Tratado da natureza humana

Sefao VII
Conclusao deste livro

1 Antes de me lan~ar nessas irnensas profundezas da filosofia que

jazern diante de rnirn, porern sinto-rne inclinado a parar por urn mo-
__ rnento ern rneu posto presente, a firn de ponderar sabre a viagern que
ora ernpreendo, e que sern duvida requer o maximo de arte e aplica-
~ao para ser conduzida a urn terrno feliz. Sinto-rne como urn hornern
que, ap6s encalhar ern varios ban_c()sde areia, e escapar por rnuito
pouco do naufragiqao navegar por urn pequeno ~steiro, ainda tern a
terneridade de fazer-se ao marna rnesrna ------- ernbarca~ao avariada e mal-
--------
tratada pelas internperies, levando sua arnbi~ao a tal ponto que pen-
sa ern cruzar o globo terrestre ern circunstancias tao desfavoraveis. A
memoria de rneus erros------------
e perplex!slade§_Jlassados
--- .. --
me faz <fescgnfjax
do futuro. A condi~ao desoladora, a fraqueza e a desordern das facul- ,
dades que sou obrigado a ernpregar ern rninhas investiga~6es aurnen- '· )
-- ·---· -

tarn rninhas !_!J>reen~6e_s, E a irnpossibilidade de rnelhorar ou corrigir

essas faculdades me reduz quase ao desespero, fazendo-rne preferir
------- ----- --~-----

perecer sabre --o -rochedo

-- ---- -esteril
' -
ern que
'
ora me
- . -- --
encontro
--------
.-.-. ---' __
a me aventu-
__ ,

rar por esse ilirnitado oceano que se perde na irnensidao. Essa subita
visao do perigo a que estou exposto me enche~e rnelancoli<l~ e como
costurnarnos ceder a esta paixaomais que a todas as outras, nao pas-
so me irnpedir de alirnentar rneu desespero corn 1;9da,~_ess_age()_e;<:6~s ...
desalentadoras, que o presente terna me proporciona ern tarnanha
abundancia.
2 Ern urn prirneiro momenta, sinto-rne assustado e confuso corn a
solidao desesperadora ern que me encontro -----
.
dentro de rninha
- - ------------·-------
filoso-
fia; irnagino-rne como urn
- - - rnonstro
- --------
estranho e rude que, por incapaz
_,

de se rnisturar e se unir it sociedade, foi expulso de todo relacionarnen-

to corn os outros hornens e largado ern --total abandono e desconsolo.
-~----- --------- -·---- ------
De born grado, aproxirnar-rne-ia da rnultidao it procura de abrigo e
calor; mas nao consigo convencer a rnirn rnesrno a me juntar a ela, ten-
do tal deformidade. Clarno aoutros para que se juntern a rnirn, para

296

-'-~~-------------
-

Livro I, Parte IV, Serao VII

formarmos
" -
urn grupo -
a parte; mas ninguem me da ouvidos. Todos
-~----

mantem distimcia, --------·-

temendo a- -tempestade ------
que- -se abate-sobre
-------
mim de
todos OS !ados. Expus-me a \J:liiDizade de todos OS metafisicos, I6gi-.
cos, matematicos e mesmo-----·· te6logos; como me espantar, entao, com
os insultos
,.,___ .. -----.
"'- -- que devo sofrer? Declarei que desaprovo seus sistemas;
como me surpreender se expressarem seu 6_dig a meu proprio siste-
ma e a minha pessoa? Quando olho em redor, prevejo, por todos os
------- --- --------

!ados, disputas, contradi~6es, ira,cal_uniae difam~ao,_ Quando volto

---- ---- - - -----

meu -olhar para

----------
dentro de mim
-------
mesmo,
-------- .
nao encontro senao c!uvicla e
ignorancia. 0 -mundo '
inteiro-·- se11ne contra mime me contradiz; mas
---- - ---- --- -

minha fraquezae tal que sin to todas as minhas opini6es se desagre~

garem
.
e desmoronarem -
por si
.
mesmas, -
quando nao suportadas pela
aprova~ao alheia. Cada pas so que dou e com hesita~ao, e a cada nova
reflexao temo encontrar urn erro e urn absurdo em meu raciocinio.
3 Po is com que confian~a poderia eu me aventurar em empresas tao
audaciosas, quando, alem das inumeras deficiencias que me sao pe-
culiares, encontro tantas outras comuns a natureza humana? Como .,,.,_ ,. ...
_.·,,
posso estar seguro de que, ao abandonar todas as opini6es estabe- ' "--'' ·
lecidas, estou seguindo a verdade? E por meio de que criteria a dis-
tinguirei, mesmo que a sorte ~ - -
finalmente me !eve ate ela? Ap6s - -
o mais
cuidadoso e exato de meus raciocinios,_ainda s<2_ujnc_apazde dizer por
-----
que deveri<t_ assentir a ele; sin to apenas ll_fl1aforte propensao a ~~nsi-
derar fortemente os objetos segundo o ponto de vista em que me apa-
recem. A experiencia e urn principia que me instrui sobre as diversas
conjun~6es de objetos no pass ado, 0 habito e urn outro principia, que
me determina a esperar o mesmo para o futuro; e ambos, atuando con-
juntamente sobre a imagina~ao, levam-me a formar certas ideias de
urn a mane ira mais intensa e vivida que outras que nao se fazem acom-
panhar das mesmas vantagens. Sem essa qualidade pela qual a men-
te aviva algumas ideias mais do que outras (qualidade que aparente-
mente e tao insignificante, e tao pouco fun dada na razao), nunca
poderiamos dar nosso assentimento a nenhum argumento, nem levar
nos so ()lhar --
para a! em daqueles
. ------ ---·--·---· - - - - · - -
poucos objetos_ presentes a nossos

297
 Tratado da natureza humana

sentidos. E mesmo a esses objetos nunca ------

poderiamos
- -
atribuir
- --
nenhu-
.rna existencia, senao a que depende de nossos sentidos; e teriamos de
· inclui-los
-- -
integralmente dentro dessa sucessao de percep~6es - que '

' constitui nos so eu ou pessoa. Mais ainda, mesmo em rela~ao a essa

sucessao, apenas poderiamos admitir as percep~6es imediatamen-
te presentes a nossa consciencia; as imagens vivid as que a memoria
nos apresenta nunca poderiam
'---------- - - -
ser aceitas
. ··- - -- - -
como retratos verdadei-
ros de percep~6es --------
passadas.
----
A·----·-
memoria, ··- ·---
_____ ,
os sentidos eo entendimen- --

to sao todos, portanto, fundados na imagina~ao, ou vividez de nossas

ideias.
4 Nao e de admirar que u:cm=pr_r:c:ic::n::.ci:.>:'p::.io.::._:tao in~nst~te e fala..':!~onos
!eve ao erro, quando seguido cegamente (como
/ ------~------~----------~--
deve ser), em todas as
-------------------'
suas varia~6es. E esse prindpio que nos faz raciocinar partindo de---cau- -- ·--
sas e efeitos;_ e e esse mesmo principio que nos convence da.existe!lc
s,:iaco11tinuados objetos externos, quando ausentes dos sentidos. Mas,
embora essas duas opera_s:6es . -- - sejam .igualmente
. . ____ _.
naturais --------
----------------------
"-
e necessarias
------- . -

I a mente humana, em algumas circunstancias elas sao diretamente

18
,, ----·--------- -- ·------·.
' contrarias;
----- ··--·--------- e-nos impossivel raciocinar
~---
de maneira correta e regular,
a partir de causas e efeitos, e, <1Cl2_11e~g_tempo, acreditar na existencia
;.. ' continua da materia. Como, portanto, conciliaremos tais principi_os?
P- -----·--·---------- --
.- -
; Qual deles preferiremos? Ou, se nao elegermos nenhum dos dois, mas,
~

em vez disso, dermos nosso ---· -

'
assentimento a cada urn sucessivamente,
como e comum entre filosofos, com que confian~a poderemos depois
reivindicar esse glorioso titulo, tendo ~o11scientemente abra~ado uma
.
•. contradicao • • manifesta?
Essa 19 contradi~ao seria mais perdoavel se fosse compensada por
5 '------------------- --- .. ,, ____ ,

' .~ algum grau de solidez e convic~ao nas outras partes de nosso racioci-
' ,l ------- ----.- - -- .
.' (
'
nio. 0 que ocorre, porem, e exatamente o oposto. Quando investiga-
•
mos os primeiros principios do entendimento humano, vemo-nos con-
duzidos a opini6es que parecem ridicularizar todo nosso esfor~o e •

trabalho passados, e desencorajar nossas investiga~6es futuras. Nada

---------------- - - -- - - -

18 Seyao IV [p.264].
19 Parte III, Seyao XfV.

298
 Livro I, Parte IV, Seplo VII

e mais meticulosamente invcstigado pela mente humana que as cau-

sas de todos os fen6menos. E nao nos contentamos em saber as causas
imediatas; prosseguimos nossa busca ate chegarmos ao principia ori~
gina] e ultimo. Nao queremos parar antes de conhecer, na causa, a
energia que a faz agir sobre seu efeito, o la~o que os conecta, e a quali-
dade eficaz de que esse la~o depende. Essa e nossa meta em todos os
nossos estudos e reflcx6es. E como devemos ficar desapontados,
quando descobrimos que essa conexao, la~o ou encrgia sc encontra
unicamente dentro de n6s mesmos, e nao e mais que ..__- a determina-
- --

~ao da mente, adquirida pelo C()Stume, que nos leva a fazer uma tran-
--- ---- > -.-

si~ao de urn objeto aquele que usualmente o acompanha, e da im-

---------
~----·-·

pressao de urn a ideia vivida do outro! Tal descoberta nao apenas

•

desfaz toda esperan~a de algum dia ficarmos satisfeitos, mas chega ·.. · ( '
-------
-------=---------~ -
a impedir nossos pr6prios desejos: pois parece que, ao dizer que de- '\ ·.· ,.
- ' ' . -
sejamos conhecer_o. principia operador ultimo enquanto algo que re-
'-~'\•'
. '.. -
sidiria no objeto externo, ou estarnos
----- .. -----· .
nos ·-
contradizendo, ou dizemos -

coisas sem sentido.

6 Essa deficiencia de nossas ideias, e verdade, nao se percebe na vida .., .-- • - ' • '

--· ·--~·
----~--· ------ . . ' •."
• . - 'e-'

comum;
. nao nos darnos coma de que, nas conjun~6es mais usuais de
.

causae efeito, somos tao ignorantes sobre o principia ultimo que une
·--
a causae o efeito quanto nas mais ins6litas e extraordinarias. Mas isso
procede de uma mera ilusao da imagina~ao. Ora, a questao e: ate que
' ------
---------~--------·

ponto devemos ceder a essas ilus6es? Essa e uma

. .
questao muito difi-
cil, enos reduz a urn •
dilema muito perigoso, como quer que o solucio-
•

nemos. Porque, se assentimos a todas as triviais sugest6es da fanta-

-------
sia, estas, alem de serem freqi.ientemente contririas umas as outras,
levam-nos a tais erros, absurdos e obscuridades, que acabamos enver-
gonhados de nossa credulidade. Nada e mais perigoso para a razao que
os v6os da imagina~ao, a maior causa de erro entre os fil6sofos. Os
homens dotados de uma fantasia vivaz podem, sob esse aspecto, ser
comparados ilqueles anjos que a Escritura representa cobrindo os
olhos com suas as as. Ji vimos tantos exemplos dis so que podemos nos
poupar o trabalho de insistir mais sobre esse assunto.

299
 Tratado da natureza humana

7 Por outro !ado, sea considera~ao desses exemplos nos fizesse to-
----· -
~~

mar a resolu~ao de rejeitar todas as triviais sugest6es da fantasia_ e

~i 1 seguir o entendimento, tsto e, as propriedades mais gerais e estabe-
. '
lecidas da imagina~ao; mesmo essa resolu~ao, se rigorosamente pas-
ta em pratica, seria peri go sa e levaria as consequencias __ , . mais fatais. .Pois
ja mostrei' 0 que o entendimento, quando age sozinho e de acordo com
seus principios mais gerais, destr6i-se -----~- ·---
a si mesmo, sem deixar subsistir
0 menor grau de evidencia em nenhuma proposi~ao, seja nafilosofia,
' - - - ------<

seja na--vida com urn. 0

------·-··--·- _........ -----
(mico meio
. - ..
de nos salvarmos desse ceticismo
-

!Otal epor meio dessa

--·-- -- - '• .. -·-·
singular
-·- -
e aparentemente trivial propriedade da
'

fantasia, pela qual acedemos com dificuldade as vis6es remotas das

coisas, nao sendo capazes de ter delas uma ---impressao tao sensivel
·---~--

quanta aquela que temos das vis6es mais faceis e naturals. Estabele-
ceremos, entao, como uma maxima geral, que nunca se deve aceitar
' nenhum raciocinio sutil ou mais elaborado? Considerem-se bern as
conseqiiencias de urn tal principia. Desse modo, acabariamos de vez
com toda ciencia e filosofia: procedendo com base em uma (mica qua-
lidade da imagina~ao, teriamos de, por uma paridade da razao, abra-
~ar todas elas. E estariarnos expressamente incorrendo _em__\lma ~()11:::..
tradi~ao, pois essa maxima tern de ser construida sobre o raciocinio
anterior, que, devemos admitir, e bastante sutil e metafisico. Que par-
tido tomaremos, portanto, em meio a tais dificuldades? .Se adotarmos .

- -
-
' '
..
T esse principia, e condenarmos todos os raciocinios sutis, cairemos nos
'. - absurdos mais manifestos. Se o rejeitarmos em favor desses racioci-
- \, •
- nios, arruinaremos por completo o entendimento humano.NaQ. nos_
. •
<- •
.
.
•
.
resta escolha, portanto, senao entre uma falsa razao e razao nenh_uma.
'
""'----- •I De minha parte, 11ao sei o que se deve fazer neste caso. P()SSO apenas
-
.
..••
•
observar
.
o que se costuma fazer,
----- ------·--- -----
ou seja, que rararnente -
ou nunca se -
pensa nessa dificuldade; e .mesmo quando .
ela ja esteve alguma vez
presente a mente, e rapidamente esquecida, deixando atras de si ape-
·-------- -- ... -----
nas l1ma !eve impressao. Reflex6es muito sutis exercem pouca ou

20 Seyao I [p.215 ss.]

300
 --~~ -

Livro I, Parte IV, Seriio VII ,- .:>~>-;.

/' .. -··

nenhuma
..
influencia sobre n6s; entretanto, nao estabelecemos, e nao
·--
podemos
- - "
estabelecer, como uma -
regra, que nao deveriam exercer ne-
nhuma influencia- o que implicaria ,_,__ -----
uma contradi~ao manifesta.
8 Mas quefoi que eu disse? Que as reflex6es muito sutis e me-
tafisicas exercem ponca ou nenhuma influencia sobre n6s? Dificilmen-
te poderia deixar de me retratar e de condenar ,_ - - -
essa minha opiniao com
base em meu sentimento (feeling] e experiencia presente. -A--- visao in-
----------

tensa dessas variadas

------------
contradi~6es
----·- - - - - - - - - - - --
e- -imperfei~6es da razao humana me~
afetou de tal maneira, e inflamou
------------------------ ------
minha mente a tal ponto, ------·-
que estou
prestes a rejeitar toda cren~a e raciocinio, e nao consigo considerar
uma s6 opiniao como mais provavel ou verossimil que as outras. Onde
estou, o que sou?De que causas derivo minha existencia, e a que con-
di<;:ao retornarei? De quem o favor deverei cortejar, a ira de quem devo
temer? Que seres me cercam? Sobre quem exen;o influencia, e quem
exerce influencia sobre mim? Todas essas quest6es me confundem, e
come<;:o a me imaginar na condi~ao mais deploravel, envolvido pela
mais profunda escuridao, e inteiramente privado do uso de meus
membros e faculdades.
9 Felizmente ocorre que, sen - --
do- a razao incapaz de dissipar .
essas nu-
vens, a-- propria natureza~gfaz, e me cura dessa
·----------------------
melancolia
------
e deliria
------
fi-
l(ls6ficos, tornando mais branda essa inclina~ao da mente, ou en tao I
. @
fornecendo-me alguma distra~ao e alguma impressao sensivel mais I
vivida, que apagam todas essas quimeras. Janto, jogo uma partida de
------------- --·· - - - .--- - -
gamao,
·----- ----·
converso e me alegro com meus amigos; ap6s tres ou quatro
horas de diversao, quando quero retomar essas especula~6es, elas me
parecem tao_ frias, - -- ·---
for<;:adase ridiculas, que nao
- me sin to mais disposto
a leva-las adiante.
10 Encontro-me aqui, portanto, absoluta e necessariamente
---- ----------------- ---
determi-
nado a viver, a falar e a agir como as outras pessoas, nos assuntos da
vida corrente. Mas, em bora minha propensao natural e o curso de--
meus espiritos animais e de minhas paix6es me deixem reduzido a esta
cren~a indolente nas maximas gerais do mundo, ainda sinto tantos
·- - - ----- - -----·--- -

resquicios de minha disposi~ao anterior, que estou pronto a lan~_gr ao

301
 Tratado da natureza humana

/ fogo todos os meus livros e papeis, e resolvo que nunca mais renun-
,, ciarei aos prazeres da vida em beneficia do raciocinio e da filosofia. Po is
sao esses meus sentimentos, quando dominado,como agora, par esse_
humor
- .
irritadi<;o. Posso, ou antes, tenho de ceder acorrente da nature-
.

za, submetendo-me aos sentidos e ao entendimento; e, nessa cega

submissao, mostro ainda mais perfeitamente minha disposi<;ao e prin-
cipios ceticos. Mas seguir-se-a dai que devo lutar contra a Corrente da
natureza, que me conduz aindolencia e ao prazer? Que devo me iso-
lar, em alguma medida, do comercio e da sociedade dos outros ho-
mens, que me e tao agradavel? E que tenho de torturar meu cerebra
com sutilezas e sofisticarias, no momenta mesmo em que nao sou
capaz de me convencer darazoabilidade de uma aplica<;ao tao peno-
sa, nem tenho qualquer perspectiva toleravel de, par seu intermedio,
chegar averdade e acerteza? Que obriga<;ao tenho de fazer urn tao mau
usa de meu tempo? E a que fim isso pode servir, seja em pro! da hu-
-----.'

manidade, seja em meu •

proprio interesse? Nao: se tenho de ser insen-
•

sato, como certamente o sao todos aqueles que raciocinam ou creem em

alguma coisa, que ao menos meusdesatinos sejam naturais e agrada-
veis. Quando lutar contra minha inclina<;ao, terei uma boa razao para
justificar minha resistencia; e nao serei ma.is levado a vagar em meio
•
a tao lugubres solid6es e atravessarmares tao bravios quanta os que
ate agora tenho encontrado.
11 Sao esses os meus sentimentos de irrita<;ao '--~-
e indolencia. E, na ver-
-- --- -- ---- -

dade, devo confessar que a filosofia nada tern a opor a eles, ja que es-
. -

pera obter uma vit6ria mais pelo retorno de uma disposi<;ao seria e _
'_> (, bem-humoradaque pela for<;a da razao e da convic<;ao. ~-mtodos os
incidentes
- ----
da vida,-
devemos sempre- . preservar nosso ceticismo. -
Se
acreditamos que o fogo aquece, ou que a agua refresca, e somente par-
que ----------
e muito---penoso pensar de outra mane ira.
--- ---------------- ----·------------ ·--- -· --- -·
Mais ainda: _se somas
fil6sofos, deveria ser somentecom base em prindpios ceticos, e par
sentirmos uma inclina<;ao a assim empregar nos sa vida. Quando a ra-
zao e vivida e se combina com alguma propensao, deve receber o assen_-
timento. Quando nao 0 e, nao pode ter nenhum direito de atuar sabre n6s.

302
 Livro I, Parte IV, Sepio VII

12 Assim, nomomento em que, cansado de divers6es e companhia,

entrego-me a devaneios .em meu aposento, ou .enquanto passeio. so-
litario pela margem de urn rio, sinto minha ____ mente inteiramente
-··- -
,___ '
vol-
tada para si mesma, e minha aten~ao se inclina naturalmente para aque-
les temas sobre os quais encontrei tantas discuss6es no decorrer de
minhas leituras e conversas. Nao posso deixar de sentir curiosidade
' -·----. .

sobre os principios marais do berne do mal, a natureza eo fundamento · .

•
do governo, e a causa das diversas paix6es e inclina<;:6es que me mo-
vem e governam. Sinto-me desconfortavel ao pensar que aprovo urn
objeto e desaprovo urn outro, que chamo alguma coisa de bela e ou-
tra de feia, que tomo decis6es acerca da verdade e da falsidade, da ra-
zao e da insensatez, sem saber com base em que prindpios o fa<;:o .
•
Preocupo-me com a condi<;:ao do mundo erudito, envolto em uma ig-
norancia tao deploravel acerca de todos esses pontos. Sinto crescer em
mim a ambi~ao de contribuir para a instru<;:ao da humanidade, e de
conquistar urn nome por minhas inven~6es e descobertas. Tais senti-
mentos brotam naturalmente em minha disposi~ao presente; e, se eu
tentasse erradica-los, dedicando-me a qualquer outra tarefa ou diver-
timento, sinto que perderia no ambito do prazer; e esta e a origem de 1 •;)

minha filosofia.
13 Mesmo supondo, contudo, que essa curiosidade e ambi<;:ao nao me
transportassem a especula<;:6es para alem da esfera da vida com urn, o
que necessariamente aconteceria e que minha propria fraqueza me le-
varia a tais investiga<;:6es. A supersti<;:ao e certamente muito mais au-
"---
daz em seus sistemas e hip6teses que a filosofia; enquanto esta se con-
tenta em atribuir novas causas e prindpios aos fenomenos que
aparecem no mundo visivel, aquela abre l,lill mundo s6 seu, apresen-
tando-nos cenas, seres e objetos inteiramente novos. Portanto, como
e quase impassive! para a mente humana permanecer, como ados ani-
mais, dentro desse estreito drculo de objetos que formam o tema das
conversas e a<;:6es cotidianas, o que temos a fazer e apenas deliberar
sobre a escolha de nos so guia e dar nos sa preferencia
.. __ -·---- -
~
aquele que e mais
·-
seguro e agradaveL.Quanto a isso, ouso
. . . recomendar a filosofia, e nao

303
 Tratado da natureza humana

hesito em escolhe-la em lugat de a supersti<;ao,de qualquer genera ou

nome. Pois, como a supersti<;ao surge de modo natural e facil com base
nas opini6es populares da humanidade, apodera-se da mente com
mais for<;a, sendo freqiientemente capaz de perturbar a conduta de
nossas vidas e a<;6es. A filosofia,
• •
ao contrario, se legitima, s6 pode nos
•

oferecer sentimentos brandos e moderados; e, se falsa e extravagan-

-. te, suas opini6es sao objetos de uma mera especula<;ao fria e geral,
I' e raramente chegam a interromper o curso de nossas propens6es na-
1 . ·- -· -~--- -
•
turais. Os CINICOS formam urn exemplo extraordinario de fil6sofos,
pois, partindo de raciocinios puramente filos6ficos, cometeram ex-
travagiincias de conduta tao grandes quanta as de qualquer MONGE
ou DERVIXE que ja tenha passado por este mundo. Mas, falando de
maneira geral, os erros da religiao sao perigosos; os da fi!osofia, ape-
nas ridiculos.
-
14 Estou ciente de que esses dois casos de for<;a e fraqueza da men-
•
te nao abarcam toda a humanidade, e que, particularmente na
•
Ingla-
terra, exist em muitos cavalheiros honestos, sempre ocupados com
seus afazeres domesticos, ou.divertindo-se em recrea<;6es comuns, e
que, por isso mesmo, nunca__________ levaram
,_ -----
seus- pensamentos -- . - muito
-
ah~m..
dos objetos
------- - ·------
que, todos os dias, apresentam-se a seus sentidos.
·----~---------
E de
fato, nao pretendo transformar pessoas como essas em fil6sofos; nao
.
espero que se associ em a estas pesquisas, ou que prestem ouvidos a
estas descobertas. -Fazem -c-
bern em se manter em sua situa<;ao presen-
-- . ---- --
. -- ------·-· -· -- - - - - - . .

te. Em vez de refinar tais pessoas, transformando-as em fil6sofos, seria

·-·----
muito melhor se pudessemos comunicar a nossos fundadores de
sistemas uma parcela dessa mistura ··------- bruta-- e----terrena,
~----·-···--· --· ------ -·-
ingrediente que
costuma lhes fazer tanta falta, e que serviria pata temperar aquelas
particulas incandescentes
- -- - .- - - - -
de
-
'
que eles se comp6em. Enquanto uma
_imagina<;ao ardorosa for admissivel em fi!osofia, e enquanto se acei-
tar que ·-hip6teses possam ser abra<;adas -
meramente por especiosas e •'

agradaveis, jamais poderemos ter principios firmes ou sentimentos

~dequados it pratica e it experiencia comuns. Mas se algum dia essas
hip6teses forem eliminadas, poderemos entao ter esperan<;as de es-

304
 Livro I, Parte IV, Seriio VII

tabelecer
-------
urn sistema
---- - --- .. --
~------
ou con junto de opinioesJ
------ ---·-----·---·-----·
que, se
----
nao verdadei-
-

ras(pois isso talvez seria esperar demais), sejam -ao menos satis-
- - --

fat6ri<_11i_para a mente humana e resistam i prova do exame mais

-· ·------ ------------ -- --------- __ - ---
___ . ,
qf-_
tico. Os muitos sistemas
-------- quimericos
-- _________ '"_______ -
que sucessivamente emergiram
e declinaram entre OS homens nao devem nos fazer perder as ~speran­
~as de alcan~ar esse objetivo; devemos considerar como f()i breve o
perfodo em que essas questoes foram tema de investiga~ao e racioci-
nio. Dois mil ---------·
·---~---···-
anos, com interrup~oes
------------ -----·-
tao longas-
e sob
.
tao fortes-

desencorajamentos, sao urn periodo pequeno para permitir urn aper-

fei~oamento toleravel das ciencias; e talvez estejamos ainda em uma
epoca muito inicial do mundo para descobrir qualquer principia que
suporte o exame da posteridade mais tardia. De minha parte, 26 es-
pero poder contribuir
- - -
urn
-
pouco para o- avan~o - --------·-
do conhecimento, dan-
do uma nova dire~ao a alguns aspectos das especula~oes dos fil6so-
fos, e apontando a estes de maneira mais distinta os unicos assuntos
-----·- -
em que podem esperar obter -certeza e- convic~ao. A Natureza Huma-
----

na e ------------------
a unica ciencia--do homem; entretanto, ate aqui tern sido a mais
negligenciada. A mim basta traze-Ia urn pouco mais para a atualida-
de; e a esperan~a de consegui-lo serve para me recompor daquela
irrita~ao e para resgatar meu humor daquela indolencia, que por ve-
zes me dominam. Se o lei tor se encontra na mesma disposi~ao [avo-
ravel, que me acompanhe em minhas especula~oes futuras. Se nao, que
siga sua inclina~ao e aguarde o retorno da aplica~ao e do born humor.
A conduta de urn homem que estuda filosofia desse modo descuida-
do e mais
- -
verdadeiramente
- - -- -·--- _,
cetica que a daquele que, mesmo sentindo
dentro de si uma inclina~ao para esse estudo, esta a tal ponto soterrado
por duvidas e reservas, que o rejeita inteiramente. 0 verdadeiro ceti-
co desconfiara tanto de suas duvidas filos6ficas como de sua convic- •
--- ----

sao filos6fica; e jamais, em virtude de nenhuma delas, recusara qual-

quer satisfa~ao -- -
inocente
-
gue se ofere~a.
15 E nao devemos apenas nos entregar em geral i nossa inclina~ao
nas pesquisas filos6ficas mais elaboradas, apesar de nossos principios
ceticos, mas tambem ce_der i propensao que nos inclina a ser confiantes

305
 Tratado da natureza humana

1 e seguros acerca de pontas particulares, segundo a perspectiva como os

'! examinemos naquele instante particular. E' mais facil impedir todo exa-

me e investiga<;ao que refrear uma inclina<;ao tao natural e nos guar-

dar daquela certeza que .surgesempre q_ueexaminamos urn objeto de
--
maneira exata ---------·--
e completa.-------
Numa ocasiao como essa, -tendemos
-----------
a es--
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quecer nao apenas nosso ....ceticismo,

·~·------·-- -··- - .
mas nossa modestia tambem;
------··· -------.
e
empregamos express6es como e evidente, ecerto, einegavel- que uma
devida considera<;ao pelo publico deveria, talvez, impedir. A exemplo
de outros, tam bern eu posso ter cometido essa falta; mas fa<;o aqui uma
ressalva contra qualquer obje<;ao que se possa apresentar a isso; de-
clara que fui induzido a tais express6es pela visao presente do obje-
.to, e que elas nao refletem urn .espfrito
. dogmatico, nem uma imagem
presun<;osa de meu proprio juizo - sentimentos que sei nao serem
apropriados a ninguem, muito menos a urn cetico.

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