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(Dutch Disease)
La enfermedad holandesa, o síndrome holandés, es un término acuñado en
economía para identificar las consecuencias negativas que sufre un país cuando
experimenta un crecimiento inesperado en sus ingresos en divisas.
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El término surge de la década de 1960 cuando las riquezas de los Países Bajos
aumentaron considerablemente a consecuencia del descubrimiento de grandes
yacimientos de gas natural en Slochteren, cerca del Mar del Norte.1
El modelo del síndrome holandés ha sido utilizado para explicar los efectos
paradójicos de crisis producidos por, a manera de ejemplos, la entrada de los
tesoros de América en la España del siglo XVI, el descubrimiento del oro en
Australia en la década de 18501 , y más recientemente, el ingreso fiscal por
concepto de altos precios del petróleo en Venezuela desde la década de 1970.
Explicación
Un país que descubre petróleo tendrá un aumento repentino en las
exportaciones de crudo, lo cual elevará sus ingresos gracias a las mayores
entradas de divisas. Si éstas se destinan en su totalidad a la importación, no
habrá efecto directo alguno en la masa monetaria del país ni en la demanda de
bienes nacionales. Pero en caso de que, por ejemplo, se las convierta en moneda
local y se utilicen para adquirir bienes nacionales no comerciados, el resultado
dependerá de si el tipo de cambio (nominal) del país lo fija el banco central o es
flexible.
1. La observación de que los niveles de los precios al consumidor en los países más
ricos son sistemáticamente más altos que en los países más pobres (el "efecto
Penn").
2. Un modelo económico que predice lo anterior, basado en el supuesto de que
la productividad o las "tasas de crecimiento de la productividad" varía más por país en
los sectores de bienes transables que en otros sectores (la hipótesis Balassa-
Samuelson).
El efecto Penn es el descubrimiento económico de que las proporciones de ingreso real entre
los países de alto y bajo ingreso son sistemáticamente exageradas por la conversión
del Producto Interno Bruto en los tipos de cambio de mercado. Ha sido un
resultado econométrico consistente por al menos cincuenta años.