Educación para el paciente: Dieta con alto contenido de fibra (Conceptos

Básicos)

¿Qué es la fibra? — La fibra es una sustancia que se encuentra en algunas frutas, verduras y cereales. La
mayor parte de la fibra pasa por el cuerpo sin digerirse, pero puede afectar la manera en que digiere
otros alimentos y también puede mejorar sus evacuaciones.

Existen dos tipos de fibra. El primer tipo se conoce como "fibra soluble" y se encuentra en frutas, avena,
cebada, frijoles y arvejas. El otro tipo se conoce "fibra insoluble" y se encuentra en el trigo, el centeno y
otros cereales.

Los dos tipos de fibra que se consumen se denominan "fibra dietaria".

¿Por qué es importante la fibra para mi salud? — La fibra puede ayudar a que sus evacuaciones sean
más blandas y regulares. Agregar fibra a su alimentación puede ayudar a resolver problemas como el
estreñimiento, las hemorroides y la diarrea. Además, puede ayudar a evitar "accidentes", si tiene
problemas para controlar sus evacuaciones.

Ingerir la fibra suficiente también puede ayudar a reducir el riesgo de sufrir una enfermedad coronaria,
un accidente cerebrovascular (derrame) y diabetes tipo 2. Esto se debe a que la fibra puede ayudar a
bajar el colesterol y controlar el azúcar en sangre.

¿Cuánta fibra necesito? — La cantidad recomendada de fibra es de 20 a 35 gramos por día. La etiqueta
de información nutricional en los alimentos envasados indica la cantidad de fibra que tiene cada porción
(figura 1).

¿Cómo puedo asegurarme de que estoy consumiendo la cantidad suficiente de fibra? — Para asegurarse
de consumir la cantidad suficiente de fibra, coma muchas frutas, verduras y cereales que contengan
fibra (tabla 1 y figura 2). Muchos cereales de desayuno también tienen mucha fibra.

Si no puede obtener la fibra suficiente de los alimentos que consume, puede agregar salvado de trigo a
las comidas o puede comprar suplementos de fibra (tabla 2). Los suplementos con frecuencia vienen en
polvo y se deben mezclar con agua u otro líquido.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la fibra? — Al empezar a comer más fibra, podría sentir el área
del estómago hinchada o tener gases o calambres. Puede evitar estos efectos secundarios si agrega la
fibra a su dieta de a poco.

Algunas personas se sienten peor cuando comen más fibra o cuando toman suplementos de fibra. Si se
siente peor después de incorporar fibra a su dieta, puede probar con menos cantidad para ver si eso
ayuda.
Educación del paciente: Dieta alta en fibra (Más allá de lo básico)

VISIÓN GENERAL DE LA DIETA DE ALTA FIBRA

Comer una dieta alta en fibra tiene muchos beneficios potenciales para la salud, incluido un menor
riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y diabetes tipo 2. Debido a que los alimentos
ricos en fibra pueden ser saludables por otras razones que no sean su contenido de fibra, la
investigación no siempre ha podido determinar si la fibra es el componente saludable. Una dieta alta en
fibra es un tratamiento comúnmente recomendado para problemas digestivos, como estreñimiento,
diarrea y hemorroides, aunque los resultados individuales varían ampliamente, y la evidencia científica
que respalda estas recomendaciones es débil.

La fibra se encuentra normalmente en frijoles, granos, verduras y frutas. Sin embargo, la mayoría de la
gente no come tanta fibra como se recomienda comúnmente. Este tema trata sobre qué es la fibra, por
qué es útil y cómo aumentar la fibra dietética.

¿QUE ES LA FIBRA?

No hay una sola "fibra" dietética. Tradicionalmente, la fibra se consideraba la sustancia que se
encuentra en las capas externas de granos o plantas y que no se digirió en los intestinos. El salvado de
trigo, la capa externa de grano de trigo, se ajusta a este modelo. Ahora sabemos que la "fibra" en
realidad consiste en varias sustancias diferentes. El término "fibra dietética" incluye todas estas
sustancias y ahora se considera un término mejor que solo "fibra".

La mayoría de la fibra dietética no se digiere ni se absorbe, por lo que permanece dentro del intestino,
donde modula la digestión de otros alimentos y afecta la consistencia de las heces. Hay dos tipos de
fibra, cada una de las cuales se cree que tiene sus propios beneficios:

● La fibra soluble consiste en un grupo de sustancias que está hecho de carbohidratos y se disuelve en el
agua. Los ejemplos de alimentos que contienen fibra soluble incluyen frutas, avena, cebada y legumbres
(guisantes y frijoles).

● La fibra insoluble proviene de las paredes celulares de las plantas y no se disuelve en el agua. Los
ejemplos de alimentos que contienen fibra insoluble incluyen trigo, centeno y otros granos. La fibra
tradicional, el salvado de trigo, es un tipo de fibra insoluble.
● La fibra dietética es la suma de todas las fibras solubles e insolubles.

BENEFICIOS DE UNA DIETA DE ALTA FIBRA

Los efectos en la salud de un alto contenido de fibra pueden depender en cierta medida del tipo de fibra
consumida. Sin embargo, la diferencia entre los efectos de salud de los dos tipos de fibra no es muy
clara y puede variar entre individuos, por lo que muchos proveedores recomiendan agregar fibra de la
manera más fácil para el paciente.

Hay varios beneficios potenciales de comer una dieta con alto contenido de fibra:

● La fibra insoluble (salvado de trigo y algunas frutas y verduras) se ha recomendado para tratar
problemas digestivos como estreñimiento, hemorroides, diarrea crónica e incontinencia fecal. La fibra
abulta las heces, haciéndolas más blandas y más fáciles de pasar. La fibra ayuda a que las heces pasen
regularmente, aunque no es un laxante. (Consulte "Educación del paciente: estreñimiento en adultos
(Más allá de lo básico)" y "Educación del paciente: Hemorroides (más allá de lo básico)" y "Educación del
paciente: diarrea crónica en adultos (más allá de lo básico)").

● La fibra soluble (psyllium, pectina, dextrina de trigo y productos de avena) puede reducir el riesgo de
enfermedad arterial coronaria y accidente cerebrovascular en un 40 a 50 por ciento (en comparación
con una dieta baja en fibra) [1,2].

● La fibra soluble también puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. En personas que tienen
diabetes (tipos 1 y 2), la fibra soluble puede ayudar a controlar los niveles de glucosa en sangre.

● No está claro si una dieta alta en fibra es beneficiosa para las personas con síndrome de intestino
irritable o diverticulosis. La fibra puede ser útil para algunas personas con estos diagnósticos, mientras
que puede empeorar los síntomas en otros.

¿CUÁNTA FIBRA NECESITO?

La cantidad recomendada de fibra dietética es de 20 a 35 gramos por día. Al leer la etiqueta nutricional
en los alimentos envasados, es posible determinar la cantidad de gramos de fibra dietética por porción
(figura 1).
Fuentes dietéticas de fibra: el contenido de fibra de muchos alimentos, incluidas frutas y verduras, está
disponible en la tabla (tabla 1). Los cereales para el desayuno pueden ser una buena fuente de fibra.
Algunas frutas y verduras son particularmente útiles para tratar el estreñimiento, como las ciruelas
pasas y el jugo de ciruela.

Otras fuentes de fibra: para quienes no les gustan los alimentos ricos en fibra como las frutas, los frijoles
y las verduras, una buena fuente de fibra es el salvado de trigo no procesado; de una a dos cucharadas
se puede mezclar con la comida. Una cucharada de salvado de trigo contiene aproximadamente 1,6
gramos de fibra.

Además, hay varios suplementos de fibra disponibles. Los ejemplos incluyen psyllium, methylcellulose,
wheat dextrin y calcium polycarbophil. La dosis del suplemento de fibra se debe aumentar lentamente
para evitar el gas y los calambres, y el suplemento debe tomarse con el líquido adecuado. La fibra en
estos suplementos es principalmente del tipo soluble.

EFECTOS SECUNDARIOS DE LA FIBRA

Agregar fibra a la dieta puede tener algunos efectos secundarios, como hinchazón abdominal o gases.
Esto a veces puede minimizarse comenzando con una pequeña cantidad y aumentando lentamente
hasta que las deposiciones se vuelven más suaves y más frecuentes.

Sin embargo, muchas personas, incluso aquellas con síndrome de intestino irritable, no pueden tolerar
los suplementos de fibra y lo hacen mejor al no aumentar la fibra en su dieta. (Consulte "Educación del
paciente: síndrome del intestino irritable (Más allá de lo básico)").

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