Contaminación producida por perforadoras hidráulicas

Podemos decir que los mayores impactos producidos por las actividades mineras son,
entre otros:
 La degradación del medio ambiente
 El desequilibrio de los ecosistemas
 El calentamiento del planeta
 Comunidades que se ven desplazadas de su lugar de origen
 Pérdida de medios de subsistencia
 Militarización para proteger las minas, especialmente en las zonas mineras
donde existe un conflicto.
 Destrucción de comunidades de indígenas
 Dependencia económica de los países del Sur a los del Norte
 Agravación de la pobreza y las desigualdades sociales
EFECTOS DE LAS MINAS SUBTERRÁNEAS

En la mina subterránea se accede por un pozo o una rampa que desemboca en las
galerías y niveles de producción, los cuales están conectados entre sí por pozos
inclinados. Se utilizan perforadoras y explosivos para romper el tipo –la mezcla de
minerales de la cual se puede extraer uno o más metales– bajo tierra.
Generalmente, este tipo de minería tiene menor impacto ambiental que las minas a
cielo abierto. La perturbación en la superficie de la tierra es menor, pero puede
igualmente tener efectos sobre el agua al contaminarla con ácidos y metales e
interceptar acuíferos.
Los trabajadores están expuestos a situaciones todavía más peligrosas que los que
trabajan en minas a cielo abierto, por el riesgo de hundimientos, mala calidad del aire
y explosiones subterráneas. Las compañías han abandonado progresivamente este
método por un problema de rentabilidad, aun así, minerales tales como el carbón,
níquel, zinc o plomo siguen siendo, en general, extraídos con métodos de minería
subterránea.

EFECTOS DE LAS MINAS A CIELO ABIERTO

Más del 60% de los materiales extraídos al mundo actualmente lo son mediante esta
modalidad.
Provoca la devastación del ecosistema en el cual incluye (deforestación, contaminación
y alteración del agua, destrucción de hábitats). Dentro de este tipo de minería se
distinguen, las siguientes:

o Las minas a cielo abierto, dispuestas en grandes fosas anchas y

profundas en medio de un paisaje desnudo de recursos vivos, a pesar de
contar con nuevas tecnologías que permiten mejores rendimientos en la
velocidad de extracción y procesamiento del mineral, acrecientan los
problemas ambientales, puesto que los materiales de desecho no
acostumbran a revertir en la recuperación del lugar.

o Las canteras (para materiales de construcción e industriales, como

arena, granito, pizarra, mármol, graba, arcilla, etc.) son minas de
superficie muy parecida a las minas a cielo abierto, pero la agresión al
medio ambiente, que por sí misma genera este tipo de minería, se
agrava por su proximidad a las zonas urbanas. Las excavaciones
realizadas, que ya carecen de cubierta vegetal, acaban convirtiéndose
en vertederos urbanos, además de afectar las aguas superficiales y
subterráneas cercanas a la explotación.
 o La minería por lixiviación, se utilizan productos químicos (por ejemplo
ácido sulfúrico en el caso del cobre o una solución de cianuro y sodio en
el caso del oro) para disolver (lixiviar) los metales en cuestión del
mineral que los contiene. Las soluciones químicas utilizadas no sólo
liberan los metales deseados sino que también movilizan otros metales
pesados (como el cadmio), por lo cual las aguas superficiales y
subterráneas suelen contaminarse.
Aunque los impactos ambientales de la minería varían según el tipo de mineral y de
mina, se trata de una actividad intrínsecamente insostenible, pues implica la
explotación de un recurso no renovable mediante procedimientos destructivos o
contaminantes, como la trituración, la molida, el lavado y clasificación de los
minerales, la refinación y la fundición. Según el boletín del World Rainforest
Movement N° 71 (de junio de 2003), en la actualidad esta resulta doblemente
destructiva por su gran escala y por la tecnología que ha acrecentado su capacidad
productiva.
Además, el problema radica en el reparto del trabajo en las minas; la población local
sólo puede acceder a puestos de trabajo poco cualificados o subalternos puesto que el
resto los ocupan personas de origen extranjero. De hecho, las minas en los países del
Sur son dirigidas, explotadas y controladas por empresas extranjeras.
Los efectos negativos de la actividad minera son inevitables, la contaminación y las
emisiones de CO2 nos afectan a nivel mundial, pero especialmente en África, que es la
región que está más afectada por el cambio climático. Las Naciones Unidas considera
que para el 2020 la productividad agrícola al continente podría bajar un 50% teniendo
en cuenta que es una región que sólo emite el 3,2% de las emisiones globales de CO2.
Y no sólo la agricultura y el campesinado se ven afectadas por esta situación, sino que
también los recursos hídricos lo están.
  MEDIOS ABIOTICOS

SUELO

Presenta cambios en el ambiente debido a las alteraciones, ya sean sólidos, líquidos y/o
peligrosos, generados en la industria y que están asociados a actividades de desmonte,
limpieza, descapote, excavaciones, demoliciones, obras hidráulicas y construcción de vías,
entre otras.

La contaminación que genera es en distintas formas como: la utilización excesiva de materiales

con la consecuente pérdida de recursos naturales, degradación de la calidad del paisaje y
alteración de drenajes naturales. Por otra parte, el despilfarro de material, mano de obra y
transporte que implican los residuos, tiene así mismo consecuencias negativas, puesto que
eleva los costos finales de construcción.

En el curso final de la vida útil de la construcción, todos los materiales utilizados a menudo se
convierten en escombros, es decir, que grandes cantidades (50%) se presentan en forma de
materiales de desecho.

Así como los residuos tienen importante influencia en el suelo, el uso de la tierra, la
acidificación, la eutrofización y ecotoxicidad también lo hacen, y se caracterizan
fundamentalmente por la modificación generada al ecosistema. Los movimientos de tierra
generan alteración de la geomorfología, la pérdida de cobertura vegetal, ocasionan procesos
de erosión más rápidos y en ocasiones, cuando se usan explosivos para excavaciones en la
industria de la construcción, se pueden generar inestabilidad de los taludes lo que conllevaría a
un riesgo de deslizamientos y derrumbes que pueden generar tantas pérdidas en la
infraestructura como pérdidas humanas.

AIRE
Sus alteraciones están asociadas al polvo, el ruido, las emisiones de CO2 como consecuencia
de, entre otras actividades, el uso de combustibles fósiles, uso de minerales, realización de
excavaciones, corte de taludes y operación de máquinas y herramientas.

Para el caso específico del dióxido de azufre, se plantea que este es producto del uso de los
combustibles fósiles, mientras que el uso de minerales como material de construcción genera
finas partículas de polvo durante su proceso de degradación, de acuerdo con la dispersión, el
polvo se clasifica en 5 clases. Los más peligrosos de ellos son partículas duras de la clase 5º.
Estas partículas duras no son detenidas por las vías respiratorias superiores de los humanos;
por lo tanto, pueden pasar desapercibidos con enfermedades de las vías. Depositando en la
membrana mucosa de la nariz, la tráquea, los bronquios, que despiertan reacciones
inflamatorias y con el tiempo alteraciones crónicas. Más tarde, la gente contrae enfermedades
de las vías respiratorias, como bronquitis, traqueítis y neumonía

El aporte de la contaminación que el ruido hace al aire es producto, principalmente, de la

operación de máquinas y equipos utilizados en actividades de excavación, apertura de vías,
transporte y descargue de materiales. Los elevados niveles de contaminación por ruido alteran
a trabajadores y el entorno.
AGUA
El recurso hídrico está asociado a los movimientos de tierra, excavaciones y eliminación de la
cubierta vegetal, generando así alteración de los cuerpos de agua, que en ocasiones son
atravesados por la construcción de vías y, en consecuencia, se presenta la modificación de los
flujos y calidad de agua. “El agua de lavado de las obras de construcción contiene una cantidad
considerable de sólidos suspendidos, hecho que altera los sistemas de alcantarillado y plantas
de tratamiento. El máximo permitido de cantidad de sólidos de alta densidad (por ejemplo,
minerales) es de 200 mg l-1. Teixeira (2005). Lo anterior también está acompañado de los
consumos de agua que se presentan en la preparación de materiales, lavado de máquinas y
equipos, y en el proceso en general”

 MEDIOS BIOTICOS
FLORA
En los sitios tanto urbanos como rurales en donde se desarrollan los proyectos de construcción
hay variedad de vegetación que se caracteriza, entre otros aspectos, por la existencia de
pastizales, matorrales, paisajes y conformación vegetal en general, que por acciones de la
industria de la construcción resultan afectados. En relación a la vegetación, se plantea que las
actividades de construcción pueden dañar la vegetación en el sitio y en sus alrededores; uno
de los componentes fundamentales es el que representan los árboles, teniendo en cuenta la
importancia de estos. Cabe recordar que pueden llegar a morir dadas las actividades de
compactación del suelo, aumento en el nivel del suelo, apertura de zanjas y trincheras, la
remoción del suelo superficial y pérdida o daño de raíces. Al tener una vegetación alterada se
genera erosión en sitios como laderas, pérdida de árboles y degradación hidrológica.

Hay dos efectos secundarios y sinérgicos que resultan ser complejos en las operaciones de
construcción, el primero hace referencia a los contaminantes generados en los proyectos de
infraestructura como carreteras, que generan estrés fisiológico en algunas plantas y las hacen
más susceptibles al ataque de plagas. El otro se refiere a las sustancias tóxicas en el agua y las
distintas respuestas que pueden presentar las plantas. Las actividades de construcción pueden
dañar la vegetación en el sitio y en sus alrededores. Uno de los componentes fundamentales
es el que representan los árboles, teniendo en cuenta la importancia de estos. Adicional a la
alteración mencionada es importante señalar, que hay otros impactos asociados a la
afectación de las áreas de cultivo como se describe a continuación:

El polvo y la arena: los estudios existentes relacionados con la química y los efectos físicos
del polvo incluyen destrucción celular, bloqueo de estomas y afectación de la fotosíntesis
entre otros es aquí cuando toma alta importancia la protección de las plantas expuestas a la
sedimentación de polvo y arena en las áreas de construcción, de tal manera que puedan
desarrollar su ciclo de vida bajo parámetros normales.

Los metales pesados: El uso de la tierra y el tipo de metales pesados tienen relación con el
polvo de las carreteras, la germinación de semillas y el crecimiento de la raíz en cultivos
hortícolas. En China se encontró mayor crecimiento de raíces en sitios en donde el nivel de
polvo generado por las obras es menor.
Los gases: los efectos de los gases e hidrocarburos generados por la combustión de los
vehículos utilizados en las construcciones tienen efectos en el proceso de crecimiento de las
plantas y la salud y muerte de los árboles

FAUNA
En las diferentes condiciones climáticas y geológicas se establecen especies animales que se
adaptan a las condiciones específicas de los distintos sitios en donde se desarrollan proyectos
de construcción. Durante las diferentes etapas de construcción se presentan acciones como la
destrucción de madrigueras, nidos y dormideros, que a su vez pueden provocar la muerte de
animales y por ende, reducir o desaparecer los sitios de refugio de estos. El fenómeno más
representativo es, precisamente, la migración de especies animales y por ende, la afectación
del ecosistema. De igual forma, la operación y tránsito de vehículos y maquinaria pesada, al
generar niveles importantes de ruido, producen ahuyentamiento e algunas especies como
mamíferos y aves. Significa entonces, que la fauna así como sucede con la flora, es susceptible
a modificaciones que pueden alterar su vida de forma parcial o total. Las diferentes especies
de animales tienden a responder a los distintos contaminantes de varias maneras e, incluso, en
todas sus etapas de la historia de la vida pueden tener respuestas muy diferentes.

EL RUIDO, LOS GASES Y EL POLVO

Estos tres presentan incidencia en la vida silvestre si se tiene presente, que al ser modificado
su hábitat por los distintos proyectos, se ven alterados su volumen de comunicación, su
convivencia en grupo e individual, hábitos de sueño y alimentación entre otros, incluso para el
caso de las aves reproductoras, se ha visto afectada entre otras variables su crecimiento.

RIESGOS DE USAR PERFORADORAS HIDRAULICAS

Riesgos físicos

Las lesiones traumáticas representan el principal problema y su rango oscila desde los triviales
hasta accidentes mortales (caída de rocas, incendios, explosiones, inundaciones,
derrumbamiento y electrocución). La aplicación sistemática de técnicas de gestión del riesgo
en países desarrollados ha contribuido a reducir de forma sustancial la frecuencia de este tipo
de accidentes, aunque son necesarias importantes mejoras para alcanzar los límites
tolerables a nivel general.
El ruido, y la sordera subsecuente, han estado de forma omnipresente en la minería. Es
generado por las perforadoras, dinamita, corte de materiales, equipos de ventilación,
trituradoras, cadena de transporte de los minerales y, finalmente, el procesado. Controlar el
ruido ha sido siempre ha sido una tarea muy difícil en este sector.
El calor y la humedad es un importante problema ya que la temperatura del aire aumenta con
la profundidad (debido principalmente al gradiente geotérmico y a la mayor
presión barométrica). Así, en las profundas minas de oro de Sudáfrica, los golpes de calor de
consecuencias fatales han sido siempre un problema importante.
La presión barométrica es elevada en minas profundas (en estos casos se genera un
incremento de la temperatura del aire y se reduce la sudoración, lo que genera golpes de
calor) y reducida en minas de alta altitud, especialmente en Sudamérica (en estos casos una
hipoxia crónica intermitente induce adaptaciones fisiológicas y genera síntomas agudos
benignos del mal de la montaña).
La vibración transmitida por martillos neumáticos es la causa o exacerbación de trastornos
vertebrales preexistentes.
La exposición solar a la radiación ultravioleta en trabajadores que operan en minas de
superficie contribuye a la presencia de cáncer de células escamosas y cáncer de células
basales.
Finalmente, la exposición a radón en minas profundas ha incrementado el riesgo de cáncer de
pulmón, aunque, afortunadamente, gracias al empleo de poderosos equipos de ventilación
puede ser controlado.

Riesgos químicos

La sílice cristalina ha sido durante mucho tiempo un serio problema en la minería a causa del
riesgo de silicosis que conlleva. La prolongada exposición a dicho polvo origina un
patrón obstructivo (tos, expectoración, disnea), que evoluciona posteriormente a fibrosis
pulmonar con un patrón restrictivo severo, además de un incremento de la artritis reumatoide,
enfermedad renal y riesgo de cáncer de pulmón.
El polvo de carbón ha sido otro serio problema de las minas, causante de neumoconiosis o
pulmones negros, que conduce a una enfermedad pulmonar obstructiva crónica que
evoluciona posteriormente a fibrosis pulmonar con un patrón restrictivo severo.
El asbesto ha causado un inmenso legado de enfermedades relacionadas (fibrosis pulmonar,
mesotelioma pleural y cáncer de pulmón).
En naciones desarrolladas el riesgo a estos polvos minerales ha sido en gran parte controlado
con medidas destinadas a suprimir o disminuir el polvo (uso de equipos de perforación con
proyección de agua sobre las rocas, manejo de cabinas cerradas, sistemas de ventilación
adecuados y, finalmente, empleo de máscaras de protección respiratoria apropiadas).
La exposición a las partículas de diesel sucede en minas subterráneas a causa de los equipos
que se alimentan del mismo, sobre todo en equipos de perforación y transporte. Las partículas
de diesel se encuentran clasificadas por la IARC en el grupo 2A como probable carcinógeno
humano, especialmente cáncer de pulmón.
Gases como el metano (riesgo de explosiones), dióxido de carbono, monóxido de carbono y
dióxido de azufre, todavía permanecen como un serio problema que requiere monitorización.
Riesgos biológicos

El bacilo tuberculoso es un agente concomitante en muchos trabajadores con silicosis,

especialmente en África, donde la alta prevalencia de la infección por HIV incrementa el riesgo
de tuberculosis por la inmunosupresión que conlleva.
Otro agente infeccioso a tener en cuenta es la legionella, a causa de las torres de refrigeración
que son encontradas frecuentemente dentro de las minas (se deben realizar periódicos
análisis microbiológicos del agua para detectar dicha contaminación).
El resto de enfermedades infecciosas han disminuido con las mejoras sanitarias y el
consiguiente incremento de las medidas de prevención (malaria, dengue, leptospirosis y
anquilostomiasis eran, en otro tiempo, comunes).
Riesgos ergonómicos

Si bien la minería se ha vuelto cada vez más mecanizada, existen todavía una considerable
cantidad de procesos manuales que son fuente de movimientos traumáticos repetitivos y
sobrecargas musculares, especialmente en el área del hombro (y que conducen en numerosas
ocasiones a discapacidades laborales prolongadas). La mayoría de las minas operan las 24
horas del día, 7 días a la semana, por lo que el turno de trabajo alternante es muy común.
La falta de sueño y la fatiga subsiguiente ha sido objeto de una considerable investigación en la
industria, especialmente por los daños cognitivos que ocasiona en los trabajadores -motivo
de accidentes- y por el mayor riesgo de cáncer, a causa de la disminución de uno de los más
poderosos antioxidantes del organismo, la melatonina.
Riesgos psicosociales

El abuso de drogas y alcohol ha sido un tema difícil de abordar en la minería, aunque ya, en
muchos sitios, se realizan análisis de drogas en orina antes de ser contratado el trabajador y
tras los accidentes.