Introducción a la ingeniería química.

Universidad Centroamericana “José Simeón Cañas”

Ciclo 02/2018

EL SECADO
Italo Alberto Flores Mendoza
Abel Antonio García Chávez
Ricardo Arturo Herrera Lemus
César Armando Lazo Cerón
Irvin Ezequiel Martínez Callejas
Henry Manuel Nájera Campos.
Catedrática:
Isela Stephanie Menjívar Guevara.

Resumen. En este informe se aborda en primera instancia: la definición, clasificación, los principios
teóricos, la descripción de los pasos y la finalidad del proceso de secado en general. En una segunda
parte se busca aplicar los conceptos teóricos desarrollados en el análisis del proceso de secado
observado en la visita técnica al ingenio CASSA.
Introducción
El secado es una operación en la cual se
elimina parcial o totalmente, por evaporación,
el agua de un sólido o un líquido. El agua u
otros líquidos pueden separarse de sólidos
mecánicamente mediante prensas o mueven los sólidos a través de la zona de
centrífugas, o bien térmicamente mediante
evaporación. Generalmente eliminar líquidos
por métodos mecánicos es más barato que por
métodos térmicos, y por esta razón es
aconsejable reducir el contenido de líquido en
lo posible antes de operar en secadero térmico.
El contenido de líquido de una sustancia seca
varía de un producto a otro. Ocasionalmente
el producto no contiene líquido y recibe el
nombre de totalmente seco, pero lo más
frecuente es que el producto contenga algo de
líquido. La sal de mesa, por ejemplo, contiene
del orden de 0,5 por 100 de agua, el carbón
seco un 4 por 100 y la caseína un 8 por 100.
Secado es un término relativo y tan sólo quiere
decir que hay una reducción del contenido de
líquido. Los sólidos que se secan pueden tener
formas diferentes -escamas, gránulos, cristales,
polvo, tablas o láminas continuas- y poseer
propiedades muy diferentes. El líquido que ha
de vaporizarse puede aumentar sobre la
superficie del sólido, como en el secado de
cristales salinos, en el interior del sólido, como
en el caso de eliminación de disolvente de una
lámina de un polímero, o parte en el exterior y
parte en el interior. La alimentación de algunos
secaderos es un líquido en el que está
suspendido el sólido en forma de partículas o
en disolución. El producto que se seca puede
soportar temperaturas elevadas o bien
requiere un tratamiento suave a temperaturas
bajas o moderadas. Esto da lugar a que en el
mercado exista un gran número de tipos de
secaderos comerciales. Las diferencias residen
fundamentalmente en la forma en que se
secado y en la forma en la que se transmite
calor.
El producto final es siempre sólido lo cual
diferencia el secado de la evaporación. En esta
última, aunque hay eliminación de agua, se
parte siempre de un líquido para obtener un
concentrado líquido. Aun cuando el objetivo
principal no sea secar un alimento, el secado
puede producirse cuando se efectúan otras
operaciones de tratamiento o conservación.
El secado ocupa un lugar importante dentro
de la cadena de transformación y conservación
de productos agroalimentarios ya que se
realiza sobre un gran número de alimentos.
Para que el secado se ejecute, la humedad debe
ganar calor de sus alrededores y de esta manera
poder evaporarse, para ser liberado por un gas
transportador.
Esta operación se realiza en busca de los
siguientes objetivos dependiendo de las
necesidades del proceso:
- Reducir costes de transportes.
- Facilitar el manejo posterior del
producto.
- Aumentar la capacidad de los
aparatos.
- Proteger los productos hasta su uso.
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Clasificación de secadores
Los equipos de secado pueden clasificarse en:
1.1. Secadores en los que el sólido se encuentra
directamente expuesto a un gas caliente
(generalmente aire).
1.2. Secadores en los que el calor es
transmitido al sólido desde un medio externo
tal como vapor de agua condensante,
generalmente a través de una superficie
metálica con la que el sólido está en contacto
6.
Los secadores que exponen los sólidos a un
gas caliente se llaman adiabáticos o secaderos
directos; aquellos en los que el calor es
transmitido desde un medio externo reciben el
nombre de no adiabáticos o secaderos
indirectos. Los secaderos calentados por
energía radiante, dieléctrica o de microondas,
también son no adiabáticos. Algunas unidades
combinan el secado adiabático y no adiabático,
y se denominan secaderos directos-indirectos.
Fig.1: Clasificación de secadores.
Descripción del proceso
Tratamiento de sólidos en secadores
La mayor parte de los secadores industriales
operan con partículas de sólidos durante todo
o una parte del ciclo de secado, aunque, por
supuesto, algunos secan grandes piezas
individuales, tales como vasijas de cerámica o
láminas de un polímero.
En los secaderos adiabáticos los sólidos están
expuestos al gas de alguna de estas formas:
1. El gas circula sobre la superficie de un
lecho o una lámina del sólido, o bien sobre una
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o ambas caras de una lámina o película
continua. Este proceso se llama secado con
circulación superficial. (Fig. 2a)
2. El gas circula a través de un lecho de
sólidos granulares gruesos que están
soportados sobre una rejilla. Recibe el nombre
de secado con circulación a través. Como en
el caso del secado con circulación superlicial,
la velocidad del gas se mantiene baja para
evitar el arrastre de partículas sólidas. (Fig. 2b)
3. Los sólidos descienden en forma de lluvia a
través de una corriente gaseosa que se mueve
lentamente, con frecuencia dando lugar a un
arrastre no deseado de las partículas finas (Fig.
2 c)
4. El gas pasa a través de los sólidos con una
velocidad suficiente para fluidizar el lecho, tal
como se ha estudiado en el Capítulo 7.
Inevitablemente se produce arrastre de las
partículas más finas. (Fig. 2d)
5. Los sólidos son totalmente arrastrados por
una corriente gaseosa de alta velocidad y
neumáticamente transportados desde un
dispositivo de mezcla hasta un separador
mecánico. (Fig. 2e)
Fig.2: Modelos de interacción gas-sólido en secadores: (a) flujo
de gas sobre un lecho estático de sólidos; (b) flujo de gas a través
de un lecho de sólidos; (c) acción en un secadero rotatorio; (d)
lecho fluidizado de sólidos; (e) flujo en paralelo gas-sólido en
un secadero flash de transporte neumático.
En los secadores no adiabáticos el único gas a
separar es el agua o disolvente que se vaporiza,
aunque en ocasiones se hace circular a través
de la unidad una pequeña cantidad de «gas de
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barrido» (frecuentemente aire o nitrógeno).
Los secadores no adiabáticos difieren
básicamente en la forma en la que los sólidos
se exponen a la superficie caliente o a otra
fuente de calor, pudiendo ser alguna de las
siguientes:
1. Los sólidos se esparcen sobre una
superficie horizontal estacionaria o que se
desplaza lentamente y se «cuecen» hasta que se
secan. La superficie puede calentarse
eléctricamente o mediante un fluido de
transmisión de calor tal como vapor de agua o
agua caliente. Alternativamente, el calor puede
aplicarse por medio de un calentador radiante
situado encima del sólido.
2. Los sólidos se mueven sobre una superficie
caliente, generalmente cilíndrica, por medio de
un agitador o un transportador de tornillo o de
palas.
3. Los sólidos deslizan por gravedad sobre
una superficie inclinada caliente o bien son
transportados en sentido ascendente por la
superficie y deslizándose posteriormente hasta
una nueva localización. [1]
Operaciones de secado
Las operaciones de secado pueden clasificarse
ampliamente según que sean por lotes o
contínuas. Estos términos pueden aplicarse
específicamente desde el punto de vista de la
sustancia que está secando. Así, la operación
denominada secado por lotes, generalmente es
un proceso en semilotes, en donde una cierta
cantidad de sustancia que se va a secar se
expone a una corriente de aire que fluye
continuamente, en la cual se evapora la
humedad. En las operaciones continuas, tanto
la sustancia que se va a secar, como el gas
pasan continuamente a través del equipo. El
equipo que se utiliza para el secado se puede
clasificar de acuerdo con el tipo del equipo y
por la naturaleza del proceso de secado .La
clasificación siguiente es útil para delinear las
teorías de secado y los métodos de diseño.
1. Método de operación, o sea, por
lotes o continuo. El equipo por lotes,
o semilotes, se opera intermitente o
delicadamente en condiciones ‘de
estado no estacionario: el secador se
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carga con la sustancia, que permanece
en el equipo hasta que se seca;
entonces, el secador se descarga y se
vuelve a cargar con un nuevo lote.
Los secadores continuos
generalmente se operan en estado
estacionario.
2. Método de obtención del calor
necesario para la evaporación de la
humedad. En los secadores directos,
el calor se obtiene completamente
por contacto directo de la sustancia
con el gas caliente en el cual tiene
lugar la evaporación. En los secadores
indirectos, el calor se obtiene
independientemente del gas que se
utiliza para acarrear la humedad
evaporada. Por ejemplo, el calor
puede obtenerse por conducción a
través de una pared metálica en
contacto con la sustancia o, con
menos frecuencia, por exposición de
la sustancia a radiación infrarroja o
calentamiento dieléctrico. En este
último caso, el calor se genera dentro
del sólido mediante un campo
eléctrico de alta frecuencia.
3. Naturaleza de la sustancia que se
va a secar. La sustancia puede ser un
sólido rígido como madera o triplay,
un material flexible como tela o papel,
un sólido granular, como una masa de
cristales, una pasta ligera o un lodo
ligero, o una solución. Si es un sólido,
puede ser frágil o fuerte. La forma
física de la sustancia y los diferentes
métodos de manejo necesarios tienen
tal vez, la mayor influencia sobre el
secador que se va a utilizar.
Secadores rotatorios
Forman un grupo muy importante de
secadores; son adecuados para manejar
materiales granulares de flujo libre que pueden
arrojarse sin temor de romperlos. En la figura
12.20 se muestra uno de estos secadores, un
secador de aire caliente directo a
contracorriente. El sólido por secar se
introduce continuamente en uno de los
extremos de un cilindro giratorio, como se
muestra, mientras que el aire caliente fluye por
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el otro extremo. El cilindro está instalado en
un pequeño ángulo con respecto a la
horizontal; en consecuencia, el sólido se
mueve lentamente a través del aparato. Dentro
del secador, unos elevadores que se extienden
desde las paredes del cilindro en la longitud
total del secador levantan el sólido y lo riegan
en una cortina móvil a través del aire; así lo
exponen completamente a la acción secadora
del gas. Esta acción elevadora también
contribuye al movimiento hacia adelante del
sólido. En el extremo de alimentación del
sólido, unos cuantos elevadores espirales
pequeños ayudan a impartir el movimiento
inicial del sólido hacia adelante, antes de que
este llegue a los elevadores principales. En
estos casos, la recirculación de una parte del
producto seco puede permitir el uso de un
secador rotatorio. El secador puede
alimentarse con gas de combustible caliente y
no con aire; además, si el gas sale del secador
a una temperatura lo suficientemente alta, al
ser descargado a través de un montón de aire
puede proporcionar una corriente de aire
natural adecuada que proporcione el gas
suficiente para el secado. Sin embargo, de
ordinario, se utiliza un ventilador de
extracción para jalar el gas a través del secador,
porque así se obtiene un control más
completo del flujo de gas. Se puede interponer
un recolector de polvo, del tipo de ciclón,
filtro o de lavado entre el ventilador y el gas
saliente. También puede ponerse un
ventilador de empuje en la entrada del gas; de
esta forma se mantiene una presión cercana a
la atmosférica en el secador; éste previene la
fuga de aire frío en los extremos de
almacenamiento del secador; si la presión está
bien balanceada, la fuga hacia el exterior
también puede reducirse al mínimo.
Los secadores rotatorios se fabrican para
diversas operaciones. La clasificaci6n siguiente
incluye los tipos principales.
1. Calor directo, flujo a contracorriente. Para
materiales que pueden calentarse a
temperaturas elevadas, como minerales, arena,
piedra caliza, arcillas, etc., se puede utilizar un
gas de combustible como gas de secado. Para
sustancias que no pueden calentarse
excesivamente, como ciertos productos
químicos cristalinos, como sulfato de amonio
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azúcar de caña, se puede utilizar aire caliente.
El arreglo general es el que se muestra en la
figura 12.20; si se utiliza gas de combustible,
las espirales de calentamiento se reemplazan
por una caldera que está quemando gas, aceite
o carbón.
2. Calor directo, flujo a corriente paralela. Los
sólidos que pueden secarse con un gas de
combustible sin miedo de contaminarlos, pero
que no deben calentarse a temperaturas muy
elevadas por temor a dañarlos (como yeso,
piritas de fierro, y materiales orgánicos como
la turba y la alfalfa), deben secarse en un
secador con flujo a corriente paralela. La
construcción general es muy similar a la de la
figura 3, excepto en que el gas y el sólido
entran por el mismo extremo del secador.
Fig.3: Secador de aire caliente de Raggles-Coles XW, fabricado
por Hurdinge Co., Inc.
3. Calor indirecto, flujo a contracorriente. Para
solidos como pigmentos blancos y similares,
que pueden calentarse a temperaturas elevadas
pero que nunca deben entrar en contacto con
el gas, puede utilizarse el secador indirecto que
se muestra en forma esquemática en la figura
4a. Como una construcción alternativa, el
secado puede encerrarse en una estructura de
ladrillo y rodearse completamente con los
gases calientes de combustible. El flujo de aire
en un secador de este tipo debe ser mínimo,
puesto que el calor se proporciona por
conducción a través de la estructura o tubería
central; además, de esta manera pueden
manejarse los sólidos muy finamente divididos
que tienden a formar polvo. Para los sólidos
que no se deben calentar a temperaturas
elevadas y para los cuales es deseable el calor
indirecto, como el alimento para ganado,
granos para cerveza, plumas y similares, se
puede utilizar el secador de tubería con vapor
que se muestra en la figura 4 b. El secador
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puede tener o no elevadores y puede
construirse con una, dos o más hileras
concéntricas de tubos calentados con vapor.
Como los tubos giran con el secador, es
necesaria una junta giratoria especial en donde
se introduce el vapor y se separa el
condensado. Con frecuencia se utiliza este tipo
de secador cuando se necesita la recuperación
del líquido evaporado.
4. Directo-indirecto. Estos secadores, más
económicos de manejar que los secadores
directos, pueden utilizarse para sólidos que
pueden secarse a altas temperaturas mediante
un gas de combustible, en especial cuando los
costos de combustible son altos y cuando se
deben eliminar elevados porcentajes de
humedad del sólido. En la figura 4c se muestra
un arreglo típico. En un secador de este tipo,
el gas caliente puede entrar al tubo central a
650 a 980 °C (1 200 a 1 800 °F), ser enfriado
hasta 200 a 480 °C (400 a 900°F), cuando pase
por vez primera por el secador y ser regresado
a través del espacio de secado anular para que
se enfríe más aún hasta 60 a 70 °C (140 a 170
°F) durante la descarga. La lignita, carbón y
coque pueden secarse en atmósfera inerte en
este secador a temperaturas relativamente altas
sin peligro de que se quemen o de provocar
una explosión de polvos.
Fig.4: Algunos secadores rotatorios
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Secadores rotatorios por circulación
transversal
Los secadores del tipo indicado en la figura 5
combinan las características de los secadores
de circulación transversal y rotatoria. El
secador directo que se muestra, el Roto-
Louvre, consta de un tambor cónico que gira
lentamente con celosías para sostener el sólido
que se está secando y para permitir la entrada
del aire caliente debajo del sólido. El gas
caliente sólo se admite a aquellas celosías que
están por debajo del lecho de sólido.
Básicamente no se tiene un esparcimiento del
sólido a través de la corriente del gas; en
consecuencia, ocurre un empolvamiento
mínimo. A temperaturas tanto bajas como
elevadas, el aparato es satisfactorio para el
secado de los mismos materiales que
generalmente se tratan en un secador
rotatorio. [2]
Fig.5: secador rotatorio de circulación transversal
Durante la visita a CASSA se observaron dos
secadores , llamados el primero : secador de
fábrica , al segundo secador de refinería ,
ambos de iguales capacidades , en este caso la
capacidad de rondaba entre 30 a 50 ton/hora
, los cristales de azúcar se transportaban a
contracorriente y dentro del secador había una
corriente caliente de aire que va en sentido de
los cristales y una corriente fría a
contracorriente, la temperatura media dentro
del secador es de 45°C, Estos secadores se
conformaban por ser un cilindro inclinado que
gira por medio de una corona que rodea al
cilindro y unos piñones que son los que
transmiten movimiento, dentro del secador
hay unas paletas fijas que son las que mueven
los cristales dentro del cilindro, las corrientes
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de aire están en contacto con los cristales de En el primer caso, representado en la Figura n
azúcar húmedos provenientes de la sección de (izquierda), los granos van descendiendo
centrifugas, uno de los parámetros para lentamente, pero sin mezclarse apenas,
extraer los cristales del secador es cuando mientras el aire caliente circula a través de
estos alcanzan una humedad de 0.03% base ellos.
masa .
El funcionamiento con mezcla, en cambio,
Trabajo adicional introduce una serie de tabiques o bandejas que
van mezclando el grano, cambiando su
Industria agroalimentaria (producción de posición e impidiendo el fenómeno anterior
cereales) (ver Figura 6, derecha). [3]
El secado de los granos tiene por objeto
reducir el nivel de humedad en los mismos,
por debajo de un nivel considerado de
seguridad, lo cual contribuye a garantizar su
conservación, al impedir tanto su germinación
como el crecimiento de microorganismos.
Equipo de funcionamiento discontinuo.
Se coloca una capa de sólidos sobre una placa
perforada, a través de la cual se hace circular
aire caliente. Los granos pueden situarse
formando un lecho fijo (el volumen del mismo
viene limitado por unas placas soporte) o un
lecho fluidizado (en caso contrario). El aire se
calienta usando un combustible de tipo fósil
Figura 7. Equipos para secado en continuo, equipo sin
(diesel, carbón) o incluso la propia paja y mezcla (izquierda), equipo con mezcla (derecha)
cáscaras de los granos.

Figura 6. Equipo para secado de funcionamiento

discontinuo.

Equipos de funcionamiento continúo.

En ellos el grano es alimentado y secado de
forma continua, se trata de grandes columnas
en las que el grano es alimentado por la parte
superior y extraído por la inferior, una vez
reducido su contenido de humedad. La parte
central de la columna dispone de un quemador
y un ventilador o soplante, que es la que
impulsa el aire caliente hacia el anillo exterior,
que es por donde circulan los granos, Pueden
funcionar de dos formas diferentes sin mezcla
o con mezcla.
Figura 8. Torre para secado de cereal en continuo y con
mezcla.
Conclusiones
En el proceso de secado se debe contar con
buen control de las condiciones bajo las cuales
se lleva a cabo la operación. La selección del
equipo adecuado para dicha operación
garantiza eficiencia y buena calidad, sin
comprometer la rentabilidad del producto.
Los equipos de secado se clasifican en
adiabáticos o no adiabáticos; de acuerdo a sí el
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sólido se encuentra en contacto directo o [2] Treybal R., (1995), Operaciones de

indirecto con el calor o medio secador (por lo transferencia de masa, Madrid, España,
general es gas caliente). Además los secadores McGraw W-Hill
adiabáticos se subclasifican en secadores de:
circulación superficial, circulación a través, [3] Román, M. G. (SF de SF de SF). Tecnología
tipo rotatorio, lecho fluidizado y flujo en de cereales. Obtenido de
paralelo gas-sólido; esto según la forma en http://www.ugr.es/~mgroman/archivos/TC
que el sólido está expuesto a la corriente de gas mat.pdf
caliente. Durante la visita técnica a CASSA se
indagó sobre los equipos involucrados en los
distintos procesos y se llega a la conclusión
que en dicha empresa la operación de secado
de azúcar se lleva a cabo en un secador
adiabático de tipo rotatorio, el cual brinda
velocidad, eficiencia y facilidad de manejo del
producto y ofrece las garantías de calidad
requeridas en la industria alimentaria con muy
pocas desventajas de entre las cuales vale la
pena mencionar el alto costo.
En base a la información vista referente a
clasificación de secadores, condiciones de
operación y funcionamiento de los mismos se
puede afirmar que el secador visto en CASSA
es un secador de tipo giratorio, debido a que
las corrientes de aire están en contacto con la
materia a secar es del tipo adiabático, debido a
la capacidad de carga y descarga es del tipo
semicontinuo, también podría decirse que es
un secador giratorio transversal.
Dentro de las razones por las que los ingenios
azucareros prefieren utilizar secadores del tipo
giratorio están que debido a que por razones
de diseño el secador giratorio posee menos
partes movibles implica menor costo de
mantenimiento y limpieza, dentro de las
desventajas que presentan estos son sus
velocidades de secado, puesto que un secador
de placas es más eficiente pero implica que se
debe de tener mayor cuidado con el tiempo de
permanencia de los cristales dentro del
secador puesto que debido a que este tipo de
secador es más eficiente , la velocidad de
propagación del calor es mayor y por ende es
más fácil que los cristales se derritan.

Bibliografía
[1] McCabe W., Smith J., Harriott P., (1991)
Operaciones Unitarias en Ingeniería Química,
Madrid, España: McGraw W-
Hill/Interamericana de España