VISÃO LITERAL SOBRE O INFERNO

John F. Walvoord
PROBLEMAS NO CONCEITO DE PUNIÇÃO ETERNA
A maioria dos cristãos tem problemas naturais com o conceito de punição eterna. Em seus estudos das Escrituras, eles foram
instruídos do púlpito sobre um Salvador amoroso que morreu na cruz por nossos pecados, ressuscitou e dá graça e perdão a todos os
que confiam nele. Muitos cristãos ouvirão centenas de sermões sobre esse tema durante sua vida. Pelo contrário, eles provavelmente
nunca ouvirão um sermão sobre o inferno, embora possam ouvir algumas alusões a ele de tempos em tempos. Quase imediatamente
surgem problemas. E aqueles que vivem e morrem sem nunca ouvirem o evangelho? Eles estão condenados ao castigo eterno? É um
judeu religioso ou um muçulmano religioso que segue cuidadosamente sua religião condenada ao castigo eterno? Como alguém pode
harmonizar o conceito de um Deus amoroso e gracioso com um Deus que é justo e implacável? Estes são problemas muito reais que
naturalmente exigem solução.
O conceito de inferno como castigo eterno tem sido caricaturado há muito tempo como uma relíquia da Idade das Trevas. Para muitos,
a doutrina apropriada é a de um Deus amoroso que não exige retribuição eterna. Frequentemente, o assunto é abordado de forma
crítica, e há uma óbvia falta de vontade de lidar diretamente com a evidência bíblica. De fato, alguns dizem abertamente que, se a
Bíblia ensina o castigo eterno, eles não creem, mesmo estando na Bíblia.
Para aqueles que acreditam na genuinidade da revelação bíblica e aceitam a inerrância das Escrituras, o problema é entender o que as
Escrituras ensinam. Tais pessoas consideram a Bíblia como a norma e o padrão para harmonizar o conceito da justiça divina e
inexorável com o conceito do infinito amor de Deus. Aqueles que negam a inerrância escriturística naturalmente não têm nenhum
problema em apoiar a ideia de que a punição eterna não existe. Mas mesmo os mais fervorosos defensores do castigo eterno devem
confessar a ideia de que o inferno continua para sempre. É natural possuir a esperança de que tal sofrimento possa ser de algum modo
terminado. O problema para todos é compreender a infinita justiça de Deus que deve julgar aqueles que não receberam a graça. A
mente humana é incapaz de compreender uma justiça infinita e deve se curvar às Escrituras e sua interpretação quando direta e
fielmente apresentadas. A Bíblia também ensina sobre o céu eterno; poucos têm problemas com esse conceito se aceitarem o
testemunho bíblico. O problema é como harmonizar um paraíso eterno com o do castigo eterno.

VÁRIAS PERSPECTIVAS
A doutrina do inferno é uma característica da revelação divina nas Escrituras e tem sido extensamente discutida em teologia. A Bíblia
ensina claramente que existe vida após esta vida tanto para aqueles que estão qualificados para a bênção quanto para aqueles
qualificados para juízo. O lento desdobramento desta doutrina na Escritura, no entanto, deu origem a uma série de pontos de vista
sobre o assunto.
Primeiro, a visão ortodoxa é comumente interpretada como a crença de que a punição para os ímpios é eterna e que é punitiva, não
redentora. Porque a Bíblia revela que Deus é um Deus de amor e graça, desenvolveu-se uma tensão entre os conceitos de um Deus
amoroso e de um Deus justo que exige justiça absoluta dos ímpios. É geralmente reconhecido, no entanto, que uma ortodoxia rigorosa
fornece uma punição literal eterna para os ímpios.
Em segundo lugar, uma visão do inferno como metafórica, isto é, um tanto não literal e menos específico do que a visão ortodoxa,
também atraiu muitos seguidores. Geralmente é reconhecido que aqueles que são iníquos nunca serão redimidos e restaurados a um
lugar de bênção na eternidade, mas os relatos escriturísticos de seu sofrimento e julgamento divino são tomados em um entendimento
menos-que-literal.
Uma terceira visão – a da Igreja Católica Romana – vê o inferno como purgatorial; isto é, o inferno tem uma antecâmara chamada
purgatório, um local de purificação divina do qual alguns, pelo menos, acabarão emergindo como redimidos e estarão entre os santos
de Deus. De um modo geral, essa visão exige que todos passem por um período de purgação em que seus pecados não confessados
são julgados e a punição infligida. Embora possa ser extensa e continua por um período de tempo, em última análise, muitos serão
restaurados para um lugar de graça e felicidade, embora outros sejam condenados eternamente.
Quarto, a visão do inferno como uma situação condicional ou temporária para os ímpios tem sido defendida por muitos que
encontram uma contradição entre as doutrinas do castigo eterno e de um Deus de amor e graça. Como resultado, eles explicam que o
inferno é temporário, no sentido de que a imortalidade é condicional e somente os justos serão ressuscitados, ou que é redentor, no
sentido de que qualquer sofrimento que possa existir depois desta vida por causa do pecado terminará com os ímpios sendo redimidos
e restaurados para um lugar de bênção. Em outras palavras, imortalidade condicional ou aniquilação diminui a severidade e a extensão
do castigo eterno, enquanto no universalismo, todos são eventualmente salvos.
Obviamente, se o inferno durar para sempre, essas visões não podem ser corretas, e a tradição geral da igreja ortodoxa e aqueles que
seguem as Escrituras veem estritamente o inferno como uma punição que é eterna para aqueles que não são cristãos ou corretamente
relacionados a Deus.
Variações na compreensão da duração e extensão da punição eterna ocuparam os teólogos judeus e cristãos durante séculos, incluindo
alguns teólogos judeus antes da época de Cristo. Alguns, como R. H. Savage, estão dispostos a negar o que as Escrituras ensinam.
Se a doutrina do castigo eterno fosse clara e inequivocamente ensinada em todas as páginas da Bíblia, e em todas as páginas de todas
as Bíblias de todo o mundo, eu não poderia acreditar em uma palavra disso. Eu deveria apelar desses equívocos até mesmo aos
videntes e aos grandes homens e ao infinito e eterno Bem, que somente é Deus, e que somente em tais termos poderia ser adorado.[1]
É possível fornecer citações quase intermináveis, desde os primeiros País até teólogos modernos que acreditam na punição eterna e
que não acreditam. Embora um estudo dessas opiniões seja informativo, isso realmente não prova nada, exceto que houve diversidade
de opiniões desde o início. No entanto, essa diversidade está claramente ligada à questão de, se a Bíblia exegeticamente ensina a
punição eterna e, em caso afirmativo, se a Bíblia deve ser crida. Em última análise, a questão é: o que a Bíblia ensina?[2] Trabalhos
inteiros podem ser encontrados dedicados à refutação de alguém que se opõe ao castigo eterno, tais como uma resposta ao desafio de
punição eterna do dr. Farrar.[3]

INFERNO NO ANTIGO TESTAMENTO

A doutrina do inferno do Antigo Testamento se desdobra lenta, mas em segurança. O termo principal usado para se referir à vida após
esta vida é sheol, ocorrendo sessenta e cinco vezes no Antigo Testamento. Sua etimologia é incerta. Na KJV é traduzido “sepultura”
trinta e uma vezes, “inferno” trinta e uma vezes, e “cova” três vezes. Na NVI, a tradução usual é “sepultura”. Está claro no Antigo
Testamento que o sheol em muitos casos significa não mais do que a sepultura ou o lugar onde um corpo morto é colocado. No Salmo
49:14, por exemplo, a declaração é feita: ” Como ovelhas, estão destinados à sepultura, e a morte lhes servirá de pastor. Pela manhã os
justos triunfarão sobre eles! A aparência deles se desfará na sepultura, longe das suas gloriosas mansões”. Em muitos outros casos, no
entanto, é discutível se o termo “sepultura” é uma designação adequada. Até mesmo a NVI traduz sheol em Deuteronômio 32:22:
“Pois um fogo foi aceso pela minha ira, um que arde para o reino da morte abaixo.” O NIV tenta evitar a ideia de dois compartimentos
no sheol. É a mente do intérprete que determina se o sheol em uma passagem particular se refere apenas à sepultura ou à vida após
esta vida no estado intermediário.
A incerteza sobre como o sheol deve ser interpretado no Antigo Testamento levou ao extenso debate realizado por William G. T.
Shedd com Charles Hodge. A teologia dogmática de Shedd debateu extensamente o significado do sheol em sua discussão sobre o
estado intermediário.[4] Shedd assumiu a posição de que quando se usa o sheol dos santos, ele se refere apenas ao túmulo, mas
quando usado para os não salvos, em muitos casos refere-se a vida após a morte em um lugar de juízo e punição. Esta é uma premissa
discutível que é difícil de provar. Em sua discussão, ele se opôs ao conceito mitológico de vida após a morte, no qual o lugar dos
mortos é dividido em dois compartimentos, um para os maus e outro para os justos. Assim, ele se opôs ao ensino de alguns teólogos
que, antes da morte de Cristo, o sheol tinha dois compartimentos, um para os perdidos e outro para os salvos (paraíso), mas esse
paraíso não era equivalente ao céu. Shedd afirmou que o paraíso é igual ao céu no Antigo Testamento, assim como no Novo
Testamento.
Charles Hodge, um contemporâneo de Shedd, não achou a teoria de dois compartimentos do sheol no Antigo Testamento
incompatível com as Escrituras. Ele escreveu: “O sheol é representado como o receptáculo geral ou morada dos espíritos que
partiram, que estavam em estado de inconsciência; alguns em estado de miséria, outros em estado de felicidade. Em todos os pontos a
ideia pagã de hades corresponde a ideia escriturística do Sheol. ”[5] Hodge encontrou apoio em Lucas 16: 19-31, na parábola de
Lázaro no seio de Abraão e no homem rico no hades.[6] O fato de que a visão do Antigo Testamento sobre o sheol é menos específica
que a visão Neotestamentaria sobre o hades não é surpreendente segundo Hodge: “Não é, portanto, uma questão de surpresa que a
doutrina do estado futuro seja muito menos claramente revelada no Antigo Testamento do que no Novo. Ainda assim está lá.”[7]
Em qualquer caso, o Antigo Testamento ensina claramente que há juízo para os não salvos após esta vida e que esse juízo continua
por um longo período de tempo. O Novo Testamento confirma isso na medida em que os não salvos são vistos como ainda existentes
no Julgamento do Grande Trono Branco – alguns tendo estado no hades por milhares de anos – mas são lançados no lago de fogo
naquele tempo (Ap 20:14). Conforme descrito no Antigo Testamento, o sheol é um lugar de escuridão. Jó, por exemplo, descreve-o
com estas palavras: ” antes que eu vá para o lugar do qual não há retorno, para a terra de sombras e densas trevas, para a terra
tenebrosa como a noite, terra de trevas e de caos, onde até mesmo a luz é trevas”.(Jó 10: 21-22). A expressão “silêncio da morte” é
usada no Salmo 94:17 (cf. 115: 17). Davi também questiona se haverá algum louvor a Deus da sepultura (Sl 6: 5). Aqueles na
sepultura não têm conhecimento do que está acontecendo na terra. Como Jó afirma em Jó 14:21, ” Se honram os seus filhos, ele não
fica sabendo; se os humilham, ele não o vê.” Jó prossegue dizendo que o que está na sepultura “sente apenas a dor do próprio corpo e
se lamenta apenas por si mesmo” (14:22). O livro de Eclesiastes amplia isso:
Quem está entre os vivos tem esperança; até um cachorro vivo é melhor do que um leão morto! Pois os vivos sabem que morrerão,
mas os mortos nada sabem; para eles não haverá mais recompensa, e já não se tem lembrança deles. Para eles o amor, o ódio e a
inveja há muito desapareceram; nunca mais terão parte em nada do que acontece debaixo do sol. (Ec 9: 4-6).
A imagem sombria do sheol em muitas passagens do Antigo Testamento, no entanto, é compensada por algumas passagens que
aplicam bem-aventuranças aos justos. O Antigo Testamento ensina claramente que, para os justos, a vida após esta vida é de bem-
aventurança, como no caso de Enoque, que foi para o céu sem morrer (Gn 5:24). Balaão declarou em um de seus oráculos: “Deixe-me
morrer a morte dos justos, e meu fim será como o deles!” (Números 23:10) Em um salmo de Asafe, o poeta disse: “Tu me guias co m
o teu conselho, e depois me levarás à glória” (Sl 73:24). Embora existam referências ocasionais à bem-aventurança no estado
intermediário, a maioria das referências à esperança após esta vida para os justos antecipa sua futura ressurreição e bênção na
presença de Deus. Comparativamente pouco é dito sobre o estado intermediário no Antigo Testamento. A sorte dos ímpios, no
entanto, também fica clara. Sheol era um lugar de punição e retribuição. Em Isaías, os babilônios mortos sobre o juízo divino são
retratados como sendo recebidos no sheol por aqueles que morreram antes. O profeta escreve:
Nas profundezas o Sheol está todo agitado para recebê-lo quando chegar. Por sua causa ele desperta os espíritos dos mortos, todos os
governantes da terra. Ele os faz levantar-se dos seus tronos, todos os reis dos povos. Todos responderão e lhe dirão: “Você também
perdeu as forças como nós, e tornou-se como um de nós”. (Isaías 14: 9-10).
A referência na NIV ao “sepulcro” no versículo 9 é sheol, embora o traduziu desta maneira não explica o estado consciente daqueles
que são mencionados na passagem. Como mencionado anteriormente, Deuteronômio 32:22 afirma: “Pois um fogo se acendeu em
minha ira, um que arde para o reino da morte abaixo”. O “reino da morte abaixo” refere-se ao sheol e implica que há punição pelo
fogo quando uma pessoa não salva morre. O Antigo Testamento é claro que o juízo segue a morte do ímpio; veja Jó 21: 30-34, onde a
ideia de que os ímpios escapam do castigo e são poupados do dia da calamidade e da eterna ira de Deus é declarada como “falsidade”.
Obviamente, a ira de Deus é mais que mera morte física. O Salmo 94: 1-2 declara: ” Ó Senhor, Deus vingador; Deus vingador!
Intervém! Levanta-te, Juiz da terra; retribui aos orgulhosos o que merecem.” No versículo 23 do mesmo salmo, o salmista diz a
respeito de Deus: “Ele os retribuirá pelos seus pecados e os destruirá por sua iniquidade; o SENHOR, nosso Deus, os destruirá”. Em
Isaías 33: 14-15, Isaías escreve: ” Em Sião os pecadores estão aterrorizados; o tremor se apodera dos ímpios: “Quem de nós pode
conviver com o fogo consumidor? Quem de nós pode conviver com a chama eterna? ” Aquele que anda corretamente e fala o que é
reto, que recusa o lucro injusto, cuja mão não aceita suborno, que tapa os ouvidos para as tramas de assassinatos e fecha os olhos para
não contemplar o mal!” Deus vai condenar, o mesmo profeta mais tarde escreve: ” “Sairão e verão os cadáveres dos que se rebelaram
contra mim; o seu verme não morrerá, e o seu fogo não se apagará, e causarão repugnância a toda a humanidade. “(Is 66:24)
Embora se possa admitir que a revelação do Antigo Testamento é apenas parcial e que muita revelação confirmadora é encontrada no
Novo Testamento, ela sugere claramente que os sofrimentos dos iníquos continuam para sempre. Muitos oponentes do conceito de
punição eterna apontam, no entanto, para palavras tão importantes no Antigo Testamento como olam e nesah, embora comumente
traduzidas como “eternamente” (como na KJV, onde é assim traduzida 267 vezes), no entanto, em alguns contextos é limitado quanto
à sua duração no tempo. Em Êxodo 27:21 na KJV, por exemplo, a lâmpada no tabernáculo como fogo sempre é declarada como “um
estatuto eterno”. A NVI, reconhecendo que o tabernáculo não continua para sempre, descreve-o como “uma ordenança duradoura”.
Além disso, muitas promessas nas Escrituras que devem ser cumpridas enquanto a terra durar obviamente não são para sempre,
porque a própria terra será destruída. Para alguns, a ideia de “para sempre” nem sempre significa que uma duração infinita no tempo
pode parecer uma concessão desnecessária aos opositores da punição eterna. Mas como a palavra “todos”, essa palavra deve ser
interpretada em seu contexto; e onde o próprio contexto limita a duração, isso precisa ser reconhecido com justiça ao texto. Ao mesmo
tempo, contudo, um princípio importante deve ser observado em todas as Escrituras: enquanto o termo “para sempre” pode às vezes
ser reduzido em duração por seu contexto, tal término nunca é mencionado no Antigo ou Novo Testamento como relacionado a
punição dos ímpios. Assim, o termo continua a significar “eterno” ou “sem fim em sua duração”. Infelizmente, isso não é reconhecido
por aqueles que se opõem à punição eterna. Embora o testemunho total do Antigo Testamento seja um tanto obscuro nos detalhes, os
principais fatos são claros. Existe vida após a morte. A vida dos justos é abençoada; a vida dos ímpios é de juízo e punição divina.
Não há indicação de que essa punição não deva ser tomada literalmente e continue eternamente. Obviamente, no entanto, muita luz
adicional é lançada sobre o assunto no Novo Testamento, onde a palavra hades é equivalente à palavra do Antigo Testamento sheol.

O PERÍODO INTERTESTAMENTAL
Nos últimos quatrocentos anos antes de Cristo, houve ampla discussão entre os teólogos judeus a respeito da doutrina do Antigo
Testamento sobre o castigo eterno. De um modo geral, os fariseus ensinavam que havia um castigo eterno, enquanto a escola de Hilel
pensava que a punição dos ímpios duraria apenas um ano antes de serem aniquilados. Os últimos acreditavam que alguns dos mais
iníquos continuariam sendo punidos por algum tempo.[8] Essas interpretações dos eruditos judeus no período intertestamentário não
são decisivas, pois carecem da revelação adicional do Novo Testamento. Suas conclusões não são apoiadas pelas Escrituras.

ENSINO GERAL DO NOVO TESTAMENTO SOBRE O INFERNO

No Novo Testamento, três palavras diferentes são usadas em relação à vida após a morte para os não salvos. A palavra grega hades é
transliterada como “Hades” na NVI em cinco referências (Mt 16:18; Ap 1:18; 6: 8; 20:13, 14); duas vezes é traduzido como “nas
profundezas” (Mateus 11:23; Lucas 10:15), uma vez como “inferno” (Lucas 16:23) e duas vezes como “a sepultura” (Atos 2:27, 31).
Em geral, a palavra grega hades é equivalente ao sheol do Antigo Testamento. O mesmo problema existe se se refere apenas ao
túmulo ou à vida após a morte no estado intermediário. Uma pergunta pode ser feita naturalmente por que a NIV, depois de evitar usar
a transliteração em todas as referências do sheol do Antigo Testamento, transliterou hades como “Hades” em algumas passagens do
Novo Testamento e em outras usou três palavras diferentes onde o contexto é dificilmente determinante. Seja como for, o que está
claro é que o hades é usado no lugar temporário dos não salvos após a morte, mas não é usado em relação ao lago de fogo ou punição
eterna, embora implique duração pelo menos por enquanto.
O termo mais definitivo no Novo Testamento é gehenna, uniformemente traduzido como “inferno” e referindo-se ao castigo eterno
(Mt 5:22, 29, 30; 10:28; 18: 9; 23:15, 33; Marcos 9:43 45, 47; Lucas 12: 5; Tg 3: 6). Um exemplo da palavra grega tartaros é
encontrado em 2 Pedro 2: 4; é traduzido como “inferno” e considerado equivalente a gehenna. É óbvio que o Novo Testamento
acrescenta consideravelmente à doutrina da vida após a morte e particularmente ao assunto da punição eterna.

OS ENSINAMENTOS DE JESUS
Um dos aspectos mais significativos da doutrina da punição eterna é o fato de que o próprio Jesus definiu isso mais especificamente e
em mais casos do que qualquer profeta do Novo Testamento. Todas as referências a gehenna, exceto Tiago 3: 6, são dos lábios do
próprio Cristo, e há uma ênfase óbvia na punição para os iníquos após a morte como sendo eterna. O termo gehenna é derivado do
Vale de Hinom, tradicionalmente considerado pelos Judeus o lugar da punição final dos ímpios. Localizado ao sul de Jerusalém, é
referido em Josué 15: 8 e 18:16, onde este vale era considerado um limite entre as tribos de Judá e Benjamim. Neste lugar sacrifícios
humanos foram oferecidos a Moloque; esses altares foram destruídos por Josias (2 Reis 23:10). O vale foi mais tarde declarado como
“o vale do abate” por Jeremias (Jr 7: 30-33). O vale foi usado como um local de enterro para criminosos e para a queima de lixo.
Qualquer que seja seu significado histórico e geográfico, seu uso no Novo Testamento é claramente uma referência ao estado
perpétuo dos ímpios, e esse parece ser o pensamento em todos os casos. Em Tiago 3: 6 o dano realizado por uma língua descontrolada
é comparado a um fogo que “corrompe toda a pessoa, coloca todo o curso de sua vida em chamas, e ela mesma é incendiada pelo
inferno”.
Cristo advertiu que uma pessoa que declara os outros um tolo “estará em perigo do fogo do inferno” (Mt 5:22). Em Mateus 5:29
Cristo declara que é melhor perder um olho do que ser jogado no inferno, com um pensamento semelhante a respeito de ser melhor
perder a mão do que entrar em gehenna (Mt 5:30). Em Mateus 10:28, é dito aos crentes em Cristo que não temam os que matam o
corpo, mas sim que “temam o que é capaz de destruir tanto a alma como o corpo no inferno” (KJV). Um pensamento semelhante é
mencionado em Mateus 18: 9, onde é declarado melhor “entrar na vida com um olho do que ter dois olhos e ser lançado no fogo do
inferno”. Em Mateus 23:15, Cristo denuncia os fariseus que “viajam pela terra e pelo mar para ganhar um único convertido, e quando
ele se torna um, você faz dele filho do inferno em dobro do que você é”. Em Mateus 23:33 ele denuncia os fariseus e os escribas,
fazendo a pergunta: “Como você escapará de ser condenado ao inferno?” Em Marcos 9:43, 45, 47, o pensamento registrado em
Mateus sobre ser melhor perder parte do corpo do que ser lançado no inferno é repetido (cf. Mt 5:22, 29, 30). Lucas 12: 5 contém um
pensamento semelhante ao expresso em Mateus 10:28, que se deve temer o diabo muito mais do que aqueles que podem matá-los
fisicamente. Embora nem sempre expressamente declarado, a implicação é que a punição terá duração e será infinita.
Embora a palavra gehenna não seja usada em Mateus 7:19, alguns acreditam que isto é o que Cristo quis dizer quando disse: “Toda
árvore que não dá bom fruto é cortada e lançada no fogo”. Também está implícito na declaração de Cristo em Mateus 7:23 a verdade
de que parte da punição do inferno deve ser separada de Cristo para sempre: “Então eu lhes direi claramente, nunca te conheci. Longe
de mim vocês, malfeitores!”
Na parábola do joio (Mt 13: 18-23), Cristo declara que o joio será queimado (Mt 13.29), implicando punição pelo fogo. Na parábola
dos talentos (Mt 25: 14-30), o servo inútil é lançado “nas trevas, onde haverá choro e ranger de dentes” (Mt 25:30). Da mesma forma,
os bodes na revelação do juízo dos gentios (Mt 25.31-46) são declaradas lançadas “no fogo eterno, preparado para o diabo e seus
anjos” (versículo 41), mais uma vez implicando punição eterna. Outros exemplos são encontrados, como Mateus 18: 6, onde afirma
que seria melhor ser afogado do que levar uma criança ao erro. Na parábola da festa nupcial (Mt 22:13), o que não veste é lançado
“nas trevas, onde haverá choro e ranger de dentes” (Mt 22:13).
Jesus também indicou que a punição no inferno seria em graus, dependendo de sua compreensão da vontade de seu mestre.
Consequentemente, um servo teria um dano mais leve que o outro (Lucas 12:47, 48), e os hipócritas receberiam mais condenação do
que outros (Marcos 12:40). Se alguém aceita a autoridade das Escrituras como sendo inerrante e precisa, é claro que Cristo ensinou a
doutrina do castigo eterno.
De acordo com Paulo, os ímpios receberão uma repentina destruição quando o Dia do Senhor os alcançar (1 Tessalonicenses 5: 3) e
sofrerão a ira divina (1Ts 5: 9). A punição dos ímpios é descrita como “destruição eterna”, que é mais do que morte física, e como
sendo “excluída da presença do Senhor e da majestade do seu poder” (2 Tessalonicenses 1: 9). Em Hebreus 6: 3, “juízo eterno” está
reservado para os que não são salvos, e em 10:27 isso é ampliado com uma referência a ” mas tão-somente uma terrível expectativa de
juízo e de fogo intenso que consumirá os inimigos de Deus”.
Da mesma forma, a punição é prevista para os anjos, como afirma enfaticamente em 2 Pedro 2: 4: “Deus não poupou os anjos quando
eles pecaram, mas os enviou para o inferno, colocando-os em calabouços sombrios para serem julgados”. Anjos não serão julgados de
forma definitiva até o final do milênio e, portanto, serão punidos por um longo período de tempo. Isso é declarado como sendo a
continuação do programa de Deus de julgar o mundo na época de Noé e condenar as cidades de Sodoma e Gomorra; Seu propósito
declarado é “guardar o injusto para o dia do julgamento, enquanto continua sua punição” (2 Pedro 2: 9). A referência ao inferno em 2
Pedro 2: 4 é o único exemplo na Bíblia onde tártaro é usado para punição eterna. Esta palavra é frequentemente encontrada na
literatura apocalíptica judaica, onde se refere a um lugar ainda mais baixo que o inferno, onde os ímpios são punidos.
Judas acrescenta uma palavra de revelação especial a respeito dos anjos como sendo “mantidos nas trevas, presos com cadeias eternas
para juízo no grande Dia” (Judas 6). Isso é comparado ao julgamento sobre as pessoas de Sodoma e Gomorra, que são “um exemplo
daqueles que sofrem a punição do fogo eterno” (Judas 7).
Apocalipse 14: 10-11 afirma que aqueles que recebem a marca da besta, indicando a adoração do governante final do mundo como
Deus, “também beberá do vinho do furor de Deus que foi derramado sem mistura no cálice da sua ira. Será ainda atormentado com
enxofre ardente na presença dos santos anjos e do Cordeiro, e a fumaça do tormento de tais pessoas sobe para todo o sempre. Para
todos os que adoram a besta e a sua imagem, e para quem recebe a marca do seu nome, não há descanso, dia e noite”. Em contraste,
os mortos martirizados são declarados abençoados pelo Senhor (Ap 14: 13-14). Embora nem hades nem gehenna sejam encontrados
em Apocalipse 14, a afirmação claramente define o inferno como punição eterna.
Embora o gehenna não seja encontrado no livro do Apocalipse, hades é mencionado em quatro referências (Ap 1:18; 6: 8; 20: 13-14).
Em Apocalipse 1:18, diz-se que Cristo “possui as chaves da morte e do inferno”. O próprio Cristo é descrito como “o Vivente; eu
estava morto e eis que estou vivo para todo o sempre”. (Ap 1:18). Assim como Cristo estava se referindo à sua própria morte física
nesta passagem, pode-se supor que a morte daqueles por quem ele detém a chave também é a morte física. Hades, no entanto, em
alguns casos, refere-se a mais do que a sepultura e indica o estado intermediário, como o próprio Cristo ensinou em Lucas 16: 19-31.
Em Apocalipse 6: 8, o cavalo amarelo, representando a morte, é descrito: “Seu cavaleiro se chamava Morte, e Hades seguia logo atrás
dele”. A referência pode ser à morte física e à sepultura, ou pode, no contexto, ir além do túmulo para o estado intermediário de
sofrimento para os iníquos.
Duas das referências mais importantes ocorrem em Apocalipse 20: 13-14, onde é afirmado: “O mar entregou os mortos que estavam
nele, e a morte e o Hades entregaram os mortos que neles havia, e cada pessoa foi julgada de acordo com o que ele tinha feito. Então a
morte e o inferno foram lançados no lago de fogo. O lago de fogo é a segunda morte “. João indica que o túmulo algum dia entregará
os corpos dos mortos iníquos e que eles serão ressuscitados para entrar no castigo eterno do lago de fogo. O fato de que eles ainda
existem indica que sua existência não foi terminada quando eles morreram fisicamente, mas eles ainda estão vivos e sofrendo
tormentos no hades, o estado intermediário até este ponto. Este estado é então esvaziado, e aqueles que estão nele são lançados no
lago de fogo, a segunda morte; essa ação indica separação eterna de Deus.
O lago de fogo não proporciona aniquilação, mas sofrimento contínuo. Em Apocalipse 20:10, quando o diabo é lançado no lago de
fogo no final do milênio, a besta, o governante mundial e o falso profeta que foram jogados no lago de fogo no início do reinado
milenal de Cristo ainda estão lá, dividindo o tormento no lago de fogo com o diabo “dia e noite para todo o sempre” (Ap 20:10). Em
Apocalipse 21: 7-8, os não salvos são descritos como tendo seu lugar “no lago de fogo de enxofre que queima”. Embora a
palavra gehenna não seja usada, o lago de fogo é, e serve como sinônimo do lugar eterno do tormento. Se for aceito que a Bíblia
ensina claramente que há punição após esta vida e que essa punição tem duração, a questão agora deve ser levantada se as Escrituras
afirmam claramente que isso é eterno.

O CASTIGO DO ÍMPIO É ETERNO?

O conceito de eternidade, ou eterno, é encontrado frequentemente no Antigo e no Novo Testamento. No Antigo Testamento, várias
palavras hebraicas são usadas para expressar o pensamento da eternidade, como olam, alam, nesah e ad. No Novo
Testamento aionios é usado com mais destaque.
Como Buis aponta, a palavra grega aionios em todos os casos refere-se à eternidade. Ele escreve: “Aionios é usado no Novo
Testamento sessenta e seis vezes: cinquenta e uma vezes sobre a felicidade dos justos, duas vezes sobre a permanência de Deus em
Sua glória, outras seis vezes em que não há dúvida quanto ao seu significado ser infinito e sete vezes a punição dos ímpios. ”[9] Em
contrapartida, Buis ressalta que aion é usada noventa e cinco vezes, mas não necessariamente sobre duração ilimitada. : “Aion é usado
noventa e cinco vezes: cinquenta vezes de duração ilimitada, trinta e uma vezes de duração que tem limites e nove vezes para denotar
a duração da punição futura.”[10] Até mesmo o aion, às vezes, é usado sobre castigo infinito, como em 2 Coríntios 4:18, onde o
eterno é contrastado com o temporal.
Em apoio à ideia de que aionios significa “infinito” é a sua colocação consistente ao lado da duração da vida do piedoso na
eternidade. Se o estado do abençoado é eterno, como expresso por esta palavra, não há razão lógica para dar duração limitada à
punição. Como declara W.R. Inge, “Nenhum estudioso grego pode fingir que aionios significa algo menos que eterno” .[11]
A afirmação de Buis e lnge que aionios sempre significa eterno é contestado por alguns com base em textos em que pode haver uma
dúvida sobre isso. Em Romanos 16:25, por exemplo, a palavra é usada em relação ao “mistério oculto por longas eras passadas”
(aionios é traduzido “oculto por longas eras passadas”). A KJV traduz aionios com a frase “através dos tempos eternos”. Aqui, a
eternidade é vista como se estendendo desde a eternidade no passado até o presente, em vez de a eternidade começar no presente e
continuar indefinidamente no futuro. Assim, pode-se afirmar que Romanos 16:25 considera os aionios como tendo uma duração
infinita, mesmo que terminada no tempo, assim como a punição eterna tem duração eterna, mas começa no tempo.
Aionios também ocorre em 2 Timóteo 1: 9, onde é traduzido como “o começo do tempo” (“antes do tempo eterno” na KJV). Aqui o
pensamento é o mesmo: o infinito se estende ao passado e não ao futuro. Em Tito 1: 2 aionios é traduzido como “o começo do tempo”
(“tempos eternos” na KJV). Novamente, o pensamento é o mesmo: o infinito se estende ao passado e não ao futuro. Em Filemon
15 aionios é traduzido “para o bem” na NIV, mas “para sempre” na KJV. Aqui o pensamento é que começando no tempo, Paulo terá
comunhão com Filemom para sempre, isto é, para o infinito. Se entendido dessa maneira, aionios é usado em todos esses textos com
um sentido infinito, seja para o passado ou para o futuro. Em nenhum desses casos significa simplesmente “por um longo tempo”.
O conceito de eternidade é frequentemente atribuído a Deus no Antigo Testamento (Sal. 10:16; 41:13; 45: 6, 8; 48:14; 90: 2; Isa. 9: 6;
26: 4; Miq. 4: 7; Mal. 1: 4, para citar apenas algumas das muitas referências). O Novo Testamento tem uma ênfase semelhante na
eternidade de Deus (João 8:35; 12:34; Romanos 1:25; 9: 5; 2 Coríntios 9: 9; Hebreus 5: 6; 6:20; 7 : 17; 13: 8; 2 Pedro 3:18). Esta
doutrina é especialmente enfatizada no livro do Apocalipse (1: 6; 4: 9, 10; 5:13, 14; 7:12; 10: 6; 11:15; 15: 7).
Um uso frequente do conceito de eternidade é o da vida eterna atribuída àqueles que são nascidos de novo (Mt 25:46; Marcos 10:30;
João 3:15; 4:36; 5:39; 6:51, 54 , 58, 68; 10:28; 12:25; 17: 2, 3; Atos 13:48; Romanos 2: 7; 5:21; 6:23; etc.). No cristianismo
evangélico, a eternidade de Deus e a vida eterna dos que são salvos são universalmente reconhecidas. Permanece a questão de saber se
esse conceito de eternidade é levado ao castigo eterno.
No Antigo Testamento, onde a eternidade é expressa principalmente pelo hebraico olam, torna-se óbvio que a mesma palavra que é
usada por Deus e sua eternidade é também usada para algumas promessas que são cumpridas no tempo. Por exemplo, a promessa da
terra de Canaã dada a Israel em Gênesis 13:15, declarada perpétua ou para sempre, é claramente ensinada a ser incondicional quanto
ao cumprimento, mas limitada quanto à duração. Obviamente, quando um novo céu e nova terra são criados, a terra de Canaã não
mais existirá como uma entidade separada. Da mesma forma, a Lei é frequentemente referida como uma lei para sempre (Êxodo
12:24; 27:21; 28:43; etc.). Mas, novamente, foi dado como uma regra temporária da vida para Israel, que é substituída no Novo
Testamento pela era da graça, com muitos dos detalhes da Lei não mais aplicáveis. Com relação ao uso da palavra
hebraica olam como conceito de eternidade, portanto, cada passagem precisa ser estudada à luz de seu contexto.
Uma regra geral, entretanto, pode ser estabelecida: a menos que as Escrituras delimitem especificamente uma promessa dada “para
sempre”, limitando-a a tempo em contraste com a eternidade, podemos assumir que “eternidade” significa “eternidade”, como
indicado no caráter de Deus e no caráter de salvação em Cristo. De maneira semelhante, “todos” significam “todos”, a menos que seja
limitado pelo contexto. Quando examinados à luz desse princípio, as promessas de castigo eterno não têm tal fator de alívio. O livro
de Apocalipse atribui a eternidade a Deus e, ao mesmo tempo, afirma que a ira de Deus continua para sempre (Apocalipse 15: 7; 19:
3).
O último argumento convincente para o castigo eterno é encontrado em Apocalipse 20: 10-15, no contexto de como a eternidade
mudará as coisas no tempo. Nesta passagem, como já foi apontado anteriormente, a besta e o falso profeta, lançados no lago de fogo
no início do milênio (19:20), ainda estão lá mil anos depois e são ditos se unirem a Satanás no tormento que continuará “dia e noite
para todo o sempre” (20:10). O estado dos ímpios também é declarado como sendo o de ser lançado no lago de fogo. Os ímpios que
sofreram no hades, em alguns casos por milhares de anos, são então transferidos para o lago de fogo (20: 12-15). João prossegue,
insinuando que eles terão um “lugar permanente” no lago de fogo de enxofre ardente “(21: 8). Em vez de prever o término da punição,
todas as implicações dessas declarações apoiam a doutrina da punição eterna. Finalmente, embora aionios seja geralmente usada para
a vida eterna, ela é especificamente associada à punição dos iníquos em Judas 7, onde Judas diz de Sodoma e Gomorra: “Eles servem
como um exemplo daqueles que sofrem a punição do fogo eterno”. Isto está em contraste com a “vida eterna” mencionada no
versículo 21. Como eu disse anteriormente, uma confirmação da eterna punição é encontrada no uso da palavra grega aionios. Uma
evidência mais convincente de que a eternidade geralmente significa “sem começo ou fim” é encontrada na definição dessa palavra
em Arndt e Gingrich.[12] Essa palavra é usada normalmente no Novo Testamento para significar “sem começo ou fim” ou pelo
menos ” sem fim.” Nenhuma das passagens usa a palavra em um sentido diferente do infinito no tempo, mas pode significar infinito
no tempo passado ou infinito no futuro. A palavra semelhante, aion, enquanto geralmente significa “eternidade”, às vezes significa
“uma era ou uma parte da eternidade”, muito parecido com o olam no Antigo Testamento. A conclusão anterior de que o castigo
eterno é perpétuo, independentemente da terminologia, é apoiada pelo fato de que nunca é considerado terminado. Isso vale para o
Novo Testamento, especialmente. Duvidar da questão do castigo eterno exige duvidar da Palavra de Deus ou negar sua interpretação
literal e normal.

O CASTIGO ETERNO PODE SER HARMONIZADO O COM O AMOR E A GRAÇA DE DEUS?

Alguns que admitem que a Bíblia ensina a punição eterna, no entanto, dizem que esse conceito é atenuado pelo fato de que Deus é um
Deus de amor e um Deus de graça. À medida que a evidência se desdobra na eternidade da punição dos perdidos, fica claro que as
objeções a ela não são exegéticas, mas teológicas. Isso ilustra a tensão secular entre teologia, ou um sistema de interpretação e
exegese bíblica. Se a exegese é o fator final, a punição eterna é a única conclusão apropriada; tomada em seu valor nominal, a Bíblia
ensina a punição eterna. Esta observação é apoiada pelo fato de que muitos que rejeitam o castigo eterno também rejeitam a inerrância
e exatidão da Bíblia e até rejeitam os ensinamentos de Jesus. Por exemplo, Buis cita Theodore Parker em seus dois sermões: “Creio
que Jesus Cristo ensinou o castigo eterno … não aceito isso em Sua autoridade” .[13] Enfrenta-se o fato de que o único lugar onde se
pode provar absolutamente que Deus é um Deus de amor e graça é na Escritura. Se alguém aceita a doutrina do amor e da graça de
Deus como revelada na Bíblia, como pode essa pessoa questionar, então, que a mesma Bíblia ensina o castigo eterno?
O problema aqui é a óbvia falta de compreensão da natureza infinita do pecado, em contraste com a infinita justiça de Deus. Se o
menor pecado é infinito em seu significado, então também exige infinita punição como um juízo divino. Embora seja comum para
todos os cristãos desejar que houvesse alguma saída da doutrina do castigo eterno por causa de sua inexorável e inflexível revelação
do juízo divino, deve-se confiar na fé cristã na doutrina de que Deus é um Deus de infinita justiça tanto quanto de infinito amor.
Enquanto por um lado ele concede infinita graça àqueles que confiam nele, ele deve, por outro lado, infligir castigo eterno sobre
aqueles que rejeitam sua graça.

PUNIÇÃO ETERNA DEVE SER COMPREENDIDA LITERALMENTE?

Obviamente, a descrição do castigo eterno na Bíblia revela apenas parcialmente sua verdadeira natureza. O castigo eterno é
parcialmente mental, parcialmente físico e parcialmente emocional. O fato de que o confinamento no inferno é retratado também
como um lugar de escuridão total é, sem dúvida, uma contribuição para a angústia mental, embora não haja nenhuma indicação de
genuíno arrependimento no inferno. Os problemas emocionais de enfrentar o castigo eterno estão além da estimativa humana e são
certamente uma parte importante do juízo que é infligido aos ímpios.

O FOGO DA PUNIÇÃO ETERNA DEVE SER ENTENDIDO LITERALMENTE?

Na tentativa de aliviar um pouco o sofrimento da punição eterna, a questão vem naturalmente à baila se o fogo da punição eterna é
literal. Contudo, a frequente menção do fogo em conexão com o castigo eterno sustenta a conclusão de que é isso que as Escrituras
querem dizer (cf. Mt 5.22; 18.8-9; 25.41; Marcos 9:43, 48; Lucas 16). : 24; Tiago 3: 6; Judas 7; Apocalipse 20: 14-15).
Há evidências suficientes de que o fogo é literal. No caso do homem rico e Lázaro em Lucas 16: 19-31, o homem rico no hades pediu
ao Pai Abraão que refrescasse a língua com água porque “estou em agonia com este fogo” (v. 24). A sede seria uma reação natural ao
fogo, e o desejo de resfriar sua língua estaria de acordo com essa descrição.
É verdade que as Escrituras às vezes usam uma linguagem de aparência, descrevendo algo tão próximo quanto possível em termos
que podem ser entendidos em nossa vida presente. Esse reconhecimento não altera o fato, no entanto, de que a punição é eterna e que
é dolorosa, tanto mental quanto fisicamente. As escrituras nunca desafiam o conceito de que a punição eterna é por fogo literal. As
objeções devem ser baseadas em fundamentos filosóficos ou teológicos, e não em exegéticas.
Embora possa ser verdade que a imagem da punição eterna seja apenas uma revelação parcial de seu verdadeiro caráter, obviamente,
a realidade dela não é menos dolorosa ou severa. O castigo eterno é uma doutrina implacável que enfrenta todo ser humano como
alternativa à graça e salvação em Jesus Cristo. Como tal, é um estímulo para pregar o evangelho, para testemunhar por Cristo, para
orar pelos incrédulos e para mostrar compaixão por aqueles que precisam ser arrebatados como marcas do fogo.

[1] R. H. Savage, Life After Death, citado por A. H. Strong em Scriptural Theologies (Philadelphia: Judson Press, 1907), 1035.
[2] Para uma pesquisa das muitas opiniões, ver Harry Buis, The Doctrine of Eternal Punishment (Philadelphia: Presbyterian and
Reformed Publishing Company, 1957), 53-143.
[3] Ver Ε. B. Pusey, What Is of Faith as to Eternal Punishment? (Oxford: James Parker and Company, 1880).
[4] William G. T. Shedd, Dogmatic Theology (Charles Scribner’s Sons, 1891), 2:591-640.
[5] Charles Hodge, Systematic Theology (New York, 1892), 3:717.
[6] Ibid., 3:725-27.
[7] Ibid., 3:715.
[8] Cf. Harry Buis, “Hell,” em The Zondervan Pictorial Encyclopedia of the Bible, ed. Merrill C. Tenney (Grand Rapids: Zondervan,
1975), 3:114-15.
[9] Buis, Doctrine of Eternal Punishment, 49.
[10] Ibid., 49.
[11] W. R. Inge, What Is Hell? (New York: Harper and Brothers, 1930), 6; citado por Buis em Doctrine of Eternal Punishment, 49 –
50.
[12] Walter Bauer, William F. Arndt, F. Wilbur Gingrich, and Frederick W. Danker, Creek-English Lexicon of the New Testament
(Chicago: University of Chicago Press, 1979), 28.
[13][13] Theodore Parker, como citado por S. C. Bartlett em Life and Death Eternal (New York: American Tract Society, 1866), 148;
citado por Buis, Doctrine of Eternal Punishment, 34.