Tema 1 La Tierra en el Universo.

1. ¿Qué es el Universo.
El Universo es todo lo que existe a nuestro alrededor.

2. El origen del Universo.

Actualmente la teoría más aceptada por los científicos es la del Big Bang, lo cual ocurrió hace
aproximadamente 13800 millones de años.
Según esta teoría, antes de originarse el Universo toda la materia estaba concentrada en un punto. Debido a
la acumulación de materia y energía la temperatura era muy elevada y como consecuencia de ello se produjo
una gran explosión que dio origen al Universo. Así, se formaron los primeros átomos de hidrógeno y helio.
Desde entonces el Universo está expandiéndose, aunque actualmente lo hace a menor velocidad. Hasta que
hace 4600 millones de años comienza a formarse el sistema solar a partir de una nebulosa de polvo y gas.

3. Modelos históricos del Universo.

Para definir la posición que ocupa nuestro planeta en el Universo se han propuestos diferentes modelos, entre
los que cabe destacar: el modelo geocéntrico y el modelo heliocéntrico.
- Modelo geocéntrico.
El término “geo” significa Tierra. El modelo geocéntrico pone la Tierra en el centro del Universo. El Sol, la
Luna y los planetas giran alrededor de la Tierra. Las estrellas están fijas en una bóveda que gira alrededor
de la Tierra. Este modelo fue formulado por Aristóteles y completado por Ptolomeo.
- Modelo heliocéntrico.
El término “helio” significa Sol. El modelo heliocéntrico pone al Sol en el centro del Universo. Los planetas,
incluida la Tierra, giran alrededor del Sol. Las estrellas están fijas en una bóveda que no se mueve. Fue
formulada por Aristarco de Samos, retomada por Copérnico y verificada por Galileo.
Algunas de las ideas verídicas propuestas por este modelo son: la Tierra es un planeta que tiene un
movimiento de rotación en torno a su propio eje y un movimiento de traslación alrededor del Sol y
alrededor de este planeta gira la Luna. Pero también se propusieron algunas ideas falsas como: el Sol está
en el centro del universo y permanece inmóvil o que las estrellas están fijas en una estrella que no se
mueve.

4. Las órbitas de los planetas.

-Copérnico afirmaba que los planetas durante su movimiento de traslación describen trayectorias llamadas
órbitas que eran circulares.
-Mientras que, Johannes Kepler dijo que estas órbitas no eran circulares, sino que eran elípticas.

5. Modelo actual del Universo.

El modelo del Universo más aceptado actualmente es el que sitúa a nuestro planeta dentro de un sistema
solar, con una sola estrella, el Sol, localizado en un extremo de una galaxia. El tamaño de esa galaxia es
insignificante comparado con el tamaño total del Universo. Así pues, nuestra galaxia, es decir, la Vía Láctea,
no es más que una de las miles de millones que forman el Universo.

6. Composición del Universo: Las galaxias y las nebulosas.

Una galaxia es una gran aglomeración de estrellas, gas y polvo que se mantiene unida por fuerzas
gravitatorias. Las galaxias se agrupan formando cúmulos. Existen galaxias de diversos tipos: elípticas,
espirales e irregulares.

El Sistema Solar se encuentra en una galaxia llamada Vía Láctea. La Vía Láctea es una galaxia espiral que
pertenece a un cúmulo de galaxias llamado Grupo Local. Esta galaxia tiene 400.000 millones de años.

Las nebulosas son inmensas nubes gaseosas formadas por concentraciones de hidrógeno, helio y polvo
interestelar. No contienen estrellas.
7. Las estrellas.
Una estrella es un astro con forma de esfera formada de gas, principalmente hidrógeno y helio, que genera en
su interior una gran cantidad de energía. Una parte de esa energía se emite al espacio en forma de luz. Las
principales características de las estrellas son las siguientes:
-Es una esfera de gases incandescentes, mayoritariamente hidrógeno y helio.
-Se encuentran a temperaturas muy altas debido a que en su interior tienen lugar reacciones químicas que
liberan gran cantidad de energía.
-Gran tamaño.
-Tiene un movimiento de rotación en torno a su eje.

8. El Sistema Solar
El Sistema Solar, es un sistema planetario formado por los planetas, planetoides, satélites, asteroides,
cometas y meteoritos que orbitan de forma regular alrededor del Sol.
Los componentes del Sistema Solar son:
- Sol: es el único con luz propia. El resto de componentes son visibles debido a que reflejan la luz
procedente del Sol. Posee el 99% de la masa del Sistema Solar y su volumen es un millón de veces más
grande que la Tierra.
- Planetas: son ocho cuerpos con forma esférica que giran alrededor del Sol y cuyo tamaño es mayor que
el del resto de cuerpos celestes. Se dividen en:
o Planetas interiores: Mercurio, Venus, Tierra y Marte. Son rocosos, de pequeño tamaño y los más
próximos al Sol.
o Planetas exteriores: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Son los más alejados del Sol. Están
formados en su mayor parte por gases. Poseen un gran número de satélites y sistemas de anillos.
Dado su gran tamaño se denominan gigantes gaseosos.
- Satélites: son cuerpos de tamaño variable que giran alrededor de los planetas. Se conocen más de 160
satélites en el Sistema Solar.
- Asteroides: son cuerpos rocosos irregulares que orbitan alrededor del Sol. La mayor parte de ellos se
encuentran entre las órbitas de Marte y Júpiter.
- Planetoides: cuerpos rocosos de forma esférica de menor tamaño que los planetas. En esta categoría se
incluye a Plutón (antiguo planeta), Eris y Ceres.
- Cometas: Son cuerpos celestes constituidos por hielo y rocas que orbitan alrededor del Sol siguiendo
órbitas muy elípticas. Cuando se acercan al Sol una parte de su materia se evapora y forman una
cabellera característica.

9. La Tierra
La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar. Su forma es esférica aunque achatada por los polos. Es el
mayor de los planetas interiores y su situación y su tamaño la convierten en un planeta privilegiado para el
desarrollo de la vida.
La Tierra se mueve alrededor del Sol, movimiento de traslación y también sobre su propio eje, movimiento de
traslación.
- Rotación terrestre. La rotación es el movimiento que realiza la Tierra al girar sobre su propio eje, de oeste
a este (en sentido contrario a las agujas del reloj). El planeta da una vuelta completa cada 24 horas
aproximadamente (23 horas y 56 minutos), lo que constituye un día terrestre completo. Este movimiento
da lugar a la sucesión de los días y las noches.
- Traslación terrestre. La traslación es el movimiento que realiza la Tierra al girar alrededor del Sol. Una
vuelta completa dura 365 días y 6 horas, lo que se conoce como año terrestre. Como tarda 365 días y un
cuarto de día (6 horas), cada cuatro años se suman las 6 horas formando un día completo que se agrega
al mes de febrero, obteniéndose un año bisiesto.

La combinación de la traslación de la Tierra alrededor del Sol y de la inclinación del eje terrestre produce
las estaciones del año. Estas estaciones son contrarias en los dos hemisferios.
10. La Luna.
La Luna es el satélite de la Tierra. No tiene luz propia y se puede observar gracias a que en ella se refleja la
luz del Sol. Su superficie es de rocas y polvo. No tiene atmósfera, ni agua líquida, aunque se ha descubierto
agua congelada en su superficie.
Al igual que el resto de cuerpos celestes, la Luna tiene dos tipos de movimientos distintos: rotación y
traslación.
- Rotación: la Luna completa una vuelta alrededor de su eje en un periodo de tiempo de 27 días, 7 horas y
43 minutos (periodo lunar).
- Traslación: describe un giro alrededor de la Tierra a una distancia media de 384 000 km. Tiene la misma
duración que el movimiento de rotación, por lo que desde la Tierra siempre vemos la misma cara.

11. Fases lunares.

La imagen que tenemos de la Luna desde la Tierra va cambiando a lo largo del tiempo debido a la forma en
que va reflejando la luz del Sol. Cada una de estas posiciones se denomina fase lunar. Existen cuatro fases
lunares fundamentales: Luna nueva, cuarto creciente, Luna llena y cuarto menguante.
- Luna nueva: la Luna no es visible ya que el Sol está situado a su espalda, por lo que nos muestra la cara
no iluminada.
- Cuarto creciente: la luna comienza a mostrar parte de la zona iluminada por el Sol, hasta llegar a mostrar
una cuarta parte de su superficie.
- Luna llena: Se ve la mitad de la luna completamente iluminada.
- Cuarto menguante: La porción iluminada de la Luna comienza a disminuir, mostrando solo un cuarto de
su superficie. La Luna va disminuyendo su superficie iluminada hasta quedar completamente a oscura,
comenzando un nuevo ciclo.

12. Las mareas.

Las mareas son los cambios periódicos del nivel del mar causados por las fuerzas gravitatorias que ejercen la
Luna y en menor medida el Sol sobre nuestros mares y océanos.
Cuando el nivel del mar sube se denomina marea alta o pleamar, mientras que la retirada del mar se llama
marea baja o bajamar. Cada 6 horas aproximadamente se produce un cambio de marea.
Cuando la atracción del Sol se suma a la de la Luna (se colocan alineados), las pleamares y bajamares son
grandes y las llamamos mareas vivas, mientras que cuando las atracciones se restan (se colocan formando un
ángulo de 90º) los movimientos de mareas son pequeños y los llamamos mareas muertas.

13. Los eclipses.

Como la Tierra gira en torno al Sol, y la Luna en torno a la Tierra, cada cierto tiempo uno de ellos se interpone
entre los otros dos. Esta interposición es la que da lugar a los eclipses. Dependiendo de la posición de la Luna
con respecto a la Tierra y el Sol, se pueden producir dos tipos de eclipse: eclipse de Luna y eclipse de Sol.
- Eclipse de Luna: la Luna se sitúa justo en la zona de sombra que proyecta la Tierra al tapar la iluminación
del Sol. De esta forma, en cuestión de horas, la Luna desaparece y vuelve a aparecer.
- Eclipse de Sol: la Luna se sitúa justo entre el Sol y la Tierra, por lo que genera una zona de sombra
sobre la superficie de la Tierra. En esa zona el Sol aparece como un disco negro con un borde iluminado.
Al cabo de varios minutos el Sol vuelve a recuperar su aspecto normal.