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Este artículo trata sobre la economía como disciplina científica. Para otros usos de este
término, véase Economía (desambiguación).
Índice
1Definiciones
o 1.1Definición objetiva clásica
o 1.2Definición objetiva marxista
o 1.3Definición subjetiva o marginalista
o 1.4Definición sistémica
2Distinciones importantes en la economía
o 2.1Economía teórica y empírica
o 2.2Microeconomía y macroeconomía
o 2.3Economía normativa y economía positiva
3Economía ortodoxa, heterodoxa y personal
4Objeto de estudio
5Multidisciplinariedad de la economía
6Historia
7Críticas
o 7.1Críticas generales
o 7.2Críticas de los supuestos
8Economía para filósofos
9Principales escuelas del pensamiento económico
10Véase también
11Referencias
12Bibliografía
13Enlaces externos
Definiciones[editar]
En la economía hay diferentes puntos de vista, según el enfoque que se adopte. De ellos,
destacan sobre todo dos: el enfoque objetivo y el enfoque subjetivo; por lo tanto, sobresalen la
definición objetiva y la definición subjetiva, que refieren a dos teorías del valor (objetivo y
subjetivo, respectivamente).
Definición objetiva clásica[editar]
Los clásicos no hablaron de economía, sino de economía política. De la misma manera que
los mercantilistas trataron de aumentar el fondo de capital productivo de la nación, también
con el fin de aumentar la capacidad defensiva de la nación pero, combatiendo las políticas
mercantilistas, trataron de lograrlo con un libre intercambio. La riqueza de las naciones (An
Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, en el original en inglés), escrito
por Adam Smith, tiene pocos aspectos originales, pero su visión de conjunto ha influido mucho
sobre los economistas posteriores. Wealth en esos tiempos significaba un fondo de
capital productivo.10
Para un programa de crecimiento, Smith propone, en las primeras frases de su obra mayor:
Reducir el trabajo improductivo, o sea el trabajo que no vuelve a ser insumo del próximo
ciclo productivo, principalmente el consumo de los terratenientes que viven de rentas. Este
concepto Smith lo debe a los fisiócratas con quienes estaba en París.
Aumentar los mercados para facilitar una mayor división de trabajo. Este concepto incluye
especializaciones, mejoras tecnológicas e inventos. La competencia, es decir, la imitación
de tecnologías superiores, hace que la división de trabajo baje los precios, aumente los
ingresos reales y el poder de compra que a su vez permite profundizar todavía más la
división de trabajo. Respecto al trabajo improductivo, esto es, una mercancía o un servicio
que no formará parte del próximo ciclo productivo, la división de trabajo no es importante,
ya que el precio menor no es un insumo más barato del ciclo productivo que reduce el
nivel general de precios.
Definición objetiva marxista[editar]
La definición clásica de la corriente objetiva marxista es de Friedrich Engels, quien señala: «La
economía política es la ciencia que estudia las leyes que rigen la producción, la distribución, la
circulación y el consumo de los bienes materiales que satisfacen necesidades humanas». Karl
Marx a su vez señala que la economía es «la ciencia que estudia las relaciones sociales de
producción». También se le llama “la ciencia de la recta administración”, opuesta a
la crematística. La corriente objetiva marxista se basa en el materialismo histórico, se refiere al
concepto del valor-trabajo, por lo que el valor tiene su origen objetivo en la cantidad de trabajo
requerido para la obtención de los bienes. Y es histórico porque concibe el capitalismo como
una forma u organización social correspondiente a un determinado momento histórico. Esta
definición ha engendrado una corriente de pensamiento económico que hoy día se le conoce
como la economía política.
Definición subjetiva o marginalista[editar]
La definición clásica de la orientación subjetiva o marginalista es de Lionel Robbins, quien
afirma: «La economía es la ciencia que se encarga del estudio de la satisfacción de las
necesidades humanas mediante bienes que, siendo escasos, tienen usos alternativos entre
los cuales hay que optar».11
Definición sistémica[editar]
Desde otro punto de vista, la economía puede considerarse un ámbito de comunicación bien
definido. Esto significa que la economía es el medio de comunicación en el cual se forman los
sistemas económicos. En esta perspectiva los sistemas económicos son sistemas sociales en
los cuales las comunicaciones que se reproducen son comunicaciones sobre compensaciones
o pagos. Aquellas comunicaciones que tienen sentido económico, se reproducen en los
sistemas económicos, aquellas que no tienen sentido, se rechazan. Esta visión sociológica de
la economía procura comprender la economía como un aspecto integral de la sociedad.
La economía teórica busca crear modelos que expliquen los fenómenos económicos (por
ejemplo, el equilibrio general).
La economía empírica busca la confirmación o refutación de tales modelos mediante
experimentación o acceso a fuentes empíricas (por ejemplo, Historia económica). 12
Microeconomía y macroeconomía[editar]
Artículos principales: Microeconomía y Macroeconomía.
En las ciencias se distingue entre el análisis de lo que es y de lo que debiera ser, la economía
distingue entre economía positiva que estudia lo que es (desde un punto de vista objetivo), en
esta rama económica las proposiciones pueden demostrarse erróneas según las
observaciones reales. Por el contrario la economía normativa estudia lo que debiera ser
(desde un punto de vista subjetivo), así este enfoque depende de los juicios de valor de las
personas.
Objeto de estudio[editar]
El objeto de la economía es estudiar la distribución de los bienes económicos, considerando
los procesos de producción, comercialización, distribución y consumo de estos para satisfacer
las necesidades del ser humano. En otras palabras, analiza las decisiones relacionadas entre
los recursos de los que se dispone (limitados) y las necesidades que cubren (ilimitadas
aunque jerarquizadas), de los individuos reconocidos para tomar dichas decisiones. El objeto
de la economía es muy amplio, pues abarca el estudio y análisis de los siguientes hechos:14
La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los factores productivos (tierra,
trabajo, capital y habilidades empresariales) y cómo se utilizan para asignar los recursos.
El comportamiento de los mercados financieros y la forma en que se asigna el capital en
la sociedad.
Las consecuencias de la intervención del Estado en la sociedad y su influencia en
la eficiencia del mercado.
La distribución de la renta y propone los mejores métodos de ayuda a la pobreza sin
alterar los resultados económicos.
La influencia del gasto público, los impuestos y el déficit presupuestario del Estado en el
crecimiento de los países.
Como se desarrollan los ciclos económicos, sus causas, las oscilaciones del desempleo y
la producción, así como las medidas necesarias para mejorar el crecimiento económico a
corto y a largo plazo.
El funcionamiento del comercio internacional y las consecuencias del establecimiento
de barreras al libre comercio.
El crecimiento de los países en vías de desarrollo.
Multidisciplinariedad de la economía[editar]
La economía se vale de distintas disciplinas para aportar una mayor consistencia lógica y
empírica a sus proposiciones, así como para aumentar la capacidad de sus predicciones:
La historia, con su respectivo campo de historia económica que estudia cómo los seres
humanos han gestionado el cumplimiento de sus necesidades a lo largo de esta (mediante
los denominados sistemas económicos).16 Dado que en economía no pueden realizarse
experimentos,17 es una fuente empírica muy importante.
La política que explica las relaciones que intervienen en los procesos económicos.
Historia[editar]
Lo que sigue es un extracto de Historia del pensamiento económico[editar]
La riqueza de las naciones se considera el primer libro moderno de economía
Críticas[editar]
Críticas generales[editar]
"Ciencia lúgubre" es el apelativo que le fue dado a la economía por el historiador de la era
victoriana Thomas Carlyle en el siglo XIX. Se dice que Carlyle le dio este nombre como
respuesta a los escritos del reverendo Thomas Maltus, quien predijo que la catástrofe
maltusiana en la que se predecía la inanición de gran parte de la humanidad por el crecimiento
geométrico de la población frente al aritmético de la comida. A pesar de esto, la frase fue
formulada por Carlyle en el contexto de un debate con John Stuart Mill acerca de la esclavitud,
en el cual Carlyle argumentó a favor de esta, y Mill en contra.
Algunos economistas, como John Stuart Mill o Léon Walras, mantienen que la producción de
riqueza no debe asociarse con su distribución.21
En La Riqueza de las Naciones, Adam Smith señaló muchos problemas que son también
sujeto de debate. Smith atacó repetidamente los grupos alineados políticamente que querían
influir en los gobiernos a su favor. En los días de Smith, estos grupos eran referidos como
"facciones políticas", pero ahora son llamados grupos de "intereses especiales", un término
que puede englobar a banqueros internacionales, conglomeraciones corporativas, oligopolios,
monopolios, organizaciones de comercio y otros grupos.22
La economía, como ciencia social, es independiente de la acción política de cualquier
gobierno u organización tomadora de decisiones. A pesar de esto, muchos diseñadores de
políticas o individuos con una posición alta que pueden influenciar las vidas de otras personas
son conocidos por utilizar arbitrariamente una plétora de conceptos económicos y retórica
como vehículos para legitimar agendas políticas y sistemas de valores, sin limitar sus
observaciones a asuntos relevantes a su responsabilidad.23 La cercana relación de la práctica
y teoría económica con la política24 es un foco de contienda que puede ensombrecer o
distorsionar los principios menos pretenciosos de la economía, y normalmente se confunden
con agendas sociales específicas y sistemas de valores.25
No obstante, la economía tiene un rol legítimo a la hora de informar y guiar la política
gubernamental. Recordemos que esta proviene del viejo campo de la economía política.
Algunos diarios académicos de economía están realizando mayores esfuerzos para conseguir
un consenso en los economistas respecto a ciertas políticas con la esperanza de conseguir un
ambiente más informado políticamente. Actualmente, existe un bajo grado de aprobación entre
los economistas profesionales respecto a muchas políticas públicas. Asuntos de política que
se destacaron en una reciente encuesta de los economistas de la AEA incluyen la restricción
al comercio, seguridad social para aquellos que acaban desempleados por la competición
internacional, la comida genéticamente modificada, reciclaje, seguro de salud (varias
cuestiones), mala práctica médica, barreras a entrar la profesión médica, donaciones de
órganos, comida insana, deducciones hipotecarias, impuestos sobre ventas de internet,
casinos, y objetivos de inflación.26
En Steady State Economics(1977), Herman Daly argumenta que existen inconsistencias
lógicas entre el énfasis puesto en el crecimiento económico y la disponibilidad limitada de
recursos naturales.27
Cuestiones como la independencia del banco central, las políticas de este y la retórica en los
discursos de sus gobernadores, o las premisas de la política macroeconómica28 monetaria o
fiscal del Estado, son focos de are contienda y crítica.29
Deirdre McCloskey ha argumentado que muchos estudios empíricos son poco reportados, y
ella y Stephen Ziliak argumentan que a pesar de que su crítica ha sido bien recibida, la
práctica no ha mejorado.30 Esta última contienda es controversial.31
Un estudio de 2002 del Fondo Monetario Internacional obsevó las "predicciones
consensuadas" (predicciones de grandes grupos de economistas) que se hicieron antes de 60
recesiones nacionales diferentes en los años 90: en el 97% de los casos los economistas no
fueron capaces de predecir la contracción de un año más tarde. En las raras ocasiones en las
que los economistas predijeron las recesiones de forma exitosa, subestimaron
significativamente su severidad.32
Críticas de los supuestos[editar]
La economía neoclásica se ha criticado bastante debido a que depende de ciertos supuestos
irreales, inverificables, o altamente simplificados, que en algunos casos no hacen más que
simplificar las pruebas para la conclusión deseada (no la verdadera). Ejemplos de estas
asunciones incluyen la información perfecta, La maximización de beneficios y la teoría de la
elección racional.3334 El campo de la economía de la información incluye tanto investigaciones
económico matemáticas como de economía conductual, emparentada con los estudios en la
psicología del comportamiento.35
Sin embargo, economistas prominentes de la corriente principal como Keynes36 y Joskow han
observado que gran parte de la economía es conceptual, más que cuantitativa, y difícil de
modelizar y formalizar cuantitativamente. En una discusión acerca de la investigación del
oligopolio, Paul Joskow señaló en 1975 que en la práctica, los estudiantes serios de las
economías tienden a usar "modelos informales" basados en factores cualitativos específicos
de industrias particulares. Joskow tenía un sentimiento fuerte que el importante trabajo en
oligopolios estaba hecho a través de observaciones informales mientras que los modelos
formales fueron "sacados a relucirex post". Argumentó que los modelos formas eran poco
importantes en el trabajo empírico, y el factor fundamental detrás de la teoría de la empresa, el
comportamiento, fue negado.37
Philip Mirowski observa que:
Los imperativos del programa de investigación ortodoxo de la ciencia económica dejan poco margen de
maniobra y para la originalidad. ... Estos mandatoss ... Apropiados como muchas técnicas matemáticas
y expresiones metafóricas de la respetable ciencia contemporánea, principalmente física como sea
posible. ... Preservan al máximo posible las nociones del siglo XIX del "orden natural" ... Deniega
enérgicamente que la teoría neoclásica imita servilmente a la física. ... Ante todo, previene cualquier
programa de investigación rival que le invada ... ridiculizando todo intento externo de apropiarse de
modelos de física del siglo XX. ... Toda la teorización es [de esta manera] tomada como rehén del
concepto del siglo XIX de energía.38
Véase también[editar]
Agentes económicos
Bien económico
Dinero
Distribución de la riqueza
Economía política
Mercado
Oferta y demanda
Política económica
Precio
Tomás de Mercado
Referencias[editar]
1. ↑ Arrizabalo, Xabier. «El imperialismo, los límites del capitalismo y la crisis actual como
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Bibliografía[editar]
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(2006), ISBN 0-321-29383-5; 1st Edition (1998), ISBN 0-673-52186-9.
Enlaces externos[editar]
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