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La gran mayoría del material que desechamos y que debemos eliminar no es peligroso, sino
que simplemente corresponde a "basura“ . El mayor generador individual de este residuo
sólido, definido como el desecho que se recolecta y transporta por un medio. aparte del agua,
son restos de construcción y demolición, casi todos los cuales se reutilizan o terminan
enterrados en el suelo.
El segundo mayor volumen de residuos corresponde al generado por los sectores comercial
e industrial, seguido por los residuos domésticos generados por las residencias.
Típicamente, un norteamericano genera aproximadamente 2 kg de productos domésticos o
residuos comerciales al día, el doble que el promedio europeo. En estas discusiones no
consideramos cantidades mucho mayores de desechos generados por las industrias
petroleras, por la agricultura, como cenizas de las centrales eléctricas, o como aguas
residuales
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Los plásticos, el vidrio y los metales representan aproximadamente una décima parte del
volumen de desechos sólidos en los países desarrollados, mientras que la materia orgánica
(desperdicio de alimentos) representa aproximadamente el doble de esta cantidad y mucho
más en los países de ingresos medios y bajos. Estas proporciones diferirían
significativamente en áreas de países desarrollados que recolectan materiales para reciclar o
compostar: los componentes de vidrio y metales serían mucho más pequeños.
FIGURA 1 Composición típica de desechos sólidos para países con diferentes niveles
de desarrollo económico. [Fuente: "Waste and the Environment", The Economist (29
de mayo de 1993): 5 (sección de Encuesta sobre el medio ambiente).] 4
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En el pasado, los vertederos solían ser simplemente grandes orificios en el suelo que
habían sido creados por extracción de minerales, especialmente arena vieja o gravas. En
muchos casos, filtraron y contaminaron los acuíferos que yacían debajo de ellos; Esto fue
especialmente cierto para los vertederos que usaban antiguos pozos de arena, ya que el
agua se filtra fácilmente a través de la arena. Estos rellenos sanitarios no fueron diseñados,
controlados ni supervisados, y aceptaron muchos tipos de desechos, incluidos materiales
peligrosos.
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Después de que se completa una capa de celdas, se inicia otra, y el proceso continúa hasta
que se llena el orificio. Por lo general, el relleno sanitario está cubierto por un metro o más de
tierra, o preferiblemente arcilla, un material que es bastante impermeable a la lluvia que cae
sobre él. Una geomembrana hecha de plástico se puede agregar como un revestimiento en la
parte superior en lugar de la arcilla, o sobre ella. El sistema recomendado por los EE. UU.
EPA se ilustra en la Figura 3.
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• En la primera etapa, corta y aeróbica, el oxígeno está disponible para los desechos; eso
Oxida los materiales orgánicos en CO2 y agua, con la liberación de calor. La temperatura
interna puede subir a 70–80 ° C, ya que las reacciones son exotérmico. El dióxido de carbono
liberado de la materia orgánica a medida que se descompone hace que el lixiviado sea ácido,
lo que facilita aún más su capacidad de lixiviar los metales encontrados en los residuos. Dado
que la mayoría de El material biodegradable es celulosa, cuya fórmula empírica es
aproximadamente CH2O, podemos aproximar esta fase de la reacción como
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Aunque los ácidos grasos de cadena más larga, que posteriormente se descomponen en
ácido acético, CH3COOH, se forman inicialmente, al igual que el hidrógeno gaseoso.
En esta fase, el lixiviado tiene una alta demanda de oxígeno (DBO y DQO), así como
concentraciones relativamente altas de metales pesados. La descomposición anaeróbica
produce ácidos carboxílicos volátiles y ésteres, que se disuelven en el agua presente. El olor
enfermizo y dulce que emana de los vertederos durante esta fase se debe a estos esteres y
tioésteres. 11
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La generación de metano generalmente continúa durante una década o dos, y luego cae
relativamente rápido. También se forma algo de metano cuando el gas hidrógeno se combina
con el dióxido de carbono. Los valores de DBO mucho más bajos y un volumen más pequeño
se asocian con los rellenos sanitarios en esta fase. Debido a que el lixiviado no es ácido, las
concentraciones de metales pesados disminuyen ya que estos elementos no son tan solubles
a un pH más alto.
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El gas metano producido por un relleno sanitario puede ser ventilado a la atmósfera al ser
dirigido a pozos o vetas rellenas de grava en el relleno sanitario. Sin embargo, el gas se
puede quemar a medida que emerge a través de los respiraderos (vea la Figura 3) en lugar de
ser liberado al aire. Este tratamiento del metano es especialmente deseable dado que el
potencial de gases de efecto invernadero de CH4 es mucho mayor que el del CO2 que se
produce por su combustión
De hecho, las regulaciones en muchos países, incluido Estados Unidos, ahora requieren que
el gas de los grandes vertederos se queme o queme para producir energía, de modo que el
metano no se libere en el aire. Sin embargo, la recolección y el control del gas no es práctico
en los primeros años de operación y nunca es 100% eficiente.
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A lo largo de la vida útil del relleno sanitario, recoger y quemar el gas emitido.reduce en poco
más de la mitad sus emisiones de gases de efecto invernadero en términos de equivalente de
CO2. El calor producido por la combustión de este gas se puede utilizar para fines prácticos,
incluida la generación de electricidad o el calentamiento de invernaderos, etc. De hecho, la
segunda y tercera etapas de descomposición en los vertederos son idénticas a las utilizadas
en la producción deliberada de biogás. (biometano) para la energía en reactores que utilizan
lodos de residuos sólidos municipales, residuos de procesamiento de alimentos, residuos de
ganado y otros productos biodegradables materiales
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GRACIAS
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