Agentes químicos

Se extiende por agente químico cualquier elemento o compuesto químico, natural o producido,
utilizado vertido en una actividad laboral, se haya elaborado o no de modo intencionado y se haya
comercializado o no.
La exposición a un agente químico es la presencia de un agente químico en el lugar de trabajo que
implica el contacto de este con el trabajador. Normalmente, el contacto se produce por inhalación o
por vía dérmica, aunque pueden existir otras vías de entrada al organismo.
En el ámbito industrial, son numerosas las empresas en las que los agentes químicos intervienen
directa o indirectamente en los procesos productivos, de ahí la importancia que tiene la prevención
frente al riesgo derivado de los agentes químicos. La posible acción de los contaminantes químicos
sobre el personal depende básicamente de su toxicidad y del grado de exposición, el cual depende de
la duración de la exposición y de la concentración del contaminante en el ambiente de trabajo.
CLASIFICACIÓN DE LOS AGENTES QUIMICOS:
-Según sus propiedades mecánicas
-Según sus propiedades toxicológicas
-Según sus efectos sobre la salud humana
-Según sus efectos sobre el medio ambiente
-Según su estado de segregación
VIAS DE ENTRADA AL ORGANISMO DE LOS AGENTES QUIMICOS
1.-Via respiratoria o inhalatoria
Es la vía de penetración de sustancias tóxicas más importante en el medio ambiente de trabajo, ya
que respiramos aire y con el aire pueden venir todo tipo de sustancia: sólidos en forma de polvo,
líquidos en forma de vapor y gases que se mezclan directamente con el aire.
2.-Vía dérmica o cutánea
Existen sustancias capaces de atravesar la piel, sin provocar alteraciones en ella, pasando a la sangre
que será la que la distribuye por todo el organismo. Los factores que van a intervenir son: superficie
total de piel expuesta, estado de piel y las características de la propia sustancia (más o menos
liposoluble)
3.-Vía digestiva
Es una vía de penetración poco corriente ya que las sustancias con las que trabajamos no nos las
metemos en la boca de todos formas hay posibilidad de penetración por vía digestiva cuando se come
en el puesto de trabajo, se fuma, se bebe y no se lava las manos antes de comer, aunque sea fuera del
puesto de trabajo, lo cual es un factor poco higiénico.
4.-Vía parental
Se llama parental a la entrada de sustancias a través de una herida o llaga preexistente o provocada
por un accidente como un pinchazo o un corte.
MEDIDAS PREVENTIVAS FRENTE A LOS AGENTES QUIMICOS
1.-Medidas sobre el foco emisor
*Sustitución del producto.- consiste en la sustitución del agente contaminante por otro que,
cumpliendo las mismas características técnicas tenga menor peligrosidad. Por ejemplo, sustituir un
hidrocarburo clorado por un detergente como desengrasante o sustituir una pintura en base disolvente
por otra en base acuosa.
*Modificación del proceso productivo por otro menos contaminante.- por ejemplo, sustituir el
pintado mediante proyección aerográfica por pintado de inmersión, cordón de soldadura eléctrica por
soldadura de puntos u operaciones de desengrase manual por desengrase automático en fase vapor.
*Encerramiento.- de algunas operaciones que utilizan agentes químicos potencialmente peligrosos,
lo que permite limitar el número de personas potencialmente expuestas además de reducir el área a
tratar. Por ejemplo, encerrar la zona donde se aplican los colores en la industria textil o cabinas de
pintura en reparación de chapa, otros.
*Métodos húmedos.- que permiten minimizar las concentraciones de aerosoles peligrosos. Suelen
ser cabinas de aplicación de pintura/barniz sobre la pieza mediante pistola, en el que el sobrante cae
en la cortina de agua. Esta agua hade pasar un posterior proceso de depuración previo a su vertido.
*Extracción localizada.- que consigue reducir las concentraciones de contaminantes antes de su
difusión en el medio difusor. Ejemplo: vitrinas de gases, campana y otros.
2.-Medidas sobre el medio difusor
*Ventilación general o ventilación por dilución.- consiste en sustituir el aire de un local con
características no deseables debido a la presencia de agentes químicos en concentraciones superiores
a las deseadas.
*Sistema de alarmas.-se utiliza cuando los efectos que pueden provocar las sustancias químicas
pueden ser graves.
*Limpieza y mantenimiento.-debe mantenerse limpio tanto el puesto de trabajo como la ropa de
los trabajadores en contacto con agentes químicos peligrosos.
3.-Medidas sobre el trabajador
*Información y formación del trabajador
*Rotación del personal
*Encerramiento del trabajador
*Equipos de protección personal
*Higiene personal