REPTILES

ORIGEN

Son originarios del período Carbonífero superior (Pensilvánico) a partir de la evolución de los
tetrápodos, lo cual los emparenta con los anfibios. Sin embargo, los reptiles se diversificaron
abundantemente durante el Mesozoico, dando origen a diversas ramas de dinosaurios, hoy
extintos. Estosreptiles primitivos se liberaron de la dependencia del agua gracias aldesarrollo de
un tipo de huevo que les permitió crecer en un medio terrestre.La aparición de los reptiles
significó la conquista de la tierra firme porparte de los vertebrados, que se independizaron por
entero del medio acuáticomediante la adquisición de dos características: La respiración
pulmonar y unaserie de modalidades reproductivas desligadas por completo del
condicionamientoque implicaba, a todos los niveles, la vida en el agua.

Adaptaciones que permitieron la evolución y proliferación de los reptiles

La aparición de los reptiles tuvo su máxima expresión mediante la colonización del medio
terrestre y fue necesario que se produjeran una seria de modificaciones para adaptarse al medio
terrestre, la mayoría de las mismas vinculadas a los mecanismos tendentes a evitar la
deshidratación. Aunque ya las hemos mencionado con anterioridad, a modo de resumen,
destacamos las ideas más interesantes.

·0 Formación del huevo amniota, protegido por una cáscara para evitar la desecación.

·1 Una epidermis con escamas para evitar la desecación y la deshidratación.

·2 Un ventrículo parcialmente separado.

 ·3 Los conductos excretor y reproductor separados uno del otro.

·4 Respiración exclusivamente pulmonar.

·5 La formación del huevo, con su cáscara y membranas marcó un hito en la evolución de

los animales terrestres porque así podían completar el ciclo de vida en un medio seco.
Fue así como surgieron los primeros amniotas.

FILOGENIA DE LOS REPTILES

Los reptiles se clasifican en cinco grupos distintos:

Rincocéfalos (tuátara o esfenedón):Los rincocéfalos están representados tan solo por una
especie (el tuátara) que vive en unas pequeñas islas de la costa de Nueva Zelanda. Es un
auténtico fósil viviente muy semejante a otras especies que vivieron hace más de 200 millones
de año, y tiene muchas diferencias con los saurios actuales.

Una característica del tuátara es que posee un ojo pineal en el vértice de la cabeza parecido a un
ojo normal pero interno y muy sensible a la luz del sol.

·6 Quelonios o tortugas: Son reptiles muy primitivos que han permanecido inalterados
durante más de 200 millones de años, cuya principal característica es que poseen un
caparazón óseo que les cubre casi todo el cuerpo, en forma de caja, con una parte
superior o espaldar y otra inferior o peto.Las extremidades son cortas y salen
lateralmente del caparazón.Pueden ocultarse en su interior casi totalmente, las
mandíbulas son en forma de pico, sin dientes y con los bordes cortantes.

- Se alimentan de plantas y animales

- Todas respiran por medio de pulmones

- Hay especies terrestres, de agua dulce y marina.

Según su tipo de vida se pueden distinguir las distintas formas de patas en las tortugas según
sean terrestres , acuáticas o marinas, estas últimas tienen las patas transformadas en aletas.

Algunas especies de quelonios o tortugas son: Tortuga griega o tortuga común, galápago común
europeo y tortuga mordedora.

·7 Cocodrilos: Son reptiles que viven exclusivamente en zonas tropicales,su forma es

alargada; no realizan mudas, por lo que su piel tiene una capa córnea muy gruesa, que
va aumentando a lo largo de su vida.

Tienen el hocico alargado con dientes cónicos y agudos, situados en el borde de las
mandíbulas, que utilizan para atrapar y matar a sus presas. Los orificios de la nariz están situados
en el extremo del hocico y los cierran durante la inmersión. El ojo del cocodrilo está protegido
por un tercer párpado transparente. Su tronco es robusto y la cola poderosa, la cual es el
principal órgano de natación.

-Sus patas son cortas y caminan arrastrándose por el suelo.

-Son de hábitos acuáticos y viven en grupos

-Son ovíparos y las crías nacen muy desarrolladas.

Se clasifican en: cocodrilos, caimanes o aligatores y gaviales.

Hay 16 especies de cocodrilos, que habitan casi todas en África, con representantes en los
demas continentes excepto en Europa. El más conocido es el cocodrilo del Nilo.
 ·8 Ofidios o serpientes: Son reptiles de cuerpo cilíndrico y alargado, sin extremidades. Se
desplazan reptando con movimientos ondulatorios de su musculoso cuerpo. Tienen la
piel cubierta de escamas que mudan periódicamente. No poseen tímpano y la boca es
muy dilatable y les permite tragar sus presas enteras. La lengua es bífida y móvil lo que
les permite utilizarla como órgano sensorial del olfato y tacto.

Poseen un esqueleto con muchas vértebras: las víboras tienen 200 y las pitones 400.
Existen unas 2.700 especies. Las familias no venenosas son; las culebras y las boas o
constrictoras y las venenosas son las cobras, víboras y serpientes marinas.

·9 Saurios y largartos: Existen cerca de 2.000 especies de saurios repartidos en unas 20

familias.Los rasgos morfológicos son: piel encubierta de escamas y pequeñas placas
córneas; cuerpo alargado y cola larga, ojos con párpados móviles y cinco dedos con uñas
en cada pata.Están distribuidos por todo el mundo, excepto en zonas frías. Las diferentes
familias son: gecónidos, iguánidos,camaleónicos, lacértidos, varánidos, escíndidos y
agánidos.
 PIEL DE LOS REPTILES

La piel de los reptiles está cubierta de escamas de quitina, plegadas hacia atrás una sobre otra, lo
cual la vuelve resistente y áspera como un escudo. Esa función defensiva se refuerza en los casos
en que ésta pose también capacidades miméticas, como en los camaleones, o en la constitución
de una coraza impenetrable, como las tortugas.

Conformación de la piel de los reptiles

La piel de los reptiles se asemeja un poco a la de los anfibios, ya que está compuesta por dos
capas denominadas dermis y epidermis.

A diferencia de los anfibios, la piel de los reptiles no poseen ningún tipo de glándulas para
humedecerla, lo que le confiere una piel más seca y dura que también la hace impermeable al
agua.
Dermis

En cuanto a la dermis, es la capa más profunda, compacta y laxa en la que se pueden encontrar
células adiposas, esta capa es de origen mesenquimal y también contiene vasos sanguíneos y
cromatóforos. Estos cromatóforos son los encargados de brindar la coloración presente en los
reptiles, a su vez están regulados por un sistema neuroendocrino que responde a estímulos
externos. Dependiendo de la coloración de los pigmentos que se encuentren en las células, se
pueden clasificar como Lipóforos (amarillos), Alóforos (rosados o violáceos), Guanocitos
(azulados).

Epidermis

En cuanto a la capa más superficial o externa llamada epidermis, está formada por otras tres
subcapas a las que se le denomina capa profunda compuesta por células cubicas, una capa
intermedia en el cual están presentes elementos aplastados y se empiezan a formar la
queratinización o dureza de la piel, y es el límite de la capa en donde ocurre el cambio de piel o
mejor conocido como muda, proceso mediante el cual periódicamente deben pasar los reptiles
para poder crecer, y la capa más externa denominada estrato córneo en la cual se observa la
queratinización. Esta queratinización en la piel de los reptiles se da gracias a un compuesto
denominado queratina, que a su vez está conformado por queratina alfa y queratina beta,
siendo la primera la forma de queratina más común, mientras que la segunda o queratina beta
es la que le proporciona rigidez, resistencia e impermeabilidad al agua.

Las escamas imbricadas son aquellas que se superponen unas encima de otra, además poseen el
mismo patrón en cuanto al tamaño y forma. En los reptiles las escamas imbricadas pueden ser
de pequeños tamaños y laminares, además suelen ser más gruesas en el área de inserción y
delgadas cuando se alejan de estas; finalmente están rodeadas por lo que denomina epidermis
fina, la cual esta hecha de queratina alfa lo que le da flexibilidad a la zona.

Las escamas yuxtapuestas en la piel de los reptiles son aquellas que poseen un tamaño de
pequeño a grande y se subdividen en escamas granulosas y las placas. Las escamas granulosas
suelen ser redondeadas y presentar abultamientos, generalmente estas escamas están en las
zonas que tienen mayor fricción o contacto con su entorno, ya que son más resistentes, mientras
que las placas son escamas un poco más grandes y duras, este tipo de escamas no presentan
espacios entre sí ya que se encuentran unas al lado de la otra, están fuertemente queratinizadas
al estar constituidas por la queratina beta. También existen las escamas aquilladas las cuales le
dan un aspecto áspero a los reptiles que las posean y logran hacer sonidos al frotarlas unas con
otras.
Proceso de la muda de la piel de los reptiles

Cuando comienza a desprenderse la piel de los reptiles, se nota que ésta se vuelve más grisácea
y opaca en algunos sectores del cuerpo o también que los ojos pierden claridad y transparencia.
Normalmente el apetito se reduce considerablemente durante estos días y el animal puede
verse agitado a medida que se le dificulta más la visión. Las serpientes, sobre todo, se frotan la
cabeza contra rocas o ramas para desprender esta piel de la cabeza.

Ocasionalmente se producen problemas durante el cambio de piel de los reptiles, lo que se

denomina disecdisis. Evita tocar demasiado a tu reptil durante la muda, porque esto puede
alterarla, lo mismo que la temperatura o la humedad demasiado bajas, una dieta inadecuada,
parásitos, infecciones o falta de objetos contra los cuales los reptiles puedan frotar su cuerpo.

La causa más frecuente es la falta de humedad ambiental. Es muy importante que conozcas el
rango ideal de humedad para la especie que tienes, porque demasiada humedad también puede
resultar perjudicial para el cambio de piel de los reptiles. Luego te conviene instalar un
higrómetro para ayudarte a mantenerla dentro de ese rango.

REPRODUCCION EN LOS REPTILES

Existen multitud de reptiles y de muy diferentes tamaños, desde una pequeña lagartija hasta un
gran cocodrilo. Por lo tanto, su reproducción también cambia según las particularidades de cada
especie.

Ovíparos: ponen huevos

Vivíparos: no ponen huevos

Ovovivíparos: los huevos permanecen dentro del cuerpo hasta que las crías están a punto de
salir del cascarón

La mayoría de los reptiles son ovíparos: iguanas, varanos, geckos, tortugas, algunos camaleones
(otros son ovovivíparos). Solo algunas lagartijas y serpientes como la boa, la serpiente de
cascabel y la culebra de agua son vivíparas. Los huevos son amnióticos, pueden ser depositados
en tierra en vez de en el agua y mantienen a la cría protegida de la desecación mediante el
líquido amniótico. Esto les permite desarrollarse y sobrevivir en entornos secos, tal y como lo
harían en el medio acuático.

¿Cómo es el tipo de reproducción de los reptiles?

Como en la mayoría de los animales, los reptiles se reproducen sexualmente y la fecundación

siempre es interna. Solo algunas especies de lagartos y una familia de serpientes se reproducen
mediante partenogénesis, mediante la cual la madre no necesita fecundación para criar.
Incubación del huevo: ¿cómo es el huevo amniótico?

Los huevos de los reptiles, como ya hemos comentado, son amnióticos, están preparados para
sobrevivir al clima seco. Por un lado se compone de una cáscara exterior dura y porosa que
protege al embrión de los golpes, de las condiciones atmosféricas y de los depredadores; no
obstante, es lo suficientemente permeable como para permitir el paso del oxígeno y el bióxido
de carbono del exterior. Por otro lado está el interior, con un saco con líquido amniótico que
humedece al embrión y otro saco que recoge los desechos. Además, el huevo contiene una gran
cantidad de yema que garantiza la nutrición del embrión.

La incubación de los huevos es una parte fundamental de la reproducción de los reptiles y

funciona bastante diferente que en otros animales. Según la especie y la temperatura del nido, la
incubación durará entre 6 y 12 semanas, aproximadamente.

Debido a la baja temperatura del cuerpo de la mayoría de los reptiles, utilizan otros elementos
naturales que desprenden calor a la hora de la puesta, como por ejemplo la luz del sol directa.
En este caso, casi siempre se desarrollan solos, sin el cuidado de sus progenitores. Especies que
sí protegen los huevos hasta que eclosionan son los cocodrilos y las serpientes, al contrario que
las tortugas marinas, que los abandonan una vez puestos.

Curiosamente, la temperatura de la incubación resulta en muchos casos determinante a la hora

de que las crías sean machos o hembras; una temperatura baja implica el nacimiento del sexo
más pequeño y una temperatura elevada el sexo más grande, que dependerá de cada especie.