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Biblioteca Nacional de España
CASTELAR
SU INFANCIA
Y SU ULTIMO AÑO DE VIDA
BERNARDO,HERRERO OCHOA
DOCTOR EN MEDICINA
MADRID
LIBRERIA DE FERNANDO FE
PUERTA DEL SOL, 15
1914

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CASTELAR s
SU INFANCIA Y SU ULTIMO ANO DE VIDA
CONTIENE DATOS DESCONOCIDOS Y ABSOLUTAMENTE INÉDI
TOS ACERCA DE SUS PADRES, DE SU ESTANCIA EN TIERRA ALI

CANTINA, DE SUS PRIMEROS PASOS EN LA ENSEÑANZA, ETC. ETC.
POR
BERNARDO HERRERO OCHOA

DOCTOR EN MEDICINA
MADRID
LIBRERIA DE FERNANDO FE
PUERTA DEL SOL. Ig
1914

Es propiedad.
imprenta de Juan Pueyo, Mesonero Romanos, 34.

Castelar á los veinticuatro anos

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ADVERTENCIA PREVIA
Copiaríamos literalmente, si fuese dable co

locarlas según están escritas, al frente de esta
obrita, las dos primeras páginas del libro de
Morayta, titulado Juventud de Castelar, cuyo
espíritu hacemos completamente nuestro.
Si, como es natural, hemos de introducir en
ellas las variaciones consiguientes, al ser otros
la. obra y el autor, calcadas del todo estarán en
aquellas páginas las líneas que escribimos á
continuación.
Recuerda Morayta que en elocuente discurso
pronunciado por Moret en la velada necrológica
dedicada á D. Augusto Comas, decía el ilustre
orador "que no era posible consagrar un re
cuerdo á los amigos muertos, con quienes estu
vimos estrechamente unidos, sin hablar de nos
otros mismos'1.
Allá por el año 1859 conocí á Castelar, cuan
do al cabo de diez años volvía á pisar la tierra
alicantina, y cuando yo empezaba, entrado ape
nas en uso de razón, á discernir y darme cuenta
de las cosas. Unido ya entonces por lazos de fa
milia á los que él llamaba sus hermanos del
alma, vine á vivir desde mis tiernos años en un

8 ADVERTENCIA PREVIA
ambiente donde era un ídolo Emilio Castelar;

y oía hablar de sus padres, y de las conexiones
que tuvo en su infancia con el pueblo de Sax;
y comentar lo que hacía, decía ó escribía Emi
lio en los periódicos; y andando el tiempo fui
su amigo; y pude seguir y contar durante cua
renta años sus excursiones á la que él conside
raba su tierra predilecta... De esta suerte y sin
percatarme de ello, fué almacenando mi memo
ria tal suma de recuerdos, que hoy me permiten
escribir estas páginas, completando con datos
absolutamente inéditos la biografía del eximio
tribuno.
Huiré en lo posible entrar á rumiar en ajenos
prados literarios, tomando de aquí y de allá he
chos por otros ya contados. Compondrán prin
cipalmente el contenido de este libro noticias y
datos que del todo me pertenecen, muchos de
ellos adquiridos en mi trato con Castelar.
Y ahora, refiriéndome á la época de su vida
que trato de bosquejar, véome obligado á repetir
con Morayta: “no hallo modo de hablar de Cas-
telar, sin sacar á escena á mi pueblo, á mis pa
rientes y hasta á mí mismo".
Prometo firmemente huir de tal pecado, y
confío en que mis lectores habrán de absolverme
si en varias ocasiones lo cometo, convencidos de
la imposibilidad en que me encuentro de redac
tar de distinto modo los hechos que han de ser
narrados en este modesto libro.

PRIMERA PARTE
INFANCIA DE CASTELAR
I
Dos palabras al lector.
Por vía de introducción.—Material histórico del por

venir.—La autobiografía de Castelar escrita en sus
propias obras.—Nuestro estudio limitado á su infan
cia.—Principales biógrafos de Castelar. González Ara-
co, Morayta y Alberola.—Necesidad de este libro
como complemento de su biografía.—Consideraciones
en demostración de este enunciado, y de la gran in
fluencia que ejerció en Castelar la tierra alicantina.—
Algo sobre mis relaciones personales é intervención
en su última enfermedad.—Dolores físicos y mora
les.—Su constancia en el trabajo.—Su acrisolada pro
bidad.—Contenido y plan de este libro.
Existe en nosotros la arraigada idea, que toda

obra humana, y aquellas en primer término hijas
exclusivas del entendimiento, que adquieren cuerpo
Y forma al correr de la pluma, no deben aparecer
en el campo de las letras, si consigo no traen un
objeto y fin determinado. No concebimos trabajo de
ninguna especie sin finalidad práctica y positiva, y

IO BEENABDO HERBERO OCHOA
aun en las obras de puro recreo y entretenimiento,

no debe olvidarse la máxima de unir la utilidad con
el deleite. Nos parece, por tanto, el escribir por es
cribir, oficio deslavazado y huero, y estas conside
raciones nos llevan como de la mano á exponer los
motivos que nos han inducido á concebir y publicar
estas desaliñadas páginas.
Copiosos y positivos materiales encontrará el es
critor del porvenir al ocuparse de la historia de
nuestros tiempos. Con una prensa periódica que
diariamente recoge con los más nimios detalles las
palpitaciones todas de la vida; con la moderna in
formación gráfica, cuyos admirables procedimientos
copian como por arte mágica las más culminantes
escenas de los grandes acontecimientos y retratan
al personaje célebre, ora en los actos de su vida
pública, ora en sus actos más familiares; con los
maravillosos inventos que debe á la ciencia el pa
sado siglo, entre los que existen aparatos que re
cogen y almacenan la voz humana y reproducen á
los seres y á las cosas en pleno movimiento; con
tales elementos, podrán las futuras generaciones
conocer á las grandes figuras históricas, no sólo por
lo que de ellas se escriba, sino que conservándose
cierto remedo de su vida, cabrá en lo posible ad
mirar las actitudes y escuchar el discurso del ora
dor ó las notas musicales tal como vibraban en la
garganta del artista.
Pero aparte de estos medios, y por lo que toca á
la vida pública de aquellos hombres que desco
llando del nivel común se elevan sobre sus seme
jantes, existen algunos que dejan escrita su auto
biografía en sus propias obras. Bien podemos citar

INFANCIA DE CASTELAR II
en tal concepto como ejemplo á don Emilio Castelar.

Su personalidad política y literaria podrá recons
tituirse en todo tiempo, mediante su asombrosa
labor de cuarenta y tantos años, desde que, aún
adolescente, aparece como Mesías de la democracia
española, con su famoso discurso del Teatro Real
en 1854, hasta que ya al borde del sepulcro lee el
día 5 de Mayo de 1899 su contestación al mensaje
de las cien mil firmas; última página de su obra po
lítica, hermoso documento en el que con la lucidez y
frescura que pudo escribirle á los treinta años, se
ñala á los republicanos españoles el camino que
deben seguir para la conquista y consolidación de
sus ideales. Impresa queda en tan dilatado período
la brillante estela de su laboriosa vida; en el perió
dico, en la cátedra, en el libro, en sus discursos in
comparables, en su abnegado y puro patriotismo,
en fin, ante las responsabilidades del poder y las
desdichas de la patria.
Mas no bajo el aspecto político ni bajo el aspecto
literario, pretendemos nosotros ocuparnos de don
Emilio Castelar: nos declaramos incompetentes en
tal empresa, en la que ya han laborado al presente,
como seguirán laborando en lo porvenir, las mejor
cortadas plumas. Pero así el hombre que no tras
ciende de la vulgar esfera, como aquel que se eleva
á las más altas cumbres de la celebridad y de la glo
ria, tienen su historia familiar, íntima, que no por
humilde á veces, y común á todos, deja de contener
hechos merecedores de la posteridad, en los que ya
se encuentra el germen y se modelan los ulteriores
y más salientes rasgos del individuo. Aun bajo tal
concepto, creeríase á primera vista materia agotada,

12 BERNARDO HERRERO OCHOA
ó poco menos, los datos biográficos de don Emilio

Castelar, y quizá se piense que apenas podrán re
cogerse algunas desmedradas espigas, después de
haber metido la hoz en tan feraces campos tres es
critores de talla, dando á luz tres libros después de
su muerte, en los que bajo distintos aspectos se es
tudia su personalidad. Mas esto no obstante, exis
te cierto período de la vida del gran tribuno ape
nas conocido.
González Araco, Morayta y Alberola, son los tres
escritores á quienes aludimos. Estudia el primero
con amplio sentido ecléctico, en su libro titulado
Castelar, su vida y su muerte, la historia del gran
estadista, abarcándola en sus múltiples y variados
aspectos.
Es la obra de Morayta, Juventud de Castelar, ver
dadera joya literaria, no obstante su sencillez y di
minutas proporciones, en la que el ilústre catedrá
tico de Filosofía y Letras, pinta de mano maestra la
vida escolar del esclarecido alumno de la Universi
dad Central, relatando sucesos en los que fueron
actores biógrafo y biografiado, y consignando los
primeros pasos dados en la vida pública por el que
luego había de elevarse como astro de primera
magnitud en el horizonte de la política y de las
letras.
Alberola, en fin, que por más de veinte años se
sienta en la mesa del gran estadista, vive bajo su
techo, y que mediante cargo tan delicado é íntimo
como el de secretario particular interviene en todos
sus trabajos literarios y políticos, acaso no se halla
ra otro más idóneo ni más capacitado para escribir
la Semblanza de Castelar, y así nos lo retrata tal

INFANCIA DE CASTE LAE 13
como era él: amante del hogar y la familia hasta

convertir este amor en verdadero culto; esclavo de
la admistad; entusiasta hasta el candor infantil en
aquellos recuerdos que tan honda huella dejaron
en su alma en los tiernos años de su infancia, sin
que falten en su bien escrito libro los rasgos más
salientes del literato y del hombre de Estado.
Pero si tales libros, dadas las condiciones espe-
cialísimas de sus autores, transmitirán al porvenir
fidedignos y abundantes materiales para escribir la
historia de Castelar, faltan en ellas cuasi por com
pleto los datos del Castelar niño, que nosotros co
nocemos, y siendo acaso el único que puede trans
mitir á la historia los incidentes de su infancia, no
exentos de interés, estimo deber ineludible consa
grar parte de mi tiempo á labor tan interesante y
meritoria.
Merecen á mi ver los honores de la imprenta
cuanto hemos podido averiguar acerca de la histo
ria de sus padres; la descripción de aquella parte
abrupta de la provincia de Alicante, hermoso esce
nario donde se deslizaron sus primeros años, que
tan grabado tuvo en sus recuerdos hasta los últi
mos días de su vida; el ambiente de amor que allí
encontrara en deudos y en amigos; la atmósfera
liberal que respiró en ella, y cuanto atañe, en fin, á
sus estudios de primera y segunda enseñanza.
El mismo Castelar nos hablaba de la grande in
fluencia que produjo en él aquella á la que llama
ba su tierra predilecta. Cuando en la primavera
de 1898 le llevamos á Sax, buscando el remedio á
la cruel enfermedad que minaba su existencia, nos
decía en un arrebato de entusiasmo en una de

H BERNARDO HERRERO OCHOA
nuestras excursiones campestres: “Yo debo cuanto

soy á haberme criado en esta tierra, donde pude
desde niño identificarme con el sentimiento de la
Naturaleza." Ya veremos oportunamente la protec
ción que allí encontró en propios y en extraños.
Los que nos honrábamos con su amistad, y cono
cíamos ciertos antecedentes de su niñez, podíamos
apreciar cuán profunda huella dejó en él el medio
ambiente en que vivió hasta los diez y seis años.
Fué Castelar el más irreductible enemigo del car
lismo, llegando á ser éste uno de los rasgos más
salientes de su figura política, y en aquella tierra
nació tal odio, echando en su alma las más hondas
raíces.
Gran importancia entraña cuanto se refiere á los
estudios de primera y segunda enseñanza de nues
tro ilustre biografiado, y aunque no hubiese otra
razón que ésta, ella justificaría plenamente la pu
blicación de este modesto libro. Ya González Ara-
co, y aun Morayta, hacen algunas indicaciones
acerca de tan interesante tema; mas quien esto es
cribe, apesar de los diez y ocho años que le aven
tajaba en edad don Emilio Castelar, aún tuvo la di
cha de alcanzar al eminente pedagogo que fué su
primer maestro; á aquel don Pedro Valera, sabio
anónimo y prez de la enseñanza, de imperecedera
memoria en el pueblo de Sax. Castelar encontró al
maestro en toda la plenitud de sus facultades, y de
él vino á recibir las aguas lústrales del saber,
echando los más sólidos cimientos de su carrera li
teraria.
Sobrados fundamentos hubo, como podrá notar
el lector benévolo en el transcurso de estas páginas,

INFANCIA DE CASTS LAR 15
para que siempre hubiera yo sido uno de los ínti

mos en casa de don Emilio Castelar; pero no obs
tante mi adhesión inquebrantable, no sucedió así,
según vendré á exponer oportunamente. Mi verda
dera amistad, mi trato íntimo con don Emilio, no
comenzó hasta el mes de Mayo del 1898, en que
con él marchamos á la tierra alicantina en busca de
una salud que ya no había de recobrar. Desde tal
fecha apenas me separé de su lado, hasta que, en
el año siguiente, marchó á San Pedro del Pinatar,
de donde pronto habían de traer sus restos ence
rrados en un féretro cubierto de rosas y claveles.
Cuando al llegar á Sax me obligó la necesidad á
empuñar las riendas en el tratamiento de su enfer
medad, más que al médico, vió Castelar en mí al
amigo entrañable, al hermano del alma, que hasta
la sangre de sus venas hubiera dado por salvarle
la vida, y desde tal punto y hora puedo decir con
orgullo, que vino á honrarme contándome en el nú
mero de sus amigos predilectos.
No pensamos escribir aquí su historia clínica;
llegaré hasta el último límite de la parquedad en
los datos que juzgue indispensable consignar so
bre tal asunto; porque entre otras razones, escaso
interés podrían encontrar la mayoría de los lecto
res con minucias y detalles académicos, impropios
de un libro como éste.
Testigo constante en el último año de vida de
nuestro llorado estadista, preferible creo referir las
angustias de aquella alma patriota donde se junta
ban los padecimientos físicos anejos á sus males y
las torturas del dolor moral provocadas por las
desdichas sin cuento que en aquel año terrible lio-

vían sobre la patria. Su asiduidad en el trabajo,

que nunca abandonó, aunque herido de muerte,
iban de día en día agotándose sus fuerzas. En el
verano de 1898, don Emilio Castelar, no obstante
su enfermedad, trabajaba en Sax de seis á siete ho
ras diarias. A las seis de la mañana ya se le encon
traba en su cuarto de estudio; allí escribió toda la
parte de su Historia de Europa referente á la Re
volución francesa. Por las tardes, su amigo Secun-
dino, con la solicitud del más cariñoso hermano, le
prohibía que escribiera, diciéndole con su peculiar
gracejo, que con medio jornal que ganara tenía
bastante.
Nada arredraba en sus tareas literarias á aquel
obrero de las letras. En la gran afección grippal
que padeció en los últimos días de Diciembre del 98,
aún no había desaparecido el peligro, cuando se
empeñó una mañana en levantarse, pues decía tenía
que escribir un artículo para una de las Revistas
de América en que colaboraba. Trabajo me costaba
convencerle, cuando llegó el doctor Huertas, y al
fin tuvimos que imponernos, seguros de que había
de costarle una recaída. Apesar de todo, don Emi
lio era un enfermo dócil y obediente, que se mane
jaba como á un niño, y accedió á quedarse en cama,
permitiéndole que desde ella dictara su artículo.
“El pájaro yanta de lo que canta", nos decía á
Huertas y á mí, y en esta frase se condensaba una
vida de laboriosidad y de honradez. Aquel hombre
que había producido centenares de libros admira
bles, enriqueciendo á los editores, y que había te
nido en sus manos los tesoros de la nación, tenía
necesidad de cantar para comer con el sudor de

INFANCIA DE GASTELAS I?
su frente, viejo y enfermo, á los sesenta y seis años.

Quizá nos extendamos demasiado, pero hay na
rraciones que no disuenan en parte alguna, y como
tal consideramos un hecho que conocemos de Cas-
telar, merecedor de pasar á la historia, por ser la
demostración palmaria de su acrisolada probidad y
honradez.
Tuvo por algún tiempo el deseo vehemente, como
capricho de enamorado, de comprar una casita de
recreo en la huerta de Alicante; y cuando ocupaba
el puesto de Presidente del poder ejecutivo de la
República española, le ofrecieron en venta una par
cela de terreno con un hotelito, rodeado de un pe
queño jardín. Escribió á su amigo Secundino, para
que se enterase de aquel asunto, y éste encontró
muy ventajosas las condiciones en que se podía ad
quirir, y así se lo participó á Castelar, diciéndole,
como era natural, el precio que pedían por ello, que
eran 9.000 pesetas, en el que aún hubieran hecho
alguna rebaja. El Presidente del poder ejecutivo de
la República española contestó á su amigo: que no
disponía de tanto dinero, y que le era imposible des
prenderse de tal suma. Quiso éste comprarlo, ce
diéndoselo en usufructo mientras viviera; pero de
tal modo se opuso Castelar á ello, que tuvo que de
sistir de su empeño.
En resumen, nuestro libro, aparte los datos que
con grandes dificultades hemos podido adquirir
acerca de sus padres, comprenderá en su primera
parte el período, cuasi desconocido, de la vida de
Castelar, desde que le trajeron á la provincia de
Alicante, allá por los años de 1836 al 37, hasta que
terminados en 1848 sus estudios de segunda ense-
2

t8 bernardo herrero OCHOA
ñanza, marchó á Madrid á continuar su carrera en

la Universidad Central, es decir, en el punto en que
Morayta empieza la historia de su juventud, y así
podrá considerarse la presente obrita como la pri
mera parte ó tomo primero de la de Morayta, si
quiera difieran muchísimo en valor literario.
En una segunda parte expondremos, aunque muy
sucintamente, algunos hechos de su último año de
vida, que consideramos merecedores de pasar á la
historia, de los que fuimos testigo.
¿Cumpliré á medida del deseo el fin que me he
propuesto, llevando á feliz término mi empresa? Tú
has de decirlo, lector carísimo, pues á tu juicio so
meto este humilde trabajo.

II
Los padres de Castelar.
Dificultades para escribir su historia.—Podemos bos

quejar la figura del padre basándonos en la historia
del terror absolutista en Alicante, y en datos verídi
cos que conocemos.—Una carta de don Rafael del
Val.—Casamiento de los padres de Castelar; su parti
da de matrimonio; error que disipa esta partida.—
El liberalismo de Alicante.—Efectos de la reacción
absolutista.— Restablecimiento déla Constitución en
>820; disensiones entre los liberales alicantinos; se
unen ante el enemigo común.—Levantamiento del
partido realista.—Patriótica conducta de la Diputa
ción provincial de Alicante.—Itivade la península el
llamado ejército de Santa Alianza.—Defensa de los
alicantinos.—Don Joaquín de Pablo Chapalangarra.—
Triunfa en todas partes el absolutismo, y es reinte
grado en el trono Fernando VII.—Ordena á Chapa
langarra entregue Alicante á las fuerzas francesas
que la bloquean.—Desobedece éste las órdenes del
Rey y se resiste hasta que, sin esperanzas, se acoge á
•a capitulación honrosa que se le ofrece y embarca
Para Gibraltar.
Nada más difícil al emprender algún trabajo bio

gráfico referente á don Emilio Castelar, que bos
quejar la historia de sus padres, y por lo que ex
presamente atañe al autor de sus días, ofrécese su
%ura envuelta en tan densas sombras, que á pri-
mera vista parecen impenetrables.

Pertenecieron los padres de Castelar á esas mi

rladas de seres anónimos que, sea cual fuere su po
sición social, surgen al correr del tiempo, y el tiem
po luego devora, extinguiéndose su huella al volver
al seno de la madre tierra la materia deleznable.
Sólo en aquellos pocos que descollaron en vida del
conjunto humano, perdura nombre y fama á través
de siglos y de edades.
Difícil cometido el de la historia, cuando con bri
llo postumo resurge alguno de estos seres ungido
por la gloria de sus descendientes, porque á muy
poco que nos hayamos ocupado de estas cosas, ad
quiérese el convencimiento de que en tal género de
investigaciones, habríanse de encontrar muchas la
gunas infranqueables, así intentáramos escribir la
historia de nuestros propios padres, aunque fuera
de las más vulgares y sencillas. Aún suben de punto
las dificultades cuando se trata de épocas de lucha,
y raya en lo imposible hallar el menor dato docu
mentado en el conglomerado del heroísmo anó
nimo.
Juzgamos deber ineludible, en quienes se ocupan
de materia histórica, cortar las alas á la fantasía,
presentando lo cierto como cierto, y lo dudoso como
dudoso. Ciertamente que en nuestra ardua empre
sa cuasi carecemos de toda prueba escrita, mas po
seemos por fortuna muchos indicios y algunos da
tos de toda evidencia, que han de permitirnos, lle
gando hasta la linde de la verdad absoluta, rehacer
la figura del padre de Castelar. Basaremos también
nuestra labor en el detenido estudio que hemos he
cho de la historia de la reacción y del terror abso
lutista en Alicante; época nefasta, que llenó de due-

INFANCIA DE CASTELAR 21
lo y gravitó cual losa de plomo sobre la hermosa

ciudad levantina.
El día 5 de Marzo de 1814, se unían ante Dios
con lazo santo, los padres de Castelar, y apenas si
habrían saboreado las primicias del matrimonio,
cuando debieron ya llegar á su hogar honrado zo
zobras é inquietudes, y acaso persecuciones. Aca
baba Alicante de festejar con patriótico entusiasmo
la derrota de Suchet en los campos de Castalia
durante la primavera de 1813, y la evacuación total
del reino de Valencia por las tropas francesas, y
venturosa era de paz parecía sonreirle; mas bien
pronto vinieron á truncar tan halagüeñas esperan
zas los sucesos políticos que consigo trajo la vuelta
de Fernando el Deseado de su dulce cautiverio de
Bayona, restableciendo el poder absoluto en el mes
de Mayo de dicho año 1814.
Precísanos reseñar, siquiera sea sucintamente,
aquel cuadro de horrores y de sangrientas luchas,
cuyo recuerdo aún causa pavor en los alicantinos:
cuadro tan sólo comparable á creación dantesca,
que cual horrible pesadilla agobió á la desgraciada
ciudad por espacio de diez y ocho años, desbordán
dose todos los horrores durante la aciaga época de
ñiando de uno de los más sombríos sicarios del ab
solutismo. Forzosamente habrá de destacarse en
tan siniestro cuadro la figura del padre de Castelar.
Sábese de cierto que fué uno de aquellos liberales
exaltados del tiempo de Riego y de Torrijos, que
en aras de sus ideales, llegaban hasta el sacrificio
de la libertad y de la vida. Aun prescindiendo de
los datos fidedignos que conocemos, colocad á un
hombre de tal condición en el ambiente de lucha

que en sus tiempos respiró Alicante, y faltaría la

lógica en el mundo si no fué partícipe en sus per
secuciones, y actor acaso, en sus protestas y re
beldías.
Dos palabras antes de continuar. He procurado
dar á mis investigaciones el mayor grado de certi
dumbre, y cuando escribí mi leyenda histórica titu
lada Los Padres del Tribuno, trabajo rigurosamen
te histórico, aun cuando principalmente afecte ca
rácter literario, quise darle á conocer á mi buen
amigo don Rafael del Val, sobrino predilecto de
don Emilio Castelar, uno de los pocos miembros de
su familia que le sobreviven, para el que fué un se
gundo padre. En carta que acompañaba al manus
crito, decíale, entre otras cosas, lo que sigue:
“Como usted verá, me ocupo principalmente del
punto, sin duda, más obscuro, que existe en la bio
grafía de nuestro inolvidable don Emilio, cual es la
historia de su padre con su verosímil desenlace
final.
„No quiero que sean conocidas de nadie estas
cuartillas, sin que usted de antemano las lea, y me
diga si existe contradicción entre la investigaciones
que con gran trabajo, y en parte por casualidad, he
llevado á cabo, acerca de los padres de don Emilio,
y cualquiera tradición ó recuerdo de familia que
exista y que usted debe conocer."
He aquí la contestación de don Rafael del Val:
“Sr. D. Bernardo Herrero.

„Mi querido amigo: He leído con la mayor aten
ción y detenimiento el trabajo titulado Los Padres

INFANCIA BE GASTELAS, 23
del Tribuno, que tuvo usted la bondad de remitir

me, por lo cual le felicito muy sinceramente."
“Creo que está usted perfectamente ajustado á la
realidad en sus citas históricas, y no encuentro la
menor contradicción entre sus investigaciones y los
recuerdos de familia que yo conservo.
«Repito á usted de nuevo que celebro muy de ve
ras el trabajo que ha tomado á su cuidado en me
moria de nuestro amado muerto.
« Ya sabe cuán de veras le quiere siempre, su an
tiguo amigo afectísimo,
«Rafael del Val."
Cuando á poco nos vimos y nos ocupamos ver

balmente de este asunto, después de corroborar el
señor del Val cuanto en la preinserta carta me de
cía, vino á agregar los siguientes conceptos:
“Tío Emilio no conoció á su padre; ya recordará
usted que muy rara vez le nombraba. Creo que ha
conseguido usted averiguar de su vida, tanto ó aca
so más que tío Emilio sabía."
Sólo contamos con un dato documentado para la

historia de los padres de Castelar, cual es el de su
matrimonio en Alicante que, como dicho queda,
tuvo efecto el día 5 de Marzo de 1814.
Del archivo parroquial de la Iglesia de San Nico
lás, de esta ciudad, hemos obtenido su partida de
matrimonio, que á continuación copiamos, así como
*a de bautismo de su hija Concha, nacida el 24 de
Abril de 1818.

Don José Maestre Romero, Presbítero, Teniente Cura

de la Parroquia de San Nicolás, Insigne Iglesia
Colegial de la ciudad de Alicante.
Certifico: Que en el Libro de matri
monios, volumen núm. 13, al folio 57 vuel
to, se halla inscripta la siguiente Partida
que, copiada literalmente, dice: En la ciu
dad de Alicante á cinco de Marzo de mil
ochocientos catorce. En presencia del doc
tor don Francisco Albeza, Teniente Cura
de la Insigne Colegial de San Nicolás, y
testigos abajo escritos, precedidas tres ca
nónicas moniciones, y no habiendo resul
tado impedimento; observando lo dispues
to por el S. C. T., y sinodales de este Obis
pado, con licencia del Vicario Foráneo, se
desposaron por palabra de presente, que
hacer verdadero matrimonio, según rito
de N. S. M. Iglesia: De una parte José Ma
nuel Castelar, mancebo, hijo de Francisco
y Vicenta Vañó, consorte, natural de esta
ciudad. Y de otra María Antonia Ripoll,
doncella, hija de Rafael y Antonia Torre-
grosa, consorte, natural de Villafranqueza,
y ambos vecinos de esta ciudad, y feligre
ses de dicha Iglesia Colegial. Siendo tes
tigos Vicente Samper y Manuel Nadal.—
Doctor Francisco Albeza.—Es copia de su
original á que me remito.—Alicante ocho
de Abril de mil novecientos trece. —José
Maestre.—Hay una rúbrica.—Hay un sello
que dice: Parroquia de San Nicolás de Ali
cante.

INFANCIA DE GASTELAS 25
Un error de importancia viene á disipar esta par

tida, pues por ella vemos cuál era el verdadero pue
blo de naturaleza de don Manuel Castelar. He leído
en varios lugares, y así lo consigno en trabajo que
tengo publicado, y que me apresuro á rectificar (1),
que procedía de tierra aragonesa, y que cuando
doña Antonia Ripoll marchó de Cádiz con sus hijos
al pueblo de Aliaga, de la provincia de Teruel, lo
hizo buscando el amparo y protección de los pa
rientes de su esposo. Hoy ya sabemos con toda evi
dencia que era natural de Alicante el padre de Cas-
telar. Igual sucede con otro error, también muy ge'
neralizado, cual es la edad de su hermana doña
Concha. Se lee en todas partes que era mayor que
él diez y nueve años, y como se ve por su partida
de bautismo, sólo eran catorce los que le llevaba.
Circunstancias especialísimas, que sería prolijo
enumerar, permítenme bosquejar la personalidad
de don Manuel Castelar. Era, según los datos que
poseo, persona afable y no exenta de cultura, que
ofrecía como uno de sus principales rasgos la ter
quedad y entereza en cuanto afectaba á su opinión
política, pues presa de los fanatismos de la época,
había abrazado con entusiasmo las ideas liberales.
Sin medios de fortuna atendía modestamente á
las necesidades de su hogar, trabajando como agen
te intermediario ó comisionista en los asuntos mer-
(1) El Porvenir postal, número extraordinario dedi

cado por esta Revista al XI aniversario de la muerte de
Castelar, publicado el 20 de Julio de 1910 (segunda edi
ción). Artículo titulado «Los padres de Castelar», por
Remardo Herrero, pág. 35.

2Ó BEBNABDO HEBRERO OCHOA
cantiles que consigo llevaba el movimiento comer

cial del puerto de Alicante, y podemos afirmar, fun
dados en nuestros datos más fidedignos, que la cua
lidad personal que más le distinguía era la honra
dez más acrisolada, por lo que todo el mundo le
confiaba sus intereses sin el menor rebozo.
Dos datos conocemos, oídos de labios de su pro
pio hijo, que son toda una revelación. Don Manuel
Castelar fué un protegido de la importante casa co
mercial de los Lagier, abuelo y padre del célebre
capitán don Ramón, del intrépido marino á quien
cupo parte tan principal en el triunfo de la revolu
ción de Septiembre del 68. Eran los Lagier libera
les exaltados, objeto por ende de los mayores odios
reaccionarios, hasta que acabaron por consumar su
ruina las bárbaras persecuciones realistas de 1824.
El otro dato á que aludimos, es que don Manuel
Castelar tuvo trato, acaso amistad íntima, con Bar
tolomé Arques, patriota alicantino, al que más ade
lante hallaremos, ofreciendo su valor personal y su
fortuna, dondequiera que le reclamaba la defensa
de la libertad, hasta que acabó por entregar glorio
samente la vida en el campo del honor, peleando
por la Constitución.
Queden aquí las noticias referentes al padre de
Castelar para diseñar la figura de su joven esposa;
y realizado esto, los restantes datos que de sus
vidas conocemos vendremos á exponerlos parale
lamente á los tristes acontecimientos de la época
del terror en Alicante, que bien pronto vamos á na
rrar.
Doña Antonia Ripoll, la joven doncella que vino
á unir su suerte con don Manuel Castelar, procedía

de Villafranqueza, pequeña villa alicantina, distan

te unos cuatro kilómetros de la capital. Felizmente
no se nos ofrece su figura velada en densas som
bras cual la de un esposo: la noble señora aún al
canzó nuestros días, y pudo conocer hombre pú
blico y saborear los primeros triunfos del hijo que
llevó en su seno (i).
Los biógrafos de Castelar pintan á su madre her
mosa y de clarísimo talento; dechado de esas altas
prendas que hacen de la mujer la Providencia del
hogar y la dulce compañera de la vida; cristiana fer
viente, sin ser fanática, cumpliendo con sus seme
jantes, como la cosa más natural y sencilla, las
prácticas piadosas aprendidas en las sublimes en
señanzas del evangelio.
Joven y hermosa, pudo en su viudez prematura
contraer nuevas nupcias, mas renunció definitiva
mente al matrimonio, como si previese la misión
sagrada que le reservaba la Providencia de educar
sin intervención ajena, y formar el corazón del hijo
predestinado á ser gloria de la nación, inculcándo
le los santos principios de patriotismo y los ideales
de libertad, que por tradición venían perpetuándose
entre los suyos.
No existe, en efecto, recuerdo de familia que no
abone y corrobore tan honroso abolengo. Remem
branzas de la niñez evocaban en Castelar la vene
rable figura de su abuela, de la madre de su madre,
(i) Doña Antonia Ripoll debió fallecer en el verano

de 1859. En nuestra colección de cartas de don Emilio
Castelar guardamos una, fechada el 10 de Agosto de
aquel año, en la que habla de la reciente muerte de su
madre.

austera anciana de temple espartano, en la que

aún fundía la nieve de los años el recuerdo de los
hijos sacrificados en aras de la patria. Unía á una
entereza varonil la delicadeza y la ternura propias
de la mujer y de la madre, y de sus labios escuchó
el gran tribuno las primeras lecciones de patrio
tismo.
Viuda, y sin otro apoyo que el de sus dos hijos
mayores, á los dos los hizo militares, para que fue
sen á pelear contra las huestes de Bonaparte, y los
dos sucumbieron en el campo de batalla, atravesa
dos por el plomo enemigo. Mas como al recibir con
el corazón desgarrado la horrible nueva oyese re
convenciones, entre los consuelos de un vecino
afrancesado, por haberles llevado á defender una
causa tan perdida como la de España, secábase las
lágrimas y erguíase fiera en medio del dolor, satis
fecha del deber cumplido. “Hijos míos, amad en el
mundo á la patria sobre todas las cosas"—decía á
sus deudos cuando recordaba entre sollozos aque
llos trágicos sucesos.
Doña Antonia Ripoll heredó de su madre el alma
varonil y patriota, y orgullosa se sentía con que sus
hermanos hubieran perecido en los campos de ba
talla, defendiendo la independencia de la nación;
así como por las persecuciones sin cuento que su
frió el esposo por sus avanzadas ideas liberales,
persecuciones de las que ella fué partícipe, hasta
que vino á perderle de la manera más insólita y
singular.
Criada entre la guerra de la Independencia y las
revoluciones modernas, según nos la pinta su pro
pio hijo, donde murieron ó naufragaron hermanos

queridos, su esposo mismo, ¿cómo mujer de tal

temple no había de amar con amor exaltado los
ideales de libertad y de progreso?
¿A qué buscar pruebas escritas? Los breves da
tos que apuntamos derraman viva luz sobre el ho
gar honrado de los padres de Castelar. La era de
persecuciones que inauguró en Alicante la vuelta
de Fernando VII, á los dos meses de celebrado su
matrimonio, no pudo menos de llevar zozobras y
sobresaltos á la casa de un patriota, que como to
dos los de su época, capaz sería de arrostrar el
martirio y la muerte.
Don Manuel Castelar, en medio del ambiente de
lucha en que vivía, no pudo ser extraño á la agita
ción política de tan aciagos tiempos, y su historia
se calca y se desprende de la hisioria misma de la
ciudad levantina. Trataremos de demostrar nuestro
aserto en el curso de las siguientes páginas.
La bella Alicante, la ciudad liberal por antono

masia, escribió la primera página de su histórico libe
ralismo en la guerra de las Germanías de Valencia,
que vino á ser la repercusión ó el eco del levanta
miento de las Comunidades castellanas.
En la llamada guerra de Sucesión abraza con
entusiasmo, rayano en fanatismo, la causa de Feli
pe V, considerándola la más liberal y expansiva, y
así la capital, como la mayoría de sus principales
pueblos, se sacrifican por ella realizando prodigios
de heroísmo.
No eran determinados bandos políticos los que
luchaban en nuestra gloriosa guerra de la Indepen
dencia: única aspiración patriótica unía á los espa

ñoles, que sólo anhelaban hacer frente al odiado

extranjero.Mas,prescindiendo del carácter de aque
lla guerra, Alicante, codiciado por el invasor, escri
bió una brillante página en la dorada leyenda de
su pasado, permaneciendo cual virgen intangible,
sin que la planta del francés la hollara; teniendo
que contentarse Mambrun, Harispe y otros genera
les de Bonaparte que la amagaran, con ver ondear
desde lejos la gloriosa enseña española en el legen
dario castillo de Santa Bárbara.
Seguros los alicantinos de sí mismos, tanto por
su valor personal, cuanto por el abrigo que les
prestaban sus inexpugnables fortalezas, y dado su
carácter impresionable como buenos meridionales,
acogieron con delirante júbilo la nueva aurora de
libertad que conmenzó á brillar en Cádiz, al pro
clamarse la Constitución de 18(2. Olvidándosela
ciudad de recientes catástrofes, celebró con los ma
yores deportes de alegría, en fiestas y regocijos
públicos, la instauración de la nueva ley, siendo
una de las poblaciones que más exteriorizó sus
amores por las nacientes instituciones.
Relativamente feliz transcurrió para Alicante el
año 1813, y comenzaba á preocuparse la ciudad de
sus intereses materiales, en los primeros meses
de 1814, mas pronto vino á truncar sus esperanzas
la era de persecuciones que consigo trajo el resta
blecimiento del poder absoluto. Védanos la índole
de este libro descender á grandes pormenores, na
rrando los sucesos de aquella reacción fanática y
sanguinaria, en la que se tenía que distinguir á Ali
cante, que tan ostensiblemente se había pronuncia
do por la idea constitucional.

Tras cinco mortales años de persecuciones inau

ditas, natural era que excitase el más vivo entusias
mo en los liberales alicantinos el restablecimiento
de la Contitución en 1820 Mas el eterno pueblo
niño, entonces como siempre, vino á ser instru
mento inconsciente de los ocultos manejos reaccio
narios.
Los abusos de la libertad de imprenta, instiga
dos á socapa por los realistas, provocaron rivali
dades, odios y divisiones entre los constitucionales;
mas bastó que en Julio de 1822 se pronunciara
Orihuela proclamando el absolutismo, para que
ante el enemigo común se olvidaran mutuos agra
vios, y obligaran á las autoridades á auxiliar á las
fuerzas liberales; y unido el paisanaje con muchos
emigrados italianos, que á la sazón en Alicante ha
bía, á las tropas que mandaba el coronel don Anto
nio Fernández Bazán, derrotaron á los realistas en
el primer encuentro, persiguiéndoles hasta las mis
mas puertas de Orihuela; derrotas que se repitie
ron en cuantas ocasiones vinieron á las manos.
Pero las ideas liberales no podían prevalecer
ante una conspiración de que era alma el execrable
Monarca, que buscaba en una intervención extran-
ra su reintegración en el poder absoluto; y así, por
esto, cuanto por los ofrecimientos de los emisarios
venidos de Francia, envalentonado el bando realis
ta, lanzóse al campo, y las pequeñas partidas, que
apenas si al principio preocupaban al Gobierno,
pronto se convirtieron en facción formidable, que
llegó á intimidar á las principales ciudades del reino.
No sintió Alicante por sí grandes temores, ante
los primeros triunfos del absolutismo, amparado

en sus fortificaciones y seguro del espíritu eminen

temente liberal de sus habitantes; mas crecían y
crecían las facciones, y no podía serle indiferente
la suerte que corrieran los constitucionales lejos de
sus murallas.
Teníase como suceso descontado el de la inter
vención extranjera, y al recibirse la noticia de ha
ber sido derrotadas las fuerzas mandadas por Fer
nández Bazán y de que la facción se dirigía á Va
lencia para ponerle sitio, la Diputación provincial,
ateniéndose al decreto dado por las Cortes en 15
de Febrero, para que se formaran Juntas de defen
sa en aquellas provincias que se viesen invadidas
por tropas extranjeras, se constituyó en Junta au
xiliar de la defensa nacional, considerando á las
facciones, que se hallaban sobre Valencia, como las
avanzadas del ejército francés.
Sin levantar mano, adoptó aquella benemérita
corporación las más enérgicas medidas, y ante su
patriótico ejemplo respondieron en masa todas las
clases sociales de Alicante ofreciendo su sangre y
su dinero para hacer frente á los enemigos de la
libertad. Con actitvidad y celo, dignos de todo enco
mio, la Junta auxiliar arbitró cuantiosas sumas;
reunió y equipó milicias; formó algunos cuerpos de
veteranos convocando á los retirados que estu
viesen en condiciones de empuñar las armas, y se
cundando el pueblo tan patrióticos esfuerzos, pres
taba servicio activo la milicia nacional. Bartolomé
Arques, á quien no ha mucho mencionamos, solicitó
permiso para formar á sus expensas una partida
de cincuenta ó más hombres, con la que corrió al
punto en auxilio de Valencia.

INFANCIA DE GASTELAS, gg
A todo esto, llegó oficialmente la noticia de que

era un hecho la invasión francesa, habiendo pene
trado en la península el día 7 de Abril las huestes
de la llamada Santa Alianza, bajo el mando del
Duque de Angulema. Entraron, pues, en España los
Cien mil hijos de San Luis, sirviéndoles de van
guardia los enjambres de guerrilleros que habían
sido el azote de Napoleón en la guerra de la Inde
pendencia. ¡Pobres hijos de San Luis, si los hubie
sen esperado en desfiladeros y encrucijadas!
En tanto que los alicantinos empuñaban las ar
mas y corrían en auxilio de Valencia, que al fin
cayó en poder de los facciosos, tenía Alicante casi
abandonadas por falta de recursos sus obras de de
fensa, y era su guarnición tan escasa, que apenas
Podía cubrir las guardias de todos sus puestos,
cuando ya le amagaba el serio peligro de ser ata
cada por la facción, que iba tomando gran incre
mento en la provincia.
Con supremo esfuerzo consiguieron autoridades
civiles y militares abastecer la plaza de víveres y
municiones, mas el ejército invasor, eficazmente
ayudado por las facciones, triunfaba fácilmente en
todas partes, y sólo dos leguas separaban á los
franceses de la ciudad, que de hecho podía consi
derarse bloqueada Parecía imposible que Alicante
pudiera resistir por un día más á los facciosos, cuya
arrogancia ya no encontraba dique en parte algu-
nai cuando un puñado de valientes, que había ju
rado morir en defensa de la Constitución, lograron
cortar el paso, cuasi á las puertas mismas de la
cmd:id, al general realista Samper, que avanzaba
COu 3-Doo infantes y 800 caballos.
3

Aún contuvieron un mes la avalancha de las fac

ciones, hasta que el día 5 de Agosto consiguió pe
netrar en la plaza al frente de 1.000 hombres don
Joaquín de Pablo Chapalangarra, nombrado co
mandante militar de la provincia.
Pudo arbitrar la Junta, venciendo hasta imposi
bles, cuantos recursos se le pidieron, y resuelto el
intrépido Chalangarra á morir antes que someterse
al yugo absolutista, levantó el espíritu de los ali
cantinos, que ya empezaba á decaer; y asumiendo
el mando político de la ciudad, á fin de dar mayor
unidad y rapidez á sus medidas, hizo renacer la
confianza y restablecer la calma, indispensables en
tan críticos momentos.
Vencida quedó al fin la Constitución en todas
partes, y reintegrado Fernando VII en el poder ab
soluto por la intervención extranjera, quien orde
nó por Real decreto de 3 de Octubre se entregase
Alicante á las fuerzas francesas que la bloqueaban.
Mas el insigne Chapalangarra, á quien repugnaba
rendir la bandera española á un ejército invasor,
desobedeciendo las órdenes del Rey, aún resistió
treinta y tres días, acosado por todas partes y sin
esperanzas de recibir auxilio alguno; desoyendo las
amistosas invitaciones de M. Foullon de Doné, coro
nel comandante de las fuerzas francesas estaciona
das en Elche, hasta que al fin llegó con fuerzas for
midables el general vizconde de Bonnemains,y con
siderando Chapalangarra inútil toda resistencia, y
completamente estéril el sacrificio de la ciudad,
aceptó la capitulación honrosa que le ofrecieron,
que fué firmada el 6 de Noviembre de 1823, verifi
cándose la entrega de la plaza el día 11 del mismo

mes. Así conquistó Alicante el honroso título de

baluarle de nuestras libertades, siendo el último pe
dazo de tierra española que hollaron los franceses
en aquella vergonzosa intervención.
En el mismo día en que éstos entraron en Ali
cante, embarcó para Gibraltar don Joaquín de Pa
blo Chapalangarrra con algunos oficiales y muchos
de los paisanos que más se habían significado en
detensa de la Constitución.
He aquí la época que atravesó la ciudad levanti
na y el ambiente que respiraron los padres de Cas-
telar en los diez primeros años de su matrimonio;
mas los hechos que acabamos de relatar, sólo fue
ron el prólogo de la triste tragedia que vino á
inaugurarse en Alicante, cuya narración comienza
en el siguiente capítulo.

Ill
El terror absolutista en Alicante
(Continuación del anterior.)
Ocupan los franceses á Alicante.—El terror de 1824.—

Sanguinario Gobierno de Irriberri.—El 26 de Di
ciembre de 1823. —Persecuciones sin tregua.—Alza
miento de Bazán en Guardamar; su derrota; 29 pri
sioneros; Bartolomé Arques; fusilamientos; crueldad
de Irriberri.—Cuadro que ofreció Alicante en la épo
ca del terror.—Posibilidad de que don Manuel Cas-
telar tomara parte en el alzamiento de Bazán.—Huye
de Alicante con su esposa é hija.—Uñensele dos libe
rales alicantinos, también perseguidos, y embarca
para Cádiz, donde luego se le reúnen con su esposa
é hija.—Nacimiento de Castelar.—Son descubiertos
los fugitivos por los espías de Irriberri y huyen á
Gibraltar.—Fin del terror absolutista en 1832.—Piér
dese la huella del padre de Castelar; sus compañeros
vuelven á la tierra natal.—Inútiles pesquisas para
averiguar el lugar de su muerte.—Opinión errónea
de un escritor, que afirma vivía aún en Cádiz en
1839.—Está demostrado no murió en esta ciudad.
“El día 12 de Noviembre entró en Alicante - dice

su cronista Jover, el vizconde de Bonnemains—, y
dirigió á sus habitantes una alocución en idioma
francés, para mengua del monarca que escalaba el
trono absoluto, buscando para conseguirlo la más
odiosa de las intervenciones extranjeras."

Los franceses, justo es confesarlo, durante su

corta permanencia en la capital, cumplieron noble
mente las condiciones estipuladas en la capitula
ción: sostuvieron el orden, respetaron los hogares
y guardaron toda clase de consideraciones á sus
habitantes. Estaba reservado á los realistas espa
ñoles iniciar la reacción brutal y sanguinaria, que
había de sembrar el terror en la ciudad valerosa,
que tan noble alarde había hecho de patriotismo y
defendido sus ideales.
El día 5 de Diciembre del fatídico año 1823, lie •
gó á Alicante, investido por Fernando VII con los
cargos de gobernador militar y político, el briga
dier don Pedro Fermín de Irnberri, y bien pronto
comenzó á sentir la desgraciada ciudad el despóti
co poder de este sombrío procónsul del absolutis
mo, inaugurándose una era de persecuciones y su
plicios, que duró nada menos que nueve años, en
la que murieron numerosas víctimas, cuyo único
crimen consistía en haber sido partidarios de la
Constitución.
Apenas habían transcurrido tres semanas, cuando
ya Alicante pudo darse cuenta de la suerte que le
esperaba ante la desaprensión fanática de su gober
nador. Investido con el poder omnímodo que presta
el sistema absolutista, comenzó por rodearse de una
cuadrilla de satélites reclutados entre lo más per
verso de la hez realista, instrumentos de los más
adecuados para toda clase de delaciones y ven
ganzas.
El 26 de Diciembre, siguiendo tradicional cos
tumbre, había salido al campo la población en masa
para celebrar la fiesta de Pascua, y mientras, los

agentes del gobernador promovieron por fútil pre

texto, dentro de la ciudad, una algarada á la que se
dió carácter de revolución. Púsose á la tropa sobre
las armas; se publicó un bando en que se imponía
la pena de muerte á cuantos circularan por las ca
lles; cerráronse todas las puertas de la muralla, y
colocado Irriberri, rodeado de sus esbirros en la de
San Francisco, única por la que podían entrar las
gentes que regresaban del campo, sin reparar en
edades ni condición, fué prendiendo á cuantos se
le señalaron como afectos á las ideas liberales.
Ni la cárcel, ni los calabozos del castillo, fueron
suficientes para guardar tantos detenidos, y hubo
que habilitar otros tres edificios donde encerrar á
más de seiscientos ciudadanos pacíficos apresados
en aquella noche funesta, en tanto que los volun
tarios realistas allanaban los hogares de los libera
les, cometiendo los mayores excesos.
Tan inaudito atentado fué seguido de un largo y
repugnante proceso, en el que se cometieron las
mayores ilegalidades, á fin de que resultasen reos
varios de los detenidos, y aunque nada pudo pro
barse á los presuntos delincuentes, muchísimos de
ellos estuvieron encarcelados cerca de año y medio.
Ni por un día cesaron i as persecuciones durante
los años 1824 y 25, alcanzando hasta al clero y á los
más probos y pacíficos vecinos; mas el año 1826
señalóse en Alicante con una de esas hecatombes,
cuya sangrienta mancha así deshonra al partido que
la ejecuta como perdura en la memoria del pueblo
que la padece.
Las enconadas luchas políticas que llenan nuestra
historia en el pasado siglo, vienen siempre á en

40 BERNABDO HERRERO OCHOA
gendrar odios insanos, que con la borrachera del

vértigo conducen al hombre á los actos más teme
rarios. Dos mortales años de persecuciones habían
de hacer posible en Alicante cualquier intento por
descabellado que fuese, que de tal modo debe ca
lificarse el alzamiento revolucionario de Fernández
Bazán en Guardamar. Con un puñado de valientes
desembarcó en este pueblo, sublevándose al grito
de ¡viva la Constitución! Luchando uno contra
ciento, pronto fueron vencidos y deshechos, que
dando prisioneros en poder de Irriberri veintinueve
de aquellos desgraciados.
Bartolomé Arques, el patriota insigne á quien vi
mos acudir en auxilio de Valencia y que luego pe
leó como un héroe durante el sitio que pusieron á
Alicante los franceses, murió gloriosamente en el
campo de batalla á manos de los soldados realistas.
En el mismo día 22 de Febrero en que tuvo
efecto tan triste jornada, entraron en Alicante los
veintinueve prisioneros, y puestos en capilla diez
y nueve de ellos, fueron fusilados al día siguiente.
No parecía sino que el odioso sicario absolutista
quisiera saborear sus crueldades y prolongar el
sangriento espectáculo, j así se repartieron los
suplicios de las diez víctimas restantes en los
días 24, 25 y 27.
Horror causa leer los repugnantes refinamientos
de crueldad del infame Irriberri, contados por un
testigo ocular de la espantosa tragedia.
Hemos leído varios hechos análogos acaecidos
en nuestras luchas civiles, y aun los más fanáticos
y sanguinarios solían suspender las ejecuciones
hasta encontrar sacerdotes que pudieran reconci

INFANCIA DE CASTELAE 41
liar á las víctimas con Dios. Pues bien; parece que

Irriberri tuvo el deliberado intento de hacer ver
que iban impenitentes al suplicio. Cuando al ir á
notificarles la sentencia, se encontró con los sacer
dotes que esperaban para auxiliarles: “Poco ten
drán ustedes que hacer, les dijo, porque éstos no
creen en nada", y trató luego de impedir que se tra
jese el Viático para ocho de los reos que lo habían
pedido, so pretexto de que ya no había tiempo para
ello. “Que vayan por el Viático y que reciban al Se
ñor—replicó con enérgica entereza el Alcalde ma
yor de Alicante, que se hallaba presente —, que si no
se fusila á las once se fusilará un poco más tarde."
Hizo Irriberri que á su presencia se leyese la
sentencia de muerte á aquellos desgraciados, y ya
no los perdió de vista, acompañándoles en la carre
ra hasta el lugar de la ejecución. Di ó de palos á uno
de ellos, y cuando momentos antes del suplicio vió
á los sacerdotes que les estaban reconciliando, les
dijo que ya no era tiempo de confesar.
El mismo colocó á los reos en el sitio en que ha
bía de fusilárseles, y fué también quien mandó ha
cer fuego, y enmedio de aquel cuadro de desola
ción, en que sólo se escuchaban los suspiros de los
que morían y los ayes de los malheridos, supli
cando á sus verdugos acabasen de una vez sus su
frimientos, veíase al odioso gobernador entre el
fuego graneado que animaba la siniestra escena,
tentando con el bastón los cadáveres de las víctimas
por si alguno quedaba con vida.
¿A qué seguir contando horrores? Apenas si Ali
cante guarda recuerdos de otro género de aquella
época de oprobio. Dice Jover que, cuando no cegaba

á Irriberri el fanatismo político, era un perfecto

caballero. Posible es que así fuese, mas sintiéndo
nos quizás tocados de cierto virus fanático, creemos
que á estas fieras humanas debe negarles el agua y
el fuego la conciencia universal.
He aquí trazado á grandes rasgos el cuadro som
brío que ofrecía Alicante durante el terror absolu
tista. En plena efervescencia las pasiones políticas,
provocábanse terribles catástrofes entre los opues
tos bandos, que si los opresores trataban de ahogar
en sangre los nuevos ideales, no se resignaban los
vencidos á que impunemente se les arrancara des
de la opinión hasta la vida, y habían de ser tremen
dos aquellos choques impulsados por la desespera
ción, ante la disyuntiva de la victoria ó la muerte.
Coloquemos dentro de este cuadro á un liberal exal
tado, según consta lo fué don Manuel Castelar, y
dígase si cabe imaginar que permaneciese indife
rente en medio del fragor de la pelea. Sin duda fué
hombre de acción, y es muy verosímil tomara par
te en aquellos acontecimientos. Si carecemos de
pruebas escritas, poseemos, por fortuna, datos de
toda certidumbre, en cuya virtud nos es dable re
hacer su personalidad.
Cuarenta años de adhesión á don Emilio Caste
lar, y unido por lazos de familia á los que fueron
sus amigos de la infancia, puedo hacer afirmacio
nes casi categóricas acerca de sus padres. Aún era
yo un niño cuando oía referir que el padre de Cas-
telar huyó de Alicante, embarcando para Cádiz, á
consecuencia de sucesos trágicos, de una subleva
ción, en la que hubo derramamiento de sangre, ter
minando con alevosos fusilamientos. Tenía cierta

idea vaga de que había sido condenado á muerte,

mas tan importante extremo viene luego á confir
márnoslo su propio hijo. Entre los numerosos tra
bajos que conservo, publicados por la Prensa con
motivo de la muerte de Castelar, dió á luz la Re
vista Moderna, de i.° de Junio de ¡.899, una carta
inédita, que el gran tribuno dirige desde París á
López de Ayala, con fecha 11 de Octubre de 1868,
en la que se ocupa del capitán Lagier, de la cual
copiamos las siguientes líneas: “El capitán Lagier,
dice, es un antiguo demócrata al que yo quiero
como á un hermano. Su padre y mi padre fueron
condenados á muerte por Fernando VIL “
Con el mayor detenimiento he estudiado la histo
ria de la reacción y del terror absolutista en Ali
cante (1), y tal sublevación no pudo ser otra que la
de Bazán en Guardamar, con los subsiguientes fu
silamientos de 1826. ¿Se hallaría entre los subleva
dos don Manuel Castelar? Esclavo de la verdad,
no puedo hacer afirmaciones absolutas; ahí están
los datos apuntados dignos de toda fe; que cada
cual deduzca las verosímiles consecuencias.
No había cruzado por mi pensamiento la idea de
que pudiera llegar día en que se me ocurriese em
prender este trabajo, cuando hizo la casualidad
que un colega y amigo mío viniera á ampliar las
noticias que tenía de los padres de Castelar, coin
cidiendo exactamente con lo que llevamos relatado.
Don Manuel Castelar, perseguido á consecuencia
(1) Para más detalles, pu?de consultarse La Reseña

histórica de la ciudad de Alicante, por don Nicasio Cami
la Jover, Alicante, 1863, de donde hemos tomado los
datos históricos que ofrecemos.

de un alzamiento revolucionario acaecido en tiem

po de Irriberri, logró escapar, sacando de Alicante
á su esposa é hija, niña á la sazón de unos ocho
años, y ocultos fuera de la ciudad, uniéronsele
otros dos liberales alicantinos, también persegui
dos, y de acuerdo con ellos logró embarcar para
Cádiz, donde no tardaron en reunírsele su esposa
é hija, y sus dos amigos.
Gozaban éstos de gran posición, y facilitáronle
los medios para instalar un colmado ó estableci
miento de coloniales, en el que, disfrazados, figura
ban ellos como sus criados ó dependientes. No eli
gieron al azar como residencia la capital andaluza,
y como todo lo allana y facilita el dinero, pudieron
comprar á algunos agentes secretos, y organizaron
su espionaje, viviendo ojo avizor y maleta en
mano, para huir á Gibraltar al menor riesgo que
correr pudiera su libertad ó acaso sus vidas. Así
transcurrieron algunos años, hasta que cuasi llega
ron á olvidar los peligros inherentes á la excepcio
nal situación en que se hallaban (i).
(i) Tenemos muy probables indicios de quiénes fue

ron los compañeros de emigración de don Manuel Cas-
telar, acaso muy próximos parientes del colega y amigo
á quien debo estos datos; mas razones especiales nos
vedan consignar sus nombres. Posteriormente á la re
volución de 1868, entre los numerosos amigos con que
contaba Castelar en la provincia de Alicante, figuraban
dos hermanos ya de cierta edad y de gran influencia,
que le hacían objeto de las mayores atenciones, no obs
tante haber figurado siempre en el partido moderado.
Conservo cartas de uno de ellos fechadas en Altea á
fines del 1890, sobre asuntos políticos locales, que de
muestran el gran cariño con que distinguían á Castelar.
Acaso fué el aludido colega hijo del mayor de estos
hermanos, que profesaba, cosa muy natural, las ideas

Nada coadyuva tanto á que se compenetren y

hermanen las almas cual la común desgracia, máxi
me si vagan perseguidas y errantes por lejanas tie
rras; si juntas rememoran sus nostalgias por la pa
tria chica y evocan sus amores por el terruño que
prestaba jugo á su carne y alegría á sus sentidos.
Entonces vienen á ligarles tan fuertes é indestruc
tibles lazos, cual el nexo mismo de la sangre.
¿Cómo no había de crearse espiritual famila entre
aquellos cinco seres, á quienes habián llevado á
Cádiz los insanos odios de una época, que fué para
la pobre España lecho de espinas, y verdadero va
lle de lágrimas?
Había ido el tiempo amortiguando temores, y
gozábase de cierta tranquilidad en el hogar honra
do de los padres de Castelar; cuasi habían olvidado
los tres varones su calidad de proscritos. Pero ¡ayl
existen odios que jamás perdonan ni olvidan, sin
que logren siquiera atenuarlos ni el tiempo ni las
distancias. Mas, antes de proseguir nuestro relato,
debemos recordar un fausto suceso que produjo en
aquella casa la más pura alegría.
políticas del padre, siendo un verdadero ultramontano.
Cuando fui á él á fin de precisar sus noticias, anuncián
dole mi propósito de escribir una biografía de don
Emilio Castelar, contrarióle en extremo que pudiese
aparecer en tal trabajo su apellido. «Mi padre, me dijo,
nada tuvo que ver políticamente con Castelar: fué guar
dia de Corps, y perteneció siempre al partido modera
do, figurando como senador en la fracción de Marfori
y de González Bravo.» Promedie solemnemente no oca
sionar ni á él ni á sus descendientes tan atroz disgusto,
mas esto no obstante, no sólo confirmó y corroboró las
noticias que por él sabia, sino que las amplió con nue
vos datos acerca del desenlace final que tuvieron el pa
dre de Castelar y sus dos compañeros de emigración.

Hacía catorce años que doña Antonia Ripoll no

había vuelto á saborear las delicias de la materni
dad, y el día 7 de Septiembre de 1832 vino al mun
do el hijo de sus entrañas, recibido con el mayor
júbilo, á quien se dio el nombre de Emilio (1).
No parece sino que el hado adverso elige siem
pre los momentos en que sentimos el máximum de
dicha, para asestarnos sus más certeros golpes, y
precisamente en aquellas horas de íntima alegría
vino á sembrarse la consternación y el duelo en la
morada de don Manuel Castelar.
Los espías de Irriberri, violando la correspon
dencia que sus compañeros dirigían desde Cádiz á
sus familias, descubrieron su paradero, y con el
mayor sigilo trataron de prenderles, pudiendo por
verdadero milagro escapar de las redes, con tiem
po apenas para embarcarse y huir á Gibraltar.
Rudo golpe debió ser éste para don Manuel Cas-
telar. Aquel hombre, que apenas rebasaría los cua
renta años, había pasado la mayor parte de su vi
vir arrostrando persecuciones y en lucha constante
por la existencia, y era prueba harto dura tener
que alejarse de la esposa amada, quién sabe si de
jándola en el desamparo, cuando aún no había
abandonado el lecho convaleciente de su alumbra
miento.
No impunemente se soportan los padecimientos
morales, y las negruras de un porvenir preñado de
(1) Tanto se ha copiado la partida de bautismo de
don Emilio Castelar, que nos abstenemos de hacerlo
una vez más. Sépase que fué bautizado el n de Sep
tiembre de 1832, hallándose su partida en el archivo
parroquial de Nuestra Señora del Rosario de la ciudad
de Cádiz.

asechanzas debieron de abrir profunda huella en

aquella alma atribulada,mientras debían transcurrir
en Cádiz las mortales horas, día tras día, y un mes_
tras de otro, esperando en vano la vuelta de los fu
gitivos.
Comenzaron felizmente á disiparse las densas
brumas que entenebrecían el celo de España en las
postrimerías del año 1832, y nueva aurora de liber
tad coloreó sus horizontes con rosadas tintas. Ali
cante vió huir al odioso Irriberrri que era cobarde,
á fuer de cruel y sanguinario, depuesto el 30 de
Noviembre de aquel año, y libre de lo que había
creído pesadilla perdurable, pudo respirar las bri
sas de la libertad que venían á barrer la asfixiante
atmósfera del absolutismo.-
Si lo que acababa entonces era sólo el prólogo
de nuestra azarosa historia del siglo xix, los que
han hambre y sed, y el náufrago que batalla entre
las olas con la muerte, no discuten ni paran mientes
en la condición de quién les echa el cable desde la
nave salvadora, ó les ofrece abundante el agua y el
pan. Agradecidos, y entre raudal de lágrimas, be
san la mano que hace renacer en ellos la alegría
del vivir.
La España de 1833 saludó con júbilo la nueva
etapa que le abría el porvenir, idealizada en la
tierna hija de Fernando VII; y los compañeros de
don Manuel Castelar pudieron volver á la tierra
natal á abrazar á sus familias. La que no volvió á
abrazar á su esposo, fué doña Antonia Ripoll. Náu
frago de la vida, debió sucumbir á la pesadumbre
de sus infortunios en aquel pedazo de tierra espa
ñola, aún extranjera para mengua nuestra.

¿Estará enterrado en Gibraltar el padre de Cas-

telar?,
Si cupiese el intento en la esfera de lo factible,
merecería la pena de averiguarlo.
Sin forzar razonamientos, encontramos la mayor
certidumbre en los datos que vino á darnos nuestro
amigo y colega, y es sensible no fuese con nosotros
más explícito, dictándonos si fué en efecto su padre
uno de los compañeros de emigración de don Ma
nuel Castelar, pues le considerábamos perfecta
mente enterado de aquellos sucesos, y explicados
quedan en la preinserta nota los más ó menos res
petables motivos para no poder conseguir de él
detalles más minuciosos. Además de esto, nos pa
rece difícil que sin un estudio previo de la historia
del terror absolutista en Alicante, coincidieran tan
perfectamente las fechas, según nos contaba tales
acontecimientos, entre la huida de los emigrados de
Cádiz, el nacimiento de Castelar y las postrimerías
del gobierno de Irriberri.
No obstante nuestra fe en el fin probable que
atribuimos á don Manuel Castelar, cuya huella se
pierde totalmente en su marcha á Gibraltar, quisi
mos cerciorarnos, indagando si pudo morir y ser
enterrado en Cádiz, y al efecto creimos pertinente
buscar su partida de defunción en el mismo archivo
parroquial de Nuestra Señora del Rosario, donde
se encuentra la del bautismo de su hijo Sirviónos
en tal cometido persona ilustrada y competente:
un hijo de la ilustre escritora doña Patrocinio de
Biedma, quien asesorado del cronista de la ciudad,
nos decía en carta de 2 de Marzo de 1907, “que
don Emilio Castelar nació en Cádiz en la plaza que

hoy lleva su nombre (antigua de Candelaria), nú

mero i; que fué bautizado en la parroquia del Ro
sario, y que según el cronista de la ciudad, se lo
llevaron sus padres cuando próximamente tenía un
año á un pueblo de la provincia de Alicante, no
volviendo por Cádiz más que cuando ya era un
hombre."
“Don Manuel Castelar, continúa diciendo la carta,
según el referido cronista, debió morir dentro del
año 1834 en el mencionado pueblo de Alicante."
Ciertamente que no nos parece Cádiz el sitio más
& propósito para adquirir noticias acerca del padre
de Castelar, pues como demostraremos en el pró
ximo capítulo, ya no volvió á pisar la tierra alican
tina desde que emigró en 1826. Es además absolu
tamente cierto que doña Antonia Ripoll salió de
Cádiz con sus dos hijos, Concha y Emilio, siendo ya
viuda, y la fecha de 1834, indicada por el cronista,
debió ser la en que, según nuestros cálculos, mar
chó la honorable señora al pueblo de Aliaga en la
provincia de Teruel.
Cuasi terminado este libro, publicóse en Valen

cia un nuevo trabajo biográfico de don Emilio Cas-
telar (1), que en lo referente á los años de su in
fancia y juventud, no es otra cosa que un resumen
de lo ya dicho en los libros de González Araco,
Morayta, Alberola y otros.
Es autor de este nuevo trabajo biográfico el joven
escritor don Julio Milego, quien hostigado acaso por
U) Emilio Castelar, su vida y su obra, por Julio

Ablego, 1906.—Imprenta Alufre, Valencia.
4

5° BERNARDO HERBERO OCHOA
afanes de originalidad, viene á darnos nuevas no

ticias por nadie sospechadas, en pugna con cuanto
han escrito los que se han ocupado de esta ma
teria.
Convencidos de lo erróneo de sus asertos, creé
monos en el inexcusable deber de refutarle, y per
dónenos el señor Milego, si al contender con él se
nos desliza alguna palabra que pueda herir su sus
ceptibilidad.
Afirma el joven escritor que don Manuel Cas-
telar aún vivía en Cádiz en 1839, teniendo á su hijo
á su lado hasta la edad de siete años, y nos da pe
los y señales de los colegios á que éste asistió, de
quiénes fueron sus maestros, etc., etc. Aunque se
reputasen falsos cuantos datos hemos aportado en
el presente y en el anterior capítulo, bastaría haber
tratado á don Emilio Castelar para rechazar de
plano semejante suposición. No abrigue la menor
duda el señor Milego: los documentos que cita no
se ajustan á la exactitud de los hechos.
¡Que Castelar vivió en Cádiz con su padre hasta
la edad de siete años Si esto fuese cierto, nos hu
biera dado cuenta hasta de las piedras de las ca
lles de su ciudad natal, y sólo por excepción se le
oía nombrar á Cádiz y á su padre: ¡como que no le
conoció! En cambio, cuando venía á la tierra ali
cantina y le acompañábamos en sus excursiones
por Sax, Elda y Petrel, asombraban los recuerdos
de su infancia que su prodigiosa memoria le evo
caba, refiriéndolos con sus fechas, muy anteriores
por cierto al 1839. Llenaríamos algunas páginas si
hubiésemos de narrar todos aquellos recuerdos,
algunos de los cuales irán apareciendo oportuna

INFANCIA DE CASTELAB 51
mente. Me limitaré por el momento á citar sólo uno,

por ser hecho que podría comprobarse documen
talmente.
Castelar vió por primera vez en Sax las fiestas
de moros y cristianos, de las que era gran entusias
ta, el 1838, en la que este pueblo dedica á su pa
trono, San Blas, en los primeros días del mes de
Febrero,y cuando contaba poco más de cinco años.
En el año 1838 figuraba como uno de los primeros
números del programa de las fiestas, la inaugura
ción de las fuentes públicas; tenía el pueblo extra
muros sus aguas potables, y venciendo mil dificul
tades, y tras cuantiosos dispendios, había logrado
llevarlas al interior de la población. Comenzaron.
Pues, á correr las fuentes, en las primeras horas de
la mañana del día 2 de Febrero, y tal alegría pro
dujo entre los vecinos, que dos de ellos se zambu
lleron en el pilón de la que había en la plaza, dán
dose un gran baño de placer. Castelar, que presen
ció aquella escena, nos la repetía varias veces, ci
tándonos hasta los nombres de los dos intrépidos
Sageños, que pudieron pagar sus entusiasmos acuá
ticos con una pulmonía.
Demos fin á este asunto por el momento, hacien
do bajo nuestra palabra honrada una afirmación ro
tunda y categórica: Castelar pisó por primera vez
las calles de Sax en los primeros días del mes de
Abril de 1837, fecha señalada por un suceso trági
co, del que habremos luego de ocuparnos.
El argumento capital en que se apoya don Julio
Milego para deducir que don Manuel Castelar vi
vía aún en 1839, es que su nombre figura hasta esa
fecha en la lista de milicianos nacionales, yen la Guía

de forasteros de Cádiz. Nada absolutamente prueba

esto, á j uicio nuestro, y creemos que sólo demuestra
la apatía é indiferencia del público y, sobre todo, la
negligencia de quienes se ocupan en tales listas y
documentos. Puedo citar como ejemplo que yo mis
mo he estado votando, y figuré por seis ú ocho años
en las listas electorales de uno de los distritos de
Madrid donde ya no vivía, de lo que puede dedu
cirse, que si dentro de algunos años quisieralaveri-
guarse con estos censos en la mano los sitios don
de yo había vivido, obtendríamos resultados com
pletamente falsos.
Igual puede decirse de las Guías de forasteros y
otras análogas publicaciones. Desde hace algunos
años vienen publicándose extensos Anuarios de co
mercio, en cuya publicación invierten grandes su
mas sus editores, y está en su interés que res
plandezca en ellos la mayor exactitud. Pues bien,
invito al Sr. Milego á que haga la prueba que yo
he realizado repetidas veces: coja uno de estos
Anuarios y fíjese en los datos de alguna población
conocida, en los de Madrid mismo, donde están im
presos, y repase la lista de comerciantes, la de in
dustriales, la de profesiones..., y se encontrará de
seguro con que figuran en ellas muchos individuos
que desgraciadamente llevan ya algunos años en el
cementerio.
Si por obligación hemos combatido la opinión
del señor Milego de que Castelar vivió con su pa
dre en Cádiz hasta el 1839, hemos de aplaudir sus
minuciosas investigaciones en demostración de que
don Manuel Castelar ni murió ni está enterrado en
esta ciudad. Nosotros, que tratamos, aunque inútil

mente, de buscar su partida de defunción, hemos de

agradecer al señor Milego nos de resuelto con cre
ces este problema, ante el cual sólo queda en pie
nuestra hipótesis de que esté enterrado en Gibral
tar. No; don Manuel Castelar no murió en Cádiz ni
sabe nadie, y acaso hasta los mismos suyos igno
rasen, el lugar y la fecha en que acaeció su falleci
miento. He aquí las investigaciones llevadas á cabo
por don Julio Milego:
“Revisado con minuciosidad, dice, el Registro
original de los Nichos y Sepulturas, ocupadas en el
cementerio de Cádiz, desde el año 1839 á 184b, que
se conserva en el archivo de su Ayuntamiento, no
se encuentra el nombre de don Manuel Caslelar“.
“Igualmente sucede en los dos Registros de en
terramientos del Cementerio, que comprenden los
años de 1817 á 1845, lo mismo en el de Medias se
pulturas como en el de Nichos“.
“Idéntico resultado se obtiene consultando el Li
bro de defunciones de la Parroquia de Nuestra Seño
ra del Rosario á cuya feligresía pertenecía la casa
que habitó Castelar" (1).
(1) Julio Milego. Castelar, su vida y su obra. Pági-
n3s 18 y 19.

IV
Caatelar en tierra alicantina.
El éxodo de doña Antonia Ripoll.—De Cádiz á Aliaga.

Castelar en tierra alicantina.—Acogida generosa que
encuentra en los suyos.—Primera visita de Castelar
á Sax.—Fundamento que tenemos para ocuparnos de
estos hechos.—Nace una amistad que perdura sesen
ta años.—Comparte su tiempo entre Sax y Elda.—
Afecto entrañable que sintió siempre por aquella tie
rra, y protección que halló en deudos y amigos.—Co
rrespondencia de Castelar con sus amigos de Sax; in
teresantes datos que contiene.—Su entusiasmo por
todo lo de su tierra predilecta.—Algunas anécdotas.
—Recuerdos inverosímiles de su infancia de los pue
blos de Sax y de Elda.
Creemos muy difícil precisar la fecha en que

doña Antonia Ripoll con sus hijos abandonó la ciu
dad de Cádiz. Ha poco citamos la opinión del cro
nista de esta ciudad, quien, salvo el error crasísimo
de que don Manuel Castelar marchó con su esposa
é hijos á un pueblo de Alicante, acaso con algún
fundamento señala la del 1834; fecha que nosotros
aceptamos como la más probable, creyéndola muy
próxima á la verdad.
En los mismos días en que vino Castelar al mun
do, desarrollábase en la Granja el prólogo de la

sangrienta tragedia, que llena nuestra historia du

rante el segundo tercio del pasado siglo: allí surgen
perfectamente dibujados los bandos cristino y car
lista, cuando la traición y la perfidia, encarnadas en
el obispo de León y en Calomarde, creyendo ¿Fer
nando VII á las puertas de la muerte y con la razón
cuasi perdida, le arrancan la firma en el codicilo-de-
creto por ellos redactado, derrogando la Pragmáti
ca Sanción, y restableciendo la Ley Sálica.
Vuelto en sí el rey, y mejorado de su enferme
dad, tras la histórica bofetada de la infanta Carlota
á Calomarde, rechaza y se retracta de cuanto había
firmado; exonera á éste y á sus compañeros, y dan
do á su esposa María Cristina prueba de confianza,
la encarga del despacho de los negocios de Estado.
Desde el 4 de Octubre de 1832, al 4 de Enero del
1833, en que Fernando Vil, aunque pasajeramente,
volvió á tomar las riendas del Gobierno, dictó la
reina muy sabia* disposiciones, y entre ellas dió un
decreto de amnistía en favor de los liberales emi
grados ó perseguidos. A este suceso viene á nues
tro entender, á subordinarse la partida de Cádiz de
doña Antonia Ripoll.
Lógico es suponer que los compañeros de emi
gración de don Manuel Castelar se acogieron á esta
amnistía, mas aunque se halla el Real decreto ru
bricado en la Granja, de mano de la reina María
Cristina, en 15 de Octubre de 1832, no se dictan has
ta el día 30 de este mes las reglas para su aplica
ción, y cuasi transcurre el resto del año para des
tituir á las autoridades absolutistas (1). Como recor-
(1) Morayta, Historia general de España, tomo VI,
página 1.089.

daremos, hasta el 30 de Noviembre no fué depues

to Irriberri en Alicante.
Si consideramos la lentitud y parsimonia conque
se llevarían á cabo estos asuntos, cuando se carecía
de la locomotora y el telégrafo, fácil es presumir
que los emigrados de Gibraltar, no podrían volver
de su destierro hasta bien entrado al año 1833, y
quizá hasta entonces ignorara doña Antonia Ripoll
la suerte de su esposo, y no se diera cuenta de toda
la magnitud de su infortunio.
Esto no obstante, doña Antonia Ripoll aún debió
vivir algún tiempo más en la ciudad andaluza, y no
es exagerado pensar que permaneció en ella por
todo el año 1833, y acaso parte del 34. Habría de
proporcionarse los recursos necesarios para tan
largo y costoso viaje, que con sus últimas vicisitu
des no estarían muy sobrados, y algunos asuntos
tendría que liquidar en una población donde se ha
bía creado un nuevo hogar, viviendo en ella con un
establecimiento comercial durante siete años.
Es asimismo indubitable, que antes de decidir
su viaje á Aliaga, tendría que ponerse de acuerdo
con sus parientes, y en aquellos dichosos tiempos,
una carta desde Cádiz á la provincia de Teruel, ne
cesitaría un mes bastante largo para obtener res
puesta. Todas estas cosas, apenas si hoy las com
prendemos, en que basta la munificencia de un alma
caritativa, para que en veinticuatro ó cuarenta y
ocho horas atraviese la península una familia des
graciada, si no con el confort de un coche de prime
ra clase en tren exprés, en un humilde vagón de
tercera. Pero sería entonces empresa ardua y cos
tosísima empaquetarse dos señoras con un niño de

pecho en un carro, galera ó cualquiera otro de

aquellos desvencijados carricoches, llamados dili
gencias, que hicieron las delicias de nuestros abue
los, y devorar leguas y leguas durante días y sema
nas, comiendo mal y descansando peor en camas
tros de ventas y posadas.
Triste debió de ser la partida de Cádiz de doña
Antonia Ripoll, con su hija Concha, que contaría
apenas los diez y seis años, y su hijo Emilio, de
poco más de uno. Comenzaba su éxodo la venera
ble señora con la pérdida de un esposo y dejando
un hogar abandonado, y quizás no vislumbrase al
final de su interminable jornada rosados horizontes
que la tranquilizaran en cuanto á su bienestar y el
de sus hijos.
Admítese generalmente que la madre de Castelar
marchó desde Cádiz á Aliaga, pueblo de la provin
cia de Teruel, mas aunque aceptemos el hecho, no
deja de ofrecernos ciertas dudas, máxime desde
que hemos demostrado que no era natural de Alia
ga don Manuel Castelar (:). Hay quien supone que
se dirigió á este pueblo en busca del amparo de los
parientes de su esposo; afirman otros categórica
mente que buscaba la protección de sus deudos los
(i) En un folleto publicado á raíz de la muerte de

Castelar, del que más adelante hemos de ocuparnos con
detenimiento, dice su autor, el señor Paya Pertusa,
«que después de la muerte de su padre, ocurrida en Cá
diz, marchó la viuda con sus hijos, Concha y Emilio, al
pueblo de Aliaga, de donde el finado era natural». Res
pecto al primer extremo, nos remitimos á las minucio
sas investigaciones que llevó á cabo don Julio Milego,
y en cuanto al pueblo de donde era natural, véase su
partida de matrimonio que copiamos oportunamente.

Guijarros, que tenían en Aliaga una Administra

ción de rentas estancadas; y leyendo por fin á Albe-
rola, testigo de mayor excepción, aunque aparece
algún tanto confuso en este asunto, dedúcese que
la Administración de rentas de Aliaga se la procu
raron los Guijarros á D. Máximo del Val, cuando
perseguido por los reaccionarios de Elda, por sus
exaltadas ideas liberales, le hicieron emigrar y con
sumaron su ruina, y entonces abandonaron todos
este pueblo, ya terminados los estudios de segunda
enseñanza de Castelar.
Sea de ello lo que fuere, asunto es éste asaz mez
quino para engolfarnos en minuciosas disquisicio
nes, y aunque admitamos con algunas reservas el
viaje á Aliaga de doña Antonia Ripoll, todos con
vienen en que debió permanecer muy poco tiempo
en tierra aragonesa, trasladándose con sus hijos á
la provincia de Alicante, donde encontró la protec
ción de su familia, que la componían su hermano
don Francisco, al que familiarmente llamaban el tío
Quico, su hermana doña Francisca María, y su es
poso, don Máximo del Val, que dedicados al comer
cio, se hallaban establecidos en Elda. Con los bra
zos abiertos recibieron á su hermana doña Antonia,
y en su hogar encontraron ella y sus hijos la más
franca hospitalidad.
Aparte otros fundamentos, por hechos que fre
cuentemente oíamos referir al propio don Emilio
Castelar, debieron venir á Elda del año 1835 al 3(5,
y bien puede decirse que comienza en tal punto lo
más interesante de la historia de su infancia, con la
generosa acogida que los suyos le dispensaron.
Circunstancias especiales, ya anteriormente indica

6o BERNARDO HERRERO OCHOA
das, me han hecho conocer con alguna precisión

esta época de la vida de nuestro gran tribuno, y
puedo por ende darla á conocer.
Una amistad íntima unía de antiguo á los padres
y parientes de Castelar, y particularmente á su tío
don Francisco, con la familia de don Joaquín Sena-
bre, residente en Sax, cuya muerte trágica, asesina
do por los carlistas, da comienzo al relato de he
chos narrados en este capítulo. Su viuda, doña Ma
riana Gil, vivía en Sax con sus dos hijos,que al que
dar huérfanos de padre contaban seis y cuatro años
de edad .respectivamente.
Habitaba esta familia la casa señalada con el nú
mero 16 de la antigua calle Ancha, hoy calle de Cas
telar, donde pasó éste gran parte de sus primeros
años, casa que en la actualidad se conserva exacta
mente lo mismo que en aquella época. Quien esto
escribe, nació y se crió en el núm. 12 de esta mis
ma calle, y siempre vivieron mis padres, como an
tiguos y buenos vecinos, en la mejor armonía con la
familia de Senabre. A mayor abundamiento, el hijo
menor de doña Mariana Gil contrajo matrimonio en
1856 con la mayor de mis hermanas, y he aquí de
qué modo he podido adquirir los datos biográficos
que refiero, bebiendo en las mejores y más verídi
cas fuentes.
En los primeros días de Abril del 1837, pisó Cas-
telar las calles de Sax por vez primera, dato posi
tivo y de absoluta certeza para quienes duden que
en esa época se hallaba ya en tierra alicantina. Fué
en el día primero de este mes y año cuando cayó
sobre Sax la horda de Forcadell, lugarteniente de
Cabrera, y don Joaquín Senabre, sorprendido en

INFANCIA DE GASTELAS 6x
mitad del campo, murió cosido á lanzadas á manos

de los carlistas. Vino sin duda en visita de pésame
doña Antonia Ripoll, á prodigar los consuelos de
la amistad á doña Mariana Gil en su viudez recien
te, y mi madre, que trataba á la de Castelar é iba
siempre á saludarla cuando venía al pueblo, nos re
cordaba aquella visita con motivo de las frecuentes
excursiones que hacían á Sax don Emilio y su her
mana Concha. Copiamos con toda fidelidad los tér
minos en que nos lo contaba mi madre. “Hacía muy
pocos días que habían asesinado á Joaquín Sena-
bre cuando vino por primera vez con sus hijos la
hermana del Alicantino (así llamaban en Sax á don
Francisco Ripoll); ella (doña Concha), era ya une
moza hecha y derecha; él (don Emilio), era un niño
hermoso, regordete y muy vivaracho, que tendría
apenas unos cuatro á cinco años." No contaba en
tonces doña Concha más que diez y nueve años;
pero á los que la hemos conocido, no puede extra
ñarnos que por su tipo representara más edad de
la que en realidad tenía.
Castelar tuvo de por vida con el pueblo de Sax
las mayores conexiones, mediante una amistad que
á él le tuvo unido con verdaderos lazos fraternales.
Bastan á los niños algunas horas, quizá minutos,
para empezar á tratarse como antiguos camaradas
é íntimos amigos, y aquel día de primeros de Abril
de 1837, nació aquella amistad que sólo podía ter
minar el luctuoso 25 de Mayo de 1899 en San Pe
dro del Pinatar, entre Emilio Castelar y los huérfa
nos de don Joaquín Senabre; Secundino, de su mis
ma edad, y Pepe, mi hermano político, de dos años
menos, que vive todavía, frisando en los ochenta,

Ó2 BERNARDO HERRERO OCHOA
que será sin duda uno de los contados amigos de la

infancia que le sobreviven.
Desde entonces, y hasta el fin de su vida, no se
interrumpieron ni por un momento las relaciones
entre Sax y Castelar; y entre Sax y Elda compartió
el tiempo en sus primeros años.
Su tío Máximo, que como queda dicho se hallaba
dedicado al comercio, tenía una tienda que, como
todas las de las pequeñas poblaciones, consistía en
un pequeño bazar, con infinidad de artículos, don
de podían proveerse los vecinos de cuántos géneros
necesitaban, siendo él ramo de tejidos una de las
principales bases de su comercio. Los miércoles,
día en que se celebra en Sax mercado, concurrían á
él sus dependientes poniendo un puesto ó parada,
donde vendían sus géneros, y comenzó á venir con
ellos Castelar montado en el carro sobre las piezas
de lienzos y percales; y aquellas visitas, que las
primeras veces sólo duraban horas, pronto se pro
longaron de semana á semana y aun de quince á
quince días, en términos que pronto los tres niños
se hicieron inseparables.
Doña Mariana Gil, que era la bondad personifica
da, no tardó en sentir por el pequeño Emilio el ca
riño más acendrado, concluyendo por ser para él
una segunda madre.
Tierno y entusiasta Castelar en sus afectos; ar
tista por temperamento y amante cuál ninguno de
aquellos á quienes distinguía con su amistad, natu
ral era que aquel hombre todo corazón sintiese du
rante su vida la pasión de un enamorado por aque
lla á la que llamó su tierra predilecta, y en ver
dad que no le faltaban motivos en que fundamen-

INFANCIA DE GASTELAS, 63
tar tan grande y singular afecto. El tibio ambiente
que, acariciándole cual beso amoroso, oreaba sus
carnes y prestaba á su pecho vivificador hálito de
vida; los deliciosos vergeles que brotan de su fe
cundo seno, que al par que recrean la vista nos re
galan con los más ópimos y sazonados frutos;
aquella tierra, en fin, hija predilecta de la pródiga
Naturaleza, que al calor de los rayos caniculares
del sol de Julio muestra la vegetación más exube
rante bajo su cielo azul y transparente, fueron para
Casteiar el medio más adecuado en los días de su
niñez. Si á esto se agrega que allí encontró en el
amor de los suyos el bienestar, que tan grato ha
bría de serle en su orfandad temprana, y que halló
igualmente protección y amparo en las más desin
teresadas amistades, ¡cuán natural es que todas es
tas cosas echaran en su alma tan hondas raíces, y
que acabaran por crearle una nueva familia, á la
que le ligaron de por vida tan fuertes lazos como
los de la sangre!
Hemos hecho el propósito de copiar en estas pá
ginas lo menos posible de lo que otros han escrito
acerca de Casteiar, á no ser que á ello nos obligue
la necesidad de refutarlo, mas citaremos no obs
tante del folleto titulado Recuerdos de Elda (1) á
la familia de don Antonio García y doña Aleja de
Juan, que generosamente acogieron en este pueblo
á doña Antonia Ripoll y á sus hijos, cuando vejado
y perseguido don Máximo del Val por sus ideas li
berales, tuvo que emigrar de él completamente
arruinado.
(1) Recuerdos de Elda, folleto, por J. Payá Pertusa.
Madrid, 1899, pág. 35.

Ya hemos referido cuán pronto vino doña Maria

na Gil á confundir en un mismo cariño á Castelar y
á sus dos hijos, sin que se interrumpiese la amistad
y continuo trato entre los tres niños desde la citada
visita de 1837; mas cuando empezó á preocupar á
doña Antonia Ripoll la carrera de su hijo, que ya
iba á cumplir los diez años, con mil amores le aco
gió en su hogar y le señaló un puesto en su mesa
la generosa viuda de don Joaquín Senabre, perma
neciendo de hecho en Sax Castelar más de tres
años, donde un maestro eminente ponía mano en
su educación literaria.
Daríamos á estas páginas extensión inusitada si
fuéramos á referir cuantos datos conocemos de
Castelar en aquellos sus primeros años, que aun
que á primera vista parezcan nimiedades, todos de
muestran el amor profundo que sintió por aquellos
pueblos y la decisiva influencia que en él ejercie
ron. Consérvase en casa de mi hermana la corres
pondencia de sus últimos cuarenta años y de la in
finidad de cartas que la forman, escogimos cuasi al
azar dos ó tres docenas, que guardamos como teso
ro de valor inapreciable. Pueden considerarse una
veintena de estas cartas, que abarcan el período de
1856 al 66, como verdaderos documentos históricos,
pues en ellas se pinta la titánica lucha que sostuvo
en aquellos años el ilustre propagandista de la De
mocracia española.
No entra en nuestro propósito estudiar á Caste
lar en el concepto político ni literario, mas como la
vida individual, materia prima de la historia, no es
otra cosa que una serie de actos solidarios, en que
á semejanza de ésta se eslabona el hoy con el ayer

para preparar y servir de base al mañana, guardan

las cartas de Castelar, aun bajo el aspecto político,
tales conexiones con los años de su niñez, que bien
podemos traer á este libro muchos de los datos que
contienen.
En ellas se ocupa de la publicación de algunas de
sus obras más famosas, como la Redención del es
clavo (Noviembre de 1859), y allí está la historia
completa de su periódico La Democracia, desde
que nace y cuenta á su amigo las dificultades eco
nómicas con que lucha para adquirir una imprenta,
hasta que ya gozando el periódico de vida propia,
con más de cuatro mil suscriptores, y convertido
en ariete de la Monarquía, sufre la guerra sin cuartel
que le hacen los últimos Gobiernos ultrarreaccio-
narios y despóticos de las postrimerías del reinado
de Isabel II, tratando de matarle á todo trance.
Agobiado oor las cuantiosas multas que sobre él
Pesan, dícele á su amigo Secundino, en carta del 19
de Mayo de 1865: “Para hacer frente á las cuarenta
y siete denuncias que tengo, estoy reuniendo algunas
cantidades entre los amigos, pagaderas al año que
viene de los productos del periódico, que tiene ya
más de cuatro mil suscriptores, y se encuentra en
muy buen estado; pero las multas me asesinarían,
si el auxilio de los amigos me faltase."
En algunas cartas del 1861, y en cuasi todas las
del 63, habla de sus aspiraciones electorales y de su
mdiente anhelo por representar en el Congreso á
Aquellos pueblos, mostrando la pasión que por ellos
Slente, por lo que nos parece oportuno copiar algu-
ños párrafos de las citadas cartas. Helos aquí:
"Madrid, 5 de Febrero de 1861.—Querido Se-
5

66 BEBNABDO HEBBEEO OCHOA
cundino: Nada me complacería tanto en el mundo

como el ser diputado por el distrito de Sax. Tengo
arreglados todos mis papeles, y tengo todos los re
quisitos necesarios para ser diputado. Pago de con
tribución los mil reales que exige la ley. Deseo ser
diputado para defender la libertad, pero serlo por
ahí, sería el mayor de mis placeres.
“Adiós, te quiere mucho, muchísimo, tu amigo.—
Emilio
“Del 24 de Abril de 1863. Justo será que traba
jéis todo cuanto fuera posible para presentarme
candidato por ese distrito, aunque no hubiese espe
ranza de éxito. Tal vez tendríamos base para otras
elecciones. Aquí trabajamos con grande ahinco para
lo de Cartagena. Allá veremos.
“Expresiones á Pascuala, y tú recibe las mani
festaciones del sincero cariño de tu hermano del
alma. Emilio.“
“Del 29 de Junio de 1863.—Querido Secundino:
Recibo con grande y verdadera alegría tu carta y la
de Federico. Creo que debéis comenzar pública
mente los trabajos para sacar mi candidatura, al
menos de las urnas, ya que no vencedora, honrada.
Debes ver á Belloc de Villena y comprometerle
para los votos de los progresistas. En caso de que
fuera necesaria una carta de alguno de los jefes del
partido progresista, dímelo, y haremos que de aquí
la escriban. En Elda se puede contar con algunos
votos, aunque la mayoría está por San to nj a. Hoy
escribo á Federico, y escribo también á Francisco.
Veremos qué se puede hacer.
“Siempre tuyo invariable amigo.—Emilio.“
“Del 25 de Julio de 1863. ...Respecto á eleccio

nes, todo cuanto creáis que debo hacer yo, lo haré.

Puedo decirte en confianza que no encontraremos
una grande oposición de parte del gobernador. Ya
sabes que no aspiro ahí á vencer, sino á consignar
que en mi distrito natural hay mucha gente que de
mí se acuerda...
“Adiós, querido; ya sabes que te quiere de todo
corazón tu hermano.—Emilio
“Del 14 de Octubre de 1863. ...Hablando de otra
cosa, habrás visto cuán unánime ha sido la absten
ción en el partido democrático. Sin embargo, esto
no debe ser obstáculo para que trabajéis todo lo
posible, á fin de preparar unas elecciones en lo por
venir. Yo, que así que haya un poco de libertad
electoral, saldría por varios distritos, yo tendría
á mucha honra optar por aquel donde casi he naci
do; donde, al menos, tengo esos amigos de la infan
cia á quienes queremos como individuos de nues
tra misma familia...
“Adiós, querido Secundino; ya sabes que te quie
re muchísimo tu.—Emilio (1).“
Mas aunque encaja perfectamente en estas pági
nas su deseo vehemente, que él tenía á gran hon
ra, de representar en Cortes á estos pueblos, que
consideraba como su patria chica, lo más intere
sante en esta correspondencia íntima es el hermoso
alarde de amistad que campea en ella, al par que
el himno de amor dedicado al pedazo de tierra que
cual madre solícita le arrulló en su regazo en los
(i) Estas cartas, facilitadas por mí, se insertaron en

el número extraordinario de El Porvenir Postal, del 20
uc Julio de 1910, dedicado á don Emilio Castelar.

días de la niñez. No son bajo este aspecto las car

tas de Castelar las que un amigo escribe á otro
amigo, sino las que un hermano escribe á otro her
mano, cuyas almas se compenetran en todas sus
alegrías y dolores.
Tu invariable, tu constante, tu siempre fiel ami
go, tu hermano del alma, son, con otras frases aná
logas, rebuscadas en el vocabulario de la amistad
más tierna, las que sirven de antefirma en todas es
tas cartas. La muerte de sus madres, la elección de
esposa del amigo, sus propósitos de apadrinarle en
la boda, que por circunstancias imprevistas no
pudo ver cumplidos, etc., etc., sírvenles de tema ó
argumento.
Mas cuando constituye su hogar el joven matri
monio, trátase en muchas de ellas de concertar la
expedición veraniega para pasar reunidos con los
amigos, él y su hermana Concha, el mayor tiempo
posible, ya en Sax, ó bien en algún punto de la cos
ta alicantina. Entonces se ve la gran pasión que
sintió siempre Castelar por su querida tierra. Nó
tase en sus cartas la nostalgia del colegial que
cuenta las horas, soñando en los días de asueto de
las vacaciones del verano para ir á correr y triscar
en los campos y prados de su pueblo. Nunca decre
ció esta pasión en don Emilio, sino que era en él
más intensa con el transcurso de los años. He aquí
unas cuantas líneas de una carta escrita en 1884:
“Si enfermedades ó trabajos no lo impiden, os veré
sin duda este verano, pues siento el más vivo de
scorde consagraros una de sus quincenas para ver
el molino y comer una gazpachada en la Tejera.
Ya sabes que á medida de la edad y cuanto más

corre ésta hacia la vejez, reviven los recuerdos de

la infancia y el culto á esa religión de la niñez que
nos inspiraron esos hermosos sitios consagrados
por tan indelebles memorias."
Temo fatigar la atención del lector, aun cuando
todo esto sea muy hermoso, y bien á pesar mío
omito las muchas bellezas en que abundan las car
tas de Castelar; mas no puedo dejar sin mención el
entusiasmo infantil que rebosa en ellas, aplaudien
do á veces hasta las cosas más nimias y vulgares.
En tal concepto cuenta Alberola en su Semblanza
cosas verdaderamente magníficas de nuestro gran
tribuno.
Decíase en vida de Castelar que era el vecino de
Madrid que más contribución pagaba por derechos
de consumo, y así era en efecto. A su casa afluían
de las cuarenta y nueve provincias de España, y
aun de nuestras perdidas colonias y del extranjero,
los primeros y más escogidos productos con que le
obsequiaban amigos y admiradores. Mas entre tan
to manjar delicado, entre tantas selectas viandas, le
veíamos á veces recibir, poco menos que con hono
res regios, una humilde cesta de habas tiernas y al
cachofas, porque aquello tenía el mérito extraordi
nario de ser de su tierra, y de haberse cogido ex
clusivamente para él, pocas horas antes, del huerto
de sus amigos.
Seríamos interminables si copiáramos los hiper
bólicos elogios con que daba las gracias á su ami
go, cuando le mandaba el más pequeño obsequio;
véase la muestra: “Recibí tu carta y los melones; no
hay mieles en el mundo con que compararlos; nos
han sabido á gloria. Dile á Ana María (ésta era una

hermosa joven, á la sazón de quince años, herma

na política de Secundino) que son tan dulces como
su sonrisa." En otra carta: “No puedes imaginarte
cuánto nos complació ver aquella riqueza de tor
tas, de anises, de longanizas, de morcillas... Tuvi
mos un día de verdadera fiesta". No acabaríamos
nunca si siguiésemos copiando pasajes de este gé
nero.
No se limitaba Castelar en tales entusiasmos á
las cartas de su amigo ó á la intimidad de la fami
lia, sino que los llevaba hasta los actos más solem
nes de su vida, complaciéndose en recordar todas
aquellas cosas de su niñez y de su tierra. Tanto se
ha escrito relatanto anécdotas y agudezas suyas,
que aunque podríamos llenar varias páginas, con
tando muchas inéditas, no queremos extremar esta
nota, y nos concretaremos á copiar sólo dos ó tres,
que son completamente nuestras.
Pasó un año en Sax con nosotros los días de Se
mana Santa (debió ser el 1876 ó el 77), y el Domin
go de Pascua nos marchamos al campo, rindiendo
culto á la tradicional costumbre, que allí llaman “ir
á comer la mona". Son las monas unas tortas ó pa
nes, hechas de una masa especial, muy adornadas
y cubiertas de huevos, tan grandes á veces cuanto
permite la boca del horno. En resumen, no suelen
ser las monas más que el pretexto para salir al cam
po de merienda ó francachela, pues cuál más, cuál
menos, procura llevarlas bien acompañadas de ri
cos embutidos, fiambres, pastas, frutas, etc.
En las temporadas que pasaba en Sax Castelar
parecía que se convertía el pueblecillo en residen
cia de príncipes, acudiendo á él para saludarle los

INFANCIA DE GASTELAS 7T
numerosos amigos con que contaba en toda la re

gión levantina, y aun muchas veces solían ser las
primeras en acudir las autoridades de Alicante. En
la tarde de aquel Domingo de Pascua llegó casual
mente á Sax desde Valencia su ex alcalde el probo
republicano don Francisco de Paula Gras, quien,
al no encontrar en el pueblo á Castelar, se hizo
conducir á la casa de campo donde nos encontrá
bamos.
Como era natural, sentóse con nosotros á la mesa
el señor Gras, y mientras alababa la exquisitez de
este ó el otro de los manjares, y admiraba el tama
ño y lo artístico de las monas, fijándose en las ser
pientes y pajarólos hechos con la propia masa, con
granos de pimienta por ojos, que triscaban y corre
teaban entre los huevos, veía con cuánto deleite sa
boreaba don Emilio las habas tiernas de un canas
tillo que había sobre el mantel. Pronto se percató
éste de la curiosidad con que le miraba el ex alcal
de de Valencia, y á propósito de ello nos contó el
siguiente sucedido:
“En uno de sus viajes á Italia paseaba un día con
Mazzini por la campiña romana, con el propósito
de ir á visitar la tumba de Virgilio, y ocurrióles
descansar un momento en una alquería que encon
traron junto al camino. Había frente á ella un her
moso bancal de habas, é hizo Castelar que se las
trajeran y, pidiendo pan y sal, se puso á comerlas
delante de Mazzini". Acaso ocurriera al ilustre es
tadista italiano lo propio que al señor Gras, cuando
don Emilio Castelar le dijo: “He aquí el almuerzo
y la merienda que tenía yo muchos días cuando era
niño."

72 BERNA EDO HERRERO OCHOA
Y ya que de monas hemos hablado, sírvame de

preámbulo para referir otro hecho exclusivamente
nuestro, que hasta no carece de cierta vis cómica.
Fué en los días de las famosas elecciones munici
pales, que se celebraron en Madrid en la primavera
del año 1886, en las que se coaligaron todos los
partidos de oposición, desde los carlistas á los fe
derales, acudiendo á las urnas en compacto bloque,
á guisa de protesta á la ya insoportable soberbia de
Cánovas, y aún más contra el cinismo arbitrario del
entonces Ministro de la Gobernación Romero Ro
bledo, y de su lugarteniente Bosch y Fustegueras, á
la sazón alcalde de Madrid.
Formaban aquella célebre candidatura políticos
de primera fila, entre los que se contaban tres jefes
de partido, Sagasta, Castelar y Pi Margall, y algu
nos ex ministros, así como prestigiosos represen
tantes de la industria y el comercio. El distrito del
Centro había proclamado candidatos suyos á Caste
lar y á Sagasta.
En uno de los días de la votación me encontraba
yo casualmente en un colegio electoral de la Carre
ra de San Francisco, cuando acertó á entrar don
Emilio que, acompañado de otros tres ó cuatro ca
balleros, iban recorriendo diferentes distritos. Co
rrí al punto á saludarle, y apenas sonó su nombre
en el local acudieron cuantos en él había, rodeán
dole en apretado corro.
“¿Qué noticias tiene usted de Sax?“—me pre
guntó.
Le contesté que hacía algún tiempo no me habían
escrito.
“A mí sí me dijo. —Yo he tenido carta estos

días, y me han enviado las monas; las he comido y

estaban riquísimas; eran de pan quemado; de pá
crernat, que dicen los valencianos." Y á renglón se
guido cuasi pronunció un discurso, explicando á
los circunstantes, que sin pestañear le escuchaban,
cómo eran las monas de Pascua que en Sax se
hacían.
Mucho se ha contado de la maravillosa memoria
de Castelar; pero era preciso acompañarle en sus
excursiones por aquellos pueblos, para tener de
ella perfecta idea. Así en Elda como en Sax, al cabo
de sesenta años, se le veía recorrer las casas donde
había jugado cuando niño, con tanta seguridad y
precisión como si hasta el día anterior hubiese vi
vido en ellas; y en ésta recordaba los frutales que
había entonces en el huerto; en la otra, preguntaba
por el espejillo de cornucopia; y en aquélla, por los
cuadros y estampas que tenían colgados en las pa
redes, con otras mil futesas cuyas memorias nos
parecerían inverosímiles si no hubiésemos tenido de
algunas pruebas materiales.
Cuando por última vez estuvo en Sax en 1898,
vino de Elda á verle uno de sus amigos de la in
fancia, y le recordó un cuadrito ante el cual la ma
dre de éste, puestos de rodillas, les hacía rezar á la
Virgen. Díjole el amigo que casualmente aún lo te
nían en casa después de sesenta años, y prometió
mandárselo. Opúsose á ello resueltamente Castelar,
diciendo que no quería privarle de aquel recuerdo
de familia; mas á pesar de sus protestas, estaba el
cuadrito en Sax al día siguiente. Nosotros, que ha
bíamos escuchado la conversación, pensábamos que
se trataba de una de esas preciosidades con que á

74 BERNARDO* HERRERO OCHOA
veces se tropieza en los pueblos, cuyo valor y mé

rito suele desconocerse hasta por sus propios due
ños Mas parecía imposible que un hombre que
había recorrido Europa, á quien eran familiares las
obras de arte más bellas, y que tenía en su casa un
verdadero museo, guardara exacta memoria de ob
jeto tan insignificante y ruin, pues se trataba de
obra casera, reduciéndose á una estampita de á
cuarto, colocada dentro de una urna ó cajita hecha
con tiras de cristal.
Muchas cosas parecidas podrían recordarse de
Sax. Conocía allí por sus nombres á las personas
mayores que vivían en aquellos años, y á propósito
de las funciones de teatro que daba la compañía de
aficionados que había en el pueblo, hacía resurgir
con su gracejo inimitable, corno si las estuviésemos
viendo, las representaciones de la Huéfana de Bru
selas, de Sancho Ortíz de las Roelas, de Otelo, de
Edipo y otras tragedias y dramones de la época.
Pero lo más admirable era que citaba en cada una
de aquellas obras, quiénes eran los que desempe
ñaban los respectivos papeles.
Así como por casualidad se conservaba el cua-
drito de Elda, guardamos nosotros varios ejempla
res de las obras representadas en Sax, por los
aficionados, y entre ellas está la tragedia de Quin
tana, Pelayo. Al margen de la lista de personajes
que figuran en esta obra, están anotados los nom
bres de los aficionados que los representaron. Son
los mismos que nos recordaba Castelar.

V
La tierra predilecta de Castelar.
Castelar alicantino, ingerto en andaluz.—Influencia que

pudo ejercer la tierra gaditana, y aún más la alican
tina, en sus rasgos personales.—Cultura de los pue
blos alicantinos.—La tierra predilecta de Castelar.—
Algunas indicaciones geográficas relativas á estos
pueblos. — Elda, Sax y Petrel; sus agricultores.—
Fraccionamiento de la propiedad.—Límites de la tie
rra predilecta de Castelar.—Visitas obligadas en sus
excursiones.—Un viaje á Petrel en 1898.—El río Vi-
nalopó.—En la cuesta de Santa Bárbara.—Exclama
ción entusiasta de Castelar.—Abolengo helénico de
estos pueblos.—En Petrel.—Recuerdos inverosímiles
de Castelar.—El valle de Elda.—El puente de lajau.
—Paralelo entre estos lugares y el Mediterráneo,visto
desde el ferrocarril murciano.
Dice Alberola con gran verdad, que Castelar fué

un alicantino ingerto en andaluz, y nada en realidad
más exacto para quienes pudieron apreciar y estu
diar de cerca á aquel grande hombre.
Consustancial viene á hacerse el organismo con
la tierra madre que dió la cal á sus huesos, su fós
foro al cerebro, su hierro y su oxígeno á la sangre;
y aunque nada tenemos de materialistas, y con el
mayor convencimiento proclamamos la existencia

de ese quid divinum, que nos da la clave de la per

sonalidad humana bajo su triple aspecto de ser
consciente, inteligente y libre, es indiscutible que
en el misterioso acoplamiento de espíritu y materia,
en el mutuo concierto del cuerpo y del alma, de
cuyo comercio resulta la totalidad de la vida, entran
por mucho los órganos que al alma sirven de ins
trumento, modelados en aquel medio ambiente, que
si presta al cuerpo los elementos materiales nece
sarios al sostenimiento y desgaste de la vida orgá
nica, en él recogen también los sentidos impresio
nes y gérmenes de ideas, que al despertar de la
razón, han de ser la materia prima de la inteligen
cia. Crean la educación y el hábito una segunda na
turaleza, y así en lo moral como en lo físico cada
región, cada comarca, cada pueblo, marca á sus in
dividuos con el sello especial que emana de sus
peculiares condiciones.
^±Es ley biológica nunca desmentida, que todo ser
orgánico necesita para su desenvolvimiento un me
dio adecuado á su naturaleza, y esta ley se realiza
invariablemente así en el mundo de lo infinitamen
te pequeño, como en el mundo de lo infinitamente
grande; desde las primeras formas microscópicas en
que se modela la materia organizada y viva, hasta
en las grandes especies zoológicas y botánicas, y en
el hombre finalmente, prototipo de la creación. No
germinaría la semilla lanzada al seno de la tierra,
extinguiéndose el hálito de vida que en sí guarda, si
no encontrara el grado de calor y de humedad, prin
cipios minerales, etc., etc, que para desenvolverse
necesita; y así vemos que no crece la palmera en las
heladas estepas del Polo, ni ciertas especies anima

les dotadas por la Naturaleza con los adecuados me

dios de resistencia para contrarrestar las crudezas
de los climas glaciales, podrían prevalecer en las
abrasadas regiones del Ecuador
Repitamos con Alberola, que sin el medio am
biente en que Castelar se criara, acaso se hubiese
esterilizado aquella fecunda savia que bullía en su
cerebro, y extinguido los gérmenes de ideas que ya
relampagueaban en brillantes pensamientos desde
sus más tiernos años.
No envidiamos á Cádiz la gloria de haber sido la
cuna de nuestro gran orador, y con el castizo y cul
to autor de su semblanza admitimos de buen grado
la influencia que en él pudo ejercer el ambiente ga
ditano. Con sus mismas palabras repetiré algunos
de los genuinos rasgos que señala Alberola en el
carácter de Castelar, que sin duda evocan el recuer
do de la tierra en que abrió sus ojos á la luz. Era
éste, dice entre otras cosas su antiguo secretario,
fecundo en sus pensamientos; de exuberante fan
tasía; fácil en sus concepciones; rítmico y armonio
so en el decir; jovial y comunicativo; generoso has
ta rayar en pródigo; franco, fogoso, apasionado,
vehemente... cualidades todas que caracterizan y se
compendian en el tipo netamente andaluz.
Pero Castelar sólo pudo tener por referencias al
guna idea de su ciudad natal, y en cambio ya hemos
visto cómo vino á despertar su razón en la tierra
alicantina; cómo encontró en ella sus primeros go
ces en el amor de los suyos, al cobijo de un hogar
tranquilo con sus necesidades satisfechas; cómo, en
fin, nacieron y arraigaron en él aquellos tiernos

afectos, que habían de acompañarle hasta el fin de

su existencia.
Imposible imaginar un cúmulo de circunstancias
más apropiadas para modelar el genio en embrión
de aquel niño, al que tanta gloria reservaba el por
venir. Si en lo físico le infundió aquella tierra el
calor que guarda en su fecundo seno; si en sus be
llezas naturales comenzó á remontar su vuelo el in
fantil artista; si halló en propios y extraños mode
los de liberalismo que imitar, pertenece sobre todo
á su tierra predilecta la gloria de haber levantado
los sólidos cimientos de su figura literaria.
Puede en verdad decirse, que son por lo general
cultos los pueblos alicantinos, y aún pudiera tildar
se en estos tiempos á muchos de ellos de demasia
do civilizados, no precisamente á los que superan
en importancia á muchas capitales, sino hasta las
pequeñas villas, que en sus usos y costumbres se
han creado necesidades impropias de una vida sen
cilla y reposada. Pero lo que para honra suya es
tradicional en la mayor parte, hasta de los más mo
destos de aquellos pueblos, es cuanto afecta á la
cuestión de enseñanza. Muy poco allí abundan los
analfabetos, siendo la escuela una de las necesida
des preferentemente atendidas, y así en sus habi
tantes se advierte al menos esa instrucción elemen
tal indispensable, que ennoblece y dignifica al ciu
dadano .
Ya expondremos con amplitud en los siguientes
capítulos, por lo que á Castelar atañe, algunos de
los puntos someramente indicados en las lineas que
preceden; mas conste, por de pronto, la influencia
decisiva que ejerció en él la tierra alicantina. Allí

encontró el ambiente y el alimento literario adecua

do á su precoz inteligencia, saliendo ya mozo á la
edad de diez y seis años, terminados sus estudios
del bachillerato en 1848, en el instituto de Alicante.
El valle de Elda, la hondonad , cuyo centro ocu
pa Sax sobre la falda de la escarpada roca corona
da por su secular castillo, fueron el escenario don
de vino á desenvolverse la infancia de Castelar.
Pero esta tierra es nuestra propia tierra, y parece
rían dictadas por la pasión las alabanzas que bro
taran de nuestra pluma. Felizmente podemos citar
las palabras de dos sabios de universal renombre;
de los eminentes geógrafos Onésimo y Elíseo Re-
clus, que no obstante su condición extranjera, pin
tan, aunque muy sobriamente, con tal exactitud la
re gión de Levante, que ni un alicantino podría su
perarles ni en la verdad de la frase, ni en el colori
do de las descripciones.
“Al Sur de Cataluña, dicen los ilustres geógrafos,
al Este de la meseta castellana, y á orillas del des
lumbrador Mediterráneo, están Valencia y Murcia.
Son dos de los países más bellos de España, y al
gunos de sus trozos resultan semejantes al Africa,
pero al Africa hermosa cantada por los poetas" (1).
No tan conocida, cual debiera serlo, la provincia
de Alicante, nos veríamos precisados á citar la ma
yoría de sus poblaciones, si hubiésemos de dar idea
de todas sus bellezas; mas siendo ésto difícil, nos
bastará recordar la incomparable huerta de Orihue-
la, con sus macizos de flores y bosques de frutales;
(1) Geografía Universal, por Onésimo y Elíseo Re-

clus. Traducción de Vicente Blasco Ibañez, 1906; tomo
, Europa, página 347.

los feraces campos de vides y olivos de Creviden

te; el vergel de Elche, pedazo de tierra africana,
único en Europa, que por verdadero milagro, cre-
yérase transportado á España; la misma capital, con
su clima igual y dulce y sus inmejorables condicio
nes de vida, reflejándose en las plateadas aguas de
su puerto como en el terso cristal de un lago.
Recórranse en las vías de esta provincia trayec
tos tan bellos, como los que ofrece el ferrocarril
murciano, y para no ser prolijo, me limitaré á citar
la carretera de Novel da á Elche, en la que, ora se
camina entre jardines, ora nos sorprenden en su
parte árida y abrupta los más hermosos panora
mas.
Muy poco tienen que envidiar á estos parajes,
como á otros muchos que citar pudiéramos, ni el
valle de Elda ni los rientes campos de Sax, con su
hermosa huerta, donde destacan, en primer término,
las frondosas alamedas y huertos de frutales que
se extienden por las orillas del Vinalopó, que re
crean la vista y regalan al paladar con la dulzura
de sus frutos.
Ocúpanse los hermanos Reclús de un hecho pe
culiar á la comarca alicantina, del cual dimanan sus
típicos caracteres, ofreciendo los más notables
ejemplos; me refiero á los asombrosos resultados
que produce el riego en el cultivo de aquellas abra
sadas tierras. “En toda la región de Valencia y
Murcia, dicen, hace maravillas el riego. Junto á los
campos de secano, áridos, amarillentos y yermos,
resplandecen la fecundidad, la frescura y la vida,
en huertas llenas de arroz, naranjos, cereales, mo
reras, olivos, palmeras y árboles frutales. Los te

INFANCIA DE GASTELAS. 81
rrenos de regadío producen de io á 57 veces más

que los de secano, y, por término medio, 37.“
Apenas si existen hoy grandes propietarios en
estos pueblos, á los que trajeron incalculables be
neficios las redentoras leyes de la desamortización.
Acaparada la propiedad por la mano muerta, ape
nas si podían hartarse algunos clérigos y mayoraz
gos, y así, cuando ya libres las tierras vinieron á
dividirse hasta el infinito, y cada cual pudo culti
varlas como propietario, con la consoladora espe
ranza de que por partes iguales habrían de repar
tirse luego entre todos sus hijos, muchos eriales
convirtiéronse en vergeles, centuplicándose sus
productos. Esto favoreció en alto grado al desarro
lio del liberalismo en aquellos pueblos, al ver des
aparecer aquellas monstruosidades tan frecuentes
en las familias de vinculistas, donde solía criarse
un hijo inmensamente rico, vago y vicioso y aun
analfabeto, entre otros varios hermanos pobres
desheredados, aunque no mejores que el mayoraz
go, que acostumbrados al lujo y la abundancia en
tiempo de los padres, ni éstos se preocupaban de
su porvenir, ni los hijos podían sentir los afanes
de laboriosidad y lucro, ni importarles un ardite
los cuidados de un patrimonio que, en último tér
mino, no había de ser para ellos. No eran, por des
gracia, raros tales ejemplos, y aun nosotros hemos
conocido algunos, no obstante haber nacido bastan
tes años después de que desapareciesen aquellas
odiosas leyes.
Debe, pues, á la desamortización su prosperidad
eAa comarca, y aun así adolecen sus pueblos de es
casez de terreno; pero lo que por sus exiguas pro
6

82 BEENABDO HERBERO OOHOA
porciones no puede dar de sí la tierra, se le arranca

con un cultivo intenso y esmerado, siendo éste el
principal motivo deque vivan rodeados de vergeles.
Es perfectamente aplicable á esta tierra lo que
los hermanos Reclús escriben á propósito de la
célebre huerta de Valencia, la primera en España.
“El agua —dicen hablando de los riegos—convierte
la llanura en un paraíso. Con la ayuda de los abo
nos, la tierra, siempre húmeda, no descansa un solo
día. Acaba de arrancarse una cosecha, cuando ya
se planta otra, y éstas se suceden en número asom
broso durante el año. Este cultivo intenso hace de
los huertanos valencianos los primeros labradores
de España. Un pedazo de terreno, que en otras
partes apenas bastaría para un corral, mantiene
aquí toda una familia". No hay hipérbole en estas
palabras: así son los labradores de aquella comarca,
y especialmente los de Elda y Petrel, y éste es el
retrato fidelísimo de la tierra predilecta de Castelar.
Resultaría interminable este capítulo, si hubiése
mos de dar noticia detallada de aquellos pueblos,
y así nos concretaremos á describir á grandes ras
gos la tierra que consideraba el gran tribuno como
su verdadera patria.
Si quisiéramos marcar los límites de la tierra
predilecta de Castelar, diríamos que principia en
la curva que, á partir de la estación de Monóvar,
forman la sierra de Bateig y la del Cid, cerrando
hacia Levante el valle de Elda, y termina por la
parte Norte en la enriscada montaña, á cuyo abrigo
se halla Sax emplazado, erguida en el centro de la
extensa hondonada que forman sus campos y su
huerta. Una distancia como de diez á doce hilóme -

INFANCIA DE GASTELAS, %
tros separa los dos puntos mencionados, y en tan

limitado espacio concentró el gran tribuno lo que
pudiera llamarse sus amores por la patria chica.
En las no interrumpidas excursiones que hacía
Castelar á la provincia de Alicante, cual devoto
que acude en alas de devoción ferviente, á saludar
la imagen objeto de su culto, corría, apenas se qui
taba el polvo del camino, á visitar ciertos lugares
consagrados por los recuerdos de su niñez. Siem
pre visitaba en Sax la hermosa heredad de Santa
Eulalia, cuyos frondosos campos guardan la tradi
ción, exornada por la leyenda, de la victoria que
alcanzó sobre los moros en el siglo xm el noble
caudillo catalán D. Berenguer de Entenza. Pero
entre todas estas visitas abría por lo común la mar
cha un viaje á Petrel, subiendo directamente á la
plazoleta, que da acceso á la ermita de San Bonifa
cio, á la que Castelar llamaba el balcón de España,
desde la que se domina completamente el valle de
Elda.
Tuve la honra de acompañarle en la última ex
pedición que hizo á Petrel en 1898. Era en una her
mosa tarde del bien entrado mes de Mayo, cuando
marchábamos desde Sax hacia aquella pintoresca
villa. Parecía que la tierra se había ataviado con
sus mejores galas pera recibir por vez postrera á
su preclaro huésped, mejor dicho, á su hijo adopti
vo, que tan gran cariño le profesaba. En aquel año,
1898, de tan triste memoria para la patria, contras
tando con las lágrimas de cien madres, cuyos hijos
agonizaban en Cuba, diezmados por el paludismo f
el vómito y las balas, había derramado la Natura
leza sus dones en aquellos campos, que ostentaban

la esplendidez y la abundancia. Dorábanse las mia

ses en madurez completa, inclinándose á la tierra al
peso de sus medradas espigas, y cambiaban las fru
tas en dulce néctar la acidez y aspereza de sus ju
gos. En la inmensa campiña, poblada de olivos y de
almendros, y de dilatados viñedos, aspirábanse con
deleite los efluvios de la vid en plena florescencia,
y los verdes pámpanos cubríanla de alfombra de
esmeralda, hasta perderse en las faldas de las sie
rras, que allá en las lejanías limitan el horizonte.
Cruza la carretera, como blanca cinta, la feraz
campiña, amoldándose á las ondulaciones del terre
no, y así marchábamos desde el punto que da fren
te á la estación de la vía férrea, quedando á nuestra
derecha el panorama de Sax, con su vergel de fru
tales; las frondosidades de su huerta; el campo en
último término, sembrado de blancas casitas; y pa
ralelas con nuestra marcha, las alamedas que cre
cen á orillas del Vinalopó.
¡El Vinalopó! Es este riachuelo uno de los orna
tos de la tierra alicantina, y no representaría mayor
riqueza si de plata líquida fuera su corriente. Has
ta la pesca, abundante en algunos lugares de su
trayecto, es medio de vida para el pobre en deter
minadas épocas del año. Desde tierras de Alcoy,
hasta la presa que recoge el resto de sus aguas en
la albufera de Elche, donde riega sus incompara
bles bosques de palmeras, cruza toda la provincia,
fecundando y convirtiendo en deliciosas huertas in
mensas superficies de terreno, que al ser tan des
igual y accidentado, es incalculable la riqueza que
representa la fuerza hidráulica que en sus saltos de
agua viene á desarrollarse.

INFANCIA DE GASTELA B 85
Mas volvamos á reanudar el interrumpido relato
de nuestra excursión á Petrel. Habíamos llegado ya
á la cumbre de la llamada cuesta de Santa Bárbara,
y al doblar la carretera el extremo de la sierra de
este nombre, ofrécese á la vista uno de los paisajes
más soberbios y hermosos. Entre la sierra de San
ta Bárbara, completamente rala, y la de la Torreta,
que ostenta entre sus peñas una vegetación agreste
de brezos, espinos, romeros y otra multitud de plan
tas, húndese el terreno en profundo barranco, for
mando una especie de collado, por cuyo fondo ser
pea el Vinalopó entre cañares, tarayes y adelfas. A
la derecha del camino, donde llega el traqueteo de
sus ochenta telares mecánicos, presta animación y
vida el sencillo y sobrio edificio de la fábrica de lo
nas de don Vicente Castelló, y en la parte opuesta,
desde el trozo de carretera, tallado como inmensa
repisa en las primeras estribaciones de la sierra de
Santa Bárbara, contémplanse desde gran altura los
taludes que limitan el barranco, sobre los que se
alza una antigua venta, á guisa de feudal castillo, y
alia, en último término, aparece el caserío de Petrel,
alegre y sonriente, sobre el boscaje de su huerta
incomparable.
Paramos junto á una .fuente, sita en la cuneta del
camino, que al par que templa la sed del caminan
te, alegra con sus murmullos tan deliciosos parajes;
y no lejos, admirábamos la soberbia vegetación de
una hendidura formada por una vertiente de la
sierra, en la que aparecía en revuelto desorden un
verdadero bosque de vides y de almendros, de hi
gueras y nopales.
Ibamos con Castelar en un mismo carruaje, quien

esto escribe, su secretario particular, don Joaquín

Ferrer y su constante amigo y correligionario el ex
diputado de las constituyentes por Jorquera don
Eduardo Sánchez Villora. Presa del mayor entu
siasmo, exclamó don Emilio en aquel momento con
alborozo infantil: “¡Mirad, mirad! ¡Qué bonito! ¡Qué
hermoso paisaje! De cuanto en mi vida he visto,
comparo esta tierra á Grecia, con la que le encuen
tro muy gran semejanza (i). Yo debo cuanto soy á
haberme criado en ella, pues aquí vine á identifi-
(i) Son varios los que, como Castelar, comparan con

la antigua Grecia esta parte abrupta de la provincia de
Alicante. A esto agregamos nosotros, fundándonos en
estudios arqueológicos y prehistóricos, que, en nuestra
humilde opinión, son de abolengo helénico los pueblos
ibéricos ó primitivos de la región de Levante, entre los
que se cuenta á Sax y á Elda. Parece demostrado por la
Prehistoria, que seis á ocho siglos antes que las colo
nias griegas de Podios, Samios y Forenses, venidas en
el siglo vi antes de Jesucristo, arribaron á nuestras cos
tas del Mediterráneo las primitivas inmigraciones greco-
asiáticas de Dorios y Pelasgos, contemporáneas, ó aca
so anteriores á los Fenicios, provocadas por la disper
sión de los Aqueos después de la guerra de Troya, las
que se cree importaron á España la decorativa y el arte
de Micenas descritas por Homero en la Iliada. En apo
yo de esta opinión citaremos los importantes descubri
mientos arqueológicos realizados en esta región desde
el último tercio del pasado siglo, en los que parece for
man serie, enlazada por el arte Miceniano, desde las fa
mosas esculturas del Cerro de los Santos (halladas en
el límite de la provincia de Murcia) consideradas por el
ilustre arqueólogo Cartailhac como prehistóricas, hasta
el busto de Elche y la diadema dejavea, monumentos
todos sin duda ante-romanos. En los desmontes prac
ticados en Sax en 1906, para el emplazamiento de la
fábrica de electricidad do don Vicente Amat, apareció
como á unos 12 metros de profundidad en terreno de
arrastre, un muro de construcción aparejada de anti
güedad incalculable, cuyo tipo de obra sólo se encuen-

INFANCIA DE CASTELAE 87
carme desde niño con el sentimiento de la Natura

leza."
Pronto entramos en Petrel, y subiendo sus calles
empinadas y angostas de aspecto moruno, llegába
mos á la plazoleta que da acceso á la ermita de San
Bonifacio, desde donde abarca la vista en toda su
extensión el valle de Elda. Forma éste un inmenso
óvalo circuido por altas montañas que, á partir de
la ya mencionada sierra de Santa Bárbara, siguen
la del Caballo y la del Cid, formando la curva que
ocupa Petrel al extremo Este del mayor de los diá
metros, y continúase luego la sierra del Cid con la
de Bateig hasta la estación de Monóvar, cerrando
el valle por la parte del Mediodía. Desde este punto
completan el circuito hacia el Noroeste el alto de
Bolón y la sierra de la Torreta que, como ya vi
mos. sólo la separa de la de Santa Bárbara la carre
tera y el barranco por donde corre el Vinalopó.
Digamos dos palabras acerca de nuestra breve
estancia en Petrel. No obstante lo acostumbrados
que estaban en estos pueblos á ver á Castelar, que
á ellos venía como á su propia casa, en todas par
tes era recibido con honores extraordinarios. Espe
rábannos á nuestras llegada algunas personas de
arraigo, entre ellas el alcalde y mi antiguo amigo y
tra en España en las tumbas micenianas de Andalucía,

atribuidas á aquellas colonias greco-asiáticas. A pocos
metros del citado muro, y dentro del edificio de la fá
brica, se encontró luego una tosca escultura de piedra,
representando al parecer un toro, análoga á la esfinge
de Balazote (Albacete) y al león de Bocairente (Valen
cia), que se guardan en nuestros museos y se creen per
tenecientes al período greco-fenicio.

colega el médico don Luis Cavero. Acompañados

por ellos hicimos la sacramental visita á San Boni
facio, y como todo el que va á Petrel, no podíamos
dejar de ir á ver sus famosas alfarerías, donde há
biles obreros, con un pedazo de barro, ejecutaron
á presencia nuestra verdaderas maravillas, sin más
herramientas que sus propias manos y un pequeño
trozo de caña.
Es número obligado en estas excursiones la visi
ta á la iglesia parroquial; es la de Petrel bonita y de
gusto moderno, ampliada y restaurada en 1863.
Fuimos en ella recibidos por un venerable sacerdo
te, que al parecer frisaba en los ochenta años, y
apenas traspusimos sus puertas rompió estrepito
samente el órgano con la marcha de los Puritanos.
Admiraba oir á Castelar señalando los sitios donde
estuvo, cuando por vez primera le llevaron á fiestas
allá por el año 1837, y hablando con el viejo sacer
dote le trajo á la memoria mil recuerdos, y entre
ellos el siguiente. Se celebraban en la iglesia las
Flores de Mayo, y estaba bajo dosel en el presbite
rio la Virgen patron a del pueblo: “Este es el mismo
manto, dijo Castelar al verla, que llevaba el año
1837, cuando me trajo mi madre á las fiestas que se
celebran en Octubre". El cura viejecito, que por sus
años debía ser una historia viviente, confirmó este
recuerdo, diciendo que no podía, en efecto, ser otro,
pues cuantos tenía la Virgen se le habían hecho
posteriormente á aquella época.
Concluyamos este capítulo haciendo, á grandes
rasgos, la descripción del valle de Elda. Al pie mis
mo de la roca sobre la que se eleva el pretil de la
plazoleta de la ermita de San Bonifacio, ó sea el

balcón de España, empieza la huerta de Petrel, con

su boscaje de olivos, almendros y nogales, desta
cándose sobre el verde manto que forman viñedos,
sembrados y maizales; y esta vegetación exuberan
te, limitada por el circuito de montañas que hemos
señalado, piérdese en las lejanías hasta donde la
vista alcanza, alzándose aquí y allá esbeltas palme
ras que besan las nubes con el penacho de su rama
je. En el centro del valle se destaca el caserío de
Elda, dominado por las ruinas del antiguo castillo
de los condes de Cervellón, y la elevada cúpula,
revestida de tejas verdes, de la iglesia parroquial
de Santa Ana; y allá en el límite del horizonte, en
el punto diametralmente opuesto á Petrel, azulea
otra pequeña cúpula: es la de la ermita de Santa
Bárbara, que señala la entrada de Monóvar.
Mas para tener cabal idea del valle de Elda y
apreciar detalladamente sus bellezas, precisa con
templarle recorriendo la vía férrea, desde el punto
en que desemboca el túnel de la Torreta, hasta el
puente de la Jau, situado al extremo de la sierra de
Bateig, más allá de la estación de Monóvar. Recorre
la vía por sitio elevado, entre estos dos puntos,
como .la cuarta parte del contorno del valle, y casi
de los carriles arranca el viñedo, que desciende en
rápida pendiente, ó escalonándose en varios sitios,
hasta la rambla por donde corre el Vinalopó. Lo
quebrado del terreno hace que se camine á veces
por elevados terraplenes; pero ni en las alturas, ni
en los declives del suelo, se encuentra un palmo de
tierra improductivo é inculto; y desde allí se con
templa al pueblo de Elda en mitad de su huerta fe
racísima, sembrada de blancas casitas, entre las

9° BERNARDO HERRERO OCHOA
que se cuenta, desde la humilde choza, al elegante

chalet.
Son, en verdad, pintorescos los alrededores de la
estación de Monóvar, y allí nos despedimos de la
“tierra predilecta de Castelar", al cruzar el puente
de la Jau, donde experimenta cierto terror quien
tal paso conoce, siquiera vaya amortiguándose des
pués de más de medio siglo de tráfico sin ocurrir
accidente alguno.
Cuando se admiran las modernas construcciones
de hierro venciendo obstáculos, que hubieran con
siderado un delirio nuestros abuelos; cuando uno
corre en sus viajes el riesgo de tremendas catástro
fes, no imposibles, aunque por fortuna raras, vienen
á sobrecoger el ánimo ciertos instintivos temores
que parecen la compensación de las ventajas que
nos trajo el siglo xix con sus colosales inventos. Yo
nunca dejo de sentir cierto amago de terror, acor
dándome de que me hallo suspendido sobre un río
caudaloso, siempre que cruzo, por ejemplo, el mag
nífico puente de hierro tendido en Aranjuez sobre
el Tajo; mas la sensación que experimento al pasar
el puente de la Jau, que me es tan conocido, es dis
tinta á todas las demás. Pese á sus limitadas pro
porciones y á la sencillez de sus detalles, es, sin
duda, la obra más atrevida en toda la línea de Ma
drid á Alicante. Alzase este puente en el sitio lla
mado Estrecho de la rambla de Novelda, y fórmanle
tan sólo dos fuertes estribos de sillería de 20 metros
de altura, separados por una distancia de 30 metros,
sobre los que se apoyan dos sencillas vigas de pa
lastro, sin otro sostén de ningún género. Sobre ellas
pasan y traspasan los trenes, y siempre que me he

INFANCIA DE GASTELAS gl
visto en mitad del puente, cerrando los ojos y cre

yéndome suspendido en el vacío, no he podido me
nos de pensar en los breves momentos que separan
á veces nuestra vida de la eternidad.
No paso una sola vez por el valle de Elda sin que
cierta asociación de ideas me traiga á la memoria
otro de los más bellos panoramas de la tierra ali
cantina: me refiero al trayecto del ferrocarril de
Murcia, que recorre algunos kilómetros de costa
hasta cerca de Santa Pola. ¡Qué espectáculo tan
hermoso y deslumbrador ofrece el Mediterráneo
visto desde el interior del coche en que viajamos!
Parece nos hacemos la ilusión de que caminamos
Sobre las olas, por puente interminable.
Yo coordino en mi pensamiento el valle de Elda
con este panorama, y si aquí las olas parece que ju
guetean con los trenes hasta salpicar las ruedas con
su espuma, allí avanzan y casi llegan á acariciarlas
las tiernas guías de los sarmientos desbordados de
aquel oleaje de vegetación. Si aquí las aguas de
manso oleaje, luego que reverberan en su superfi-
cie de azul pálido y plata los rayos solares, van
adquiriendo un tono azul intenso á medida que se
alejan hasta batir los promontorios que limitan el
golfo alicantino, allí las frondas de olivos conden
san el doble matiz de sus hojuelas en faja azulada,
fiue va á perderse en la opuesta curva de monta-
has. Si aquí, finalmente, el barco costero y la lan
cha pescadora, con sus blancas velas, simulan
viviendas esparcidas en la superficie de las aguas,
encuentran también su equivalente en el valle de
Pida, en las blancas casitas diseminadas en su man
to de verdor.

VI
Ambiente liberal y de odio al carlismo
que respiró en Sax Castelar.
Liberalismo de Castelar.—Ambiente que respiró en su

niñez. — Un episodio de la primera guerra carlista.—
Invasión de la provincia de Alicante por Forcadell
en 1837; llega á Sax en la tarde del i.° de Abril.—
Asesinato de D. Joaquín Senabre.—Escena heroica.—
Desmanes cometidos en Sax; cuerda de prisioneros.—
De Sax á Almansa.—Es recomendado un tío mío á
Forcadell como liberal exaltado.—Vuélvense de Ai-
mansa los prisioneros de Sax, excepto mi tío, que
sigue hasta el Maestrazgo con otros liberales esco
gidos.—Es batida la facción, que huye 6 la desban
dada.—Logra escapar mi tío.—Entrégase á las tropas
liberales, que le toman por espía carlista.—Sálvanle
la vida un sargento y un capitán, hijos de Sax.—Fu
sila Cabrera á los demás prisioneros compañeros su
yos.—Patético encuentro que tuvo en su viaje de re
greso á Sax.—El capitán D. Esteban Picharte.—
Deuda de gratitud pagada.
Si Castelar no hubiese sido lo que fué, habríase

realizado en él una de las mayores aberraciones de
naturaleza. Cuantos precedentes existen de pro-
pios y extraños, afirman de consuno y realzan
su liberalismo. Mas por si algo le faltaba, para que
en él arraigasen las más firmes ideas liberales, vino

á dárselo la Providencia, lá casualidad ó los azares

de la vida, llevándole á un pueblo donde apenas si
ha existido simiente de carlismo, llegando á él en
el momento crítico en que acababa de invadirle la
horda carlista de Forcadell; y aún humeante la san
gre de una de sus víctimas encontró cobijo en su
desolado hogar, hallando en su viuda una segunda
madre, y dos hermanos en sus hijos.
Huelga todo comentario para expresar el am
biente de odios que envolvería á aquel pueblo, que
por espacio de algunas horas había soportado se
mejante tromba de barbarie, cuyos inauditos atro
pellos, sin respetar personas ni cosas, arrancaban
de todos los labios protestas y maldiciones.
Sin duda quiso Dios, al reunir en Castelar tal cú
mulo de dones, dar con él á España al apóstol y al
verbo de la democracia; y conformes estamos, al
menos por esta vez, con los irreductibles enemigos
del liberalismo, que son los primeros en creer, ó al
menos así lo aparentan, que Dios, que abarca de
una mirada con su Presciencia el presente, el pa
sado y el futuro, y que no se mueve en el mundo
la hoja del árbol sin su voluntad divina, quiso in
fundir en nuestro glorioso tribuno aquel soberano
talento, y aquel sublime don de la palabra, para que
inculcase en el alma de las muchedumbres los nue
vos ideales políticos con su inimitable pluma y su
arrebatadora elocuencia.
No somos los contemporáneos de Castelar los
llamados á juzgarle, pues, como dice Renouard, en
igual situación estamos á la de aquél que, colocado
al pie de un edificio, quisiera apreciar todas las be
llezas y detalles del conjunto. Su personalidad y su

obra, no habrán de verse en toda su pureza, hasta

no poder contemplarlos en las lejanías de la his
toria, libres de todo celaje de envidias y pasiones.
Pero si no entra en nuestro propósito ni tampoco
queremos emitir juicios concretos acerca de una
figura histórica, que ha de agigantarse á medida
que transcurra el tiempo, sí nos precisa, aun á
riesgo de incurrir en repeticiones, resumir todas
aquellas circunstancias que formaron el ambiente
de su niñez, marcando su persona con rasgos inde
lebles, que aún hoy son por los más cuasi desco
nocidos.
Sangre netamente liberal corría por sus venas, y
aunque no fuesen muy vehementes á causa de sus
tiernos años, vivos guardaba los recuerdos de las
persecuciones que sufrieron los seres que le eran
más queridos; ejemplos de abnegación le dieron sus
generosos parientes, hasta verles labrar su ruina
en aras de sus opiniones políticas; y en Sax encon
tró un pueblo, que si ya no hubiese sido liberal en
tusiasta, hubiera tenido que serlo por agradecimien
to. Ya hemos dicho que, como otros varios de la
tierra alicantina, tocó muy pronto los beneficiosos
resultados de la desamortización, pasando del ser
vilismo y la miseria, que consigo lleva la mano
muerta, al bienestar que proporciona el trabajo
honrado y fecundo, con la propiedad desamorti
zada y libre.
Pn este pueblo, cuyo modo de ser tanto se aco
plaba al nuevo orden de cosas que trataba de ins
taurarse, había entrado la horda del carlismo, de
jando tras de sí inextinguibles odios, días antes de
fine le pisara Caste! ar por vez primera, cuando aún

no había cumplido los cinco años, y no hemos de

repetir la acogida que encontró en la morada de
una de sus principales víctimas. Los que conocía
mos esta historia y tuvimos la honra de ser sus
amigos, podíamos darnos cuenta de la honda huella
que estos sucesos dejaron en su alma. Fué Caste -
lar el enemigo jurado á irreductible del carlismo, y
hubiese sido para él el vencerle su mayor timbre
de gloria. Esto constituyó su verdadera obsesión
durante la provechosa etapa de su gobierno, y qui
zá lo único que envidió en su vida, fué el haber
terminado Cánovas la segunda guerra civil.
Buena prueba de cuanto queda expuesto, son los
odios de ultratumba que aún le guardan los car
listas y demás reaccionarios de toda clase de mar
cas y vitolas. Ni á Salmerón, ni á Pí Margall, con
su descreimiento, ni á otros muchos que citar pu
diéramos, honran los clericales y ultramontanos con
su inquinia inextinguible. Y Castelar era profun
damente religioso, cristiano ferviente, y aun cató
lico sincero, aunque en asuntos puramente terre
nales y ajenos al dogma, jamás hubiese consentido
las intromisiones del clericalismo, dando á Dios lo
que es de Dios, y al César lo que es del César.
Yo mismo puedo aducir datos, testimoniando
estas apreciaciones. Nunca han sido óbice en mis
relaciones personales las ideas políticas, y he con
tado amigos sinceros entre clericales, y aun carac
terizados carlistas; amistades que fueron enfrián
dose desde que tuvieron noticia de que me ocupaba
en escribir este modesto libro. En quien hallé ma
yor desvío, fué en el colega y amigo, ultramontano
acérrimo, á quien cité oportunamente á propósito

de los datos que le debo, que me sirvieron de

orientación para rehacer la historia del padre de
Castelar.
Consideramos asaz importante este aspecto de la
personalidad de nuestro gran tribuno, y creemos
por ende, que bien cabe en su biograíía siquiera sea
una relación sucinta de la triste jornada que tuvo á
Sax por escenario en el día i.° de Abril de 1837.
Ardía la guerra civil, hallándose en el Maestraz

go en su período álgido, y exhaustas estaban las
provincias de Castellón y Valencia, cuando quiso
Cabrera llevar á efecto el pensamiento, que ha tiem
po acariciaba, de invadir la provincia de Alicante,
apenas hollada por las partidas carlistas que pulu
laban en otras comarcas, creyendo que podría ser
vir á los suyos de cuarteles de invierno. Decidida
la expedición, puso al frente de ella á su lugarte
niente el cabecilla Forcadell, que partió hacia tie
rra alicantina en el mes de Marzo del citado año 37.
Sin grandes dificultades llevó á cabo Forcadell
la invasión, y pudo llegar hasta Orihuela, que sin
resistencia alguna le abrió sus puertas, y reclutó
un batallón de go o hombres para las huestes del
Pretendiente.
No bien llegó la noticia á la capital, exaltando los
sentimientos patrióticos y liberales de sus habitan
tes, se formó una columna con varias compañías de
nacionales, al mando de don Ignacio Curtoy; pero
encontrándose á la sazón en Alicante el mariscal de
campo don Manuel Lorenzo, fué invitado por las
autoridades para ponerse al frente de la expedí
an, cargo que se negó á aceptar por razones de
7

disciplina; pero aquel pundonoroso militar no vaci

ló en ofrecer su espada y marchó agregado á la co
lumna, siendo él quien de hecho dirigió las opera
ciones.
Con escaso esfuerzo arrojaron á la facción de
Orihuela, y aun de toda la provincia, pues como
bestia acosada corrían los carlistas por los pueblos
alicantinos eminentemente liberales, salvo muy ra
ras excepciones, sin contar apenas con otra cosa
que la tierra que pisaban; cometiendo sus fechorías
allí donde se les daba tiempo para ello; y de tal
suerte aparecieron y se desplegaron por la huerta
de Sax en las primeras horas de la tarde del pri
mer día de Abril del 1837.
Don Joaquín Senabre, persona de posición des
ahogada y bien quisto en el pueblo, ora le arras
trase su pasión por la caza, ó más bien fuera, como
creo un acto temerario, había salido de su casa con
la escopeta después del mediodía, desoyendo los
ruegos de su esposa y los prudentes consejos de
sus convecinos, pues, como era natural, había en
Sax muy fundados temores de que en el momento
más inesperado les sorprendiese la visita de la
facción.
Pronto habían de convertirse en realidad seme
jantes temores, y don Joaquín Senabre fué sorpren
dido á unos tres kilómetros del pueblo, en sitio pró
ximo al cabezo, donde hoy se abre el primer des
monte que cruza la línea férrera.
A juzgar por los indicios, debieron alcanzarle en
la margen derecha del Vinalopó, que debió vadear,
subiendo la falda del citado cabezo en busca de la
boca de una Imina, que cerca de allí se abría, en la

que sin duda pensaría ampararse, y en todo caso

vender cara su vida con su certera puntería. Ha
bían cruzado también el río en su persecución al
gunos jinetes carlistas, y algún accidente debió ocu-
rrirle en su huida, pues una de las alpargatas se
encontró antes de llegar al sitio donde él se hallaba
cosido á lanzadas, en mitad de una viña, á pocos
pasos de la mina.
Hoy ha desaparecido el lugar, donde vino á des
arrollarse esta tragedia, con las inmensas moles de
terreno que arrastró el río Vinalopó, en sus memo
rables avenidas del año 1898 y 99, habiendo sido
colocada posteriormente por sus hijos, en sitio pró
ximo á la entrada del desmonte, una lápida que re
cuerda la fecha de tan cobarde crimen.
Dij érase que la casualidad quiso elegir como
principales protagonistas de la sangrienta jornada
del 1° de Abril á individuos de aquella familia con
la que había de convivir Castelar por espacio de al
gunos años, pues no lejos del lugar donde fué ase
sinado don Joaquín Senabre desarrollábase al pro
pio tiempo una escena verdaderamente heroica,
cuyo actor fué un su hermano político llamado
José Gil.
Divisado por los carlistas en mitad del campo
partió un caballo al galope en su seguimiento, y
tras de vertiginosa carrera, cruzando viñas y oliva
res, pudo llegar jadeante al fondo de un barranco
hasta donde fué persiguiéndole el carlista, que ya
cuasi le tenía al alcance de su lanza. En tan crítico
momento pudo trepar á un punto inaccesible para
el caballo, siendo preciso dar un pequeño rodeo
Para alcanzarle; pero en vez de proseguir en su ca

IOO BERNARDO HERRERO OCHOA
rrera, á cuyo término hubiese encontrado la muer

te, tuvo todo el aplomo y sangre fría de esperar á
pie firme, defendiéndose á pedradas, hasta que,
cuando ya cuasi se hallaba bajo las herraduras del
caballo, desandando el camino, volvió á bajar tran
quilamente ai fondo del barranco. Vuelve el carlis
ta á desandar lo andado, y él á encastillarse en su
altura nuevamente, y en esta contradanza hubieran
continuado hasta la consumación de los siglos, si
harto de tal brega el perseguidor, no hubiese echa
do pie á tierra, para trepar tras él al vericueto; y
abalanzándose entonces, y luchando á brazo parti
do, con las fuerzas que presta una desesperada de
fensa, logró desarmarle y hacerse dueño de la
lanza.
Cambiados los papeles entre el perseguidor y el
perseguido, muy mal lo hubiera pasado aquel va
liente si, con la velocidad del rayo, no logra saltar
á la silla del caballo, y huir como una liebre po
niendo pies en polvorosa.
Omitimos los desmanes y el saqueo de que fué
víctima Sax, donde vino otro asesinato á marcar el
paso de la facción. Lleváronse gran número de pri
sioneros, sin parar mientes en sus ideas políticas y
condición, pues si los había liberales exaltados, no
faltaban tampoco los absolutistas. Era uno de éstos
un fraile franciscano exclaustrado, llamado Fray
Santiago Rubio, que accidentalmente se encontra
ba en Sax predicando la cuaresma, al que conocí y
traté luego en Yecla, por los años 1864 al 68, donde
á la sazón desempeñaba el cargo de cura párroco
del Niño Jesús. Con pelos y señales me contaba el
exclaustrado los incidentes de aquella jornada,

INFANCIA DE CASTELAR IOI
desde que en la madrugada del día 2 de Abril par

tieron con la facción hacia Viilena, hasta que llega
ron á Almansa á marchas forzadas, donde al anun
cio de que se aproximaban tropas isabelinas, huyó
Forcadell, dejando libres, excepto á uno, á todos
los prisioneros que sacó de Sax.
Tocó á los míos la mejor parte en aquella odisea,
pues prisioneros iban mi abuelo, su hermano único
el primogénito, que ya estaba en posesión del ma
yorazgo de su padre, su hijo mayor y otro tío mío
llamado Julián Palacios, que era hermano de ma
dre de mi madre. Mi abuelo, como segundón de
casa de vinculista, era naturalmeute liberal acérri
mo, mas su hermano, aunque indiferente en políti
ca, y sin mostrar preferencias por partido alguno,
llevaba en la masa de la sangre todas las antigua
llas y rancias preocupaciones de su tiempo, y bien
demostró al morir su enemiga por la obra de Men-
dizábal, valiéndose de cuantos subterfugios le ofre
cían las leyes, para eludir los efectos de la desamor
tización, á fin de que su hacienda no se dividiese y
continuara su nombre unido al terruño, sin que le
preocupara un ardite dejar en el mundo otro hijo
y dos hijas en muy mediana posición.
Mi tío Julián, también mayorazgo, era, por el con
trario, una especie de mirlo blanco con las más
exaltadas ideas liberales, no obstante que las nue
vas leyes desamortizadoras le privaban del tercio
de su hacienda, que correspondía á mi madre y á
otro hermano, al tener que partirse el importante
vínculo de mi abuela. Al llegar á Viilena, fué reco
mendado muy eficazmente á Forcadell, en concep
to de liberalote acérrimo, por un viejo carlista oja-

latero de esta población, y desde tal momento, le

colocaron á buen recaudo con otros prisioneros es
cogidos que llevaban los carlistas señalados con
lápiz rojo, sobre los que ejercían una vigilancia es
pecial. Traían ya entre éstos desde Monforte á un
tal José Aracil, al que menciono, porque de él vol
veremos á ocuparnos al final de esta narración.
Cuando corrieron en Almansa rumores de que
se aproximaban tropas liberales, y decidió Forca-
dell abandonar precipitadamente la ciudad, ya fue
se movido de piedad, ó porque no contara con
tiempo suficiente para llevar á cabo una de aquellas
fechorías usuales y corrientes en tan bárbara gue
rra, acaso hizo la vista gorda para que escaparan
la mayor parte de los prisioneros, muchos de ellos
ancianos que sólo le servían de impedimenta. Des
de Almansa se volvieron todos los que la facción se
llevó de Sax, excepto mi tío Julián, aue con Aracil
y demás liberales alicantinos escogidos, siguió con
Forcadell hasta el Maestrazgo.
Imposible dar idea del Via Lrucis que sufrieron
aquellos infelices durante una marcha penosísima
de una á dos semanas. Procuraban los carlistas
evitar todo encuentro con tropas isabelinas, cami
nando por los sitios más abruptos y extraviados, y
así llegaron lacerados, hambrientos y desnudos al
Maestrazgo, pues los seráficos defensores del Altar
y el Trono iban cambiando uno á uno sus pingajos
por las prendas de vestir de los prisioneros, al ex
tremo de que algunos tenían que cubrir sus carnes
con un harapo que por sarcasmo tenía el nombre
de manta.
Ya se habían internado en la provincia de Cas

tellón, cuando alcanzó á Forcadell una fuerte co

lumna isabelina, con la que hubo de trabar comba
te. Oportunamente llegaron al atardecer nuevas
fuerzas liberales, que atacando de flanco á los car
listas, les dispersaron é hicieron huir á la desban
dada. En aquellos momentos de contusión y pánico
pudo escapar mi tío, y protegido por las sombras
de la noche anduvo á la ventura, hasta ir á ocultar
se en unos matorrales. Considere el lector las ho
ras tremendas que pasaría, hambriento y aterido de
frío; malcubriendo sus carnes con un harapo que
había sido manta; en tierra extraña é inhospitala
ria, donde acaso le fueran más temibles los hom
bres que las fieras.
Quizá le trajera, en tan mortal zozobra, más te
rror que alegría la claridad del alba, y cuando aga
zapado en su escondite, tal vez pensara á quién de
mandaría un pedazo de pan para aplacar su ham
bre, divisó á lo lejos masas borrosas que al parecer
caminaban, perdiéndose en las ondulaciones del te
rreno, y reapareciendo cada vez más cerca del lu
gar donde él se hallaba. Brillaron las armas heri
das por los primeros rayos del sol naciente, y al fin
pudo apreciar y distinguir con claridad los morrio
nes y correajes de los soldados de Isabel II. Venía,
en efecto, parte de la columna que había batido á
Forcadell, y á su encuentro corrió con el ansia del
náufrago, que lucha con la muerte asido á una ta
bla, cuando ve aproximarse la nave salvadora.
Venía irritadísima la tropa, conduciendo algunos
prisioneros, pues el triunfo de la tarde anterior les
había costado sensibles bajas, y así, al ver á mi tío
le tomaron por espía carlista, costando no poco tra

bajo á jefes y oficiales contener á la soldadesca,

que quería dar de él inmediata cuenta. Ha de re
cordarse, que estábamos entonces en aquella te
rrible época de la guerra, en que no se daba cuar
tel al vencido.
Tras de larga marcha sin incidente alguno, llega
ron á Vinaroz, siendo mi tío encarcelado como uno
de tantos, con los demás prisioneros carlistas, y si
como hemos visto debió ser tremenda la noche an
terior, pasada bajo el fulgor de las estrellas, no le
iría en zaga la primera que en Vinaroz le deparó la
suerte, mezclado y confundido con sus aborrecidos
adversarios. Con sobrado fundamento le preocupa
ba la idea de que vinieran á ser los suyos los que
perpetraran en él el crimen, que tenían por descon
tado desde que salieron de Almansa; mas quiso
Dios que pronto se viese libre de aquella fatalidad
que le perseguía. Pensó si habría en la columna al
gún soldado de Sax, y por caridad rogó á uno de
los que entraron que lo averiguase. Providencial
mente se encontraba allí un sargento hijo de este
pueblo, llamado Lorenzo Parceló, quien marchó en
el acto, en unión del soldado que había llevado la
misiva, al lugar donde estaban los prisioneros.
Lorenzo Parceló, más conocido en Sax por el
apodo de Lorenzo Cabezón, me contaba con todos
sus detalles, después de treinta y tantos años, estos
dramáticos sucesos. Decíame que mi tío era una de
las bellezas masculinas de nuestra tierra, y que no
precisamente porque hubiesen pasado sin verse al
gunos años, sino por las hondas huellas que en él
habían dejado dos semanas de horribles sufrimien
tos, al presentársele en tan mísero y lastimoso es

INFANCIA DE CASTELAR IO5
tado, costóle por de pronto algún trabajo recono

cerle, hasta que al fin le dijo:
—Pero cómo, Lorenzo, ¿no conoces á tu paisano
Julián Palacios?
En estrecho abrazo se unieron, confundiendo sus
lágrimas de alegría, en tanto que exclamaba el sar
gento Parceló:
■—Mátenme á mí y fusílenme cien veces antes que
al primer liberal de mi provincia.
Lióle la grata nueva que tal vez pronto podría
abrazar á otro paisano y querido amigo, y así fué
en efecto, volviendo en el mismo día á Vinaroz el
resto de la columna, que había continuado en per
secución de Forcadell, con cuyas tropas venía el ca
pitán don Esteban Richarte, hijo también de Sax.
Así como todo son negruras cuando la desgracia
nos persigue, todo se nos presenta con rosadas tin
tas al volvérsenos de cara el santo, y así la llegada
de don Esteban Richarte, antiguo amigo de mi tío,
que dió noticias de su condición y de sus ideas po
líticas, captóle en el acto las simpatías de la oficia
lidad. Huelga decir que proveyeron á todas sus ne
cesidades. comenzando por vestirle, y tres ó cuatro
días pasó con la tropa, tiempo que muy á gusto hu
biese prolongado, si ya repuesto de los terrores y
quebrantos sufridos en su odisea, no se acordara de
que tenía una familia á la que deseaba abrazar; que,,
como es de suponer, por muerto le lloraba des
pués de dos semanas de dolorosa ausencia.
Contemos brevemente, para terminar, dos hechos

que vienen á ser el complemento de este triste re
lato:

lOÓ BERNARDO HERRERO OCHOA
Por fin emprendió mi tío su largo viaje, bien pro

visto por la oficialidad de cuantos recursos necesi
taba, y ya en tierras de Valencia tuvo que pernoc
tar en una venta ó posada. Poco después que él
llegó una señora cuyo aspecto denunciaba la deses
peración y el dolor de que era presa su alma; acom
pañábala un hombre con traje de pueblo, que igual
podría tomarse por servidor que por pariente. Mi
rábanse con curiosidad los tres viandantes desde
el primer momento, y la confianza que tan pronto
nace entre viajeros, necesitó bien pocas insinuacio
nes para que se diesen á conocer aquellas tres per
sonas que hacia las mismas tierras se dirigían, y se
contaran los motivos que en aquel lugar les habían
reunido. Era el varón un hermano del desgraciado
José Aracil, de aquel compañero suyo de infortu
nio, que ya desde Monforte traía prisionero á Sax
Forcadell, y la desolada señora había sido su espo
sa. Refirióles mi tío con todos sus detalles las cir
cunstancias dramáticas, cuasi milagrosas, que ha
bían concurrido á salvarle la vida, luego que le
contaron el trágico fin del pobre Aracil su viuda y
hermano. Marcharon éstos con una fuerte suma á
ver si podían rescatarle con dinero; pero tuvieron
que volverse al llegar á la residencia de Cabrera,
donde le dieron la fatal noticia de que había sido
fusilado.
Llegó Forcadell con los suyos en completo des
orden, después de su derrota; y, sin duda, para mi
tigar el despecho que le produjo el descalabro, fue
ron inmediatamente fusilados todos los prisioneros
que llevaba de su expedición á la provincia de Ali
cante, que no habían tenido la suerte de evadirse.

INFANCIA DE GASTELAS, I07
He aquí el otro hecho:

El 28 de Enero de 1844 se sublevó en Alicante el
coronel de Carabineros don Pantaleón Boné contra
el nuevo gobierno moderado, del que era alma el
célebre González Bravo.
Entre los sublevados se encontraba don Estevan
Richarte.
Ajenos al objeto de esta obrita aquellos sucesos,
cuyo final desenlace fué el fusilamiento en el male
cón de Alicante, el día 8 de Marzo del 44, de vein
ticuatro desgraciados, entre los cuales se contaba á
Boné, sólo nos precisa relatar una de las jornadas
de aquella sublevación, en que tomó parte don Es
tevan Richarte.
El día 4 de Febrero marchaba Boné al frente de
mil infantes, cuarenta caballos y dos cañones, dirR
giéndose á Al coy, á fin de someter á esta ciudad.
En el siguiente día 5 tuvo un desgraciado encuentro
entre Petrel y Elda, empeñándose una acción que
terminó en las primeras horas de la tarde, en la
que fueron derrotadas las fuerzas sublevadas fren
te á Petrel, junto á la venta de Santa Bárbara, lugar
que hemos dado á conocer en el anterior capítulo.
Unos doscientos prisioneros, con once jefes y ofi
ciales, quedaron en poder de las llamadas tropas
leales; Boné, con la mayor parte de los suyos, pudo
retroceder y refugiarse en Alicante. Difícil era eva
dirse en pleno día, pues la suerte se decidió á las
dos de la tarde en contra de los sublevados, gracias
á un ardid contrario á las leyes del honor militar y
de la guerra, ó más propiamente hablando: á una
traición. Don Estevan Richarte, que era uno de los
que se encontraron en Santa Bárbara, pudo esca-

108 BEBNARDO HERRERO OCHOA
par por hallarse en su propia tierra y conocer pal

mo á palmo aquellos campos.
El 7 de Febrero llegó á Alicante con numerosas
tropas el capitán general de Valencia don Federico
Roncalí é intimó en el acto la rendición de la plaza.
La Junta de defensa, no sólo se negó á ello, sino
que le pasó una comunicación haciéndole compren
der que de su conducta dependía la vida de las pri
meras autoridades de la provincia y de varios mi
litares que no habían querido sublevarse, á quienes
tenían arrestados. Contestó Roncalí con un hecho
brutal y temerario, enviando la lista de siete de los
jefes y oficiales hechos prisioneros en Santa Bárba
ra, que hizo fusilar el día 14 en Villafranqueza, don
de había establecido su cuartel general. Con este
acto de heroísmo, las veinticuatro víctimas del 8 de
Marzo, más otros cuatro desgraciados que sufrie
ron igual suerte en los días 12 y 14 del mismo mes
en Cocentaina, Monforte y en el mismo Alicante,
que suman treinta y cinco muertos, colocó Ronca
lí su nombre en la memoria de los alicantinos, en
la misma categoría y á igual altura que el del pro
pio Irriberri (1).
Salvo en los primeros momentos, don Estevan
Richarte fué llevado con sigilo á casa de mis abue
los, y allí le tuvieron oculto más de un mes, hasta
que pudo trasladarse á sitio más conveniente: así
pagaron la deuda de gratitud que con él tenían con
traída desde que contribuyó á salvar á su hijo en
Vinaroz.
(1) En la ya citada obra de Jover, Reseña histórica

de la ciudad de Alicante, se encuentra la relación detalla
da de los tristes sucesos de 1844. Cap. XXII, pág. 213.

INFANCIA DE GASTELAS IOg
Hizo luego muy brillante carrera este bravo mi

litar, y seguramente hubiese llegado á los primeros
puestos de la milicia, de no sorprenderle la muerte
relativamente joven, pues ya llevaba algunos años
con el empleo de coronel cuando falleció en Barce
lona, á la edad de unos cincuenta años, á principios
del 1859.
Para hacer su apología, baste decir que siempre
perteneció al Cuerpo de Carabineros, prestando úl
timamente sus servicios: primero en Jaca, como jefe
del resguardo de la frontera francesa, y luego en
capital tan importante, bajo el punto de vista mer
cantil y marítimo, como Barcelona. En este país,
donde tan bonitas fortunas suelen amasarse con
ciertos destinos, don Estevan Bicharte, como dijo
don Francisco Silvela de Castelar con motivo de su
fallecimiento, murió también en honrada pobreza,
al extremo que tuvieron que atender los amigos en
los primeros momentos á las necesidades de cuatro
hijas huérfanas que dejaba.

VÍI
Castelar ante el carlismo.
(Continuación.)
Castelar niño y Castelar Presidente de la República.—

Carácter diferencial entre la primera y segunda gue
rra carlistas. Ejemplos que lo demuestran.—Sucinta
narración del sitio y asalto de Cuenca por los carlis
tas en 1874. Conducta incalificable de los jefes del
ejército enviados en su socorro. La marcha de Mina-
ya á Cuenca al mando del general Soria Santa Cruz.—
Opinión de un prisionero sobre el golpe que pudo
darse al carlismo. Otro ejemplo acaecido en Sax so
bre el modo especial de perseguir carlistas.—El car
lismo en la revolución del 68. No prevalece en tiem
pos de Prim.—Adquiere gran incremento en el reina
do de Amadeo!.—Instauración de la República.—Difi
cultades para,combatir á los carlistas.—Los cantona
les, —Cuadro que ofrecía España en el verano de
1873. Gobierno de Castelar.—Reorganiza el ejército y
emprende ruda campaña contra cantonales y car
listas.
Pensamos si el lector juzgará oportuno el relato

que hemos hecho de la invasión carlista de la pro
vincia de Alicante en 1837. Nos ha parecido perti
nente proceder de esta suerte, puesto que tal cir
cunstancia contribuyó en primer término, á formar
d ambiente de libertad y de odio al carlismo, que

112 BEBNARDO HEBBERO OCHOA
respiró Castelar durante su niñez, de donde sin

duda, arranca uno de los rasgos más característi
cos y menos conocidos de su personalidad. En
este pueblo convivió desde la edad de cinco años
hasta los trece, entre las víctimas y actores de aque
lla tragedia, edad en que se modelan y se dejan im
presionar las almas cual la dócil cera.
Ahora bien: cuando los que de cerca le veíamos,
recordamos al hombre de gobierno de 1873, con sus
insomnios y sus hondas preocupaciones, acerca del
problema de la guerra carlista; cuando le vemos
jugarse su popularidad ante la salud de la patria, y
reorganizar el ejército, cortando la avalancha abso
lutista que venía arrollándonos; quienes podíamos
juzgarle con estos antecedentes, veíamos destacar
se en su figura la voluntad indomable del enemigo
acérrimo del carlismo, y no podíamos menos de
compaginar la historia del Castelar niño de 1837,
con los actos de presidente del Poder Ejecutivo de
la República en 1873. Y debe saberse, que la obra
de Castelar, separada ya de la generación presente
por un paréntesis de cuarenta años, no puede apre
ciarse con igual vigor que los hoy ya viejos presen
ciábamos aquellos tiempos de lucha, pudiendo cuál
más, cuál menos, aportar al presente nuestro grano
de arena al acerbo común de la historia.
Existe esencial diferencia entre la primera guerra
carlista, la de los siete años, y aquella otra que nos
cupo en suerte, que vino á desenvolverse en el pe
ríodo revolucionario de 1868. Fué la primera una
encarnizada contienda de ideas, en la que luchaban
por sus opiniones el hijo contra el padre, y el her
mano contra el hermano, sin que esta consideración

INFANCIA BE CASTELAR Ilg
baste para amenguar sus horrores, ni disculpar su

carácter sanguinario. En la primera guerra civil lu
chaba de una parte el llamado partido apostólico,
ultramontano y ultra-absolutista, incubado al calor
de la artera política de Fernando VII, partido que
fué alma y brazo del terror realista de 1814 y 1824;
y frente á él luchaban los hijos de las víctimas del
absolutismo, y aquellos mártires vejados y perse
guidos que habían podido escapar del suplicio á
costa de penalidades. De tales premisas no podía
derivarse más que una guerra implacable y de ex
terminio, pues los liberales de antaño sabían de so
bra que tenían ante sí la disyuntiva de la victoria ó
la muerte.
Pero la segunda güeña civil fué muy otra cosa.
¿Y por qué no decirlo? Hubo mucho en ella de co
media sangrienta. Concluyó aquella guerra cuando
convino acabarla á los que de ella se servían para
sus fines políticos: eran necesarios los carlistas en
el campo en tanto que maduraba la breva de la res
tauración, hasta caer en la boca del partido alfónsi
go. Nosotros que, como ha poco he indicado, somos
un pedazo de historia viva, que guardamos en la
memoria apuntes de valor inapreciable acerca de
las luchas civiles de hace cuarenta años, podíamos
citar varios ejemplos, por lo que toca á los carlis
tas, de jefes verdaderamente liberales, que eran
depuestos, apenas se les veía pegar de firme á las
facciones; mas como según reza el adagio, basta
Para muestra con un botón, creemos suficiente,
como prueba irrefutable de nuestro aserto, recor
dar dos hechos en uno de los cuales cuasi fuimos
actor.
8

Conozco de tal modo los sucesos del asedio y

asalto de Cuenca por los carlistas en 1874, que para
escribir acerca de ellos sólo me falta la condición
de testigo presencial. Baste decir que la que es hoy
compañera de mi vida, nacida en Cuenca, arrostró
los sobresaltos de aquella bárbara y vergonzosa
jornada durante los siete días que plugo á nuestros
modernos vándalos permanecer en la ciudad. Ocul -
ta con su madre y hermana en la casa de un amigo,
donde llegaban las noticias de los asesinatos, sa
queos é incendios, y oyendo los toques de corneta
y las descargas de fusilería, pasó horas de angus
tia indescriptible, ignorando la suerte que correr
pudiera el autor de sus días.
No vamos á relatarlas escenas de salvajismo de
que fué teatro la vieja ciudad castellana; queremos
sí hacer patente la conducta de un Gobierno que se
llamaba liberal, y aun republicano, ante la tristísi
ma jornada.
Ocupaba á la sazón el Poder uno de los Ministe
rios que vinieron sucediéndose después del golpe
del 3 de Enero, presididos por el Duque de la To
rre, con Engasta en Gobernación, constituido por
los que luego formaron la plana mayor del partido
sagastino. Teníanse en Madrid noticias más que
suficientes acerca de la marcha y concentración de
las facciones para que cualquier Gobierno previsor
hubiese tomado sus medidas, combinando los mo
vimientos de las diferentes columnas que operaban
en el Centro, á fin de acudir sin pérdida de mo
mento en auxilio de la desgraciada ciudad, en cu
yos pueblos próximos habían reunido los carlistas
el respetable núcleo de siete á ocho mil hombres.

INFANCIA DE GASTELAS II5
Es más: el 12 de Julio, en vista de la inminencia

del peligro, habíase telegrafido desde Cuenca al
Gobierno solicitando socorro, cuando al rayar el
alba del día 13 vino á apagar los últimos ecos de
las cornetas, al toque de diana, una descarga cerra
da de fusilería. Cuenca estaba sitiada; durante la
noche, y sin el menor obstáculo, pudieron elegir ¡os
carlistas las posiciones más ventajosas, ocupando
las alturas de los cerros que la rodean.
Sólo se contaba con una guarnición de unos
500 hombres de la clase de tropa, incluyendo en
ellos á la Guardia civil, al mando del gobernador
militar, brigadier señor La Iglesia, á cuya fuerza se
agregaron unos 150 á 200 paisanos, que en su ma
yoría habían pertenecido á la disuelta milicia nacio
nal, reuniéndose en conjunto unos 700 hombres
mal contados, que desde la noche del día 12 hallá
banse vigilantes y arma al brazo, apercibidos para
la defensa de la ciudad.
Nosotros hemos estado en Cuenca y hemos po
dido apreciar sus defensas naturales, que la con
vierten en verdadera fortaleza, estudiando sobre el
terreno la marcha de los sucesos de aquella ver
gonzosa jornada. Su exigua guarnición, heroica
mente, y con sobrehumano esfuerzo, se sostuvo los
días 13 y 14, sin perder pulgada de terreno, dentro
del recinto fortificado. Habíase resuelto el problema
más difícil para que la derrota de los carlistas fue
se inevitable, cual era sostenerse aquellos dos días,
tiempo que se consideraba suficiente para que fue
se socorrida la ciudad.
Sostenía á los sitiados, después de la épica lucha
de dos días y tres noches, la fe ciega en que no po

Il6 BERNARDO HERRERO OCHOA
dían menos de aparecer á la vista de Cuenca, en la

mañana del día 15, las fuerzas liberales que obliga
ran á levantar el sitio á la facción. Arreciando ésta
en el ataque, había sido de verdadera prueba la pa
sada noche, y entre otras mil incidencias con que
comenzaba el día, corrió en las primeras horas de
la mañana, produciendo en los sitiados la mayor
alegría, la grata nueva de hallarse próxima á Cuen
ca la columna del general Calleja. Por desgracia
no eran fuerzas liberales las que á la vista se pre
sentaban: era el cura de Flix, que venía al frente de
tres batallones y un escuadrón de caballería, á re
forzar las partidas que sostenían el sitio, llegando
á reunirse, con éste y otros cabecillas que habían
ido acudiendo, el respetable contingente de 12.000
hombres .
A la decepción producida por la falsa noticia de
la llegada de tropas liberales, sucedió el desaliento
en aquel puñado de valientes, ya exhaustos de fuer
zas y extenuados, ante otra noticia, muy cierta por
desgracia: la de que estaban entrando los carlistas
en la ciudad. No tomaron éstos á Cuenca por su
arrojo y valor personales: la punible conducta de
los jefes que iban al frente de las fuerzas liberta
doras dió margen á que laborasen los numerosos
adeptos con que en Cuenca cuenta el absolutismo,
que en constante comunicación con las facciones
desde antes del asedio, las tenían al tanto del esta
do de ánimo de sus moradores y de cuantas circuns
tancias podían alentarles, señalándoles por fin el
punto débil por donde podían penetrar.
Dueños los carlistas de Cuenca, y hecha prisio
nera su guarnición, permanecieron en ella cuatro

INFANCIA DE CASTELAR II7
días, aprovechando los ratos de expansión que les

concedió su generalísima doña Blanca, entregados
al pillaje, al asesinato y a! incendio, y cuando lo
creyeron conveniente, y sin que nadie les empuja
ra, salieron fanfarronamente en pleno día cargados
de botín, llegando sanos y salvos á sus madrigue
ras del Maestrazgo.
¿Qué hacía mientras tanto el Gobierno? Dijérase
que á nuestros soldados se los había tragado la tie
rra, ó que no era Cuenca la capital de una provin
cia española, sino aduar moruno al que apenas lle
gaba la autoridad del sultán. Totalmente desampa
rada estuvo desde la noche del 12 de Julio, en que
cayó sobre ella la facción, hasta el día 19 que tuvie
ron á bien abandonarla, saliendo á las nueve de la
mañana el real ejército de don Carlos, llevando al
frente los serenísimos y trashumantes príncipes, in
fantes ó lo que fueren, don Alfonso de Borbón y
doña Blanca.
El gobierno cumplió con su deber en los prime
ros momentos, disponiendo saliesen en socorro de
Cuenca fuerzas del ejército, y, en efecto, el día 13
de Julio, de madrugada, se apeaba en la estación
de Minaya, con 3.500 hombres, el general Soria
Santa Cruz; mas al no haberle fusilado luego sin
formación de sumaria, hízose el gobierno solidario
y cómplice de su conducta.
Emprendió inmediatamente el general la marcha
hacia Cuenca, y asómbrense los lectores: ¡en cinco
días con sus noches recorrió una distancia de cator
ce leguas! Y no es que encontrara en su camino el
menor tropiezo, sino que, antes por el contrario, en
todos los pueblos del tránsito eran recibidas las tro-

Il8 BERNARDO HERRERO OCHOA
pas con la mayor ansiedad, y á fin de que llegasen

á tiempo de escarmentar á los carlistas, tenían pre
venidas de antemano las autoridades raciones, ba
gajes, carros y cuanto se les pudiera ofrecer; indi
cándoles el camino más corto, que no siempre se
guía el general, y ofreciéndose desinteresadamente
á servirles de guías.
El dia 15, en que se redujo la jornada de Caña-
bate á Honrubia, dos leguas escasas, uniéronse á
Soria Santa Cruz, en el último pueblo, las fuerzas
de los brigadieres Araoz y Fajardo, formando un
contingente de 7.000 hombres, con seis ú ocho pie
zas de artillería rodada.
En la última jornada llegan el 17 de Julio á Vi
llar de Saz de Arcas, distante de Cuenca sólo dos
leguas, y allí recibe Soria Santa Cruz Ja noticia, por
un guardia civil fugado, de que han entrado los car
listas en la ciudad, y que llevan dos días entregados
al pillaje y al incendio, asesinando por las calles á
indefensos y honrados ciudadanos.
El heroico general se lamenta de tamaños males,
y exclama que la cosa ya no tenía remedio. Perma
necen las fuerzas en el Saz de Arcas, y al siguiente
día 18 contempla desde una altura la salida de al
gunas fuerzas carlistas, conduciendo prisionera á la
guarnición (1).
(1) Uno de los sucesos de que he hecho en mi vida
más detenido estudio es el sitio y asalto de Cuenca por
los carlistas en Julio de 1874. Entre los documentos his
tóricos consultados figuran, en primer término, dos fo
lletos escritos por dos testigos presenciales, el de don
Germán Torralba y el de don Santiago López, titulado:
Los sucesos de Cuenca ocurridos en Julio de 1874.—
Cuenca, 1878.—Imprenta y librería de Manuel Mariana

INFANCIA DE CASTELAE #9
Dicho queda que el día 19, á las nueve de la ma
ñana, evacuaba á Cuenca el grueso de la facción,
llevando consigo numerosos prisioneros, dirigién
dose á Cañete por la carretera de Valencia, y ha
ría cosa de una hora cuando llegaba á la población
una avanzada de caballería del ejército, por la mis
ma carretera de Valencia, caminando en dirección
contraria á la que llevaban los carlistas. Apareció,
pues, en la Carretería, ó llano de la ciudad, dicha
avanzada, con todas las precauciones de quien es
pera habérselas con un enemigo ausente. “Ridicula
entrada, dice don Santiago López, que llena de in
dignación y coraje á los que hace un instante han
abrazado en despedida, quién sabe si para no vol
verlos á ver más, á sus hermanos, padres ó hijos."
Huelgan comentarios, que dejamos íntegros al
bondadoso lector, mas por nuestra parte hemos de
permitirnos algunas preguntas.
¿Pudo el general Soria Santa Cruz llegar á Cuen
ca en tiempo oportuno para libertarla del asalto de
los carlistas?
Si esto íué imposible, ¿no pudo cogerles con don
Alfonso y doña Blanca en el callejón sin salida
donde se habían metido, destrozando aquel núcleo
y Sanz». Don Santiago López describe en este folleto,

minuciosamente y día por día, la marcha de Soria San
ta Cruz desde Minaya á Cuenca, hasta que una hora
después de haberla abandonado los carlistas se ven lle
gar las primeras avanzadas de las fuerzas del ejército,
con asombro é indignación de sus habitantes. La índole
de este libro nos veda descender á mayores detalles,
puesto que sólo figuran en el los sucesos de Cuenca á
título de ejemplo, en comprobación de algunas afirma
ciones que me he permitido hacer.

de 12.000 hombres, que eran el nervio de la guerra

civil en las provincias de! Centro?
¿Qué explicación ni disculpa tiene que permane
ciera desde el día 17 en Villar de Saz sin salir á so
correr á Cuenca ó á cortar por lo menos el paso á
la facción?
Sólo vamos á contestar á la primera de estas pre
guntas. Las fuerzas que sacó de Madrid Soria Santa
Cruz estaban descansadas, y las que luego se le in
corporaron en Honrubía, ni estaban rendidas, ni se
desanimaban al tener que proseguir la marcha con
precipitación. Ejercitadas ya en la persecución de
las partidas, habían dado pruebas varias veces de
que sabían resistir los trabajos de la vida de cam
paña, y bien pudieron llevar á cabo dos jornadas de
ocho leguas, para presentarse á la vista de Cuenca
en la mañana del día 15 de Julio.
¿A qué proseguir? La opinión pública se sobre
excitó ante aquel escándalo y hubo necesidad de
calmarla. ¿Cómo? Celebrándose un Consejo de gue
rra; pero como cuasi siempre sucede en estos casos,
el Consejo de guerra dictó un fallo absolutorio.
Demos ya fin á estos apuntes, poniéndoles como
digno remate los siguientes párrafos del notable fo
lleto de don Germán Torralba (1), quien describe
las incidencias de tan cruentas jornadas, primero-
como defensor de Cuenca con las armas en la mano,
y luego como uno de los prisioneros q ;e llevaron
(1) Cuenca. Episodio de la guerra civil del Centro, por
Germán Torralba, empleado de Hacienda pública, pri
sionero en la toma de dicha ciudad por las fuerzas car
listas al mando de don Alfonso y doña Blanca.—Ma
drid, 1876.—Imprenta de Noguera, á cargo de M. Mar
tínez.—Calle de Bordadores, núm. 7.—Página 6\.

los carlistas el ig de Julio en su retirada, cuya odi

sea nos pinta con los más vivos colores. He aquí
cómo se expresa el Sr. Torralba:
“A la media hora de camino comorendí perfecta
mente la ruta que llevábamos, pues dejando la ca
rretera de Valencia, tomamos la de Teruel, que en
distancia de tres leguas, únicas que están conclui
das, son camino de las ocho que resultan de Cuen
ca á Cañete por aquella dirección. Las tres leguas
de carretera son por camino llano, atravesando una
vega de aquella longitud por una de anchura en los
puntos que más se ensancha. Más claro: aquel te
rreno, partiendo de Cuenca, forma una especie de
herradura, cuya figura le dan por lados y frente ele
vadas cordilleras."
“Oportuno es consignar que, aunque profano en
el arte de la guerra, puedo asegurar que con sólo
cinco ó seis mil hombres, apoderados de antemano
de aquellas posiciones (¿por qué no lo haría, deci
mos nosotros, el general Soria Santa Cruz?) podían
aguardarse tranquilamente á veinte mil de las con
diciones de los carlistas, que en mucho menor nú
mero nos acompañaban, no para disputarles el paso
á sus madrigueras, sino para batirlos y destrozar
los; y si la Providencia me hubiese deparado la
Suerte de convertirme en general ai frente del nú
mero de soldados indicados, con su correspondien
te artillería y caballería, seguramente me hubiera
permitido la honra de vengar á Cuenca, con virtien
do la vega en sepultura de muchos carlistas y des
concertar á aquel enemigo, entonces nervio de las
facciones del Centro y Cataluña."
“No sucedió así, y claro está que de nadie es la

responsabilidad cuando ningún culpable ha resul

tado, no obstante que, por lo menos desde el día 13,
se sabía de un modo positivo el asedio de Cuenca, y
las tropas mandadas en nuestro socorro no pudie
ron llegar hasta el mismo día 19, y como una hora
después que nosotros llevábamos de marcha, que
se presentaron á la vista de Cuenca las avanzadas,
causando la admiración de los vecinos el que no nos
hubiesen encontrado por traer el mismo camino
que nosotros llevábamos."
“Tampoco sucedió así y lástima grande fué, aun
que lo probable es que ios prisioneros hubiéramos
fenecido, que el jefe de aquellas fuerzas, con me
jores noticias que las que tenía, no siguiese al des
cender á la carretera, por donde nosotros habíamos
pasado, la dirección nuestra en vez de la de Cuenca,
ó sea la opuesta. Nada de lo natural sucedió, y claro
es, por último, que la fatalidad estaba con nosotros
en aquellos días y la fortuna con don Alfonso y
doña Blanca."
No tiene desperdicio el siguiente suceso, que se
ajusta como anillo al dedo en la demostración de
nuestro aserto, relativo á lo que fué la segunda
guerra carlista. Reúne este hecho las circunstan
cias de haber yo sido testigo presencial y figurar
corno protagonista ó héroe uno de los jefes de la
brillante expedición á Cuenca, que acabamos de na
rrar, quien sin duda debió adiestrarse en el arte de
perseguir carlistas al lado del general Soria Santa
Cruz; nos referimos al brigadier Fajardo.
Corría la primera quincena de Octubre de 1875
cuando de la provincia de Valencia se corrió á la de
Alicante el cabecilla Cucala, al frente de 700 ú 8co

desarrapados. Quien esto escribe ocupaba á la sa

zón la plaza de médico titular de Sax, por cuyos
pueblos circunvecinos andaba Cucala merodeando.
Esperando estábamos de un momento á otro, como
era natural, la simpática visita, y por las noches, es
pecialmente, quedaba el pueblo medio desalojado.
Muchas familias, en particular señoras y gente me
nuda, marchaban á pernoctar en las casas de cam
po, y los liberales más significados andaban ocul
tándose á salto de mata; allí quedábamos, en una
población abierta é indefensa, el médico, el cura,
las autoridades... resignados á que hiciesen los car
listas de nosotros lo que les viniese en ganas.
Ya llevábamos en vela cinco ó seis noches, cuan
do recibimos un telegrama en que se nos decía que
á las diez de la mañana había entrado en Elda la
facción Dista Elda de Sax sólo seis ó siete kilóme
tros; de suerte que ya considerábamos á los carlis
tas dentro de casa, cuando volvieron á telegrafiar
diciendo que habían marchado en dirección á Mo-
nóvar, donde llegaron á las cuatro de la tarde.
Cuasi al mismo tiempo que el segundo telegrama,
llegó á Sax la noticia de que se aproximaban fuer
zas del ejército, y corriendo de boca en boca la fra
se ¡que viene tropa!, ¡que viene tropa', salimos mu
chos á esperarles. Era, en efecto, el brigadier Fa
jardo, que se presentó á la vista de Sax al frente
de una columna de cinco mil hombres.
Por cierto que al embocar la tropa el puente so
bre el Vinalopó, que da acceso á la población, tuvi
mos una desagradable sorpresa, pensando fuesen
los carlistas los que se hallaban delante de nos
otros. Traía la columna de vanguardia unos sesen

ta á ochenta paisanos, manta al hombro y con sus.

pañolillos de seda á la cabeza: eran liberales perse
guidos de la provincia de Valencia que, no deján
doles vivir en sus pueblos, pedían un fusil y se
agregaban á las tropas, y según la oficialidad con
taba, valía por diez cada uno de ellos. Eran el te
rror de los carlistas. Excelentes tiradores como
buenos valencianos, allí donde echaban el ojo po
nían la hala, y ya se habían puesto á prueba batién
dose en Bocairente y en otros puntos con la fiereza
de sus ascendientes los almogávares.
Nadie podía imaginar lo que hizo en Sax Fajar
do: no traía las tropas cansadas, ni mucho menos,
y forzando un poco la marcha, y aprovechando va
rios atajos, pudo en media hora, ó á lo sumo en
tres cuartos de hora, caer sobre Monóvar; y fuerzas
llevaba más que suficientes para haber destacado
un par de batallones y algunos caballos, cortando la
retirada á los carlistas por la parte de Elda, donde
sólo existe un camino angosto, flanqueado por ce
rros, abierto entre el viñedo y la arboleda. De este
modo se hubiese encontrado la faqción cogida entre
dos fuegos, y ni uno escapa de la ratonera en que
se habían metido.
Pero asómbrese quien esto lea. En vez de aqué
llo, que parecía de sentido común, el brigadier Fa
jardo dió en Sax siete horas de descanso d la colum
na, saliendo allá á las doce de la noche, haciendo
como que perseguía á la facción, cuando ya le lle
vaba seis horas de delantera, marchando por el
único escape que pudo cortársele tan fácilmente,
y así prosiguió aquella parodia de persecución,
hasta que cruzaron el Júcar los carlistas por la pro

INFANCIA DE GASTELAS, I25
vincia de Albacete, creo que por Jorquera, dis

parándoles algunos tiros al aire desde la orilla
opuesta.
Cuando salí á esperar á las tropas, se separó de
filas y vino á abrazarme un oficial: era mi compa
ñero y amigo íntimo Pepe Cortina, hijo de Al man
sa, que había ingresado en Sanidad militar y venía
de médico del batallón reserva de Madrid. Como
era natural, me lo llevé á casa, invitándole á que se
trajera á los amigos que quisiese, y por haber sitio
adecuado donde acomodar á los caballos, viniéron
se con él dos oficiales de caballería que casualmen
te iban ya con Fajardo cuando se incorporó en
Honrubia á la columna de Soria Santa Cruz.
Dispúsose, como era natural, cena para todos, y
durante ella contaron cómo en la famosa marcha de
Minaya á Cuenca manifestaron tro ias y oficialidad
ostensiblemente su disgusto ante la inconcebible
conducta de su general; y comentando el extraño
proceder de Fajardo en aquellos momentos, trina
ban los oficiales de Caballería y se tiraban de los
pelos, al ver cómo les había privado de copar á los
carlistas, dando cuenta de Cucala con toda su
gente.
Pocos comentarios hacen falta para poner de re

lieve la actitud de Castelar ante el carlismo; mas si
del todo huelgan para los que fuimos contemporá
neos de la época de su gobierno, transcurren los
años y pronto irán extinguiéndose estos recuerdos
en el fondo de archivos y bibliotecas. Creemos,
por ende, conveniente y útil hacer un resumen, si
quiera sea muy parco, de lo que fué la revolución

de 1868, por cuanto atañe á la segunda guerra car

lista. Nosotros, que sólo nos proponemos en estas
páginas dar á conocer la infancia de Castelar, aun
cuando en cierto modo hayamos de quebrantar
nuestros propósitos, estimamos pertinente traer á
este lugar hechos de la vida política del gran esta
dista, por las conexiones que guardan con las cir
cunstancias de su niñez, de que venimos ocupán
donos.
La revolución del 68, sin la oportuna aparición
del general Prim á bordo de la Zaragoza en la ma
drugada del día 18 de Septiembre, hubiérase redu
cido á uno de tantos pronunciamientos de los acae
cidos en el reinado de Isabel II. Quizá no hubiera
pasado de un mero cambio político, con la caída de
los moderados, substituyéndoles en el Poder un Mi
nisterio de la Unión liberal con más ó menos lastre
progresista. Sus principales iniciadores, monárqui
cos y conservadores, los más de ellos, nunca pensa
ron que quedara vacante el Trono, y cuando más
se hubiera llegado á la abdicación de Isabel II en
su hijo el príncipe Alfonso, al que se hubiera pro
clamado rey bajo determinada regencia.
Muchos de los elementos revolucionarios, y muy
especialmente el partido unionista, fueron llevados
á remolque por aquella corriente francamente de
mocrática que se imprimió á la revolución en los
primeros momentos, y si aceptaron el destrona
miento de los Borbones, fué á reserva de tomar
luego la revancha, cuando les brindaran la ocasión
tiempos más bonancibles, y así, aquel movimiento,
grande y glorioso en sus comienzos, llevaba dentro
de sí el germen de su disolución.

INFANCIA DE GASTELAS I27
De vivir Prim, otros muy distintos rumbos hubie

se seguido la historia de España, y cuando traido
ramente caía acribillado á balazos, á pocos pasos
del templo de las leyes, no era el héroe de los Cas
tillejos á quien mataba el plomo de sus viles asesi
nos, sino al alma y al brazo de la revolución de
Septiembre. Revolucionario irreductible, con su
gran ascendiente en el ejército, fué el valladar don
de se estrellaba todo intento restaurador y sus tres
famosos jamases, poniendo el veto á la vuelta de la
caída dinastía, acaso fué lo que determinó su sen
tencia de muerte, sirviendo de brazo ejecutor en el
execrable crimen, la hidrofobia de algunos locos
políticos. Con el general Prim nunca prevalecieron
las intentonas carlistas, y le bastaban ocho días
para dar cuenta de ellas.
Roto con su muerte el lazo que unía á los ele
mentos radicales de la revolución, tampoco hubo
quien le sustituyese para aunar voluntades en el
ejército, y así, la dinastía de Saboya, que él instau
ró en el Trono español, y que acaso hubiera con
solidado, arrastró vida efímera y difícil, viendo
cómo se ahondaban, hasta convertirse en abismos,
las diferencias entre los partidos que habían de sos
tenerla. Entonces comenzó á adquirir el carlismo
incremento inusitado, y apareció ostensiblemente
el bando alfonsino, ingresando en él desde el prin
cipio valiosos elementos revolucionarios.
Cuando el honradísimo y caballeresco Amadeo
de Saboya, que según frase de un escritor contem
poráneo reinó en España de mala gana, y que an
tes que verse reducido á ser rey de un partido, pre
firió deponer la corona, devolviéndola á la Repre

sentación nacional, de cuyas manos la había recibi

do, no podía ser más sombrío el cuadro que ofre
cía esta desgraciada nación. Profundamente dividi
do el viejo partido progresista, ocupaba á la sazón
el Poder la fracción radical más avanzada, y en el
retraimiento estaban los llamados constitucionales,
luego sagastinos. Cada día más ensoberbecidos los
laborantes alfonsinos; pujante el carlismo, sobre
todo en el Norte y Cataluña, sin contar con un ge
neral sinceramente revolucionario que oponerle;
con una guerra separatista allende los mares; y
cuando todos los enemigos de la revolución apela
ban al viejo sistema reaccionario de disfrazarse de
demagogos, exagerando sus principios para hacer
la caer en el descrédito, vino la renuncia de Ama
deo I á plantear inopinadamente el arduo problema
del cambio de forma de gobierno.
No vamos á entrar en pormenores acerca de la
memorable sesión de la asamblea nacional en la
noche del 10 de Febrero de 1873; si recórdaremos
la fatalidad, que privó en sus albores á la naciente
República, de la cooperación personal de los dos
mayores prestigios con que contaba el partido ra
dical; Rivero, á la sazón presidente del Congreso,
y Ruiz Zorrilla, presidente del último Ministerio de
la monarquía dimisionaria. Un exceso de honradez
política, y de fidelidad al rey demócrata á quien ha
bía servido, alejaron á este último de la política,
viniendo como causa ocasional el inoportuno inci
dente promovido en el Congreso entre él y Rivero,
sobre si había de seguir ó no en funciones el último
Ministerio de la monarquía, en tanto que las Cortes
eligieran los ministros que habían de sustituirle.

Quedaron en cambio compartiendo por igual los

puestos del gobierno, en virtud de la transacción de
republicanos y radicales que trajo la República, la
parte más acomodaticia de estos últimos, que algu
nos despertaron ministros de Amadeo, y se acos
taron ministros de la República. Y aquellas Cortes,
completamente hostiles, que fueron la rémora del
nuevo orden de cosas, elevaron á su presidencia; 1
prototipo de todas las veleidades, á D. Cristi; o
Martos, cuya volubilidad corrió siempre parejr•
con su gran talento.
En conspiración constante vivió el gobierno re-,
publicano durante los dos primeros meses, y cuan -
do v encida la intentona de 23 de Abril, llamada d
la plaza de toros, pudieron trabajosamente reunir
se las Constituyentes de la República comenzaron
las disensiones entre los primates del partido, por
si se había de empezar ó concluir por proclamar
la federal y por los g ados de federalismo que ha
b¡a de tener. Mientras esto ocurría, atados de pie -
y manos los gobernantes, apenas si habían tenido
tiempo de organizar fuerzas y arbitrar recursos,
que oponer al carlismo, que estaba llamando á la-;
Puertas agresivo y pujante. Todos los partidos,
empezando por los radicales, que habían coadyv-
ljado á la instauración del nuevo régimen, venían
haciendo el vacío en torno de la República, y aque
llos gobiernos honradísimos, á pesar de sus erro
Vesj dondequiera que echaban mano en busca d
crudillos, sólo topaban con la ineptitud ó la trai
ción.
Para que nada faltase, vino la inicua, la insens; -
ta insurrección cantonal, caso insólito de demencia
9

I go BERNARDO HERRERO OCHOA
suicida, por no darle nombre más adecuado, en que

se sublevan contra sí mismas unas Cortes, único
poder y representación legítima que la nación
tenía.
Pavor causa recordar la situación de la triste Es
paña en el verano de 1873. Ardía la guerra separa
tista en Cuba; crecían sin dique alguno las facciones
en las provincias del Norte, Cataluña y Centro, y
la región de Levante y Andalucía eran presa de los
cantonales. Con razón decía Carlos VII, que el pri
mero de sus generales era el general República. Si
entonces no entraron los carlistas en Madrid, y se
sentó su rey en el trono de San Fernando, durma
mos tranquilos, que no ha de ofrecérseles ocasión
más propicia.
Nos llevaría muy lejos, si quisiéramos profundi
zar en los acontecimientos de aquellos días nefas
tos, mas no debemos omitir un dato que en su ce
guera no veían aquellos desatentados intransigen
tes: el de que en el negocio de los cantones colabo
raban muchos de los mayores enemigos de la Re
pública. Dígalo el cantón valenciano, á cuyo frente
estaba el Marqués de Cáceres, uno de los más ca
racterizados alfonsinos.
La recta conciencia de Castelar; su acendrado y
ardiente patriotismo; el desamparo en que queda
ban sus ideas gubernamentales entre los primates
del republicanismo, no le permitían mirar con indi
ferencia aquel incendio, aquellas turbulencias que
estaban desgarrando el seno de la patria. El no
quería, él no debía, él no podía consentir que pere
ciese en sus manos su adorada España: fué precisa
una rectificación de conducta, y noble y honrada

INFANCIA DE GASTELAS Igl
mente rectificó, echando por la ventana su grande

y merecida popularidad.
En el Parlamento y á la faz del mundo, ante la
anarquía que amenazaba devorarlo todo, y la indis
ciplina del ejército, declaró con toda valentía "que
nos sobraba república y que estábamos faltos de
orden y de disciplina"; y en su discurso, pronun
ciado en el Parlamento el día 30 de Julio de 1873,
quedaron escritas estas sublimes y patrióticas pala
bras, en las que está condensado el fervoroso culto
que sentía por España:
“Y tenedlo entendido de ahora para siempre: yo
amo con exaltación á mi patria, y antes que á la
libertad, antes que á la República, antes que á la
federación, antes que á la democracia, pertenezco
á mi idolatrada España.
“¡Ah! Yo no veo al patriota en el diputado que
se va de aquí á sublevar las provincias, que rompe
la patria, que pone una bandera odiosa y odiada
sobre el tope de las naves de don Juan de Austria
y del marqués de Santa Cruz; yo no veo ahí á Es
paña, yo la veo en el voluntario de Estella, que,
c°n su mujer al lado, sobre cien quintales de pól
vora, con la mecha encendida, aguarda á que llegue
d facineroso carlista para morir como bueno.
“Sí; allí está la patria de Viriato, allí está la pa
tria de Pelayo, allí está la patria del Cid, allí está la
Patria de Daoiz y Velarde, allí está la patria de la
Mártir Gerona y de la santa Zaragoza."
Jamás ambicionó Castelar las efímeras delicias
del poder, y cuando al advenimiento de la Repú
blica, dada su alta representación política, hubo de
Aceptar una cartera, sintió verdadero miedo, y re

huyó cuanto le fué posible ocupar la primera ma

gistratura de la nación. Muy poco duró su colabo
ración personal en el Gobierno, y desde su escaño
de diputado defendió lealmente y apoyó á todos los
Ministerios que vinieron sucediéndose. Primero
apoyó á Figueras, luego apoyó á Pí Margall hasta
el último momento, é hizo cuanto le fué dable para
que Salmerón no abandonara el Gobierno.
Mas cuando el Poder vino á sus manos, impuesto
con fuerza incontrastable por las excepcionales cir
cunstancias en que la nación se hallaba, lo aceptó
como compromiso de honor, considerándolo una
verdadera desgracia.
Nadie pudo llamarse á engaño, cuando llegó al
Poder Castelar investido con las facultades y auto
rizaciones extraordinarias que las Cortes habían
votado. Todos, absolutamente todos, sabían á qué
venía, costara lo que costase. Venía á reconstituir
la patria, y era preciso empezar para tan ardua
empresa por reorganizar el Ejército y restablecer
la disciplina, y reorganizó y disciplinó al Ejército,
devolviendo también á los artilleros sus cañones.
Sólo con sus ministros, y teniendo en frente des
de los monárquicos de todas las procedencias y ma
tices, hasta los exaltados federales, planteó y des
arrolló desde el Poder aquella política guberna
mental, que tantas simpatías vino á captarle entre
los elementos neutros de la nación, y emprendióse
desde luego vigorosa campaña contra los cantona
les y carlistas, como no había vuelto á verse desde
los tiempos del general Prim.
Guio iv;¡taba de la insurrección cantonal en las
postrimerías de 1873 el cantón cartagenero, que,

no obstante contar con medios de que jamás dispu

so sublevación alguna, á punto estaba de caer,
cuando moría la República á mano airada en la ma
ñana del 3 de Enero. Castelar muy pronto hubiese
dado cuenta de él, así como del carlismo, que ya se
encontraba asaz quebrantado, con lo cual no hubie
ra tenido que envidiar lo único que envidió en su
vida: el que terminara Cánovas la segunda guerra
carlista.

VIII
Los primeros estudios de Castelar.

Su primer maestro.
Importancia de todo dato acerca de este asunto; defi

ciencias y confusión.—Fué Sax la cuna literaria de
Castelar.—Refútase el error de que estudió latinidad
en Elche. — Don Pedro Valera su primer maestro;
toma posesión de la escuela de Sax en Junio de 1842,
y permanece Castelar en ella tres años bajo su direc
ción exclusiva.—Un recuerdo de Castelar en 1898.—
Retrato del maestro. —Su historia.—Es primero agri
cultor.—Vicisitudes de su vida.—Decide dedicarse á
la enseñanza y desempeña la escuela de Agost.—Im
portantes estudios que realiza en este pueblo.—Obtie
ne el título de maestro á la edad de cincuenta años, y
desempeña durante quince la escuela de Sax.—Su
muerte.—Sus predicciones.—Castelar no pisó las ca
lles de Elche.—No volvió á ver á su primer maestro,
á quien llora como á un padre.
Fué Castelar ante todo hombre de letras, y huel

ga por ende todo encomio á cuanto contribuya á dar
4 conocer sus primeros pasos en la enseñanza.
Asunto es é\te asaz confuso, y hasta el presente
muy poco conocido, que bastaría por sí solo para
justificar la publicación de este modesto libro, que,
aparte toda afectada modestia, nos consideramos
uno de los pocos, acaso el único que, con funda

mentó, pueda acometer la empresa de escribirlo.

Diez y ocho años antes que quien esto escribe,
vino al mundo don Emilio Castelar, y esto no obs
tante, aún alcancé á su primer maestro. Uno y otro
fuimos discípulos de don Pedro Valera Herrero, ó
el tío Pedro Valera, como en Sax le llamaban cari
ñosa y familiarmente; y aun hoy recuerda este pue
blo con tal tratamiento y nombre, al cabo de más de
medio siglo que desapareció del mundo de los vi
vos, á aquel sabio pedagogo de imperecedera me
moria, cuyo paso por la enseñanza todavía se ad
vierte en la brillante estela que dejara en la gene
ración que va hoy tocando á su ocaso.
No está al presente totalmente perdida la memo
ria de aquel insigne maestro. Morayta, en su exce
lente obrita, Juventud de Castelar, recuerda que le
enseñó á leer el maestro de escuela de Sax, y Gon
zález Araco, en su bien escrito libro titulado, Caste
lar, su vida y su muerte, cuenta, hasta con ciertos
detalles, algo de lo que se refiere á sus primeros
estudios, hechos bajo la dirección del “émulo de
Pestalozz: don Pedro Varela", que así le llama, y no
Valera, cual es su verdadero apellido.
Así como á Cádiz cupo la suerte de haber sido la
cuna de nuestro excelso tribuno, cupo á Sax la glo
ria de haber proporcionado el primer alimento lite
rario á su preclara inteligencia. Quiero y debo re
cabar esta gloria, en absoluto y toda entera, para
este pueblo, y véome por ello obligado á rebatir un
error, que hasta ha sido reproducido en publicación
de tanta importancia, como el Diccionario enciclopé
dico Hispano-Americano.
Se ha dicho que Castelar hizo sus estudios de

primera enseñanza y latinidad en Elda, en Sax y en

Elche; en cuanto al primero de estos pueblos ya ve
remos la parte que le corresponde; mas por lo que
atañe á que hiciera en Elche cualquier género de
estudios, lo niego en absoluto. Castelar marchó de
Sax á Alicante en '-845, á continuar con el tercer
año sus estudios del Bachillerato, sin haber conoci
do á otro maestro que á don Pedro Valera.
Parte este error sin duda de! folleto del señor
Payá Pertusa anteriormente citado, al que parece
presta cierta autoridad el estar escrito por un hijo
de Elda. Trabajo de tijera, como suele decirse en
el argot literario, de las cuarenta páginas que con
tiene, sólo corresponden las cuatro ó seis últimas á
la propia cosecha del autor, y en tan limitado espa
cio, si bien se encuentra algún dato biográfico iné
dito de Castelar, tropiézase, especialmente, en cuan
to se refiere á sus primeros estudios, con deficien
cias é inexactitudes de gran bulto.
Es muy extraño que el señor Payá Pertusa, tan
minucioso y detallista, ni siquiera mencione los
muy importantes estudios que en Sax vino á hacer
Castelar, ni que tuviera la menor noticia de que su
familia le llevó de hecho á este pueblo en 1842, per
maneciendo en él más de tres años al lado de su
maestro don Pedro Valera. En cambio nos da á co
nocer, con sus pelos y señales, á los maestros que
en Elda tuvo, sargento del ejército que había sido
uno de ellos por más señas, y al otro, con el que
estudió Matemáticas, cuando vendría á tener ape
nas de seis á siete años, ciencia que, á decir verdad,
no fué la que luego prestó el mayor brillo al insig
ne estadista.

Ni discutir queremos estos estudios de Matemá

ticas, y admitimos como bueno el importante dato
de que los chicos de la escuela de Elda llamaran á
Castelar el sabidillas. No queremos tampoco supo
ner que influyeran en el señor Payá Pertusa, res
quemores ni viejas rencillas, más ó menos funda
das entre pueblos vecinos, y considero harto balad!
para la historia de don Emilio Castelar, aquilatar
los grados de simpatía que sentir pudo por uno ú
otro pueblo. Mas, sin embargo, como quiera que se
advierte cierto desden en el autor del folleto, en
cuanto á las conexiones que tuvo de por vida Cas-
telar con Sax, bien pudiera citarle para demostrar
las multitud de datos acerca de sus amistades en
Elda, que bien pudo desconocer el señor Payá Per-
tusa, y que acaso fueran de los más importantes.
Con cierta veneración recuerdo el curso de 1863
al 64, que lo pasé en Elda, estudiando latinidad con
el célebre ciego don Joaquín Gras y Pérez. Duran
te mi estancia en el chado curso, las relaciones más
íntimas que allí tuve, fueron con la familia de don
Genaro Amorós, donde solía hospedarse Castelar,
y cuasi puedo asegurar que después de su vuelta de
la emigración, en que creo ya había muerto don
Genaro Amorós, ni siquiera una noche volvió á
pernoctar en Elda.
Siempre fué Sax el centro de sus excursiones á
la tierra alicantina; allí puede decirse que tenía su
casa solariega, según podrían atestiguarlo los nu
merosos amigos que acudían á este pueblo á visi
tarle, y como testigos de mayor excepción, pudiéra
mos citar á sus secretarios particulares Solier y
Alberola. Nunca, sin embargo, dejaba de visitar á

INFANCIA DE GASTELAS r39
Elda, donde aún le quedaban queridos amigos de

la infancia.
Bien puede verse por lo expuesto, y algo más que
omitimos, atentos á la concisión, que estamos bien
documentados para escribir sobre este asunto, y no
concebimos que ignorará tan en absoluto el señor
Payá Pertusa las grandes conexiones que con Sax
tuvo don Emilio Castelar, así en su niñez como du
rante el resto de su vida, para que no haga acerca
de ellas mención alguna, con lo que presta flaco
servicio para su historia, sembrando la confusión y
la duda en asunto tan importante como el de su
primera y segunda enseñanza, omitiendo los prin
cipales dates y contando otros del todo gratuitos,
que han venido copiándose en todas partes, al no
existir otro documento ni bueno ni malo acerca de
los años de su niñez.
No pretendo al escribir estas páginas conquistar
el dictado de historiador; pero materia histórica son
después de todo, que puede ser utilizada en lo por
venir por los biógrafos de Castelar, y si para esto
no sirvieran perderíamos el tiempo lastimosamen
te. Debemos, por tanto, tener la virtud de la impar
cialidad, indispensable á quienes se ocupan de tra
bajos de este género, y hartas pruebas he dado de
atenerme á ella por cuanto á Elda se refiere, pro
digándole á boca llena mis elogios siempre que
los ha merecido.
Perdóneme el lector si, aunque bien á pesar mío,
doy extensión inusitada á un asunto que trazas tie
ne de reproche contra el folleto del señor Pertusa;
y perdóneme también éste, pues no es mi intención
zaherirle, si algo molesto encuentra en mis pala-

bras; mas juzgo indispensable sentar estas premi

sas, en las que ha de basarse la refutación de erro
res que tanto afectan á cnanto atañe á los primeros
pasos dados en la enseñanza por el estadista emi
nente. No obstante, lo que escrito queda desde las
primeras páginas de este libro, referente á lo quefué
Sax para Castelar, solamente una vez, y por nece
sidad ineludible, aparece en el folleto el nombre de
este pueblo en la línea y inedia que copiamos, se
gún está escrita y puntuada, donde al punto se echa
de ver que no es posible elegir otras quince pala
bras, ni coordinarlas de mejor manera para obscu
recer un asunto y sembrar en él la confusión. Dice
así el señor Paya Pertusa refiriéndose á la enseñan
za de Castelar:
“Se crió en Elda, donde aprendió primeras letras
y latinidad en Sax y en Elche."
Como se ve, resulta la cosa tan clara como las
lobregueces de media noche. Si hubiese al menos
una coma después de "primeras letras", sabríamos
si quiso decir el autor del folleto que hizo este es
tudio exclusivamente en Elda; y si pensó dar á en
tender que estudió en este pueblo la primera ense
ñanza, debió expresarlo así, pues que primeras le
tras y primera enseñanza no son precisamente la
misma cosa. En cuanto á que estudiara latinidad en
Elche, huelga por el ; momento ocuparnos de ello,
al negarlo como lo negamos de la manera más ro
tunda.
Ahora bien; parafraseando las quince palabras
antes copiadas, diré que Castelar se crió en Elda,
compartiendo con Sax el tiempo desde que le trajeron
á tierra alicantina; que permaneció luego de hecho en

INFANCIA DE GASTELAS I4I
Sax más de tres años (desde el 1842 al 45), donde

hizo los estudios formales de primera enseñanza, y
cursó los dos primeros años de latinidad bajo la di
rección única y exclusiva de don Pedro Valera, al
que consideramos su primer maestro.
Nosotros no pretendemos que Castelar viniera á
Sax sin conocer el alfabeto, ni ponemos en duda
que concurriera en Elda á tal ó cual escuela; con lo
que no transigimos es con que se obscurezcan y ter
giversen hechos de tanta monta referentes á sus
primeros estudios, callando, ya sea por ignorancia
ó por lo que fuere, precisamente aquellos que son
más importantes, y sacando á plaza invenciones,
cual la de los estudios de latinidad que llevó á cabo
en Elche.
Si fuéramos tan detallistas como el señor Payá
Pertusa, diríamos que no fué precisamente don Pe
dro Valera el primer maestro que tuvo en Sax Cas-
telar. En las largas temporadas que solía pasar en
este pueblo, antes del 1842, concurría á la escuela
del tío Juan el músico, tipo popular así llamado,
porque ejercía el doble magisterio de enseñar las
semicorcheas y las letras, pues maestro ó director
era de lo que allí designaban pomposamente con el
nombre de música, consistente en media docena de
pitos y un bombo y platillos. No creemos que fue
se Castelar á tal escuela ¿ aprender filosofía, ni si
quiera matemáticas, sino que lo mandaría allí sen
cillamente doña Mariana Gil con sus dos hijos, para
verse libre por unas cuantas horas de aquellos tres
diablejos que le traían revuelta la casa.
Con su prodigiosa memoria nos recordaba al tío
Juan el músico, igual que á su mujer, que por ca

sualidad se llamaba tambiénjuana. A ésta, que aún

alcanzó nuestros días, nos la retrataba tal como ella
era: bajita y regordeta y no mal parecida; tuerta
por más señas, de pelo abundoso, que si in illo
témpore le componían filamentos áureos, ya blanco
en nuestro tiempo, habíase trocado en hebras de
cáñamo; y constantemente vestida de bandera na
cional, pues en toda época del año no usaba otro
indumento que saya ó refajo de bayeta amarilla,
con ancha faja ó rodapié de color grana y pañuelo
de talle también encarnado.
Demos, pues, por terminado este ingrato asunto,
que de buena gana hubiese omitido; y al señor
Payá Pertusa, á quien no tengo el honor de cono
cer, ni sé si vive todavía, y si así fuese, que Dios le
depare largos años de vida, ruégole encarecida
mente que si llegara á sus manos este escrito no lo
tome á ofensa en modo alguno, sino que vea sola
mente en él el justificado deseo de hacer del domi
nio público tan interesantes cuanto desconocidos
datos referentes á la infancia de don Emilio Caste-
lar. Y ahora, tras estas francas y espontáneas mani
festaciones, demos comienzo á la tarea mucho más
simpática de dar á conocer á su primer maestro.
Precedido de gran fama llegó á Sax el insigne

pedagogo don Pedro Varela Herrero, y según cons
ta en acta guardada en su archivo municipal, tomó
posesión de la escuela el día 14 de Junio de 1842.
Preocupaba á doña Antonia Ripoll la carrera y
educación de su hijo, que ya iba á cumplirlos diez
años, é inmediatamente determinó llevarle á Sax,
donde permaneció de hecho más de tres años

bajo la dirección exclusiva del eminente maestro.

Se ha escrito en varias partes que á Castelar se
le puso interno en un colegio de Sax; esto es del
todo inexacto; en Sax, ni entonces ni luego, ha ha
bido colegios de ningún género, fuera de la escue
la pública municipal, que fué donde hizo sus pri
meros estudios el glorioso orador; quedando por
lo demás bajo los maternales cuidados de doña Ma
riana Gil, que, como oportunamente dijimos, había
concluido por confundir en un mismo afecto á él y
á sus dos hijos.
Parécenos ocioso dar cuenta detallada de los co
nocimientos que adquirir pudo Castelar en la es
cuela de Sax. Aparte la lectura, la escritura, reli
gión y moral y demás materias que comprenden las
primeras letras, dábase allí con la mayor extensión
la primera enseñanza, siendo objeto de las prefe
rencias del maestro la Gramática castellana y la
Aritmética, que enseñaba con tanta amplitud como
hoy se hace en los estudios del Bachillerato.
Todavía recuerdo, no obstante los pocos años
conque entonces contaba, los ejercicios de Caligra
fía á que se dedicaban los mayores, por lo que sa
lían de aquella escuela hermosas formas de letra,
que aún hoy se observan en algunos discípulos, ya
rayanos en los setenta, que aún sobreviven al maes
tro inolvidable. Otra de las enseñanzas, por cierto
raras en establecimientos de tal índole, eran los ru
dimentos de latín que solían adquirir aquellos que
sus padres no tenían gran prisa por sacarles de la
escuela, y permanecían en ella hasta los catorce ó
diez y seis años.
No puedo menos de referir un recuerdo de Cas-

telar en su último viaje á Sax en 1898, á propósito

de su primer maestro. Fuimos un día de campo á
cierta heredad, que era uno de sus sitios preferi
dos. Levántase entre sierras la casa, por cierto
nada artística, y la vegetación exuberante, en pleno
mes de Junio, prestaba á la sazón á la tierra sus
más hermosas galas. Los mimos y cuidados de que
era objeto el ilustre enfermo, convertían para él
aquel paraje agreste en verdadera Arcadia. Senta
dos nos hallábamos á la sombra de unos copudos
olmos, y los criados de la casa habían traído de la
próxima sierra grandes brazadas de plantas aro
máticas que, esparcidas en torno nuestro, venían á
envolvernos en el penetrante perfume del espliego
y la salvia, del cantueso, romero y tomillo.
Frente á nosotros, y al lado opuesto de unos no
pales, llameaban en la era de trillar las hogueras,
donde habían de cocerse las tortas para preparar
nuestros clásicos gazpachos, y hasta hubo un pe -
queño detalle que vino á dar el más apropiado ca
rácter á la campestre escena. Vimos bajar desde la
sierra en precipitada carrera al Capitán, que era un
perro galgo al que daban este nombre, que solía
marcharse sólo á cazar al monte, y según se apro
ximaba, íbamos notando que algo traía en la boca:
era, en efecto, un conejillo, y como si el instinto le
enseñara á quién se dedicaba aquella fiesta, cuan
do llegó, jadeante, fué á dejarlo, todavía vivo, so
bre las rodillas de Castelar.
¿Don Emilio solía distraerse algunos ratos repa
sando el latín á un nieto de mi hermana, y hacíale
traducir en aquel momento una de las fábulas de
Esopo. Profundamente afectado sentíase en aque-

líos días el insigne patricio con las desdichas sin
cuento que en aquel año fatal se desencadenaban
sobre la patria, y cuando la lección hubo termina
do, “cómo recuerdo—me decía cuasi brotándole las
lágrimas—cuando me hacía traducir estas fábulas
el tío Pedro Valera. ¡Qué hombre aquél tan emi
nente! ¡De cuánto me han servido sus enseñanzas!
¡Cuán otra sería hoy la suerte de nuestra pobre Es
paña si cada pueblo hubiese tenido su tío Pedro!"
Castelar encontró al maestro en toda la plenitud
de sus facultades y de él vino á recibir la más sóli
da enseñanza. Quien esto escribe, ya le conoció en
el ocaso de la vida, y apenas si pudo enseñarle las
primei as páginas del silabario; pero aunque conta
ba escasamente ocho años cuando acaeció su falle
cimiento, de tal suerte quedaron grabados en mi
memoria los rasgos personales de aquel venerable
anciano, que si dominara el lápiz y pudiera mi ma
no diseñarle tal como le tengo en el pensamiento,
dejaría en el mundo el retrato del primer maestro
de Castelar.
De recia complexión y regular estatura, denun
ciaban sus huesudos miembros y amplias cavida
des que había sido hombre de naturaleza atlética y
robusta. Aún conservaba, no obstante sus sesenta
y seis años, su enérgico carácter, que imponía res
peto á sus tiernos discípulos, aunque nunca abusó
del castigo, y á todos los quería como á sus pro
píos hijos.
Vestía traje de paño obscuro no muy fino, y aca
so no calzó otra cosa en su vida que la alpargata,
y con la cara cuidadosamente afeitada, á usanza de
aquellos tiempos, cubría su cabeza, ni calva ni muy
10

I46 BERNARDO HERRERO OCHOA
canosa, alta montera de felpa á estilo de Felipe II,

bajo la que llevaba, como indispensable apéndice,
un gorro negro de punto, que le daba las trazas del
verdadero dómine. Servía de complemento á tal in
dumentaria, capa larguísima, que cuasi le llegaba á
los talones, y que sólo abandonaba durante los me
ses del estío.
Aunque breve y sencilla, no deja su historia de
ser interesante. Vino al mundo don Pedro Valera
en el año 1792, y perteneció á una generación, de
la que aún quedaban en Sax algunos ancianos ya
septuagenarios allá por la década del i860 al 70, en
los que se advertía una instrucción nada común ni
vulgar. No obstante hallarse dedicados desde ado
lescentes á las rudas faenas del campo, observába
se en algunos que habían conocido el latín de un
modo más que rudimentario, y tenían sus peque
ñas bibliotecas, que denunciaban el buen gusto de
quienes les había educado. Entre algunos libros
místicos, solía guardarse en ellas la Gramática la
tina de Nebrija, y no faltaba algún ejemplar de la
Historia de España, siendo obras obligadas el Gil
Blas de Santillana y el Quijote, que leían y releían
hasta aprendérselos de memoria.
No carecían, al propio tiempo, de aquellos cono
cimientos de utilidad práctica, indispensables para
la buena marcha de sus asuntos, y ocasión he teni
do de ver escritos de aquellos viejos, de hermosa
letra cursiva, que revelaban de qué manera cono
cían la ciencia de los números.
Siempre se consideró á don Pedro Valera como
uno de los más ilustrados entre sus contemporá
neos, é imposible me ha sido averiguar de qué

INFANCIA DB GASTELAS r47
modo llevó á cabo sus primeros estudios. Sólo se

sabe que á fines del siglo xvm y principios del
xix tuvo en Sax escuela de primeras letras un tal
don José Elvira, que al mismo tiempo desempeña
ba el cargo de sacristán de la parroquia, á la que es
probable concurriera el maestro y sus coetáneos, y
que un sacerdote, llamado don Antonio Gil, tenía
un aula donde aprendían latinidad los que se dedi
caban á la carrera eclesiástica. Pero es lo más pro
bable que los principales maestros de aquellos vie
jos fuesen algunos frailes secularizados que por
aquella época en Sax vivían, entre los que oía re
cordar con gran encomio, por sus vastos conoci
mientos, a uno llamado el Prior, y otro cvnoci lo
por el Padre Birranco.
Sea de ello lo que fuere, don Pedro Valera se de
dicó desde su adolescencia á los trabajos agrícolas,
y ya algo entrado en años, pues contaba de treinta
á treinta y cinco, trabajaban á partido como labra
dores él y su padre, las tierras de una heredad pró
xima al pueblo, llamada casa de “Cervera ó del
Pino", en el partido del Chorrillo, que pertenecía al
vínculo de mi abuela materna.
Por datos adquiridos en mi propia familia puedo
afirmar que, allá por los años 1825 al 30, tuvieron
que abandonar aquellas tierras, por serles imposi
ble vivir en ellas con las partidas de ladrones que
pululaban por la provincia desde la terminación de
la guerra de la independencia, que teniendo sus
guaridas en la sierra de Crevillente, traían ame
drentados en sus correrías á los pobres moradores
del campo, con sus frecuentes secuestros y exac
ciones.

Sin otros medios de subsistencia que el produc

to de su trabajo, vióse privado el maestro de todo
recurso, y tuvo que dedicarse á oficios mucho más
penosos y menos lucrativos, é iba al monte á arran
car leña, que traía para las fábricas de aguardien
te. En muy triste situación debió encontrarse, pues
aparte de las mezquinas ganancias de trabajo tan
ímprobo, padecíase en Sax un hambre horrorosa
en aquella época, efecto de las terribles heladas
que dejaron asolados los campos en los inviernos
del 1829 al 30, y si á esto se agrega que toda la
propiedad estabá acaparada por la mano muerta,
entre vinculaciones, capellanías y pías memorias,
se comprenderá muy bien que, fuera de algunos
clérigos y mayorazgos, serían contadas las familias
que pudieran llevarse un pedazo de pan á la boca.
No obstante las penalidades y contratiempos que
amargaron la vida de don Pedro Valera, en su ruda
lucha por la existencia, no amenguó en él ni se ex
tinguió el cariño por las letras, y aguijoneado sin
duda por grandes necesidades no satisfechas, de
cidió abandonar los ingratos oficios á que venía de
dicándose, para buscar por nuevos derroteros los
indispensables recursos con que atender á sus más
perentorias necesidades. Aprovechando los conoci
mientos nada comunes que poseía, decidió dedicar
se á la enseñanza, y en el año 1833, cuando ya con
taba los cuarenta de edad, fué solicitado, aunque
no tenía título académico de ningún genero, para
desempeñar la plaza de maestro de escuela en la
antigua villa de Agost, próxima á Alicante, en cuyo
destino permaneció, con gran beneplácito de aquel
pueblo, durante nueve años.

Era entonces alcalde de Agost un ilustradísimo

capitán retirado del ejército, llamado don Nicolás
Castelló, y como la asignación de seis reales dia
rios que daban al maestro era insuficiente para
atender á su subsistencia, señalóle una pequeña
subvención un hermano de don Nicolás, que no sa
bía leer ni escribir, en cambio de la cual le llevaba
don Pedro Valera la contabilidad, y le despachaba
la correspondencia en un pequeño tráfico que tenía.
Debo estos datos á don Francisco Castelló, hijo del
propio don Nicolás, que ignoro si actualmente
vive, siendo uno de los contados discípulos que en
Agost quedaban del maestro, y uno de los pocos
amigos de la infancia de Castelar, que le sobrevi
vieron por aquellas tierras.
Una fraternal amistad vino pronto á unir á don
Pedro Valera con el capitán retirado y con don Vi
cente Giménez, médico de Agost, lo que le valió
extraordinariamente para ampliar los conocimien
tos que ya tenía, y adquirir nuevas enseñanzas,
pues siendo don Nicolás Castelló gran matemático,
y excelente humanista don Vicente Giménez, fue
ron para él, más que amigos, dos cariñosos maes
tros, encontrando en su trato íntimo cátedra peren
ne, por lo que bien pudo decirse que, por espacio
de nueve años, vino á seguir en la villa de Agost
una verdadera carrera literaria.
Considerándose con conocimientos más que su
ficientes para aspirar al título de maestro de ins
trucción primaria, presentóse en 1842, y ya á la
edad de los cincuenta años, ante la Comisión de
exámenes de la provincia de Alicante á efectuar el
de reválida, obteniendo la clasificación de Sobresa-

!5° BEBNAHDO HERRERO OCHOA
líente. En el título, expedido en Madrid en 15 de

Septiembre de dicho año 42, por la Dirección gene
ral de estudios del reino, y firmado en primer lu
gar por el laureado poeta don Manuel José Quinta
na, se expresa haber sido aprobado con la referida
nota en Religión y Moral, Lectura, Escritura, Arit
mética, Gramática castellana, Ortografía, Métodos
generales y especiales de enseñanza correspon
dientes á la instrucción primaria elemental, autori
zándole para enseñar estas materias.
Acaso más que otra cosa, el cariño á su pueblo
natal, hizo que, en cuanto se vi ó en posesión del
título de maestro, dejara la escuela de Agost, don
de se le tenía en gran estima, y viniera á desempe
ñar la de Sax, cargo que debió otorgarle el Ayun
tamiento de este pueblo apenas verificó el examen
de reválida, cuya fecha no consta en el título pues,
como hemos visto, aún tardaron tres meses en ex
pedírsele, á contar del 14 de Junio, cosa nada ex
traña si se tiene en cuenta qué en aquellos tiempos
necesitaban los correos por lo menos de doce á
quince días, para ir de Madrid á Alicante.
Desde el 14 de Junio de 1842 hasta el t.° de Ju
nio de 1857, en que dejó de existir don Pedro Va-
lera, á los sesenta y seis años de edad, desempeñó
sin interrupción y con el mayor celo la escuela de
Sax. Aún se observan en la actualidad las huellas
de su labor fecunda de quince años, dejando á su
muerte un vacío en aquella escuela que, salvo al
guna excepción honrosa, apenas ha podido lle
narse.
Pocas veces como ahora hemos echado de menos
los primores de la dicción, para enaltecer cual se

INFANCIA DE GASTELAS Igl
merece la memoria de aquel maestro insigne, que

aunque no tuviera otros títulos, daríale derecho á
que su nombre pase á la posteridad, el haber teni
do la suerte de labrar los primeros sillares del pe
destal en que había de levantarse enhiesta la figu
ra literaria de Castelar.
Fuá don Pedro Valera conocedor cual ninguno
del fondo psicológico del niño, prediciendo con in
tuición maravillosa, y como por ai te mágica, los re
sultados en todos aquellos de sus discípulos que se
dedicaron luego á carreras literarias. Por lo que á
Castelar toca, ya González Araco cita en su libro
los vaticinios del maestro, quien de él dijo, cuando
contaba apenas de diez á doce años: Este niño será
la estrella Polar de Europa.
Multitud de frases análogas se recuerdan en Sax,
y corren todavía de boca en boca, á propósito de
otros de sus discípulos, compañeros j amigos de
Castelar algunos de ellos, que es muy probable hu-
bicran brillado en la política y en las letras, llegan
do acaso á los primeros puestos, si sus prematuras
muertes no hubieran venido á segar en flor hermo
sas esperanzas, cuando empezaban á realizarse las
clarividentes predicciones del maestro. No creemos
pertinente recordarlos, pues muy poco podrían in
teresar al lector personas y cosas que le son del
todo ajenas.
Ha tiempo que desapareció la escuela á que con
curría en Sax Castelar. Formaba parte de un viejo
edificio demolido por el año i860, para construir
las actuales escuelas de niños y de niñas, y las ha
bitaciones para los maestros, situado en la Plaza
de la Constitución junto á la casa Ayuntamiento.

i52 BERNARDO HERRERO OCHOA
Era aquella escuela un salón prolongado de techo

clavadísimo y excelentes condiciones higiénicas,
que ocupaba la parte céntrica de la planta ó piso
principal, con entrada por la calle de las Virtudes,
donde daban los ventanales que se abrían en uno
de sus testeros. Allí aprendimos las primeras letras
con don Pedro Valera; y sirva este breve apunte
para recordar el modesto establecimiento docente,
donde llevó á cabo sus primeros formales estudios
el insigne Emilio Castelar.
En uno de mis últimos viajes á Sax dije á mi cu

ñado que recorriera la memoria, á ver si tenía al
gún fundamento la especie de que hubiese estudia
do Castelar latinidad en Elche. Como compañero
de la infancia, y cuasi hermano, vino á contestarme
lo siguiente:
“Puedes asegurar, sin temor á que nadie te de
muestre lo contrario, que en los tres años que estu
vo Emilio con nosotros, no pisó una vez siquiera las
calles de Elche, ni tuvo otro maestro que al tío
Pedro Valera, y cuando el año 45 fué á examinarse
á Alicante, le pasaron los dos primeros años, con lo
que había estudiado aquí con el tío Pedro. Luego,
cuando venía alguna temporada en tiempo de va
caciones, aún iba á repasar con él el latín, y en va
rias ocasiones oíamos decir al maestro, que no ha
bía tenido otro discípulo como Emilio, con tanta fa
cilidad para aprender."
Castelar, desde que marchó á Madrid en 1848 á
continuar sus estudios en la Universidad Central,
una vez terminados los del Bachillerato, no volvió
á pisar la tierra alicantina hasta mediados de Junio

INFANCIA DE GASTELAS I53
de 1857, en que estando para terminarse las obras

del ferrocarril, bajó con don José Salamanca desde
Albacete en una máquina exploradora. Previamen
te avisados los amigos de Sax, salieron á la esta
ción á saludarle muchos de los que habían sido sus
condiscípulos en la escuela, y como es de suponer,
no podía dejar de contarse entre ellos á Secundino
y á Pepe Senabre, que siguieron con él hasta Ali
cante.
“¿Y el maestro?" fué una de las primeras pre
guntas que les hizo.
Hace dos semanas que le enterraron, le contes
taron.
Brotaron las lágrimas de los ojos de Castelar,
que le lloró como á un padre. “Ya no entro en Sax,
les dijo; todos mis anhelos al venir, consistían en
abrazaros á vosotros y abrazar al maestro, y á vos
otros ya os he abrazado, y á él no puedo ya abra -
zarle."

IX
Castelar en el Instituto de Alicante-
Deficiencia de datos acerca de su segunda enseñanza.—

Su hoja de estudios.—No existen indicios de cómo
cursó y aprobó los dos primeros años.—Castelar no
podía aparecer oficialmente como discípulo de don
Pedro Valera.—La enseñanza privada y la doméstica
en los antiguos planes de estudios.—No menciona la
hoja de estudios de Castelar la mayor parte de las
asignaturas que vino á cursar.—Cuadro de asignatu
ras del plan de estudios de 1845.—Sistema de exáme
nes seguido en aquella época.—Termina Castelar en
Alicante sus estudios del Bachillerato en 1848.—Fin
de la primera parte de este libro.
Esperábamos que en este punto concreto de la

enseñanza de Castelar desapareciese todo género
de dudas, y que pudiéramos escribir guiados por
luz meridiana, al poder apoyarnos en documentos
escritos. Acostumbrados á nuestras modernas ho
jas de estudios, que contienen el historial detallado
y completo de la marcha escolar del alumno, sufri
mos gran decepción cuando llegó por vez primera
á nuestras manos la de don Emilio Castelar. Este
documento, en que se inicia su historia literaria, es
de lo más deficiente que cabe imaginar, y apenas si

I56 BERNARDO HERRERO OCHOA
en él se ve clara otra cosa que el hecho de que es

tudiara en el Instituto de Alicante el tercero, el
cuarto y quinto año del Bachillerato.
El primer problema insoluble que á todos se ofre
ce en la historia literaria de Caste!ar, es averiguar
dónde y en qué forma se examinó y aprobó los dos
primeros años, pues como se verá, su hoja de es
tudios, que pronto copiaremos, comienza sin prece
dente alguno con el tercer año, en el curso de 1845
al 46.
No detalla siquiera este documento las asignatu
ras correspondientes á cada curso, fuera de las del
quinto año, y para poder precisar las materias que
estudió en la segunda enseñanza, hemos tenido que
buscar y leer detenidamente los planes de estudios
de 10 de Octubre de t 843, y de 17 de Septiembre
de 1845, con la radical reforma que sufrió este úl
timo en el número y distribución de asignaturas al
año de establecido, equivalente á un nuevo plan de
enseñanza, pues nada menos que tres cambios en
el plan de estudios tocaron á Castelar en los cinco
años del Bachillerato.
El sistema de exámenes que entonces se seguía y
el modo de calificar, verdaderamente pueril y absur
do, también hace imposible deducir consecuencias
acerca de las aptitudes del alumno: baste decir que
se daba una nota única, calificando en bloque como
más adelante veremos, la una ó varias asignaturas
estudiadas en c>da curso, siendo á veces tan hete
rogéneas como las comprendidas, por ejemplo, en
el quinto año, en el que, junto á la Retórica y Poé
tica, figuraban la Física y Química, las Matemáticas
é Historia natural.

INFANCIA DE CASTELAB 157
Creemos oportuno, para que el lector pueda juz

gar por sí mismo, copiar íntegra la hoja de estudios
de Castelar, antes de ocuparnos concretamente de
los puntos que quedan indicados. He aquí el docu
mento aludido:
Estudios hechos por 0. Emilio Castelar en el

Instituto de Alicante.
Tercer año.— 1844 á 1846.

D. Emilio Castelar y Ripoll.................. Sobresaliente.
Cuarto año.—1846 á 1847.

D. Emilio Castelar y Ripoll.................. Sobresaliente.
Quinto año.—1847 á 1848.

D. Emilio Castelar y Ripoll.................. Mediano.
D. Emilio Castelar y Ripoll.................. Bueno.
Registro de las hojas de estudios de los cursantes de este

Instituto, que da principio en el curso académico de 1845
á 1846.
D. EMILIO CASTELAR Y RIPOLL

CURSO ACADÉMICO DE 1845 Á 1846
Tercer año.
Asignaturas......................................
Faltas de asistencia........................ Dos.

Conducta en la cátedra.................... Algo hablador.

Castigos en que ha incurrido.......... Reconvenciones.
Premios que ha obtenido................. Ninguno.
Disposición intelectual.................... Buena.
Nota de exámenes .......................... Sobresaliente.
Está conforme con los antecedentes que obran en
esta Secretaría.
Alicante 20 de Junio de 1846.
Manuel Escálame re
Secretario
Cuarto año.
Asignaturas......................................
Faltas de asistencia.......................... Ninguna.
Conducta en la cátedra.................... Buena.
Castigos en que ha incurrido......... Ninguno.
Premios que ha obtenido................. Ninguno.
Disposición intelectual..................... Buena.
Nota de exámenes............................ Sobresaliente.
Está conforme con los antecedentes que obran en
esta Secretaría de mi cargo.
Manuel Escalambre
Secretario

INFANCIA DE GASTELAS, 159
Quinto año.
ASIGNATURAS: física y química, retórica y poética,
MATEMÁTICAS, RELIGIÓN Y MORAL, HISTORIA NATURAL
Faltas de asistencia. Pri

mer trimestre................. Una y cinco por enfermo.
Conducta en la cátedra.... Buena.
Castigos en que ha incu
rrido................................ Ninguno.
Premios que ha obtenido.. Ninguno.
Disposición intelectual.... Buena.
En los del mes de Febrero ha
Notas de exámenes. merecido la nota de Mediano.
Censura de exámenes de fin de
curso. Bueno.
Manuel Escalambre
Secretario
Se le expidió certificación de esta hoja para ir, según

dijo el interesado, á incorporarse á la Universidad de
Madrid en 20 de Septiembre de 1848.
Atento á la sinceridad que adoptamos como guía

desde las primeras páginas, declaro haber buscado
con el mayor empeño, aunque inútilmente, alguna
prueba documental de los estudios hechos en Sax
por Castelar, prueba que me holgara consignar en
esta ocasión con gran complacencia, aunque los da
tos contenidos en el anterior capítulo sean de los
ñiás fidedignos y para mí no ofrezcan la más pe
queña duda. Mas aunque parezca extraño, no sé

160 BERNÁRDO HERRERO OCHOA
encuentra, como hemos visto en el preinserto do

cumento, ni el más pequeño indicio de cómo pudo
aprobar los dos primeros años. Estudiados por en
señanza privada, como entonces se decía, debió
aprobarlos, sin duda, en el mismo Instituto de Ali
cante, que vino á crearse precisamente cuando em
pezó Castelar el Bachillerato (i), y acaso hallemos
la explicación satisfactoria, en cuanto á la carencia
absoluta de todo dato relativo á este asunto, en el
hecho de que hasta el curso de 1845 al 46, en que
fué á estudiar el tercer año, no principia el registro
de hojas de estudio de los alumnos de este institu
to, según se anota en la de Castelar!
Dos ejemplares ó copias de su hoja de estudios
guardamos en nuestro poder. Cuando la recibí por
vez primera no podía explicarme que sin antece -
dentes de ningún género empezara con el tercer año
su historia literaria. Recordé entonces que había
un antiguo condiscípulo mío entre los catedráti •
cos del instituto de Alicante, y escribí á un amigo
para que se avistara con él y le rogara expresa
mente viera si existía algún dato referente á los dos
primeros años de la segunda enseñanza de Caste
lar. A mayor abundamiento, el aludido condiscípu
lo desempeñaba á la sazón la secretaría, y he aquí
(1) Don Julio Milego dice que el Instituto de Ali
cante se creó en 1845, en el mismo año que fué á él Cas-
telar, y así parece deducirse de su hoja de estudios an
tes copiada. Creemos no deben faltar datos al señor
Milego para hacer esta afirmación. Nosotros, sin em
bargo, sin que esto sea rechazarla, debemos consignar
que, según dice Jover en su libro Reseña histórica de
Alicante,, se creó el Instituto en 29 de Agosto de 1843.-'
J. Milego.—Castelar, su vida y su obra, pág. 34.—Jover,
loe. cit., pág. 210.

INFANCIA DE GASTELAS l6l
lo que se me contestaba, al mandarme por segunda

vez la hoja de estudios:
“Nuestro buen amigo don Niceto Cuenca, secre
tario del Instituto, ha hecho hasta los imposibles
por complacernos, buscando y rebuscando en el
Archivo para ver si encontraba datos anteriores á
los que te envío, y poder averiguar cómo comenzó
sus estudios don Emilio, y cómo pudo aprobar los
dos primeros años; pero no se han encontrado
otros más que éstos, y me asegura son los únicos
que existen. “
Huelga decir que no esperaba encontrar el nom
bre del maestro de Escuela de Sax escrito en nin
gún documento, aunque sí algún dato que viniese
á esclarecer este asunto. En el supuesto de que apa
reciese toda la documentación habida y por haber,
Castelar no podía aparecer como discípulo de don
Pedro Valera: casualmente vengo á encontrarme en
caso idéntico al de don Emilio, pues, como él, estu
dié en el curso del 1863 al 64 por enseñanza priva
da ó doméstica, que era el nombre que entonces se
la daba, examinándome en Alicante del primer año,
y en mi hoja de estudios consta en qué forma cur
sé y aprobé aquellas asignaturas. Es más: en el Ar
chivo de aquel Instituto es posible se guarde la
certificación que presenté de haber estudiado con
un Licenciado en Filosofía y Letras para ser admi •
tido á examen; y aun cuando creo dificilísimo pue
da averiguarse más de lo que sabemos sobre la se
gunda enseñanza de Castelar, me parece oportuno
hacer una advertencia, á propósito de estas certifi
caciones, aunque esto sea curarme en salud, como
suele decirse vulgarmente.
11

IÓ2 BERNARDO HERRERO OCHOA
' Dondequiera que aprobara don Emilio Castelar

los dos primeros años del Bachillerato, habría de
hacerlo en igual forma que yo lo hice, pues no po
día presentarme á examen como discípulo de don
Joaquín Grás.
El título de maestro de Instrucción primaria que
tenía don Pedro Valera no le autorizaba para en
señar asignaturas de la segunda enseñanza, y aún
menos podía hacerlo don Joaquín Grás, que no po
seía ningún título académico. Yo me examiné como
discípulo de un hijo suyo, que era Licenciado en
Filosofía y Letras, y sin esta coincidencia, de la
que pudiera surgir sólo la duda de si mi maestro se
llamó don Joaquín ó don Benjamín, que era el nom
bre del hijo, bien pudiera aparecer hoy como discí
pulo de algún Pedro Sánchez ó algún Juan García.
En la época de Caslelar estaba reglamentada
con el mayor rigor la enseñanza privada, intervi
niéndola el Estado de la manera más absoluta, é
imponiendo, sobre todo, el número y condiciones
de los profesores que habían de darla, ya se trata
se de colegios particulares como de cualquiera otra
clase de establecimientos no oficiales, y no podía
menos de exigirse al alumno, para dar validez á sus
estudios, que los hubiera hecho con un Doctor ó
Licenciado en Ciencias ó en Filosofía. Castelar
hubo de pasar forzosamente por este trámite-
A falta de otras pruebas, imposible de encontrar,
repetiré las palabras oídas á sus condiscípulos y
amigos de la infancia. “Con lo que aquí estudió
Emilio con el tío Pedro Valera, le pasaron los dos
primeros años, cuando fué á examinarse al Instituto
de Alicante."

No sabemos por su hoja de estudios cuáles mate

rias cursó en el Bachillerato, pues sólo en ella cons
tan las asignaturas del quinto año. Creemos, por
tanto, oportuno dar á conocer los cuadros de ense
ñanza de aquella época, y al no haber podido ha
llar el del plan de estudios de 10 de Octubre de
1843, por el que estudió los dos primeros años, co
piamos el de 17 de Septiembre de 1845, con lo cual
tendremos idea muy aproximada de lo que fué la
segunda enseñanza de Castelar.
Cuadro de asignaturas de la segunda enseñanza,

según el plan de estudios de 17 de Septiembre de 18¿5.
Primer año.
i.° Gramática Castellana.—Rudimentos de Len
gua latina.
2° Ejercicios del cálculo aritmético.—Nociones
de Geometría.—Elementos de Geografía.
3.0 Mitología y Principios de Historia general.
Segundo año.
i.° Lengua castellana.—Lengua latina.— Sin
taxis y principios de la traducción.
2° Principios de Moral y Religión.
3.0 Continuación de la Historia, y, con especia
lidad, de la de España.
Tercer año.
i.° Continuación de las lenguas castellana y
latina.—Ejercicios de traducción y composición en
ambos idiomas.

2.0 Principios de Psicología, Ideología y Ló

gica.
3.0 Lengua francesa.
Cuarto año.
i.° Continuación de la Lengua castellana. -Tra
ducción de los clásicos latinos.—Composición.
2.0 Complemento de la Aritmética.—Algebra,
hasta las ecuaciones de segundo grado inclusive.—
Geometría, Trigonometría rectilínea.—Geometría
práctica.
3.0 Continuación de la Lengua francesa.
Quinto año.
i.° Traducción de los clásicos latinos.—Elemen
tos de Retórica y Poética.—Composición.
2.0 Elementos de Física, con algunas nociones
de Química.
3.0 Nociones de Historia Natural.
Sólo rigió durante un curso el cuadro de asigna

turas que precede, en el que se introdujeron radi
cales reformas por Real decreto de 24 de Julio
de 1846; y antes de terminar Castelar la segunda
enseñanza, aún se decretó un nuevo plan de estudios
en 8 de Julio de 1847; mas aunque en él difieren al
gún tanto las asignaturas, terminó según el plan
de 1845, pues alguna de ellas la tenía ya aprobada,
y en cambio le faltaban otras que, según el nuevo
plan, habían de estudiarse anteriormente.
No dqja de ser curioso el sistema de exámenes
que entonces se seguía, que, como ya indiqué, tenía

el grave inconveniente de no poder deducirse de

su resultado las aptitudes especiales del alumno.
En ciertas épocas del año celebraban los catedrá
ticos exámenes particulares, que eran públicos, y
no podían eximirse los escolares de concurrir á
ellos, contándose su falta de asistencia por cuatro
faltas ordinarias, y anotándose, además, en su hoja
de estudios.
Al finalizar el año escolar se celebraban los exá
menes generales de prueba de curso, y omitiendo
detalles, que harían asaz fatigoso este relato, for
mábanse los tribunales con tres catedráticos, siendo
el de la asignatura precisamente uno de ellos, y ac
tuaba como secretario, sin voz ni voto, uno de los
regentes agregados, que equivalían á nuestros cate
dráticos auxiliares.
Daban principio los exámenes el día 15 de Junio,
y previamente redactaba cada catedrático trescien
tas preguntas de su respectiva asignatura, que,
aprobadas por el Claustro de la Facultad ó del Ins
tituto, se depositaban en urnas separadas que había
colocadas delante de los jueces.
Al presentarse el alumno para ser examinado,
entregaba al secretario del tribunal la papeleta de
examen, quien la leía en alta voz, y, tomando luego
cada uno de los examinadores otra papeleta im
presa, de las que había sobre la mesa previamente
preparadas con sus correspondientes casillas, ano
taban en ella el número de la de examen y el nom
bre y apellidos del alumno. Sacaba éste entonces
por sí mismo una pregunta de una de las urnas, á
la que contestaba oyéndole impasibles los examina
dores, sin que les fuera permitido interrumpirle

con observaciones ni enmiendas, y sólo después de

concluir podía indicarle el catedrático de la asigna
tura las inexactitudes en que hubiese incurrido,
“sin que esto diera margen, decía el reglamento, á
nuevas preguntas ni contestaciones".
Tenían las papeletas de los examinadores, á la
parte izquierda, dispuestas en columna, de la cifra
primera á la sexta, y cuando el alumno terminaba la
contestación, escribían en el lugar correspondiente
á la pregunta contestada, sin comunicarse entre sí,
y sólo por el juicio que individualmente habían for
mado, una de las letras B, R ó M, que equivalían
á las palabras bien, regularmente, mal.
Seis eran las preguntas á que tenía que contestar
el examinando: si el curso no comprendía más que
una asignatura, las seis habían de versar, natural
mente, sobre la misma; si comprendía dos, tres pre
guntas por cada una de ellas, y, si eran tres, sacaba
dos preguntas por cada asignatura.
Contestadas las seis preguntas, los jueces firma
ban las papeletas que contenían sus respectivas ca
lificaciones, y las entregaban al secretario, quien
las unía al documento que le entregó el alumno al
ser llamado, formándose así su expediente de
examen.
Al terminar cada día los ejercicios se reunían los
jueces en secreto y procedían á calificar definitiva
mente, según lo que resultaba de los expedientes
respectivos. He aquí de qué modo se hacía la cali
ficación:
Si entre las diez y ocho notas que correspondían
á cada alumno había, por lo menos, doce BB y nin
guna M, se le proclamaba Sobresaliente.

Si llegaban las BB á diez y había en las restantes

notas más RR que MM, se le calificaba de Bueno.
Lo mismo sucedía cuando las BB no bajaban de
ocho, con tal que las demás notas fueran to
das RR.
Se le declaraba, por fin, Regular ó Mediano,
siempre que las MM no pasaran de doce, en cuyo
caso quedaba suspenso.
Sólo como curiosidad histórica, y omitiendo co
mentarios, consignamos estos datos acerca del
modo teatral é inocente, que más bien pudiera lla
marse hipócrita y ridículo, con el que se aparenta
ba la más estricta justicia en la calificación del
alumno, como si no cupiesen de tiempo inmemorial
convenios previos, favores mutuos entre buenos
compañeros, tacto de codos y otros medios para
prodigar las BB á manos llenas en ciertos y deter
minados casos
Damos con esto cima á la primera parte de nues
tra empresa, quedando escrito cuanto nos propusi
mos acerca de la infancia de Castelar.
En 1848, apenas cumplidos los diez y seis años,
salió de la tierra alicantina, la que no volvió á pi
sar, como ya dijimos, hasta Junio de 1857, quince
días después de haber enterrado á su primer maes
tro, lo que le privó, cuando ya el brillo de su nom
bre llenaba á España, de estrechar entre sus brazos
al venerable anciano que con verdadero don profé-
tico había predicho sus futuros destinos.
Y si estas humildes páginas carecen del suficien
te mérito para colocarlas junto á las de Morayta,
sirva de disculpa á sus deficiencias mi vehemente
deseo de rendir este tributo de cariño al gran Cas-

i68 BERNARDO HERRERO OCHOA
telar, completando su historia en la época de su

vida más desconocida, uniendo el último eslabón
de esta historia con el primero de la del ilustre ca
tedrático de Filosofía y Letras, en la que, á partir
de la fecha en que yo acabo, pinta de mano maes
tra la vida del brillante alumno de la Universidad
Central y sus primeros pasos en la política y en las
letras.

SEGUNDA PARTE
ULTIMO AÑO DE VIDA DE GASTELAS
I
En la primavera del 98.
Mis relaciones personales con Castelar.—Una visita en

el mes de Abril de 1898.—Impresión sufrida ante su
estado físico.—Nuestro viaje á Sax el 16 de Mayo.—
Primeras manifestaciones de la enfermedad de Cas-
telar.—El asesinato de Cánovas.—Causas morales.—
Su pesimismo sobre nuestras guerras coloniales.—
Una función patriótica.—La muerte de Gladstone.—
Estancia en Sax de Castelar.—Sus trabajos litera
rios.—Visitas de amigos.—Excursiones campestres.
Visita de Blasco Ibáñez.—Algunos fragmentos de su
artículo-interviú, publicado en su periódico El Pue-
blo, de Valencia.—Idem del redactor del Madrid Cómi
co, señor García Vaso.
Henos de un salto al extremo opuesto del camino

recorrido por don Emilio Castelar en sus cuarenta
y tantos años de vida pública. Expresos quedaron
nuestros propósitos al dar las primeras plumadas
en esta humilde obrilla, cuales han sido concretar
nos cuasi estrictamente á allegar nuevos datos para

su historia, creyéndonos, sin jactancia, uno de los

pocos, acaso el único capaz de escribirlos, y que de
no hacerlo nosotros hubieran caído para siempre
en el olvido. Nos declaramos, por otra parte, incom
petentes para tratar bajo otros aspectos de la vida
de Castelar, además que con ello ninguna necesi
dad perentoria llenaríamos, pues, quienquiera que
en lo porvenir trate de escribir la biografía del in
signe estadista, ahí tiene su vida política y su enor
me labor literaria (1). Si por excepción me ocupo
de su último año de vida, es porque en este tiem
po apenas me aparté de su lado, y hay algo que
conceptúo asaz interesante, para que quede con
signado en la historia.
Muy poco ó nada podrán importar al lector curio
so mis relaciones personales con don Emilio Caste
lar. Creyérase que pueden deducirse de lo que que
da escrito, pero no es ciertamente así: debo decla
rar que no cultivé cual debiera aquella amistad tan
envidiable y envidiada. Prescindiendo del período
del 1859, en que vuelve Castelar á Sax, ya hombre
público, siendo yo aún un niño, hasta el > 866, en
que marcha á la emigración, y desde el 1868, en que,
la revolución triunfante, regresa á España, mi trato
con don Emilio no empieza hasta el 1870, en que
vine á Madrid á continuar la carrera de Medicina.
Fué por el mes de Octubre cuando le visité por
(1) Cuarenta y ocho obras de don Emilio Castelar,
que suman 101 volúmenes, en folio varios de ellos, for
maban la colección de mi venerable amigo don Pablo
Turiel, una de las más completas que se conocían. Una
se á esto su asombrosa labor como periodista, con una
colaboración asidua de cerca de cincuenta años en los
principales periódicos y revistas de Europa y América.

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE GASTELAS 171
vez primera: vivía entonces en la calle de Lope de

Vega, en la casa hoy señalada con los números del
55 al 61, y como visita desconocida se me llevó á la
sala, donde pronto acudió Castelar. Traía una car
ta de presentación de mis hermanos, y apenas se
enteró de quien yo era, apeando toda etiqueta y
cumplido, me llevó al comedor para presentarme á
doña Concha. Hacíanles la tertulia aquella noche
tres ó cuatro jóvenes de mi edad, aproximadamen
te, que también parecían estudiantes de Facultad:
uno de ellos es hoy exministro, otro supe luego que
se llamaba Pepito Canalejas.
Quisiera prescindir de un asunto tan personal
mente mío, mas estimo necesario decir cuatro pala
bras, siquiera lo haga con toda sobriedad. Ya he
dicho que no cultivé cual debiera la amistad de Cas-
telar. ¿Por qué causa? Educado en un coleg'o de es
colapios, llegué á Madrid lleno de encogimiento, y
en absoluto ayuno en cuanto á trato social, y retraía
me de concurrir á aquellas veladas, en las que ha
bía de resignarme al papel de mero oyente ante las
materias que allí se trataban, pues versaban los
principales temas sobre alta política ó sobre asun
tos de arte ó literatura. A pesar del grande afecto
que se me mostraba, eran muy escasas mis visitas,
y varias veces escribía doña Concha á mi hermana,
diciéndole que hacía tanto y cuanto tiempo que no
me habían visto, por lo que solía recibir del pueblo
algunas reprimendas.
Con muy pocas variaciones transcurrió mi vida
estudiantil, y cuando terminada la carrera marché
áSax, donde ejercí cinco años la profesión, en las
constantes excursiones que hacía don Emilio, fue

ron nuestras relaciones más íntimas y familiares.

Me establecí luego definitivamente en Madrid, y,
como era natural, concurría á la casa de Castelar,
y éste algunas veces me invitaba á su mesa; mas, á
pesar de todo, y annque mi carácter había cambia
do mucho, nunca fui de los asiduos é íntimos en
aquella casa.
Llegamos á fines de 1897 cuando comenzó á ha
blarse de la enfermedad de don Emilio, más que
por la prensa, por noticias que corrían de boca en
boca. La primera que á mí llegó la daba El Liberal
del 6 de Noviembre, en un suelto que, como luego
veremos, no expresaba toda la verdad.
“Nuestro ilustre amigo; el señor Castelar—venía
á decir—se encuentra enfermo de un catarro d la
vista. La dolencia del insigne estadista ofrecía algún
cuidado en los primeros momentos; pero por for
tuna ya ha desaparecido todo peligro.
„ Celebramos el pronto y total restablecimiento
del enfermo.“
Llevaba ya algunos meses sin parecer por la casa
de Castelar, y aunque me cueste gran trabajo de
cirlo, confieso ingenuamente que no tuve la aten
ción de hacerle una visita. Sírvame en cierto modo
de disculpa la triste situación de ánimo en que me
hallaba, ante la tremenda desgracia que hacía poco
había sufrido. Había visto morir repentinamente á
mi única hija, sin esperanza de otra; hermosa cria
tura de diez y nueve años, cuando estaba en todo
el esplendor de su belleza. Cierto que estos golpes
á nadie matan; pero quien tenga experiencia de
ellos sabe que anonadan y destrozan las almas, y
si no sucumbimos al dolor ó la desesperación, es

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE CASTELAE I73
porque otras obligaciones sagradas nos imponen el

ansia del vivir.
Seguía yo vegetando en mi aplanamiento moral,
cuando una tarde de mediados de Abril del 1898
me avisaron que tenía en casa una visita; había dos
caballeros que deseaban hablar conmigo. Corrí á
ver quiénes eran, y me encontré con Secundino Se-
nabre y con don Eduardo Sánchez Villora, como ya
anteriormente indiqué, uno de los amigos más adic
tos y fieles de Castelar. Desde las primeras pala
bras comprendí la catilinaria que me traía prepara
da Secundino, y me dispuse á oir cuanto quisiera
decirme.
“Venimos, comenzó su repulsa, á ver cuáles son
tus ánimos; hace un mes que estamos aquí Pascua
la y yo, y he encargado á Sax que no te dijeran una
palabra; le hemos preguntado por ti á Emilio, y dice
que no recuerda los tiempos que no has puesto los
pies en su casa."
No le pude dar otra respuesta, sino decirle: “Ra
zón tienes de sobra; dime todo cuanto se te antoje."
Ni aun quise excusarme con el estado de ánimo en
que me hallaba.
“Pues sí, prosiguió Secundino; hace un mes que
vinimos, y en tal estado encontramos á Emilio, que
resolvimos no movernos de aquí hasta ver el des
enlace de su enfermedad, para enterrarle si se
muere, ó para llevárnoslo á Sax en cuanto esté en
condiciones para ello. Vas á venirte con nosotros,
pues quiero que lo veas; pero te advierto que, de
como lo encontramos á como hoy se encuentra, está
como de lo vivo á lo pintado."
Marché, pues, á casa de don Emilio, y me es muy

difícil dar idea de la impresión que al verle recibí.

Acaso hiciera más de un año que no le había visto,
y lo que allí encontré no era ni la sombra del Cas-
telar de antaño. En su faz demacrada se marcaban
todas las prominencias oseas, y el soberbio bigote,
que fué siempre uno de sus rasgos fisonómicos,
caía sobre el labio desmedrado y lacio; llevaba
grandes gafas negras, y cubría su extensa calva bi
rrete de torzal de seda. Usaba traje de levita, con
la mano derecha en cabestrillo, y cuando se levan
tó para saludarme, con voz cuasi imperceptible, di-
jérase que estaban colgadas en cañas las prendas
que vestía.
Hizo que le pulsara, y dada su demacración ex
traordinaria, quedé admirado de su pulso. Era un
pulso amplio, duro, lleno, propio de un pictórico,
en el que la oleada sanguínea parecía que iba en su
expansión á hacer estallar la arteria; era lo que
llamamos los médicos el pulso rebotante. Desde
aquel día ya no dejé de verle, y el diez y seis del
siguiente mes de Mayo salíamos con él de la esta
ción de Atocha, camino de la tierra alicantina. En
aquel momento comenzaba mi verdadera amistad
con don Emilio Castelar.
Fué verdaderamente regia la despedida que se le
hizo. A la estación acudieron muchísimos de sus
amigos y admiradores; hombres públicos de todos
los partidos; ex ministros, senadores, diputados, tí
tulos de Castilla, escritores, artistas, etc., etc.
Era aquello una manifestación de cariño y simpa
tía al estadista eminente, en quien estaban puestos
en aquellos días los ojos de la inmensa mayoría de
los españoles; al hábil y enérgico hombre de go-

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE GASTELAS I75
bierno que, en momentos dificilísimos para la pa

tria, sacrificándolo todo, supo vencer toda clase de
obstáculos, poniendo muy alto en Europa y Améri
ca el nombre de España.
Dos notas igualmente simpáticas ofrecía aquella
manifestación. Formaban en primera fila algunas
damas de nuestra aristocracia, con la Pardo Ba-
zán á la cabeza, y tenían representación, igual
mente numerosa, conservadores, liberales y repu
blicanos.
Sucédenos generalmente á los médicos, que

cuando vamos á ver á algún amigo enfermo, es in
evitable que entren en la casa en una sola pieza el
amigo y el médico, y esto, que parece á primera
vista una de las grandes verdades de Pero-Grullo,
merece su explicación. No podemos evadirnos de
escuchar la historia clínica del paciente, y por muy
grandes que sean nuestros escrúpulos en achaques
de compañerismo, tenemos que emitir opiniones y
dar consejos; hasta se considera á veces falta de
amistad imperdonable si no prescribimos algún re
medio. Esto fué lo que en parte me ocurrió en los
días de Abril que visité la casa de Castelar, y digo
la casa y no el enfermo, porque vienen á ser cosas
muy distintas.
De lo que allí oí podía deducirse que los prime
ros síntomas de su enfermedad fueron francamente
artríticos; dolores articulares más ó menos acentua
dos, que comenzaron á iniciarse estando en San
Sebastián, en el verano del 97, á raíz del asesinato
de Cánovas, de los que tal vez fueran causa deter
minante las grandes emociones que le produjo la

sangrienta tragedia, unidas á los cambios de loca

lidad y clima, y al ajetreo que se trajo en aquellos
días.
Sabida es la entrañable amistad que unía á Cas-
telar y á Cánovas, y el mismo día 8 de Agosto, en
que el estadista conservador caía mortalmente he
rido por el plomo anarquista, recibió Castelar en
San Sebastián la triste nueva, y aquella misma no
che partió para el balneario de Santa Agueda, tea
tro del execrable crimen, á ponerse á las órdenes
de la viuda.
Según refiere el corresponsal de El Liberal, que
le vió á su llegada en la mañana del día 9, andaba
vacilante y como atontado, por el aplanamiento
que le había producido la trágica muerte del ami
go; jamás, dijo, había sufrido una impresión tan
dolorosa y honda como la que pasó aquella maña
na al contemplar el cadáver de Cánovas.
Fuése á consolar á doña Joaquina Osma, y du
rante su estancia en Santa Agueda no se separó de
ella, velando el cadáver sin perderle de vista un
momento, hasta que fué colocado en el féretro.
No pensaba Castelar acompañar los restos, hu
yendo de todo acto que tuviese carácter oficial,
mas hubo de^ ceder á las reiteradas súplicas de
doña Joaquina, y el día 10 de Agosto, en que se
trasladaron á Madrid, llegó en el fúnebre cortejo
hasta Zumárraga, en unión de la viuda, Elduayen
y Castellano, y cuentan que, al ser colocado el ca
dáver en el coche, así aquélla como Castelar, pro
rrumpieron en copioso llanto.
No debieron ser muy acentuados los síntomas ar
tríticos que padeció en San Sebastián, pues en los

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE GASTELAS I'J'J
últimos días de Agosto y primeros de Septiembre

llevó á cabo una pequeña excursión por Burgos,
Llodio y Bilbao.
No tengo otros datos en cuanto á la invasión de
la enfermedad de Castelar, hasta que por Octubre
se le presentó la afección á la vista, no un catarro,
como afirmaba el suelto de El Liberal, sino una iri
tis provocada probablemente por el artritismo, que
pudo traerle muy graves consecuencias Hubo un
incidente, que produjo en él la impresión más tre
menda. Como era natural, se puso en manos de uno
de los más afamados oculistas y, después de reco
nocerle, decía á deudos y amigos en sitio de donde
Castelar pudo escucharle:
“Tal ojo está perdido; veremos si el otro se le
puede salvar."
Cuando entraron en la habitación donde Castelar
estaba, le encontraron echado en un diván, presa
de la mayor desesperación.
“¡Dios mío, Dios mío! exclamaba, cogiéndose la
cabeza entre las manos.—¡Ahora ciego, yo que no
tengo otra manera de vivir más que la pluma!"
Otro dato importantísimo conocí, cuando se me
habló de su enfermedad; don Emilio era diabético,
padecía de albuminuria, y ante tal noticia pregunté
quiénes le visitaban, y con toda ingenuidad confie
so, sin intención de ofender á nadie, que eché de
menos el nombre de algunos, de esa media docena
de clínicos de fama, que existen en Madrid en todo
tiempo, procedentes de San Carlos ó de los hospi
tales, como los Sánchez Ocaña, los Sañudo, los Ma-
riani... á los que somos los mismos médicos los pri
meros en recurrir cuando se presentan en nosotros
12

ó en nuestras familias determinadas enfermedades.

Ninguno tome á ofensa mi extrañeza; pero tra
tándose de enfermos cuyas vidas, tanto como á sus
deudos interesan á la patria, nosotros mismos debe
mos proponer cuantos medios se hallen á mano,
para su más pronta y perfecta curación, aunque
para ello hubiese que subir al cielo en busca de San
Cosme y San Damián. Cada uno tenemos nuestro
propio coto, y es obvio que quien padece una pul
monía, no va á que se la cure un oculista, ni quien
tiene una afección á los ojos se pone en manos de
un especialista en partos.
Factor muy principal en la enfermedad de Cas-
telar fué el estido moral en que se hallaba. Aquella
alma sensible y patriótica por antonomasia, había
divinizado la idea de la Patria, y los furiosos ven
davales que se desencadenaban sobre España en el
terrible año 1898, habían de herirle en lo más ínti
mo, como si tales desventuras recayesen en su pro
pia madre.
Don Emilio Castelar, que en los trances más di
fíciles de su vida política, se había colocado siem
pre dentro de la más pura realidad, estaba muy le
jos de sentir los optimismos de algunos generales,
que una vez pacificada Cuba, iban á conducir á
nuestro ejército á la conquista de los Estados Nor
teamericanos. Desde la voladura del Maine, acae
cida en la bahía de la Habana el día 16 de Febrero
del 98, tenía como hecho descontado el de nuestra
guerra con los yankees, y conocía lo bastante la
Geografía para darse cuenta de que teníamos que
habérnolas con una nación, cuyo territorio era más
de diez y ocho veces mayor que el de España, es

tando en la proporción de ochenta á diez y ocho

millones sus respectivos habitantes. Ellos ricos y
poderosos, con medios formidables y á cuatro pa
sos del teatro de la guerra; nosotros, distantes á
miles de millas allende los mares, é imprevisores,
pobres y esquilmados por malos gobiernos y varios
años de guerras civiles y coloniales.
Pavor causa abrir hoy la historia y recordar los
primeros aciagos meses del 98. Los yankees, apar
te su protección hipócrita á los insurrectos, con in
solencia inaudita venían entrometiéndose en nues
tros asuntos exteriores, conminando y amenazando
á España, en cuanto hacía referencia á nuestra gue
rra de Cuba. El día 25 de Enero, en que entró el
Maine en el puerto de la Habana, de hecho quedó
bloqueada la isla por una poderosa escuadra, en la
que figuraban cinco grandes acorazados, que, pa
seando por sus costas, venían á prestar alientos á
la insurrección.
La misteriosa voladura del Maine fué la hoja de
parra con que trataron de encubrir su avaricia los
Estados Unidos, haciendo salir á la superficie sus
mal encubiertas intenciones. Desde tal momento
comenzaron las zozobras anejas á toda declaración
de guerra, y los cabildeos entre nuestro gobierno y
el representante norteamericano, exigiéndonos la
inmediata pacificación de Cuba, bajo condiciones
que nos hubiesen puesto á los pies de los caballos,
hasta que estalló la guerra, que, haciendo justicia
á nuestros gobernantes, nadie en aquel momento
hubiese podido evitar.
El 26 de Abril notificaron á las potencias los Es
tados Unidos la declaración de guerra á España, é

ipso facto se estableció el bloqueo en Cuba y Puer

to Rico, partiendo una escuadra con rumbo á Fili
pinas, donde el i.° de Mayo quedaron deshechos
nuestros barcos de guerra, en la bahía de Cavite,
por las balas y el incendio.
Védanos la índole de este libro descender á más
pormenores, y hacemos gracia al lector del terri
ble estado en que se hallaba Filipinas, con Manila
bombardeada, y treinta mil soldados españoles, sin
poder recibir auxilio alguno de la madre patria,
ante la insurrección en masa de los tagalos, con
ciento treinta mil hombres levantados en armas. Y
la crítica situación de Cuba invadida por los yan-
kees, donde en las primeras horas de la tarde del
3 de Julio, quedó totalmente destruida la escuadra
de Cervera.
He aquí trazado á grandes rasgos el cuadro que
ofrecía la pobre España en la primera mitad del
año 98, cuadro tal vez el más sombrío que cuenta
en sus páginas nuestra accidentada historia del si
glo xix. Bajo tan tristes auspicios caminaba la en
fermedad de un patriota como Castelar, y testigos
fuimos del tremendo efecto que vino á producirle
la noticia del desastre de Cavite.
Cuando llegamos á Sax, el día 17 de Mayo, un
hecho de los más sencillos nos dió á conocer las
hieles que rebosaban en su alma. Ardía el pueblo
en aquel momento en patriótico entusiasmo; los afi
cionados tenían dispuesta para el 19, día de la As
censión, una función patriótica á beneficio de la
suscripción nacional para la escuadra. Remedo
humilde de la celebrada en el Teatro Real el 31 de
Marzo, que dió un producto de setecientas mil pe-

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE CASTELAR l8t
setas, no por humilde fué menos digna de aplauso.

Cierto que allí no hubo un marqués de Villamejor
que diese un millón de reales por un palco; pero se
vendieron en subasta los palcos y plateas de nues
tro teatrillo, á razón de quince á cincuenta duros.
También tuvo la fiesta su apoteosis final, con la
indispensable Marcha de Cádiz, que, á falta de un
Benlliure, ideó y dirigió, pintando el decorado, el
distinguido farmacéutico don Baldomcro Viñas.
Habían trasmitido á don Emilio de Madrid, á pri
mera hora de la noche, el telegrama del almirante
Cervera, sobre su llegada á la bahía de Santiago de
Cuba. “Esta mañana, decía, he llegado sin novedad
con la escuadra á este puerto. — Cervera.“ Este te
legrama, al mismo tiempo que los periódicos de la
noche enteraban á los madrileños del fausto suce
so, se leía en el teatrillo de Sax, en uno de los en -
treactos, entre las delirantes aclamaciones del pú
blico.
El resultado de la función, deducidos gastos, fué
llevar cerca de cinco mil pesetas á la Junta de sus
cripción de Alicante. Don Emilio de buena gana hu
biese asistido, de no impedírselo la enfermedad, y
quiso al menos contribuir con su modesto óbolo.
Cuando se comentaba al día siguiente el suceso,
aunque procuraba aparecer en público optimista, en
el seno de la amistad dejaba desbordarse su más
amargo pesimismo. Ante aquel acto patriótico de
un pueblecillo de cuatro mil almas, nos decía en
ternecido: “Rasgos como éste nos salvaron en nues
tra guerra de la Independencia; en aquel ambiente
de patriotismo vinieron á ahogarse las huestes de
Napoleón; pero el caso de hoy es muy diferente-

Nuestros padres peleaban en su propio suelo, y

nosotros hemos de subvenir, venciendo cuasi im
posibles, á las necesidades de un numeroso ejérci
to á muchos cientos de millas de distancia; y no se
improvisan los formidables medios de defensa que
nos apremia oponer al enemigo, aunque se dispon
ga del dinero, que es nervio de la guerra."
Castelar admiraba la hazaña de Cervera y sus
grandes dotes estratégicas; mas le asaltaban terri
bles dudas ante la enorme superioridad de la ma
rina norteamericana. En aquellas suscripciones na
cionales, dignas por otra parte de toda loa, acaso
encontrara mucho de infantil y candoroso: “los for
midables medios de defensa que habíamos de opo
ner al enemigo no se improvisaban", y el día en
que los yankees nos abrasaban las entrañas en la
bahía de Cavite, contábamos en la suscripción para
la escuadra, con que habíamos de vencerles, con
cuatro millones de pesetas, lo preciso para adquirir
algún barquito costero y algunas lanchas de pesca.
Esto no obstante, tenía fe Castelar en la superio
ridad de nuestras fuerzas de tierra y confiaba en
que los yankees, victoriosos en el mar, serían de
rrotados al poner el pie en nuestras colonias. Des
graciadamente no pudieron ponerse á prueba sus
esperanzas. Desde el desastre de Santiago de Cuba,
no preocupó otra cosa á nuestro Gobierno que con
seguir la paz á cualquier precio, y obligó á rendirse
sin pelea á nuestro sufrido y valiente Ejército. Tris
te epílogo de estas tragedias fueron las amargas
frases del general Blanco en el Senado, como an
tes lo habían sido las valientes imprecaciones de
Sol y Ortega en el Congreso: "todo sehabía perdi

do, incluso la vergüenza; pero se salvaron las ins

tituciones".
Demos fin á este punto con un hecho que revela
ba la delicadeza de sentimientos de Castelar.
El 21 de Mayo los periódicos de la tarde, de Ali
cante, trajeron á Sax la noticia de la muerte de
Gladstone. Afectóle extraordinariamente á don Emi
lio, que puso á su viuda el siguiente telegrama: “Mi
profundo pésame por la muerte del primer orador
de nuestros tiempos, gloria de la humanidad, verbo
del progreso." Dijérase que había fallecido uno de
sus más queridos deudos, y aquella noche, en señal
de duelo, no se levantó la tapa del piano. Concretá
base nuestra tertulia á matar el tiempo charlando de
cosas indiferentes, cuando oímos de pronto debajo
de los balcones al orfeón de Elda, que le había ocu
rrido venir á darle una serenata. Don Emilio, afec
tadísimo, hizo que bajaran á dar las gracias á les
orfeonistas, rogándoles que se retiraran: había re
cibido una mala noticia y hallábase en aquellos mo
mentos bajo el peso de una gran desgracia.
He aquí sucintamente diseñado el estado físico y
moral de Castelar en aquellos días. No entra en
nuestro ánimo escribir su historia clínica; á más de
que en gran parte la desconozco, ni debo, ni pue
do, ni quiero escribirla. Sólo daré alguna que otra
pincelada, tomada de aquí y de allá, con lo que aca
so demos idea de su naturaleza. Por de pronto,
atengámonos á la respuesta que dió á Alberola su
médico de cabecera:
—Dígame, doctor—vino á preguntarle.—¿Qué
enfermedad tiene Castelar?
—Exceso de medicación—le contestó.—Otro que

no hubiera sido él ya estaría completamente cura

do; pero se trata de un personaje, se trata de la
primera figura de Europa, y en nuestro afán de po
nerlo bueno le hemos estragado el estómago, el ór
gano más sano y más privilegiado que tenía, á fuer
za de medicamentos.
Estamos perfectamente de acuerdo con la opi
nión del médico de cabecera: ha de saberse que en
la enfermedad de Castelar intervinieron varios mé
dicos, y nada mejor para curar á un enfermo, que
le vean muchos y le jalopeen simultáneamente; y
suele ocurrir con frecuencia que en el fárrago de
drogas que se le propinan, resulten algunas, por lo
intempestivas, asáz dañinas.
Don Emilio Castelar se encontraba en Sax como

el pez en el agua. Aquel ambiente tibio y acaricia
dor, que rememoraba en él los más gratos días de
la niñez, caía como un bálsamo sobre su espíritu y
su cuerpo. Dijérase que el azar había reunido en
Sax todas las circunstancias favorables para el tra
tamiento de su cruel dolencia.
El mismo día de nuestra llegada se le dispuso el
cuarto de estudio, instalando la pequeña biblioteca
que con nosotros llegó de Madrid (un baúl mundo
de libros, de 90 kilos). A las siete de la mañaña del
siguiente día ya estaba en su cuarto de trabajo
aquel infatigable obrero de la inteligencia. Ya diji
mos que allí escribió la parte de su historia de Eu
ropa, perteneciente á la Revolución francesa.
Costábale por entonces gran trabajo escribir,
pues aún andaba muy torpe su mano derecha, efec
to del ataque de reúma que había sufrido en el pa-

ÚLTIMO AflO DE VIDA DE GASTELAS
sado invierno, así que escribían al dictado su so

brino Rafael ó su secretario particular don Joaquín
Ferrer. Dictábales en alta voz, en estilo y tono ora
torio, y gustábamos escuchar sus hermosos discur
sos, ocultos en sitio próximo donde no pudiéramos
distraerle con nuestra presencia.
El cuarto de estudio de Castelar era una pieza
encantadora. Daba una puerta, por la que penetra
ba la luz á torrentes, á amplia galería, desde la que
contemplaba la vista el más hermoso panorama. A
los pies triscaban y picoteaban en un gran patio
multitud de aves y otros animales domésticos, y á
continuación venía el huerto, que bien podía lla
marse frondoso parque de frutales; y luego la feraz
huerta, poblada de almendros y sembrados, cruza
da por la vía férrea, por la que pasaban y traspa
saban numerosos trenes; y en último término apa
recía la dilatada campiña de vides y olivares, exten
didos hasta las lejanas sierras, cuyas cumbres, de
un gris pizarroso, vienen á esfumarse en el azul
pálido del cielo.
Algunas veces, se permitía don Emilio el lujo de
media hora de descanso en el huerto, donde sen
tado á la sombra de los parrales, ó de algún peral
ó albaricoquero, leía la prensa de la mañana; pero
generalmente, hasta después de las doce, no se
abandonaba el trabajo.
Las tardes las dedicaba al descanso; no le dejaba
trabajar Secundino, diciéndole que “con medio jor
nal que ganara tenía bastante". Recibía en ella á
los numerosos amigos que en caravanas venían á
saludarle, principalmente de las provincias de Ali
cante y Valencia y de la región murciana. Unas

186 BERNARDO. HERRERO OCHOA
tardes marchábamos en carruaje al campo, y otras

las pasábamos en la hermosa finca del molino, sita
á unos cien metros de la casa, donde se alza sobrio
y sencillo el edificio, rodeado de huertos y alame
das, cuyos linderos lamen las límpidas aguas del
Vinalopó.
Por las noches, después de la cena, nos reunía
mos los de la familia y algunos íntimos, y hacía so
nar las teclas del piano su secretario don Joaquín
Ferrer, ó bien algunas señoritas del pueblo, ó nos
deleitaba don Emilio con su conversación amena,
hasta que á las once en punto se disolvía la tertu
lia, obedeciendo al riguroso método á que estaba
sometido en el tratamiento de su enfermedad.
Con algunas pequeñas excursiones á los pueblos
vecinos, como Petrel, Monóvar, Elda, Novelda,
Aspe, etc., ésta era la vida que hacia en Sax Cas-
telar, mejorando visiblemente, aunque los médicos
no pudiéramos hacernos todavía grandes ilusiones
respecto al resultado final de su dol ncia.
Hemos querido ser parcos en los párrafos que
preceden, huyendo se consideren nuestras palabras
desmedidos elogios por la patria chica, y cedemos
el puesto á otras plumas que supieron narrar con
más arte la estancia en Sax de Castelar.
Entre las numerosas visitas que recibía, solían
acudir á veces varios redactores de periódicos, al
gunos de los cuales publicaban luego extensas in
formaciones. Elegimos entre éstas la interviú del
ilustre Blanco Ibáñez, correspondiente al 13 de
Junio del 98, publicada en su periódico El Pueblo,
de Valencia, y la del Madrid Cómico del 18 del
mismo mes, en la que su redactor señor García

Vaso, con un bien escrito artículo, ofrece una in

formación gráfica completa.
El eximio maestro de la novela y gran paisajista
de la pluma, pinta, con mano maestra, la vida que
hacía en Sax Castelar. De buena gana reprodu
ciríamos íntegro su admirable artí.ulo, que ocupa
la primera plana de su periódico El Pueblo, si no
temiéramos fatigar la atención de los lectores.
Interesante todo su contenido, sacrificamos bien
á pesar nuestro, dada su extensión extraordinaria
y por no encajar en los propósitos de este libro,
toda la parte política, en la que el ilustre estadista
expone á Blasco Ibáñez sus puntos de vista ante
los terribles problemas de actualidad; sus trabajos
literarios; sus impresiones pesimistas en cuanto al
final desenlace de nuestras guerras coloniales; el
problema de su vuelta á la política activa, ante el
clamoreo de la inmensa mayoría de los españoles;
las grandes ingratitudes que cosechó en aquellos
días ron motivo de la publicación de su famoso ar
tículo en la Petite Revue Internationale... Mas nos
otros sólo perseguimos allegar datos del Castelar
enfermo, y dejamos á Blasco Ibáñez que nos pinte
su vida con su inimitable pluma.
“ Todas las mañanas, comienza el escritor ilus
tre, apenas los primeros rayos del sol doran las
ruinas de un castillejo mornno que coronan la alta
montaña, aguda y aislada como una aguja gótica, á
cuya sombra extiende Sax su blanco caserío, se
abre un balcón que avanza su balaustrada sobre
pintoresco jardín."
"Se estremecen con la fresca brisa del amanecer
las esbeltas palmeras, agitando sus surtidores de

verdes y rizadas plumas; cabecean majestuosa

mente los severos y negruzcos cipreses, que hacen
pensar en la melancólica poesía de Francisco de
Asís, y los suaves paisajes de la Umbría; por las
apretadas filas de naranjos y granados se vislum
bran las escamas de brillante estaño del río que
culebrea allá en lo hondo, exhalando la húmeda
neblina que esfuma los contornos de los bosque-
cilios de álamos plateados; y sobre la arboleda,
como señal de que el hombre, aun en medio de los
más risueños espectáculos de la Naturaleza, siente
la necesidad de ganar el pan, comienza á lanzar sus
primeras bocanadas de humo la esbelta chimenea
de un molino, que se yergue en el africano hori
zonte. como tiznado minarete."
“Bajo el balcón, en los extensos corrales que pre
ceden al jardín, y cuya alfombra de paja exhala un
perfume de vida y fecundación, lanza el gallo inso
lente su agresivo grito, rodeado y solicitado por el
inquieto harem de rubias y gordas gallinas; relin
chan los caballos en las cercanas cuadras, y el pavo
real, abierto al viento su gigantesco abanico de azul
y oro, da vueltas en torno de sí, cual nuevo Nar
ciso enamorado de su propia hermosura."
“Con el día despierta la vida rural y vigorosa;
parece que zumban en el ambiente los versos de
una égloga sin fin, y el paisaje toma una expresión
de bondad, de conventual y tranquila dulzura. Es
el ambiente descrito por Ercman-Chatrian en torno
de su Amigo Fritz, el adorador del campo."
“Y á esa hora en que, entre resplandores y su
tiles brumas despierta la Naturaleza, es cuando se
abre todos los días el balcón y aparece en él un

buen señor con un gorrito negro sobre la calva y

espaciosa frente, al cuello un blanco pañuelo, la
chaqueta cuidadosamente abrochada y las mangas
siempre tan subidas, que asoman por ellas algo más
que los puños de la camisa. Ese buen señor que se
despierta con el día, y al cual, si las ilustraciones
no se hubieran encargado en estos tiempos de pro
digar hasta la saciedad las fisonomías de los hom
bres ilustres, podría confundir un transeúnte con
algún propietario rural, que goza al amanecer con
templando desde su casa sus vastas posiciones; ese
buen señor, repito, tan burgués y tan tranquilo, que
todas las mañanas es de los primeros á quienes el
sol encuentra de pie en un pueblecillo de la pro
vincia de Alicante, es el hombre en quien hoy tiene
su vista fija toda la prensa europea y más de media
España; el que con un simple artículo, escrito sin
doble intención, remueve la bilis del monarquismo
escéptico; es, en una palabra, don Emilio Castelar.
"¡Poder del africano sol que tuesta la costa de
Levante, de este ambiente seco y ardoroso que
agrieta la roja tierra de nuestros campos y calienta
la piel hasta hacer que por las venas circule fuego
líquido! Hace unos meses existía en Madrid un Cas-
telar enfermo, melancólico, doloroso como un Cris
to de Morales: la tez amarillenta, con palidez de
hostia, triste por la convicción de su estado; y el
Castelar de hoy, el que vive en Sax, es un señor mo
reno, bronceado por el sol como un berberisco, que
todos los días camina cuatro ó cinco kilómetros por
el campo sin experimentar fatiga, y que continua
mente se palpa una mano con otra, se las mira, las
mueve con nerviosa agitación de dedos, conven-

I go BERNARDO HERRERO OCHOA
riéndose en secreto goce de que ha desaparecido la

parálisis reumática que martirizaba su movilidad
de trabajador infatigable."
“En su balcón de Sax se satura por las mañanas
de luz y de colores; comulga con la hermosura de
la Naturaleza para prepararse al diario trabajo, y
su desayuno es la fresca horchata del país, servida
por las criadas de la casa, muchachas esbeltas, vi
gorosas y morenas, verdaderas vírgenes beduínas
que se acercan al ídolo con respeto y timidez, pren
diéndole la servilleta de los hombros con la misma
unción que los devotos muestran cuando visten y
acicalan al santo del lugar."
“A las nueve de la noche entré en la casa de don

Secundino Senabre, el amigo intimo de Castelar,
casi su hermano: un simpático caballero de rostro
atezado, que, á sus maneras francas y dignas de
gran propietario rural, une un aspecto enérgico y
resuelto que recuerda á esos viejos marinos endu
recidos en las luchas del mar" (i).
“Después de Dios, lo primero que existe para él
es Emilio, el compañero de la infancia, ese grande
hombre al que tutea con inflexiones maternales de
voz, y el cual, durante cuarenta años, no ha pasado
por trance difícil sin que al momento su amigo de
Sax no se presentase en Madrid á prestarle consue
lo y ayuda.“
(i) Además de la parte política del artículo de Blas

co Ibáñez, suprimimos varios puntos de que en él se
ocupa, ya tratados por nosotros, por no dar á estas citas
extensión extraordinaria y evitar repeticiones, aun á
trueque de romper la unidad de su hermoso trabajo.

ÚLTÍMO AÑO DE VIDA DE GASTELAS I9I
“Por la anchurosa escalera descendían los soni

dos de un piano. Era un fragmento de Los Hugo
notes: los apasionados juramentos de Raúl á la
reina Margarita. Castelar estaba en su tertulia, arri
ba, en el salón, rodeado de unas cuantas señoras
del pueblo, y del elemento intelectual de Sax: el
notario, el farmacéutico, el médico y media docena
de amigos."
“Le vi en el fondo de la habitación, junto al piano
que hábilmente tocaba su secretario, sentado al ex
tremo de un sofá, con el eterno gorrito en el vértice
de su lustroso cráneo, el soberbio bigote caído, una
mano sobre la otra, acariciándoselas, y oyendo la
música con los ojos entornados."
“El supremo gobernante de su país, el orador
aclamado en la Sorbona, estaba allí en la tranquila
tertulia, modesto, sencillo, bondadosote, siguiendo
la monótona conversación como un señor de pueblo
de los que figuran en las comedias de Vital Aza, tal
vez acariciando en su interior las ideas que había
de arrojar sobre el papel al día siguiente; pero em
pequeñeciéndose para estar más en relación con su
tertulia, afable hasta ser vulgar y deferente hasta el
punto de hacer chistes, para que su superioridad
no pesase sobre los que le rodeaban."
“Y conducido por su mano, que tiene al tacto
cierta suavidad y blandura episcopal, me senté á su
lado en el sofá."
“¿Y piensa usted ir á Mondáriz, como han di

cho?"
"Secundino—dijo, mirando cariñosamente á su
viejo amigo , Secundino no quiere dejarme ir. Dice

que me tendrá prisionero aquí lo menos hasta la

época en que los chicos tocan la zambomba... No
pienso ir al Norte. Creo que el reúma, que tanto me
ha fastidiado este invierno, fué consecuencia de la
gran humedad que hay en aquel país. Estaré en Sax
una buena temporada; iré después á Denia, donde
me esperan los amigos, y de allí pasaré á Alcira,
para estar algunos días con mi buen amigo Dolz.
¡Alcira! ¡Carcagentel Aquello es el jardín más
hermoso de la tierra. ,Qué país Valencia!... Tal vez
vaya también allí. Pero sin que lo sepa nadie: hu
yendo de las visitas, que no son propias del estado
de mi salud; mi deseo es pasar unos cuantos días
en una casita fuera de la ciudad, en medio de
aquella huerta risueña, que es un paraíso, un ensue
ño de poeta."
“¿Y piensa usted volver pronto á la vida activa

de la política? ¿Hablará usted en las Cortes?" (1).
“No. Si nuevas circunstancias no me imponen
el deber de mezclarme en los asuntos públicos,
permaneceré retirado y dedicado en absoluto á la
Literatura y al Arte, las dos pasiones de mi vida.
Ya ha visto usted lo que han hecho mis electores
de Huesca: casi me han desautorizado á consecuen
cia de ese artículo mío que tanto ruido ha movido'
No renunciaré mi acta, porque yo no reconozco ni
reconoceré nunca un procedimiento tan anárquico
como es el mandato imperativo; pero tampoco me
(1) Hacemos excepción de este punto por referirse á

la publicación de su famoso artículo de la Petite Revue
Internationale, del que hemos de ocuparnos más ade
lante.

sentaré en el Congreso, como no lo exijan los supre

mos intereses de la patria. Me asombra mucho esa
extrañe za que han mostrado todos los monárquicos
ante el artículo de la Petite Revue, tan ruidosamente
comentado."
“Esas gentes manifiestan inmensa extrañeza ante
el hecho de que yo pueda decir á los reyes verda
des más ó menos amargas. No parece sino que yo
haya dejado alguna vez de ser republicano. Jamás
he ocultado mi republicanismo ni he sido infiel á los
ideales de toda mi vida. ¿A qué, pues, el extrañarse
tanto de que un viejo republicano haya podido cen
surar las pérfidas insinuaciones cortesanas que
arrastran á una soberana constitucional á mezclar
influencias extrañas en los asuntos de la patria, in
miscuyendo en éstos al Papa? Lo he dicho desde
hace muchos años en mis crónicas políticas, cuando
veía á nuestros gobernantes esforzarse buscando
alianzas con las potencias. Aseguré que no las lo
grarían, y así ha sido."
“Dicen muchos que León XIII siente simpatías
por los filibusteros."
“Yo no digo que sea filibustero—dijo Castelar,
sonriendo.—Lo que sí afirmo es que el Papa no es
amigo de España. Ya ve usted lo que significa en
París el Journal des Debats: es el periódico del
Quai d'Orsay. como quien dice, el órgano del Mi
nisterio de Negocios Extranjeros; pues bien, en ese
periódico he leído, sin que nadie lo haya desmen
tido después, que León XIII, por mediación del em
bajador de Francia en los Estados Unidos, ha pre
sentado á Mac-Kinley las siguientes condiciones
para ajustar la paz con España:"
13

“Declaración de la independencia de Cuba".

“Cesión de Puerto Rico á los yankees y conser
vación de Filipinas en depósito hasta que España
satisfaga á los Estados Unidos la indemnización de
guerra".
He aquí cómo termina Blasco Ibañez su interviú:

“ Le vi al día siguiente antes de partir de Sax á
la hora en que se preparaba á emprender su diario
trabajo. Animoso, rejuvenecido, con algo en las ve
nas del ardor de aquel sol que entraba á torrentes
por las ventanas y con la piel jugosa y exhalando
vida como los rojos campos que se veían 'á lo lejos."
“Mostrábase entusiasmado como la noche ante
rior con la vida que lleva en este clima cálido, car
gado de perfumes y de trinos de pájaros."
“Su único agravio con el verano que calienta y
vivifica, con este clima seco y ardoroso, son las
moscas, que le molestan, que le ponen nervioso,
que le obligan continuamente á manotear en torno
de su frente soberbia y luminosa."
“Al hombre á quien admira Europa entera; al
único representante que queda en pie de la reduci
da familia de políticos con prestigio universal; al
orador que ha transformado todo un pueblo; al es
critor que con sólo un artículo ha conmovido varias
veces á su nación, y á quien no abaten los enemigos
ni intimidan las desgracias, le irritan y le ponen ner
vioso con su tenacidad pegajosa las moscas levan
tinas, que son su tormento."
“Después de esto crea usted en las grandezas
humanas".
La extraordinaria extensión que nos ha precisa

do dar á las citas del artículo de Blasco Ibañez, y

el] tener que incurrir en repeticiones, védanos ser
igualmente extensos con el de el señor García Vaso,
del Madrid Cómico; no obstante, que por lo primo--
roso del estilo y la exactitud de la información, me
recería copiarse íntegro. Con gran sentimiento
nuestro hemos de concretarnos á ofrecer al lector
sólo los siguientes párrafos:
“Y llegamos á Sax...“
“En aquel rinconcito de la campiña alicantina,
donde los extensos olivares y las vides frondosas
han hecho un paraíso; replegándose sobre la falda
del vetusto castillo, como si quisiera esquivar las
caricias del río Vinalopó que lame sus plantas, es¿á
el pueblecito de Sax, aquel pintoresco pueblecito
que no tiene presos en su cárcel ni en sus calles
mendigos, y que hoy hace menos ingrata la dolen
cia del gran tribuno de la democracia Española."
“En la casa de don Secundino Senabre, amigo
desde la niñez del ilustre hombre público, y aún se
ría mejor decir su hermano del alma, se hospeda el
señor Castelar, y halla descanso para el cuerpo ren.
dido por la enfermedad, y cariños para el espíritu
conturbado por las inacabables tristezas de la
patria."
“¡Pues ni aun así en tales circunstancias, tan á pro
pósito para abandonar todo trabajo, descansa de los
suyos cotidianos aquel infatigable obreró de la in
teligencia! “
“A la hora de comer se termina el trabajo, que

ya no se reanuda hasta la mañana siguiente, no

ig6 BERNARDO HERRERO OCHOA
porque el señor Castelar no quiera trabajar por la

tarde, sino porque el señor Senabre, con la tiranía
de su cariño al gran hombre, le impone el descan
so reparador."
“Apena ver á aquel hombre debilitado por la en
fermedad, aferrado al trabajo sin abandonar nunca
la labor admirable..."
“Y aún se han permitido bromitas de pésimo gus
to, á costa del más grande de los españoles, unos
cuantos padres de la patria (aludía á las sesiones
de las cortes en que se trató del artículo de la Pe
tite Revue), de esta patria por la que tanto ha traba '
jado el señor Castelar y por la que tanto se han en
riquecido algunos políticos."
“Por la tarde, después de las primeras horas de
calor, cuando el sol desciende y se hace más agra
dable la temperatura, suele bajar el señor Castelar
al jardín de la casa, y por él pasea acompañado de
sus amigos, extendiendo algunas veces sus paseos
hasta el molino harinero del señor Senabre, á dos
pasos de las pobladas riberas del Vinalopó."
„Después de la cena, sencilla como todas las co
midas que ahora hace el señor Castelar, se compla
ce en recibir á los amigos, que son casi todos los
habitantes de Saz; se charla un rato; se hace un
poco de música, y á las once, punto más punto me
nos, termina la apacible reunión, en la cual, á falta
de aristocráticas señoras que hablen de política y
murmuren encarnizadamente,hay mujeres sencillas,
orgullosas de hacerle compañía al eminente repu
blicano."
"He ahí, en cuatro rasgos, la vida actual de ese
gran hombre en quien nos han hecho poner los ojos

la reciente resonancia de un su artículo, y las tris

tezas de un régimen desgraciado".
El eximio poeta murciano Vicente Medina, vino

á Sax acompañando al señor García Vaso, quien
dice á este propósito en su información:
“El señor Castelar en la reunión de anoche, mos
tró deseos de oir las poesías de Medina".
“Que lea el poeta, dijo; pero el poeta no sabe
leer sus versos, y leyó el señor Vaso los titulados
Canserra y Murria, que ya conocen nuestros lecto
res, y los inéditos de La canción triste“.
“Unos y otros merecieron los entusiastas elogios
del señor Castelar, y los honores de la repetición,
que pidió el mismo."
“Medina es un gran poeta popular, dijo don
Emilio."
“Y Medina, que estaba escondido entre las som
bras de su modestia, fué descubierto por aquella
alabanza luminosa del gran orador, y se puso rojo
rojo como los ababoles de su huerta..."
“Esas son las impresiones que nos llevamos, ter

mina el señor García Vaso, al dejar aquel rinconci-
to de la hermosa campiña alicantina, donde los oli
vares extensos y las vides frondosas han hecho un
paraíso, y en donde está, replegado sobre la falda
de un vetusto castillo, como si quisiera esquivar
las caricias del Vinalopó, que lame sus plantas, el
pueblecillo de Sax, aquel pintoresco pueblecito que
no tiene presos en su cárcel, ni pobres en sus
calles..."

ii
Mi intervención en la enfermedad de
Caetelar.
Obligado a fortiori á ser su médico.—En busca de an

tecedentes.—Plan terapéutico de imposible aplica
ción en Sax. —Tratamiento higiénico.—La albuminu
ria: primeros análisis de la orina.—Trátase de pro
cesar á Castelar por su artículo de la Petite Revue In
ternationale; influencia que pudo tener en la marcha
de su convalecencia.—Nuevo análisis de la orina por
el doctor Ramón y Cajal: incidencias á que dió mar
gen y carta de Castelar sobre este asunto.—Su regre
so de Sax á Madrid á fin de Julio y estancia en Mon-
dáriz hasta fines de Septiembre.
Jamás ambicioné ser médico de d^n Emilio Cas-

telar. En la modesta esfera en que vino á desenvol
verse mi vida profesional, no entró nunca en mis
cálculos visitar personajes, y mucho menos á reyes
ó á presidentes de República. Llevan anejas tales
clientelas las mayores responsabilidades y pesan
demasiado sus muertos, aunque ayude á soportar
los la mejor ganada de reputación.
Repito que jamás ambicioné ser médico de Cas-
telar; mas al llegar á Sax, á falta de eminencias y
de sabios consagrados, mi humilde persona no tuvo

otro remedio que aceptar el papel de héroe por fuer

za, y empuñar las riendas en el tratamiento déla en
fermedad del insigne estadista. Sólo tenía noción
confusa de su dolencia y, como era natural, hube
de orientarme estudiándola con todo detenimiento,
á fin de proceder con el mayor acierto.
El primer documento que se me puso á la vista
fué un plan escrito de un doctor que le vió en con
sulta en vísperas de nuestro viaje, la cual se cele
bró por iniciativa del médico de cabecera, siendo el
consultor un joven amigo suyo que recientemente
había terminado la carrera y que luego de termina
da había permanecido dos ó tres meses en Alemania
especializando sus estudios.
Dicho plan escrito comenzaba por una larga lista
á dos columnas, figurando en la primera las subs
tancias alimenticias de que debía abstenerse el en
fermo, y en la segunda aquellas otras de que podía
hacer uso.
Partidario, sin duda, el joven doctor del método
deOertel de anabasiterapia ó terrainkuren, que dicen
los alemanes, prescribía que en nuestros paseos se
marchase á la ida por cuestas que tuvieran una pen
diente, no recuerdo bien si de un dos ó un tres por
ciento, y que al regreso volviéramos por camino
que tuviera también una petidiente determinada.
Por último, por toda medicación prescribía el es-
trofanto (i).
(i) No quisiéramos descender á estos pormenores,
propios de médicos é ininteligibles para la inmensa ma
yoría de los lectores, mas los creemos del todo necesa
rios, siquiera nos concretemos á los datos más indis
pensables .
piblioteca Nacional de España

Apenas si pudieron utilizarse tan oportunas pres

cripciones. En cuanto á la lista de alimentos, así los
que podía comer el enfermo como los dañinos, cua
si el noventa por ciento ni siquiera de nombre se
conocían en el pueblo. Por fortuna, cuando en sus
excursiones venía á Sax don Emilio con su salud
inexpugnable, jamás se acordaba del salmón ó los
faisanes, ni de ciertos mariscos y otros platos de
moda, que suelen ofrecerse en las mesas de buen
tono.
Ya en algunos pasajes de este libro, así como en
el de Alberola, se ha visto el culto que profesaba
Castelar á cuanto hacía referencia á los usos y eos
tumbres de sus primeros años, y así gustaba comer
todas aquellas cosas que comía cuando niño, que
venían á ser comúnmente el pan del pobre en aque
lla tierra; y le veíamos saborear con el mayor delei
te las sardinas de cuba, y el famoso arroz y baca
lao alicantino, y otros arroces parecidos; y los pri
meros platos que había que prepararle eran nues
tros sabrosísimos caracolillos chupalanderos y nues
tros clásicos gazpachos.
Esto no obstante, no se arreglaba del todo mal
la cosa, pues aunque asaz exigua la lista de alimen
tos de que se disponía, contábamos con numerosas
aves y animales domésticos: con una bandada de
bien cebabas gallinas que proporcionaban algunas
docenas de huevos fresquísimos del día, de los que
sorbía don Emilio numerosas yemas, y habíanse
traído, además del ganado de la casa, tres hermo
sas cabras, que se las tenía cuidadas á cuerpo de
reinas, á fin de que no faltara al ilustre enfermo le
che abundantísima y de la más selecta.

Aunque Sax es pueblecillo de pesca, por los ri

cos y abundantes barbos que cría el Vinalopó, ve
nían de Alicante á diario los pescados más finos y
exquisitos, y desde Valencia algunas frutas, como
la fresa, que en Sax no las había. Después de todo,
aunque sea inmodestia, no me creo tan zote que
fuera incapaz de dirigir la alimentación de un albu-
minúrico; y perdone el bondadoso lector si soy tan
detallista en este asunto; ya verá los motivos más
adelante.
Tampoco era posible cumplir la indicación de la
marcha en cuesta ascendente ó descendente en
nuestros paseos; necesitábamos para ello disponer
de un ingeniero, ó al menos de un ayudante de
Obras públicas, para que nos midiese de antemano
el declive del camino que habíamos de recorrer,
dato que desconocíamos totalmente. No hubo, pues,
otro remedio que hacer las cosas así, á la pata la
llana, eligiendo aquellos sitios donde menos se fa
tigara don Emilio, y cuando se cansaba, nos sentá
bamos, naturalmente, á descansar en las piedras de
un ribazo.
Una de las cabras era siempre nuestra compañe
ra inseparable en los paseos. De este menester se
cuidaban los nietos de mi hermana que, provistos
de un vaso, la ordeñaban dondequiera que se le an
tojaba al enfermo, ofreciéndole la espumosa leche,
y este antojo solía tenerle algunas tardes dos, tres
y aun cuatro veces.
En cuanto al uso del estrofanto fui verdadero
dictador; ya hablé en el anterior capítulo de cuánto
me sorprendió el pulso de Castelar, cuya dureza
iba, naturalmente, en aumento, á medida que se nu

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE GASTELAS 2Qg
tría y reparaba sus fuerzas, y parecióme que el dar

un medicamento en tales condiciones, que aumen
tara la fuerza impulsiva del corazón, equivalía á co
rrer detrás de un caballo desbocado dándole latiga
zos. Fué esto un acierto, sin que por de pronto
pensáramos en ello. Castelar padecía una lesión al
corazón, perfectamente compensada en su justa me
dida por el estado del pulso, por cuya razón nadie
se dió cuenta de ella, hasta que el doctor Espina le
sacó un trazado esfigmográfico durante su estancia
en Mondáriz; lesión que fué sin duda el triste epí
logo de su enfermedad en San Pedro del Pinatar-
Estaba, pues, sometido el enfermo á un plan pu
ramente higiénico, que por fortuna venía dándonos
excelentes resultados.
Otra de las cosas que necesitaba averiguar era el
estado en que se encontraba la orina, y eligiendo el
camino más corto la envié á Madrid á mi hijo, á la
sazón alumno interno de San Carlos, que termina
ba la carrera en aquellos dias, para que se hiciese
el análisis en la facultad de Medicina. Llegó al mis
mo tiempo de Valencia, para saludar á don Emilio,
un colega, antiguo amigo mío, quien se llevó tam
bién la orina para que la analizara el doctor Peset,
catedrático de Medicina, y así, en Madrid y en Va
lencia, se practicaron simultáneamente ambos aná
lisis. Creo oportuno copiar algunas líneas de lo que
en carta del 22 de Mayo escribía mi hijo.
“No te he mandado antes el resultado del análi
sis de la orina de don Emilio, venía á decir, por lo
ocupado que he estado estos días con la proximi
dad de los exámenes de Medicina legal. Hoy lo
hago para decirte que no nos ha descubierto el mi

croscopio ninguna célula cilindrica ni otros restos

epiteliales que indiquen lesión de los riñones. Lo
que te llamó la atención sobre lo sucio que se pre
sentaba el precipitado en el ensayo que hicisteis
casa de Garrido, consiste en los abundantes cris
tales de ácido úrico que ofrece y uratos, y en cuan
to á la albúmina sólo contiene por litro unos dos
gramos escasos. Casualmente subió Cajal al labo
ratorio, y le hicimos que viera las preparaciones,
aunque, como me encargaste, no dije á nadie de
quién procedía la orina.
„En resumen: como aquí sospechabas, puedes
asegurar que la albuminuria es puramente acciden
tal, provocada por la eliminación de los medica
mentos, y sostenida hoy por el estado discrásico en
que se encuentra la sangre, y, por lo tanto, es de las
que pueden curarse.“
Por su parte, el doctor Peset decía lo que sigue:
“Analizada la orina, que recomienda el doctor
don Alicio Caravaca, resulta de color amarillo, algo
turbia, con bastante sedimento coposo-blanco, sal
picado de arenillas rojas, ácida, de 1,016 densidad,
y contiene 37,28 gramos de residuo en litro. Con
tiene una pequeña cantidad de albúmina (dos gra
mos aproximadamente) y exceso de moco y uratos;
carece de glucosa.
“Al microscopio se aprecian algunos leucocitos
sueltos y otros apelotonados, cristalizaciones de
uratos y ácido úrico libre, epitelio de todo el apara
to, sin tubos. Aunque el catarro está bastante propa
gado, parece tratarse por ahora de una pielo-nefritis.
„Para que así conste, expido esta nota analítica,
hoy 31 de Mayo de 1898.—Doctor Peset,,.

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE CAETELAS ZOg
En los primeros días de Junio acaeció un suceso

de los más desagradables; suceso que viene ya á
insinuarse en los fragmentos copiados de los ar
tículos de Blasco Ibáñez y García Vaso, que vino á
herir las más sensibles fibras de Castelar, y que
bien pudo provocar un retroceso en la buena mar
cha de su convalecencia. Aunque avezado á aque
llos lances en sus largos años de lucha política, tra
tábase entonces de la ingratitud de ciertos políticos,
que solían acudir á él en demanda de consejos y á
escudarse en la gran autoridad moral que prestaba
su nombre; y aún más que esto, le dolía que, hallán
dose algunos posibilistas en el Senado, no hubiese
habido una voz que se levantara en su defensa. Ya
comprenderá el lector que aludimos á su famoso
artículo publicado en la Petite Revue Internationale
de París, en el que atacaba á la reina regente, por
ciertas intromisiones y extralimitaciones constitu
cionales en que había incurrido, con motivo de
nuestra contienda con los Estados Unidos.
Castelar fué denunciado por una traducción de
su artículo publicada en el periódico El Nacional,
y el día 2 de Junio se llevó este asunto al Senado.
Atacóle rudamente el duque de la Roca, al que si
guieron Martínez Campos, Capdepón y Montero
Ríos; fué aquello un verdadero pugilato de monar
quismo y de adulación á la regente. Nadie se levan
tó á defender á Castelar, y así habría quedado la
cosa si no la hubiese reproducido Azcárate en la
sesión del Congreso del día 4, reprochando sobre
todo la conducta de Capdepón, ministro de la Go
bernación entonces, quien aseguró en el Senado
que Castelar sería perseguido por los tribunales

2o6 BERNARDO HERRERO OCHOA
competentes, y que el Gobierno influiría con sus

amigos para que no fuese denegado el suplicatorio,
que en su día había de venir al Congreso. Con tal
motivo se entabló amplio debate sobre la inmuni
dad del diputado, en el que intervinieron Sagasta y
Capdepón.
Como era consiguiente, ocupóse la prensa del ar
tículo de Castelar, atacándole con verdadera saña
El Impartial, y defendiéndole valientemente El
Nacional y El Liberal; siendo con él benévolos El
Correo, La Epoca, Heraldo de Madrid y El Correo
Español.
En el mismo día en que se discutió este asunto
en la sesión del Senado reuniéronse Sagasta, Ga-
mazo y Groizard para ocuparse de él, y convinieron
en que no podían alcanzar á Castelar responsabili
dades de ningún género, no sólo por su inmunidad
de diputado, sino por haberse publicado su artículo
en el extranjero, donde no alcanzaba la acción de
las leyes españolas.
He escudriñado cuanto me ha sido dable todo lo
referente á esta cuestión, al objeto de averiguar
cuál fué el desenlace final que tuvo, pues, á pesar
de la opinión de Sagasta, Gamazo y Groizard, pue
do aportar un dato, del que no he encontrado indi
cios en parte alguna, y es que el juez de instrucción
de Villena vino á Sax á procesar á Castelar. Siento
no poder consignar aquí el nombre de aquel digno
funcionario que, dentro de la desagradable misión
que le traía, supo dispensar al eminente tribuno las
mayores deferencias. Creo debió echarse tierra al
asunto, que era lo más conveniente para todos, y
en primer término para el Gobierno.

ULTIMO AÑO DE VIDA DE GASTELAS 20?
Sin que ocurriese nada extraordinario, y siendo

del todo satisfactoria la marcha de la convalecencia
de don Emilio, tuve que regresar á Madrid á me
diados de Junio, y ocurrió un incidente del que de
muy buena gana prescindiría. Creimos oportuno
que se practicara un nuevo análisis de la orina por
persona de gran autoridad científica, y pensamos
en el doctor Ramón y Cajal; y en efecto, hice que
llegara la orina al laboratorio de San Carlos, reco
mendado su estudio por el señor decano de la Fa
cultad de Medicina. El resultado del análisis hecho
por Cajal, no podía ser más halagüeño, llenándonos
á todos de la mayor satisfacción.
No creo oportuno, dada la índole de esta obrilla,
insertar íntegro el concienzudo trabajo del sabio
maestro, y nos limitaremos á citar sólo algunos de
los datos principales. Había descendido á un gramo
la cantidad de albúmina, y no existían cilindros uri
narios. Copiaremos únicamente las últimas líneas
con que termina el análisis, bajo el epígrafe de
“Estimación final."
“En presencia, dice Cajal, délos datos consigna
dos, nos es dable asegurar, que en el producto su
jeto de estudio, existe disminución de la urea con
relación á la normal, y contiene albúmina en la pro
porción de un gramo por litro, y que hay aumento
de ácido úrico. Madrid, 18 de Junio de 1898.—El di
rector, doctor Cajal."
Pero el señor decano de la Facultad de Medicina,
y á la vez senador del reino, con una oficiosidad
imperdonable, y abrogándose facultades que nadie
le había dado, llevóse el documento de Cajal al Se
nado para enseñárselo á su médico de cabecera,

2o8 BEENABDO HERRERO OCHOA
también senador, y éste, no obstante la indiscutible

mejoría demostrada por la ciencia, y sin más razo
nes que la poderosa del porque sí, escribió una car
ta á don Emilio Castelar tratando de arrancarle de
Sax á todo trance. No quiero ahondar en este des
agradable asunto, pues tendría que ensañarme con
muertos, ni tampoco descender á comentarios que
habrían de ser muy duros.
A primeros de Julio vino á Madrid el secretario
particular de don Emilio, don Joaquín Ferrer, é in
mediatamente estuvo á verme, poniéndome en autos
de la destemplada epístola. Copiaría muchos datos
que guarda fielmente mi memoria, mas me limitaré
á lo que sigue:
Se había enterado, decía el médico de cabecera y
senador, del resultado del análisis de la orina que
había traído un tal Herrero, es decir, un pobre in
documentado que tenía en Madrid su cargo oficial
ganado en reñidas oposiciones, y luego continuaba
textualmente: “Vive usted, don Emilio, engañado
ahí con sus amigos; se está usted suicidando, y su
vida no le pertenece á usted, que pertenece á la
patria."
En la conversación que tuve con el señor Ferrer,
vino á decirme: “Es la primera visita que hago esta
de usted, y vengo para decirle que le escriba á don
Emilio. Se encuentra allí mejor de día en día, y
esta dichosa carta ha venido á sembrar en él la des
confianza y la duda. Escríbale, que tiene en usted
gran fe y atiende mucho sus consejos."
Confieso sin rodeos que me llenó de indignación
proceder semejante, de cuyo móvil no quiero ocu
parme, y liándome la manta á la cabeza, como sue-

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE GASTELAS 20g
le decirse vulgarmente, escribí una carta á Castelar,

poniendo los puntos sobre las íes, que le llegó al
alma. En ella veía que contaba en el mundo con
amigos desinteresados que hubiesen dado por de
volverle la salud hasta la sangre de sus venas.
Me contestó con una hermosa carta, que copio
íntegra, por ser epílogo ó resumen de su estancia
en Sax en 1898. Sólo encuentro en ella de malo los
inmerecidos elogios que me prodiga; mas no quiero
suprimir una palabra, pues sería mutilar tan bello
documento. Decía así:
“Sax, 18 de Julio de 1898.
Querido Bernarda: No puede usted imaginarse
cuánto le agradezco sus cuidados y sus desvelos
por mi persona, sus consejos tan sabios sobre mi
enfermedad. Con ello me ha mostrado usted, no
sólo una profunda ciencia estimada por mí en todo
cuanto vale; un profundo afecto, al que toda mi
vida corresponderé con creces."
“Sabrá usted cómo he decidido el viaje á Mon-
dáriz. En primer lugar, convienen todos á una, que
tal viaje me será muy provechoso contraídos indis
posiciones crónicas que yo tengo; el exceso de
bilis y las propensiones á diarreas, rayanas en di
sentería. Esta razón fisiológica me mueve mucho,
razón general; pero hay una razón particular á mi
enfermedad: el haberme dicho todos ustedes que
los restos de ácido úrico, los cuales pudieran pro
ducirme alguna incomodidad reumática este invier
no, se van por la orina, y las aguas de Mondáriz
son muy diuréticas."
"Luego, aunque Secundino y Pascuala, Pepe y
14

Concepción se oponen mucho á mi viaje, yo deseo

descansen todos, no de mi persona, que de mi per
sona jamás se cansan, de tanta visita y visiteo y mo
lestias como llevan en todas partes aparejadas mi
persona y mi presencia."
“Me hallo además tan bueno, que puedo empren
der un viaje así, como pudiera emprender un ver
dadero viaje de recreo. Las ganas me han vuelto;
el sueño tranquilo acompaña con sus beneficios á
las ganas; nada de perturbaciones gástricas; nada
de diarreas, aunque consumo con moderación las
frutas propias en este tiempo en nuestro mara
villoso clima patrio. Mi estado de gran debilidad
me retrajo del viaje, y mi fortaleza de hoy me lo
impone."
“Al fin de Julio pasaré por Madrid, usted será la
primera persona que lo sepa, y sepa el día."
“Pienso mandarle por consejo de Cortés una bo-
tellita de orines para que hagan otro examen antes
de mi partida; mas le ruego que no diga de quién
proceden, y procure sea la operación pagada por
mí, en lo cual tengo un deber indeclinable y rigu
roso."
“Me dicen que vuelve usted para el mes de Agos
to; hará bien, porque Sax está de tal manera fresco
y riente, que el vivir aquí el verano es una verda
dera delicia.
“Toda la familia buena. Perdóneme tanta imper
tinencia, y mande á su buen amigo q. b. s. m.
Emilio Castelar"
Llegó Castelar á Madrid de vuelta de Sax el día

18 de Julio, y sólo se detuvo hasta el 31 que mar

chó á Mondáriz. Cruzáronse dos cartas durante su

estancia en el balneario, las que nada de particular
ofrecen, fuera de las buenas noticias que me daba
en cuanto á la marcha que seguía su convalecencia,
y tuvo la atención de enviarme dos artículos publi
cados por La Concordia de Vigo, uno suyo del 6 de
Septiembre, titulado “Galicia y Mondáriz", hermo
so trabajo que, por ser el último, podía decirse en
tonces que era el mejor de cuantos había escrito en
su vida; y otro del día 15 sobre una excursión á
Tuy, del que copiamos algunas líneas por referirse
al estado de su enfermedad:
“Sin descansar un punto, dice uno de sus párra
fos, el señor Castelar se dirigid á la catedral, den
tro de cuyo recinto estuvo unas dos horas, exami
nándola en sus detalles más minuciosos, y reco
rriéndola en todos sentidos sin fatigarse, como en
los tiempos de sus más activas excursiones. Bajó á
la capilla de San Telmo, subió á la sala capitular,
se detuvo largo tiempo en el maravilloso atrio, re
corrió el claustro haciendo las observaciones litera
rias y científicas que cada trozo del monumento y
caba objeto de su arqueología le inspiraban".
“El señor Castelar estuvo doce horas en movi

miento al sol y al aire libre, sin que su salud se re
sintiera en lo más mínimo, pues cada día adquiere
más fuerzas y domina mejor sus antes descompues
tos nervios y doloridos músculos, haciéndose len
guas de lo mucho que le han probado, así los aires
de Alicante, como los aires de Vigo, y del alivio
completo que le han procurado las aguas de Mon
dáriz".

Con fecha 18 de Septiembre recibí carta de Ferrer:

“Está muy mejorado don Emilio, me decía; sobre
todo porque se ha renutrido, habiendo llegado á
aumentar de peso en Mondáriz diez y ocho kilo
gramos, y habiéndosele corregido totalmente la in
disposición intestinal, que tanto le debilitaba.
“Saldremos de aquí el 21 por la noche".

Ill
De Octubre de 1898 á Mayo de 1899.
Vuelve Castelar de Mondáriz.—Su estado relativamen

te satisfactorio .—Hechos de escaso interés ocurridos
en los primeros meses.—Interviene el doctor Huer
tas por indicación mía en la asistencia de Castelar.—
Su enfermedad de fines de Diciembre.—Interesante
episodio patológico que ofreció en la segunda quince
na de Marzo del 99.—Actividad política de Castelar
durante el mes de Abril —Su elección de diputado
por la circunscripción de Murcia.—Presentación del
Mensaje de las cien mil firmas.—Su famoso artículo
titulado «Políticade Silvela y Polavieja».—Viaje áSan
Pedro del Pinatar.—Su muerte.—Mezquindades del
Gobierno y grandiosa manifestación de duelo que le
tributa el pueblo de Madrid.
Castelar volvió, al parecer, de Mondáriz comple

tamente regenerado. Había recuperado sus carnes
y restaurado sus fuerzas; habíale vuelto su joviali
dad y alegría; y lo más importante de todo era que
había desaparecido la albuminuria. No estábamos
del todo convencidos los médicos ante este último
importantísimo extremo, pensando que bien pudie
ra obedecer, acaso más que al empleo de las aguas,
al tratamiento (uso de las sales de estroncio) á que
estaba sometido. De todas suertes, y fuera por lo

214 BERNAHDO HERRERO OCHOA
que fuere, no era el Castelar valetudinario que lle

vamos á Sax el 16 de Mayo el que volvía de Mon-
dáriz, era el Castelar de sus buenos tiempos.
En uno de los primeros días de su regreso nos
hizo reir de buena gana á tres ó cuatro amigos, que
estábamos en el comedor de su casa, contándonos
como sólo él sabía hacerlo, un gracioso sucedido
que había tenido en Sax con uno de sus amigos de
la infancia, que era siempre de los primeros en acu
dir á verle.
Hablábale don Emilio de los motivos de sus pre
ferencias por Sax, y aludiendo á cierto pueblo pró
ximo, vino á decirle: “luego un pueblo tan levítico".
Ha de saberse, que en el pueblo de referencia, que
constará de seis á siete mil almas, tienen cuando
menos unas tres docenas de curas.
A esto le contestó el amigo: -Pues mira, Emilio:
si por lo de levítico lo dices, vente conmigo á...(aquí
el nombre de su pueblo), que allí nadie gasta levita;
todo el mundo vamos siempre de chaqueta. Ya ves,
yo he sido alcalde, á veces, seis y ocho años segui
dos, y, no es porque no la tenga; ni una vez siquie
ra ha habido necesidad de sacar la levita del baúl.
Hallábase presente D. Adolfo Calzado, quien se
levantó entusiasmado y abrazó estrechamente á
Castelar:—¡Gracias, gracias, Emilio le decía—,
que vuelvo á verte tal como eresl
Aunque nos preocupaba el temor de un retroce
so, transcurría el tiempo relativamente bien. Don
Emilio tuvo empeño en que me señalara dos días á
la semana para ir á almorzar con él, y aunque mis
ocupaciones eran muchas, á aquel hombre no había
otro remedio que obedecerle. Las horas que dedi

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE GASTELAS, 3Ig
caba á la mesa eran el paréntesis abierto en sus

cotidianos trabajos, y en ellas, olvidado de sus ta
reas literarias, gustaba departir con los amigos
acerca de los asuntos más diversos.
Durante el mes de Octubre, y hasta el 28 de No
viembre, que se firmó el tratado de paz con los Es
tados Unidos, cediéndoles España á Puerto Rico las
Islas Filipinas y el archipiélago de Joló, fueron la
obsesión constante de Castelar las noticias que ve
nían de la Comisión de París, presidida por Mon
tero Ríos, que ajustaba en la capital de Francia las
condiciones de la paz. ¡Y cómo padecía el grande
hombre viendo realizarse uno por uno sus tristes
vaticinios! Recuerdo que en uno de los primeros
días dijo uno de los circunstantes:
—Hemos perdido á Cuba y Puerto Rico, y casi á
Filipinas.
—Quítele usted el casi—repuso vivamente don
Emilio. —Tan perdida como Cuba y Puerto Rico,
está Filipinas.
Y con maravillosa intuición y singular clarivi
dencia, como si hablase a posteriori después de una
docena de años, nos reveló el desenlace que había
de tener la llamada conferencia de la paz y la ulte
rior conducta de los yankees.
Se ha usado y aun abusado tanto de contar cosas
de Castelar, que no quisiera ocuparme en tal con
cepto de aquellos sencillos cuanto deliciosos al
muerzos. Generalmente no nos sentábamos á la
mesa más que cuatro ó cinco comensales: Rafael
del Val, su sobrino, su secretario particular, D. Joa
quín Ferrer, y hasta dos ó tres amigos, que solíamos
ser con frecuencia los mismos, por lo que bien pudie

2IÓ BERNARDO HERRERO OCHOA
ra decirse que don Emilio, durante aquellas horas,

era completamente nuestro. Aun cuando no quisie
ra volver á ocuparme de sus anécdotas y agudezas,
no puedo resistirme á recordar un día que quedó
para siempre grabado en mi memoria.
Nos daba en uno de los almuerzos una verdadera
conferencia de Literatura, y, entre otras mil cosas,
á cuál más interesantes, vino á hablarnos de cuán
difícil es puntuar el verso castellano, razón por la
cual tampoco abundan los buenos actores; y á guisa
de ejemplos nos iba citando algunos pasajes de
nuestro teatro clásico, escuchándole encantados los
versos del Don Alvaro, del duque de Rivas; los de
El trovador..., etc., etc.
—Estos versos—nos decía, recitando algunos de
La vida es sueño—, desde que murió Mariano Fer
nández, no han vuelto á decirse como él los decía.
Llególe luego el turno en los ejemplos á Los
amantes de Teruel.
—Oigan estos versos—vino á decirnos—; dichos
de este modo, hacen llorar.
Y recitó el siguiente fragmento de la escena que
tienen al final del drama Marsilla é Isabel:
Marsilla. Ya mi susto cesó; veo en tu mano
la señal de tu fe. Tú me esperabas,
y deslumbrar mis ojos pretendiste.
Este anillo es la joya que me agrada.
(Le coge la mano para besarla.)
¡No es el mío! ¡Qué horror! Sierpe se vuelve,
y á devorarme viene las entrañas.
Isabel. ¿No conoces qué indica este atavío,
que no puedes mirar sin repugnancia?
Nuestra separación.
Marsilla. ¡Poder del cielo!
Sí, ¡funesta verdad!
Isabel. ¡Estoy casada!

Suspensos y como hipnotizados quedamos todos,

pendientes de aquella música armoniosa que fluía
de los labios de Castelar, cuando al final vimos que
sus ojos se arrasaban en lágrimas, y, á decir ver
dad, bien poco faltó para que nos ocurriese otro
tanto á cuantos le escuchábamos.
Mas luego de secarse los ojos, cambiando de
tono, continuó diciéndonos, haciéndonos á todos
reir:
—Pero dichos así—y volvió á recitar los versos
imitando á un actor y á una actriz famosos—, ¡hom
bre, es cosa de coger el sombrero y echar á correr,
para que no le dé á uno un ataque de nervios!
Corría el tiempo sin que nada sucediera digno de

ser contado en la enfermedad de Castelar; y uno de
los días que me tocaba ir á su casa, entré á mi lle
gada en el cuarto de trabajo de Rafael, quien, entre
otras cosas indiferentes, vino á decirme lo que
sigue:
—Tío Emilio no quiere que deje usted de visi
tarle . Dice que le ha ido muy bien con sus consejos.
—Agradezco en cuanto vale, y hasta me enorgu
llece, la prueba de confianza que me dispensa don
Emilio Castelar —le contesté ; mas no quisiera que
nadie creyese que venía á reemplazarle, ni he so
ñado nunca en ser su médico, entre otras razones,
porque creo que á enfermos como Castelar, cuya
vida tanto interesa á la nación, debe rodeárseles de
cuantos medios se encuentre á mano en la asisten
cia de sus enfermedades, llamando en cada caso,
sin que sea esto ofender á nadie, á aquellos espe
cialistas ó clínicos de más merecida fama.

2l8 BERNARDO HERRERO OCHOA
No recuerdo si hablamos algo más; pero aquel

día nos ocupamos en la mesa de este asunto. No es
cosa de referir nuestra conversación detalladamen
te, y creo baste con lo siguiente:
—Ya he dicho á Rafael—-comencé diciendo á don
Emilio—cuánto agradezco la confianza que usted
me dispensa, é incondicionalmente me tiene á sus
órdenes de día, de noche, á todas horas; pero le
quiero á usted demasiado para tener todo el aplo
mo y serenidad de ánimo necesarios en el trata
miento de un enfermo. Le visitaré á usted, y haré
cuanto me mande; pero desearía, para cuando la
necesidad lo requiriese, tener á mi lado un compa
ñero, que seguramente habría de ver más claro y
mejor que yo.
Yo quisiera, proseguí, que usted me considerara
como individuo de su familia, y en tal concepto,
mejor que el papel de su médico, desearía reser
varme el de su enfermero, llenando, aunque en par
te mínima y con conocimiento de causa, ciertos cui
dados que hoy tendría con usted doña Concha, si
estuviera en el mundo.
Comprendió don Emilio desde luego la gran sin
ceridad que había en mis palabras, y como ya ha
bíamos nombrado varios clínicos de fama, unos con
discípulos míos, y otros con los que apenas si tenía
trato superficial; “bueno, me dijo, llamaremos al
doctor Huertas, por ser con quien usted tiene amis
tad más íntima. Dentro de unos días escribiré una
carta para que vaya usted á verle y me le pre
sente".
Inútil decir que aquella carta, escrita de puño y
letra de Castelar, cosa que ya rara vez hacía, era

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE CASTELAR 2ig
un modelo del bien decir, y quiso guardarla Huer

tas como recuerdo. Pero tardó aún algún tiempo á
escribirse, con lo que dió una gran prueba del cul
to que sentía por sus amistades. No la escribió has
ta después de morir súbitamente su antiguo médico
de cabecera, ya bien entrado el mes de Diciembre,
á consecuencia de una embolia. Sin duda no quiso
disgustarle con que se viese en vida sustituido.
El estado relativamente satisfactorio en que Cas-
telar se hallaba en los últimos meses del 1898, hizo
que apenas necesitase de los auxilios de la ciencia,
hasta que fui llamado en la madrugada de la No
chebuena, encontrándole con una fuerte infección
grippal localizada en el aparato respiratorio, cuasi
equivalente á una pulmonía. Ofrecía algún peligro
al siguiente día, tanto por la extensión del mal,
como por la alta fiebre que presentaba, é indiqué
que se avisara á Huertas, y ambos le asistimos con
el mayor esmero en unión del doctor Pulido, que
vino luego espontáneamente. A los ocho ó diez días
estaba repuesto de su enfermedad, de la cual ya
hablé en las primeras páginas, á propósito del em
peño que tuvo de levantarse del tercero al cuarto
día, diciéndonos que tenía que escribir un artículo
para una revista extranjera, y aquello de “el pája
ro yanta de lo que canta", á lo que tuvimos que
oponernos resueltamente Huertas y yo, seguros de
que había de costa ríe una recaída.
Conservo casualmente un análisis practicado en
el Instituto de Higiene Militar, fecha 5 de Enero de
1899, que debió encargarse al fin de la precitada en
fermedad, en el que vuelven á aparecer en la orina
los eternos dos gramos de albúmina.

Como planta de estufa, cuidando sobre todo de

evitar el menor cambio de temperatura, teníamos
en su casa á Castelar, y así llegó sin incidentes la
segunda quincena de Marzo, en la que su ya larga
enfermedad vino á ofrecernos el episodio más inte
resante. Tiene este dato el mérito de que fuimos
contadísimos los que lo conocimos, pues á ruegos
de don Emilio, ni trascendió á la prensa, no obs
tante su importancia, ni nadie tuvo de él la menor
noticia.
De súbito, como por lo común sucede, sintióse
don Emilio atacado de un cólico nefrítico, y nos
rogó desde el primer momento que guardáramos de
aquello el mayor secreto. Había cierto periódico,
de cuyo nombre no quiero acordarme, que estaba
en vena de adulación á las instituciones y tenía el
prurito de ser el primero en dar malas noticias de
la enfermedad de Castelar. Súpose por el sereno,
que todos los días, allá á la madrugada, enviaba á
un reporter á la calle de Serrano, para enterarse si
durante la noche había habido algún movimiento en
la casa del gran tribuno, entrando y saliendo médi
cos, bajando á la botica, etc., etc.
Más de dos días pasamos en mortal zozobra,
ante un síntoma gravísimo que ofrecía la enferme
dad, por las fatales complicaciones que p idiera
provocar, cual era la total supresión de la orina.
Pase al fin por fortuna la angustiosa crisis, eva
cuando mediana cantidad de orina sanguinolenta, y
al cabo de algunas horas, cuando ya creíamos con
jurado el mayor peligro, vino á reproducirse la anu
ria con manifiesto obstáculo en la uretra. Fue aque
lla segunda crisis dolorosísima, y á indicación de

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE CAS TELAR 221
Huertas vino á verle uno de los más eminentes es

pecialistas, quien estuvo de acuerdo con nosotros
en que era Castelar el prototipo del enfermo ar
trítico.
Por suerte, no tardó en restablecerse la calma,
expulsando á costa de grandes dolores el cuerpo
del delito, consistente en un grumo de color grisá
ceo del tamaño de un guisante, tras del cual evacuó
regular cantidad de orina de aspecto normal.
Examinado al microscopio por el doctor Alabern
aquel cuerpo extraño expulsado por la uretra, vino
á darnos perfecta idea del proceso morboso que
acabábamos de presenciar. Servíanle de núcleo va
rios cristales de ácido úrico, que habían herido al
ureter en su descenso, produciendo pequeña hemo
rragia, merced á la cual vinieron á envolverse en
aquel estroma fibrinoso, en cuyo estado cayeron en
la vejiga, poniendo término á la primera crisis; lue
go, insinuándose por la uretra, dieron margen á la
segunda que acabamos de describir.
Nada me queda que decir de la enfermedad de
Castelar. Repuesto de aquel accidente, que tantas
horas de ansiedad nos trajo, daba en su casa el día
5 de Abril el último banquete de su vida en cele
bración de su fiesta onomástica, sentando á su
mesa como á una docena de invitados.
De gran actividad política é inmensos sinsabores,

fué para Castelar el mes de Abril de 1899. Hacía un
año que se había iniciado la idea del llamado men
saje de las cien mil firmas, para felicitarle por el
restablecimiento de su salud, y mostrar su adhesión
los firmantes á su inmaculado patriotismo é inque

brantable fe republicana. Dábasele en aquellos días

los últimos toques para su inmediata solemne pre
sentación, y en él se rogaba al eminente estadista
volviese á la política activa, abandonando el retiro
que hacía once años había voluntariamente adop
tado.
Tal pudieran enlazarse los acontecimientos, que
tuviera que hacerse oir en las Cortes, y creían sus
amigos y partidarios, que lo eran á la sazón las dos
terceras partes de los españoles, que debía acudir
á la lucha en las elecciones convocadas por el go
bierno Silvela-Polavieja.
Castelar, que por espacio de muchos años vino
representando á Huesca, encontrábase á la sazón
sin distrito por diferencias surgidas entre él y su
antiguo correligionario don Manuel Gamo, y había
declinado al principio algunos ofrecimientos que se
le hicieron. Sus amigos, no obstante, continuaron
sus gestiones cerca de algunos candidatos que le
debían todo cuanto eran, mas ya colocados en cier
tas alturas hicieron oídos de mercader á tales de
mandas. ¡Qué podía ya importarles que se quedara
ó no sin acta el gran orador! A este propósito nos
contaba un día lleno de amargura: “Decía mi her
mana Concha, que era mentira que anidaran las
golondrinas en las espaldas de los caribes; yo de
mí se decir que anidó fulano en las mías hace tan
tos años, y me debe"... Aquí vino la enumeración
de las cinco ó seis cosas que le debía, entre las que
figuraban desde el acta de diputado hasta otras
prebendas asaz substanciosas.
Aunque se negó al principio á presentar su can
didatura, cediendo al fin á ruegos y requerimientos

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE CABTELAR
de los amigos, ó pensando acaso con mayor sangre

fría, que él no podía ni debía dejar de tomar asien
to en el Parlamento, decidióse á aceptar lo que
antes había rechazado. Si no me es infiel la me
moria, diría que en el banquete del día 5 de Abril
sentáronse á su mesa algunos amigos de Murcia, y
que durante la comida se habló del asunto de las
elecciones. Había que ir á luchar por el tercer lugar
en la circunscripción de la capital, y es posible que
en tales momentos se decidiera á acudir á las
urnas.
El 9 de Abril telegrafió Castelar á sus amigos de
Murcia manteniendo resueltamente su candidatura,
y hasta mediados de mes que se verificó la elección
y quedó triunfante por una mayoría de trescientos
votos, vino pasando días de verdadera prueba. Él,
á quien solían disputárselo en toda elección varios
distritos, hubo de acudir á Murcia aspirando á un
tercer lugar como el último novato. Disputábanle el
acta el romerista Revenga y el tetuanista Marqués
de Benavites.
Lo que más dolía á don Emilio era verse com
batido por los elementos liberales, ó por mejor de
cir, sagastinos, pues hasta el último momento, Sa-
gasta, que era el que había recogido el mayor fruto
de su retirada de la política activa, estuvo excitando
á sus amigos de Murcia para que votasen al can
didato romerista. De semejante conducta, inexpli
cable para la mayoría de las gentes, pudimos dar
nos cuenta de los motivos, por el hecho que refiero
á continuación.
Sabido es que la candidatura de Sagasta en Lo
groño, corrió tan serios peligros, que á punto

estuvo de ser derrotado y no poder tomar asien

to en el Congreso el jefe del partido liberal, no
obstante que el Gobierno le prestó su más de
cidido apoyo, y pudieron sus deudos y amigos ape
lar á toda clase de medios. Había algunos perió
dicos que se titulan liberales, pero que ejercían en
tonces de silvelistas ó polaviejistas, que hacían á
varios políticos una guerra sin cuartel, y especial
mente á Sagasta y á Castelar, acto de pasión insana
y de verdadera injusticia, pues si tuvo Sagasta la
desgracia de que en sus manos se perdieran nues
tras colonias, después de todo había venido á pa
gar sus culpas y las ajenas, sacrificándose por las
instituciones.
En tales circunstancias presentóse en Logroño
frente á Sagasta el candidato republicano, mi amigo
Gómez Trevijano, que hacía en aquellas elecciones
sus primeras armas en la política, y á pesar de la
larga historia de don Práxedes, de su condición de
jefe de uno de los partidos turnantes en el Poder y
de los grandes medios que puso el Gobierno en
sus manos, obtuvo Trevijano la honrosa votación
de tres mil votos, contra tres mil novecientos de
Sagasta, triunfando éste por una mayoría de unos
novecientos votos.
Concurría á la botica de la calle de Atocha de mi
amigo Paco Garrido Mena, don Enrique Calvet,rico
minero de Sierra Almagrera, emparentado con los
Angladas, que gozaba en Murcia de gran influencia
entre el elemento republicano y aun entre muchos
liberales. Paco Garrido le insinuó que apoyase la
candidatura de Castelar, insinuación que no nece
sitaba por cierto el señor Calvet, que era uno de

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE CA STELAE 22 5
los más entusiastas admiradores del gran tribuno.

Contestáronle algunos de los liberales á quienes se
había dirigido, dictándole que era decidido empeño
en Sagasta votaran al candidato romerista, obede
ciendo al pacto que había celebrado con Romero
Robledo, especie de toma y daca, en virtud del cual
daba éste á Sagasta los votos con que contaba en
Logroño, en cambio de que apoyara en Murcia á
Revenga.
Hubo quien defendió la conducta de Sagasta, cre
yéndole desligado de todo compromiso, por si Cas-
telar dijo primero no y luego dijo sí, mas juzgue
cada cual imparcialmente, pues de todas suertes
había recibido de éste los más desinteresados servi
cios para proceder con él de tal manera.
A Castelar le votaron en Murcia los republicanos
en masa, excepto los progresistas, por haber acor
dado el retraimiento. Salmerón y Pí Margall, no
obstante las diferencias que les separaban, escri
bieron á sus amigos que le votasen. Igual hizo Ga-
mazo, ya en disidencia con Sagasta, y á pesar de
las recomendaciones de éste, le votaron muchos
liberales y no pocos conservadores.
El marqués de Benavites retiró á última hora su
candidatura, y dió un manifiesto en el que afirmaba
lo hacia “para dejar expedito el camino á la vo
luntad nacional, que proclamaba el nombre del in
signe patricio don Emilio Castelar". Vino luego á
apoyar su candidatura, votándole todos los conser
vadores que seguían al duque de Tetuán.
El día 5 de Mayo á las nueve de la noche se rea

lizó el acto de la entrega del mensaje de las cien
15

226 BEBNABDO HEBBERO OCHOA
mil firmas, al que se dió la mayor solemnidad.

A dicha hora rebosaban de gente los salones y pa
sillos de la casa de Castelar, llenándolos multitud
de amigos y correligionarios, entre los que figura
ban muchos que habían venido en comisión de los
puntos más distantes de la península. Tuvo el ho
nor de asistir quien esto escribe, y renuncio á la des
cripción detallada del transcendental suceso, atento
á la línea de conducta que me impuse de ser parco
en cuanto hace refererencia á la vida política de
Castelar, y así me limitaré á relatar el hecho del
modo más sucinto (i).
Celebróse el acto en el salón principal de la casa,
y figuraban en la comisión del mensaje, sin distin
ción de partidos ni matices políticos, las persona
lidades más salientes del republicanismo español-
Martín de Olías, Pérez Costales, Baselga, Calixto
Rodríguez, Morán (don Miguel y don Esteban), So
ber, Dolz, don Pío Vandosell, Abad y Seller y otros
varios que no recuerdo, fueron los encargados de
ofrecer al insigne estadista tan merecido cuanto
simpático homenaje.
(i) Enemigo, como he repetido diferentes veces, de

hacer un libro con materiales espigados en campo ajeno,
me limito en las pocas páginas que restan, á consignar
datos de los últimos días de vida de Castelar que guar
da fielmente mi memoria. En varias partes pueden encon
trarse relatados con los más nimios pormenores, los tris
tes sucesos acaecidos desde el día 5 de Mayo, hasta des
pués de inhumados sus restos en la Sacramental de San
Isidro. A quien quiera enterarse de los hechos que pre
cedieron y sigueron á la muerte de Castelar, recomien
do el excelente libro de González Araco, Castelar, su
vida y su muerte (página 201 y siguientes), cuya infor
mación es de lo más completo que puede desearse.

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE CASTELAR 22?
Levantóse primeramente el exministro de la Re

pública señor Pérez Costales, y leyó unas cuartillas,
en las que en estilo enérgico, aunque con sencilla
frase, exponía el objeto, transcendencia y oportu
nidad del acto que estaba realizándose, haciendo
historia de los trámites por que había pasado la
evolución del mensaje, desde que tomó cuerpo la
idea en el verano de 1898.
Leyó á continuación el joven Abad y Seller de
Novelda, que hacía las veces de secretario de la
Comisión, el mensaje á Emilio Castelar, al que con
testó éste con su hermoso discurso, que vino á ser
su testamento político, en el que traza á los repu
blicanos el camino que ha de conducirles á la ins
tauración y consolidación de la República; hermoso
documento escrito, cuando ya se hallaba al borde
del sepulcro, con toda la fluidez y frescura cual
pudo hacerlo en sus juveniles años.
Desde tal momento vino á ser Castelar el símbo
lo de la democracia y del republicanismo español,
y quien se halló á su lado en sus postreros días,
tiene el convenciminto firmísimo de que otros rum
bos hubiese seguido la Historia de España, de no
arrebatárnoslo la muerte. En legión acudían sin
dudas ni distingos á engrosar la concentración libe
ral republicana, que había de formarse bajo su
soberana dirección, todos los elementos republica
nos y aún muchos liberales. Contaba yo entonces
con numerosos amigos entre los republicanos pro
gresistas, que conociendo las relaciones que me
unián á Castelar venían á mí para que se los pre
sentara. Con anuencia suya, en los breves días que
mediaron desde la entrega del mensaje á su marcha

á San Pedro del Pinatar, llevé ásu casa media doce

na de caracterizados zorrillistas, entre ellos al com
petidor de Sagasta, Donato Gómez Trevijano.
—Nome tome usted parecer—me dijo luego don
Emilio—; basta que sean amigos suyos de confian
za para que me presente á cuantos quiera.
Por aquellos días publicó El Liberal su famoso
artículo titulado “Política de Silvela y Polavieja",
que como otros tantos suyos produjo el más hondo
efecto en la opinión. Daba en él á Silvela su mere
cido, por sus declaraciones vaticanistas; pero á
quien de veras fustigaba, ora donorosamente, ora
con acerba crítica, era á Polavieja, al novísimo
gobernante, iucubado en estufas palaciegas, como
decía en su testamento político, que quería dedicar
se á la política, pero sin políticos, lo que equivalía
á acuñar moneda prescindiendo de los metales, ó á
querernos dar un baño á condición de no mojarnos
la piel.
Sin pensarlo, y acaso sin quererlo, vino Castelar
á prestar un señalado servicio á don Francisco Sil-
vela. Dos meses de vida llevaba su gobierno, y
deseando estaba sacudirse la mosca del general
cristiano, que dados sus humos de dictador, no sólo
estaba ya en disidencia con el presidente del gabi
nete, sino también con la mayoría de los ministros.
Según se contaba, durante las elecciones había con
vertido en centro electoral el Ministerio de la Gue
rra, y no contento con el grupo de cuarenta diputa
dos que se le dejaban, queriendo que predominasen
en las Cortes sus elementos propios, perseguía á
muchos candidatos ministeriales, especialmente á
los protegidos de Martínez Campos.

ÚLTIMO AÑO DB VIDA DE GASTELAS, 22g
La significación clerical que Polavieja llevó al

gobierno, pretendiendo establecer un carlismo sin
don Carlos, hizo que se aprestasen á la lucha en
las provincias del Norte carlistas é íntegros ampa
rados en su influencia. Debió con esto asustarse el
Gobierno de su propia obra, viendo la pendiente
atrozmente reaccionaria por donde iba rodando
hacia el abismo Los periódicos de fines de Abril
hablaban de las profundas disidencias entre Pola-
vieja y varios de sus compañeros de gobierno, y
de los deseos de Silvela de echarle por la borda,
iniciándose propósitos de crisis, para constituir un
verdadero partido conservador con unidad de cri
terio, creyéndose compensarían las fuerzas que res
tara el general cristiano con lasdel duque de Tetuán,
con el que era absolutamente incompatible.
En tal estado de cosas, cayó como una bomba el
artículo de Castelar, en el que dentro de la correc
ción más exquisita, hacía acerbamente la disección
del novísimo gobernante, inutilizándole para el
nuevo oficio á que se había dedicado.
Hay que conceder al bravo general, que tuvo el
talento suficiente para comprender que no le llama
ba Dios por aquel camino, y así á las primeras de
cambio se retiró por el foro para nunca jamás
volver.
Hablaba yo un día de este asunto á don Emilio»
y decíale: “Cómo estará Silvela bañándose en agua
de rosas con el artículo de usted." Con toda la
energía, con toda la entereza que pudo decirlo
cuando contaba los treinta años, me dio la contes
tación más rotunda con estas palabras: “La libertad
peligra, pero la salvaré“ • ,He aquí el entusiasmo

del grande hombre, viejo y enfermo, ante los ries

gos que corrían los ideales de toda su vida1
Tenía yo en aquellos días el encargo de conven
cerle para que fuese á Sax á pasar el mes de Mayo.
Púsome algunos inconvenientes, que en realidad no
tenían razón de ser; pero había uno entre ellos muy
digno de tenerse en cuenta, ante el cual hube de
desistir. Las memorables crecidas que tuvo el Vina-
lopó en el invierno de 18^9, no conocidas por los
nacidos otras semejantes, habían ocasionado en Sax
verdaderas catástrofes: grandes moles de terreno
fueron arrastradas por las aguas, y entre ellas un
montículo sobre el que estaba emplazado el edificio
de un molino harinero de dos muelas, que se lo
tragó la tierra sin dejar huella de su paradero. Pero
lo que constituía el verdadero inconveniente para
Castelar, era que entre aquellas catástrofes habían
destruido las aguas los dos puentes que ponían en
comunicación al pueblo con la parte de Levante,
donde radicaban las heredades en que tanto solía
disfrutar, siendo la vida de campo uno de los prin
cipales medios que allí se buscaban para el trata
miento de su enfermedad. No quedaba otro medio
de comunicación, para los que tenían, por ejemplo,
que tomar el tren, que bajar por un despeñadero
hasta el fondo de la hondonada que recorre el
Vinalopó, donde se había improvisado un puente-
cilio de tablas. Era este inconveniente insuperable,
al que hubo que ceder.
Por aquellos días, y luego de haber desistido del
viaje á Sax, vino á decirme don Emilio:
—Sabe usted que quizá vaya á Murcia á pasar una
corta temporada; ¿qué le parece á usted?

ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE GASTELAS 2gl
—Murcia en el mes de Mayo es país delicioso y

de excelente clima—le contesté: • me parece muy
bien.
—No voy á estar en la población—prosiguió —;
voy al campo, á una hermosa finca que allí tienen
unos amigos en San Pedro del Pinatar.
Nada más se habló ni ocurrió cosa alguna hasta
que marchó á Murcia en la noche del 18 de Mayo.
Parecía que presentía su muerte al salir de Ma
drid, pues sintióse conmovido en la despedida que
tuvo al dejar su casa de la calle de Serrano, en la
que había vivido tantos años. Sentía Castelar cual
ninguno el culto al hogar, y vino á contristar su áni
mo el mirar, quién sabe si por vez postrera, sus
amados libros, sus obras de arte y cuanto encerra
ba aquella mansión donde había pasado una de las
épocas más brillantes de su existencia. En el citado
libro de González Araco puede verse con todo de
talle la partida del gran tribuno de su Madrid ama
do, teatro de sus glorias desde que comenzó su vida
pública en 1854.
Marchó Castelar á Murcia según queda dicho, y
aunque algunos de sus amigos esperábamos noti
cias, si por desgracia ocurría algún accidente en la
marcha de su enfermedad, nada en absoluto supi
mos hasta que el día 25 publicó El Liberal los alar
mantes rumores que empezaban á correr por Ma
drid. Martín de Olías envió á mi casa un criado á
preguntar si sabía yo algo de don Emilio y aparte
contestarle negativamente, díjele que pasaría á ver-
leaquellamisma mañana; y en efecto,de once á doce
estaba en su casa de la calle de los Madrazo, é hizo
la casualidad que llegase al propio tiempo y se reu

232 BEBNARDO HERRERO OCHOA
niera con nosotros, don Pío Wandosell, que tam

bién andaba en busca de noticias.
Ninguno de los tres sabíamos nada, y puso un te
legrama Martín de Olías á Rafael del Val, rogándo
le contestara inmediatamente, quedando en volver
á reunirnos por la tarde para determinar según la
contestación dada al telegrama y haber marchado á
Murcia aquella misma noche, bien los tres ó alguno
de nosotros.
Serían las tres de la tarde y estaba yo haciendo
tiempo para ir á casa de Olías en la botica de la ca
lle de Atocha de mi amigo Garrido Mena, cuando
vino á traernos la fatal noticia de la muerte de Cas-
telar un personaje histórico. Era éste don José Gon
zález, juez de Instrucción que fué del distrito del
Congreso, que tuvo la entereza de procesar al ge
neral Pavía por el golpe de Estado de la mañana
del 3 de Enero de 1874.
Venía el señor González de la cálle de Sevilla,
donde estaba entonces, en el palacio de la Equitati
va, la redacción del Heraldo, que había puesto en
sus transparentes un telegrama comunicando la
tristísima nueva.
¡Todo había terminado! ¡Había enmudecido para
siempre el orador glorioso y sin rival, el cantor de
la democracia!
El día 27 de Mayo bajamos á Aranjuez varios
amigos á esperar sus restos mortales, de donde re
gresamos á Madrid en el mismo vagón, material
mente cubierto de coronas, que conducía ai féretro
bajo un montón de rosas y claveles.
En el trayecto postrábanse al paso del tren los
trabajadores del campo, de rodillas, los brazos en

ÚLTIMO AÑO DB VEDA DE CA8TELAB 233
cruz y descubierta la cabeza, musitando plegarias

y oraciones que no podíamos entender.
Al llegar á la estación de Atocha, llenaba total
mente sus amplios andenes inmenso gentío, com
puesto por todas las clases sociales, en el que á du
ras penas se conseguía abrir paso para conducir el
féretro á una de las salas de espera, que se había
convertido en capilla ardiente. De allí fué llevado al
Congreso, donde quedó depositado.
El día 29 verificóse el sepelio, consagrando Ma
drid al amado muerto la más grandiosa manifesta
ción de duelo que jamás se había presenciado, con
trastando con la solemnidad del acto las diatribas a^
Gobierno, que tan mezquinamente se había condu
cido con el español inmortal, de cuyas diatribas diri
gíanse la mayor parte á Polavieja, por haberse ne
gado honores militares al egregio patricio, que unía
á sus grandes títulos de gloria el de reorganizador
del ejército y restaurador de la disciplina. ¡Bien
tomó el desquite el general cristiano del último ar
tículo de Castelar!
Cuasi entrada la noche recibían sus restos cristia
na sepultura, junto á los de su hermana Concha, en
el cementerio de la sacramental de San Isidro.
¡Séales la tierra level
FIN
Terminado en Mond&riz el 9 de Septiembre de 1913.

ÍNDICE
Págiaa».
Dedicatoria á don Pedro Valera.......................... 5

Advertencia previa................................................ 7
PRIMERA PARTE
INFANCIA DE CASTELAR
I. Dos palabras al lector................................. 9
II.Los padres de Castelar.................................. 19
m El terror absolutista en Alicante (continua
ción del anterior)......................................... 37
IV. Castelar en tierra alicantina...................... 55
V. La tierra predilecta de Castelar................. 75
VI. Ambiente liberal y de odio al carlismo que
respiró en Sax Castelar.......................... 93
VII. Castelar ante el carlismo (continuación)... ni
VIII. Los primeros estudios de Castelar. Su pri
mer maestro............................................... 135
IX. Castelar en el Instituto de Alicante.............. 155
SEGUNDA PARTE
ÚLTIMO AÑO DE VIDA DE CASTELAR
I. En la primavera del 98............................... 169
II. Mi intervención en la enfermedad de Cas-
telar.............................................................. 199
III. De Octubre de 1898 á Mayo de 1899............. 213

Bibliotecas Nacional de España

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Y SU ULTIMO AÑO DE VIDA

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CONTIENE DATOS DESCONOCIDOS Y ABSOLUTAMENTE INÉDI­

TOS ACERCA DE SUS PADRES, DE SU ESTANCIA EN TIERRA ALI­

BERNARDO HERRERO OCHOA

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imprenta de Juan Pueyo, Mesonero Romanos, 34.

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tie/ insigne fie.da.gcgc

-fffon cfff^edzo ddafeta cfdffevieto

fit ini el ma.es tic defgian Qastefaz.

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Copiaríamos literalmente, si fuese dable co­

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ambiente donde era un ídolo Emilio Castelar;

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Por vía de introducción.—Material histórico del por­

Existe en nosotros la arraigada idea, que toda

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aun en las obras de puro recreo y entretenimiento,

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en tal concepto como ejemplo á don Emilio Castelar.

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ó poco menos, los datos biográficos de don Emilio

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como era él: amante del hogar y la familia hasta

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nuestras excursiones campestres: “Yo debo cuanto

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para que siempre hubiera yo sido uno de los ínti­

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vían sobre la patria. Su asiduidad en el trabajo,

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su frente, viejo y enfermo, á los sesenta y seis años.

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ñanza, marchó á Madrid á continuar su carrera en

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Dificultades para escribir su historia.—Podemos bos­

Nada más difícil al emprender algún trabajo bio­

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Pertenecieron los padres de Castelar á esas mi­

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lo y gravitó cual losa de plomo sobre la hermosa

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que en sus tiempos respiró Alicante, y faltaría la

“Sr. D. Bernardo Herrero.

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del Tribuno, que tuvo usted la bondad de remitir­

Cuando á poco nos vimos y nos ocupamos ver­

Sólo contamos con un dato documentado para la

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Don José Maestre Romero, Presbítero, Teniente Cura

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Un error de importancia viene á disipar esta par­

(1) El Porvenir postal, número extraordinario dedi­

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cantiles que consigo llevaba el movimiento comer­

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de Villafranqueza, pequeña villa alicantina, distan­

CONTIENE DATOS DESCONOCIDOS Y ABSOLUTAMENTE INÉDI

TOS ACERCA DE SUS PADRES, DE SU ESTANCIA EN TIERRA ALI

Copiaríamos literalmente, si fuese dable co

Por vía de introducción.—Material histórico del por

para que siempre hubiera yo sido uno de los ínti

Dificultades para escribir su historia.—Podemos bos

Nada más difícil al emprender algún trabajo bio

Pertenecieron los padres de Castelar á esas mi

del Tribuno, que tuvo usted la bondad de remitir

Cuando á poco nos vimos y nos ocupamos ver

Un error de importancia viene á disipar esta par

(1) El Porvenir postal, número extraordinario dedi

cantiles que consigo llevaba el movimiento comer

de Villafranqueza, pequeña villa alicantina, distan

La bella Alicante, la ciudad liberal por antono

Tras cinco mortales años de persecuciones inau

en sus fortificaciones y seguro del espíritu eminen

Aún contuvieron un mes la avalancha de las fac

agentes del gobernador promovieron por fútil pre

de un alzamiento revolucionario acaecido en tiem

(i) Tenemos muy probables indicios de quiénes fue

hoy lleva su nombre (antigua de Candelaria), nú

Cuasi terminado este libro, publicóse en Valen

afanes de originalidad, viene á darnos nuevas no

sangrienta tragedia, que llena nuestra historia du

daremos, hasta el 30 de Noviembre no fué depues

Guijarros, que tenían en Aliaga una Administra