LA SUPERFICIE O ÁREA El área de la cuenca es probablemente la característica morfométrica e

hidrológica más importante. Está definida como la proyección ortogonal de toda el área de
drenaje de un sistema de escorrentía dirigido directa o indirectamente a un mismo cauce
natural. El tamaño relativo de estos espacios hidrológicos define o determina, aunque no de
manera rígida, los nombres de microcuenca, subcuenca, cuenca o sector, según se explica en la
Tabla 1.
Tabla 1. Clasificación de áreas

ÁREA (𝑘𝑚2 ) NOMBRE

<5 Unidad
5-20 Sector
20-100 Microcuenca
100-300 Subcuenca
>300 Cuenca

El perímetro de la cuenca o la longitud del parteaguas de la cuenca es un parámetro

importante, que en conexión con el área nos permite inferir sobre la forma de la cuenca.

FORMA DE LA CUENCA El análisis morfométrico de una cuenca es fundamental para

comprender e interpretar su comportamiento morfodinámico e hidrológico, así como para
inferir indirecta y cualitativamente sobre la estructura, características y formas de los
hidrogramas resultantes de eventos de crecidas (respuesta hidrológica). También permiten
analizar y comprender los elementos geométricos básicos del sistema, que ante la presencia
de externalidades (precipitaciones extremas), interactúan para originar y/o activar procesos
geomorfológicos (movimientos de masa) de vertientes y aludes torrenciales.

Índice de compacidad o índice de Gravelius Se trata de un indicador adimensional de la forma

de la cuenca, basado en la relación del perímetro de la cuenca con el área de un círculo igual a
la de la cuenca (círculo equivalente); de esta manera, entre mayor sea el coeficiente más
distante será la forma de la cuenca con respecto del círculo.

Factor de forma (F) Es la relación entre el área (A) de la cuenca y el cuadrado del máximo
recorrido (Lm). Este parámetro mide la tendencia de la cuenca hacia las crecidas, rápidas y
muy intensas a lentas y sostenidas, según su comportamiento, si tiende hacia valores extremos
grandes o pequeños, respectivamente. Es un parámetro adimensional que denota la forma
redondeada o alargada de la cuenca. Un valor de (F) superior a la unidad dará el grado de
achatamiento de ella o de un río principal corto y por consecuencia con tendencia a concentrar
el escurrimiento de una lluvia intensa formando fácilmente grandes crecidas.

Índice de alargamiento El índice de alargamiento es otro parámetro que muestra el

comportamiento de forma de la cuenca, pero esta vez no respecto a su redondez sino a su
tendencia a ser de forma alargada, en relación con su longitud axial, y con el ancho máximo de
la cuenca. Aquellas cuencas que registran valores mayores a uno presentan un área más larga
que ancha, obedeciendo a una forma más alargada. Igualmente, este índice permite predecir
la dinámica del movimiento del agua en los drenajes y su potencia erosiva o de arrastre.
Índice asimétrico Es la relación del área de las vertientes, mayor (Amay) y menor (Amen), las
cuales son separadas por el cauce principal. Este índice evalúa la homogeneidad en la
distribución de la red de drenaje, pues si se tiene un índice mucho mayor a 1 se observará
sobre la cuenca que el río principal estará recargado a una de las vertientes, lo cual implica una
heterogeneidad en la distribución de la red de drenaje aumentando la descarga hídrica de la
cuenca a esta vertiente, incrementando en cierto grado los niveles de erodabilidad a causa de
los altos eventos de escorrentía superficial obtenidos.

Tabla 2. Resumen de índices y coeficientes de forma para clasificación de cuencas

Fuente: Gavilán, G. s.f.

Datos: Unidades (km)

Área 4,997
Perímetro 8,87
Ancho máximo 2,12
Longitud máxima 3,11
Vertiente mayor 3,64
Vertiente menor 2,72

Índice de compacidad (Kc)

8,87 𝑘𝑚
𝐾𝐶 = 0,28 𝑥 [ ]
√4,997 𝑘𝑚2

𝐾𝑐 = 1,11
Factor de forma (F)
4,997 𝑘𝑚
𝐹=
(3,11 𝑘𝑚)2
𝐹 = 0.52
Índice de alargamiento (Ia)
3,11 𝑘𝑚
𝐼𝑎 =
2,12 𝑘𝑚
𝐼𝑎 = 1,47
Índice asimétrico (Ias)
3,64 𝑘𝑚
𝐼𝑎𝑠 =
2,72 𝑘𝑚
𝐼𝑎𝑠 = 1,33
Los resultados obtenidos del índice de compacidad son de 1,11 indica que es una cuenca
redonda a oval redonda.

Factor de forma es 0,52 indica que es una cuenca alargada, baja susceptibilidad a las avenidas.

Índice de alargamiento es 1,47 indica que es una cuenca alargada.

Índice asimétrico es 1,33 indica que el cauce principal es bastante recargado a una de las
vertientes.