Respuesta al práctico de TyCL I sobre "Humanismo y saber

literario" de George Steiner

¿En qué consiste la crisis de los principios del humanismo?

Señala Steiner que la política de su época ha conducido a una ruina sin precedentes de
los valores y las esperanzas humanas, y que dicha ruina es el punto de partida para
cualquier reflexión seria sobre la literatura y su lugar en la sociedad. Establece que la
literatura se ocupa esencialmente de la imagen del hombre, de la conformación y los
motivos de la conducta humana, y que por lo tanto, lo que el hombre ha hecho al
hombre (guerras, violencia, exterminio) ha afectado a la materia prima del escritor.
Sostiene esto que pone en cuestión el concepto de una cultura literaria humanista, ya
que los valores literarios culturales no sólo no pusieron freno al autoritarismo, sino que
en algunos casos, lo apoyaron.

Al respecto, reflexiona y se pregunta si el tener acceso a lo mejor que se ha dicho y

pensado realmente depura el espíritu humano. Determina que quien enseñe o
interprete literatura debe preguntarse qué pretende, y agrega que los supuestos del
valor de la cultura humanística en relación con la percepción moral del individuo y de la
sociedad, que antes se consideraban evidentes, hoy están en duda.

Sumido en este contexto político y social, comenta que la característica dominante de la

escena literaria es la supremacía de las obras pertenecientes a la “no ficción” (ensayos
críticos, reportajes, etc.) por sobre las formas imaginativas tradicionales. En relación a
esto, concluye que el predominio de este tipo de obra tal vez tenga sus razones en la
complicación, el ritmo y la enormidad política de su época, situación que hubo de
confundir y de repeler la imaginación dominadora de la literatura clásica y de la novela
del siglo XIX.

¿Cuáles deben ser las tres funciones de la crítica según Steiner?

Steiner afirma que la crítica ocupa tiene tres funciones. La primera función, indica, es
que debe enseñarnos qué debe releerse y cómo. Agrega que la cantidad de literatura es
inmensa, y que por lo tanto hay que elegir; pero que esto no significa que la crítica deba
señalar un grupo de autores o libros como la única tradición válida, sino que debe
promover aquello que le habla al presente de un modo especialmente directo. El
tiempo, dice Steiner, altera nuestra opinión sobre una obra, pero lo fundamental es
saber que la obra de arte está en una relación compleja y provisional con el tiempo.

La segunda función de la crítica, según Steiner, es establecer vínculos. El crítico,

explica, procurará que se mantengan abiertas las líneas de contacto entre los idiomas,
ya que cree que la literatura no vive aislada, sino que vive dentro de una multiplicidad
de contactos lingüísticos y nacionales. Refiere, también, que no hay equivalencias
exactas entre los idiomas, pero que el intento de traducir es una necesidad constante
tanto del crítico como del traductor, que se esfuerzan por comunicar un descubrimiento.
Esto significa, observa Steiner, que la literatura debe enseñarse e interpretarse de
manera comparativa.

La tercera y última función de la crítica es la más importante según el autor, y se refiere

al juicio de la literatura contemporánea. El crítico, dice, tiene una responsabilidad
especial ante el arte de su propia época, y señala que no sólo debe preguntarse si
aporta un adelanto técnico o un giro estilístico, sino también por lo que contribuye o
sustrae a las reservas de la inteligencia moral.