INTRODUCCION:

El término alcaloide fue introducido por W. Meisner a principios del siglo XIX para designar las
sustancias naturales que reaccionan como bases, como los alcalis. Realmente no existe una
definición sencilla y precisa de alcaloides, siendo a veces difícil establecer la frontera que separa
los alcaloides de otros metabolitos nitrogenados naturales. En un principio se definieron como
sustancias nitrogenadas, básicas, de origen natural y de distribución restringida, los alcaloides
poseen una estructura compleja. Su átomo de nitrógeno forma parte de un sistema heterocíclico
y poseen una actividad farmacológica significativa; según algunos autores, provienen
únicamente del reino vegetal. Pueden encontrarse al estado de sales y se puede añadir que
biosintéticamente se forman a partir de un aminoácido. Estos elementos caracterizan a lo que
se puede denominar alcaloides verdaderos. Por otra parte, algunos autores distinguen además
los protoalcaloides y los pseudoalcaloides

La extracción de alcaloides se basa, por regla general, en el hecho de que se encuentran

habitualmente en la planta al estado de sales y en su carácter básico, es decir, en la diferente
solubilidad de las bases y de las sales en agua por una parte y en disolventes orgánicos por otra.
El material vegetal contiene a menudo cantidades apreciables de grasas (especialmente en las
semillas) así como ceras, terpenos, pigmentos y otras sustancias lipófilas que pueden interferir
en el proceso extractivo, sobre todo induciendo la formación de emulsiones. Para evitar en todo
o en parte estos problemas tecnológicos, se debe proceder a una deslipidación previa de la
droga molturada. El éter de petróleo o el hexano se utilizan frecuentemente en esta operación:
excepcionalmente los alcaloides pueden extraerse con estos disolventes si se emplean en medio
neutro.(1)

Aislamiento y purificación de alcaloides: La purificación y el aislamiento de los principios activos

se puede llevar a cabo por métodos fisicoquímicos no cromatográficos o por métodos
cromatográficos. a. Métodos fisicoquímicos no cromatográficos: incluyen toda una serie de
operaciones como la sedimentación, decantación, centrifugación, filtración, precipitación
selectiva, cristalización, partición, etc. b. Métodos cromatográficos: consisten en la separación
de los componentes de una mezcla debido a la diferente velocidad de elucidación a través de
una Universidad Nacional de la Amazonía Peruana Facultad de Ingeniería Química Oscar Oliver
Avendaño Pezo Maribel Sangama Córdova 25 fase estacionaria (un sólido poroso o un líquido
retenido en un soporte sólido) cuando la mezcla es transportada por una fase móvil (eluyente:
puede ser líquido o gaseoso). Las técnicas cromatográficas, además de ser métodos para
purificar y aislar productos, tienen utilidad cualitativa (identificación), porque el tiempo de
retención cromatográfico es una característica de cada sustancia, y cuantitativa
(determinación), porque es posible recoger las diferentes fracciones de un cromatograma y
determinar la cantidad de componente. La diferente velocidad de elución de los componentes
se debe a uso de los siguientes fenómenos: adsorción, partición, intercambio iónico o exclusión
molecular. Cuando la cromatografía se utiliza para separar mezclas más o menos complejas se
denomina cromatografía preparativa. Cuando permite recuperar los productos de partida ya
separados para su posterior identificación y cuantificación se denomina cromatografía analítica.
(2)

La cocaína conocida como la benzoilmetilecgonina, es una sustancia alcaloide obtenida de las

hojas del arbusto Erytroxylon coca. La planta es originaria de los países de la región andina de
América. Su nombre proviene de una de las culturas mas desarrolladas del Alto Perú, la aimará,
en donde se le llamaba KkoKa, que significa arbusto (1). Las hojas de coca contienen varios
componentes entre los que se encuentran taninos, aceites esenciales y múltiples alcaloides. Los
alcaloides que contiene la hoja de coca, se dividen en dos grupos: derivados de la tropinona
(cocaína, truxilina, tropacocaína y la cinamilcocaína) y derivados del pirrol (higrina y cuskigrina).
Hay varias especies de Erytroxylon que pueden contener trazas de cocaína, pero la mayor fuente
es la del Erytroxylon coca con 0.5%-1% del alcaloide (3).

(1) BRUNETON, J. (2001). Farmacognosia, Fitoquímica Plantas Medicinales. 2da Edición,

Editorial Acribia. S.A. Zaragoza- España.pp 783-785

(2) KUKLINSKI, C. 2000. Farmacognosia, estudio de las drogas y sustancias medicamentosas de

origen natural, Edición Omega, Barcelona.

(3) J. Téllez Mosquera; M. Cote Menéndez. EFECTOS TOXICOLÓGICOS Y NEUROPSIQUIÁTRICOS

PRODUCIDOS POR CONSUMO DE COCAÍNA

Conclusiones y discusión :