Desechos Industriales

2019

EL PLÀSTICO, EL MAYOR DESECHO INDUSTRIAL EN VENEZUELA

(The Plastic, The Largest Industrial Waste In Venezuela)
Sánchez, Luis Daniel

Ingeniero Luis Daniel Sánchez: estudiantes de la Universidad de los Llanos Occidentales

Ezequiel Zamora, Maestrante de Ingeniería Ambiental. Programa de Estudios Avanzados - VIPI
San Carlos, Venezuela. Teléfono: 0426 6926154. Correo electrónico:
ing.civil.danielsanchez@gmail.com

RESUMEN
Los crecientes trastornos ecológicos y económicos generados por la acumulación de desechos
industriales y domiciliarios, especialmente en los países industrializados, hacen que la ciencia de
los materiales deba encarar con urgencia investigaciones que lleven a definir métodos eficaces y
seguros para tratarlos, almacenarlos y eventualmente, darles nueva utilización. Pues, siendo el
hombre el principal modificador de su entorno, es necesario generar en él una actitud responsable
respecto al tema de la contaminación.

Es conocido que las industrias son las más contaminantes generando una gran cantidad de
desechos, utilizan una amplia gama de recursos como combustibles sólidos, gaseosos y líquido,
cales, sales, piritas, productos vegetales y animales para la realización de diversas actividades
dentro de ellas, desde el comienzo de la industrialización, se estima que se han producido y
diseminado al ambiente cientos de nuevas sustancias químicas, las cuales son tóxicas para los
seres vivos.

El impacto negativo de estas sustancias se ve agravado cuando son difíciles de degradar en la

naturaleza. Los ecosistemas naturales están muy bien preparados, por millones de años de
evolución, para asimilar y degradar las sustancias naturales. Pero en la actualidad se sintetizan
miles de productos que nunca habían existido antes y algunos de ellos, como es el caso de los
plásticos, estos permanecen muchos años antes de ser eliminados.

La estrategia de un ambiente sostenible se debe incluir en los objetivos económicos y sociales

de un país donde el estudio de impacto ambiental es la medida más eficaz para minimizar la
repercusión negativa de la industria y otras inversiones. Por lo que, Venezuela siendo afectado
por estos residuos, debe considerar tomar medidas a gran escala para subsanar el daño ambiental
y sus consecuencias.

Palabras clave: Plástico, Desechos Industriales, disposición, manejo, reciclaje.

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ABSTRACT
The growing ecological and economic upheavals generated by the accumulation of industrial
and household waste, especially in industrialized countries, mean that the science of materials
must urgently face research that leads to defining effective and safe methods to treat, store and
eventually give them new use Well, being man the main modifier of his environment, it is
necessary to generate in him a responsible attitude towards the issue of pollution.

It is known that industries are the most polluting generating a large amount of waste, they use
a wide range of resources such as solid, gaseous and liquid fuels, limes, salts, pyrites, plant and
animal products to carry out various activities within them, Since the beginning of
industrialization, it is estimated that hundreds of new chemicals have been produced and
disseminated to the environment, which are toxic to living things.

The negative impact of these substances is aggravated when they are difficult to degrade in
nature. Natural ecosystems are very well prepared, for millions of years of evolution, to
assimilate and degrade natural substances. But today thousands of products that have never
existed before are synthesized and some of them, as is the case with plastics, these remain many
years before being eliminated.

The strategy of a sustainable environment must be included in the economic and social
objectives of a country where the study of environmental impact is the most effective measure to
minimize the negative impact of industry and other investments. Therefore, Venezuela being
affected by this waste, should consider taking large-scale measures to remedy environmental
damage and its consequences.

Keywords: Plastic, Industrial Waste, disposal, handling, recycling.

INTRODUCCIÓN

Los desechos y residuos industriales son aquellos generados en las actividades de las
diferentes ramas industriales, tales como manufactura, minería, química, energética, pesquera y
otras similares. El vidrio, plástico, cartón, madera, fibra, y papel, forman parte de la gran cantidad
de estos desechos industriales, algunos de estos puede llegar a ser reusados y reciclados; pero el
mayor problema de esto, es que las técnicas que deben ser usadas en dichos procesos para que
sean “amigables” con el ambiente, son demasiados costosas y al final se terminan convirtiendo en
una pérdida económica para las empresas. De manera que, muchos de los productos serán usados

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y sus residuos serán convertidos en desechos y pasaran a formar parte de la contaminación de

algunos ríos, mares y lagos llegando a convertirse en un problema para personas, algunas
especies de animales y el planeta en general.

Venezuela, es un país privilegiado en cuanto a recursos y minerales, lo que lo hace productor

de muchas materias primas para las grandes empresas y corporaciones. Por consiguiente, la
contaminación generada por el uso y consumo de productos industrializados ha llegado a ser un
factor de preponderante no solo para la población ambientalista, sino para el estado como tal.
Entre los desechos y residuos industriales que más afectan nuestros ecosistemas se encuentra el
plástico. Según el diario zuliano La Verdad, en su artículo “Venezuela entre los países más
generadores de residuos plásticos” (Junio, 2018), la nación genera cuatro millones de kilogramos
de residuos plásticos por día, que anualmente representan casi mil 500 millones de kg, y esto nos
convirtió en el cuarto país de América con mayor generación en un Rankin de 34 estados.

En cuanto a los primeros productos fabricados de plásticos, estos datan de 1862 (collares,
mangos de cuchillos, cajas,…), los cuáles fueron fabricados a partir de productos vegetales,
denominándose el plástico celuloide. En 1909, se descubrió una nueva materia prima, el
alquitrán, del que se fabricó otro plástico, la baquelita, usada como aislante eléctrico. Por otra
parte, los químicos a principio del siglo XX comenzaron a conocer mejor las reacciones
químicas, esto aceleró la búsqueda de nuevos materiales y así, en el año 1930, comenzó la
fabricación de plásticos a partir de derivados del petróleo. Como por ejemplo el nylon y el
policloruro de vinilo, PVC, que comenzaron su fabricación industrial en la década de los años 30,
siendo en la década de los 40 cuando se incorporaron otros como el polietileno, los poliésteres,
los poliuteranos, las resinas epoxi, etc..

A causa de sus componentes y su proceso de origen, los plásticos son sustancias sintéticas de
estructura macromolecular que puede ser moldeada mediante calor o presión. La síntesis parte de
moléculas sencillas que se denominan monómeros, las cuales son obtenidas, mayoritariamente a
partir del petróleo. Debido al uso de este material en la mayoría de los productos que
consumimos y los objetos que utilizamos, el plástico ha pasado a ser en la actualidad el mayor
desecho industrial que se genera en Venezuela.

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La generación de residuos plásticos en Venezuela representa el 11% de lo que genera Estados

Unidos, el doble de México, el triple de Colombia y seis veces más que Chile. Si se toma en
cuenta como referencia los datos aportados por ONU Medio ambiente, una persona en Venezuela
genera 49 kilos de residuos plásticos al año, de acuerdo a una nota publicada en el diario La
Verdad, en Maracaibo en Julio del 2018.

Dicha situación representa un llamado de atención y alerta no solo en cuanto al manejo y

disposición de este tipo de desechos, sino también en cuanto al uso y consumo excesivo de ellos.
Por lo que la responsabilidad, más allá de ser social y de conciencia ambiental, repercuta en las
empresas y corporaciones productoras de envases, dentro de un marco legal existente en la nación
y en convenios internacionales.

ESTADO DEL ARTE

El plástico generado a nivel industrial se encuentra en muchos hogares de diversas formas; las
bebidas gaseosas, de gran consumo a nivel nacional, el agua potable, el aceite, el vinagre y
muchos otros productos de consumo cotidiano vienen en botellas de plástico, brillante y
transparente. Estos recipientes vienen, por lo general, con una rotulación, que indique su
composición química, a objeto de facilitar su aprovechamiento. Al buscar en la botella se puede
conseguir, que están identificados con el número 1, lo que indica que están hechos con el
polímero tereftalato de polietileno. Si se continua observando, se puede conseguir que el queso
crema, mostaza, helados, champú, crema de dientes, entre otros, vienen también en envases
plásticos, que están rotulados, algunos con el número 5, indicativo del polímero polipropileno, y
otros con el número 2, que corresponde al polietileno de alta densidad.

Seguimos observando y descubrimos, que las carnes vienen envasadas en bandejas de anime,
así como las frutas y algunas verduras. Las tan abundantes bandejas de anime, son plásticos
también, solo que en su caso es un polímero expandido. La composición corresponde al
poliestireno expandido, que se indica con el número 6. Y todavía nos quedan las bolsas de
plástico, que cada vez que vamos a un supermercado traemos para la casa, y a estas se le suma las
que provienen de los envases de arroz, azúcar, pan integral, y muchas otras. Son tantas las bolsas

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de plástico que llegan a nuestras casas, que terminan ocupando espacios significativos, mientras
se le da algún uso posterior. En la siguiente tabla, se puede observar la clasificación dada:

NUMERO COMPONENTE
1 PETE Polietileno tereftalato
2 HDPE Polietileno de alta densidad
3 V Policloruro de vinilo
4 LDPE Polietileno de baja densidad
5 PP Polipropileno
6 PS Poliestireno
7 Otros
Tabla 1. Clasificación del plástico de uso domestico
Fuente: Sánchez, 2019

La composición de las bolsas plásticas, producto más usado en la nación, es de polietileno de

baja densidad, que corresponde al número 2. También tenemos la presencia de plástico en los
jardines, a nivel de mangueras, materos, palas, papeleras, etc. La mayoría de los juguetes de los
niños están hechos también con plástico. A todo esto podemos añadir los recipientes desechables
que usamos en cumpleaños u otras celebraciones, vasos, platos, cubiertos. El plástico, bajo
formas más tecnificadas, está presente en todas partes, así forma parte de vehículos, artefactos
eléctricos, cables, computadoras, cuidados de salud a nivel de clínicas y hospitales, etc. Además
de los hogares, como fuentes generadoras de plástico, están las ferias de comida, que se destacan
por usar en demasía los recipientes y utensilios desechables, y todo el comercio, donde abundan
los empaques en películas plásticas de polietileno de alta y baja densidad.
En Venezuela, la crisis ambiental actual hace estragos en los ecosistemas y la producción de
plásticos, manejo, utilización y disposición final, son un factor principal que está impactando el
ambiente de forma negativa. De acuerdo a informes anuales, del total de residuos y desechos
generados en Venezuela, el 5% es mal gestionado según estudios de la Organización de las
Naciones Unidas (ONU) para el Medio Ambiente. A principios del 2017, el presidente de la
Asociación Venezolana de Industrias Plásticas señaló que la industria del plástico operaba entre
40 y 45% de su capacidad instalada, que las empresas del sector recibieron menos divisas para

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importar materia prima que en los años anteriores y que la demanda cayó alrededor de 60% en el
último trimestre de ese año. Pese a la crisis, el plástico continúa ocupando un lugar preponderante
dentro de la vida nacional.

La ONU señala que “el planeta se ahoga en plástico” y si bien tiene usos valiosos, “nos
volvimos dependientes del plástico de un solo uso o desechable”, con graves consecuencias para
el medio ambiente. El 50 % de todo el plástico producido está diseñado para que los usemos una
vez y lo arrojemos a la basura. A principios del siglo XXI el caudal de basura plástica fue mayor
en una sola década que en los 40 años previos y actualmente se produce 300 millones de
toneladas de residuos del material cada año; eso es casi equivalente al peso de toda la población
humana. De acuerdo a esta misma información, cada persona usa y desecha 150 bolsas de
plástico al año en promedio. Según esa cifra, anualmente son arrojadas a la basura más de cuatro
mil millones de bolsas.

Cabe destacar, que los residuos plásticos están hechos con materiales no biodegradables, lo
que implica su permanencia en la naturaleza sin ser atacados por microorganismos. Esta
característica hace que ocupen espacios significativos en los vertederos, reduciendo el tiempo de
vida de los mismos. Los plásticos que contienen cloro, como es el caso del PVC, policloruro de
vinilo, cuando los vertederos se prenden en fuego, producen dioxinas y furanos, compuestos
químicos biopersistentes y muy tóxicos, causantes de cáncer.

Por su baja densidad, los plásticos pueden flotar en el agua, y confunden a la fauna marina que
piensa que son alimento y los ingieren. Se ha comprobado la muerte de tortugas, delfines y otros
animales por ingestión de bolsas plásticas. “El problema con el plástico que llega al mar es que es
confundida con alimento por aves, peces, tortugas y ballenas. Se sabe que en el mundo, más de
250 especies marinas mueren a causa de la ingesta de plástico”, explica el biólogo Alejandro Luy,
gerente general de Fundación Tierra Viva. En zonas de mucho viento, como la Isla de Margarita
y la Península de Paraguaná, se ha observado cantidades de bolsas plásticas sostenidas en las
ramas de los árboles, lo que impacta en forma muy negativa al paisajismo. Además, esas bolsas
también, son responsables de la obstrucción de tuberías de desagüe en muchas ciudades.

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En el mismo orden de ideas, el informe de resultados del Día Mundial de las Playas 2015
(jornada de recolección de desechos sólidos llevada a cabo el 19 de septiembre en 175 playas del
país bajo la coordinación de Fudena) revela que, en efecto, proviene de la actividad recreativa la
mayoría de los residuos hallados en las orillas: 230.246 de un total de 291.107 desechos. De la
misma manera, el documento señala que los 4 elementos que encabezan la lista de los objetos
más encontrados son de plástico, siendo éstos, en orden: tapas de botellas; botellas plásticas de
bebidas; vasos, tenedores, cuchillos y platos y, finalmente, bolsas de plástico.

Para complementar, el informe del estudio sobre Generación y Manejo de Residuos Sólidos en
Venezuela, realizado por el INE en el 2012, a nivel nacional se recolectó 26.792.036 Kg/día de
desechos y residuos sólidos, lo que representa una tasa de recolección de 0.902 Kg/hab./día para
una población de 29.716.468, mostrando los valores por entidades en el siguiente grafico.

Grafico 1. Venezuela. Total de residuos y desechos sólidos recolectados por entidad federal. Año
2012.

El mismo informe explica que en Venezuela, se realiza el reciclado de plástico, papel y cartón,
aluminio y hierro, vidrios y otros tipos de desechos, a nivel nacional es reciclado un total de
611.724 kg, que equivale al 2,28% del total que se recolecta, distribuido de la siguiente manera:

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plástico, 33.639kg correspondiente al 5,50%; papel y cartón 543.940kg equivalente al 88,92%;

aluminio y hierro, 8.598kg correspondiente al 1,41%; vidrios 25.447kg que equivale al 4,16%; y
100kg que representan el 0,02% son otros tipos de material reciclados, como se muestra en el
grafico nº 2:

Grafico 2: Venezuela. Recolección total de desechos sólidos reciclados (Kg) por tipo, año 2012.

Por consiguiente, el plástico es uno de los productos industrializados que más está afectando
de forma negativa el ambiente en Venezuela, ya no solo es por lo que dicen lo estudios e
informes realizados por instituciones competentes o ambientalistas, sino que por su nivel de
afectación, son de conocimiento público las consecuencias actuales y futuras generadas por los
desechos tanto de las industrias como de uso doméstico.

CONSIDERSACIONES FINALES

La conciencia pública sobre el tema ambiental referente al plástico ha aumentado en los

últimos años, sin embargo, eso no ha llevado a una disminución del consumo. Más de la mitad de
la producción total de plástico ha ocurrido desde el cambio de milenio. El crecimiento de la

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población, el aumento de los estándares de vida y la marcha del comercio electrónico significan
una mayor demanda.

La realidad es inminente e innegable, el papel que desempeñan las empresas para perpetuar la
crisis de la contaminación por plásticos es fundamental. Sin embargo, son las empresas quienes
podrían cambiar esta situación desde la raíz, fomentando la venta a granel y reduciendo su
consumo de envases de un solo uso. Al parecer la reconversión hacia plásticos biodegradables les
es muy costosa y no está en sus planes inmediatos.

Asimismo, se hace necesario frenar el caudal de plástico en su origen, pero también mejorar la
forma de gestionar los desechos. Las organizaciones y especialistas reiteran que existen muchas
acciones positivas para reducir la contaminación por plásticos. Al continuar demandando envases
y empaques de plástico desechables para sus productos, las empresas son las responsables del
alto impacto de contaminación en Venezuela, pero los gobiernos tienen su cuota de
responsabilidad al ser garantes de los derechos constitucionales.

En el ámbito del desarrollo industrial y tecnológico de una sociedad se incrementa la demanda

de servicios que permita alcanzar un nivel en la calidad de vida y que favorezca el desarrollo de
cada individuo que la compone; eso incluye áreas como salud, contaminación del entorno entre
otras. Para resolver este problema, debemos cambiar todo el sistema, desde cómo se fabrican
nuestros productos hasta qué sucede cuando dejamos de usarlos; pero principalmente,
necesitamos que las corporaciones aunadas al estado sean parte de la solución.

De manera que, la implementación de las medidas de control se base en el principio de

recuperación o reciclaje de los contaminantes y se tome como parte integral de la producción, es
decir, nunca como un pasivo, sino siempre como un activo. Todo esto de la mano de la
supervisión cercana por entes gubernamentales competentes; que a su vez, proporcionen y
posibiliten las soluciones adecuadas radicadas en el bien común. Solo así, se disminuirían el daño
ambiental generado y se evitarían las fatales consecuencias que perjudicarían a todos los
integrantes de la sociedad.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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nuestros ecosistemas marinos. Noticias + verdes, periódico ecológico. Recuperado de:
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Recuperado de: https://www.panorama.com.ve/ciudad/El-plastico-es-el--oro-blanco-
entre-la-basura-20180808-0026.html

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