmente por
su amplio rango de propiedades, la relativa facilidad con que pueden moldearse en las formas
deseadas y su costo relativamente bajo.
Los materiales plásticos se pueden dividir por conveniencia en dos clases: termoplásticos y
plásticos termoendurecibles (termoestables). Los termoplásticos requieren calor para darles
forma y después de ser enfriados conservan la forma que se les ha dado. Estos materiales se
pueden volver a calentar y usar de nuevo repetidamente. Los plásticos termofijos son
moldeados generalmente en su forma permanente por medio de calor y presión, y durante ese
tiempo se lleva a cabo una reacción química que enlaza los átomos para que formen un sólido
rígido.
La aplicación de los materiales poliméricos en el campo biomédico ha aumentado
significativamente. Los polímeros se usan en aplicaciones cardiovasculares, oftálmicas, de
administración de medicamentos y ortopédicas. Los polímeros son también el principal
material que se utiliza como andamiaje biodegradable en el campo de la ingeniería de tejidos.

DEFINICIONES

TERMOPLÁSTICO (SUSTANTIVO): Material plástico que debe ser calentado para darle
forma (plástico) y que al enfriarse mantiene su forma. Los termoplásticos están compuestos
de polímeros de cadena con enlaces de tipo dipolar permanente secundario entre las cadenas.
Los termoplásticos pueden ablandarse repetidamente al ser calentados, y endurecerse cuando
se enfrían. Los termoplásticos típicos son polietilenos, vinilos, acrílicos, celulósicos y nailon.
PLÁSTICO TERMOFIJO: Material plástico que resulta de una reacción química por la
acción de calor, catálisis, etc., lo cual da lugar a una estructura macromolecular reticular
entrecruzada. Los plásticos termofijos no pueden ser fundidos y reprocesados de nuevo
puesto que cuando se calientan se degradan y descomponen. Los plásticos termofijos típicos
son los fenólicos, poliésteres insaturados y epóxicos.
MONÓMERO: Compuesto molecular simple que puede estar enlazado covalentemente
para formar largas cadenas moleculares (polímeros). Por ejemplo: etileno.
POLIMERIZACIÓN: Reacción química en la cual se forman moléculas de alta masa
molecular a partir de monómeros.
COPOLÍMERO: cadena de polímero que consta de dos o más tipos de unidades
monoméricas.
 CONCLUSIÓN

Los polímeros constituyen la mayor parte de las cosas que nos rodean, estamos en contacto
con ellos todos los días estos tienen 2 clasificaciones importantes: según su estructura
molecular (homopolímero y copolímeros). El campo de los materiales Poliméricos es amplio
abarcando parte de las Ingenierías Mecánica & Eléctrica. Las empresas emplean los
polímeros para sus diferentes actividades debido al bajo costo y la durabilidad de dicho
material, en nuestro ambiente la mayor parte de equipos y aparatos que se utilizan están
formados por diferentes tipos de polímeros, (caucho, nitrilo, poliamida). Gracias a los
estudios que se realizan se ha logrado incursar también en el campo de la medicina con la
fabricación de prótesis que se usan en aplicaciones cardiovasculares, oftálmicas, de
administración de medicamentos y ortopédicas. Los polímeros son también el principal
material que se utiliza como andamiaje biodegradable en el campo de la ingeniería de tejidos.
Las sustancias químicas requeridas para producir un plástico se derivan principalmente del
petróleo, el gas natural y el carbón. Los materiales plásticos se producen por la
polimerización de muchas moléculas pequeñas, llamadas monómeros, para formar moléculas
muy grandes llamadas polímeros. Hay muchas familias de polímeros termoplásticos y
termofijos. Los polímeros como los metales son parte fundamental de las operaciones de los
diversos campos (industrial, medicina, experimental, etc.)

Bibliografía

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