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Un monopolio es una empresa única oferente de un mercado. La razón principal por la cual existen
es la presencia de ciertas barreras de entrada, como lo son:

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Surgen debido a que una única empresa tiene costos marginales decrecientes para una gran escala
de niveles de producción, razón por la cual se hace difícil y poco atractivo el ingreso para otras
empresas. También surgen porque una sola empresa conoce una técnica productiva de bajos
costos. Las barreras técnicas son las que dan origen al monopolio natural. Cuando una empresa
tiene unos costes fijos grandes y unos costes marginales pequeños pueden constituir un
monopolio natural. Dado el tamaño del mercado y la estructura de costos de la industria, el bien
se produce en la etapa descendente de la curva de costos medios. Se caracteriza por tener altos
costos fijos respecto a los costos variables. La base del monopolio natural está en la tecnología
que en términos de estructuras de costos permiten la existencia de economías de escala, costos
medios decrecientes para niveles elevados de producción

La principal barrera técnica viene asociada a la existencia de economías de ámbito. La tecnología

de producción permite que una sola empresa surta el mercado a costo más bajos que dos o más
empresas con costos marginales (y medios) decrecientes en un tramo relevante del mercado. La
tecnología de producción permite que una empresa le resulte rentable expulsar a otras de la
industria bajando el precio y haciendo más costosa la instalación de una planta o simplemente
más costoso el transporte y la importación del bien al mercado local desde otras regiones o
ciudades.

Las economías de escala hacen presumir la existencia de un monopolio natural, si bien es cierto
que todo monopolio natural tiene economías de escala por la existencia de economías de ámbito
pero lo contrario no es cierto

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En ciertas ocasiones, es más eficiente que una sola empresa se encargue de abastecer el mercado
que si lo hicieran varias. Por esta razón, los gobiernos conceden franquicias de exclusividad para
atender a un determinado mercado. Otro caso es la protección legal de una técnica productiva
durante algún tiempo a través de patentes.

Las barreras legales vienen asociadas al establecimiento de una normativa dictada por la
autoridad que impide a otras empresas acceder al mercado. Esta normativa concedida se justifica
por diversas razones.

ʹ Las más comunes están asociadas a la innovación, y por razones políticas. La innovación se
justifica alegando que el sistema de patentes hace que esta sea más rentable y por tanto genera
incentivos para el progreso técnico.

Una patente es un monopolio temporal, por el derecho que se le confiere al inventor de

producción exclusiva. Puede suponer, al menos por un tiempo una barrera a la entrada de nuevas
empresas.
ʹ Las razones políticas se basan en el argumento de que la actividad afecta de manera relevante el
bien común de la sociedad y por tanto justifica que cierto sectores estén en manos del estado o
de empresas nacionalizadas

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ͻ Algunas empresas invierten para crear y mantener el monopolio. La creación del monopolio
puede ser a través de controlar el secreto de la formula de la bebida adictiva, o de controlar el
insumo especifico del cual depende el resto de la cadena productiva, destruyendo la cadena de
comercialización de su competidor, o simplemente teniendo la ͞autoridad͟ de su lado.

ͻ El monopolista para mantener el secreto, controlar los insumos claves y ejercer presión política
debe invertir fuertes recursos que le garantice el monopolio y esto es muy costoso. Como en esta
sección no estaremos analizando el comportamiento estratégico supondremos en principio que el
monopolista no puede crear barreras a la entrada

Si no es conveniente permitir que un monopolio natural fije un precio monopolístico debido a que
es ineficiente en el sentido de Pareto y también es inviable obligarle a producir al precio
competitivo debido a que en ese caso obtendría unos beneficios negativos, lo que se puede hacer
que el hecho de que la mayoría de los monopolios naturales son regulados o gestionados por el
Estado. Cada país ha adoptado métodos diferentes.

Para que una empresa regulada no requiera ninguna subvención debe tener unos beneficios no
negativos, lo que significa que debe producir en la curva de coste medio o por encima de ella. Una
solución que se adopta para resolver el problema del monopolio natural es la gestión estatal,
consiste en fijar un precio igual al coste marginal y subvencionar la empresa para que continúe
funcionando, las subvenciones fijas pueden no deberse a un funcionamiento ineficiente, sino
simplemente a los grandes costes fijos.