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Brote de E. Coli: por qué en Estados Unidos declararon una alerta nacional
por la lechuga roman
Mientras Estados Unidos se prepara para su tradicional cena de Acción de
Gracias, una alerta nacional ha puesto en riesgo algunas recetas típicas.
Segundo brote
El actual brote de E. Coli sigue a otro, también relacionado con la lechuga romana,
que provocó la muerte de al menos cinco personas en el verano y que también se
extendió a Canadá.
En ese país, al menos 18 casos fueron reportados en las provincias de Ontario y
Quebec, mientras las infecciones en Estados Unidos se extendieron por varios
estados.
La E. Coli es una bacteria que produce una toxina que provoca una intoxicación
alimentaria que puede llevar a la muerte. [ CITATION BBC18 \l 9226 ]
El ícono de la tragedia fue un niño tendido en un sofá. Era Carlos Alfonso Romero,
un hombre que ha intentado olvidar que ese sábado murió una de sus hermanas y
cerca de 300 personas más por un peligroso insecticida que accidentalmente se
mezcló entre bultos de harina.
“En principio creían que era el agua”, cuenta Carlos Alfonso, 50 años después de
la tragedia. Que al río Suárez, que los abastece de agua potable, le habían
arrojado arsénico. Entonces mandaron a cerrar la bocatoma y los grifos por el
resto del día. Eso decían en la radio del pueblo cuando su hermanita menor, de
nueve meses, se puso mal. A ella le habían dado a probar pan remojado y había
llegado muerta al hospital.
Pero los médicos no advirtieron ese detalle cuando atendieron a Joaquín Merchán,
el empleado de la panadería Nutivara, un muchacho bajito de 22 años que había
amasado la harina esa mañana y que se había quejado del olor a ajo. Tanto que le
dijo a su jefe “que lo tenía mareado”. Murió con el cuerpo reventado, le salía
sangre de la nariz, de las orejas, de la boca, que era el efecto inmediato del
veneno.
Pero Carlos Alfonso, de once años, no sentía nada. Estaba solo en la casa, pues
todos andaban en el hospital. “Me había acostado en la cama de mi papá porque
me sentía débil, pero nada más”, dijo. Tenía la radio encendida cuando llegó un
familiar, no recuerda quién, que lo vio tan pálido que lo arrastró hasta urgencias.
Al otro día los velaron en tres tandas bajo un cielo nublado. A los adultos los
dispusieron en féretros oscuros y a los niños en cajas blancas en mitad de la plaza
del pueblo. Ahí estuvo la familia Romero, en plena convalecencia. Ese año había
sido fatal para ellos y para los 25.000 habitantes del municipio. Cuatro meses
antes un terremoto les había destruido más de 500 casas. “No tuvimos nada que
celebrar ese diciembre”, me dijo Carlos Alfonso cuando le pregunté por la Navidad
del 67.
Cinco años después huyeron a Cali por el frío de Chiquinquirá. Y por el recuerdo
de la mayor intoxicación por plaguicidas que ha vivido el país, según el Instituto
Nacional de Salud. Las otras dos fueron en Puerto López, Meta, con una cifra de
siete muertos, y en Pasto, donde 15 personas perdieron la vida. Ambas ocurrieron
en la década de los setenta.
Pero Carlos Alfonso, por más que quiso, nunca lo pudo olvidar. Tampoco
Colombia. Veinte años después de la tragedia, el Instituto Colombiano
Agropecuario (ICA) restringió el uso del metil paratión a plagas en cultivos de
algodón y de arroz tecnificado. Por ser un químico “extremadamente peligroso”
para la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Aunque él no tuvo secuelas por el envenenamiento, sus hermanos dicen que ellos
sí, que les quedó un zumbido en la cabeza y mareos y problemas estomacales.
Sus papás, por ejemplo, empezaron a sufrir de asma y décadas después murieron
de un ataque al corazón. En ese entonces, Carlos Alfonso trabajaba en El Caleño,
un periódico amarillista de la ciudad. “Veía muchas tragedias al día y eso me hacía
recordar a Chiquinquirá y olvidarla al mismo tiempo, porque era el pan de cada
día. Todas las noticias eran muertos”.
Hace un mes apenas, Romero les contó esta historia a sus hijos, que ya son
mayores y ya tienen hijos. Nunca les había dicho que las fotos en el descansador
de pantalla de su computador eran de ese día. Que para las cuentas del pueblo
los muertos fueron casi 300. Que un costal de harina estremeció al país y al
mundo en plena guerra de Vietnam. Que la señorita Colombia viajó hasta
Chiquinquirá para solidarizarse con las víctimas. Y que en ese año no hicieron
pesebre y no comieron más pan.[ CITATION Cam17 \l 9226 ]
Agrotoxicos en el territorio
news, B. (21 de Noviembre de 2018). Brote de E. Coli: por qué en Estados Unidos declararon una
alerta nacional por la lechuga romana. BBC NEWS MUNDO .