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Las enfermedades respiratorias son todas aquellas que afectan al aparato o sistema
respiratorio. Este consta de boca, fosas nasales, faringe, laringe, tráquea, y bronquios. Entre
ellas podemos encontrar el resfriado común sin más repercusión que tos, mucosidad,
molestias en la garganta y febrícula o enfermedades graves como el enfisema pulmonar, el
cáncer de pulmón, etc.
Enfermedades Respiratorias más Comunes
Gripa.
La gripe, gripa o influenza es una enfermedad infecciosa de mamíferos causada por un tipo
de virus de ARN de la familia Orthomyxoviridae. Las palabras gripe y gripa proceden de la
palabra francesa grippe (procedente del suizo-alemán grupi) (acurrucarse), mientras
que influenza procede del italiano.
En los seres humanos afecta a las vías respiratorias, inicialmente puede ser similar a
un resfriado y con frecuencia se acompaña de síntomas generales como dolor de garganta,
debilidad, dolores musculares (mialgias), dolor estomacal, articulares (artralgias) y de cabeza
(cefalea), con tos (que generalmente es seca y sin mucosidad), malestar general y algunos
signos como pueda ser la fiebre.1 En algunos casos más graves puede complicarse con
pulmonía (neumonía), que puede resultar mortal, especialmente en niños pequeños y sobre
todo en adultos mayores. Aunque se puede confundir con el resfriado común (catarro), la gripe
es una enfermedad más grave y está causada por un tipo diferente de virus.2 También puede
provocar, más a menudo en niños, náuseas y vómitos,1 que al ser síntomas
de gastroenteritis hace que se denomine gripe estomacal o abdominal.3
La gripe se transmite desde individuos infectados a través de gotas en aerosol cargadas de
virus (procedentes de secreción nasal, bronquial o saliva que contenga alguna de ellas4 ), que
son emitidas con la tos o los estornudos o sólo al hablar. Ya mucho más raramente, a través
de las heces de pájaros infectados. También es transmisible por la sangre1 y por las
superficies u objetos contaminados con el virus, que se denominan fómites.
Los virus de la gripe resisten más en ambiente seco y frío. Pueden conservar su capacidad
infectiva durante una semana a la temperatura del cuerpo humano, durante 30 días a 0 °C y
durante mucho más tiempo a menores temperaturas.5 6 Puede ser fácilmente inactivado
mediante detergentes o desinfectantes.
Resfriado común
El resfriado común, también conocido como resfrío común, catarro o constipado, es
una enfermedad infecciosa viral leve del aparato respiratorio superior que afecta a personas
de todas las edades, altamente contagiosa, causada fundamentalmente
por rinovirus y coronavirus. Los síntomas principales son estornudos, secreción nasal, dolor de
cabeza, goteo y congestión nasal, ojos llorosos, picor, dolor o flema en la garganta, tos,
cansancio, febrícula y una sensación de malestar general. Es una de las enfermedades más
comunes que, por lo general, dura entre 3 y 10 días. Aunque el resfriado común no tiene cura,
los síntomas generalmente se resuelven espontáneamente en 7 a 10 días, con algunos
síntomas que pueden permanecer hasta por tres semanas.
El resfriado es distinto de la gripe, una infección viral más grave del tracto respiratorio que
muestra síntomas adicionales:1 fiebre en aumento, temblores y dolores musculares, aun
cuando muchas personas confunden ambos términos.
El tratamiento del catarro consiste en el alivio de los síntomas, lo que conlleva al uso frecuente
de medicamentos tanto de prescripción como de venta libre, y remedios caseros.
La codeína es eficaz para tratar la tos improductiva, ya que disminuye la respuesta cerebral
que desencadena la tos. El dextrometorfano, aunque químicamente emparentado con los
opiáceos, no actúa sobre los mismos receptores, puede ser beneficioso en adultos con tos,
pero su efectividad no ha sido demostrada en niños yadolescentes.2 Aunque
la hidrocodona se indica a pacientes resfriados y se ha demostrado que es eficaz para la tos
en otras enfermedades, no ha sido estudiado bien en pacientes con resfriados. Los
descongestionantes nasales orales e interanuales han demostrado ser capaces de aliviar los
síntomas nasales con rapidez y pueden usarse en adolescentes y adultos por hasta tres días.
Los antihistamínicos y los antihistamínicos combinación / terapias descongestionante pueden
mejorar modestamente los síntomas en adultos, sin embargo, los beneficios deben sopesarse
a los posibles efectos secundarios. Los antihistamínicos no sedantes más nuevos no son
eficaces contra la tos. El ipratropio tópico, alivia los síntomas nasales en niños mayores y
adultos. Los antibióticos no han demostrado mejorar los síntomas o acortar la duración del
trastorno. No se recomiendan ciertas terapias complementarias y alternativas, incluyendo el
uso de Echinacea y zinc, para el tratamiento de los síntomas del resfriado común. En contra
de la creencia popular, la vitamina C no reduce ni previene los síntomas de la
enfermedad.3 Se considera al resfrío común una enfermedad endémica.
Denominación
Amigdalitis realmente significa "inflamación de una o varias amígdalas linfáticas".1 Aunque en
este caso se refiere, de forma restringida, sólo a la inflamación de las amígdalas palatinas.
Anginas es una expresión coloquial comúnmente aceptada. Tonsilitis (palabra de origen latino)
es la forma común usada en italiano e inglés.
En la práctica médica los términos amigdalitis aguda, faringitis aguda y faringoamigdalitis
aguda son utilizados indistintamente.
Etiología
Numerosos microorganismos (virus y bacterias) pueden causar amigdalitis; entre ellos se
incluyen los siguientes:
La bacteria Streptococcus pyogenes o estreptococo betahemolitico del grupo A (EBGA), es la
causa más común de amigdalitis aguda bacteriana.
*Los adenovirus.
*El virus de la influenza.
*Cuadro clínico
*La amigdalitis aguda se manifiesta por:
*Dolor local (odinofagia) que puede ser intenso
Tratamiento
El médico puede prescribir un antibiótico (penicilina, preferentemente), si sospecha una
infección bacteriana.
Antiinflamatorios.
Calmantes para la disfagia.
Antipiréticos.
Gárgaras, que pueden hacerse con una solución de agua salada o con productos basados en
la iodopovidona.
La hipertrofia (aumento del tamaño) de las amígdalas palatinas, que con frecuencia se ve
entre los episodios agudos, generalmente no tiene importancia, salvo cuando por su magnitud
y persistencia puede obstaculizar el paso del aire, sobre todo durante el sueño (apnea del
sueño).
La amigdalitis recurrente puede deberse a distintas causas y requiere la evaluación médica
formal.
La fiebre reumática y la glomerulonefritis pos estreptocócica aguda tienen una relación causal
con las infecciones por Streptococcus pyogenes, aunque son enfermedades de etiología y
patogenia complejas.
El absceso amigdalino o peri amigdalina es una complicación infrecuente pero grave que
requiere tratamiento médico temprano (antibióticos y ocasionalmente cirugía).
Rinofaringistis
La rinofaringitis es una infección viral de las vías respiratorias. Muy contagiosa,
se trata de la primera causa de consulta médica para los bebés y los niños
pequeños. Sin embargo, es benigna y se trata con mucha facilidad.
Definición de rinofaringitis aguda.
La rinofaringitis aguda es por definición una infección bacteriana de las vías
respiratorias, en la faringe y en las cavidades nasales. Por lo general es
benigna pero es muy contagiosa. La rinofaringitis es muy frecuente en los niños
pequeños, especialmente en bebés, a partir de los seis meses. De hec ho, su
sistema inmunitario todavía no es maduro y se defiende con menos eficacia. En
caso de contaminación, la mucosa de la nariz se hincha y produce grandes
cantidades de secreciones líquidas, lo que puede taponar la nariz. Se
contabiliza que hay más de 200 virus que pueden ser la causa de la
rinofaringitis.
La rinofaringitis y sus síntomas
La rinofaringitis tiene síntomas similares a los del resfriado. El dolor de
garganta es el primero en aparecer, seguido muy a menudo de una fiebre
moderada (por debajo de los 39 ºC). A continuación aparece una secreción
nasal, una tos ligera y dolores de cabeza. En los casos raros, también se
pueden observar náuseas y vómitos. Por lo general, los síntomas persisten
entre 7 y 10 días antes de desaparecer. Por lo tanto, no es obligatorio consultar
a un médico. Sin embargo, en ausencia de tratamiento, algunos niños pueden
desarrollar varias complicaciones bacterianas, como una otitis media, una
laringitis, una sinusitis o una bronquitis.
La rinofaringitis y su tratamiento
En la mayoría de los casos, la rinofaringitis no requiere tratamiento, ya que se
cura por sí misma. Por lo tanto, el tratamiento tiene como objetivo disminuir los
síntomas para limitar las molestias. El médico puede prescribir paracetamol
para el dolor de garganta, antipiréticos para la fiebre y descongestionantes para
aliviar la congestión nasal. Sin embargo, estos últimos están desaconsejados
para los niños pequeños y se les recomendará una solución salina
. Los medicamentos para el tratamiento de la rinofaringitis contra el resfriado
son controvertidos, ya que no mejoran la curación y también están
contraindicados para los niños menores de 15 años. La toma de antibióticos se
utiliza únicamente en caso de complicaciones bacterianas y no tiene ninguna
utilidad para curar la infección viral. Se recomienda descansar bien en un lugar
tranquilo, no demasiado caliente ni húmedo. Hay que hidratarse bien bebiendo
como mínimo dos litros al día. Se aconsejan caldos calientes e infusiones.
.Bronquitis
La bronquitis es una inflamación del recubrimiento de los bronquios, que conectan la
tráquea a los pulmones. Cuando los bronquios están inflamados o infectados, entra
menos aire a los pulmones y también sale menos. Como consecuencia de esto, se tose
mucho expulsando esputo o flema. Se dice que la bronquitis es crónica cuando este tipo
de tos es persistente y cuando no hay otra enfermedad subyacente que pueda explicar su
origen.
Causas
La bronquitis crónica no aparece de manera repentina. El primer síntoma puede ser la tos
persistente con flema después de un resfriado mal curado. Si esto no se vigila, con el paso
del tiempo los resfriados cada vez causan más daño y la tos posterior dura cada vez más
tiempo hasta convertirse, incluso, en algo habitual.
Se manifiesta con mayor frecuencia durante el invierno. Puede ser causada por virus,
bacterias y, especialmente, por gérmenes similares a las bacterias, como Mycoplasma
pneumoniae y Chlamydia.
Síntomas
Un cultivo de esputo puede indicar la necesidad de otro tipo de antibióticos cuando los
síntomas son persistentes o recurrentes o cuando la bronquitis es muy grave.
Tratamientos
El objetivo principal del tratamiento de la bronquitis crónica es reducir la irritación de
los tubos bronquiales. Para ello pueden ser útiles los antibióticos y los
fármacos broncodilatadores, que contribuyen a relajar y abrir las vías aéreas en los
pulmones.
En los niños, la amoxicilina es el fármaco de elección habitual. Los antibióticos no son
útiles en infecciones víricas.
.Pulmonía.
La neumonía (o pulmonía) es una enfermedad severa y muy frecuente, que afecta
a 1 de cada 100 personas todos los años. Pueden estar causadas por múltiples
microorganismos distintos, y su severidad varía entre leve y crítica.
Las neumonías suelen clasificarse en 2 grandes grupos:
1) Adquiridas en la comunidad (o extra-hospitalarias). Las más típicas son la
neumonía neumológica y la neumonía por Mycoplasma.
2) Neumonías hospitalarias. Tienden a ser mucho más serias, ya que los
mecanismos de defensa del huésped suelen estar afectados y los
microorganismos causantes suelen ser mucho más resistentes.
Causas
Las neumonías se desarrollan cuando un germen infeccioso invade el tejido
pulmonar. Estos gérmenes pueden llegar al pulmón por tres vías distintas: por
aspiración desde la nariz o la faringe, por inhalación o por vía sanguínea.
“La neumonía está causada por bacterias y por virus u otros microorganismos, como
hongos o parásitos. La bacteria más frecuente que causa la neumonía es
el neumococo (Streptococcus pneumoniae) y, entre los virus, el más frecuente es el
de la gripe”, señala Menéndez, quien indica que otras bacterias que intervienen con
frecuencia causando la neumonía son la legionella y el mycoplasma. “Respecto a
los gérmenes que provocan la neumonía, la incidencia depende del lugar de
adquisición de la patología y de las enfermedades del propio paciente”.
Síntomas
Los síntomas de las neumonías son variables. Además, esta variabilidad no siempre
tiene relación con el tipo de germen que causa la neumonía.
Algunos casos debutan como una neumonía típica, que consiste en la aparición en
varias horas o entre 2 y 3 días de tos con expectoración purulenta o herrumbrosa, en
ocasiones con sangre, con dolor torácico y fiebre con escalofríos.
Prevención
Hay pocas medidas para evitar la aparición de una neumonía. En raras ocasiones se
adquiere por un contagio de otra persona y las más frecuentes se originan por
gérmenes que habitan en nuestras vías respiratorias. Puesto que muchas de las
neumonías comienzan tras un proceso viral o gripal, la vacunación anual antigripal es
recomendable en las personas que pertenecen a grupos de riesgo. Asimismo, la
vacuna antineumocócica evita la aparición de neumonías con bacteriemia causadas
por neumococo.
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