1. ¿Qué es la viscosidad?

Cuando hablamos de viscosidad nos referimos a una propiedad de los

fluidos equivalente al concepto de espesor, es decir, a la resistencia que tienen
ciertas sustancias para fluir, para sufrir deformaciones graduales producto de
tensiones cortantes o tensiones de tracción.

Todos los fluidos poseen viscosidad(excepto los fluidos ideales

o superfluidos), debido a las colisiones entre sus partículas que se mueven a
diferentes velocidades. Así, cuando el fluido es obligado a moverse, dichas
partículas generan resistencia de fricción, retardando o impidiendo el
desplazamiento.

Esto se debe a que el líquido se compone por varias capas de materia, que
tienden a mantenerse juntas entre sí incluso ante presencia de fuerzas
externas. Por esa razón los líquidos viscosos no generan salpicaduras.

De modo que un fluido con una altísima viscosidad estará muy cerca de ser
un sólido, ya que sus partículas se atraen con una fuerza tal que impiden
el movimiento de las capas superiores. Existen dos tipos de viscosidad:
dinámica y cinemática.

La viscosidad depende, además, de la naturaleza del fluido, y puede medirse

empleando un viscosímetro o un reómetro. Para ello pueden emplearse
líquidos o gases, y suele representarse mediante la letra griega μ para la
dinámica y mediante la letra v en el caso de la cinemática.

Ver más: Estados de la Materia.

2. Tipos de viscosidad
La viscosidad dinámica es la relación entre el gradiente de velocidad y el esfuerzo
cortante.

Como se dijo antes, hay dos tipos de viscosidad: la dinámica y la cinemática. A

ello pueden sumarse la extensional y la aparente.

 Viscosidad dinámica (μ). También llamada viscosidad absoluta, se

entiende como la relación entre el gradiente de velocidad (velocidad de
movimiento de las partículas) y el esfuerzo cortante. Se la mide, según el
Sistema Internacional (SI) en pascales-segundo. Ésta depende además
de la temperatura: a mayor temperatura, menor viscosidad.
 Viscosidad cinemática (v). En un fluido a temperatura constante, la
viscosidad cinemática se calculará dividiendo la dinámica entre la
densidad del fluido, y expresando el resultado en metros cuadrados
sobre segundo.
 Viscosidad extensional. Es la viscosidad que presenta un fluido
convencional frente a las fuerzas de tracción, representando la relación
entre esfuerzo y velocidad de deformación.
 Viscosidad aparente. Resultante de la división del esfuerzo cortante
entre la velocidad de deformación del fluido, cuando su comportamiento
es no lineal. Esta propiedad varía según el gradiente de velocidad de la
materia.

3. Viscosidad del agua

La viscosidad del agua a unos 20 °C de temperatura es de 1 x 10-3 N.s/m2. Sin
embargo, si se encuentra a unos 90 °C, es decir, próxima a hervir, su
viscosidad varía y disminuye a 0.32 x 10-3 N.s/m2.

Puede servirte: Agua.

4. Ejemplos de viscosidad

La glicerina es viscosa a 20° C: 1,5 N.s/m2.

Algunos ejemplos de viscosidad son los siguientes:

 Glicerina a 20° C: 1,5 N.s/m2

 Aceite para motores a 20° C: 0,03 N.s/m2
 Gasolina a 20° C: 2,9 x 10-4 N.s/m2
 Sangre humana a 37° C: 4,0 x 10-3 N.s/m2
 Aire a 20 °C: 1,8 x 10-5 N.s/m2
 Dióxido de carbono a 20° C: 1,5 x 10-5 N.s/m2