Transitorios hidráulicos

El movimiento de un fluido es usualmente extremadamente complejo. Un flujo es

estacionario si velocidad, presión y sección de la corriente, aun pudiendo variar de un
punto a otro, no varían con el tiempo. Pero si en algún punto las condiciones varían con
el tiempo se dice que el flujo es transitorio o variable. Un planteamiento tan general de
los transitorios en sistemas hidráulicos. a presión es susceptible, sin duda, de importantes
matizaciones derivadas básicamente de la rapidez con que se producen en el tiempo los
cambios en las variables más significativas del flujo. Así, por ejemplo, se pueden
considerar transitorios muy rápidos en donde los cambios que se operan en el flujo son
ciertamente violentos (como por ejemplo el cierre instantáneo de una válvula en una
conducción), o bien extremadamente lentos, cual es el caso de la operación normal a lo
largo de las 24 horas del día de una red de distribución de agua. Este último supuesto
comporta una lenta variación de los caudales circulantes en las tuberías, así como una
imperceptible modificación en los niveles de los depósitos de la red cuando se analiza la
variación de los mismos en intervalos temporales cortos (digamos, por ejemplo, de media
hora).

Se pueden clasificar:

a) Transitorio lento o cuasi-estático, en el que las variables significativas del flujo,

fundamentalmente caudales y presiones, varían de manera muy lenta en el tiempo. Como
ejemplo más significativo se tiene el comportamiento normal de las redes hidráulicas a
presión. La aplicación sucesiva del modelo estático permite su análisis.

b) Transitorio rápido denominado oscilación en masa, en el que los cambios

temporales de las variables significativas son importantes, pero no tanto como para tomar
en consideración los efectos elásticos en fluido y tuberías. De hecho, las variaciones de
presión no llegan a modificar de manera significativa la energía elástica almacenada por
el fluido y/o el material de la conducción. El modelo que lo analiza se conoce con el
nombre genérico de modelo rígido.

c) Transitorio muy rápido o golpe de ariete en el que, debido a la violencia de las

perturbaciones introducidas en el sistema, los cambios de presión son muy importantes,
variando de manera significativa la energía elástica almacenada en fluido y tubería. El
modelo a utilizar considera la compresibilidad del fluido y la elasticidad de las paredes
de la conducción, y se llama modelo elástico.