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Ubicación geográfica.
La zona maya comprendía lo que en la actualidad son los estados de Quintana Roo,
Yucatán, Tabasco y el oriente de Chiapas, y los países de Guatemala, Belice y el
Poniente de Honduras y El Salvador en Centroamérica.
Orígenes.
Formativo o preclásico
500 a.C. – 325 d.C.- la cultura maya empieza a delinearse, (figurillas de barro
antropomorfas con rasgos físicos típicos y ornamentación de sus primeras
edificaciones).
Clásico 325 – 925 d.C.
Clásico temprano .- 325 – 625 d.C. Finalizaron las influencias
extrañas y surgen las propias (arco corbelado).
Floreciente.- 625 – 800 d.C..- manifestaciones culturales a su
máximo esplendor (matemáticas, astronomía, escritura jeroglífica, cerámica, escultura
y arquitectura).
Colapso .- 800 – 925 d.C.- la cultura se deterioro y los centros
ceremoniales fueron abandonados.
Transicional o interregnum.- 925 – 975 d.C.- descenso del nivel cultural
casi a la altura del formativo.
Maya-tolteca o mexicano.- 975 – 1200 d.C.- influencias de grupos de habla
náhuatl y de cultura tolteca , surge culto a Quetzalcoatl, llamado en maya Kukulcán,
alianzas entre pueblos gobernados por familias mayas y nahua.
Absorción mexicana 1200 – 1540 .- surgen conflictos y se rompen alianzas,
hubo enfrentamientos que dividieron a la población y empobrecieron mas la cultura.
Organización social.
La sociedad maya estaba compuesta por grupos familiares que compartían la misma
lengua, se reunían para cultivar la tierra y realizar actividades de pesca, caza, y
recolección. Cuando la agricultura alcanzo un mayor desarrollo, se construyeron
sistemas de riego y se diversificaron los cultivos, destinando algunos al comercio. La
población creció en forma considerable, iniciándose la edificación de las ciudades y los
grandes centros ceremoniales, alrededor de los cuales se asentó la gente del pueblo.
En el periodo clásico aumento el numero de ciudades y de centro ceremoniales. Allí
residían la clase dirigente dedicada al gobierno, los sacerdotes y especialistas en artes
mágicas, los guerreros y los comerciantes así como los arquitectos encargados de la
planificación de templos, palacios y edificios públicos, los astrónomos y los escribas.
Religión
La religión tuvo capital importancia, ya que regia todos los aspectos de la vida.
Los dioses encarnaban a las fuerzas de la naturaleza, los astros, la lluvia y la muerte.
Entre las deidades que veneraban se encuentran: Chaac (lluvia), Hunab Ku, (dios
creador), Itzamná (señor de los cielos), Ixchel (luna y el parto).
Los dioses eran también simbolizados bajo formas animales como ejemplo: la lluvia
como serpiente, el sol como jaguar.
Juego de pelota.
Llamado en maya Pok ta pok fue un ritual notable. En casi todas las ciudades mayas
hubo canchas para su realización, que tenían planta con forma de I latina y muros
en talud, o verticales, conde se colocaban los marcadores; y en lko alto de las
plataformas estaba el sitio para los espectadores. Las canchas se construían en los
centros ceremoniales; en sus muros se tallaban relieves alusivos a su significación
religiosa y mitológica.
Astronomía.
La astronomía tuvo entre los mayas una gran importancia. Edificaron construcciones
especiales para la observación de los astro, como el Caracol en Chichen Itzá y el Grupo
E en Uaxactun.
Escultura.
Los artistas mayas utilizaban cinceles de basalto y obsidiana y silex; mazos y martillo
de pedernal y madera, y cuchillos de obsidianas.
En sus esculturas puede observarse el simbolismo característico de la cultura maya
que con el paso del tiempo fue proporcionando a las obra una impresión de serenidad,
balance en las proporciones, dimensión y profundidad; reproduciendo a deidades,
gobernantes y sacerdotes, estelas con fechas significativas, los monolitos, que se
colocaban en plazas, patios y entradas de templos y palacios; asimismo solían
esculpirse motivos decorativos en tableros, columnas, dinteles y cámaras
ceremoniales.
Pintura.
La pintura presenta gran cantidad de elementos simbólicos como: mascaras,
serpientes, signos astronomicos, elaborados tocados de plumas y glifos.
En las pinturas murales de templos, tumbas y pirámides, como en Tikal, Uxmal,
Palenque, Chichen Itzá, Tulum, Yaxchilan, etc.
Otras formas pictóricas se aprecian en los códices y en las piezas de cerámica, donde
puede observarse el colorido que las decora, como el clásico “azul maya”.
Arquitectura.
Periodo formativo – comienzo de algunas edificaciones arquitectónicas,
posteriormente, la arquitectura maya estuvo matizada por ideas míticas y religiosas,
por ello en el centro de las ciudades se levantaron templos y palacios, ciudadelas y
juegos de pelota; en tanto que las casas de la gente del pueblo se construyeron en los
alrededores.
En el periodo clásico – elementos arquitectónicos propios, como el ya antes
mencionado arco corbelado o arco maya, las terrazas superpuestas, las molduras, las
cresterias y las columnas que al mezclarse dieron lugar a distintos estilos
arquitectónicos conocidos como: