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PESQUISA CIENTÍFICA
Toda pesquisa de certa magnitude tem que passar por uma fase prepara-
tória de planejamento. A própria necessidade de sua realização deve ser
obrigatoriamente posta em questão. Devem estabelecer-se certas diretri-
zes de ação e fixar-se uma estratégica global. Certas decisões cruciais
deverão ser colocadas em primeiro plano, embora a vitalidade da pes-
quisa dependa de um certo grau de flexibilidade que se deve manter. A
realização desse trabalho prévio é imprescindível (CASTRO, 1976, p. 13).
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5.1 TIPOS DE PESQUISA
... x afetam y?) o investigador analisa o problema, constrói suas hipóteses e trabalha
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cultivado em uma determinada região. O investigador, à luz do conhecimento dispo-
nível, determina as principais variáveis que devem ser trabalhadas, tais como: o tipo
de solo, a qualidade e quantidade de adubo, os tipos de tratamentos com fungicidas
que podem ser aplicados, temperatura, clima, umidade do solo e época de plantio. A
pesquisa pode ser feita planejando-se a manipulação de uma ou de diversas variáveis.
Pode-se, por exemplo, manter constantes as variáveis tipo de solo, quantidade e qua-
lidade de adubo, umidade, tratamentos com fungicidas e manipular somente a variá-
vel tipo de semente. Neste caso o experimento é simples: basta preparar uma área de
cultivo com o mesmo tipo de solo, na mesma localidade, e construir canteiros de áre-
as iguais para cada tipo de semente a ser testada e semeá-las na mesma quantidade.
Esses canteiros terão a mesma forma de correção de solo e aplicação de mesmas
quantidades e qualidades de adubos, mesmos processos de irrigação e aplicação de
tratamentos de fungicidas. Após a colheita mede-se a produção obtida de cada semea-
dura e avalia-se a produtividade de cada tipo de semente.
Ao invés de apenas uma variável manipulada e as outras neutralizadas, po-
der-se-ia manipular duas ou mais variáveis independentes. Nesse caso o experimento
se tornaria mais complexo. Por exemplo: para cada tipo de semente, poder-se-ia esta-
belecer um grupo experimental e um de controle, manipulando cada uma das outras
variáveis, adubo, umidade e fungicidas. Com isso se constataria, no final do experi-
mento, a interferência de cada um desses fatores na relação entre tipo de semente,
solo e produção, e em que circunstâncias cada semente obteria melhor produtividade.
Esse tipo de pesquisa é chamado de delineamento fatorial, pois trabalha com mais de
duas variáveis independentes, com o objetivo de estudar seus efeitos conjuntos ou se-
parados sobre a variável dependente.
A manipulação a priori das variáveis independentes e o controle das variáveis es-
tranhas é a característica da pesquisa experimental. Se no exemplo citado anterior-
mente pareceu fácil neutralizar o efeito das variáveis de controle para não deixá-las
interferir na relação entre a independente (tipo de semente) e a dependente (produtivi-
dade), isso não ocorre com a maioria das pesquisas, principalmente na área das ciên-
cias sociais. Na avaliação, por exemplo, da influência da titulação dos professores so-
bre o rendimento escolar dos alunos do segundo grau na disciplina de matemática,
pode-se planejar o experimento selecionando-se três tipos de professores para formar
três grupos de estudo: professores sem titulação (sem curso superior), professores ti-
tulados com graduação e titulados com mestrado. A dificuldade para planejar um ex-
perimento que meça apenas a relação entre titulação do corpo docente e rendimento
escolar está na seleção de uma amostra de alunos que estejam nivelados com relação
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às variáveis que interferem nessa relação: inteligência, interesse pelos estudos, gosto
pela matéria, domínio do conteúdo e pensamento matemático. Seria possível avaliar
cada uma dessas variáveis e formar grupos homogêneos? Praticamente isso seria im-
possível. Para solucionar essa dificuldade convencionou-se utilizar a técnica da com-
posição aleatória dos indivíduos nos grupos, onde cada sujeito terá a mesma proba-
bilidade de pertencer a qualquer grupo. Através dessa solução procura-se minimizar a
influência das variáveis estranhas ao problema.
O controle das possíveis variáveis que podem interferir e contaminar a relação
entre a independente e a dependente pode ser alcançado com maior eficiência nos ex-
perimentos de laboratório. O isolamento físico do laboratório facilita a manipulação
e o controle das condições ideais que devem ser observadas, proporcionando a vanta-
gem de uma precisão alta na mensuração das relações entre as variáveis. O mesmo
não acontece nos experimentos de campo.
A pesquisa descritiva, não-experimental, ou ex post facto, estuda as relações
entre duas ou mais variáveis de um dado fenômeno sem manipulá-las. A pesquisa ex-
perimental cria e produz uma situação em condições específicas, geralmente com ale-
atoriedade da amostra e com elevado poder de manipulação das variáveis indepen-
dentes e controle das estranhas, para analisar a relação entre variáveis; a descritiva
constata e avalia essas relações à medida que essas variáveis se manifestam esponta-
neamente em fatos, situações e nas condições que já existem. Na pesquisa descritiva
não há a manipulação a priori das variáveis. É feita a constatação de sua manifestação
a posteriori.
Poder-se-ia investigar a mesma questão anterior – de qual a semente de trigo
que apresenta maior produtividade para uma determinada região – planejando um
design de pesquisa não-experimental. Nesse caso se deveria trabalhar com uma amos-
tra de agricultores que cultivam trigo e, através de instrumentos específicos, far-se-
iam os registros pertinentes ao tipo e quantidade de semente cultivada por área de se-
meadura, análise da qualidade do solo, irrigação utilizada ou nível pluviométrico,
quantidade e qualidade da adubação, época de plantio, forma de colheita e além de
mais outras variáveis que poderiam interferir na produção final. Através de testes es-
tatísticos se faria a análise e avaliação da relação entre semente e produtividade.
A decisão de se utilizar a pesquisa experimental ou não-experimental na investi-
gação de um problema vai depender de diversos fatores: natureza do problema e de
suas variáveis, fontes de informação, recursos humanos, instrumentais e financeiros
disponíveis, capacidade do investigador, conseqüências éticas e outros. Na área das
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ciências humanas e sociais, além dos problemas éticos envolvidos , é muito difícil
operacionalizar a manipulação a priori das variáveis, pela natureza dessas variáveis.
Não se consegue, por exemplo, aumentar ou diminuir a inteligência de uma pessoa
para verificar os seus efeitos sobre uma outra variável. Será necessário compor amos-
tras com indivíduos que apresentem diferentes níveis de inteligência para poder de-
senvolver o estudo. Esse fator torna mais difícil a execução de pesquisas experi- men-
tais nessa área.
Deve-se, também, avaliar as vantagens e as limitações que apresentam um e ou-
tro tipo de pesquisa. Kerlinger (1985, p. 127) apresenta três vantagens da pesquisa ex-
perimental. A primeira é a possibilidade de fácil manipulação das variáveis, proporci-
onando uma situação de elevado controle dos experimentos e de estudo detalhado das
relações entre as variáveis, isoladamente ou em conjunto; a segunda é a flexibilidade
das situações experimentais que otimiza a testagem dos vários aspectos das hipóte-
ses; a terceira é a possibilidade de replicar os experimentos ampliando e facilitando,
dessa forma, a participação da comunidade científica na sua avaliação. Como limita-
ções, Kerlinger aponta a falta de generalidade. Um resultado evidenciado em uma
pesquisa experimental de laboratório nem sempre é o mesmo do obtido em uma situa-
ção de campo, onde há variáveis muitas vezes desconhecidas ou imprevisíveis que
podem intervir nos resultados, bem como a própria natureza das variáveis “naturais”
que se diferenciam das “artificiais”. Por esse motivo, os seus resultados devem per-
manecer restritos às condições experimentais.
Não há maior valor de um ou outro tipo de pesquisa. Os méritos de uma pesquisa
experimental ou de uma descritiva são os mesmos, desde que haja em ambas mostra
de cientificidade e desde que o tipo de pesquisa seja o mais adequado à natureza do
problema analisado. Se, por um lado, como já foi visto anteriormente, a experimental
oferece maior rigor no controle tornando mais precisos os seus resultados, por outro,
perde a espontaneidade, naturalidade e grau de generalização, que é bem maior na
pesquisa não-experimental.
Não se pode, a rigor, querer estabelecer uma nítida separação entre um e outro
tipo. Muitas vezes se encontram esquemas mistos que utilizam tanto a constatação
quanto a manipulação de variáveis. Mesmo dentro de cada um desses tipos de pesqui-
49. Não se pode, por exemplo, deixar um grupo de indivíduos sem alimentação regular para verificar o
seu efeito sobre a sua produtividade no trabalho. Pode-se, porém, através de uma pesquisa descritiva,
selecionar uma amostra aleatória de trabalhadores de diferentes faixas de produtividade e investigar a
quantidade e a qualidade de alimentos que ingerem diariamente.
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sa, pode-se identificar dezenas de designs diferentes, como apresenta Campbell e
Stanley (1979). A pesquisa bibliográfica, por sua vez, é estritamente necessária para
se efetuar tanto a pesquisa descritiva quanto a experimental. Não se pode prescindir,
sem querer com isso cair num fetichismo, da análise teórica prévia para planejar os
outros dois tipos de pesquisa.
Um outro tipo de pesquisa que tem grande utilização, principalmente nas ciências
sociais, é a exploratória. A pesquisa experimental e a descritiva pressupõem que o
investigador tenha um conhecimento aprofundado a respeito dos fenômenos e pro-
blemas que está estudando. Há casos, porém, que não apresentam ainda um sistema
de teorias e conhecimentos desenvolvidos. Nesses casos é necessário desencadear um
processo de investigação que identifique a natureza do fenômeno e aponte as caracte-
rísticas essenciais das variáveis que se quer estudar. Na pesquisa exploratória não se
trabalha com a relação entre variáveis, mas com o levantamento da presença das va-
riáveis e da sua caracterização quantitativa ou qualitativa.
Recentemente foi desenvolvida no Brasil uma pesquisa exploratória para caracteri-
zar o nível dos conhecimentos dos alunos que concluem o 1º e 2º graus. As perguntas
fundamentais que essa pesquisa pretendeu responder foram: Qual o nível de conheci-
mento, nas matérias básicas, dos alunos que concluem o 2º grau? Quais são as lacunas
que existem nos conhecimentos desses alunos? Fundamentando-se no que um aluno
deveria ter, referentes a essas matérias básicas, de conhecimentos e habilidades de-
senvolvidos ao concluir o 2º grau, esses conhecimentos e habilidades foram avaliados
através de um conjunto de testes que foram aplicados aos alunos concluintes.
O objetivo fundamental de uma pesquisa exploratória é o de descrever ou carac-
terizar a natureza das variáveis que se quer conhecer.
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