 Microbiología veterinaria: estudio de los microorganismos que causan enfermedades en

los animales, principalmente en los domésticos y en los de interés económico (reses, aves
de corral, cerdos, ovejas, cabras, etc.).

 Microbiología ambiental: estudio de la función y diversidad de los microbios en sus
entornos naturales. Incluye la ecología microbiana, la geo microbiología, la diversidad
microbiana y la biorremediación.

 Microbiología evolutiva: estudio de la evolución de los microbios. Incluye la sistemática y
la taxonomía bacterianas.

 Microbiología industrial: estudia la explotación de los microorganismos para su uso en
procesos industriales. Ejemplos son la fermentación industrial (obtención de bebidas
alcohólicas), el tratamiento de aguas residuales, la producción de biológicos (vacunas,
antídotos) y la producción de alimentos tales como yogur, queso, etc. Muy cercana a la
industria de la biotecnología, dado que mediante técnicas de ingeniería genética se sobre
estimula la producción de ciertos metabolitos microbianos de interés económico
(aminoácidos, antibióticos, ácidos orgánicos, vitaminas, etc.).

 Microbiología agrícola: estudio de los microorganismos (especialmente los hongos y las
bacterias) que se encuentran en los suelos destinados al cultivo de plantas de interés
económico y de cómo éstos interaccionan en conjunto de manera benéfica.

Beneficios de la microbiología
Históricamente, los microorganismos han sido vistos de manera negativa a causa de su
asociación con muchas enfermedades humanas. Sin embargo, los microorganismos
patológicos son un porcentaje muy minoritario dentro del total de microorganismos, la mayoría
de los cuales desempeñan papeles absolutamente imprescindibles y que de no existir harían
inviable la vida en la Tierra. Algunos ejemplos son las bacterias que fijan nitrógeno atmosférico
(posibilitando la vida de los organismos vegetales), las bacterias del ciclo del carbono
(indispensables para reincorporar al suelo la materia orgánica) o la multitud de
microorganismos que viven de manera simbiótica en nuestro tubo digestivo, sin las cuales la
digestión no sería viable.

Los microbiólogos han hecho contribuciones a la biología y a la medicina, especialmente

en los campos de la bioquímica, genética y biología celular. Los microorganismos tienen
muchas características que los hacen "organismos modelo" ideales:

 Son pequeños, por lo cual no consumen muchos recursos.

 Algunos tienen tiempos de generación muy cortos: el tiempo necesario para que una
célula bacteriana se divida en dos en condiciones óptimas es de 20 minutos aprox.
para E. coli en un medio rico y a 37 °C. Sin embargo, hay bacterias con tiempos de
generación más largos, como Mycobacterium tuberculosis, que es de 12 a 24 horas.
 Las células pueden sobrevivir fácilmente separadas de otras células.
 Los eucariontes unicelulares se reproducen por división mitótica y
los procariontes mediante fisión binaria. Esto permite la propagación de
poblaciones clónicas genéticamente iguales.