Escudero Fontana, Guadalupe Andrea

Leg: 44260
Tema Final Fisicoquímica
Comisión 3V6

Remoción de Mercurio de Drenajes de Minería por Adsorción con

Carbón Activado
1) ADSORCIÓN

La adsorción es un proceso de separación mediante el cual ciertos componentes en fase

fluida se transfieren hacia un sustrato sólido, quedando física o químicamente enlazados a
la superficie del adsorbente. Así como la superficie del líquido se encuentra en un estado de
tensión o no saturación, la de un sólido también tiene un campo residual de fuerza y por
consiguiente habrá una tendencia a la disminución de la energía libre en cualquier
superficie. Esta es la responsable del fenómeno de adsorción.

La adsorción depende de:

● la temperatura
● la naturaleza de la sustancia absorbida (el adsorbato)
● la naturaleza y estado de subdivisión del adsorbente
● la presión o concentración del adsorbente

2) DESCRIPCIÓN DEL MÉTODO Y JUSTIFICACIÓN

Según la Organización Mundial de la Salud, los metales tóxicos que representan un mayor
riesgo para el medio ambiente y la salud de los seres vivos son Al, Cr, Mg, Fe, Co, Ni, Cu,
Zn, Cd, Hg y Pb, debido a que no se degradan en productos inocuos sino que tienden a
acumularse en tejidos y órganos, causando diversas enfermedades y trastornos. El
mercurio se ha convertido en uno de los elementos más peligrosos pues su concentración
en el medio ambiente ha aumentado considerablemente y está alcanzando niveles
ciertamente tóxicos para muchos organismos, afecta el sistema nervioso central, degrada
el ADN y tiende a acumularse y a magnificarse a través de la cadena trófica.

Dicho compuesto es utilizado en diversas actividades industriales, a saber:

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El mercurio se puede separar del agua mediante precipitación química, intercambio iónico,
filtración con membrana, coagulación o floculación, flotación y métodos electroquímicos (Fu
& Wang, 2011), sin embargo, estos métodos no son tan eficientes a bajas concentraciones
en solución acuosa como la adsorción. Por ello es importante el estudio de la adsorción
mediante carbón activado.

El carbón activado se utiliza en procesos de adsorción debido a su elevada área superficial,

alta capacidad de adsorción, estructura porosa y eficiencia. Este material puede emplearse
en sistemas de lecho fijo, que consisten en una columna donde el adsorbente se deposita
en su interior como un lecho y el líquido atraviesa la columna en sentido ascendente,
horizontal o descendente. En el tratamiento de aguas residuales, el líquido fluye y los
contaminantes se separan gradualmente. El carbón activado propuesto para el proceso es
uno realizado a partir de cascarilla de café pretratada con explosión de vapor.

3) SISTEMA DE COLUMNAS

La adsorción de mercurio mediante el contacto en columna se realiza haciendo pasar el

agua a través de un lecho de material absorbente en estado granular, a la velocidad
adecuada para asegurar el tiempo de contacto adecuado. El lecho opera en continuo y en
condiciones de inundación. El adsorbente saturado, en éste caso el carbón, se sustituye o
se regenera, lo que puede hacerse dentro o fuera de la columna. Se requiere de una o más
columnas para que el sistema opere en continuo. Son posibles dos alternativas: lecho fijo y
lecho móvil. El sistema de lecho fijo (que es el propuesto) se emplean normalmente dos o
más columnas en serie o en paralelo, lo que permite lavar bien la primer columna y
también regenerar únicamente la fracción más saturada de carbón.

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Una columna típica es en la cual el agua se introduce por la parte superior de la columna y
sale por la inferior. El carbón se mantiene en su lugar por medio de una rejilla en el fondo
de la columna.

4) SISTEMA ADSORBATO ADSORBENTE

Etapas de transferencia de masa por adsorción:

1. Difusión del soluto desde el seno de la fase líquida hasta la súper externa del adsorbente
2. Difusión de las moléculas de adsorbato hasta el interior de los poros para alcanzar la
superficie libre de los mismos
3. Adsorción de las moléculas de soluto sobre la superficie del sólido por fuerzas de tipo físico o
químico. En este caso pueden ser de ambas según el material con el que esté impregnada la
capa de carbón activado: muchos estudios han revelado que el proceso de adsorción del
mercurio en la capa superficial de carbono es exotérmico, indicando un mecanismo de
adsorción físico típico, por otra parte, los carbones activados que están impregnados de
sulfuro, yoduros y cloruros se calcula que proveen sitios donde el mercurio puede ser
adsorbido químicamente en la capa superficial del carbón.

Adsorción física:

Hay adsorción física cuando la interacción entre el adsorbato y la superficie del adsorbente se debe
solo a las fuerzas de Van Der Waals. Éstas son interacciones dipolo - dipolo, son débiles pero de
largo alcance. La fuerza de interacción depende de la geometría del adsorbato. Moléculas con mayor
superficie (ej: anillos aromáticos condensados) presentan mayor adsorción. Las moléculas
adsorbidas están ligadas débilmente a la superficie y los calores de adsorción son bajos y
comparables al calor de vaporización del adsorbato. El aumento de temperatura disminuye
considerablemente la adsorción. La adsorción física no es específica.

Adsorción química:

Es cuando las moléculas adsorbidas reaccionan químicamente con la superficie. La interacción se

produce mediante la formación de enlaces covalentes o puente hidrógeno. Como en éste caso se
rompen y forman enlaces, el calor de adsorción no va más allá de la formación de una monocapa en

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la superficie. Depende de las características químicas del adsorbato y adsorbente. Tienen elevado
carácter específico y es no reversible.

5) CINÉTICA

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6) EQUILIBRIO DE ADSORCIÓN
Las isotermas de adsorción son representaciones matemáticas que relacionan la capacidad
de adsorción del material con la concentración del soluto en solución a determinada
temperatura (Cooney , 1998). Para representar el equilibrio de adsorción del sistema se
han propuestos modelos matemáticos de isotermas de adsorción de Langmuir y Freundlich
los cuales son los más utilizados para representar el equilibrio.

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Se realizaron ambas isotermas experimentalmente y por los resultados concluyeron que el

modelo que mejor se adaptaba a la adsorción de mercurio mediante carbón activado fue la
isoterma de Langmuir porque el coeficiente de determinación de la gráfica de Langmuir era
más cercano a 1 que El de la isoterma de Freundlich.
Estudios indican que el modelo de Langmuir representa los datos experimentales cuando el
proceso se lleva a cabo en fase líquida. Por lo tanto es posible decir que los datos
experimentales presentan el comportamiento típico de la isoterma de Langmuir lo cual
indica que la adsorción ocurre en sitios específicos de la superficie del carbón y los iones de
Hg(II) forman una monocapa sobre la superficie del carbón ya que no hay una interacción
entre los iones de Hg(II) adsorbidos adyacentes.