Metodología de Investigación Cualitativa
Estudios etnográficos
Estudios etnográficos
Introducción
Etnografía: descripción de las
culturas
La palabra etnografía proviene de dos
términos griegos:
• ἔθνος (ethnos) = gente, raza o
grupo cultural
• γραφω (grapho) = escritura
Por lo tanto, etimológicamente etnografía
significa “descripción de las culturas” o
“descripción de los pueblos” y se refiere a la
antropología descriptiva, la ciencia que se
encarga de describir las formas en las que
vive el ser humano.
Definición
La etnografía es la rama de la investigación
humana, relacionada con la antropología,
que se enfoca en la cultura (o subcultura) de
un grupo humano con el fin de comprender
la manera de ver el mundo de los sujetos en
estudio (Polit y Hungler 2000)
Creswell (2007) la ha definido como un
diseño cualitativo en el que el investigador
describe e interpreta los patrones de valores,
comportamientos, creencias y lenguaje
compartidos y aprendidos por los miembros
de un grupo cultural determinado.
Conocimiento cultural, análisis
holístico e investigación detallada
En la literatura la etnografía se define de
diversas maneras que son complementarias
y enfatizan:
• El proceso de desvelar el
conocimiento cultural
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Dra. Olga López de Dicastillo
• El análisis holístico de sociedades
• La investigación detallada de
patrones culturales
El surgimiento de la
etnografía
Origen en la antropología cultural
La etnografía como modelo de investigación
tiene sus raíces en la antropología y surge del
deseo que tenían los teóricos culturales de
descubrir como era el mundo no-occidental-
europeo (LeCompte y Preissle 1993).
Es probable que la etnografía sea el enfoque
de investigación más antiguo puesto que
incluso en tiempos remotos quienes viajaban
al extranjero estudiaban y describían las
culturas y los lugares desconocidos y
escribían sobre sus experiencias.
Explorando culturas extranjeras
Fue el método utilizado por los antropólogos
para estudiar la cultura de un conjunto
de individuos, en lugares lejanos. Esta
costumbre estuvo especialmente extendida
a finales del siglo diecinueve y comienzos
del veinte, cuando el método se sistematizó
en la obra de antropólogos como Malinowski
(1922) y Boas (1928); quienes describieron
de forma detallada las culturas en las que se
sumergieron durante muchos años .
La Escuela de Sociología de
Chicago (Chicago School of
Sociology)
Desde 1917 hasta el comienzo de la década
de los 40, la Escuela de Sociología de
Chicago tuvo gran influencia sobre los
métodos etnográficos por las investigaciones
que sus miembros llevaron a cabo trabajando
con comunidades marginales como los
guetos, las bandas o los barrios bajos de la
ciudad.
 Metodología de Investigación Cualitativa
Los investigadores sociales utilizaron la
antropología para estudiar la cultura desde
un punto de vista social. Los sociólogos se
dieron cuenta de que la etnografía era tan
apropiada para la descripción del día a día
de la cultura occidental, como lo era para la
descripción de las culturas lejanas.
Explorando la propia cultura
Los investigadores comenzaron así a
explorar sus propias culturas, aquello con lo
que ya estaban familiarizados. Además de
los antropólogos y sociólogos, especialistas
de muchas disciplinas como por ejemplo
educadores y profesionales de enfermería ,
han llevado a cabo este tipo de estudios
Fundamentos filosóficos
Las ideas filosóficas que guían la labor del
etnógrafo y el objeto de su investigación se
recogen en tres conceptos (Laugharne 1995):
• Cultura
• Naturalismo
• Holismo
Cultura: creencias, costumbres y
tradiciones comunes
La cultura es determinante y útil en el
mantenimiento de la identidad de un grupo.
La cultura se puede definir como aquellos
aspectos de la sociedad que son parte de
las creencias, costumbres y tradiciones
que son comunes en un grupo social. Estas
creencias y tradiciones comunes las aprenden
los miembros del grupo a lo largo del tiempo.
La cultura se puede asociar con muchos
niveles sociales incluidas etnias, y subculturas,
e incluso instituciones o grupos pequeños.
El proceso de identificar y describir las
creencias comunes, costumbres y tradiciones
es el centro del trabajo etnográfico. Se busca
entender al grupo, descubriendo como ese
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Estudios etnográficos
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grupo ve su mundo y el significado común
que el grupo comparte.
Naturalismo: estudio en el contexto
social
La principal fundamentación metodológica
de la etnografía proviene del naturalismo y el
modelo humanístico de investigación social.
El naturalismo propone en la medida de lo
posible, el mundo social se debe estudiar en
su estado ‘natural’, sin que el investigador lo
altere. Por lo tanto, el medio natural debe ser
la fuente principal de los datos.
Además la investigación debe desarrollarse
de manera que sea sensible al medio natural.
El objetivo principal es describir qué sucede
en el medio, cómo los involucrados ven sus
acciones y las de los otros, y el contexto en el
que las acciones tienen lugar. El naturalismo
considera que las acciones y creencias no
pueden separarse del contexto social en el
que ocurren.
Un elemento esencial del naturalismo es que
el investigador debe adoptar una actitud de
respeto y reconocimiento del mundo social
que se está investigando.
Holismo: el todo es más que la
suma de las partes individuales
El holismo considera que la identidad cultural
de un grupo es más que el producto de
sus elementos individuales. El principio del
holismo es ver todos los aspectos de la
vida de los sujetos dentro de su cultura
como un todo. El estudio etnográfico debe
evitar separar aspectos aislados de la vida de
los individuos de su contexto.
Los etnógrafos consideran que las acciones
de los individuos están motivadas por
acontecimientos dentro de su contexto
más amplio, que lo que la gente hace está
determinado por la cultura en la que vive. Los
científicos que estudian el comportamiento
aislándolo del contexto general, pasan
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por alto aspectos que contribuyen a ese
comportamiento.
Etnografía y otros enfoques
Similar a otros enfoques
cualitativos
La investigación etnográfica es similar a
otros enfoques cualitativos en los siguientes
aspectos:
• Es inductiva. Es decir, se mueve
de lo específico a lo general.
• Se inicia sin ideas preconcebidas
o hipótesis que guíen al investigador
hacia los resultados del estudio.
• El investigador es la principal
herramienta de trabajo.
Diferente de otros enfoques
La etnografía se diferencia de otros
enfoques cualitativos en el hecho de que
genera descripciones de un grupo dentro
de su contexto cultural y de que centra su
atención (aunque no exclusivamente) en
las actividades y costumbres rutinarias
de la cultura y en el emplazamiento de las
personas dentro de ella.
Además, la descripción de las culturas se hace
desde el punto de vista de los participantes y
no desde el punto de vista del investigador.
El rol del investigador como observador
participante es esencial en etnografía.
Características de la
etnografía
Se describen a continuación los rasgos
principales de la etnografía.
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Estudios etnográficos
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El centro de atención en la cultura
El rasgo principal de la etnografía es la
interpretación de una cultura (o subcultura).
Los individuos dentro de una cultura
comparten a menudo valores e ideas que
adquieren aprendiéndolas de otros miembros
del grupo. La socialización sirve para que
los individuos aprendan de los valores y la
conducta de un grupo.
El conocimiento tácito
El conocimiento tácito es aquel que los
miembros de una cultura comparten, pero sin
expresarlo entre ellos. Es un conocimiento
implícito que todos los individuos que
pertenecen a una cultura comparten, y que
se transmite de manera no explícita entre los
miembros de esa cultura. En esto se basan
la conducta social y las interpretaciones del
mundo social.
Los etnógrafos sacan a la luz el conocimiento
tácito y lo transforman en explícito y
revelan también algunos de los significados
escondidos en las rutinas y los rituales de un
grupo y de un lugar.
Perspectivas émica y ética
Los etnógrafos suelen hacer referencia a las
perspectivas émica (emic) y ética (etic):
• El término émica significa “visión
desde el interior”. La perspectiva
émica se refiere al modo en el que
los miembros de una cultura ven el
mundo, a su propia visión.
• La perspectiva ética es
la interpretación que de las
experiencias de esa cultura hacen
personas ajenas a ella.
(leer el documento de “perspectivas émica y
ética” en archivos adjuntos para profundizar
en estos aspectos)
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Descripción compacta, densa o
analítica
Se considera la etnografía como una
descripción detallada que explicita las
características de las relaciones sociales y
culturales y las coloca dentro de un contexto.
La descripción compacta no es solamente una
descripción minuciosa, es también teórica
y analítica. Los investigadores emplean
también modelos y las características
generales de la vida social, y ofrecen al lector
el sentido de la experiencia emocional de los
participantes.
La descripción compacta crea una imagen
clara de los individuos y de los grupos en
el contexto de su cultura y engloba sus
significados e intenciones.
El texto etnográfico
En las narraciones etnográficas los
investigadores interpretan la información
recogida en el trabajo de campo. La cultura
es en sí invisible e intangible y por lo tanto
debe ser construida mediante la escritura
etnográfica El texto etnográfico es el modo
en que esa cultura es dada a conocer y
retratada (Polit y Hungler 2000).
Flexibilidad en el diseño
El investigador etnográfico debe ser capaz de
adaptarse a las características del contexto
y a las de los participantes, para permitir que
éstos expresen sus puntos de vista. Además el
diseño de cualquier investigación etnográfica
tiene que evolucionar a lo largo del estudio
en función de lo que se va descubriendo,
por lo tanto el estudio responderá también al
análisis de los datos que se vayan obteniendo.
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El proceso etnográfico –
ajedrez
La preparación para el acceso al
campo de estudio
En etnografía se aprende sobre las personas
y su cultura a través de las propias personas.
El objetivo del etnógrafo: no es estudiar, sino
aprender de los miembros del grupo cultural,
es decir, comprender su concepción del
mundo según ellos mismos la definen.
Para recoger datos el investigador etnográfico
necesita acceder al medio donde la vida de
los participantes tiene lugar. El acceso al
campo requiere preparación. Este acceso
puede dilatarse en el tiempo ya que entrar
en el campo requiere diligencia y paciencia,
depende de la accesibilidad, del nivel de
conocimiento del campo y del grado de
participación del observador.
Para poder acceder al campo es importante
trabajar y negociar el acceso al campo con
los porteros o guardianes.
La selección del entorno
El método etnográfico implica que el estudio se
haga en los lugares naturales, esto es donde
la acción sucede. Por lo tanto, la selección del
escenario donde la investigación va a tener
lugar responderá a criterios específicos que
dependerán del tema a investigar.
Al etnógrafo no le interesa estudiar solamente
las costumbres y comportamientos de
los individuos, el estudio del contexto y
su descripción son esenciales para tener
una visión completa del tema investigado
y para poder entender esas costumbres y
comportamientos.
Las observaciones se llevan a cabo mientras
se convive con los participantes en su entorno.
Estas observaciones y el conocimiento del
contexto permitirán comprender el escenario
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y sólo entonces tomar decisiones sobre el
rumbo de la investigación.
Las relaciones en el campo
Un aspecto importante en la investigación
etnográfica es establecer un clima de buenas
relaciones, ya que puede condicionar el
trabajo de campo. El investigador debe
participar integrándose: aprendiendo a
pensar, a hablar, a sentir y a comportarse
como los participantes.
Al principio hay un momento de máxima
reactividad por parte de los participantes,
por lo que no hay que considerar los datos
y las relaciones seriamente hasta normalizar
la situación. El investigador tiene que dar
las explicaciones oportunas para responder
a la curiosidad de la gente, pero sin llegar a
profundizar en el objeto de la investigación
para evitar que los participantes actúen de
acuerdo a lo que piensan que el investigador
desea. La reactividad de los participantes irá
disminuyendo a medida que la presencia del
observador se haga familiar.
La selección de la muestra
El desplazamiento en el campo implica
la posibilidad de entrar en relación
con distintos individuos, los cuales se
constituyen en potenciales informantes ,
independientemente de que luego sólo se
pueda entrar en contacto directo con alguno
de ellos.
Los etnógrafos realizan el muestreo en función
de algún criterio o intención. Utilizan criterios
específicos para seleccionar el entorno y a
los informantes. El criterio para la selección
de la muestra debe ser explícito y sistemático
para garantizar que los participantes sean
representativos del grupo que se estudia.
Se enfatiza la figura del informante clave
de su grupo o cultura, alguien que está en
condiciones de proporcionar información
sobre aquello que conoce, un nexo
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fundamental a partir del cual es posible
acceder a otros informantes.
Encuentros planificados y no
planificados con los informantes
En etnografía pueden surgir dos tipos de
encuentro con los informantes: planificados y
no planificados (Ameigeiras 2006).
Los encuentros no planificados surgen de
manera espontánea cuando el investigador
está en el campo. Son encuentros casuales,
espontáneos, resultado de la presencia del
investigador en el campo. Suponen una
actitud dinámica de apertura y disponibilidad,
de estar abiertos a percibir puntos de vista y
significados en el flujo de la vida social y de
las interacciones con los individuos.
Los encuentros planificados aparecen ante
la necesidad de establecer un contacto con
ciertos sujetos o informantes. La diferencia
con el encuentro no planificado es que en
los planificados existe una intencionalidad.
Este tipo de encuentros permite llevar a cabo
entrevistas.
Retirada del campo
El trabajo de campo suele durar de unos
meses a unos años. La retirada del campo
se realiza cuando se alcanza saturación de
datos, esto es los datos son repetitivos y
no generan conceptos ni teorías nuevas. El
investigador debe revisar los datos recogidos
antes de dejar el campo para poder cubrir la
falta de datos que pueda haber ocurrido de
forma accidental.
Dejar el campo constituye generalmente un
momento difícil para el investigador debido a
la relación tan cercana que establece con los
participantes y puede generar sensaciones
diversas entre él y la gente. Para que no
resulte tan difícil conviene en la última etapa,
reducir la frecuencia de las visitas, avisando
de que la investigación está llegando a su fin.
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Puede que con posterioridad el investigador
necesite volver para verificar o completar
información. Por lo tanto, dejar un buen
recuerdo es necesario no sólo para evitar
causar daños emocionales a los participantes,
también para facilitar el regreso del
investigador en caso de que fuese necesario
recoger datos adicionales.
El etnógrafo
En etnografía como en otros diseños
cualitativos el investigador es el principal
instrumento de recogida de datos.
Roles que asume el investigador –
teatro
El investigador forma parte de la realidad
estudiada: nunca trabaja sólo como
investigador, trabaja también como vecino,
como amigo, como desconocido, como
profesor o escritor, aliado, enfermero, etc.
es decir con los roles que haya adoptado y
que le haya conferido el grupo que analiza
y con el que convive.
Los roles que asume el investigador en
el campo, su identidad y experiencia son
muy importantes para el éxito científico de
un estudio. Los investigadores son parte
importante del diseño porque dependen y se
relacionan con los participantes a lo largo de
un periodo largo de tiempo de manera íntima
y compleja.
La identidad o subjetividad del
investigador
La subjetividad del investigador sirve
varios propósitos. Las reacciones afectivas
con respecto a lo que se observa sirven
para indicar aspectos que necesitan ser
examinados o analizados con mayor
profundidad. Sirve además para establecer
relaciones con los participantes que
favorecen un clima de confianza. Las
reacciones subjetivas también sirven para
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Estudios etnográficos
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decidir acerca de la metodología, por
ejemplo para decidir qué métodos utilizar,
dónde y cuándo recoger los datos, a quién
involucrar y en qué momento.
Presencia insustituible del
investigador en el campo
En el campo el investigador lleva a cabo
una observación participante que implica no
sólo la capacidad de ver sino también de
interactuar. La socialización del investigador
es imprescindible para poder construir el
conocimiento
El arte de preguntar unido a
aprender a escuchar
En palabras de Amezcua (2000) “el mejor
observador no es el que habla mucho sino
el que deja y hace hablar a los demás”.
Para poder realizar una buena investigación
etnográfica es necesario conocer y
comprender mínimamente el escenario donde
la investigación tiene lugar. Esto permitirá
decidir que preguntas pueden o no hacerse
en una primera instancia y que preguntas se
pueden dejar para más adelante.
El investigador se tiene que adaptar a
los participantes, permitiendo que éstos
respondan a su manera y con su propia
perspectiva, por lo tanto las preguntas que se
formulen serán no directivas, sin involucrar
juicios de valor.
Reflexividad
Se refiere a la disposición del investigador
que le permite ser consciente de los
posibles efectos que la investigación o sus
puntos propios de vista pueden tener en los
resultados del estudio.
El reconocimiento de las diferencias entre
las creencias y costumbres del investigador
y aquellas de los participantes, ayuda al
investigador a reconocer y describir la cultura
de manera más completa.
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Esto implica que el investigador entienda la
cultura desde el punto de vista de los valores
del grupo y no desde sus propios valores.
Así pues, el investigador debe mantener una
mente abierta hacia el grupo o la cultura que
va a estudiar.
Métodos de recogida de
datos
En etnografía se pueden emplear múltiples
fuentes de datos . El método por excelencia
es la observación participante, junto con la
realización de entrevistas y el análisis de
documentos.
Los etnógrafos tienen tres estrategias
fundamentales para la recogida de datos
(Roper y Shapira 2000):
• Observan lo que sucede en el
entorno mientras participan en él.
• Preguntan a los informantes
sobre sus conductas, experiencias
y sentimientos.
• Estudian los documentos
que describen el entorno para
familiarizarse con él.
Utilizando diversos métodos se pretende
comprender los fenómenos e indagar sobre
la intencionalidad de las prácticas de los
participantes. Para ello el etnógrafo se sitúa
próximo a las fuentes de datos y presta
atención a los detalles.
Observación participante
La observación participante es la base de
la investigación etnográfica. Se denomina
así porque los datos se obtienen justamente
al participar de la experiencia o situación
que se observa. Quizás el investigador no
participe en la acción, pero con seguridad
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lo hará de la experiencia en la que está
inmerso, el etnógrafo “está ahí”.
La observación participante permite la
interacción social entre el investigador y los
informantes, en el mismo lugar donde se
desenvuelve la vida del informante. Los datos
se recogen así de modo sistemático pero no
intrusivo.
Las observaciones se anotan de forma
completa, precisa y detallada en el cuaderno
de campo. Estas anotaciones se denominan
notas de campo y serán analizadas junto
con el resto de la información. Es importante
tener presente que lo que no se registre en
estas notas se considera que no ha sucedido,
de ahí la importancia de que las notas sean
exhaustivas.
La entrevista etnográfica
Durante y después de las observaciones,
los investigadores preguntan sobre el
significado de la conducta, el lenguaje
y los acontecimientos. Las entrevistas
complementan las observaciones pero no las
pueden sustituir.
En estas entrevistas el protagonista es el
entrevistado y el etnógrafo lo que pretende
es comprender el punto de vista del otro. Por
este motivo el investigador se interesa por los
temas y las ideas que el participante cree de
relevancia pero no desatiende el programa de
investigación propio. Las entrevistas pueden
ser formales o informales , en profundidad, no
estructuradas o semi-estructuradas.
Análisis de documentos
Además de entrevistas y observaciones, el
etnógrafo examina documentos, fotografías,
mapas, etc., es decir, recoge cualquier tipo de
dato disponible que arroje luz sobre el tema
que investiga (Hammersley y Atkinson 1994).
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Análisis de datos
Preparación de los datos
Los datos etnográficos, son ricos, detallados
y densos. Los datos se tienen que organizar
desde el comienzo de la investigación y la
atención sobre cuestiones particulares se
esclarece a medida que la investigación
progresa.
Después de cada periodo observacional
es necesario revisar y completar las notas
de campo recogidas e ir trascribiendo las
entrevistas conforme éstas se van realizando.
Esto nos permitirá analizar los datos conforme
se van obteniendo y poder tomar decisiones
con respecto a la metodología, los temas a
observar y las preguntas a realizar en las
siguientes entrevistas.
Reflexividad y significados de
comportamientos y creencias
El objetivo principal de la etnografía es hacer
una reconstrucción de la cultura estudiada (Le
Compte y Preissle 1993). Esto requiere primero
que el investigador separe, por motivos
analíticos, el significado empírico que ha
asignado a comportamientos y creencias del
significado asignado por los participantes
a esos mismos comportamientos y creencias.
Los investigadores deben identificar también
cualquier componente subjetivo en sus
descripciones que pueda derivar de su
formación previa.
El contexto y los métodos
utilizados
Al comenzar el análisis es necesario tener
en cuenta el contenido y la propia estructura
de las distintas fuentes de datos así como el
contexto más amplio del trabajo de campo.
Hay que tener en cuenta que la descripción
recogida en el cuaderno de campo acerca
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Estudios etnográficos
Dra. Olga López de Dicastillo
de lo que sucede en el campo ya posee una
instancia interpretativa implícita.
Revisando los presupuestos de
partida
El análisis debe comenzar revisando la
propuesta inicial de investigación y el plan
con el que comenzó el trabajo. Si ha habido
modificaciones desde el comienzo del estudio,
el informe final debe explicitar las razones
que se tuvieron para introducir los cambios.
Revisión y relectura de los datos
En esta segunda fase del análisis hay que
releer los datos con dos propósitos: el primero
asegurarse de que los datos están completos
y el segundo que el investigador vuelva
a familiarizarse con el camino recorrido
anteriormente pero esta vez con la sabiduría
que le proporciona haberlo recorrido ya.
En esta fase conforme se revisan los datos
recogidos se deben hacer anotaciones y
observaciones analíticas .
En esta lectura influyen, consciente e
inconscientemente, varios aspectos: las
teorías inherentes a la formación del
investigador, las teorías o los marcos
conceptuales explícitos, si hubo alguno, al
inicio del estudio y los conceptos que han
explicitado los participantes en el estudio.
Lectura minuciosa de los registros
Los registros tanto de las observaciones
como de las entrevistas se deben leer de
manera minuciosa con la intención de:
• Acercarnos a la comprensión del
sentido que la acción tiene para los
participantes y cómo actúan en su
vida cotidiana
• Detectar y desmenuzar temas
y subtemas que nos permitan
 Metodología de Investigación Cualitativa
organizar y codificar la información
(notas al margen del texto).
Estableciendo categorías
Las notas se convierten en un esquema o
sistema de clasificación rudimentario en torno
al cual se organizan inicialmente los datos
(LeCompte y Preissle 1993)
Una vez que el investigador ha establecido
las categorías y clasificado los datos en
categorías relevantes, comienza a surgir
la descripción del fenómeno completo y
complejo. Según LeCompte y Preissle (1993)
el proceso es análogo al ensamblaje de un
puzle. Los bordes y las esquinas se colocan
primero para tener un marco de referencia.
Luego se ensamblan separadamente los
aspectos del puzle que más llamen la
atención.
El análisis se puede ver así como un
proceso con distintas etapas en el cual el
fenómeno se divide en sus componentes y
se vuelve a agrupar bajo nuevos epígrafes.
La creatividad del análisis etnográfico, reside
en la singularidad de los datos o partes, y
en la particularidad de la cultura o imágenes
reconstruidas.
Análisis de datos y empleo
de teorías – pensamiento
En etnografía se han descrito tres posiciones
con respecto al análisis de datos y la utilización
de teorías (Vasilachis et al. 2006, p. 138-140).
Acceso ateórico
El empirismo radical defiende un acceso
ateórico (sin conceptualizaciones previas,
ni teorías predeterminadas), accediendo
directamente a la realidad.
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Estudios etnográficos
Dra. Olga López de Dicastillo
Formulación de teorías previas a la
observación
El enfoque racionalista plantea la formulación
de relaciones y definiciones teóricas precisas
y explícitas, previas a la observación.
Revisión de teorías durante el
trabajo de campo
Una tercera posición defiende que durante el
trabajo de campo y el análisis es necesaria
la construcción teórica: la construcción de
categorías y de relaciones conceptuales
que permitan articular la descripción de la
realidad.
Esto conllevaría la revisión de bibliografía a lo
largo de la realización del estudio y durante
el análisis para profundizar en aspectos
concretos que se vayan identificando en tanto
en la recogida de datos como en el análisis
inicial.
Algunos criterios de calidad
Además de los criterios utilizados para medir
la calidad de los estudios de investigación
cualitativa algunos autores han propuesto
criterios específicos para evaluar la calidad
de los estudios etnográficos. Hammersley
(1998) por ejemplo, propuso utilizar dos
aspectos validez y relevancia
Validez
Cuando se evalúa la validez de un estudio
etnográfico Hammersley propone tres
aspectos:
• Verosimilitud: se refiere a la
posibilidad de que para el lector del
informe el conocimiento obtenido
con el estudio sea verdadero.
• Credibilidad: el investigador
debe hacer juicios precisos y
explicar con precisión la naturaleza
del fenómeno, las circunstancias de
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la investigación, las características
del investigador, etc.
• Evidencia: la evidencia que se
emplea para ilustrar y apoyar las
conclusiones y convencer al lector
acerca del los argumentos que se
presentan.
Relevancia
El segundo aspecto con el que se evalúan
los estudios etnográficos es la relevancia.
Los hallazgos de la investigación deben
ser pertinentes y responder a aspectos de
interés general, extrayendo conclusiones que
contribuyan al conocimiento existente.
Los estudios de investigación deben abordar
aspectos que aunque no sean de interés
inmediato sean importantes. La etnografía
es muy útil para cubrir lagunas encontradas
en la literatura y abordar fenómenos que han
sido poco investigados con anterioridad.
Otros aspectos
Hammersley (1998) recoge también
sugerencias de otros autores para evaluar la
calidad de los estudios etnográficos:
• La consistencia de las
afirmaciones que se extraen del
estudio con los datos empíricos
• La credibilidad de las
conclusiones para los lectores y
aquellos estudiados
• La relevancia de los hallazgos
para aquellos en contextos similares.
• La influencia que el diseño de
investigación y las estrategias
utilizadas han tenido en los
hallazgos obtenidos (la reflexividad
en las explicaciones) y la existencia
de un sistema de evaluación
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Estudios etnográficos
Dra. Olga López de Dicastillo
Cuestiones éticas
Aunque la observación participante observa
la realidad sin manipularla, los estudios
etnográficos también se enfrentan a una serie
de dilemas éticos. El investigador debe tener
en cuenta estos dilemas y plantearse cómo
va actuar al llevar a cabo la investigación, de
manera que se protejan los derechos de los
participantes y se evite causarles daños.
Investigaciones encubiertas o
complicidad en actividades ilegales
Surgen dilemas éticos en el caso de
investigaciones encubiertas, ya que en este
caso los sujetos no saben que están siendo
observados. También surgen dilemas cuando
la relación con los informantes supone que
el investigador sea cómplice en actividades
ilegales o inmorales como por ejemplo en
agresiones, etc.
Mientras algunos autores mantienen que
siempre que sea posible, los observadores
deben intervenir en defensa de otras
personas, otros piensan que hay que soportar
una cierta ambigüedad moral, ya que retirarse
de situaciones problemáticas impediría
comprender y cambiar muchos aspectos del
mundo en el que vivimos.
El consentimiento informado
En etnografía puede haber problemas
para conseguir el consentimiento de los
participantes ya que los etnógrafos no suelen
dar a los participantes toda la información a
cerca del estudio que están llevando a cabo.
Esto atiende a dos razones principales:
• El desconocimiento al comienzo
del estudio de los aspectos
específicos que se van a investigar.
• Divulgar cierto tipo de información
puede afectar el comportamiento de
los investigados de manera que se
invalide la investigación.
 Metodología de Investigación Cualitativa
Confidencialidad y anonimato – silueta –
60.jpg
Aunque el investigador respete la
confidencialidad y el anonimato en la
diseminación de los resultados, esta
confidencialidad y anonimato protege a los
participantes de ser reconocidos por personas
ajenas a la situación, pero no siempre de ser
reconocidos por otros participantes.
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 Metodología de Investigación Cualitativa
Estudios etnográficos

Dra. Olga López de Dicastillo

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