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Según la Nota Técnica de estrés por frío del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el
Trabajo (España), a partir de temperaturas inferiores a los 15ºC puede comenzar la sensación
de disconfort térmico, y por debajo de los 5ºC se debe considerar riesgo inmediato.
Sensación térmica de frío y dolor: cuando se produce una pérdida excesiva de calor en
todo o parte del cuerpo puede darse sensación de frío, disconfort o incluso dolor.
Capacidad de trabajo: la bajada de las temperaturas en la zona de trabajo puede causar
una disminución de la destreza manual, de la mental, y de la capacidad física.
Efectos sobre la salud: puede tener efectos respiratorios (desde irritaciones hasta
bronco-espasmos), efectos cardiovasculares y lesiones por frío (por enfriamiento
localizado sin congelación o con congelación y por enfriamiento general del cuerpo con
hipotermia, el más grave de todos).
Radiaciones no ionizantes
Aquella onda o partícula que no es capaz de arrancar electrones de la materia que ilumina
produciendo, como mucho, excitaciones electrónicas. (CEM = Campos electromagnéticos)
Efectos térmicos:
Incremento de temperatura y produce un cambio en la orientación espacial
(oscilación) de las moléculas bipolares, principalmente del agua y los iones en los
tejidos.
Dilatación de los poros de la barrera hematoencefálica, la que a su vez hace permeable
a determinadas sustancias que no deberían entrar en las neuronas, es por ello que las
radiaciones se relacionan con tumores cerebrales, enfermedad de Alzheimer y
pérdida de la memoria, así como las alteraciones de los procesos de sueño y vigilia
que pueden llevar a la depresión, cansancio e incluso propensión al suicidio.
El calentamiento inducido por radiaciones provoca varias respuestas tanto fisiológicas
como termorreguladores, incluyendo la capacidad para realizar tareas físicas y
mentales debido al aumento de la temperatura corporal.
Efectos no térmicos: La Organización Mundial de la Salud no presta mucha atención a los
efectos no térmicos. Los científicos rusos y de otros países reconocen la acción acumulativa de
este tipo de radiaciones, principalmente en personas que han trabajado por 5 años o más con
equipos de radiolocalización. En un estudio en gatos y conejos, las ondas electromagnéticas de
baja intensidad (insuficientes para producir efecto térmico) alteraron la actividad cerebral.
Efectos atérmicos: Los efectos biológicos observados por este tipo de radiación son
principalmente inducir corrientes eléctricas que pueden estimular las células nerviosas y
musculares.
Radiaciones ionizantes
Tipo de energía liberada por los átomos en forma de ondas electromagnéticas o partículas,
poseen la energía suficiente como para arrancar electrones de los átomos con los que
interaccionan.
El daño que causa la radiación en los órganos y tejidos depende de la dosis recibida, o dosis
absorbida, que se expresa en una unidad llamada gray (Gy).
Envejecimiento y acortamiento de la vida.
Mutaciones.
Aumento en el desarrollo y aparición de cánceres.
Sistema hematopoyético: Disminución del número de plaquetas, que pueden desarrollar
anemia. Marcada tendencia a las hemorragias. Pérdida de leucocitos. Disminución o
falta de resistencia ante procesos infecciosos.
Aparato digestivo: La radiación puede llegar a inhibir la proliferación celular y por
tanto quedar lesionado el revestimiento, produciéndose una disminución o supresión de
secreciones, pérdida de elevadas cantidades de líquidos y electrolitos, especialmente
sodio, como así también puede producirse el paso de bacterias del intestino a la sangre.
Piel: Las dosis de radiación moderada o alta pueden producir inflamación, eritema y
descamación seca o húmeda de la piel.
Sistema reproductor: Varón (testículos): La radiación a los testículos puede producir un
período variable de fertilidad, atribuible a que los espermatozoides maduros son radio-
resistentes, y a este período le sigue otro de esterilidad temporal o permanente según la
dosis. La esterilidad por radiación tiene como consecuencia la pérdida permanente de
la capacidad reproductora, pero, debido a que la síntesis de hormonas masculinas es
llevada a cabo por células radio-resistentes, la esterilidad no afecta a los caracteres
sexuales masculinos secundarios.
Mujer (ovarios): Después de irradiar los ovarios con dosis moderadas existe un período
de fertilidad debido a los folículos maduros que son relativamente radio-resistentes y
pueden liberar un óvulo. A este período le puede seguir un período de fertilidad, como
consecuencia de la maduración de los óvulos que se encuentran en los folículos
pequeños, que también son, y en mayor grado, radio-resistentes. En el caso de la mujer
la esterilidad producida por radiaciones conlleva la pérdida total de caracteres
secundarios.
Ojos: El cristalino puede ser lesionado o destruido por la acción de la radiación. Dosis
moderadas del orden de 2 Gray pueden producir cataratas.
Sistema cardiovascular: Las alteraciones pueden manifestarse en forma de efectos
tardíos. Los efectos de las dosis bajas e intermedias sólo producen en el corazón
pequeños daños funcionales. Las dosis altas pueden producir pericarditis (inflamación
de la membrana que recubre el corazón) y pancarditis (inflamación de la totalidad del
corazón).
Sistema urinario: Las dosis altas y de corta duración producen pocas alteraciones
renales evidentes salvo edema. Las dosis menores de larga duración pueden provocar
atrofia y fibrosis renal, lesiones vasculares, hipertensión y fallos renales.
Hígado: Los efectos tardíos de la irradiación del hígado denominados hepatitis de
radiación, son consecuencia de esclerosis vascular y consisten, esencialmente, en
fibrosis (cirrosis) e incluso necrosis.