Colonización cartaginesa

Los fenicios no habían demostrado inciativas de conquista territorial

mientras se dedicaban al establecimiento de colonias comerciales en las
costas de España; pero sus parientes y sucesores, los cartagineses,
quienes fracasaron en Sicilia contra griegos y luego contra Roma, trataron
de compensar su expulsión de esa isla con la conquista de amplios
territorios en la Península Ibérica, iniciando la colonización cartaginesa.
Una excepción en el comportamiento fenicio, que fue continuada por los
cartagineses, es el asentamiento permanente del pueblo
llamado libiofenicio en la costa de Málaga, inmigrantes púnicos del norte
de África de cuya presencia existen testimonios del siglo VI a.C. Los
establecimientos cartagineses y libiofenicios se extendían por toda la costa
meridional de Iberia hasta la conquista romana y actuaban como
guardianes del Estrecho para impedir el paso y por supuesto el
asentamiento a los exploradores griegos. Cartago estableció también, una
serie de colonias en la costa meridional atlántica de España y un conjunto
de otras colonias en el extremo norte de África y en la costa africana del
Atlántico, donde progresaron notablemente en dirección sur.
Junto con los aprovechamientos mineros de la Andalucía interior, de
Huelva y de la sierra próxima a Cartagena los cartagineses extendieron su
producción y comercio de salazones cuyo producto principal era la muy
acreditada conserva llamada garon, famosa en todo el mundo antiguo y
especialmente en Atenas. Gádir poseía el monopolio de la pesca,
elaboración y exportación de las conservas. A los pescadores
gaditanos y sus audaces incursiones por el Atlántico se debe el
descubrimiento de las Canarias, la isla de Madeira y las Azores. Fenicios
y cartagineses obtenían de un molusco la preciada púrpura y en los
campos próximos a Cartagena cultivaban el esparto, que luego servía de
base para la exportación de cordelería.
La avanzada agricultura de regadío que admiró a los romanos en Cartazo
introducida en el sur de España por los cartagineses que se la enseñaron
a los tartesios. Sin embargo la exportación básica de fenicios y
cartaginenses fueron los metales, empezando por el cobre, el estaño, el
plomo, el oro y la plata. Por influencia oriental a través de Cartago los
tudetanos ofrecen abundantes muestras del culto al toro. La cultura
púnica influyó, conjuntamente con la griega (de la que también eran
portadores los comerciantes fenicios y cartaginenses) en la configuración
del arte y la cultura ibérica.