Cerro Culebras

por: Arql. Lizardo Tavera Vega

Ubicación.
Se localiza cerca a la desembocadura del río Chillón (margen derecha), junto al cerro
Cucaracha o Chivateros, en el distrito de Ventanilla, provincia del Callao, departamento de
Lima, en el Perú. Sus coordenadas geográficas son: 77º 7` latitud sur y 11º 56` 24" longitud
oeste. El sitio emerge en una llanura próxima a donde el valle inicia su ensanchamiento.
Esta ubicación es estratégica, pues desde ella se puede acceder a, por lo menos, 5 recursos
naturales: Las lomas (oasis de neblina), tierras de cultivo, ecosistema de la rivera fluvial
(totora y carrizo), el mar y el río.

Las lomas (oasis de neblina) son un recurso temporal, de donde se puede obtener algunos
vegetales de recolecta y algunas piezas de caza, como la taruca (un tipo de cérvido). Por ser
la loma un ecosistema frágil, éste es usado solo como un complemento a otras actividades
económicas. Al este, oeste y sur, Cerro Culebras cuenta con una llanura de buenas tierras
aptas para el cultivo. En la orilla del río Chillón (que, aunque estacional, siempre trae algo
de agua) crece de forma silvestre el carricillo (penisetum sp.) Y la totora (Thypa spp.),
ambos, excelente material para la construcción. Finalmente, el rico mar peruano, pródigo en
peces y mariscos.
Antecedentes.
Cerro Culebras es conocido por la arqueología peruana a partir de las excavaciones del
arqueólogo Stumer, quien investigó el sitio durante 1952 y 1953. Este trabajo fue parte de
un proyecto diseñado para elaborar una cronología para la Costa Central del Perú. Excavó 6
unidades, 5 en el sector oeste del sitio (fuera del edificio principal) y 1 en el mismo
edificio. Esta última unidad de excavación aportó el rasgo que más caracteriza a este sitio,
un mural polícromo con diseños geométricos entrelazados, que lo llamo "Interlooking" y
que es usado como lo más característico para el período Intermedio Temprano (0-600) en la
Costa Central del Perú y la cultura Lima, a la que fue asignada como uno de sus principales
centros.

Parte de la pirámide de Cerro Culebras. Construido en barro usando la técnica del

"tapial" o "adobón", sin embargo en la foto se aprecia el uso de adobes de forma cúbica
como complemento en estructuras menores.

Tomas Patterson también excavó en Cerro Culebras, encontrando alfarería que asigno a la
fase 5 (300 d.C.) de su secuencia cerámica para Lima. En el sector occidental del edificio
principal encontró evidencias de estructuras domésticas, construidas con cañas y asociado a
cerámica de las fases 4 y 5 de Lima. Para este arqueólogo, el edificio principal se abría
edificado a fines a fines de la fase 6 y abandonado durante la fase 8 (de Lima).

Además, este sitio ha sido descrito en los trabajos de Horkheimer (1965) y Bonavía
(1966). Frederic Engel hizo levantamientos de planos y algunos cortes para definir
estratigrafías, llegando a identificar de 7 a 9 remodelaciones, y lo ubicó temporalmente
entre los años 300 y 400 d.C.)

Parte del mural polícromo (aquí en blanco y negro) encontrado por Stumer en las
excavaciones del "Edificio Principal" de Cerro Culebras.

Descripción
La huaca "Cerro Culebras" está formada por 3 áreas bien definidas: (a) Estructura
principal, edificio o templo, (b) Area de viviendas (Oeste) y (c) Area de vivienda (Este).

En total la zona arqueológica abarca un área de 35 hectáreas aproximadamente.

 Foto aérea de Cerro Culebras tomada por el Servicio Aerofotográfico Nacional del Perú.

El Edificio Principal es una pirámide con planta trapezoidal de 65 metros de largo en el

eje este/oeste y de 40 metros de ancho en el eje norte/sur. En el lado oeste y norte tiene una
plataforma adosada con recintos al interior, todo rodeado por muros de tapia de 250 metros
de largo en el eje este/oeste y 125 / 60 metros de ancho en el eje norte/sur, formando así la
forma trapezoidal.

En el lado sur se ubica una escalera construida en tapia por la que se accede a la parte
superior del edificio, y se asocia a un corredor con forma de "S". Al noroeste de la escalera,
en la parte inferior de un muro de tapia se encontró un mural polícromo de 28 metros de
largo formado por 6 paneles separados por temas. Esta pintura correspondería a la segunda
etapa constructiva de la pirámide. Están representados un conjunto de peces y serpientes
entrelazados en estilo "Playa Grande". Los dibujos están encerrados con gruesas líneas
oscuras las áreas de color. Los más usados fueron: ocre, sepia, naranja, rojo, blanco y
negro.
Reconstrucción isométrica de la "Estructura Principal" de Cerro Culebras, tal como pudo
ser en el momento de mayor expansión

Sector de Viviendas Oeste. Ubicado en 3 quebradas próxima al edificio, donde se han

encontrado lentes de ceniza y basurales con material vegetal, moluscos y fragmentos de
cerámica, además de construcciones tales como: terrazas con muros de contención de
piedra (sin cantear), plataformas y, según el arqueólogo Stumer muros de tapia y quincha
(barro con cañas) con pinturas similares a las del templo (edificio principal.

Sector de Viviendas Este. Está dividido en dos subsectores llamados Q-IV (Quebrada IV)
y Pampa de los Perros. Allí se aprecia un montículo con planta en "L".

Organización
Considerando que las estructuras arquitectónicas son la expresión física de como se
organiza una sociedad, "Cerro Culebras" se han identificado 3 tipos de estructuras
diferentes:

1. Templo o edificio de uso público

2. Estructuras secundarias sin función clara, pero diferente al de vivienda
3. Sector de viviendas.

Por esto, los arqueólogos que han estudiado este sitio, lo consideran como un centro
urbano.
 Vista frontal del Templo o Edificio Principal (de uso público), se aprecia, al centro la
escalera que conduce a la cima de la pirámide.

Zona Residencial. Según lo refieren Stumer y Patterson el edificio principal (pirámide)

estuvo rodeado de construcciones menores usadas como habitación . Estuvieron construidas
con paredes de cañas con cimientos en zanjas y reforzados por postes externos a ambos
lados de la pared. Al interior un piso simple apisonado completa la habitación.

Fases Constructivas. Se han definido, por lo menos, tres:

1. Estructura de Adobitos; es la más antigua. Enlucida con barro fino.
2. Remodelación; nuevas estructuras en tapia y pisos. Las estructuras de
adobitos fueron tapados con tierra arcillosa y basura orgánica.
3. Ultima remodelación. Se da la forma trapezoidal que actualmente tiene.

Cronología. Para Stumer, Cerro Culebras fue construido y ocupado durante 2 momentos
diferentes (definidos por sendos estilos cerámicos): (1) Playa Grande y (2) Maranga. Todo
durante el período Intermedio Temprano.

Patrón Funerario.
Kroeber, Stumes, Jijón y Caamaño, Ravines y Falcón se han dedicado al estudio de este
tema, excavando en lugares identificados como de la cultura Lima (Intermedio Temprano
de la Costa Central del Perú) como son: Complejo Maranga, Bajada Balta, Playa Grande,
Cerro Culebras y Ancón. Los rasgos más característicos del patrón funerario de la cultura
Lima (también presentes en los entierros encontrados en Cerro Culebras) son:

1. Fosa simple excavada en el terreno

2. Posición de cúbito ventral extendida, con el cuerpo envuelto en mortajas o
paños.
3. Una litera a manera de camilla de palos y/o cañas sobre la que reposa el
cuerpo.
4. Orientación hacia el sur, con las ofrendas alrededor de la cabeza.

El arqueólogo Victor Falcón y equipo excavaron varios entierros en uno de los sectores de
Cerro Culebras como parte de un proyecto de arqueología de rescate. A dicho sector se le
llamó "Resguardo", pues en ese lugar se construyó un puesto de la Policía Nacional
encargado de la seguridad de una central termoeléctrica próxima al sitio arqueológico. El
terreno es una suave pendiente producto del arenamiento de la parte baja de una quebrada.
La pendiente fue nivelada con maquinaria pesada y a 60 centímetros del nivel de superficie
aparecieron los entierros. Uno de ellos fue el que más llamó la atención de los arqueólogos.
Fue el que denominaron Entierro 12. Dicho entierro fue encontrado amortajado en posición
cúbito ventral extendida con la cabeza orientada al sur-oeste, atado por soguillas de junco o
totora y una camilla de palos. Sus dimensiones son: 90 centímetros de largo por 65
centímetros de ancho. Fue encontrado con tres miniaturas de cerámica, 2 cuencos pequeños
de base convexa y un cantarito mamiforme, todos alrededor de la cabeza. Además una
figurina antropomorfa colocada sobre el hombro derecho. Todo envuelto en tela llana,
usada como mortaja. Para sus investigadores, el Entierro 12 revela un sistema de mortajas
en un nivel de complejidad inusual para la cultura Lima. Ubicaron a este entierro en la fase
7.

Textilería
El arqueólogo Juan Mogrovejo en su trabajo de excavación arqueológica reportó el
hallazgo de una muestra textil singular en el sector Quebrada III (Oeste). Consideraron al
hallazgo como una pieza parte de un rito, dentro de un área doméstica. Se trataría de un
"pago" u ofrenda, pues el textil está asociado con una piedra muy lustrosa, una soguilla y
restos de tusas carbonizadas. A la piedra se le puede considerar como una "conopa", osea
un amuleto, objeto al que se le atribuyen propiedades mágicas, sobre todo, de buena
fortuna. El textil presenta un motivo decorativo de peces entrelazados. Las urdimbres son
de algodón hilados en Z en color pardo natural; las tramas son de fibra de camélido hilados
en S y Z. Es del tipo tapiz entrelazado con tramas excéntricas.
Fragmento de textil de la cultura Lima encontrado por el arqueólogo Juan Mogrovejo en
los alrededores (Quebrada III) de Cerro Culebras

Bibliografía
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Textos, fotos y dibujos: Lizardo Tavera

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