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Não me interpretem mal; os humanos não são os únicos animais com cultura.
Chimpanzés têm alguma cultura; as baleias têm alguma cultura; até algumas
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espécies de aves têm algum grau de cultura. Mas nenhum outro animal cultiva
como nós. Dez mil anos atrás, o auge da cultura dos chimpanzés estava
usando galhos para extrair cupins de cupins. Hoje, o auge da cultura dos
chimpanzés… é usar galhos para extrair cupins de cupins. Os humanos, em
contraste, passaram da tecnologia da Idade da Pedra para a tecnologia da Era
Espacial em menos de dez mil anos. Como fizemos isso? O que explica o vasto
abismo entre nossas realizações culturais e as dos chimpanzés?
Inteligência
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Imagine que o cientista alienígena o sugou para dentro de sua nave espacial e depois o
jogou sozinho na selva, sem nenhum conhecimento relevante ...
Fonte: Nadya_Art / Shutterstock
Se você duvida disso - se você duvida que a diferença entre nós e nossos
primos chimpanzés é mais estreita do que normalmente pensamos - imagine
que o cientista alienígena tenha sugado você para dentro de sua nave espacial
e depois jogado na selva sozinho, sem nenhum conhecimento relevante . De
uma só vez, você pode usar sua inteligência para descobrir como obter
comida. Mas você poderia usar sua inteligência para construir um foguete e
voar para a lua? Não. Ninguém poderia fazer isso. O foguete é um exemplo
extremo de um princípio muito mais geral: por mais inteligente que seja, sem
dúvida, nenhum indivíduo poderia projetar algo tão simples como um caiaque
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do zero, muito menos um jetpack ou um Estado-nação democrático.
O efeito catraca
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Platão e Aristóteles. Hoje mesmo as crianças em idade escolar têm uma visão mais precisa do
universo do que o maior dos filósofos antigos.
Fonte: Raphael / Wikipedia
O que torna essas conquistas culturais cumulativas possíveis para nós quando
não são possíveis para chimpanzés ou macacos bugios? Ninguém sabe ao
certo, mas não faltam sugestões. Isso inclui linguagem, teoria da mente,
viagem mental no tempo, hipercooperatividade, prática, ensino, comércio,
atenção compartilhada, atenção conjunta, imitação, verdadeira imitação e
superimitação - ou, é claro, alguma mistura acidentalmente fértil desses
talentos. Seja o que for, faz toda a diferença no mundo. Torna nossas
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realizações culturais absolutamente únicas entre os animais.
Por causa da cultura cumulativa, não precisamos reinventar a roda a cada nova geração -
literalmente.
Fonte: jgroup / ThinkStock
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mesma forma, quanto mais ferramentas mentais você baixar em seu cérebro,
mais você poderá fazer.
E você não precisa ser um otimista incurávelpara ver que nossas ferramentas
mentais melhoram com o tempo. Considere o sistema numérico romano. Esse
aparato cognitivo é perfeitamente bom para certos propósitos: é perfeitamente
bom para medição; é perfeitamente bom para manter registros. Mas, como
ressalta o biólogo David Krakauer, não é particularmente bom para o cálculo.
Não existe um algoritmo simples para dividir C por IV, por exemplo, ou
multiplicar X por MCMLX. Os europeus usaram o sistema numérico romano por
1.500 anos. Isso significava que, durante todo esse tempo, eles eram
incapazes de se multiplicar ou dividir. Eles eram fisiologicamente capazes
disso, é claro; eles simplesmente não tinham instalado o software cultural
apropriado em seus cérebros. Atualmente, usamos o sistema árabe-indiano, o
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que facilita muito os cálculos. Isso literalmente nos torna mais inteligentes.
A cultura cumulativa também nos torna mais inteligentes de outra maneira: nos
permite transcender as limitações impostas a nós pela anatomia de nossos
cérebros, fornecendo-nos conhecimento muito além do alcance de qualquer
indivíduo isolado. Se você fizesse uma lista de todas as pessoas que já
contribuíram de alguma maneira para o vasto armazém de nosso
conhecimento, e se você acrescentasse todas as horas que elas se dedicaram
a dar sua contribuição, você teria uma ideia aproximada. estimativa pronta do
número de horas que levaria para um indivíduo reunir sozinho todo o
conhecimento que possuímos agora. Que tipo de período de tempo estamos
olhando? Provavelmente centenas de milhares de anos, e talvez até milhões.
Isso significa que, aprendendo sobre ciência e obtendo uma boa educação,
nos tornamos tão conhecedores quanto uma pessoa que passou milhares,
centenas de milhares ou até milhões de anos pensando e explorando o
mundo.
O filósofo Bertrand Russell disse uma vez que “as opiniões [da pessoa] média
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são muito menos tolas do que seriam se ele pensasse por si mesma”. Ele
tinha razão, mas isso não se aplica apenas à pessoa comum. Aplica-se também
aos gênios entre nós, todos eles baseados nas conquistas intelectuais
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Os humanos são chimpanzés recitando Shakespeare - burros com a tecnologia dos gênios.
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Muitas vezes, porém, esses fatos humildes são obscurecidos de nossa visão.
Rotineiramente atribuímos as realizações culturais de nossa espécie a gênios
de lobos solitários - aberrações super brilhantes da natureza que inventaram a
ciência e a tecnologia para o resto de nós. Essa tendência é tão difundida que
até tem um nome: o Mito do Inventor Heroico . É um mito, porque a maioria das
idéias e tecnologias surge não através dos momentos Eureka de gênios
solitários, mas através do trabalho árduo de grandes exércitos de indivíduos,
cada um fazendo - na melhor das hipóteses - um pequeno passo ou dois
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adiante. Como disse o historiador da ciência Joseph Needham: “Nenhum
homem solteiro era o pai da máquina a vapor; nenhuma civilização também. ”
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Do mesmo modo, nenhum indivíduo foi o autor da teoria da evolução. As
pessoas atribuem a teoria a Darwin, mas a verdade é que não é realmente
dele. É o produto dos esforços de milhares de homens e mulheres que
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Partes deste artigo foram extraídas, com alterações, do livro O Macaco que
Compreendeu o Universo, de Steve Stewart-Williams. Leia o primeiro
capítulo aqui de graça!
Notas
1. Yudkowsky (2006).
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4. Certamente, alguns animais não humanos podem ter algum grau de cultura
cumulativa. Considere quebra de nozes em chimpanzés. Os chimpanzés não
batem apenas nozes com uma pedra. Eles usam uma pedra como bigorna e
um segundo como martelo, e atingem a porca com força suficiente para
quebrar a concha, mas não com tanta força que esmaga o núcleo por dentro. É
difícil imaginar que um chimpanzé solitário Einstein tenha inventado todo esse
procedimento em um único salto salarial, após o qual se espalhou em sua
totalidade de cérebro de chimpanzé para cérebro de chimpanzé, através das
gerações de chimpanzés. Como vários especialistas argumentaram, é mais
plausível que a prática tenha surgido em etapas cumulativas e pequenas.
Ainda assim, mesmo que a cultura cumulativa não seja completamente
exclusiva de nossa espécie, é difícil negar que levamos esse truque mil vezes
mais longe do que qualquer outra criatura.
5. Tomasello (1999).
6. Dennett (2017).
8. Russell (1926), p. 54
9. Ridley (2010), p. 8)
Referências
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Richerson, PJ, & Boyd, R. (2005). Não apenas pelos genes: como a cultura
transformou a evolução humana . Chicago, IL: University of Chicago
Press.
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Leia em seguida
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O Mistério do Progresso
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