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El Bitcoin fue creado por Satoshi Nakamoto en el 2009, junto con el software que lo
sustenta. A día de hoy sigue siendo un misterio quién está detrás de ese nombre, si
una persona o institución. Los Bitcoins se crean a través de un proceso conocido como
minería de Bitcoin.
Una característica principal es que, el Bitcoin no exista de manera física, sin embargo,
tiene las mismas funciones que el resto del dinero, pero a diferencia de un billete o
una moneda no virtual, los Bitcoins no tienen un número de serie u otro tipo de
mecanismo para poder rastrear a los compradores y vendedores que utilizan esta
moneda virtual. Esto hace que sea atractivo para los que quieren o
necesitan privacidad en sus transacciones; de aquí proviene la siguiente pregunta:
Ventajas:
Entre las ventajas del Bitcoin a comparación de otros activos, se encuentra el hecho
que no se requiere la presencia física de los involucrados para cierta transacción,
además que pueden ser negociados en cualquier lugar, proporcionando flexibilidad y
disminuyendo costos como en el caso de comercio de divisas, almacenamiento,
costos de transporte y seguridad.
“(…) Posee las mismas cualidades que el oro, simulando la rareza muy bien (…)
Resalta la velocidad en las transacciones del activo, respondiendo a una necesidad
humana – impaciencia (…) No se encuentra sujeto a la intervención de un banco
central (…) El uso de
un ambiente virtual puede ser un incentivo para ciertas personas de utilizar distintos
tipos de software (…)” (Rogojanu & Badea, 2014, pág. 110)
Desventajas:
Por el lado de las desventajas se encuentra que, debido a que las transacciones se
hacen entre cuentas, los dueños de esas cuentas permanecen en el anonimato. Otra
desventaja particular es que, a través del uso del Bitcoin, se pueden incluir flujos de
dinero que provengan de fuentes ilícitas, tales como la evasión de impuestos,
terrorismo o narcotráfico (Rogojanu & Badea, 2014). De hecho, en abril de 2012, el
Departamento de Tesorería de los Estados Unidos anunció que el Bitcoin viene siendo
usado por criminales para transferir secretamente dinero por todo el mundo.
Wu Chen y Vivek Pandey indican que el Bitcoin, debido a su volatilidad, tiene una
reserva de valor pobre; sin embargo, puede ser usado para optimizar la eficiencia de la
cartera del inversor, manteniendo una pequeña porción de criptomonedas dentro de un
portafolio diversificado. Así mismo, ciertos autores apuntan al factor liquidez como uno
relevante para la generación de volatilidad hacia cierto activo.