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Terracota es una arcilla porosa de color marrón rojizo que se utiliza como
medio para materiales de construcción y esculturas. Una vez que la arcilla
se manipula en su forma deseada, se seca y luego se calienta en un horno
o sobre un material ardiente. De hecho, el nombre "terracota" proviene del
idioma italiano y significa "tierra cocida". Este material también se conoce
como loza de barro. Su llamativo color es causado por la reacción entre el
alto contenido de hierro de la arcilla y el oxígeno en el aire. El producto
horneado final puede ser glaseado o sin glasear, aunque solo la terracota
es impermeable. Terracota se ha utilizado a lo largo de la historia y se puede
encontrar en países de todo el mundo.
TERRACOTA VIDRIADA
Es una cerámica que se obtiene cuando la terracota (base de toda cerámica)
se vitrifica, es decir, se cubre de un esmalte producido a partir de un barniz
a base de plomo u otras sustancias, también llamado frita o marzacotto. Se
emplea el termino vidriado para designar de modo general la película vítrea
que recubre a los productos cerámicos.
Proceso
Se cubre el objeto de terracota con polvo de óxido de plomo y se mete en
el horno a una temperatura de 750 grados. Como la arcilla de la terracota
contiene sílice, al entrar en contacto con el óxido de plomo se fusiona y
aparece en toda la superficie una película vidriosa transparente. Si además
esta fusión se amalgama con otros óxidos, el resultado puede ser de
colores:
Amarillo o marrón con óxido de hierro
Verde, con óxido de cobre
Azul, con óxido de cobalto
Púrpura, con óxido de manganeso
Características
Como el barniz de plomo tiene un coeficiente de dilatación superior a la
propia terracota, pueden aparecer pequeñas fisuras a través de las cuales
puede pasar los líquidos del recipiente. Según esto, puede suceder que los
alimentos introducidos en el cacharro se enrancien formando sales de
plomo muy venenosas. En el siglo XIX se descubrió que el vidriado podía
hacerse sin plomo y sin el consiguiente peligro. Fue el vidriado feldespático,
que se utilizó en la fabricación de las vajillas.
Una vez obtenida la pieza con la terracota, se cubre con una base
de engobe blanco, sobre el cual se realiza la decoración quedando lista
`para meterla en el horno para su cocción.
Esta técnica, cuando hacemos referencia a una base un poco basta, con
imperfecciones o bien que no admite el esmalte que le vamos a aplicar, se
sigue usando, siendo muy económica y práctica.