La importancia del ciclo del nitrógeno

La fertilización de los campos agrícolas, el creciente cultivo de leguminosas y

las combustiones de fábricas, vehículos y centrales térmicas son algunos de
los ejemplos que influyen en el ciclo natural del nitrógeno.

El nitrógeno (N) es unos de los elementos esenciales para la vida, está

presente en plantas y animales y también forma parte de la atmósfera en
forma de N2 (gas) que es la fuente original que utilizan los seres vivos para
formar aminoácidos. Es por ello que está en continuo movimiento desde el
medio físico (litosfera, atmósfera, hidrosfera) a los seres vivos y viceversa.

Así el nitrógeno se recicla y pasa de unos compartimentos a otros a través

de los procesos biológicos, geológicos y químicos (el ciclo natural), aunque
este se ve afectado por la actividad del hombre quedándose abierto y
acumulándose nitrógeno reactivo (amonio y nitrato) en la biosfera. Es la
denominada fijación antrópica.

La fertilización de los campos agrícolas, el creciente cultivo de leguminosas

y las combustiones de fábricas, vehículos y centrales térmicas son algunos
de los ejemplos que influyen en el ciclo natural del nitrógeno.

Como se puede apreciar las actividades humanas fijan una cantidad

de N que iguala a la de los procesos naturales.

La cantidad de nitrógeno que aporta la atmósfera, la energía de las

tormentas, así como las pérdidas por lixiviación, erosión, desnitrificación y
volatilización pueden estimarse teóricamente según las condiciones
edafoclimáticas de la zona. Aunque lo más efectivo es hacer un análisis de
tierra antes de emprender un tratamiento a nuestro cultivo. Ya que un
exceso de nitrógeno, por ejemplo, en cereales y falta de otros nutrientes
(como el potasio, K) los hace más sensibles a enfermedades y al
encamado.
La fertilización nitrogenada es una práctica muy extendida en el mundo,
pero su aplicación también supone importantes problemas económicos y
medioambientales asociados a la volatilización de amoniaco (NH3) y la
emisión de óxidos de nitrógeno (N2O y NO).

Lo aconsejable es utilizar el fertilizante de acuerdo a la demanda

del cultivo y llevar un registro de los productos utilizados.

IMPORTANCIA DEL NITROGENO PARA LA VIDA EN EL PLANETA

Tanto las plantas como los animales necesitan nitrógeno para elaborar las
proteínas que les hacen falta. La clara del huevo es un ejemplo de proteína.
Las plantas obtienen su nitrógeno de ciertos compuestos nitrogenados
existentes en el suelo, con los cuales preparan sus proteínas.
La planta puede morir, y su nitrógeno volver al suelo, o bien ser comida por un
animal, en cuyo caso dicho elemento es incorporado a las proteínas de su
organismo. Son muchos y variados los caminos que pueden tomar el
nitrógeno. Esta circulación entre los seres vivientes y el ambiente que los
rodea se denomina ciclo del nitrógeno.

Los seres vivos requieren átomos de nitrógeno para la síntesis de moléculas

orgánicas esenciales como las proteínas, los ácidos nucleicos, el ADN, por lo
tanto es otro elemento indispensable para el desarrollo de los seres vivos .