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c
en Salud Familiar. Therapeutic potential of Cannabis sativa
Químico Farmacéutico, Magíster
en Ciencias Farmacéuticas, Doctor
en Farmacología.
Cannabis sativa (marihuana) is considered an illicit drug due to its psychoac-
d
Químico Farmacéutico, Magíster tive properties. Recently, the Chilean government opened to the use cannabis in
en Ciencias Farmacéuticas. the symptomatic treatment of some patients. The biological effects of cannabis
Recibido el 22 de octubre de
render it useful for the complementary treatment of specific clinical situations
2015, aceptado el 26 de agosto such as chronic pain. We retrieved scientific information about the analgesic
de 2016. properties of cannabis, using it as a safe drug. The drug may block or inhibit
the transmission of nervous impulses at different levels, an effect associated with
Correspondencia a:
Dra. Marcia Avello L. pain control. Within this context and using adequate doses, forms and admi-
Departamento de Farmacia, nistration pathways, it can be used for chronic pain management, considering
Facultad de Farmacia, Universidad its effectiveness and low cost. It could also be considered as an alternative in
de Concepción. patients receiving prolonged analgesic therapies with multiple adverse effects.
Barrio Universitario s/n.
maavello@udec.cl
(Rev Med Chile 2017; 145: 360-367)
Key words: Cannabis Sativa; Chronic Pain; Therapeutics.
C
annabis sativa es una angiosperma origi- del SENDA (Servicio Nacional para la Prevención
naria de Asia, tiene una amplia distribución y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alco-
debido a su adaptación geoclimática y hol)el consumo de cannabis marca una tendencia
ecosistémica1. ascendente, (reportes año 2010 al 2014) donde se
La etnobotánica describe su uso medicinal, en observa que de una prevalencia de consumo de un
rituales religiosos y ha sido importante materia 23,0% en 2012, se llegó a 31,5% en 2014. Por su
prima para el sustento de la industria del papel, parte, las declaraciones de consumo de marihuana
las telas y la construcción1. Cannabis fue despla- en adolescentes de 12 a 18 años presentaron un
zada lentamente como recurso medicinal, hasta alza significativa respecto de 2012, variando de
que en los años 1950-1960 se la eliminó de estos 6,7% en 2012 a 13,5% en 2014. En esta población
libros académicos completamente, y se la catalogó el uso de cannabis se considera injuriante para el
como droga de uso ilícito por su potencial efecto desarrollo del sistema nervioso central.
sicoactivo y de abuso, asociándola a otras drogas Como recurso medicinal cannabis es una
de uso ilícito1. “planta de actividad intermedia”2. Tiene un mar-
Según el concepto de droga de uso ilícito, gen terapéutico relativamente amplio, pero con
se la clasifica de acuerdo al contenido en THC efectos adversos que deben ser monitoreados3, por
(Δ9-tetrahidrocannabinol) (Tabla 1)1. lo que estaría cumpliendo los requisitos según los
El contenido de estos marcadores químicos se antecedentes compilados hasta ahora, como trata-
asocia con la región geoclimática de origen1. En miento complementario de trastornos crónicos2.
Chile (clima mediterráneo), se encuentra el tipo
“intermedio”. Este tipo y el “de droga” son los más Cannabis y Cannabinoides
perseguidos por constituir las materias primas más
requeridas para el uso ilícito. En Chile, el uso lú- Cannabis es una mezcla compleja de principios
dico y recreativo de cannabis es ilegal y se ampara activos y acompañantes que favorecen la biodis-
en la Ley 20.000. Según el “XI Estudio Nacional ponibilidad de los activos, modulan la sinergia y
de Drogas en Población General de Chile, 2014”, atenúan efectos tóxicos. Se han identificado 400
360
artículo de revisión
Uso terapéutico de cannabis - M. Avello et al
Tabla 1. Clasificación de cannabis según contenido Al respecto, hace más de una década que en
de THC (Δ9-tetrahidrocannabinol) Chile se retomó la discusión de la posible contri-
bución medicinal de cannabis.
Clasificación Contenido de THC (%)
Droga > 1%
Fibra < 0,3% Cannabis medicinal en Chile
Intermedio THC y CBD, cannabidiol, en proporcio-
nes similares El año 2014, el gobierno de Chile dio indi-
cios de responder ante la necesidad de ofrecer
soluciones médicas a pacientes que requieren el
apoyo sintomático de cannabis. Esta iniciativa
tipos de principios activos de familias fitoquímicas busca hacer menos engorrosos los trámites de los
diferentes. De éstos, 60 pertenecen al grupo de los pacientes en cuanto a su consumo, puesto que el
cannabinoides1,2. uso terapéutico está contemplado en la Ley 20.000.
El ser humano presenta una serie de receptores Hoy día el gobierno de Chile trabaja hacia una
de membrana multifuncionales que responden legislación con carácter nacional para atender el
a moléculas que, sin ser cannabinoides, se com- problema de acceso a cannabis medicinal con
portan como tales, son los llamados endocan- estándares claros para determinar casos, formas
nabinoides4. Los endocannabinoides son lípidos de prescripción, y acceso a derivados de cannabis.
bioactivos que al interaccionar con estas proteínas La opción inmediata para utilizar este recurso
de membrana, causan efectos biológicos simi- natural con fines terapéuticos en Chile, es como
lares a los cannabinoides pero fisiológicamente planta en su estado natural, o un producto obteni-
controlados. Estas proteínas son los receptores do directamente de sus partes botánicas como son
CB1 y CB2, los cuales forman parte de la familia los extractos crudos. Hoy, en nuestro medio, estos
de receptores de 7 transmembrana, acoplados a principios activos serían muy costosos pensando
proteínas G inhibitorias (GPCRs). El receptor CB1 en la importación, puesto que no se ha determi-
es un polipéptidodo de 472 aminoácidos, siendo nado hasta ahora una estrategia farmacéutica para
el más abundante y de mayor distribución en el obtenerlos en nuestro país.
organismo humano. Se concentra en el cerebro, Uno de los puntos críticos para la utilización
médula espinal y regiones sensoriales periféricas, segura de plantas medicinales en su estado natural
donde modula funciones cerebrales como apren- o sus extractos, tiene que ver con la estandariza-
dizaje, memoria, emociones, movimiento, ciclos ción de su cultivo y el consecuente contenido en
circadianos y de regulación central, además de principios activos según las características geocli-
funciones endocrinas, metabólicas y de balance máticas del terreno donde crezcan1.
energético4-6. Cannabis es una planta que se adapta a muchos
El receptor CB2 es un polipéptidodo de 342 ecosistemas, y lo hace manipulando las rutas bio-
aminoácidos, de menor abundancia y distri- sintéticas de compuestos fitoquímicos que le per-
bución, localizado en tejidos periféricos. Se le miten sobrevivir y ser exitosa en territorios muy
responsabiliza de la modulación de procesos in- diferentes entre sí1. Es por esto que los especímenes
flamatorios e inmunitarios, por lo que es objeto de que crecen en diferentes latitudes, a pesar de ser
estudio por su potencial intervención en procesos una misma especie, no son comparables química-
tumorales7. mente. Así, es necesario conocer exactamente las
Un aspecto interesante del receptor CB1 es que características químicas de las plantas que crecen
interacciona con otros receptores como los do- en nuestro territorio para poder establecer una
paminérgicos, opiodes, valínicos y de orexina-18. dosis efectiva y segura.
El THC se une con similar afinidad a receptores
CB1 y CB2. Aunque los canabinoides actúan en Aplicaciones
receptores CB, ciertos efectos, como los asociados
al control de las náuseas y el vómito, están relacio- Investigadores de todo el mundo disputan
nados con su interacción con receptores de sero- fuertemente acerca del uso medicinal de canna-
tonina 5-HT3, donde actúan como antagonistas8. bis9-20.
Las aplicaciones terapéuticas para cannabis y nabis tiene que ver con su efecto negativo sobre
sus derivados son muy amplias; se describen ac- el aprendizaje, particularmente en individuos
ciones agonistas y antagonistas cannabinoides. Por jóvenes expuestos a ella. En un estudio reciente31,
las manifestaciones adversas y efectos sicoactivos, se evaluó el efecto del consumo de marihuana en
los agonistas cannabinoides se han descrito como 28 adultos jóvenes, los cuales fueron estratifica-
tratamiento complementario para algunas pato- dos en consumidores tempranos y consumidores
logías (Tabla 2A). Para otras (Tabla 2B), existen tardíos. En los individuos con consumo temprano
mejores tratamientos o son campos nuevos de se observó mayor lentitud en el aprendizaje de
investigación21. Mientras que para los antagonis- palabras, pero no se observaron efectos amnésicos.
tas cannabinoides, cuyo representante natural es Interesantemente, el número de palabras aprendi-
el CBD, se han propuesto ciertas acciones como das fue similar entre el grupo control y el de inicio
tratamiento para la obesidad, dislipidemias y tardío. Este mismo año en otro estudio32 en pri-
adicciones, entre otras22,23. mates no-humanos, en los que evaluaron el efecto
Para evitar efectos adversos y sicoactivos se del THC, anandamida, URB597 (inhibidor de la
están diseñando análogos sintéticos que permitan amido hidrolasa de ácidos grasos, FAAH) y me-
mejorar la efectividad terapéutica. Se propone el tanandamida (análogo metabólicamente estable
uso de agonistas CB1 que no crucen la barrera de anandamida), sobre el aprendizaje, flexibilidad
hemato encefálica, agonistas selectivos CB2, mani- cognitiva, memoria a corto plazo, atención, y mo-
pular el sistema endocannabinoide minimizando tivación. Ellos observaron alteraciones cognitivas
la aparición de efectos adversos, o desarrollar las que, en orden de importancia se reflejaron en
nuevas vías de administración24. una disminución de la capacidad discriminativa,
No todos los cannabinoides comparten las aprendizaje, flexibilidad y memoria a corto plazo.
mismas características químicas. Si bien son No obstante, dichos efectos no se observaron para
productos de una misma ruta metabólica tienen la anandamida y URB597. Además, los derivados
grupos funcionales y cadenas carbonadas que los metabólicamente estables no afectaron la atención,
hacen diferentes. Es así como los cannabinoides lo que sugiere que tendrían ventajas terapéuticas
tipo THC, son más lipofílicos, tienen una acción para su futuro uso clínico.
central importante y son los principales fárma- Uno de los efectos más apreciados de cannabis
cos que actúan sobre el receptor CB1. Mientras en terapia, según lo mostrado en la Tabla 2A, sería
que otros como el CBD, se encuentran en forma el efecto analgésico21,28-30.
de derivados carboxílicos, acompañados de sus
homólogos de cadena lateral más corta lo que les
confiere menos lipofilicidad y más acción perifé- Cannabis y dolor
rica. En respuesta a estas características y afinidad
por los receptores CBs, se han descrito diversos Cannabis y sus derivados son capaces de
efectos biológicos en blancos específicos25-27. bloquear o inhibir la transmisión del impulso
Uno de los aspectos controversiales de can- nervioso a varios niveles. Esta actividad farma-
con un año de progresión de la enfermedad y una Tabla 3. Patologías que cursan con dolor y
puntuación basal de 4,0-6,5 en la Escala Expandida derivados de cannabis como tratamiento
complementario
de Estatus de Discapacidad. La intervención de 28
mg/día con THC o placebo no fue suficiente para
Patologías Presentaciones
promover efectos significativamente diferentes
entre ambos grupos. Si bien no se observaron pro- Esclerosis múltiple Extractos
Cannabis inhalada
blemas de seguridad, algunos efectos indeseados
Dronabinol (THC)
afectaron el cumplimento del tratamiento. Los Nabilona (análogo sintético THC)
autores destacan que el tratamiento tampoco re- THC+CBD
sulto en una relación costo-efectividad favorable.
Dolor neuropático en Extractos
Las limitaciones que presentan la mayoría de pacientes con VIH Cannabis inhalada
los estudios que evalúan el efecto analgésico de
cannabis son las diferentes dosis y formas far- Dolor neuropático en Extractos
diferentes patologías Cannabis inhalada
macéuticas utilizadas, la falta de ensayos compa- Nabilona
rativos para las distintas formulaciones y vías de THC+CBD
administración, el reducido tamaño de muestra,
y el sesgo de la selección de pacientes37.
Autores21,28-38 proponen el apoyo de cannabis y
sus derivados en los tipos de dolores mencionados, dosificación, por la naturaleza de vapor a la que
como el canceroso, neuropático y espástico (Tabla queda reducida la muestra47.
3), siendo la principal enfermedad beneficiaria de La vía de administración más efectiva es la in-
la analgesia producida por cannabis la esclerosis halación. Pese al elevado coeficiente de partición
múltiple y enfermedades que cursen con dolor de los canabinoles, la vía oral es errática y poco
neuropático. Este apoyo se propone en cualquier efectiva por las barreras naturales y la degrada-
estadio del dolor, y como complemento a analgé- ción gastrointestinal que sufren los principios
sicos típicos para cada una de estas enfermedades. activos antes de su absorción. La distribución de
los cannabinoides, por su naturaleza lipofílica,
es amplia y su liberación lenta. Tienen un meta-
Cannabis, recurso terapéutico inmediato bolismo hepático, pulmonar e intestinal rápido,
dependiendo de la vía de administración. Son
Como recurso terapéutico inmediato para de eliminación renal y mayoritariamente fecal.
Chile, cannabis podría ser usada como planta en su La vida media de los metabolitos varía entre 3
estado natural. Esto implica la acción conjunta de a 20 días, dependiendo del metabolito buscado.
los principios activos de plantas que crecen en un En el plasma es posible detectar los metabolitos
determinado territorio con condiciones geoclimá- 11-O-THC y THC-COOH, los cuales aparecen en
ticas características. Por lo tanto, la concentración menor concentración que el THC en las primeras
de THC y CBD, marcadores por excelencia de horas, pero pueden alcanzar niveles mayores y cir-
cannabis, va a cambiar en función de esto. cular en el plasma más de 20 h después de dos dosis
Como muestra la Tabla 3 para las patologías oral repetidas de THC. Respecto de lo anterior,
expuestas, se utiliza cannabis a la forma de extracto se ha logrado mayor éxito en alcanzar concentra-
o inhalada, formas de uso de la planta en su estado ciones terapéuticamente efectivas usando la vía
natural. El extracto o aceite (vía oral) es un pro- sublingual para el manejo del dolor neuropático
ducto concentrado representante de la fitoquímica y los síntomas de la esclerosis múltiple47-51.
de la planta que tiene afinidad con un solvente Los efectos adversos del uso de cannabinoi-
determinado. En los casos expuestos en la Tabla des en el tratamiento del dolor se clasifican en
3, se trata de un extracto estandarizado en una re- centrales y periféricos. Centrales como mareos,
lación THC:CBD (1:1), correspondientes a 2,7:2,5 cansancio y/o debilidad, somnolencia y alteracio-
mg, respectivamente. La importancia de conocer nes de la memoria, y periféricos como sequedad
la composición química de productos como este en la boca, náuseas, hipotensión transitoria, y
permite dosificar, y a su vez hacer farmacología46. mialgias o debilidad muscular. En ningún caso se
Las inhalaciones en cambio, dificultan la exacta describen efectos graves y siempre son reversibles
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