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En el análisis de la transferencia de calor, se observa que algunos cuerpos se comportan

como un “bulto” cuya temperatura interior permanece uniforme en todo momento durante
un proceso de transferencia de calor. La temperatura de esos cuerpos se puede tomar
sólo como una función del tiempo, T(t).
El análisis de la transferencia de calor que utiliza esta idealización se conoce como
análisis de sistemas concentrados, este proporciona una gran simplificación en ciertos
problemas de transferencia de calor sin perder mucha exactitud.
Se considera una pequeña bola de cobre que sale de un horno. Las mediciones indican
que la temperatura de la bola cambia con el tiempo, pero no varía mucho con la posición
en donde se está midiendo. Por lo tanto, la temperatura de la bola permanece uniforme
todo el tiempo y se puede hablar de esa temperatura sin referirse a una ubicación
específica.
Ahora se considerará un corte de carne en un horno. La distribución de temperatura
dentro del corte no se aproxima a ser uniforme. Esto se verifica con facilidad si la carne
se saca del horno antes de que esté cocido por completo y se corta a la mitad. Las partes
exteriores de él están bien cocidas, en tanto que la zona central apenas está caliente.
Como consecuencia, en este caso no es aplicable el análisis de sistemas concentrados.

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A continuación, se desarrollará la formulación asociada con él. Se considera un cuerpo
de cualquier forma y masa m, volumen V, área superficial As, densidad p y calor
específico Cp, inicialmente a una temperatura Ti. En el instante t = 0, el cuerpo está
colocado en un medio a la temperatura Tinfinito y se lleva a efecto transferencia de calor
entre ese cuerpo y el medio ambiente, con un coeficiente de transferencia de calor h.
Para el análisis Ti puede ser mas grande que Tinfinito o al revés, es indistinto. Se
supondrá que el análisis de sistemas concentrados es aplicable, de modo que la
temperatura permanece uniforme dentro del cuerpo en todo momento y sólo cambia con
el tiempo, T = T(t). Durante un intervalo diferencial de tiempo, dt, la temperatura del
cuerpo se eleva en una cantidad diferencial dT. Un balance de energía del cuerpo para
el intervalo de tiempo dt se puede expresar como
Al integrar desde t = 0, en el cual T = Ti, hasta cualquier instante t, en el cual T = T(t), da:

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Lo que viene.

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El primer paso en el establecimiento de un criterio para la aplicabilidad del análisis de
sistemas concentrados es definir la longitud característica y el número de Biot. K es
conductividad térmica.
Biot: Físico, astrónomo y matemático nacido en París, Francia. Desde muy joven, trabajó
en el análisis de la conducción de calor, incluso antes que el físico matemático Joseph
Fourier. En su honor se le bautizo así al número adimensional de Biot (Bi) usado en
cálculos de transferencia de calor.

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Cuando un cuerpo sólido se calienta por el fluido más caliente que lo rodea (como una
papa que se está horneando), en principio el calor es llevado por convección hacia el
cuerpo y, a continuación, conducido hacia el interior del cuerpo. El número de Biot es la
razón de la resistencia interna de un cuerpo a la conducción de calor con respecto a su
resistencia externa a la convección de calor. Por lo tanto, un número pequeño de Biot
representa poca resistencia a la conducción del calor, y un número alto mucha
resistencia a la conducción.

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En el análisis de sistemas concentrados se supone una distribución uniforme de
temperatura en todo el cuerpo, el cual es el caso sólo cuando la resistencia térmica de
éste a la conducción de calor (la resistencia a la conducción) sea cero. Por consiguiente,
el análisis de sistemas concentrados es exacto cuando Bi = 0 y aproximado cuando Bi
es mayor que 0. Entre más pequeño sea el número Bi, más exacto es el análisis de los
sistemas concentrados.