Título original:

The Antioqueño Colonization in Western Colombia

Traducción: La colonización antioqueña
Emilio Robledo
en el occidente de Colombia

JAMES J. PARSONS

BANCO DE LA REPÚBLICA 1 EL ÁNCORA EDITORES

 CONTENIDO

Cuarta edición en español:

Banco de la República
El Áncora Editores
Bogotá, 1997
ISBN 958-9506-05-4

PREFACIO A LA CUARTA EDICIÓN 9

PREFACIO A LA TERCERA EDICIÓN 13

CAPÍTULO 1
EL PUEBLO 21

CAPÍTULO II
EL ESCENARIO NATURAL 33

CAPÍTULO III
LOS ABORÍGENES 60

CAPÍTULO/V
LAS MINAS ESPAÑOLAS Y LA MANO DE OBRA 71

CAPÍTULO V
Portada: ESTABLECIMIENTO DE LA AGRICULTURA
diseño de Camila Cesarino Costa COLONIAL 104
Ilustración:
grabado de Geografía pintoresca de Colombia CAPÍTULO VI
© 1997. Derechos reservados: LA COLONIZACIÓN ANTIOQUEÑA MODERNA 114
James J. Parsons
Banco de la República
CAPÍTULO VII
El Áncora Editores
POLÍTICA Y PLAN DE ACCIÓN SOBRE
Bogotá, Colombia
Composición y fotomecánica: Servigraphic Ltda. TIERRAS PÚBLICAS 152
Separación de color: Elograph
Impreso en los talleres de Formas e Impresos Panamericana CAPÍTULO VIII
Impreso en Colombia EL CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN 160
Printed in Colombia
CAPÍTULO IX
LA BASE AGRÍCOLA DE LA OCUPACIÓN 169
PREFACIO
CAPÍTULO X
A LA CUARTA EDICIÓN
EL CAFÉ 205
CAPÍTULO XI
TRANSPORTES 229
CAPÍTULO XII
LA ERA INDUSTRIAL NUEVA 254
BIBLIOGRAFíA 275 Estoy encantado, orgulloso y no poco sorprendido de que mi diser-
tación doctoral, escrita hace medio siglo sobre lo que me aventuré a
ÍNDICE ONOMÁSTICO 289 llamar la colonización antioqueña, haya sido seleccionada para hacer
parte de esta colección de historia de Colombia que están publicando
conjuntamente El Áncora Editores y el Banco de la República. La
presenté originalmente, y de manera bastante tentativa, como un
ejercicio académico tendiente a obtener un doctorado que después se
convirtió en el inicio de toda una vida dedicada a la investigación y
a la enseñanza universitaria.
Ni siquiera en mis sueños más delirantes me hubiera imaginado
que esta obra, que ya va por su cuarta edición en español, sería
recibida con tanta generosidad por parte del público colombiano y,
en particular, por parte de los antioqueños, de cuya hospitalidad abusé
durante tanto tiempo. Entonces como ahora me doy perfecta cuenta
de que ellos sabrán siempre mucho más que yo, y que cualquier otro
observador extranjero, acerca de ellos mismos y de su montañosa
tierra natal. Por lo tanto, en el momento de escribir esta disertación
sólo aspiraba, en el mejor de los casos, a satisfacer las exigencias de
mis profesores y a familiarizar a unos cuantos norteamericanos con
la geografía histórica y cultural de esta intrigante esquina de América
del Sur.
La primera edición en inglés apareció en 1949 en la serie Ibero-
Americana de la editorial de la Universidad de California en Berkeley.
El volumen que el lector tiene en sus manos se deriva de la traducción
que en 1950 realizara el respetado historiador, estadista y médico
10 La colonización antioqueña Prefacio 11

Emilio Robledo. Ha sido actualizado con materiales provenientes de naturales y en el uso que el hombre le ha dado a la tierra, ya sea para
la edición en inglés de 1968, publicada por la misma universidad. destinarla a la minería, la agricultura, el transporte o la manufactura.
Me tropecé con la idea de la colonización como tema central de Hay aquí muy poco acerca de las personalidades individuales o acerca
este libro por pura casualidad. Mi plan original, que era estudiar la del gobierno y la política, la educación, la religión, las artes y las
geografía del cultivo del café, fue abandonado tan pronto como supe letras, o incluso acerca de las ciudades y del proceso de urbanización
algo más acerca del drama que significó el desarrollo de la coloni- de grandes áreas del departamento. Mis inquietudes coinciden más
zación antioqueña desde el Valle de Aburrá y el oriente del departa- bien con la tradición de los "grandes" de la geografía colombiana
mento hasta las áreas contiguas de la Cordillera de los Andes. Se me del pasado: Humboldt, Caldas, Codazzi, Reclus. Me anima el hecho
ocurrió que ahí había un tema novedoso, excitante y atractivo alre- de que mi tema esté recuperando hoy en Colombia el lugar que antes
dedor del cual podía organizar mis observaciones y lecturas, y que ocupó entre las principales ramas de la educación y la enseñanza
ofrecía incluso algunos paralelos y contrapuntos con las experiencias humanísticas. Ningún país y ningún pueblo ofrecen una perspectiva
de frontera del oeste norteamericano que me habían intrigado durante más excitante a aquellos curiosos entre nosotros para quienes la tierra
tanto tiempo. encierra todavía una significación muy especial.
Desde cuando se imprimió por primera vez esta obra ha aumentado
de manera muy considerable el interés por lo que al parecer se conoce
popularmente en Colombia con el nombre de la colonización. En el James Parsons
extenso prefacio a la anterior edición en español, incluido en las Agosto de 1996
páginas que siguen, tuve la oportunidad de comentar acerca del
notable florecimiento de los trabajos académicos y populares sobre
el tema. Esta literatura ha seguido creciendo a un ritmo asombroso.
Entre los ejemplos recientes más importantes están las actas publi-
cadas de dos simposios sobre la colonización antioqueña. El primero
de ellos fue patrocinado por la Fundación Antioqueña de Estudios
Sociales (FAES) en 1978, y el segundo por FIDUCAL, de Manizales,
en 1987. Incurriría en un descuido imperdonable si no mencionara
también la colección de 49 ensayos recopilados por Jorge Orlando
Mela bajo el título de Historia de Antioquia (Medellín, 1988), que
reúne las contribuciones de los más distinguidos historiadores y
humanistas colombianos.
Soy un geógrafo, no un historiador. Como tal he querido enfatizar
en este libro la relación que ha existido a lo largo del tiempo entre
el pueblo de Antioquia la Grande y su entorno bio-físico, inclinán-
dome a considerar sus orígenes, su dispersión y su distribución geo-
gráfica. Una de mis mayores preocupaciones ha sido el paisaje visible
y tangible y la manera como ha sido moldeado por la acción humana.
Mi enfoque, histórico y ecológico, se ha centrado en los recursos
 PREFACIO
A LA TERCERA EDICIÓN

En la primavera de 1946 -tras varios años de servicio militar en las

islas del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial- me encontré
con que era un joven candidato al doctorado en geografía en busca
de tema para su tesis. Me atraía muchísimo el estudio de la adaptación
humana al medio tropical montañoso. Uno de mis profesores en la
Universidad de California opinó que un trabajo de campo en los
Andes del norte de Colombia podría ser muy provechoso, especial-
mente si se trataba de Antioquia (y los antioqueños), área cultural
característica muy poco conocida en ese entonces por los estadouni-
denses.
Siete meses de residencia y estudio en la zona llegaron a encari-
ñarme muchísimo con este hermoso y escarpado paisaje y con sus
habitantes, que conformaban una sociedad notablemente unida cuyos
miembros se identificaban en forma poco usual con la tierra que
habitaban. A medida que transcurrió el tiempo me sentí en esas
montañas cada vez más como en mi casa hasta el punto de que hoy
me considero casi paisa por adopción.
El resultado de tal estudio vio la luz originalmente con el título
Antioqueño Colonization in Westem Colombia, volumen 39 de la
Iberoamericana (University of California Press, Berkeley, 1949). A
poco la tradujo al español Emilio Robledo, distinguido y altamente
apreciado médico antioqueño, también historiador y estadista.
La edición inicial en español se realizó en 1950 bajo los auspicios
de la Dirección Departamental de Educación de Antioquia. El Banco
de la República la hizo imprimir de nuevo en 1961, con anotaciones
14 La colonización antioqueña
Prefacio 15

adicionales del doctor Robledo. En 1968la imprenta de la Universidad

su consiguiente comercio ilícito pero productivo- han permitido que
de California efectuó una segunda edición basada en la versión ori-
la Antioquia rural se mantenga en pie.
ginal inglesa. Tal edición fue revisada y puesta al día para que
La mitad de los habitantes del departamento (aproximadamente
incluyera los acontecimientos de los últimos veinte años, así como
4.2 millones en 1977) vive en el área metropolitana de Medellín. La
para dar cabida a una reconsideración de las causas y consecuencias
excesiva concentración de población, industria y bienestar se refleja
de la industrialización de Medellín, que en los últimos años se ha
en el aumento del precio de la tierra, la congestión del tránsito, la
convertido en reto para los estudiosos del desarrollo económico.
contaminación del aire y el agua, el desempleo, la delincuencia y la
El presente volumen es la versión al español de la edición de 1968,
inseguridad general. Se espera que la inauguración de una autopista
basada hasta donde ha sido posible, en la traducción original de
y un aeropuerto para reactores cerca de Rionegro estimule la descen-
Robledo. Agradezco a Carlos Valencia y a José Yunis la posibilidad
tralización de la industria y la población hacia el oriente en los
de su publicación, y también a Jorge Villegas, quien me puso en
próximos años.
contacto con ellos.
Simultáneamente, Medellín se ha convertido en centro turístico,
, Desde cuando apareció por primera vez este trabajo, la región
en "ciudad de congresos", con un hermoso y espacioso hotel de lujo
antioqueña ha sufrido cambios fundamentales, mucho más evidentes
que mira sobre El Poblado y el valle de Aburrá. En 1968 atrajo la
para el visitante que regresa que para el residente. En los últimos tres
atención mundial al convertirse en la sede de la segunda conferencia
decenios Medellín ha pasado de aislada capital de provincia a urbe
episcopal latinoamericana, en la que se hicieron importantes plantea-
metropolitana con alrededor de millón y medio de habitantes. Por lo
mientos sobre la Iglesia y la justicia social. En 1978 se prepara para
menos dos de cada tres personas que forman la población actual de
recibir los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe. Sus hospitales
Antioquia y el viejo Caldas no habían nacido ni cuando di mi primer
y clínicas atraen un número cada vez mayor de pacientes extranjeros,
paseo por el Parque de Berrío en 1946. No obstante, a pesar de la
especialmente de las Antillas Holandesas, desde las cuales hay ahora
alta tasa de crecimiento demográfico -tan característica de gran
vuelos directos.
parte de América Latina-, el nivel de vida y de alfabetización ha
Paralelo a la deforestación continua en favor de los pastizales (en
continuado aumentando a ritmo mucho mayor que el promedio.
1975 el departamento tenía 2.5 millones de hectáreas de pastos na-
Sin embargo, en el último decenio han aumentado los rumores
turales o artificiales y sólo 800.000 de bosques y 470.000 de siem-
sobre una inminente crisis económica y social. Cada vez son mayores
bras), se ha iniciado un ambicioso programa de reforestación con
las dudas y las inquietudes sobre la aparente disminución del liderazgo
cipreses y pinos del Caribe que está dándole nuevo aspecto al paisaje
antioqueño en la vida nacional, la pérdida de la proverbial energía,
en los alrededores de Medellín. Al mismo tiempo, debido a recientes
la creatividad y el espíritu de aventura y riesgo tan característico del
proyectos hidroeléctricos, se han inundado en el oriente extensas
pasado. Las inversiones en la industria se han quedado atrás y la
áreas útiles para la agricultura, lo cual obliga a miles de campesinos
economía da muestras de estancamiento. El sector agrícola tradicional
a desplazarse y buscar reubicación. Ya se han iniciado los planes
casi no ha sido afectado por el movimiento de modernización que se
para la producción de energía hidráulica adicional en el cañón del
está llevando a cabo en otras partes del país. Sólo la continua pros-
río Cauca, gracias a los cuales será posible producir un sobrante de
peridad de la industria bananera en Urabá (15.000 hectáreas), los
hasta diez millones de kilovatios, que podrán destinarse a otros
excepcionalmente altos precios mundiales del café y quizá la nueva
lugares del país.
actividad de cultivo y elaboración clandestina de marihuana -con
Cada vez son más numerosos los seminarios, conferencias y de-
bates sobre el futuro de Antioquia y los antioqueños, en los cuales
16 La colonización antioqueña
prevalecen por igual el optimismo y la desesperanza. La colonización
tradicional de las laderas ha terminado. La emigración hacia las tierras
cálidas del norte y el oeste no es sino pálido reflejo de las proporciones
épicas que aquella alcanzó. "Al perder el contacto con la tierra
-opina un editorial de El Colombiano- hemos perdido el contacto
con la base de nuestra grandeza". Para otros el actual desenfoque de
liderazgo representa tan sólo un momento transitorio, "mientras An-
tioquia recupera sus proverbiales vigor y creatividad", y se ajusta a
los requisitos y características peculiares de una nueva etapa en el
desarrollo económico y social del país.
V arias visitas posteriores posibilitaron las revisiones de la edición
de 1968. En gran medida también me basé en la considerable
bibliografía sobre el occidente colombiano aparecida entre 1949 y
1967. Se destacan de modo especial los trabajos de Ernesto Guhl,
Everett E. Hagen, Luis Ospina Vásquez (ya fallecido), Frank Safford
y Robert E. West, cuyos datos e interpretaciones han sido incorpo-
rados a la presente edición.
En los últimos años aumentaron los estudios sobre Antioquia y
seguirá sucediendo así a medida que el departamento llame la atención
de los científicos sociales y los historiadores modernos.
Entre esos numerosos estudios se cuentan Los quimbayas: reseña
etno-histórica y arqueológica, de Luis Duque Gómez (Bogotá, 1970),
que se refiere a la geografía aborigen del Quindío; una nueva Historia
del departamento de Antioquia, de Francisco Duque Betancur (Me-
dellín, 1967), y el segundo volumen de Gobernadores de Antioquia,
de José María Restrepo Sáenz (Bogotá, 1970), que cubre el período
1819-1873. En su magistral Historia económica y social de Colombia,
1537-1719 (segunda edición, Medellín, 1975), Germán Colmenares
aclara muchos aspectos relativos a la temprana historia de la minería
en Antioquia, con base en exhaustiva investigación en los archivos
de Sevilla y Bogotá. William McGreevey, en su admirable Historia
económica de Colombia, 1845-1930 (Bogotá, 1975), presta con-
siderable atención al desarrollo económico de Antioquia durante el
siglo XIX, especialmente en el capítulo VIII, "La colonización an-
tioqueña y la expansión del café". Luis Fajardo (¿La moralidad
protestante de los antioqueños?: estructura social y personalidad,
Prefacio 17
departamento de sociología, Universidad del Valle, Cali, 1968) y
Alvaro López Toro (Migración y cambio social en Antioquia durante
el siglo XIX, facultad de educación, Universidad de los Andes, Bo-
gotá, 1968) esclarecen aún más los antecedentes económicos y so-
ciales de la cultura antioqueña y su florecimiento durante el presente
siglo. Jorge Villegas, en Colonización de vertiente en el siglo XIX
(Universidad de Antioquia, Medellín, 1977), y en un capítulo de su
próximo libro Historia de la propiedad agraria en Colombia, 1819-
1936, ha demostrado que la colonización de las vertientes andinas
en el siglo pasado fue igualmente activa en Santander y Cundinamarca
y que los conflictos entre los grandes terratenientes y los colonos
durante la ola de emigración antioqueña hacia el sur fueron más
penosos y prolongados de lo que por mí fueron descritos.
Trabajo reciente y de gran importancia para los estudios antioque-
ños es la tesis de doctorado de Ann Twinam, The Medellin Elite,
1780-1810 (departamento de historia, Universidad de Yale, 1976),
aún sin publicar. Con base en la investigación genealógica, demuestra
que los vascos no fueron más numerosos que otros grupos entre los
primeros líderes de Antioquia. Muestra, asimismo, que muchos ca-
pitalistas antioqueños de finales del siglo XVIII, casi siempre comer-
ciantes, recibían bienes en consignación para vender a los mineros;
por ejemplo, desde los comienzos, los miembros del cabildo de
Medellín eran casi exclusivamente comerciantes y a veces también
dueños de minas pero casi nunca grandes terratenientes. Entre 1760
y 1790 las importaciones a la provincia de Antioquia se sextuplicaron,
clara evidencia de una economía próspera y fuerte. Twinam considera
muy significativo el hecho de que el mito del origen judío de los
antioqueños haya surgido a finales de la Colonia y comienzos de la
República, momento en el cual los comerciantes de Antioquia co-
menzaban a extender sus actividades empresariales hacia otras áreas
del país. Las pautas para el ulterior desarrollo se fijaron con esta
actividad mercantil expansiva -basada primero en la minería del
oro y después en el comercio del café-, unida al modo de ser del
antioqueño, entre cuyas características se cuenta la actitud especial
hacia el riesgo.
 Prefacio 19
18 La colonización antioqueña

social y económica de Manizales, que se centra en la lucha interna

Por lo tanto, opina Twinam, no fue tan absurdo el que Ospina
contra la burguesía y la lucha externa contra el imperialismo.
Vásquez dijera que había llegado un momento en el cual los antio-
En este breve recuento se debe prestar especial atención a los
queños "decidieron industrializar". Existía una élite muy bien esta-
ensayos de Ghislaine Ibiza de Restrepo, publicados con los auspi-
blecida con acceso al capital y a la tecnología. Tenían experiencia
cios del Instituto de Integración Cultural; entre ellos se destaca El
en el campo de los riesgos empresariales del capitalismo, una
proceso del desarrollo económico de Antioquia (Medellín, 1974),
actitud flexible hacia el uso del capital y contactos con el mundo
análisis e interpretación global que se basa en los numerosos informes
exterior -no sólo con Bogotá, sino con Europa- mediante el
de las agencias del gobierno tales como el Dane, el Idea (Instituto
comercio del café. Cuando se llegó el momento estaban listos para
para el Desarrollo de Antioquia), el Departamento Administrativo de
los movimientos decisivos, primero dirigidos hacia los textiles de
Planeación de Antioquia, Corpurabá y otros.
algodón y muy poco después hacia un amplio espectro de activi-
En 1969 el Instituto Geográfico Agustín Codazzi publicó un com-
dades manufactureras que suplirían las necesidades del mercado
pendio geográfico actualizado, Monografía del departamento de An-
doméstico y muy pronto se destinarían a la exportación.
tioquia. En Landslide Terraine near Medellin, Colombia (departamento
De cierto tiempo acá los franceses han prestado especial atención
de geografía, Universidad de California, Berkeley, 1970), Roy J.
a la historia económica de Antioquia. En Les origines d'un pole
Shlemon propone una nueva interpretación de la geomorfología del
de développement industrie!: pour une étude global du cas de
valle de Aburrá; Shlemon escribió también "Dredgetailing Agricul-
Medellin, Colombie (Mélanges de la Casa Velásquez, IX, Madrid,
ture on the rio Nechi, Colombia" (Geographical Review, 61:396-414,
1973, págs. 633-651), Fran9ois Chevalier, sin dejar de lado las
Nueva York, 1971). Deben ser revisados asimismo los numerosos
hipótesis anteriores, afirma enfáticamente que el desarrollo agrí-
informes del inventario minero de la Escuela de Minas, sobre la
cola y el minifundista desempeñaron papel de primordial impor-
geología y los recursos minerales de la región antioqueña. Las pu-
tancia en el establecimiento de las bases del surgimiento posterior
blicaciones recientes de Víctor Manuel Patiño son fundamentales
de la industria medellinense. Otros franceses se han concentrado
para el estudio de la historia de la agricultura y la vegetación.
en aspectos más actuales del desarrollo económico de la ciudad
Mi propia monografía, Antioquia 's corridor to the Sea: the histo-
capital y sus satélites (por ejemplo, Daniel Herrero, Le Dévelope-
rical Geography of the Settlement of Urabá (Universidad de Califor-
ment industrie! de Medellin, 1925-1965. Ville et commerce: deux
nia, 1967), se extiende mucho más en algunos de los temas
essais d'histoire hispanoamericaine, Paris, 1974). En un programa
desarrollados originalmente en este libro. En otro trabajo reciente
conjunto de investigación sobre "Les villes et regions en Amérique
(" Geography as Exploration and Discovery", Annals, Association of
Latine", que se lleva a cabo en el Centre N ational de la Recherche
American Geographers, marzo de 1977, págs. 1-16) he trazado los
Scientifique, se ha escogido a Medellín (y a Antioquia) como uno
antecedentes de mis propias investigaciones en los últimos treinta
de los ejemplos principales.
años sobre la geografía histórica de Colombia.
Los marxistas también se han lanzado a los estudios antioqueños,
Para terminar, deseo reiterar mi profundo agradecimiento y afecto
mas ponen el acento en la estratificación de clases y los consiguientes
por el profesor Carl O. Sauer, quien fue mi mentor durante muchos
conflictos, negándose a llegar al nivel de la acción humana individual
años y quien dirigió inicialmente mi atención hacia Antioquia, siendo
y de las configuraciones culturales distintivas. El trabajo de José
una continua fuente de estímulo intelectual y de guía hasta su muerte,
Fernando Ocampo, Dominio de clase en la ciudad colombiana, es
hace dos años.
representativo de este grupo. Constituye un estudio sobre la historia
20 La colonización antioqueña

Entre los muchos anfitriones antioqueños me gustaría destacar a

Luis Ospina Vásquez, al doctor Emilio Robledo y al director de toda CAPÍTULO 1
la vida del Archivo Departamental de Antioquia, Gabriel Arango
Mejía, todos medellinenses, cuyo gentil consejo y ayuda se reflejan
a lo largo de estas páginas. EL PUEBLO

James Parsons
Berkeley, California,
diciembre de 1977

Las montañas templadas de los Andes más septentrionales del occi-

dente de Colombia son la morada de los sobrios y enérgicos antio-
queños, quienes a sí mismos se titulan "los yanquis de Suramérica".
Son sagaces, de un individualismo enérgico, y su genio colonizador
y vigor han hecho de ellos el elemento dominador y el más claramente
definido de la república. Su aislamiento geográfico, largo y efectivo,
en las montañas del interior de Colombia, se refleja en un definido
tradicionalismo y en rasgos culturales peculiarísimos. Ser antioque-
ños significa para ellos más que ser colombianos.
En un ímpetu colonizador que empezó hace siglo y medio, antes de
que el virreinato de la Nueva Granada se convirtiera en Colombia, los
antioqueños han avanzado sus fronteras hacia el sur, a lo largo de las
vertientes de los Andes, hasta ocupar hoy una zona de aproximadamente
400 kilómetros de longitud por 160 de anchura entre el valle del Mag-
dalena y las selvas lluviosas del Chocó. El centro del área de su colo-
nización está dividido en dos por una zona de pueblos de color que .
viven en las tierras calientes bajas, a lo largo del río Cauca, río que ha
abierto un surco a través de las montañas del oeste colombiano.
La "comarca antioqueña" comprende mucho más que la antigua
provincia de Antioquia, en la cual sólo viven dos de los cuatro
millones de colombianos que se llaman a sí mismos antioqueños o
"paisas". Aparte del departamento cafetero de Caldas, "la más pre-
ciada adquisición de los antioqueños", y de Risaralda y Quindío,
recientemente creados, el área de colonización comprende las tierras
cafeteras del norte del Tolima y Valle del Cauca, y se extiende hacia
el sur por los declives de las cordilleras central y occidental, hasta
22 La colonización antioqueña
los nuevos municipios antioqueños de Roncesvalles y Restrepo, y aún
más allá.
A pesar de la expansión geográfica, todos los vínculos y anhelos
de este pueblo están en el viejo corazón de las montañas de Antioquia
y en el hermoso valle de Medellín. La población rural de Antioquia
se compone de pequeños terratenientes y pegujaleros, y presenta
agudo contraste con los latifundistas de la América Latina. No obs-
tante el depender del café como única fuente de dinero, la agricultura
antioqueña ha presentado una diversidad sana y razonable; el cultivo
del ganado es una empresa subsidiaria importante. La economía ha
permanecido lejos de los ímpetus especulativos en punto de tabaco,
quina, índigo y algodón, que caracterizan gran parte de la historia
económica colombiana del siglo XIX. 1
La búsqueda del oro fue la causa inmediata de la colonización
española de la provincia de Antioquia en el siglo XVI. Atraídos por
las leyendas de fabulosas riquezas ocultas y las noticias de hallazgos
efectivos, los primeros conquistadores fueron seguidos bien pronto
de numerosos inmigrantes vascongados y asturianos. El cerro de
Buriticá, en la Cordillera Occidental, detrás de la antigua capital,
Santa Fe de Antioquia, era el punto de mayor interés de los primeros
buscadores de oro y la fuente de gran parte del oro de las tumbas
indígenas del Quindío y el Sinú. Sin embargo, la mayor parte de los
filones y aluviones beneficiados por métodos primitivos del lavado
manual deja un saldo muy insignificante, deducido lo que se necesita
para pagar la provisión de alimentos, llevados a espaldas de los
cargadores indígenas por caminos a menudo intransitables a causa
de las lluvias. Además, la mano de obra indígena se redujo rápida-
mente por las enfermedades infecciosas introducidas por los españo-
les, y no se disponía del capital necesario para la importación de
negros del mercado de Cartagena. Mientras los colonos más ricos
explotaban las arenas con sus cuadrillas de esclavos, otros iban con
bateas y picos como mazamorreros independientes. Muchos de los
españoles, lo mismo que sus descendientes mestizos, se vieron obli-
l. Luis Eduardo Nieto Arteta. Economía y cultura en la historia de Colombia
(Bogotá, 1942)
El pueblo 23
gados a emprender labores productivas por su propia cuenta. Esta
circunstancia dio desde temprano un impulso a la tradición democrá-
tica del trabajo en Antioquia, que hace fuerte contraste con la estruc-
tura clasista del sur y del oeste, donde el elemento indígena se ·ha
mantenido más numeroso.
Hay un aspecto curioso de la estampa antioqueña que recuerda al
Canadá francés. El reducido número de apellidos indica la selección
impuesta por la geografía sobre los pocos centenares de españoles
inmigrantes, de donde proceden las actuales familias. Apellidos como
Restrepo, Uribe, Mejía, Londoño, Jaramillo y Arango son reconoci-
dos como típicamente antioqueños en toda Colombia. Las credencia-
les que la gran mayoría de aquellos pobladores trajeron consigo de
sus parroquias de origen de la Península, indica que ellos eran "cris-
tianos viejos, limpios de toda mala raza". Con todo, aún persiste la
leyenda de que la primitiva Antioquia fue poblada por judíos sefar-
díes, a lo que ha contribuido la reputación de ambiciosos, de nego-
ciantes inteligentes, dotados de aptitudes superiores para el negocio
y el comercio. En 1720, cuando la Corona ordenó la expulsión de
todos los extranjeros de sus colonias, sólo se hallaron dos en la
provincia de Antioquia, ambos italianos. La descendencia de uno de
ellos, Juan Botero, es tan numerosa hoy, que su apellido es tan
característicamente antioqueño como el Restrepo y el Uribe.
El difícil viaje por el río Magdalena y el río Cauca hasta el término
de la navegación en Zaragoza o Puerto Espíritu Santo, y luego diez
o más penosos días a través de caminos de herradura de montaña,
difícilmente podía encarecer los atractivos de Antioquia a los recién
llegados a Cartagena. Las tierras aluviales de los alrededores del valle
de Medellín y Santa Fe de Antioquia fueron concedidas a los con-
quistadores y a sus descendientes mestizos; y las altiplanicies pro-
fundamente azotadas por la erosión sólo valían por los derechos a
las minas, de tal manera que eran muy restringidas las oportunidades
para los recién llegados. Entre los inmigrantes no había cortesanos
y probablemente hubo menos mujeres españolas que las admitidas
por los genealogistas antioqueños. Pero en realidad vinieron mujeres,
especialmente en el resurgimiento de la colonización en el siglo
XVIII, cuando tuvo lugar un cambio de las antiguas y ardientes tierras
24 La colonización antioqueña El pueblo 25

de Santa Fe hacia la nueva villa de Medellín. El conquistador Jorge
Robledo había sentado el precedente de regresar de su visita a España
con su esposa y un séquito de dieciséis señoritas. U na de éstas, doña
Mencia de Carvajal, se dice que vivió en la provincia hasta la avanzada
edad de ciento diez años, dirigiendo personalmente las operaciones
de su mina y sus intereses de ranchería. Aunque varias de las ramas
más aristocráticas de las primeras familias conservaron "puros" sus
linajes, la calidad básica triétnica del conglomerado antioqueño es
evidente en las áreas rurales, y también en las clases obreras de los
suburbios de Medellín y Manizales.
De la mezcla primera de elementos españoles, indios y negros
esclavos, ha resultado el pueblo que hoy, cometiendo una herejía
etnológica, se llama a sí mismo la raza antioqueña. 2 No obstante que
este error de aplicación del término "raza" para significar un concepto
cultural ha sido criticado por algunos estudiosos, él se halla firme-
mente arr¡ligado en el uso popular. El tipo físico característico del
antioqueño ha sido descrito como alto, moreno, con ojos grandes y
penetrantes, nariz aguileña, frente amplia, barba y cabellos abundan-
tes; pero es su cohesión cultural, más bien que sus semejanzas físicas,
lo que los distingue. La distinción social entre blancos y gente de
color, que era muy marcada en los tiempos primeros, tiende a debi-
litarse más cada día. Hasta 1918 el censo nacional incluía regular-
tionablemente por las clases inferiores. El gobernador informaba a
la Corona en 1776:
Tienen por lo general un gran entusiasmo de nobleza, y con él tan
engreído orgullo que aunque todos se tratan de primos y sacan su
relación de los primeros conquistadores y pobladores, ordinariamente
contraen sus matrimonios en la propia familia y con muy inmediato
parentesco (a mi juicio no con poco engaño en la impetración de las
dispensas) aunque cada uno se reputa ante sí por mejor que la del otro
primo. Gastan muchos prolijos y ceremoniosos cumplimientos en los
actos políticos, sosteniendo con tenacidad los estilos del tiempo de la
conquista, y pagándose mucho de oropeles y títulos colorados y pom-
posos. El lujo y la moda tienen un imperio muy limitado, porque toda
la vanidad está reducida a querer ser gentes de suposición y calidad,
aunque el traje sea el más antiguo y extraño. Algunos españoles que
entran de nuevo y otros de los patricios que comercian con los lugares
de fuera o van a estudiar, suelen variar en los trajes que introduce el
uso; pero éstos se vuelven a los pocos días a los propios.3
CUADRO 1
COMPOSICIÓN RACIAL DE ANTIOQUIA
-------~--~ -- - - -- - - - - -

mente una clasificación de acuerdo con el "color", que por lo común, CENSO DE CENSO DE CENSO DE
sólo reflejaba la actitud del interrogador y del interrogado. Además 1808a) 1812 1918
de eso, la preponderancia de la sangre mezclada, que aparece en el % % %
Mestizos y mulatos 57.7 b) 45.0 52.4
cuadro 1, está en flagrante contradicción con la aserción de que
Blancos 25.6 34.6 31.1
Antioquia es una provincia de blancos. En el nuevo departamento
egros 12.2 e) 18.2 15.3
antioqueño de Caldas ambos censos, el de 1912 y 1918, muestran Indios 4.5 2.2 1.2
preponderancia de mestizos y mulatos. En la populosa región del Población total 106.856 __]1~.470 -- 823.226
Quindío, por ejemplo, los mezclados exceden a los blancos en apro- a) Computado de estadísticas de: Felipe Pérez, Geografía física i política
ximadamente cuatro a uno. del estado de Antioquia (Bogotá, 1863), p. 3. b) Comprende los negros li-
Durante los tiempos coloniales los blancos constituían una aristo- bres. e) Esclavos solamente.
cracia honorable aunque sin cultura, cuyo rango era aceptado incues-
3. Francisco Silvestre. "Relación del estado de la provincia de Antioquia cuando
2. Gabriel Arango Mejía, Genealogías de Antioquia y Caldas, 2 vols. (Medellín, la entregó a don Cayetano Buelta Lorenzana" (diciembre 1o 1776), Archivo Historial
1942). (Manizales, julio de 1919), págs. 569-605.
26 La colonización antioqueña
Hasta el fin del período colonial, la mayor parte de los observadores
se manifiestan sorprendidos del atraso, la incultura y la pobreza de
la provincia. La agricultura estaba casi totalmente descuidada por las
minas, y el comercio se hallaba estacionario. Por falta de hierro, la
tierra continuaba siendo desbrozada con hachas indígenas de pedernal
o con macanas. La mayor parte de los valles labrantíos y de las tierras
altas graníticas eran retenidos por unos pocos concesionarios ricos
como Antonio de Quintana, cuyos inmensos dominios comprendían
los actuales municipios de Carolina, Angostura y parte de Yarumal
y de Santa Rosa de Osos.
El renacimiento económico y cultural que transformó esta tranquila
pero empobrecida provincia selvática en un estado vigoroso, letrado
y relativamente rico, se inició bajo la dirección enérgica del inspector
real (oidor) nombrado por la Corona en 1784, a petición del gober-
nador Francisco Silvestre, cuyos detallados y juiciosos informes sobre
la provincia fueron uno de los primeros frutos del nuevo período de
la Ilustración francesa en Nueva Granada. El oidor Juan Antonio Mon
y Velarde, aunque sólo permaneció en la provincia durante tres años,
ha sido llamado "El Regenerador de Antioquia" .4 Sus reformas eco-
nómicas, jurídicas y de vasta influencia social removieron la aletar-
gada comunidad y la tomaron activa. Nuevas ciudades, los primeros
y verdaderos establecimientos agrícolas en la provincia fueron fun-
dados en las altiplanicies más frías y libres del paludismo, y se
ofrecieron bonificaciones por la introducción de nuevos cultivos. Se
vigorizaron las disposiciones contra la vagancia y los holgazanes
fueron enviados a servir en las nuevas poblaciones y a cultivar los
4. Tulio Ospina. "El Oidor Mon y Velarde. Regenerador de Antioquia" (1901),
Repertorio Histórico (Medellín, septiembre de 1918, pág. 412). Después de haber
dejado su cargo en Antioquia, Mon y Velarde sirvió por poco tiempo a la presidencia
de la Real Audiencia de Quito hasta su nombramiento, en 1790, al Real Consejo de
Indias de Sevilla. Murió intoxicado cuando se dirigía a ejercer el nuevo cargo. Otra
revaluación de la obra de Mon y Velarde puede hallarse en José María Restrepo
Sáenz, Gobernadores de Antioquia, 1579-1819, 2• ed., Bogotá, 1944; también en
Emilio Robledo, Bosquejo biográfico del señor oidor Juan Antonio Mon y Ve/arde,
visitador de Antioquia, 1785-1788. (Bogotá: Publicaciones del Banco de la Repú-
blica, Archivo de la Economía Nacional, 1954), 2 tomos.
El pueblo 27
nuevos campos. Fue suya la disciplina del trabajo bajo la cual la
economía y la cultura antioqueñas iban a florecer en la centuria
siguiente. Así escribe el oidor:
Sólo pudo haberla facilitado la viva impresión que por todos los
términos les hice concebir, desde los más grandes hasta los más
pequeños, de que todos habíamos nacido para el trabajo y que había
que mirar como delincuente en la sociedad humana al que era inútil
a su patria y no empleaba sus fuerzas y talentos en procurarse por sí
mismo la subsistencia. s
En su último informe al rey, le predecía que "aquella provincia,
la más atrasada del reino, llegaría a ser algún día la más opulenta" .
Al finalizar el siglo XVIII la producción de oro y la inmigración
habían descendido agudamente. Lo desparramado de los yacimientos
minerales alentó la expansión gradual de establecimientos en las
altiplanicies, de tal manera que por algún tiempo Rionegro, a una
altura de 2.120 metros, compitió con Medellín, a 1.540 metros de
altura, como la primera ciudad de la provincia. Matrimonios jóvenes
Y familias numerosas favorecieron el crecimiento rápido de la pobla-
ción, lo cual, a su tumo, dio por resultado la escasez de alimentos.
El nuevo empuje a la agricultura que siguió a la visita de Mon y
Velarde y la terminación del prolongado litigio entre Rionegro y la
antigua ciudad de Santa Fe de Antioquia por el dominio de las vegas
del río Negro, contribuyeron a la primera expansión de importancia
de los pobladores antioqueños, hacia las vertientes vacías y monta-
ñosas del sur y del suroeste, al comienzo del siglo XIX. Entonces las
tierras improductivas y rojizas de las altiplanicies de Antioquia ce-
dieron el puesto a los inmensamente fértiles suelos volcánicos de las
regiones de los Mellizos y Ruiz-Tolima. Entonces también se verificó
el rompimiento de la lluviosa selva tropical que ceñía a Antioquia
por el norte, el oriente y el occidente.
5. Citado en Ramón Franco R., Antropogeografía colombiana (Manizales, 1941),
pág. 177.
28 La colonización antioqueña

Sonsón y Abejorral en el sur, y más tarde Fredonia hacia el oeste,

e Remedios
fueron los sitios estratégicos para el avance de los zapadores hacia
los actuales Caldas y Tolima, y al poniente cruzando el río Cauca,
hacia el occidente de Antioquia. Durante cerca de siglo y medio estas
fronteras originales fueron compelidas fuertemente hacia el sur, a lo
largo de las vertientes intermedias de la cordillera en tres lóbulos
separados (mapa 1), en tal forma que hoy mismo hay porciones de
colonias antioqueñas aun más allá de Popayán, en las tierras volcá-
nicas de Moscopán en el Huila y en los declives de la cordillera de
Bogotá. La colonización más reciente se ha realizado en las franjas
septentrionales del territorio antioqueño, hacia el Chocó, las tierras
del Sinú y el valle del río Nus; pero la región tradicional de coloni-
zación antioqueña continúa siendo hacia el sur.
Los frecuentes litigios sobre títulos de tierras, recuerdan los de la
joven California. La mayor parte de aquellos sitios montañosos de-
socupados, fueron demandados como baldíos en tiempo de las con-
cesiones españolas; pero los advenedizos han llegado hasta el fin. En
Colombia, además, la posesión ha sido siempre nueve décimas de la
ley. Entre 1847 y 1914 el Congreso de la república trató de regularizar
y estimular el poblamiento, se hicieron concesiones de tierras, por
lo regular de 12.000 hectáreas a más de veintinueve poblaciones en
Caldas y Tolima, invalidando o desatendiendo los derechos colonia-
les. La consiguiente situación de inseguridad de los propietarios,
agregada a la intranquilidad política constante, parece haber estimu-
lado su expansión. Bl Um~es del asiento central colonial
Cuando se llenaron todas las tierras vacías del sur y el "creciente - Poblado en 1795·1850
empuje" del poblador antioqueño lo llevó mucho más allá de Medellín 1:':, ;::' 1 Poblado de 1850 a 1900
y Manizales, el ritmo de la colonización se moderó. El agrarismo se c:::::J Poblado desde 1900
ha trocado hoy en urbanismo industrial explosivo que, en gran parte, e • Colonias antioqueñas

es un supercrecimiento por una evolución de los transportes. De la 20 ~ .o &O so 70

o o Otras colonias

noche a la mañana el área urbana de Medellín, cuya población so- H

........,.H H

brepasa un millón de habitantes, se ha convertido en uno de los centros

manufactureros más importantes de Latinoamérica. Muchos recuer- Mapa]
dan aún cuando Medellín dependía de las recuas de mulas o de los La colonización antioqueña

cargadores para comunicarse con el resto del mundo. Hoy confluyen

allí varias autopistas y el tránsito aéreo comprende más de cincuenta
30 La colonización antioqueña
vuelos diarios de pasajeros. Las otras ciudades antioqueñas de im-
portancia -Manizales (190.000 habitantes en 1964), Pereira
(150.000) y Armenia (125.000)- han experimentado un crecimiento
igualmente acelerado.
Objeto en otro tiempo de compasión e inquietud, los frugales y
endurecidos trabajadores antioqueños se enorgullecen hoy de tener
el más elevado nivel de vida en Colombia. Entre ellos, comerciantes
y pequeños propietarios han obtenido solvencia y estabilidad econó-
micas no comunes en otras partes de Latinoamérica. Antes que el
café y los textiles hubieran empezado a derramar nueva riqueza en
el departamento, un viajero alemán había observado:
Seguramente hay en Suramérica muy pocas ciudades de tamaño se-
mejante al de Medellín en donde se hayan concentrado tantas y tan
importantes fortunas como en dicha ciudad. Es muy apreciable el
número de familias que son consideradas ricas, pero, con muy pocas
excepciones, tienen apariencia tan modesta que su riqueza no es os-
tensible. Sus fortunas han sido ganadas principalmente en el comercio
y en la minería y muy pocas veces en la agricultura y en el negocio
de ganado. Aunque las clases medias o artesanas gozan de una buena
situación. 6
En los últimos quince años ha habido una reorientación de las
energías colonizadoras antioqueñas. Éstas se han dirigido hacia las
llanuras tropicales lluviosas de Urabá, el territorio del Sinú, el bajo Cauca
y los valles medios del Magdalena. Debido a los cambios radicales en
el transporte aéreo y terrestre, dichas colonizaciones difieren del
asentamiento tradicional antioqueño en el sur. Aquí el colono ha
cedido su lugar al capitalista y al comerciante. La penetración eco-
nómica y cultural antioqueña no implica una movilización de las
fronteras; se trata más bien de saltos hacia núcleos favorecidos de
asentamiento que muchas veces se encuentran bastante alejados del
6. Ferdinand von Schenck, "Reisen in Antioquia", Petermanns Mitteilungen,
1883, vol. 29, pág. 89. Otro observador alemán del carácter antioqueño durante este
período fue Emst Rothlisberger, El Dorado (primera edición en 1897; Bogotá, 1963),
págs. 346-348.
El pueblo 31
centro montañoso. La cohesión inicial de la comunidad ha sido reem-
plazada por lazos menos fuertes, pues ahora el desmonte y el esta-
blecimiento de los plantíos de maíz y pastos corren por cuenta de
trabajadores transitorios desde la costa hasta las tierras bajas del
Magdalena. El antioqueño es ahora empresario, no colono cuya ini-
ciativa individual vaya estableciendo las fronteras.
Se depende cada vez más de ciertas instituciones gubernamentales
como el Incora (Instituto Colombiano de Reforma Agraria), que
proporciona crédito supervisado, provee las vías de acceso y asisten-
cia técnica y confirma los títulos de las tierras.
De una sociedad minera colonial, se ha desarrollado aquí una
especie de puritanismo latino que prevalece en las áreas rurales y
que se conserva con ligeras modificaciones, en los estrictos códigos
morales de Medellín y Manizales. En punto de piedad y devoción,
los antioqueños van adelante de otros grupos étnicos colombianos,
porque ellos abrazan la fe católica con la pasión consciente de sus
antepasados. La ocurrencia frecuente de nombres bíblicos de lugares,
tales como Belén, Betulia, Jericó, Líbano, Palestina y Antioquia
mismo, confirman lo anterior.
El carácter regional típico de las comidas antioqueñas, el traje y
el lenguaje, son preservados obstinadamente con cierto orgullo. La
poesía local y la literatura continúan exaltando las virtudes sencillas
del sustento económico agrícola tradicional (la vida maicera) de estas
montañas. En materia de indumentaria, todavía se estila el inevitable
carriel, una bolsa de incontables bolsillos ocultos, forrada en cuero
por un lado, que es la señal más evidente del antioqueño de pura
cepa, ora use el poncho blanco de algodón o bien la oscura capa de
lana, la ruana. Fuera de su hogar nativo, el antioqueño puede ser
usualmente identificado por su acento y locuacidad, condiciones de
las cuales vive muy orgulloso. Aunque se cree a menudo que el
español hablado en Medellín es el más puro que se ha hallado en las
Américas, se ha observado un gran número de provincialismos de
origen caribe y quechua en el lenguaje hablado y escrito. Una con-
ciencia plena de esta penetración se refleja en el poeta Gregario
Gutiérrez González cuando dice, en el prólogo de su amena Memoria
sobre el cultivo del maíz:
32 La colonización antioqueña

Pues como sólo para Antioquia escribo

yo no escribo español sino antioqueño.
CAPÍTULO 11
Aunque la migración de la agricultura y la colonización de las
vertientes bajas de la república han sido tema obligado por más de EL ESCENARIO NATURAL
una centuria, el campesino antioqueño ha mantenido su actitud mon-
tañera. La introducción del café como una fuente mayor de riqueza
desde 1880, simplemente ha reformado el modelo del pequeño pegujal
que ha caracterizado la primitiva heredad antioqueña típica. A don-
dequiera que ha ido el poblador, ha transplantado su única herencia
TOPOGRAFÍA
cultural. Así, Caldas se ha convertido en un segundo departamento
antioqueño, "más antioqueño que Antioquia" . Su cohesión natural
Los dos grandes valles ribereños de Colombia, el Magdalena y el
hunde sus raíces en el pasado, mucho antes que las escasas oportu-
Cauca, forman avenidas de penetración desde las llanuras del Caribe
nidades de su empobrecido hogar nativo obligaran al antioqueño a
hasta el centro de las cadenas andinas, donde las crestas nevadas del
buscar nuevas tierras al sur y al oeste.
Ruiz y del Tofima dominan directamente las ardientes regiones bajas
del este y del oeste. Como los dientes de un tenedor, las tres cordilleras
resplandecen hacia el norte del macizo Nudo de los Pastos, donde
los dos ramales paralelos de los Andes del Ecuador emergen, preci-
samente al norte del lindero internacional. El diente mediano del
tenedor es la elevada Cordillera Central, imponente extensión volcá-
nica que culmina en los 5.400 metros en el Nevado del Ruiz. Al norte
del límite Caldas-Antioquia, vertientes volcánicas dan paso a la más
antigua y estable altiplanicie granítica de Antioquia (mapa 2), cuya
cima ondulada da una evidencia clara de su explanación primitiva.
Esta antigua meseta se halla penetrada diagonalmente por el profundo
cañón del río Porce, el cual, en su parte superior, se ensancha en el
valle de Medellín o Aburrá 1 en forma de U (plancha 1). Hacia el este

l. El nombre Aburrá es usado hoy en la forma literaria únicamente, aplicado a

la brillante sección del valle del río Porce (río Medellín), arriba de Bello. En el siglo
XVII, sin embargo, era de uso común. Hay documentos de la misma época que se
refieren a otro río Aburrá (de Sopetrán), llamado hoy río Aurrá, cuyo profundo caño
es atravesado por la moderna carretera de Medellín a Santa Fe de Antioquia. El río
Porce, a la altura de Medellín, era conocido como río Nechí en el período colonial.
El Porce primitivo (o" Porozoe") era el tributario por la banda derecha, 60 kilómetros
abajo de Medellín, conocido hoy con el nombre de río Porcecito. El actual río Nechí,
arriba de Dos Bocas, debe haber sido antiguamente el río Tenche.
 El escenario natural 35

de la Cordillera Central, más allá de las tierras bajas del río Magda-
lena, está situada la Cordillera Oriental, con sus elevados páramos
de Cundinamarca, Boyacá y Santander, centros tradicionales del
gobierno y la cultura de chibchas, españoles y colombianos. El tercer
espolón andino dirigido de sur a norte, la Cordillera Occidental, la
más baja, bloquea el valle del Cauca2 desde el Océano Pacífico y el
ardiente, lluvioso y húmedo Chocó.
El alto río Cauca es de mansa corriente en el curso de 150 kiló-
metros a través de la llanura de El Valle, arriba de Cartago. En el
centro de la comarca antioqueña está profundamente atrincherado, y
las zonas de tierras planas, a lo largo de sus riberas o cerca de ellas,
son muy limitadas. Entra en el impetuoso y estrecho cañón de Caldas
al norte de Cartago, y continúa a lo largo de la espectacular y profunda
garganta, más allá de Santa Fe de Antioquia, antes de salir cerca de
la inundada llanura del bajo Cauca. En extensión de 215 kilómetros
el turbulento río tiene por término medio una pendiente de 2.6%, en
comparación con la pendiente 0.3% entre Puerto Valdivia y el río
Magdalena.
Es poco conocida la morfología de las montañas de Antioquia y
Caldas. La relación de Hettner, de 1893, basada en la literatura
anterior y en su rápida excursión personal de Bogotá a las minas de
Marmato, llama a Antioquia terra incógnita. 3 Sus referencias son
principalmente de las observaciones de unos pocos ingenieros de
minas y viajeros que habían visitado los minerales de Antioquia,
Cauca o el Chocó: Boussingault, Degenhardt, Paske, Regel, White,
Karsten y Stubel. El primer ensayo de delineamiento de la topografía
30 ~o 50 oo 10
fue el mapa de De Greiff, de 1857, el cual preparó la base para los
E3 E---=3 f==-t e---3 mapas que acompañaron los informes de Schenck en 1880 y 1883 en
20 30 4(l 50 60 70

Petermanns Mitteilungen. Más tarde Grosse trazó en detalle una zona

2. La llanura del alto valle del río Cauca es conocida hoy simplemente con el
Mapa2
Regiones fisiográficas de Colombia Central nombre de El Valle, en el trato común. El departamento del Valle del Cauca,
segregado de la antigua provincia del Cauca Grande en 191 O, comprende un área
mucho más extensa que se extiende desde el Pacífico hasta la cresta de la Cordillera
Central.
3. H. Hettner, "Die Anden des Westlinchen Columbiens", Petermanns Mittei-
lungen (1893), vol. 39, págs. 129-136.
 La colonización antioqueña
36
de 25 kilómetros de ancho, a lo largo del Cauca, entre el río Arma
y Sopetrán, en conexión con sus investigaciones sobre las formaciones
carboníferas de Amagá.4 El primer mapa con curvas de nivel fue el
de la American Geographical Society en escala de 1:1.000.000, pu-
blicado en 1945.
Sobre la base de fotografías aéreas, el Instituto Geográfico Agustín
Codazzi de Bogotá está publicando excelentes mapas topográficos
en escala de 1:50.000 que abarcarán a toda Colombia. En la actualidad
existen varios mapas de Antioquia y Caldas.
La estructura y las relaciones geográficas de la Cordillera Central
de Colombia muestran claramente que ésta es continuación de la
majestuosa, elevada y volcánica Cordillera Oriental del Ecuador.
Geológicamente comprende antiguos granitos, gneises y esquistos
cristalinos, rocas matrices de los flancos de Caldas y el Tolima, ricos
en oro y plata, y de las auríferas altiplanicies de Antioquia, oprimidas
localmente por pliegues de arenisca y arcillas del terciario primitivo.
Del norte de Pasto al confín con Antioquia, la primitiva cadena de
montañas quedó cubierta de depósitos de lava y cenizas procedentes
de una cadena de volcanes todavía en actividad. Varios de estos picos
sobrepasan el nivel de las nieves perpetuas (4.500-4.800 metros),
incluyendo el grupo Puracé-Coconucos, detrás de Popayán, el nevado
del Huila, al suroeste de Cali, y el Ruiz-Tolima o grupo del Quindío,
entre Manizales e !bagué. En ninguna parte, entre Pasto y Sonsón,
hay brecha alguna en esta muralla de montañas; y los pasos altos y
nublados (a saber: Guanacas, 3.130 metros; Yerbabuena, 2.980 me-
tros; Calarcá, 3.280 metros; Quindío, 3.845 metros; La Elvira, 3.648
metros, y Herveo, 3.650 metros) no ofrecen fácil camino entre el
Valle del Cauca y el oriente de Colombia.
4. Emil Grosse, Estudio Geológico del Terciario Carbonífero de Antioquia,
(Berlín, 1926), contiene un mapa geológico en 4 pliegos; escala, 1:50.000. Los
resultados de recientes investigaciones geológicas han sido publicados en Compi-
lación de los estudios geológicos oficiales (Bogotá, 1933-1947). Un sumario geo-
lógico y topográfico importante se encuentra en P. Schaufelberger, Apuntes
geológicos y pedológicos de la zona cafetera de Colombia (Manizales: Federación
Nacional de Cafeteros, 1944).
El escenario natural 37
Después de la Conquista se han verificado por lo menos dos
erupciones de cenizas y una catastrófica inundación de lodo. La
erupción del Ruiz el 12 de marzo de 1595, descrita por Fray Pedro
Simón, 5 dejó tres pulgadas de ceniza y piedra pómez sobre la ciudad
de Cartago, al occidente de Toro Viejo y en la cuenca del río San
Juan (Chocó).
Pero no podré excusar -dice fray Pedro Simón- tratar algunas cosas
que ellos no han tratado y de su volcán y lo que con él sucedió, el
año de mil y quinientos y noventa y cinco, a doce de marzo, domingo
de Lázaro, que llamamos en la Cuaresma ... 2° Sucedió, pues, que el
día, mes y año dichos, habiendo salido el sol muy claro y despabilado,
a dos horas de su luz, que sería como a las ocho, salió de este volcán
un tan valiente, ronco y extraordinario trueno, y tras él otros tres no
tan recios, que se oyeron en distancia de más de cuarenta leguas en
su circunferencia, y mucho más a la parte que soplaba el viento: tras
los cuales comenzaron a salir tan crecidos borbollones de ceniza
orizente (?) una noche muy oscura de tempestad y sin luna, y comenzó
a caer envuelta con piedra pómez, tan menuda como arena, que fue
acrecentándose poco a poco hasta ser como menudo granizo y que
hacía el mismo ruido que en los tejados. Duró esto como dos horas,
habiéndose aclarado algo el aire, hasta que después de ellas tornó a
oscurecerse con un nubarrón tan espeso que no se podía leer una carta
con ser casi medio día, prosiguiendo siempre el llover la ceniza y
piedra pómez hasta las dos del día, con aquella oscuridad, porque
aclarando entonces, quedó el horizonte como día nublado. No cesó de
llover de esta ceniza en toda la noche, de suerte que a la mañana estaba
toda la tierra cubierta de más de una cuarta de piedra pómez y ceniza,
que bajando pegajosa con la humedad que debía tener el volcán de
donde salía, se pegaba mucho a donde quiera que caía, y así se
descubrió al otro día la tierra tan triste y melancólica, cubierta de
ceniza, árboles y plantas, sembrados, casas y todo lo demás, que
parecía un día de juicio. Los ganados bramaban por no hallar qué
comer; las vacas no daban leche a sus becerros; las legumbres de las
huertas no se parecían, y como por la mayor parte es toda esta tierra
5. Fray Pedro Simón, Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en
las Indias Occidentales, 5 vols. (Bogotá, 1882-1892), vol. 4, pág. 186.
 La colonización antioqueña
38
de montaña y arboledas, que todo el año están frescas, verdes y alegres
a la vista, se acrecentaba la melancolía de verlas hechas montes Y
árboles de ceniza que se extendía tanto hasta la parte del occidente, a
donde debiera de correr el viento, que llegó hasta la ciudad de Toro,
que está de la de Cartago veintiocho leguas, que con las ocho que hay
de la ciudad de Cartago, vienen a ser más de treinta y seis las que
voló, con gran daño de esta ciudad de Toro, pues acertando a estar
tiernos los maíces, todos los derribó. 3° Los ríos y quebradas corrían
espesos, de suerte que los peces que tenían huían de una parte Y otra
sin saber a dónde; mucha parte de ellos saltaban a tierra buscando
socorro contra el raudal de la ceniza. Acudió al del Cielo la ciudad
de Cartago con procesiones, sacrificios y otras plegarias a Dios, que
fue servido con su acostumbrada piedad usarla en esta ocasión, en-
viando tan abundantes aguaceros, jueves y viernes siguientes, que
lavaron todos los árboles y tierra, dejándola alegre y regada, de que
estaba harto necesitada, por estar muy seca antes que sucediera esta
tempestad. Lo cual conocieron algunos caminantes que yendo de la
ciudad de Mariquita a Cartago, tres días antes tuvieron grandes tem-
blores y bramidos de tierra, que entendieron perecer, y el sábado en
la noche, antes del domingo que llovió esta ceniza, vieron estos
españoles que arrojaba el volcán gran número de piedra pómez, tan
grandes como huevos de avestruz; de allí para abajo hasta grueso de
huevos de palomas, tan encendidas y chispeando, como sale el hierro
de la fragua, que parecían estrellas erráticas; daban algunas sobre ellos,
y sobre sus caballos, que no los inquietaban poco ...
Una segunda lluvia de cenizas "del oriente" cayó sobre Cartago
y el Chocó el 14 de marzo de 1805, cubriendo las plantas con una
ceniza negra en Anserma.6 La inundación de lodo de febrero de 1845
se presume fue causada por una mezcla repentina de la cubierta de
hielo y nieve del Ruiz, la cual inundó el valle del río Lagunilla Y la
población de Armero, en el flanco tolimense del volcán. 7 Tales erup-
ciones han constituido un manto profundo de lava y cenizas en ambos
6. J. B. Boussingault, Mémoires (París, 1898-1903), vol. 3.
7. Joaquín Acosta, "Relation de l'eruption boueuse sortie du volean de Ruiz et
de la Catastrophe de Lagunilla". Comtes Rendus, Acad. Sci. (París, 1846), vol. 22,
págs. 709-71 O.
El escenario natural 39
flancos de la Cordillera Central y este material ha hecho excelentes
las tierras de cultivo en que se ha basado gran parte de la colonización
antioqueña.
Hay por lo menos siete conos de cráteres en el grupo del Quindío
(Ruiz, Olleta, Cisne, Santa Isabel, Quindío, Tolima y Machín), señal
evidente de actividad en el pasado geológico reciente. Sus alturas
relativas y aun sus nombres se confunden muy frecuentemente. s
Todos estos cráteres, excepto Machín, llegan al nivel de la nieve
permanente. La presencia de lavas andesíticas bajo los densos depó-
sitos de cenizas en el cañón del río Roble, al noroeste de Circasia
(Caldas), sugiere que lavas de las antiguas fisuras pueden haberse
depositado debajo de los grandes conos modernos.
La altiplanicie de Antioquia es un batolito mesozoico vasto, que
cubre un área de al menos 8.000 kilómetros cuadrados. 9 Sus cuarzo-
dioritas y grano-dioritas, profundamente afectadas por su exposición
al aire, ostentan un relieve sumamente ondulado, que contrasta fuer-
temente con las cadenas volcánicas más altas, semejantes a crestas
que se extienden al sur del límite de Caldas. Aunque su límite meri-
dional se ha señalado en los mapas como la línea Caldas-Antioquia,
8. Los más antiguos datos tomados con aneroide indicaban que el cono del
Tolima estaba alrededor de 5.600 metros de altura; esto es, unos 200 metros más
alto que el Nevado del Ruiz. Después del ascenso de Erwin Krauss en 1943, la
Oficina de Longitudes corrigió su altura a 4.810 metros, haciendo así al Tolima el
más bajo de los picos nevados de la Cordillera Central. "Relatos de un Excursionista
por las cimas nevadas de nuestras Cordilleras". Boletín de la Sociedad Geográfica
de Colombia (mayo, 1944), págs. 331-333. The American Geographical Society's
Milliont Map., da como altura del Tolima 5.210 metros. En esta materia véase
especialmente la sección detallada de la geografía física de la Cordillera Central,
en Gonzalo París Lozano, Geografía Económica de Colombia, VII: Tolima (Bogotá,
1946); además, E. Krüger, "Eine Besteigung des Tolima", e Inmmanuel Friedlander,
"Ueber Einige Vulkane Columbiens", in Zeitschrijt für Vulkanologie, Band X
( 1927), págs. 155-158, 159-172, que incluye 1Ofinas fotografías del cono del Tolima
y un mapa detallado de la región, por el Hermano Amable, de !bagué.
9. Gerardo Botero Arango, "Sobre el Ordiviciano en Antioquia", Proceedings,
Fifth American Science Congress, vol. 4 (Washington, 1940), págs. 19-25; "Con-
tribución al conocimiento de la Geología de la zona Central de Antioquia", Anales,
Facultad de Minas, N" 57 (Medellín, 1963). Los límites del bato lito han sido trazados
en el mapa que aparece en el Informe del ministerio de Minas y Petróleos (Bogotá,
1942).
40 La colonización antioqueña
estas mismas rocas aparecen a lo largo de los flancos más bajos de
la Cordillera Central, o al menos tan lejos al sur, como Manizales y
Mariquita. En todas partes ellas se hallan unidas por venas de calcita
y cuarzos auríferos. La grieta profunda y transversal del río Porce
(río Medellín), divide el área ácido-ígnea en dos partes casi iguales.
El batolito se inclina asimétricamente y su avenamiento o derrame
se hace de su margen occidental elevada hacia el río Magdalena.
En su curso superior los arroyos son típicamente lentos y de orillas
pantanosas; pero más adelante, en dirección oriental, se precipitan
en forma turbulenta desde las altas cumbres a través de los barrancos
escarpados. Cerca a Guatapé, Sonsón y Entrerríos hay sorprendentes
cúpulas exfoliadas ("panes de azúcar") de rocas plutónicas macizas
que en otro tiempo fueron erróneamente consideradas como glaciares
erráticos. 10 La más notable de estas cúpulas, el Peñol de Guatapé,
alcanza más de 140 metros sobre el terreno circundante. El proyecto
hidroeléctrico del río Nare incluye su inundación parcial, así como
la reubicación forzosa del pueblo cercano de El Peñol.
El área granítica es flanqueada en sus márgenes por rocas meta-
mórficas más resistentes, del paleozoico y precambriano, asociadas
de básicas intrusivas. En el borde occidental predominan serpentinas
y anfibolitas desde el norte de La Unión a San Andrés y Yarumal.
En los alrededores de Medellín las serpentinas están representadas
por las estériles tierras rojas (los parches), que forman ambas ver-
tientes del valle de Medellín, entre la ciudad y Copacabana. Al sur
de La Unión y al lado de la margen oriental del batolito, ellas están
constituidas por esquistos, cuarcitas y mármoles. Las márgenes del
batolito se están investigando por la Escuela de Minas y el ministerio
de Minas y Petróleos como parte de un inventario nacional de mine-
rales. El primero de la serie planeada de mapas geológicos, en una
escala de 1:200.000 (Medellín 1-8), fue publicado por el ministerio
en 1965 y se basa en gran parte en el trabajo de Gerardo Botero
Arango. Las márgenes del batolito y las rocas metamórficas adya-
centes -que muchas veces se elevan como colinas o cerros sobre la
1O. Robert Blake White, "Brief Notes on the Glacial Phenomena of Colombia",
Scothesch Geographical Magazine (1899), vol. 15, págs. 470-479.
El escenario natural
41
superficie erosionada de la altiplanicie- son de especial importancia
económica porque allí se localizan filones mineralizados.
Gran parte de la superficie ondulante elevada del batolito, espe-
cialmente al sur del cañón de Medellín, está cubierta por una capa
delgada de cenizas volcánicas que en algunas partes alcanza profun-
didades de uno y medio hasta dos metros. La ceniza sólo ha sido muy
recientemente reconocida como tal y parece que se originó en el
mismo complejo volcánico del cual surgieron los suelos de Caldas y
Quindío. Se ha transformado en suelos estériles de arcilla, básica-
mente de hidróxido de aluminio hidratado, que contiene muy poco
fósforo disponible y aluminio libre en cantidades tóxicas para las
plantas. El alto contenido de materia orgánica (N) le da un color
negro a la superficie pero la reacción ante los fertilizantes nitroge-
nados es, sin embargo, muy buena. En áreas en las que la precipitación
es mayor una compacta capa de hierro marca el punto en que se tocan
la ceniza y el batolito subyacente, profundamente meteorizado, que
también se ha transformado en gredas pero de un tipo físico y mineral
muy diferente. En las partes en que el relieve es muy accidentado se
ha desgastado la capa de ceniza dando lugar a suelos de color rojo
brillante o amarillo, derivados de la roca cristalina del batolito.
En algunas de las más altas cumbres de las montañas graníticas,
en la vecindad de Santa Rosa de Osos, Amalfi y Guarne, montones
de arena de origen incierto alcanzan profundidades de más de sesenta
pies. 11 Tanto las arenas como el profundo lecho rocoso del batolito,
han sido trabajados extensamente por los mineros del oro por más
de tres siglos. En Santa Rosa, que está situada en la cima de una
colina, desde donde se dominan las cumbres heladas de la mayor
parte del norte de Antioquia, las actividades mineras han ocasionado
profundas excavaciones que dificultan seriamente el acceso a la
ciudad.
El paralelismo norte-sur de la topografía, ausente en las montañas
de Antioquia, se advierte en la zona terciaria plegada, en las partes
bajas y quebradas, en una anchura de 20 kilómetros, que sigue el eje
11. R. D. D. Johnson, "PlacerMining in Colombia", Engineering Mining .Journal
(1911), vol. 92, págs. 1137-1141.
42 La colonización antioqueña
del río Cauca desde la parte más septentrional de Caldas hasta más
allá de la ciudad de Antioquia. Aquí se encuentran los estratos del
antiguo terciario carbonífero estudiado por Grosse. Ellos comprenden
los dos ejes sinclinales, densamente paralelos de Ebéjico, Titiribí y
Heliconia-Amagá-Po blanco, representados sus límites rectos por plie-
gues destruidos. En el sentido más amplio de la palabra, la parte baja
del Cauca Medio, abajo del río San Juan, ha sido interpretada por
Grosse como de origen similar.'2 En medio de esta zona las más
resistentes cumbres son comúnmente bloques de esquistos y pizarras
del precambriano. En Amagá, de donde el ferrocarril de Antioquia
obtiene su provisión, los yacimientos de carbón proporcionan 1O
metros de profundidad explotables. En Caldas, la formación ha sido
sepultada en su mayor parte bajo las cenizas y lavas, pero las vetas
visibles parecen haber sido menos intensamente trabajadas en Quin-
chía, Aranzazu y Chinchiná. Más al sur, en el sur del Valle, las minas
más importantes de Cali y Yumbo parecen representar una extensión
de la misma formación geológica.
Este cinturón de colinas del terciario, densamente plegado y tras-
tornado, cogido entre los batolitos y las tierras bajas del río Cauca,
ha sido profundamente perturbado por el volcanismo y las intrusiones
lacolíticas, las cuales han influido grandemente en la colonización
antioqueña y el poblamiento en el último siglo. El paisaje de este
cinturón volcánico que rasga la parte media del Cauca de parte a
parte de Marsella a Titiribí (¿en el Plioceno?), está caracterizado por
abundantes pliegues volcánicos y numerosas gargantas andesíticas o
intrusiones cuya capa de tufas y lava se ha gastado lentamente hasta
darles el aspecto de agudos capiteles. En Fredonia y Venecia son
especialmente numerosas e incluyen el notable y trifacetado cerro de
Tusa y el macizo Cerrobravo, cuyas fértiles vertientes han sido el
asiento de la riqueza cafetera moderna en el occidente de Colombia.
Otros prominentes tapones hacia el sur son los gemelos de La Pintada,
el Faroles de Valparaíso y los extraños panes de azúcar que dan al
distrito de Riosucio-Quinchía (Caldas) su apariencia característica.
El centro de esta actividad volcánica fue probablemente el macizo
12. Grosse, op. cit., pág. 342.
El escenario natural 43
alto de los Mellizos, una cúpula lacolítica de 3.000 metros de altura
en el límite de Antioquia y Caldas, al oeste del río Cauca, enlazada
a la Cordillera Occidental por un brazo de tierra alta que forma la
vertiente entre la corriente septentrional del río San Juan y la meri-
dional del río Risaralda. Este se halla formado en su parte superior
por extensas capas interrumpidas por tapones andesíticos y diques.
El río Cauca ha cortados estos formidables depósitos de lava, brechas,
cenizas y piedra pómez y separado el altiplano de Jericó del área
geológicamente idéntica de Fredonia-Venecia. Otras intrusiones la-
colíticas, que aún retienen una parte de sus techos sedimentarios,
existen en Titiribí y Amagá. En las orillas de estas intrusiones y en
las fisuras, ocurren filones de mineralización de oro y plata, como
sucede en Marmato y Titiribí.
Estas recientes perturbaciones del terciario, reforzadas por la más
reciente actividad del grupo volcánico del Quindío, han debido dar
origen al gran lago Cauca que repletó la cubeta interandina de cerca
de 200 kilómetros al sur de Cartago, formando el suelo plano y feraz
del Valle del Cauca. La alineación del río Risaralda-río San Juan,
parece representar el curso original del río Cauca; pero el río estan-
cado se abrió camino por en medio de la ceniza y lava de los com-
plicados Mellizos y Quindío, por la vía de la gran curvatura, de un
lado a otro del cajón del cañón de Caldas.
En el flanco oriental de la Cordillera Central, en los municipios
caldenses de Manzanares, Pensilvania y Samaná hay aparentemente
una segunda área, más restringida, de las recientes erupciones del
terciario, que ha sido la base de las prósperas fincas cafeteras de esta
zona. Dicha zona está limitada por una hilera de al menos cuatro
tapones andesíticos que van en dirección nordeste del Cerro Guada-
lupe (de 2.300 metros de altura), detrás de la población de Manza-
nares. Ellos son probablemente contemporáneos de las formaciones
volcánicas Mellizos-Cerrobravo. 13
13. Estos tapones están localizados en un croquis por el doctor Uribe White,
reproducidos en Antonio García, Geografía económica de Colombia, IV, Caldas
(Bogotá, 1937}, pág. 165.
44 La colonización antioqueña
La Cordillera Occidental de Colombia es una de las últimas fron-
teras de la exploración y colonización andinas. Sus encadenamientos
sedimentarios y metamórficos, profundamente plegados y trastorna-
dos, se hallan interrumpidos por batolitos de edad incierta que están
asociados en toda su margen con enriquecimiento mineral (Frontino,
Buriticá). El volcanismo prácticamente ha estado ausente. 14 En re-
giones de los departamentos de Caldas y el Valle, sin embargo, las
laderas de la cordillera han sido cubiertas con lavas y cenizas desde
el grupo del Quindío y Mellizos, de tal modo que su potencial agrícola
ha sido acrecentado en forma muy apreciable. Como la Cordillera
Central, ésta forma una barrera continua de montañas, desde la gar-
ganta del río Patía en dirección norte, hasta el Paramillo; pero sus
pasos promedian por lo menos mil metros más bajos que los de la
Cordillera Central. Los más bajos son los dos melancólicos de 1.600
metros de altura que unen el occidente del Valle con la costa de
Buenaventura. Hacia el norte, en Caldas y Antioquia, hay una serie
de pasos todos de 2.000 a 2.600 metros de elevación, que han sido
utilizados desde los tiempos coloniales como vías comerciales al
Chocó. El más septentrional de estos, el boquerón de Toyo, en la
vía de la carretera al mar, entre Medellín y el golfo de Urabá,
sigue aparentemente la única zona transversal que se extiende por el
noroeste a lo largo del eje río Tonusco-Cañasgordas-Riosucio, desde
Santa Fe de Antioquia. Al sur de éste se encuentra el páramo de
Frontino (elevación de 4.080 metros) y al norte el poco conocido
Paramillo (3.960 metros), en cuyas vertientes está situado el fa-
moso campo minero indio de la Colonia, el cerro de Buriticá. Más
adelante, hacia el mar Caribe, la cordillera presenta las tres serra-
nías distintas, pero muy poco exploradas de Ayapel, San Jerónimo
y Abibe, que casualmente se pierden en las sabanas de Córdoba y
Bolívar.
14. Un pequeño "volcán" ha sido registrado en el municipio de Buriticá, por
Tulio Ospina, Reseña Geológica de Antioquia (2" ed., Me.dellín, 1939), pág. 57.
El escenario natural 45
CLIMA
En los Andes colombianos las estaciones están delimitadas por las
lluvias. El cambio anual de la temperatura, en todas las estaciones
de Antioquia y Caldas, es mínimo. Durante largos períodos se ha
registrado en Medellín una diferencia en la temperatura promedio de
1.1 oc entre el mes más caliente y el más frío. Semejante condición,
marcadamente isoterma, unida a una cantidad de lluvia bien distri-
buida y a la diafanidad de la atmósfera andina, basta para dar a estas
montañas el justo calificativo de "tierra de primavera perpetua". La
temperatura promedio de Medellín está muy cerca de los 22oc y las
variantes diurnas son de más o menos 6°C. Las noches son muy
frescas y sólo se requiere una manta. La temperatura mínima prome-
dio es de 19oC; son muy raras las temperaturas bajo l6°C durante la
noche o sobre 28°C durante el día. 15 Una brisa ligera, pero muy fija,
sopla constantemente en el valle durante el día y el color azul del
cielo es interrumpido por unos ligeros cúmulos blancos.
El régimen tropical de lluvias de doble, máxima y mínima, es
típico en todo el territorio antioqueño. Los períodos secos son lla-
mados verano y los meses de lluvia invierno. La primera de las dos
estaciones lluviosas dura usualmente de fines de marzo a mediados
de junio; y la segunda de septiembre a los primeros días de diciembre.
Los meses más lluviosos son comúnmente mayo y octubre, pero
ocasionalmente pueden ocurrir cambios completos como en 1938,
cuando el mes de agosto fue el más lluvioso del año en Manizales,
Sonsón y Medellín.
La Cordillera Occidental actúa como una muralla parcial a la
penetración de las pesadas masas de aire húmedo del Pacífico; de tal
manera que en ninguna parte de las tierras antioqueñas la lluvia es
excesiva, como lo es en el litoral del Chocó. El promedio anual de
15. La temperatura más alta registrada en Medellín es de 33.5°C (920°F) y
la más baja es de 7 .soc (45 .5°F). Los extremos comparables para Manizales son:
25.4oc (77.7°F) y 7.0°C (44.6°F). Aquí el grado más bajo, indudablemente, se
debe a su situación en la cima de una sierra, donde se presenta una fuerte aireación
superior.
46 La colonización antioqueña
lluvias para gran parte del área de las altiplanicies fluctúa entre 1.500
y 3.000 milímetros; pero hacia el norte, en las llanuras del Bajo
Cauca, un promedio de 4.399 milímetros se ha registrado en Pato.
En la vecindad de Santa Fe de Antioquia existe una pantalla lluviosa
que se extiende a lo largo del río Cauca por unos 50 kilómetros, donde
prevalecen las condiciones de la sabana esteparia. El promedio anual
de lluvia en Santa Fe de Antioquia, basado en registros de cuatro años
no consecutivos, es de 895 milímetros, pero el carácter xerofítico de la
vegetación puede ser atribuible en parte, al prolongado uso de estas
tierras como criaderos de ganado de los europeos. Medellín ( 1.446
milímetros) está también en una posición de cortina lluviosa en el profundo
cañón del alto río Paree. El ancho y uniforme suelo del Valle del Cauca,
al sur de Cartago, constituye otra área relativamente seca, con un promedio
de lluvia anual de 900 a 1.200 milímetros.
Años climáticos extremos más bien que años promedios son por
lo regular los factores limitantes en la vida. En Medellín, en el año
más seco registrado, que fue 1923, hubo 754.5 milímetros de lluvia,
en tanto que el más alto de todos los tiempos, de 2.177.5 milímetros,
se observó al año siguiente. Extremos similares se han observado en
Manizales, así: un mínimo de 1.004.4 milímetros y un máximo de
3.651.3 milímetros (en 1938).
En el interior de los trópicos, en el hemisferio boreal, la más larga
de las dos estaciones secas sigue normalmente al solsticio de invierno,
mientras el veranillo secundario y menos riguroso sucede en julio y
en agosto. Son estos veranos, no la estación lluviosa, los que resultan
peligrosos para la morada del hombre en estas montañas. Durante
cerca de cuatrocientos años su duración y rigor han determinado el
importe de oro que ha podido ser lavado de las ricas barras de arena
de las fuentes de Antioquia, pues sólo en los tiempos de las aguas
bajas son más ricas las arenas expuestas o se hacen accesibles a los
lavadores de oro. A más de esto, los veranos tienen una relación
directa con el rendimiento de los frutos; siendo especialmente dañino
para la segunda cosecha de maíz y fríjoles (febrero) en las regiones
más calientes, donde se esperan dos cosechas al año. El agua de
consumo doméstico, en ciudades en crecimiento como Medellín y
Manizales, ha tenido que ser racionada estrictamente durante los
El escenario natural 47
meses de verano y la construcción de acueductos nuevos y de mayor
capacidad ha sido motivo de reclamos urgentes. 16 Finalmente, en
relación con el creciente poblamiento de los declives de la Cordillera
Occidental en el valle del Cauca, la distribución de la tierra entre los
propietarios menores o minifundistas, ha sido fomentada por la falta
de agua en cantidades suficientes para el trabajo en grande escala,
de plantas para beneficiar el café. 17
En todo el departamento de Antioquia y la parte norte hasta el
Caribe los meses más. secos son enero y febrero; diciembre y marzo
son también meses de lluvias escasas. 18 La segunda estación seca, en
julio y agosto, es manifiesta en Antioquia en todas las estaciones, al
sur del 7° de latitud norte,I9 pero en Medellín, por ejemplo, no es ni
tan riguroso ni tan seguro como el período seco del invierno.
Al sur de los límites entre Antioquia y Caldas, hacia la mitad de
la cuenca del río Cauca y en el sur de Ambalema, en la parte alta del
valle del Magdalena, ocurre una circunstancia anómala: aquí el mes
más seco es julio o agosto; enero y febrero forman el verano secun-
dario. Estas regiones de "máxima sequía de verano" y "máxima
sequía de invierno" (mapa 3), corresponden a la s" y w" sufijos de
Koppen. 20 Ellos pueden suministrar la explicación del contraste de
16. En 1966 las Empresas Públicas de Medellín, gracias a un préstamo de
cinco millones de dólares del BID, construyeron un túnel de ocho kilómetros
para traer agua desde el alto río Negro hasta la ciudad. Diez años más tarde su
capacidad diaria de 100.000 metros cúbicos debió ser aumentada hasta 345.000
metros cúbicos.
17. Alberto Machado S., "Fomento de la Industria Cafetera en el Valle del
Cauca". Revista Facultad Nacional de Agronomía (Medellín, 1942), págs. 488-552.
18. En Antioquia, la estación seca de febrero y marzo es conocida con el nombre
de verano de la Candelaria; la de julio-agosto, verano de San Juan, y la de noviembre,
verano de los Martines.
19. Tanto Yarumal (6°, 59' N) como Remedios (7°, 02' N), tienen una estación
seca en febrero-marzo, pero sus registros de diez años no revelan verano estival.
Dichas estaciones parecen ser propias de la Antioquia más meridional, donde se
manifiestan con sólo un tiempo seco y un tiempo húmedo.
20. Más hacia el sur, en las vecindades del Ecuador, la estación seca del verano
se va haciendo notoriamente más larga y la del invierno más breve. Quito, montado
sobre el Ecuador, tiene un régimen de lluvias tropical, con un simple máximo y un
mínimo. A. Hettner, "Regenverteilung, Planzendecke und Besiedelung der Tropis-
48 La colonización antioqueña
las estaciones para la madurez de la cosecha de café en Antioquia y
las tierras del sur. En Antioquia y el norte de Caldas, la cosecha
principal se presenta entre octubre y diciembre; en el Quindío, Tolima
y Valle del Cauca, la cosecha principal es entre marzo y mayo. Dado
que aproximadamente corren ocho meses y medio entre la fecunda-
ción del ovario y la madurez del grano de café, la relación entre las
épocas de las cosechas y los regímenes de lluvia sugiere que el
desarrollo máximo de la flor del café corre durante los períodos de
sequedad moderada y no en los de extrema sequía, es decir, durante la
estación seca secundaria. En ambas áreas hay una cosecha suple-
mentaria conocida como atraviesa o mitaca, que tiene lugar en la otra
mitad del año y que ocasionalmente sobrepasa la cosecha principal.
La intensidad de precipitación no es exageradamente alta. En el
trienio 1936-1939 los anales de Medellín21 señalan una precipitación
de 19.4 milímetros en cinco minutos, en octubre 26 de 1936; durante
la misma tempestad cayeron en una hora 53.2 milímetros de lluvia.
Tan intensas lluvias excedieron en mucho a la registrada como in-
mediatamente inferior en intensidad; la acaecida el 7 de enero de
1939, cuando cayeron 7.8 milímetros de lluvia en un lapso de cinco
minutos. Tales extremos, sin embargo, aumentan los peligros de la
erosión en las limpias vertientes cultivadas, que son características
de mucha parte de la zona de ocupación del antioqueño.
La máxima precipitación cae durante la noche o al atardecer y
frecuentemente va acompañada de relámpagos y truenos. Son raros
los fuertes huracanes, pero no desconocidos durante las lluvias. 22 Las
lloviznas prolongadas se presentan solamente en las tierras altas, a
más de 2.000 metros, donde un tiempo húmedo y viscoso, con nubes
suspendidas a baja altura, puede demorarse por varios días durante
chen Anden", Festschrift Ferdinand Freiherr von Richthofen zum sechzigsten Ge-
burtstang (Berlín, 1893), págs. 199-233.
21. Lucio Chiquito, "Apuntes sobre lluvias en Medellín", tesis inédita, Escuela
Nacional de Minas, Medellín, 1941.
22. Por ejemplo, un fuerte huracán sorprendió a Manizales el 7 de marzo de
1910. Emilio Robledo, Geografía médica y nosología del departamento de Caldas
(Manizales, 1916).
El escenario natural 49
las estaciones de lluvia. Por donde quiera excepto a lo largo de las
extensiones más áridas de las tierras bajas del Cauca, se observa una
precipitación adecuada para mantener verdes las colinas durante los
doce meses del añ(} y la marcada incidencia de una moderada lluvia
nocturna hace el clima especialmente agradable.
Para todo el territorio antioqueño el mejor mapa de temperatura
es el mapa topográfico, porque toda curva de nivel puede servir como
una isoterma. La disminución de la temperatura con el aumento de
la altitud se aproxima mucho a 0.6°C por cada 100 metros. En el
espacio de unas pocas horas a pie o a caballo, un viajero puede
experimentar el mismo cambio de estaciones que en las latitudes más
septentrionales requerirían varios meses. De las regiones ardientes
del bajo Cauca vecinas de Santa Fe de Antioquia, con un promedio
de temperatura anual de 27°C, a Santa Rosa de Osos, con una tem-
peratura media de 15°C, hay solamente 20 millas en línea recta; una
larga jornada a caballo. "Esta condición -observa un erudito de la
localidad- nos proporciona la oportunidad para la preservación de
nuestra salud y es además una excelente base para el desarrollo de
una casi infinita variedad de animales y plantas que se producen entre
nosotros". 23
Las zonas habitables de las montañas ecuatoriales tienen un influjo
más directo sobre la ocupación humana que las de latitudes más
boreales. El cambio rápido de las formas de vida impresiona profun-
damente al observador que viaja por cualquier parte de los Andes
colombianos. Fue aquí donde la ciencia de la geografía de las plantas
recibió su primer gran impulso con las observaciones de Humboldt
y Bonpland sobre la distribución de la vida vegetal según la altitud. 24
Su contemporáneo, el poco conocido naturalista y geógrafo Francisco
José de Caldas, había registrado, aun antes que aquellos, la relación
entre la altura y la distribución de las plantas económicas en la Nueva
23. Manuel Uribe Angel, Geografía general y compendio histórico del estado
de Antioquia (París, 1885), pág. 45.
24. Alejandro von Humboldt y Aimé Bonpland, Essai sur la Géographie des
Plantes (París, 1805).
 El escenario natural 51

Granada. 25 Escritores posteriores, especialmente Führman y Mayor26,

quienes elaboraron cartas sobre la distribución vertical de la vida
animal y vegetal, y Bürger27 , han perfeccionado las observaciones
sin contradecir los re~sultados originales.
Una reciente aplicación del sistema Holridge de las zonas de vida
a Colombia y en especial a Antioquia, ha sido ampliamente aceptada,
pero se trata más bien de una clasificación de los climas que de la
vegetación existente.
Los límites y definiciones corrientes de las zonas de temperatura
de la América tropical han variado con los pueblos y latitudes. En
Colombia, está lejos de haberse normalizado el uso; pero puede
decirse que los límites de la que se suele llamar tierra templada, son
las alturas entre los 1.000 y 2.000 metros isohipsos, con temperaturas
medias anuales de l8°C y 24°C. Más abajo de esta zona de temperatura
está la tierra caliente; y por encima de ésta, las altiplanicies de la
tierra fría (mapa 3).
Ocasionalmente, en el territorio antioqueño las zonas a más de 1.800
metros de altura suelen considerarse como dentro de la tierra fría,
especialmente fuera de los distritos donde crece el café; pero estos
términos se emplean en un sentido relativo, sin que signifiquen nada
preciso en cuanto a altura o temperatura. Para los biólogos, cuyo mayor
interés se cifra en la relación de la vida con esas zonas, es más lógica
una simple subdivisión de fauna y flora "tropical" y "templada", caso
~] Tierra caliente-seca (lluvia anual, menos de 1 en el cual los 1.800 metros de curva de nivel han sido generalmente
D Tierra templada (Al. 1.D00-2000 mt. de altura)
bien aceptados, como se observa en Wolf2 8 y Chapman. 29
c==J Tierra fria (CI, 2.000-3.000 m1. de altura)

c==J Páramo (CI. 01. arriba de 3.000 mt. de altura)

0 1o :.o 30 •a :;e so 10 25. Francisco José de Caldas, "Memoria sobre la nivelación de las plantas que se
ííííí+íííííl !ííííííííííjjii !ííííííííííjjii líííííííííííííl
o ·~ 20 30 .w 'i() "" 10
cultivan en la vecindad del Ecuador" (1803), Obras de Caldas (Bogotá, 1912), págs.
lííííííííl iííí1.,.,?. !líííííííííl 85-95.
26. Führman and E. Mayor, "Voyage d'Explotation Scientifique en Colombie",
Memo ríes de la Societé Neuchateloise des Sciences Naturelles (1914), vol. 5, págs. 1-116.
Mapa3 27. Otto Bürger, Reisen eines Naturforschers in tropischen Amerika (1900)
Zonas climáticas (Leipzig, 9123; 2 vol.). El estudio más reciente y detallado sobre la vegetación es
l. Una sola estación seca de invierno. el de Luis Espinal, "Formaciones vegetales del departamento de Antioquia", Revista
2. Dos estaciones. Invierno la máxima. 3. Dos estaciones secas. Verano la máxima. de la Facultad Nacional de Agronomía, W 60 (Medellín, 1964).
28. Teodoro Wolf, Geografía y Geología del Ecuador (Leipzig, 1892).
29. Frank M. Chapman, "The Distribution of Brid-Life in Colombia", Bulletin
American Museum of Natural History (1907), vol. 36.
52 La colonización antioqueña El escenario natural 53

CUADRO 2 Entre 1908 y 1965 (57 años) se ha registrado en Medellín un

PROMEDIO MENSUAL DE LLUVIAS. promedio anual de precipitación de 1.421.2 mm., lo cual indica un
DATOS SELECCIONADOS DE ESTACIONES COLOMBIANAS descenso muy leve con relación al promedio establecido durante los
(en milímetros) años 1908-1944.
Se reconoce comúnmente en todos los Andes una cuarta zona, el
páramo, por lo general situada por encima de la línea de los árboles
ANTIOQUIA MINAS DE y delimitada especialmente por las compuestas gigantes, las Espete-
MEDELLIN ÜSNEROS FRONTINO PATO SoNsóN YARUMAL
1908-1944 1935-1944 1936·1944 1912-1944 1935·1944 1935-1944 tia. En Antioquia, donde hay muy pocos que puedan llamarse páramos
18ü.4 121.9 97.3 65.5 verdaderos, el término es aplicado libremente a las tierras altas, arriba
Enero 54.5 166.3
Febrero 69.0 83.5 54.7 66.0 76.4 20.1 de los 3.000 metros, aun en aquellos casos en que hay árboles y no
90.7 202.5 191.1 109.2 116.1 99.5
Marzo
Abril 147.6 249.0 352.0 322.5 238.4 256.1 hay espeletias (por ejemplo: páramo de Sonsón). Por otra parte, los
184.4 398.2 340.5 475.0 287.9 310.7 páramos de Herveo y Paramillo lo son realmente; páramos sin árboles,
Mayo
139.6 324.6 278.2 525.8 161.1 287.2
Junio
Julio 96.6 236.7 196.3 436.9 120.9 256.3 que permanecen como oscuras montañas en un mar de verdura.
548.6 125.9 252.9
Agosto 127.9 231.6 254.1
210.2 239.5
Las regiones calientes y palúdicas del Magdalena y del bajo Cauca
Septiembre 149.7 182.5 271.9 518.2
Octubre 172.8 217.7 356.9 515.6 294.1 260.4 han sido principalmente zonas de ocupación de los negros y mulatos,
141.2 186.4 364.4 492.8 218.8 204.9
Noviembre
194.0 264.2 181.6 109.0 de grandes fincas de ganado, de potreros de hierba pará e india y de
Diciembre 71.7 161.6
Año 1.446.2 3.008.0 2.652.8 4.399.3 2.053.8 2.018.7 plantaciones de cacao. Sus límites superiores han sido reputados
generalmente como los límites inferiores del cultivo del café, el cual
en muchos lugares está un poco arriba de los 1.000 metros de altura.
LA
OTROS DPTOS. MANIZALES CHINCHINÁ ARMENIA RIOSUCJO {BAGUÉ MANUELITA El café se ha convertido en el índice aceptado de la tierra templada
1934·1944 (8)
1927-1944 1941·1946 1938·1944 1934·1944
1904-1944
o zona subtropical. En el territorio antioqueño esta zona, que se
extiende hasta los 2.000 metros, es también conocida con el nombre
68.2 171.3 230.8 158.6 116.0 68.2
Enero
112.4 151.8 128.3 84.1 de tierra del café. 30 En estos lugares de elevación media ha sido más
Febrero 84.1 186.1
Marzo 110.3 199.4 157.1 197.9 177.1 110.3 activa la colonización antioqueña. Además del café, estas tierras se
142.1 283.0 171.9 192.0 222.6 142.1
Abril
Mayo 133.4 311.7 250.1 308.8 277.6 133.4 caracterizan por vertientes escarpadas, por el ganado criollo y, más
Junio 73.2 200.8 147.2 174.4 219.1 73.2 recientemente, por la yerba africana yaraguá gordura, que ha con-
Julio 36.5 128.6 69.7 93.3 69.0 36.5
Agosto 43.7 119.4 63.5 258.9 112.9 43.7
Septiembre 77.0 156.2 100.4 209.9 152.7 77.0
Octubre 138.9 335.6 336.9 362.8 275.8 138.9
Noviembre 125.8 301.4 424.0 280.3 238.7 125. 30. En Antioquia y Caldas se han encontrado óptimas condiciones para el cultivo
Diciembre 88.5 186.4 280.1 410.3 123.8 88.5 del café entre los 1.200 y 1.800 metros de altura, pero se dan casos de plantaciones
2.171.3 2.579.9 1.811.9 2.110.8 2.068.9 1.103.6
Año a 700 metros, como en Caracolí, y a 2.200 metros metros, como en Caicedo. El café
de las tierras altas es de mejor calidad, pero su producción es tan escasa que se hace
a) Fuentes: Medellín antieconómica arriba de los 2.000 metros. Las plantaciones que han tenido buen
b) La Manuelita es un ingenio de azúcar en el fondo del Valle, cerca de Palmira.l38.9 éxito a esas alturas son generalmente aquellas que se hallan en las vertientes
empinadas de los cañones donde la insolación es grande. Los agrónomos de la
Federación de Cafeteros apremian constantemente para que el límite superior de los
cultivos de Antioquia sea de 1.900 metros. A alturas bajas, la calidad decae y las
plagas de insectos y hongos llegan a ser más frecuentes.
54 La colonización antioqueña El escenario natural 55

vertido muchas colinas agotadas de Antioquia y Caldas en producti- VEGETACIÓN NATURAL

vos pastizales. Arriba de esta zona se hallan las altas y saludables
tierras frías, que han abastecido en mucha parte a los colonos que se Por dondequiera que se ha extendido la colonización antioqueña,
han esparcido hacia el sur, por Caldas, el Tolima y el Valle, durante su primera empresa ha sido el désmonte de la selva. Los resultados
la pasada centuria. Su utilidad agrícola se ha visto limitada por áreas han sido la amenaza creciente de la destrucción de las fuentes de
extensas de suelos arcillosos rojizos, que sustentan solamente una agua y la mayor escasez de carbón de leña, leña y madera, espe-
flaca vegetación cubierta de helechos y malezas. cialmente en las ciudades. Los bosques están al presente limitados
a las regiones menos accesibles: a los picos y empinadas cumbres
FIGURA 1 y a la húmeda tierra caliente del Magdalena, el Atrato y el bajo
DISTRIBUCIÓN VERTICAL DE LAS PLANTAS ECONÓMICAS Cauca. Por doquiera las dehesas, maizales y plantaciones de café

----- ------- -----

EN ANTIOQUIA Y CALDAS sombreadas han reemplazado el abrigo original de árboles de an-
Tierra Caliente Tierra Templada Tierra Fría chas hojas.
Las actividades del desmonte empezaron desde temprano. Hacia
Eiev. 500 M. 1000 M. 1500 M. 2000 M. 2500 M.
1788 Mon y Ve larde pudo escribir que "mala administración y
Maíz muchos propietarios" en los manantiales salinos de Heliconia ha-
Maíz de Harina
bían destruido los bosques, haciendo escasa y cara la leña.31 En
(capio)
1826, el encargado de la reserva indígena de La Estrella, al sur de
Cacao
Medellín, informaba ser de público conocimiento que las muy
Achiote
valiosas maderas de comino (Aniba perutilis, etc.) habían sido
Arroz
transportadas en balsas por el río Medellín para fábricas y empa-
Tabaco
Yuca
ques; y que habían desaparecido 32 cedros (Cedrela), quimulás (La-
Plátanos placea) y barcinos (Callophyllum). Las maderas restantes quedaban
Caña de azúcar en las cordilleras más altas, de donde no era lucrativo traerlas a
Fríjoles de árbol la orilla del río. Posteriormente volvieron a jactarse los antioqueños
Algodón de que las traviesas de su ferrocarril eran del mismo comino
Café durable, que ha sido llamada "la madera clásica de los antioque-
Anís ños"; pero bien pronto su extrema escasez ha sido lamentada de
Cabuya nuevo.
Arracacha Los aborígenes habían practicado una agricultura de quema que
Papa implicaba la rotación continua de bosques y cultivos. J. E. White,
Trigo
Guadua
-
Yaraguá gordura 31. Juan Antonio Mon y Velarde, "Sucinta Relación de la Visita de Antioquia"
Yerba de pará (1788), Anales de la Instrucción Pública (Bogotá, 1890), vol. 16, pág. 27; Emilio
Yerba india Robledo, Bosquejo biográfico del señor oidor Juan Antonio Mon y Ve/arde, visitador
Yerba micay de Antioquia, 1785-1789 (Bogotá, 1954), 2 vols.
32. Archivo de Antioquia, Estadística y Censo, tomo 5, fol. 25.
56 La colonización antioqueña
zapador antioqueño de origen inglés que conoció la región de Dabei-
ba-Frontino hasta las más lejanas vertientes de la Cordillera Occi-
dentalprobablementemejorqueningunootro,creíaqueestaactividad
había sido tan intensa que la mayor parte de las selvas que existen
actualmente en esa región, podían considerarse como de segundo
crecimiento más bien que como selva virgen. 33 Los vastos cañave-
rales o guaduales que tanto impresionaron a los cronistas primitivos
en el territorio quimbaya del sur de Caldas fueron al parecer el
resultado de las alteraciones del monte original, producidas por el
hombre. Esta especie adventicia se halla esparcida gradualmente
hasta los 2.000 metros de elevación, a través de las dos terceras
partes del sur de Caldas, de Salamina hacia el sur. En Antioquia
es a menudo reemplazada por la cañabrava (Gynerium), una gra-
mínea elevada, más frágil que la guadua, que está limitada a la
vecindad de los ríos y que se cultiva cerca de Medellín como
material de construcción.
Los primeros sitios de la ocupación española en el interior de
Antioquia estaban desmontados. Cieza de León escribió que el camino
de Antioquia la Vieja a Anserma era "muy áspero con colinas des-
nudas y pocos árboles" hasta las tierras de Caramanta (río San Juan),
pero que a lado y lado había densas selvas.34 En los alrededores de
la antigua capital de Antioquia las formas vegetales son cactos,
acacias, mimosas y cesalpinias; y en las ásperas arenas y cascajos de
las altas terrazas, éstas por lo regular se hallan separadas por tierra
estéril en vez de grama. Las actividades de minería y de pastoreo en
cuatro centurias han acarreado consigo una destrucción del suelo.
Profundos barrancos de tierra estéril flanquean la antigua ciudad al
norte y al oriente; y toda la zona estructural que comprende a Sopetrán
y San Jerónimo, ahora soporta únicamente el ramoneo de unas· pocas
reses mal alimentadas.
33. Juan Enrique White, "Disertación sobre los indígenas de Occidente", Re-
pertorio Histórico (Medellín, 1919), pág. 585.
34. The Travels of Pedro Cieza de León, (A. D. 1532-50), traducidos y editaüos
por Clement R. Marham (London, Hakluyt Society, 1864), pág. 89.
El escenario natural 57
Las sabanas de Aburrá, que hacia fines del siglo XVII proveían
de ganado los campos mineros de Zaragoza y Remedios, fueron
vegas de verdor natural a lo largo de la llanura anegadiza del río
Paree, alrededor de Medellín. En las escarpadas vertientes de más
arriba, los suelos empobrecidos y rojizos de serpentina, que se ex-
tienden varios kilómetros al norte, a ambos lados del valle, hasta
Copacabana, soportan únicamente una capa magra de robles achapa-
rrados, noros (Byrsonima), chagualos (Clusia) y sietecueros (Ti-
bouchina). El último, de flores multicolores y particularmente bellas,
es una especie cercana del vistoso pleroma de los jardines de Cali-
fornia. Estas laderas estériles, a la vista de la moderna capital, aún
permanecen vacías e inútiles, excepto en aquellas partes en que han
sido invadidas por las recientes urbanizaciones en la parte nordeste
de la ciudad.
Semejantes condiciones geológicas son en parte la causa apa-
rente de la extensa vegetación achaparrada dentro de las altas
mesetas, a ambos lados del valle de Medellín. En los viscosos
suelos primarios de estas mesetas, la cubierta original era al parecer
un sitio de robles siempre verdes (quercus humboldtiana), que
fueron después destruidos por los mineros y los quemadores de
carbón. Durante el último siglo fueron también de importancia
comercial en esta región la quina roja y amarilla y la cera de olivo
(myrica). Este último es el laurel de cera, cuyos frutos contienen
una cantidad apreciable de cera, usada para la iluminación. La
madera se utiliza también en la construcción de casas.35 Ambas
especies se han reducido también de manera notable. Varios tipos
de helechos constituyen hoy el elemento dominante en la vegeta-
ción. Desde Santa Rosa de Osos, que domina una extensión deso-
lada de una capa empobrecida y agrietada, escasamente se ve un
árbol en cualquier dirección.
35. En los comienzos del siglo XIX, la región de Rionegro producía 50.000 libras
anuales de esta cera. José Manuel Restrepo, "Ensayo sobre la Geografía, Produc-
ciones, Industria y Población de la Provincia de Antioquia en el Nuevo Reino de
Granada", Semanario del Nuevo Reino de Granada (Bogotá, 1808-1810); Reimpreso
en 3 vols. (Bogotá, 1942), vol. 1°, págs. 243-286.
58 La colonización antioqueña
Los primeros españoles hallaron en Antioquia áreas locales
empradizadas en los llanos anegadizos de muchos arroyos. Las
más extensas de éstas fueron las vegas de los tres valles que
corren juntos a la ciudad de Rionegro. Del otro lado del cañón de
Medellín, áreas semejantes pero más pequeñas, de tierras cubiertas
de hierba, ocupan los llanos de Ovejas (en el camino de Medellín-
San Pedro), la parte alta del río Chico y los llanos de Cuibá, al norte
de Santa Rosa.
Hacia el oriente, en las tierras bajas en dirección al Magdalena,
se extiende la selva exuberante, húmeda y lluviosa con sus bejucos,
bromelias y ceibas gigantescas. Entre sus especies económicas se
incluyen varias sapotáceas, cuyos productos más importantes son hoy
el chicle y la balata; la palma de marfil o tagua (phytelephas) y el
platanillo (heliconia bihai), cuyas hojas se usan extensamente para
cubrir cobertizos y casas y para envolver alimentos. El árbol de
caucho (castilloa), que fue la base para la primera actividad cauchera
en Caldas, se encuentra aquí tan bien como en las selvas musgosas
subtropicales de las tierras templadas. Estas selvas subtropicales
húmedas, son la morada clásica de las espléndidas orquídeas que
crecieron en gran profusión y diversidad de variedades en toda An-
tioquia, hasta los años recientes.
Sólo una isla de pastos naturales interrumpía la monotonía de estas
selvas a la llegada de los españoles. Tales fueron las hermosas y
onduladas lomas de Cancán, en el camino Yolombó-Remedios, entre
el río Volcán y la quebrada de la Cruz, sitio de establecimiento
colonial hoy olvidado. Los habitantes de la localidad lo atribuyen a
un incendio causado por los indígenas. Todavía hoy la vigorosa
porción de grama seca es quemada anualmente por los ganaderos
para mejorar el pasturaje. Desde los primeros tiempos coloniales,
Cancán fue una importante región de abastecimiento, que proveía los
campos mineros del bajo Nechí y Remedios, así como también su-
ministraba el único buen potrero para los animales de carga, en la
ruta de Medellín al Magdalena, por la vía de Yolombó.
Las recientes tierras volcánicas al sur de Antioquia, de Caldas y
el Tolima, estaban cubiertas de selvas casi hasta las márgenes del río
Cauca y los áridos llanos del Tolima. Durante trescientos años detu-
El escenario natural 59
vieron la colonización, permaneciendo desconocidas e inhabitadas
hasta cuando fueron abiertas durante el último siglo por los coloni-
zadores antioqueños. 36 Sólo se hallaban privadas de la selva las
colonias bajas que bordean el río Cauca a través de Caldas, donde la
destrucción probablemente se debía al desmonte y a las quemas de
los indígenas. Cieza de León describe la colonia de Arma como
rodeada de serranías desmontadas, 37 como se ven hoy día; pero es
aquí también donde el cronista describe una población de naturales,
próspera y compacta.
Entre los árboles de la selva primitiva de estas vertientes, el más
común era quizás el guama (inga sp.). Hoy todavía es un género
predominante, no propiamente como un componente de la selva
natural, sino como árbol de sombra, plantado en las colinas donde
están las plantaciones de café. El vistoso yarumo (Cecropia), de hojas
plateadas, visibles a varios kilómetros de distancia, se muestra aquí
y en dondequiera como planta ostentosa.
Cuando se practicaron los desmontes, se salvaron las palmas,
resistentes al fuego y estimadas por su majestuosa belleza, sus hojas
fibrosas, su madera resistente y sus frutos nutritivos, utilizados por
los animales y a veces por el hombre. Las más comunes de estas
palmas son: la de corozo grande (acrocomia), la de corozo chiquito
(martinezia), la chontaduro (guillielma) y la de cuesco (scheelea),
todas de tierra caliente y de la tierra templada inferior. Al occidente
de Santa Bárbara, en la cuenca del río Poblanco, las palmas de corozo
grande, de estipes espinosos, forman extensos palmares en medio de
los pastizales de yerba pará e india. Aquí ceban el ganado colorado
de Ayapel que se lleva a las ferias de Medellín. La magnífica palma
de cera (ceroxylon quinduiense) que predomina en los bosques del
Tolima, del lado del antiguo paso del Quindío, no se encuentra en
Antioquia en forma apreciable.
36. Restrepo, op. cit., pág. 253, calculaba en 1808 que de las 2.200 leguas
cuadradas de la Provincia de Antioquia, "apenas habrá 250 pobladas de gramíneas,
y otras sesenta en cultivo permanente".
37. The Travels of Cieza de León, pág. 69.

CAPÍTULO 111
LOS ABORÍGENES
Generalmente, y por fuera de la realidad, la población aborigen de
Colombia ha sido calculada en un número bajo. Aun la cifra extre-
madamente conservadora de Rosenblatt, de 850.000, ha sido consi-
derada excesiva al menos por un investigador, 1 impresionado por la
falta de extensos y permanentes lugares poblados. Con todo, la evi-
dencia abrumadora de las crónicas primitivas, el número increíble de
guacas o sepulturas indígenas, y los extensos campos cultivados
antiguos, todo indica la existencia de una densa población en el
territorio antioqueño. La población en las tierras agrícolas óptimas
de la hoya del Quindío ha debido ser en verdad una de las más densas
de toda la América meridional precolombina. Con datos incuestio-
nables, Tulio Ospina2 considera que es muy lógico calcular una
l. Wendell C. Bennett, Archeological Regions of Colombia: A Ceramic Survey
(New Haven, 1944). La evidencia acumulada en otras áreas sugiere, sin embargo,
una densidad poblacional en la América precolombina mayor de la que se ha admitido
hasta ahora. Ver, por ejemplo, Henry F. Dobyns, "Estimating Aboriginal American
Population: An Appraisal of Techniques, whit a New Hemispheric Estímate", Cu-
rrent Anthropology, 7:395-449 (1966); y Woodrow Borah y S. F. Cook, The Abo-
riginal Population of Central Mexico on the Eve ofthe Spanish Conquest, Universidad
de California, Iberoamericana, vol. 45 (1963).
2. Tulio Ospina, "El oidor Mon y Velarde, Regenerador de Antioquia", Reper-
torio Histórico (Medellín, septiembre de 1918), págs. 413-415. El análisis más
reciente del problema se encuentra en Jaime J aramillo Uribe, "La población indígena
de Colombia en el momento de la Conquista", Anuario Colombiano de Historia
Social y de la Cultura, vol. 1 (Bogotá, 1964), págs. 239-293. En esta interpretación,
más conservadora, Jaramillo sugiere para Antioquia una población inicial de
100.000, y cita a Trimborn (Señorío y Barbarie en el Valle del Cauca, Madrid,
1949, pág. 140). Las discrepancias entre unos y otros se deben en gran parte a la
Los aborígenes 61
población aborigen de 600.000 para Antioquia en los días de la
Conquista, o sea el equivalent~ a 120.000 indios de trabajo (de
mina y de macana). Con la adición del Quindío, densamente poblado,
la cifra puede aumentarse por lo menos a un millón para todo el
territorio antioqueño, es decir, algo cerca a la población rural que
hoy sustenta.
La excelente relación de Cieza de León está llena de observa-
ciones acerca del número excepcionalmente grande de los naturales
hallados por las gentes de Robledo. La provincia de Arma tenía
entonces 20.000 indios de guerra, sin contar las mujeres y los
niños. Y había una convicción evidente de que en los tiempos
antiguos la población era mucho mayor. Acerca del Valle del Nore,
segundo asiento de la ciudad de Antioquia, él escribe: "Antigua-
mente había gran poblado en estos valles, según nos lo dan a
entender sus edificios y sepulturas, que tiene muchas y muy de
ver, por ser tan grandes, que parecen pequeños cerros" .3 Insinua-
ciones semejantes, acerca de una antigua civilización más popu-
losa, se encontraron en el Quindío, el valle de Aburrá, la región
de los zenufanaes y el valle del Cauca. 4
,,'f
:.l
~' incertidumbre sobre si las cifras de los cronistas se referían a la población total o
sólo a los tributarios adultos. Los cálculos de Jaramillo y de Ospina muy proba-
blemente se basaron en las cifras de fray Jerónimo Escobar, quien habla de la
existencia de 100.000 (familias) indígenas en Antioquia en 1540. El suponía que
había otras 115.000 en la cuenca del alto río Cauca, en los actuales departamentos
del Valle y Cauca. Según Escobar cada familia estaba compuesta de seis personas,
lo que daría una cifra de 600.000 para Antioquia y más o menos millón y medio
para toda la cuenca del Cauca. R. B. White había calculado anteriormente que la
población precolombina de Antioquia y el Valle del Cauca oscilaba entre dos y tres
millones (citado por Robert C. West, Colonial Placer Mining in Colombia, Lousiana
State University Press, Batan Rouge, 1952, págs. 91-92).
3. The Travels of Cieza de León, pág. 50.
4. Al describir el bello y espacioso territorio alrededor de Cali, Cieza escribe:
" ... todo este valle, desde la ciudad de Cali hasta estas estrechuras, fue primero muy
poblado de muy grandes y hermosos pueblos, las casas juntas y muy grandes. Estas
poblaciones se han perdido y gastado con la guerra; ( ... ) con las cuales guerras, y
por la hambre que pasaron, que fue mucha, por dejar de sembrar, se murieron todos
,. los más. También hubo otra ocasión para que se consumiesen tan presto, y fue, que
( ... ) los indios naturales estaban tan porfiados en no querer tener amistad con los
.~
1'<
62 La colonización antioqueña
FINZENÚ

Allende la cuenca del río Cauca, la población parece haber sido GUA CA

igualmente densa. En 1551, por ejemplo, la facción de Pedroso puso

más de 2.000 naturales armados en el valle del río Guatapé. 5 Veinte A 8/BE

años más tarde, un censo detallado de los naturales, en un radio de GUA MACÓ
NUT/BARA
veinticinco millas de Remedios (entonces en la vecindad del moderno
Yolombó), da 4.030 habitaciones, el equivalente de por lo menos
20.000 indios. Y ya habían huido muchos de ellos o habían fallecido oRe medios

TEHAMÍ
a causa de las primeras epidemias.6 En la provincia de Urabá, en las
vertientes occidentales de la Cordillera Occidental (municipios de
Dabeiba, Frontino, Cañasgordas), White ha calculado que había a lo
menos 300.000 habitantes en tiempo de la Conquista, mucho más
que en el día de hoy, y observa: "La mayor parte de los montes
actuales se pueden considerar rastrojos de tres siglos, pues derribado
el monte con palos de dos y más abarcaduras, se encuentran los
banqueos de los caminos y asientos de habitaciones" .7
Por lo que hace a las tierras frías altas, hay muy escasas noticias
de su ocupación por los indígenas, lo que contrasta fuertemente con
lo que sucedía por doquier en Colombia, donde las tierras altas,
aun los páramos, fueron centros tradicionales de vida indiana y de
cultura.
Puede decirse que en muy pocas partes de ambas Américas, nuestro
conocimiento acerca de los pueblos indígenas y su cultura es tan
pobre e incierto como lo es para el occidente colombiano. 8 En el
curso de muy pocos años después de la Conquista, los aborígenes de o
Bogotá
Antioquia quedaron tan reducidos en número por las enfermedades,
por inanición o bien por su retraimiento en el anonimato de las selvas

españoles, teniendo por pesado su mando, que no quisieron sembrar ni cultivar las
tierras y se pasó por esta causa mucha necesidad, y se murieron tantos, que afirman
que falta la mayor parte de ellos"; lb íd., págs. 93-94.
o 1o 2 o ~ o 4 o 5o 6 (! 7o
5. Pedro de Aguado, Recopilación Historial [1568-1578], (Bogotá, 1906).
6. Revista del Archivo Nacional (Bogotá, enero-febrero 1937), págs. 52-68.
7. Juan Enrique White, op. cit., pág. 588.
8. Los mejores estudios sobre las tribus nativas en el occidente de Colombia se Mapa4
encuentran en Jacinto Jijón y Caamaño, Sebastián Benalcázar (Quito, 1938), vol. Principales tribus indígenas en el tiempo de la Conquista
2, págs. 1-201; y en Hermann Trimborn, Señorío y Barbarie en el Valle del Cauca.
 La colonización antioqueña
64
húmedas del Chocó, que los pocos que quedaron formaron un grupo
amorfo y desordenado, que perdió su identidad cultural con rapidez
asombrosa. La sujeción de estos remanentes fue el empeño constante
de los capitanes de Antioquia durante dos siglos; por lo menos doce
veces se organizaron en la capital expediciones contra los chocóes,
hasta que los indígenas empezaron a fatigarse de la broma Y se
sometieron voluntariamente a los misioneros de las misiones de Urrao
y Cañasgordas. En la región caldense de Riosucio, donde había gran
demanda de mineros para Marmato, sobrevive un reducido grupo de
indios en los días actuales.
Las primeras crónicas españolas empleaban especiales nombres
de las tribus para los naturales de casi todos los valles; pero hay bien
pocos datos sobre diferenciación lingüística y cultural. Muchos de
ellos han sido clasificados por Rost en la gran familia lingüística
Caribe. Comúnmente fueron tribus independientes, a cada una de las
cuales se le aplicaba el nombre del cacique gobernador al tiempo de
la llegada de los españoles. Las entradas de César y Badillo hallaron
por primera vez a los formidables catíos en la Cordillera Occidental
y fueron ellos, bajo su famoso jefe Nutibara, los que ofrecieron la
más viva y prolongada oposición a los invasores. Al oriente del río
Cauca habitaban los nutabes, y la región comprendida entre los
ríos Paree y Magdalena estaba ocupada por los tahamíes (mapa 4).
Cada uno de estos grupos se formaba de varios subgrupos o tribus,
todos ellos con diferencias apreciables en lenguaje y cultura. El
interior de Antioquia parece haber sido llamado por los aborígenes
y por los primeros cronistas la provincia de Zenufaná. El nombre de
Panzenú se aplicaba a la región comprendida entre el Cauca y el río
San Jorge. Finzenú era el alto Sinú. Hacia el sur, en el moderno
Caldas, había muchas otras tribus independientes que incluían los
armas, pozos, carrapas, ansermas, pícaras y paucuras y los enigmá-
ticos quimbayas y quindíos. 9 Habiendo carecido por completo del
9. Juan Friede, Los quimbayas bajo la dominación española (Bogotá, 1963),
estudio basado en numerosos documentos del Archivo de Indias en Sevilla, España.
Ver, igualmente, Ernesto Restrepo Tirado, Ensayo etnográfico Y arqueológico de
la provincia de los quimbayas (Bogotá, 1892).
Los aborígenes 65
poder centralizador de los estados organizados de México, Perú y
del área del predominio chibcha, fueron fácil presa de los invasores,
quienes bien pronto aprendieron a jugar con la rivalidad de unos
grupos con otros. Fue así como Robledo, siguiendo el célebre
ejemplo de Cortés, obtuvo alianza con los carrapas para atacar a
los vecinos de picara, y con ambos para combatir a los de pozo.
Tan pronto como los caciques y sus hijos se marchaban, desapa-
recía toda resistencia.
El reciente estudio de Juan Friede sobre los quimbayas nos da
una visión muy clara del impacto de la Conquista en la población
aborigen. Los quimbayas se asentaron originalmente sobre las
laderas volcánicas templadas del Quindío, que hoy constituye el
área cafetera más productiva de Colombia. El lugar estaba densa-
mente poblado y había más o menos ochenta caciques, cada uno
de los cuales heredaba y gobernaba su propio pueblo. Hoy en día
lo único que de ellos subsiste, y que les ha ganado un lugar en la
historia, son los magníficamente elaborados objetos de oro y ce-
rámica.
En 1540 los nuevos amos españoles los distribuyeron por primera
vez en encomiendas; en ese momento había más o menos 15.000
indígenas tributantes (o sea, varones adultos entre los 14 y los 50).
Veinte años más tarde el número se había reducido a 4.500 y en
1628 sólo quedaban 69, de los cuales no todos eran naturales de la
región. Inclusive desde 1542 se encontraban indígenas yanaconas
en el Quindío, traídos desde lugares tan alejados como Nicaragua o
Perú, lo cual indica que ya en ese momento se presentaba escasez
de mano de obra.
Desde el comienzo los quimbayas fueron obligados a trabajar en
las minas de Anserma, como cargadores, y a actuar en las guerras
contra los pijaos, pues el camino de Santa Fe de Bogotá a Quito
atravesaba el país quimbaya.
Parece que la desorganización social desempeñó papel tan impor-
tante como las enfermedades en el rápido descenso de la población.
Cuando los quimbayas desaparecieron definitivamente, los españoles
abandonaron el área y ésta se convirtió en un yermo durante ciento
cincuenta años.
66 La colonización antioqueña
El canibalismo parece haber estado extraordinariamente desa-
rrollado entre los indios de la hoya del Cauca. 10 Las crónicas
españolas primitivas están llenas de noticias de carnicerías en
masa, incluyendo mujeres y niños que eran consumidos en orgías
rituales. Su importancia ritual indudable nunca fue reconocida por
los españoles, quienes vieron en ello simplemente actos de bárbaro
paganismo de quienes "hablan con el diablo". Con todo, aun
admitiendo las exageraciones manifiestas de algunos de los cro-
nistas, está claramente establecido que esta región era uno de los
centros mayores de canibalismo en ambas Américas.
Los indios eran agricultores hábiles y algunos de los primeros
relatos sugerían que empleaban la irrigación en grado restringido.
Sus habitaciones eran comúnmente en forma de colmena, construidas
de caña o paja. En varias regiones se ven hoy casas o corrales para
ganados (sesteaderos) en los collados que ocupan las pequeñas pla-
taformas niveladas por los indios prehistóricos. Algunos de estos
sitios habitados, como los que se hallan cerca de Darién y Restrepo
(Valle), son descritos como extensas terrazas artificiales, cada una
de 6 a 7 metros de ancho.tt Parece que nunca se usaron construcciones
de mampostería de tal manera que la prueba arqueológica de la
ocupación ha sido limitada a los extensos cementerios; sin embargo,
la gran densidad de población que indican los entierros y los antiguos
campos en zonas tales como el Quindío muestran evidentemente una
estructura social avanzada. A pesar del saqueo persistente de las
tumbas por los habitantes locales, la arqueología de la región de
Antioquia-Caldas es muy escasamente conocida y puede decirse que
no ha sido objeto de estudio científico.
Entre los aborígenes del Nuevo Mundo, los del occidente de
Colombia sobresalieron especialmente por sus trabajos eri oro y
por el aprecio de éste, lo cual indica un gran desarrollo cultural. Sus
10. Hermann Trimborn, "Der Kannibalismus im Caucatal", Zeitschriftfür Eth-
nologie (1938), vol. 70, págs. 310-330".
11. Roberto Pineda Giraldo, "Material arqueológico de la zona Calima", Boletín
de Arqueología (Bogotá, 1945), vol. 1°, págs. 491-518. Véase también, Henry Wass,
en" Archeological Study in the Western Colombia Cordillera", Etnologiska Studier
(Stockholm, 1936), vol. 2., págs. 30-67.
Los aborígenes 67
técnicas metalúrgicas incluían la fundición, el vaciado, el dorado, la
soldadura y la práctica de aleaciones de oro y cobre (tumbaga,
machimba), con las que fabricaban herramientas del más delicado
filo cortante. Gran parte del oro era forjado en láminas delgadas y
decorado con dibujos repujados. Eran comunes los moldes o figurines
huecos, cetros, vasos, tazas, narigueras, petos y otros objetos de
adorno personal.
Todos los objetos de oro colombiano que hoy poseemos han sido
sacados de los sepulcros de los jefes, pues los presentes y tributos
coleccionados durante su vida eran, por costumbre, enterrados con
ellos. Gran parte de este arte se ha perdido por la rapacidad de
generaciones de ladrones de sepulcros, pero recientemente el Banco
de la República ha realizado un servicio perdurable a la ciencia y a
Colombia reuniendo una bella colección representativa de aquellos
materiales en Bogotá.
Fueron las leyendas del Dabeiba, Cuí-cuy, Panzenú y Arbi las que
atrajeron a los primeros españoles al interior del territorio antioqueño.
El perfecto modelo de la Conquista y primera posesión se basaba en
el ansia de robar a los caciques o a sus sepulcros cuanto oro fuera
posible. Más de dos siglos después el lucro impulsó otra vez la ola
de la colonización antioqueña al sur y al oeste, hacia el occidente de
Antioquia y Caldas, al Tolima y al Valle. Por muchos años casi todos
los habitantes del Quindío participaron activamente en negocios de
guaquería o saqueo de los sepulcros indígenas. Todavía hoy es un
factor real en la expansión de la colonización antioqueña al sur, a lo
largo de los flancos de la Cordillera Occidental en el Valle del Cauca.
En agosto de 1946, los hallazgos hechos cerca a Restrepo (Calima)
\,,
por guaqueros antioqueños, fueron divulgados por los periódicos,
según los cuales habían producido millón y medio de pesos (850.000
dólares). Una sola sepultura contenía catorce libras de oro.t2
En las tierras templadas de Antioquia y Caldas prácticamente no
había ninguna prominencia importante del terreno que no contuviese
12. El Colombiano (Medellín, agosto 25 de 1946). Actualmente la ley colombiana
prescribe que el tesoro hallado por los guaqueros en una propiedad privada, debe
ser dividido por iguales partes con el propietario.
68 La colonización antioqueña
sepulturas. Algunas de ellas eran cementerios con centenares de
sepulcros. En el Quindío las más famosas fueron el pueblo de la
Muerte, Soledad y Montenegro, todas situadas en la isoterma de 20°C,
la región térmica de población más densa aquí. 13 En la cima de una
colina detrás del cementerio católico de Montenegro hay señales de
más de mil excavaciones abandonadas por los guaqueros después que
saquearon el terreno por el oro hace más de cincuenta años. El tipo
más común de sepulcro consiste en un cajón profundo y una bóveda
lateral o cámara interna, pero hay muchas variaciones. En el Quindío
y en el valle del alto río Calima, cerca de Restrepo, algunas de estas
sepulturas de bajo nivel se han encontrado a 25 metros de la super-
ficie.l4 La mayor profundidad puede explicarse por una sobrecarga
reciente de ceniza volcánica en el Quindío, pero esta circunstancia
no se presenta al sur de Restrepo.
Otra prueba importante de la existencia de una numerosa población
en los tiempos primitivos son los extensos alomares o caballones de
los antiguos campos indígenas (surcos de indios) que encontraron
los modernos colonizadores antioqueños en los guaduales del Quin-
dío. Cieza de León da clara noticia de ellos cuando escribe que "todos
los densos cañaverales parecen haber sido poblados en otro tiempo
y cultivados" . 1s Los notables caminos con pisos de troncos que
parecen haber cubierto virtualmente todo el Quindío entre los 1.400
y los 2.400 metros se supone que fueron antiguos campos de maíz,
pero en la Colombia actual este sistema de cultivo se usa únicamente
para raíces de comestibles o para caña de azúcar. Las hileras en los
antiguos campos no seguían los contornos del terreno, sino que iban
de arriba hacia abajo por las vertientes, dando la idea de avenamientos.
Sin embargo, las tierras muy escarpadas parece que se esquivaban y
en los flancos de las cordilleras, arriba de la hoya ondulada del
13. Luis Arango C., Recuerdos de la guaquería en el Quindío (Bogotá, 1914),
pág. 17.
14. Pineda Giralda, op. cit., ha citado sepulcros de 35 varas de profundidad (28
mts.), en las parroquias de Los Cedros y San Salvador, cerca de Restrepo (Valle).
15. The Travels of Cieza de León, pág. 89. De esta evidencia muy sagazmente
anota que debió transcurrir un período muy largo desde cuando los indígenas
poblaron por primera vez las Indias.
Los aborígenes 69
Quin dí o, en el camino Armenia-lb agué, solamente las pequeñas me-
setas o terrazas muestran señales evidentes de anteriores cultivos.
Los rizados de 12 pulgadas de altura, aproximadamente, se han
mantenido muy bien preservados dondequiera que el terreno se ha
conservado con pasto natural después del desmonte. Su anchura, casi
cinco pies de cima a cima, es otro argumento en contra del cultivo
del maíz. El suelo parece haber sido cultivado profundamente a juzgar
por la hondura a que se han hallado tiestos. Si la agricultura preco-
lombina en esta región estaba orientada hacia el cultivo de raíces
comestibles, como parece sugerirlo su número y variedades actuales,
entonces sí que es cierto que la arracacha y la mandioca dulce (yuca),
lo proclaman a una. Esta última es hoy la raíz tuberosa más importante
de las que crecen en esta región, pues se cultiva casi a los 2.000
metros de elevación. La arracacha desciende de la tierra fría hasta
quizá 1.600 metros. Las papas no crecen mucho hoy en Colombia
más abajo de 2.100 metros, si bien algunas de las más pequeñas
variedades conocidas han sido aclimatadas en los fértiles suelos del
Quindío. Probablemente el ulluco fue otra raíz comestible cultivada
aquí. Ésta es poco conocida en el Quindío; no obstante, es común
arriba de Popayán y tiene variedades que prosperan a 1.400 metros
en la hoya del alto Magdalena (Huila). 16
Estos admirables campos antiguos alcanzan su mayor desarrollo
en los ondulados pastizales del Quindío recientemente desmontados,
justamente arriba de la zona del café, entre 1.800 y 2.200 metros.
Pueden verse hoy en los alrededores de Sevilla (Valle) y Circasia
(Caldas); pero de acuerdo con primitivos colonos, virtualmente toda
la tierra que no está convertida en caminos, da muestras claras de
haber sido cultivada previamente por los indígenas. Esto, junto con
el inmenso número de sepulturas descubiertas en el Quindío, ha
llevado a varios observadores residentes en la región a creer que la
población en los tiempos de los naturales debió haber sido mayor
que la de hoy, a pesar de ser el área agrícola más densamente poblada
de la moderna Colombia.
16. Comunicación oral de Juan Friede.
70 La colonización antioqueña
En Antioquia y el norte de Caldas no se encuentran estos paisajes
de antiguos campos ondulados. Su distribución parece estar en íntima
relación con las áreas de suelo que contienen cenizas volcánicas
recientes, tales como las que caracterizan el Quindío. Otros antiguos
campos en medio de la cuenca del río Magdalena pueden verse por
varias millas de extensión a lo largo del ferrocarril Cali-Popayán,
inmediatamente al norte de Piendamó (departamento del Cauca), en
una topografía similar de tierra ondulada y con cenizas, y nuevamente
a una elevación de 1.800 a 2.200 metros. Aquí también ellas cubren
virtualmente toda la tierra disponible en esta zona favorecida.
En la zona inundable (jloodplains) del río San Jorge y del bajo
Cauca, cerca a Ayapel y San Marcos, se han encontrado otros came-
llones o campos ondulados precolombinos considerablemente exten-
sos -cubren cerca de 100.000 hectáreas- localizados únicamente
en las áreas que se inundan periódicamente. Éstos constituyen un
adelanto muy refinado en la ingeniería de una población que antaño
debió ser numerosa.
CAPÍTULO IV
LAS MINAS ESPAÑOLAS
Y LA MANO DE OBRA
La posición de Antioquia la convirtió en una zona natural de disputas
entre las facciones rivales de los españolc:s buscadores de oro, em-
pujados hacia el sur de Cartagena y hacia el norte del Perú en el siglo
XVI. Como zona fronteriza disputada, accesible únicamente después
de pesadas y lentas jornadas por tierra a través de terreno excesiva-
mente irregular, no estaba particularmente bien adaptada para los
designios de Heredia y Pizarra. Las actividades de los primeros
conquistadores, muy alejados aquí de los jefes y de sus bases de
operaciones, se caracterizaron por una notable libertad e inde-
pendencia de acción, precursoras del movimiento por el separatismo
político que ha sido uno de los temas más persistentes de la historia
antioqueña posterior.
Las dos expediciones desde el territorio de Pedro de Heredia fueron
las que llevaron a la región las primeras entradas. La búsqueda de
los fabulosos tesoros de Dabeiba y Sinú había conducido al envío de
una expedición por tierra desde San Sebastián de Urabá, en 1537, a
las órdenes de Francisco César, quien anteriormente había acompa-
ñado a Sebastián Caboto en sus viajes a las bocas del río de la Plata.
Después de cruzar la escarpada serranía de Abibe y descender al valle
de Guaca, 1 derrotaron al cacique Nutibara y robaron el oro de las
sepulturas.
l. La localización del valle de Guaca (o Guacá) ha estado por largo tiempo
en disputa. Debe de haber estado en la porción más alta del sistema del río Sinú,
o en la región del río Sinú -río Sucio- quizás alrededor de Frontino. La primera
72 La colonización antioqueña
De regreso al Caribe, nueve meses después, César hizo parte de
un nuevo destacamento bajo la dirección del oidor Juan de Badillo.
Después de repasar el camino al valle de Guaca, continuaron hacia
el sur hasta descubrir el río Grande de Santa Marta (el río Cauca),
el cual siguieron río arriba a cierta distancia de su margen izquierda,
a través de las provincias de Buriticá (donde estaban "las mejores y
más grandes minas de Tierra Firme"), Caramanta y Anserma, Y
llegaron a Cali el24 de diciembre de 1538, tras grandes sufrimientos.
Con esta expedición iba el notable cronista y observador Pedro de
Cieza de León, a la sazón de diecinueve años, quien hizo entonces
su primer conocimiento del territorio antioqueño, donde iba a per-
manecer por espacio de ocho años y que él describe en la primera
parte de su extraordinaria Crónica del Perú. 2
La gente de Badillo encontró en Cali la vanguardia de la fuerza
peruana que, al mando de Sebastián de Belalcázar, había empujado
hacia el norte a través de Quito, Pasto y Popayán y fundado aquella
en 1536. Los recién llegados no solamente reforzaron el ánimo de la
guarnición, sino que fueron estímulo para nuevas conquistas. A Jorge
Robledo, hombre de Ubeda, en Andalucía, quien había llegado por
primera vez al Nuevo Mundo en 1528, se le designó para el someti-
miento de las tribus que moraban al norte y para la fundación de una
ciudad en la provincia de Anserma.
Desde Santa Ana de los Caballeros (después Anserma), fundada
el 15 de agosto de 1539, Robledo envió tropas exploradoras hacia el
localización se muestra en un croquis que acompaña el estudio autorizado de Emilio
Robledo, La vida del Mariscal Jorge Robledo (Bogotá, 1945).
2. En una nota al pie de la traducción de Los Viajes de Cieza, de la Hakluyt
Society, Clements Markham observa (pág. 52): "La Provincia de Antioquia, en
Nueva Granada, que comprende el curso inferior del gran río Cauca, es aún la parte
menos conocida de Sur América española. Todavía hoy la descripción de esta región,
dada por Cieza de León ... es la mejor que se ha publicado. Humboldt nunca estuvo
allí ni es descrita esta comarca en libros modernos de viajeros, tales como los del
capitán Cochrane, Mollien o Holton. Algunos de éstos, lo mismo que el general
Mosquera en su opúsculo, dan noticias de Cartago, Cali y otros lugares en la porción
más alta del Cauca; pero ninguno de ellos visitó nunca ni describió el bajo curso
del valle de dicho río, ni la provincia de Antioquia" .
Las minas españolas y la mano de obra 73
norte, hasta Buriticá y la región de los titiribíes; y hacia el occidente,
al Chocó. Para proteger el flanco derecho contra los quimbayas,
picaras y carrapas y pozos, se fundó formalmente el 9 de agosto de
1540 la ciudad de Cartago, al otro lado del río Cauca, en el sitio de
la moderna Pereira. Se la llamó Cartago en honor de los soldados de
Cartagena que venían en la expedición.
En el año siguiente Robledo prosiguió hacia el norte, sobre An-
tioquia, deseoso de establecer otra base de operaciones contra los
aborígenes ricos en oro. En el territorio de los zenufanaes, arriba del
actual Bolombolo, se hallaron extensas ruinas de terraplenes y canales
de irrigación de piedra, que les hicieron pensar que quizás no estu-
viesen muy lejanas las legendarias riquezas que venían buscando.
Pero los indios, valiéndose de una estratagema, se aprovecharon de
la credulidad y voracidad de los españoles para asegurarles que un
poco más adelante hallarían el valle aurífero que buscaban. Robledo
escribió más tarde:
Desde Cenufaná a Aburrá puede haber seis (leguas); en todo este
camino hay grandes asientos de pueblos antiguos é muy grandes
edificios, de caminos a mano é grandes, por las sierras é medias laderas,
qu' en el Cuzco no los hay mejores. Y todo esto perdido é destruído,
é no hay indio que sepa decir como ha sido ni de que se ha despoblado. 3
Después de pasar las importantes salinas de Heliconia (Guaca),
conocidas por los indios con el nombre de Murgia, la expedición
llegó al valle de Aburrá (Medellín) el 24 de agosto de 1541, al cual
nombraron el valle de San Bartolomé. Aquí se encontraron nueva-
mente señales evidentes de una antigua y rica civilización en la que
" ..".se hallaron muy grandes caminos y azequias de agua, todo fecho
a mano y muy grandes hedeficios antiguos que según los yndios
1, decyan haber sido destroydos por guerra que entre ellos avían teni-
1,
do ... " .4
3. Citado en Robledo, op. cit., pág. 95.
4. lbíd., pág. 99.
74 La colonización antioqueña
Aparentemente impasibles ante los atractivos naturales de este
valle templado, que después iba a convertirse en el centro de la cultura
antioqueña y el asiento de la ciudad capital, y desengañados por el
fracaso de no hallar el esquivo Arbi, las gentes volvieron hacia las
tierras bajas del río Cauca. Atravesaron el río cerca al nuevo poblado
de Olaya, continuaron río abajo enfrentados a una fuerte oposición
de los naturales del populoso valle de Ebéjico, aproximadamente siete
kilómetros al sur de Peque, en un pequeño tributario del río Cauca,
en la parroquia llamada hoy Santa Agueda. Aquí se fundó la ciudad
de Antiochia (Antioquia), así nombrada por la gran ciudad de Siria,
tan célebre en la primitiva historia del cristianismo. Como Anserma
y Cartago antes que ella, ésta debía ser una plaza militar fortificada,
convenientemente situada a la sombra del famoso cerro de Buriticá,
de donde ya habían salido grandes riquezas.
Poco después, en vía para Cali a informar a Belalcázar, Robledo
fue aprehendido y encadenado por orden de Heredia, y enviado a
España para ser enjuiciado y acusado como usurpador de la jurisdic-
ción de Cartagena.
Mientras tanto, la provincia ardía en disensiones y rivalidades entre
los seguidores de Belalcázar y de Heredia, pues ambos pretendían
tener autoridad sobre la región. Pedro de Heredia en persona atravesó
por tierra desde San Sebastián a escaramuzar rápidamente a fin de
dominar la guarnición de Antioquia. Él debió ser el responsable del
cambio de sitio en 1542 a un lugar más descubierto "en el valle de Nore,
entre dos pequeños ríos" donde los indios eran numerosos. La nueva
sede estaba en la Cordillera Occidental, cercana al actual Frontino
(a 1.500 metros de altura), y en la margen de uno de los tributarios
del río Sucio, que se dirigía hacia el oeste, a desembocar en el Atrato. 5
Jorge Robledo permaneció en España tres años defendiéndose de
los cargos hechos contra él por el Real Consejo de Indias. Se le
concedió el título de mariscal de Antioquia. Los continuos conflictos
con los indios unidos a las disputas de límites con Heredia, han debido
aconsejar, entre tanto, la prudencia de restablecer una base en la hoya
del Cauca. A su regreso, en 1546, Robledo fundó la nueva Villa de
5. Ibíd., mapa en la pág. 25.
Las minas españolas y la mano de obra 75
Santa Fe, en el lugar donde se halla la ciudad de Antioquia, cerca al
río Tonusco, cinco kilómetros arriba de su unión con el río Cauca.
Su importancia geográfica y administrativa la llevó a ser formalmente
proclamada como ciudad en 1590-1592. 6 El asiento en el valle de
Nore (Antioquia la vieja), sobrevivió en un estado reducido hasta
cerca de 1587, cuando la sublevación de los indios obligó a su
completo abandono.
Según los actos formales de fundación realizados por Robledo,
obrando como lugarteniente de Belalcázar, Antioquia permaneció
bajo la jurisdicción secular de la provincia de Popayán y la audiencia
de Quito, durante sus primeros años. Su separación de Popayán
sucedió en 1569 con el nombramiento de Andrés de Valdivia (oriundo,
como Robledo, de Ubeda), como primer gobernador y capitán general
"de las provincias de Antioquia, Huango, Ni ve, Breruno, la tierra
entre los dos ríos y la provincia de Urabá hasta el mar de norte" J
La villa de Santa Fe fue excluida, quedando bajo la jurisdicción de
Popayán por diez años más y sujeta a muchos conflictos. Después
que Valdivia hubo fundado la población de Ubeda en la selvática
loma de Nohava (Moava), cerca del sitio de la actual población de
Valdivia, halló una muerte violenta como resultado de un motín y de
la consiguiente insurrección de los naturales. Le sucedió en el go-
bierno Gaspar de Rodas, uno de los primeros residentes de la región
y de vigorosa personalidad. Él había sido el propulsor del rápido
progreso de la Villa de Santa Fe que Robledo había dejado como un
campo minero insignificante, trasladando a ella los vecinos de An-
tioquia la vieja con sus encomiendas de indios. Fundó a Cáceres en
6. José María Restrepo Sáenz, Gobernadores de Antioquia, 1579-1819 (2• ed.,
Bogotá, 1944), vol. 1°, págs. 17-19, 30-31.
7. Una parte del título al que se hace referencia es citada por Restrepo Sáenz,
op. cit. pág. 3: "Primeramente os hazemos merced de la dha. gobernación poblazón
e rehedificaciones de las dhas. provincias de Antiocha, Ytuango, Nibe y otras entre
los rrios que dicen en todo se llama e titula la provincia de Antioquia y se extiende
a la dha. desde la dha. provincia de Antioquia y sus provincias comarcanas hasta la
mar del norte e puerto de Uraba con que no entre la dha. gobernación ningún lugar
de los poblados al presente de españoles ni de yndios que estén pacificados en nra.
obediencia ... ".
76 La colonización antioqueña
1576, en el sitio donde Valdivia había fundado a Ubeda, 8 a Zaragoza
en 1581, y condujo varias expediciones contra los obstinados indios
del Chocó y Mariquita, antes de su muerte, acaecida en 1607.
Rodas parece haber desempeñado un papel muy importante en la
estabilización de la remota gobernación de Antioquia como una entidad
independiente, ahora completamente separada de la Provincia de Popa-
yán y bajo la jurisdicción de la Audiencia de Bogotá, que había sido
establecida en 1550. Sus límites, nunca definidos claramente, fueron
motivo de muchas disputas durante el período colonial y aún en el siglo
XX; pero su centro fue siempre la colonia del río Tonusco y el valle de
Aburrá (mapa 5). Cartagena y Mompox confinaban con Antioquia por
el nort~ y Arma y Anserma, en la provincia de Popayán, por el sur.
Arma, en su n(layor parte yermas soledades en la banda derecha del río
f:auca, fue sep~ada de Popayán y agregada a Antioquia en 1750. El
cjorregimiento de Mariquita fOmprendía toda la extensión al sur del alto
río Negro y al este, desqe Cart.tán al río Magdalena, inc~uyendo a Reme~ios
y Marjnilla, hasta me?iados del siglo XVII, en que vmo a quedar baJO la
administración de la provincia de Antioquia.
Enc,uan¡o a jurisdicción/eclesiástica, tan importante o más que el
gobierno jemporal en los tiempos coloniales, la mayor parte de An-
tioquiil pertenecía al arzobispado de Popayán, el cual, a su vez,
pertenecía a la arquidiócesis de Bogotá, en tanto que Zaragoza,
Cáceres y después el. real de minó.~ de Guamocó caían bajo la juris-
dicción de la diócesfs de Cm;tagepa" 9 •
8. Antonio Vásquez de Espinosa describe detalladamente "la ciudad de Cáceres
y las ricas minas de oro de sus distritos". Aunque dicha descripción fue escrita
alrededor de 1628, claramente se refiere al Cáceres que se hallaba todavía situadoen
o cerca del mencionado sitio (Loma de Nohava). Su traslado a la localidad actual,
en la llanura anegadiza del bajo río Cauca, debió realizarse mucho después. Com-
pendium and Descriptium of the West lndies, traducido por Charles Upson Clark
(Washington, Smithsonian Institution, 1942), págs. 336-338.
9. El aislamiento de Antioquia se manifiesta en su prolongada lucha por obtener
su propio obispado. Se habían oído solicitudes para la creación de una diócesis de
Antioquia desde 1597, cuando la real cédula ordenó una investigación del asunto,
pero ésta no se concedió sino pasados más de doscientos años. Aunque visitadores
que dependían de Popayán visitaban la provincia cada dos o tres años, los largos
Las minas españolas y la mano de obra
77
CAMPOS MINEROS PRIMITIVOS
Hubo en el siglo XVI varios centros mineros importantes, como el
de Zaruma en el Ecuador y el de Comayagua en Honduras; pero las
minas de Antioquia fueron probablemente las más conocidas y ex-
tensas. El cerro de Buriticá y los aluviones del bajo río Nechí, fueron
considerados por los primeros españoles como la fuente de los tesoros
auríferos extraídos del Sinú, de donde procedía la antigua riqueza de
Cartagena. Dichas minas, junto con las arenas del Cauca medio y sus
tributarios cerca de Arma y Marmato, fueron descubiertas y explo-
tadas por los conquistadores. Después de un breve período de gran
rendimiento, que dependió en gran parte del trabajo indígena, la
producción descendió agudamente; con todo, la economía minera
subsistió en un nivel de mantenimiento durante el período colonial.
Robert C. West, en su libro reciente Colonial Placer Mining in
Colombia, analiza la economía minera basándose en una cuidadosa
investigación de los archivos.
viajes a lomo de mula eran emprendidos raras veces por obispos en ejercicio.
Francisco Luis Toro, "Obispos de Popayán que visitaron a Antioquia". Antioquia
Histórica (Antioquia, 1925-1926), págs. 174-181,252-263, 320-328, 361-371. Esta
misma publicación periódica de efemérides de la antigua capital, contiene un "In-
forme del Virrey Ezpeleta al Gobierno Real de la Península sobre la necesidad de
la creación de un Obispado en la Provincia de Antioquia" ( 1790), pág. 462. Más
grave para la economía eran los ocho a diez y seis mil pesos en oro que salían de
la provincia para impuestos eclesiásticos (diezmos y cuartas episcopales). El Oidor
Mon y Velarde (':Sucinta Relación ... "), opina que esta tributación era en mucho
responsable del atraso en el progreso de la provincia. Enumera como sigue las
remisiones de diezmos fuera de la provincia en el bienio 1777-1778:
Antioquia 6.160 castellanos
Medellín 6.200
Rionegro 6.000
Cancán-Yolombó 615
Remedios 180
San Bartolomé 750
Zaragoza 160
Cáceres-Nechí 160
20.225
78 La colonización antioqueña

La riqueza de Buriticá había sido conocida por los indígenas desde

luengos años, y los españoles quedaron impresionados por la plena
evidencia de los laboreos mineros abandonados. 10 Las minas estaban
diseminadas sobre una zona mineralizada de oro de encaje, de exten-
sión considerable. El mineral sucio de los afloramientos de las venas
era lavado en bateas. Cuando la ganga no estaba desintegrada com-
pletamente, y era bastante rica en oro libre, se quebraba primeramente
con pico y martillo. Parece que se usaron los primitivos socavones
indígenas. La escasez de agua para lavar el mineral pulverizado era
uno de los principales factores limitantes en el desarrollo de las
propiedades de Buriticá, pues se requerían acueductos hasta de ca-
torce kilómetros para alcanzar la cima de las localidades mineras. 11
En 1582, los doce vecinos y doscientos comuneros (españoles de
ordinario) de la villa de Santa Fe, fueron informados de que en las
minas de Buriticá estaban trabajando 300 negros esclavos y 1.500
indios de encomienda. 12 La mano de obra indígena en este tiempo
era reclutada principalmente de otras vecindades de la provincia.
Después, con el abandono del sistema de encomiendas en el siglo
XVII, Buriticá se convirtió en un resguardo de indios.
Como Zaragoza y Remedios, Buriticá parece haber alcanzado lo
mejor de su producción antes de 1630. Con la fundación de Medellín,
en 1675, muchos de los propietarios españoles de Santa Fe la aban-
donaron por la nueva ciudad. Sin embargo, las minas de Santa Rosa
de Osos habían sido abiertas y muchas de las cuadrillas de esclavos - Umites da la provincia 1770 e Asentamltmtos pr~nclp.ales
(Villas,curatos,sitiOSJ
fueron trasladadas allá, a los aluviones más fáciles de trabajar. Resguardos

IIIIIIIIIIIMEDELLIN k .ffJH REMEDIOS

- SANTA FE DE At.mOQUIA c==J ZARAGOZA (Capitania de Guerra)

c::::J RfO NEGRO - CÁCERES (Cap1tanla de Guerra)

~ MARINILLA c:::J Disputada con Popayán

1O. Según Oviedo, ellos hallaron aquí "muchos crisoles e otros aparejos para
fundir oro". También habla de los filones de roca negra que eran trabajados a una
profundidad de 3 estados ( 15 pies). Citado en Jijón y Caamaño, op. cit., págs. 65-66. o !O 20 3C 40 50 60 70
HF3E3F3
11. Uribe Ángel escribía en 1885 que los restos de un acueducto construido por KdómeHQS

los esclavos de la legendaria criolla doña María Centeno para llevar agua a sus
minas, a más de tres leguas de distancia, aún podían verse cerca de Buriticá. El sitio
exacto de las minas, sin embargo, se ha borrado de la memoria de los habitantes
(op. cit., pág. 249). MapaS
12. Francisco Guillén Chaparro, "Memoria de los Pueblos de la Gobernación de Divisiones administrativas de Antioquia colonial.
Popayán ... ". (c. 1582) Archivo Historial (Maniza1es, mayo de 1919), págs. 451-501.
80 La colonización antioqueña
Entre 1730 y 1800 hubo una serie de tentativas para reabrir las
minas de Buriticá, pero todas fallaron. Las incursiones de los indios
chocoes continuaron, y el rendimiento de las minas alcanzaba difí-
cilmente para pagar a los soldados empleados en la protección de los
trabajadores, contra los ataques de los indios. 13 Un informe de 1730
describe las minas como "muy abandonadas, con los mineros que
quedaban, en un estado miserable" . 14 Una nueva compañía que volvió
a abrir operaciones en 1775 y empleaba 75 negros esclavos, parece
que pronto suspendió la obra.ts
Los visitadores de la provincia expresaban invariablemente su
sorpresa por el carácter anticuado de las técnicas mineras empleadas.
En Buriticá, toda la riqueza era extraída a fuerza de pico en cortes
abiertos, hasta que el agua impedía completamente las operaciones. 16
Se desconocían las bombas para sacar el agua de los pozos, lo mismo
que la técnica de la voladura, la amalgamación y el uso de molinos
de minerales de energía hidráulica. En el Nuevo Mundo, los españoles
aplicaron al tratamiento de los filones metálicos, lo que habían apren-
dido de los alemanes e italianos; pero en Antioquia, ellos emplearon
los suyos propios. Tanto el gobernador Silvestre como Mon y Velarde
tenían planes, que nunca realizaron, para traer a Buriticá ingenieros
de minas y mineralogistas. Ambos tenían la convicción de que había
aún grandes riquezas y que era más fácil obtenerlas aquí, que en las
minas de Titiribí recientemente descubiertas.
Parece que posteriormente no se ha intentado volver a trabajar a
Buriticá. Boussingault, 17 quien visitó la región en 1830 y dejó uno
de los pocos informes acerca de su geología (sienita porfidítica, con
predominio de anfibolita), dice que la población estaba aún ocupada
por los indios, muchos de los cuales todavía trabajaban en las minas.
13. Vicente Restrepo, Estudio sobre las minas de oro y plata de Colombia
(Bogotá, 1888), pág. 8. Esta obra cabal es rica en datos históricos. Primeramente
se publicó en Bogotá en 1884 y luego se reeditó en 1888.
14. Archivo Nacional, Bogotá, Minas de Antioquia, tomo 1°, fol. 436.
15. Archivo de Antioquia, Medellín, Fundaciones, tomo 3°.
16. Mon y Velarde, op. cit., pág. 273.
17. J. B. Boussingault, "Informe sobre las Minas de Antioquia (ca. 1830)", Dyna,
Facultad Nacional de Minas (Medellín, junio de 1946), págs. 16-23.
Las minas españolas y la mano de obra 81
Pero hoy, la minería es un arte ya olvidado en Buriticá, y de su
grandeza sólo se tiene un vago recuerdo. Las gentes actuales están
dedicadas al sostenimiento de la agricultura y a la fabricación de
sombreros de iraca.ts
En busca de las fabulosas riquezas del Zenú, un grupo de veinte
españoles de la villa de Santa Fe descendía al río Paree en 1580 para
fundar la población de Zaragoza de las Palmas, en la banda derecha
del río Nechí, unas pocas millas abajo de Dosbocas. Aquí, en la
extensa llanura inundable donde se juntan el Paree y el Nechí después
de dejar la montaña, se abrió otro campo aurífero. Los primeros
depósitos beneficiados fueron los secos bancos de arena (aventade-
ros). Pero pronto los materiales de calidad superior del lecho del río,
laborables solamente en los meses de verano, se hicieron evidentes.
En las colinas restantes, fuera del río, parecen haber llamado la
atención algunos filones.
Como las noticias del hallazgo del nuevo filón corrieron río abajo,
los mercaderes españoles y los dueños de esclavos de Tenerife y otros
puntos a lo largo del río Magdalena, fueron arrastrados a la nueva
colonia. Por lo menos ocho cuadrillas de negros fueron traídas por
los jefes españoles desde Veragua, en el istmo de Panamá. 19 Hacia
1582, Zaragoza poseía una casa real de fundición y una oficina de
tesorero real donde era depositado el oro de Buriticá y Cáceres.
El preámbulo de las ordenanzas sobre minas del gobernador Rodas,
de 1587,20 estatuye que los grandes descubrimientos de Zaragoza
18. El censo de. 1964 da al municipio de Buriticá una población de 5.600
habitantes de los cuales 853 vivían en la cabecera. En 1947, el municipio era accesible
únicamente por camino de herradura; pero ya existe una vía de ruedas al pueblo
desde Manglar, situada en la carretera Antioquia-Cañasgordas.
19. Simón, op. cit.
20. Publicado como un apéndice a Vicente Restrepo, op. cit., (2" ed., 1888).
Entre otras cosas estipula: "Primeramente, que cualquier minero o señor de cuadrilla
sea obligado a tener y tenga en su rancho la imagen de Nuestra Señora, y delante
de su puerta de la ranchería una cruz alta, y el que no tuviere, caiga e incurra en
pena de diez pesos de oro, aplicados para la Cámara de su Majestad y para la Iglesia
de la mina de por mitad". Asimismo no podía ningún minero jugar a los naipes "ni otro
juego alguno ninguna cantidad de dinero ... ". Tampoco podía vender a los "negros
cautivos ( ... ), vino, jabón, tabaco, quesos y cualquier otro género de ropa, so pena
82 La colonización antioqueña
habían hecho necesaria la reglamentación. Estas ordenanzas iban a
ser la base de la legislación minera de toda la Nueva Granada. Se
concedieron títulos individuales de 60 varas cuadradas, las que se
tomaban en sabanas, aventaderos y cerros; en quebradas o madre de
río eran de 80 varas cuadradas. Estaba específicamente establecido
que el dueño de más de una cuadrilla de negros, no podía gozar de
muchas minas, cada una de las cuales debía ser estacada y trabajada
durante un determinado tiempo. Se estableció un tribunal especial
para arreglar las disputas, inclusive las referentes a derechos de agua;
estos últimos derechos llegaron a ser tan importantes como los títulos
de las minas en los litigios posteriores.
Fray Pedro Simón fija la población de la región de Zaragoza en
2.000 familias; y refiere que al adjudicar encomiendas a los soldados,
los empleados usaban nombres imaginarios para aplacar a los hom-
bres. En unos pocos años desaparecieron los naturales: la epidemia
de viruelas de 1588 dio cuenta de ellos. Vásquez de Espinosa explica
la desaparición de los indios en la región como voluntaria ("dado
que ellos preferían la muerte a la sujeción de los españoles, y lo
conseguían atravesándose la nariz y desangrándose hasta morir").
Además la región era en extremo malsana. 21 En sus días Zaragoza
tenía 300 españoles y de tres a cuatro mil negros esclavos en cuadrillas.
Zaragoza se muestra tan importante en la economía de la provincia
en el siglo XVII, que algunos de los gobernadores establecieron allí
sede más bien que en la ciudad de Santa Fe de Antioquia, quizá por
la mayor facilidad para la vigilancia de sus propios intereses mineros.
Documentos coetáneos hacen alusión ocasionalmente al "gobierno
de Zaragoza" .
El nombramiento de un gobernador para Antioquia, en 1629, fue
hecho con la condición expresa de que realizaría una desviación del
río Nechí en un trayecto de siete leguas, de manera que sus arenas
pudieran ser trabajadas. Si este plan audaz tenía buen éxito, el nom-
que por la primera vez caiga e incurra en pena de cien pesos, y por la segunda en
doscientos, y si fuere negro, o negra, le sean dados por cada vez doscientos azotes ... " .
21. Vásquez de Espinosa, op. cit.
Las minas españolas y la mano de obra 83
brado había asegurado a la Corona una renta anual en que solamente
el quinto real alcanzaría a 200.000 ducados. Se proveyó de un centenar
de negros esclavos para la tarea; y se le había prometido el título de
vizconde a su terminación; pero murió en 1634, al parecer antes de
que la obra se hubiese emprendido. 22 El proyecto continuó siendo
discutido durante algún tiempo después, pero nunca se llevó a cabo.
Zaragoza era el puerto de entrada al campo de Guamocó, fundado
en 1611 en la alta región de la Serranía de San Lucas, entre el Nechí
y el Magdalena. Hasta la mitad del siglo XVIII, Guamocó estuvo
bajo la jurisdicción política de Antioquia. Fray Pedro Simón dice que
a él se llegaba en un difícil viaje de seis días desde Zaragoza, siendo
el camino tan malo, que los españoles se veían forzados a andar a
pie.23 En 1613 se abrió otro camino de Simití al Magdalena y éste se
convirtió eventualmente en la vía principal.
La antigua importancia de Zaragoza se olvidó en el siglo XVIII,
y continúa como una pobre aldea ribereña de negros libres y mulatos. 24
Tampoco el nuevo Cáceres, fundado en las llanuras bajas del Cauca,
treinta millas al norte, alcanzó importancia apreciable. Ambas fueron
colocadas bajo la jurisdicción de un capitán de guerra que era a la
vez colector del tesoro real. Económicamente, ambas poblaciones se
inclinaban más hacia Mompox que hacia Medellín.
Densamente selvático y lluvioso, el sudeste de Antioquia fue pe-
netrado primero por los bogotanos a través del Magdalena. Esta parte
había sido reconocida desde 1535 por soldados de la expedición de
Quesada, en su viaje a la región de los chibchas, pero la primera
entrada fue la que condujo Francisco Núñez Pedroso, 25 quien regresó
a fundar la villa de Mariquita, atraído tanto por las arenas auríferas
del occidente como por sus filones de plata.
22. Restrepo Sáenz, op. cit., pág. 85.
23. Simón, op. cit., vol. 5, pág. 322.
24. Prueba de la riqueza del bajo Nechí fue la famosa pepita en forma de piña
que fue enviada al rey de España como ejemplo de sus riquezas. En recompensa, la
Corona concedió a Zaragoza su propio escudo de armas.
25. La relación clásica de esta entrada se halla en Fray Pedro de Aguado, op.
cit.
84 La colonización antioqueña
Mariquita fue la primera de una serie de colonias hacia el norte
que en los cuarenta años siguientes se extendieron hasta el actual
sitio de Remedios. La primera de ellas fue Victoria, fundada en 1558
por vecinos de Mariquita, treinta millas al norte, en el valle del río
La Miel, en el reciente departamento de Caldas. Dos años después,
un grupo de cuarenta victorianos bajo las órdenes del capitán Fran-
cisco Ospina, la trasladó a un nuevo sitio en el valle de Corpus Cristi
(río San Carlos), para fundar la primera ciudad de Nuestra Señora de
los Remedios. De aquí la villa fue trasladada en breve a Buenavista,
y después de la desaparición de los indios de la localidad y del oro,
a otro sitio "seis leguas al oeste", en la vecindad de Yolombó. Aquí
persistió durante veinte años y llegó a ser, de acuerdo con Fray Pedro
Simón," ... buena ciudad, comparada con otras de estas Indias, porque
tuvo buen sitio, temple, buenas aguas y tierras para maíz; y muchos
naturales que le servían; los vecinos, gente principal y por lo general
hijosdalgo de aventajados entendimientos, muy sociales y conformes,
buena iglesia, ermitas, hospital y cofradías, y lo demás que ha me-
nester una ciudad para hacer urbanidad; sacábase medianamente oro
con alguna parte de los indios, y la otra se ocupaba en cultivar tierra
de maíces, con que vivían sus moradores contentos y abastecidos,
porque luego acudieron mercaderes que les llevaban lo necesario de
comidas y vestidos ... ". 26
Cuarenta y tres encomiendas que representan nueve mil naturales
"hábiles para servir", fueron cedidas dentro de las diez leguas de
este nuevo sitio, 27 aunque hubo conflicto con los nuevos vecinos de
Victoria, quienes estuvieron haciendo "incursiones no autorizadas"
al norte, para aumentar su provisión de trabajadores, 2 8 que estaba
disminuida. La gran epidemia de viruela de 1588 hizo terribles es-
tragos entre los indios, hasta que los pocos que quedaron fueron
26. Simón, op. cit., vol. 3, pág. 215.
27. "Autos sobre la Fundación y Población y Ayuntamiento de los Naturales de
la ciudad de Remedios", Revista del Archivo Nacional (Bogotá, enero-febrero de
1937), págs. 52-68.
28. De acuerdo con el Oidor Guillén Chaparro, en Victoria había en aquel tiempo
únicamente tres vecinos. Él recomendaba que si la colonia iba a sobrevivir, debían
llevarse 1.000 negros esclavos (Op. cit., págs. 451-501 ).
Las minas españolas y la mano de obra 85
solicitados para trabajar en los campos, dado que "con la falta de
oro faltaron los mercaderes que les llevaban el sustento" . Al año
siguiente, Remedios fue trasladada una vez más a las sabanas de San
Bartolomé (¿Cancán?) y poco después, 18 leguas más al norte, en el
asiento actual, conocido entonces con el nombre de Quebradas. Así,
el quinto y último traslado de la ciudad de Nuestra Señora de los
Remedios fue hecho en 1594 en una importante serranía, en el lado
oriental de la transparente altiplanicie antioqueña, casi setenta millas
en línea recta del sitio donde había sido primeramente-fundada treinta
y cuatro años antes.
Eran tan ricas las minas del nuevo Remedios, dice Simón, que "en
dos años vino a ser el pueblo más rico de su tamaño que había en
estas Indias" .29 Numerosos negros fueron llevados de Cartagena; y
cada uno de los veinte ciudadanos principales tenía cuadrillas de cien
esclavos o más. Calculado por los quintos del tesoro real, Remedios
produjo seis millones de pesos de oro entre 1594 y 1620, y además
hubo mucho contrabando. "Parecía -dice fray Pedro Simón- que
había hecho testamento la tierra y repartido con todos ellos sus
grandes riquezas".
La escasez de la mano de obra, no del oro, fue causa de la deca-
dencia del Remedios del siglo XVII. Las epidemias diezmaron de tal
modo la población de esclavos, que sólo quedaron menos de quinien-
tos y menos de la mitad de indios. 30 Parece que no se intentó reem-
29. Esta epidemia, una de las más mortíferas conocidas en aquellas tierras, es
descrita por Simón (o p. cit., vol. 3, pág. 271 ), así: " ... Fue en este año de ochenta y
ocho (1588) uno de los más desgraciados de que tienen noticia los naturales habitados
en estas tierras y el más que han conocido y experimentado los españoles después
que entraron en ellas, por una enfermedad que dio viruelas, tan universal para toda
suerte de gentes, naturales y españoles, que habiendo comenzado en la ciudad de
Mariquita, en este Nuevo Reino, en sólo una negra que entró infectada de esta
enfermedad, trayéndola de Guinea, sin haber advertido en ella las Justicias para no
dejarla entrar, se infestó todo el Nuevo Reino y corrió por la parte de la banda del
Perú hasta Chile y a la parte del Norte hasta Caracas, que destruyó. así naturales
como españoles, más de la tercera parte de la gente; sólo se libró en este Nuevo
Reino la ciudad de Pamplona, por el vigilante cuidado que tuvo el Corregidor de
Tunja y su partido, Antonio José, que a la sazón se halló en aquella ciudad guardando
con rigor no entrasen a ella los de fuera ... " .
30. Simón, op. cit., vol. 3, págs. 216-217.
86 La colonización antioqueña
plazarlos por el alto costo de su provisión, teniendo que traerlos por
los puertos del río Nechí o del Nare.
El ganado era llevado allí del valle de Aburrá. Los españoles que
pudieron, regresaron a Bogotá con sus ganancias a participar en los
atractivos de aquel centro floreciente de placer y cultura. 31 Ellos
tenían pocos vínculos con los sitios más occidentales en Antioquia,
y pocas o ninguna de las familias antioqueñas principales, señalan
su origen con Remedios.3 2
A tiempo que los campos de Buriticá, Zaragoza y Remedios de-
caían en importancia, entraban en producción extensos aluviones
dispersos en las encumbradas altiplanicies del centro de Antioquia.
En 1636 un vecino de Antioquia solicitó un título al "río de los osos
y las minas de oro de sus orillas", en la región de Santa Rosa. 33
Muchos pequeños hallazgos se hicieron después en las altiplanicies.
Algunos fueron de receptáculos de arena aluvial, otros de oro de veta
en la roca descompuesta de la región. El mineral de oro generalmente
era picado y aflojado de la roca, machacado y luego lavado en bateas,
según la manera habitual.
Medellín y Rionegro prosperaban como bases de abastecimiento
de los innumerables lavaderos de oro de la tierra fría, al oriente y al
sur del río Cauca. La instalación de los curatos de Santa Rosa de
Osos y Santo Domingo en 1659, 34 indica que la ocupación de aquellas
altiplanicies era muy buena en aquel tiempo. Los rojizos farallones
que rodean a San Pedro, Santa Rosa, Belmira y Don Matías, al
occidente del río Porce; y el Retiro, Guarne, San Roque, San Vicente
y Concepción en oriente, muestran aún la realidad de dos siglos de
laboreo anticuado de las minas. Hoy en día, no hay un solo arroyo
de esos altiplanos que no lleve señales evidentes de antiguos traba-
jaderos. Aun el cañón de Medellín fue una fuente importante de oro,
pues las más antiguas arenas de las terrazas del valle fueron trabajadas
31. lbíd.
32. Se dice localmente que los primeros colonos de Marinilla eran remedianos;
quizá elementos disidentes de los antiguos lugares de Remedios en la región de San
Carlos.
33. Archivo Nacional, Bogotá, Minas de Antioquia, tomo 4, fol. 990.
34. Francisco Luis Toro, op. cit., pág. 177.
Las minas españolas y la mano de obra 87
y vueltas a trabajar, especialmente entre Barbosa y Bello. Arriba de
Medellín, entre Ancón y Caldas, el río fue desviado de su lecho
aproximadamente 800 yardas, por un profundo corte hecho en la roca.
Es todavía muy notorio el mojón. Solamente los lechos del Terciario,
alrededor de Amagá y Fredonia, fallaron como productores de oro.
EL TRABAJO INDÍGENA Y LA MEZCLA DE RAZAS
La encomienda de indios en Antioquia, como en las demás partes del
Nuevo Mundo, se empleó al principio para asegurar un trabajo barato
en las minas, bajo la apariencia de una fidelidad espiritual. Obrando así,
ella destruyó la economía de la sociedad indígena y socavó su estructura
religiosa y ritual. Virtualmente, el primer acto público después de fundar
una nueva colonia en el siglo XVI era la asignación de encomiendas o
estados de cincuenta a quinientas cabezas de familias, obligadas después
a prestar servicios o tributos en oro o en productos a sus encomenderos.
Hacia 1590, la reserva de indios dóciles de labor en Antioquia se redujo
de tal modo, que los negros esclavos fueron la principal fuerza laboral.
El título de encomendero poco a poco llegó a ser honorífico, sin remu-
neración económica, pues fueron los propietarios de cuadrillas de es-
clavos quienes cada vez más se aprovecharon del tesoro.
En 1614 la audiencia envió al oidor Francisco Herrera Campuzano
a informar sobre la situación de los indígenas y las encomiendas de
Antioquia. Sus largas relaciones, consignadas en muchos volúmenes
manuscritos, que se hallan en el archivo nacional, presentan un tesoro
de inusitada evidencia acerca de las condiciones del trabajo indígena.
De las diecinueve encomiendas de "Antioquia" (incluyendo las hacien-
das de Sopetrán, Aburrá, Buriticá, Ebéjico), él enumera únicamente 409
hombres tributarios, pero cinco caciques, capitanes y otros exentos de
tributos, y 1.082 mujeres y niños. 35 En Cáceres había otras dieciocho
35. Archivo Nacional, Bogotá, Visitadores de Antioquia, tomo 2, folios 393-398.
Documentos de la visita de Herrera Campuzano de 1614-1615, están también en
Visitas de Antioquia, tomos 1 y 3; Visitas de Antioquia y Cundinamarca, tomo 1;
Virreyes, tomo 6; Encomiendas, tomo 10.
88 La colonización antioqueña
encomiendas adicionales y 346 tributarios masculinos; y en San
Jerónimo del Monte, al norte de Cáceres, en la hoya del río San Jorge,
las ocho encomiendas incluían noventa "muy útiles". El promedio
de encomenderos tenía, pues, menos de 25 indios de labor y algunos
se habían convertido en encomenderos de nombre únicamente. 36
Realmente fueron los indios quienes enseñaron la minería a los
españoles. Cuando el oidor decretó que los naturales no debían ser
forzados a trabajar en las minas, los habitantes de Cáceres protestaron,
alegando con buenas razones que sin los indios, las minas se acabarían
por dos razones: porque eran los indios los que enseñaban a trabajar
a los negros; y porque los indios eran los únicos que poseían habilidad
para construir los muy elevados acueductos.3 7
Cuando fray Pedro Simón visitó a Guamocó, en las montañas del
oriente de Zaragoza, 38 criticó la práctica de adjudicar encomiendas
de indios de minas a soldados pobres, quienes "por hacerse ricos,
suelen fatigarlos tanto en la saca del oro, que concluyen con ellos en
dos días, por no estar enseñados a tan inmensos trabajos como es el
labrar minas" .
La terrible mortandad que siguió a los primeros contactos de los
españoles, parece haber continuado aquí su marcha como en las otras
partes del Nuevo Mundo. Los sobrevivientes de los primeros cin-
cuenta años de epidemias, 39 trabajos forzados y reajustes fisiológicos
agudos, fueron un grupo selecto, probablemente en número de 5.000
a 10.000, que iban a proveer una porción importante de la cepa de
la evolución de la "raza antioqueña".
36. En 1631, la renta de la Real Hacienda en Madrid, de los impuestos de
encomiendas en el Nuevo Reino, era de 966.228 ducados, de los cuales Antioquia
contribuía únicamente con 4.000. Otras cifras incluyen a Popayán, 10.000; Nuevo
Reino de Granada, 50.000; Nueva España, 150.000; Yucatán, 100.000; Cuzco,
130.000. Silvio Zabala, La Encomienda Indiana (Madrid, 1935), pág. 329.
37. Tulio Ospina, en introducción a Mesa Jaramillo, Catálogo de Minas (Mede-
llín, n. d.), págs. VII-VIII.
38. Simón, op. cit., vol. 5, pág. 322.
39. La primera epidemia registrada, acerca de la cual escribió el Padre Simón
que había matado un tercio de la población de estas provincias en 1546, era proba-
blemente la gripe. La epidemia de viruela de 1588 tuvo una proporción de mortalidad
comparable.
Las minas españolas y la mano de obra 89
Los informes de censos coloniales reconocen cuatro castas de las
'
cuales los "ciudadanos de primera clase", los blancos, eran a menudo
subdivididos en nobles y pecheros. La" segunda clase" era compuesta
de mestizos y comúnmente era la más numerosa; la "tercera clase"
comprendía los mulatos, y la "cuarta clase" los negros esclavos e
indios, por un ancho margen en casi todas las comunidades coloniales
en los siglos XVII y XVIII. Frecuentemente la proporción era de diez
a uno. Hacia el fin del período colonial ( 1797) por ejemplo, la
población de toda la jurisdicción de Santa Fe de Antioquia, que se
extendía desde Yarumal hasta Urrao y Anzá, contenía solamente 6%
de blancos y 65% de "gentes libres de color", incluyendo a la vez
mulatos y mestizos. 4°Cifras semejantes para Medellín ( 1778), indican
un 18% de blancos, 27% de mestizos, 35% de mulatos y 20% de
esclavos, en una población de 14.507. 41 El elemento mulato era
especialmente fuerte en las secciones mineras y en la tierra caliente,
donde hoy predominan las facciones negroides.
En los comienzos del siglo XVII, la corona española empezó a
mostrar preocupación por que los indígenas fueran tratados con
suavidad y justicia. Siguiendo las recomendaciones del oidor He-
rrera y Campuzano, los indios sobrevivientes fueron gradualmente
colocados en reservas, habiéndoles sido adjudicada la tierra común,
en cabeza de sus caciques; pero aquellos que habían estado en
encomiendas tenían obligación de prestar servicio personal a sus
primeros amos. Las primeras reservas fueron establecidas en Buriticá,
Sabanalarga, Sopetrán y San Lorenzo (Poblado). La última fue tras-
ladada a La Estrella, después de la fundación de Medellín. Hubo otra
reserva por poco tiempo en San Juan de Pie de la Cuesta, cerca al
actual Ebéjico, hasta que fue absorbida por Sopetrán, y su tierra
fue vendida en beneficio de la Iglesia. En el siglo siguiente se
establecieron otras en el Peñol, Sabaletas y Pereira, en la jurisdicción
de Rionegro y Marinilla; la de Cañasgordas sirvió como una especie
de puerto fronterizo entre la Iglesia y el Estado, en las dilatadas
40. Censo de 1797, publicado en El Guardián (Medellín, octubre 22 de 1878).
41. Archivo de Antioquia, Bogotá, Estadística y Censo, tomo 7, fol. 40.
 !'f
90 La colonización antioqueña
campañas por la sujeción y conversión de los inmanejables indios
del Chocó.
Había continua presión de parte de los ciudadanos libres a pro-
pósito de los linderos de las mejores reservas. En Sopetrán, Mon
y Velarde encontró tantos hombres libres viviendo en tierras de
los indios, que no pudo ordenar la construcción de casas alrededor
de la plaza como en otros lugares, "porque habría sido una viola-
ción de la ley que prohibía que los indios y los libres vivieran
juntos" .42 En Sabanalarga no existía una presión semejante; sin
embargo, allí él observó que las tierras cultivadas por los indios
"son sierras rocosas y estériles, tan empinadas que ellos las tra-
bajaban con gran peligro de la vida" .43
Al fin del período colonial, las ocho reservas de Antioquia tenían
aproximadamente un centenar de tributarios cada una y su pobla-
ción reunida se acercaba a 5.000. Esta última cifra comprende
muchos mestizos y mulatos que se casaron en las reservas indianas.
Un censo de La Estrella a fines del siglo XVIII, indica 87 matri-
monios mezclados entre libres de varias castas e indias. 44
El sistema de reservas, a la vez que sirvió para mantener los
pequeños núcleos indianos sobrevivientes en una especie de obli-
gación económica y eclesiástica, también fomentó la amalgama
racial con numerosos fugitivos y con los niños nacidos de aquellos
matrimonios cruzados. Los últimos fueron declarados libres en
más de una ocasión. Menos de un siglo después de las reservas en
Antioquia, la mezcla de razas llegó a ser tan completa, que un
viajero en Sopetrán o La Estrella podía descubrir pocas huellas de
fondo indígena. 45
42. Mon y Velarde, op. cit., pág. 8.
43. Archivo de Antioquia, Medellín, Visitas, tomo 1, expediente 14.
44. Archivo de Antioquia, Medellín, Estadfstica y Censo, tomo 5, folio 25.
45. En Caldas, la desaparición de las comunidades indígenas era menos completa
que lo que se suponía comúnmente. Además de la actual población nativa que vive
dentro de la hoya del río San Juan (Pacífico), en el municipio de Pueblorrico, hay
un considerable número de elementos indianos que permanecen en el vecindario de
Riosucio y Quinchía. Aunque la región oriental del Cauca ha sido generalmente
descrita como una selva despoblada a la llegada de los colonos antioqueños, se sabe
Las minas españolas y la mano de obra 91
Los NEGROS ESCLAVOS Y LA ESCLAVITUD
La norma del sistema esclavista de los negros fue establecida por los
españoles en La Española, Veragua y en los otros primeros campos
mineros del Nuevo Mundo. En Cartagena funcionó un mercado mayor
de esclavos. 46 Negros acompañaron a Badillo en 1539 y participaron
en las entradas siguientes. Cieza de León, el primer cronista de
Antioquia, observa de Buriticá desde el principio, que sólo cuando
los españoles llevaron negros, obtuvieron más oro. 47
Las minas de Buriticá, Zaragoza y Remedios fueron trabajadas por
cuadrillas de negros principalmente durante los días de bonanza de
fines del siglo XVI y así continuaron hasta 1650. La riqueza de un
vecino era determinada por el número y la calidad de negros. Simón
atribuye el éxito de un soldado mestizo de Zaragoza, a su habilidad
en obtener créditos comprando negros a los mercaderes de esclavos
de Cartagena.
En 1598 hubo una gran rebelión de negros en Zaragoza, dominada
solamente en el año siguiente por tropas reales, 48 precursora de
la gran revuelta de Cartagena que empezó en 1600. El primer
levantamiento en Zaragoza fue seguido de otros, incluyendo la
rebelión de Marinilla, Rionegro y Girardota de 1606. 49 Tales rebe-
liones dejaron un residuo de negros fugitivos que fueron capaces
de mantener su libertad, a veces furtivamente. Un resto curioso de
que un grupo de éstos estableció relaciones "con numerosos grupos de indios", en
la región del alto río Pozo, cerca de Salamina, entre 1827 y 1833, y que reunió un
vocabulario de su lenguaje. Todavía en 1860 había algunos sobrevivientes en una
colina arriba del valle de San Lorenzo "que eran bien apreciados por los habitantes
de Salamina", los cuales se distinguían por su capacidad para los trabajos fuertes.
Juan B. López, Salamina: de su historia y de sus costumbres, 2 vol., (Manizales,
1944).
46. Según Simón (op. cit., vol. 5, pág. 367), 4.000 o 5.000 negros esclavos
procedentes de Angola y otras partes de Guinea llegaban anualmente a Cartagena
para ser distribuidos en el Perú, el Nuevo Reino de Granada y otras secciones.
47. The Travels of Cieza de León, pág. 58.
48. V ásquez de Espinosa, op. cit., pág. 341.
49. Eduardo Posada, La esclavitud en Colombia (Bogotá, 1933).
92 La colonización antioqueña
tal movimiento es el establecimiento de descendientes de esclavos
cimarrones en Uré, treinta kilómetros al noroeste de Cáceres, en los
límites de Antioquia y Bolívar. Como el color y el linaje iban en
disociación creciente, fue más y más difícil reconocer los desertores
en un vasto sitio de tierra montañosa.
Aun entre aquellos trabajadores africanos, inmunes a menudo a
las enfermedades europeas, que pesaron de manera tan desastrosa
sobre la población indígena, la mortalidad era grande al principio.
Fray Pedro Simón culpa a las enfermedades entre los negros de
Remedios de la decadencia de aquel campo de su primitiva prospe-
ridad.50 La sífilis y la viruela hicieron grandes estragos.
El hambre, resultado de la corta visión política de sus dueños en
la provisión de alimentos, fue otra causa de decadencia de la población
esclava; un visitador de Antioquia en 1663 refiere que "como resul-
tado de cuatro años de escasez, muchos esclavos habían muerto de
hambre" .51
La decadencia de la población indígena que había cultivado los
alimentos necesarios a las cuadrillas, debe haber sido un factor en la
disminución del número de negros esclavos.
La emancipación de esclavos, especialmente mujeres, fue una
práctica común en Antioquia, y casi desde el principio los tribunales
coloniales se ocuparon de los esclavos y sus descendientes. El" negro
libre" fue una categoría reconocida en los censos del siglo XVIII. El
primer grupo de emancipados apareció en 1781, cuando Lorenzo de
Agudelo, un propietario de esclavos de Santa Fe de Antioquia, anun-
ció la libertad de ocho negros empleados en la mina llamada Buena-
ventura. Su acción fue considerada por el gobierno colonial como
una rebeldía y él fue arrestado y desterrado a Portobelo, en Panamá. 5 2
El movimiento se diseminó en los años posteriores; y fue por iniciativa
del gobierno de Antioquia en el Congreso de Cúcuta (1821), como
la política de liberación progresiva fue adoptada.
50. Simón, op. cit., págs. 217-218.
51. Citado en Tulio Ospina, op. cit., págs. 415-416.
52. Posada, op. cit., pág. 26.
Las minas españolas y la mano de obra 93
En 1759 el gobernador Chaves escribió al virrey que "hay tantas
minas en la provincia, que es apenas posible asentar el pie que no
sea sobre oro y además ... el número de negros que trabajan en ellas
no alcanza a 900" .53 Los propietarios de minas de río Chico y río
Grande, cerca de Santa Rosa de Osos, se quejaban de la escasez de
negros de labor y de que "la mayor parte de los rendimientos se
gastaban en su compra". El gobernador Silvestre anota en 1776 que
las minas, teniendo pocos trabajadores y más pocas herramientas, se
veían obligadas a emplear negros que costaban al menos cuatrocientos
pesos, o de otra suerte pagar salarios a razón de un peso o más
diariamente. Aun en Zaragoza había más negros libres que esclavos
a fines del siglo XVIII. Un informe de 1767 indica que en aquel
tiempo había 4.296 negros esclavos en Antioquia (comparados con
3.504 en el Chocó y 9.313 en Popayán), 54 pero esta cifra fue más que
duplicada treinta años más tarde. El primer censo completo, el de
1808, registra 10.045 esclavos en la provincia de Antioquia (cuadro
3). Las cuadrillas fueron cosa del pasado. Ahora los esclavos eran
distribuidos ampliamente como dependientes de la familia y como
mano de obra de las haciendas ganaderas y de los pequeños trabajos
mineros esparcidos en las sierras.
La casta de mulatos era en muchas regiones numéricamente supe-
rior a mestizos y blancos juntos. Los elementos negroides eran nu-
merosos, especialmente en los campos mineros. A juzgar por los
primeros censos, cuando las líneas de color eran definidas más in-
tensamente, la sangre negra debía constituir por lo menos un tercio
del linaje antioqueño en evolución. Así, el censo de 1778 de la villa
de Medellín 55 alistó 55% como mulatos o negros esclavos, de los
14.704 habitantes. Para Santa Fe de Antioquia, el censo de 180556
registra 4.242 en un total de 5.945, como mulatos o esclavos; y el
cercano partido de Obregón alistó 865 mulatos y 70 esclavos en un
53. Citado en Vicente Res trepo, op. cit., pág. 37.
54. Posada, op. cit., pág. 18.
55. Archivo de Antioquia, Medellín, Estadística y Censo, tomo 5, Expedientes
40-42.
56. lbíd., tomo 5, expediente 29.
94 La colonización antioqueña Las minas españolas y la mano de obra 95

total de población de solamente 1.069. Éstos eran extremos; pero aun MAZAMORREROS Y BAREQUEROS
en las altiplanicies más frías el elemento negro era de significación.
En 1777, Pontezuela (Santa Rosa) tenía 117 blancos~ 13 mestizos, Hasta la llegada de dragas y monitores en el siglo XX, los mazamo-
274 mulatos y negros libres y 174 esclavos. En Guarne, los negros rreros extraían de los aluviones virtualmente todo el oro que se sacaba
y mulatos poseían dos tercios de la propiedad registrada en los libros de la provincia. Todavía hay miles de éstos, en su mayoría mujeres.
de contribuciones. 57 Su utensilio tradicional, la batea, es una palangana elíptica de madera,
La mezcla de sangre negra ha sido siempre menor en el oriente, poco profunda, con una manigueta o asa de doce a catorce pulgadas
la región que suministró el mayor número de colonizadores que de largo. Meneando esta herramienta, hecha a mano, con ambas manos
ocuparon a Caldas, el Tolima y el occidente del Cauca eh 1800. y provistos de una vasija de guadua o medio coco atada al cinturón,
Además, la proporción del aumento de los elementos negroides ha para recibir el producto de cada operación, grupos de mazamorreros
sido inferior a la de los blancos en las altiplanicies. Así, la amalgama trabajan todo el día hundidos hasta la cintura en los arroyos.
racial antioqueña moderna, es indudablemente menos negroide que Se distinguen dos tipos de laboreo aluvial: los que se trabajan
hace ciento cincuenta años aunque virtualmente no ha habido inmi- durante la estación seca (minas de verano), y los que solamente
gración blanca del exterior, para cambiar los elementos en una mezcla pueden trabajarse durante los meses lluviosos (minas de invierno).
racial. Los primeros, que comprenden las arenas de alta calidad del lecho
de los ríos Cauca, Porce y Nechí, son generalmente los más produc-
tivos. Desde diciembre hasta fines de marzo Cáceres, Remedios y
CUADRO 3 Zaragoza están medio abandonados, y numerosos campamentos de
ESCLAVOS NEGROS EN LA PROVINCIA mazamorreros se enfilan en las riberas de los ríos en sitios como el
DE ANTIOQUIA, 1808 (a) Charcón del Nechí, abajo de Dos bocas, donde "tan asombrosas ga-
nancias se han alcanzado que ellos pueden pasar el resto del año
PORCENTAJE DE permaneciendo quietos en sus casas". Cuando el agua es profunda y
CANTÓN ESCLAVOS LA POBLACIÓN
la corriente no es muy veloz, varios zambullidores se hunden a veces
POR CANTÓN
con las bateas en la mano, hasta el fondo de los ríos, para extraer
arenas de alto grado ahí concentradas.
Santa Fe de Antioquia 4.401 9
Medellín 2.849 6 Varios métodos ingeniosos se han descubierto para la explotación
Rionegro 2.056 9 manual de las arenas, cuyo laboreo no es fácil por el mazamorreo
Marinilla 424 8 individual. Los que se comprometen en este género de trabajo común,
Zaragoza 315 15 usualmente lo practican en grupos de tres a seis; y a menudo se les
llama barequeros, vocablo al parecer derivado del español bahareque,
a) Anuario Estadístico (Medellín, 1888), págs. 110-115. especie de pared encañada. Otra invención semejante es el sombre,
dispositivo de hojas de palma suspendido sobre un arroyo y de tal
manera ajustado al fondo, que el agua agitada cercena las arenas y
cascajos del lecho del río hasta exponer las concentraciones auríferas
que cubren el lecho de rocas. Esas concentraciones son luego traba-
57. lbíd. jadas con largas palas o por buceadores, siendo los cascajos sacados
96 La colonización antioqueña
a las orillas del arroyo, donde son separados en bateas, generalmente
por grupos de robustas negras. Antiguas narraciones hablan de algu-
nas extensiones a lo largo de los ríos de Antioquia, que se llenaron
con estacas clavadas para contener tales barreras de esteras de pal-
ma.ssts9
Algunas veces se extienden diques imperfectos de tierra (tapados)
dentro del agua, en forma de semicírculo; el agua dentro del dique
se bombea o se saca afuera en baldes, de modo que quedan visibles
los ricos depósitos aluviales. Donde la corriente lo permite, un
dique sencillo es todo lo que se requiere.
Operación más atrevida es el cortado, o sea la desviación com-
pleta de un torrente de su lecho original. Semejante proyecto fue
propuesto por la Real Audiencia desde 1629 para el bajo Paree; y
después fue realizado en varios ríos mayores, incluyendo el Nus,
el río Grande y el alto Medellín. 6°
Las minas de invierno se hallan principalmente en los cerros,
donde la escasez de agua restringe las operaciones de lavado en
los aluviones y también en los filones. Frecuentemente se usaron,
y aún se usan, tanques pequeños para recoger el agua de lluvia o
del sobrante de los arroyos y luego emplearla con vasijas o com-
puertas. Especialmente en los alrededores de Santa Rosa de Osos,
ha sido un problema serio la escasez del agua. Boussingault, que
visitó la región en 1830 para proyectar un plan de conducción de
aguas a ella, informó a los financieros que lo respaldaban que el
único método conocido en la localidad eran las rogativas a la
milagrosa imagen de San Antonio. 61
La tonga es un procedimiento de laboreo en pequeña escala, en
el que se usan directamente las aguas para excavar las arenas secas.
58. Ernesto Estarita C., Monografía de Zaragoza (Medellín, 1941), pág. 83.
59. R.D.O. Johnson, "Native Placer Mining en Colombia", Engineering & Mi-
ning Journal (1912), vol. 94, págs. 741-744.
60. En la constitución de la nueva villa de Medellín, en 1675, una provisión
mandaba que el dinero procedente de la venta de ciertos oficios podía emplearse en
el desecamiento de las aguas del río que inundaban el valle. Vicente Restrepo, op.
cit., pág. 31.
61. Dyna, Facultad Nacional de Minas (Medellín,junio de 1946), págs. 16-23.
Las minas españolas y la mano de obra 97
Este método se halla regularmente confinado a las montañas
lluviosas. Las lavaduras se hacen pasar por un canal con compuer-
ta, donde el contenido de oro más pesado va a dar a la arena, la
cual es entonces lavada en bateas. Las rocas más grandes se remue-
ven primero a mano. De esta manera, extensas áreas de las altipla-
nicies de Antioquia han sido despojadas de vegetación y de suelo.
DESARROLLO MODERNO
Había una comprensión muy difundida de que el precioso metal no
podía procurar una base durable para la prosperidad y el progreso de
Antioquia. "Lejos de persuadirme de que las minas son el ramo más
feliz de la corona -escribe el padre Joaquín de Finestrad en 1783-
soy de parecer que son la causa de los atrasos sensibles de las
provincias. La de Antioquia que toda está lastrada de oro, es la más
pobre y miserable de todas". Finestrad, que visitó todos los rincones
de la provincia, informa que a montones se le presentaban los pobres
cargados de miserias, a pesar "de estar ocupados en solicitud de
oro" .62
Durante el reinado de Carlos III (1759-1788), el gobierno español
hizo esfuerzos bien planeados par.a introducir nuevos técnicos mine-
ros europeos en el Nuevo Mundo. En 1784 la corona envió a la Nueva
Granada a Juan José D'Eluyar y a Angel Díaz, que estaban familia-
rizados con las minas de Francia y Alemania. En el Nuevo Reino
ellos dirigieron sus esfuerzos a restaurar las minas de plata de Ma-
,. riquita. 63 Anteriormente, en 1763-1764, dos técnicos consejeros del
1
l. Perú habían sido llevados a Mariquita y Pamplona, con malos resul-
tados. En 1788 se llevaron ocho alemanes a trabajar en las minas de
Pamplona y Almaguer (cerca de Popayán), por solicitud de los mi-
62. Padre Joaquín de Fenestrad, El Vasallo Instruido, citado por Rufino Gutié-
rrez, Monografías, 2 vol. (Bogotá, 1920-1921), vol. 1°, pág. 413.
63. Para informe de la obra de D'Eiuyar en Mariquita, véase Vicente Restrepo,
op. cit., págs. 235-251.
98 La colonización antioqueña
neros. 64 Pero parece que ninguno de estos técnicos visitó las minas
de oro de Antioquia. Era plata y no oro lo que la Corona contemplaba
para ingresos del erario.
En 1808, José Manuel Restrepo pudo aún escribir de las minas de
Antioquia:
Las que ahora se trabajan son pobres; los mineros se alimentan de
halagüeñas esperanzas, y sacan algún fruto que les arrebata el culti-
vador. Las minas de oro corrido no son las únicas que existen en la
Provincia; hay vetas de oro en las Cruces, en San Vicente, y en el
Guasimal. Hay la Buriticá que en otro tiempo dio muchos tesoros,
pero en el día está perdida; sobre todo es rica la de Quiuná (cerca de
Anzá) cuya piedra tiene por lo menos una tercera parte de oro
finísimo (22 a 23 kilates), no obstante que en las demás vetas es
de baja ley (17 a 18 kilates). Fuera de dichas hay otras muchas que
existen en los montes; pero nuestros conocimientos de minería, en
dos siglos que hace las trabajan, son ningunos; así ni sabemos
distinguir las vetas de oro, ni seguir sus veneros, ni dar (sic) los
socavones, y al fin todas se pierden lastimosamente, siendo sepulcro
de muchos infelices.65
La minería de veta empezó en Antioquia con el descubrimiento
del cornish, o molino de pisones antioqueño, por un grupo de inge-
nieros de minas europeos que habían sido llevados a las minas de
Marmato en 1825 y que después se dirigieron a Antioquia. El molino
antioqueño es un aparejo o equipo modelo que funciona hoy día en
el departamento, en algunas minas de roca dura. Consiste en una
rueda movida por agua que le cae encima y acciona un engranaje de
madera de doce a quince pulgadas de diámetro. Los molinos de
pisones primitivos son fabricados con múltiples piezas de tres a seis
en batería. Las zapatas de los bocartes de hierro cromado, fundidas
en Medellín y que pesan cerca de quinientas libras, son los únicos
reemplazos necesarios, excepto unos pocos cerrojos y tuercas. El
molino está, pues, adaptado idealmente para operaciones en pequeña
64. lbíd., pág. 251.
65. José María Restrepo, op. cit., pág. 257.
r
'
Las minas españolas y la mano de obra 99
escala en las montañas de Antioquia, accesibles únicamente por esca-
brosos caminos de herradura. Comúnmente el oro libre es extraído por
lavado manual, o haciendo pasar la roca triturada sobre una "mesa
antioqueña" de madera fibrosa de yolombó, cuya superficie está tallada
en una serie de tiras paralelas para ponerle trampa al oro libre.
Entre 1835 y 1845 la mina de Santa Ana de Anorí llegó a ser la
principal empresa minera de Antioquia, y más o menos dio la norma
para empresas similares en años posteriores. En ella fueron perfec-
cionadas las técnicas principales y especialmente el molino antioque-
ño. En 1813 los ricos aluviones y venas de cuarzo de Riachón, a
pocas millas al sudeste de Anorí, impulsaron la fundación del nuevo
poblado de Amalfi. Éste disfrutó de un desarrollo rápido y en pocos
años había sobrepasado los antiguos centros de Zaragoza y Remedios
como la plaza más populosa del nordeste. Otros centros importantes
en el siglo XIX fueron Santa Rosa, Titiribí, Concepción, Zea, Guarne,
San Pedro y Santo Domingo.
Las minas de oro argentífero de Titiribí (Zancudo, Otramina, Cho-
rros), en venas de cuarzo, a lo largo de las márgenes de un lacolito
andesítico, al norte de la población, fueron el grupo más productivo
de las minas de Antioquia durante el último siglo. Fue aquí donde la
sociedad del Zancudo, el primer gran sindicato minero de la provincia,
fundado en 1851, introdujo por primera vez hornos de fundición,
cianuración, acuñación de balas y otras técnicas. Gran cantidad de
mineral contenía una parte de oro y doce de plata, y daban un promedio
de diez dólares por tonelada. 66 Las minas fueron descritas y estudiadas
por ingenieros europeos que vinieron a Colombia a intervenir en
varias fases de su desarrollo; pero en los últimos años fueron dirigidas
completamente por nacionales. Varios de los extranjeros permane-
cieron en la provincia para contribuir eficazmente a su progreso
industrial posterior. Cuando Grosse visitó la región de Titiribí en
1923, las minas estaban todavía en plena producción y empleaban
mil trabajadores; poco después fueron cerradas. 67 Hoy están arruina-
das, pero la historia de su desarrollo es el orgullo de Antioquia. Miller
66. Vicente Restrepo, op. cit., págs. 280-282.
67. Grosse, op. cit., págs. 314 y siguientes.
100 La colonización antioqueña
y Singewald calculan que las minas de Titiribí rindieron treinta
. , 68
millones de pesos en oro y plata en el período de su produccwn.
Las técnicas del dragado moderno introducidas en el bajo Nechí
por empresarios extranjeros han convertido las minas de oro de
Antioquia en grandes empresas en los años recientes. Hoy Antioquia
produce alrededor de dos tercios de todo el oro de minas en Colombia,
y más o menos los tres cuartos de dicho oro procede de propietarios
y compañías administradoras extranjeros. La primera draga de
vapor que tuvo éxito fue instalada en el río Nechí, abajo de Zara-
goza, en 1909, y cuatro años después empresarios venidos de
California empezaron a trabajar con las primeras dragas eléctricas
de Pato. 69
La Pato Consolidated Gold Dredging Ltd., compañía canadiense
controlada por la International Mining Corporation de Nueva York,
opera con cinco grandes dragas flotantes en El Bagre, abajo de
Zaragoza y sobre el río Nechí. Se calcula que las reservas de grava
existentes -que llegan hasta ochenta pies de profundidad- son
suficientes para que los trabajos continúen durante quince años en
las condiciones económicas actuales. La compañía tiene en este mo-
mento más o menos quinientos trabajadores en El Bagre, todos co-
lombianos, excepto algunos ingenieros y técnicos de dragas. En 1966
la producción llegó a las 80.000 onzas de oro, sólo la mitad de la
máxima producción lograda doce años antes. El valor de la yarda
cúbica -que solía ser de catorce centavos de dólar- ha ido decli-
nando a medida que los trabajos se alejan de las fuentes auríferas de
las montañas antioqueñas. El contenido metálico es mayor en el fondo
de los túneles, de modo que sólo las dragas más grandes y poderosas
son de alguna utilidad. Las dragas californianas tienen, cada una, una
capacidad aproximada de medio millón de yardas cúbicas por mes.
La mina de Segovia, que antaño perteneciera a los ingleses, es hoy
por hoy el filón más productivo de Antioquia y de Colombia. Segovia
68. B. L. Miller y J. T. Singewald, The Mineral Deposits of South Ame rica, New
York.
69. William F. Ward, "Nechí River Placer Mining", Engineering and Mining
Journal (1913), vol. 96, págs. 297-299.
Las minas españolas y la mano de obra
101
constituye un pueblo mucho más grande y floreciente que su vecino
de tiempos de la Colonia, Remedios. Además, se encuentra en con-
tinuo crecimiento desde 1860, para suplir todas las necesidades de
la mina. En 1956 la Frontino Gold Mines Ltd. se convirtió en subsi-
diaria de la South American Gold and Platinum Company, que a su
vez fue recientemente adquirida por la International Mining, de modo
que en la actualidad ésta controla casi toda la producción aurífera en
Colombia. La compañía Frontino fue fundada en 1864 para explotar
los filones esparcidos de Frontino, en la Cordillera Occidental; la
Bolivia, a su vez, reclama el norte de Remedios. Los filones de
Frontino no resultaron muy productivos y hace muchos años están
cerrados debido a los daños causados por los deslizamientos del
terreno. Lo contrario sucedió con las propiedades en Remedios (Se-
govia) y es especialmente productiva la mina de El Silencio, filón
de 1.600 metros de profundidad que aún hoy constituye la fuente de
más del 70 por ciento del mineral cianurado por la compañía.
El nombre de Frontino todavía se conserva y ha dado lugar a
muchas confusiones. En la cima de la colina bajo la cual está la mina,
viven más o menos 25 técnicos extranjeros con sus familias. La
compañía cuenta además en esta zona con una finca de 16.000 acres
que contiene 5.000 cabezas de ganado, gracias a lo cual los trabaja-
dores consiguen carne a muy bajo precio. La mayor parte de los 900
mineros colombianos son antioqueños de las tierras altas, aunque
también hay trabajadores de la Costa Atlántica. El equipo pesado se
transporta a la mina por la carretera de Zaragoza o por la nueva
carretera de Medellín. Antes el transporte dependía en su totalidad
de las mulas de carga. El oro es fletado a la Casa de la Moneda de
Medellín desde la pista de aterrizaje de Otú, de donde salen vuelos
diarios para la capital de Antioquia, lo mismo que de El Bagre. En
1966 la producción de Frontino era de 73.000 onzas. Todo el oro se
vende al gobierno colombiano a 35 dólares estadounidenses la onza;
éste paga la mitad en pesos colombianos y la mitad en moneda
estadounidense para costear los gastos en el exterior y para facilitar
el giro de las ganancias.
Los otros filones principales de Antioquia explotados por extran-
jeros han sido la mina de Berlín, cerca de Yarumal, poseída y trabajada
' 1
~~
102 La colonización antioqueña Las minas españolas y la mano de obra 103

por Timmins-Ochalí Mining Company. Descubierto en 1929, este embargo, ya no se explotan más esos lugares porque los costos de
filón fue explotado por colombianos con métodos manuales y molinos operación han aumentado excesivamente mientras que el precio del
antioqueños de pisones hasta cuando fue comprado por capitalistas oro no varía. ?o
estadounidenses en 1935. Desde entonces se instaló una planta mo- Vicente Restrepo 71 calcula que la producción total de oro de Co-
derna de cianuración, y la mina se conectó con Yarumal por una lombia y Nueva Granada (comprendiendo Panamá) hasta 1886 fue
carretera de treinta y cinco millas; pero se clausuró en 1946 porque de 639.000.000 de dólares, de los cuales el 39% ha salido de Antio-
se extinguieron los minerales. quia. Más de las dos terceras partes de la producción antioqueña
proceden de los aluviones. La producción en los sesenta años poste-
CUADRO 4 riores a los cálculos de Restrepo es aproximadamente igual a la de
PRINCIPALES COMPAÑÍAS DE MINAS DE ORO los tres siglos y medio anteriores, pues los cómputos de Titiribí, Pato
EN ANTIOQUIA EN 1944 (A) y Frontino dan mucho más de la mitad de la producción moderna.
PRODUCCIÓN
NOMBRE NACIONALIDAD MÉTODO UBICACIÓN APROXIMADA
EN ONZAS

Pato Consolidated Canadiense Dragado Zaragoza 100.000

Frontino Mines Inglesa Filón Segovia 65.000
Timmins-Ochalí Canadiense Filón Yarumal 50.000
Cuturú EE.UU.(?) Dragado Zaragoza 8.000
Viborita Colombiana Dragado Amalfi 4.000
San Andrés Colombiana Hidráulico Yolombó 8.000
Caramanta-Providencia Colombiana Hidráulico Río Nus 6.000
Gallinazo Colombiana Dragline Río Nus 3.000
Porcecito Colombiana Hidráulico Porcecito 6.000

a) James K. Catheart, Sumario de las Minas de Oro en Colombia. Notas sobre

comercio de Minerales, Supl. Esp. No 11 (diciembre 20 de 1946). U. S. Dep. of
Interior. Bureau of Mines, Washington,D.C. En Caldas, las minas del distrito de
Marmato, alquiladas por el gobierno, produjeron aproximadamente 12.000 onzas;
otras 6.600 onzas proceden de Supía Gold Dredging Company's, que opera en el
bajo Riosucio.

Aunque varios centros mineros hidráulicos pequeños funcionan

intermitentemente en los drenajes del bajo Cauca, Nechí, Porce y
Nus, éstos y los mazamorreros con sus bateas no alcanzan a producir
en todo el año más de 15.000 onzas de oro. Hace veinte años las
propiedades arrendadas por el gobierno en el distrito minero de
Marmato (Caldas) daban un rendimiento de 12.000 onzas anuales,
complementado con la producción de una draga aislada en Supía. Sin
70. La Internacional Mining absorbió a los primeros poseedores de la Pato, la
South American Gold and Platinum Co., en 1963. En 1967 era dueña del 66% de
las acciones de la Pato y el resto estaba en manos de 2.000 accionistas. Aquel año
la Internacional manejaba otras doce dragas en América del Sur, y poseía la mayor
flota dragadora fuera de la Unión Sovietica.
71. Vicente Restrepo, op. cit.
 Establecimiento de la agricultura colonial 105

... una de las más fértiles y ricas dehesas en todas las Indias ... contiene
gran número de ganados, ovejas, caballos, yeguas y mulas y produce
CAPÍTULO V excelentes vegetales y hortalizas ... Ellos cosechan aquí grandes can-
tidades de maíz, y cuatro o cinco variedades de frisoles, algunos de
ellos mejores y más grandes que los frisoles caballo [paliares]. Cul-
ESTABLECIMIENTO l- tivan en abundancia patatas (dulces); tienen colmenas en los árboles
DE LA AGRICULTURA COLONIAL sin cuidado o esfuerzo; y en la tierra hay cerdos monteses y doméstico~
y toda variedad de ganados.3
1

El primer poblamiento permanente se hizo en 1616, en el sitio del

actual Poblado, pocas millas arriba del valle de Medellín moderno.
El verde y hermoso valle de Aburrá, a una milla de altura, con sus
' Fundado por orden del oidor Herrera Campuzano para reunir los
indios de encomienda del valle, se le llamó San Lorenzo de Aburrá.
bien regadas praderas y su clima uniforme, fue visitado por la primera
Se erigió iglesia para los trescientos padres de familia indígenas y
expedición de Robledo en 1541; pero no fue sino en el siglo siguiente,
un puñado de españoles mestizos. La reglamentación en contra de
cuando las minas de Buriticá y Zaragoza habían decaído y la mano
los vecinos libres, que poseían tierras dentro de una reserva, tuvo por
de obra barata era muy escasa, cuando el poderoso influjo de los
efecto la fundación de un segundo poblamiento en 1646 en el sitio
pobladores empezó en el valle que iba a ser el asiento de Medellín.
de Aná, dentro de los límites de la actual ciudad de Medellín, donde
Desde su origen, su economía se orientó hacia la cría de ganado, la
se erigió una iglesia de techo pajizo. En 1659 fue reconocida corno
agricultura y la minería.
una iglesia parroquial por el obispo de Popayán. Entre los habitantes
En 1547 Gaspar de Rodas, el último gobernador de la provincia,
del valle en este tiempo se contaban varios de los más acaudalados
solicitó al concejo de la villa de Santa Fe una concesión de tres leguas
pobladores antiguos de la villa de Santa Fe, así corno un número
cuadradas de tierra en el valle, al norte del antiguo pueblo de los
creciente de familias peninsulares recién venidas directamente al valle
aburráes, cerca del moderno Envigado. 1 Cuatro años después, cuando
de Aburrá. Venían de todas partes de España, pero principalmente
la facción de Pedroso visitó el valle, éste se hallaba aún ocupado
de Asturias, Extrernadura y Jerez de la Frontera, precursoras de una
solamente por indios. 2
ola de inmigración española al valle hacia fines del siglo.4 Numéri-
En los años siguientes se hicieron reales concesiones de tierras a
camente, si bien no económicamente -porque las concesiones de
otros ricos residentes en Santa Fe de Antioquia que establecieron
tierras eran para la nobleza (los hidalgos)-, los mestizos, descen-
haciendas de ganado para proveer de carne a las crecientes poblacio-
dientes aquí de soldados y vagabundos dejados por las expediciones
nes mineras del norte y el oriente. Por venta, herencia y usurpación,
el valle fue cubierto por un número comparativamente grande de
posesiones. V ásquez de Espinosa lo llama:
3. Vásquez de Espinosa, op. cit., pág. 315.
4. Miguel Martínez. "Este día", El Colombiano (Medellín, nov. 2 de 1946). Un
grupo de los principales vecinos que discutieron con el gobernador y el cura en
1649 acerca de los planos para la construcción de una iglesia de tejas, incluía hombres
l. Luis Latorre Mendoza, Historia e historias de Medellín (Medellín, 1934), procedentes de los siguientes lugares de España: Almendralejo (Extremadura),
pág. 12. Albacete (Murcia), San Lúcar de Barrameda (Andalucía), Castropol (Asturias),
2. Aguado, op. cit., pág. 36. Burgos (Castilla la Vieja), Villalba de Rioja (Galicia) y Toledo y Jerez de la Frontera.
 La colonización antioqueña
106
que había por esta región, eran probablemente ya más nu~~rosos.
Como se ha dicho," las entrañas de las más bellas Yarrogantes JOvenes
" sH .
indias fueron los crisoles donde se modeló la nueva raza · ac1a
1630, además de Aburrá, se incluían otros poblados en el valle, tales
como Aná, La Tasajera (Copacabana), La Culata (San Cristóbal),
6
Itagüí, Santa Gertrudis (Envigado), Hatoviejo (Bello) Y Guayabal.
En respuesta a una solicitud de los habitantes que todavía se
hallaban bajo la jurisdicción de Santa Fe de Antioquia, se expidió
una cédula real en Madrid, en 1666, que autorizaba la fundación de
una nueva ciudad incorporada, "en el sitio más conveniente de la
provincia", para los vagabundos mestizos y mulatos y para la pobla-
ción española de la cual había más de mil en el valle de Aburrá Y en
las laderas de las montañas vecinas. Se hacía ver que este pueblo,
"tan pobre y sin habitaciones permanentes", no podía ser castigado
convenientemente por sus transgresiones, mucho menos gravado con
impuestos o estimulado para oír misa, mientras continuara esta "vida
seminómada" .7
La oposición del cabildo de Antioquia, celoso de las prerrogativas
y del prestigio de su capital, retardó la fundación de la nueva villa
por cerca de diez años, pero el 2 de noviembre de 1675 fue fundada
la villa de Nuestra Señora de la Candelaria de Medellín, con todas
las formalidades y por autoridad de una segunda cédula real expedida
el año anterior. La nueva villa se nombró así en honor del conde de
Medellín, en Extremadura, entonces presidente del Supremo Consejo
de Indias, quien había firmado los documentos que autorizaron la
fundación. Al principio su jurisdicción incluía únicamente el valle
de cumbre a cumbre: una banda estrecha de ocho kilómetros de ancho
y setenta de largo, flanqueada en ambos lados por tierras pertene-
cientes a la ciudad de Antioquia. 8
5. Ramón Franco R., op. cit., pág. 169.
6. Antioquia Histórica (Antioquia, noviembre de 1925), pág. 206.
7. Archivo Central del Cauca, Popayán, signatura 1633.
8. Posteriores disputas se presentaron entre los curas de Antioquia ~ Me~ellín
acerca de los diezmos y demás contribuciones colectadas de las parroqmas leJanas
como Ayapel y Cáceres. Aunque se decía que la parroquia. de. Medel~ín ~a contenía
la mayor parte de los vecinos ricos residentes en la provmcta, en termmos que en
Establecimiento de la agricultura colonial 107
El censo de 1674 en el valle de Aburrá indica que en esa época
había alrededor de 3.000 habitantes esparcidos desde la moderna
ciudad de Caldas hasta las sabanas de Barbosa. La mayor parte de
las 287 familias era mestiza o mulata. El asentamiento de Aná, que
era el más grande, tenía ochenta y cinco casas.9
Casi todos los inmigrantes de 1650 venían directamente de España
a Aburrá, donde se les reunió considerable número de vecinos de
Santa Fe de Antioquia. El último movimiento alcanzó tales propor-
ciones, que durante diez años fue prohibido el establecimiento en
Medellín de los residentes en Antioquia. Solamente diez y ocho
vecinos permanecían en la antigua capital cuando el Concejo, en
sesión especial en 1679, entró a considerar las posibles soluciones a
la pérdida continua de población, que había dejado a la ciudad sin
quién deseara tomar sobre sí los deberes de alcalde. JO
La leyenda persistente pero apócrifa de que los inmigrantes de los
siglos XV y XVI fueron judíos españoles que huyeron de la península
y buscaron refugio en estas montañas, ha recibido un golpe definitivo
gracias al doctor Emilio Robledo. 11 Él escudriñó su origen en un viejo
libro sin importancia, escrito por Manuel Antonio del Campo y
Rivas, 12 quien vivió en Cartago antes de ser promovido a oidor de
las Audiencias de Guatemala y México. Ni las crónicas primitivas,
ni los voluminosos documentos de los archivos de Medellín y Bogotá,
sugieren semejantes orígenes. No hay tampoco ningún registro de la
Inquisición que indique que hubiera entonces judíos en Antioquia, a
pesar de haberse hallado en Tunja, Pamplona y Bogotá.B De las 767
la ciudad de Antioquia permanecían muy pocos, a las parroquias mencionadas se
les ordenó al fin, enviar sus colectas a Medellín. Archivo Central del Cauca, Popayán,
(documentos de 1695-1705).
9. Latorre Mendoza, op. cit., págs. 14-15.
10. Ibíd., pág. 36.
11. En el Prefacio de Gabriel Arango Mejía, Genealogías de Antioquia y Caldas
(2" ed., Medellín, 1942), vol. 1°,
12. Manuel Antonio del Campo y Rivas, Compendio sobre la fundación y estado
actual de la ciudad de Cartago ... (Guadalajara, 1803).
13. Enrique Otero D' Acosta, "El Semitismo Antioqueño", Archivo Historial
(Manizales, octubre de 1921), págs. 252-262.
108 La colonización antioqueña
sentencias dictadas por el tribunal de Cartagena en dos centurias,
setenta y ocho fueron contra judíos, pero ninguno de ellos era de
Antioquia.
Si la leyenda del semitismo tuvo realmente su origen en la publi-
cación de Del Campo y Rivas, la misma no se divulgó ampliamente
sino a mediados del último siglo, cuando el venerado poeta Gregorio
Gutiérrez González escribió su muy leído Felipe, en el que echa una
pulla sobre el origen semítico de la población antioqueña. Esto fue
ampliado por el autor colombiano, de origen judío, Jorge Isaacs, en
cuyo canto La tierra de Córdoba, se insinuaba para los antioqueños
el mismo origen. Isaacs, aunque nacido en el Valle, había vivido
varios años en Medellín, donde fue enterrado a petición suya, afir-
mando en su testamento que su "herencia judía" le hacía tomar dicha
determinación.
Es naturalmente admisible que entre la gente que vino de España
en los siglos XV y XVI hubiese algunos judíos recién convertidos
que desearon ocultar su identidad; pero no consta que fueran más
numerosos aquí que en cualquier otra parte de Hispanoamérica. Entre
los apellidos antioqueños más comunes sólo Santamaría y Correa
generalmente son considerados como de origen judío. La aceptación
popular de la leyenda evidentemente se relaciona con cierto senti-
miento de inferioridad que parece existir entre otros grupos colom-
bianos, envidiosos del éxito económico de Antioquia; también con
el llamado "materialismo yanqui" de los antioqueños.
La escogencia del nombre, Antioquia, también ha favorecido la
leyenda semítica. Sin embargo, es razonable pensar que pudo llamár-
sele así en honor de San Lucas, probablemente natural de Antioquía,
en Siria. 14 Aunque oficialmente se ha adoptado el 4 de diciembre de
1541 como fecha de la fundación de la ciudad por Robledo, la
Relación de Juan Bautista Sardela, que acompañó la expedición, da
el 25 de noviembre, que es la fiesta de San Lucas. 15 Los cronistas
primitivos guardan silencio acerca del nombre.
14. M. F. Suárez, Sueños de Luciano Pulgar, 12 vols. (Bogotá, 1925-1940), vol.
1O, pág. 284.
15. Emilio Robledo, Vida del Mariscal Jorge Robledo, pág. 113.
Establecimiento de la agricultura colonial 109
En los días de la fundación formal de la villa de Medellín había
cinco poblaciones en Antioquia que llevaban ya el título de ciudad:
Arma, Remedios, Cáceres, Zaragoza y Santa Fe. Todas habían visto
mejores días y fueron despoblándose a medida que se extendía la
colonización en las altiplanicies graníticas frías, en donde se estaban
explotando muchas minas. Había además diecisiete pueblos adicio-
nales, incluyendo a Guamocó, Ayapel y San Jerónimo del Monte,
que después quedaron bajo la jurisdicción de Cartagena; pero la
población total de la provincia apenas excedía los 25.000 habitantes.
El Oriente, nombre con que los antioqueños aluden a las viejas
altiplanicies del macizo que se levanta al oriente y al sur del valle
de Medellín, parece que atrajo mucho más lentamente la colonización.
Por una parte, había pocas sepulturas indígenas para ser saqueadas;
además, con las tierras más agradables, de altura media, abiertas
todavía a la colonización, donde el maíz y los fríjoles daban dos
cosechas al año y donde nunca se necesitaba la ruana de lana, no
había otro incentivo distinto al de las minas que los llevara a las
desabrigadas tierras frías.
A principios del siglo XVII las vegas situadas a lo largo del alto
río Negro habían sido cedidas a la ciudad de Antioquia como ejidos,
por su primer dueño, el gobernador Gaspar de Rodas, y habían sido
arrebatadas a ganaderos de Arma, Anserma y el alto valle del río
Canea Y también a los de la capital. Se sabe que en 1663, Rionegro
tenía ya su curato propio y que en 1702 sus vecinos, en número de
cien, estaban demandando alcalde propio. 16 Las solicitudes de la
comunidad por la separación de Santa Fe de Antíoquia llenan cente-
nares de páginas que reposan en los archivos de Medellín. En 1783
se transigió en estos reclamos mediante el traspaso del título de la
vieja ciudad de Santiago de Arma (Arma viejo) a los habitantes de
Rionegro, a quienes se les dio también derecho a los ejidos.l7 Mari-
16. Antonio Gómez Campillo, "Erección del Municipio de Rionegro", Reper-
torio histórico, págs. 643-645.
. 17. El decreto del gobernador, autorizado por el arzobispo de Popayán y el
Vt,rrey de Nueva Granada, fue publicado en Repertorio Histórico, marzo de 1924,
pags. 194 y sgtes. La antigua ciudad de Arma, fundada en 1542, cerca de la
confluencia de los ríos Cauca y Arma, entró muy pronto en decadencia y sirvió
 La colonización antioqueña
110
nilla, un poblado a sólo once kilómetros al este, pero originalmente
dentro de la jurisdicción de Mariquita, había sido erigida en vicepa-
rroquia eclesiástica de Rionegro en 1720. Por decreto virreina} de
1756 fue incorporada a la provincia de Antioquia, a la cual pertenecía
geográfica y económicamente; y en 1787 fue nombrada villa inde-
pendiente (mapa 5).
Las mejores minas, casi todas pertenecientes a Rionegro más bien
que a Marinilla, están a lo largo de la orilla occidental del valle que
va hacia Medellín. Todas se hallaban a más de dos mil metros de
altura, o sea, en los límites de la tierra fría, según el concepto local.
Los dos centros principales de población, al terminar aquel siglo eran,
no Rionegro y Marinilla, sino los campos mineros de San Vicente Y
La Mosca (Guame).
La holgura y nobleza del pueblo de Oriente despertó especiales
comentarios de muchos antiguos observadores. El gobernador Sil-
vestre anota que en la ciudad de Rionegro "hay mayor número de
gente distinguida y de caudal, que en esta capital, y su temple es
frío" .1s En 1788 sus diezmos eclesiásticos, según lo informado por
9 Las familias, la mayor parte de ellas oriundas de Medellín, según
Mon y Velarde, eran comparables a los de Medellín y Antioquia.l
Un gran número de los pobladores de Rionegro y Marinilla había
venido directamente de España. Al paso que durante el siglo XVII
los recién venidos iban casi exclusivamente al valle de Aburrá, ahora
eran las tierras más frías de Oriente las que los atraían. De treinta y
cinco familias españolas que llegaron a Antioquia entre 1750 y 1800,
veinte se establecieron en Rionegro o Marinilla y solamente nueve
en Medellín y cinco en Antioquia. 20 Otros pobladores llegaron al
valle de Medellín provenientes de la provincia de Popayán.
principalmente en los últimos años como estación de tránsito para las recuas que
iban de Antioquia a Popayán. Al principio había allí unos 28 encomenderos espa-
ñoles, entre ellos Cieza de León, el cronista.
18. Francisco Silvestre, op. cit., pág. 577.
19. Mon y Velarde, op. cit., pág. 224.
20. Gabriel Arango Mejía, "Algo sobre los orígenes de los antioqueños" , IV
Centenario de la Raza (Medellín, 1941), pág. 21.
Establecimiento de la agricultura colonial 111
El Oriente fue desde temprano un cruce de caminos en la provincia,
tanto de Popayán como de las bodegas de Nare, sobre el río Magda-
lena, y allí se desarrolló una clase importante de comerciantes al lado
de la clase noble. Los indios transportaban la mayor parte de la carga
de importación hasta el Peñol o Marinilla, de donde era acarreada
por caminos de herradura a Antioquia y Medellín. El camino para
Popayán pasaba por Rionegro, pero no por Marinilla. Como resultado
de rivalidades comerciales y diferencias históricas, Marinilla y Río-
negro se han mantenido hasta el presente como fuertes rivales. La
primera es una plaza fuerte del conservatismo; la última es liberal.
El gobernador Silvestre menciona la oposición de los marinillos
independientes a la administración de 1776:
Guardan entre sí grande unión, especialmente los de calidad, que son
bastantes, y los más de la familia, y es necesaria cautela para hacerles
obedecer lo que les desagrada, pues alguna vez han resistido a la renta
de aguardiante y sus rondas, con publicidad escandalosa ... 21
observa el mismo visitador, eran no sólo ricas sino muy trabajadoras,
aunque "muchos se aplican al ejercicio poco penoso de rescatantes
en los minerales, cuando importaría más que fuese al de librarlos".
En la Antioquia actual son los marinillos quienes gozan de gran
reputación como sagaces y astutos, aunque su cortesía y su simpli-
cidad son proverbiales. Duque, Gómez, Zuluaga y Hoyos son apelli-
dos que hoy distinguen a esas gentes orgullosas, que son por consenso
común "mucho más inteligentes de lo que ellos se estiman".
No hay observador de Antioquia durante el último período colonial
que no esté de acuerdo en asociar la pobreza general de la región con
el alto costo y la escasez de los artículos alimenticios. En realidad
existieron estas condiciones, especialmente al abrirse los nuevos
aluviones de la tierra fría, donde eran muy altos los costos de trans-
porte de las regiones principales de abastecimiento, en Medellín y
Rionegro. Mon y Velarde, que estaba interesado en establecer un
21. Silvestre, op. cit., pág. 578.
112 La colonización antioqueña Establecimiento de la agricultura colonial 113

mayor equilibrio económico, informa al virrey en 1788 que había
ordenado "cultivar una cantidad determinada de maíz cada año, a
quienes no estaban obligados a dedicar todo su tiempo a las minas".
Cada distrito tenía la obligación de escoger un agente para reforzar
este orden y, además, de precaverse contra cualquier infracción de
los derechos de los cultivadores por parte de la población minera.
Además, aconsejó que se formara una comisión en Medellín para que
se entendiera" con todos los asuntos que se refirieran a la agricultura".
A medida que se obtengan mejores cosechas ... el incremento en el
número de cerdos y gallinas vendrá como consecuencia natural, con-
tribuyendo por este medio al mejor mantenimiento de los mineros y
artesanos, y con ventajas recíprocas para todos. Porque si el labrador
no tiene a quién vender, se arruinará; y si el minero o artesano ns>_
encuentra a quién comprar, necesariamente tendrá que dejar de traba-
jar, o se verá obligado a vender sus servicios a precios excesivos. 22
Yarumal, que se convirtió en el más próspero de los nuevos po-
blados, era en 1786 "una vertiente olvidada y desierta". Tres años
después había 520 personas, "nobles y honorables aunque pobres",
incluyendo doscientos en busca de títulos en la región.
Los mineros del valle de San Andrés disfrutaron de una rebaja en
el precio del maíz como consecuencia de la fundación. Los esfuerzos
de cooperación en la construcción de un camino acortaron a la mitad
el tiempo del transporte entre la nueva población y las minas. 23
Las otras colonias de Don Matías y Carolina estaban en campos
mineros más antiguos, y sus colonos eran principalmente mazamo-
rreros que por primera vez se organizaron en comunidades, y se les
concedió el título a su propia parcela de tierra. Esta práctica, se
esperaba, estimularía a la vez la producción de alimentos y la asis-
tencia a la misa dominical.

Una de las soluciones que propuso Mon y Velarde fue el estable-

cimiento de varias colonias agrícolas nuevas: un plan cuya aprobación
había obtenido por cédula real en 1789. A cada nueva ciudad se le
otorgaban cuatro leguas cuadradas de tierra para ser distribuidas a
los colonos por un juez poblador. Cada familia recibía un lote urbano
y una finca rural, y el tamaño de la última dependía del número de
miembros de la familia y de su capacidad para el trabajo. Aproxima-
damente dos fanegadas de tierra fueron adjudicadas en San Carlos
por cada miembro de familia, de manera que un promedio de familia
de nueve, debía recibir 18 fanegadas. De los cuatro nuevos poblados,
sólo San Carlos se hallaba al Oriente, en el canilno para el Magdalena.
Los otros tres, en la jurisdicción de Santa Rosa de Osos, eran: Yarumal
(San Luis de Góngora), Carolina y Don Matías (San Antonio del
Infante). En años posteriores las tierras concedidas a aquellos colonos
fueron objeto de largos litigios porque habían sido expropiadas a
terratenientes con extensas concesiones reales.

22. Mon y Ve1arde, op. cit., pág. 58. 23. Archivo de Antioquia, Medellín, Tierras, tomo 53 (hojas sin numeración).
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01IIJ Separado de Antioquia

Pereira
o
.... Concesión de Felipe Villegas (1763)

Concesión de Aranzazu (González, Salazar y Cfa.).

100 150
~
~
Separado del Cauca

Separado del Tolima

0 Cartago
L>>~' ·A Reclamación del sur, denunciada por
González. Salazar y era (1871)
Mapa7
El departamento de Caldas, 1907
lr!~1~W:j Compra de Caramanta (1835)

Mapa6
Concesiones de tierras en el siglo XIX, en la frontera del sur

CAPÍTULO VI
LA COLONIZACIÓN ANTIOQUEÑA
MODERNA
Más allá de La Ceja, al sur de los valles del río Negro, se extienden
vertientes cubiertas de bosques y deshabitadas, si se exceptúan
unas pocas y humildes cabañas de Arma Viejo, estación intermedia
para arrieros ,en el camino que va hacia Marmato y Popayán. Al
parecer, la primera gran concesión de tierras hecha por la corona
en esta parte más meridional de la provincia de Antioquia fue la
que hizo la Audiencia de Bogotá, en 1763, a don Felipe Villegas
(mapa 6), 1 quien había venido directamente de Burgos, en España,
a Rionegro, hacía veintiocho años. 2 Aunque se considera que se
había enriquecido legítimamente trabajando las arenas auríferas del
río Buey con una cuadrilla de negros, el principal fin de Villegas
parece haber sido la construcción de un camino de peaje nuevo y más
corto que comunicara a Medellín con Mariquita. En su proyecto, que
fue enviado al rey en 1776, solicita mayores concesiones a lo largo
de la parte oriental de la vía, para la construcción de tambos, y también
títulos de todas las minas de oro que se encontrasen en conexión con
la obra. 3
l. Archivo de Antioquia, Medellín, Tierras, tomo 26, fol. 423. Los límites de la
concesión incluían partes de los actuales municipios de La Ceja, Abejorral y Sonsón.
2. Manuel Felipe Calle G., "El Fundador de Abejorral", Archivo Historial
(Manizales, octubre de 1920), págs. 469-470.
3. Francisco Silvestre, "Relación que se cita presentada al Excelentísimo Sr.
Virrey de Santa Fe (1776), Archivo Historial, (Manizales, julio de 1919), págs.
556-557. Este camino fue al fin abierto por españoles realistas, empleando prisio-
neros patriotas como trabajadores, en 1817.
La colonización antioqueña moderna 115
Un grupo de aventureros antioqueños de Oriente, establecido
transitoriamente en 1787 al pie del escarpado río Arma, junto a su
unión con el río Aures, parece haber sido el primer grupo organi-
zado de pobladores que se aventuró en estas tierras. 4 En busca de
oro primeramente, aquellas gentes pronto dirigieron sus miradas hacia
los "valles altos de Sansón", sanos y elevados, cerca al sitio de la
actual ciudad del mismo nombre, y arriba de las cascadas del río
Sansón y su confluencia con el río Arma.
Un memorial dirigido al gobernador de la provincia, fechado
el 27 de agosto de 1789, en el cual los pobladores formulan sus
cuitas, indica las fuerzas que los movían para efectuar esta migra-
ción:
Nosotros, los suscritos vecinos de la ciudad de Rionegro y del valle
de San José de Marinilla, venimos ante vos con toda humildad ... y
declaramos: Hemos sido llevados a este movimiento por nuestra ex-
trema pobreza en bienes materiales y por la escasez de tierras, ya para
cultivarlas como propias o en las cuales construir habitaciones para
nosotros y para nuestras familias. Así hemos venido, sin dinero, a
estas montañas de Sansón, donde hay buena tierra, amplios pastos
para nuestros ganados, salinas y ricas minas de oro, a hacer nuestras
casas y erigir una nueva población. Esto traerá beneficios, tanto para
nosotros como para el real tesoro ... como resultado del descubrimiento
de dichas salinas y aluviones de oro y por la apertura de comunica-
ciones entre el nuevo plantío y Mariquita, que está cerca del dicho
valle de Sansón. 5
Los pleitos sobre títulos de tierras ocuparon la atención de los
nuevos pobladores durante buena parte de aquellos primeros años.
Ellos solicitaban, como pobres vasallos, títulos valederos a aquella
porción de terreno "inhabitado y sin uso" de la concesión Villegas,
comprendido entre el río Aures y la quebrada de Arma, en el inclinado
tercio sudeste de la primitiva concesión de la corona. Al año siguiente
4. Benigno A. Gutiérrez, Sansón en 1917 (Sonsón), 1917, pág. 11.
5. Archivo de Antioquia, Medellín, Fundaciones: Sansón, 1789-1809, hojas sin
numerar.
134 La colonización antioqueña
muchas tierras de la compañía a los colonos más acomodados, la
mayoría prefirió continuar como usurpadores, confiando en los es-
fuerzos hechos en defensa suya por Heraclio Uribe Uribe, benefactor
antioqueño respetable e influyente. Él mismo poseía una valiosa
propiedad dentro de la jurisdicción del Zarzal, donde había fundado
la nueva y floreciente población de San Luis 40 (después Sevilla), y
por esa razón se mantuvo en pugna directa con los intereses de Burila.
Desde 1926 parece que la empresa de Burila no ha adelantado sus
demandas; y en 1939, el juez del juzgado del circuito de Tuluá (Valle)
dictó un auto interpretativo en que declaró inválidos sus derechos,
como consecuencia de su fracaso para continuar litigando ante los
tribunales. 41
La estrecha banda de tierra caliente a lo largo del río Cauca obró
como una barrera efectiva contra la colonización antioqueña hacia el
oeste hasta bien avanzado el siglo XIX. Carentes de los aluviones
auríferos de los altiplanos graníticos, estas vertientes lozanas de la
tierra templada que se extendían hacia el sur de Anzá habían perma-
necido por más de doscientos años como una reserva inhabitada y
montuosa para las comunidades coloniales mineras de la región An-
serma-Marmato. Ni el rico suelo volcánico, ni un clima propicio a
dos cosechas anuales de maíz, fueron suficiente atractivo para la sed
de oro de los antioqueños del período colonial.
Mon y Velarde observa en un informe de 178842 que cuarenta
familias pobres de Envigado se habían mudado a través de la baja
cresta divisoria que está a la cabecera del valle de Medellín hacia
Amagá (1.392 metros de altura), con el propósito de fundar una
población. Después de 1800, las minas de Titiribí, recién descubiertas,
40. Llamado así en honor de San Luis (Mo), Exposición de 1903. La población
fue trazada en 1885 en un sitio llamado La Mesa. Después de su fundación normal
en 1903, permaneció como Corregimiento de Buga la Grande hasta 1914, cuando
se estableció el Municipio de Sevilla. Caicedonia, fundada con el apoyo de la empresa
de Burila en 1905, no se convirtió en un municipio independiente sino en 1923.
Porfirio Díaz del Castillo, El Valle del Cauca, historia y realidades de sus municipios
(Cali, 1937), pág. 245.
41. Diario Oficial (Bogotá, mayo 22 de 1940).
42. Mon y Velarde, op. cit., pág. 30.
La colonización antioqueña moderna 135
fueron explotadas de manera casual. Hacia 1807 había noventa y
cuatro familias establecidas en la vecindad de Titiribí, y luego lle-
garon otras. 43 El hambre de 1808, según se dice, llevó al distrito otras
olas de pobladores. 44
Otra base para el movimiento hacia las tierras de trans-Cauca era
Fredonia, situada en la parte más alta de las laderas del cono volcánico
de Cerro Bravo. Hasta 1829, la región que comprende a Fredonia,
llamada entonces los Guarcitos, hacía parte del distrito de Santa
Bárbara, pero en el año siguiente se fundó una parroquia en el sitio
donde está la población actualmente (1.859 metros de altura). Sus
pobladores eran principalmente de Envigado, Itagüí, Medellín y Ama-
gá.45
El censo de 1828 cataloga las poblaciones por los distritos dichos:
Amagá, 4.300; Titiribí, 2.539, y Santa Bárbara, 1.045. Ningún po-
blamiento se había hecho del otro lado del río Cauca, aunque estas
tierras estaban nominalmente bajo la jurisdicción de Titiribí, y des-
pués de 1830, de Fredonia.
En 1830 los primeros grupos pobladores de Titiribí cruzaron el
Cauca e hicieron sus labranzas iniciales en las vertientes de las
montañas de Comiá. 46 Aquí también las sepulturas indígenas ejercie-
ron una atracción importante. La legislatura provincial de Antioquia
aprobó en octubre de 1834 la siguiente resolución histórica:
Considerando, primero: que el establecimiento de nuevas parroquias
en buenas tierras contribuye directamente al bienestar público, dando
valor a la tierra que no lo tenía y al tiempo facilitando el sustento de
43. Archivo de Antioquia, Medellín, Fundaciones, tomo l.
44. Uribe Angel, op. cit., pág. 153.
45. lbíd., pág. 158-159. Es interesante comparar la pobreza de los datos históricos
aprovechables en la fundación de poblaciones tales como Fredonia (hoy uno de los
centros principales en Antioquia), con el voluminoso material en las primitivas
fundaciones coloniales. Los incansables y artísticos escribanos de la España colonial
fueron reemplazados con leguleyos en el tiempo de la República. Ni los historiadores
de los últimos años se han interesado de una manera expresiva por la historia de la
colonización en el siglo XIX. Los héroes políticos y militares y sus hazañas dominan
la literatura de la Colombia republicana.
46. Uribe Ángel, op. cit., pág. 154.
136 La colonización antioqueña
un crecido número de familias que no tienen tierras ni ocupación para
socorrer las necesidades de la vida, y, segundo: que en las montañas
de Comiá, en el cantón de Santa Fe de Antioquia, que son propiedad
pública, se han establecido en considerable número, colonos, excelen-
tes trabajadores, suficientes para formar una parroquia y sostener un
curato, y tercero: que dicha región ofrece muchas ventajas para una
nueva población; se ha resuelto que la personería provincial solicitará
el establecimiento de la parroquia de Comiá y la adjudicación de
120.000 fanegadas de tierras baldías y otras ventajas que la ley de 5
de mayo último concede a las nuevas colonias.- Firmado, Mariano
Ospina, presidente de la legislatura.47
La concesión solicitada de los baldíos se hizo en el año siguiente
por el congreso nacional 48 y fue la primera de muchas concesiones
similares hechas después en Caldas y el Tolima a petición de colonos
antioqueños (véase capítulo VII). Las concesiones posteriores se
hicieron directamente a los pobladores, constituidos en sociedades
comunales vagamente organizadas, sin la intervención de los gobier-
nos provinciales.
La legislatura provincial del año siguiente autorizó el remate de
parte de las tierras al precio mínimo de un peso por fanegada, y al año
siguiente, en 1838, se dieron los primeros pasos para la distribución
gratuita, entre los pobladores elegibles, de las tierras sobrantes. Se
nombró una junta repartidora, compuesta de varios ciudadanos,
para adjudicar la prop~edad, la cual procedió con imparcialidad y
en interés del bienestar público, típico de los conductores civiles
antioqueños del siglo XIX. Otras tierras fueron dadas en arrenda-
miento para atender, con su producto, al sostenimiento de varias
escuelas. 49
47. Archivo del Congreso Nacional, Bogotá, Senado 1835, tomo 5.
48. Memoria del Ministerio de Industrias al Congreso Nacional (Bogotá, 1931)
vol. 3. La concesión original fue para 12.000 fanegadas. Una segunda cesión de
tierras adicionales en las montañas de Comiá fue hecha aparentemente en 1837,
Jbíd, vol. 4, pág. 32.
49. Uribe Ángel, op. cit., págs. 154-155.
La colonización antioqueña moderna 137
La parroquia de Concordia, establecida en 1848 y que comprendía
todas las tierras entre el río Cauca y la Cordillera Occidental, limitada
al norte por la quebrada de Comiá y al sur por el río San Juan, cubría,
al parecer, el área aproximada de la concesión original de Comiá. El
censo de 1864 mostró una población de 4.692 habitantes, mayor que
Titiribí y por lo menos igual a Amagá.
En contraste bien definido con las primeras colonias de los flancos
de la Cordillera Central, donde la gran mayoría de los pobladores
había venido de la tierra fría, vecina de Rionegro y Sonsón, los
colonos que vinieron al occidente eran en su mayoría de los valles
templados de Medellín y Amagá. Virtualmente, ninguno procedía de
la tierra caliente del río Cauca, ni del norte ni del sur. Una cedulación
del lugar de procedencia de las 434 cabezas de familia que aspiraban
al sorteo efectuado en 1849 de las tierras comunales pertenecientes
a la provincia, en el distrito de Andes, en el valle del río San Juan,
muestra la distribución siguiente: Medellín y su vecindario, 99; Ama-
gá, 75; Retiro, 73; Envigado, 59; Rionegro, 27; Fredonia, 30; Santa
Bárbara, 13; Guarne, 8; Anorí, 7; Sabaletas, 6; Abejorral, La Ceja,
Heliconia, 5 cada una; Marinilla, Santa Rosa de Osos, 4 cada una;
Girardota, Don Matías, Campamento, Anzá, San Pedro, Yarumal, 2
cada una; Angostura, Santo Domingo, Pácora, Amalfi, Carolina,
Ebéjico, Antioquia, Urrao, San Jerónimo, Aguadas, Titiribí, Cartago,
Buga, Roldanillo, 1 cada una.so
Los pocos indios sobrevientes en la región no fueron olvidados en
la distribución de tierras. La lista de familias elegibles para el sorteo
indicado arriba incluye 18 indios camíes además de los 434 antio-
queños. En 1852, cuando se distribuyeron las tierras para la población
de Andes, se reservaron diez fanegadas para los naturales.sJ Los
chamíes habían llegado recientemente a Antioquia, habiendo emigra-
do pocos años antes de un pueblo del río Andágueda, en la hoya del
Chocó. 52 Su asiento en el alto río San Juan (Antioquia), llamado
Golota, permaneció hasta 1852. Además de los chamíes, hubo otros
50. Archivo de Antioquia, Medellín, Baldíos, 1847-1859, tomo 3, fols. 45 y sgts.
51. Rufino Gutiérrez, Monografías, vol. 1, pág. 322.
52. Archivo del Congreso Nacional, Bogotá, Leyes, 1839, tomo 3, fol. 28.
116 La colonización antioqueña
se envió una petición al gobernador en que se proponía comprar estas
tierras, "llenas de ganados abonados, de salinas sin explotar y minas
de aluvión", "con el fin de evitar los litigios experimentados por las
otras nuevas fundaciones en San Antonio del Infante y San Luis de
Góngora, que costaron no poco a los vecinos" .6 El costo iba a ser
distribuido entre los colonos a cambio de tierras que les asignara el
gobernador.? Mientras tanto, la compasiva corona recusaba el título
de Villegas, apoyada en el argumento de que no habían sido desmon-
tadas y mejoradas, como lo exigía la real cédula de agosto 2 de 1780.
Pocos colonos llegaron durante aquellos primeros años, aunque
había tierras disponibles para ser distribuidas. Uno de los actos ini-
ciales del juez poblador había sido ordenar el derribo de árboles para
la plaza pública; pero las primeras casas estaban esparcidas en las
selvas, en desmontes particulares. No fue sino en 1797 cuando se
construyeron en la plaza las primeras casas bardadas. Los lotes ur-
banos se distribuyeron tres años después a los favorecidos. Por aque-
llos días no había aún sacerdotes, y la misa más cercana se celebraba
en Arma Viejo, a dos días y medio de jornada para un peatón.
"Teniendo un cura habría gran desarrollo de la población ... ", dice
una petición al gobernador. s
De las 2.143 personas alistadas en el primer censo del distrito, en
1808, cerca de la mitad eran mujeres, testimonio suficiente de que
ésta era una comunidad familiar de granjeros y en ninguna manera
una zona minera. A pesar de que entre los colonos prevalecían los
jóvenes, el 22% de las 292 familias tenía ocho o más niños. 9
Aunque el territorio del distrito (partido) se extendía desde la tierra
caliente del río Arma hasta la tierra fría, virtualmente todos los
primeros desmontes localizados parecen haber estado en las tierras
altas, saludables y menos escarpadas. El sitio escogido para la plaza
6. Archivo Nacional, Bogotá, Poblaciones Varias, tomo 3, fols. 385 y sgts.
7. Gutiérrez, op. cit.
8. Archivo Nacional, Bogotá, Poblaciones Varias, tomo 3, fols. 449 y sgts.
9. Archivo de Antioquia, Medellín, Fundaciones: Sansón, 1779-1809. Otro
documento da un registro de censo eclesiástico de 2.080, para el mismo año, pero
excluyendo "las 48 familias que habían llegado desde la distribución de las tierras",
Archivo Nacional, Bogotá, Poblaciones Varias, tomo 2, fol. 749-1809.
La colonización antioqueña moderna 117
(2.454 metros de altura) estaba como a dos kilómetros arriba del valle
aluvial del alto río Sonsón. Excepto Santa Rosa de Osos, ésta era la
colonia antioqueña situada a mayor altura en aquel tiempo.
Un visitador anota en 1808 que los sonsoneños pensaban en las
tierras vacías del otro lado de la cordillera para posible colonia,
particularmente la parte alta del río La Miel, hacia Mariquita. Los
abastecimientos provenientes de los ubérrimos suelos vegetales de
los primeros desmontes de Sonsón, contribuyeron a aliviar el hambre
general causada por la sequía de 1807.
Los colonos se iban moviendo dentro de las vertientes de la mon-
taña hacia el noroeste, más allá de la quebrada de Aures. En 1808 se
demarcaba el nuevo partido de Abejorral ("enjambre de abejorros");
contaba con cerca de 1.500 habitantes, y estaba solicitando se erigiera
en curato.Io Como Sonsón, la primera colonia había prosperado al-
rededor del campo de una cuadrilla de mineros en la quebrada Las
Yeguas, pero bien pronto se trasladó más arriba, a un sitio más sano.
Dicho sitio se hallaba dentro de la concesión de Villegas, en un pico
elevado (2.186 metros de altura), entre las gargantas del Arma y del
Buey. Un hijo de Felipe Villegas cedió formalmente el área para la
población en 1811, "de una parte de los vastos terrenos que Dios se
ha servido darme", pero ya para ese entonces había muchas casas. 11
En los primeros días coloniales, Arma había sido una de las más
florecientes colonias dentro de la jurisdicción de Popayán. Fue fun-
dada en 1542 por orden de Belalcázar y poblada por unos pocos
españoles de Cali y Popayán. En sus comienzos fue famosa por su
oro, lavado de las arenas del río Cauca por indios y negros esclavos.
Asentada en una colina baja cerca del río Cauca, tenía reputación de
ser muy malsana. Cuando el oidor Mon y Velarde visitó Arma Viejo
en 1788, encontró 77 familias viviendo en el distrito, muchas afligidas
con la dermatosis llamada carate. 12 Tanto económica como cultural-
10. Archivo de Antioquia, Medellín, Estadística y Censo, tomo 1°, fol. 1 y
siguientes. En este documento censal, las familias están alistadas o como ·• Familias
agregadas" o como "Dueñas de posesión". Las primeras, en general, eran la mano
de obra de las últimas.
11. Manuel F. Calle, op. cit., págs. 436-444.
12. Mon y Velarde, op. cit., pág. 35.
138 La colonización antioqueña
pocos restos de la tribu de los caramantas cerca de las cabeceras del
río San Juan, algunos de los cuales vienen todavía a las plazas de
Andes y Jardín.
'Al sur del río San Juan están las tierras de Caramanta. La parte
principal de estas tierras inhabitadas, hasta el sur, en la quebrada
Arquía, había sido dada en concesión en 1835 a tres ricos antioqueños:
Juan Uribe, Gabriel Echeverri y Juan Santamaría, quienes obtuvieron
sus títulos por compra de los bonos de la joven república, financie-
ramente apremiada (mapa 6). Los nuevos propietarios se preocuparon
inmediatamente por la construcción de un camino de Santa Bárbara
a Marmato por el paso de Caramanta (La Pintada), y a través de su
nueva concesión. Se ofrecieron parcelas de tierra a los colonos que
convinieran en trabajar tres días al año en el camino. Los primeros
poblamientos se hicieron en las empinadas vertientes de la quebrada
Arquía, en Nueva Caramanta (2.121 metros de altura). A pocas millas
de distancia el distrito minero de Supía-Marmato ofrecía un mercado
para maíz y carne. Hacia 1835, cuando ya había más de trescientos
colonos, los propietarios cedieron tierra y dieron dinero para construir
una capilla. Cuatro años más tarde el propio Gabriel Echeverri, siendo
gobernador de la provincia de Antioquia, firmó una ley que creaba
a Caramanta como distrito independiente dentro del cantón de Me-
dellín.53
Los colonos vinieron de Sansón, Abejorral, Pácora, Fredonia y
Medellín. En 1865 fueron fundados Valparaíso, Támesis, Andes,
Bolívar, Jericó y Jardín. Entre los colonos de Jardín se contaba un
sacerdote de la catedral de Medellín y el antiguo rector de la Uni-
versidad de Antioquia, ambos refugiados del gobierno revolucionario
del general Mosquera.s4 Además de los refugiados políticos, había
otros que venían en busca de minas de oro y de tumbas de indígenas.
Schenck55 observa en 1880 que "en todo un día de jornada a
caballo, atravesando desde el Cauca a Caramanta, sólo se pueden ver
53. Cervecería Unión, S.A., Monografías de Antioquia (Medellín, 1940- ?), págs.
112 y sgts.
54. Ihíd., pág. 222.
55. Von Schenck, op. cit., vol. 29, pág. 215.
La colonización antioqueña moderna 139
unas pocas casas aisladas en la selva". La nueva población de Tá-
mesis, fundada por sonsoneños, era conocida por sus aguerridos
trabajadores agrícolas; pero Valparaíso era considerado como pobla-
do por "vagabundos inútiles" cuya sola ocupación era lavar oro del
río Cauca durante la estación de verano. En occidente, por todas
partes había interés en la cría de ganado. Desde Valparaíso a Nueva
Caramanta el camino atravesaba selvas vírgenes, donde hoy las la-
deras están cubiertas de cafetos y de pastos importados.
La región de Anserma, al sur de las tierras de Caramanta, había
sido desde largo tiempo conocida de los españoles antes de la llegada
de los pobladores antioqueños. La ciudad de Anserma, fundada en
1539 a pocas millas al oeste de su asiento actual, en el pico de una
colina, sirvió como puerta de paso a los campos auríferos del Chocó
y Marmato, y también de límite septentrional del gobierno de Popa-
yán. Fray Jerónimo de Escobar, 56 en 1582, llamó a Anserma "el
pueblo más rico de toda esta provincia de Popayán", aunque la mayor
parte de los 40.000 indios (hombres adultos) que vivían en la región
al tiempo de la llegada de los españoles " ... han sido asolados por
juicio secreto de Dios, de tal suerte, que no hay ochocientos indios".
La actividad se concentró alrededor del real de minas de Quiebralomo,
siete leguas al norte, a espaldas de la vega de Supía, donde los
minerales de sulfuro, auríferos, fueron tomados por los indígenas de
pozos de 150 pies de profundidad. 57
Las minas de Marmato nunca se bastaron a sí mismas y para
muchos recursos dependían de Cartago, Mariquita y ocasionalmente
de Antioquia mismo. Así Boussingault escribió lo siguiente, acerca
de su conocimiento experimental de estas regiones, en 1825-1826,
como consultor de mineros ingleses influyentes:
No bastando la población negra para el trabajo, fue preciso traer
obreros de Antioquia; éstos llegaban provistos de víveres para quince
56. Fray Jerónimo de Escobar, "Relación sobre el carácter e costumbres de Jos
indios de la Provincia de Popayán", en J. Jijón y Caamaño, Sebastián de Benalcázar,
vol. 2, apéndice.
57. Guillén Chaparro, op. cit., pág. 492.

118 La colonización antioqueña
mente, su población, de oscura piel, estaba más vinculada a las minas
de Marmato y a Cartago que a Antioquia.
Aunque durante cerca de trescientos años los residentes en Arma
habían desdeñado y pasado por alto las vertientes montañosas que
los circundaban, la llegada de los antioqueños a aquellas tierras los
incitó a la actividad. La fundación formal de la nueva población de
Aguadas (2.214 metros de altura), en una alta serranía, se hizo en
1814, mirando al cañón de Arma, y se nombró juez poblador.B
Habitantes de Arma Viejo se instalaron allí y en Pácora, fundada diez
años después unos pocos kilómetros al sur.l4
La inseguridad política y económica del período revolucionario
retardó, pero no impidió, la nueva corriente migratoria de los antio-
queños. Un memorial dirigido al gobernador en 1817, firmado por
195 familias, la mayor parte de Sansón, solicitaba permiso para fundar
una población en Sabanalarga, arriba de Salamina.1s El año anterior,
un grupo de exploradores había encontrado esas tierras "fértiles,
hermosas y de buena temperatura", con abundancia de pastos y de
aguas. Aunque un cauteloso gobernador colonial negó el permiso,
"como excesivamente perjudicial a Sonsón", poco después de la
Independencia empezó a surgir una nueva colonia antioqueña en esta
región.
La validez de los títulos a las extensas concesiones de la corona
en zonas cubiertas de bosques y no colonizadas, agitó los tribunales
13. Lázaro Villegas E., Geografía e historia de Aguadas (Manizales, 1945). Las
primeras casas de Aguadas fueron construidas en 1808.
14. En octubre 12, 1832,la Cámara Provincial decretó que Arma debía trasladarse
a la región de Pácora. Un total de 1.172 habitantes se trasladaron tomando consigo
los ornamentos eclesiásticos, y en Arma permanecieron 458. Delio Gómez Gilrcía,
Santiago de Arma (Aguadas, 1941), pág. 53.
15. Archivo de Antioquia, Medellín, Fundaciones, tomo 11, páginas sin nume-
ración. El lugar de origen de los signatarios sugiere el papel que iban a desempeñar
las antiguas colonias antioqueñas del siglo XIX, alimentando la corriente inmigra-
toria hacia el sur. De ciento cuarenta y cinco signatarios, había ocho de Abejorral;
cinco de Arma Viejo; cinco del Valle de Medellín; uno de Rionegro, y los ciento
veintiséis restantes eran de Sonsón. Otros, naturalmente, fueron llegando a Sonsón
para reemplazarlos. Algunos, sin duda, eran transeúntes para quienes Sonsón, luego
de pasar hacia el Sur, era la última etapa.
La colonización antioqueña moderna 119
y por muchos años complicó la titulación de tierras. De estas conce-
siones en zonas cubiertas de bosques y no colonizadas, ninguna tan
llena de complicaciones como la extensa concesión de Aranzazu,
confirmada por la Corte Suprema de la nueva república en 1828. 16
La solicitud original del concesionario incluía todas las tierras del
oriente del río Cauca, entre la quebrada de Arma y la de Chinchiná.
Los Aranzazus abandonaron eventualmente todas sus demandas entre
el Arma y la quebrada de San Lorenzo; pero en el sur se empeñó una
larga y cruel lucha entre los usurpadores y González, Salazar y Cía.,
sucesores de los títulos de Aranzazu, que fue señalada por incendios,
enemistades personales y por un asesinato en 1851. 17 Las tierras
comprometidas incluían todo lo perteneciente a los municipios cal-
denses de Salamina, Neira, Aranzazu, Filadelfia y Manizales, con
una zona de topografía excepcionalmente escarpada, aproximada-
mente de 60 kilómetros de longitud por 40 de ancho (mapa 6).
La situación era claramente de pugna entre colonos usurpadores
y verdaderos poseedores de títulos; al fin, los primeros aparecen con
una transacción favorable. Salamina fue fundada en 1825 por un
decreto de Bogotá que, aparentemente, considera las tierras como
dominio público o baldíos. 18 Hacia 1833, después que la población
fue trasladada a su actual asiento, en la cima de una colina, la sociedad
de González, Salazar y Cía. había obtenido una sentencia que le era
favorable contra los colonos. Las disposiciones de la corte fueron
interferidas por quejas de que la compañía extremaba sus medidas a
16. Después de una excursión por estas tierras, don José María Aranzazu hizo
una petición para una concesión. La dilación de los autos se alargó por causa de la
guerra de Independencia, hasta que Juan de Dios Aranzazu, como heredero de la
solicitud de su padre, solicitó y, con no poca sorpresa, obtuvo lo pedido Y la
confirmación de un título del tribunal de primera instancia en Rionegro, en 1824.
17. Los principales accionistas de esta compañía eran Elías González, pariente
de Aranzazu, y Luis Gómez de Salazar, residente en Rionegro. Luis Londoño 0.,
Manizales (1938), pág. 198.
18. El decreto del gobierno en virtud del cual se fundó Salamina parece presumir
que la concesión de Aranzazu no existía. La ratificación de la última por la Corte
Suprema, tres años después, simplemente aumentó la confusión. Casos semejantes
de poblaciones decretadas en tierras de propiedad privada por el gobierno colonial
fueron Yarumal, Carolina, Sonsón y San Carlos.
 120 La colonización antioqueña
la vez contra los usurpadores de Salamina y contra las nuevas pobla-
ciones de Neira (1843) y Manizales (1848). La inseguridad de los
títulos probablemente desalentó la inmigración durante este período,
pero al propio tiempo estimuló a algunos de los más inquietos aven-
tureros19 a avanzar más arriba, haciendo caso omiso de la ley. Los
pobladores de Manizales capitularon en 1851, por medio de un con-
venio, según el cual se reconocían los derechos de la compañía en
cambio de la promesa de vender a cada vecino un lote urbano por la
mitad del precio del avalúo. González, Salazar y Cía. convinieron en
ceder tierras para la plaza, iglesia, calles, cementerio, escuela y cárcel.
Como guardián de todos los antiguos intereses de la corona sobre
las tierras (hoy baldíos públicos), el gobierno de la república estaba
muy comprometido en estas disputas. En 1853 gestionó un arreglo
con la compañía que al fin terminó con la inseguridad y las incerti-
dumbres. El convenio estipula:
l. Que el gobierno de la república cede y transfiere a la compañía
todos los derechos y acciones a las tierras en litigio.
2. Que la compañía dará en plena y absoluta propiedad, diez
fanegadas de tierra a cada habitante de los establecidos dentro de
estas tierras, que tenga casa en él o haya hecho una labranza, o
cualquier otro establecimiento agrícola, teniendo cuidado de no per-
judicar los derechos de los compradores anteriores, o de concesionarios.
19. De éstos, el ejemplo típico es Fermín López, que vino de Rionegro a Sonsón
en 1804, para conquistar una fortuna. Atraído por las historias de "las tierras fértiles
e inagotables del Sur", en pocos años vendió y se fue a Salamina. Cuando el tribunal
decidió que su hacienda pertenecía a González Salazar & Cía., en 1833, se marchó
una vez más con "un hermano, hijos, sobrinos, y un considerable número de peones
Y ganados", y emprendió su clásica emigración hacia el Sur. Escogido el sitio, más
tarde ocupado por Manizales, para una población, regresó a Salamina en busca de
nuevos compañeros; pero informado que había tomado erradamente el río Guacaica
por el río Chinchiná, y que estaba aún dentro de los límites de la Compañía, se retiró
con sus compañeros a Cartago por recursos, y obtuvo permiso para fundar la nueva
población de Santa Rosa de Cabal. López murió en 1846, a la edad de 82 años,
dejando abierta la vía a miles de antioqueños ansiosos de tierras, que iban a seguir
sus huellas. Sus tres hijos regresaron de Santa Rosa a Salamina. Juan B. López O.,
op. cit., pág. 98.
La colonización antioqueña moderna 121
3. Que la compañía dará a cada población, gratuitamente, doce mil
fanegadas de tierra que se tendrán a disposición del cabildo respec-
tivo.
4. Que el tesoro de la república queda propietario de una acción
equivalente a la cuarta parte de todos los bienes, derechos y acciones
de que es propietaria de la Compañía González, Salazar y Cía., y
5. Que por dos años, contados desde la fecha de este contrato, los
pobladores que deseen comprar tierras adicionales, del producto de
éstas se deducirá siempre el 8% del precio de compra, para el abogado
defensor de los derechos de los pueblos, y el 6% para la educación
pública. 2o
Manizales había comenzado con unos pocos desmontes esparcidos
en la selva, en el espacioso anfiteatro formado por el alto río Chin-
chiná.21 Dejando atrás sus nuevos maizales y piaras de cerdos,22 los
colonos regresaron por sus familias a Neira, Salamina, Sonsón y
Abejorral, habiéndose reunido nuevamente en Neira en junio de 1848,
para formar la expedición de los veinte, con el propósito de fundar
una población nueva al sur. El viaje de Neira a Chinchiná, aunque
solamente de veinte kilómetros en línea recta, implicaba el paso de
dos cañones profundos y la subida a altas y abruptas sierras entre
ríos. El camino era todavía intransitable para animales de carga.
Después de dos intentos frustrados en el valle del alto Chinchiná,
la nueva población se erigió al fin en la cima de una imponente colina
(2.153 metros de altura), entre el Chinchiná y Olivares, en la nueva
vía que unía a Salamina y Sonsón con Cartago y el Valle. En este
sitio, además, se bifurcaba el nuevo camino del Ruiz, que conduce
hacia el Oriente, a través de la cordillera, a Mariquita y Bogotá. Dicha
20. Repertorio Histórico, Medellín, octubre, 1924, pág. 376.
21. Manizales quiere decir literalmente "sitio donde abunda mant', que es el
nombre que en Antioquia se da a la piedra granito.
22. Las primeras ocupaciones de los colonos, según la relación reciente de
uno de ellos, era la siembra de maíz y el engorde de cerdos para vender en Rionegro.
En los flancos del Nevado del Ruiz se cazaba ganado salvaje que había perte-
necido a una orden religiosa de Mariquita. Enrique Otero D'Costa, "Reportaje
con don Alejandro Echeverri", Archivo Historial (Manizales, marzo de 1919), págs.
338-392.
 La colonización antioqueña
140
días y luego regresaban a sus casas para volver en seguida. Para
poderlos retener era preciso asegurar su subsistencia y para aten_der a
esta necesidad se puso una gran plantación de bananos en la hacienda
de Cucurrusapé, en las orillas del Cauca. Se hicieron desmontes para
sembrar maíz, yuca y leguminosas. El comercio de Antioquia introdujo
pronto trigo, cacao y café. 58
El principio de la colonización antioqueña en estas tierras data de
la refundación, en 1872, de la antigua ciudad colonial de Anserma,
una plaza fuerte, leal, arrasada por la revolución. Por la misma época,
los colonos antioqueños empezaron a engrosar la población de Quie-
bralomo (Riosucio).s9 Después de eso, un torrente denso de colonos
se derramó a través del río Cauca, de Salamina, Sonsón y Manizales,
mezclándose con un considerable elemento indígena que había so-
brevivido aquí en comunidades organizadas. Quinchía (1886) Y Mo-
catán (1890) estaban en los asientos de las primeras poblaciones de
indios o cerca de ellas. Pueblorrico (1884) se hallaba en el camino
comercial hacia el Chocó. Apía y Santuario fueron primero poblados
por guaqueros que encontraron allí tumbas tan ricas como las del
Quindío, aunque menos numerosas. Solamente la tierra caliente del
valle de Risaralda, un brazo al norte del Valle del Cauca que se
extiende entre las montañas abajo de Anserma, fue rehuido por los
colonos.
En el siglo actual, la colonización ha empujado firmemente hacia
el sur, a lo largo de la Cordillera Occidental. Balboa, fundado como
municipio en 1907 y el más meridional del occidente de las colonias
caldenses, ha sido seguido de una docena de poblados posteriores,
58. Boussingault, op. cit., vol. 4. . · .
59. La errónea sucesión de nombres con los cuales se han conocido vanas
ciudades colombianas en los tiempos recientes es manifiesto en Riosucio, que en
distintas épocas ha sido llamada Bolívar, Polonia e Hispania, lo mismo que Quie-
bralomo y La Montaña, que fueron nombres primitivos. Este último fue una parroquia
separada hasta 1819, cuando fue unida a Quiebralomo. Su población reunida era
mayor de 3.000 en 1843, y hacia 1870 había alcanzado 5.6~9. E? 193~ la sola
población de Riosucio tenía 5.801 habitantes, siendo la co1oma anuoquena may~r
de la banda occidental del rio Cauca, mientras que el municipio, con 27.684 habi-
tantes, era el séptimo entre los mayores de Caldas.
La colonización antioqueña moderna 141
dentro del departamento del Valle. Entre éstos se hallan los munici-
pios antioqueños de Versalles, Trujillo, Darién y Restrepo; y los
corregimientos de El Cairo, Albán, La María, Betania, el Aguila y
El Porvenir. Todos están en las lomas de las vertientes de la misma
cordillera tanto tiempo desdeñada por el pueblo de la llanura. Algu-
nos, como Versalles y Restrepo, están después de atravesar la línea
de la cumbre, dentro de la hoya del Pacífico, limitados hacia el oeste
por la selva virgen y lluviosa de las hoyas bajas y húmedas de Calima
y del San Juan. 60
La apertura del camino a Trujillo (fundado en 1924) y la construc-
ción del puente sobre el río Frío favorecieron la colonización del alto
Calima y más allá al sur hasta La Cumbre, Dagua y el ferrocarril del
Pacífico. Más hacia el sur, en dirección a Popayán, continuaron
llegando colonos de Caldas y del suroeste de Antioquia a desmontar
y reclamar los títulos de estas grandes reservas cafeteras de Colom-
bia.61 Rehuyendo las fértiles tierras aluviales del Valle y las vegas
de las corrientes de agua pertenecientes a unos pocos hacendados,
echaron por las pendientes empinadas de la tierra templada. Se ha
estimado que los colonos que han abierto los baldíos montañosos del
Valle del Cau ca han sido más del 80% antioqueños y caldenses, 10%
nariñenses, 5% vallecaucanos y 5% de otras regiones. 62
Al empezar el año de 1850 otros grupos de colonos antioqueños
se dirigieron al oriente, a través de la Cordillera Central, hacia las
selvas del Tolima. Las primeras migraciones siguieron las princi-
pales vías de comunicación, entre las cuales la más trajinada fue
el atajo de Aguacatal, llamado La Elvira, que conduce de Manizales
a Mariquita. A lo largo de esta ruta aparece una hilera de poblados
60. La Cámara de Comercio de Cali, al oponerse a un proyecto de cambio de
límites entre Chocó y el Valle, señala el hecho de que estas nuevas colonias
antioqueñas eran en sus comienzos regiones improductivas que hoy producían más
de 700.000 sacos de café anualmente. El Tiempo (Bogotá), octubre 22, 1946.
61. Alberto Machado S., "Fomento de la Industria Cafetera en el Valle del
Cauca", Revista Facultad Nacional de Agronomía, 1942, vol. 19, págs. 448-452.
62. Roberto Pineda Giraldo, "Colonización e Inmigración y el Problema Indí-
gena", Boletín de Arqueología (Bogotá), octubre-diciembre, 1946, vol. 2, págs.
361-379.
122 La colonización antioqueña
vía era más corta y fácil que la antigua de Salamina por el páramo
de Herveo y pronto se transportó por ella todo el tráfico con el río ·
Magdalena.23 En consecuencia, Manizales vino a ser el emporio
principal del comercio para todo el sur de Antioquia y gran parte del
norte del Cauca, incluyendo el Chocó y las minas de Marmato.
Además, su posición estratégica, a horcajadas sobre las principales
vías de comunicación, le dio una importancia militar de primer orden
durante las guerras civiles del siglo XIX. De suerte que se convirtió
no sólo en un centro comercial, sino en una llave fronteriza que
dominaba el acceso tanto al sur de Antioquia como al norte del Cauca.
Aquí, como en cualquier otra parte, las minas de oro o los rumores
de descubrimiento de un filón, parecen haber atraído a los nuevos
pobladores que acudieron en bandada desde el norte. Durante un
tiempo, en la década de 1870, parece que el futuro de Manizales
estaba en las vetas auríferas que se encontraban al oriente de la ciudad,
hacia las cabeceras del río Chinchiná, donde era más delgada la capa
de ceniza volcánica del Ruiz. Se sugirió que se llevaran mineros de
la desmejorada región antioqueña de Amalfi. 24
A despecho de los destructores temblores de tierra de las décadas
del setenta y el ochenta y de su posición en la cumbre de una colina,
que limitó muchísimo el crecimiento de la ciudad, Manizales continúa
progresando. La mancha del cacao, que arruinó las plantaciones de
Antioquia y Sopetrán, agregó a la ciudad el papel de intermediario
de un gran comercio que transportaba en bueyes este indispensable
producto alimenticio del Valle hasta Medellín. Schenck observa en
1880 que los poderosos intermediarios en cacao de Manizales no se
paraban en pelillos para impedir el comercio directo entre los pro-
ductores del Cauca y los consumidores de Antioquia; habían alcan-
zado a impedir el restablecimiento de una línea telegráfica entre
Manizales y Cartago.zs
23. Ferdinand von Schenck, "Reisen in Antioquia", Petermanns Mitteilungen
(1883), vol. 29, pág. 217.
24. Rufino Gutiérrez, Monografía, vol. 2, pág. 36. La producción de oro en el
municipio de Manizales ha decaído grandemente en los últimos años.
25. Ferdinand von Schenck, op. cit.
La colonización antioqueña moderna 123
Las 12.000 fanegadas dadas a la ciudad fueron distribuidas en
parcelas de diez fanegadas a cada uno de los individuos que hubieran
sido residentes en el momento del contrato y que resultaron en número
de 1.154. Fueron considerados como vecinos los que vivían al otro
lado del río Chinchiná, en Villamaría, perteneciente al estado del
Cauca. Más tarde una comisión de cuatro, nombrada por el concejo
de Manizales, compró las tierras restantes dentro de la ciudad que
pertenecían a la compañía por 22.500 pesos. Pero cuando el concejo
decidió que el precio era muy alto, los compradores constituyeron
una compañía privada (Moreno, Walker y Cía.), que vendió lotes y
acciones a los últimos pobladores. 26
El Manizales moderno ( 190.000 habitantes según el censo de 1964)
es una ciudad que sorprende, localizada a una altura prodigiosa. Su
enorme catedral gris, inconclusa, es visible a varios kilómetros en
todas las direcciones. Su futuro quedó asegurado cuando en 1905 se
le hizo capital del departamento de Caldas, fundado recientemente;
y después, al construirse el cable aéreo y el ferrocarril, de los cuales
fue estación terminal. Hoy está amenazada por los progresistas cen-
tros comerciales de Pereira y Armenia, porque Manizales carece de
suficiente terreno plano próximo a la ciudad para un aeropuerto.
Más allá del río Chinchiná las vertientes orientales del río Cauca,
cubiertas de una selva espesa y de cenizas volcánicas, formaban
administrativamente parte de la provincia del Quindío, en el depar-
tamento del Cauca. Toda la provincia había permanecido selvática e
inhabitada, sin atractivo para los mulatos del Cauca, salvo las praderas
y las plantaciones de cacao de la tierra caliente, cerca a Cartago, a
lo largo del Cauca y del río La Vieja.
Los colonos antioqueños del norte habían comenzado a moverse
de uno a otro estado, aun antes de la fundación de Manizales. La
línea divisoria precisa había estado por largo tiempo en litigio, pues
había confusión acerca de cuál de las corrientes que descendían del
Ruiz era el verdadero río Chinchiná.
26. Juan Pinzón, "Apuntes Históricos y Crónicas de Manizales", Archivo His-
torial (Manizales, marzo de 1920), págs. 263-267.
142 La colonización antioqueña
que incluye El Fresno (1856), Soledad (1860) y Santo Domingo
(1866), hoy conocido este último con el nombre de Casabianca y
Herveo. Todos fueron de origen antioqueño, y a los pocos años
habían recibido del gobierno 12.000 hectáreas como concesión de
baldíos.
Otras dos colonias jóvenes, El Líbano (1860) y Murillo, estaban
situadas en la vieja vía colonial, el camino del Ruiz, entre Manizales
y Lérida; y Manzanares ( 1860) y Marulanda, se encuentran en el
camino de Herveo a Salamina.
Más al norte, cerca del límite entre Antioquia y Tolima, familias
de Sansón y Aguadas fundaron la nueva población de Pensilvania, 63
en el antiguo camino de Villegas, entre Sonsón y Mariquita. El
permiso para la fundación fue solicitado al gobernador del Tolima y
éste lo rehusó; después de lo cual el gobernador Berrío, de Antioquia,
autorizó la nueva población en 1866 como una fracción de Sansón,
pues la escritura de donación había sido hecha por un residente en
aquella plaza. Posteriores reclamos del Tolima fueron negados en un
arbitramento otorgado en 1870, en el que participaron todos los de
la región al norte del río Guarinó, hasta Antioquia. En 1905, junto
con Marulanda y Manzanares, Pensilvania pasó a ser parte del de-
partamento de Caldas (mapa 7).
El primer modelo de ocupación agrícola en el Tolima fue semejante
al que se efectuó en la hoya del Cauca. Solamente tres o cuatro
cosechas de maíz se esperaban de la tierra labrantía, después de lo
cual ésta quedaba engramada durante diez años o más, antes de
plantarse de nuevo. Aun el pasto era de calidad inferior; y en las
vertientes empinadas, la grama por lo regular se convertía desde
temprano en barrancas. La naturaleza destructora de esta cambiante
63. La curiosa ocurrencia de este nombre de una ciudad estadinense aquí, hay
que buscarla en la popularidad que en aquel tiempo tuvo entre las gentes de algún
rango la novela española Eusebio, por Pedro de Montegón ( 1745-1825). Es la historia
de un muchacho español náufrago en la Costa Atlántica de los Estados Unidos y
educado por una familia de cuáqueros. En concepto de Emilio Robledo, de Medellín,
el nombre de la colonia antioqueña de Filadelfia, en Caldas, tuvo su origen en la
misma fuente.
La colonización antioqueña moderna 143
agricultura de granos para cerdos, fue francamente reconocida por
los pobladores. En 1906 un editor local escribía:
El cultivo del maíz ha tenido la infortunada consecuencia de destruir
las selvas centenarias de manera tan completa, que muchas de las
familias antioqueñas que han emigrado al Tolima en busca de nuevas
tierras para abrir, están ahora en las orillas del Magdalena ... 64
El bajo precio de los cerdos y los malos caminos, que a veces
hacían imposible llevar al mercado los puercos gordos, eran circuns-
tancias que se lamentaban comúnmente. Solamente el cultivo del
café, que había empezado a incrementarse, parecía ofrecer esperanzas
de agricultura estable y permanente en las tierras más escarpadas.
La mayor parte de las vertientes de la cordillera eran baldíos, y el
gobierno central los distribuyó liberalmente a los grupos de colonos
que las solicitaron para la fundación de nuevos pueblos. Parece que
la mayor concesión hecha por el congreso fue la de 8.000 hectáreas
al corregimiento de Caldas, en el municipio de Anzoátegui.
Hubo un prolongado litigio acerca de las concesiones hechas a los
colonos de Santo Domingo (Herveo) y Villahermosa. Estas tierras
habían sido adjudicadas previamente a individuos particulares; pero
en 1876, como hubiesen muerto dos de los cuatro propietarios y los
dos restantes se hubiesen ausentado de la región, el gobierno las
consideró nuevamente como baldíos. En 1890, cuando los dos sobre-
vivientes volvieron a reclamar indemnización por el valor de las
tierras anterior a la ocupación, ya había en solo Santo Domingo cuatro
mil colonos.6s
Donde las tierras eran, como en Pensilvania, de propiedad privada,
se obtenían los títulos por compra o por donación. En 1916, varios
colonos procedentes de un poblado más antiguo de antioqueños, de
Anaime, en un profundo cañón al occidente de lbagué, fundaron la
nueva colonia de Cajamarca, a pocas millas al norte de donde estuvo
64. Pensilvania (Pensilvania, Antioquia), 1906, pág. 66.
65. Archivo del Congreso Nacional; Bogotá, Cámara, 1890, tomo 2, fols. 77 y
sgts.
124 La colonización antioqueña
Parece que el nombre había sido originalmente aplicado a la co-
rriente próxima vecina hacia el sur, indicada en los mapas modernos
como el río Claro, y que la que separa a Manizales de Villamaría era
con más propiedad el río Manizales. Pero los pobladores, no sin
engaño, a menudo alteraron la terminología original. El asunto tenía
su importancia en relación con los límites de la concesión de Aran-
zazu, que al fin fueron arreglados en 1871 con González, Salazar y
Cía., renunciando éstos a todas las tierras comprendidas entre el río
Chinchiná y el río Claro, en cambio de otras concesiones, entre ellas
el título de 12.800 hectáreas de baldíos y 10.000 pesos en dinero
contanteP
La colonia más antigua en esta región había sido la de Fermín
López, en Santa Rosa de Cabal, en 1844. La primera concesión del
congreso de 12.000 fanegadas de baldíos fue duplicada en 1849 como
resultado de una solicitud de los pobladores de la nueva parroquia.2B
Según informaban, ya sus labranzas se extendían más allá de los
límites de la concesión original, entre los baldíos, los cuales, como
resultado de la importancia que sus actividades habían dado a la
región, habían sido el objeto de los reclamos de personas ricas,
"contra las cuales nosotros, pobres pobladores, no tenemos la espe-
ranza de competir, por falta de recursos". La complaciente legislatura,
al conceder la solicitud, observa las ventajas que la medida reportaría
al comercio de Buenaventura, Popayán y Medellín, como resultado
del camino nuevo y más corto, de Manizales a Cartago, que pasaba
por aquella vía.
En 1852 la población asentada en un suave declive en forma de
abanico, a l.800 metros sobre el mar, se convirtió en sede de un
distrito y cambió su primer nombre, Cabal, por Santa Rosa de Cabal,
en recuerdo del día de la santa en el cual llegaron los pobladores
procedentes de Salamina. Todavía más tarde, a Santa Rosa le fueron
adjudicadas 24.000 fanegadas más por la Convención de Rionegro en
1863, haciéndola la más ricamente dotada por el gobierno en compara-
ción con cualquiera otra comunidad de la república en el siglo XIX.
27. Ley 37 de 1871.
28. Archivo del Congreso Nacional, Bogotá, Leyes (1849), tomo 2, 174-175.
La colonización antioqueña moderna 125
Las tierras entre Manizales y Santa Rosa fueron rápidamente po-
bladas durante las décadas de 1850 a 1860. La Convención de Río-
negro había cedido al estado del Cauca suficientes baldíos para
permitir concesiones de cinco hectáreas (12 acres) a cada persona
que aún no había recibido tierras en las aldeas de Villamaría, Santa
Rosa de Cabal, San Francisco (Chinchiná) y Palestina, así como a,
aquellas que llegaron después. Los veteranos de la guerra civil, sus
acreedores y sus herederos legítimos, todos llegaron a recibir diez
hectáreas (24 acres) en lugar de cinco. Era condición que se había
estipulado que los adjudicatarios no podían vender, transferir o ena-
jenar dichas tierras a individuos que poseyeran más de treinta hectá-
reas dentro de la región, a fin de que "no se acumularan en unas
pocas manos". El derecho a una propiedad se adquiría" por cultivo",
que se comprobaba levantando una casa o haciendo una labranza.
De una legÍslación tan eminentemente razonable como la anterior
surgió la sociedad minifundista de agricultores en las nuevas tierras
de Cabal. Las nuevas poblaciones continuaron siendo edificadas al-
rededor de los 2.000 metros de altura, es decir, en las tierras más
sanas. Estaban situadas detrás del río Cauca, excepto Segovia (Mar-
sella), que está en una colina a 1.91 O metros de altura, desde donde
se domina el río. Las labranzas de las vertientes bajas, en especial
las situadas abajo de l.500 metros, esperaban el advenimiento del
café y la ganadería en grande escala después de 1880.
En toda esta zona de colinas de la provincia del Quindío solamente
hubo una colonia próspera de origen no antioqueño, pero esta misma
quedó pronto absorbida por la ola de inmigracíón del norte. Esa
colonia fue Pereira, fundada en 1863 con el nombre de Cartago Viejo,
en el sitio de poblamiento de Rooledo en el siglo XVI, en las márgenes
del riachuelo Consota. 29 Los nuevos fundadores, un puñado de ciu-
29. Cartago fue fundada por Jorge Robledo en 1540 y llamada así por los
cartageneros que habían venido con la expedición de Badillo. Hacia 1570 era una
ciudad importante "de 82 manzanas, con un gran templo y una fundición", pero
después las incursiones de Jos indios y la disminución de la producción de oro la llevó a
la decadencia, de la cual no se repuso hasta 1690, cuando la ciudad fue trasladada al sitio
actual, "limpio de perros indios", en el río La Vieja cerca de su confluencia con el río
Cauca. Carlos Echeverri Uribe, Apuntes para la historia de Pereira (Medellín,
144 La colonización antioqueña
Ibagué viejo, y organizaron una compañía con un fondo común para
comprar la tierra. 66 Un viajero que pasó por Cajamarca en 1918 la
describe como una región de intensa actividad, con labranzas que ~
extendían "de lado a lado a grandes distancias", donde seis años'
antes las vertientes se hallaban despobladas y cubiertas de selva. Su
situación en el camino real de Ibagué a Armenia, entonces en cons-
trucción, explica en mucha parte su reciente prosperidad.
La parte mediterránea del Tolima, los vastos y áridos llanos del
valle del Magdalena medio, no ejercieron atracción sobre los antio-
queños, quienes aquí y en dondequiera prefirieron las vertientes
montañosas. Solamente en lbagué (1.824 metros de altura), la capital
del departamento, importante centro de comercio al pie de la cordi-
llera, ha habido gentes del llano y montañeses.
Entre las colonias antioqueñas más meridionales que hay actual-
mente en el Tolima, está el municipio de Roncesvalles, creado en
1944 a unos ciento cuarenta kilómetros al sur de la capital. La
población está asentada en una estribación (2.600 metros de altura)
cerca de la depresión de Buenavista, el paso más bajo a través de la
cordillera al sur de Antioquia. 67 Cercano a Santa Helena, fundada
hace cuarenta años, mantiene estrechos vínculos comerciales con
Pijao y Armenia, lo mismo que con Ibagué. Aquí, como en toda tierra
fría del Tolima, la papa ha sido la principal fuente de dinero de los
últimos años. Hay otras colonias pequeñas de antioqueños al sur, en
las tierras cafeteras del río Saldaña, donde el corregimiento de Río-
blanco, establecido en 1916, cuenta hoy con una población de 6.500
habitantes. 6 8
66. Rufino Gutiérrez, op. cit., vol. 2, pág. 199.
67. Esta ondulación, de 2.980 metros de altura en la confluencia de los tres
Departamentos de Caldas, Tolima y Valle del Cauca, fue desdeñada por los inge-
nieros oficiales que escogieron la depresión de Ca1arcá, a 3.280 metros, para la ruta
de la carretera y el proyectado ferrocarril que ha de unir los valles del Magdalena
y el Cauca. Gonzalo París Lozano, Geografía Económica de Colombia, VIl: Tolima,
págs. 32, 110-11.
68. Julio C. Cubillos," Arqueología de Rioblanco (Chaparral, Tol.)", Boletín de
Arqueología (Bogotá, noviembre-diciembre de 1945).
La colonización antioqueña moderna 145
El bajo nivel de lluvias y la pobreza de suelos no volcánicos puede
explicar la disminución de la marcha de la colonización antioqueña
al sur de Ibagué. El café, al menos, no ha sido aquí la siembra principal
como en el norte, porque el movimiento se ha verificado especial-
mente hacia arriba de las vertientes, en la tierra fría. En los últimos
años ha habido un número considerable de campesinos pobres, an-
siosos de tierras, procedentes de los altiplanos de Boyacá y Cundi-
namarca.
La corriente principal de la colonización antioqueña en el siglo
XIX fue irresistiblemente hacia el sur y el suroeste, no obstante
existir tierras templadas extensas y desocupadas hacia el oriente,
el norte y el oeste, que podían ser igualmente ocupadas. Los alti-
planos saludables de Rionegro suministraron los primeros y más
numerosos colonos y en las montañas de Sonsón estaban algunas de
las tierras ocultas disponibles. Además, ellas estaban cubiertas de
una ceniza volcánica productiva, en tanto que en otras direcciones
están los suelos primarios escasos, de las cordilleras graníticas, o la
tierra caliente palúdica de las regiones del Magdalena y las más bajas
del Cauca. Por añadidura, allí se hallaban las minas y sepulturas
indígenas, y también el caucho del Quindío. A medida que la colo-
nización se extendía hacia el sur, se acercaban entre sí más y más
Bogotá, Cartago, Cali y Popayán. Como consecuencia de esto, se
iban presentando más oportunidades para el desarrollo económico
con el consiguiente aumento del comercio, lo cual, a su turno,
estimulaba la construcción de caminos de peaje. Finalmente, hubo
cierta inercia en el movimiento colonizador, el cual, una vez orien-
tado hacia el sur, trató de seguir hacia adelante, en la misma dirección
inicial.
Sellado por la España colonial a todo tráfico, a no ser de contra-
bando, el camino de los conquistadores de Antioquia al golfo de
Urabá había sido olvidado y cubierto de maleza. Los indios rebeldes
del Chocó y, anteriormente, el temor a los bucaneros ingleses habían
desanimado el viaje dentro de la Cordillera Occidental para todo,
salvo para las expediciones punitivas. Aun la validez de las reclama-
ciones de Antioquia a una salida al Caribe había sido motivo de una
larga disputa con el estado del Cauca, que continuaba monopolizando
126 La colonización antioqueña
dadanos de Cartago, describen los mismos guaduales densos que los
primeros cronistas habían descrito trescientos años antes. Algunas
de las antiguas piezas de cal y canto de la primitiva población,
descubiertas por las gentes de Fermín López, se usaron en los ci-
mientos de las construcciones de la nueva ciudad.
El distrito de Pereira comenzó a recibir gran número de inmigrantes
antioqueños después de 1870.30 Los vínculos comerciales con Santa
Rosa y Manizales fueron tan importantes como con Cartago. En el año
de 1880, cuando el viajero Schenck visitó a Pereira, ésta se había
convertido en el centro de una zona importante de cacaotales que surtía
los mercados de Antioquia. Estas tierras más bajas y calientes, de
antemano habían atraído la atención de los pobladores antioqueños. En
verdad habría sido difícil concebir que los mismos hombres que habían
fundado poblaciones a alturas tan elevadas como Manizales, Palestina,
Salamina y Aguadas, fueran también los pobladores de Pereira, a 1.476
metros de altura, al pie de una sierra de 2.100 metros de altura.
La actitud hostil de los residentes de Cartago hacia estos antio-
queños intrusos, locuaces y vigorosos, sin duda hizo cambiar de
propósito a muchos de los que se dirigían a Pereira. 31 No fue sino
hasta después de 1900 cuando cesó la represalia contra los colonos
antioqueños, habiendo sus enemigos aceptado de mala gana la reali-
dad de la próspera ocupación de las onduladas tierras meridionales
del Quindío. La Pereira actual, mitad antioqueña y mitad vallecau-
cana, en su índole, tiene relaciones comerciales estrechas con el Valle.
En 1967 se convirtió en la capital del nuevo departamento de Risa-
ralda.
1921), págs. 33-36, y Revista del Archivo Nacional (Bogotá, enero-febrero), págs.
1-15.
30. Una concesión de 12.000 hectáreas fue hecha al nuevo Cabildo de Pereira
en 1870. A la población de Condina, fundada en 1851 en un llano entre los ríos
Consota y Barbas, se le hicieron recortes de tierras. Dicha población fue abandonada
poco tiempo después y "sus habitantes se dispersaron entre las 24.000 fanegadas
de tierra que el gobierno había cedido a sus fundadores en 1853". Carlos Echeverri
Uribe, op. cit., págs. 48-51, y Heliodoro Peña, Geografía e Historia de la Provincia
del Quindío (Popayán, 1892), pág. 108.
31. Carlos Echeverri Uribe, op. cit., pág. 45.
La colonización antioqueña moderna 127
El ondulado altiplano del Quindío está al sur de Pereira, al oriente
del río Cauca, y ocupa una zona de cuarenta kilómetros cuadrados
de suelos con densa ceniza volcánica recostados contra la cordillera
y separados por la cuchilla de Santa Bárbara de la planicie del Valle.
Desde la Conquista había permanecido terra incognita, conocida
únicamente por el camino común que atravesaba las densas selvas
de sus márgenes septentrionales para unir a Cartago con !bagué por
la vía del paso del Quindío. Al pie de la cordillera estuvo la estación
intermediaria de Salento, establecida en 1843 como una colonia penal
del gobierno para trabajadores de la vía del Quindío, convictos de
faltas. En 1866 se había convertido en corregimiento, con una con-
cesión oficial de 12.000 hectáreas de baldíos, pero su crecimiento
fue lento hasta cuando, diez años después, empezaron a llegar inmi-
grantes antioqueños del norte.
La rápida e inigualada ocupación ha sido llamada con propiedad
"la épica de la colonización antioqueña. 32 El prolongado fervor de
las gentes montañeras del norte, deseosas de colonizar estas tierras,
parece haberse intensificado aquí por cuatro atractivos a lo menos,
a saber: caucho, oro, alto precio de los cerdos, y las ventajas de la
región como refugio para librarse de las guerras civiles que desolaban
la república.
Los informes exagerados de los primeros exploradores acerca de
la abundancia del caucho del género castilloa, trajeron la primera
oleada de aventureros. En 1782 se enviaron de Salento muestras de
látex a Manuel Mejía Santamaría, residente en Villamaría, quien
estaba recién llegado del distrito cauchero de Esmeraldas, en el
Ecuador. Tras un rápido viaje de inspección al Quindío, Mejía viajó
a Manizales y Medellín, anunciando que había caucho "no solamente
en abundancia, sino de superior calidad". En pocos meses la fiebre
del caucho lanzó hacia el sur un número considerable de buscadores
de látex.33 Entre 1877 y 1880, Pereira fue centro de un comercio
32. Véase, por ejemplo, Jaime Buitrago, Hombres transplantados (Manizales,
1943), y Antonio J. Arango, Quindío, epopeya de la colonización antioqueña
(Manizales, 1940), ambas novelas históricas sobre la colonización en el Quindío.
33. La Tribuna (Medellín, septiembre 25 de 1880).
 La colonización antioqueña
146
el comercio del Chocó. El siglo XIX escuchó mucha verbosidad, pero
vio poca realización en la colonización de los flancos o~ci~e~tales
de la Cordillera Occidental. Mucho entusiasmo hubo al pnnc1p10 por
la construcción de un valioso camino entre Urrao y Quibdó, que podía
acaparar parte del comercio de aquella plaza, para Antioquia; pero
después de 1870 se abrió una campaña por el camino de occidente a
través de Dabeiba y Pavarandocito al golfo de Urabá. 69
Había quedado sin ningún valor un proyecto anterior de suministrar
fondos para el establecimiento de "granjeros y artesanos de otras
partes de la república"; además, la mancha del cacao en Antioquia
había empujado a un grupo de campesinos arruinados al distrito de
Urrao, después de 1852.
Dos concesiones, en total 300.000 hectáreas de baldíos, se hicieron
a la provincia en 1872 y 1886, a fin de desarrollar la colonización y
la inmigración en las tierras entre Frontino y el río Atrato; pero muy
poca porción de tierra se distribuyó entre los colonos. Algunas fueron
para el contratista inglés que construía el camino de Pavarandocito,
por entonces teatro de grande actividad en explotación de bosques
por el cedro nativo. La madera de construcción era transportada en
balsa por el río Sucio y el Atrato, para luego embarcarla a los Estados
UnidosJO Los contratistas del notable puente colgante, de 940 pies,
sobre el río Cauca, cerca de la ciudad de Antioquia, recibieron 10.000
hectáreas más. Por lo menos dos compañías se fundaron para fomentar
la colonización de la región, pero no hubo quién se hiciera cargo del
contrato, el cual había sido anunciado por la asamblea de 1894 para
el desarrollo de una colonia de 5.000 personas dentro de diez años.
El Secretario de Hacienda informaba en 1899:
69. Uribe Ángel, op. cit., pág. 266, escribe del tráfico entre Urrao y Quibdó en
1885: " ... un comercio ruín, consistente en la venta de algunos quesos y poca carne
salada, conducidos a espaldas de peones por en medio de montañas en sí intransi-
tables".
70. Comisión del Ferrocarril Internacional, Report of Surveys and Explorations
made by Corps No 2 in Costa Rica, Colombia and Ecuador, 1891-93, (Washington,
1896); William S. Shunck, Engineer in Charge, vol. 2, págs. 75-76.
La colonización antioqueña moderna 147
La verdad es que los esfuerzos hacia el desarrollo de esta región del
departamento han sido inefectivos hasta la fecha, y la colonización
del occidente es todavía hoy un problema sin resolver. .. La migración
antioqueña al Cauca y al Tolima es reconocidamente considerable;
pero el estímulo a la colonización de esta región inmensamente rica ...
debería eliminar esta sangría diaria de la población del departamento,
que es el resultado del vigoroso espíritu colonizador de los antioqueños
y de nuestro fracaso en sacar ventaJa. de nuestros mmensos
. b aId'lOS. 71
El lento desarrollo del occidente, en especial más allá de la cima
de la Cordillera Occidental, contrastaba con la explosiva expansión
de la frontera antioqueña hacia los demás lugares. 72 El área era
demasiado lluviosa en comparación con lo que estaban acostumbrados
los antioqueños y por consiguiente el fuego era de muy relativa
utilidad en el desbrozamiento; a esto se añadía el hecho de que la
tierra parecía de menor calidad. Además, Dabeiba y Frontino tenían
fama de ser dos de los municipios más liberales de Antioquia y es
probable que los conservadores de las tierras altas del interior tuvieran
esto en cuenta en el momento de decidir hacia qué lado había que buscar
nuevas tierras. Parece, sin embargo, que el factor más importante que
impidió la colonización del occidente fue el carácter confuso de los
títulos de las tierras. Los resguardos indígenas de Buriticá, Cañasgor-
das, Giralda, Frontino y Dabeiba se habían disuelto, por lo menos
parcialmente, entre 1832 y 1840, y no había ninguna claridad sobre
los títulos; gran cantidad de indígenas catíos permanecían en el área.
En 1886 Juan Enrique White calificó la situación de "completamente
anárquica"; él consideraba que en todo el distrito de Dabeiba no
había más de diez títulos que estuvieran fuera de toda duda. Veinti-
cinco años después todavía se consideraba que la inseguridad respecto
a los títulos era el factor más limitante de la colonización.
71. Informe que el secretario de Hacienda presenta al gobernador del departa-
mento para la Asamblea de 1898 (Medellín, 1898), pág. 20.
72. Para mayores detalles y referencias en los próximos párrafos ver James J.
Parsons, Antioquia 's Corridor to the Sea: An Historical Geography ofthe Settlement
of Urabá, Universidad de California, Iberoamericana, vol. 49 (1967). Existe tra-
ducción al español.
128 La colonización antioqueña La colonización antioqueña moderna 129

regular de caucho; pero los precios bajos de los mercados europeos alimentaron piaras de cerdos flacos comprados en las poblaciones
y los métodos destructores de la explotación empleados, pronto aca- más cercanas del Cauca. Estos cerdos, engordados con maíz y pláta-
baron con este breve capítulo de historia del Quindío. Nunca llegaron nos, eran vueltos a los mercados tres o cuatro meses después, en
a realizarse las posteriores y efímeras esperanzas sobre el desarrollo partidas de dos o trescientos, donde eran vendidos lucrativamente.
de un comercio de quinas, vainilla y cochinilla. 34
Pero el auge del caucho condujo a algo más renumerativo: al oro Este ejemplo -ha escrito uno de sus habitantes- fue seguido por
de las guacas del Quindío, trabajado primorosamente (ver el capítulo muchos; y se puede decir que en un tiempo Cauca y Antioquia sólo
consumían cerdos procedentes del Quindío. Grandes capitales de los
III). Una mezcla de fantasía y realidad y de consejas sobre la riqueza
que hoy existen allí tuvieron por origen aquel negocio, que fue sin
aurífera del Quindío se extendió como relámpago por Antioquia. Una
. . '35 que, en duda el factor más importante en la colonización del Quindío. 36
de las más esparcidas fue la leyenda del tesoro d e P zpznta
síntesis, era así: internado en la selva un colono en busca de la famosa
Otra causa para la inmigración del Quindío fue también la furia
hoja de iraca de que se fabricaban sombreros, topó de pronto con una
de las guerras civiles de 1885 y 1900, las cuales fueron especialmente
gradería de piedra; siguiéndola tranquilamente dio con un templo
destructivas en Antioquia y Cauca. La amenaza de la expropiación
subterráneo donde vio numerosos objetos de oro, entre ellos una
y las retaliaciones políticas obligaron a muchas personas a buscar
enorme serpiente, hecha del bello metal. Deseando acompañarse de
refugio en el Quindío. 37
sus hermanos, el colono abandonó la caverna para regresar luego,
Asimismo contribuyó naturalmente a la colonización rápida de
pero cuando volvió, le fue imposible encontrar el camino señalado
estas tierras el mejoramiento de las condiciones para viajar entre
anteriormente. La conseja fue recibida con entusiasmo en Antioquia
Antioquia y Cartago. Filandia, la primera colonia antioqueña en el
y atrajo muchos aventureros, la mayor parte de los cuales se dirigieron
Quindío, fue fundada en 1878 a una altura imponente, en el camino
al distrito de Salento, donde fueron retribuidos por unas pocas huellas
de Ibagué. En seguida, como se había hecho en las fundaciones del
de oro halladas en las arenas del río. Varios de los habitantes del
norte, se construyeron caminos por todas partes. El viaje entre Ma-
Quindío han dicho que fue la leyenda de Pipintá lo que primeramente
nizales y Cartago se había reducido de ocho días a uno y medio en
los atrajo a la región; y no atreviéndose a volver a sus hogares sin
1890, pernoctando normalmente en Santa Rosa de Cabal. Por la
muestras de oro, se habían establecido en estas tierras. Otros, mientras
misma época se estableció una comunicación más barata, aunque
tanto, vinieron en busca de minas verdaderas, de las cuales encon-
no más rápida, a Cali, con la introducción del servicio de vapores
traron unas pocas de menor importancia en la roca matriz de las
en el alto río Cauca y de los nuevos muelles de Cartago y Puerto
vertientes de la empinada cordillera.
Sucre.
El modelo del establecimiento agrícola no fue aquí distinto del
La fundación de ciudades en el Quindío parece haber sido más a
adoptado en el norte; pero las condiciones del mercado resultaron
menudo una empresa provechosa para unos pocos terratenientes en
mejoradas como consecuencia de la destrucción de otras regiones
grande; no fue éste el caso en el norte, donde lo que predominó fue
acarreada por las guerras civiles. En las primeras labranzas se cosechó
maíz para la mazamorra; entonces, como aumentó la producción,
36. lbíd.
--
una especie de comunidad socialista. Armenia ( 1889), Circasia ( 1889)

37. Ibíd. Otro factor ulterior, según el decir de un editor contemporáneo, fue la
34. Heliodoro Peña, op. cit., págs. 20-21.
35. Roberto Restrepo, "El Quindío y su Colonización", Archivo Historial (Ma- presión de los prestamistas y gamonales de Rionegro contra los emigrantes. Ecos
nizales, julio de 1921), págs. 228-231. del Ruiz (Manizales, octubre 24 de 1880).
148 La colonización antioqueña
CUADRO 5 colonos sinuanos desmontaron para sembrar arroz, plátanos y maíz
AUMENTO PROPORCIONAL DE LA POBLACIÓN: PERÍODOS
INTERCENSALES DE 13 AÑOS.
1938-1951 y 1951-1964
1938-1951 1951-1964
Urabá (Turbo) 31.9% 172.6%
Bajo Cauca (Caucasia) 21.0 335.9
Puerto Berrío 0.8 127.6
Medellín 73.3 95.9
Departamento de Antioquia 31.7 56.5
Fuente: Ernesto Guhl, "Anotaciones sobre población, poblamiento, posición y
estructura demográfica en Colombia", en Revista Academia Colombiana de Cien-
cias Exactas, Físicas y Naturales, Bogotá, tomo 12, 1966, págs. 377-386.
El reciente aumento del interés en los baldíos de las tierras calientes
se ha sumado a la precipitación, sin precedentes, hacia el Urabá
antioqueño, que tuvo lugar en la década anterior. La culminación, en
1954, de la llamada carretera al mar, que conduce a Turbo, y la
subsiguiente decisión de la United Fruit Company de dar crédito a
los productores de banano de la zona, abrieron el camino a una ola
masiva de colonos. La vasta región que comprende los municipios
de Turbo y Arboletes tenía 15.000 habitantes en 1951; hoy en día
tiene más de 100.000 y la población es una mescolanza de inmigrantes
del Sinú, de las sabanas de Bolívar, del Chocó y de las montañas de
Antioquia. En 1966 había 15.000 hectáreas sembradas de banano a
lo largo de la carretera al mar, la mayor parte de ellas posesiones de
50 a 200 hectáreas de gente de Medellín. De la noche a la mañana
Turbo se convirtió en un puerto exportador de banano más importante
que Santa Marta. Una gran plantación de palmas de aceite africanas,
arriesgada empresa colombo-holandesa, y una más pequeña de caucho
Hevea en Villa Arteaga -iniciada durante la Segunda Guerra Mun-
dial con el patrocinio del Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos- hacen que la economía sea más diversificada, además de
los cocos y de la ganadería, que están adquiriendo fuerza rápidamente.
En las tierras montañosas detrás del plano costanero de Urabá los
La colonización antioqueña moderna 149
en las rozas que pronto se convirtieron en praderas de pasto africano
importado. En poco más de una década la apariencia de la tierra ha
cambiado completamente. El rápido crecimiento de la población ha
traído consigo terribles problemas de salud, educación y bienestar.
Antes esos problemas los solucionaba la comunidad, pero ahora
es el gobierno quien debe dar ayuda.
En el noreste y el este, donde las más frías montañas del macizo
antioqueño caen hacia las tierras bajas del Magdalena y del bajo
Cauca, los patrones iniciales de colonización reflejaban la orientación
histórica de la región hacia la minería. Los pocos antioqueños blancos
del interior que había allí eran comerciantes o administradores de
minas que se consideraban exiliados temporales a Cáceres, Zaragoza
o Remedios, mientras lograban amasar su fortuna. Tales lugares eran,
sobre todo, fronteras que ofrecían oportunidades económicas a los
mercaderes. Sin embargo, la malaria era una amenaza constante.
El boscoso suroccidente de Antioquia, sobre el cual vuelan diaria-
mente los aviones de la ruta Bogotá-Medellín, aún es la región más
desconocida y menos poblada del departamento. Se ha desmontado
a lo largo del río Magdalena y, hacia el interior, siguiendo la carrilera
del ferrocarril de Puerto Berrío. Aquí, lo mismo que en los valles del
Magdalena en Santander, los bosques se han convertido en grandes
potreros para una próspera industria de ganado cebú cruzado con
criollo. El latifundio prevalece en estas tierras calientes. Hasta 1967
Puerto Berrío (que en 1964 tenía 15.800 habitantes), el centro co-
mercial del Magdalena antioqueño, carecía de carreteras que lo co-
municaran con el resto del departamento. Entretanto, tenía a su
disposición el río, el tren, el oleoducto y un nuevo puente ferroviario
que lo comunicaba con la otra orilla.
Los campos petroleros de Casabe (Barrancabermeja) y Perales (al
otro lado de Puerto Boyacá) y la planta de cemento de Nare hacen que
en el área haya un cierto desarrollo industrial que falta en otras partes
de la Antioquia rural, además de ser una fuente de empleo para 1.11 O
personas, aproximadamente, de la parte antioqueña del Magdalena.
Otro centro de actividad de las tierras calientes antioqueñas ha
sido el bajo Cauca; esta región estuvo aislada durante largo tiempo
130 La colonización antioqueña
y Montenegro (1892), que fueron dominadas por la guaquería en sus
primeros años y una ausencia general de interés por la agricultura y
la propiedad de la tierra, ofrecieron a los especuladores la oportunidad
para el desarrollo de latifundios. El moderno municipio de Monte-
negro, por ejemplo, cuyos primeros residentes se empeñaron en el
saqueo de las sepulturas indígenas, se dice que está dominado por
una sola familia.38 La contravención a las leyes que limitan el tamaño
de las adjudicaciones de baldíos se realizó por el uso de nombres
supuestos.
Más tarde, a medida que avanzaba la colonia, la agricultura tuvo
un progreso notable. El gran empeño en sembrar café de principios
de este siglo, hizo del Quindío la sección más importante de la
república en cuanto al cultivo del café. Especialmente Armenia y
Calarcá, y los más recientes poblados de Tebaida, Caicedonia (1905)
y Sevilla (1903), prosperaron con el café en estos últimos años,
hallándose las dos últimas más allá de los límites del Caldas moderno,
en el departamento del Valle.
Sevilla está asentada en una explanada alta, suavemente inclinada,
que mira sobre la vasta llanura del Valle, con la parte posterior hacia
el Quindío. Ésta es la avanzada más meridional de la colonización
antioqueña en las vertientes occidentales de la Cordillera Central. La
explicación del estancamiento de esta saliente de penetración aquí,
puede hallarse en relación con el ree!llplazo de la ceniza del Quindío
por suelos primarios compactos, de greda arenosa, situados más al
sur. Con todo, aun allí han sido llevados los desmontes y labranzas
a paso lento, en los lindes del Quindío con los municipios de Sevilla,
Caicedonia, Pijao y Génova, con colonias gradualmente esparcidas
dentro de las tierras frías de las partes altas del río Barragán y del
Bugalagrande.
El nuevo camino real a través de la cordillera transformó la plaza
cafetera de Armenia en un centro ferroviario de tráfico, donde se
divide el transporte entre el ferrocarril del Pacífico y Buenaventura
y la ruta comercial a !bagué y Bogotá. Con sólo sesenta y cinco años
38. Antonio García, Geografía económica de Colombia, IV: Caldas (Bogotá,
1937), pág. 237.
La colonización antioqueña moderna 131
escasos de fundada, Armenia se ha convertido en una de las ciudades
comerciales más importantes de Colombia, en centro ganadero, de
café y transportes. En los últimos 25 años su población se ha quin-
tuplicado y actualmente es la capital del nuevo departamento del
Quin dío.
Un número creciente de pobladores ha ido llegando al Quindío
desde Tolima, Cundinamarca y los Santanderes en los últimos años:
trabajadores de cafetales, conductores de vehículos y negociantes.
Con el avance en la tierra fría, muchas gentes han llegado y se han
hecho dueñas de terrenos baldíos. Aunque el actual Quindío es aún
antioqueño en un noventa por ciento, los forasteros recién llegados
han sido, en más de una ocasión, fuente de molestias locales, econó-
micas y sociales.
Los colonos del Quindío, además, sostuvieron un largo y áspero
pleito con una poderosa compañía terrateniente, antes de que fueran
confirmados sus derechos de posesión. El territorio de Burila se
extendía en la forma de un paralelogramo desde Bugalagrande, en el
Valle, a la cresta de la Cordillera Central detrás de Calarcá, cubriendo
la mitad meridional del Quindío e incluyendo todos o parte de los
municipios de Calarcá, Armenia, Génova, Pijao, Sevilla, Caicedonia
y Zarzal. El derecho se fundaba en una cédula real de 1641 que concedía
tierras en la jurisdicción de Cali, Buga y Toro, a los hermanos Juan
Francisco y Juan Jacinto Palorninos.39 Después de pasar por muchas
manos, las tierras en cuestión fueron vendidas en 1884 a una compañía
de tierras de Manizales (la Sociedad Anónima de Burila), que proyectó
fomentarlas y explotarlas, en relación con el oro y el carbón de leña,
así como también promover la colonización agrícola.
Poca atención se prestó a los reclamos, expuestos con vaguedad
por la corporación, hasta comienzos del presente siglo, cuando ella
apeló a Bogotá para que se expulsara a los usurpadores en Calarcá
de lo que se consideraba parte de las tierras de Burila. Un litigio
largo y confuso, que se hizo más ininteligible por las artes contra-
dictorias de varios magistrados, gobernadores y ministros implicados,
sólo escasamente retardó la paz de la colonia. Aunque se vendieron
39. Buitrago, op. cit., pág. 109.
150 La colonización antioqueña La colonización antioqueña moderna 151

del resto del departamento, pero ahora la atraviesa la troncal del Cauca, donde una vía de penetración ha permitido el acceso a la
occidente, autopista que une a Medellín y Cartagena. Entre los censos principal zona de baldíos en el bajo Cauca, y (3) proyecto Arboletes
de 1951 y 1964, en el municipio de Caucasia (15.800 habitantes en en Urabá, que comprende la construcción de una carretera de 150
1964) se registró uno de los incrementos poblacionales más altos de kilómetros, que comunique la población costera de Arboletes con
Colombia. La cabecera ribereña del municipio (7.000 habitantes), Turbo, además del otorgamiento de títulos de crédito agrícola a los
centro comercial del bajo Cauca, es la escala principal de los que colonos espontáneos. Los dos últimos proyectos favorecen más que
van hacia la Costa por la nueva autopista. En 1966 tenía tres bancos, todo a los costeños.7 5
una sucursal de la Caja Agraria, dos plantas congeladoras de pescado
y un moderno hotel.
Recientemente los capitalistas antioqueños han hecho grandes in-
versiones en tierra y ganadería en las sabanas del Sinú; sin embargo,
las tierras calientes, con su larga estación seca, ofrecen muy pocos
incentivos a los montañeses sin mucho capital. Montería (70.500
habitantes en 1964) es la principal avanzada antioqueña en el norte,
pero allí predominan los comerciantes y los banqueros, no los colonos
rurales.7 3 En las nubladas cuencas superiores del Sinú y el San Jorge
está uno de los últimos baldíos boscosos del norte de Colombia. Los
pocos indios chocoanos que habitan estos bosques son continuamente
presionados por los colonos antioqueños; pero ésta es aún una tierra
para el futuro. Gran parte de estas escarpadas cabeceras pertenecen
al municipio antioqueño de Ituango.7 4
Los esfuerzos gubernamentales para imponer un programa de co-
lonización dirigida han sido en general muy poco productivos. Desde
1960 y a través del Instituto de Reforma Agraria (lncora), el gobierno
se ha responsabilizado de prácticamente todos los programas de
colonización y desarrollo agrícola. Otorga créditos supervisados,
títulos sobre los baldíos y ayuda técnica y construye las vías de
penetración. En 1966 el Incora tenía tres proyectos en Antioquia: ( 1)
Entregar los títulos de las tierras a 460 hortelanos arrendatarios en
Barbosa, abajo de Medellín; (2) proyecto Cáceres-Cacerí en el bajo

73. B. L. Gordon, The Human Geography and Ecology of the Sinú Country of
Colombia, Universidad de California, Iberoamericana, vol. 39 (1957); James J.
Parsons, "The Settlement of the Sinú Valley, Colombia", Geographical Review,
vol. 42 (1952), págs. 67-86.
74. Gerardo Reichel-Dolmatoff, "Apuntes Etnográficos sobre los indios del Alto
Sinú", Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Físicas ... , 12:29-40 [1963].
75. Entre los planes que fallaron están la colonia Albernia en la Amazonia,
"donde 200 familias antioqueñas fueron sacrificadas de la manera más inhumana";
la colonia penal de Patiburrú, cerca a Puerto Berrío, y Ciudad Mutis (Bahía Solano},
colonia en la costa del Chocó. Informe del Fondo de Fomento Agrícola e Industrial
de Antioquia (Medellín, 1946).

CAPÍTULO VII
POLÍTICA Y PLAN DE ACCIÓN
SOBRE TIERRAS PÚBLICAS
La naturaleza e historia de la legislación que afecta la reglamentación
del dominio público es un factor crítico en el desarrollo de un país
nuevo. En la Nueva Granada colonial, como en cualquier otra parte
de la América española, todos los títulos de tierra derivaban única-
mente de la corona española y provenían de una gran variedad de
condiciones, de las cuales la nobleza y los servicios al rey eran las
más frecuentes. Con la finalización del dominio español, muchas de
las concesiones de la corona fueron confirmadas por los tribunales
republicanos. Una de las estipulaciones en la transferencia de sobe-
ranía de la Real Audiencia al nuevo gobierno, había sido el recono-
cimiento de la validez de los títulos existentes.
A medida que se formulaban planes de acción y normas políticas
bajo la república, se reconocieron cinco tipos distintos de adjudica-
ciones de baldíos no ocupados ni reclamados:
A los propietarios de heredad.
A los compradores de bonos del gobierno.
A las nuevas poblaciones.
A los contratistas particulares por servicios prestados.
A las instituciones o gobiernos provinciales como propiedad para
la producción de renta.
Los derechos de los cultivadores a las tierras públicas que habían
labrado o mejorado de cualquier otra manera han sido un concepto
básico de la ley colombiana desde los primeros días de la república. Las
leyes que afectan los baldíos generalmente limitaban el tamaño del área
adjudicable a los pegujaleros. En 1834 se adjudicaban sesenta fanegadas
a cada familia, cantidad que fue más tarde reducida, cuando las tierras
Política y plan de acción sobre tierras públicas 153
buenas se hicieron notoriamente escasas. Bajo la legislación actual sobre
baldíos, "un pequeño cultivador" puede ganar título al doble de la tierra
que ha cultivado, con un máximo de cincuenta hectáreas. Otra clase de
adjudicaciones autorizan concesiones hasta ochocientas hectáreas para
fincas de ganados; sin embargo, en tierras a más de cincuenta kilómetros
del sitio de un municipio, el límite es 1.500 hectáreas.
En la discutida Ley 200 de 1936, llamada Ley Alfonso López, que
definía la "posesión" como un acto que requiere la explotación
económica activa de la mitad del área de toda propiedad rural mayor
de trescientas hectáreas de extensión, paradójicamente se estimuló el
desmonte de las reservas forestales en las fincas más extensas, hasta el
punto de que las hoyas hidrográficas fueron seriamente amenazadas.
Muchos intrusos, amparados por esta ley, pudieron entrar como caza-
dores furtivos, que cobran la pieza y salen en seguida, vendieron madera
y carbón de leña y luego abandonaron la tierra que acababan de despojar.I
Esta ley, modificada más tarde, concedía la tierra a los colonos al
cabo de cinco años si ellos creían de buena fe que estaban ocupando
"baldíos", como los define la ley: "Los baldíos incluyen toda pro-
piedad privada no explotada por su dueño" .
Tradicionalmente los campesinos colombianos han mostrado poco
interés por la legalización de sus títulos de tierras, a menos de que sean
disputados por los latifundistas, indolencia que nace del reconoci-
miento de la ley de posesión y usufructo, equivalente al título no expedido.
A pesar del interés evidente de un gobierno con frecuencia bené-
volo por el desarrollo de una clase de pequeños propietarios, un
número considerable de tierras públicas se distribuyó por venta o
remate. Las numerosas guerras civiles del siglo XIX, al mantener el
tesoro de la nueva república en un estado permanente de escasez,
sólo estimularon la venta de bonos de baldíos a precios bajísimos.
De las ventas hechas en Antioquia, la de 102.717 hectáreas
concedidas a la región de Caramanta en 1835 es la mayor que se re-
l. Para una descripción de los efectos desastrosos de esta política sobre la
vertiente de Manizales, véase José Royo y Gómez, "El Territorio de Manizales y
la estabilidad de su suelo", Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas,
Físicas y Naturales (Bogotá, 1943), págs. 337-343.
154 La colonización antioqueña
gistra.2 Otras, que variaban de 250 a 25.000 hectáreas, se concentraron
especialmente en el norte de Antioquia y hacia el río Magdalena,
como aconteció en los municipios de Yolombó, Yarumal, Cáceres e
Ituango. En Caldas, el Tolima y el Valle, fueron en menor número.
Las dos porciones de diez mil hectáreas adjudicadas en las montañas
detrás de Ansermanuevo (1873-1880) están entre las más grandes. Estas
concesiones fueron obtenidas al parecer en previsión de la llegada de
los primeros colonos antioqueños a la Cordillera Occidental, en la sección
del Valle. En 1908, la ley fijó el límite máximo para tales compras en
cinco mil hectáreas, hoy reducidas a seiscientas y a ochocientas.
Muy pocas de las grandes porciones de tierras concedidas en estas
condiciones han permanecido intactas; han sido enajenadas por re-
galo, o por venta a herederos y nuevos colonos, de ordinario a precios
razonables.
La introducción del café, un cultivo que se adapta a las empresas
familiares en pequeña escala, ha contribuido de manera importante
a la formación de esta sociedad de propietarios en las tierras volcá-
nicas del sur de Antioquia, Caldas y el Tolima. Dondequiera que la
cría de ganado y la minería son de mayor importancia que el café,
han persistido las propiedades más grandes.
A las poblaciones antioqueñas fundadas entre 1835 y 1914 (ver
cuadro 6), se les otorgaron por lo menos veintiséis concesiones de
baldíos (de doce mil hectáreas en promedio cada una), en desarrollo
de la política tendiente a estimular la colonización de las tierras
ocupadas.3 Estas nuevas colonias, especialmente en Caldas y Tolima,
2. Memoria del Ministro de Industrias, 1931, vol. 5, págs. 249 y sgts.
3. El gobierno de la provincia de Antioquia estaba al principio más interesado en
el problema de la colonización que la misma Bogotá. En 1843 escribía el gobernador:
" ... con la nueva población de Neira... va a ser posible abrir comunicaciones con la
provincia del Cauca, que serán más cortas y más fáciles que la usada al presente a
través del Cantón de Supía ... Estas empresas de colonización exigen la atención
preferentemente de la Legislatura, porque de ellas se derivan ventajas para toda la
provincia. La falta de fondos para el transporte de los colonos ... y para inspeccio-
narlas tierras, ha sido un obstáculo casi insuperable hasta hoy ... La colonización por
mucho tiempo va a permanecer como de iniciativa particular... Se necesita urgentemente
una nueva población en el Golfo de Urabá... y se está construyendo un camino ...".
Memorial del Gobernador de Antioquia a la Cámara Provincial (Medellín, 1843).
Política y plan de acción sobre tierras públicas 155
eran asociaciones agrarias unidas fraternal y sólidamente entre las
cuales se había desarrollado el cooperativismo en el desmonte, la
siembra y la cosecha, y un alto sentido de la responsabilidad comunal.
Las estipulaciones oficiales comprendidas en las concesiones va-
riaron en detalles pero siguieron una norma similar. El consejo nom-
brado tenía la responsabilidad de preparar la lista de las personas
elegibles, para lo cual designaba comúnmente una junta de tres in-
dividuos que llevaba a cabo las adjudicaciones. Las parcelas distri-
buidas se clasificaban entre 60 y 150 fanegadas 4 para los colonos
más antiguos, de acuerdo con el número de miembros de la familia
y la calidad de las tierras. Más tarde, como ocurrió en El Líbano y
Manzanares, se reservaron 32 hectáreas para cada vecino elegible,
sin tener en cuenta las responsabilidades de familia. Si sobraban
tierras, éstas eran retenidas para los futuros aspirantes.
La venta de tierras generalmente se regía por estipulaciones res-
trictivas que prescribían que ellas no podían ser vendidas hasta que
se desmontasen, o hasta pasados cuatro años. La acumulación de
grandes porciones por unos mismos individuos se evitaba cuidado-
samente por medio de las restricciones en las ventas a propietarios que
ya tuvieran más de un número dado de hectáreas en el mismo sector.
Con cada concesión de propiedad rural iba también un lote urbano,
ordinariamente de ochocientos metros cuadrados, en la nueva pobla-
ción. Éstos eran también distribuidos por la junta repartidora, la cual
mantenía aparte la tierra común para la población y las calles y
reservaba los sitios para la plaza, la iglesia, la cárcel y las oficinas
públicas. Este sistema razonable y flexible, legado de los tiempos
coloniales, operó aquí al parecer con muy buen éxito, en notable
contraste con los experimentos contemporáneos en las great plains
de los Estados Unidos. Muy pocas fueron las quejas que se presen-
taron contra las juntas.
4. La fanega o fanegada colombiana, de 1.53 acres, se usó hasta 1850 para
delimitar las adjudicaciones, después de lo cual se hicieron en hectáreas (2.47 acres).
La Federación Nacional de Cafeteros todavía usa la fanegada en su censo de café.
La cuadra, empleada por los ganaderos, es comparable a la fanega.
156 La colonización antioqueña Política y plan de acción sobre tierras públicas 157

Un tipo completamente distinto de adjudicación comunal fue el CUADR06

que se aplicó en relación con las reservas de los indios y que fue CONCESIONES DE TIERRAS BALDÍAS PARA NUEVAS
heredado del régimen colonial.S Uno de los primeros actos del nuevo POBLACIONES, HECHAS POR LA REPÚBLICA DE COLOMBIA
gobierno había sido descargar a los indios de las obligaciones tribu- EN ANTIOQUIA, CALDAS Y EL TOLIMA
tarias, al propio tiempo que se les otorgaba el título de sus reservas.
Para protegerlos contra los abusos, se les prohibió temporalmente AÑO ÁREA COLONIA
disponer de sus propiedades. En Antioquia, en 1848, una ordenanza 1835 12.000 fanegadas Comiá (Concordia), Antioquia.
1838 9.000 Riochón (¿Amalfi ?), Antioquia.
autorizó al fin a los indios de la provincia para que pudieran indivi- 1840 8.000 Turbo, Antioquia.
dualmente vender sus tierras como quisieran, y esto fue más tarde 1840 9.000 Aguadas (ltuango), Antioquia.
1844 12.000 " Santa Rosa de Cabal, Caldas.
confirmado por la Constitución de 1863. En pocos casos, aunque no 1847 12.000 , Neira, Caldas (a).
en Antioquia, al parecer, algunas reservas fueron declaradas "extin- 1849 12.000 " Santa Rosa de Cabal, Caldas.
guidas", porque ya no existían indios que las reclamaran. 1849 12.000 " Victoria, Caldas
1849 (?) 12.000 " Murindó, Antioquia.
Las comunicaciones fueron siempre uno de los problemas máximos 1853 24.000 " Chaldía (?)
de Colombia durante cuatrocientos años. Los empobrecidos gobier- 1858 12.000 " Fresno, Tolima.
nos, nacional y seccionales, raras veces podían aplicar recursos a la 1863 24.000 hectáreas Santa Rosa de Cabal, Caldas.
1863 16.000 " Villamaría, Caldas.
construcción o mejora, y a los contratistas, a los cuales se les ofre- 1863 12.000 " San Francisco (Chinchiná), Caldas.
cieron tierras en pago una vez cumplido el contrato, también se les 1863 12.000 " Palestina, Caldas.
autorizaba por lo regular para cobrar peajes durante cierto tiempo. 1866 15.360 " Nueva Salento, Caldas.
1866 12.000 " Manzanares, Caldas.
Entre tales concesiones, que excedieron de diez mil hectáreas, se 1866 16.000 " Líbano, Tolima.
cuentan la que se otorgó por la construcción del llamado Puente de 1871 12.000 " Pereira, Caldas.
Occidente, cerca de la ciudad de Antioquia, sobre el río Cauca, y la 1871 12.000 " Santo Domingo (Casabianca), Tolima.
1871 9.000 Nare, Antioquia.
de los caminos del Quindío, N are, Dabeiba, El Ruiz, Urrao y Ayapel. 6 1873 12.000 " Murillo, Tolima.
Los contratos hechos después de 1900 generalmente estipulan con- 1873 10.000 " Soledad (Herveo), Tolima.
1876 12.000 " Marulanda, Caldas.
cesiones de mil hetáreas por cada legua de camino terminado. Los 1879 20.000 " !bagué Viejo (¿Anaime?), Tolima.
ferrocarriles fueron también grandes beneficiarios de concesiones de 1907 (?) Calarcá, Caldas (b).
tierras, empezando por las cien mil hectáreas otorgadas por la repú- 1912 10.000 " Santa Isabel, Tolima.
1914 8.000 Caldas (Corregimiento de Briceño),
blica al proyectado ferrocarril de Antioquia, de Puerto Berrío a Me-
(Anzoátegui), Tolima.
dellín, en 1874. Entre 1905 y 1927 se le concedieron 19.618 hectáreas ~/

al ferrocarril de Amagá, que gira al suroeste de Medellín hacia el
Cauca, sobre la base de trescientas hectáreas por cada kilómetro
construido.
5. Para el estudio de este problema, véase Diego Mendoza, Ensayo sobre la
Evolución de la Propiedad en Colombia (Bogotá, 1897), y más recientemente, Juan
Friede, El Indio en lucha por la tierra (Bogotá, 1944).
6. Memoria del Ministro de Industrias, 1931, vols. 4, 6.
a) La concesión a Neira dependía de las tierras que fueron declaradas baldíos. Por
el contrato ratificado entre el gobierno y González, Sal azar y C. en 1853, la compañía
convino en asignar 12.000 fanegadas de tierra para el cabildo de cada una de las
poblaciones entre la concesión Aranzazu, incluyendo así además a Neira, Manizales,
Aranzazu, Salamina y Filadelfia.
b) Las reglas para la distribución de las tierras públicas de Calarcá fueron publicadas
en el Diario Oficial, enero 14 de 1908, pero parece que no se registró concesión
específica. El título a las tierras en cuestión estaba en pleito. Desde 1888 un grupo
de colonos había solicitado 14.000 hectáreas de baldíos, pero la petición había sido
archivada, porque estaba pendiente una investigación.
!58 La colonización antioqueña Política y plan de acción sobre tierras públicas !59

Mr. Tyrell Moore, un ingeniero de minas inglés, muy influyente, desarrollo de las tradiciones profundamente arraigadas, que provenían
que había adoptado a Antioquia como su patria, presentó al congreso de las haciendas agrícolas y de ganado de levante en otras partes de
de 1836 un plan singular para el establecimiento de una colonia la Nueva Granada. En Antioquia, los derechos mineros tuvieron
agrícola en la región de Valdivia, al norte de Santa Rosa de Osos, y siempre precedencia sobre los derechos agrícolas; de tal manera que,
en 1836 se le cedieron hasta cien mil fanegadas en el cantón de Santa en efecto, todas las tierras que no eran cultivadas inmediatamente,
Rosa, bajo las condiciones siguientes: quedaban abiertas a la explotación por los poseedores de derechos
l. Que él poblaba el área con granjeros, artesanos y mineros de minas. 9 Y esta explotación, además, ha sido siempre en función
europeos, y que el gobierno dictaminaría acerca del número y el de trabajo libre; porque en los tiempos coloniales el suministro de
tiempo del contrato. indios y de negros esclavos era insuficiente. El concepto de riqueza,
2. Si el contrato no se cumplía dentro del tiempo estipulado, Moore entonces, no estaba vinculado a determinados pueblos y al suelo, sino
pagaría una multa de cuatro mil pesos y perdería una cantidad de más bien al trabajo duro y a la iniciativa. En las nuevas tierras
tierra proporcional al número de colonos que faltaran. volcánicas al sur y al oeste, la naturaleza profundamente quebrada
3. Que los nuevos colonos serían utilizados dentro de un período de la región, junto con el orgullo de los cultivadores de café y con
de tiempo convenido. el espíritu de autonomía libre e independiente, se combinaron para
4. Que los colonos estarían exentos por veinte años del pago de producir este caso rarísimo de una sociedad democrática de pequeños
diezmos eclesiásticos, y durante doce años del servicio militar, a propietarios en un continente dominado por un latifundismo latino
partir de la naturalización.? tradicional.
Aunque se construyó un camino nuevo, a través de las selvas
vírgenes, para traer ganado de las sabanas de Ayapel, y algunas
mercancías eran transportadas en champanes en 1839, la empresa
murió de muerte natural. s Al parecer nunca llegaron al país ingleses
como resultado del proyecto, si bien es cierto que unos pocos inge-
nieros de minas, venidos hacía algún tiempo, permanecieron en la
provincia con el señor Moore. Parece que se abandonó el plan por
las objeciones que la Iglesia puso al establecimiento de una colonia
protestante en medio de la fortaleza católica de Antioquia.
Para resumir: la extrema parcelación de las tierras de la coloniza-
ción antioqueña reciente debe interpretarse a la luz de los orígenes
de su ocupación. Unicamente el antiguo macizo mediterráneo Rio-
negro-Medellín-Santa Rosa estaba efectivamente incorporado a la
estructura colonial; y aun allí mismo, la extrema insistencia en la
minería y la naturaleza esparcida de los depósitos no favorecían el

9. La ley 30 de 1937 autoriza al Presidente de la República para prohibir las

7. lbíd., vol. 4. solicitudes de denuncias de minas de aluvión en zonas agrícolas importantes, por
8. Estanislao Gómez Barrientos, "Extranjeros Beneméritos de Antioquia", Re- medio de decretos ejecutivos. Antioquia, los valles de Rionegro ( 1939) y Río Grande
pertorio Histórico (Medellín, septiembre de 1924), págs. 311-345. (Entrerríos, 1944), han sido eximidos.

CAPÍTULO VIII
EL CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN
El crecimiento del pueblo antioqueño desde 1778 se ha calculado
de los datos censales que aparecen en el cuadro 7, aunque su
dispersión sobre otros departamentos después de 1850 ha hecho
las últimas cifras un tanto arbitrarias. Actualmente hay más de
cuatro millones de colombianos que se llaman a sí mismos antio-
queños, incluyendo muchos "medio antioqueños" o que tienen" un
cuarto" pero todavía se jactan de ser paisas.
Desde 1828 la proporción de crecimiento había sido estable, con
un doblamiento de la población cada veintiocho años. Esta pro-
porción, que muestra el indicio de una disminución en el período
intercensall918-1938, está muy por encima de la vida en la república
en general y es una de las más altas en cualquier grupo latinoame-
ricano. El predominio del pueblo de cepa antioqueña sobre el resto
de sus conciudadanos es numérico y económico. En 1835 este pueblo
representaba el 10% de la población de la nueva república de Co-
lombia; pero en 1964, los antioqueños, tanto los del centro como
los de fuera del departamento, constituyeron un cuarto de los habi-
tantes de Colombia.
Este crecimiento vigoroso del núcleo antioqueño es aún más
extraordinario porque no ha sido ayudado por ninguna inmigra-
ción extranjera. El exclusivismo social y religioso, y de los matri-
monios, unido a un alto grado de aislamiento geográfico, han
constituido una barrera efectiva para la colonización por foras-
teros. Los pocos europeos que han tomado residencia en estas
montañas han sido contratistas de minas y profesionales (Bedout,
El crecimiento de la población 161
Cock, De Greiff, Eastman, Walker, White), y casi ninguno se ha
dedicado a la agricultura. 1
Las familias numerosas han sido desde largo tiempo tradiciona-
les entre los antioqueños, y la fecundidad de las mujeres maiceras
es exaltada con orgullo hasta los días actuales. Es un hecho signi-
ficativo que las familias numerosas han sido tan características de
las clases altas como de las populares. Boussingault, uno de los
primeros que llamaron la atención sobre este fenómeno, sospecha
que esto debe implicar una gran proporción anormal de gemelos;
pero esta hipótesis ha sido contradicha por estadísticas posteriores.
Este hecho se explica sin dificultad si se tiene en cuenta que se
trata de un medio social y religioso especialmente favorable a los
matrimonios jóvenes y a las familias numerosas. Especialmente
en los altiplanos fríos de Rionegro y Santa Rosa de Osos, las
condiciones de salubridad fueron y son sin duda superiores; y en
las tierras templadas probablemente fueron mucho mejores antes
de la introducción del cultivo del café. Las tierras nuevas labran-
tías, pobladas durante el siglo XIX, de seguro permanecieron tem-
poralmente libres del parasitismo intestinal y la disentería hasta
que la infección del suelo y el agua se pusieron al día con la
ocupación.
El ejemplo clásico de una gran familia antioqueña es aquel de la
mujer envigadeña que fue madre de treinta y cuatro hijos de un solo
matrimonio. La historia de este caso ha sido bosquejada por el notable
médico-geógrafo doctor Manuel Uribe Ánge1.2 Núbil a la edad de
l. Una relación de un grupo de suecos que vinieron a Antioquia en 1826, es la
de Rosa Nisser, Guld och Grana Skogar (Stockolm, 1939). Una colonia de dieciséis
familias polacas refugiadas se estableció hace algunos años en el municipio de La
Unión. Al cabo de dos meses, todos, excepto uno, habían abandonado sus nuevas
fincas, "debido a la esterilidad del suelo y a la actitud de la población local".
Mensaje del Gobernador de Antioquia a la H. Asamblea (Medellín, 1940), pág. 153.
La publicación londinense Colombian Trade Review, septiembre, 1927, avisaba:
"Una oportunidad para pequeños granjeros en la hacienda llamada 'Alaska', a tres
millas de Salento, Caldas". Parece que no hubo respuesta.
2. Uribe Ángel, op. cit., págs. 113-114.
162 La colonización antioqueña El crecimiento de la población 163

once años y medio, ella tenía dos robustos hijos cuando andaba en CUADRO 7
los catorce. CRECIMIENTO DE LA POBLACIÓN ANTIOQUEÑA
EN COLOMBIA
Esto no es raro en este distrito -escribe Uribe Ángel- donde se ven
hombres menores de cincuenta años sentados a la mesa con veinte o
más hijos, todos en salud floreciente y de buena conducta. AÑO DEL POBLACIÓN NOTAS
CENSO ANTIOQUEÑA

Los naturalistas suizos Führmann y Mayor3 detectaron en Titiribí 1870 395.000 Incluye aproximadamente 30.000
otra familia que tenía treinta y tres hijos, todos de la misma madre nuevos colonos en el Cauca grande
y todos vivos. y el Tolima.
Jorge Rodríguez, 4 quien más que ningún otro se ha interesado por 1883 525.000
1905 923.000 Incluye 60.000 en el Cauca grande
el estudio del crecimiento y la fecundidad de su pueblo, ha calculado
y el Tolima. Calculado
que hoy, una antioqueña casada tiene un promedio de siete hijos por F. von Schenck (a).
durante su período reproductivo, habiéndose producido un descenso 1918 1.377.000 Antioquia, 650.000, Caldas (b),
de dos en relación con el siglo último. Este descenso se atribuye al 185.000; Tolima (e), 56.000;
aumento del promedio de edad de las mujeres para casarse, de die- Cauca grande (d), 32.000.
1938 2.220.000 (e) Antioquia, 823.000; Caldas, 428.000;
ciocho a veintidós años. La limitación del número de nacimientos es
Tolima (e), 81.000; Valle, 45.000.
practicada solamente por una porción insignificante de las clases más 1964 4.210.000 (e) Antioquia, 1.188.000; Caldas,
altas. En 1965 el problema se debatió por primera vez en la prensa. 780.000; Tolima (e), 152.000;
Gracias a estadísticas vitales inéditas referentes a ciertos munici- Valle (f), 100.000.
pios antioqueños en 1840 ha sido posible hacer una comparación del Antioquia, 2.360.000 (g), Caldas,
1.425.000 (h); Valle, 227.000 (i),
crecimiento "vegetativo" natural (excedente de nacimientos sobre Tolima, 200.000 (j); Chocó, 7.000.
muertes) con el siglo posterior, para las tierras templadas de los valles
de Medellín y Amagá y las tierras frías del oriente (cuadro 10); estas
cifras no sólo indican un descenso sino también acentúan la mayor a) "Reisen in Antioquia und im Cauca im Jahre 1880 und 1881", Petermanns
proporción de supervivencia (¿o nacimientos?) de los altiplanos fríos Mitteilungen (1883), pág. 441.
b) Al tiempo del censo de 1905 el nuevo departamento de Caldas no incluía ni la
de oriente en comparación con las zonas templadas más bajas. La
región Pensilvania-Manzanares, ni la provincia del Quindío en Cauca.
gran fuerza vital de estos altiplanos arcillosos nos ayuda a explicar e) Municipios de Fresno, Herveo, Casablanca, Villahermosa, Líbano, Santa Isabel,
lo que significa el oriente como un depósito de reservas vivas para Anzoátegui, Cajamarca y aproximadamente la mitad de la población de Ibagué.
el poblamiento de las vertientes de Caldas y el Tolima. Esta misma d) Filandia, Armenia y Calarcá.
región hoy está enviando un crecido número de sus jóvenes a las e) Esta cifra no toma en cuenta los grupos dispersos que viven en Bolívar, Cauca,
o los departamentos de la Cordillera Oriental. En Bogotá hay una numerosa colonia
hilanderías de Medellín. antioqueña que incluye muchos de los jefes de negocios y profesionales de la capital,
en tanto que otros han participado en la colonización de las tierras cafeteras del
bajo Sumapaz y Fusagasugá. Los antioqueños de Bolívar, básicamente ganaderos,
3. Führmann y Mayor, op. cit., pág. 43. han sido compensados en parte por la inmigración de aquel departamento y el Chocó
4. Jorge Rodríguez, "La Fecundidad en Antioquia", Boletín de Estadística al bajo Cauca (Cáceres, Caucasia y Margento). Los cálculos para el Valle son
(Medellín, septiembre de 1927), págs. 29-33.
164 La colonización antioqueña El crecimiento de la población 165

seguramente bajos, porque los límites municipales son impropios para definir las CUADRO 9
zonas étnicas y culturales del pueblo. Por otra parte, las cifras de Caldas y Tolima PROMEDIO BRUTO DE PROPORCIÓN DE NACIMIENTOS
incluyen un número de colonos de Boyacá, Santander y Cundinamarca que se han
1915-1942 (a) Y 1964 (a)
movido a las altas vertientes de la Cordillera Central, en los últimos años, como
cultivadores de trigo y papa. (Número de nacidos vivos por cada 1.000 habitantes)
f) Municipios de Caicedonia, Sevilla, Ulloa, Alcalá, Versalles y Ansermanuevo.
g) La población censada en el departamento de Antioquia en 1964 fue de 2.477 .000. 1915-1942 1964
La cifra citada excluye tres cuartos de la población del Bajo Cauca, Urabá y los
municipios del Magdalena, donde la mayor parte de los habitantes son inmigrantes Departamento de Antioquia 38.7 43.0
de los departamentos vecinos.
Departamento de Caldas 39.2 39.1
h) Excluye el municipio de La Dorada, sobre el río Magdalena.
i) Municipios del Darién, El Cairo, Restrepo, Trujillo, Versalles y Ansermanuevo,
Colombia 30.1 36.9
al occidente del río Cauca, y Sevilla, Caicedonia, Ulloa y Alcalá, al oriente del río.
j) Como en (e), además de Roncesvalles y Rioblanco. a) Colombia: Summary of Biostatistics, preparado por el U.S. Department of Com-
merce, Bureau of the Census (Washington, 1944).
b) Computado del censo.
La vitalidad de la comunidad antioqueña moderna, especialmen-
te en las tierras templadas y calientes, se halla afectada rigurosa- La más extendida y destructiva de dichas enfermedades es, sin
mente por enfermedades debilitantes y endémicas tales como la duda alguna, la anemia tropical o unciniariasis. La atmósfera hú-
uncinariasis (tuntún), la disentería, el paludismo, la fiebre tifoidea, meda, pútrida y colmada de insectos de las sombrías fincas de café
la sífilis, la gonorrea, las cuales encuentran un medio ideal para hace de éste y del parasitismo intestinal una asociación inseparable.
su propagación en las tierras húmedas isotermas de los bajos Andes Estadísticas disponibles indican que probablemente el 95% de la
colombianos. población rural de Colombia anda a pie limpio y está infectada.
El examen de las heces hecho al azar en municipios antioqueños,
divulgado por el Departamento Nacional de Higienes en 1938,
CUADRO 8 muestra lo total de la infestación: Abejorral, 80%; Angostura,
PODER NUMÉRICO DE LA POBLACIÓN ANTIOQUEÑA 100%; Urrao, 97%, Valparaíso, 100%; Antioquia, 90%; Titiribí,
EN COLOMBIA 100%; Riosucio, 97%; Manizales, 99%; Armenia (Caldas), 97%;
Fresno, 93%; Líbano, 98%; !bagué, 98%. Todos los suelos y las
CENSO DE CENSO DE aguas superficiales de las regiones templadas hasta los 2.300 me-
1835 1938 tros de elevación, por lo menos, están infestados, pero muy espe-
cialmente en las tierras cafeteras densamente pobladas. La pulpa
Población antioqueña 158.000 4.210.000
descompuesta de los granos de café, y la casi total ausencia de
Población de Colombia 1.572.000(a) 17.484.000
letrinas en las áreas rurales, contribuyen a la infección. Donde
Porcentaje antioqueño 10.0% 24.1%

a) Excluyendo a Panamá y Veragua.

5. La gastroenteritis es la causa más común de decesos en Antioquia y Caldas;
la neumonía es la segunda. (En 1965, en ambos departamentos, se dictaminaron
alrededor de 120.000 casos de diarrea y enteritis en niños menores de dos años de
edad).

166 La colonización antioqueña
penetran las larvas al torrente circulatorio, a través de los pies o las
manos (especialmente en las partes delicadas interdigitales), aparecen
unas lesiones repugnantes llamadas candelillas o mazamorras, que
frecuentemente van acompañadas de hinchazón de las piernas. En
Envigado, en Fredonia y en varias de las plazas de Antioquia (en
Caldas, donde el café es reciente, son raros), varios de esos seres
deformados lastimosamente suelen verse por lo común mendigando
en la plaza, causando disgusto a los transeúntes. Estas tragedias
conjuntas dan mayor amargura a la expresión que se oye frecuen-
temente: "Con cada grano de café, se exporta una gota de sangre
colombiana" .
Tanto la disentería como las demás manifestaciones del parasitis-
mo intestinal ejercen gran influencia en la mortalidad infantil. La
correlación estrecha entre el cultivo del café y estas afecciones 6 está
demostrada fácilmente por las estadísticas.
En 1942 la mortalidad infantil (o sea, muertos menores de un año
de edad por cada mil nacidos vivos) en el muy cafetero departamento
de Caldas? fue de 193.4 (en 1965, 144.0). Ésta es una de las más altas
proporciones registradas en el mundo, mucho más alta que en cual-
quier otra región de Colombia. En el vecino departamento de Antio-
quia, cuya única región cafetera es la suroccidental, la mortalidad
fue de 146.7 en 1942 pero en 1965 ya había sido reducida a 86.2 (una
cifra más razonable si se tiene en cuenta que el promedio para
Colombia es de 83). En todo caso los municipios cafeteros tienen las
cifras más altas. Éstas son todavía más alarmantes si nos damos cuenta
de que el campesino de Caldas está probablemente mejor económi-
camente hablando, y mejor educado, que el de cualquiera otra parte
del país.
6. En Titiribí no se conocía ningún caso de disentería hasta cuando se comenzó
a lavar el café en los manantiales y riachuelos de la región, en donde dejaban la
pulpa hasta podrirse, Jo cual contaminaba las aguas. , la malaria era un problema grave en casi todos los lugares de Colombia
7. Los datos sobre enfermedades y mortalidad que aparecen en este capttulo son
de la Dirección Departamental de Estadística (Medellín), del Departamento Admi-
nistrativo de Estadística Nacional (Dane), en Bogotá, y del Departamento de Co-
mercio de Jos Estados Unidos (U. S. Department of Commerce), 1944.
El crecimiento de la población 167
CUADRO 10
NÚMERO DE NACIMIENTOS POR CADA lOO MUERTES (a)
1840 1941
Cantón de Medellín 315 219
Cantones de Rionegro
y Marinilla 398 22
a) Las estadísticas para 1840 (actualmente agosto 1°, a julio 31 de 1840) son del
Censo, tomo 17 (Biblioteca y Archivo de Antioquüc); para 1941, de Anuario Esta-
dístico, Medellín, 1941.
La fiebre tifoidea, que en el pasado no era reconocida con frecuen-
cia, también causa estragos y ha encontrado un medio muy favorable
en las tierras cafeteras. En 1965 se reportaron 3.700 casos en Antio-
quia y Caldas, equivalentes a la mitad de los reportados ese año en
Colombia. En los últimos años se han instalado acueductos y alcan-
tarillas en la mayor parte de los pueblos grandes, pero muy pocas
fincas cuentan con agua corriente o con excusados. El medio húmedo
de los cafetales es ideal para la permanencia y la propagación de la
fiebre tifoidea. Los excrementos humanos, el lavado de la ropa y la
ausencia total de higiene contribuyen a la contaminación del agua
potable, que es la fuente más común de infección. Sin embargo, los
avances en la ingeniería sanitaria de las grandes ciudades permiten
que el agua suministrada por el acueducto de esos lugares esté más
o menos libre de contaminación.
Gracias a la efectiva campaña de erradicación con DDT llevada a
cabo por el SEM (Servicio de Erradicación de la Malaria) se ha
logrado acabar con el paludismo en la mayor parte de la región
antioqueña. Sigue siendo un mal endémico, sin embargo, en Urabá,
el bajo Cauca y los valles del Magdalena. En tiempos no muy remotos
que estuvieran por debajo de los 1.500 metros, y era especialmente
virulenta durante e inmediatamente después del desmonte. Por esta
168 La colonización antioqueña
razón, durante el siglo XIX los habitantes antioqueños de Caldas y
Tolima construían sus pueblos sobre lomas bien ventiladas, casi
siempre por encima de los 1.800 metros y por lo tanto del cinturón
anofélico.s Hace veinte años el paludismo era endémico inclusive en
las tierras bajas y pantanosas a lo largo del río Medellín, en los
suburbios occidentales de la ciudad. Hoy en día ha desaparecido
completamente.
Difícilmente puede separarse el desarrollo industrial y urbano de
Medellín, Pereira, Manizales y Armenia del aumento alarmante de
las enfermedades venéreas y la tuberculosis, lo cual ha llevado a las
autoridades sanitarias a adelantar activas campañas en los años re-
cientes. En 1965 se reportaron 3.700 casos de tuberculosis en Antio-
quia y Caldas y 25.000 casos de enfermedades venéreas, o sea el40%
del total para Colombia. Este fenómeno es en gran parte atribuible a
la proliferación de la prostitución entre los antioqueños. Cada pueblo
tiene su barrio de tolerancia con la debida reglamentación de las
autoridades municipales.9 En 1946 había en Medellín 4.260 mujeres
de vida pública registradas, o sea una por cada quince adultas. 10 En
ninguna otra parte del país, y probablemente de América Latina,
desempeña la prostitución un papel tan destacado.
8. En las minas del Pato, cerca a Zaragoza, había un 67 por ciento de casos de
malaria en 1937, que se redujo a un 6-7 por ciento en 1937 gracias a las medidas
preventivas tomadas por ingenieros extranjeros.
9. En La familia en Colombia (Bogotá, 1962, vol. I, págs. 265-358) Virginia
Gutiérrez de Pineda se refiere al papel de la prostitución en Antioquia durante la
Colonia. En el segundo volumen de este interesante estudio sociológico se examina
la situación actual.
10. El Colombiano (Medellín), enero 18 de 1947.
CAPÍTULO IX
LA BASE AGRÍCOLA
DE LA OCUPACIÓN
La técnica del cultivo agrícola entre los antioqueños siguió muy de
cerca el modelo que precedió a la Conquista. Al paso que los chibchas
serranos, al oriente, y los incas, al sur, habían hecho de la papa el
principal de sus productos feculentos, en Antioquia predominaban el
maíz, los fríjoles y la yuca o mandioca dulce. Reforzados por el
plátano y la caña de azúcar, hoy continúan siendo la base de la
alimentación ordinaria.
El sistema de rotación de los indígenas había sido bien adaptado
a las vertientes escarpadas y a los suelos ralos; pero fue también
naturalmente apto para establecerse en el medio semi-migratorio de
los campos mineros de la Antioquia colonial. Más tarde se crearon
las normas de las tierras limítrofes de Caldas y Tolima. Se usaron
siempre las quemas para hacer las labranzas, y después de dos o tres
cosechas de maíz o de yuca, la tierra labrantía se convertía en barbecho
lleno de árboles y malezas durante diez o más años. En dondequiera
que la tierra es barata, todavía subsiste el sistema.
Sólo recientemente, con la introducción del café y los pastizales,
se ha desarrollado una agricultura intensa y permanente más allá de
los valles aluviales privilegiados. Esto, a su vez, ha hecho posible el
aumento notable de la población rural en los últimos cincuenta años;
ha estimulado la parcelación de la tierra en pequeñas propiedades, y
el consiguiente aumento de una clase numerosa e independiente de
terratenientes menores.
Bajo el régimen colonial la producción agrícola estaba rigurosa-
mente ajustada a las necesidades de la provincia. En los años oca-
170 La colonización antioqueña
sionales de sequía, o en las invasiones de langosta, hubo escasez y
hambre; pero en los años buenos no había exportación por sobrepro-
ducción más allá del restringido mercado local.
Hasta fines del siglo XIX, fecha en que empezó la era del cultivo
del café, los caminos de herradura que conducían desde Medellín y
Rionegro hacia el río Magdalena sólo servían para transportar barras
de oro y cargamentos esporádicos de pieles, sombreros blancos y
corteza de quina.
Aun las medidas tomadas por el enérgico oidor Mon y Velarde en
1785 para estimular la producción agrícola habían sido concebidas más
bien como medio para revivir la industria minera. Con todo, tal dispo-
sición oficial en beneficio de la agricultura dentro de la provincia, unida
a la fundación de nuevas colonias agrícolas, debió haber aumentado
la capacidad de obtención de alimentos, factor que seguramente sirvió
de estímulo para que las familias fuesen bien numerosas.
José Manuel Restrepo escribía en 1808 que la agricultura y la
industria ofrecían a Antioquia la única esperanza para una economía
estable y una vida mejor. 1 En el Chocó y Barbacoas, decía, había
ricas minas para los que deseaban insistir en tales ocupaciones. Hasta
entonces había sido el comercio interior lo que había mantenido el
progreso de la Colonia, siendo Antioquia, Medellín y Rionegro los
proveedores de Santa Rosa, Yolombó y Cancán. Para comenzar,
recomendaba que fueran producidas en la provincia las quinientas
cargas de trigo y las 2.200 de cacao que se introducían anualmente.
Y agregaba que con la nueva caña de azúcar de Otahití, había buenas
perspectivas para desarrollar un comercio de exportación de panela.
Proféticamente observaba las ventajas que podían derivarse del
cultivo del índigo, algodón y café, "bebida, esta última, muy popular
en Europa, que ha enriquecido las Antillas y que prospera admira-
blemente en Medellín". A su juicio, las condiciones parecían ideales
para tal empresa en una tierra donde las dos terceras partes de los
ciudadanos eran terratenientes. Aquí no existían las grandes haciendas
y si no había vecinos verdaderamente ricos, había en cambio muy
pocos que fueran realmente pobres. Para la expansión futura de la
l. José Manuel Restrepo, op. cit., págs. 267 y sgts.
La base agrícola de la ocupación 171
producción agrícola, urgía la fundación de nuevas poblaciones en la
dirección del río Magdalena:
En las tierras fértiles de Nare, Guatapé y Samaná -dice- las minas
y fecundas selvas que riega el Nus convidan para ello. Del valle de
Medellín y de otras grandes poblaciones podrían extraer los colonos.
Antioquia se hallaba muy empeñada en la colonización de la
frontera del sur y en los nuevos hallazgos de oro en el norte para
participar en la histeria de prosperidad y ruina repentinas con la
exportación de productos agrícolas que se apoderó de otras partes de
la república en el siglo XIX. Sólo en 1869, cuando la Asamblea
departamental eximió las plantaciones de cacao, índigo y morera del
pago de impuestos locales, el gobierno de Medellín dio muestras de
interesarse por el desarrollo de una agricultura de exportación. En
1877 se tomaron providencias más avanzadas; se prometieron boni-
ficaciones de cincuenta pesos por cada rebaño de doscientas ovejas;
cien pesos para aquel que produjera cincuenta o más quintales de
algodón; quinientos pesos para la primera persona que fabricara al
menos mil litros anuales de buen vino; y finalmente, cuatro pesos
por cada cien arbustos de café plantados (máximo, cien pesos). Estas
ofertas se reafirmaron en 1881 y se extendieron para incluir en la
exención de impuestos las plantaciones de algodón, índigo, cacao,
café, morera, vainilla, uvas y sus derivados, los productos de las
minas, de la sericicultura, la cría de ovejas y la extracción de cera
de palma y de laurel. También se hicieron apropiaciones para la
introducción de semillas y de ganado de cría.
Desde la introducción del cultivo del café, el patrón de la ocupación
antioqueña ha cambiado aún más su primitiva orientación minera
hacia una escala agrícola en pequeño. La tradición de una clase de
hacendados independientes, cuyo título a unas pocas hectáreas de
tierra ha sido la ambición de todo campesino, se ha acomodado
admirablemente a la economía del cultivo del café. Muchos de los
cultivadores en pequeño han continuado proveyendo a su propia
subsistencia con parte de sus fincas, disponiendo a veces de ligera
sobreproducción de plátanos, maíz o de frutos del huerto, que llevan
172 La colonización antioqueña
al mercado vecino. El dicho común, "maíz comprado no engorda",
acentúa sencillamente el papel integral de la granja independiente. 2
MAíZ
Cuando se compara el maíz de Antioquia con el de muchas otras
partes de América tropical, llama la atención su poca diversidad. 3
Las monótonas variedades de blancos y amarillos reemplazan los
colores brillantes del maíz indio de Guatemala y el Perú. Esto se
explica por la introducción relativamente reciente del maíz en esta
parte de Colombia, no obstante la posición estratégica de Antioquia
en el extremo superior de Suramérica, en lo que debió ser una vía de
tránsito para elementos culturales, inclusive para plantas domestica-
das, entre ambos continentes. Con todo, el maíz fue el producto
principal en todas partes de la Antioquia precolombina, como lo es
hoy. El antioqueño actual gusta de ser llamado maicero, y lo más
característico de los platos regionales de Antioquia se deriva de los
métodos indígenas de preparar el maíz. 4 Entre éstos los más impor-
2. Aun en las tierras ocupadas de antigua data, cercanas a Medellín y Rionegro,
gran parte de la tierra arable está dividida en pequeñas suertes. La ondulada serranía
de 4.632 hectáreas de la parte alta de la Quebrada de Piedras Blancas (El Mazo), a
menos de dos horas trepando de Medellín, pertenecía hasta hace poco a 222 dueños
separados. Esto da un promedio de 20.9 hectáreas (52 acres) por familia, para tierra
rojiza, Grado C, de la parte alta, cerca al límite de la tierra fría, donde para buscar
medios de subsistencia hay que trabajar duramente. Recientemente este valle ha sido
cultivado con claveles para ser enviados por avión a los mercados de la zona del
Canal; pero las tierras están siendo compradas gradualmente por el Municipio de
Medellín, para ser colocadas bajo la acción de un programa de conservación de la
vertiente. Se ha emprendido una vigorosa campaña de reforestación para reemplazar
las malezas y robles misérrimos, y para reparar las viejas cicatrices que dejaron ahí
las primitivas operaciones mineras.
3. Complacidos manifestamos nuestro agradecimiento al Dr. Edgar Anderson,
del Jardín Botánico de Missouri, quien reconoció nuestra colección de maíces de
Antioquia. Sus comentarios acerca de su importancia general y sus relaciones, han
sido incorporados en los parágrafos siguientes.
4. A pesar de contradecirlo las autoridades, los antioqueños demasiado celosos
persisten en decir que el nombre latino binominal del maíz (Zea mais) le fue dado
en honor del estadista antioqueño Francisco A. Zea. En un altorrelieve de la estatua
La base agrícola de la ocupación 173
tantes son, sin duda, las insípidas bolas de pan de maíz (arepas), la
mazamorra, 5 especie de polenta, y su líquido acuoso, el claro. Los
granos de maíz son descortezados a la manera tradicional indígena,
golpeando con una pesarla mano en el extremo de un tronco hueco
o pilón, que se ve erguido al frente de toda habitación campesina.
La chicha, cerveza de maíz de los chibchas, ha sido siempre mucho
menos importante en Antioquia que en otras partes del altiplano
colombiano. En 1808 escribía Restrepo que el pueblo carecía de una
bebida fermentada popular y que la chicha se fabricaba ahora en la
provincia. 6 Con todo, al tiempo de la Conquista se consumía en
grandes cantidades por los indios de Arma y las tribus del sur; y en
las guacas se han encontrado cántaros para la chicha. 7 No hay prueba
de que la fermentación fuera producida aquí por la masticación de
los granos, como sucedía en el altiplano de Bogotá.
Aunque el cultivo del maíz se extiende desde las riberas del Mag-
dalena y el Cauca prácticamente hasta los límites de la colonización
en Antioquia y Caldas, es más extenso en las zonas bajas y ardientes,
donde se recogen dos cosechas al año. La variedad más común aquí
es un maíz blanco, duro, ligeramente dentado, de uniformidad grande,
con mazorcas de cinco a seis pulgadas de longitud. Los granos
aplanados y alargados, un aspecto característico de todo maíz que
procede de baja altura, son descortezados fácilmente y golpeados
para preparar la mazamorra o el arroz de maíz, del cual se hacen las
arepas. Estas variedades de la tierra caliente son conocidas por los
cultivadores antioqueños con los diversos nombres de diente de ca-
ballo, fino, maíz negro y cuba. Según Edgar Anderson, son muy
semejantes al maíz blanco común de la costa occidental de México,
siendo éste, sin embargo, de mazorca mucho más larga, pero que se
que se le erigió en Medellín, en la plazuela de su nombre, el artista grabó una
mazorca de maíz, perpetuando así un error.
5. La mazamorra antioqueña es enteramente distinta del guisado formado de
harina de maíz, frisoles, papas y carne que se conoce con ese nombre en Bogotá.
6. José Manuel Restrepo, op. cit., pág. 270.
7. J. B. Montoya y Flórez, "Titiribíes y sinufanáes", Repertorio Histórico,
(Medellín, agosto de 1992), pág. 560.
174 La colonización antioqueña
va acortando a medida que avanza hacia las regiones del sur. Un
aspecto común es la coloración purpúrea intensa de la tusa, que a
veces se transmite a la base de los granos, lo cual explica el calificativo
de maíz negro. Hacia el Magdalena, ese mismo género coloreado aparece
frecuentemente en los granos degenerados y duros del Caribe. 8
Otro maíz completamente distinto de la tierra caliente es el pirú
o pirulera, que se encuentra difícilmente; de mazorca y granos pe-
queños, color blanco, muy semejante al antiguo maíz de palomitas
del occidente de México (maíz reventador). En Antioquia y Caldas
se encuentra sólo ocasionalmente en el mercado, pero se dice que es
más común entre los indios charníes, de la Cordillera Occidental. Se
le llama maíz de indios.
Por lo que respecta al maíz, la transición de la tierra caliente a la
tierra fría se hace en gradación lenta, y el tipo más común de las
tierras medias, corno el valle de Medellín, es la variedad blanca,
tradicional (blanquillo), a veces de granazón más tupida que el de la
tierra caliente. En general el maíz se cultiva menos en la tierra
templada que en las tierras altas o bajas, debido quizás en parte a la
competencia del café.
Los maíces de tierra fría tienen una marcada tendencia hacia la
mazorca más estrecha y los granos más grandes (es decir, más glo-
bulosos que acurninados), cuando se comparan con los de alturas
inferiores. En esta segunda característica, siguen el modelo de los
fríjoles arriñonados, que son también manifiestamente más grandes
que los que se cultivan en la tierra caliente. El maíz más común que
se cultiva hoy en los alrededores de Rionegro es un maíz amarillo,
de granos dentados y grandes (maíz criollo), muy apreciado para
hacer mazamorra. En los mercados de Medellín y Manizales es co-
8. Aunque yo no lo encontré, Joaquín Antonio Uribe, Flora de Antioquia (Me-
dellín, 1941), pág. 128, ha registrado un maíz tunicado para Antioquia. Mirado al
principio como un tipo primitivo, los genetistas saben que ese maíz es debido a una
simple genemutación que puede convertirse en cualquier género de maíz. Su ocu-
rrencia parece no ser de particular importancia. La relativa escasez del maíz dulce
nativo puede relacionarse con el muy curioso menor papel de la chicha y otras
bebidas fermentadas en Antioquia, pues el maíz dulce es más comúnmente usado
entre los naturales como base de bebidas alcohólicas superiores.
La base agrícola de la ocupación 175
nacido con el nombre de maíz de la montaña. Ésta es también la
región del maíz gigante de harina, de Antioquia, conocido con el
nombre quechua de capio; Anderson sugiere que es corno el lazo de
unión entre los maíces de harina similares del Perú y Bolivia, el
salpor de Guatemala y el cacahuazinthle de la meseta de México.
Todas estas variedades tienen granos blancos, grandes y hexagonales,
igualmente esparcidos en la tusa o zuro, con tendencia a cubrir la
extremidad.
En las cercanías de Rionegro el promedio de los zuros es de ocho
a diez pulgadas de longitud, y tienen una extremidad extraordinaria-
mente alargada. También se conoce una variedad negra. El maíz capio
es un cultivo mucho menos común en Antioquia que en otras partes
de Colombia (v. g. en la Cordillera de Bogotá), porque no se usa
nunca en la confección de las indispensables arepas y mazamorra,
renglones éstos en los que se gasta quizá el 90% del maíz que se
consume en el departamento. Dicho maíz se come tierno (choclo), y
la harina se emplea en la fabricación de buñuelos.
Con dudosas demostraciones filológicas se ha insinuado reciente-
mente que Colombia pudo haber sido la patria de origen de la do-
mesticación del rnaíz. 9 Ciertamente, la gran variedad de condiciones
de medio ambiente en estos Andes más boreales, debieron ser apro-
piadas a los primeros esfuerzos del hombre por asegurar y regularizar
su provisión alimenticia mediante la domesticación de las plantas
económicas más prornisorias. Pero si Sauer 10 está en lo cierto al
insistir en que la producción de las plantas por rizomas o transplante
implica una diferencia de las actitudes agrícolas, que contrasta con
9. Kay Birket-Smith, "The Origin of Maize Cultivation", Det Kg!. Danske
Videnskavernes, Selskab, Historisk-Filologiske Meddelelser (Copenhagen, 1943 ),
vol. 30, No 3. Birket-Smith cree que la extensa distribución de las palabras colom-
bianas para el maíz (desde Nicaragua al Uruguay), apoya fuertemente su opinión.
Para la crítica, la región Antioquia-Quimbaya no ha contado para las palabras
dedicadas al maíz; es evidente que todas ellas vienen de la Cordillera de Bogotá y
de la Amazonia. Varios términos, todavía corrientes en Antioquia, son de origen
indio peruano, incluso choclo, tusa y pisigallo.
10. C. O. Sauer, "The Cultivated Plants of South and Central America", Hand-
book of South American lndians, Bull, 143, Bureau of American Ethnology, vol. 6,
en prensa.
176 La colonización antioqueña
las incluidas en la reproducción por semillas, entonces Colombia está
comprendida por completo dentro del grupo de cultivos de raíces más
bien que en el de granos. Los estudios recientes de Reichel-Dolmatoff
y otros han demostrado que el maíz llegó tardíamente al área colom-
biana y es probable que fuera introducido desde Mesoamérica alre-
dedor del 700 a.C. Las pocas variedades de maíz en Antioquia, y la
monotonía de sus colores amarillo y blanco, pueden ser interpretados
como argumento favorable a esta opinión.
FRÍJOLES COMUNES
El fríjol común (phaseolus vulgaris) o fríjol riñón, es muy importante
en la alimentación del antioqueño actual. Teniendo en cuenta la
notable diversidad de forma y color, se puede inferir que era un
alimento muy preferido de los indios de la región, y posiblemente de
considerable antigüedad. En su distribución vertical es un compañero
fiel del maíz; y se extiende desde la tierra caliente a los límites más
altos del poblamiento, alrededor de 2.800 metros.
El uso común divide los fríjoles en dos categorías: los antiguos
fríjoles de árbol (cuarentanos), así llamados por la creencia de que
maduran en cuarenta días (el promedio es de sesenta a noventa días),
y los fríjoles de enredadera o de bejuco, que requieren más de seis
meses para ser cosechados. Ambos tienen un crecimiento vegetativo
excepcionalmente vigoroso. Los fríjoles de árbol son típicos de la
tierra caliente y de la tierra templada baja; los de bejuco están
confinados mayormente a la tierra fría. Aunque crecen bien en las
altas vertientes, arriba de Medellín, muchos de los últimos no florecen
bajo las altas temperaturas de la parte llana del valle.
En los mercados, los cuarentanos se pueden distinguir por la forma
aplanada y elíptica de las semillas. El más común, una variedad de
color rojo llamado sangre de toro, es también uno de los más peque-
ños. El color rojo es el que predomina en muchos de los cuarentanos
modificados por las vetas, las rayas y el punteado. El fríjol negro
común de México es de importancia muy secundaria, aunque no es
desconocido del todo.
La base agrícola de la ocupación 177
Los fríjoles de bejuco, tardíos en madurar, tienen unas semillas
mucho más grandes y de cuerpo más denso, que frecuentemente son
muy romas y como oblongos paralelogramos, por su apretamiento
dentro de la vaina. Esta última característica se halla especialmente
pronunciada en el frisol liborino, que se cotiza muy caro, y que es
amarillo brillante, con vetas rojas, suculento y hermoso, común cerca
de Rionegro, lo mismo que en los cargamantos, un grupo variado de
fríjoles gruesos, que se encuentran a alturas mayores que los liborinos.
El fríjol escarlata o andarín (phaseolus coccineous) se encuentra
como una enredadera lozana en las partes altas de las tierras templa-
das, cerca de Fredonia y Santa Bárbara, y se usa a la vez para alimentar
animales y para el consumo del hombre. Por lo menos hay tres
variedades conocidas: una amarilla, una violácea y otra violácea
veteada de negro. Los nombres locales de la especie son: petaca o
fríjol de vida.
Es de sorprender la escasez de los paliares (phaseolus lunatus) en
los mercados y en los campos, porque ellos son comunes en la
América Central y al sur hasta Popayán. De las cuarenta variedades
de fríjoles que coleccioné en Antioquia y Caldas durante el verano
de 1946, solamente uno, llamado carcha o huevo de pinche, era un
paliar.
CULTIVO DE RAÍCES Y TUBÉRCULOS
El maíz y los fríjoles han sido complementados con un grupo de
cinco especies, por lo menos, de plantas cultivadas por raíces fecu-
lentas y sus tubérculos, incluyendo la yuca dulce (manihot utilissima),
la arracacha (arracaccia zanthorrhiza), la mafafa (xanthosoma sp),
la batata dulce (ipomoea batata), y la papa pequeña, nativa de los
Andes (solanum andígenum). Esta serie impresionante de raíces co-
mestibles, que en las partes altas del sur y del este de Colombia se
ha acrecentado con la oca (oxalis tuberosa), el añu (tropaelum tube-
rosum), y el ulluco (ullucus tuberosus), notoriamente asocia estas
regiones de los Andes más septentrionales con el grupo de raíces
cultivadas en las altiplanicies de Sur América. Los cronistas primi-
178 La colonización antioqueña
tivos españoles en Antioquia y Caldas, quedaron todos admirados de
la variedad e importancia de las raíces en la alimentación indígena.
De las raíces tuberosas conocidas en Antioquia, la yuca dulce ha
sido siempre la más importante. Hay aquí una gran variedad y su
cultivo alcanza a 1.800 metros, o casi a la altura del café. Todavía
es uno de los artículos alimenticios principales, que se venden en los
mercados de Antioquia y Caldas; y en algunas partes de la tierra
caliente, es éste el feculento principal, sin exceptuar el maíz. Se usa
como ingrediente común en las sopas y también asado (pan de yuca).
Las otras dos raíces cultivadas de la tierra caliente, la mafafa y la
batata dulce, tienen poco cultivo, aunque quizá fueron de mayor
importancia antiguamente. Una explicación de esta supuesta deca-
dencia puede hallarse en las mejores cualidades de la yuca para
conservarse, lo que significa mucho en el abastecimiento de los
antiguos campos mineros. Esta última también da más rendimiento,
y es más resistente a la sequía. La mafafa, una arácea como oreja de
elefante, con un rizoma como tubérculo, es una especie cercana al
taro asiático, y todavía se cultiva ocasionalmente en los huertos,
debajo de 1.500 metros, más comúnmente en lugares húmedos. Una
variedad llamada Chunga, que se distingue por su fécula glauca,
carece de la acritud de la mafafa común.
Los investigadores rusos han demostrado que la papa blanca común
de Europa no tiene representante en Colombia; probablemente ella
no puede adaptarse al día corto de los trópicos. En su reemplazo han
sido halladas las variedades roja, azul y rayada de las papas menudas
de los Andes, que constituyeron la base alimenticia de las civiliza-
ciones chibchas. En Antioquia, la papa fue de menor importancia en
los tiempos coloniales, porque parece que faltaron las variedades
termófilas que podían haber crecido debajo de los 2.000 metros; pero
en el último siglo su cultivo ha aumentado en importancia, porque
la tierra fría ha cambiado la minería por la agricultura. Peñol, San
Vicente y Rionegro se han vuelto importantes cultivadores de papas
en Antioquia. En Caldas, un campamento para estimular el cultivo
aumentó cinco veces la producción de 1937 a 1942, en las partes más
altas de Manizales, Villamaría, Santa Rosa y Marulanda. Algunas de
las cosechas han sido vendidas en Bogotá.
La base agrícola de la ocupación 179
De mucha importancia es el rizoma de la arracacha, con su cima
como la del apio y sus largas tuberosidades comestibles, semejantes
a dedos, de color claro brillante por lo regular, pero a veces de color
amarillo o rojizo. Su sabor ha sido descrito como una combinación
del de la castaña, la chirivía, el apio, el espárrago. Su mayor tolerancia
a las altas temperaturas parece haberle dado una ventaja en la com-
petencia con la papa en Antioquia, en donde la colonización se ha
limitado casi enteramente a las tierras debajo de 2.500 metros de
altura. En algunos mercados de Antioquia, la arracacha es todavía el
tubérculo más importante que se exhibe. De todos los cultivos de
raíces y tubérculos, éste es generalmente considerado el más ge-
nuinamente colombiano, y Bukasov 11 cree que es también uno de
los más antiguos. Es poco conocido de los europeos, porque su
extensión se halla limitada a los Andes, los yungas del Perú y
Chiriquí (Panamá).
MISCELÁNEA HORTÍCOLA
Las cucurbitáceas parece que tuvieron mucho menos importancia en
Antioquia que en muchas otras partes de la América Latina. Las más
comunes hoy son las dos gigantes calabazas: la ahuyama (cucúrbita
moschata), de semillas blancas, y la vitoria (c. ficifolia), de semillas
negras. La primera es una calabaza verrugosa, de carne amarilla, que
crece a baja altura y se come usualmente azucarada, hervida con
fríjoles. El tipo de semillas morenas registrado por Bukasov como
frecuente a lo largo del río Magdalena, no se encuentra en el interior
de Antioquia. La vitoria, que ha sido hallada en tumbas peruanas del
tercer milenio a.C., es una calabaza fibrosa, de carne blanca, con
hojas como de higuera, usadas en sopas como legumbre y a veces
como confitura. Es característica de la tierra fría, y en los huertos de
11. S. M. Bukasov, "The Cultivated Plants of México, Guatemala and Colom-
bia", Bulletin of Applied Botany, Genetics and Plant Breeding (Leningrad), suppl.
47, págs. 1-533 (manuscript translation in Department of Geography, Univ. of
California, Berkeley).
180 La colonización antioqueña
Rionegro se producen frutos que, cuando maduran, pesan más de cien
libras.
Se encuentra también en los mercados de Medellín una tercera
especie, de carne amarilla (c. máxima), aunque comúnmente consi-
derada como limitada al territorio de los incas en su distribución
precolombina. Crece a 2.200 metros de altura y alcanza gran tamaño,
como la vitoria. Ninguna de éstas se clasifica como hortaliza de
primera importancia en la alimentación, y se considera como un
alimento de las clases pobres, como la chayota o cidrayota (sechium
edule) y el pepino hueco (cyclanthera pedata).
Los ajíes de jardín (capsicum sp.) no son muy comunes ni tienen
la diversidad de los cápsicos de México.
El achiote (bixa ore/lana), árbol cuyas semillas rojas proveían a
los indios de una materia colorante a la vez para tinte y cosmético,
ha seguido siendo cultivado. Es usado hoy en toda fonda antioqueña
para dar color a los platos de arroz hervido, al queso y a las sopas.
Las totumas (Crescentia sp.) y las calabaceras (lagenaria) son
abundantes y ampliamente usadas por el pueblo como vasijas. Una
variedad de la última, el tarralí (posadaea spherocarpa), fue usada
por los naturales como vasija para llevar cal quemada hecha de
conchas de caracol, con la cual masticaban las hojas de coca (eryth-
roxylon sp.). La coca crecía silvestre, especialmente en la tierra
caliente del río Arma. 12 Antioquia parece haber estado cerca de los
límites más septentrionales de la masticación de la coca en la América
aborigen. Ambas, la planta y la costumbre, han desaparecido hace
tiempo de los rasgos de la cultura de la región. De manera semejante
su cultivo ha sido abandonado desde la llegada de los europeos.
Entre la legión de frutos naturales, comúnmente cultivados aún,
están las sandías de semillas rojas, tomates, aguacates, piñas, chiri-
moyas, guanábanas y ciruelas (spondias sp.). Otros son: el lulo, de
fruto anaranjado (solanum galeatum), el tomate de árbol (cyphoman-
dra betacea), y la curuba (passiflora sp.); el mamey (mammea ame-
ricana), el níspero (achras zapata), y el mamoncillo (melicocca
12. Montoya y Flórez, op. cit., págs. 556-571.
La base agrícola de la ocupación 181
bijuga) se considera que fueron introducidos de otras partes de la
América tropical durante el período colonial.
CAÑA DE AZÚCAR
En todas partes de Antioquia y Caldas, abajo de los 1.800 metros, la
caña de azúcar es hoy importante. La extensión de su cultivo es
aproximadamente la del maíz y el café. Se comprueba que su laboreo
es esencialmente una ocupación en pequeña escala, por el hecho de
los numerosos trapiches que existen en ambos departamentos. u
Las principales áreas de cultivo están en el valle de Medellín
(Barbosa, Girardota, Copacabana) y en Amagá; pero de Yolombó,
Campamento y Frontino también llega una gran cantidad para abas-
tecer a Medellín. En Caldas es especialmente importante en el valle
de Risaralda y al sur de Manizales, incluyendo el Quindío. La panela
es el producto principal por doquiera: es una especie de azúcar
morena, que se prepara hirviendo el jugo de la caña bajo la acción
del fuego producido por la combustión del bagazo de la misma caña
o de leña, hasta que el zumo o guarapo cristaliza. Se vacía en moldes
semejantes a medias toronjas, que venden por pares en el mercado.
La poca cantidad de azúcar blanco que se consume es importada de
las refinerías modernas del Valle del Cauca.
En la tierra caliente, la caña puede ser cosechada en ocho o nueve
meses, siendo cortadas las socas hasta ocho veces antes de la replan-
tación, pero en los límites superiores del cultivo, la planta suele
demorarse hasta veintiún meses para madurar. 14 En ninguna parte se
emplea la irrigación, y el cultivo en surcos que siguen las curvas de
13. En el departamento de Antioquia, en 1938, los 3.81 O trapiches en actividad
estaban distribuidos así: tracción animal, 1.656; manuales, 1.256; ruedas hidráulicas,
838; motorizados, 80.
14. En algunas partes de Colombia, la caña de azúcar es cultivada encima de los
2.000 metros. Caldas advierte haber visto creciendo a los 2.230 metros, cerca de
Ibarra, en el Ecuador, al mismo nivel que el trigo, "y bajo el mismo techo se hallaban
una trilladora de harina y un trapiche". Francisco José de Caldas, Memoria sobre
la Nivelación de las Planras, págs. 85-95.
182 La colonización antioqueña La base agrícola de la ocupación 183

nivel está limitado a unas pocas fincas. El rendimiento promedio es PLÁTANOS

de 1.1 tonelada de caña por hectárea.

La caña de Otahití, de vástago blanco, introducida en Antioquia La fecha de la introducción del plátano o banano para cocinar
en 1804, fue invadida por primera vez por el mosaico de la hoja en (musa paradisíaca) es desconocida, pero parece haber obtenido
1933. Cuando Chardón visitó la región de Amagá en 1937, informó plena aceptación de los indios, a la vez que de los blancos, casi
que la devastación era peor que en los peores años de Puerto Rico, desde los primeros días del establecimiento de los europeos. Era
con una reducción de la producción del 50% en la mayor parte de éste un cultivo de clima cálido que producía generosamente con
las plantaciones. 15 En aquellos días se plantaron cañas del oriente de el mínimo de cuidados y, además, los grandes racimos verdes se
la India, resistentes al mosaico, y desde entonces han reemplazado manejaban fácilmente en animales de carga. Además, se conser-
ampliamente las más antiguas variedades. vaban bien. Los documentos de los siglos XVII y XVIII indican
Entre los antioqueños, la panela se acostumbra no sólo para en-
CUADRO 11
dulzar sino como un agradable hidrocarbonado, combustible humano
PROMEDIO DEL CONSUMO DIARIO DE ALIMENTOS
excesivamente barato (el dulce de la fuerza), probablemente la fuente
DE LOS OBREROS ANTIOQUEÑOS
más barata de energía calorífica accesible al hombre moderno. Su
(en gramos)
importancia en la dieta se manifiesta en el promedio de las raciones
alimenticias diarias de los trabajadores (ver cuadro 11). Otra medida TRABAJADORES ÜBREROS DEL MINEROS
ALIMENTO EN AGRICULTURA FERROCARRIL DE CHARCÓN DEL
del patrón de la dieta antioqueña (así como el número de la familia),
(CALDAS) (a). ANTIOQUIA (b). NECHÍ (e).
es ofrecido por el índice del costo de la vida del municipio de
Medellín, 16 computado para una familia de diez personas, de la clase Carne 180 320 340
Maíz 575 500 565
media urbana, con las bases semanales siguientes: maíz, 46 libras; Friso les 143 100 115
frisoles, 5 112 libras; arroz, 3 libras; papas, 8 3/4 libras; panela, 20 Panel a 500 250 d) 345
libras; carne, 21 libras; chocolate, 2 libras y 50 huevos. Yuca o Plátano 500 400 e) (f)
Manteca de cerdo o de res 15 15 40
Gran parte de esta panela, semejante a caramelo, se toma disuelta
en agua como bebida, llamada agua de panela. También se come a) Emilio Robledo. Geografía Médica ... de Caldas, p. 302.
como dulce, con mazamorra, leche o arroz. El aguardiente, tóxico b) Juan B. Londoño, "Climas de Antioquia", en Anales de la Academia de Medicina
tradicional del hombre, es destilado de las melcochas; y los dese- de Medellín. (1933-1934), pág. 1063 f.
e) El Colombiano [Medellín], noviembre 30, 1946.
chos de la caña de azúcar son un alimento de primera para mulas d) En 1894 la ración de panela del F.C. de Antioquia era una libra (545 grms.).
y caballos. e) Puede reemplazarse con 115 gramos de arroz.
t) 225 gramos de arroz.

que, aun en las tierras indígenas, el plátano era el alimento más

15. Carlos E. Chardón, Viajes y Naturaleza (Caracas, 1941).
16. Los artículos que se mencionan en la lista fueron tomados del índice del
costo de vida que se publica todos los años en el Anuario Estadístico de Antioquia.
abundante y más accesible, especialmente en tierras debajo de los
1.500 metros. Las variedades más notables eran hartón, dominico y
guineo, que son todavía las más importantes en Antioquia y Caldas.
Platanales inmensos son un elemento importante como sombrío de
los cafetales antioqueños, y suministran la mayor parte de los
184 La colonización antioqueña
feculentos de la alimentación de los trabajadores cafeteros. El banano
dulce o comercial de los mercados de los Estados Unidos tiene un
consumo muy restringido; sólo se consigue desde hace muy poco
tiempo y lo traen de Urabá en camiones.
CACAO
La bebida tradicional del campesino antioqueño es el chocolate,
no el café. Comúnmente se le espesa con harina de maíz, se le
condimenta con pimienta, vainilla o canela, y se toma en grandes
tazas. De este modo suministra una fuente importante de nutrición
para los trabajadores de las fincas de café. El cultivo del cacao
parece haber sido practicado en escala muy reducida en los tiempos
coloniales, principalmente alrededor de la antigua capital, donde
la irrigación era fácil y la temperatura suficientemente alta. Las
importaciones de cacao en grano constituían aproximadamente un
cuarto del peso de todas las mercancías, introducidas a la provincia
al finalizar el siglo XVIII, procedentes de Timaná (alto Huila) y
Buga (Valle). Empero, Mon y Velarde había observado que el
cacao parecía medrar en Antioquia mejor que en cualquiera de
estas plazas; y aunque él intentó estimular su cultivo, las impor-
taciones continuaron en grande escala. En 1808, José Manuel Res-
trepo escribía que anualmente se importaban 2.200 cargas de cacao,
aunque "al presente los vecinos de Antioquia han comenzado a
practicar la primera experiencia y el cacao va prosperando rápida-
mente en sus campos" .t7
Después de 1850 se hicieron plantaciones de cacao en gran
escala en los alrededores de Antioquia y Sopetrán, sólo para ser
devastados por una enfermedad fungosa que causó la ruina de los
cultivadores. La mancha (escoba de bruja) apareció primero a fines
de 1851, en las plantaciones al este del río Cauca y al norte de
Sopetrán. 18 El fruto era cubierto con hongos como terciopelo,
17. José Manuel Res trepo, op. cit.
18. Ecos del Ruiz (Manizales, diciembre 5 de 1880).
La base agrícola de la ocupación 185
virulentos, que al secarse se convertían en polvo impalpable. Pronto
se esparció a todos los cacaotales a lo largo del Cauca, causando la
pérdida de la cosecha de 1852. En los primeros años se tuvieron
esperanzas de que se recuperaran los daños, puesto que se observó
que el follaje continuaba sano; pero posteriormente, cuando el cho-
colate servido a los trabajadores de los cacahuales tenía que ser
importado, se abandonó el cultivo. Esta calamidad fue la que dio
impulso al crecido comercio de cacao con la región de Cartago, que
fue más tarde un factor tan importante en el progreso de Manizales
como emporio comercial.
Un renacimiento gradual del cultivo ha sido estimulado por la
campaña oficial que urge el reemplazo de la calidad original, muy
buena pero de bajo rendimiento, llamada criollo, por el cacao cen-
troamericano, pajarito o forastero, que resiste a la enfermedad, y
también con cruces entre los dos. La producción se ha esparcido
dentro de la hoya del Atrato (Turbo, Urrao) y el bajo Cauca, donde
la irrigación no es necesaria. En Caldas, la mayor porción del cacao
se cultiva en el municipio de Pueblo Rico, en los límites del Chocó,
en gran parte por los indios chamíes.t9
ÍNDIGO
La quiebra de la industria del cacao de Santa Fe de Antioquia llevó
a la producción del índigo como sustituto. En 1869 el secretario de
Hacienda informaba que había seis establecimientos de explotación
de índigo en Antioquia, Sopetrán y Liborina, y otros cinco en pro-
yecto. Con el añil llevado a Francia a dos pesos la libra, la ganancia
anual podía calcularse estrictamente en un 50% del capital invertido;
pero la industria quedó arruinada por la competencia de los colores
de anilina.
19. Probablemente el mayor cultivo de cacao en Antioquia o Caldas es el de
Chinchiná, arriba de la Estación Experimental del Café, donde prospera una plan-
tación de cacao pajarito híbrido, a 1.500 metros sobre el nivel del mar.
186 La colonización antioqueña
VAINILLA
Otro breve entusiasmo se produjo debido a los esfuerzos para desa-
rrollar en la misma región el cultivo de la vainilla. En 1882 había
18.000 enredaderas cerca de Antioquia, y se habían plantado también
árboles de sombra para 50.000 más. 20 Se enviaron especímenes de
muestra a París y Burdeos, se vendieron a bajos precios y los esfuerzos
fueron pronto abandonados.
ANíS EN GRANOS
El gusto de los antioqueños por el anís es de origen español; pero
desde la introducción del azúcar de caña, es empleado para darle
condimento al aguardiente (o, en el lenguaje familiar, anisado, Pacho
o José Anís), exactamente como los granos de cominos han sido
populares para condimentar el alimento. Todo aguardiente produ-
cido en Antioquia aún es fuertemente anisado, y aparentemente lo
ha sido siempre, desde cuando se estableció el monopolio real,
hace cerca de ciento setenta y cinco años. Mon y Velarde intentó
estimular la producción de anís en un año, ofreciendo doce pesos
en oro al productor principal. Anota en su informe final que, "a
pesar del escepticismo característico", habían sido producidas ya
unas pocas arrobas, principalmente en los alrededores de Sopetrán. 21
Esta especialidad de siembra menor, que aún se cultiva para las
exigencias locales, es totalmente vendida a la destilería oficial que
20. National Archives (Washington, D.C.), Consular Letters: Medellín, W 32,
from Néstor Castro, mayo 4, 1882.
21. Mon y Velarde observa que el cultivo del anís podía mantener la destilería
real de Medellín en actividad durante las estaciones de lluvias, cuando se interrum-
pían las introducciones de Bogotá por el camino de Nare, o el costo era excesivo,
de manera que no fuera posible mantener activa la destilación. Mon y Velarde, op.
cit. En 1788, año en que él escribía, la administración del monopolio de aguardiente
en Antíoquia compró 746 arrobas de anís, la mayor parte de las cuales venía de
cosecheros locales. El resto venía por N are. El mismo año, la administración compró
3.118 cargas de miel y 1.866 de leña. Archivo de Antioquia, Medellín, Libros de
aguardiente, 1788.
La base agrícola de la ocupación 187
operaenMedellín. 22 Su cultivo se ha localizado casi por completo
en el reducido municipio montañés de Giraldo, en los áridos flancos
de la Cordillera Occidental, en el camino entre Antioquia y Ca-
ñasgordas.
ARROZ
Entre los granos del viejo mundo, solamente el arroz ha hecho gran
progreso entre los antioqueños, colocado hoy con la caña de azúcar
y el plátano como el artículo alimenticio de mayor uso en la dieta
diaria. Es raro que el visitante, aun en la finca más aislada, no sea
obsequiado en las comidas con arroz cocinado. Su consumo ha au-
mentado mucho en los últimos años en que el patrón de vida ha
subido, especialmente en las ciudades, pues el arroz ha alcanzado el
prestigio de ser un alimento blanco de clase superior, igual al que
tiene el trigo en muchas otras regiones.
Dada la naturaleza quebrada en extremo de la topografía de An-
tioquia y Caldas, no es sorprendente que la mayor parte del arroz que
se consume en estos departamentos sea introducido de otras regiones,
especialmente de la costa del Caribe y del Valle del Cauca. A pesar
de que actualmente se está cultivando arroz en el bajo Cauca y en
Urabá, Antioquia produjo en 1965 sólo 35.000 toneladas, o sea el
6% de la producción total del país. 23 Las importaciones de arroz a
los departamentos dichos probablemente exceden hoy a las de todos
los artículos alimenticios, excepción hecha del ganado.
El cultivo del arroz parece haber sido introducido en Antioquia
hacia la mitad del siglo XVIII por los jesuitas. En 1788 ya se había
concentrado alrededor de San Jerónimo, en las terrazas altas e im-
permeables donde el río Aburrá desemboca en medio de la baja
22. La producción de anís ha decaído agudamente en los últimos años. En 1945,
menos del 10% del anís comprado por las Rentas Departamentales de Antioquia era
cultivado en el departamento; el resto venía de la región Pasto-Popayán y del Perú,
Argentina y México. La producción de anís de Antioquia hacia fines del siglo XIX
era en promedio de 100.000 kilogramos anuales. ·
23. Revista Nacional de Agricultura (Bogotá, 1942), pág. 33.
188 La colonización antioqueña
planicie de Sopetrán. Mon y Velarde informa que aquí se producía
todo el arroz consumido en la provincia. San Jerónimo es todavía el
único municipio importante cultivador de arroz en el interior de
Antioquia. Aquí la irrigación es indispensable, pues aunque los cam-
pos son inundados cada cuatro días, durante las largas estaciones
secas el suave declive de la tierra no permite que el agua permanezca
por más de unas pocas horas. Ocasionalmente se colectan dos cose-
chas al año; pero la cosecha principal es la que se siembra en febrero
y se corta en junio. En los años recientes el arado y la segadora
mecánicos han sido usados con buen éxito en los campos más parejos,
los cuales, a diferencia de lo que sucede en muchas tierras de cultivo
en Antioquia, han sido arrendados a inquilinos sobre la base de
participación en los cultivos.
Recientemente las tierras lluviosas del bajo Cauca y Urabá han
sobrepasado a San Jerónimo como regiones productoras de arroz;
pero de estas secciones remotas, la mayor parte de las cosechas es
exportada a los puertos del bajo Magdalena o a Cartagena. La abun-
dante precipitación de lluvias y la única estación seca generalmente
hacen innecesaria la irrigación. Una extraordinaria adaptación del
cultivo se ha encontrado en las empinadas y rocosas vertientes de
Valdivia (1.200 metros de altura), donde grandes maizales han sido
entreverados con arroz (arroz de la montaña). Para aquellos que
asocian el cultivo del arroz de secano con las apartadas regiones
primitivas del sudeste de Asia, es una gran sorpresa encontrar a éste
prosperando en el límite de exploración antioqueña, a medio mundo
de distancia de su patria de origen. Pero la alusión de Fray Pedro
Simón en 1580 acerca del arroz en el valle del Magdalena, donde
crecía con el maíz, prueba que ésta era una antigua costumbre:
En Mariquita... arroz, que se da maravillosamente y sin los trabajos
que cuesta de criarlo en el reino d~ Murcia y Valencia, en España,
pues sólo lo siembran como el trigo, y sin beneficios ni riesgo, crece
y se sazona hasta cogerlo. 24
24. Simón, op. cit., vol. 3, pág. 131.
La base agrícola de la ocupación 189
TABACO
El gran número de pipas que han sido halladas en las sepulturas
indígenas de Antioquia y Caldas prueba que el tabaco fue extensa-
mente usado en esta región antes de la Conquista. Durante el período
colonial era cultivado con alguna extensión en las comunidades in-
dígenas locales, pero desde temprano se convirtió en una de las
principales importaciones traídas por el camino de Nare. 25 El gober-
nador Silvestre observa en 1776 que aunque la hoja crecía bien en
la provincia, los habitantes generalmente ignoraban las técnicas ne-
cesarias para curarlo.
Antioquia no participó en el auge del tabaco de Ambalema que
siguió a la supresión del monopolio en 1850, pero la producción para
abastecer las necesidades locales se mantuvo siempre en las tierras
más bajas, a lo largo del río Cauca. Aquí la planta es perenne, y las
estadísticas publicadas se refieren a "árboles en producción", los
cuales, cuando están en la madurez, tienen la altura de un hombre o
aun mayor. En 1942 había 4.9 millones de árboles de tabaco regis-
trados en el departamento de Antioquia, en 1.067 plantaciones sepa-
radas, lo que representa un decrecimiento de dos tercios en relación
con los veinte años anteriores. 26
El consumo del tabaco, sin embargo, ha continuado en aumento.
Las mujeres de las clases bajas se han habituado a él tanto como los
hombres, y es muy frecuente verlas en los campos o plazas de mercado
disipando a soplos cigarros pequeños hechos en casa.
25. Las 246 cargas de importaciones declaradas como oficiales a la Corona en
Santa Fe de Antioquia, entre el 1o de febrero de 1685 y el 15 de septiembre de 1867,
incluían: telas y mercancías de Castilla 52; telas y mercancías de Quito 20; telas y
mercancías de Nueva Granada 9; tabaco 45; vino 37; cacao 27; cera (para bujías),
19; hierro 8; aguardiente 8; harina 4; aceite de olivas 2; lana 2; otras diversas 13.
Archivo de Antioquia, Medellín, Caminos, tomo 1, expediente l.
26. Los municipios de Santa Bárbara, Venecia y Bolívar son los principales
productores.
190 La colonización antioqueña
ALGODÓN
Parece que un algodonero leñoso había sido extraordinariamente
importante entre los aborígenes de Antioquia. Tanto los extensos
algodonales como las grandes cantidades de telas de algodón teji-
das con frecuencia son comentados por los primitivos cronistas.
En el Quindío han sido halladas miles de ruecas con husos de
barro. Al principio los españoles compraban sus telas a los indios,
u ordenaban su fabricación a los naturales de la encomienda; pero
a medida que desaparecía la técnica de los indios, y probablemente
también los campos de algodón, las telas del Socorro, de Quito y
de Castilla (ropas de Castilla) llegaron a constituir la más impor-
tante clase de las importaciones sencillas. Si el cultivo de los
artículos alimenticios parecía no halagar a una comunidad de mi-
neros, es comprensible que el del algodón hubiese sido abandonado
del todo. Observando las admirables calcetas y los sombreros
tejidos en la provincia, un agente oficial urgía que se aplicaran las
mujeres mismas al negocio de la fabricación de lienzos, a fin de
reducir las importaciones.27 Parece que su proposición de traer dos
familias de tejedores con telares y torno de hilar para enseñar a
las mujeres de Antioquia las técnic'as necesarias no tuvo efecto.
De tiempo en tiempo, olas de entusiasmo habían pasado por
Antioquia para el fomento del cultivo de algodón con el fin de
abastecer las hilanderías de Medellín; pero los resultados han sido
siempre frustrados. En 1880 la prensa de Manizales insinuaba que
una industria textil ofrecía la única esperanza de contener la emi-
gración hacia el Quindío; y solicitaba que el gobierno local diera
los pasos para distribuir semillas de algodón, para lo cual había
muchas solicitudes. Un editor escribía:
Nuestra misión ahora es plantar algodón y aumentar nuestros rebaños,
porque en cuanto se multipliquen las ovejas y sean extensos los
campos de algodón, las fábricas de textiles aumentarán, las clases
27. Mon y Velarde, op. cit.
La base agrícola de la ocupación 191
pobres encontrarán ocupación productiva, los precios bajarán y cesará
la emigración. 28
Más tarde, en el siglo presente, las principales hilanderías del
valle de Medellín distribuyeron gratuitamente semillas de algodón
a los cultivadores con la esperanza de desarrollar una fuente más
barata de algodón en rama dentro del departamento; pero tuvieron
muy poco éxito. En 1908-1910 se distribuyeron más de 1.400
libras de semillas de algodón y se plantaron en el municipio de
Ebéjico, al margen meridional de la árida zona cerca de Santa Fe
de Antioquia, pero los cultivos se perdieron por el ataque de
gorgojos y orugas. Hubo dos fracasos más, y al fin se abandonó
el proyecto. 29
Hoy en día se pueden ver algodoneros en las huertas de la
mayoría de las casas en los pueblos pequeños a menos de 2.000
metros. Hasta 1940 el 2% del algodón para la creciente industria
textil de Medellín venía de una pequeña zona lluviosa en lejanas
vertientes de la Cordillera Occidental, arriba de Dabeiba. Ya no
existe allí ese cultivo. La textilería de Med.ellín depende del algo-
dón en rama suministrado por nuevas áreas productoras de la Costa
y del Tolima.
SERICICULTURA
En el último siglo se hizo también un ligero intento por establecer
en Antioquia la industria de la seda. Se introdujeron al departamento
gusanos de seda gracias al doctor Manuel Vicente de La Roche,
distinguido médico cartagüeño residente en Medellín, hijo de un
francés emigrado. En 1869 obsequió al gobernador con muestras de
telas fabricadas de la seda de dichos gusanos, y aquél ordenó se
retribuyera al fabricante con una medalla de oro.
28. Ecos del Ruiz (Manizales, octubre 31 de 1880).
29. Antonio José Restrepo, El moderno imperialismo (Barcelona, 1919).
192 La colonización antioqueña
Después de algunos desengaños, se estableció la Sociedad Sericí-
cola De La Rache en 1888, con un auxilio de 30.000 pesos votado
por la asamblea departamental. 30 El auxilio exigía el establecimiento
de una granja modelo cerca de Santo Domingo, para "el cultivo de
árboles de morera y del gusano de seda; devanada de los capullos y
tejido de la seda"; así como también hacer experimentos con el gusano
de seda colombiano, attacus spondiae. Pero las prolongadas disputas
ociosas sobre la ayuda financiera dieron al traste con el proyecto,
aunque De la Rache, amargado y desilusionado, todavía conservaba
esperanza en él antes de morir en 1897.31
CABUYA
Cabuya (fique) es un nombre dado en Colombia tanto a la fibra como
a las plantas de varias especies de lafourcraea, semejantes al agave,
que son cultivadas en la parte alta de toda tierra templada, y en la
tierra fría. 32 Aunque rara vez se nombre en la literatura, la cabuya
desempeña un papel de igual importancia al menos que el algodón,
entre las fibras del campesino. De ella se hacen lazos, trenzas, ha-
macas, enjalmas, cinchas, cabestros, y, lo más importante, costales
para empacar café, cacao, maíz, panela, frisoles, etc. La fibra es más
fina en textura que el henequén; es lustrosa y de excelente calidad
cuando está limpia.
El método más común para preparar la fibra es el carrizo. Las
hojas son rajadas en tiras angostas y son desgarradas entre dos estacas
apretadas juntas, para raspar la pulpa. Su producción está muy loca-
lizada: en Antioquia, los municipios de San Vicente y de Guarne
30. Informe del Gobernador a la Asamblea (Medellín, 1892), vol. 2, págs. 33-42.
31. En 1922 el alto precio de la seda bruta en el mercado internacional causó
una breve agitación en Caldas. La producción allí alcanzó un máximo de 2.500
libras, en 1925; pero un alza en el mercado del café, pronto acabó con aquel negocio.
Antonio García, Geografía Económica de Colombia, IV, Caldas, pág. 504.
32. Lester H. Dewey, Fiber Production in the Western Hemisphere, United States
Department of Agriculture Mise. Pub!. 518 (Washington, 1934), contiene excelentes
ilustraciones sobre la cabuya colombiana.
La base agrícola de la ocupación 193
producen más del65% de los 3.5 millones de libras de fibra de cabuya
producidos anualmente en el departamento.
Como una subindustria de la del café ha surgido en Medellín una
moderna fábrica de costales que consume hoy en día casi toda la fibra
seca producida en el departamento; con esta fibra se elaboran los
conocidos costales con la tira verde y roja tejida a su alrededor en
los que se empaca el grano. Antes de que se creara la Compañía de
Empaques S.A., el tejido de la cabuya era una industria esencialmente
casera; los principales centros de telares estaban en Guarne, Rionegro
y La Estrella; este último es el único que queda en el valle de Medellín
y antaño hubo allí un resguardo indígena con el mismo nombre.
LA CRÍA DE GANADO
En todas partes el ganado europeo formó parte integrante del complejo
colonial español. Ganado vacuno, ovejas y cerdos traídos al Perú por
la vía de Panamá poco después de 1530 suministraron la provisión
que acompañó a los conquistadores en su marcha al norte hacia Quito,
Popayán y Antioquia.
Ganado adicional como caballos y asnos, introducidos por Be-
lalcázar, vinieron a ser la hacienda de los españoles del Valle del
Cauca. Todo parece indicar que este ganado fue el tronco principal
de todos los hatos de Antioquia. 33 No hay noticia de ningún ganado
vacuno importado por el norte ni por las rutas fluviales del Mag-
dalena y el Cauca, o por el camino de Urabá, de los primeros
conquistadores, tan prontamente olvidado.
Cuando no era molestado por los animales expoliadores, el
ganado se multiplicaba rápidamente. Desde muy temprano, en
1569, el concejo municipal de la villa de Santa Fe de Antioquia
había ordenado que todo ganado vacuno fuera acorralado por la
noche, " ... porque ellos causan gran perjuicio a las estancias de
esta villa, comiéndose el maíz y los frisoles y otros cultivos que
33. Aurelio Mejía, "La Ganadería en Antioquia", Revista Nacional de Agricul-
tura (Bogotá, marzo 1944), pág. 47.
 La colonización antioqueña
194
crecen en ellos" .3 4 Poco después, al ganado suelto que causara daños
a la propiedad privada podía dársele la muerte sin pena alguna. Al
propio tiempo se asignaron pastos comunes en el cerro de Buriticá
"para esta villa y su ganado" .
En toda la provincia creció también el número de ganado. De un
hato de quinientos que fue arreado de Arma a las minas de Remedios
en 1573, más de un centenar se extravió en el valle de Aburrá. 35 En
1581, el yerno del primitivo dueño solicitó una concesión de dos
leguas cuadradas cerca de Guarne, "para una estancia en donde reunir
este ganado y establecer cultivos", y observaba que:
... ellos se han multiplicado de tal modo en estos ocho años en esta
región, que son ahora un gran número, y muchas personas, sin con-
ciencia ni temor de Dios, los matan con arcabuces o perros, o por
otros medios de que son capaces, y en consecuencia, incurren en mi
gran daño y perjuicio.
Los potreros pertenecientes a los vecinos de Santa Fe, en el valle
del río Negro, también se desarrollaron como un antiguo centro
ganadero. Los privilegios del pastaje fueron alquilados anualmente
a los forasteros, a cuatro pesos por cada cien cabezas; y entre 1644
y 1647, las cifras del colector de impuestos dan cuenta de 900 novillos,
1.666 de ganado vacuno y 480 cerdos registrados allí. 36 La mayor
parte de éstos habían sido traídos de Arma, Buga y Popayán, para
engordarlos antes de venderlos en los campos mineros de Antioquia,
donde había gran demanda de carne de res y sebo, como también de
sogas y recipientes de cuero. Otros se vendían como bueyes de carga,
pues durante las estaciones lluviosas, los densos gredales de las
montañas hacían los caminos intransitables para mulas y caballos.
Aunque parece que no hay antiguas descripciones del ganado de
Antioquia que indiquen que éste poseía condiciones extraordinarias,
es lo cierto que tres siglos de aislamiento y selección han establecido
34. Archivo de Antioquia, Medellín, Tierras, tomo 37, Expediente 645.
35. Mejía, op. cit., pág. 49.
36. Archivo de Antioquia, Medellín, Minas, Sec. 2, tomo 19, W 4350.
La base agrfcola de la ocupación 195
una raza bovina única y bien fija, conocida en Colombia con los
diferentes nombres de blanco orejinegro, antioqueño o criollo. Su
inmunidad sobresaliente a la garrapata y al nuche, lo han hecho
eminentemente adecuado a las condiciones de Antioquia. Es éste un
animal frugal de pequeña talla, con pelo muy blanco, fino y corto,
excepto en las orejas, que son negras. El hocico es también negro y
ocasionalmente lo son las extremidades de los cuernos y la cola.
Como animal económico y desde el triple fin de la leche, la carne
y la carga, especialmente adaptado a las empinadas vertientes de la
tierra templada, el blanco orejinegro ha sido un compañero fiel de
los colonos antioqueños, de norte a oriente, tanto en las regiones
cafeteras como en las nuevas labranzas, en las altiplanicies brillantes .
Visto desde el aire sus formas, de un blanco de nieve, se destacan
vivamente en el rico verdor de las hermosas colinas. Le gusta agru-
parse en las cumbres de las lomas circulares y peladas de esta región.
Como la arepa y el carriel, este ganado es (o fue, hasta hace muy
poco tiempo) indicador seguro del poblamiento antioqueño. 37 Pero
el ganado criollo tiene sus días contados; actualmente está siendo
reemplazado por el cebú cruzado en las tierras bajas y medias y por
razas europeas lecheras en las zonas más altas.38
La creciente demanda de leche fresca ha dado lugar a una impor-
tante industria en Antioquia, pricipalmente en las tierras altas y frías
alrededor de Don Matías y en las vegas del alto río Negro, cerca de
La Ceja. Las parcelas de pasto Imperial o Guatemala dispuestas en
potreros para el corte le dan una apariencia peculiar al paisaje en
esos lugares. Una moderna planta pasteurizadora en Medellín (Pro-
leche) dispone de la mayor parte de la producción; la leche es reco-
lectada en las fincas por una flota de carro-tanques. El control de
37. Aunque el promedio de producción de leche para ganado nativo inculto es
de un litro y medio por día, un ganado ya seleccionado de la Granja Ganadera del
Nus, en San Roque, produce cerca de dos litros y medio al día, con 3.7% de grasa.
Los cruces con crías europeas han dado resultados promisorios.
38. La gradual desaparición del ganado blanco orejinegro puede ser atribuible,
en parte, al incremento del abigeato en los últimos años, debido quizás a la violencia.
El ganado criollo se mueve lentamente, es calmoso y fácil de manejar, en tanto que
el cebú es más bravo.
196 La colonización antioqueña
precios del líquido, en relación a los costos cada vez más altos, ha
frenado un poco el crecimiento de esta industria en los últimos años.
El blanco orejinegro, como el pueblo de Caldas, ha sido llamado
"más antioqueño que los antioqueños". Aunque se ha esparcido por
las tierras cafeteras de Cundinamarca y el valle de Popayán, su centro
continúa siendo el norte de la tierra templada de la Cordillera Central.
Su pelo blanco y piel negra, que lo hacen único en América Latina,
han dado lugar a conjeturas respecto de su origen. Posiblemente el
tipo procede del ganado que los romanos llevaron a España para
sacrificar hace dos mil años. Allí fue ampliamente mezclado con el
ganado autóctono, pero en los distritos montañosos aislados de la
Península, algún ganado blanco sobrevivió, a lo menos hasta fecha
reciente. 39
Introducido en el norte de Sur América, su aislamiento subsiguiente
en las montañas de Antioquia dio por resultado una selección natural,
en relación con la frugalidad y la resistencia a los parásitos, acom-
pañados del renacimiento y estabilización de ciertos caracteres pri-
mitivos, que incluyen el pelo blanco y las orejas negras.
Hace setenta años Darwin observaba que "hay una tendencia gran-
de en el ganado salvaje o cimarrón, a volverse blanco con las orejas
coloradas, bajo condiciones profundamente distintas" .4 Como ejem- °
plo, cita el ganado park de Gran Bretaña, blanco y de orejas negras,
el buey común de Hungría y los cerdos registrados en las Islas
Falkland, las Islas Marianas y en Gales. El ganado inglés, especial-
mente, ha sido objeto de mucha atención. Los cuatro o cinco hatos
park que existen, y los que se extinguieron primeramente, eran todos
blancos, con orejas negras o rojas oscuras y puntos negros. 41 A veces
39. Alvon H. Sanders, "The Taurine World", National Geographic Magazine,
diciembre 1925, págs. 591-710.
40. Charles Darwin, The Variation of Animals and Plants under Domestication,
(2 ed., New York, 1876), vol. 1, págs. 82 y sgts.
41. John Storer, The Wilde White Cattle of Great Britain (London, 1881). De
los ganados mejor preservados de Park, el de Chillingham Cattle (Northumberland)
había tenido las mismas orejas negras, las pezuñas y el hocico, en el siglo XVII,
pero bajo la acción de la selección del hombre, el color de la oreja al fin se convirtió
en rojo oscuro. El ganado Hamilton de Cadzow Perk, Lanarkshire, Escocia, tiene
La base agrícola de la ocupación 197
aparecen puntos negros en el cuello y sobre las ancas; esta última
característica es muy común entre el ganado nativo de Antioquia.
Aunque se dice que este ganado selvático blanco de Gran Bretaña es
descendiente del blanco silvestre bos primigenus de las islas, una
tesis más razonable parece ser que desciende del ganado traído por
los romanos del sur de Europa, y fue dejado como extraviado por
ellos cuando los invasores fueron expulsados de Inglaterra. Su acae-
cimiento en dos colonias españolas aisladas, por lo menos, y en
Inglaterra, favorece fuertemente la creencia en un antepasado romano
común para ambas ramas del tronco.
Las primeras crías de sangre extranjera fueron importadas a An-
tioquia en 1880, y su número ha continuado en aumento porque el
consumo de leche es cada vez mayor. Holstein, frisians y ayrshire
han sido los tipos introducidos con mejor éxito; el último comprende
casi tres cuartas partes del ganado de sangre en el departamento de
Antioquia. La hacienda Zuláibar (2.500 metros de altura), cerca de
Angostura, establecida en 1910 por Tulio Ospina, tiene más de mil
ayrshires, muchos de ellos de pura sangre. Otras razas europeas
incluyen red-polled, jerseys, durham y brown swiss. Los baños arse-
nicales y de otras clases han hecho posible la introducción de algunos
tipos lecheros europeos a las tierras más cálidas.
Mayor éxito han tenido los cruces de blanco orejinegro con otros
tipos importados. Uno de éstos, el criollo -durham cruzado-, se
halla extensamente esparcido en Caldas, donde se conoce con el
nombre de azul y pintado o caldense.
Aparentemente la cantidad de ganado en Antioquia ha disminuido
en los últimos años (en 1965 había 1.070.000 cabezas). Desde la
inauguración de la autopista Cartagena-Medellín, a mediados de
1950, el mercado interno de carne de res se abastece cada vez más
con la producción de las sabanas de Córdoba y Bolívar. El ganado
todavía orejas negras. Storer trae también referencias a varias descripciones de
ganado blanco con puntos negros en el sur de Europa (Hungría, Servia), de donde
él conjetura vienen los uros, progenitores del Chillingham y de otros ganados de
Park.
198 La colonización antioqueña
costeño (que tiene una fuerte mezcla de sangre cebú) predomina hoy
en día en las ventas semanales de la plaza de ferias de Medellín.
La importación del ganado data del primer período minero colonial
en Antioquia; pero la mayor parte fue traído del Valle del Cauca más
bien que del norte. Las posibilidades del ganado de Bolívar fueron
reconocidas por el gobernador Silvestre en 1776, cuando propuso la
apertura de una vía terrestre a Ayapel:
... considerada más útil para los transportes el que se abriesen también
por tierra desde allí para conducir ganados de las sabanas de Ayapel
y de Tolú, que es lo que abunda muy poco en este país, siendo tan
necesaria para los alimentos y para que se abaratasen las carnes a
beneficio de estos pobladores y de los trabajadores de minas, a más
de la cría y fomento de haciendas de campo. 42
Parece, sin embargo, que las importaciones fueron en escala infe-
rior hasta fines del siglo XIX, cuando la sobreproducción del Valle
comenzó a ser enviada a los nuevos mercados de Manizales, el
Quindío y los centros urbanos del alto Cauca.
Antes de la construcción de la troncal del occidente había dos vías
para la expedición del ganado de las costas del-Caribe al interior.
Una era la vía terrestre (La Trocha), que partía de Montería, atrave-
saba Cáceres, Valdivia y Yarumal y llegaba a Medellín; la otra, más
corta, iba desde el Sinú hasta el puerto de Magangué (Yatí), sobre el
Magdalena; allí se embarcaba el ganado en grandes lanchones de tres
pisos hasta Puerto Berrío, donde lo transbordaban al ferrocarril para
Medellín; o hasta La Dorada y de allí, a través de la cordillera, a
Manizales. 43
42. Francisco Silvestre, "Informe sobre la Apertura del Camino desde Antioquia
hasta Ayapel...", (junio 1, 1776), Archivo Historial (Manizales, julio de 1919), págs.
560-566.
43. En 1945 el movimiento de ganado desde las sabanas de Bolívar hacia el
interior fue como sigue: hacia Antioquia: vía "La Trocha", 30.859. Hacia Caldas:
vía Puerto Berrío, 35.000. Vía La Dorada, 34.726.
La base agrícola de la ocupación 199
Había también otra vía terrestre hasta Turbo (en el golfo de Urabá),
y de allí se debía embarcar las reses río arriba por el Atrato; ésta era,
sin embargo, muy poco utilizada. 44
Se calcula que anualmente salían por La Trocha hasta 70.000
cabezas de ganado. Las pérdidas promedio en el peso o por muerte
durante esta viaje de 45 días desde Montería eran más o menos del
35%; en la vía fluvial por Puerto Berrío las pérdidas eran sólo del
12 o el 14% pero los costos eran mayores .
Hoy en día el transporte de ganado desde las tierras bajas del
Caribe hasta el mercado de Medellín es una gran industria que cuenta
con cientos de camiones. Los costos por cabeza son de 160 pesos
desde Montería y 130 pesos desde el bajo Cauca. Otro de los grandes
surtidores del mercado de Medellín es la región que comienza en el
distrito de Puerto Berrío y se extiende a todo lo largo del río Mag-
dalena; el ganado se transporta desde allí por tren, pero esto cambiará
pronto, cuando finalicen la carretera que comunica a este puerto
fluvial con la capital del departamento.
Las reses de Córdoba, Bolívar y el bajo Cauca son generalmente
flacas y deben ser engordadas durante 4 a 12 meses en pastizales
artificiales antes de ser vendidas al matadero como ganado gordo
(promedio, 500 kilogramos). La mayor parte de este ganado es cebado
en las tierras calientes con pasto Pará o India, ya sea en las tierras
bajas del Cauca medio (de La Pintada a Bolombolo) o en los pastizales
del bajo Nus y el Magdalena. Ambas regiones tienen facilidades de
transporte.
La revolución en el transporte del ganado coincidió con la inau-
guración, en 1956, de la feria ganadera, localizada a unos pocos
kilómetros de Medellín. Se dice que esta feria es la más grande y la
mejor provista de América Latina. En 1966 se negociaron allí 474.000
cabezas de ganado y las ventas totales fueron de 778 millones de
pesos (50 millones de dólares), una cifra muy similar a las de las
ventas de ese año de Coltejer, la mayor empresa textil de Colombia.
44. En 1915 se abrió la primera ruta por tierra para ganado entre el Sinú y Turbo.
Otra de las rutas iba desde el alto Sinú hasta Chigorodó y de allí el ganado se llevaba
por tierra hasta Dabeiba.
 La colonización antioqueña
200
El ganado de las sabanas norteñas y las vegas del Magdalena pasa
por allí no sólo hacia el matadero municipal (cuya capacidad es de
55 cabezas por hora) y los pastizales de engorde de Antioquia, sino
también hacia los mercados de Caldas, Valle, Santander y Cundina-
marca. La feria de Medellín es el punto de reunión de los ganaderos
del occidente de Colombia y se desarrolla allí una intensa actividad,
especialmente a mediados de la semana. Alrededor de ella hay cinco
bancos, doce restaurantes y numerosos kioscos donde se venden
enjalmas, riatas, ropa y otros artículos necesarios para el ganadero.
45
INTRODUCCIÓN DE PASTOS
La introducción de pastos, muchos de ellos especies de origen afri-
cano, traídos a Colombia por la vía del Brasil, ha permitido el desa-
rrollo en Antioquia de una industria próspera de ganado. Y lo que es
más importante, estos pastos están sirviendo para evitar la erosión
acelerada que amenaza la economía agrícola de la región.
La demanda de pastizales para el crecido número de ganado flaco
de Bolívar que venía por La Trocha dio por resultado el estableci-
miento de las primeras haciendas de tierra caliente para engorde de
ganado, en 1870. Estimulados por el buen éxito de las plantaciones
de yerba de Pará (panicum barbinode) en la hacienda de Túnez, casi
toda la selva virgen a lo largo del río Cauca antioqueño, entre el río
Arma y el Bolombolo, fue convertida en yerbales de Pará o de India
(panicum maximun) entre 1870 y 1900. A diferencia de las vertientes
templadas, aquí la tierra se conservó en grandes feudos y en manos
de terratenientes ricos y por lo general ausentistas. Tal desarrollo
difícilmente habría sido posible sin el alambre de púas para cercas
que fue introducido de los Estados Unidos durante este período y que
vino a reemplazar las tradicionales chambas con que anteriormente
45. La feria es administrada por las Empresas Públicas de Medellín; y supone
para la ciudad unas entradas mensuales de varios millones de pesos. Cubre un área
de 30.000 metros cuadrados y su capacidad es de 11.000 cabezas. Ver: E. Libardo
Ospina, op. cit., págs. 124-125.
La base agrícola de la ocupación 201
se hacía la delimitación de las propiedades campesinas. Tanto el Pará
como la India requieren un pastaje rotatorio. Un uso continuo durante
el año puede ser ruinoso, especialmente en suelos pobres; de tal manera
que era necesario dividir las haciendas en numerosos potreros más
pequeños, de 75 acres aproximadamente. Túnez, con más de tres mil
cabezas de ganado, tenía más de setenta de aquellos pastizales separados.
La yerba de Pará, que generalmente se halla limitada a las tierras
húmedas bajas, expuestas a la inundación, ha sido reemplazada más
y más en los últimos años con la yerba India (conocida a veces con
el nombre de pasto de Guinea). Dicha hierba es adaptable a las tierras
pobres de las alturas y no sufre por las sequías periódicas, como la
de Pará. Ambas hierbas son gruesas y excesivamente exuberantes;
crecen de tal manera que a veces es difícil, aun para los hombres a
caballo, encontrar el ganado que pasta en ellos. Tienen un valor
nutritivo similar, siendo generalmente calculada su capacidad de
sostenimiento en una cabeza por cuadra. Hay extensas regiones sel-
váticas a lo largo del bajo Cauca y el Magdalena que son adaptables
a estos pastos, como lo indica el buen éxito de su siembra en años
recientes cerca de Cáceres, Puerto Berrío y La Dorada. En este tipo
de rancho con extensas haciendas de ganado en grande escala no hay
puesto para los pequeños pegujales de los colonos antioqueños.
Aunque el Pará, la India y el recientemente introducido pasto
Pangola han hecho utilizables muchos miles de hectáreas de tierra
anteriormente improductiva en las regiones calientes, se debe dar
más importancia a la reciente invasión expansiva de la hierba africana
melosa (melinis minutiflora) en las empinadas y agotadas vertientes
de la tierra templada. Esta hierba, suave y verdeazul, que ha venido
a ser llamada en Antioquia pasto gordura o yaraguá, está cubierta de
pelos finos y tiene un olor característico como de limón, el cual,
después de la lluvia, penetra la atmósfera. De la base de cada pelo
se secreta una gota de un fluido dulce y viscoso (único entre las
gramináceas conocidas) que lo hace pegajoso al tacto y que se cree
rechaza los mosquitos y las garrapatas. Los animales colocados en
este pasto son indiferentes a él, pero una vez habituados a la yerba
la prefieren a todas las demás. Su capacidad de mantenimiento es de
dos tercios de la del Pará o India, pero a diferencia del último, puede
202 La colonización antioqueña
usarse para hatos lecheros, lo mismo que para el engorde del ganado.
Se dice también que da un lustre especial al pelaje del ganado ali-
mentado con él.
La importancia revolucionaria del Yaraguá para Antioquia, sin
embargo, está menos en estas cualidades que en sus propiedades
excepcionales de agarrarse fuertemente al suelo y por su tolerancia
a los suelos desgastados y empinados, de fertilidad inferior, que
caracterizan el macizo granítico antioqueño y algunas de las tierras
cafeteras abandonadas del suroeste. Sus largas sumidades rastreras,
que arraigan en los nudos, continúan creciendo en la parte superior
de la antigua vegetación, formando a veces un emparrillado flojo
y profundo de uno o más pies de espesor, a través del cual conti-
nuamente se están extendiendo nuevas raíces aéreas que brotan de
los nudos, para suministrar posteriores raigambres que la fijen al
suelo.
Este pasto, extraordinariamente adaptable, fue introducido en Co-
lombia en 1906, cuando unas pocas muestras fueron incluidas inad-
vertidamente en un embarque de semillas del pasto brasilero Jaragua
(hyperrhenia rufa), completamente distinto del anterior, enviado por
el ministro de Colombia en el Brasil, general Rafael Oribe Uribe. 46
El Jaragua del Brasil prosperó muy lentamente y sin eficacia; y puesto
que habían resultado dos especies de pastos de las semillas enviadas
por el general, el público dio el nombre de "yaraguá" a la planta que
prosperó mejor, al melinis. La confusión de nombres que ha resultado
de esta circunstancia, está lejos de ser resuelta. Entre los términos
aplicados frecuentemente al melinis en Antioquia, los principales han
sido: común, gordura, peludo, melado, ospina y yaraguá de Colom-
bia; pero el más común de todos ha sido el erróneo yaraguá. La
misma equivocación se da extendido por Puerto Rico y Venezuela.47
Entre tantos, el Jaragua del Brasil, que según observaba el general
Oribe había reemplazado al pasto Melado en la mayor parte de Goyaz
46. Carta de Eusebio A. Jaramillo, citada por José Domingo Sierra, Estudios
sobre los pastos de Antioquia (Medellín, 1916).
47. Carlos E. Chardón, Reconocimiento agropecuario del Valle del Cauca (San
Juan, Puerto Rico, 1930), pág. 70.
La base agrícola de la ocupación 203
y había causado una revolución agrícola en el Brasil,4 8 fue conocido
en Antioquia popularmente como yaraguá Uribe, para distinguirlo
de su más vigoroso contendor. 49 Ha sido extendido gradualmente su
dominio, especialmente en los sitios más secos y calientes, donde
otros pastos no van tan bien, tales como las vertientes montañosas
de Santa Fe de Antioquia y Anzá.
La asombrosa rapidez con que el Melinis yaraguá ha prendido en
las tierras templadas de Colombia tiene pocos ejemplos en la historia
agrícola. Es comparable, en igual sentido, a la invasión de la avena
silvestre del Mediterráneo en California. Al principio se sembraba
cuidadosamente, después de la preparación de un lecho de cenizas
en los nuevos desmontes; así se procedió largo tiempo, hasta que se
convirtió en voluntario, invadiendo los cafetales abandonados, las
orillas de los caminos, los terraplenes de los ferrocarriles y los mismos
pastizales nativos. Además, su grado de tolerancia se extiende bien
dentro de la tierra fría y caliente, siendo limitado aproximadamente
por las curvas isotermas de 17° y 24°. Solamente tres años después
de su introducción en la región de Amalfi (1921), una hacienda de
allí solicitaba más de 4.000 kilogramos de semillas, que vinieron de
todas partes de la república y del Ecuador, como respuesta a algunos
artículos publicados en un periódico de Bogotá. 50 En 1926, justamente
veinte años después de que habían sido recibidas en el país las
primeras semillas, ya era llamado "la salvación de Antioquia". Hoy se
le puede hallar casi en todas partes del territorio antioqueño, desde
las orillas de los nuevos caminos cerca de Zaragoza hasta la encum-
brada cima del cerro de Tusa, esparciéndose sus semillas por la acción
del viento, de las aves y del hombre con una facilidad excepcional.
A medida que el café deja de ser el principal cultivo económico en
48. Carta escrita en 1907 por el general Rafael Uribe Uribe, citada en el Boletín
Agrícola (Medellín, mayo-junio de 1931 ), pág. 586.
49. La confusión sobre terminología ha sido apoyada por Enrique Pérez Arbeláez,
Plantas útiles de Colombia (Bogotá, 1947), pág. 118.
50. José Domingo Sierra S., op. cit. Al escribir en Medellín en 1916, dice: "Hoy
tenemos pastos magníficos en estas tierras, que por razón de un clima templado y
la poca fertilidad, han sido empleadas únicamente para unos pocos hatos en peque-
ño ... Ellos han duplicado y triplicado la producción de leche".
204 La colonización antioqueña

algunas regiones, es el Yaraguá el que le sigue detrás, impidiendo la

pérdida del suelo en las vertientes empinadas y dando a la tierra un CAPÍTULO X
nuevo valor económico en materia de dehesas. especialmente para
aquel nístico blanco orejinegro de remos cortos.
El rival principal del Yaraguá en las tierras templadas ha sido el EL CAFÉ
pasto Micay (axonopus sp. ). nativo colombiano. un componente inad-
vertido de la vegetación natural de la región del río Micay, al occi-
dente de Popayán.4ue fue sembrado por primera vez en una hacienda
cerca de Cali en 1887.~ 1 Fue éste un factor de importancia en el
renacimiento agrícola de Santa Rosa de Cabal, al principio de este
Aunque el café se había cultivado comercialmente ~n las isla~ fran-
siglo. de donde fueron enviadas las primeras plantas a Medellín en
cesas del Caribe desde 1720, y más tarde fue bien conocido en
1910. Reproducido por rizomas más bien que por semillas. su pro-
Venezuela y Costa Rica, su introducción en Colombia fue singular-
pagación ha sido mucho más lenta y costosa que la del Yaraguá. Es
mente tardía. Se cultivó primero en escala comercial en los valles de
el Micay especialmente valioso como pasto para hatos lecheros, y se
Cúcuta, habiendo sido introducido del vecino cantón de Venezuela.
usa a veces para engorde de ganado que se ha levantado en el Yaraguá
San Cristóbal, donde fue por mucho tiempo un artículo fácil de
común. Aunque se extiende mucho más en la tierra fría que el Melinis,
vender. De Santander del Norte su cultivo se extendió gradualmente
no soporta las temperaturas de la región templada más baja. Como
hacia el sur, a lo largo de las vertientes de la Cordillera Oriental,
el último, medra bien en las altiplanicies estériles.
donde varios propietarios influyentes tuvieron un vivo interés en su
Los pastos de la tierra fría son un grupo mucho menos promisorio
adelantamiento. Pero todavía hasta 1890, la mitad del café que se
que los que crecen en las alturas más bajas de Antioquia. Entre las
exportaba de Colombia salía del país por la vía de Cúcuta y el lago
especies introducidas que tienen alguna importancia, especialmente
de Maracaibo. 1
en las regiones lecheras, enumeraremos las siguientes: hierba elefante
De 1850 en adelante, el café había sido cultivado progresivamente
(penisetum purpureum), gramalote (paspalum dilatatum), imperial
por unas pocas gentes de recursos en Cundinamarca; y fue aquí donde
(p. fournerianum), Guatemala (tripsacum laexum), Janeiro (eryo-
se establecieron las primeras plantaciones y donde se hicieron los
chloa polystachya), y el agresivo Kikuyo (pennisetum clandestinum).
primeros progresos. Un extenso folleto y literatura de publicaciones
Aquí, más que en parte alguna, los pastos autóctonos han servido
periódicas aparecieron en Bogotá durante la primera mitad del siglo
para el adehesamiento provechoso, mejorado por la deshierba que
XIX; en ellos se exaltaba el café como un producto de exportación
elimina los helechos, tarea que es considerada como una de las
conveniente para Colombia y se describían los métodos de cultivo. 2
habituales de la finca. Esta desmalezada se hace tradicionalmente
El primero de dichos folletos parece ser el que publicó en 1856 el
con el güinche antioqueño, instrumento único, de bordes afilados.
inventado en la región y con el cual se cortan malezas con un golpe venerable historiador antioqueño José Manuel Restrepo. quien en su
de vaivén. juventud señaló el cafeto como muy conveniente para su provincia

l. Nicolás Sáenz. Memoria sobre el cultivo del cafeto (3• ed .. Bogotá. 1895).
pág. 9.
2. Roben C. Beyer, "The Colombian Coffee Industry: Origin and MayorTrends,
51. Rufino Gutiérrez, op. cit., vol. 2, pág. 49. (1740-1942)". Ph. D. Thesis, University of Minnesota, 1947.
206 La colonización antioqueña
nativa. Al urgir por la propagación de su cultivo, indicaba que el café
era el único producto exportable que podía cultivarse en las vertientes
de las montañas de Colombia:
La república de Costa Rica -decía- aumenta diariamente su riqueza
y prosperidad por el cultivo de este grano. No hay duda que esto
ocurriría también en Nueva Granada. La mayor parte de nuestras
provincias carecen de productos de exportación. En ciertas regiones
altas de nuestras cordilleras, donde el clima es templado, no hay frutos
de valor cultivados. El café podrá llenar este vacío, porque él produce
excelentes cosechas y se vende a buenos precios. 3
Es curioso que la primera plantación de café de algún tamaño se
hiciera en las altiplanicies reconocidas hoy como tierras cafeteras de
menos rendimiento, tanto por el suelo como por el clima. En 1861
José María Jaramillo hizo una plantación de 2.000 árboles en El
Tablazo, a pocas millas de Rionegro. 4 Era éste uno de los terrate-
nientes acomodados a quienes sobraba tiempo y capital, autores de
la expansión del cultivo del café en los años siguientes. Durante la
década del 70, Jaramillo desempeñó un papel importantísimo comu-
nicando entusiasmo por el nuevo cultivo y tomando parte activa en
el fomento de la salida al Magdalena por el nuevo ferrocarril, enviando
muestras del café de Antioquia a los mercados europeos y publicando
y divulgando instrucciones para los cultivadores de café.
La firma del contrato entre el gobierno y el ingeniero cubano F.
J. Cisneros en 1874, para la construcción de un ferrocarril entre
Medellín y el río Magdalena, dio al cultivo del café impulso for-
midable en Antioquia. Jaramillo escribía a Cisneros, en términos
optimistas, que en el curso de tres años habría más de un millón de
árboles de café en la provincia para proveer al nuevo ferrocarril con
carga de exportación de mil toneladas anualmente. 5 En su informe
3. Citado en Nicolás Sáenz, op. cit., pág. 8.
4. Diego Monsalve, Colombia cafetera (Barcelona, 1927), pág. 237. Otras referen-
cias nombran a Pedro Sáenz como propietario del primer cafetal de Rionegro.
5. Citado ibíd.
El café 207
de 1878, publicado en Nueva York, Cisneros decía a los presuntos
accionistas:
El café es una de esas cosas que están destinadas a cambiar el aspecto
de Antioquia, porque hay en ella una abundancia de tierras excelentes
para su cultivo; y por sobre todo, las tierras que cruza el ferrocarril
están irrigadas (sic) por numerosas cascadas, que pueden ser con-
vertidas en fuerza motriz para pequeños molinos a precio moderado,
para descortezar los granos y limpiarlos. 6
El informe decía que existían plantaciones de 328.000 árboles de
café, a razón de mil árboles por hectárea, o sea 328 hectáreas de café.
Había plantaciones particulares de más de diez mil árboles en Yo-
lombó, Yarumal, Copacabana, Medellín, Titiribí y Concordia. Había
otras, más pequeñas, en Rionegro, Jericó, Fredonia y el valle del río
Nus. Cisneros agregaba que cuando el ferrocarril se construyese,
habría tres mil toneladas de café exportables cada seis meses. La
promesa de la pronta terminación de un nuevo ferrocarril parece que
atrajo varios cultivadores a las vertientes orientales del macizo an-
tioqueño (v. gr. Yolombó). A lo largo del camino antiguo de Nare,
además, comenzaron a aparecer plantaciones en las nuevas labranzas
abajo de San Carlos, y fue allí donde Tulio Ospina, un joven graduado
en la Universidad de California, estableció primero una plantación.7
Aunque la bonificación de la asamblea provincial de Antioquia en
1881 se había destinado a rebaños de ovejas y viñedos, y también a
café, casi todos los pagos que fueron hechos en los primeros años se
dedicaron a nuevos plantíos de café. Santa Bárbara y Andes tenían
cada una tres de las nuevas plantaciones; y había asimismo sendas
plantaciones en Ebéjico, Concepción y Aguadas. 8
6. Francisco J. Cisneros, Report on the Construction of a Railwav from Puerto
Berrío-Barbosa, Antioquia (Nueva York, 1878), pág. 38.
7. Estanislao Gómez Barrientos, "Don Tulio Os pina"', Repertorio Histórico
(Medellín, abril de 1923), págs. 243-280.
8. Memoria que el Secretario de Hacienda y Fomento presenta al señor Presi-
dente del Estado (Medellín, 1883 ), pág. XVIII.
208 La colonización antioqueña
Varias circunstancias, entre ellas la baja del precio, contribuyeron
a disminuir el entusiasmo de los que ya habían sembrado almácigos.
Pero los auxilios habían sido al parecer efectivos, pues dieciocho
años más tarde se comentaba que los premios ofrecidos por la orde-
nanza de 1881 habían sido un factor importante en el auge de las
siembras de café en Antioquia. 9
También se estaba sembrando café en las empinadas vertientes de
la frontera sur, cerca de Manizales. 10 Entre 1865 y 1870 se habían
sembrado por lo menos cuatro pequeñas plantaciones; pero todas
fueron abandonadas por falta de un mercado conveniente o por causa
de las guerras civiles. En 1877, al propio tiempo que el entusiasmo
por el café y el ferrocarril estaba a mayor altura en el norte, era
sembrado por Antonio Pinzón, de Santander, el primer cafetal de diez
mil árboles en los empinados declives de El Águila, a pocas millas
de Manizales. El entusiasmo en esta ciudad por las plantaciones de
café era acogido por un editor que escribía:
Nos ha dado envidia saber que el distrito de Sasaima (Cundinamarca),
tenga ahora 1.108.000 árboles de café, de los cuales 580.000 están en
producción. Esto debiera ser un objetivo digno de nuestro futuro.
¿Cuándo tendremos nosotros el placer de poder ver siquiera la mitad
de aquel número de árboles en el distrito, cada uno produciendo su
propia abundante cosecha, no menos estimable que el oro o los dia-
mantes?11
La publicación de El cultivo del café, hecha en Medellín por
Mariano Ospina Rodríguez en 1880, dio impulso nuevamente al
cultivo en el departamento. Aunque escrito para todos los colombia-
nos, el libro había tenido una circulación más extensa entre los
9. Informe que el Secretario de Hacienda y Fomento presenta al Señor Gober-
nador del Departamento (Medellín, 1898), pág. 35.
10. Rudesindo Ocampo y Tulio Londoño J., "Reseña Histórica de la Industria
de Café en el Departamento de Caldas", Revista Cafetera Colombiana (Bogotá,
mayo-junio de 1932), págs. 1454-1459.
11. Ecos del Ruiz (Manizales, diciembre 19 de 1880). El editor de este periódico,
de corta duración, Federico Velásquez C., tenía una visión clara y perspicaz para
el progreso agrícola.
El café 209
colonos antioqueños. Antiguo gobernador de la provincia y presidente
de la república, Ospina era una figura pública reverenciada y respe-
tada, cuyo hijo le siguió como jefe del gobierno ejecutivo del país.
Durante seis años y medio de destierro político en Guatemala, estudió
los métodos del cultivo del café practicados en aquel país, donde
habían sido establecidas algunas de las primeras fincas de café,
grandes y eficientes, de la América Central. En su opúsculo de 1880,
el estudio más inteligible que había aparecido hasta entonces en
Colombia, observaba el doctor Ospina:
Pocos frutos se prestan como el café al cultivo en grande y en pequeño.
Si el primero es provechoso, el segundo lo es mucho más. Cada
labrador, sin aumentar sensiblemente el trabajo que exigen de él los
cultivos del maíz y de la yuca, puede convertir una parte de su campo
en un cafetal, procediendo gradualmente. El poner pequeños semilleros
o almácigos, que un niño puede asistir y mantener limpios, no le
costará nada. Todo el sacrificio que tendrá que hacer será el costo de
105 hoyos y sembrar el café, al hacer la siembra de la yuca o del maíz;
los deshierbos que estas plantas exigen bastarán al café. Repitiendo
el cultivo del mismo campo con esas plantas, a los tres años el campo
se habrá convertido en un cafetal que empieza a producir. Una, dos o
tres hectáreas de cafetal le darán una renta que el cultivo del maíz y
la yuca no le daría jamás.
Ospina creía que aun los suelos primitivos recientemente abiertos
de las antiguas altiplanic;- s podían producir buenas cosechas donde
existía materia orgánica adecuada, pero observaba muy sabiamente
que "el suelo compuesto de humus y piedrecitas, como el de Amagá",
podía ser entre todas la mejor tierra de café. Éste era el primer
reconocimiento de la productividad superior de los suelos volcánicos
nuevos de los declives de Cerro Bravo y más allá, los cuales se
convirtieron bien pronto en las zonas más propicias para el auge del
café, que iba a extenderse rápidamente por toda la provincia.
Ospina recomendaba la zona de temperatura media de 18° a 22° C
como la de mejor calidad para las plantaciones. En relación con el
sombrío recomendaba a los cultivadores que experimentaran por su
propia cuenta antes de llegar a una conclusión. Los cafetales som-
210 La colonización antioqueña
breados de Cundinamarca y Santander eran a su juicio -y de ello
estaba seguro-, simplemente un traslado del modelo de cultivo de
Venezuela, el cual no había sido científicamente comprobado como
eficaz.
En 1882, Ospina comenzaba a poner a prueba sus recomendaciones
cuando en unión de Julián y Eduardo Vásquez estableció la primera
de varias haciendas de café en gran escala, empleando métodos
científicos de cultivo y beneficio, en los declives volcánicos y lavados
de Cerro Bravo, al norte de Fredonia. Allí se establecieron las pri-
meras máquinas despulpadoras y las trilladoras mecánicas del depar-
tamento. Y como a éstos siguieron en breve otros ricos hacendados
en los suelos pedregosos de la región de Fredonia, rápidamente se
convirtieron en el centro de la industria cafetera de Antioquia. En
1888 la producción de café en el municipio de Fredonia era de 13.000
arrobas. Ningún otro municipio producía más de 2.000 arrobas.
En contraste con los otros distritos antioqueños, el cultivo del café
ha continuado siendo allí empresa de gentes acomodadas, producido
técnicamente y en gran volumen. Los trabajadores de las haciendas
de Fredonia, que han constituido una extraordinaria porción de los
colonos que han poblado las nuevas tierras del sur y el occidente,
fueron los autores de la divulgación del conocimiento del café.
El transporte fluvial mejorado y el alza en los precios combinados
estimularon la mayor expansión de los cultivos en Cundinamarca
después de 1860, al paso que en Antioquia, donde era más difícil el
acceso a la vía fluvial del Magdalena, el mayor precio en la producción
no fue apreciable sino después de 1890, cuando la construcción del
Ferrocarril de Antioquia iba muy adelante. Hasta 1913 los dos prin-
cipales departamentos productores de café de Colombia fueron Norte
de Santander y Cundinamarca; pero después de esta fecha, el cambio
en el centro de cultivo de la Cordillera Oriental a la Central sobrevino
de una manera tan repentina que fue casi dramática. El desarrollo de
un mercado de compradores organizado favoreció la expansión del
producto, especialmente después de 1920.
El café, por su naturaleza, no se adapta bien a una economía de
colonización incipiente. Como árbol vivaz que es y no planta anual
que se siembra, fructifica y desaparece en el curso de un año o en
El café
211
seis meses, el colono puede no ver con buenos ojos un cultivo tan
estable, por varias razones, a saber: primeramente, porque como
recién llegado no está seguro de haber escogido la mejor tierra ni
dispuesto a comprometerse de una vez en un cultivo firme; y luego
porque produciendo el café sus primeros frutos al tercero o cuarto
año después de sembrado, y hallándose en plena producción sólo a
los cinco años, su cultivo requiere un capital de reserva y la decisión
de ocuparse en algo muy permanente, condiciones que no se encuen-
tran por lo regular entre los hombres que descuajan las selvas vírge-
nes. Su adopción por los granjeros antioqueños como un producto
agrícola de gran importancia tuvo lugar sólo después de diez años o
más de haber efectuado los primitivos desmontes y cuando los suelos
ricos en humus habían dado en abundancia las primeras cosechas de
maíz, fríjoles o tabaco. Aun en la hoya del Quindío, donde la colo-
nización ha sido relativamente reciente y donde hoy, más que en
cualquiera otra parte de Colombia, el café es el rey, la mayor parte
de los cafetales se establecieron en tierras que habían sido anterior-
mente pastizales. Y aunque el cultivo se ajusta admirablemente al
patrón de colonización de los pequeños propietarios establecidos,
nunca hizo parte del sistema inicial de colonización.
Las exigencias de clima y de suelo del cafeto se hallan combinadas
en las montañas de Colombia en proporciones no igualadas. Las
tierras templadas entre mil y dos mil metros ofrecen una temperatura
óptima a las demandas del café y virtualmente en todas partes a estas
alturas la cantidad de lluvia es adecuada para un crecimiento normal.
Los cafetales se hallan en los flancos de las tres grandes cordilleras,
en las empinadas sierras bien avenadas y donde la agricultura meca-
nizada no puede aplicarse. Ningún otro cultivo de valor suficiente
para resistir el alto costo del transporte a los mercados de exportación
ha sido capaz de competir con respecto a estas tierras. Además, la
sencillez del proceso del café para el embarque ha hecho de él un
cultivo particularmente atractivo a los rudos trabajadores campesinos
que han ocupado esta parte de la cordillera.
Claramente se advierte que los extensos suelos volcánicos del
Cauca medio, a través de y en los flancos de la Cordillera Central,
son los que han inclinado tan extraordinariamente la balanza de la
212 La colonización antioqueña El café 213

producción del café de la Cordillera Oriental hacia los departamentos
antioqueños en los últimos treinta años. Aquí las exigencias del
cafeto (a saber: suelo bien avenado e impermeable, rico en conte-
nido orgánico y en nutrimento aprovechable por la planta) se
cumplieron a satisfacción, tanto en las lavas del terciario del com-
plejo Cerro Bravo-Mellizos, como en el manto de cenizas tufáceas
más reciente que se han sobreimpuesto en los declives de la Cordi-
llera Central hacia el norte, hasta Sonsón (mapa 2). Los espesos suelos
de ceniza, especie de limo, del Quindío, de Caldas y el norte del
Tolima, particularmente las colinas onduladas de la hoya del Quindío,
donde la erosión llega al mínimo, son reputadas como las tierras más
cafeteras de Colombia.
En el cuadro 12 está claramente indicado el predominio arrollador
de los departamentos antioqueños en la producción de café colom-
biano hoy en día, y el cambio de centro de la industria de la Cordillera
Oriental hacia el oeste. Si se tiene en cuenta que la mitad de la
producción del Tolima procede de municipios antioqueños del no-
hectáreas. Solamente en Fredonia (Antioquia) y Líbano (Tolima) son
numerosas las haciendas grandes. En comparación con Brasil, en
donde no son raros los cafetales de varios millones de árboles, aun
las plantaciones colombianas más extensas parecen pequeñas.l3
La posición de Colombia en el mercado mundial del café ha sufrido
un duro golpe en los últimos años con la introducción del producto
africano, mucho más barato. En 1966 Colombia produjo del 12 al
14% del total mundial, o sea, un 20% menos que en la década de
1940. La producción mundial de 46 millones de sacos de café verde
entre 1961 y 1965 estaba distribuida aproximadamente como se indica
en el cuadro 14.
CUADR012
PORCENTAJE DEL TOTAL DE CAFÉ PRODUCIDO EN V ARIOS
DEPARTAMENTOS, 1913-1914 Y 1956-1959 (a)

roeste, se deduce que más del 70% de la producción colombiana de

café es hoy de origen antioqueño. A lo cual se agrega que una porción
considerable de la producción del Tolima y Cundinamarca, especial-
DEPARTAMENTO 1913-1914 1956-1959
mente de las grandes plantaciones, se halla en manos de antioqueños
transplantados. El valle del río Cunday, en Tolima, cerca del límite Caldas 18.7 30.5
con Cundinamarca, se dice, por ejemplo, que está poblado principal- Antioquia 17.3 16.5
Valle 4.7 13.0
mente por gentes de apellidos antioqueños. Tolima 5.6 16.2
En 1932, la Federación Nacional de Cafeteros levantó el censo del Cundinamarca 18.7 8.0
Santander del Norte 18.7 3.1
café en Colombia, que fue repetido en 1940 12 únicamente para Cun-
Otros 16.3 12.7
dinamarca y Tolima. Dicho censo suministró una evidencia sorpren-
dente de la parcelación de la tierra en las regiones cafeteras a) Kathryn H. Wylie, "The Agriculture of Colombia", United States Department
antioqueñas (cuadro 13). En el Caldas minifundista, que produce el of Agriculture, Foreigh Agriculture Bull. W 1 (Washington, 1942), pág. 40; Boletín
35% del café de Colombia, había sólo 28 cafetales de más de 60 de estadística, F.N.C.

12. Los datos del censo de 1932 se encuentran en el Boletín Extraordinario de

la Federación, No 5 (marzo de 1933); el último para Tolima y Cundinamarca en la
Revista Cafetera de Colombia (mayo de 1942), págs. 2865-2872. Se encuentran
datos más recientes, aunque probablemente menos exactos, en Fundación para el
Progreso de Colombia, La industria cafetera en la agricultura colombiana (1962),
pág. 18.
13. En 1960, aproximadamente el 66 por ciento de todas las fincas de café en
Colombia tenía menos de 10 hectáreas; 26 por ciento tenía de 10 a 50 hectáreas, y
sólo el 8 por ciento tenía más de 50 hectáreas.
214 La colonización antioqueña

CUADRO 13 - Ar;la$ p¡in<;ipal&s .•

C2J Ol"'l!áreas
NÚMERO DE PLANTACIONES DE CAFÉ
DE MÁS DE 60 HECT ÁREAS EN 1932

1111-.., /'
DEPARTAMENTO MÁS DE 100 60 A 100
HECTÁREAS
TOTAL
~ :~
HECTÁREAS MAGDALENA •,

Cundinaman:a 91 68 !57 1
63 51 114
Santander v-·
Tolima 60 62 122 : \
Antioquia 41 65 106 '' ''
,' NORTE\
38 38 76
Norte de Santander
22
~. isANT~~DER \
Magdalena 15 7
23 28
)
Caldas 5
Valle 4 3 7
~.~~~'\ \

,,
~.· '---~--'¡--~,_
~NT~PER .. : /
~ ,_: ,' AAAUCA
CUADRO 14
____ _'
DISTRIBUCIÓN DE LA PRODUCCIÓN MUNDIAL
DE CAFÉ VERDE. 1961-1965 -- .
ÁREA

Brasil
PORCENTAJE

35.4
',' BOVÁCÁ

Colombia
América Central-Méjico
Otros (en el hemisferio occidental)
Africa
Asia y Oceanía
13.2
13.3
5.9
28.4
3.8
- META

. '.. -,
~ _~

,--

El exceso de la oferta ha traído consigo el debilitamiento de los '

' VAUPES
...... ..:.'
precios mundiales y con él crece en Colombia la conciencia de que ;, 1

'
'
\ 1'\.-"" '
el país depende excesivamente de un solo cultivo (casi el 70% de lo ~ .... \ 1 CAQUETÁ
~/'... ',_'
que se devenga por exportaciones proviene del café; además, hay NARIÑO
' ' '

90.000 hectáreas sembradas de café, muchas más que de maíz). Desde

1963 Colombia forma parte del Pacto Internacional del Café, cuyo Mapa8
fin es estabilizar los precios mundiales a través del empleo de cuotas Áreas cafeteras de Colombia (Fuente: Federación Nacional de Cafeteros)
de exportación. La actual política colombiana respecto al café es
reducir la cantidad de tierra sembrada; desgraciadamente, ciertas
 La colonización antioqueña
216
zonas, como las escarpadas laderas volcánicas de la región antioque-
ña, tienen muy pocas alternativas de cultivo. 14
Hasta 1942, cuando se terminó el ferrocarril que une Antioquia
con Cali y Buenaventura, prácticamente toda la producción de café
antioqueño se exportaba por los puertos de Cartagena y Barranquilla
(ver mapa 9). Hoy en día la situación ha dado un vuelco total y el
café de Antioquia (o sea, el 85% de toda la producción colombiana)
es transportado en camión o en tren hasta los terminales marítimos
de Buenaventura. Quizás con la construcción reciente de los se-
senta silos cerca de Medellín resurja el tráfico hacia los puertos del
Caribe, utilizando la troncal del occidente; sin embargo, nada indica
el renacimiento del lento y costoso comercio del café por el río
Magdalena.
El café de Caldas se transporta principalmente por Buenaventura,
pero la antigua vía fluvial del alto Cauca, entre La Virginia y Cali,
ha sido reemplazada por el ferrocarril del Pacífico, que en 1928 ya
había extendido conexiones a Mariquita y Armenia; aun antes, con
la introducción del cable aéreo de Manizales a Mariquita en 1922, el
transporte por el alto Cauca había perdido su exclusividad porque
una pequeña proporción del café se llevaba por el cable aéreo desde
el norte de Caldas hasta el río Magdalena.
A pesar de la revolución en los transportes que se ha verificado
en Colombia en los últimos veinticinco años, la mula es todavía el
vehículo básico del transporte. La topografía de la mayor parte de la
región cafetera no admite la construcción de carreteras, de tal manera
que probablemente el 80% de la cosecha se mueve por mulas de
carga, por lo menos durante la parte del viaje a los mercados locales.
Esta dependencia de los transportes en mulas parece que continuará
en tanto que el café se cultive en los empinados declives. En 1945,
el costo del transporte de los mercados del intérior a las costas
fluctuaba de 1 a 2 centavos de dólar la libra, siendo ligeramente
mayor la cifra para gran parte de Antioquia y Caldas que para las
otras regiones productoras.
14. La industria cafetera en la agricultura colombiana.
El café 217
En las fincas pequeñas, en donde los miembros de la familia son
capaces de desempeñar la labor y donde la mayor parte de los ali-
mentos necesarios se cultiva dentro del cafetal, el único equipo
necesario es una máquina despulpadora barata y manual, para quitar
la corteza y la pulpa de los frutos maduros. Después de despulpados,
los granos fermentan, se lavan y se secan en cajones transportables
o en patios de cemento, con lo que se obtiene el café pergamino.
Parte del primer café exportado a Inglaterra fue café pergamino; el
resto era trillado en pilones de madera o, cuando se trataba de can-
tidades mayores, por la acción de un trozo de madera movido por
caballos o bueyes alrededor de un piso circular.
Las grandes trilladoras en las cuales la envoltura apergaminada es
removida mecánicamente, y los granos de color verde-oliva son
pulidos, clasificados y entresecados, aparecieron primero en Cundi-
namarca y luego en las grandes haciendas de Fredonia. Bien pronto
se establecieron negocios de trilladoras que operaban por medio del
vapor o la electricidad en los grandes centros. Entre las poblaciones
cafeteras con más de tres trilladoras públicas en 1945, estaban: Me-
dellín, 13; Armenia, 7; Líbano, 6; Pereira, 5; Manizales, 4 y Santa
Rosa de Cabal, 4. Otras trilladoras estaban situadas en poblaciones
más pequeñas, tales como Andes, Bolombolo, Bolívar, Concordia,
Sonsón y Belalcázar. Unas pocas pertenecían a compañías norteame-
ricanas importadoras (Hard & Rand, Great Atlantic & Pacific Tea
Co.), pero la mayor de la república era un establecimiento de pro-
piedad particular, de 1.400 sacos de capacidad, en Armenia, en el
Quindío.
Para combatir las tendencias monopolistas, mejorar el crédito y
facilitar el mercado, promover más ventas y establecer centros de
investigación, se fundó en 1927la Federación Nacional de Cafeteros,
una organización semioficial favorecida por un impuesto sobre cada
saco de café exportado de Colombia. Administrada sana e inteligen-
temente para el beneficio común de todos los cafeteros colombianos,
ella ha tenido un efecto· saludable en la industria y por fortuna ha
permanecido alejada de la política interna. Entre los servicios de la
Federación se cuenta la normalización de los tipos de café de acuerdo
con las regiones productoras, lo que anteriormente era un caos en los
218 La colonización antioqueña

mercados extranjeros. Es interesante hacer constar que estas zonas

geográficas arbitrarias no tienen relación con la elevación, los suelos
o los métodos de beneficiar el café, sino que simplemente se refieren L, '
a apuntes administrativos. Así, el café "Medellín", que ha llevado ' '
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una ligera ventaja sobre las otras calidades en los mercados extran- z
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N
jeros, puede incluir el café de cualquier parte del departamento de e
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):
Antioquia, así sea de los suelos esquistosos rojizos de Cañasgordas,
de las altiplanicies de Campamento o Caracolí o de las ricas regiones
volcánicas de Fredonia y Andes. Los cafés "Manizales", "Armenia",
"Sevilla" , son todos vendidos más bajos que el "Medellín" , en /
fracciones de un céntimo, y en raras ocasiones por encima de él. El \., (
mantenimiento de este precio diferencial en favor de los cafés antio-
queños implica un curioso juego de pautas empírico, fijado en parte
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por la tradición. Sin embargo, se dice comúnmente que los cultivos \
~
antioqueños de café han obtenido un precio mayor porque han sido '-.---·\MEDELLfN

escogidos y tratados más cuidadosamente y también porque han ,

crecido, en término medio, a alturas ligeramente mayores que el café

de otras regiones.
El uso dilatado del sombrío en las plantaciones de Colombia da a
la comarca la apariencia de un arbolado natural. Las primeras plan-
taciones de Antioquia estaban al parecer sombreadas por árboles de
la floresta virgen, dejados intencionalmente, como todavía se practica
de manera ocasional en zonas de poca productividad como el valle
del río Nus. La costumbre que se hizo general fue el desmonte de
árboles seleccionados y convenientemente esparcidos y con som-
brío, aun cuando el doctor Ospina, basado en su experiencia de
Guatemala, había dejado abierta la discusión. Su hijo Tulio había
regresado de Costa Rica recomendando con ahínco el abandono de
todo sombrío.Is ECUADOR
Por muchos años se ha discutido en Colombia, lo mismo que en
'',,
otros países cafeteros, los méritos del sombrío en el cultivo del café;
pero pocos antioqueños considerarían actualmente que sin tal requi-
Mapa9
sito pudiera existir una verdadera plantación. La evidencia, empírica Rutas de exportación del café colombiano (Fuente: ECLA/FAO)

15. Estanislao Gómez Barrientos, "Informe sobre la Industria Cafetera Antio-

queña", Boletín Agrícola (Medellín, diciembre de 1916), pág. 102.
220 La colonización antioqueña
en gran parte, sugiere que la superioridad del café cultivado a la
sombra puede relacionarse con cualquier otra cosa menos con el sabor
y el aroma del grano. 16 El sombrío influye principalmente en la
condición del crecimiento vegetativo y en la duración de la vida de
la planta, siendo una de las consecuencias la prolongación del período
de maduración. Resulta de ello que los arbustos pueden ser exami-
nados varias veces y en cada madurez los frutos cogidos individual-
mente con la mano. Por otra parte, en el Brasil, donde el café se
cultiva sin sombra y la calidad es inferior, los frutos maduran lo
suficientemente unidos para permitir que la recolección sea completa
en una sola cogida. Al arrancar los racimos de frutos de la planta con
un simple desgarrón de la mano, inevitablemente quedan incluidos
granos secos y granos verdes. Se cree que estos últimos son los que
contienen ciertos ácidos que dan al café un amargor áspero y dife-
rencia los tipos Santos de los suaves de Centroamérica y Colombia.
En los años húmedos y nublados los cafetales con sombrío están
en condición desventajosa; y en los límites superiores del cultivo del
café, las bajas temperaturas hacen que el sombrío sea menos impor-
tante. En la mayoría de los años y en la mayor parte de las regiones
cafeteras, los plantíos que crecen sin sombrío rápidamente se hacen
leñosos, el fruto es más pequeño y las flores están expuestas a caerse
durante los días de calor. Además, aunque el café sin sombrío produce
muy abundantemente la primera cosecha, su vida es mucho más corta
que la de la variedad que crece en sombrío, y su crecimiento, desor-
denado al convertirse en árbol, frecuentemente hace más difícil la
recolección a mano. La capa nitrogenada procedente de los árboles
leguminosos del sombrío ha sido generalmente considerada como
un factor importante en la alta producción. En Antioquia y Caldas
16. Experimentos en el sur de Florida han demostrado que el café requiere allí
sombrío para su normal crecimiento y fructificación. Muchas de las plantas que se
cultivan en los trópicos tienen el carácter ecológico de hilofitas, esto es, que están
especialmente adaptadas para crecer en las condiciones de la selva, donde el sol y
el viento no llegan a la superficie del suelo, lo que explica por qué muchas semillas
tropicales como el café y el cacao son cultivables solamente en estado de frescura,
y no resisten la sequedad. Su tolerancia para la sombra es también grande. F. O.
Cook, "Coffee and Cacao in Southern Florida", Science, N. S., 1936, págs. 55-56.
El café 221
los árboles mayores sirven para sujetar el suelo en los declives más
empinados, los cuales serían lavados y embarrancados en pocos años
si no fuese por el efecto de estabilización del sistema de raíces y
gracias a la capa de materia orgánica derivada de los árboles de
sombrío. Finalmente, hay una función de los árboles y de los cultivos
de árboles, reconocida recientemente, que consiste en la disminución ,
de la porosidad y por consiguiente, del deterioro de los suelos a
consecuencia de las lluvias tropicales, una consideración que tiene
una serie de consecuencias de importancia abrumadora.t 7 Al plantar
su cafetal a la sombra, el colono antioqueño parece haber sido más
sensato de lo que él mismo creyó.
Durante los tres o cuatro primeros años, o hasta que la plantación
fructifique, el sombrío provisional es proporcionado en todas partes
por los plátanos dominicos. Como cultivos intercalares crecen tam-
bién el maíz y la yuca, los cuales suministran una reserva alimenticia
importante al pequeño cultivador y un margen contra las contingen-
cias del mercado del café. Ocasionalmente, como ocurre en los alre-
dedores de Salamina y en las eminencias del Quindío, los plátanos
solos proveen el sombrío de las plantaciones en producción. En todas
partes, algunos de estos platanales no son destruidos para proveer de
vituallas a las familias de los trabajadores, y de los propietarios
mismos, aun después que su función de sombrío ha sido reemplazada
con árboles mayores. No requieren cuidados y se reproducen natu-
ralmente por medio de retoños donde la sombra no es muy densa.
Naranjos, toronjas, aguacates y mangos se encuentran también co-
múnmente en los cafetales en producci.ón, árboles que proveen de
frutas frescas a los trabajadores y sus familias. Ocasionalmente se
encuentran otras plantas económicas, tales como chachafruto (etyth-
rina edulis), cañafístula (cassia moschata) y quina; aun la pulpa
blanca y dulce de las vainas gigantes del guama son deseadas por
los niños y vendidas en los mercados.
17. Véase Félix Rawitscher, "Die Erschopfung Tropischer Boden infolge der
Etwaldung", Acta Tropica (Basle, 1946), vol. 3, No 3, y Pierre Gourou, Les Pays
Tropicaux (París, 1947).
 La colonización antioqueña
222
Entre los árboles de sombra, cada región tiene sus favoritos. Para
los antioqueños, las numerosas especies de los guamos nativos (inga
spp ), son, por sobre todos, los más importantes. Ellos tienen un
crecimiento rápido y son árboles leguminosos de hojas anchas Y
coriáceas y de amplia copa. De entre ellos, el más comúnmente
empleado es el guamo bejuco (inga spuria), que se distingue por sus
legumbres o vainas largas enroscadas, velludas y cilíndricas, estriadas
longitudinalmente. Como en los últimos años esta especie ha sido
atacada por un hongo, se la ha reemplazado progresivamente con el
guamo machete (/. spectabilis), más grande y copudo, muy común
ahora en el Quindío, donde a veces se le llama santafereño.
En las primeras plantaciones antioqueñas el árbol de sombra pre-
ferido era el hermoso pisquín (albizzia spp ), cuya alta copa, semejante
a una sombrilla, permite que los rayos del medio día se filtren sobre
el campo. Mas como su vida es corta y sus raíces superficiales, es
fácilmente derribado por los vientos fuertes, con el consiguiente daño
de los cafetos que están debajo, y se le ha abandonado al fin como
sombrío. Muchos de los cafetales de Fredonia y Valencia están sem-
brados de troncos de árboles de sombra caídos por deterioro parcial.
Aunque la sombra favorece el vigor y la longevidad del cafeto,
trae consigo ciertos peligros, especialmente cuando es muy densa. El
temor al hongo de la hoja, stilbumflavidum (gotera), ha hecho en los
últimos años que algunos cultivadores prescindan de toda sombra,
excepto la del plátano banano, la cual, a su vez, conduce a una seria
marchitez en las bajas alturas, donde la gotera es más grave. Más
importante, pero menos comprendida, es la amenaza de la salud
humana a causa del medio húmedo y pútrido de los bellos y engañosos
cafetales.
El problema del sombrío se ha complicado con la escasez· de la
provisión de madera combustible y de construcción en muchas re-
giones, tales como el Quindío, donde las únicas reservas utilizables
son los árboles de sombra dentro de los cafetales. La leña procedente
de dichas reservas proporciona una fuente importante de renta suple-
mentaria, la cual, durante los períodos de depresión del grano, es más
valiosa que el mismo café. Ha sido necesario restringir el corte de
árboles de sombra por medio de una legislación local, porque los
El café 223
derribadores invaden aquellas reservas, de preferencia a tener que
hacer penosas jornadas dentro de las selvas de las altas cordilleras.
En Antioquia, el método común de podar es desmochando el cafeto
a una altura de un metro y medio después de la primera cosecha. Este
corte debe hacerse, según dirá gustoso el campesino, durante el
período de la luna creciente. Esto deja un árbol de tronco sencillo
que es accesible sin necesidad de escalera, y que ha sido favorable-
mente comparado con el sistema de tronco múltiple de Costa Rica y
con el doble tronco de Guatemala, sistemas que han sido ensayados
en la estación experimental de Chinchiná.
El libre crecimiento, sin ninguna poda, fue el sistema original
empleado en Santander, y aún se practica en algunos cafetales del
flanco oriental de la Cordillera Central (Manzanares, Fresno) y en la
región del Nus, en Antioquia, pero siempre en plantaciones de poco
rendimiento.
El uso de semilleros para la propagación de las plantas ha sido
practicado en Antioquia desde hace largo tiempo por la mayor parte
de los cultivadores de café, lo cual había sido recomendado firmemente
por el opúsculo de Ospina de 1880. Sin embargo, muchos campesinos
hacen todavía sus plantíos con los que nacen al azar en el cafetal, y no
hacen selección ninguna de las semillas, resulte lo que resultare. Según
Chardón, el "sistema antioqueño" de la preparación de semilleros,
que él descubrió después de una visita a Fredonia en 1928, ha sido
desde entonces adoptado en Puerto Rico. 18 Sin embargo, cuando
observó a los colonos antioqueños de las nuevas tierras del Valle del
Cauca, quedó sorprendido de ver que ellos no empleaban el método
de los semilleros que había visto practicar en Fredonia.
La congestión de las cosechas ha sido reducida al mínimo en los
cafetales colombianos, a causa de que la prolongación del período
de recolección se ha extendido a dos etapas de varias semanas de
duración cada una, normalmente durante el tiempo de las lluvias más
fuertes. Como resultado de esto, no hay necesidad de importar todos
los trabajadores, pues las pocas haciendas de categoría mantienen
familias residentes, sobre la base de una para cada cinco mil árboles;
18. Chardón, op. cit., pág. 254.
 CUADRO A
LLUVIA EN MEDELLÍN, M.M.

JUNIO Juuo AGOSTO SEPTIEMBRE OcTUBRE NoviEMBRE DICIEMBRE ToTAL

PROCEDENCIA AÑOS ENERO FEBRERO MARZO ABRIL MAYO

163.8 38.1 114.3 123.1 279.4 238.7 140.9 63.5 1.693.7

T. Brothers Cía. 1908 130.8 69.8 97.7 233.6
445.2 237.4 87.6 157.4 152.4 193.0 166.3 88.9 2.038.6
1909 49.5 157.4 76.2 227.3
189.2 172.7 196.8 157.4 193.0 238.7 144.7 88.9 1.952.7
1910 90.1 107.9 152.4 220.9
186.6 129.5 40.6 80.0 45.7 168.9 85.0 46.9 1.143.7
1911 87.6 95.2 34.2 143.5
135.6 101.8 131.3 11 1.7 104.1 180.3 171.4 92.9 1.219.4
1912 8.8 30.7 74.4 76.4
146.3 121.4 94.7 162.0 138.1 186.2 60.0 1.411.8
1913 63.5 9.3 72.8 158.2 199.3
93.2 21.0 30.5 94.8 161.7 69.3 88.5 864.8
1914 35.2 9.8 59.0 102.0 99.8
100.5 63.8 86.0 157.2 137.0 89.5 17.0 1.064.2
1915 33.3 80.7 38.9 69.0 191.3
192.0 188.2 237.0 191.0 223.2 173.5 85.0 2.062.8
1916 174.5 158.8 121.6 163.0 155.0
174.8 140.1 167.0 270.2 133.1 110.8 70.8 1.745.3
1917 61.5 54.9 100.2 217.8 244.1
221.7 43.5 69.3 31.8 175.3 118.6 88.9 1.454.2
U. de Antioquia 1918 24.8 126.2 158.6 161.7 233.8
186.9 79.2 81.6 154.0 95.3 131.2 62.5 1.048.3
1919 11.3 27.5 22.6 161.2 35.0
109.8 92.9 135.1 198.7 175.3 68.1 58.4 1.264.5
1920 22.9 11.3 63.9 100.3 227.8
100.0 93.9 104.5 157.9 141.8 128.5 95.0 1.510.4
1921 59.5 98.8 235.8 112.7 182.0
161.6 52.0 184.1 148.1 175.4 204.7 150.0 1.510.9
1922 29.5 67.4 92.5 118.5 127.1
104.0 18.4 123.2 73.4 79.9 17.1 13.0 754.5
1923 24.6 14.5 91.9 70.3 124.2
288.9 209.4 199.2 247.4 206.2 218.3 102.1 2.177.3
F. Na!. de Minas 1924 60.0 135.0 93.6 107.6 309.6
113.9 113.1 109.8 270.7 47.0 141.3 10.0 1.387.5
1925 99.4 74.1 138.0 173.3 96.9
228.2 118.3 105.6 231.2 107.8 68.2 1.334.6
1926 53.0 78.0 5.6 41.7 114.7 182.3
199.1 71.8 146.0 236.5 268.6 224.6 43.0 1.966.0
1927 85.0 163.5 76.8 182.4 268.7
100.8 138.0 160.6 144.5 286.1 85.2 1.604.3
1928 34.8 56.8 144.3 118.8 228.2 106.2
55.0 158.3 151.5 190.4 86.9 22.9 1.704.4
1929 27.6 56.0 190.7 300.3 267.0 197.8
40.4 124.8 50.8 300.1 97.1 23.3 1.226.9
1930 12.0 143.0 39.0 239.3 66.0 91.1
144.0 201.8 105.5 190.8 98.8 148.1 98.8 1.415.7
1931 3.5 15.8 57.8 128.5 222.8
120.5 86.3 156.0 109.0 175.8 159.0 71.3 1.427.2
1932 47.5 24.9 90.6 191.1 195.2
98.5 105.9 142.3 209.1 237.9 142.4 1.531.5
1933 22.4 11.6 114.4 124.2 146.0 176.8
63.3 118.7 133.0 213.2 145.2 25.0 1.278.4
1934 76.4 99.5 39.5 73.3 164.9 99.4
172.1 143.3 206.0 35.5 221.7 190.5 44.4 1.669.1
1935 104.1 93.9 39.9 200.1 217.6
Continúa ...

Continuación ...

PRocEDENCIA AÑOS ENERO FEBRERO MARZO ABRIL MAYO JUNIO Juuo Aoosm SEPTIEMBRE OcTUBRE NoviEMBRE DICIEMBRE TOTAL

1936 46.2 72.3 86.5 126.6 214.4 140.4 76.1 63.3 157.2 404.3 90.5 42.2 1.520.0
1937 103.1 103.9 100.5 110.3 183.2 137.0 101.2 132.3 256.1 144.8 143.0 114.2 1.629.6
1938 58.8 137.1 83.0 196.4 195.1 109.7 114.8 294.3 143.1 132.0 118.1 128.5 1.710.9
1939 54.2 26.0 98.5 98.6 160.0 82.4 65.8 79.2 192.4 186.9 136.5 53.8 1.234.3
1940 4.4 39.2 45.4 76.1 105.6 114.6 48.2 55.1 155.9 168.5 222.0 49.2 1.084.2
1941 52.0 57.6 41.4 104.5 128.7 JI 1.9 53.7 121.5 178.1 56.8 165.7 104.2 1.176.1
1942 5.4 39.6 121.1 207.3 199.3 105.8 108.8 132.0 153.3 136.0 171.5 106.4 1.486.5
1943 76.5 67.0 150.4 254.0 149.9 112.4 74.4 95.0 83.3 164.4 167.9 39.9 1.433.1
C. San Ignacio 1944 32.9 87.4 106.1 97.0 264.1 241.6 53.0 155.7 132.1 217.3 98.4 61.1 1.546.7
1945 32.1 25.1 56.3 172.8 240.5 37.4 101.7 195.6 93.6 120.3 111.1 110.3 1.296.8
1946 85.0 89.8 151.9 123.3 134.2 24.9 52.4 88.7 114.8 169.2 126.1 117.5 1.277.8
1947 52.4 47.7 45.1 126.5 215.9 147.7 167.4 119.0 272.9 231.6 101.6 32.0 1.559.8
1948 10.3 68.7 55.0 200.9 196.4 125.9 73.3 175.3 122.4 209.7 151.9 88.2 1.478.0
1949 42.4 30.1 62.1 83.2 206.0 150.6 117.9 241.7 111.8 265.7 105.7 44.1 1.461.3
P. Villa Hermosa 1950 42.0 110.4 194.1 162.7 209.2 326.0 103.5 191.4 108.0 170.6 145.5 53.6 1.817 .O
1951 54.9 100.4 59.1 189.9 82.9 85.8 118.1 159.9 111.7 122.5 62.2 67.6 1.215.0
1952 28.3 69.0 122.4 140.1 198.0 163.0 119.1 100.0 136.7 98.0 231.3 157.0 1.562.9
1953 19.1 39.2 89.2 105.9 230.2 56.3 62.8 31.2 194.3 178.7 186.3 52.8 1.246.0
1954 32.8 23.1 45.2 145.5 117.0 144.4 113.9 100.7 118.6 199.5 95.8 153.4 1.289.9
E. Meteorológica 1955 5.7 24.9 103.7 245.1 150.0 133.9 175.0 89.7 219.2 233.9 183.0 140.6 1.707.7
1956 84.7 162.3 102.4 150.5 255.3 132.9 113.1 168.2 111.8 218.7 112.6 110.0 1.722.5
1957 10.1 30.9 24.6 179.9 254.1 24.6 52.3 64.1 123.9 205.0 98.3 16.7 1.084.5
1958 65.5 12.0 71.2 110.5 208.9 63.8 48.9 90.3 57.6 109.8 124.6 38.9 1.002.0
1959 42.2 8.5 93.7 113.5 166.7 143.9 102.2 136.6 137.8 122.4 79.8 46.3 1.193.6
1960 57.4 56.3 88.3 161.1 137.4 81.4 85.9 86.5 152.4 127.1 79.2 73.6 1.186.6
Suma total 2.631.5 3.600.8 4.720.1 7.902.2 9.840.4 7.142.7 5.198.4 6.796.4 7.886.4 9.356.0 7.357.2 3.935.4 76.367.5
Promedio 49.6 67.9 89.0 149.1 185.7 134.8 98.1 128.2 148.8 176.5 138.8 74.2 1.440.9

En cuanto al régimen de lluvias, continúa siendo bastante uniforme según puede observarse en la tabla correspondiente, donde se
advierte que los años más secos fueron los de 1914 y 1923, y los más lluviosos 1916 y 1924, durante 58 años de observaciones
pluviométricas en el presente siglo.
226 La colonización antioqueña
dichas familias contratan el trabajo, ya sea al jornal o bien con
participación en lo que recogen. En este último caso, al jefe de la
familia se le asigna una parte dada del cafetal, por la cual él se hace
responsable, y si requiere una ayuda de fuera, se obtiene y la paga
dicho subcontratista. La recolección es especialmente la ocupación
de muchachas (chapoleras), que cantan a la par que trabajan durante
la recolección del café, siendo éste uno de los rasgos tradicionales
de la estación.
Como sucede con muchos otros cultivos de árboles, hay tendencia
a que los buenos años sean seguidos de otros malos, probablemente
debido al agotamiento de la planta durante las estaciones de excep-
cional producción, incitado por el tiempo o por la excesiva madura-
ción. En 1944 murieron en el Quindío miles de árboles después de
un año de cosechas ubérrimas. El solo cafetal de 400.000 árboles de
Luis Arango, en La Tebaida, perdió 50.000 árboles por esta causa.
Los cafeteros han preferido los declives más empinados para sus
plantíos, tanto por el mejor avenamiento del terreno como porque
generalmente están dentro de la tierra templada. No es raro encontrar
vertientes de 40 a 45 grados cultivadas en el norte de Caldas Y el
suroeste de Antioquia, y hay frecuentes relatos de daños y muertes
de campesinos que han caído y rodado de sus rozas o labranzas. Los
cultivos sin sombrío, como sucede con el maíz, suelen ser especial-
mente desastrosos en tales declives. El desgaste del suelo en los
cafetales es moderado, porque tanto las hojas anchas de los cafetos
como de los árboles de sombrío amortiguan la fuerza de las lluvias
torrenciales y los procedimientos para desarrollar las raíces ayudan
a afirmar el suelo. 19 En algunas regiones, como en los alrededores
de Fredonia y Venecia, grandes cantos rodados de lava forman es-
pecies de terrazas naturales que pueden prolongar la vida de las
plantaciones. Con todo, en algunas pocas vertientes hay cafetales en
19. Mariano Ospina Rodríguez reconoció el problema de la erosión en su opús-
culo de 1880, El cultivo del a~fé, cuando escribió: "El café crece y frutifica también
en terrenos de un declive muy rápido, pero la plantación no puede ser de mucha
duración, porque habiendo necesidad de mantener desnudo de yerbas Y malezas el
terreno, las copiosas lluvias tropicales arrastran la tierra y desarraigan los árboles".
El café 227
ruina que nunca se replantaron. Más frecuentemente, en los últimos
años, cuando ha declinado la producción, se abandonan prematura-
mente las plantaciones y se les siembra pasto Y araguá para criar unas
pocas reses de blanco orejinegro. Municipios de declives empinados
como Sonsón, Salamina y Aguadas han sido los centros de mayor
emigración, habiendo sido abandonadas 20 sus tierras agotadas para
ir en busca de mejores suelos en el Quindío y el Tolima. Sin embargo,
dado lo empinado de estas vertientes, parece admirable desde luego
encontrar la comarca en un aspecto tan bueno como lo está. La
explicación se halla en el origen reciente de la ocupación, junto con
la naturaleza conservadora del cultivo de los árboles. Colombia tiene
varias tierras maltrechas por la erosión -Hugh Bennet, del Servicio
de Conservación del Suelo de los Estados Unidos, dice que el 50%
de las tierras arables han sido arruinadas o deterioradas por la ero-
sión21-, pero esas son las tierras más antiguas de la ocupación,
especialmente en los suelos primarios de las altiplanicies de la Cor-
dillera Oriental, 22 y en la región aurífera del macizo de Antioquia.
A pesar del creciente reconocimiento de la gravedad del problema
de la erosión, no se ha adoptado ningún método a gran escala para
la reorganización del sistema de cultivo. Es más, todo parece indicar
20. Algunos de los abandonados se deben a las enfermedades de hongos, la
mayor parte de las cuales sólo recientemente se han vuelto graves. La gotera, un
hongo que deja puntos blancos en las hojas y frutos, ha destruido muchas fincas en
Caldas. La llaga y la mancha de hierro también se han vuelto virulentas. La
decadencia de los cafetales en la región del Fresno se ha atribuido a la palomilla.
El tizón, del Viejo Mundo (Heme tia Vastatrix), nunca ha llegado a ser estable. Entre
las enfermedades del café y las vertientes empinadas hay una correlación clara, que
sugiere que una planta en condiciones de debilidad procedente de la erosión puede
favorecer ese conjunto de infecciones.
21. Hugh Bennet, "Soil Conservation in Latín America", en Plants and Plants
Science LatinAmerica, Franz Verdoon, ed. (Waltham, Mass, 1945), págs. 164-169;
véase también William Vogt, Road to survival (New York, 1948).
22. Los viajeros están en condición de apreciar la destrucción por erosión en
Colombia, porque la región de Bogotá y las altiplanicies accesibles a lo largo del
camino real a Pamplona han sido, de todas, las más cruelmente explotadas. El viaje
de 20 millas entre Bogotá y el espectacular Salto de Tequendama se hace a través
de una región de suelo casi totalmente destruido. Los municipios de Bosa y Soacha
son esqueletos por la erosión.
228 La colonización antioqueña
que puede aumentar el cultivo de café sin sombrío. Numerosas fincas
han estado experimentando en los últimos años con una nueva varie-
dad importada del Brasil, llamada caturra, que no necesita sombrío.
El caturra inicia su vida productiva mucho más temprano y el hecho
de que su rendimiento sea hasta tres o cuatro veces mayor que el de
las variedades típicas le resta importancia a la cortedad de la vida
del árbol. N o obstante la inferioridad de la calidad y el incremento
de los peligros de la erosión, la difusión del caturra parece inevitable
a muy corto plazo, pues aparentemente el rendimiento del capital
invertido es mayor que el de las variedades que necesitan sombrío.
Se elaboró un plan a cinco años ( 1963-1967), con base en préstamos
externos, para el desarrollo de una economía diversificada en el
Caldas rural (rico en café); se pretendía incrementar la tasa de cre-
cimiento económico al tiempo que se reducía la preponderancia del
café en el producto bruto del departamento del 61 al 49%; sin em-
bargo, es muy difícil ofrecer alternativas de cultivo para las escarpa-
das laderas volcánicas, donde se encuentran los cafetales más
marginales. En 1964 también se dio comienzo a la "Operación Café"
en Antioquia; aspiran a aumentar el rendimiento y la calidad pero no
la producción total ("más café en menos tierra"); ésta es actualmente
de 1.3 millones de sacos, lo que convierte al departamento en el
primer productor de Colombia.
Es muy significativo el hecho de que se hayan mantenido los
actuales niveles de producción de café colombiano a pesar de los
impuestos especiales -altamente discriminatorios- y de la tasa de
conversión del dólar, que en 1966 representaba el equivalente a un
recargo del 51% sobre el valor original de la cosecha.
CAPÍTULO XI
TRANSPORTES
El respeto por las flechas envenenadas de los irreductibles indios del
Cho~ó, Yla reputación de la región como tierra pantanosa productora
de fie?res, contribuyeron al abandono de la primera ruta de los
con~Uistadores hacia el interior de Antioquia, desde el Caribe, por
la VI~ del golfo de Urabá. Sin embargo, el factor verdadero fue la
política restri:ti~a de comercio de la España colonial, que hizo de
Cartagena_ el umco puerto legal y de cita y excluyó completamente
el comerciO con las banderas de otras naciones. Sólo el tráfico de
contrabando siguió este corto atajo al mar, después de 1540, porque,
aunque_ la ~osta Caribe distaba aquí la mitad de la que se empleaba
de _AntwqUia a Cartagena, la navegación del río Atrato y sus tribu-
tano~ ~ la ent~ada de navíos extranjeros en el golfo de Urabá estaban
prohibidas baJO pena de muerte. Sin embargo, el comercio de con-
trabando era a veces considerable. Antonio Arévalo escribía así en
1761:
De éstos, el de Guacub~ es bastante caudaloso (... ) y navegable por
muc~as leguas para subir a la provincia de Antioquia, cuya capital
est~a a cosa de 16 leguas de su boca, 8 de navegación y 8 de camino
de tierra b~eno, pero ést~ no está permitido, y sólo saben y usan los
contrabandistas para las Introducciones ilícitas de géneros que com-
pran a los extranje~os que frecuentan el golfo para este trato, que les
es de suma ganancia por la prontitud y facilidad de las condiciones
que po: aquí ~on ~e un ~osto excesivamente inferior al que tiene po;
el cammo ordmarw de tierra del Reino, en que emplean tres meses.
230 La colonización antioqueña
Otra relación de 1793 menciona también la vía 1 del río León a
Antioquia "como bien conocida entonces por los contrabandistas". 2
Otro contrabando para la región del alto Cauca subía el río Atrato
hasta Lloró (arriba de Quibdó), y de ahí a un día de jornada en canoa,
río Andágueda arriba, hasta Bagadó, donde la carga era de nuevo
transportada por tierra a Cartago y Cali.
Las relaciones comerciales entre Antioquia y las minas del alto
Chocó parecen haber sido escasas hasta después de 1779, cuando se
abrió un nuevo camino para unir a Urrao con las bodegas de Arquía
(adyacente al pueblo de Bebará), en una rama navegable del río
Atrato.3 El tiempo empleado en este camino por un indio carguero
era de diez días, desde Santa Fe de Antioquia. Este comercio, sin
embargo, era de naturaleza muy limitada, y el alto Chocó, unido
desde hacía largo tiempo políticamente con la provincia del Cauca,
continuó siendo provisto a través de Cartago, hasta la apertura reciente
de la carretera Bolombolo-Quibdó.
Puerto Espíritu Santo es el nombre de un lugar casi olvidado en
Antioquia, a pesar de haber sido durante mucho tiempo del período
colonial el puerto principal de entrada de mercancías y viajeros a
Santa Fe de Antioquia, procedentes de Cartagena y Mompox. 4
El bajo río Cauca era fácilmente navegable hasta Cáceres, y con
más dificultad canoas y balsas podían ser empujadas río arriba treinta
millas hasta Espíritu Santo, punto desde el cual había diez de camino
de tierra hasta Santa Fe. Ascendiendo en canoas por el río Magdalena,
había de quince a dieciséis días; pero descendiendo, sólo se requerían
l. Colección de documentos inéditos sobre la geografía y la historia de Colom-
bia, Antonio B. Cuervo, 4 vols. (Bogotá, 1891-1894 ), vol. 2, pág. 253.
2. Del Golfo de Urabá a Antioquia, se hacía un viaje de veinte a veintidós días
de duración, con doce a catorce días navegando a fuerza de canalete en el río León
y ocho días por tierra. Joaquín T. Fidalgo, "Derrotero de las Costas de América
Septentrional desde Maracaibo hasta el Río de Chagres". Cuervo, Colección de
Documentos ... vol. 1, págs. 188 y sgts.
3. Archivo de Antioquia, Medellín, Caminos, Colonia, tomo l, expedientes
10-11.
4. El primer gobernador de Antioquia, Andrés de Valdivia, al parecer entró a la
provincia de Cartagena por esta vía en 1570. José María Restrepo Sáenz, op. cit.,
Gobernadores de Antioquia, pág. 6.
Transportes 231
dos días y medio. Son numerosos los relatos en que se describen los
peligros al navegar por la estrecha y profunda garganta del Cauca,
arriba de Cáceres, donde eran numerosas las pérdidas de carga en los
rápidos y remolinos. El tráfico era suspendido durante los meses de
verano, cuando el río estaba bajo. s
En 1788, Mon y Velarde escribía que Espíritu Santo era todavía
el puerto de entrada para todo comercio de Santa Fe de Antioquia,
pero que no había allí construcciones permanentes.6 Menos de veinte
años después, la vía estaba abandonada, aunque ya comenzaba a
discutirse la canalización del Cauca.
El abandono de Espíritu Santo se explica por la decadencia de
Santa Fe, 7 y por la apertura de las nuevas vías de Palagua y Juntas,
desde el río Magdalena a Rionegro y Medellín.s
El antiguo camino de Nare había sido la ruta más importante del
comercio indígena que unía el río Magdalena con el interior de
Antioquia, aun antes de la llegada del hombre blanco. Durante buena
parte del período colonial, dicho camino fue el principal enlace entre
Bogotá y Medellín. De Bogotá el camino bajaba al puerto fluvial
de Honda, de donde se tomaban champanes o balsas para descender
5. Archivo Nacional, Bogotá, Caciques e Indios, tomo 3, fols. 1-211. Este
interesante volumen contiene disposiciones relativas a las bodegas de Puerto Espíritu
Santo de 1756 a 1761. Las declaraciones indican que pasaba un contrabando con-
siderable a través del puerto, y que era notorio "que los vecinos de San Andrés y
Junco viven del comercio de contrabando".
6. Mon y Velarde, op. cit., pág. 9.
7. Las destinaciones de la mercancía importada durante el período de cinco años,
de 1773-1778, fueron:
Para Antioquia 451 cargas 701 3/4 cargas
Para Medellín 259 2.394
Para Rionegro 301 112 2.147 3/4
1.011 112 cargas 5.243 1/2 cargas
El registro, suscrito en Santa Fe de Antioquia, en setiembre 1o de 1778, no incluye
naturalmente las mercancías de contrabando. Archivo de Antioquia, Medellín, Co-
lonia, tomo 1, Expediente 9.
8. Una pequeña cantidad de carga, principalmente destinada a Remedios, entraba a
la provincia de San Bartolomé, una bodega en el Magdalena, a pocas millas al norte del
Puerto Berrío actual. Un informe de la apertura de esta vía en 1778 se encuentra en
Archivo de Antioquia, Medellín, Caminos-Colonia, tomo 1, Expediente 8.
232 La colonización antioqueña

el río Magdalena, durante dos días y medio, hasta el pequeño poblado 1

1

en la boca del río N are. De ahí el camino seguía por tierra en dirección ~Remedios
noroeste, por el valle del río Nus, hasta Yolombó; y de ahí al río
1
Porce. Un ramal importante continuaba de Yolombó hacia el norte, 1
1
a los campos mineros de Zaragoza y Remedios, y otro iba hacia el
occidente, a Santa Rosa de Osos y Antioquia.
El privilegio de mantener las bodegas en Puerto Espíritu Santo y
en Nare fue buscado con vivo interés y se volvió objeto de muchos
litigios durante el siglo XVIII. Los concesionarios se encontraban en Urrao e
posición estratégica, porque las embarcaciones del río raras veces
estaban disponibles para permitir a los viajeros continuar su excursión
a Honda y a Mompox. Del mismo modo, los pasajeros y cargas Concordia

destinados a Antioquia estaban sujetos a las mismas largas dilaciones,

porque la falta de pastos hacía imposible para las recuas estar en los
puertos por más de un día. Aunque se autorizó un recargo de bodega
de dos reales por mula cargada sobre todas las mercancías que pasaran ---- -- _(7)
por Nare, las construcciones eran pajizas, llovedizas y comidas por
eF>e.nsilvania
los gusanos.9
Tan largo y difícil era el viaje por tierra desde Nare, que por lo
regular era necesario llevar doble número de mulas en relación con
el número de cargas. En invierno no era raro que se perdieran por
completo las recuas de mulas en los tremedales de los caminos
estropeados y, ocasionalmente, una mula perecía a causa de los tigres
o pumas.
Es típica la relación que hace el gobernador Silvestre de su expe-
riencia en el camino de N are en 1775: lO

Cuando entré por dicho camino a servir este gobierno, que con haber Mapa JO
entrado 50 mulas a sacarme con mis criados y equipaje, tardé diez·y Principales caminos de herradura.
Las líne~s de raya.s representan los caminos de la colonia; las líneas punteadas,
los camm?s ~el siglo XIX. 1_, Nare; 2, Juntas-Palagua; 3, Herveo; 4, Popayán;
5, Qumdw; 6, Nus; 7, Vdlegas; 8, La Gloria; 9, Ruíz; 10, Caramanta.
9. El Oidor Mon y Velarde informa al virrey en 1788: "La administración de
las bodegas de Nare, usurpadas hace muchos años por intrigantes o explotadores en
perjuicio del Rey y del pueblo, ha sido desgraciadamente uno de los obstáculos al
desarrollo de la desgraciada provincia de Antioquia" (op. cit., pág. 48).
10. Francisco Silvestre, "Relación que se cita, presentada al Excelentísimo Sr.
Virrey de Santa Fe" (Mayo 8, 1776), Archivo Historial (Manizales, julio de 1919),
págs. 551-560.

234 La colonización antioqueña
siete días hasta el sitio de Yolombó, y me detuve en él quince, mientras
me sacaban algunas cargas de la ropa de mi uso y abastecimiento que
había sido forzoso ir dejando en el monte. No obstante de haber entrado
dos veces mulas de socorro y haber perdido diecisiete sus dueños.
Las demoras al cruzar los ríos eran especialmente numerosas e
irritantes. El paso del Nus, realizado en un puente de cuerda inseguro,
usualmente requería un día entero. El promedio de tiempo empleado
en un viaje de Nare a Medellín, era de doce a catorce días, que en
buen tiempo se reducía a diez días. Por regla general, dos arrieros
podían manejar diez mulas, y cada animal transportaba de 200 a 250
libras. 11
Se había ordenado la construcción de un camino nuevo Y más
directo a Rionegro en 1779. Éste iba de las bodegas de Palagua, a
siete millas de N are, Magdalena arriba, directamente al oeste a través
de San Carlos y los florecientes centros comerciales de Marinilla Y
Rionegro a Medellín. Era no sólo más corto que el antiguo camino
por la vía de Yolombó, sino que además estaba provisto de a~~unos
pastos en las secciones altas y de abundantes palmas en la regwn d~l
río. Muy pocos viajeros pasaban por el antiguo camino de Nare sm
contraer "la fiebre", y sin embargo, había testigos que en esos años
aseguraban que la vía de Palagua estaba singularmente libre de pestes
y enfermedades.
Pocos años después de la apertura del camino, las principales
bodegas se habían trasladado a Juntas de Nare, en la confluencia del
río Nare con el río Samaná, cinco leguas arriba del río Magdalena Y
cabecera de la navegación en canoas. Estas bodegas se convertían
frecuentemente en el punto más importante de depósito de mercancías
destinadas al interior de Antioquia, y el camino de Juntas se volvió
12
el principal enlace de la provincia con el mundo exterior.
11. Archivo de Antioquia, Medellín, Caminos-Colonia, tomo 1, Expediente 9.
12. Una vía alternativa, ligeramente hacia el norte, pasaba por San Rafael Y era
conocida con el nombre de Camino de Muñoz. José Manuel Restrepo observa que
éste era menos popular que el Camino de Juntas, pero igualment~ bueno Y capa_z de
ser mejorado. Pero la mayor parte de los viajeros durante el siglo XIX segma el
camino más meridional a través del valle de San Carlos.
Transportes 235
Al comenzar el siglo XIX empezó a usarse una segunda vía que
acortaba en varias leguas el antiguo camino de Nare. Éste pasaba por
un lado de Yolombó, al sur, siguiendo el divortium aguarum Nus y
N are y pasando por Santo Domingo_ Las bodegas de este camino
estaban en Remolino, una legua abajo de Juntas, en la banda izquierda
del río Nare, cerca al sitio de la planta que suministra hoy cemento
a Medellín.
Este desarrollo aumentó considerablemente la importancia de la
antigua población ribereña de N are (lslitas), que entonces se convirtió
en lugar de acumulación de las mercancías que entraban a Antioquia
por cualquiera de los dos caminos. 13 Los comerciantes de Mompox
se dirigieron aquí en número apreciable, cuando aquel antiguo centro
comercial, situado en un brazo poco profundo del río Magdalena,
quedó aislado después de la introducción del primer buque de vapor
en 1824. Esclavos libres, especialmente de las minas de Yolombó,
aumentaron la población en las décadas del cuarenta y del cincuenta,
de tal modo que desde entonces la población es de predominio ne-
groide. Solamente hacia el fin de la Guerra de los Mil Días, en 1902,
Puerto Berrío, estación terminal del ferrocarril, reemplazó los puertos
de Nare como la puerta principal de entrada a Antioquia. 14
Otro camino suplementario entre Bogotá y Antioquia, usado oca-
sionalmente en los primeros tiempos coloniales, fue el largo y tedioso
de Herveo. En él se empleaba un mes de viaje en buen tiempo, y dos
meses en la estación lluviosa, y había que vadear numerosos e inse-
guros torrentes. Entre Mariquita y Rionegro se atravesaban selvas
despobladas, excepto en el páramo, donde había "pasto para 200
13. Antonio J. Duque, Repertorio Histórico (Medellín, marzo de 1937), págs.
440-445.
14. Las mulas fueron siempre preferidas a los bueyes en el comercio del río
Magdalena, aunque los últimos fueron empleados ampliamente en otras partes de
la provincia. Schenck observa que muchos bueyes se usaban en el tiempo en que él
viajaba (1880), a causa de una epidemia que había en las mulas y que había hecho
desaparecer muchas bestias a lo largo de los caminos, especialmente a los dos días
de salida de lslitas. La epidemia había causado una gran escasez de mulas y una
acumulación de mercancías en las bodegas. Una mula de silla a Medellín, que
normalmente costaba ocho o diez pesos, entonces subió a veinte y veinticinco pesos.
Ferdinand von Schenck, op. cit., vol. 29, pág. 87.

236 La colonización antioqueña
mulas" . En el lado oriental de la cordillera, el camino atravesaba el
turbulento río Guarinó más de treinta veces. Sin embargo, el impuesto
sobre el cacao y las telas, exigido a las mercancías que pasaban por
Honda era evitado de ese modo.ts Aunque el comercio entre Bogotá
y Anti~quia dejó de usar este camino después de q~e se a~ri? el de
Juntas, permaneció en uso muchos años como la lmea pnnc1pal de
abastecimiento para las minas de Marmato y Supía, hasta cuando fue
reemplazado por los nuevos caminos construidos de Manizales hacia
el oriente después de 1850.
Durante el período colonial, las relaciones comerciales y eclesiás-
ticas de Antioquia con el sur fueron más estrechas que con cuales-
quiera otras secciones de la Nueva Granada. Con todo, el camino de
Popayán tuvo siempre muy mala reputación. El camino de c~rga de
Medellín a aquella ciudad requería veinticinco días en buen tiempo,
y más en el malo; y la mayor parte a través de tierras palúdicas.
Restrepot6 lo llama "quizá el peor y el más arruinado" de todos los
caminos que entraban a la provincia; de tal manera que el correo Y
mucha parte del tráfico de ropas de Quito, y cacao de Timaná, pasaban
por la vía de Honda a Nare. . .
De Medellín, el camino iba por la vía de Rionegro y Arma VIeJO,
atravesando el río Cauca en el paso de Bufú y prosiguiendo por
Anserma, Cartago y Cali. El viaje hasta Cartago era considerado la
mitad del camino (once o doce días). Se hacía a través de un terreno
excesivamente quebrado, y pasando y repasando gran número de
torrentes, los cuales, en las estaciones lluviosas, frecuentemente eran
invadeables.
En 1808 declaraba un testigoi 7 que con mulas cargadas era impo-
sible hacer el viaje redondo a Popayán en menos de dos meses, Y que
en uno de esos viajes había empleado cuatro meses, debido al mal
tiempo. Para regresar en dos meses era necesario cambiar mulas en
Cartago, "porque no hay animales con fuerza suficiente para llevar
15. Francisco Silvestre, Relación que se cita... , pág. 555.
16. José Manuel Restrepo, op. cit., págs. 275 y sgts.
17. Archivo de Antioquia, Medellín, Estadística y Censo, tom~ 2, Expedtent_e 7.
Contiene declaraciones de arrieros sobre las condiciones del cammo de Popayan.
Transportes 237
una carga en todo el trayecto hasta Popayán". Y recuerda que en una
ocasión, él había sido detenido once días al cruzar un río, y períodos
más cortos en otras aguas, en las cuales se ahogaban las mulas.
Antioquia ha sido siempre famosa por la pésima calidad de sus
vías de comunicación. El relato de Alejandro de Humboldt, quien
subió por el Magdalena hasta Honda y después cruzó de Bogotá a
Popayán por el camino del Quindío, sin entrar a Antioquia, podía ser
suscrito por otros muchos viajeros posteriores:
Toda la provincia de Antioquia está rodeada de montañas tan difíciles
de pasar, que aquellos que no gustan confiarse a la habilidad de un
carguero y que no tienen fuerza capaz de atravesar a pie desde Santa
Fe de Antioquia a Bocas de Nare o al río Samaná, deben abandonar
toda idea de dejar la región. Se cuenta que una vez un habitante de
esta provincia era tan inmensamente corpulento, que no podía encon-
trar sino dos mulatos que pudieran llevarlo; y que le habría sido
imposible volver a su casa, si estos dos cargueros hubieran muerto
mientras él estaba en el Magdalena, en Mompox o en Honda ... Is
Todavía hoy, cuando los ferrocarriles, los camiones y los aviones
han atravesado las barreras de selvas y montañas, la mula de carga
y el buey son indispensables en la economía antioqueña.
Recuas cargadas pisotean aún las calles pavimentadas de Medellín
todas las mañanas; y en Manizales se eleva bruscamente el precio
del maíz, la yuca y los plátanos en las semanas de invierno, cuando
la ciudad se encuentra aislada de las fincas de los alrededores que
abastecen el mercado público.
Los vehículos de ruedas eran una novedad en muchas partes de
Antioquia hasta los años recientes; y muchos campesinos antioqueños
vuelan hoy de los aeropuertos de fincas de ganado a Medellín para
ver los primeros automóviles. En los valles de Aburrá y Rionegro,
donde la topografía era favorable, se usaban carretillas de dos ruedas,
bien equipadas, pero en todas partes sólo se confiaba en las recuas.
18. Alejandro von Humboldt, Researches Concerning the lnstitutions and Mo-
. numents ofthe Ancient lnhabitants ofAme rica, traducido por Helen María Williams,
2 vols. (London, 1814), vol. 1, pág. 67.
238 La colonización antioqueña
El proyecto del presidente Berrío de extender un camino carretero
al río Magdalena por la vía de Yolombó, fue abandonado con el
cambio de administración en 1876 y sustituido por el infortunado
ferrocarril de Puerto Berrío a Medellín. Hoy, noventa años después,
no hay todavía al Magdalena camino para vehículos de ruedas, ex-
cepto el ferrocarril. No empezaron a construirse carreteras sino hasta
la Primera Guerra Mundial, habiendo sido la primera la que se cons-
truyó entre Cisneros y Santiago, en la cuesta de La Quiebra, para
unir las dos secciones del Ferrocarril de Antioquia.
La construcción y sostenimiento de los caminos de herradura
durante el período colonial habían estado más comúnmente bajo la
responsabilidad de los indios, quienes trabajaban en ellos a cambio
de los impuestos. En el siglo XIX se realizaba a menudo por medio
de compañías privilegiadas, a las que se les concedía el derecho de
cobrar peajes o títulos sobre baldíos. Los contratos estipulaban el
valor de los peajes que podían cobrarse, los puentes, pastizales,
bodegas que debían sostener y las especificaciones técnicas del ca-
mino. Este sistema, que era esencialmente una herencia de los privi-
legios de la Corona, proveía los medios de atender a las crecientes
solicitudes de más y mejores caminos durante un siglo de inestabilidad
política y de tesoros públicos exhaustos, cuando era notoriamente
difícil atender el costo de las obras públicas.
El camino Sansón-Mariquita, impulsado por Villegas cuarenta
años antes, había sido al fin terminado merced al trabajo forzado
de los patriotas durante la revolución de Independencia. En cuanto
la colonización antioqueña penetró en las altiplanicies volcá-
nicas del Ruiz y el Tolima, se construyeron otras rutas a través
de las cordilleras, hacia el sur. La difícil vía de Herveo, por donde
se hacía el tráfico de Honda hacia las minas de Marmato, fue reem-
plazada por dos vías nuevas que terminaban en Manizales: el camino
del Ruiz, desde Ambalema, y La Elvira, desde Honda, ambos
explotados durante muchos años por compañías privilegiadas. Dos
nuevos caminos paralelos de norte a sur siguieron la colonización
antioqueña fronteriza a cada lado del río Cauca, reemplazando el
antiguo camino real a Popayán. El más transitado de los dos era el
de la vía Abejorral, Sansón, Aguadas, Pácora, Salamina, Neira y
Transportes 239
Manizales al Quindío y Cartago; el otro iba de Santa Bárbara, pasando
por Caramanta, a Riosucio y Anserma. Varios puentes fueron cons-
truidos sobre el turbulento río Cauca por compañías con privilegio,
especialmente después de 1850, incluyendo los de Marmato (La
Cana), La Pintada, Jericó (La Iglesia), Antioquia (Puente de Occi-
dente) e Ituango (Pescadero).
El camino del Quindío, ruta clásica sobre la Cordillera Central
para los viajeros que iban de Bogotá al Valle, Popayán y los puertos
del Pacífico, no tuvo importancia para los viajeros antioqueños sino
hasta la colonización de la hoya del Quindío, en la década de 1780.
La descripción de Humboldt, hecha en 1801, nos proporciona una
pintura fiel de las penalidades que implicaba transitar estos caminos
de herradura:
La montaña del Quindiu (sic), es considerada como el paso más difícil
en la cordillera de los Andes. Ésta es una selva tupida e inhabitada,
que en la estación mejor no puede ser atravesada en menos de diez a
doce días. No se ve ni una sola cabaña, ni se puede encontrar ningún
medio de subsistencia. Los viajeros, en todas las épocas del año, se
proveen de provisiones para un mes, porque sucede a menudo que por
la fusión de las nieves y la súbita crecida de los torrentes, se encuentran
en tales circunstancias, que no pueden descender ni del lado de Car-
tago, ni del de Ibagué ... La senda que constituye el paso de la cordillera
es solamente de tres a cuatro decímetros de anchura, y en algunas
partes tiene la apariencia de una galería socavada y abierta al firma-
mento ... Los arroyuelos, que bajan de las montañas, han excavado
canales de seis o siete metros de profundidad. A lo largo de las
hendeduras, llenas de fango, el viajero se ve forzado a buscar a tientas
su paso, cuyo peligro se aumenta por la densa vegetación que cubre
la abertura superior. El buey, que es el animal de carga comúnmente
usado en la comarca, puede difícilmente avanzar a través de estas
galerías, algunas de las cuales tienen doscientos metros de longitud ... 19
La parte principal del comercio de Antioquia durante el siglo XIX
se hacía con la Gran Bretaña, Francia y Alemania, en su orden. En
19. lbíd., vol. 1, págs. 63-64.
240 La colonización antioqueña
1879, el agente comercial de los Estados Unidos en Medellín escribía
que escasamente el 1% de las importaciones tenía origen en aquella
nación. 20
Los gastos de transporte de las mercancías de importación eran,
claro está, muy altos. El flete de río de una carga de dos fardos de
79 kilogramos, en el viaje de ocho días de Barranquilla a Islitas, era
de tres dólares con veinte, al paso que el costo del transporte por
tierra de Islitas a Medellín variaba de diez a doce dólares por carga,
más otro dólar por servicio de bodegaje. Pianos, maquinaria y objetos
de gran tamaño se balanceaban en largas guaduas y eran conducidos
en las espaldas de varios hombres por "un detestable camino de
herradura que no ofrecía tres kilómetros consecutivos de piso relati-
vamente nivelado" . El promedio de tiempo a Medellín para una recua
de mulas cargadas era de doce a quince días, si bien viajeros con
equipaje ligero hacían el viaje en cinco días.
Un empaque apropiado, decía el agente, había sido factor impor-
tante para dar a los países europeos su ventaja en el comercio:
El peso de cada caja o fardo destinado para Antioquia... podía ser
de 65 a 70 kilogramos; si el fardo pesa muy poco, como es transportado
en mulas por tierra y un par de fardos forma una carga, el flete total
se recarga aumentándose innecesariamente el costo del transporte; y
si los fardos pesan más de 70 kilogramos, los arrieros rehusan tomarlos.
Las cajas de empaque americano son generalmente hechas de tablas
de una pulgada y de tres cuartos de pulgada, y en consecuencia, son
pesadas. Se debe tener presente que las mercancías importadas a
Antioquia, tienen dos clases de impuestos específicos que se liquidan
al peso bruto: uno para el gobierno nacional y otro para el Estado.
Otro punto importante es proteger los fardos de manera apropiada,
de las lluvias tropicales, a las cuales están expuestos por varios días,
antes de llegar a su destino. Esto es asimismo atendido escrupulosa-
mente en Europa y, o no es intentado en absoluto por los exportadores
americanos, o intentado sin eficacia... 21
20. National Archives (Washington, D.C.), Consular Letters, Medellín, No 6, de
Tomás Herrán, agente comercial de Estados Unidos en Medellín, agosto 4, 1879.
21. Jbíd.
Transportes 241
Los cargueros todavía compiten con los animales en el transporte
de carga en algunas partes de Colombia, especialmente durante las
estaciones lluviosas, cuando los elementales caminos de herradura
son casi intransitables por bueyes y mulas. Especialmente en la
Antioquia colonial, muchas de las grandes vías se consideraban tran-
sitables únicamente por hombres. Como el promedio del peso trans-
portado por un peón era de 75 a 100 libras, o alrededor de un tercio
de la carga de una mula, se les clasificaba para el efecto de impuestos
como peones de tercio. Humboldt había oído decir que pocos años
antes de su visita a Nueva Granada, un proyecto para mejorar el
camino de mulas de Nare hacia el interior había sido abandonado
ante las protestas formales hechas por los cargueros contra la mejora
del camino. 22 El Peñol, Guatapé y Canoas eran miserables montones
de casas habitadas por pobres peones que trabajaban en el camino
hasta Nare.
Ni asnos ni caballos han sido nunca populares entre los antioque-
ños; los primeros especialmente han sido casi desconocidos en An-
tioquia y Caldas, excepto en unas pocas granjas y criaderos, en
contraste con la costa Caribe y el alto valle del Magdalena, donde el
asno es usado como bestia de carga. Aun los rancheros antioqueños
más ricos prefieren las mulas de silla a los caballos, porque la firmeza
de sus remos y su vigor les dan ventaja decisiva para los fangosos
caminos de herradura de las montañas.
Hacia el final de las estaciones lluviosas, las mulas suelen ser
reemplazadas por bueyes en los caminos donde el suelo denso se ha
convertido en un tremedal pegajoso. Al paso que el buey echa juntos
sus dos remos anteriores hacia adelante, las mulas que lo siguen en
sus pasos encuentran esa posición muy artificial: se cansan fácilmente
y tropiezan. 23 Tales caminos de bueyes son siempre evitados por los
viajeros que van con mulas cargadas. 24
22. Alejandro von Humboldt, op. cit., vol. 1, pág. 68.
23. Von Schenck, op. cit., vol. 29, pág. 213.
24. W. F. Schunck, ingeniero para la Comisión del Ferrocarril Intercontinental,
oyó decir cuando estuvo en Medellín en 1892, que 130 mulas de carga se habían
pegado en el fango y perecido en un camino a Puerto Berrío.

242 La colonización antioqueña
Ser un caporal o propietario de recua era un oficio honorable en
Antioquia durante el siglo XIX, y más de una de las familias princi-
pales de Medellín desciende de arrieros. Envigado era reconocido en
la región como el mercado principal de caballos y mulas; pero también
venían excelentes mulas de Bello y Barbosa, abajo de Medellín, Y de
las vegas más altas de El Retiro, que además proveía de muchos
bueyes al comercio de Manizales. Los tambos (posadas) eran desco-
nocidos en Antioquia, a pesar de la gran importancia del transporte
de carga; arrieros y viajeros, a la par, llevaban sus propias tiendas
de campaña, consistentes en hojas de bihao, con las cuales se cons-
truían mediaguas que los protegían contra las lluvias. Pequeñas áreas
de terreno nivelado y abierto, limitado con piedra, señalaban los sitios
tradicionales donde se acampaba a lo largo de los caminos.
Desde los tiempos coloniales se proyectó la colonización del río
Cauca para dotar a Antioquia de una vía fluvial independiente hacia
el Caribe. Aunque dicho río es una corriente plácida y amplia, nave-
gable por barco de vapor, tanto en su parte superior, a través del
valle, como abajo de Cáceres, sus 160 millas del curso medio a través
de la región antioqueña están interrumpidas por rápidos, remolinos
y rocas sumergidas en medio de lechos volcánicos, y por la terrible
garganta abajo de Santa Fe de Antioquia. El trecho entre el río Arma
y la antigua capital es a veces navegable por balsas, en los períodos
de abundante agua, como se hacía en el siglo XVI, cuando eran
enviados los cerdos de Arma al mercado río abajo "en cinco o seis
horas, pero con gran riesgo de los rápidos" .25 Arriba y abajo, de La
Virginia a la boca de Arma, y en los rápidos de Juan García (Li-
borina) a Puerto Espíritu Santo, era imposible el paso, fueran cuales
fueren los medios.
Aunque el buque de vapor Santa Marta alcanzó a viajar de Ba-
rranquilla hasta Cáceres en 1864, su encalladura en los bancos de arena
y la pérdida de una carga cuya travesía había sido garantizada desani-
maron a otros a continuar en la empresa. Los privilegios y subsidios
concedidos en la década de 1890 para desarrollar la navegación a
vapor en el bajo Cauca, abajo de Puerto Valdivia, tuvieron resultados
25. Guillén Chaparro, op. cit.
Transportes 243
desconcertantes. 26 Los planes para unir la cabecera de la navegación
del río Cauca, en Puerto Antioquia, con Bolombolo y Medellín, por
un ferrocarril (troncal de Occidente), no se han realizado. Aunque
en 1930 recortaron los fondos, se logró terminar una sección de 44
kilómetros que iba desde Bolombolo hasta Anzá y debía unirse con
los rieles qué venían río abajo desde el bajo Cauca. Esta sección
funcionó ocasionalmente con algunos furgones de carga durante unos
años, pese a la necesidad de vadear el Cauca en Bolombolo. Los
planes para su extensión a lo largo de la garganta del Cauca y a través
de las sabanas de Bolívar hasta Cartagena fueron abandonados hace
muchos años en vista de la competencia que suponían las autopistas
y el tráfico aéreo.
Después de la botadura del primer barco de vapor en los comienzos
de la década de 1890, el comercio del alto Ca uca, entre Cali y Cartago,
alcanzó proporciones considerables. Mucho del café exportado por
Caldas antes de 1925 se movió por el río de La Virgina o Puerto
Caldas a Cali (Puerto Isaacs), de donde era transportado por ferrocarríl
a Buenaventura. El cable aéreo de Mariquita a Manizales y la pro-
longación del ferrocarril del Pacífico a Pereira y Manizales pusieron
al margen del comercio los ocho vapores en la crisis de 1930.
El alto Cauca está hoy de nuevo tranquilo; pero de Cáceres, Cau-
casia, M argento y Zaragoza, lanchas de gasolina llevan arroz y plátano
a los puertos del bajo Magdalena, y unas pocas barcazas transportan
equipos mineros pesados a Pato, Zaragoza y Cáceres. El valor de los
fletes desde el centro de Antioquia hasta Barranquilla y Cartagena
es mucho más bajo por carretera que utilizando la ruta combinada de
ferrocarril y río. Es más, para 1960 Puerto Berrío seguía siendo el
centro de mercadeo de la región y el lugar de confluencia del ferro-
carril, pero ya no era un puerto fluvial de importancia. El oleoducto
que une la refinería de Barrancabermeja con Medellín atraviesa la
población.
El problema del transporte, peculiar a estas arrugadas montañas,
y la demanda pronta de mejores facilidades que surgieron con el auge
26. Los Ecos del Norte (Yarumal, mayo 12 de 1894 ), e Informe que el Secretario
de Hacienda presenta al Sr. Gobernador (Medellín, 1898), pág. 28.
 Transportes 245

del café, fueron solucionados en Caldas con la construcción de los

cables aéreos. La situación de Manizales en la cumbre de una sierra
y la naturaleza abrupta del terreno circunvecino sugirieron tal
proyecto. En 1930, cables aéreos salían de la ciudad en cuatro
direcciones.
Sólo el cable a Mariquita, de 73 kilómetros de extensión, empezado
en 1912 por una compañía inglesa contratada por el gobierno nacional,
ha permanecido hasta los días actuales. Es reputado como el cable
aéreo más largo del mundo. Desde su terminación en 1922 hasta la
llegada del ferrocarril, seis años después, el cable aéreo fue el único
medio de transporte de carga desde Manizales. Se tendieron otros
cables: uno en dirección norte, hasta Aranzazu (cable aéreo del norte);
otro de Manizales, a través del río Chinchiná, hasta Villa María; y
del tercero, planeado para unir a Manizales con el lejano Chocó, se
habían construido diez kilómetros cuando se suspendió por la depre-
sión del año treinta, pero sirvió como línea distribuidora de las
regiones cafeteras abajo de Maniza1es por varios años, hasta antes
de ser abandonado ante la competencia de los camiones. 27 Otros
cables proyectados para Aguadas, Marsella y Manzanares nunca se
construyeron.
El ferrocarril de Puerto Berrío, que iba a romper el aislamiento de
Antioquia y a revolucionar la orientación comercial e industrial, '
estuvo cincuenta años en construcción. Un ingeniero norteamericano,
cubano de nacimiento, Francisco Javier Cisneros, fue llamado en
1874 por el gobierno de Antioquia, el cual, auxiliado por el congreso
nacional con dinero y concesiones de tierras, contrató con él la
construcción de un ferrocarril de una sola vía, de una yarda de ancho,
de Puerto Berrío a Barbosa, exactamente cien millas, a un costo de
ESCALA· KlLOMETROS
61.599 dólares la milla. La empresa debía estar terminada en ocho
10 o
ll'!i!"'
10 20 30 40 70 80
,.........,
90 100
años y medio, con una pendiente máxima de 6%. 28

Mapa 11
Ferrocarriles y cables aéreos construidos en Colombia

27. García, op. cit., págs. 417 y sgts.

28. Cisneros, op. cit.
246 La colonización antioqueña
CUADRO 15
CARGA MOVILIZADA POR EL CABLE AÉREO DE MARIQUITA
(EN AMBAS DIRECCIONES)
TONELADAS
1923 28.765
1925 36.944
1935 35.132
1945 50.921
Era cosa reconocida que se debía desarrollar algún género de
agricultura exportable para proveer de carga de compensación en el
viaje de regreso al río. Cisneros vio la solución de este problema en
la incipiente industria del café. Además, él confiaba en que al abrir
estas nuevas y fértiles tierras a lo largo de los valles del Nus y el
Porce, la intensa salida de los emigrantes antioqueños al Cauca,
Tolima y Cundinamarca se podía evitar.
Continuando sus operaciones en Antioquia, Cisneros contrató la
construcción de los ferrocarriles de La Dorada, Girardot y Buena-
ventura-Cali, y también una línea de tranvía en Barranquilla y varios
arreglos en los puertos del río Magdalena. 29 La guerra civil de 1885
lo obligó al abandono temporal de estos proyectos, y arregló su
participación con los gobiernos de la nación y el departamento.
Cisneros es honrado en todo Colombia como el padre de los ferro-
carriles, pues proveyó el entusiasmo inicial y venció los obstáculos
formidables de la malaria y la política.
En Antioquia, el ferrocarril había llegado al valle del Nus, en Pavas
(50 kilómetros), en el límite de la tierra caliente, cuando el departa-
mento tomó posesión de él en 1885. Ya el tráfico sobre este sector
completo excedía el de Islitas, siendo trasladada la carga en mulas a
la cabecera de la línea para continuar el viaje a Medellín. Tras un
29. Alfredo Ortega, Ferrocarriles Colombianos, vol. 26 de Biblioteca de Historia
Nacional (Bogotá, 1920), pág. 26. Esta obra sobre la historia de los ferrocarriles de
Colombia, junto con el volumen 47 de la misma serie, publicado en 1932 y que se
relaciona con la década intermedia, ha sido empleada intensamente en las páginas
que siguen.
Transportes 247
contrato con una compañía constructora inglesa que resultó un fiasco
costoso, el departamento estableció en 1892 una junta de tres, compuesta
por el gobernador y dos ciudadanos, para impulsar la vía hasta su
terminación. Bajo esta dirección, y empleando ingenieros y trabajadores
locales, la continuaron a lo largo del valle del Nus hasta el nuevo terminal
de Cisneros (108 kilómetros), de donde una vía de automóviles de 27
kilómetros sobre La Quiebra, de Santo Domingo, lo unía con el kilómetro
58 de la sección del Porce, de Santiago a Medellín.
La barrera granítica de La Quiebra, a 1.650 metros de altura, dividió
el ferrocarril de Antioquia en dos secciones, separadas durante cerca
de veinte años; mientras tanto, los ingenieros discutían acerca de los
méritos relativos de túneles, cables aéreos, funiculares y caminos
carreteros. Al fin, en 1926, se firmó un contrato con la compañía
inglesa Fraser, Brace Ltd. para la construcción de un túnel de la
estación Limón a Santiago. El primer tren pasó por un túnel de 3.742
metros el7 de agosto de 1929, y fue festejado en todo el departamento.
Medellín se hallaba ahora a sólo ocho horas del río Magdalena.
Mientras tanto, un segundo ferrocarril se construía de Medellín en
dirección occidente, hacia el río Cauca: el ferrocarril de Amagá, obra
que había sido emprendida por una compañía antioqueña en 1907 y
que fue comprada por el departamento de Antioquia, para unirla con
la línea de Puerto Berrío, cuando la obra estaba a 58 kilómetros de
distancia, en las cabeceras de la quebrada Zenufaná. Una compañía
extranjera contrató la extensión de los rieles al río Cauca, sobre una
de las rectas más difíciles de cualquier ferrocarril en el país. En 1942
los rieles fueron unidos en La Pintada a los del ferrocarril del Pacífico,
del gobierno nacional, para lo cual se. tomaron las precauciones
necesarias, proveyendo así una vía continua desde Medellín a Car-
tago, Cali, Popayán y Buenaventura.
De 1890 en adelante se hicieron trazados de varias líneas con el
propósito de unir a Medellín con el Chocó, Urabá, Anorí y Cáceres,
y por algún tiempo se miró muy bien el que el departamento fuera
atravesado por rieles.3° En realidad se estaba construyendo una línea
30. Por ejemplo, Intercontinental Railway Commision, Report of Surveys and
Explorations (Washington, 1896 ).
 Transportes 249

angosta para carros movidos con motores de gasolina (tranvía de

oriente), arriba de la difícil pendiente del valle de Medellín, vía
1
Guarne aRionegro y Marinilla, con proyecciones a El Peñol, Cocorná,
1
1
Granada, Abejorral, Sonsón y el río Magdalena. La depresión eco-
1
nómica y la nueva carretera a Rionegro dieron al traste con el pro-
yecto, casi antes de emprenderlo, dejando a los municipios de oriente
cargados de deudas.
/
/ En Caldas, la topografía era aún menos favorable que en Antioquia
/
1 / al desarrollo de los ferrocarriles. La empresa fue comenzada por el
( / '..... -.. departamento en la línea que va del río Cauca a Manizales en 1911,
pero estuvo construyéndose durante dieciocho años, antes de que
estuviera lista la última sección, comprendida en el ascenso zigza-
gueante del puente de Chinchiná hasta la cima escarpada de Mani-
..'
' zales, proporcionando una salida total hasta el Pacífico. El ferrocarril

...
' del Pacífico construyó un ramal a Antioquia, el cual, unido con lb agué
' por medio de una carretera sobre el Quindío, se convirtió en la vía
..
''
' troncal más importante entre Bogotá y Buenaventura.
.' Con la terminación del controvertido ferrocarril del Atlántico en
: 1961, entre La Dorada y el puerto de Santa Marta, se dotó a los
centros del interior de Colombia de una salida directa hacia la costa
del Caribe. La tan anunciada ruta por el valle del Magdalena seguía
por toda la orilla izquierda del río desde La Dorada hasta Puerto
Berrío y allí doblaba hacia la derecha, cruzando el nuevo puente. En
Puerto Berrío se unía con el ferrocarril de Antioquia, de modo que
Medellín podía contar con conexiones directas con Bogotá y un puerto
del Caribe. Sin embargo, ya en ese momento el transporte por carre-
tera entre la capital antioqueña y estos mismos terminales estaba muy
establecido y el volumen de fletes dejaba mucho que desear. La
finalización del oleoducto entre Barrancabermeja y Medellín, en
1955, ya había reducido en gran parte el potencial de carga de la
Mapa 12 secciona! antioqueña del ferrocarril.
Principales vías terrestres del noroccidente colombiano
(Fuente: The annals ofthe Association ofAmerican Geographics,
Una vez que Medellín estableció sus comunicaciones por carre-
art. 1, marzo, 1977). tera y por tren con los puertos del Pacífico y el Caribe, el río
Magdalena -durante muchos años la arteria principal de Colom-
bia- dejó de ser indispensable para el transporte de la carga y fue
abandonado. El último vapor de ruedas para pasajeros se quemó
250 La colonización antioqueña
hace varios años. Los desembarcaderos de Puerto Berrío, que alguna
vez estuvieron congestionados, hoy están vacíos, a pesar del incre-
mento de la actividad económica en las montañas que estaban desti-
nadas a servir. 31
La alternativa de transporte que se les ofreció a los fletadores no
fue desperdiciada y la carga que pasaba por Barrancabermeja dismi-
nuyó en un 50% entre 1955 y 1965; antes aquellos se quejaban
continuamente de la paralización del inventario, altas pérdidas por
hurtos y del costosísimo transporte hasta Puerto Berrío. Además, el
río era un medio de transporte muy inseguro y en sus cursos alto y
medio se interrumpía la navegación durante períodos cada vez más
largos debido a la marea baja.
En 1962 el departamento vendió a la nación el ferrocarril de
Antioquia (Puerto Berrío-Medellín), en un momento que no pudo
haber sido más oportuno. Desde entonces el tráfico ha continuado
disminuyendo y sus instalaciones físicas están cada vez más deterio-
radas. Hoy en día el ferrocarril está a punto de convertirse en una
reliquia de otras épocas, pues la economía antioqueña se apoya prin-
cipalmente en el camión, el oleoducto, los aviones y, por supuesto,
las mulas. El producto de la venta del ferrocarril ha sido utilizado
para la organización del Instituto de Desarrollo de Antioquia (Idea),
cuya función es otorgar préstamos con bajo interés a los municipios
y otras entidades cívicas. Estos fondos son manejados por una cor-
poración semiautónoma que depende directamente del gobernador
del departamento. 32
Lo que los colombianos llaman la revolución carretera ha tenido
un efecto aún más profundo y de mayor alcance en la economía
interna de la región antioqueña que el que se produjo por la llegada
31. Raúl AguiJar Rodas, secretaría de Hacienda de Antioquia, citado en El
Colombiano (Medellín, noviembre 7 de 1966).
32. Una de las causas principales de las dificultades financieras del ferrocarril
de Antioquia ha sido el desequilibrio entre el tráfico de entrada y el de salida. En
1945, en la línea de Puerto Berrío, por cada tonelada conducida al Magdalena se
movían 2.57 toneladas hacia Medellín; en la División del Cauca se movían 3.45
toneladas hacia Medellín, por cada tonelada llevada en dirección opuesta. F. C. de
A., Informe a la Honorable Asamblea (Medellín, 1946), pág. 22.
Transportes 251
del ferrocarril. Comenzando en 1920, los mercados distantes fueron
unidos uno por uno por vías motorizadas con Medellín y Manizales.
Los costos del transporte para mover las cosechas al mercado reba-
jaron hasta el 400%. 33 Al paso que los caminos de herradura gene-
ralmente siguieron en su curso la colonización antioqueña del siglo
XIX, hoy los nuevos caminos penetran dentro de los límites de la
tierra colonizada (ejemplo: Dabeiba-Turbo, Sonsón-La Dorada, Bo-
lívar-Quibdó, Cocorná-San Carlos), y se han convertido en ejes del
más activo poblamiento, como había sido el valle del Nus durante la
construcción del ferrocarril de Antioquia desde Puerto Berrío.
En 1967 sólo tres de los ciento seis municipios de Antioquia
carecían de carreteras que los unieran con la capital del departamento;
veintisiete años antes se construyó la primera vía de comunicación
con Manizales y el mundo exterior. 34
En la década de 1950 el país entero, y en especial Antioquia,
experimentaron un tremendo desarrollo en materia de transportes.
Desde 1955 Medellín tiene comunicación directa con Cartagena y
Barranquilla gracias a la troncal del occidente, y de ese modo An-
tioquia pudo dejar de depender del río Magdalena para el comercio
con el Atlántico. Ese mismo año se terminó el oleoducto de los campos
petroleros del Magdalena, y la carretera al mar fue ampliada hasta
Turbo, en el golfo de Urabá, después de tres décadas de trabajo
ininterrumpido. Se abrió un atajo hasta Bogotá que pasa por Sonsón
y La Dorada y obvia el tortuoso rodeo por Manizales y a través de
las laderas del volcán del Ruiz, y también se unió Medellín con
Quibdó, capital del departamento de Chocó, con una carretera que
eventualmente debe pasar por la costa Pacífica hasta Bahía Solano.
33. García, op. cit., pág. 396.
34. Pocos caminos carreteros han sido construidos por particulares en Antioquia.
La Compañía Inglesa Frontino Mines Ltd., terminó el camino de Zaragoza, en la
cabecera de la navegación del río Nechí a Segovia, en 1940. Anteriormente una
compañía francesa había construido 50 kilómetros de carretera de Dos Bocas, en el
Nechí, a Madre Seca, mina cerca de Anorí. Abandonada más tarde, desde entonces
ha sido mejorada por los interesados de Pato hasta Providencia, aproximamente
hasta la mitad del camino a Anorí.
252 La colonización antioqueña Transportes 253

Conducir por estas carreteras no es nada fácil pues los precipicios, Caucasia, Ituango y una serie de nuevas poblaciones en el área de
el polvo y el barro las hacen bastante peligrosas; sin embargo, para Urabá. A eso se puede añadir el servicio diario de DC-3 a Turbo y
el camionero antioqueño -heredero de la tradición del arriero- esto al campo minero de El Bagre.36
es normal. A pesar de que el mantenimiento es bastante costoso y la
pavimentación muy lenta, gran parte de los caminos son utilizables
todo el año, excepto en lo peor de la estación lluviosa.
En 1966 se iniciaron los trabajos para construir una autopista que
cruzará por entre las montañas del oriente hasta Bogotá, pero faltan
muchos años para su culminación. En este momento Bogotá se en-
cuentra a dieciocho horas en camión de Medellín, quizá catorce de
Cartagena y ocho de Cali.
Quizás en mayor medida que las carreteras, el transporte aéreo
ha abierto las puertas de Antioquia. Aunque el primer aeroplano
aterrizó en el aeropuerto municipal de Medellín en 1932, sólo en
1947 llegaron los cuatrimotores, pues las montañas que rodean el
valle de Aburrá lo habían impedido. Veinte años más tarde ya estaban
aterrizando reactores en el amplio aeropuerto Olaya Herrera, que es
el que más tráfico tiene después de El Dorado (Bogotá). En esa época
se dirigían desde allí más de cincuenta vuelos diarios internos y
había vuelos directos a Miami (dos veces por semana) y a Panamá
(una vez por semana); más de cien turistas partían diariamente
hacia la isla de San Andrés, en el Caribe. Bogotá estaba a sólo 24
minutos.
Con las nuevas carreteras el transporte de carga como algodón,
madera, carne y leche se convirtió en una costumbre del pasado;
sin embargo, la maquinaria industrial y otras importaciones de gran
valor son traídas directamente desde Norteamérica y Europa. 35 En
el comienzo sólo había campos de aterrizaje improvisados en centros
mineros tales como Amalfi, Pato y Otú (Segovia). En 1967 Aero-
taxi prestaba sus servicios en Andes, Urrao, Puerto Berrío, Nare,
36. Colombia es una de las naciones que más consciente está de la importancia
del transporte aéreo. Ocupa el tercer lugar en el mundo en el número de pasajeros
35. Entre 1950 y 1965 las millas por pasajero recorridos por las aerolíneas transportados por avión en proporción a la población. Avianca, la principal compañía
colombianas se quintuplicaron mientras que las toneladas por milla de carga trans- transportadora, maneja dos millones de pasajeros al año y es la séptima compañía
portada no variaron. La participación de Medellín (10 por ciento) en el tráfico aéreo del mundo en su categoría. En 1962 comenzó a controlar SAM (Sociedad Aeronáutica
de carga (hacia afuera y hacia adentro) es significativamente menor que su partici- de Medellín), una compañía fundada en Medellín en 1946 para transportar carga
pación en el tráfico de pasajeros (14 por ciento). desde y a Miami. SAM sólo comenzó a transportar pasajeros en 1958.
 CAPÍTULO XII

LA ERA INDUSTRIAL NUEVA

La riqueza principal y el orgullo actual de Antioquia ya no son su

oro ni su café, sino sus industrias manufactureras. En las dos últimas
décadas, la fábrica ha reemplazado a la finca como el absorbente del
vigoroso incremento natural de la población.
La industria casera ha desempeñado un papel verdaderamente
subsidiario en medio de la armazón de la economía minera colonial.
De las importaciones que pasaban por N are y Puerto Espíritu Santo,
ropas de todas clases eran las mercancías más importantes, tanto por
su peso como por su valor. Para los ricos, las telas venían de Castilla;
y para el pueblo, o bien de Quito o de las ciudades manufactureras
de Santander y Boyacá (Socorro, Pamplona, Ocaña, Girón), donde
una economía independiente de propietarios libres se había desarro-
llado, en agudo contraste con el feudalismo colonial de Bogotá y
Popayán. 1 Más tarde, en el siglo XIX, Antioquia se había dirigido
a Inglaterra en busca de textiles baratos, pagados en oro procedente
de minas que, a menudo, eran fiscalizadas por empresarios de
Londres.

1. En los primeros años de la República, Bogotá continuó siendo un emporio

de comercio, especialmente por las telas del Socorro, pero la competencia de las
mercancías inglesas más baratas motivó el fin de los negocios. En 1830, el comercio
de Bogotá ascendió a unos $820.000, de los cuales $200.000 eran de Antioquia. Ya
había muchos antioqueños residentes en Bogotá manejando el comercio, lo mismo
que la acuñación de monedas de oro de Antioquia. Guillermo Wills, Observaciones Mapa 13
sobre el comercio de la Nueva Granada (Bogotá, 1831 ), con apéndices sobre el Principales plantas industriales en el Valle de Aburrá
comercio de Bogotá.
 La colonización antioqueña La era industrial nueva 257
256

40. Hijos de Eleázar Ospina (muebles de metal)

EXPLICACJON DEL MAPA 13
PRINCIPALES ESTABLECIMIENTOS INDUSTRIALES
41. Cía de Cementos Argos
EN EL VALLE DE ABURRÁ. 1966
42. Rentas Departamentales de Antioquia (licores)
43. Larco (aire acondicionado)
NúMERO APROXIMADO 44. Colcafé 160
NúMERO EN EL MAPA NOMBRE Y PRODUCTO
DE TRABAJADORES 45. Sintéticos S. A. (plásticos) 190
46. Gaseosas Lux
l. Cía Colombiana de Tejidos, Coltejer (textiles de algodón y sintéticos) 8.100 47. Industrial de Gaseosas (Coca-Cola)
48. Confecciones Primavera (camisas para hombre, ropa interior)
a. Planta de Itagüí 4.200
49. Fábrica de Galletas y Confites Noel
b. Planta de Rosellón 2.300
c. Planta de Medellín 1.600
2. Fábrica de Hilados y Tejidos del Hato, Fabricato a) Controlado por Fabricato.
(textiles de algodón y sintéticos) 5.400 b) Controlado por Coltejer.
3. Tejidos El Cóndor, Tejicóndor (textiles de algodón y sintéticos) 2.200
4. Textiles Panamericana, Pantex (rayón, acetato, fibras de poliéster) /al 1.200 La primera industria exportadora de Antioquia fue la del tejido a
5. Cía. de Empaques (sacos para café, productos de fique) 1.200
mano de sombreros de fina iraca (sombreros Panamá), fabricados de
6. Textiles Pepalfa (prendas femeninas, productos textiles)l.l90
7. Confecciones Colombiana, Everfit-Indulana (vestidos para hombre) 1.140 las hojas de la carludovica palmata, blanqueadas al sol. Introducida
8. Cervecería Unión (cerveza) 1.030 dicha industria del Ecuador, se localizó en media docena de comu-
9. Tejidos Leticia 900
10 Locería Colombiana (Loza de barro, porcelana) 800
nidades antioqueñas, incluidas Antioquia, Sopetrán, Buriticá, Agua-
11. Cristalería Peldar (vajillas de cristal) 800 das y Santa Rosa de Cabal. En las postrimerías del siglo XIX, miles
12. Cía. de Productos Caucho Grulla (artículos de caucho) 720 de fardos de sombreros fueron exportados a Cuba y los Estados
13. Empresa siderúrgica (acero estructural) 700
14. Shellmar de Colombia (envases) 590 Unidos, así como también a otros departamentos de la república. Hoy
15. Cía. Textil Colombiana, Satexco (hilos de algodón e hilaza) 580 solamente Aguadas mantiene su industria fabril de sombreros y sus
16. Cía. Nacional de Chocolate, Luker (dulces, chocolate) 550
tradiciones. Todas las tardes las mujeres tejedoras se congregan para
17. Enka de Colombia (fibras sintéticas) 520
18. Paños Vicuña Santa Fe (prendas de lana, paños) 500 vender los productos de sus manos a compradores profesionales, al
19. Industrias Metalúrgicas Apolo precio de uno a tres pesos. Hay en Aguadas setecientas familias
(maquinaria agrícola, mezcladoras de cemento) 500
20. Lander Mora y Cía. (estufas de presión, equipo para la molienda) 450
dedicadas a esta actividad, que producen anualmente para el mercado
21. Cía. Colombiana de Tabaco (cigarrillos y cigarros) 440 doméstico antioqueño de doscientos a doscientos cincuenta mil som-
22. Gaseosa Posada Tobón, Postobón (gaseosas) 410 breros blancos de paja, la mayor parte en forma de conos truncados,
23. Cía de Tejidos Unión (textiles) 400
24. Calox Colombiana (productos farmacéuticos) 400 con cinta negra y ancha.
25. Fundiciones y repuestos, Furesa (maquinaria textil, repuestos)lb/ 400 Hacia el fin del siglo pasado comenzaron a exportarse de Caldas
26. Haceb (estufas, hornos, máquinas lavadoras) 385 (Antioquia) para otras partes de la república objetos de cerámica y
27. Textiles Modernos (textiles) 370
28. Industrias Metalúrgicas Unidas, Imusa (artículos de aluminio, plásticos) 360 vidriería en cantidad. Otro centro de producción de cerámica es el
29. Procesadora de Leche, Proleche (leche, productos lácteos) 350 valle de Carmen de Viboral, en la fría altiplanicie cerca de Rionegro,
30. Fábrica Textil de los Andes, Fatelares (toallas, sábanas, etc.) 330
31. Industrias Estra (plásticos) 300
donde hace mucho tiempo se han ido fabricando artículos para la
32. Calcetería Helios (medias) 265 mesa por más de veinte alfarerías independientes que usan arcillas
33. Pinturas Colombianas, Pintura (pinturas) 260 locales y ruedas dentadas de madera para mezclar y moldear. De este
34. Manufacturas de Cuero, Ltda. 220
35. Nylon Colombiana (fibras sintéticas, plásticos) 200 valle solamente se embarcan anualmente ocho millones de piezas
36. Fundiciones Técnica lb/ 200 para la mesa, y loza para otras partes de la república y para Ecuador,
37. Polímeros Colombiana (fibras sintéticas) lb/
258 La colonización antioqueña
Venezuela y Panamá. El gobierno nacional ha establecido allí recien-
temente un instituto de cerámica.
Las solicitudes de utensilios para la agricultura, que siguieron a
la implantación comercial de los cultivos de café, trajeron como
consecuencia el establecimiento de pequeñas fundiciones que fabri-
can maquinaria para tratar el café, la caña de azúcar y la cabuya, y
también equipos mineros livianos en Amagá, La Estrella, Caldas y
Robledo, barrio de Medellín. Hacia 1898, el departamento era ya
exportador de centenares de despulpadoras de café para Cundinamar-
ca, Santander y Cauca, donde la industria del café era más antigua.
La mayor parte del café de Colombia es beneficiada y limpiada con
maquinaria fabricada en el valle de Medellín.
El paso de la pequeña industria artesanal a la grandes compañías
manufactureras tuvo lugar en Antioquia mucho antes, y con mucho
mayor éxito, que en cualquier otro lugar de Colombia y casi que de
América Latina. Por esta razón el "caso Medellín" ha atraído la
atención de creciente número de estudiosos del desarrollo económico.
Un informe reciente de la Asociación Nacional de Planeación de los
Estados Unidos (National Planning Association) 2 destaca la partici-
pación de un grupo de jóvenes antioqueños (el grupo de 1920) quienes,
contando con unos ahorros modestos, se lanzaron a la aventura de
conseguir capital para invertirlo en la industria. Este grupo de Me-
dellín -compuesto por personas provenientes de diferentes medios-
logró triunfar rápidamente gracias a sus sólidas finanzas, integridad
y espíritu cooperativo. Pronto atrajeron las inversiones de otros co-
lombianos y de algunos alemanes e ingleses.
Entre los principales negocios promovidos por el grupo se cuentan
algunas de las mayores empresas privadas que hoy funcionan en
Colombia; por ejemplo, las dos compañías textiles más importantes
(Coltejer y Fabricato), las principales elaboradoras de tabaco, la más
grande industria de chocolate, la segunda cervecería, el segundo
banco (Banco Comercial Antioqueño) y una distribuidora de cine.
2. Frank Brandenburg, The Development of Latin Américan Private Enterprise,
N ational Planning Association, Planning Pamphlet No 121 (Washington, D.C., 1964 ),
págs. 30-31.
La era industrial nueva 259
Otros empresarios establecieron las dos principales cadenas de alma-
cenes de la nación (Tía y Ley) y una sobresaliente cadena de mercados
al por mayor (Mercados Candelaria).
Medellín cuenta con la tradición industrial más antigua de Colom-
bia. Todo contribuyó a que se dieran las condiciones necesarias para
que allí prosperaran las aventuras industriales: el temprano desarrollo
de instituciones bancarias y comerciales, las experiencias tecnológi-
cas asociadas a la minería del oro y los contactos con comerciantes
e ingenieros extranjeros. Estas circunstancias se apoyaron a su debido
tiempo en una política arancelaria. Pero -lo que es más importan-
te-, fueron también reforzadas por lo que Luis Os pina Vásquez3 ha
denominado "las tendencias peculiares del modo de ser antioqueño",
nutrido e intensificado por la experiencia minera y por el exitoso
desarrollo de la exportación de café en gran escala. Su vigor y
perspicacia para los negocios y su actitud hacia la innovación, el
riesgo y la acumulación del capital dieron por resultado lo que Os pina
llama "una actual respuesta que no se espera frente a determinado
cúmulo de circunstancias". Aunque sólo participaron activamente
unos pocos, el movimiento hacia la industrialización recibió la ayuda
de muchos. La actitud positiva respecto a la industria condujo primero
hacia triunfos menores que aumentaron a medida que el mercado
local y regional se expandió. Jorge Rodríguez A. se refiere muy
acertadamente a este proceso como el "contagio de la mentalidad
industrial".
Everett E. Hagen, en El cambio social en Colombia, 4 dedica gran
parte de su atención al ejemplo antioqueño, que es una muestra del
éxito de la temprana industrialización en una sociedad predominan-
temente campesina. Al intentar explicar por qué los antioqueños
3. Información personal. El brillante análisis sobre el desarrollo de la economía
colombiana que hace Ospina Vásquez en Industria y protección en Colombia (Me-
dellín, 1955), otorga especial atención a las políticas sobre legislación tributaria y
al papel de Antioquia en la evolución industrial del país.
4. Everett E. Hagen, On the theory of Social Change (Homewood, III, 1962),
capítulo 5, "The transition in Colombia", ha sido publicado en español como El
cambio social en Colombia (Bogotá, Ediciones Tercer Mundo, 1963), con una
introducción de Jorge Vélez García y traducido por él mismo.
260 La colonización antioqueña
aprovecharon con buenos resultados las oportunidades para indus-
trializarse, se refiere enfáticamente (como otros antes que él) a las
condiciones culturales e históricas especiales, a la existencia de un
comercio y una infraestructura tecnológica posible por el café y la
minería, y a la circunstancia de que existía carbón en abundancia y
energía hidroeléctrica potencial. Pero Hagen también insiste en un
elemento específicamente sicológico como factor que posibilitó el
fuerte impulso hacia la industria en Antioquia en los primeros años
de este siglo; se trata de supuestas tensiones sociales surgidas de la
actitud de los otros colombianos, quienes consideraban a los antio-
queños sus inferiores social y culturalmente. Según la tesis de Hagen,
estos últimos reaccionaron contra su "estado de inferioridad por
medio de un giro hacia el comercio y la industria.
La tesis de Hagen -que atrajo la atención de numerosas personas
dentro y fuera de Colombia- ha sido desafiada con argumentos muy
convincentes por Frank Safford, de la Northwestern University de
los Estados Unidos.s Safford afirma que la minería del oro -y la
actividad empresarial y la acumulación de capital que aquella trajo
consigo- constituyeron los factores principales del precoz desarrollo
económico de Antioquia, más que la condescendencia y el menos-
precio. Insiste en que los colombianos no consideraban a los antio-
queños sus inferiores -como afirman muchos-, sino que, por el
contrario, los respetaban por su laboriosidad, integridad y sustancial
poder económico. Por ejemplo, los antioqueños prósperos eran reci-
bidos sin ningún reparo entre la gente de clase alta de Bogotá. 6
5. Frank Safford, "Significación de los antioqueños en el desarrollo económico
colombiano, un examen crítico de las tesis de Everett Hagen", Anuario Colombiano
de Historia Social y de la Cultura, W 3 (Bogotá, 1965-1967), págs. 49-69. ·
6. Jbíd. Safford agrega que el aislamiento social, político y cultural de Antioquia
ha sido exagerado. Éste se deriva, según el autor, tanto de su geografía como de su
conservatismo político. Antioquia se podía sostener económicamente y no le inte-
resaba verse envuelta en las contiendas civiles. Las continuas luchas del siglo XIX
eran consideradas más como una plaga que trancaba el desarrollo económico que
como la oportunidad para lograr alguna superioridad regional. Algunos líderes de
Medellín inclusive sugirieron en 1860 que se anexaran a los Estados Unidos, pues
eso les daría la oportunidad de estabilizarse en medio de una economía que carecía
de timón. Safford arguye que la leyenda del origen judío de los antioqueños surgió
La era industrial nueva 261
La minería de oro en Antioquia, así como el comercio derivado
de ella, facilitó la acumulación de grandes sumas de capital líquido
en las manos de unos pocos. Así, anota Safford, en 1852 el gobierno
cedió el monopolio del tabaco en Ambalema a Francisco Montoya,
un antioqueño, por ser éste el mayor y más estable capitalista del país.
En contraste con los reducidos aristócratas terratenientes, en An-
tioquia había un número sorprendente de rescatantes, dueños de minas
y empresarios de recuas de mulas que intervenían en el mercado
monetario. El control antioqueño sobre el comercio del café y el
transporte por el río Magdalena significaban en ese momento un
control efectivo de la vida comercial de la nación. Los préstamos y
las inversiones directas sostenían a varios comerciantes del centro
del país y a más de un gobierno bogotano. Safford asegura que entre
1820 y 1870 Medellín se constituyó en el "banquero" de Bogotá. La
experiencia así obtenida parece haber sido prerrequisito indispensable
para el desarrollo industrial que se inició en Antioquia a principios
del presente siglo.
La industria de algodón textil fue la pionera de este desarrollo.
Data de 1902, cuando Pedro Nel Ospina -quien había aprendido la
técnica en Méjico y Lancashire- fundó la Compañía Antioqueña de
Tejidos.? La primera planta se estableció cerca de una cascada en
Bello, a pocos kilómetros al noroeste de Medellín, lo cual instituyó
el patrón de descentralización hacia las poblaciones pequeñas del
valle que aún hoy prevalece.
La maquinaria textil pesada se trajo a lomo de mula desde la
estación del ferrocarril, en Caracolí, con las consiguientes pérdidas
y fue sustentada por los habitantes de las provincias más débiles, envidiosas de la
creciente superioridad económica de Antioquia. Aunque muy pocos antioqueños se
enriquecieron con la minería y el comercio, por lo menos demostraron su potencia-
lidad y superioridad sobre otros colombianos que no podían siquiera tener tales
esperanzas. A partir de estos motivos surgió gran parte del orgullo y la identidad
regional que caracteriza al confiado y elocuente paisa de hoy en día y los logros de
un grupo de líderes empresariales.
7. Enrique Echavarría, Historia de los textiles en Antioquia (Medellín, 1943).
De aquí surge gran parte del material utilizado en los párrafos siguientes.
262 La colonización antioqueña
y daños, tan grandes que casi dan al traste con el proyecto. Después
de reorganizaciones y combinaciones, entre las cuales se destacan
importantes intercambios de personal administrativo y técnico con
Coltejer, los talleres de Bello se convirtieron en 1939 en la Fábrica
de Hilados y Tejidos del Hato S.A., más conocida como Fabricato.
Su sección de algodón textil contaba en 1967 con aproximadamente
180.000 husos y 3.440 telares.s En años recientes Fabricato ha co-
menzado a producir fibras sintéticas y telas. Sus tres plantas en Bello
generan empleo para 5.400 trabajadores, proveyendo la totalidad de
la base económica del poblado. Actualmente se está abriendo una
sucursal en Nicaragua.
De las "tres grandes" que dominan los textiles colombianos, lo es
sobre todo la emprendedora Compañía Colombiana de Tejidos (Col-
tejer), una de las más gigantescas corporaciones de la industria lati-
noamericana. Con su nombre, ampliamente difundido, se hallan
familiarizados todos los colombianos.
A Coltejer lo creó en 1907 un rico comerciante cafetero, Alejandro
Echavarría, en la quebrada de Santa Helena, en la parte alta de Medellín.
La primera planta era muy similar a la de Bello. La compañía comenzó
a crecer vertiginosamente sólo después de la depresión económica de
1930. En 1942 absorbió a la compañía Rosellón (2.800 trabajadores),
que había sido fundada en 1911 cerca a una caída de agua detrás de
Envigado. Los técnicos extranjeros que cooperaron en su estableci-
miento eran los mismos que habían echado a andar las plantas de
Bello y Coltejer. 9 En 1967 Coltejer operaba con 233.000 husos y
4.600 telares y tenía un total de 8.500 empleados en las cuatro plantas
(Medellín, Envigado, Itagüí y Rionegro), además de 800 trabajadores
adicionales en labores relacionadas con la maquinaria, los almacenes
y la fábrica de almidón. En 1966las ventas llegaron a los 738 millones
de pesos (50 millones de dólares). La empresa contaba con más de
8. Esta cifra, para una sola compañía, debe ser comparada con los 22.000 husos
existentes en todo el valle de Medellín cuarenta años antes. Amo Pearse, Colombia,
with Special Reference to Cotton (Londres, 1926).
9. Rosellón fue completamente destruida en 1927 por un derrumbe que sepultó
no sólo la fábrica sino a varios empleados. Más tarde fue reconstruida. Como gran
parte de las fábricas de Antioquia, maneja tres industrias.
La era industrial nueva
263
37.000 accionistas, lo que la hacía una de las más amplias corpora-
ciones en América Latina.
Coltejer y Fabricato marcan el paso de los 460 negocios que
constituyen la industria textil colombiana, y la más eficiente y mo-
derna de Latinoamérica. 10 Su producto bruto en 1966 representó 200
millones de pesos, o sea el 15% del valor total de las manufacturas
en Colombia. Las grandes compañías de Medellín, especialmente,
han dado el ejemplo de sus instructivas prácticas de administración.
La colocación de textiles en el exterior ha ido en aumento y
actualmente ocupa el cuarto lugar entre las exportaciones colombia-
nas. En 1965 se vendieron en el extranjero 27 millones de yardas de
tela, avaluadas en seis millones de dólares. Dos tercios de los em-
barques estaban dirigidos a los Estados Unidos.
La industria de la confección, íntimamente relacionada con la de
los textiles, emplea en todo el país dos tercios del total de trabajadores
de la industria textil. En Medellín esta cifra asciende al 20 por ciento
de toda la mano de obra industrial. Las dos combinadas emplean una
de cada tres personas dedicadas a la manufactura en Colombia, la
mitad de las cuales trabaja en Antioquia.
La posición dominante de los textiles en ese departamento había
sido realizada ya por el censo industrial de 1945. 11 Ese año el solo
valor de la producción textil duplicó ampliamente el de las exporta-
ciones de café. Más o menos el43 por ciento de todos los trabajadores
de la industria (excluyendo la minería de oro) estaba empleado en
las fábricas textileras. Veinte años después, en 1964, la industria
textil sólo empleaba el 26 por ciento de los trabajadores fabriles de
Antioquia, a pesar de que su capacidad de empleo se había doblado
a 25.300 (cuadro 17). 12 Ese año Medellín y sus comunidades indus-
triales satélites aportaron el 22 por ciento del valor agregado por la
manufactura en toda Colombia y el 70 por ciento del valor agregado
en textiles.
10. Colombia Today, Colombian Information Service, vol. 2, No 2 (Nueva York,
abril de 1967)
11. Primer censo industrial de Colombia, 1945 (Bogotá, 1947).
12. Boletín Mensual de Estadística (DANE), W 183 (julio de 1966), pág. 46.
264 La colonización antioqueña La era industrial nueva 265

Inicialmente las jóvenes campesinas constituían la más importante CUADRO 17

reserva de mano de obra barata para el manejo de los husos y los PRINCIPALES INDUSTRIAS MANUFACTURERAS
telares de Medellín. En 1945 la mitad de los operarios en las fábricas EN ANTIOQUIA 19641 A 1
textiles eran mujeres y el 65 por ciento de ellas provenía de las
regiones rurales del departamento. 13 Hoy en día tal proporción se ha NúMERO NúMERO VALOR VALOR
DE ESTABLE- DE DEL PRO- AGREGADO
reducido, pero sigue existiendo el paternalismo benévolo en las re- CIMIENTOS EMPLEADOS DUCTO POR LA MANU-
laciones empleador-empleado de las grandes compañías textiles. Fa- lB 1 /CI FACTURA /C/

bricato en Bello ha organizado un hospedaje bajo la supervisión de

Industria
las monjas, donde trabajadoras sin familia reciben alojamiento cuyo Textiles 112 25.300 1.820 947
valor se descuenta de la nómina. El bien mantenido edificio cuenta Ropa 445 7.800 300 138
con capilla, comedor, auditorio, biblioteca y sala de estar. Se imparte Comidas y bebidas 1 d 1 363 7.100 1.055 380
Productos metálicos 1 e 1 246 7.600 310 174
educación a los trabajadores que la desean, así como a sus hijos. La Minerales no metálicos 200 7.200 251 118
compañía también dispone de una clínica moderna. Durante mucho Químicos 101 2.600 244 103
Producto del tabaco 26 600 162 122
tiempo proporcionó a los trabajadores casados la posibilidad de arren- Toda la industria 1.864 68.800 4.761 2.258
dar una casa a bajo precio en los barrios de la empresa cercanos a la
fábrica. En estos últimos años estas casas han sido vendidas a los a) Departamento Administrativo Nacional de Estadística, Boletín Mensual de Esta-
trabajadores en condiciones muy favorables. Hoy en día más de la dística, N" 183, julio de 1966.
b) Incluye todos los negocios con cinco o más trabajadores pagados.
mitad del personal de Col tejer y Fabricato tiene casa propia. Se puede e) En millones de pesos (1 peso = 6 dólares).
asegurar que la estabilidad laboral es bastante alta, pues más de la d) Incluye las trilladoras de café.
tercera parte de quienes trabajan en ambas compañías cuenta con e) Incluye maquinaria eléctrica y no eléctrica y el equipo de transporte.
antigüedad de más de doce años. Los salarios se ajustan al índice del
costo de la vida y muy pocas veces se han presentado disputas En el valle de Aburrá se ha repetido de modo sorprendentemente
laborales. paralelo el proceso evolutivo de industrialización que hizo de Ingla-
Entre los beneficios sociales suministrados por los grandes esta- terra y Nueva Inglaterra los centros mundiales de hilado y tejido en
blecimientos se cuentan servicios médicos, odontológicos y hospita- el siglo pasado.
larios gratis, consejería de bienestar social, ayuda para las familias En los comienzos la industria textil antioqueña se suplía en gran
necesitadas, colegios especiales para los hijos de los trabajadores y parte de materia prima importada, 14 pero actualmente casi se puede
transporte gratis. Las procesiones religiosas, los festivales y las misas decir que es autosuficiente. El algodón desmotado llega desde los
interrumpen con frecuencia la rutina de la fábrica; se pueden ver en valles del Sinú y del Cesar -en la costa norte- en tren o por
casi todas las plantas y oficinas imágenes y cuadros de Jesús y María. carretera, y en camión desde el Tolima. Las fábricas de Bogotá, Cali
La administración ha tenido mucho éxito en la tarea de imprimir al y Barranquilla, e incluso de Medellín, suministran la soda cáustica,
trabajo fabril una dignidad que no es común en países con tradición
industrial más antigua. 14. De las materias primas que se consumieron en las fábricas de textiles de
Antioquia entre junio de 1944 y junio de 1945 los siguientes porcentajes se impor-
taron: algodón desmotado, 77%; fibra de algodón, 18%; lana virgen, 93%; fibra de
lana, 73%; fibra de rayón, 52%; soda cáustica, 100%; ácido sulfúrico, 2%; carbonato
13. Anuario de Estadística, Municipio de Medellín (Medellín, 1946), pág. 126. sódico (sosa), 100%; anilinas, 100%; Primer censo industrial de Colombia, 1945.
266 La colonización antioqueña La era industrial nueva 267

el carbonato sódico (sosa), las anilinas y materiales para el tinte, el a la inmigración de los campesinos de los municipios distantes hacia
ácido sulfúrico y las fibras de poliéster. Parte de la lana se importa el interior, atraídos por la posibilidad de nuevos trabajos en la indus-
pero ésta no es muy importante. tria y la oportunidad de educación y bienestar.
En 1967 un consorcio germano-suizo y Enka (de propiedad holan-
desa) aunaron sus esfuerzos para facilitar la producción de fibras de
poliéster y resinas plásticas en las afueras de Medellín, y así poder CUADRO 18
suplir las industrias locales. Coltejer ya tenía su propia planta de fibra
de poliéster (Sadeco) en ltagüí, pionera de la producción de hilo 1938 1951 1964

sintético en Colombia. •
Medellín 158 358 778
Otras de las grandes industrias manufactureras que se han estable- Bello 13 34 91
cido en Medellín (ver mapa 13) son las de materiales de construcción, Envigado 14 29 68
ltagüí 7 20 65
curtiduría, artículos de plástico y de metal liviano, ácido sulfúrico, Caldas 9 12 15
fertilizantes químicos, artículos de caucho, cigarrillos, drogas paten- La Estrella 6 9 20
tadas, bebidas y alimentos. Copacabana 7 11 21
Girardota 9 11 13
Según la Asociación Nacional de Industriales (Andi), 15 Medellín
generó en años recientes los siguientes porcentajes de la producción TOTAL 233 484 1.081
colombiana total: telas de algodón, 90; discos, 80; artículos de alu-
minio, ferretería y cuchillería, 70; prendas de lana, 63; aparatos
eléctricos, 56; maquinaria industrial, 51; ácido sulfúrico, 50; vidrio, A medida que crece la población del valle de Medellín, se hace
41; cerámica, 42; artículos de cuero, 40. A partir de chatarra la más necesaria la descentralización del futuro crecimiento industrial.
Empresa Siderúrgica produce para la industria de Medellín acero Con este propósito se han construido dos nuevas plantas en Girardota
estructural en varillas y perfiles. Se está investigando la posibilidad (Mancesa, Enka de Colombia), a veinte kilómetros del valle hacia
de establecer altos hornos (hornos de cuba) para la fundición de los abajo, y se ha iniciado la producción de prendas femeninas en Río-
residuos minerales de limonita existentes en el área. negro, al oriente, en las plantas sucursales de Coltejer y Pepalfa. En
El paso acelerado en el crecimiento de las empresas manufactureras este último lugar se planea un parque industrial que posibilite un
ha tenido como consecuencia el aumento de la congestión urbana en futuro crecimiento.
Medellín y sus comunidades satélites del valle como Bello, Itagüí, Empero, aparte de lo mencionado, no existe en otro lugar de
Envigado y Sabaneta. En 1964 el censo indicó que la población del Antioquia industria manufacturera de importancia, salvo las fábricas
gran Medellín (o sea la capital y sus cinco municipios suburbanos) de cemento de Nare y Santa Bárbara. Algún día, sin embargo, se
había sobrepasado el millón de habitantes (ver cuadro 18), lo cual podrá iniciar una gran industria de papel en las tierras montañosas,
constituía el cuarenta por ciento del total de la población antioqueña. gracias a los pinos, cipreses y eucaliptos que allí se están sembrando.
Esto representa un aumento del más del cien por ciento, en relación Manizales, capital de Caldas y segunda ciudad antioqueña, ha
con el censo de 1951, o sea una tasa anual de crecimiento de más del participado modestamente de este desarrollo industrial, pero su lo-
nueve por ciento. La mayor parte de este incremento debe ser atribuido calización se presenta muy desventajosa para el transporte. Sin em-
bargo, allí se sitúa la sede de uno de los mayores productores de
15. Medellín y su área circundante (Medellín, 1966), pág. 66. textiles de algodón, Tejidos Unica, que se especializa en popelinas
268 La colonización antioqueña
y sedas. Pereira, la pujante capital del nuevo departamento de Risa-
ralda, cuenta con una importante industria manufacturera de camise-
tas para hombre.
En 1964 Caldas (incluido Risaralda y Quindío) empleaba 13.100
personas en la industria, de las cuales una cuarta parte se dedicaba
a la elaboración de prendas de vestir.
En contraste con otros centros manufactureros de Colombia, donde
son comunes las sucursales de empresas estadounidenses o europeas,
gran parte de la industria de Medellín pertenece a colombianos. Se
han contratado con frecuencia técnicos extranjeros para que instalen
la nueva maquinaria y enseñen a la gente a utilizarla, pero se procura
que esta asistencia dure lo menos posible, en el deseo de proclamar
la independencia respecto de los extranjeros.
Quizá la más importante excepción a esta regla sea el convenio
entre Fabricato y la Burlington Internacional, codueñas de Pantex
(Textiles Panamericana), de Medellín, y de una planta de fibras
sintéticas en Bogotá (La Esmeralda). Otras industrias antioqueñas
con participación extranjera son Cristales Peldar, Sintéticos Proco
(W. R. Grace), Mancesa (American Radiator Standard Sanitary),
Lander Mora (Landers Rary and Clark), Enka de Colombia (holan-
desa), Satexco (francesa) y Nylon Colombiana (25 por ciento de
capital alemán). De los 400 estadounidenses que viven en Medellín
probablemente menos de veinte tienen relación con las actividades
manufactureras. Son más numerosos los misioneros protestantes y
los trabajadores del Cuerpo de Paz.
El bajo nivel de la inversión extranjera en la industria de Medellín,
en comparación con Bogotá, Cali o Barranquilla, constituye motivo
de orgullo para los antioqueños. Desgraciadamente en la actualidad
se ha convertido también en motivo de preocupación, pues el antiguo
liderazgo de Antioquia en el campo industrial ha disminuido. Las
nuevas inversiones (de 1960 en adelant~) no han seguido el ritmo de
crecimiento inicial. La participación de Antioquia dentro del total
nacional, en lo que hace al empleo de la manufactura, bajó -entre
el censo industrial de 1945 y el de 1964- del 25 al 16 por ciento,
y el valor agregado por la manufactura del 25 al 22 por ciento.
La era industrial nueva 269
Ello resulta, en cierta medida, inevitable, dado que otras industrias
Y otros centros que comenzaron más tarde se han puesto a la par con
Medellín y sus textiles. Pero también es verdad que, si bien Medellín
se ha presentado siempre como una ciudad muy atractiva, ha perma-
necido encerrada en sí misma, lo cual pudo influir negativamente en
la decisión de muchas firmas extranjeras sobre dónde establecerse.
Actualmente trata de modificarse esa imagen.
El abundante suministro de energía hidroeléctrica barata ha faci-
litado el crecimiento industrial de la capital antioqueña. Las Empresas
Públicas de Medellín, consideradas en toda América Latina como
modelo de organización, son las responsables del mejoramiento de
servicios tales como los teléfonos, el agua y el alcantarillado.l6 Entre
1932 y 19661as corrientes de los ríos Grande y Guadalupe -al norte
del valle de Aburrá- llegaron a generar una capacidad de 440.000
kilovatios, gracias a lo cual se suministra energía a Medellín y a todas
las comunidades adyacentes a los costos más bajos de toda Colombia.
En 1970 se requerirá suministro adicional de energía, para lo cual
se ha echado a andar el proyecto del río Nare (con una capacidad
total de 700.000 kilovatios), en la altiplanicie del oriente; consistirá
en una represa y una central eléctrica en Guatapé. Se desviará el
cauce del Nare hacia el sur para que desemboque en el río Samaná,
donde se instalarán otras unidades generativas aprovechando el des-
nivel de 280 metros. Los estudios sobre el Samaná encierran la
posibilidad de lograr con su corriente un millón o más de kilovatios.
Se calcula que la primera etapa del proyecto Nare, la central de
Guatapé (70.000 kilovatios), estará terminada en 1969. La segunda
etapa (1973-1975) comprende la terminación de la represa del Nare
Y la inundación del pueblo de El Peñol y parte de Guatapé. El
reubicamiento de las 5.000 personas que tendrán que evacuar esos
sitios constituye serio problema que estudia la gobernación de An-
tioquia conjuntamente con agencias privadas de planeación,l7 Dado
16. E. Libardo Ospina, Una vida, una lucha, una victoria ... (Medellín, ]966).
17. Estudio sobre el municipio de El Peño[ y la incidencia del proyecto Nare
(Codesarrollo, Medellín, 1966) y Primer plan regional de desarrollo para el oriente
antioqueño, 1963-1970 (Codesarrollo- Incoplán, Medellín, 1963). Estos dos estu-
270 La colonización antioqueña
que el ensanche del Nare se encuentra en la ruta de la proyectada
autopista Medellín-Bogotá, se espera que sirva de estímulo a la
economía en decadencia de los municipios de oriente.
El proyecto del N are se configura como uno de los más ambiciosos
de América Latina y convertirá a Antioquia en una importante sumi-
nistradora de energía a otras regiones. En concordancia con tal pers-
pectiva se elaboran planes para las interconexiones con Bogotá, Cali
y Manizales.
La industrialización ha implicado un nuevo estilo de vida para los
habitantes del valle de Aburrá. Aunque no existen estadísticas para
probarlo, indudablemente las clases media y alta de Medellín son,
dentro de la totalidad de la población, mucho más numerosas que en
casi cualquier otra ciudad latinoamericana. Las lujosas propiedades
rurales de El Poblado y Envigado, la vasta extensión de los hogares
de clase media-alta en los elegantes barrios de América, Belén y
Prado y la asombrosa propagación de los edificios de apartamentos
de veinte y treinta pisos en el centro son prueba más que suficiente
de la amplia base sobre la cual descansa esta exitosa democracia.
El corazón de la ciudad, constituido por el Parque Berrío y la Plaza
Nutibara, está en proceso de reconstrucción con base en el plan piloto
adoptado en 1948 y el ingenioso y difundido sistema de impuestos
de valorización especiales para la construcción de avenidas y la
ampliación de los parques. 18
dios contienen datos extraordinariamente detallados sobre la economía del oriente
antioqueño, básicos para una geografía humana definitiva. Son representativos de
la valiosa contribución a la planeación regional de la Corporación Social de Desa-
rrollo y Bienestar (Codesarrollo ), establecida en 1965 gracias a la ayuda de "la
industria privada y los bancos.
18. Más o menos la mitad del presupuesto del municipio de Medellín se ha derivado
en los últimos años de la valorización. Su logro más impresionante ha sido la
ampliación de la carrera Bolívar y los trabajos relacionados con ella; en esta
ampliación se abrió una amplia avenida a través del centro de la ciudad que comu-
nicaba la Plaza Nutibara con el aeropuerto. Hasta 1966 se habían invertido 100
millones de pesos (siete millones de dólares). Juan Restrepo Uribe, "La Valorización
está haciendo al Medellín futuro", El Colombiano, marzo 2 de 1966 (edición
especial).
La era industrial nueva 271
Paralela a este progreso se ha dado la proliferación de los tugurios,
especialmente al norte, en las afueras de la ciudad. En 1966 se
estimaba que más de 180.000 personas del municipio de Medellín
vivían en 74 diferentes barrios piratas del área metropolitana, en
condiciones deficientísimas de vida. 19 Tales tugurios, sin embargo,
implican para Medellín un problema mucho menor que para otras
ciudades colombianas. A fin de erradicar los existentes y controlar
su futuro crecimiento, se halla en preparación un activo programa.
Pero la tasa de desempleo en el valle de Aburrá, generalmente alta
(12.4 por ciento en enero de 1967), no augura una cercana solución
del problema. 2o
El fuerte orgullo regional y el sentido de identificación de los
antioqueños se reflejan en los nuevos programas de acción comunal
y en las actividades de ciertos grupos cívicos y de caridad como la
influyente Corporación Patriótica de Antioquia, Codesarrollo, Inco-
plán, Los barrios de Jesús (un plan de vivienda subvencionado por
la Iglesia Católica) y el nuevo Instituto para el Desarrollo de Antio-
quia (Idea). Este último constituye una especie de banco para el
desarrollo departamental y se creó con los fondos provenientes de la
venta del ferrocarril de Antioquia. Hace préstamos a los municipios
rurales para mejoras internas tales como carreteras, facilidades sani-
tarias y colegios. En 1967 destinó diez millones de pesos a la creación
de la Corporación de Desarrollo Turístico de Antioquia S.A., cuya
función consiste en atraer hacia Antioquia parte de los dólares de los
viajeros que durante tanto tiempo han pasado de lado. Otra porción
del dinero del ferrocarril ha sido invertida en la construcción de la
nueva ciudad universitaria de la Universidad de Antioquia, hermosí-
simo complejo al lado del río, al norte del centro de la ciudad.21
19. El Correo (Medellín, febrero 11 de 1967).
20. Cálculo hecho por el Centro de Investigaciones Económicas de la facultad
de economía de la Universidad de Antioquia, basado en aquellos mayores de catorce
años de edad que forman parte de la fuerza de trabajo.
21. El BID (Banco Interamericano de Desarrollo) y la Fundación Ford también
han contribuido en gran parte a la financiación de la nueva Universidad de Antioquia.
Se esperaba que las nuevas construcciones cerca al río Medellín tuvieran una
capacidad para 15.000 estudiantes en 1970.
272 La colonización antioqueña
La era industrial nueva 273

A pesar del vigor de la economía y la cultura antioqueñas aún CUADR019

existe cierto resentimiento contra el gobierno central de Bogotá, el PRINCIPALES DEPARTAMENTOS MANUFACTUREROS
cual, se dice, ha excluido sistemáticamente a los paisas de toda DE COLOMBIA, 1964*
participación en el gobierno. El deseo de descentralizarse, proverbial
en Antioquia, se ha hecho cada vez más fuerte. DEPARTAMENTO PORCENTAJE PORCENTAJE PORCENTAJE PORCENTAJE
Y CAPITAL
Recientemente se publicó una selección de los editoriales de los DEL VALOR DE DE ENERGÍA DE LA POBLA-
AÑADIDO POR TRABAJA- INSTALADA (KW) C!ÓNTOTAL
periódicos de Medellín que tocan este tema; el título es muy LA MANUFACTURA DORES
diciente: Antioquia olvidada, marginada y resentida. 22 Diariamen-
Antioquia (Medellín) 22.4 16.0 25.5 14.2
te se destaca el hecho de que el departamento paga mucho más en Cundinamarca (Bogotá) 29.1 28.4 24.7 16.1
impuestos de lo que recibe en beneficios. Es verdad que carga con Valle del Cauca (Cali) 20.8 14.9 15.2 10.0
gran parte del resto del país sobre sus espaldas. Pero también es Atlántico (Barranquilla) 8.1 5.9 8.0 3.9
Otros departamentos 19.6 26.9 26.6 55.8
cada vez mayor la sutil influencia que ejerce sobre los más apar-
tados rincones de la república. Los valores antioqueños, así como * Computado del censo industrial de 1964, en el Boletín Mensual de Estadística
su lenguaje y su dinero, están efectuando una callada reconquista (DANE), 1966.
económica y cultural de Colombia, con la misma seguridad con
que los emprendedores colonos conquistaron el occidente en el
siglo pasado y principios de éste. 23
La urbanización y la industrialización están imponiendo a la eco-
nomía antioqueña nuevos ímpetus de una naturaleza y una magnitud
jamás imaginados. Hoy en día este grupo cultural sobrio, vigoroso y
vital, producto de cuatro siglos de incomunicación geográfica, cons-
tituye un tercio de la población colombiana, cultiva tres cuartos del
total del café exportado y controla la mayor parte de la industria y
el comercio. Su capital, localizada en uno de los valles andinos más
pintorescos, es uno de los centros urbanos con mayor prosperidad y
dinamismo de Latinoamérica. A pesar de todo esto, la particularidad
cultural que le ha otorgado a esta tierra su personalidad distintiva
sigue siendo esencialmente la misma.

22. Jorge Restrepo Uribe, Antioquia olvidada, marginada y resentida (Medellín,

1964). El autor escribe que la animosidad contra Antioquia, que data del siglo XIX,
debe sufrir una transformación radical a menos que se desee que el departamento,
cansado de tan aberrante situación, haga "rancho aparte".
23. Mi amiga, la doctora Virginia Gutiérrez de Pineda, me ha sugerido esto.
Eventualmente puede llegar más lejos. Se dice que una colonia de antioqueños se
ha asentado recientemente en el norte del Ecuador. En 1959 una antioqueña de
Manizales conquistó el título de "Miss Universo".
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Abejorral 28, 117, 121, 137, 138, 165,
MUNICIPIO DE MEDELLÍN. Boletín de Estadística. Medellín, 1911-1936. 238, 249
Abibe 44, 71
- - -.. Anuario Estadístico Medellín, 1937.
Aburrá, río 187,237
Aburrá, valle 15, 19, 33, 57, 61, 73, 76,
87,104-107,110,256,264,269-271
PUBLICACIONES PERIÓDICAS
Aerotaxi 252
África 214
Diario Oficial, Bogotá.
Aguacatal 141
El Colombiano, Medellín, 1946-194 7, 1964-1967. Aguadas 118, 126, 142, 157,207,225,
238,245,257
El Guardián, Medellín, 1878.
Agudelo, Lorenzo de 92
El Constitucional, Medellín, 1854. Águila 141
El Tiempo, Bogotá, 1946-1947. Alcalá 164
Alemania 97, 239
Gaceta de la Nueva Granada, Bogotá, 1836. Almacén Ley 259
La Tribuna, Medellín, 1880. Almaguer 97
Amagá 36, 42, 43, 87, 134, 135, 137,
Los Ecos del Ruiz, Manizales, 1881.
156, 162, 182, 209, 247, 258
Los Ecos del Norte, Yarumal, 1894. Amalfi 41, 99, 122, 157, 203, 252
Ambalema 47, 189, 238, 261
Pensilvania, Pensilvania, 1906-1907.
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América Latina 14, 18, 22, 168, 179,
196, 199, 258, 263, 270
American Geographical Society 36
American Radiator Standard Sanitary
268
Anaime 143, 157
Ancón 87
Andágueda, río 137, 230
Andalucía 72
Anderson, Edgar 173, 175
Andes9,21,33,45,53, 137,138,164,
175, 177, 178, 179, 207, 217, 218,
239, 252
Agostura 26, 137, 165
Anorí 137, 247
Anserma 38, 56, 65, 72, 74, 76, 109,
134, 139, 140, 236, 239
Ansermanuevo 154
Antillas 170
Antillas holandesas 11
Antiochia 74
Antioquia 9-15, 21-26, 28, 31-33, 35,
36,39,41-45,47,48,51,53,54,58,
59,61,62,64,66,67, 70, 71,73-77,
80, 82, 86, 87, 90-94, 97-100, 103,
107-111, 114, 118, 122, 126, 128,
129, 135, 137-142, 144-150, 153,
154, 156-159, 164-167, 169, 170,
172-179, 181' 183, 184, 186-190,
192-194, 196-198, 201-204, 206-
208, 210, 213, 214, 216, 218, 220,
223-226, 229, 230, 232, 234-237,
239-242, 246, 250, 251, 254, 257,
258, 260, 261, 263, 265, 267, 270,
273
Anzá 89, 96, 134, 137, 203, 243
 Índice onomástico 291
290 La colonización antioqueña

Anzoátegui 143, 163 Banco Comercial Antioqueño 258 Buenavista 84, 144 Campo y Rivas, Manuel Antonio del
Apía 140 Banco de la República 9, 67 Bufú 236 107, 108
Arango 23 Barbacoas 170 Buga 131, 137, 194 Canadá 23
Arango, Luis 224 Barbosa 87, 107, 150, 181, 242, 245 Bugalagrande 130, 131 Canean 58, 76, 85, 170
Arango Mejía, Gabriel 16 Barragán, río 130 Bukasov 179 ', Canoas 241
Aranzazu 42, 119, 124, 157, 245 Barrancabermeja 149, 243, 249, 250, Burdeos 186 Caracolí 218, 261
Arbi 67,74 253 Burila 131, 132 Cañasgordas44,62,64,69, 147,187,218
Arboletes 148, 151, 253 Barranquilla 216, 240, 242, 251, 253, Burlington Internacional 268 Caramanta 56, 72, 103, 138, 153, 239
Archivo Departamental de Antioquia 16 265, 268, 273 Buriticá, cerro de 22, 44, 72, 74, 77, 78, Caribe 15, 33, 64, 72, 145, 174, 199,
Arévalo, Antonio 229 Bebará 230 80, 81, 86, 87, 89,91, 104,147,194 200, 216, 229, 241, 249, 252
Arma 59, 61, 76, 77, 109, 114, 116-119, Bedout 160 Carolina 26, 112, 113
173, 194, 200, 242 Belalcázar 193, 217 Cartagena 22, 23, 71, 73, 74, 76, 77, 85,
Arma,río36, 115,117,180 Belalcázar, Sebastián de 72, 74, 75, 117 e 107, 109, 150, 188, 197, 216, 229,
Arma, quebrada 115 Belén 31, 270 230, 243, 252, 253
Arma viejo 236 Bello 106, 187, 242, 262, 264, 266, 267 Cabal 124, 125 Cartago 35, 38, 43, 46, 73, 74, 107, 118,
Armenia 30, 52, 69, 123, 129, 130, 131, Belmira 86 Cabotó, Sebastián 71 121, 122, 126, 127, 129, 137, 145,
144, 163, 165, 168, 216-218, 253 Bennet, Hugh 225 Cáceres 75, 76, 81, 83, 87, 88, 92, 95, 185, 230, 236, 239, 243, 247
Armero 38 Berkeley 9, 15 109, 149, 150, 154, 164, 198, 201, Cartago viejo 125
Arquía 230 Berlín 101 230,231,242,243,247 Carvajal, Mencia de 24
Arquía, quebrada 138 Berrío 142, 238 Cacerí 150 Cauca, región 33, 35, 42, 70, 94, 122,
Asi 188, 214 Betania 141 Caicedonia 130, 131, 164 123, 125, 129, 135, 138, 145, 147,
Asturias 105 Betulia 31 Cajamarca 143, 144, 163 163, 188, 189, 199, 201, 211, 216,
Asociación Nacional de Industriales 266 Bogotá 13, 14, 25, 24, 35, 36, 67, 86, Caja Agraria 150 230, 231, 239, 242, 243, 246, 247,
Asociación Nacional de Planeación de 107, 114, 119, 121, 130, 131, 145, Calarcá 36, 130, 131, 157, 163 249, 258
los Estados Unidos 258 148, 149, 163, 173, 175, 203, 205, Caldas 10, 21, 24, 28, 32, 33, 35, 36, Cauca, río 11, 21, 23, 36, 42, 43, 46, 58,
Atlántico 251, 273 231, 235-237, 239, 249, 251-254, 39, 41-45, 47, 48, 54, 55, 58, 59, 59, 62, 64, 66, 73, 74-97, 95, 117,
Atrato 55, 74, 185 260, 261, 265, 272, 273 66,67,69,70,84,87,94, 102,107, 119, 125, 127, 129, 135, 137, 139,
Atrato, río 146, 229, 230 Bolívar 44, 92, 138, 148, 163, 197-200, 123, 136, 141-143, 154, 157, 162, 140, 142, 146, 156, 173, 184, 185
Atlantic y Pacifictea Co. 217 217, 243, 251 164-167, 169, 173, 174, 177, 178, Casabe 150
Audiencia de Bogotá 76 Bolivia 175 181, 183, 185, 187, 189, 196, 197, Casabianca 142, 157
Aures, río 115, 117 Bolombolo 73, 199,200,217, 230, 243 200, 212, 213, 214, 216, 220, 224, Casa Blanca 163
Ayapel 44, 59, 70, 109, 156, 158, 198 Bonpland 49 226, 241, 243, 245, 249, 257, 267, Casa de la Moneda 1O1
Boquerón de Toyo 44 268 Castilla 190, 254
Botero, Juan 23 Caldas, Francisco José 49 Catheart, James K. 103
B Botero Arango, Gerrardo 40 Cali 13, 36, 42, 70, 72, 74, 117, 131, Caucasia 147, 150, 164, 243, 252, 253
Boyacá 35, 145, 164, 254 145, 204, 216, 230, 236, 243, 246, Centre Nationale de la Recherche Scien-
Badillo 64, 71,72 Boussingault 35, 80, 96, 139, 161 247,252,253,265,268,270,273 tifique 14
Bagado 230 Brasil 200, 202, 203, 214, 220, 226 California 28, 57, 100, 203 Centroamérica 220
Bahía Solano 251 Breruno 75 Calima 68, 141 Cenufaná 73
Bajo Cauca 30, 46, 49, 53, 55, 83, 102, Bucaramanga 253 Calox Colombiana 256 Cerro Bravo 42, 43, 135,209, 210,212
148-151, 164, 167 Buenaventura 44, 92, 124, 130, 216, Carmen de Víbora! 257 Cervecería Unión 256
Balboa 140 243, 246, 247, 249 Campamento 137, 181, 218 Cesar 64, 71, 72, 265
292 La colonización antioqueña Índice onomástico 293

Cía. Antioqueña de Tejidos 256, 261 Corporación Patriótica de Antioquia 271 Dane 15, 253, 273 Empresas Públicas de Medellín 269
Cía. Cementos Argos 257 Corpurabá 19 Darién 66, 164 Enka 256, 266-268
Cía. Colombiana de Tabaco 256 Corpus Cristi 84 Darwin 196 Entrerrios 40
Cía. Colombiana de Tejidos 262 Correa 108 D'eluyar, Juan José 17 \, Envigado 104, 106, 134, 135, 137, 166,
\

Cía. Nacional de Chocolate 256 Cortés 65 Degenhardt 35 242, 262, 266, 270
Cía. Productos de Caucho Grulla 256 Costa Rica 205, 206, 218, 223 De Greiff 31, 161 Escobar, Fray Jerónimo de 139
Cía. de Tejidos Unión 256 Cruces 98 De la Roche, Manuel Vicente 191 Escuela de Minas 15, 40
Cieza de León 56, 59, 61, 68, 72, 91 Cuba 257 Departamento Administrativo Nacional Esmeraldas 127
Circasia 39, 69, 129 Cúcuta 205, 253 de Estadística 264 España 24, 74,105, 107, 108, 110, 114,
Cisne 39 Cuibá 58 Departamento Administrativo de Pla- 145, 188, 196, 229
Cisneros 52, 238 Cui-cuy 67 neación de Antioquia 19 Espeletia 53
Cisneros, J. 206, 207, 245, 247 Cundinamarca 13, 35, 131, 145, 164, Departamento de Agricultura de los Es- Espíritu Santo 230, 232
Ciudad Toro 38 196, 200, 205, 208, 210, 212-214, tados Unidos 148 Estados Unidos 146, 155, 200, 240, 257,
Claro, río 124 217, 246, 258, 273 Departamento Nacional de Higiene 165 260, 263
Coconucos 36 Cunday 212 Diario Oficial 157 Europa 14, 197, 252
Cocorná 249, 251 Cuzco 77 Díaz, Ángel 97 Everfit 256
Codesarrollo 271 Dirección Departamental de Educación
Cock 161 de Antioquia 9
Colcafé 257 CH Don Marías 86, 112, 113, 137, 195 F
Colmenares, Germán 12 Dosbocas 81, 95
Colombia 9, 15, 21, 23, 28, 33, 36, 44, Chapman 51 Duque 111 F. Nal de Minas 227
51, 60, 65, 66, 68, 69,99-102, 131, Charcón del Nechí 95, 183 Duque Betancur, Francisco 12 Fabricato 258, 262-264
141, 148, 150, 156, 160, 163, 164, Chardón 214 Duque Gómez, Luis 12 Fábrica de galletas y confites Noel 257
166-168, 172, 175-178, 192, 195, Chevalier, Fran¡;ois 14 Fábrica de hilados y tejidos del Hato
199, 202, 205, 206, 209-214, 216- Chicó, ríos 14 S.A. 256, 262
218, 220, 225, 226, 241, 246, 249, Chinchiná 42, 52, 119, 121, 125, 157, E Fajardo 0., Luis 12
258-260, 263, 266, 268, 272, 273 223, 245, 249 Faroles de Valparaíso 42
Colombie 14 Chinchiná, río 121, 122, 123, 124 Eastman 161 Fatelares 256
Colonia 13 Chiriquí 179 Ebejico 42, 74, 87, 89, 191, 207 Federación Nacional de Cafeteros 212
Comayagua 77 Chocó 21, 28, 35, 37, 38, 44, 45, 64, 73, Ecuador 33, 77, 127, 203, 257 Ferrocarril de Antioquia 21 O, 238
Comía 135-137, 157 76, 90, 93, 122, 137, 139, 140, 145, Echavarría, Alejandro 258 Ferrocarril del Atlántico 249
Compañía de Empaques S.A. 193, 256 146, 148, 163, 164, 170, 185, 229, Echeverri, Gabriel 138 Ferrocarril del Pacífico 247
Concepción 86, 99, 207, 217 230,247,251 El Cairo 137, 164 Filadelfia 119, 157
Congreso de Cúcuta 92 Chorros 99 El Colombiano 12, 183 Filandia 163
Consota, río 125 Chunca 178 El Dorado 252 Finestrad, Joaquín de 97
Constitución de 1863 156 El Fresno 142 Finzenú 64
Convención de Rionegro 124, 125 El Líbano 135, 155 Francia 97, 185, 239
Copacabana 40, 57, 106, 181, 207, D El Poblado 11, 270 Fraser, Brace Ltd. 247
267 El Porvenir 141 Fredonia 28, 42, 43, 87, 135, 137, 138,
Córdoba 44, 197, 199 Dabeiba 56, 62, 67, 71, 146, 147, 156, El Retiro 242 166, 177, 207, 210, 213, 217, 218,
Corporación de Desarrollo Turístico de 191, 251 El Silencio 1O1 222-224
Antioquia S.A. 271 Dagua 141 El Tablazo 206 Fresno 157, 163, 165, 223
 Índice onomástico 295
294 La colonización antioqueña

Guasimal98 Idea 15 K
Friede, Juan 65
Guatape 40, 62, 171, 241,268,269 Iglesia católica 271
Frío, río 161 \l
Guatemala 107, 172, 195,204,209,218, Imperial 195 Karsten 35
Frontino 44, 52, 55, 62, 74, 101, 102,
223 lmusa 256 Kikuyo 204
146, 147, 181
Frontino Gold Mines Ltd. 101, 102 Guayabal 106 lncoplan 271 Ki.ippen 47
Führman 51, 162 Guhl, Ernesto 12, 148 Incora 30, 150
Fundiciones técnica 256 Guinea 201 India 199-201
Furesa 256 Gutiérrez, González Gregorio 31, 108 Indulana 256
Fusagasuga 164 Industrial de Gaseosas Coca-cola 257 L
Industrias Estra 256
H Industrias Metalúrgicas Apolo 256 La cana 239
G Inglaterra 197, 217, 254, 265 La ceja 114,137,195
Haceb 256 Inquisición l 07 La culata 106
Gales 196 Hagen Everetti E. 12, 259, 260 Instituto de Desarrollo de Antioquia La cumbre 141
Gallinazo 103 Hard y Rand 217 250, 271 La dorada 164, 198, 201, 246, 249, 251
Gaseosas Lux 257 Hatoviejo 106 Instituto de Integración Cultural 15 La Elvira 36, 141, 238
Geographical Review 15 Heliconia 42, 55, 73, 137 Instituto Geográfico Agustín Codazzi La Española 91
Génova 130, 131 Heredia 74 15, 36 La Esmeralda 268
Giraldo 197, 187 Herrera Campuzano, Francisco 87, 89, International Minene Corporation de La Estrella 55, 89, 90, 193, 258, 267
Girardot 246 105 Nueva York lOO, 101 La Iglesia 239
Girardota 91, 137, 181, 267 Herrero, Daniel 14 Isaacs, JOrge 108 La Manuelita 52
Girón 254 Herveo 36, 53, 122, 142, 143, 157, 163, lslitas 235, 240, 246 La María 141
Golfo de Urabá 145, 146, 199, 229, 251 235, 238 Islas Falkland 196 La Miel, río 84, 117
Golota 137 Hettner, H: 35 Islas Mariflnas 196 La Mosca 110
Gómez 111 Hevea 148 Itagüí 106, 135, 256, 262, 266 La Pintada 42, 199, 239, 247
González Salazar y Cía. 119-121, 124, Hijos de Eleázar Ospina 257 Ituango 75, 150, 154, 157, 239, 252 La Quiebra 238, 247
157 Holridge 51
La Tasajera 106
Goyaz 203 Honda 232, 236-238
La Tebaida 224
Gran Bretaña 196, 197, 239 Honduras 77 J
La Trocha 198-200
Grace, W.R. 268 Hoyos 111
Janeiro 204 La Unión 40
Granada 249 Huila 28, 69
Huila, Nevado del 36, 184 Jaraguá 202 Lavieja, río 123
Grande, río 269
Humboldt, Alejandro de 49, 237, 239, Jaramillo 23 La Virginia 216, 242, 243
Grande Santa Marta río de 72
241 Jaramillo, José María 206 La Yeguas, quebrada 117
Grosse 35, 42, 99
Guacubá 229 Hungría 196 Jeréz de la Frontera 104 Lagunilla, río 38
Guadalupe, cerro 43 Jericó 41, 138, 207, 239 Lancashire 261
Guadalupe, río 269 Jesús 271 Lander Mora 256, 268
Guamoco 76, 83, 88, 109 1 José Anís 186 Landers Rary and Clack 268
Guanacas 36 Juegos Centroamericanos y del Caribe 15 Larco 257
Guarcitos 135 !bagué 36, 52, 69, 127, 130, 143-145, Juntas 231, 235 Latinoamerica 30, 272
Guarivó 236 165, 239, 249 Juntas de Nare 234 León, río 230
Guarne 192-194, 249 lgagué, viejo 157
296 La colonización antioqueña Índice onomástico 297

Lérida 142 Margento 160, 239 Moscopán 28 Ocaña 254

Ley Alfonso López 153 Marmato 35,43, 64, 77, 98, 102, 114, 118, Muerte 68 Oceanía 214
Líbano 31, 157, 163, 213, 217 122, 134, 138, 139, 236, 238, 239 Murcia 188 Océano Pacífico 35
Liborina 185, 242 Marsella 46, 129, 249 Murindó 157 Olaya 74
Limón 247 Marulanda 146, 161, 182 Murillo 142, 157 Olaya Herrera 252
Lucería Colombiana 256 Mayor 55, 166 Olleta 39
Londoño 23 Medellín 10-12, 14, 15, 22-24, 27, 28, Olivares 121
Londoño, Juan B. 183 30, 31, 33, 41, 44-48, 52, 53, 55, N Operación café 226
Londres 254 57-59,73, 78,83,86,89,93,94,96, Oriente 109-112, 115, 121
López, Fermín 124, 126 101, 104-112, 114, 122, 124, 127, Nare 1495, 156, 157, 171, 189, 207, Ospina, Francisco 84
López Toro, Álvaro 13 135, 137, 138, 149, 150, 156, 157, 231, 232, 234-236, 241, 252, 254, Ospina, Mariano 208-210, 218, 223
159, 162, 167, 170, 171, 174, 176, 267, 268, 270 Ospina, Pedro Nel 261
180, 182, 183, 190, 193, 195, 198- Nare, río 41, 86, 111 Ospina, Tulio 60, 197, 218
M 200, 206-208, 216-218, 231, 234- Nechí, río 19, 58, 77,80-83,86,95, 100, 102 Ospina Vásquez, Luis 12, 14, 16, 259
238, 240, 242, 243, 247, 249-253, Negro, río 27, 76, 109, 114, 194, 195 Otahití 170, 182
Mcgreevey, William 12 258, 259, 261-269, 271, 272 Neira 119-121, 157, 238 Otramina 99
Machín, cráter 39 Medellín, río 55, 168 Neiva 253 Otú 101
Madrid 106 Mediterráneo 203 Nicaragua 65, 262 Owens de Illinois 268
Magangué 198 Mejía 23 Nive 75
Magdalena, río 23, 35, 40, 58, 64, 76, Mejía Santamaría, Manuel 127 Nohava 75
81, 83,111,114,143,154,170,171, Méjico 261 Nore 61, 74, 75 p
173, 174, 179, 188, 193, 198-201, Melado 202
Norteam~ica 252
206, 210, 214, 216, 230-232, 234, Melinis 203, 204
Northwesters University 260 Pácora 118, 137, 138, 238
235, 237, 238, 241, 246, 247, 249, Mellizos 27, 33, 43, 44, 212
Nudo de los Pastos 33 Pacífico 45, 130, 141, 216, 249
251, 261 Mercados La Candelaria 259
Nuestra Señora de la Candelaria 106 Pacho 186
Magdalena, valle 21, 30, 33, 47, 53, 55, Mesoamérica 17 6
Nuestra Señora de los Remedios 84 Pacto Internacional del Café 214
69, 107, 144, 145, 149, 164, 167 México 65, 107, 173, 176, 180, 214
Miami 252 Nueva Caramanta 139 Palagua 231, 234
Mancesa 267, 268 Nueva Granada 21, 26, 49, 82, 97, 102,
Micay 204 Palestina 31, 125, 126, 157
Manizales 14, 24, 28, 30, 31, 36, 40, 45, 152, 159, 206, 236, 241
Miller 99 Palmira 52
46, 52, 119-127, 129, 131, 141, 142, Nueva Inglaterra 265
Ministerio de Minas y Petróleos 40 Palominos, Juan Francisco 131
157, 165, 168, 174, 178, 181, 185, Nueva York 15, 207
Mitteilungen, Peter Mans 35, 163 Palominos, Juan Jacinto 131
190, 191, 197, 208, 216-218, 249, Núñez Pedroso, Francisco 83
Moava 75 Pamplona 97, l 07, 254
251, 253, 267, 270 Nus 28, 96, 102, 199, 207, 218, 223,
Mocatan 140 Panamá 164, 183, 193, 252, 257, 258
Manufacturas de Cuero Ltda. 256 Mompox 76, 83, 230, 232, 235, 237 232,234,235,246,247 Panamá Istmo de 81, 92, 102
Manzanares43, 142,155,157,163,223,245 Mon y Velarde Antonio 26, 27, 55, 80, Nitibara 64, 71, 270 Pangola 201
Mar Caribe 44 90, 110-112, 117, 134, 170, 184, Nylon 256, 270 Pantex 257, 268
Maracaibo 205 186, 188, 231 Panzenú 64, 67
Marinilla 76, 89, 91, 94, 109, 111, 137, Montenegro 68, 130 Paño Vicuña Santafe 236
167, 234, 249 Montería 150, 198, 199, 253 o Pará 199-201
Mariquita 38, 40, 76, 83, 84, 97, 109, Montoya, Francisco 261 Paramillo 44, 53
114, 115, 117, 121, 141, 142, 188, Moore Tyrell 158 Obregón 93 Páramo de Sansón 53
216, 235, 238, 242, 245 Moreno, Walicer y Cía. 123 Ocampo, José Fernando 14 París 186
298 La colonización antioqueña Índice onomástico 299

Parque de Berrío 10, 270 Porcecito 103 S

Parsons, James 16 Porce, río 30, 40, 46, 57, 64, 80, 81, 86,
Paske 35 95, 96, 102, 232, 246, 247 Real audiencia 152 Sabaletas 89, 137
Pasto 36, 72 Portobelo 92 Real Consejo de Indias 78 Sabanalarga 89, 90, 118
Patía, río 44 Prado 270 Regel 35 Sabaneta 266
Patiño, Víctor Manuel 23 Posada Tobón 256 Reichel-Do1matoff 176 Schenk 35, 122, 126, 138, 163
Pato 46, 52, 100, 102, 252, 253 Proleche 256 Remedios 57, 58, 62, 76, 78, 84-86, 91, Safford, Frank 12, 260, 261
Pato Consulidated Gold Dredging 100, Providencia 103 92, 95, 99, 101, 109, 194,232 Salamina 56, 118-122, 124, 126, 130,
103 Pueblo rico 140, 185 Remolino 235 142, 157, 221, 225, 238
Pavarandocito 146 Puente de Occidente 156, 239 Rentas departamentales de Antioquia Saldaña 144
Pavas 246 Puerto Antioquia 243 257 Salento 127, 128
Pedroso 104 Puerto Berrío 148, 149, 156, 198, 199, Restrepo 22, 23, 66, 68, 141, 164, 236 Samaná43, 171
Pedro Simón, Fray 37, 82-85, 88, 92, 201,235,238,245,247,249,250, Restrepo, Ghislaine Ibiza de 15 Samaná, Río 234, 237, 268
188 Restrepo, José Manuel 94, 170, 184, 205 San Andrés 40, 103, 113
251, 252, 253
Peldar 256, 268 Restrepo Sáenz, JosA María 12 San Andrés, Isla 252
Puerto Boyacá 149
Pensilvania 43, 141, 143, 163 Restrepo, Vicente 102 San Antonio 96
Puerto Caldas 243
Peñol89, 111, 178,241,249,269 Retiro 86, 141 San Antonio del Infante 112, 116
Puerto Espíritu Santo 23, 242, 254
Peño! de Guatapé 40 San Bartolomé, Valle de 73, 85
Puerto lsaacs 243 Riachón 99
Peque 74 San Carlos 1 12, 207, 251
Puerto Rico 182, 202, 223 Río Blanco 144, 164
Pepalfa 256, 267 San Carlos, Río 84
Puerto Sucre 129 Río Chicó 93
Perales 149 San Cristóbal 106, 205
Puerto Valdivia 35, 242 Río Grande 92, 96
Pereira 30, 73, 89, 123, 125-127, 157, San Jerónimo 44, 187, 188
Puracé 36 Río Negro 11, 27, 58, 86, 89, 91, 94,
168, 217, 253, 268 San Jerónimo del Monte 88, 109
109, 110, 114, 115, 137, 145, 149,
Pérez, Felipe 25 San Francisco 125, 157
Perú 65, 71, 72, 97, 172, 175, 179, 159, 167, 170, 175, 178, 193, 206,
San Ignacio 228
193 207, 231, 234-237, 249, 257, 262
San Jorge, Río 64, 70, 88, 150
Pescadero 239 Q Río Sucio 42, 44, 52, 64, 135, 165, 239
San José de Marinilla 115
Peindamó 70 Risaralda 21, 126, 140, 181, 268
San Juan 141
Pijao 130, 131, 144 Quebradas 85 Risaralda, Río 43 San Juan, Río 37, 43, 56, 137, 138
Pinzón, Antonio 208 Quesada 83 Roble, Río 39 San Juan de Pie de la Cuesta 89
Pipintá 128 Quibdó 146, 230, 251 Robledo 61, 65, 72-75, 104, 108, 125, 258 San Lorenzo 89, 105, 119
Pizarro 71 Quiebra, Lomo 139, 140 Robledo, Emilio 9, 10, 16, 107, 183 San Luis 134
Planeta Rica 253 Quinchia 42, 140 Rodas, Gaspar de 75, 76, 81, 104, 109 San Luis de Góngora 112, 116
Plata, río de la 71 Quindío 12, 21, 22, 36, 39, 41, 43, 44, Rodríguez, Jorge 162, 239 San Marcos 70
Poblado 85, 105 47, 59-61, 65-70, 123, 127-131, Ro1danillo 137 San Pedro 58, 86, 99, 137
Poblanco 42 140, 145, 156, 163, 181, 190, 198, Roncesvalles 22, 144, 164 San Roquezo 86
Polímeros Colombiana 256 211,212,217,221-223,225,237, Rosenblatt 60 San Sebastián de Urabá 75, 74
Pontezuela 94 249, 268 Rosellón 256 San Vicente 86, 98, 11 O, 178, 192
Popayán 28, 36, 69, 70, 72, 75, 76, 93, Quindiu 239 Rost 64 Santa Agueda 74
97, 105, 110, 111, 114, 117, 124, Quintana, Antonio de 26 Ruiz, Región 27, 33, 36, 142, 156 Santa Ana de Anorí 99
139, 141, 145, 177, 193, 194, 196, Quito 65, 72, 75, 190, 193, 236, 254 Ruiz, Nevado del 37-39, 122, 123, 238 Santa Ana de los Caballeros 72
236-239, 247, 254 Quiuná 98
300 La colonización antioqueña Índice onomástico 301

Santa Bárbara 59, 127, 135, 137, 138, Simití 83 Titiribí 42, 43, 99, 100, 102, 134, 135, Uribe Uribe, Rafael 202
177, 207, 267 Simón 85, 91 137, 162, 165, 207 Urrao 64, 89, 146, 156, 165, 185, 230,
Santa Fe 24, 109, 194, 230, 231 Singewald 100 Tolima 21, 27, 28, 33, 35, 48, 54, 58, 252
Santa Fe de Antioquia 22, 23, 27, 35, Sintéticos S.A. 257 59, 67, 94, 131, 136, 141-144, 147,
44, 46, 48, 82, 89, 92-94, 104-107, Sintéticos Proco 268 154, 157, 162-164, 168, 169, 191,
136, 185, 191, 193, 203, 230, 231, Sinú 22, 28, 30, 64, 71, 148, 150, 265 212-214, 225, 238, 246, 265 V
237, 242 Sinú, Río 77 Tolima, Cráter 238
Santa Gertrudis 106 Siria 74, 108 Tolú 198 Valdivia 158, 188, 198
Santa Helena 144 Sociedad serícola de la Roiche 92 Tonusco, Río 44, 76 Valdivia, Andrés de 75, 77
Santa Isabel 39, 157, 163 Socorro 190, 254 Toro 131 Valencia 188, 222
Santa Marta 148, 242, 249, 253 Soledad 68, 142, 157 Toro viejo 37 Valencia, Carlos 10
Santa Rosa 58, 86, 94, 99, 125, 126, 158, Sonsón 28, 36, 40, 45, 52, 115, 118, 121, Trujillo 141, 164 Valle del Cauca 21, 36, 42, 44, 47, 48,
159, 170, 178 137, 138, 142, 145, 212, 217, 225, Túnez 200, 201 52, 54, 61, 67, 69, 108, 121, 122,
Santa Rosa de Cabal 124, 129, 157, 204, 238, 249, 251 Tuluá 134 126, 127, 130, 131, 134, 140, 141,
217, 257 Sonsón, Río 117 Tunja 107 154, 163, 164, 181, 187, 193, 197,
Santa Rosa de Osos 26, 41, 48, 57, 78, 86, Sopetrán 36, 87, 89, 90, 122, 184, 185, Turbo 148, 151, 157, 185, 199,251,253 200, 213, 214, 223, 239, 273
93, 96, 112, 117, 137, 158, 161,292 186, 188 Tusa 203 Valparaíso 138, 139, 165
Santamaría 108 Southamerican Gold and Platinum Tusa, cerro de 42 Vásquez de Espinosa 82, 104
Santamaría, Juan 138 Company 101 Tkiinam, Ann 13, 14 Vásquez, Eduardo 21 O
Santander 13, 35, 131, 149, 164, 200, Stubel 35 Vásquez, Julián 210
208,210,214,223,254,258 Sucio Río 74 Venecia 42, 43, 224
Santander del Norte 205, 213, 214 Sumapaz 164 u Venezuela 202, 203, 210, 258
Santiago 238 Supía 102, 138, 139, 236 Veragua 81, 91, 104
Santiago de Arma 109 Supía Gold Dredging 103 Ubeda 72, 75 Versalles 141, 164
Santo Domingo 86, 99, 137, 142, 143, Supremo consejo de Indias 106 Ulloa 164 Viborita 103
157, 235, 247 Suramérica 21, 30, 172, 196 United Fruit Company 148 Victoria 84, 157
Santos 220 United States department of agriculture Villa Arteaga 148
Santuario 140 213 Villa de Santa Fe 74, 78, 80, 104, 105
Sardela, Juan Bautista 108 T Universidad de Antioquia 13, 138, 227, Villa Hermosa 143, 163, 228
Sasalma 208 271 Villamaría 123-125, 127, 157, 178, 245
Satexco 256, 268 T, Brothers Cía 227 Universidad de California 9, 10, 15,207 Villegas 115, 116, 142
Savero, Carl 15, 175 Támesis 138, 139 Universidad de Los Andes 13 Villegas, Felipe 114, 117
Segovia 100, 101, 125, 252 Tebaida 130 Universidad del Valle 13 Villegas, Jorge 1O, 13
Sem 167 Tejidos El Cóndor 256 Universidad de Yale 13 Volcán, río 58
Serrania de San Lucas 83, 108 Tejidos Leticia 256 Urabá 10, 15, 30, 62, 75, 148, 151, 164,
Servicio de conservación del suelo de Tejidos Única 267 167, 184, 188, 193, 247, 253
los Estados Unidos 225 Tenerife 81 Urabá, golfo de 44 w
Sevilla 12, 69, 130, 131, 134, 164, 218 Textiles Modernos 256 Uré 92
Shlemon, Roy J. 15 Tía 259 Uribe 23, 203 Walker 161
Shellmar 256 Tierra firme 72 Uribe, Juan 138 Washington 103, 165, 213
Silvestre, Francisco 26, 80, 110, 111, Timaná 184, 236 Uribe, Ángel Manuel 161, 162 West, Robert, E. 12, 77
189, 198, 232 Timmins-Ochali Mining Company 102, 103 Uribe Uribe, Heraclio 134 White, Juan Enrique 35, 161
302 La colonización antioqueña

Wolf 51, 55, 62, 147 z

Wylie, Kathryn H. 213
Zancudo 99
Zaragoza 23, 57, 76, 81, 82, 83, 86, 88,
y 91,93,94,95,99-101,104,109,149,
203, 232, 243
Yaraguá 202, 204, 225 Zaragoza de las Palmas 81
Yarumal 26, 40, 52, 89, 101, 102, 112, Zaruma 77
113, 137, 154, 198, 207 Zarzal 131, 134
Yatí 98 Zea 99
Yerbabuena 36
Zenú 81
Yolombo 58, 62, 84, !54, 170, 181,207,
Zenufaná 64, 247
231,234,235,238
Zulaibar 197
Yumbo 42
Zuluaga 111
Yunis, José 10