Manual 20-Muestreo de Grasas PDF

CLASE 20
Muestreo de
Grasas
DIPLOMADO: ANÁLISIS DE LUBRICANTE
NIVEL I. PILARES DEL PROGRAMA
CLASE 20 – MUESTREO DE GRASAS

OBJETIVOS ESPECÍFICOS:
1.- El participante explicará los objetivos del análisis de las grasas
lubricantes.
2.- El participante describirá las características de una buena muestra de
grasa.
3.- El participante identificará los procedimientos de muestreo de acuerdo
con la configuración de la máquina y empleará el dispositivo adecuado para
el muestreo
TEMA 1 – Objetivos del análisis de las grasas

Desarrollo
Analizar las grasas lubricantes tiene como objetivo evaluar las
condiciones de salud y contaminación de la grasa y el desgaste de la
maquina o mecanismo lubricado con la finalidad de diagnosticar las
condiciones de la grasa, su contaminación y el desgaste del
componente, con la finalidad de generar un pronóstico y con base a
ese pronóstico, elaborar las recomendaciones proactivas y preventivas
que permitirán extender la vida útil del equipo, incrementar su
disponibilidad y su confiabilidad. De igual manera un objetivo en el
análisis de muestras de grasa es conocer la causa raíz de problemas
que han originado la falla de elementos de máquina.
¿Las grasas sólo se analizaban post moren

para identificar la causa raíz de los
problemas y que casi nunca se analizaban
¿Sabías qué? en servicio por no disponer de la
metodología adecuada?
531
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Este material es para uso individual y exclusivo del alumno registrado en el diplomado.
Análisis de grasa – Monitoreo de la funcionalidad de

la grasa y condición de los rodamientos
Traducción por Roberto Trujillo Corona, Noria Latín América
Noria Corporation.
Aproximadamente el 90 por ciento de todos los rodamientos están

lubricados con grasa. Pero, ¿cuánto sabe usted de la grasa o de los
rodamientos engrasados en su planta? El análisis de grasa no es
ciertamente para cada rodamiento... tal vez ni siquiera para la mayoría de
los rodamientos. Pero cuando usted necesita saber qué pasa, un análisis
exhaustivo de la grasa en cuestión puede evitar dolores de cabeza y
ahorrarle dinero.
Históricamente, el análisis de grasa se ha limitado a efectuar ensayos en las

grasas nuevas para la aceptación del producto y control de calidad.
Técnicamente, esto se debe al tamaño de muestra necesario para realizar
métodos ASTM (Sociedad Americana para Pruebas de Materiales, por sus
siglas en inglés) convencionales en muestras de grasa. Sin embargo, en las
últimas dos décadas, los nuevos métodos de análisis han permitido perfilar
la capacidad de servicio de la grasa empleando la mínima cantidad posible
de grasa (0.00003527 de una onza).
Muestreo de grasas en servicio
Hay dos cuestiones filosóficas respecto al muestreo de grasas usadas. En

primer lugar, si todo el rodamiento debe enviarse al laboratorio para extraer
toda la grasa que está detrás de los escudos, ¿qué tan bueno es el análisis?
En segundo lugar, si puede llegar a la grasa en el rodamiento sin necesidad
de desmontarlo, ¿la muestra es confiable y representativa de la condición
tanto de la grasa como del rodamiento?
Estos dos problemas son bastante diferentes. Si una planta tiene cientos de
rodamientos engrasados, y es difícil removerlos para enviarlos al laboratorio
y así efectuar el análisis de grasa, sería necesario extrapolar la información
obtenida de unos pocos rodamientos entre toda la población para sacar
conclusiones adecuadas. Un ejemplo de esto podría ser identificar la causa
raíz de una serie de fallas repetitivas en rodamientos de toda la planta. La
experiencia muestra que dentro de una aplicación y entorno dados, la mayor
parte de las fallas, si están relacionadas con la lubricación, se derivan de la
misma causa raíz. Por lo tanto, vale la pena el esfuerzo de tomar un grupo
de rodamientos con diferente vida útil y remitirlos para su análisis. Una vez
hecho esto, los resultados de los ensayos pueden utilizarse para tomar una
532
decisión informada acerca de la selección de la grasa, los intervalos de re-

engrase, los mecanismos de desgaste comunes y los niveles de limpieza
típicos.
La segunda cuestión filosófica es si la muestra de grasa es verdaderamente

representativa. Esto es un poco más complejo de resolver. En este caso, el
técnico tiene que estar consciente de las diferencias en la información que
se puede obtener a partir de grasa situada en la interfaz de las pistas del
rodamiento, en comparación con la grasa que ha sido empujada hacia
afuera y está en la zona exterior del alojamiento, así como la vital
importancia que tiene el punto en el que se toma la muestra de grasa,
similar a lo que sucede con las muestras de aceite usado. Generalmente, la
muestra de grasa que nos interesa es la que está haciendo el trabajo en las
interfaces de contacto, en la zona de carga del rodamiento. Esta muestra de
grasa tendrá la mayor evidencia del desgaste, contaminación y degradación
y, en general, será la más representativa, aunque es probable que sea
también la más difícil de obtener.
Analizando muestras de grasa usada
Cambios en la consistencia de la grasa
La grasa está hecha de aceite base, un agente espesante o gelificante

(algunas veces llamado rellenador) y aditivos, los cuales trabajan de la
misma forma que los empleados en los aceites. La consistencia de la grasa
es controlada por el tipo de agente espesante, el aceite y su viscosidad. La
grasa puede endurecerse o ablandarse en la operación debido a los efectos
de la contaminación, pérdida de aceite o por mecanismos de corte.
El método clásico con que se mide la consistencia de una grasa es mediante

el ensayo de penetración de cono (ASTM D217). En este ensayo, la gasa se
calienta a 25°C (77°F) y se coloca debajo de la punta del cono del
instrumento de prueba, como se muestra en la figura 1.
533
Figura 1. Penetrómetro de cono estándar
Se deja caer el cono dentro de la grasa y se mide qué tanto penetra el cono
en la grasa en décimas de milímetro. Mientras mayor sea la penetración,
menor es la consistencia de la grasa. El ensayo se repite después de
“trabajar” la grasa para replicar los efectos del mecanismo de corte. De
hecho, la penetración trabajada de la grasa nueva es la propiedad bajo la
cual está basado el sistema de clasificación de consistencia de las grasas del
NLGI (Instituto nacional de Grasas Lubricantes, por sus siglas en inglés),
como se muestra en la tabla 1.
Tabla 1. Clasificación de consistencia de las grasas
534
La penetración de cono usando el ensayo ASTM D217 requiere un gran

volumen de muestra y normalmente no se lleva a cabo en muestras de grasa
en uso. Un método alternativo, ASTM D1403 emplea ¼ o ½ del volumen de
muestra del ensayo ASTM D217, por lo que es más apropiada para el
análisis de grasa en uso.
Una alternativa más moderna a la penetración del cono, para estimar

cambios en la consistencia de las grasas en uso, es el Análisis Termo
Gravimétrico (TGA). El análisis TGA mide la masa de una sustancia en
relación a su temperatura y se utiliza para determinar la pérdida de material
al aumentar la temperatura. El análisis puede llevarse a cabo en una
atmósfera inerte, como nitrógeno, o una atmósfera reactiva, como oxígeno.
Típicamente, se pesa una muestra de unos pocos miligramos y se calienta
bajo condiciones controladas. La pérdida de peso a temperaturas específicas
permite al técnico evaluar la relación de aceite/espesante y se compara con
la grasa nueva (sin usar); también se observa la presencia de compuestos
volátiles como el agua, permitiendo determinar cualquier cambio
significativo en la química del agente espesante (ver figura 2).
Figura 2. Ejemplo de perfil TGA de una grasa
535
Niveles de antioxidante en una grasa
Las grasas, como los aceites, contienen diversos aditivos. Los niveles de
antioxidantes son de particular interés en la identificación de la vida útil de
la grasa. La Calorimetría de Escaneo Diferencial (DSC) es un método analítico
moderno para medir el inicio de la oxidación en la grasa usada (ASTM
D5483). Cuando se compara con la grasa nueva de referencia, el ensayo se
puede utilizar para determinar la vida útil restante (RUL) de una grasa. Esta
prueba es análoga a la información que busca, si no en la metodología, el
ensayo de RPVOT que comúnmente se utiliza para determinar la vida útil
restante (RUL) de aceites para turbinas y otros aceites lubricantes.
DSC funciona colocando una muestra de grasa usada en una celda de

prueba. La celda se calienta y se presuriza con oxígeno. Cuando la grasa
empieza a oxidarse, se produce una reacción exotérmica, que libera calor.
Midiendo el inicio de la reacción en la grasa usada (comúnmente llamado
‘punto de inducción’) en relación con la grasa nueva, se puede hacer una
estimación de la estabilidad a la oxidación de la grasa (ver figura 3).
Figura 3 – DSC de muestra de grasa en uso
536
Las bandejas de muestra y de referencia están ubicadas en dos elementos

calefactores idénticos. Están encerrados en un ambiente caliente y rico en
oxígeno. Conforme se calienta, se mide la diferencia entálpica entre las dos
bandejas. Cuando la muestra de grasa comienza a oxidarse, ocurre una
reacción exotérmica, la cual genera calor. Este incremento de calor en la
muestra de grasa en usada puede medirse, permitiendo determinar el inicio
de la oxidación.
Al comparar este dato contra el de la grasa nueva, puede determinarse la

vida útil restante (RUL) del aditivo antioxidante presente en la grasa.
Conociendo la vida en servicio de la grasa usada y el agotamiento del aditivo
antioxidante según lo medido en DSC, pueden determinarse los intervalos
de reengrase apropiados o la efectividad de diferentes grasas para resistir la
oxidación.
Viscosidad de la grasa
Con frecuencia no se entiende la viscosidad de la grasa. La viscosidad que

aparece típicamente en la hoja de especificaciones del aceite por lo general
es la viscosidad cinemática del aceite utilizado en la formulación de la grasa,
empleando el ensayo ASTM D445. La viscosidad cinemática del aceite base
es importante para asegurar que se utiliza la grasa correcta, que contiene el
grado de aceite correcto para propósitos de lubricación. Sin embargo,
también podemos medir la viscosidad de la propia grasa. Ya que una grasa
es un fluido no- newtoniano, sólo podemos medir su viscosidad aparente,
porque la viscosidad de un fluido no-newtoniano cambia con el esfuerzo de
corte. La viscosidad aparente de una grasa se determina usando el ensayo
ASTM D1092. Esta prueba mide la fuerza requerida para hacer pasar la
grasa a través de un orificio bajo presión. Como tal, este ensayo es una
forma ideal para determinar las características de flujo de la grasa a través
de tuberías, conductos, equipos de despacho, así como su bombeabilidad.
La reología es el estudio de la deformación y/o el flujo de la materia cuando

se somete a tensión, temperatura y tiempo. Un reómetro sólo requiere unos
pocos gramos de muestra para llevar a cabo el análisis, dando mucha más
información que la penetración de cono o las mediciones de la viscosidad
aparente. Esto hace de la medición reológica una prueba ideal para
pequeñas cantidades de grasa en uso. La medición de las características
reológicas de la grasa podría pronto sustituir tanto a la penetración de cono
como a la medición de la viscosidad aparente.
537
Punto de goteo
El punto de goteo de una grasa es la temperatura a la cual la grasa cambia

de estado semisólido a líquido. El punto de goteo ayuda a establecer la
máxima temperatura de uso de la grasa, la cual típicamente está entre 50 y
100°C debajo del punto de goteo determinado experimentalmente. El punto
de goteo puede ayudar a establecer si se está empleando la grasa correcta y
para determinar si la grasa en uso se encuentra en condiciones para
continuar en servicio.
Contaminación de la grasa en uso
Muchos rodamientos fallan prematuramente debido a la contaminación. La

contaminación de la grasa puede provenir no sólo de contaminantes del
ambiente, como la tierra y el agua, sino por contaminación cruzada de otros
tipos de grasas. Este es un gran problema en las grasas debido a que
muchos agentes espesantes son incompatibles, dando como resultado un
notable cambio en su consistencia (ya sea que se reblandezca o endurezca),
o la separación del aceite base del agente espesante. Hay varias formas de
determinar la presencia de contaminantes en una muestra de grasa en uso.
La contaminación con agua u otros tipos de grasas puede identificarse por

FTIR (espectrometría infrarroja por transformadas de Fourier, por sus siglas
en inglés), como se ve en la figura 4. FTIR también puede medir el tipo de
espesante y su concentración, además de subproductos de oxidación.
“Nada ocurre porqué sí. Todo en la vida es

una sucesión de hechos que, bajo la lupa
del análisis, responden perfectamente a
Frase causa y efecto.”
Célebre
Richard Feynmann
538
Figura 4 – Análisis de grasas por FTIR
Si se sospecha de contaminación con grasas de diferente tipo, puede ser

factible efectuar un análisis de elementos (después de digestión ácida) para
buscar metales comunes presentes en el agente espesante. Por ejemplo, una
grasa que se supone es de aluminio complejo, pero se ha contaminado con
una grasa de sulfonato de calcio, mostrará tanto aluminio como calcio en el
análisis espectrométrico, lo que indica un problema de contaminación.
Medición de bajo contenido de agua
FTIR puede identificar la presencia de agua. Sin embargo, no es sensible a

niveles bajos. El agua en el rango de partes por millón (ppm) puede medirse
empleando una variación de ASTM D6304 – Método estándar para
determinación de agua en productos del petróleo, aceites lubricantes y
aditivos por el método de titración coulométrica Karl Fischer. Este método
permite la destilación de agua empleando una torre de destilación a 120°C
(248°F) en un recipiente para titración en donde se solubiliza en tolueno y
es rociada con nitrógeno. La mezcla de agua/tolueno es titrada entonces
utilizando el reactivo Karl Fischer de acuerdo con ASTM D6304. Los niveles
de detección empleando este método están en el rango bajo de ppm.
539
Metales de desgaste y contaminación con partículas
Los métodos convencionales para medir el desgaste son el análisis

ferrográfico y el análisis de elementos. Aunque la estimación cuantitativa de
las partículas de desgaste es difícil en una muestra de grasa en uso
empleando análisis de elementos, dada la dificultad para obtener una
muestra representativa, el análisis ferrográfico técnica por naturaleza
cuantitativa, es ideal para determinar el mecanismo de desgaste activo y la
severidad del problema en rodamientos lubricados por grasa.
El análisis ferrográfico en grasas en uso se hace extrayendo las partículas

de desgaste de la muestra y analizándolas visualmente empleando un
microscopio óptico, en forma similar a como se hace en las muestras de
aceite (ver figura 5).
Figura 5. Análisis ferrográfico (izquierda) muestra una gran concentración de silicio

abrasivo en la grasa. El ferrograma (derecha ) muestra desgaste severo de corte. Esta
información ayuda a identificar la causa raíz de fallas prematuras de rodamientos.
Observando la morfología de la partícula, a menudo es posible emplear

análisis ferrográfico para identificar la causa raíz de falla prematura de
rodamientos, permitiendo que se tomen las acciones correctivas apropiadas.
540
Métodos de administración de límites de precaución y

críticos
Los métodos para establecer límites de precaución y críticos varían de

acuerdo con la experiencia del usuario. Los valores de precaución son
aquellos que están por arriba o por debajo de la norma, mientras que los
valores críticos son aquellos que están más allá de los niveles de operación.
Una de las preocupaciones principales al establecer una base de datos
nueva es establecer los criterios a un nivel tal que alerte al operario de un
cambio en la condición de la máquina o lubricante, avisándole con suficiente
anticipación para tomar una decisión oportuna, y lo suficientemente
realística para que no se presenten alertas prematuras.
Valores absolutos
Los valores absolutos, también conocidos como números fijos o duros,

pueden asignarse a cualquier característica. Esos valores están basados en
el tipo de máquina y tipo y grado de la grasa. En algunos casos, los valores
fijos pueden obtenerse del fabricante original del equipo (OEM, por sus
siglas en inglés). En casos en donde no se cuenta con valores recomendados,
el límite fijo puede establecerse empleando la experiencia del laboratorio con
el lubricante específico y combinación de máquinas. Es importante recordar
que los números duros de valores de precaución son un punto de arranque
de un programa que contiene muchos valores desconocidos.
Durante la fase inicial del programa, no es extraño que los valores críticos
se mantengan sin cambio e invalidados por un periodo considerable de
tiempo. Si el conjunto de valores críticos es inapropiado para la máquina en
su configuración única, el riesgo de falla de la máquina se mantiene más
alto de lo aceptable.
541
Tabla 2. Establecimiento de alarmas para análisis de metales
Análisis estadístico
El análisis estadístico de metales de desgaste es efectivo cuando se cuenta

con bases de datos maduras. Se requiere contar con una base de datos
madura (típicamente 30 o más datos); por lo tanto, normalmente se basa en
grupos de equipos similares, en lugar de una sola pieza de máquina o
equipo. Una vez que se cuenta con suficientes datos históricos de una
máquina en particular, puede aplicarse el análisis estadístico a esta sola
máquina.
Porcentaje de cambio
Para algunos ensayos, como la proporción de aceite vs. espesante, es más

apropiado establecer valores sobre el porcentaje de cambio en lugar del
método de desviación estándar. Una ventaja de este tipo de alerta es que no
requiere de una población estadística válida si se tiene la línea de base.
Muchos límites de precaución por porcentaje pueden convertirse a valores
absolutos cuando el valor de la línea de base es una cantidad conocida o el
ensayo tiene valores típicos publicados.
542
Tendencia de desempeño o tasa de cambio
El establecimiento de valores de alerta basados en la tasa de cambio de los

datos, o en la pendiente de la curva, para un metal de desgaste específico
por encima de un valor mínimo predeterminado, se puede lograr después de
que se han introducido tres conjuntos de datos iniciales. La lógica detrás de
esta técnica es simplemente que se requiere de un mínimo de tres puntos
para graficar una curva, proporcionando información adicional al analista,
con base en gran medida en la correcta y consistente obtención de los
valores de tiempo de operación, normalmente horas. También es probable
que sea invalidada por otras variables, tales como técnicas de muestreo
inconsistentes.
Establecimiento de límites
En las muestras en la Tabla 2, es fácil ver cuál de ellas tiene hierro,

aluminio, cobre y silicio. Las alarmas establecidas están basadas en 18
muestras tomadas del interior del alojamiento de diferentes rodamientos.
Muchas veces (como en este caso) el analista debe hacer un juicio inicial
sobre lo que se considera normal. Después de ordenar los datos por el
contenido de hierro, es claro que hay un punto de quiebre en 144 ppm.
Considerando normales todas las muestras por debajo de 144 ppm de
hierro, queda establecida la base para el analista.
 Muestras OK: A la media (promedio) de todos los datos normales se le

suma la desviación estándar (s) de todos los datos normales. Esas
muestras se consideran OK.
 Muestras anormales: La media más 2 veces la desviación estándar

Esas muestras se consideran CRÍTICAS.

Los métodos modernos de análisis para muestras de grasa en uso son
rápidos, sofisticados y requieren de sólo una fracción del volumen de grasa
necesario en el pasado. Se pueden tomar excelentes decisiones de
mantenimiento, que ayuden a reducir costos, utilizando el análisis de grasa
en uso como la base para los programas de mantenimiento preventivo y
predictivo.
543
Para que una muestra de grasa sea

representativa, es necesario que la grasa
esté trabajando lo más cercano posible al
Reflexiona
elemento del componente. Si se toma la
muestra de la purga de grasa, sería el
equivalente de tomar una muestra de
aceite del fondo del tanque. La
contaminación y el desgaste histórico se
acumularán allí.
Ejemplo
Hasta hace 10 años, no era práctica común el analizar grasas en servicio.
Normalmente el análisis de las grasas se efectuaba como una actividad post-
mortem, cuando había ocurrido una falla y se deseaba encontrar la causa raíz. En
la actualidad se han desarrollado técnicas y dispositivos para la toma de muestras
y nuevos laboratorios de campo que con una pequeña cantidad de muestra pueden
evaluar las propiedades de las grasas, su contaminación e identificar el desgaste
de los componentes.
Resumen
Para que el análisis de la grasa lubricante sea efectivo, la muestra
debe ser obtenida de una zona donde el lubricante se encuentre activo
de la máquina. El análisis de la grasa lubricante puede identificar la
condición de la grasa, su contaminación y la condición del elemento
de la máquina que protege.
544
Ejercicio
DESCARGA EL ARCHIVO EJERCICIO CLASE 20.PDF, PARA QUE PUEDAS
REALIZAR LA ACTIVIDAD DE LA CLASE.
545
Formato
Descarga tu formato, el cual muestra la Descripción de las pruebas a las grasas.
546
TEMA 2 – Características de la muestra de grasa

Desarrollo
Una muestra de grasa debe contener la información real de lo que está
sucediendo el equipo con relación a la salud y contaminación de la
grasa y con el desgaste del equipo. Debe ser tomada asegurando que
la información contenida en ella no se vea alterada por el medio
ambiente que rodea al equipo. Se debe asegurar que los accesorios
para la toma de muestra estén libres de cualquier contaminante que
pueda afectar los resultados del laboratorio. Se debe respetar la
frecuencia de muestreo a fin de que las tendencias tengan sentido y
poder diagnosticar y pronosticar adecuadamente para generar las
recomendaciones de mejoras en forma más acertada.
Muestreo de Grasa
• Análisis post-mortem: Se toma con las piezas desarmadas y se
remueve la grasa o residuo de las áreas dañadas de la máquina
• Rodamientos o engranes en servicio: Utilizando una pajilla limpia,
abate-lenguas, etc. Por lo general se coloca la muestra dentro de una
botella de muestra
• Método de la manguera o jeringa: La grasa no se puede succionar
fácilmente y es muy difícil extraerla de la manguera y prepararla para
su análisis
• El método de “Grease thief”: Permite extraer grasa de las zonas de
lubricación activa en rodamientos de motores eléctricos, cajas de
engranes, válvulas motorizadas (MOV) y otras máquinas críticas
• ASTM D7718-11 es el nuevo método estándar para el muestreo de
grasa, que emplea la metodología del Grease Thief
• Nuevos métodos de análisis permiten menores cantidades de muestra
de grasa.
• La rosca en el extremo del dispositivo puede conectarse al puerto de
purga para capturar la grasa purgada del rodamiento .
• La rosca del otro extremo de la manija se usa para instalar una
extensión en forma de T que permite accionarla a distancia para tomar
la muestra.
547
Ejercicio
DESCARGA EL ARCHIVO EJERCICIO CLASE 20.PDF, PARA QUE PUEDAS
REALIZAR LA ACTIVIDAD DE LA CLASE.
548
¿Sabías que el uso de dispositivos no

adecuados para la muestra de toma de
grasas conlleva a que ésta no sea
¿Sabías qué? representativa de las condiciones de la
misma grasa del elemento lubricado?
Resumen
Analizar las grasas en servicio proporciona una gran cantidad de
información con relación al funcionamiento y desempeño de la misma
grasa, su contaminación y por supuesto el desgaste activo en el
componente. Cada vez es más utilizado el análisis de grasa para
incrementar la confiabilidad de los componentes críticos y como
complemento de las técnicas de análisis de vibraciones y ultrasonido.
¿Cuáles serían las ventajas de analizar una

muestra de grasa en servicio?
Reflexiona
549
TEMA 3 – Dispositivos de toma de muestra de grasas

Desarrollo
La parte más complicada en el análisis de grasas es la toma de
muestra. Los objetivos de una muestra de grasa son similares a los
de la muestra de aceite: obtener el máximo de información de lo que
ocurre en el componente y la grasa que la lubrica, sin embargo esto
no siempre es fácil de conseguir a menos que el componente sea
desarmado. En recientes tiempos se han desarrollado dispositivos
especiales para la toma de muestra de grasas que hacen más fácil el
proceso sin tener que parar el equipo y desarmarlo. El método del
EPRI utiliza una bomba de vacío y una manguera de plástico para
extraer la muestra de grasa de los engranajes y del alojamiento de los
rodamientos. Otra forma de extraer la muestra es insertando un tubo
de plástico rígido (como el que se usa para beber) para extraer la
muestra y posteriormente la sección que contiene la grasa se corta y
se coloca en una botella de muestra. La norma ASTM D7718-11 utiliza
un dispositivo conocido como "Grease Thief" para extraer las
muestras. Es uno de los métodos más reconocidos por la industria ya
que la muestra es tomada en condiciones de funcionamiento normal
del equipo y la contaminación se minimiza.
Algunas pruebas de análisis de grasas

lubricantes pueden ser realizadas con tan
solo 0.999887681 mg (0.00003527 onzas)
¿Sabías qué?
550
Ejemplo
Para la toma de muestra de grasa se han utilizado diferentes dispositivos e
instrumentos. Todo depende de la configuración de la maquinaria y el
componente. Algunos de los instrumentos y dispositivos más usados son:
El tubo plástico que se utiliza para beber, una tableta de madera o abate-
lenguas, manguera de plástico y bomba de vacío, jeringa y dispositivos
especiales como el "Grease Thief" - Ver archivo Ejemplos Clase 20."
Resumen
La toma de muestra de la grasa es en ocasiones complicado, ya que
acceder a la grasa que está en contacto con los rodamientos no es
tarea sencilla. Se han desarrollado técnicas y dispositivos que hacen
cada vez más factible la extracción de la grasa para fines de su análisis
de mantenimiento.
Si para hacer el análisis de la grasa

lubricante se debe desarmar el rodamiento,
entonces; ¿qué tan efectiva puede ser esta
Reflexiona herramienta?
551
TEMA 4 – Procedimientos de muestreo de grasas

Desarrollo
El diseño de los procedimientos de toma de muestra de grasa depende
del objetivo y del dispositivo utilizado para su extracción. El
procedimiento de extracción de la grasa debe ser diseñado y
documentado considerando la condición de operación del equipo a
muestrear para que se cuiden la seguridad y la ergonomía a la vez que
se obtiene la muestra representativa. Los técnicos deben ser
entrenados en el procedimiento para que sea ejecutado de manera
consistente y pueda ser supervisado.
“Toda revolución es el final de un proceso,

y hasta que se cumpla ese proceso,
solamente se anotan parciales”.
Frase
Célebre John William Cooke
Prueba Fácil para Medir la Consistencia de la Grasa

En muchas ocasiones en las que un aceite diseñado para lubricar una
superficie de la maquinaria no se mantiene en su lugar lo suficiente como
para efectuar eficientemente su función clave. Para esas ocasiones, los
fabricantes confían en el uso de la grasa. Una grasa se forma espesando el
aceite con uno de varios tipos de agentes gelificantes o espesantes que hacen
que el aceite adquiera consistencia. Una grasa debe hacer efectivamente dos
cosas para ser útil. Primero, la grasa debe mantenerse en su lugar. Segundo,
manteniéndose allí, la grasa debe liberar gradualmente su reserva de aceite
en los componentes cargados, de tal forma que el aceite y los aditivos
puedan hacer sus respectivos trabajos.
552
La consistencia es una propiedad importante de la grasa. Está relacionada

con una de las dos principales funciones del lubricante: permanecer en un
lugar determinado.
La consistencia de la grasa se mide en laboratorios por la prueba ASTM

D217. Se requiere equipo y experiencia que generalmente no está a la mano
en la planta. Lo mismo sucede para medir la consistencia o viscosidad del
aceite (vea ASTM D445). La medición de la viscosidad del aceite en planta
se hace fácilmente empleando un medidor de viscosidad (vea la Guía de
Lubricación EPRI NMAC, Rev. 3, página 5-4). Medir la consistencia de la
grasa en planta también utiliza un equipo simple, aunque un poco más
complejo que el medidor de viscosidad, debido a que las grasas son más
complejas por su naturaleza. En este artículo se verá cómo implementar y
ejecutar esta simple prueba.
Las válvulas actuadoras Limitorque operadas por motor se utilizan

ampliamente en plantas de generación nuclear. Ciertas grasas tienden a
endurecerse durante el uso y, si continúa así, puede interferir con el
funcionamiento del equipo. Por esta razón, los procedimientos de
mantenimiento especifican la consistencia de la grasa a la cual debe
cambiarse el lubricante. Este cambio no es dependiente del tiempo y debe
hacerse sólo cuando se comprueba que se requiere hacerse. Es necesario
monitorear la consistencia de las grasas en uso en la caja de engranes
principal a fin de determinar cuándo debe ser cambiado el lubricante.
El método de inspección se desarrolló principalmente para esta aplicación,

y para proporcionar un método simple y a la vez adecuado que pueda ser
efectuado en sitio. Este método también puede ser útil para efectuar
chequeos de calidad en grasas nuevas que han permanecido almacenadas
por un periodo prolongado de tiempo.
El Instituto Nacional de Grasas Lubricantes de los Estados Unidos (NLGI,

por sus siglas en inglés) define grados de consistencia de la grasa basándose
en el método de penetración de la grasa ASTM D217. Por ejemplo, Grado 1
está en el rango entre 310 a 340 mm/10. Hay una diferencia de 15 entre
cada grado y de 30 como rango dentro del grado, por ejemplo, Grado 2 es
entre 265 y 295. Esto es similar al sistema de graduación ISO para los
aceites; por ejemplo, el grado 32 cubre de 28 a 36 centistokes a 40°C. El
sistema para estimar la consistencia de la grasa en sitio requiere colectar
una serie de grasas de grado conocido y compararlas con el material
desconocido. Se utiliza un cuchillo o espátula para recoger la grasa. Es fácil
comparar lo conocido contra lo desconocido.
553
Figura 1. Kit de Prueba de Grasa TXU
La figura 1 muestra el kit ensamblado en TXU Energy. Este kit consiste de

6 muestras de referencia: Grados 0, 1, 1½, 2, 3 y 4. El grado 1½ se incluyó
por ser la grasa Mobilgrease 28, una grasa ampliamente usada en los
reductores de los válvulas operadas por motor (MOV) actuadores Limitorque
(de hecho, este kit tiene como intención probar grasas para actuadores). Las
otras muestras de referencia son Nebula EP O, EP 1, Marfak EP 2, Alvania
EP 3 y Andock C (grado 4). Deben seleccionarse grasas de referencia que no
son propensas a cambiar de consistencia con el paso del tiempo. En
situaciones en las este no es el caso, como con Nebula EP o y EP 1, las
muestras de referencia son sustituidas con grasa fresca una vez por año.
554
Figura 2. Prueba de grasa con el kit TXU
Figura 3. Tubo de muestreo posicionado cerca del sinfín del reductor principal en el
actuador MOV
La jeringa y el tubo en el kit se diseñaron para permitir la obtención de

muestras representativas de grasa para la prueba. La figura 3 muestra el
tubo dentro del actuador MOV en posición para extraer la muestra cerca del
sinfín en la caja de engranes principal. El tubo se introduce por un puerto
exterior en donde se acopla la jeringa. La muestra para la prueba es extraída
ejerciendo vacío en el tubo. El vacío se crea al jalar el émbolo en la jeringa.
Es importante extraer la muestra cerca del sinfín en el actuador porque es
el área en donde la grasa está más estresada cuando el actuador está
555
operando. El tubo y la jeringa pueden utilizarse para tomar muestras de

otras y equipos.
El kit en la figura 1 también incluye un plato en el que se colocan la grasa

conocida y la desconocida, y una pequeña espátula metálica para trabajar
la grasa. La figura 2 muestra el plato en uso. Note que las grasas que se
están trabajando con la espátula. Es deseable trabajar las grasas para una
prueba subjetiva de esta naturaleza y para comparar la consistencia de la
muestra de grasa usada. Generalmente, la grasa grado cuatro es el límite de
consistencia para una adecuada operación de maquinaria en movimiento.
Una visión más conservadora podría ser que la grasa grado 3 sería el límite,
particularmente cuando se trata de alta velocidad (mayor o igual a 3600
rpm).
Esta simple prueba de grasa es una importante herramienta de

mantenimiento predictivo, particularmente con actuadores MOV. Puede
efectuarse en la planta para obtener respuestas rápidas que ayudarán a
detectar problemas y dirigir el mantenimiento necesario.
La ventaja primordial de este enfoque es que el método puede usarse

rápidamente y en el equipo que contiene la grasa que va a probarse. Las
muestras no necesitan trasladarse a sitios remotos para las pruebas. Puede
tomarse una decisión ya sea que se requiera efectuar un cambio debido a la
consistencia de la grasa y se requiere, justo en el equipo mismo. La
desventaja del método es que uno no obtiene un número real de penetración.
En su lugar, se obtiene un número de grado. Esto, sin embargo, es tan
exacto como se requiere en una tarea de mantenimiento. Otra desventaja es
la pequeña muestra de grasa requerida especialmente cuando se extrae de
ubicaciones difíciles de alcanzar.
Adoptar este proceso de muestreo y evaluación de grasa ayudará

significativamente a prevenir fallas relacionadas con MOV, debido a que
puede obtenerse una muestra representativa y a que se proporciona un
método probado para determinar la calidad de la grasa muestreada.
Mejores datos y mejores tendencias en la base de datos proporcionan

ingredientes clave para monitorear y crear tendencia de la degradación de
la grasa permitiendo medios más predictivos o basados en condición para
programar la reparación en una base válvula por válvula.
556
Ejemplo
El EPRI diseñó un procedimiento para la toma de muestras utilizando una
manguera de plástico. El estándar ASTM D7718-11 emplea un dispositivo
comercial llamado "Grease Thief" para la toma de muestras de grasas en
servicio.
Si puedes obtener la muestra de grasa

lubricante sin tener que desarmar el
rodamiento, ¿qué tan representativa es la
muestra de la condición de la grasa y del
Reflexiona
rodamiento?
Resumen
Los procedimientos de toma de muestra en grasas deben ser
diseñados para lograr los objetivos de la muestra y a la vez hacerlo
dentro de un entorno de seguridad y ergonomía. Procedimientos bien
diseñados, documentados, entrenados y supervisados son la clave
para una muestra exitosa.
557
TEMA 5 – Cantidad de muestra

Desarrollo
La cantidad de muestra de grasa dependerá de los ensayos a realizar.
Algunas pruebas requieren cantidades grandes que por razones
prácticas no pueden ser extraídas de un componente. Esto es una
limitación para algunas pruebas. Algunas pruebas de las propiedades
de las grasas, su contaminación y desgaste pueden ser efectuadas con
muestras relativamente pequeñas. Los equipos de análisis en campo
operan con cantidades muy pequeñas de grasa.
ASTM desarrolla una nueva práctica estándar para el

muestreo de grasa
Traducido por Roberto Trujillo Corona, Noria Latín América
Noria Corporation.
La Sociedad Americana para Pruebas y

Materiales (ASTM, por sus siglas en inglés)
publicó recientemente el método D7718-11,
proporcionando una práctica estándar
aprobada para el muestreo de equipo crítico
lubricado por grasa.
El nuevo estándar emplea la metodología del

Grease Thief, que permite al usuario obtener
una muestra de grasa en servicio de
rodamientos, cajas de engranajes, moto-
válvulas y otras máquinas críticas, para
monitorear su condición y llevar la tendencia
de los análisis.
Este análisis de grasa lubricante en servicio no sólo puede ayudar a predecir

la vida y condición de los componentes lubricados por grasa, sino que
también puede combinarse con otras tecnologías, como la termografía
infrarroja, análisis de vibraciones y análisis ultrasónico para predecir
cuándo una máquina podría fallar.
La información que se obtiene a través de esos análisis puede incrementar

el tiempo efectivo de operación prediciendo la falla de componentes
lubricados por grasa como parte del programa de mantenimiento predictivo.
558
Esta predicción de falla podría mejorar el nivel de seguridad de todos los que
trabajan alrededor del componente.
“El nuevo estándar establece métodos para obtener buenas muestras de

muchos tipos de componentes” dice Richard Wurzbach de MRG Labs.
“Hasta ahora, no contábamos con una guía confiable para tomar muestras
de grasa, que había limitado severamente el uso del análisis de grasa como
una herramienta de diagnóstico. Con la llegada de nueva tecnología y un
enfoque estándar para el muestreo, se ha abierto la puerta para que el
análisis de grasa tome el reto de mejorar la confiabilidad de turbinas de
viento, robótica, plantas de energía, operaciones mineras y manufactura”.
El uso del Grease Thief en lugar de los tapones de drenado de los

rodamientos de los motores permite la purga adecuada de la grasa a la vez
que la captura para su análisis.
Tradicionalmente, el análisis de vibraciones se emplearía para monitorear

la condición mecánica de un motor eléctrico lubricado por grasa. Sin
embargo, con el dispositivo de muestreo Grease Thief, usted puede extraer
una muestra de grasa razonablemente representativa para detector mezcla,
degradación de la grasa y presencia de partículas de desgaste o
contaminantes sólidos.
“Esta práctica estándar es la base para que las compañías creen

procedimientos y procesos para asegurar el monitoreo confiable de la grasa
y de la condición de los componentes lubricados por grasa”, añade
Wurzbach. “Se definen cinco métodos, proveyendo las precauciones
correspondientes y los pasos, herramientas y métodos, para obtener
consistentemente las muestras de grasa y enviarlas al laboratorio para su
análisis”.
El analizador Grease Thief utiliza un proceso de extrusión para medir

cambios en la consistencia de la grasa y sus características de fluidez, y
prepara una película delgada para su posterior análisis con instrumentos
típicos del análisis de aceite. El kit de muestreo proporciona la oportunidad
para obtener resultados con tan solo un gramo de grasa.
“De la misma forma en que el análisis de aceite se ha visto favorecido con el

uso de accesorios para el muestreo y se han escrito procedimientos de
muestreo, los resultados del análisis de grasa pueden ahora establecer un
cimiento firme para obtener resultados consistentes y confiables”, recalca
Wurzbach. “La limitada circulación de la grasa en la maquinaria obliga a
que se tomen las muestras de grasa cuidadosamente estableciendo la mejor
559
práctica y empleando las herramientas correctas. Con la tecnología de

muestreo Grease Thief y la guía de los procedimientos basados en ASTM
D7718, los usuarios ahora tienen la capacidad de monitorear
confiablemente e incrementar la confiabilidad de componentes críticos
lubricados por grasa”.
Para más información, visite www.astm.org o póngase en contacto con MRG

Labs en www.mrgcorp.com.
¿Sabías que si no conoces la cantidad de

muestra a tomar para realizar los ensayos
a una grasa posiblemente el laboratorio no
¿Sabías qué?
puede analizar por completo esa muestra?
Resumen
La cantidad de muestra de grasa estará en función de la cantidad y
tipo de ensayos a efectuar. Algunas pruebas e instrumentos de campo
requieren cantidades pequeñas de grasa para el análisis. Consulta
con tu laboratorio las cantidades requeridas.
560
LINGOTE DE ORO
1. Los objetivos del análisis de las grasas
lubricantes es el mismo que el del
análisis de aceite.
2. Se requiere identificar la condición de
la grasa en sí misma, su
contaminación y la condición del
rodamiento o componente que
lubrica. Lo más complicado es
conseguir una muestra suficiente y
representativa.
Palabras Clave
EPRI:
Instituto de investigaciones eléctricas.
ASTM D7718-11:
Método estándar para la obtención de muestra de grasas lubricantes de la
maquinaria en condiciones de operación.
Grease Thief:
Dispositivo utilizado para extraer muestras de grasa.
561

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CLASE 20

CLASE 20 – MUESTREO DE GRASAS

TEMA 1 – Objetivos del análisis de las grasas

¿Las grasas sólo se analizaban post moren

Análisis de grasa – Monitoreo de la funcionalidad de

Aproximadamente el 90 por ciento de todos los rodamientos están

Históricamente, el análisis de grasa se ha limitado a efectuar ensayos en las

Muestreo de grasas en servicio

Hay dos cuestiones filosóficas respecto al muestreo de grasas usadas. En

decisión informada acerca de la selección de la grasa, los intervalos de re-

La segunda cuestión filosófica es si la muestra de grasa es verdaderamente

Analizando muestras de grasa usada

Cambios en la consistencia de la grasa

La grasa está hecha de aceite base, un agente espesante o gelificante

El método clásico con que se mide la consistencia de una grasa es mediante

Figura 1. Penetrómetro de cono estándar

Tabla 1. Clasificación de consistencia de las grasas

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Figura 2. Ejemplo de perfil TGA de una grasa

Niveles de antioxidante en una grasa

DSC funciona colocando una muestra de grasa usada en una celda de

Figura 3 – DSC de muestra de grasa en uso

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TEMA 3 – Dispositivos de toma de muestra de grasas

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TEMA 4 – Procedimientos de muestreo de grasas

“Toda revolución es el final de un proceso,

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