Microscopio de Efecto Túnel

Efecto túnel:
En mecánica cuántica, el efecto túnel es un fenómeno cuántico por el que una partícula viola
los principios de la mecánica clásica penetrando una barrera de potencial o impedancia mayor
que la energía cinética de la propia partícula. Una barrera, en términos cuánticos aplicados al
efecto túnel, se trata de una cualidad del estado energético de la materia análogo a una "colina"
o pendiente clásica, compuesta por crestas y flancos alternos, que sugiere que el camino más
corto de un móvil entre dos o más flancos debe atravesar su correspondiente cresta intermedia.

El efecto túnel juega un papel esencial en muchos fenómenos físicos como, por ejemplo, en
la fusión nuclear que ocurre en la secuencia principal de estrellas como el Sol. La energía que
poseen los hidrones (catión hidrógeno) en el núcleo del Sol no es suficiente para superar la
barrera de potencial que produce la repulsión electromagnética entre ellos. Gracias al efecto
túnel, existe una pequeña probabilidad de que algunos hidrones la sobrepasen, produciendo la
fusión de los mismos y liberando energía en forma de radiación electromagnética. Aunque la
probabilidad de que se produzca este efecto túnel es muy pequeña, la inmensa cantidad de
partículas que componen el Sol hace que este efecto se produzca constantemente.
Microscopio de Efecto Túnel:

Un microscopio de efecto túnel (en inglés, Scanning tunneling microscope o STM) es un

instrumento para tomar imágenes de superficies a nivel atómico.

Se desarrolló en 1981 e hizo ganar a sus inventores, Gerd Binnig y Heinrich Rohrer , el Premio
Nobel de Física en 1986.

Los componentes de un microscopio de efecto túnel incluyen la punta de exploración, un

piezoeléctrico de altura controlada, un escáner x-y, un sistema de aislamiento de vibraciones y
una computadora.

El Microscopio de efecto túnel podríamos definirlo como una máquina capaz de revelar la
estructura atómica de las partículas. La técnica aplicada se conoce también como "barrido de
túnel".
Se basan en la capacidad de atrapar a los electrones que escapan en ese efecto túnel, para
lograr una imagen de la estructura atómica de la materia con una alta resolución, en la que cada
átomo se puede distinguir de otro.

Una vez llevado el proceso en el microscopio, escaneando la superficie del objeto y haciendo
un mapa de la distancia entre varios puntos, se genera una imagen en tres dimensiones.

Los microscopios de efecto túnel también han sido utilizados para producir cambios en la
composición molecular de las sustancias. Es un instrumento fundamental en el campo de la
nanotecnología y la nano ciencia.

La resolución de una imagen está limitada por el radio de curvatura de la punta del microscopio.
Además, si la punta tiene dos puntas en vez de una, pueden observarse irregularidades en la
imagen obtenida; esto lleva a "imágenes de doble punta", una situación en la que ambas puntas
contribuyen al efecto túnel y en la que se percibe una imagen duplicada. Por tanto ha sido
esencial desarrollar procesos para obtener consistentemente puntas afiladas y útiles.
Recientemente se han utilizado nanotubos de carbono con este propósito.

La punta puede estar fabricada de tungsteno o platino-iridio, aunque también se utiliza

el oro para ello. Las puntas de tungsteno están fabricadas habitualmente por grabado
electroquímico, y las puntas de platino-iridio están fabricadas por corte mecánico.