Seguridad y Salud en El Trabajo - Nodrm

SEGURIDAD Y SALUD
EN EL TRABAJO
Enrique Gea-Izquierdo
SEGURIDAD Y SALUD
EN EL TRABAJO
Pontificia Universidad Católica del Ecuador
Facultad de Medicina
SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO
Primera edición
© 2017 Enrique Gea-Izquierdo
© 2017 Pontificia Universidad Católica del Ecuador
Centro de Publicaciones
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Dr. Fernando Ponce, S. J.

Rector
Dr. Fernando Barredo, S. J.

Vicerrector
Dra. Graciela Monesterolo Lencioni

Directora General Académica
Mtr. Santiago Vizcaíno Armijos

Director del Centro de Publicaciones
Comité Ejecutivo de Publicaciones:

Mercedes Mafla Simon
León Espinosa Ordóñez
Álvaro Mejía Salazar
Santiago Vizcaíno Armijos
Corrección: Alejandra Romoleroux

Diseño de portada: Hojas y Signos
Impresión: Hojas y Signos
ISBN: 978-9978-77-291-1
Derecho de autor: 050498
Depósito Legal: 005835
Tiraje: 300 ejemplares
Impreso en Ecuador
Prohibida la reproducción de este libro, por cualquier medio, sin previa autorización escrita del propietario
del Copyright.
ÍNDICE
Prólogo 1
MÓDULO 1:
CONCEPTOS BÁSICOS DE SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO 3
UNIDAD 1: TRABAJO Y SALUD: RIESGOS PROFESIONALES 3

1. Trabajo y salud 3
2. Riesgos en el trabajo 6
3. Especialidades preventivas 9
UNIDAD 2: DAÑOS DERIVADOS DEL TRABAJO. ACCIDENTES Y ENFERMEDADES

PROFESIONALES 12
1. Daños derivados del trabajo 12
2. Accidentes de trabajo y enfermedades profesionales 15
3. Otras patologías derivadas del trabajo 21
4. Incidentes o accidentes en blanco 24
5. Costes de la siniestralidad laboral 24
6. Consecuencias de los daños en el trabajo: invalidez y otras situaciones 25
UNIDAD 3: CONDICIONES DE TRABAJO, FACTORES DE RIESGO Y TÉCNICAS

PREVENTIVAS 26
1. Condiciones de trabajo 26
2. Factores de riesgo 27
3. Técnicas preventivas 50
UNIDAD 4: MARCO NORMATIVO EN PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES. DERECHOS

Y DEBERES EN ESTA MATERIA 55
1. Introducción 55
2. Marco jurídico de prevención de riesgos laborales 56
3. Ley de prevención de riesgos laborales. Estructura, características y ámbito de aplicación 58
4. Política de prevención de riesgos laborales 60
5. Organismos e instituciones europeas competentes en materia de prevención 62
6. Organismos administrativos con competencias en prevención en la LPRL 63
7. Principios de acción preventiva 66
8. Evaluación de riesgos laborales 67
9. Equipos de trabajo y medios de protección 68
10. Información, consulta y participación de los trabajadores 68
11. Formación de los trabajadores 70
12. Medidas de emergencia y riesgo grave e inminente 72
13. Vigilancia de la salud 72
14. Protección de la maternidad 73
V
5. Protección de menores
1 74
16. Protección de trabajadores especialmente sensibles al riesgo 74
17. Obligaciones de los trabajadores en materia de prevención de riesgos laborales 74
18. Obligaciones de los fabricantes, importadores y suministradores 75
19. Responsabilidad de los empresarios. Incumplimientos y sanciones 75
MÓDULO 2:
RIESGOS RELACIONADOS CON LA SEGURIDAD 81
UNIDAD 1: MÁQUINAS 81
1. Introducción 81
2. Definiciones 82
3. Riesgos en máquinas 85
4. Clasificación de riesgos 86
5. Requisitos esenciales de seguridad y salud relativos al diseño y fabricación de
máquinas y componentes de seguridad 87
6. Medios de protección, selección y requisitos exigibles 93
7. Marcado de conformidad 99
8. Normas de seguridad a adoptar 99
UNIDAD 2: EQUIPOS, INSTALACIONES Y HERRAMIENTAS 100

1. Introducción 100
2. Objeto 100
3. Definiciones 100
4. Obligaciones empresariales 101
5. Formación, información, participación y consulta 102
6. Condiciones mínimas de seguridad y salud de los equipos de trabajo 102
7. Condiciones de utilización de los equipos de trabajo 104
UNIDAD 3: LUGARES Y ESPACIOS DE TRABAJO 105

1. Definición 105
2. Seguridad en el proyecto de instalaciones 105
3. Seguridad estructural 107
4. Orden y limpieza de los lugares de trabajo 119
5. Condiciones ambientales de los lugares de trabajo 120
6. Iluminación de los lugares de trabajo 122
7. Agua potable, servicios higiénicos, locales de descanso, vestuarios, duchas,
lavabos y retretes en los lugares de trabajo 126
UNIDAD 4: MANIPULACIÓN, ALMACENAMIENTO Y TRANSPORTE 128

2. Carretilla de mano 128
3. Cinta transportadora 129
4. Transpaleta 129
5. Carretilla elevadora 131
6. Elementos de izar 133
7. Grúa 135
UNIDAD 5: ELECTRICIDAD 136

2. Terminología 137
3. Peligros de la electricidad 142
4. Factores que influyen en el accidente eléctrico 143
5. Efectos de la corriente eléctrica 147
6. Medidas de prevención 147
UNIDAD 6: INCENDIOS 157

2. Incendios en los lugares de trabajo 157
3. Química del fuego 158
VI
ÍNDICE
4. Consecuencias de los incendios 164

5. ¿Cómo prevenir los incendios? 166
6. Actuación ante el fuego 166
7. Protección contra incendio. El fuego. Sistemas de detección de incendios 167
8. Sistema de extinción de incendios 170
9. Agentes extintores 171
10. Evaluación del riesgo de incendio 175
UNIDAD 7: PRODUCTOS QUÍMICOS 175

1. Tipos de riesgos generados por contaminantes químicos 175
2. Envasado y etiquetado de sustancias químicas 195
UNIDAD 8: RESIDUOS TÓXICOS Y PELIGROSOS 207

1. Residuos 207
UNIDAD 9: INSPECCIONES DE SEGURIDAD E INVESTIGACIÓN DE ACCIDENTES 224

1. Inspecciones de seguridad 224
2. Investigación de accidentes 241
UNIDAD 10: MEDIDAS PREVENTIVAS DE ELIMINACIÓN Y REDUCCIÓN DE RIESGOS 256

1. Prevención en el origen. Protección colectiva e individual 256
2. Información, formación y participación de los trabajadores 259
3. Revisiones periódicas 261
MÓDULO 3:
RIESGOS RELACIONADOS CON EL MEDIO AMBIENTE EN EL TRABAJO 265
UNIDAD 1: RUIDOS 265

2. Ruido 265
3. Encuesta higiénica 276
UNIDAD 2: VIBRACIONES 278

1. Naturaleza de las vibraciones 278
2. Medida de las vibraciones 278
3. Evaluación del riesgo 279
4. Efectos de las vibraciones sobre el organismo 279
5. Enfermedades producidas por las vibraciones mecánicas 280
UNIDAD 3: AMBIENTE TÉRMICO 282

1. Ambiente de trabajo 282
2. Condiciones térmicas y confort 283
3. Condiciones ambientales que inciden en la confortabilidad 283
4. Condiciones individuales 285
5. Control del ambiente térmico 285
6. Efectos del calor y el frío sobre el organismo 286
7. Prevención del estrés térmico 287
8. Protección térmica 288
9. Otras condiciones ambientales 289
10. El consumo metabólico durante el trabajo 290
11. Calidad del aire en los espacios interiores 291
UNIDAD 4: RADIACIONES IONIZANTES Y NO IONIZANTES 296

1. Radiaciones 296
2. Radiaciones ionizantes 298
3. Efectos biológicos de las exposiciones 298
4. Efectos no estocásticos 299
5. Efectos estocásticos 300
6. Limitaciones de las exposiciones 301
7. Protección contra radiaciones ionizantes 301
VII
8. Técnicas de prevención y limitación del riesgo de irradiación externa 301

9. Control y vigilancia radiológica 302
10. Radiaciones no ionizantes 304
UNIDAD 5: AGENTES QUÍMICOS 306

1. Contaminantes químicos. Criterios de valoración 306
2. Evaluación de contaminantes 311
3. Evaluación de la exposición dérmica a tóxicos 315
UNIDAD 6: AGENTES BIOLÓGICOS 321

2. Definiciones 321
3. Legislación de referencia 323
4. Señal de peligro biológico 324
UNIDAD 7: IDENTIFICACIÓN, ANÁLISIS Y EVALUACIÓN GENERAL: MÉTODOS

DE ACTUACIÓN 330
1. Concepto de Higiene Industrial 330
2. Concepto de riesgo higiénico 332
3. Factores dependientes del tipo de exposición 339
4. TLV. Valores límite 347
UNIDAD 8: CONCEPTOS Y DISEÑO DE LOS PUESTOS DE TRABAJO 357

1. Concepción y diseño de los puestos de trabajo 357
2. Estudio dimensional del puesto de trabajo 357
3. Límites de alcance 358
4. Altura del plano de trabajo 358
5. Espacios libres del puesto. Organización del puesto de trabajo 358
MÓDULO 4:
OTROS RIESGOS. ERGONOMÍA Y PSICOLOGÍA APLICADA 363
UNIDAD 1: ERGONOMÍA: CONCEPTO. DISEÑO ERGONÓMICO DEL PUESTO DE TRABAJO 363

1. Origen de la Ergonomía 363
2. Definición y objetivos de la Ergonomía 363
3. Consumo energético 371
UNIDAD 2: FACTORES PSICOSOCIALES. ANÁLISIS Y EVALUACIÓN 375

1. Carga mental. Factores psicosociales 375
2. Métodos de evaluación de los factores psicosociales 377
MÓDULO 5:
METODOLOGÍA DE LA PREVENCIÓN I. TÉCNICAS ESPECÍFICAS DE SEGUIMIENTO
Y CONTROL 379
UNIDAD 1: PROTECCIÓN COLECTIVA 379

2. Máquinas y otros equipos de trabajo 380
3. Protección contra caída de altura 385
UNIDAD 2: SEÑALIZACIÓN E INFORMACIÓN. ENVASADO Y ETIQUETADO DE

PRODUCTOS QUÍMICOS 388
1. Señalización 388
2. Señalización de seguridad. Concepto 389
3. Tipos de señalización 389
4. Objeto y campo de aplicación de la señalización de seguridad 391
5. Colores de seguridad 391
6. Señales en forma de panel 392
7. Señales luminosas y acústicas 395
8. Comunicación verbal 395
VIII
ÍNDICE
9. Señales gestuales 396

10. Otras señalizaciones 396
11. Identificación de productos peligrosos 397
12. Transporte de mercancías peligrosas 398
UNIDAD 3: NORMAS Y PROCEDIMIENTOS DE TRABAJO. MANTENIMIENTO PREVENTIVO 399

1. Normas de seguridad 399
2. Instrucciones de trabajo 400
3. Mantenimiento preventivo 403
UNIDAD 4: PROTECCIÓN INDIVIDUAL 404

1. Introducción. Definición de equipo de protección individual 404
2. Uso y características de los equipos de protección individual 404
3. Política de implantación de los equipos de protección individual 405
4. Adaptación del equipo de protección al trabajador y su mantenimiento 407
5. Análisis de los equipos de protección individual 407
6. Protección del cráneo 407
7. Protección de la cara/ojos 409
8. Protección del aparato auditivo 412
9. Protección de las extremidades superiores 414
10. Protección de los pies y piernas 415
11. Protección de las vías respiratorias 417
12. Ropa de protección 420
13. Ropa y prendas de señalización 422
14. Protección contra caída de altura 422
15. Protección frente al arco eléctrico 423
UNIDAD 5: EVALUACIÓN Y CONTROLES DE LA SALUD DE LOS TRABAJADORES 423

1. Vigilancia de la salud 423
2. Sistemas de vigilancia de la salud 424
3. Objetivos de la vigilancia de la salud 425
4. Técnicas de vigilancia de la salud 426
5. Reconocimientos médicos 427
6. Protocolos médicos 429
UNIDAD 6: ÍNDICES DE SINIESTRALIDAD 429

1. Índices estadísticos de siniestralidad 429
2. Índice de frecuencia 429
3. Índice de gravedad 430
4. Índice de incidencia 431
5. Índice de duración media 431
6. Diagrama mes a mes 431
7. Diagrama anual 433
MÓDULO 6:
METODOLOGÍA DE LA PREVENCIÓN II. PROMOCIÓN DE LA PREVENCIÓN 435
UNIDAD 1: FORMACIÓN PREVENTIVA EN LA EMPRESA. PLAN DE FORMACIÓN Y

METODOLOGÍA DOCENTE 435
1. Formación y prevención de riesgos laborales 435
2. Política de formación en la empresa 435
3. Planificación de la formación. Programación. Desarrollo de programas 438
4. Elementos de la programación. Diseño de acciones formativas 440
5. El protagonista de la acción formativa: estilos docentes 447
6. Formación del adulto. Características de la persona adulta 450
UNIDAD 2: LA ACCIÓN DOCENTE. DINÁMICAS GRUPALES 452

1. Los grupos y sus características. Dinámicas de grupos 452
2. Técnicas grupales: criterios de elección 453

IX
3. Normas generales de aplicación de las técnicas grupales. Ventajas y limitaciones de

su utilización 454
4. El papel del formador como animador del grupo 455
UNIDAD 3: COMUNICACIÓN 461

1. Definición de comunicación 461
2. Elementos que intervienen en la comunicación 462
3. Proceso de comunicación 463
4. Información, conocimiento y comunicación 464
5. Formas de comunicación: comunicación interpersonal 464
6. Comunicación verbal 465
7. Comunicación no verbal 465
8. ¿Por qué falla la comunicación? Barreras en la comunicación 467
9. Elementos que favorecen la comunicación efectiva 468
10. Habilidades de conversación en grupo 469
UNIDAD 4: ESCUCHA ACTIVA 470

1. Definición de escucha activa 470
2. La escucha activa como habilidad comunicativa 470
3. Ventajas de la escucha activa 472
4. Obstáculos en la escucha 472
5. Reglas para mejorar la escucha 473
UNIDAD 5: COMUNICACIÓN EN LA EMPRESA 475

1. Formas de comunicación en la empresa 475
2. Comunicación interna en la empresa 475
3. Composición de la comunicación interna 476
4. Funciones de la comunicación interna en la empresa 476
5. Condiciones y requisitos para comunicar eficazmente en la empresa. Retroalimentación 477
6. Comunicación descendente 478
7. Comunicación ascendente 479
8. Comunicación horizontal 480
9. Otros medios de comunicación interna 481
10. La función de preguntar en la comunicación interna 482
11. Solución de conflictos en la comunicación interna 483
12. Soportes de información 483
13. Las reuniones en la comunicación 484
14. Otras habilidades comunicativas 485
15. Motivación 486
16. Comunicación interna en prevención. Técnicas de promoción de comportamientos seguros 488
17. Promoción efectiva de la seguridad 489
18. Técnicas de promoción de la prevención en los recursos humanos de la empresa 489
MÓDULO 7:
ORGANIZACIÓN Y GESTIÓN DE LA PREVENCIÓN. PRIMEROS AUXILIOS 493
UNIDAD 1: RECURSOS EXTERNOS EN PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES 493

1. Modelos de organización. Recursos humanos en prevención de riesgos
laborales. Sistemas de prevención 493
2. Entidades especializadas en servicios de prevención ajenos 497
3. Órganos de representación de los trabajadores en prevención de riesgos laborales 499
4. Auditoría de los servicios de prevención 503
5. Entidades especializadas en formación de prevención 506
UNIDAD 2: GESTIÓN DE PREVENCIÓN EN LA EMPRESA. PLAN PREVENTIVO 507

1. Prevención integrada 507
2. Definición y tipos de organización interna. Implicación de los órganos de gestión
empresarial 507
3. Gestión de prevención: principios generales 508
X
ÍNDICE
4. Planificación preventiva en la empresa. Planes de prevención 512

5. Desarrollo práctico de un plan de prevención 520
UNIDAD 3: DOCUMENTACIÓN 526

1. Notificación y registro de accidentes 526
2. Documentación de gestión de la prevención en la empresa 528
UNIDAD 4: ACTUACIÓN EN CASO DE EMERGENCIA 530

1. Planes de emergencia 530
2. ¿Qué es un plan de emergencia? 531
3. ¿Dónde se debe implantar un plan de emergencia? 531
4. Factores de riesgo que justifican la implantación de planes de emergencia en edificios
y espacios de pública concurrencia 531
5. Redacción e implantación de un plan de autoprotección 532
UNIDAD 5: PRIMEROS AUXILIOS 539
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 549
LISTA DE TÉRMINOS 557
GLOSARIO 559
LISTA DE TABLAS 589
LISTA DE FIGURAS 591
XI
PRÓLOGO
La Seguridad y Salud en el Trabajo es una subdisciplina de la Salud Pública encargada, tal y como apunta
la Organización Internacional del Trabajo (OIT), de establecer el principio de la protección de los
trabajadores respecto de las enfermedades y los accidentes de trabajo. Sin embargo, la OIT indica que cada
día fallecen 6300 personas a causa de estos últimos, más de 2,3 millones de muertes por año. En principio,
resulta evidente que una adecuada prevención del riesgo laboral, un aumento en la formación específica
frente a la exposición contra determinados agentes, una aplicación exhaustiva de la legislación vigente y
un mejor uso de la información existente disminuirían el impacto sobre la salud de los trabajadores.
En el año 2003 la OIT estableció un plan de acción para la seguridad y salud en el trabajo (Estrategia
global en materia de seguridad y salud en el trabajo), la cual incorporaba la cultura de la seguridad y
salud preventiva, la promoción y el desarrollo de instrumentos particulares, y la asistencia técnica.
Indudablemente, la repercusión que la falta de cultura preventiva tiene en las instituciones es enorme,
tanto en lo referido a medios humanos como materiales. Por ello, la OIT ha establecido más de cuarenta
normas concernientes a la seguridad y salud en el trabajo, junto con más de cuarenta repertorios de
recomendaciones prácticas.
La gran importancia que este tema tiene dentro de la salud pública y del medio laboral, no implica –a veces
por desgracia– una dedicación rigurosa relativa a la aplicación de prácticas preventivas con la búsqueda
de la máxima seguridad en el trabajo por parte de los diferentes gobiernos, empleadores y trabajadores.
En Ecuador, no existe un tratado de seguridad y salud laboral que aúne todas las “especialidades
preventivas” y que presente, de manera global, una visión referida a la protección del trabajador. Partiendo
de esto y, como ampliación a lo descrito en el libro “Salud Ambiental” (Gea-Izquierdo E, 2015), se plantea
el siguiente texto; con la misión de presentar al lector una visión integral para una mejor comprensión de
la subdisciplina. A pesar de que el autor es consciente de la dimensión de esta, se pretende, de una forma
fácil e intuitiva, mostrar los principios básicos de la materia que nos concierne, así como introducir su
contenido a aquellas personas o profesionales interesados en el mismo. Diría que, en algunos aspectos,
salud ambiental y laboral (ocupacional) tienen puntos en común; tanto en los cimientos como a nivel
técnico. Por ello, me atreví a presentar un esbozo de la última en el libro referido; con el conocimiento
de continuidad, promesa y deseo de llevar a cabo una obra mayor que complementase la primera.
Es entonces cuando llega este momento, no sin las dificultades que presenta la producción de un libro de
estas dimensiones. El caso es que parece que no tiene fin y que siempre queda “algún cabo suelto” pero,
frente a lo inabarcable de la materia, se me antojó publicarlo tal y como ustedes lo disfrutarán.
1
En lo personal culmina un trabajo muy largo, lleno de vicisitudes, y que abarca dos décadas de dedicación
a la salud pública. Las dificultades han sido muchas, pero al final me queda el regocijo de cumplir con el
anhelo que he dispuesto durante años. Son muchos los recuerdos que me vienen a la memoria, trabajos de
campo, en el estudio, horas interminables de profundización sobre la materia tratada y el afán continuo
de superación y conocer más y más. A lo largo de este camino he tenido la oportunidad de empaparme
con algunos de los mejores profesionales mundiales de la seguridad y salud en el trabajo, así como con
otras personas que con sus comentarios, actitudes o respeto a la integridad humana me han enseñado y
orientado hacia el fin de la protección en el entorno laboral.
No sería justo terminar el presente trabajo sin mostrar un profundo agradecimiento a la Pontificia
Universidad Católica del Ecuador (PUCE), fundamentalmente al Centro de Publicaciones, que albergó
con rigurosidad y entusiasmo el fruto que tienen en sus manos, permitiéndome hacer lo que me gusta.
Adicionalmente, es de rigor recordar aquellas instituciones que con su aportación, voluntaria o involuntaria,
contribuyeron a la formalización del texto; las personas que me animaron a hacerlo y los momentos que
con su virtual apariencia me empujaron a seguir siempre adelante. Sería una satisfacción personal poder
realizar un aporte modesto a la seguridad y salud en el trabajo, siempre con mucha cautela, así como a la
posible reducción en la inferencia laboral.
Por último, recordar a aquellos que siempre me acompañan, incluso sin estar, y me lanzaron a “la locura
perfeccionista” y a “cultivar el conocimiento” en lo que me permite la vida; al “hombre del bigote” y a
“caco”. Sin duda, los irremplazables, mis guías y mantenedores. A mi amiga la “Esperanza”, de un sistema
lógico, basado entre otros en el “sentido común” (bien entendido), lanzadera de un mejor mundo, del
entendimiento humano y del respeto por el medio ambiente. A mis amigos, escultores de la evolución,
permitidores de vida, que me han enseñado a germinar. A mi hermano “Manzano”, que tanto me ayuda
en los momentos más difíciles, por su sabiduría.
Han pasado muchos años desde que una de las personas fundamentales en mi carrera (J.M.G.E.) me
impelió a seguir la senda del “que no me soltaba la mano”, recordándome una premisa ya mencionada
antaño por mí: “…si quieres aprender algo de él recuerda lo humilde que fue”.
El autor.
2
MÓDULO 1:
CONCEPTOS BÁSICOS DE
SEGURIDAD Y SALUD
EN EL TRABAJO
UNIDAD 1: TRABAJO Y SALUD: RIESGOS PROFESIONALES
1. TRABAJO Y SALUD
1.1. Introducción
Sin entrar en las múltiples consideraciones existentes para poder expresar ambos conceptos, no podemos
dejar de citar los dos términos como introducción a la materia de Seguridad e Higiene del Trabajo, cuyo
objetivo se basa precisamente en las consecuencias de la interacción entre ambos vocablos: el trabajo,
como origen de riesgo y la salud como bien preciado para el hombre que puede verse alterado por el
trabajo.
En este sentido puede decirse que la actual concepción de Seguridad e Higiene del Trabajo tiene
precisamente su origen en la evolución experimentada por ambos términos.
Pasando por los múltiples cambios que la concepción del trabajo ha experimentado a lo largo de la
historia del hombre llegamos a la situación actual en la que, lejos de constituir exclusivamente un medio
de subsistencia, resulta un importante elemento de valoración social y de desarrollo de su actividad
creadora, constituyendo por ello un derecho y un deber de la persona.
Basándonos precisamente en este concepto, la tendencia actual nos debe llevar a que la salud del hombre
que trabaja puede resultar afectada por las condiciones que él mismo creó. El trabajo puede conllevar
riesgos para la salud, que es necesario identificar y controlar adecuadamente. Para ello, se debe conocer
la naturaleza del trabajo y de todos los elementos que influyen en él (técnicos, organizativos, económicos,
sociales, etc.), lo que es especialmente complejo en una situación de cambio casi permanente como la que
vive actualmente el mundo del trabajo, con una competencia creciente que obliga a realizar un esfuerzo
continuo de adaptación, que asegure la supervivencia de la empresa.
Esta evolución puede proporcionar ocasiones de mejorar las condiciones de trabajo y solucionar
problemas de seguridad y salud de los trabajadores (ILO, 2010) e, incluso, crear condiciones de desarrollo
profesional personal y social. Pero también pueden aparecer nuevos peligros que es preciso controlar.
Será necesario detectar, evaluar y actuar sobre todos los riesgos laborales existentes, tanto aquellos que
puedan provocar un accidente de trabajo y/o una enfermedad profesional, como las situaciones causantes
de fatiga mental, insatisfacción laboral, etc.; en general, cualquier posible daño para la salud de los
trabajadores.
3
1.2. El trabajo
El trabajo es una actividad social organizada que, a través de la combinación de recursos de naturaleza
diferente, como trabajadores, materiales, energía, tecnología, organización, etc., permite alcanzar unos
objetivos y satisfacer unas necesidades.
¿Por qué trabaja el hombre?
El trabajo, desde el punto de vista del individuo, es una actividad que las personas tienen que ejercer por
necesidad para poder obtener, mediante un salario, los bienes que les permitan no solo sobrevivir, sino
alcanzar unas compensaciones personales, profesionales o sociales lo más satisfactorias posibles.
Concretamente, el hombre trabaja para satisfacer una serie de necesidades; unas de tipo básico, como las
necesidades fisiológicas de alimento, alojamiento y seguridad; y otras, denominadas necesidades sociales,
como la necesidad de pertenencia a una comunidad, a una empresa, etc. Mediante el trabajo, el hombre
también busca satisfacer sus necesidades personales, como es la valoración del trabajo por uno mismo y
el reconocimiento de los demás. Por último, el trabajo puede satisfacer la necesidad de autorrealización,
es decir, llegar a ser todo lo que uno es capaz de ser.
Evolución histórica del trabajo.
El primer signo que diferenció al Homo sapiens del resto de los primates fue su capacidad para transformar
el medio en que vivía a través del trabajo. A lo largo de la historia de la humanidad el trabajo ha
evolucionado, tanto desde el punto de vista técnico como organizativo. La división del trabajo tuvo como
consecuencia la separación entre trabajo manual y trabajo intelectual con el consiguiente menosprecio
social del primero respecto del segundo.
A esta infravaloración del trabajo manual, muy presente en las sociedades antiguas (para Platón el trabajo
manual era digno de esclavos, en la Edad Media se consideraba una actividad sin nobleza, etc.), podemos
añadir la concepción cristiana que hace del trabajo una vía redentora del pecado original: “Ganarás el pan
con el sudor de tu frente”, y que podría justificar la penosidad como connatural al trabajo y como algo
que le da sentido.
Pero no se debe olvidar que el trabajo humano se caracteriza y se diferencia del trabajo animal por la
tecnificación, es decir, por el uso de herramientas y máquinas. Con la llegada de la Revolución Industrial
comenzó un proceso mucho más acelerado de tecnificación del trabajo, lo cual ocasionó también rápidos
cambios en la organización. Las máquinas aumentaron extraordinariamente la capacidad de producción,
lo que motivó que los trabajadores se adecuaran a las exigencias de ellas en aras de la productividad.
Esta evolución ha traído consigo que cada vez sean menores las exigencias físicas para los trabajadores;
pero la forma en que el trabajo se organiza lleva, en muchos casos, a una parcialización tal del trabajador,
que lo despoja de todo incentivo que no sea el económico, y al mismo tiempo a la aparición de nuevas
exigencias: los esfuerzos físicos disminuyen, pero cada día son mayores los esfuerzos mentales en el
trabajo. El trabajo se convierte así en un número de horas, o en un número de piezas pagadas. El trabajador
vende su capacidad transformadora como única manera de poder vivir. Aunque no se debe considerar el
trabajo de esta forma, sino que mediante el trabajo, el ser humano, a través de la modificación del medio
ambiente se encuentra a sí mismo y puede manifestar su capacidad creativa, su iniciativa y su realización
con el exterior. De este modo se considera la concepción del trabajo como una actividad social. El ser
humano es un ser social y por tanto se impone el siguiente enunciado: “Negar el trabajo es negar al ser
social”.
Como veremos todos estos problemas, llamados riesgos laborales, pueden afectar negativamente a la
salud de los trabajadores. Por tanto se llega a la conclusión de que reducir los riesgos laborales para la
salud no se consigue únicamente reduciendo la jornada laboral, sino que hay que conseguir un grado de
tecnificación que logre minimizar estos riesgos a la vez que se organiza el trabajo de forma coherente con
las necesidades personales y sociales de los individuos.
4
MÓDULO 1: CONCEPTOS BÁSICOS DE SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO
En el trabajo hay que señalar dos ejes fundamentales:
- Tecnificación:
Utilización de máquinas, herramientas y tecnología que facilitan al hombre la transformación del medio
ambiente.
- Organización:
Mediante la cual se coordinan y planifican las tareas para realizarlas.
No cabe duda que el progreso tecnológico y social ha mejorado notablemente la calidad de vida de la
sociedad en general, y también las condiciones en que se realiza el trabajo eliminando o reduciendo
muchos de los problemas antes existentes. No obstante, debido a los continuos cambios que pueden
desarrollarse en toda actividad productiva para que sea óptima y de mejor calidad, siguen manteniéndose
muchos de estos problemas; otros se han incrementado y han aparecido algunos nuevos que es necesario
identificar, evaluar y controlar.
Entre estos problemas, juegan un papel predominante los relacionados con la salud de los trabajadores
y el medio ambiente; ya que si no se controlan adecuadamente, ponen en peligro dicha salud personal y
ambiental (Gea-Izquierdo E, 2015).
También se puede considerar hoy en día en el mundo empresarial el concepto de:
- Calidad: es “la aptitud de un producto, servicio o proceso, para satisfacer las necesidades de los usuarios”.
- Calidad total: es “hacer las cosas bien y mejorarlas constantemente”.
Estas mejoras continuan diariamente en muchos casos, su implantación genera una contribución
importante en los proyectos, en los materiales e instalaciones en que se desarrolla el trabajo, en el montaje,
en el proceso productivo, en la gestión y organización empresarial. Todo ello puede dar lugar a cambios
tecnológicos (máquinas, herramientas, materiales, etc.) y cambios en la organización del trabajo y del
proceso productivo, por lo que pueden aparecer nuevos peligros para la salud del trabajador.
Por tanto si hablamos de calidad en todos los aspectos, no podemos dejar a un lado la calidad en las
condiciones de trabajo, es decir trabajar de la mejor forma posible para no poner en peligro la salud de
los trabajadores.
1.3. La Salud
1.3.1. Concepto de salud.
Los seres humanos son seres organizados socialmente. La forma de organización social del trabajo
actualmente es la empresa. Cada una de ellas presenta en su conjunto ciertas características, relaciones y
situaciones de funcionamiento propios en función a sus peculiaridades. Es en este entorno de condiciones
ambientales, instalaciones y personas, y como consecuencia de los procesos productivos, en donde se
deteriora la salud o la integridad física del individuo.
Pero el concepto de salud no es un concepto unitario, y su dimensión varía según la óptica desde la que
se estudie. Veamos cada una de estas definiciones:
- La salud como derecho de la población. La prevención de riesgos y la protección preventiva de la salud

integral del trabajador, son funciones inexcusables de los poderes públicos, construidas a partir del
mandato constitucional (art. 40.2 y 43.1 de la Comunidad Europea) que obliga tanto al legislador como
al gobierno o poder ejecutivo. Desde este punto de vista la salud es un derecho de todos los ciudadanos.
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- La salud desde un punto de vista médico. Es entendida en varios sentidos:
• La salud se entiende como la ausencia de enfermedad, como bienestar físico. Esta definición ha sido
superada en la actualidad; ya que, por toda la ciencia médica moderna, se admite la existencia de
enfermedades no somáticas.
• La salud como promoción del bienestar de la sociedad. La salud es un valor prioritario de la sociedad
actual y exige medidas colectivas para evitar daños en la población.
• La salud como bienestar psíquico: Se define como la armonía o interrelación del cuerpo y el espíritu.
- La salud según la Organización Mundial de la Salud. Se define como el bienestar físico, psíquico y
social del individuo. Esta definición es la idónea por su tridimensionalidad.
A la vista de lo expuesto podemos establecer que cuando hablamos de salud laboral nos estamos
refiriendo al “estado de bienestar físico, mental y social” del trabajador que puede resultar afectado por
las diferentes variables o factores de riesgo existentes en el ambiente laboral, bien sea de tipo orgánico,
psíquico o social.
Dado que la salud se considera un derecho fundamental de la persona, el conseguir el más alto grado
de salud constituye un objetivo social de primer orden, siendo preciso para su logro el aporte de otros
sectores, sociales y económicos, además del de la salud.
1.4. Relación entre trabajo y salud
De todo esto se deduce que el trabajo y la salud están íntimamente relacionados, pues a través del trabajo
conseguimos satisfacer nuestras necesidades de supervivencia para llevar una vida digna, en un medio
en el que los recursos además de escasos no siempre son utilizables tal como se presentan. Con el trabajo
además de satisfacer una serie de necesidades, buscamos el desarrollo profesional, personal y social.
Todos estos aspectos de influencia positiva del trabajo respecto a la salud, se verán perjudicados por otros
de influencia negativa hacia la pérdida de la salud, pues si el trabajo se desarrolla en condiciones que puedan
causar daño a nuestra integridad física; caso de los accidentes y enfermedades. Pero, además, cuando el
trabajo infrautiliza las aptitudes de las personas, se corre el riesgo de atrofiar, o no permitir, su desarrollo
y su realización como miembros de la sociedad. Este fenómeno suele denominarse deshumanización del
trabajo.
Podemos afirmar que:
- El trabajo es bueno para la salud.

- La salud es necesaria para trabajar.
- El trabajo puede perjudicar a la salud.
Por otro lado, las empresas desarrollan su actividad en un marco sumamente competitivo, que obliga
a adaptar su sistema productivo a fin de lograr la eficacia que asegure su supervivencia. Estos cambios,
tan comunes hoy en las empresas, están dirigidos a conseguir mayor productividad y repercuten en las
condiciones de trabajo (Vali et al., 2015). A su vez, pueden perjudicar directa o indirectamente la salud de
los trabajadores, lo que daría lugar a la aparición de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales;
aunque muchas veces proporcionan la oportunidad de mejora de las condiciones de trabajo.
Los elementos que influyen negativamente en la salud de los trabajadores se denominan “riesgos laborales
o riesgos profesionales”.
2. RIESGOS EN EL TRABAJO
2.1. Factores de riesgo
Según la Ley de Prevención de Riesgos Laborales (LPRL; Ley 31, 1995), las condiciones de trabajo son
cualquier característica del mismo que puedan tener influencia en la seguridad y salud del trabajador.
En la empresa las condiciones de trabajo están estrechamente relacionadas con las materias primas que
utilizamos, con la tecnología (instalaciones, máquinas, herramientas, etc.), con los propios trabajadores
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y con la organización del trabajo. Todo esto crea un ambiente de trabajo que da lugar a la aparición de
factores de riesgo laboral: físicos, tóxicos, fisiológicos, biológicos, psicológicos, etc. Por otro lado también
aparecen beneficios, mercancías, trabajadores menos sanos, así como contaminantes del aire y del suelo,
residuos sólidos y líquidos, etc.
Podemos definir los factores de riesgo como “aquellas situaciones o condiciones de trabajo que pueden
perjudicar la salud de las personas, rompiendo el equilibrio físico, mental y social”. No podemos limitarnos
a considerar como factores de riesgo solamente aquellas situaciones que puedan causar accidentes y
enfermedades, sino que habrá que buscar el origen de todos los desequilibrios de la salud. Por lo que será
necesario estudiar e investigar como posible fuente de riesgo, todas aquellas situaciones en las que no se
ha considerado al trabajador como centro del proceso productivo. Cualquier modificación introducida en
un sistema de trabajo creará unas condiciones de trabajo diferentes, que implicarán nuevos factores de
riesgo.
Los factores de riesgo que definen una situación de trabajo los podemos clasificar en los siguientes grupos:
- Factores o condiciones de seguridad.

- Factores o condiciones higiénicas del puesto de trabajo:
- Contaminantes físicos de trabajo.
- Contaminantes químicos y biológicos.
- Factores o condiciones ergonómicas:
- Carga de trabajo.
- Organización del trabajo.
Condiciones de seguridad.
En este primer grupo consideramos aquellas condiciones materiales que influyen sobre la accidentalidad:
elementos móviles, cortantes, electrificados, combustibles, etc.
Para poder controlar estos elementos estudiaremos las máquinas (prensas, tornos, fresadoras, cintas
transportadoras, etc.), las herramientas (taladradoras, martillos, etc.), los equipos de transporte
(carretillas elevadoras, grúas, camiones, etc.) y las instalaciones eléctricas, entre otros.
Condiciones higiénicas del puesto de trabajo.
Los contaminantes físicos de trabajo.
Estudiaremos aquí el medio ambiente de trabajo, dedicándonos preferentemente a las condiciones físicas:
ruido, vibraciones, iluminación, condiciones de temperatura y humedad y radiaciones ionizantes (rayos X,
rayos gamma, etc.) y no ionizantes (ultravioletas, infrarrojas, microondas, etc.), con objeto de establecer,
por un lado, unos valores de estas condiciones que no produzcan lesiones y, por otro, determinar los
niveles más adecuados para trabajar confortablemente.
Los contaminantes químicos y biológicos.
En este grupo se tratan los contaminantes químicos que pueden estar presentes en el medio ambiente de
trabajo constituidos por materias inertes presentes en el aire en forma de gases, vapores, nieblas, aerosoles,
humos, polvos, etc. y los contaminantes biológicos, constituidos por microorganismos (bacterias, virus,
hongos, protozoos, etc.) causantes de enfermedades profesionales, así como sus efectos para la salud, las
técnicas de evaluación y las medidas correctoras para controlarlos.
Condiciones ergonómicas.
La carga de trabajo.
En este grupo se analizan las exigencias que la tarea impone al individuo que la realiza, tales como
esfuerzos, manipulación de cargas, posturas de trabajo, niveles de atención, etc., asociados a cada tipo de
actividad para poder determinar la carga de trabajo tanto física como mental de cada tipo de tarea.
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La organización del trabajo.
En este último grupo se estudian los factores relacionados, ya que la forma de fragmentar el trabajo y
repartirlo entre diferentes individuos, unida a la distribución horaria, a la velocidad de ejecución y a las
relaciones personales que se establecen en el centro de trabajo, pueden tener consecuencias para la salud
de los trabajadores a nivel físico y, sobre todo, a nivel mental y social.
Podemos distinguir entre:
- Factores de organización temporal, tales como jornada y ritmo de trabajo, trabajo a turno o nocturno,
etc.
- Factores dependientes de la tarea, tales como automatización, comunicación y relaciones, estatus,
posibilidad de promoción, complejidad, monotonía, minuciosidad, identificación con la tarea, iniciativa,
etc.
Estos grupos no son excluyentes entre sí, es decir que, en ocasiones, puede ser conveniente trasladar
factores de un grupo a otro. No obstante, cualquier factor nuevo que se considere tendrá cabida en alguno
de los grupos.
En cualquier caso, conviene tener en cuenta que se pueden presentar varios factores a la vez. La existencia
de múltiples factores actuando sobre una situación hace que tengamos que considerar en cada caso la
interrelación que inevitablemente se produce.
2.2. Riesgos laborales
Una vez analizados los factores de riesgo asociados al trabajo, recordamos cómo definimos lo que se
entiende por riesgo laboral, según establece la LPRL: “La probabilidad de que un trabajador sufra un
determinado daño derivado del trabajo”.
Admitir la posibilidad o probabilidad de que se produzca un daño no implica que este se vaya a producir,
simplemente significa que de entre las múltiples situaciones (factores de riesgo) que pueden llegar a
desencadenar un daño, se produzca una.
Por tanto el riesgo laboral hay que distinguirlo del daño, que ya es la enfermedad, patología o lesión
sufrida con motivo u ocasión del trabajo. Por consiguiente, equivale a las consecuencias que se pueden
esperar de la materialización del riesgo.
Los conceptos de probabilidad y de daño, valorados conjuntamente, determinan lo que se denomina

gravedad de un riesgo.
Ejemplo:
Un trabajador que utiliza una escalera de mano, corre el riesgo de caerse y lesionarse.
- Factor de riesgo: el trabajador que utiliza la escalera de mano.

- Riesgo = Probabilidad (de caerse desde cierta altura) X Daño (lesión).
En este caso, el uso de una escalera de mano, implica un riesgo de caída de personas a distinto nivel.
A continuación se presenta la lista de riesgos laborales comúnmente aceptada:
Riesgo de accidente de trabajo.
- Caída de personas a distinto nivel.

- Caída de personas al mismo nivel.
- Caída de objetos por desplome.
- Caída de objetos en manipulación.
- Caída de objetos desprendidos.
- Pisadas sobre objetos.
- Choques contra objetos móviles.
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- Choques contra objetos inmóviles.

- Golpes o cortes con objetos o herramientas.
- Proyección de fragmentos o partículas.
- Atrapamiento por o entre objetos.
- Atrapamiento por vuelco de máquinas o vehículos.
- Sobreesfuerzos.
- Exposición a temperaturas ambientales extremas.
- Contactos térmicos.
- Contactos eléctricos.
- Inhalación de sustancias nocivas o tóxicas.
- Contactos con sustancias cáusticas o corrosivas.
- Exposición a radiaciones.
- Explosiones.
- Incendios.
- Accidentes causados por seres vivos.
- Atropellos, golpes o choques contra vehículos.
- Accidentes de circulación.
Riesgo de enfermedad profesional.
- Intoxicación o lesiones causadas por contaminantes físicos: ruido, vibraciones, estrés térmico, etc.
- Intoxicación o lesiones causadas por contaminantes químicos.
- Intoxicación o lesiones causadas por contaminantes biológicos.
Riesgo de fatiga.
- Fatiga física: posición, esfuerzo, desplazamiento.

- Fatiga mental: recepción y tratamiento de la información, respuesta.
Riesgo de insatisfacción.
- Contenido.
- Monotonía.
- Roles.
- Autonomía.
- Comunicaciones.
- Relaciones.
La LPRL en su artículo 15 define los principios generales de la acción preventiva a aplicar en el trabajo.
Son los siguientes:
a) Evitar los riesgos.

b) Evaluar los riesgos que no se pueden evitar.
c) Combatir los riesgos en su origen.
d) Adaptar el trabajo a la persona, en particular en lo que respecta a la concepción de los puestos de trabajo,
así como a la elección de los equipos y los métodos de trabajo y de producción, con miras, en particular,
a atenuar el trabajo monótono y repetitivo y a reducir los efectos del mismo en la salud.
e) Tener en cuenta la evolución de la técnica.
f) Sustituir lo peligroso por lo que entrañe poco o ningún peligro.
g) Planificar la prevención, buscando un conjunto coherente que integre en ella la técnica, la organización
del trabajo, las condiciones de trabajo, las relaciones sociales y la influencia de los factores ambientales
en el trabajo.
h) Adoptar medidas que antepongan la protección colectiva a la individual.
i) Dar formación e información a los trabajadores.
3. ESPECIALIDADES PREVENTIVAS
Para prevenir los riesgos derivados del trabajo, se han desarrollado una serie de disciplinas y técnicas
preventivas.
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Algunas de ellas cuentan con una mayor tradición histórica y otras han sido desarrolladas más
modernamente, pero todas ellas son igualmente importantes. Se trata de:
- La Seguridad en el Trabajo.
- La Higiene Industrial.
- La Ergonomía.
- La Psicosociología.
- La Medicina del Trabajo.
Además, existen otras ramas generales como: la física, la química, la biología, el derecho y que en
muchas ocasiones apoyan, inciden y actúan en el ámbito de la prevención de los riesgos laborales.
SEGURIDAD EN EL TRABAJO.
La Seguridad en el Trabajo se ocupa del estudio de las condiciones materiales que ponen en peligro la
integridad física de los trabajadores, actuando por tanto sobre el entorno físico que rodea al trabajador, con
el fin de eliminar o controlar las situaciones de riesgo potencial causadas por la existencia de condiciones
peligrosas.
La Seguridad en el Trabajo trata, por tanto, de prevenir los accidentes de trabajo que provocan todos
aquellos riesgos de origen mecánico. Podemos afirmar que la seguridad actúa:
• En el momento de la concepción del proyecto empresarial: se incorpora en el diseño de las máquinas

e instalaciones evitando que existan riesgos.
• Posteriormente eliminando los riesgos que puedan concluir en accidentes de trabajo y analizando los
siniestros, a fin de establecer las causas de los accidentes, aprovechando la información que de ellos se
extrae, investigando datos y mejorando el entorno laboral.
HIGIENE INDUSTRIAL.
La Higiene Industrial se define como la ciencia dedicada al reconocimiento, evaluación y control de

aquellos factores ambientales que surgen en un lugar de trabajo, y que pueden causar molestias, daños a
la salud o discomfort de los trabajadores.
La Higiene Industrial contiene un conjunto de técnicas no médicas, encaminadas al estudio y disminución

de los contaminantes físicos, químicos y biológicos, presentes en el trabajo y que por lo general producen
enfermedades profesionales.
El término “higiene” se usa más coloquialmente para referirse a las condiciones de aseo y limpieza general
de los centros de trabajo.
La Higiene Industrial actúa:
- Identificando los agentes químicos, físicos y biológicos contaminantes.

- Cuantificando y valorando el riesgo que suponen para la salud en cada uno de los puestos de trabajo.
- Corrigiendo y controlando a través de la reducción de los niveles contaminantes, modificando los
hábitos o métodos de trabajo, reduciendo los tiempos de exposición al agente contaminante o aislando
y protegiendo individualmente al operario.
Los distintos niveles en los que actúa la Higiene Industrial, han determinado que esta a su vez se subdivida.
• Higiene Teórica: estudia el binomio contaminante–hombre, analizando cómo responde el organismo

humano a la exposición de determinadas cantidades de contaminantes, y, a partir de ahí, se elaboran
unos márgenes de seguridad, esto es, unos niveles máximos de concentración de una sustancia y de
tiempo de exposición que un trabajador puede soportarla, de manera que no se perjudique su salud.
• Higiene de Campo: capta y recoge una muestra de los contaminantes en el lugar de trabajo, para su
posterior estudio.
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• Higiene Analítica: mediante la cual se analizan, en laboratorios especializados, las muestras obtenidas
por la higiene de campo y las cuantifica.
• Higiene Operativa: trata de proponer medidas correctoras a adoptar, para transformar el ambiente
contaminado en uno “no agresivo”.
ERGONOMÍA.
Es el conjunto de técnicas cuyo objetivo es la adecuación entre el trabajo y la persona. Requiere la

aplicación de distintas ciencias con el fin de conseguir su finalidad: la correcta acomodación entre el
puesto de trabajo y su entorno y las características de la persona.
Etimológicamente, ergonomía proviene de “ergo” que significa trabajo y de “nomos” que significa norma
(Ministerio, 1998a), y se desarrolló más rápidamente a partir de la Segunda Guerra Mundial, aplicándose
a la industria militar, que buscaba ampliar los espacios en las cabinas de pilotaje de los bombarderos.
Más tarde, en el año 1957 en Estados Unidos, se constituye la Sociedad de Factores Humanos y en 1961
la Asociación Ergonómica Internacional.
El Primer Congreso Internacional de Ergonomía, hacía referencia a la misma, afirmando que: “El objeto de la
Ergonomía es elaborar con el concurso de las diferentes disciplinas científicas que la componen un cuerpo
de conocimientos que, con una perspectiva de aplicación, debe desembocar en una mejor adaptación al
hombre de los medios tecnológicos de producción y de los entornos de trabajo”.
El estudio ergonómico de un puesto, en relación con la carga de trabajo, implica tener en cuenta las
características humanas fundamentales, tales como: dimensiones del cuerpo, capacidades sensoriales,
movilidad, resistencia muscular, aptitudes intelectuales, capacidad de adaptación, aptitud para el trabajo
en equipo, etc. También implica analizar el funcionamiento del organismo en actividad, estudiando
la conducta del individuo como transformador de energía (fisiología del trabajo) y como sistema de
tratamiento de informaciones (psicología del trabajo).
Los individuos requieren un espacio de trabajo determinado y para ello es necesario el conocimiento
antropométrico de la población, esto es, el conocimiento de las medidas de la población humana (altura
de ojos, longitud del brazo, alcance de las manos, etc.).
La Ergonomía es hoy la técnica que estudia adaptar las máquinas al hombre y alcanzar un máximo confort y
bienestar en el entorno laboral, prestando atención a otros aspectos como la música, la luz o el color.
PSICOSOCIOLOGÍA.
Estudia los factores de naturaleza psicosocial y organizativa existentes en el trabajo que pueden repercutir
en la salud del trabajador, analizando las conductas y comportamientos sociales presentes en el mismo.
La Psicosociología trata de analizar los factores que rodean al trabajo, evitando que se produzca:
• Insatisfacción: sensación de desinterés y dificultad para realizar la tarea laboral diaria, provocada por
un inadecuado ambiente de trabajo o por la propia tarea, monótona o repetitiva.
• Fatiga mental o física.
• Estrés.
• Envejecimiento prematuro.
• “Mobing” o acoso laboral.
MEDICINA LABORAL.
Es una ciencia que, partiendo del conocimiento del funcionamiento del cuerpo humano y del medio en
que este desarrolla su actividad, en este caso el laboral, tiene como objetivos la promoción de la salud (o
prevención de la pérdida de salud), la curación de las enfermedades y la rehabilitación.
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La Medicina del Trabajo queda enmarcada en la actualidad de la siguiente manera (Tabla 1):
MEDICINA DEL TRABAJO

SERVICIOS DE
PREVENCIÓN MUTUAS DE ACCIDENTES DE INSTITUCIONAL
TRABAJO Y ENFERMEDADES
SERVICIOS DE PROFESIONALES ASOCIACIONES
VIGILANCIA PROFESIONALES
DE LA SALUD
Tabla 1: Demarcación de la Medicina del Trabajo.
Con independencia de las actividades propiamente médicas, la gestión sanitaria ha de llevarse a cabo
en equipo, esto es, en estrecha relación con los otros estamentos técnicos de la empresa dedicados a la
evaluación de riesgos y al control de los mismos.
Un esquema de la prevención médica integrada en la empresa podría ser el siguiente:
Análisis y evaluación de riesgos:
Ficha técnica de la industria (conocimiento de los riesgos).

Reconocimientos médicos de aptitud o de ingreso al trabajo.
Protección individual y colectiva.
Vigilancia médica:
Reconocimientos específicos.
Uso de protocolos médicos.
Uso de cuestionarios de salud.
Pruebas de detección precoz (control biológico o similar).
Pruebas de diagnóstico precoz.
Estudios o actuaciones de intervención:
Priorización de actuaciones.
Revisión de indicadores de salud.
Modificación de hábitos y patrones de conducta.
UNIDAD 2: DAÑOS DERIVADOS DEL TRABAJO. ACCIDENTES Y

ENFERMEDADES PROFESIONALES
1. DAÑOS DERIVADOS DEL TRABAJO
El daño profesional es la consecuencia de las alteraciones de los factores determinantes del trabajo que
llegan a romper el equilibrio necesario del trabajador. Desde otro punto de vista, lo podríamos considerar
como la materialización de los distintos riesgos profesionales.
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1.1. Principales daños derivados del trabajo
DAÑOS
FACTORES AMBIENTALES PATOLOGÍA DEL TRABAJO DERIVADOS DEL TRABAJO
MECÁNICOS TRAUMATOLOGÍA ACCIDENTE DE

TRABAJO
FÍSICOS ENFERMEDAD POR

AGENTES FÍSICOS
ORGÁNICOS
QUÍMICOS ENFERMEDAD POR ENFERMEDAD
AGENTES QUÍMICOS PROFESIONAL
BIOLÓGICOS
ENFERMEDAD POR
AGENTES BIOLÓGICOS
TRABAJO PSICOLÓGICOS
INSATISFACCIÓN, ESTRÉS,
ETC.
SOCIALES
FATIGA
ENVEJECIMIENTO
PREMATURO
Figura 1: Daños derivados del trabajo.
En la Figura 1 anterior se indican los principales daños derivados del trabajo, es decir las enfermedades,
patologías o lesiones sufridas con motivo u ocasión del trabajo; a los que hay que añadir una serie de
nuevas patologías, consecuencia de la aplicación generalizada de las denominadas nuevas tecnologías
(NT), tales como informática, robótica, empleo de productos tóxicos, etc. y de las nuevas formas de
organización del trabajo.
De acuerdo con lo expuesto anteriormente pasaremos a exponer la incidencia que sobre la salud del
trabajador ejercen los diferentes factores de riesgo estudiados.
1.2. Consecuencias derivadas de las condiciones de seguridad
Los factores de riesgo señalados pueden dar lugar a diferentes tipos de accidentes de trabajo como
consecuencia de:
- Lesiones originadas en el trabajo por elementos móviles de las máquinas (golpes, cortes, atrapamientos),
materiales desprendidos (piezas que se mecanizan o elementos de la máquina), etc.
- Lesiones originadas por herramientas manuales o mecánicas (golpes y cortes), lesiones oculares,
esguinces, etc.
- Lesiones originadas por golpes con objetos, máquinas o materiales, atrapamientos, etc.
- Lesiones originadas por aplastamientos, caídas de o desde aparatos elevadores, vuelco de vehículos, etc.
- Quemaduras, asfixia, paro respiratorio, tetanización o fibrilación ventricular, consecuencias de
contactos con la corriente eléctrica.
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1.3. Consecuencias derivadas de las condiciones medioambientales
1.3.1. Factores de origen físico.
Los factores de origen físico ambientales pueden dar lugar a diferentes tipos de enfermedades profesionales
(Gea-Izquierdo, 2012) o accidentes como consecuencia de:
- Permanencia del trabajador a niveles de presión sonora excesivos durante períodos de tiempo
prolongados (sordera profesional); pudiendo dar lugar a otras repercusiones fisiológicas (aumento
delritmo cardíaco, aceleración del ritmo respiratorio, reducción de la actividad cerebral, etc.).
- Permanencia del trabajador durante largos períodos de tiempo a temperaturas elevadas (deshidratación,
golpe de calor, etc.).
- Exposición a radiaciones ionizantes (quemaduras, hemorragias, cánceres, etc.) o radiaciones no
ionizantes (cataratas, conjuntivitis, inflamación de la córnea, etc.).
1.3.2. Factores de origen químico o biológico.
Los factores ambientales de origen químico pueden dar lugar a diferentes tipos de enfermedades
profesionales como consecuencia de exposición a contaminantes tóxicos, los cuales pueden producir
efectos:
- Corrosivos (destruyen los tejidos sobre los que actúa).

- Irritantes (irritan la piel o las mucosas en contacto con el tóxico).
- Neumoconióticos (producen alteración pulmonar por partículas sólidas o polvos).
- Asfixiantes (producen desplazamiento del oxígeno del aire).
- Anestésicos y narcóticos (producen depresión en el sistema nervioso central).
- Cancerígenos, mutágenos y teratógenos (pueden producir cáncer, modificaciones hereditarias y
malformaciones del feto, etc.).
- Sistémicos (producen alteraciones en determinados sistemas).
Los factores ambientales de origen biológico pueden dar lugar a diferentes tipos de enfermedades
profesionales como consecuencia de exposición a contaminantes biológicos:
- Bacterias (tétanos, brucelosis, tuberculosis, etc.).

- Parásitos (paludismo, toxoplasmosis, etc.).
- Virus (hepatitis, rabia, etc.).
- Hongos (pie de atleta).
1.4. Consecuencias derivadas de la carga de trabajo
La carga de trabajo puede dar lugar a accidentes y/o fatiga física o mental; manifestada esta última
por los síntomas de irritabilidad, falta de energía y voluntad para trabajar, depresión y acompañada
frecuentemente de dolores de cabeza, mareos, insomnios, problemas digestivos, etc.
1.5. Consecuencias derivadas de la organización del trabajo
Los factores de organización pueden dar lugar a una serie de efectos para la salud (fatiga, insatisfacción,
estrés, etc.).
Algunas consecuencias concretas son:
- Insomnio, fatiga, trastornos digestivos y cardiovasculares, problemas psicológicos/otros, motivados

por el tipo de jornada laboral (a turnos, nocturno, etc.).
- Fatiga mental, originada como consecuencia de la automatización, falta de comunicación, introducción
de nuevas tecnologías o nuevas formas de organización del trabajo, etc.
Si volvemos a los tres grupos de factores de riesgo anteriormente señalados, ambiente orgánico, psíquico
y social podemos concluir que su incidencia sobre la salud puede resumirse en:
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- Accidentes de trabajo y enfermedades profesionales motivadas por el ambiente orgánico (factores

mecánicos, químicos y biológicos).
- Cambios psicológicos del comportamiento (ansiedad, agresividad, depresión, alcoholismo, drogadicción,
etc.), trastornos físicos y psicosomáticos (fatiga, neuralgias, trastornos circulatorios, envejecimiento
prematuro, etc.) y anomalías laborales (absentismo, accidentes, etc.) motivadas por el ambiente
psicosocial.
De todos los daños citados derivados del trabajo, el Accidente de Trabajo y la Enfermedad Profesional
constituyen la denominada patología específica del trabajo, por su indudable relación causa-efecto,
mientras que la insatisfacción, el estrés, la fatiga y el envejecimiento prematuro, constituyen la
denominada patología inespecífica del trabajo, por su relación de causalidad no tan clara ni específica.
2. ACCIDENTES DE TRABAJO Y ENFERMEDADES PROFESIONALES
2.1. Accidentes de trabajo
El Accidente de Trabajo, es el indicativo más claro e inmediato derivado de situaciones de pérdida de

salud relacionadas con el ambiente de trabajo. Por tanto, el Accidente de Trabajo es sin duda el más
evidente, tanto por sus consecuencias económicas como sociales.
2.1.1. Definición legal de Accidente de Trabajo.
La Ley General de la Seguridad Social (LGSS), en su artículo 115, define el Accidente de Trabajo como:
“La lesión corporal que el trabajador sufre, con ocasión o por consecuencia del trabajo que
ejecuta por cuenta ajena”.
De esta definición hay que destacar tres aspectos:
- Que exista una lesión corporal del trabajador, incluyendo las lesiones psíquicas. En este sentido, se
entiende como lesión:
• El perjuicio, menoscabo, detrimento, o más concretamente daño corporal causado por una herida,
golpe o enfermedad.
• Las enfermedades no calificables como profesionales que contraiga el trabajador con motivo de
la realización de su trabajo, siempre que se pruebe que la enfermedad tuvo por causa exclusiva la
ejecución del mismo (enfermedades de trabajo).
• Las enfermedades o defectos padecidos con anterioridad por el trabajador que se agraven como
consecuencia de la lesión constitutiva del accidente.
• Las consecuencias del accidente que resulten modificadas en su naturaleza, duración, gravedad
o terminación, por enfermedades intercurrentes, que constituyan complicaciones derivadas del
proceso patológico determinado por el accidente mismo o tengan su origen en afecciones adquiridas
en el nuevo medio en que se haya situado el paciente para su curación (art. 115.2.g) de la LGSS.
- Debe de existir una relación de causalidad entre la lesión y el trabajo. Salvo prueba de lo contrario, se
presume que toda lesión que sufra el trabajador durante el tiempo de trabajo y en el lugar de trabajo, es
constitutiva de accidente de trabajo.
- Debe de existir una relación laboral asalariada (trabajo por cuenta ajena). Por lo tanto, no están incluidos
autónomos ni aquellas personas que están en la economía sumergida.
Otras consideraciones sobre el accidente de trabajo:
- Aquellos que el trabajador sufre al ir o volver por el trayecto habitual, entre el lugar de trabajo y su
domicilio, llamados accidentes de trabajo in itinere.
- Los que sufra el trabajador con ocasión o como consecuencia del desempeño de cargos selectivos de
carácter sindical, así como los ocurridos al ir o al volver del lugar en que se ejerciten las funciones
propias de dichos cargos.
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- Los ocurridos con ocasión o a consecuencia de las tareas que aun siendo distintas a la de su categoría
profesional, ejecute el trabajador en cumplimiento de las órdenes del empresario o espontáneamente
en interés del buen funcionamiento de la empresa.
- Al realizar actos de salvamento u otros de naturaleza análoga, siempre que tengan relación con el trabajo.
No se considerará accidente de trabajo cuando:
- Sean debidos a fuerza mayor extraña al trabajo, entendiéndose por esta la que sea de tal naturaleza que
no guarde relación con el trabajo que se ejecuta al ocurrir el accidente. En ningún caso se considerará
fuerza mayor extraña al trabajo, la insolación, el rayo y otros fenómenos análogos de la naturaleza.
- Los que sean debidos a dolo o imprudencia del trabajador accidentado. No obstante, sí se considerará
accidente de trabajo el producido por una imprudencia profesional que es consecuencia del ejercicio
habitual de un trabajo y se deriva de la confianza que este inspira.
2.1.2. Definición técnica de Accidente de Trabajo.
Por otro lado, desde el punto de vista técnico preventivo se entiende por Accidente de Trabajo:
“Todo suceso anormal, no querido ni deseado, que se presenta de forma brusca e inesperada,
aunque normalmente es evitable, que interrumpe la normal continuidad del trabajo y puede
causar lesiones a las personas”.
De esta definición hay que destacar los siguientes aspectos:
- Suceso anormal, se sale de la rutina normal del trabajo, ya que el accidente se produce
debido a un fallo de algo en la actividad laboral.
- Se presenta de una forma brusca produciendo de inmediato el daño o lesión del trabajador,
además se produce de repente (segundos), sin darse cuenta el accidentado, por lo que no se
quiere ni desea.
- Normalmente es evitable, ya que el accidente es producido por una causa que hay que
investigar.
2.1.3. Causas de los accidentes.
Los accidentes, por muy inesperados, sorprendentes o indeseados que sean no surgen por generación
espontánea, ni por casualidad; son consecuencia de una situación anterior. Aunque no se vean claras las
causas de un accidente, no podemos afirmar que este haya surgido de la nada porque sí. Si los accidentes
surgieran de la nada, por generación espontánea, no cabría ninguna defensa preventiva. En este caso la
relación fatalista de aceptarlos y aguantarlos sería la única salida.
Por tanto los accidentes no se explican por fenómenos sobrenaturales o con argumentos filosóficos, sino
que se producen por las llamadas causas naturales, las cuales producen un efecto. A este modelo de
estudiar los accidentes se le llama “teoría de la causalidad o causal de los accidentes”.
- Teoría de la causalidad de los accidentes.
Esta teoría se basa en los siguientes teoremas:
1. Todo accidente tiene como fenómeno natural que es, unas causas naturales.
Este planteamiento, aparentemente sencillo, nos va a permitir una aproximación sistemática y sencilla a la
seguridad en el trabajo. Las dos primeras conclusiones en que se traduce el teorema pueden ser:
• Los accidentes tienen causas, es decir no ocurren porque sí.

• Las causas de los accidentes son causas naturales.
Pensar en contra de las dos afirmaciones anteriores inhabilitaría cualquier actividad preventiva; sin
embargo, no es infrecuente encontrar explicaciones a los accidentes en ese sentido.
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Todos hemos oído hablar de accidentes fortuitos, lo que además de ser un uso ambiguo del lenguaje
(puede entenderse también como accidente inesperado, lo que es una redundancia), equivaldría a decir
que sucedió por una combinación de circunstancias que no se pudieron evitar ni prever.
2. Todos los accidentes tienen más de una causa (causas múltiples). No existen causas únicas de los
accidentes.
Este segundo teorema sirve para eludir conceptos como el de la culpabilidad que, si bien son aplicables
a otros campos, han de rehuirse en la seguridad, ya que desde el punto de vista preventivo, la principal
finalidad de la investigación de un accidente no es la búsqueda de una persona donde hacer recaer la
“culpabilidad” del siniestro, sino las causas que lo provocaron para poder actuar positivamente.
Según la teoría de la causalidad no existen culpas en los accidentes, al venir determinados por la
combinación de una serie de causas o, dicho con más propiedad, factores causales.
Desde este modelo nos vamos a acercar a la comprensión de cómo las condiciones de trabajo afectan a
la seguridad. En definitiva, tenemos que tener en cuenta que cuando ocurre un accidente (y por tanto,
cuando lo queremos evitar) se ven implicados muchos factores, que fallan simultáneamente, y en una
dirección coincidente.
Estas causas múltiples se pueden clasificar principalmente en dos:
· Causas técnicas:
Son los fallos de las máquinas y equipos, las causas originadas en las operaciones mal diseñadas para la
seguridad, etc. Estas causas son relativamente fáciles de conocer y de controlar. Se trata de descubrir
dónde está el error y aplicar una medida técnica para corregirlo o reducirlo. Se les denominan también
condiciones inseguras.
Un ejemplo, es la rotura del cable de la grúa que sostiene una carga que se desplaza para transportarla de
un lugar a otro.
Otros ejemplos de causas técnicas según “Bird” (1971) pueden ser:
Causas básicas = factores del puesto de trabajo.

- Procedimientos de trabajo inadecuados.
- Diseño y mantenimiento inadecuado.
- Procedimientos de compra inadecuados.
- Desgaste por el uso normal.
- Usos anormales.
Causas inmediatas = condiciones peligrosas.

- Dispositivos de seguridad inadecuados.
- Sistemas de señal y alarma inadecuados.
- Riesgos de incendios y explosiones.
- Orden y limpieza defectuosos.
- Riesgo de proyecciones.
- Falta de espacio. Hacinamiento.
- Condiciones atmosféricas peligrosas.
- Almacenamientos peligrosos.
- Equipos de trabajo inseguros.
- Ruido e iluminación inadecuada.
- Ropas de trabajo peligrosas.
· Causas humanas:
Son aquellos actos de los trabajadores que por falta de información, formación, atención e interés producen
directamente efectos dañinos. También se les llama prácticas inseguras. Por ejemplo, el olvido por parte del
trabajador de ponerse las gafas protectoras cuando tiene riesgo de proyecciones de partículas.
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Otros ejemplos de causas humanas según “Bird” (1971) pueden ser:
Causas básicas = factores personales.

- Falta de conocimientos y/o habilidades.
- Motivación inadecuada por ahorro de tiempo o esfuerzo, evitar incomodidades, atraer la atención,
afirmar la independencia, etc.
- Obtener la aprobación de los demás, expresar hostillidad.
- Problemas somáticos o mentales.
Causas inmediatas = actos inseguros.

- Trabajar sin autorización.
- Trabajar sin seguridad.
- Trabajar a velocidad peligrosa.
- No señalar o comunicar riesgos.
- Neutralizar dispositivos de seguridad.
- Utilización insegura de equipos.
- Utilización de equipos defectuosos.
- Adoptar posturas inseguras.
- Poner en marcha equipos peligrosos.
- Utilizar equipos peligrosos.
- Bromear y trabajar sin atención.
- No usar protecciones personales.
• En ocasiones, las causas técnicas pueden coincidir con causas humanas. Un ejemplo es cuando se sabe
que existe un escape en una botella de combustible y no se pone en conocimiento del responsable para
su inmediata reparación.
2.1.4. Clasificación de los accidentes.
Los accidentes se suelen clasificar por su gravedad y si originan o no baja médica:
- Accidentes leves: son los que provocan una incapacidad laboral corta y sin secuelas y además la víctima
no es hospitalizada.
- Accidentes graves: son los que provocan una incapacidad laboral prolongada y la víctima es hospitalizada.
- Accidentes mortales: son los que provocan la muerte del trabajador.
Otros factores de clasificación según la OIT son:
- Forma o tipo de accidente: refleja las circunstancias en que ocurrió el accidente. La naturaleza del
contacto o forma en que este se ha producido entre la persona afectada y el objeto o sustancia que causa
la lesión (atrapamiento, caídas, electrocución, etc.).
- Aparato o agente material causante: objeto, sustancia o condición del trabajo que produjo el accidente
con o sin lesión (vehículo, herramienta, maquinaria, etc.). Se puede distinguir entre agente material,
origen del accidente y origen de la lesión.
- Naturaleza de la lesión: tipo de lesión física sufrida por el trabajador (luxación, fractura, desgarramiento,
amputación, etc.).
- Ubicación de la lesión: parte del cuerpo donde se localiza la lesión (mano, cabeza, ojos, etc.).
2.2. Enfermedad Profesional
Debido a la actividad profesional llevada a cabo por el hombre, este está expuesto a contraer enfermedades.
Aunque algunas tengan relación con el trabajo que realiza, no son debidas a que el trabajo resulte
nocivo para la salud, sino más bien a circunstancias externas del mismo, mientras que otras resultan ser
consecuencia directa de las modificaciones ambientales provocadas por el propio trabajo. Estas son las
enfermedades profesionales.
Al ser el accidente de trabajo la parte más visible del daño laboral, muchas veces llega a ocultar otros
problemas incluso más serios y que también son consecuencia del trabajo. Una cuarta parte de la
mortalidad derivada del trabajo procede de los accidentes, pero una parte muy importante del daño a la
18
salud es producida por los riesgos laborales (GBD, 2015), representada por las llamadas “enfermedades
profesionales”.
2.2.1. Definición legal de Enfermedad Profesional.
La Ley General de la Seguridad Social, aprobada el R.D. 1 (Real Decreto, 1994), en su artículo 116 define
la Enfermedad Profesional como:
“La contraída a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena en las actividades que
se especifican en el cuadro que se apruebe por las disposiciones de aplicación y desarrollo
de esta Ley, y que esté provocada por la acción de los elementos o sustancias que en dicho
cuadro se indiquen para cada enfermedad profesional”.
Del análisis podemos extraer como consecuencia que toda enfermedad para ser reconocida como
profesional debe cumplir tres requisitos:
- Que el trabajo se ejecute por cuenta ajena.

- Que la actividad empresarial esté incluida en el listado oficial.
- Que la enfermedad sea originada por la agresión de unas sustancias o agentes especificados legalmente
en el mismo listado.
Como podrá observarse al leer este precepto, la técnica jurídica que se utiliza en el artículo 116 de la
LGSS es de remisión, es decir, nos envía a otras normas para poder conocer el verdadero alcance de su
contenido; concretamente se nos remite a un “cuadro”.
El cuadro al que hace mención el artículo 116 de la LGSS, sigue vigente por el R.D. 1995 (Real Decreto,
1978), y modificado por R.D. 2821 (Real Decreto, 1981). En él se contiene la lista de enfermedades
profesionales y las actividades y productos que las generan, dividiéndolas en seis grupos:
- Enfermedades producidas por agentes químicos.

- Enfermedades de la piel causadas por sustancias y agentes no comprendidos en alguno de los otros
apartados.
- Enfermedades provocadas por la inhalación de sustancias y agentes no comprendidos en otros apartados.
- Enfermedades infecciosas y parasitarias.
- Enfermedades producidas por agentes físicos.
- Enfermedades sistémicas.
Las enfermedades contraídas a consecuencia del trabajo, que no estén incluidas en este cuadro, tendrán
la consideración de accidentes laborales.
De acuerdo con lo anteriormente expuesto, para calificar una enfermedad como profesional ha de ser
contraída ”a consecuencia del trabajo ejecutado ...”, y en segundo lugar, verse recogida entre las que se
relacionan en la lista del cuadro, lista en la que aparecen las clases de agentes y sustancias que las originan.
Cuando suponemos que una enfermedad se ha contraído en el trabajo, caben tres posibilidades:
1. Que sea declarada Enfermedad Profesional por haberse contraído como consecuencia del trabajo y
encajar en el cuadro de enfermedades citado.
2. Que aunque podamos probar que la enfermedad se ha contraído en el trabajo, no esté reflejada en el
cuadro, por lo que pasaría a ser considerada Accidente de Trabajo.
3. Que no pueda demostrarse nexo o unión entre la enfermedad y el trabajo, en cuyo caso será considerada
Enfermedad Común.
Al igual que en los accidentes, las enfermedades profesionales generan, también, una serie de daños en
la salud de las personas. Estos daños se asocian a cada uno de los cuatro bloques citados anteriormente,
entre los que podemos destacar los siguientes:
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- Envenenamientos, intoxicaciones, irritaciones y asfixias.

- Infecciones producidas por virus, bacterias, hongos y parásitos.
- Hipoacusia, golpe de calor y efectos de las radiaciones.
- Ulceraciones y cáncer.
Resaltar que la Enfermedad Profesional proviene de la exposición a un agente contaminante a la que está
sometida una persona durante un período determinado de tiempo.
2.2.2. Definición técnica de Enfermedad Laboral.
Por otro lado, desde el punto de vista técnico preventivo se entiende por Enfermedad Profesional como:
“El deterioro lento y paulatino de la salud del trabajador, producido por una exposición crónica
a situaciones adversas, sean estas producidas por el ambiente en que se desarrolla el trabajo o
por la forma en que este está organizado”.
Mientras que las consecuencias de un accidente de trabajo casi siempre ponen de manifiesto que este se ha
producido durante el desempeño del trabajo, no es tan fácil probar el origen laboral de las enfermedades
profesionales, estén o no calificadas legalmente como tales.
Puesto que la Enfermedad Profesional es un deterioro lento y paulatino de la salud, los efectos acumulativos
pueden aparecer después de varios años de exposición a la condición peligrosa.
Tal como decíamos respecto a los accidentes, y aquí con más motivo, no podemos esperar a que
aparezcan los síntomas de la enfermedad para empezar a actuar, ya que generalmente, los efectos de estas
enfermedades son irreversibles.
2.2.3. Factores que determinan una Enfermedad Profesional.
Ya decíamos que la Enfermedad Profesional proviene de la exposición a un agente contaminante a la que

está sometida una persona durante un período determinado de tiempo.
Para poder analizar mejor los diversos factores responsables de que se produzca una Enfermedad
Profesional (o de que se agrave una Enfermedad Común), los agruparemos en cuatro apartados:
- Tiempo de exposición.
A mayor tiempo de exposición al contaminante, más daño a las personas.
Ejemplo: si el trabajador se encuentra a un nivel de ruido no permitido durante 8 horas en vez de 4

horas.
- Concentración del agente contaminante en el ambiente de trabajo.
A mayor nivel de contaminante en el ambiente, más daño a las personas.
Ejemplo: nivel de ruido, concentración de cualquier contaminante químico, etc.
- Características personales de cada individuo.
Las características personales hacen que algunos individuos sean más sensibles que la población normal
a ciertos contaminantes.
Ejemplo: personas alérgicas, enfermedades previas, personas de edad avanzada, etc.
- Presencia de varios agentes contaminantes al mismo tiempo.
20
A veces, los efectos de varios contaminantes similares suman sus efectos negativos, agravando el daño
sobre las personas.
Ejemplo. Disolventes: acetona + aguarrás o tolueno + xileno.
2.3. Diferencias entre Accidente de Trabajo y Enfermedad Profesional
Las características fundamentales que diferencian una Enfermedad Profesional de un Accidente de

Trabajo se reflejan en la Tabla 2.
ACCIDENTE DE ENFERMEDAD
TRABAJO PROFESIONAL
Es el resultado de un proceso lento y
POR EL MOMENTO DE Se produce de forma súbita e
progresivo, siendo difícil determinar el
INICIO inesperada
momento exacto en que se inicia
Suelen ser causas externas, Los agentes que la causan deben penetrar
POR LA CAUSA QUE LO
provocando una lesión directa en en el organismo, iniciándose el proceso
PROVOCA
el organismo patológico
No suele haber un desencadenante

Se manifiesta de una forma
violento, sino que se manifiesta de
POR SU MANIFESTACIÓN rápida, violenta, normalmente
forma progresiva mediante síntomas o
traumática
deficiencias del organismo
Es difícil de identificar, al ser un proceso
Es fácilmente identificable,
lento y progresivo que, además, puede
debido a la mayor facilidad para
POR SU IDENTIFICACIÓN originar síntomas comunes con otras
encontrar la causa que lo provoca
enfermedades que no tienen origen
y el momento en que se produce
profesional
Su aparición puede preverse mediante

Casi siempre es imprevisible, si reconocimientos y análisis médicos, siendo
bien, depende en gran parte de previsible su padecimiento.
POR SU PREVISIBILIDAD la exposición a factores de riesgo La exposición a determinadas
que aumentan la probabilidad de sustancias o agentes y la realización de
que el accidente se produzca determinados trabajos pueden alertar de un
padecimiento de la enfermedad
Tabla 2: Diferencia entre Accidente de Trabajo y Enfermedad Profesional.
3. OTRAS PATOLOGÍAS DERIVADAS DEL TRABAJO
Los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales son efectos negativos del trabajo sobre la
salud, pero limitar la prevención a la lucha contra accidentes y enfermedades supondría definir la salud
como la ausencia de daño o enfermedad, abarcando así solo una parte, aunque importante, de la definición
de salud propuesta por la OMS y que se ha admitido como modelo.
Para plantearnos la labor preventiva de forma que esta sea una manera real de mantener y mejorar nuestra
salud, hemos de tener en cuenta que:
1. La concepción legal de Enfermedad Profesional no se corresponde con la realidad porque hay enfermedades
profesionales que afectan a la salud física del trabajador y que no se contemplan como tales.
Ejemplo: “Síndrome de Ardystil”.
Enfermedad que se detectó en empresas dedicadas a la aerografía textil en la comarca de Alcoy

(España). Dicha enfermedad fue detectada a principios de los 90 y, por tanto, no aparecía en el
cuadro original de enfermedades profesionales.
21
2. Existen agentes agresivos en el trabajo que son susceptibles de ocasionar trastornos que no son de
naturaleza física y que causan daño al trabajador. A la larga, estas agresiones pueden materializarse en
dolencias de tipo somático o psicosomático; pero, sin llegar a este punto, son ya perniciosas para el
equilibrio mental y social de los individuos.
Ejemplo: Turnicidad.
Las funciones del organismo humano tienen un ritmo biológico de 24 horas. Cuando se altera este
ritmo, debido al cambio de turnos (mañana, tarde y noche), se modifican los siguientes sistemas del
organismo: temperatura, sistema hormonal, sistema respiratorio y relación sueño-vigilia.

Se constata que personas que trabajan en el turno de noche sufren una reducción de la duración del
sueño, trastornos digestivos debidos a la irregularidad en las horas de comer, al exceso de excitantes
ingeridos durante el turno de noche, etc. Todos estos factores provocan irritabilidad, depresiones,
inadaptabilidad, dificultades de relación en la vida familiar y en la vida social.
3. Por otra parte, además de contemplar estos efectos negativos que no tenían cabida en la Seguridad e Higiene
del Trabajo tradicionales, también hemos de considerar el aspecto positivo de la salud. Dicho de otra forma,
el trabajo tiene que favorecer el acercamiento progresivo al estado de bienestar que es la salud.
Ejemplo: Confort visual.
Cualquiera que sea la tarea que se realice precisará estar iluminada, pero no de cualquier forma, sino
que deberá disponer de un buen equipo de iluminación adecuado a las condiciones específicas de cada
lugar de trabajo.
Un estudio de confort visual, por ejemplo para las Pantallas de Visualización de Datos (PVD), deberá
prestar atención a las condiciones de iluminación, teniendo en cuenta los requerimientos específicos
de los puestos de trabajo, de forma que se asegure un nivel óptimo de confort visual. En el estudio de
las PVD, se tienen en cuenta:
- Las dimensiones de la pantalla.

- El contraste.
- El brillo.
- La reflexión de los focos de luz sobre la pantalla y el teclado.
- La legibilidad de los documentos.
- Los deslumbramientos en el puesto de trabajo, etc.
Por lo tanto, habrá que estudiar, analizar y modificar los métodos de trabajo, no solo para evitar los
efectos negativos sobre la salud, sino también para potenciar los efectos positivos.
Desde esta perspectiva, aquellas situaciones de trabajo en las que se frenen, o no potencien, los efectos
positivos sobre la salud, incluso en el caso de que no exista ningún peligro en sentido estricto son, también,
situaciones de riesgo.
Así pues, un trabajo que no proporcione el desarrollo de la iniciativa, de la responsabilidad, de las

relaciones sociales, de la creatividad y en definitiva de la participación de todos los hombres y mujeres en
el proceso productivo es un trabajo con riesgos para la salud.
Como otras patologías derivadas del trabajo podemos hablar de:
- Fatiga laboral.
Fatiga es el desgaste que se produce cuando se da un exceso de trabajo sin ser compensado por el descanso.
Este desgaste se traduce en pérdida de eficacia y rendimiento en el trabajo, sensación de impotencia y
malestar.
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La Fatiga laboral puede ser tanto física como mental, por tanto podemos enumerar los siguientes tipos:
- Fatiga muscular.
- Fatiga nerviosa.
- Fatiga intelectual.
- Fatiga psicológica.
- Fatiga sensorial.
- Estrés.
El estrés es la percepción de un desequilibrio sustancial entre la demanda y la capacidad de respuesta del

individuo, bajo condiciones en las que el fracaso ante esta demanda se percibe como una amenaza.
Por tanto, se produce una situación de estrés cuando el trabajador percibe que lo que le piden supera sus
capacidades para afrontarlo y, además, considera esta situación como una amenaza a su estabilidad.
También se puede decir que el estrés expresa una situación en la que el trabajador siente que se produce
un desequilibrio entre lo que él necesita, espera o a lo que aspira y lo que el entorno laboral le ofrece para
satisfacer esas necesidades, expectativas y aspiraciones (perspectiva social).
Otra definición del estrés es la situación que se origina como un desequilibrio percibido entre las necesidades,
expectativas y aspiraciones del individuo y su capacidad para satisfacerlas (perspectiva individual).
De todo lo expuesto hasta ahora sobre el estrés, podemos decir, que para que se produzca no es necesario
la existencia de un desequilibrio real; basta con que el individuo perciba que existe ese desequilibrio
(Tajvar et al., 2015), sea justificada esa percepción o no.
• Los síntomas del estrés son sensación de:

- Impotencia.
- Ansiedad.
- Depresión.
- Agresividad.
- Frustración.
• Las causas del estrés son entre otras:

- Físicas:
- Temperatura.
- Ruido.
- Vibraciones.
- Intelectuales:
- Toma de decisiones.
- Sobrecarga de trabajo.
- Falta de definición de los puestos.
- Emocionales:
- Miedos.
- Culpas.
- Ansiedades en las relaciones sociales.
• Las consecuencias del estrés son:

- Abandono de la actividad.
- Reducción del rendimiento y simulación de actividad.
- Búsqueda de una fórmula más sencilla para hacer su trabajo.
- Desgaste.
El desgaste es la pérdida de capacidad efectiva y/o potencial, biológica y psíquica.
23
Los indicadores de desgaste más utilizados son:
- Los signos y síntomas inespecíficos.

- El perfil patológico.
- Los años de vida útil perdidos.
- El envejecimiento precoz.
- La muerte prematura.
Cuando se habla de desgaste se refiere no a casos individuales sino colectivos.
- Envejecimiento laboral.
El envejecimiento laboral se define como un proceso regresivo del ciclo humano que se inicia por una
fatiga crónica derivada de la actividad laboral.
Se podría decir que el trabajador afectado vive una aceleración del proceso normal de envejecimiento.
Esta patología se descubre en trabajadores muy expuestos a altas temperaturas, o sometidos a grandes
dosis de fatiga en todas sus variedades, etc.
• Medidas de prevención ante el envejecimiento laboral:
1. Medidas ergonómicas: obtener una buena relación entre la carga de trabajo y la capacidad humana.
2. Medidas de adaptación individual: se trata de favorecer el cambio de ocupación o tareas.
3. Medidas de salud laboral: proporcionar reconocimientos médicos regulares a los trabajadores.
- Insatisfacción.
La insatisfacción se define como la sensación de falta de gratificación que siente la persona con respecto
a sus funciones y entorno de trabajo.
La insatisfacción laboral no es estrictamente una enfermedad, pero su presencia durante largos períodos
de tiempo altera el bienestar y la salud psíquica de los empleados. Además, incide de una forma muy
notable en el rendimiento de los trabajadores.
• Causas de la insatisfacción:
El trabajador considera que las compensaciones que recibe (salarios, jornada, actividad atractiva, etc.)
no superan las contribuciones que este da a la empresa (actividades que realiza, horas dedicadas, etc.).
• Consecuencias de la insatisfacción:
Una persona insatisfecha puede desencadenar comportamientos agresivos si no es atendida.
4. INCIDENTES O ACCIDENTES EN BLANCO
Se denomina incidente a los siniestros, cuya singularidad es que no causan lesiones en el trabajador, todo
lo más sobresaltos, que suelen dejar tras de sí una serie de secuelas materiales, tales como: averías, rotura
de maquinaria, que de no subsanarse pueden volver a repetirse con resultados más graves, dando lugar a
accidentes o pérdidas humanas.
El estudio e investigación de los incidentes es muy importante de cara a evitar futuros accidentes.
5. COSTES DE LA SINIESTRALIDAD LABORAL
Independientemente de la valoración singularizada de cada uno de los daños que se puedan producir en
la empresa, en función a su importancia, cabe hablar en general de distintos tipos de costes.
24
- Costes para el lesionado.
El lesionado, fallecido y su entorno familiar es el que sufre el costo humano y económico de un siniestro.
Al dolor y sufrimiento físico y psíquico de un accidente o de una enfermedad, se une la pérdida de
capacidad para el trabajo, ya sea transitoria o definitiva (distintos grados de invalidez, muerte) y una
disminución de ingresos en corto espacio de tiempo.
- Costes para la empresa.
La empresa, como sistema y organización productiva, tiene como fin último la consecución de unos
beneficios económicos. Al coste humano hay que unir:
• El coste directo de las indemnizaciones, salarios, primas de seguro.
• El coste indirecto, que son todos aquellos que, de manera indirecta, provoca el siniestro:
reparación de averías, formación y adiestramiento de nuevo personal, incumplimiento de
objetivos empresariales, paralización de la actividad empresarial. Todos estos costes suponen
hasta cuatroveces más del valor de los costes visibles.
- Costes para la sociedad.
El tratamiento de las lesiones, las pensiones de incapacidad y de viudez u orfandad, y el coste de los
procesos judiciales que del accidente se deriven, son soportados por la sociedad en su conjunto.
6. CONSECUENCIAS DE LOS DAÑOS EN EL TRABAJO: INVALIDEZ Y OTRAS

SITUACIONES
Las consecuencias de los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales vienen determinados por
dos variables: la pérdida de la salud y la pérdida de la capacidad para trabajar en sus diversos grados.
Las prestaciones que a estas situaciones corresponden son de naturaleza sanitaria y económica. De ahí,
que cabe hablar, según los casos, de cobertura de la deficiencia económica del propio accidentado y de
cobertura de los derechohabientes.
Existen distintas situaciones recogidas en la Ley General de Seguridad Social:
- Incapacidad temporal del trabajador.
Generalmente a toda lesión producida como consecuencia de la prestación de servicios le sigue una
circunstancia temporal en la que no es posible prestar actividad laboral y es necesaria, al mismo tiempo,
la asistencia sanitaria. La incapacidad puede estar provocada por dos situaciones:
• Las debidas a Enfermedad Común y Profesional, y a Accidente, sean o no de trabajo, mientras el

trabajador reciba asistencia sanitaria de la Seguridad Social y esté impedido para trabajar.
• Los períodos de observación por enfermedad profesional en los que se prescriba la baja en el trabajo.
- Invalidez permanente.
Se diferencia de la incapacidad temporal, en que las secuelas de una determinada contingencia deben
considerarse previsiblemente definitivas y no temporales. Pueden distinguirse dos situaciones:
• La situación del trabajador que, después de haber estado sometido al tratamiento prescrito y de haber
sido dado de alta médicamente, presenta reducciones anatómicas o funcionales graves, susceptibles de
determinación objetiva y previsiblemente definitivas que disminuyen o anulan su capacidad laboral.
• La situación de incapacidad que subsista después de extinguida la incapacidad temporal por el

transcurso del plazo máximo de duración, salvo en el supuesto, indicado anteriormente, de retraso en
el estado del incapacitado a efectos de su calificación.
25
Dentro de la invalidez permanente existen distintos grados. Los grados de invalidez permanente están
en función de las reducciones anatómicas o funcionales que imposibiliten al trabajador para realizar el
trabajo propio de la profesión habitual o de cualquier clase de actividad profesional.
• Invalidez permanente parcial para la profesión habitual: es la que, sin alcanzar el grado de total,
ocasiona al trabajador una disminución no inferior al 33 % de su rendimiento normal para su profesión
habitual, sin impedirle la realización de las tareas fundamentales de la misma.
• Incapacidad permanente total para la profesión habitual: es la que inhabilita por completo al trabajador
para la realización de todas las tareas fundamentales de dicha profesión, aunque pueda dedicarse a
otra distinta. Es cualificada, cuando por causa de la edad del trabajador (55 o más años), su falta de
preparación general o especializada y las circunstancias sociales y laborales del lugar de residencia,
hacen presumible la dificultad de obtener empleo en actividad distinta a la habitual.
• Incapacidad permanente absoluta para todo trabajo: la que inhabilita por completo al trabajador
para toda profesión u oficio. No es incompatible con la realización de actividades, lucrativas o no
compatibles con el estado del inválido y que no representen un cambio en su capacidad de trabajo a
efectos de revisión.
• Gran invalidez: la situación del trabajador que necesita de la asistencia de otra persona para la
realización de los actos más esenciales de la vida, tales como vestirse, desplazarse, comer o análogos.
- Lesiones permanentes no invalidantes.
Las lesiones permanentes no invalidantes son aquellas que no originan incapacidad alguna para el trabajo
que ocupa la persona.
Como su propio nombre indica son lesiones, mutilaciones y deformaciones de carácter definitivo,
causadas por accidentes de trabajo o enfermedades profesionales, que sin llegar a constituir una invalidez
permanente suponen una disminución o alteración de la entidad física del trabajador.
La cuantía indemnizatoria consiste en una cantidad a tanto alzado que se entrega al accidentado o enfermo
profesional con secuelas no invalidantes, por una sola vez, de acuerdo con el baremo previsto en 1974
(Orden, 1974), actualizado en 1991 (Orden, 1991).
- Indemnizaciones especiales.
• Indemnización al viudo o viuda.

• Indemnización al huérfano.
• Indemnización al padre o madre.
UNIDAD 3: CONDICIONES DE TRABAJO, FACTORES DE RIESGO Y TÉCNICAS

PREVENTIVAS
1. CONDICIONES DE TRABAJO
Definición de Condición de Trabajo.
Según la LPRL, en su artículo 4, se define de la siguiente forma:
“Condición de Trabajo es cualquier característica del mismo que pueda tener una influencia
significativa en la generación de riesgos para la seguridad y salud del trabajador”.
Aspectos a considerar.
Quedan específicamente incluidos en esta definición:
26
- Las características generales de:

- Los locales.
- Las instalaciones.
- Los equipos, los productos y demás útiles existentes en el centro de trabajo.
- La naturaleza de:
- Los agentes físicos.
- Los agentes químicos.
- Los agentes biológicos.
Identificables en el ambiente de trabajo y sus correspondientes:

- Intensidades.
- Concentraciones.
- Niveles de presencia.
- Los procedimientos para la utilización de los agentes citados anteriormente que influyan en la generación
de los riesgos mencionados.
- Todas aquellas otras características del trabajo, incluidas las relativas a su organización y ordenación,
que afecten a la magnitud de los riesgos a que esté expuesto el trabajador.
2. FACTORES DE RIESGO
Siempre que se quieran analizar las condiciones de trabajo, será necesario determinar los factores o
variables que pueden intervenir, teniendo presente que no es posible analizar por separado trabajadores
y puestos de trabajo.
Es preciso estudiar, en cada caso, la posibilidad de incrementar o disminuir estos factores así como darles
prioridad según su grado de importancia. Los factores de riesgos que influyen en el trabajo se pueden
clasificar según los siguientes grupos:
- Condiciones de seguridad.
- Contaminantes químicos y bioquímicos.
- Medio ambiente físico de trabajo.
- Organización del trabajo.
- Carga de trabajo.
2.1. Condiciones de seguridad
Se pueden considerar los siguientes factores de riesgos:
- Riesgos derivados de las condiciones de centros de trabajo.

- Riesgos derivados de las condiciones de los equipos de trabajo.
- Riesgos derivados de las condiciones de las instalaciones.
2.1.1. Centros de trabajo.
Los centros de trabajo deben de disponer de las condiciones de seguridad adecuadas para que los
trabajadores puedan realizar sin riesgo las operaciones que exija el proceso productivo.
Básicamente, un trabajador deberá desplazarse desde el lugar de acceso del centro de trabajo hasta
el puesto de trabajo que tenga asignado para desarrollar su cometido; tal vez, tenga que realizar esta
operación una o varias veces a lo largo de su jornada laboral. En algunos casos, puede que a un mismo
puesto de trabajo le correspondan distintos lugares.
Con este esquema básico, dividimos el recinto de los centros de trabajo en dos tipos de espacios:
27
- Pasillos y superficies de tránsito.
Son aquellas zonas de paso utilizadas por los trabajadores en los desplazamientos desde sus puestos de
trabajo o de regreso a los mismos.
Los principales riesgos que pueden generar son:
- Caídas de personas al mismo nivel.

- Caídas de personas a distinto nivel.
- Atropellos o golpes con vehículos, máquinas o materiales.
Para prevenir estos riesgos, será necesario diseñar los pasillos y superficies de tránsito de forma adecuada
en función del número de trabajadores que las vayan a utilizar y de los elementos o vehículos de transporte
y cargas que pudieran originar interferencias.
Para ello se debe tener en cuenta que:
- Las áreas por donde se desplazarán los trabajadores deben tener un suelo regular, no resbaladizo, limpio
y libre de obstáculos, sin desniveles importantes y correctamente iluminado.
- Si existen zonas peligrosas tales como pasos elevados, han de estar protegidos.
- Las áreas de almacenamiento de materiales y de circulación y estacionamiento de vehículos deberán
quedar, si es posible, fuera de las zonas de tránsito de personas, por lo que deben ser acotadas y/o
señalizadas de forma efectiva.
- Las vías de tránsito deben mantenerse en condiciones de orden y limpieza, y garantizar que se
encuentren en todo momento libres de obstáculos o almacenamientos.
En muchas ocasiones en el desplazamiento hacia o desde los puestos de trabajo, será necesario el
uso de escaleras. Las escaleras constituyen por sí mismas una fuente de peligro que introduce una
serie de riesgos de accidente de los que los principales serían los siguientes:

- Caídas de objetos transportados o manipulados.
- Espacios de trabajo.
En muchos de los trabajos, el lugar de trabajo puede ser variable dentro de la jornada laboral. Por tanto
se entiende por espacio de trabajo el lugar en que el trabajador desarrolla su función de manera habitual,
ya sean instalaciones propias de la empresa a la que pertenece el trabajador o lugares ajenos a la empresa.
Este lugar de trabajo se caracteriza porque es donde el trabajador va a permanecer la mayor parte del
tiempo durante su jornada de trabajo, y por tanto, un diseño inadecuado de dichos lugares de trabajo
aumentaría notablemente la probabilidad de sufrir un accidente de trabajo.
Los principales riesgos que pueden darse en los espacios o lugares de trabajo, debido a un mal diseño de
tales zonas, son los siguientes:

- Pisadas sobre objetos.
- Choques contra objetos móviles.
- Atropellos con vehículos.
- Caídas de objetos por desplome o derrumbamiento.
- Atrapamientos con órganos móviles de máquinas.
Para evitar estos riesgos, la buena organización y el buen diseño de los espacios de trabajo es fundamental,
para ello se tendrá en cuenta:
- Las características y exigencias del propio puesto de trabajo.

- La interrelación necesaria entre los diversos puestos.
28
- Las máquinas deben guardar las distancias de separación que permitan a los trabajadores suficiente
espacio para el acceso y movimientos seguros alrededor de ella.
- Los puestos de trabajo conviene que estén claramente delimitados y que dispongan de un lugar fijo para
depositar los útiles y herramientas.
- Las materias primas deben llegar fácilmente al puesto de trabajo.
- Los productos acabados y materiales de desecho han de poder ser retirados sin estorbar los movimientos
de los operarios.
- Los pasillos, corredores y escaleras, serán de dimensiones adecuadas y libres de obstáculos.
- Señalizar adecuadamente las esquinas y obstáculos fijos, así como los distintos riesgos existentes (por
ejemplo: caída de personas, riesgos eléctricos, radiaciones, etc.).
- Disponer de unas condiciones de iluminación adecuadas a la actividad laboral que se desarrolla en cada
zona.
- Los edificios y las instalaciones generales (electricidad, agua, gases, aire comprimido, etc.) estarán en
buen estado de conservación mediante un mantenimiento adecuado.
- Disponer de pasillos distintos de circulación para trabajadores y vehículos, los cuales estarán bien
señalizados.
- Los suelos han de ser no resbaladizos y se deberá utilizar calzado apropiado al tipo de suelo.
- Colocar protecciones adecuadas en huecos y paredes por los que puedan caer objetos, materiales o
personas.
El desarrollo reglamentario de la LPRL para los lugares de trabajo es el R.D. 486 (Real Decreto 486, 1997), por
el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los lugares de trabajo.
Resumiendo este R.D., podemos destacar:
1. Las obligaciones del empresario:
El empresario deberá adoptar las medidas necesarias para que la utilización de los lugares de trabajo
no origine riesgos para la seguridad y salud de los trabajadores, o si no fuera posible, para que tales
riesgos se reduzcan al mínimo.
2. Los lugares de trabajo deberán cumplir las disposiciones mínimas en cuanto a:
- Condiciones constructivas.
- Orden, limpieza y mantenimiento.
- Señalización.
- Instalaciones de servicio o protección.
- Condiciones ambientales.
- Iluminación.
- Servicios higiénicos y locales de descanso.
- Material y locales de primeros auxilios.
2.1.2. Equipos de trabajo.
Por equipo de trabajo se entiende cualquier máquina, aparato, instrumento o instalación utilizada en el
trabajo.
Según esta definición, se comprende que la diversidad y número de equipos de trabajo que pueden existir
son prácticamente ilimitados.
Uno de los desarrollos reglamentarios de la LPRL es el R.D. por el que se establecen las disposiciones
mínimas de seguridad y salud para la utilización por los trabajadores de los equipos de trabajo (Real
Decreto 1215, 1997).
El objeto de esta disposición legal es el de garantizar un mayor nivel de seguridad y salud en la utilización
de los equipos de trabajo.
29
Se pueden destacar principalmente los siguientes puntos:
- Al elegir los equipos de trabajo, el empresario deberá tener en cuenta las condiciones y las características
específicas del trabajo y los riesgos existentes para los trabajadores a fin de eliminar o reducir al máximo
dichos riesgos.
- El empresario facilitará a los trabajadores instrucciones y una formación adecuada sobre el uso de los
equipos de trabajo.
- Los trabajos de mantenimiento o reparación de un equipo de trabajo que pueden presentar un riesgo
específico solo podrán ser realizados por trabajadores especialmente capacitados para ello.
Dada la diversidad de equipos de trabajo, resulta imposible estudiar cada uno de ellos en particular. Por
ello cada empresa aplicará los criterios generales establecidos a los equipos de trabajo concretos que
utilice en su proceso productivo.
De todas formas, analizaremos de un modo generalizado los principales riesgos y medidas de seguridad
que deben considerarse para los equipos de trabajo más utilizados.
- Vehículos de transporte.
Por vehículos de transporte se entiende, todos aquellos vehículos de motor que se desplazan por el lugar
de trabajo.
Los riesgos principales que pueden presentar dichos vehículos son los siguientes:
- Vuelco del vehículo.

- Choques contra otros vehículos.
- Atropellos de personas.
- Atrapamiento con partes móviles del vehículo.
- Caída del conductor.
- Incendios.
- Ruido y vibraciones.
Las principales medidas de prevención para evitar estos riesgos son las siguientes:
- Mantenimiento adecuado y periódico del vehículo, con especial atención a la presión y estado de los
neumáticos y al buen funcionamiento y estado de los frenos.
- Organización correcta de la circulación en los lugares de trabajo, separando las zonas de tránsito de
vehículos y las de personas. También se limitará la velocidad.
- Todos los vehículos deben disponer espejos retrovisores en buen estado y sistemas ópticos y acústicos
que actúen al realizar maniobras de marcha atrás.
- Las partes móviles de los vehículos (poleas, correas, cadenas, etc.) que puedan ocasionar atrapamientos,
deben estar protegidos por carcasas.
- Los peldaños y asideros existentes para acceder a la cabina de conducción serán de material antideslizante
y se mantendrán limpios.
- Se deberá colocar un extintor de incendios en la cabina del vehículo.
- Durante las operaciones de repostado de combustible debe respetarse al máximo la prohibición de
fumar, encender fuego o realizar operaciones que puedan generar chispas en las inmediaciones.
- Los operarios que manejen estos vehículos deberán recibir una formación teórica y práctica adecuada.
También serán los únicos autorizados a manejarlos.
- Máquinas.
Definimos máquina como:
“Un conjunto de piezas u órganos unidos entre sí, de los cuales uno por lo menos habrá de ser
móvil, y en su caso, de órganos de accionamiento, circuitos de mando y de potencia, asociados
de forma solidaria para una aplicación determinada, en particular para la transformación,
tratamiento, desplazamiento y acondicionamiento del material”.
30
Los riesgos o peligros más frecuentes asociados a las máquinas son los siguientes:
1. Riesgos mecánicos. Son los conjuntos de factores físicos que pueden originar una lesión. Los podemos
clasificar en:
- Lesiones por elementos móviles de la máquina.

- Lesiones por elementos de transmisión de la máquina.
- Lesiones por proyección de:
- Elementos de la máquina por rotura.
- Del material trabajado.
2. Riesgos eléctricos. Son los peligros debido a la electricidad. Pueden ocasionar lesiones o muertes por:
- Choque eléctrico.
- Quemaduras.
3. Otros riesgos:
- Riesgos térmicos. Debido a las partes calientes de la máquina.

- Producción de ruido.
- Producción de vibraciones.
- Producción de radiaciones.
- Riesgos inherentes a los materiales y sustancias empleadas.
- Riesgos por no aplicar ergonomía en el diseño de las máquinas y del puesto de trabajo.
Por tanto, todos estos riesgos pueden producir:
- Golpes. Se producen en máquinas con elementos de vaivén, como cepilladoras, telares, etc.
- Cortes. Se dan en sierras de cinta y circulares, fresadoras, guillotinas, etc.
- Atrapamientos. Se dan en máquinas como prensas o trituradoras, y en correas de transmisión o
engranajes de multitud de máquinas.
- Proyección de fragmentos o partículas. Debido a la rotura de elementos de la máquina, tales como
brocas, discos, correas de transmisión, etc. o procedentes del material trabajado, como por ejemplo,
partículas de metal que se desprende al usar esmeriladora, de madera al cortarla o lijarla, etc.
Para controlar los riesgos y evitar posibles accidentes, el empresario deberá exigir y comprobar que las
máquinas que adquiere son intrínsecamente seguras.
Otras medidas preventivas a tener en cuenta con el manejo de las máquinas son:
- Cuando sea inviable instalar elementos de protección incorporados a la máquina, se deberán utilizar
“EPI”, tales como guantes, gafas, etc.
- La instalación, utilización y mantenimiento de las máquinas y equipos, siempre se llevará a cabo de
acuerdo con las especificaciones del fabricante.
- Deben existir manuales de instrucciones y normas de trabajo que especifiquen cómo realizar cualquier
operación y cuáles son sus riesgos.
- Los posibles riesgos de cada máquina deben señalizarse en un lugar visible.
- Cuando se efectúen reparaciones u operaciones de mantenimiento, deben utilizarse sistemas de
bloqueo que hagan imposible su puesta en marcha. Además, se señalizará que se está efectuando dichas
operaciones.
- Herramientas manuales.
Se pueden definir como:
“Aquellos útiles simples de trabajo para cuyo funcionamiento actúa única y exclusivamente
el esfuerzo físico del operario, inluyendo también aquellas sostenidas con las manos, pero
accionadas por energía eléctrica, medios neumáticos, carga explosiva o combustión”.
31
Existe gran variedad de tipos de herramientas manuales. Por ello, las clasificaremos principalmente en
los siguientes grupos:
1. Herramientas de golpe, tales como, martillos, cinceles, etc.

2. Herramientas de torsión, tales como, destornilladores, llaves, etc.
3. Herramientas de corte, tales como, tenazas, alicates, tijeras, etc.
4. Herramientas de bordes cortantes o punzantes, tales como, cuchillos, hachas, punzones, etc.
Los principales riesgos que pueden generar son los siguientes:
- Golpes y cortes en manos u otras partes del cuerpo.

- Proyecciones de partículas o de la pieza a trabajar.
- Proyección de la herramienta o de partes de ella.
- Esguinces causados por esfuerzos excesivos, posturas y gestos forzados.
Estos riesgos son debidos principalmente a cuatro causas, llamadas factores de accidentabilidad:
1. Falta de selección de la herramienta.

2. Deficiente mantenimiento.
3. Uso y transporte inadecuado.
4. Almacenamiento incorrecto.
Las normas preventivas a aplicar son:
1. Elección de la herramienta en cuanto a:
- Adquirir herramientas con materiales de buena calidad. Teniendo especial consideración con las
herramientas de choque y los mangos de ellas.
- Elegir la herramienta idónea para el trabajo a realizar considerando la forma, el peso y las dimensiones
adecuadas desde el punto de vista ergonómico.
- Analizar la zona en dónde se va a efectuar el trabajo por si existen riesgos especiales (eléctricos, gases
inflamables o líquidos volátiles).
2. Mantenimiento adecuado para conservar la herramienta en perfecto estado, para ello se llevarán a
cabo:
- Revisiones periódicas, observando principalmente:

- Los mangos que no tengan astillas ni rajaduras y estén perfectamente acoplados y sólidamente
fijados a la herramienta.
- Las mordazas, bocas y brazos de herramientas de apriete no tengan deformaciones.
- Los dientes de sierras o limas estén en perfecto estado.
- Operaciones de limpieza, afilado y engrase de las articulaciones.
- Programas de control centralizado y supervisados por los jefes de grupos.
3. Correcto uso y transporte:
- Utilizando cada herramienta en la operación para la cual ha sido diseñada.

- Usar la herramienta adecuada al trabajo que se vaya a realizar, observando su peso, dimensiones y la
ausencia de defectos (en cabezas, filos, mangos).
- Utilizar para el transporte de las herramientas, cajas, bolsas y cinturones especialmente diseñados
para tal fin.
- Al subir y bajar de una escalera manual, deben transportarse en bolsas colgadas de manera que ambas
manos queden libres.
4. Almacenar las herramientas adecuadamente:
- Colocándolas de forma correcta en cajas, paneles, armarios o estantes.

- No dejarlas en zonas de paso o lugares elevados desde dónde puedan caer sobre los trabajadores.
- Utilizar un almacenamiento centralizado y procedimientos de control.
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Se deberá utilizar equipos de protección individual adaptados al riesgo que se va a afrontar (guantes,
botas, gafas, mascarillas y ropa de trabajo).
2.1.3. Instalaciones.
Por instalaciones entendemos los sistemas de transporte y distribución de energía que nos permiten
disponer de ella en los puntos de utilización.
La energía necesaria para la realización de los procesos productivos puede presentarse de diversas formas,
tales como:
- Electricidad.
- Aire comprimido.
- Vapor.
- Gases o líquidos combustibles, etc.
Por tanto, existen diversos tipos de instalaciones de los que estudiaremos los más importantes desde el
punto de vista de la prevención de riesgos laborales.
- Instalación eléctrica.
La electricidad es la forma de energía más utilizada en nuestros días en toda empresa independientemente
de su actividad laboral, disponiéndose numerosas máquinas y herramientas eléctricas que pueden dar
lugar a que ocurran accidentes eléctricos. Este tipo de accidentes, aunque no son muy numerosos, originan
en la mayoría de los casos lesiones graves o mortales.
Para explicar los conceptos que se exponen a continuación se puede utilizar el símil de un depósito de
agua almacenada, el cual dispone de un orificio de salida en la parte inferior.
La cantidad de agua que saldrá por dicho orificio, es decir el caudal, será:
- Mayor cuanto más sea la diferencia de alturas entre el orificio y la superficie del agua.
- Menor cuanto más pequeño sea el orificio, lo que implica mayor resistencia al paso del agua.
Para explicar cómo se comporta el agua en este ejemplo, hablamos de tres magnitudes, que son asimilables
a las eléctricas:
- Caudal o cantidad de agua, asimilable a la intensidad.

- Tamaño de orificio, asimilable a la resistencia.
- Diferencia de alturas o presión, asimilable a la tensión.
La corriente eléctrica consiste en el movimiento de electrones por un conductor que es el cable eléctrico.
Entonces, para entender este fenómeno hay que considerar tres magnitudes:
- Intensidad: es la cantidad de corriente que pasa a través del conductor; se mide en amperios (A)o
miliamperios (mA).
- Resistencia: es el grado de oposición al paso de la corriente que presentan los materiales; se mide en
ohmios (Ohm), y podemos decir que las sustancias malas conductoras (plástico, madera, goma, etc.)
disponen muchos ohmios, mientras que las sustancias buenas conductoras (metales) tienen pocos
ohmios.
- Tensión: es la diferencia de energía existente entre dos puntos de un circuito eléctrico y que hace que
la corriente circule. La tensión se mide en voltios (V).
Estas tres magnitudes fundamentales de la electricidad están relacionadas entre sí por medio de la Ley
de Ohm:
Intensidad = Tensión / Resistencia
La intensidad de la corriente es directamente proporcional a la tensión e inversamente proporcional a la

resistencia del conductor.
33
Esto quiere decir que para una tensión determinada (220 V, 380 V, etc.), cuanto mayor sea la resistencia
del conductor al paso de la corriente menor será la intensidad o cantidad de electricidad que pasa por ese
conductor.
Por tanto, recordando el símil del depósito de agua podemos decir:
- Cuanto más altura de agua tenemos más circulación de agua hay por el orificio (sin cambiar el orificio).
Su similitud en la electricidad, cuanto más tensión tenemos más circulación de corriente o intensidad
hay por el conductor (manteniendo la misma resistencia).
- Si reducimos el orificio de salida del agua (con la misma altura del agua), hay menos circulación de ella,
o sea sale menos agua. Su similitud en la electricidad, cuanto más resistencia tenemos menos circula la
corriente por el conductor (manteniendo fija la tensión).
Entonces el accidente eléctrico o electrocución decimos que:
“Consiste en el paso de corriente eléctrica por el cuerpo humano, al entrar este en contacto
con algún elemento activo de la instalación”.
La intensidad es el factor principal que influye en una electrocución. Cuando se entra en contacto con
un elemento de la instalación que contiene o acumula tensión eléctrica, se establece una diferencia de
potencial entre dicho punto y la tierra. Entonces se produce una corriente eléctrica que va desde el punto
de contacto hasta ella, pasando por nuestro cuerpo. Esta intensidad va a depender de la diferencia de
tensión entre los dos puntos, así como de la resistencia propia del cuerpo que puede ser variable. Por
tanto si aumentamos la resistencia del cuerpo menos intensidad circula por él.
Los principales riesgos de la electricidad son:
- Electrocución por contacto eléctrico.

- Incendio por cortocircuito o sobrecarga.
- Explosión originada por chispa o arco eléctrico en locales con atmósferas inflamables.
- Otros riesgos debido a actos involuntarios producidos por el choque eléctrico.
Existen dos tipos de contactos eléctricos:
- Contacto directo: es aquel en que la persona entra en contacto con una parte activa de la instalación,
que en condiciones normales suele tener tensión (conductores, enchufes, bornes de conexión, etc.).
- Contacto indirecto: es aquel en que la persona entra en contacto con algún elemento que no forma
parte del circuito eléctrico y que, en condiciones normales, no debería tener tensión pero que la ha
adquirido accidentalmente (carcasas metálicas, órganos de mando, etc.).
- Aparatos a presión. Gases.
Se entiende por aparatos a presión aquellos destinados a la producción, almacenamiento, transporte y

utilización de fluidos a presión como por ejemplo:
- Calderas de vapor.
- Compresores.
- Calentadores.
- Secadores.
- Tuberías de conducción de fluidos a presión.
- Extintores, etc.
El riesgo principal de estos equipos es el de explosión, debido a las elevadas presiones y temperaturas
a las que suelen trabajar los mismos. Otros riesgos que pueden generar son: incendios, quemaduras,
atrapamientos con partes móviles, o ruido excesivo de los equipos.
Los aparatos a presión están regulados por el Reglamento de Aparatos a Presión (Real Decreto 1244/1979),
así como por 17 Instrucciones Técnicas Complementarias (ITC). Las ITC son desarrollos del Reglamento
de aplicación a un tipo concreto de aparatos a presión.
34
En el Reglamento y sus ITC se establecen las especificaciones, ensayos, pruebas y documentación

preceptiva en las distintas etapas de fabricación, instalación y puesta en servicio, así como en las pruebas
periódicas que se deben cumplir para cada tipo de equipo.
Entre las ITC publicadas, vamos a destacar aquí por su trascendencia para la prevención de accidentes la
MIE-AP7, sobre botellas y botellones de gases comprimidos, licuados y disueltos a presión (Orden, 1982).
Estas botellas y botellones son recipientes que contienen gases a presión necesarios para su utilización
en el proceso productivo.
Las botellas tienen colores distintos y normalizados para cada tipo de gas (Tabla 3).
COLOR TIPO DE GAS

Rojo Gases combustibles
Naranja Propano, butano
Negro Gases oxidantes o inertes
Amarillo Gases corrosivos
Verde Gases tóxicos
Tabla 3: Correspondencia entre el color de las botellas y tipo de gas.
En cada caso, habrá que conocer las características y riesgos que entraña el uso del gas concreto con el
que se esté trabajando a través de la información que debe facilitar el fabricante o suministrador.
De un modo general, las dos principales fuentes de riesgos en el almacenamiento, distribución y utilización
de gases son la fuga incontrolada y la combustión incompleta, que pueden originar las siguientes
consecuencias:
- Incendios por acumulación de gases inflamables.

- Explosión por acumulación de gases que se inflamen violentamente.
- Asfixia, en caso de gases que desplazan el oxígeno del aire.
- Quemaduras por frío o calor.
- Intoxicación por fugas de gas tóxico.
Para prevenir los riesgos anteriores, deben tenerse en cuenta las siguientes medidas:
- Todos los trabajadores deben conocer los peligros que entraña el gas que están manipulando.
- Las botellas de gas:

- Deben almacenarse en caseta o local independiente.
- No deben ser nunca repintadas, ni quitar marcas, señales o etiquetas de fábrica.
- Nunca se traspasará el contenido de una botella a otra.
- Se transportarán en carros, fijando bien las botellas.
- Aunque estén vacías, irán provistas de caperuza o protector y tendrán la válvula cerrada.
- No se utilizarán nunca grasas, aceites ni materias orgánicas en las conexiones y se dispondrá de
medidas de extinción en los almacenamientos y en las proximidades de los lugares de utilización.
Si se trabajara con gases tóxicos o corrosivos, habrá que disponer de mascarillas adecuadas o aparatos
autónomos de respiración.
2.2. Riesgos ligados al medio ambiente de trabajo
En este apartado vamos a estudiar los principales factores de riesgo laboral que están relacionados al
medio ambiente de trabajo y que pueden dar lugar a diferentes enfermedades derivadas del trabajo.
Los más importantes riesgos ligados al medio ambiente de trabajo que analizaremos son los siguientes:
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- Ruido.
- Vibraciones.
- Iluminación.
- Radiaciones.
- Temperatura, calor y humedad.
- Contaminantes químicos.
- Contaminantes biológicos.
2.2.1. Ruido.
El sonido es una vibración del aire provocada por una o varias fuentes. Estas vibraciones se transmiten a
través de ondas invisibles en el aire. Las ondas sonoras producen variaciones de presión atmosféricas y
estas variaciones de presión estimulan el sentido del oído.
El ruido se define como todo sonido no deseado y molesto. Es un sonido que dificulta la tarea que estamos
realizando.
La diferencia entre sonido y ruido no es de naturaleza física sino que es subjetiva, depende del individuo.
Al ser el ruido algo no deseado, va a depender de la persona que lo está percibiendo y de lo que ella
considere como agradable o no; aunque llega un límite en que el nivel de ruido es perjudicial para la salud
del trabajador.
Por tanto, la existencia de numerosas fuentes de ruido en nuestra vida cotidiana (tráfico, aglomeraciones
urbanas próximas a zonas industriales, etc.) y en nuestro medio ambiente de trabajo, conlleva para muchas
personas la exposición a niveles de ruido que pueden dificultar su actividad y causar daños irreversibles
para su salud.
El ruido viene determinado por tres factores:
- Intensidad:
La intensidad del sonido que percibimos depende de la mayor o menor amplitud de las variaciones de
presión y se mide empleando una unidad llamada decibelio (dB).
- Frecuencia:
Es el número de variaciones de presión de onda sonora en un segundo. La frecuencia se mide en una
unidad llamada herzio (Hz). Por tanto, no todos los sonidos son iguales, teniendo sonidos graves y
agudos, de manera que:
- Sonidos agudos: frecuencias altas
- Sonidos graves: frecuencias bajas
- Duración:
Es el tiempo de permanencia del sonido en el ambiente. Se pueden distinguir varios tipos según su duración:
- Estacionarios o continuos. Aquellos cuyo nivel sonoro permanece constante a lo largo del tiempo.
- No estacionarios o discontinuos. Aquellos que se producen de forma intermitente o fluctuante,
variando su nivel sonoro con el tiempo.
- De impulso o impacto. Son ruidos instantáneos que duran menos de un segundo.
La existencia de ruido puede suponer el riesgo de pérdida de audición (Dehnert et al., 2015; Gan et al.,
2015). Este riesgo empieza a ser significativo a partir de un nivel diario equivalente de 80 dB(A), si la
exposición se ha prolongado varios años.
Para que el ruido exista tiene que haber:
- Un foco productor. Que es donde se origina el ruido.

- Un medio de transmisión. Que es por donde se propaga el ruido, el aire.
Principales efectos del ruido:
- Riesgo de pérdida de audición (sordera profesional).

- Interferencia en la comunicación con los demás compañeros del trabajo.
36
- Alteraciones respiratorias.
- Trastornos del sueño, cansancio.
- Reacción de irritabilidad o estrés.
- Cardiopatías, alteraciones cardíacas.
- Trastornos digestivos y visuales.
2.2.2. Vibraciones.
Una vibración es un movimiento oscilatorio de partículas o cuerpos en torno a una posición de referencia.
También se puede decir que una vibración es un movimiento que se repite a intervalos iguales de tiempo.
Estas vibraciones van a depender de la frecuencia del movimiento oscilatorio y de su intensidad,
produciéndose entonces una vibración alta o baja.
En nuestra vida cotidiana nos encontramos con numerosos instrumentos y maquinaria cuyo
funcionamiento provoca de alguna forma la generación de vibraciones. Las vibraciones producidas por
determinada maquinaria pueden llegar a perjudicar seriamente a los trabajadores, por lo que es necesario
caracterizarlas correctamente.
La maquinaria vibrante utilizada por los trabajadores en el desempeño de sus tareas realiza su influencia
de dos maneras:
- Sobre la totalidad del cuerpo.

- Sobre las partes de este que la sostienen o manipulan, sistema mano-brazo.
Efectos de las vibraciones sobre el cuerpo humano:
1. Efectos sobre la totalidad del cuerpo.

Los efectos no son siempre los mismos (Tsujimura et al., 2015), ya que depende mucho de la sensibilidad
de cada individuo. Los principales daños son:
- Trastornos del sistema nervioso, inhibiendo los reflejos y la capacidad de regular posturas.
- Trastornos de la columna vertebral, agravando lumbalgias y produciendo dolores cervicales.
- Lesiones en órganos internos, tales como trastornos gástricos, del estómago, diarreas.
- Disminuyen la capacidad visual, estrechando el campo de visión, afectando a la sensibilidad del ojo.
- Mareos y vértigos.
2. Efectos sobre el sistema mano-brazo.
Se dan como resultado del contacto de los dedos o de la mano con algún elemento vibrante (Gerhardsson
et al., 2014). Estas vibraciones son absorbidas casi exclusivamente por estas partes del cuerpo, siendo
escasa su transmisión a zonas más alejadas. Afectan sobre todo a los codos, muñecas, manos, dedos.
Los efectos pueden ser de dos tipos:
- Lesiones ósteoarticulares: afectan a huesos y articulaciones, pudiendo provocar artrosis, hinchazones

articulares, etc.
- Lesiones angioneuróticas: afectan al riego sanguíneo y nervioso, produciendo calambres, debilidad
muscular, temblores, fenómeno de los dedos muertos, etc.
2.2.3. Iluminación.
La iluminación se define como la cantidad de luz que incide sobre una superficie. Su unidad de medida
es el lux.
La iluminación es un factor que se presenta en todos los ambientes de trabajo y que, por tanto, contribuye
a crear unas condiciones de trabajo más o menos adecuadas.
37
En muchos casos las condiciones de iluminación de un puesto de trabajo son infravaloradas frente a
otras tales como el nivel sonoro o las condiciones climáticas. Sin embargo, su importancia es evidente si
recordamos que la gran mayoría de la información nos llega a través de la vista.
Una iluminación escasa es sinónimo de accidente, ya que da lugar a golpes, tropiezos y caídas cuyas
consecuencias, en muchas ocasiones, pueden llegar a ser graves e incluso irreversibles. También esta
mala iluminación puede producir efectos fisiológicos, como el cansancio ocular, de consecuencias menos
graves pero que pueden derivar en esos golpes y caídas.
Una buena iluminación disminuye el riesgo de accidentes y contribuye a la limpieza e higiene de los
locales ya que pone de manifiesto zonas y rincones donde se deposita la suciedad. Por otra parte, la luz
influye de manera notable en la psicología del trabajador, pues se ha demostrado que la mayoría de los
trabajadores prefieren los lugares de trabajo bien iluminados frente a los tenebrosos. Además, una buena
iluminación evita la fatiga ocular por lo que la capacidad visual del individuo se conserva durante más
tiempo.
Factores que debe tener un buen sistema de iluminación:
- Nivel de iluminación suficiente.

- Contraste adecuado.
- Control de los deslumbramientos.
- Confort visual.
Tipos de luz en el lugar de trabajo:
1. Luz natural.
Es la más adecuada y la que menos cansancio causa a nuestra vista, además de ser la mejor, nos permite
apreciar los colores y relieves en toda su exactitud.
La iluminación natural tiene la ventaja de ser económica. El único gasto debe efectuarse en la limpieza
y reparación de las superficies transparentes o translúcidas. Sin embargo, la iluminación natural tiene
el inconveniente de ser muy variable, ya que fluctúa tanto de manera predecible (diariamente y con
las estaciones) como aleatoria (con la nubosidad). Este hecho hace necesario combinarla con una
iluminación artificial.
2. Luz artificial.
A diferencia de la natural, la luz artificial no está sujeta a variaciones de ningún tipo. Esta clase de
iluminación se revela imprescindible, ya que su flujo luminoso es constante incluso en los momentos
en los cuales no disponemos de luz natural (noche). De entre todos los sistemas de generación de luz
artificial destaca de manera sobresaliente la luz eléctrica. La luz artificial puede alumbrar rincones y
otros lugares donde la luz natural no puede llegar o llega muy tenuamente.
Riesgos derivados de una iluminación inadecuada.
Los efectos que puede producir un sistema de iluminación inadecuado en la salud del trabajador son los
siguientes:
- Por falta de luz.

- Pérdida de visión.
- Cansancio visual.
- Por exceso de luz.

- Fatiga visual.
- Deslumbramiento.
- Por el color de la luz.

- Efectos psicológicos diversos (los colores fríos relajan y los colores cálidos estimulan).
38
Analizaremos algunos de ellos:
• Fatiga visual.
Si las condiciones de iluminación son inferiores a las requeridas, nuestros ojos emplean más energía
de la necesaria para llevar a cabo su misión produciéndose la fatiga visual. Esta fatiga no solo afecta a
la vista, sino también a nuestro sistema nervioso en general, provocando cansancio mental.
En la actualidad una gran cantidad de tareas necesitan de un alto grado de convergencia visual y precisión
(por ejemplo trabajos en pantallas de visualización de datos y oficinas), lo que implica la necesidad de
proporcionar niveles de iluminación adecuados a dichas tareas. De no ser así pueden provocarse:
- Molestias oculares (pesadez de ojos, picores, necesidad de frotarse los ojos, somnolencia, etc.).
- Trastornos visuales (borrosidad).
- Síntomas extraoculares (cefaleas, vértigos o ansiedad).
El cansancio general provocado por la fatiga visual produce en muchos casos una reducción de la
atención, lo que aumenta el riesgo de accidentes por caídas o golpes cuyas consecuencias son mucho más
importantes.
• Deslumbramiento.
El deslumbramiento se produce cuando se observa directamente una fuente de luz muy intensa.
El deslumbramiento produce la pérdida momentánea de la capacidad de distinguir detalles; lo cual no

solo se traduce en una sensación desagradable, sino que puede ser motivo de accidente.
Para evitar el deslumbramiento debe procurarse que las dimensiones de las lámparas no sean excesivas
y que el ángulo formado entre la visual del observador y la línea que une el ojo con la lámpara no sea
inferior a 30º. También es adecuado utilizar pantallas opacas y luminarias que eviten la emisión de haces
de luz dirigidos directamente hacia el observador, así como recubrir con pintura mate las superficies para
evitar los reflejos molestos.
2.2.4. Radiaciones.
Las radiaciones son fenómenos físicos consistentes en la emisión, propagación y absorción de energía por
parte de la materia (Gea-Izquierdo & Carrasco, 2011).
Las ondas de radio, de luz, los rayos X, son formas de radiación que se diferencian unas de otras por
su origen y por la cantidad de energía que son capaces de transportar. Una característica importante
de las radiaciones es su capacidad de desplazarse de un punto a otro sin necesidad de soporte material,
es decir que se pueden desplazar en el vacío. Esta es la razón por la cual nosotros podemos recibir la
radiación solar. En función de sus características, las radiaciones se clasifican en dos tipos:
- Radiaciones ionizantes.
- Radiaciones no ionizantes.
1. Radiaciones ionizantes:
Son radiaciones que al interaccionar con la materia producen su ionización, es decir, que poseen la
energía suficiente para expulsar electrones de los átomos que forman la materia, creando partículas
con carga eléctrica, llamadas iones.
Estas radiaciones pueden ser de procedencia natural o artificial. Las primeras provienen de algunos
elementos químicos presentes en la naturaleza, como el radio o el uranio. Las artificiales pueden
provenir de distintos equipos o instalaciones, como rayos X o los aceleradores de partículas.
Los tipos de radiaciones ionizantes son:
- Radiación alfa.
39
- Radiación beta.
- Rayos X.
- Neutrones.
Los efectos de estas radiaciones pueden manifestarse a corto y largo plazo:
- A corto plazo. Estos efectos pueden ser: vómitos, alteraciones de la sangre, infecciones, quemaduras y
hemorragias, más o menos graves según las dosis recibidas.
- A largo plazo. Estos efectos son mucho más graves puesto que pueden producir alteraciones irreversibles
en los lípidos y células del organismo, que pueden tener consecuencias indeseables (Kamiya et al.,
2015) no solo para el trabajador expuesto sino también para su descendencia, produciendo:
- Cáncer.
- Efectos genéticos: reducción de producción de esperma, esterilidad.
- Disminución o falta de resistencia de las células de la médula ósea ante los procesos infecciosos.
Medidas preventivas. Para intentar minimizar estos efectos es conveniente:
- Aislar la fuente emisora de radiaciones.

- Disminuir la intensidad de la dosis.
- Acortar los tiempos de exposición.
- Utilizar guantes y ropa protectora adecuada.
2. Radiaciones no ionizantes:
Son radiaciones que no producen iones al interaccionar con la materia, debido a su bajo contenido
energético.
Los tipos de radiaciones no ionizantes son:
- Radiofrecuencias y microondas. Están presentes en puestos de trabajo de telecomunicaciones (emisoras

de radio y televisión, telegrafía, telefonía, radionavegación, estaciones repetidoras), en hornos
domésticos, en procesos de soldadura de plásticos por calor y laboratorios.
- Radiaciones infrarrojas. Se emplean en trabajos de acerías y fundiciones, soldadura autógena, hornos,
vidrierías, etc.
- Radiaciones visibles.
- Radiaciones ultravioletas. Son utilizados o se producen en procesos de soldadura eléctrica, artes gráficas,
fotografía, esterilización microbiana, etc.
- Radiaciones láser. Se utilizan en medicina, comunicaciones, etc.
Efectos de estas radiaciones.
Son potencialmente menos peligrosas que las radiaciones ionizantes y varían según:
- El tipo de radiación.
- La intensidad.
- La duración de la exposición.
- Las condiciones de absorción y de reflexión del local.
- El equipo de trabajo.
Los riesgos para la salud del trabajador por exposición a las radiaciones no ionizantes pueden ser:
- Quemaduras, en mayor o menor grado.

- Lesiones oculares, como conjuntivitis, inflamación de la córnea, cataratas, etc.
Medidas preventivas. Para intentar minimizar estos efectos es conveniente:
- Pantallas y blindaje que impidan el paso de las radiaciones.

- Uso de protecciones individuales, tales como, ropa adecuada, guantes, gafas y equipo de protección de
la cara, cremas para la piel, etc.
- Aumento de la distancia al foco.
40
- Limitación del tiempo de exposición.

- Reconocimientos médicos periódicos.
2.2.5. Temperatura, calor y humedad.
La temperatura de nuestro cuerpo tiende a ser igual a la del aire que lo rodea. Pero, al ser animales
de sangre caliente, nuestra temperatura interna debe permanecer inalterable alrededor de los 37 ºC. A
esta temperatura, los procesos metabólicos se llevan a cabo normalmente con el máximo rendimiento.
Una variación de la temperatura interna dificulta nuestros procesos vitales, más cuanto mayor es dicha
variación, y puede tener consecuencias fatales.
La periferia de nuestro cuerpo, en permanente contacto con el exterior, actúa como un aislante térmico
y permite que nuestra temperatura interna permanezca inalterable, como dijimos alrededor de los 37 ºC.
Cuando la temperatura ambiente es elevada, nuestro cuerpo tiende a calentarse más de lo normal y,
a la inversa, cuando es baja, nuestro cuerpo tiende a enfriarse, entonces aparece el fenómeno de la
termorregulación.
La termorregulación, es la capacidad de nuestro organismo de mantener constante su temperatura interna

a pesar de las diferencias térmicas con el exterior.
Cuando los mecanismos de termorregulación son incapaces de compensar temperaturas elevadas o bajas
se producen los siguientes efectos:
- A temperaturas elevadas.
- Hipertermia. Cuando la temperatura interna aumenta hasta los 40 ºC.
- La muerte. Cuando la temperatura sigue aumentando hasta los 42 o 43 ºC.
- A temperaturas muy bajas.

- Hipotermia. Cuando se llega a temperaturas muy bajas.
- La muerte. Cuando la temperatura rectal llega a los 25 ºC.
La capacidad termorreguladora del cuerpo humano depende de:
- Las variables térmicas del ambiente.

- El ritmo de trabajo.
- La vestimenta del trabajador.
- Algunos condicionantes físicos personales, tales como la edad, el sexo o la salud.
Mecanismos de transmisión térmica persona y el medio ambiente:
El intercambio de calor entre personas y el medio que les rodea se lleva a cabo de varias formas distintas,
prevaleciendo unas sobre otras en función de las condiciones existentes.
Los mecanismos de transmisión son principalmente:
- La convección:
Es el fenómeno mediante el cual se produce el intercambio de calor por la sustitución de masas de aire
caliente por masas de aire frío. Esta sustitución se lleva a cabo por la diferencia de temperatura entre
dichas masas, que se traduce en una diferencia de densidades y, por tanto, en un movimiento convectivo.
Un ejemplo de convección es el que se produce con los ventiladores de aire utilizados en verano,
disminuyendo la sensación de calor porque ayudan a la circulación de aire y por tanto a la eliminación de
calor del cuerpo.
41
- La radiación:
En virtud de su temperatura, todos los cuerpos emiten radiación electromagnética. Cuando más caliente
se halle un cuerpo más calor radiante será capaz de emitir. La energía electromagnética emitida alcanza
otros cuerpos y aumentan su temperatura.
Un ejemplo de energía radiante es la que emiten los hornos, que pueden perjudicar la salud del trabajador
sino se interponen pantallas entre ellos.
- La evaporación:
Es el paso de una sustancia desde fase líquida a la fase gaseosa. Se efectúa mediante el aporte de una cierta
cantidad de calor.
Cuando la temperatura del cuerpo aumenta, las glándulas sudoríparas segregan el sudor, el cual se deposita
sobre la piel. La evaporación del sudor enfría el cuerpo. La cantidad de sudor evaporada, y por tanto de
calor eliminado, depende de factores externos tales como la humedad relativa del aire y su velocidad.
- La conducción y respiración:
La transferencia de calor mediante los procesos de conducción y respiración es menos importante que
la correspondiente a los procesos anteriores (un 3 % del calor total transferido), por lo que no merece la
pena extenderse demasiado en sus características.
El intercambio de calor por conducción se realiza mediante el contacto físico de dos cuerpos a diferente
temperatura, por ejemplo, al tocar con las manos objetos fríos o calientes. En la práctica este mecanismo
es poco importante (excepto cuando se trata de trabajadores frecuentemente sumergidos en agua o
situaciones similares).
A través de la respiración se produce también una pérdida pequeña de calor, provocada por la evaporación
que se efectúa en los pulmones.
- Mecanismos de defensa del cuerpo humano frente al calor.
Cuando la temperatura interna comienza a superar los 37 ºC los mecanismos termorreguladores entran
en acción con el objeto de evacuar eficazmente el exceso de calor que se está acumulando.
Estos mecanismos son principalmente dos:
- Circulación sanguínea periférica.
Si el incremento de la temperatura interna no es elevado, la sangre comienza a transportar el calor

desde las regiones profundas del cuerpo hacia la periferia, donde la temperatura es menor (recordemos
que la piel está aproximadamente a 35 ºC), con el fin de cederlo. Estecalor cedido es transmitido al
ambiente mediante radiación o convección, refrigerando con ello el cuerpo.
- Sudoración.
Si las condiciones térmicas se agravan, de forma que la circulación periférica de la sangre no es suficiente
para evacuar el calor acumulado, las glándulas sudoríparas entran en juego segregando sudor.
El hecho de sudar no implica que la refrigeración del cuerpo se esté llevando a cabo de manera efectiva.
El cuerpo se enfría cuando el sudor se evapora. Mientras esté depositado sobre la piel no se produce su
evaporación, por lo que su presencia es completamente inútil.
Efectos del calor sobre las personas:
La puesta en marcha de los mecanismos termorreguladores provoca una alteración de las variables fisiológicas
(aumento del ritmo cardíaco y la respiración, redistribución del torrente sanguíneo, pérdida de líquidos
mediante sudoración, etc.) que, si es importante, generará trastornos de consecuencias graves.
42
Cuando la temperatura o el esfuerzo realizado son excesivos, el trabajador comienza a sentir una cierta
sensación de incomodidad, acompañada de una disminución de su capacidad intelectual y productiva, lo
que agudiza el riesgo a sufrir accidentes.
Si la agresión térmica aumenta, la termorregulación puede llegar a ser insuficiente y quedar desbordada,
con lo que la temperatura corporal se dispara. Entonces se producirán diversos efectos, algunos de
los cuales pueden llevar a la muerte, mientras que otros pueden tener carácter irreversible o derivar
simplemente en desmayos.
Los efectos más importantes son los siguientes:
- Deshidratación:
El agua interviene en los procesos básicos de nuestro cuerpo, por lo que su carencia implica un desajuste
de estos procesos y una disminución de su rendimiento energético. Además, se halla presente en la
termorregulación del cuerpo (sudor). En el caso de que la cantidad de agua ingerida no sea suficiente
para contrarrestar las pérdidas por sudoración se produce la deshidratación.
- Golpe de calor:
El golpe de calor es el efecto límite que se presenta cuando las condiciones térmicas son insostenibles
(estrés térmico). Sus consecuencias suelen ser la muerte o lesiones de carácter irreversible (parálisis).
- Síncope térmico o agotamiento:

Este efecto comienza a manifestarse en condiciones térmicas menos duras que las que dan lugar al golpe
de calor. Cuando el cerebro sufre un déficit sanguíneo comienzan a manifestarse varios trastornos,
como mareos, náuseas, aturdimiento, fatiga (física y visual) y pulso débil y rápido. En ocasiones el
trabajador puede desmayarse, aunque no es frecuente.
- Déficit salino:
Entre los compuestos disueltos en el sudor destaca el cloruro de sodio, o sea la sal. Cuando el sudor es
abundante, las pérdidas de sal se acentúan y el equilibrio muscular se deteriora.
Los síntomas van, desde una simple fatiga, hasta shocks como resultado de alteraciones cardiovasculares,
pasando por vértigos, náusea y convulsiones.
- Trastornos en la piel y anhidrosis:

Los trastornos en la piel aparecen cuando la evaporación del sudor es muy difícil y este permanece
continuamente depositado sobre ella. Estos efectos se presentan sobre todo en ambientes húmedos, o
bien en trabajadores excesivamente abrigados, pues la ropa disminuye notablemente la evaporación del
sudor. Se producen erupciones rojas en zonas de la piel cubiertas por la ropa.
Por otra parte, la anhidrosis se presenta cuando no se produce segregación de sudor. Este importante hecho
implica que la capacidad termorreguladora se ve notablemente disminuida, por lo que el trabajador sufre los
síntomas relacionados en los apartados anteriores tan solo realizando un pequeño esfuerzo.
- Medidas destinadas a reducir el nivel de estrés térmico.
Con el objetivo de disminuir la agresividad térmica de un determinado ambiente de trabajo, es necesario

adoptar algunas de las medidas preventivas enumeradas a continuación:
- Facilitar la aclimatación de las personas expuestas.

- Ventilar adecuadamente el puesto de trabajo.
- Refrigerar eficientemente.
- Proveer de ropa protectora frente a las altas temperaturas.
- Ajustar el ritmo de trabajo convenientemente.
- Incluir en los locales de trabajo áreas de descanso climatizadas.
- Instalar protecciones contra la radiación (pantallas) entre el trabajador y la fuente radiante.
- Realizar periódicamente reconocimientos médicos a los trabajadores.
43
2.2.6. Contaminantes químicos.
Por contaminante químico entenderemos una sustancia de origen químico que se encuentra, o puede
encontrarse, en el ambiente laboral y es capaz de penetrar en el organismo de las personas y originar un
efecto negativo para la salud.
Sustancia química, son aquellos elementos químicos y sus compuestos, tal y como se presentan en la
naturaleza o producidos por la industria, que pueden dañar directa o indirectamente a personas, bienes
y/o medio ambiente.
Estos daños pueden manifestarse como intoxicaciones agudas o bien como enfermedades profesionales.
Para prevenirlos, es necesario saber identificar, medir y controlar los contaminantes presentes en el
puesto de trabajo.
Estas sustancias pueden encontrarse en el ambiente que nos rodea de dos maneras distintas:
- En forma de moléculas individuales: gases y vapores.
- Los gases son sustancias gaseosas en las condiciones habituales de presión y temperatura (por ejemplo
el butano).
- Los vapores son la fase gaseosa de las sustancias que en condiciones habituales de presión y
temperatura se encuentran en estado sólido o líquido (por ejemplo los disolventes).
- Como grupos de moléculas unidas que forman partículas de diferentes tamaños: polvos, humos y nieblas.
- Los polvos y los humos son dispersiones de pequeñas partículas sólidas en el aire. La diferencia entre
ambos es que los polvos se originan en procesos mecánicos (por ejemplo el polvo que se genera al
cortar la madera), mientras que los humos se generan en procesos térmicos, como la combustión o la
fusión de metales (son muy frecuentes los humos metálicos que se producen en la soldadura).
- Las nieblas son dispersiones en aire de pequeñas partículas líquidas (gotitas muy finas), como las que
se producen al pintar a pistola.
2.2.7. Contaminantes biológicos.
Los contaminantes biológicos son seres vivos con un determinado ciclo de vida que al penetrar en el
ser humano ocasionan enfermedades de tipo infeccioso o parasitario.
Los organismos causantes de dichas enfermedades son de naturaleza muy distinta. En muchos casos
esas enfermedades se transmiten de los animales a las personas y reciben el nombre de zoonosis.
- Tipos de contaminantes biológicos.
Los organismos contaminantes se pueden clasificar atendiendo a su característica en cinco tipos principales:
- Virus.
- Bacterias.
- Hongos.
- Protozoos.
- Gusanos parásitos.
Además de esta clasificación, los agentes biológicos se pueden encuadrar en cuatro grupos distintos:
grupo 1, 2, 3 y 4, en función del riesgo de infección que suponen.
Para determinar a qué grupo de riesgo pertenece un determinado agente se consideran las siguientes
características:
- Capacidad para causar una enfermedad y gravedad de la misma.

- Probabilidad de propagación de la enfermedad por contagio.
44
- Existencia de tratamiento adecuado.
De esta manera, en el primer grupo se encuentran los agentes que difícilmente causan enfermedades a
las personas, mientras en el extremo opuesto los agentes del cuarto grupo pueden causar enfermedades
graves que suponen un serio peligro para el ser humano, se contagian fácilmente y para las que no existe
tratamiento eficaz.
- Actividades de riesgo.
El riesgo de contraer una determinada enfermedad infecciosa o parasitaria está ligado a determinadas
actividades laborales en las que el contacto de los trabajadores con agentes infectivos o parasitarios es
muy frecuente.
Por ejemplo, trabajos en centros de producción de alimentos, trabajos agrarios, actividades en las que existe
contacto con animales o sus productos, los trabajos sanitarios, eliminación de residuos, tratamientos de
aguas residuales y procesos industriales en los que intervienen agentes biológicos, etc.
- Medidas preventivas.
Las medidas preventivas aplicables para prevenir las enfermedades causadas por contaminantes biológicos
son básicamente las mismas que las aplicables a los contaminantes químicos. Concretamente, las más
habituales y eficaces son:
- Modificar los procesos de trabajo para evitar o minimizar el contacto con agentes biológicos o su
inhalación (sobre todo, evitar cortes, pinchazos, arañazos y mordeduras de animales).
- Encerrar los procesos contaminantes, de manera que se evite la liberación de agentes biológicos al
exterior. Por ejemplo, en laboratorios de análisis, manipular las muestras en cabinas dotadas de
extracción de aire.
- Limpiar y desinfectar periódicamente los locales de trabajo. Asimismo se deben establecer programas
de desinsectación y control de plagas. La limpieza de los locales se debe efectuar mediante aspiración o
métodos húmedos y no por barrido en seco.
- Los locales de trabajo deben ser de fácil limpieza y contar con ventilación suficiente que asegure la
renovación del aire.
- Se debe reducir al mínimo posible el número de trabajadores expuestos para minimizar el riesgo de
infección.
- Utilizar guantes, botas y otros equipos y prendas de protección que eviten el contacto o inhalación de
estos agentes. Mantener estos equipos en perfectas condiciones de uso y limpieza.
- Los residuos deben clasificarse y recogerse en recipientes adecuados debidamente señalizados.
- Las instalaciones sanitarias (lavabos, duchas, vestuarios, etc.) para uso de los trabajadores deben estar
en correctas condiciones y su número debe ser suficiente.
- Disponer de productos para limpieza ocular y antisépticos para la piel.
- Extremar la higiene personal (lavarse antes de comer, beber o fumar, ducharse al finalizar la jornada,
mantener separada la ropa de trabajo y la de la calle, etc.).
- Prohibir beber, comer o fumar en aquellas zonas donde exista riesgo de exposición a agentes biológicos.
- Deben realizarse reconocimientos médicos específicos, tanto iniciales como periódicos, de los
trabajadores expuestos a contaminantes biológicos.
- Cuando existan vacunas eficaces contra los microorganismos que puedan estar presentes es obligatorio
ponerlas a disposición de los trabajadores, informándoles de las ventajas e inconvenientes de la
vacunación.
2.3. Carga de trabajo, fatiga e insatisfacción laboral
La incorporación de tecnología punta, automatización, maquinaria o herramientas de trabajo al mundo

laboral, ha contribuido a la eliminación de las tareas más fatigantes para el trabajador. A pesar de ello,
el hombre sigue realizando esfuerzos que pueden producirle fatiga o aparición de lesiones de carácter
osteomuscular en su puesto de trabajo (Petit & Roquelaure, 2015).
En los trabajos de hoy en día se realizan todo tipo de posturas, sobreesfuerzos o movimientos repetitivos
que añadidos a elevados ritmos de trabajo y a un mal diseño del puesto, pueden ser la causa de lesiones
osteomusculares agudas o crónicas que en la actualidad constituyen una de las primeras causas de baja laboral.
45
Por otro lado, la creación de puestos de trabajo en el sector servicios y la incorporación de nuevas
tecnologías, ha aumentado notablemente el riesgo de sobrecarga mental asociada al manejo de equipos
cada vez más sofisticados que tienen que ser interpretados por los trabajadores.
2.3.1. Carga de trabajo.
Se define como el conjunto de requerimientos psicofísicos a los que está sometido el trabajador durante
su jornada laboral.
El trabajo humano se considera una actividad que responde a unas exigencias de tipo físico y mental. Para
llevar a cabo esta actividad el cuerpo humano realiza unas determinadas respuestas con una determinada
demanda de gasto energético. Cuando la demanda física o mental excede las capacidades de los individuos,
se produce una primera reacción corporal de fatiga física o mental, que si no es remediada conducirá a la
aparición de alteraciones de la salud.
A continuación analizaremos cada uno de esos factores de carga física y mental.
1. Carga física.
Se define como el conjunto de requerimientos físicos a los que está sometido el trabajador durante su
jornada laboral.
Estos requerimientos físicos comportan la realización de determinados esfuerzos que según su naturaleza
se clasifican en:
- Posturas de trabajo:
La postura de trabajo es la actitud corporal que adopta la persona y que está determinada por la tarea a
realizar y por la disposición de los distintos elementos de trabajo.
En la adopción de una postura intervienen principalmente los huesos, los músculos y el sistema
circulatorio. Para que se realice cualquier actividad muscular el organismo consume energía. La principal
vía de aporte energético es la sangre que proporciona oxígeno al músculo.
Tenemos dos tipos de postura principalmente.
- Postura estática:
Es cuando se mantiene la misma postura durante un largo período de tiempo, sentado, de pie, en
cuclillas, etc. En este caso el consumo de energía y el ritmo de frecuencia cardíaca no son muy elevados,
pero cuando se mantiene mucho tiempo la misma postura se comprimen los vasos sanguíneos; por
tanto, el aporte sanguíneo de oxígeno se ve reducido y al cabo de un tiempo la musculatura se fatiga,
necesitándose un cambio postural para permitir la llegada de sangre.
- Postura dinámica:
Es cuando la persona está en movimiento y va alternando diferentes posturas durante la jornada de trabajo,
de pie, sentado, andando, etc. En este tipo de trabajo se realizan una serie de contracciones y relajaciones
que permiten la normal circulación de la sangre; por tanto, el músculo está bien irrigado y trabaja mejor.
Consecuencias:
Tanto en la postura estática como en la dinámica, si se exceden las capacidades del organismo, se producirá
una fatiga muscular a corto plazo y lesiones osteomusculares a largo plazo.
Medidas preventivas:
- Adecuado diseño de los planos de trabajo en cuanto a alturas y distancias de alcance para los brazos.
- Alternar siempre que se pueda trabajos de pie/sentado y sentado/andando.
- Dotar de silla ajustable para tarea sentado y silla-taburete para tarea semisentado.
- Establecer pausas para proporcionar el descanso muscular.
- Fortalecer la musculatura mediante ejercicio físico.
46
- Formación en adopción de la postura correcta para realizar la tarea.
- Movimientos repetitivos:
Un operario realiza un movimiento repetitivo cuando hace su tarea con las manos o los brazos en
postura forzada, o ejerciendo fuerza y todo ello de forma repetida a lo largo de su jornada de trabajo.
Se considera una tarea de tipo repetitivo cuando el ciclo de trabajo es inferior a 30 segundos. Cuando el
ciclo de trabajo es muy corto no permite a la musculatura recuperarse de la fatiga impuesta por el alto
ritmo de trabajo. Ello conlleva a la aparición de fatiga a corto plazo y de lesiones permanentes a largo plazo.
Las lesiones más habituales causadas por movimientos repetitivos son:
- Tendinitis.
- Hombro doloroso.
- Síndrome del túnel carpiano.
Estas lesiones suelen presentarse en forma de:
- Molestias y dolor.
- Hormigueo.
- Inflamación.
- Con el tiempo incapacidad de movimiento a nivel de manos o brazos.
Medidas preventivas:
- Evitar los movimientos repetidos.

- Evitar hacer fuerza con las manos o los brazos.
- Evitar posturas forzadas de manos y brazos.
- Formación.
- Ejercicio físico y buen tono muscular.
- Manipulación de cargas.
En la actualidad existe el R.D. 487 (Real Decreto 487, 1997), sobre disposiciones mínimas de seguridad
y salud relativas a la manipulación de cargas que entrañe riesgos, sobre todo dorsolumbares (Waddell
& Burton, 2001), para los trabajadores. Se entiende por manipulación de cargas cualquier operación
de transporte o sujeción de una carga por parte de uno o varios trabajadores, como el levantamiento,
la colocación, el empuje, la tracción o el desplazamiento, que por sus características o condiciones
ergonómicas inadecuadas entrañe riesgos, en particular dorsolumbares, para los trabajadores.
- Factores de riesgo de manipulación de la carga:
- Características de la carga.
- Cargas demasiado pesadas.
- Cargas demasiado grandes.
- Cargas difíciles de sujetar.
- Cargas que por su ubicación deban manipularse a distancia del tronco, o con torsión o inclinación del
mismo.
- Esfuerzo físico:
Cuando el esfuerzo físico requerido para manipular la carga sea demasiado importante y/o además
implique torsión o inclinación del tronco.
- Características del medio:

Cuando el espacio de trabajo sea insuficiente y no permita manipular la carga adecuadamente, suelos
resbaladizos o irregulares, niveles diferentes de manipulación de carga.
- Exigencias de la actividad:
- Esfuerzo físico demasiado frecuente o prolongado.
47
- Período insuficiente de reposo o de recuperación.

- Distancias grandes de transporte.
- Ritmo de trabajo impuesto por el proceso.
- Factores individuales de riesgo:
- Falta de aptitud física para manipular cargas.

- Existencia previa de patología dorsolumbar.
- Medidas de prevención:
Para manipular una carga, siempre se deben realizar los siguientes pasos (Figura 2):
1. Aproximarse a la carga.
2. Abrir las piernas y flexionar las rodillas.
3. Inclinar ligeramente la espalda hacia delante.
4. Mantener la carga lo más cerca posible del cuerpo.
5. Levantar la carga haciendo fuerza con las piernas hasta estar de pie.
Figura 2: Pasos en la manipulación de cargas.
2. Carga mental.
Se define como el conjunto de requerimientos psicológicos a los que está sometido un trabajador durante
su jornada laboral.
Cualquier actividad puede producir carga mental. Esta carga mental la produce el conjunto de factores
existentes en el entorno de trabajo que afectan mentalmente al individuo.
La carga mental se presenta al principio como fatiga mental que produce un descenso del rendimiento
mental y físico de forma temporal. Si la situación del entorno no mejora se presentan a la larga los
siguientes síntomas:
- Fatiga.
- Monotonía.
- Pérdida de la atención.
- Falta de interés.
- Causas de la carga mental:
- Cuantitativas. En términos de:

• Intensidad de exposición a la carga de trabajo.
• Duración de exposición a la carga de trabajo.
• Distribución temporal de exposición a la carga de trabajo.
48
- Cualitativas. Según si se realizan tareas:

• De tipo manual.
• Que requieran de la memoria.
Los factores cualitativos que inciden en la carga mental dependerán de la presentación de la información:
- Cantidad.
- Claridad.
- Complejidad de interpretación o de utilización.
- Tiempo de respuesta.
- Necesidad de memorización, etc.
- Medidas preventivas:
- La presentación de la información de la tarea:

• Debe ser adecuada a las capacidades de los trabajadores.
• Debe ser clara, sencilla y fácil de entender.
• Debe responder a nuestras necesidades.
• El propio sistema debe guiar al usuario en la utilización de las maquinarias o software.
• El propio sistema debe disponer de sistemas de prevención del error.
- La planificación y aceptación de las tareas deben ser adecuadas a las capacidades de los trabajadores.
- Establecimiento de pausas o rotaciones de tareas que permitan a la persona descansar de la atención y

de la fatiga mental.
2.3.2. Fatiga.
Se define como la disminución de las capacidades funcionales del organismo, provocada por un exceso de
trabajo y que se presenta como una sensación general de cansancio y malestar. Cuando existe un exceso
de sobrecarga de trabajo, física o mental, sobreviene siempre la fatiga.
Los principales síntomas de la fatiga son:
- Palidez.
- Hipotonía muscular (cansancio).
- Pérdida de apetito.
- Descuido en los hábitos de vestir o arreglarse.
- Insomnio.
- Irritabilidad.
- Depresión, etc.
Al principio, estos síntomas se manifiestan al finalizar la jornada de trabajo, pero con el tiempo se hacen
de tipo crónico y perduran durante la noche, por lo que la persona ya se levanta fatigada.
2.3.3. Organización del trabajo.
Se puede definir como el conjunto de factores integrantes en un puesto de trabajo que repercuten
directamente en el trabajador y que hace que se sienta satisfecho o no en el entorno laboral.
La organización del trabajo abarca las siguientes áreas:
- Factores organizativos.
• Exigencias de la tarea.
• Organización y gestión del trabajo.
• Clima laboral, etc.
- Distribución del tiempo.

• Duración del trabajo.
• Establecimiento de horarios.
49
• Ritmos y pausas de trabajo.

• Organización de turnos.
• Vacaciones, etc.
- Sistema de retribución.
• Salarios.
• Incentivos.
• Primas
• Promociones, etc.
- Impartición de formación.
- Clima laboral.
• Participación.
• Motivación.
• Monotonía.
• Inestabilidad laboral, etc.
Dependiendo de las características de la organización, la persona reaccionará de forma positiva o negativa

ante su trabajo. Si la persona no se siente satisfecha en su entorno laboral se producirán reacciones que
pueden afectar a la salud del trabajador, creándole malestar, desmotivación, ansiedad, etc., afectando
también a la organización con un bajo rendimiento y con un elevado absentismo. Esto es lo que llamamos
insatisfacción laboral.
- Medidas de prevención.
Para prevenirnos de la insatisfacción laboral podremos llevar a cabo las siguientes medidas preventivas:
- Evitar las tareas monótonas y repetitivas.

- Favorecer la planificación.
- Favorecer la comunicación interna en la empresa.
- Planificar adecuadamente las tareas.
- Favorecer la autonomía y la responsabilidad.
Establecimiento de un clima laboral propicio en el que el trabajador se sienta realizado, respaldado y

parte integrante de la organización.
3. TÉCNICAS PREVENTIVAS
3.1. Gestión del riesgo
Para conseguir el objetivo concreto de la seguridad en el trabajo, la Seguridad se sirve de unos métodos,
sistemas o formas de actuación definidas, denominadas técnicas de seguridad.
Las técnicas de seguridad constituyen un conjunto de actuaciones dirigidas a la detección y corrección de

los distintos factores que intervienen en los riesgos de accidentes de trabajo y al control de sus posibles
consecuencias.
En la lucha contra los accidentes de trabajo podemos actuar de diferentes formas, dando lugar a diferentes
técnicas, dependiendo de la etapa o fase del accidente en que se actúe:
- Análisis del riesgo.

- Valoración del riesgo.
- Control del riesgo.
Al proceso conjunto de análisis del riesgo y valoración del riesgo se le denomina evaluación del riesgo.
Al proceso conjunto de evaluación del riesgo y control del mismo se le designa con el nombre de gestión
del riesgo (INSHT, s/f a). En la Figura 3 se representa un esquema con las distintas fases de la gestión del
riesgo.
50
Figura 3: Fases de la Gestión del Riesgo.
3.2. Técnicas de seguridad
3.2.1. Concepto y clasificación.
Al conjunto de técnicas de prevención y protección que tienen una aplicación general y universal en
una actividad laboral, cualquiera que sean los riesgos de accidentes, se denominan técnicas de seguridad
generales.
Como complemento de estas técnicas generales, podemos hablar de técnicas específicas,

identificándolas como aquellas que están aplicadas a la detección y corrección de riesgos concretos.
Como ejemplos particulares de estas técnicas figuran las que se tratan específicamente sobre: riesgo
eléctrico, incendios, protección de máquinas, manutención manual de cargas, aparatos a presión.
Así pues, las técnicas de seguridad incluyen el conjunto de técnicas analíticas, de prevención y protección,
cuya finalidad se puede resumir:
- Suprimir el peligro.
- Reducir el riesgo.
- Proteger al operario o la máquina para evitar el accidente o las consecuencias del mismo (control del
riesgo).
En la Tabla 4 se muestra cómo actúan las técnicas de seguridad en sus distintas etapas de actuación.
51
ETAPA DE
NOMBRE DE LA TÉCNICA FORMA DE ACTUACIÓN
ACTUACIÓN
ANÁLISIS DEL
No evitan el accidente
RIESGO
TÉCNICAS ANALÍTICAS Identifican el peligro y valoran el
VALORACIÓN DEL
riesgo
RIESGO
Evitan el accidente al eliminar sus

PREVENCIÓN
CONTROL DEL causas
TÉCNICAS OPERATIVAS
RIESGO No evitan el accidente
PROTECCIÓN
Reducen o eliminan los daños
Tabla 4: Técnicas en relación con la etapa de actuación.
A continuación analizamos cada una de las técnicas.
A. Técnicas analíticas.
- Técnicas analíticas anteriores al accidente:
- Inspección de Seguridad.
Esta técnica tiene como objetivo básico de actuación el análisis de los riesgos y la valoración de los
mismos para su posterior corrección antes de su actualización en accidentes.
- Técnicas analíticas posteriores al accidente:
- Análisis estadístico.
Su objetivo es la codificación, tabulación y tratamiento de los datos obtenidos en los estudios de
riesgo para obtener un conocimiento científico de las posibles causas de accidente.
- Notificación y registros de accidentes.

Consiste en el establecimiento de métodos de notificación y registro de los accidentes ocurridos para
su posterior tratamiento estadístico, a nivel de empresa, autonómico o nacional.
- Investigación de accidentes.
Esta técnica tiene como objetivo la detección de las causas que motivan los accidentes notificados a
fin de utilizar la experiencia obtenida en la prevención de futuros accidentes.
B. Técnicas operativas.
- Técnicas operativas que actúan sobre el factor técnico:
- Diseño y proyecto de instalaciones o equipos.

Son las técnicas operativas de concepción basadas en la inclusión de la seguridad en el proyecto o
planificación inicial de las instalaciones o equipos, buscando la adaptación del trabajo al hombre y la
supresión o disminución del riesgo.
- Estudio y mejora de métodos.

Son técnicas operativas de concepción basadas en el estudio, planificación y programación iniciales de
los métodos de trabajo, buscando la adaptación de las condiciones de trabajo al hombre y la supresión
o disminución del riesgo.
- Normalización.
Tiene como finalidad el establecer métodos de actuación ante diferentes situaciones de riesgo,
evitando la adopción de soluciones improvisadas.
52
- Sistemas de seguridad.
Son técnicas que actúan sobre los riesgos, anulándolos o reduciéndolos, sin interferir en el proceso
(alimentación automática, interruptores diferenciales, etc.).
- Señalización.
Consiste en descubrir situaciones de riesgos que resultan peligrosas por el simple hecho de resultar
desconocidos.
- Mantenimiento preventivo.
Esta técnica, de gran importancia para la producción, consiste en evitar las averías ya que si conseguimos
su eliminación estaremos suprimiendo los riesgos de accidentes.
- Defensas y resguardos.
Consiste en obstáculos o barreras que impiden el acceso del hombre a la zona de riesgo.
- Protecciones individuales.
Esta técnica debe ser utilizada en último lugar o como complemento a técnicas anteriores, cuando el
riesgo no pueda se eliminado a fin de evitar lesiones o daños personales.
- Técnicas operativas que actúan sobre el factor humano:
- Selección de personal.
Es la técnica operativa médico-psicológica que mediante el empleo de análisis psicotécnicos, permite
acomodar la persona al puesto de trabajo más acorde con sus características personales.
- Formación.
Es la técnica operativa que actúa sobre el sujeto de la prevención a fin de mejorar su comportamiento
para hacerlo más seguro, debiendo actuar tanto sobre su comportamiento como sobre el conocimiento
de trabajo que realiza, los riesgos que comporta y las formas de evitarlos.
- Adiestramiento.
Es la técnica operativa que actúa sobre el individuo a fin de enseñarle las habilidades, destrezas,
conocimientos y conductas necesarias para cumplir con las responsabilidades del trabajo que se le
asigna. Es una técnica de formación específica y concreta.
- Propaganda o campañas de información.

Es la técnica cuyo objetivo es conseguir un cambio de actitudes en los individuos por medio de la
información hábilmente suministrada.
- Incentivos y disciplina.
Son dos técnicas utilizadas para influir en las actividades de aprendizaje o para aumentar la motivación,
obligando al individuo a comportarse en la forma deseada.
3.2.2. Fases del planteamiento de las técnicas de seguridad.
Cuando se piensa en el desarrollo de un accidente de trabajo, se pueden identificar claramente tres fases
básicas en el planteamiento de las técnicas de seguridad. Estas son:
- Fase de localización de riesgos.

- Fase de prevención de riesgos.
- Fase de protección de riesgos frente a las consecuencias del accidente.
- Fase de localización de riesgos.
De acuerdo a la tabla anterior corresponde al conjunto de técnicas analíticas. A través de estas técnicas se
recopila toda la información derivada de los accidentes anteriores. No hay que olvidar que un accidente,
es la actualización de unos factores de riesgo que ya existían y, por ello, y aunque cada accidente sea
distinto, pueden repetirse en el tiempo casos similares con factores de riesgo probablemente coincidentes.
53
Por lo tanto, el estudio de esta información es la base de un correcto planteamiento de las técnicas de
prevención y protección.
Mediante la notificación y registro de accidentes se procurará que todo accidente quede debidamente
identificado (ILO, 1996), para conocimiento de la organización empresarial y la administración.
La siguiente actuación que se plantea como consecuencia de la notificación del accidente es la investigación.
Mediante la investigación se intenta localizar las diferentes causas que los provocan. Esta técnica analítica
es, sin duda, una de las más importantes y debe ser dominada por todos los técnicos dedicados a la
prevención de riesgos profesionales.
Es evidente que las causas de los accidentes constituyen factores de riesgo que no habían sido detectados,
o en todo caso, eliminados con anterioridad a este suceso no deseado que es el accidente. La investigación
del accidente exige una actuación posterior, en el sentido de aplicar la experiencia obtenida a la prevención
de futuros accidentes, en instalaciones o elementos, o en circunstancias similares. Para ello, se deberá
desarrollar otra de las técnicas analíticas que ha sido identificada como inspección de seguridad.
Las inspecciones de seguridad tienen como objetivo la detección, valoración y corrección de los factores
de riesgo para evitar que el accidente se desarrolle. Es evidente que la eficacia de esta técnica queda muy
condicionada a la experiencia acumulada, en relación con las instalaciones, elementos o circunstancias
observadas, y esta experiencia la proporcionan las técnicas analíticas anteriores, de notificación, registro
e investigación de accidentes.
Como consecuencia del carácter científico de las técnicas de seguridad directamente aplicadas a las
técnicas analíticas, surge la necesidad de una ordenación, cuantificación y control de la evolución y la
tendencia de las diferentes circunstancias que rodean el Accidente de Trabajo. Por ello, y como elemento
prácticamente imprescindible en un correcto tratamiento de toda la información obtenida, es fundamental
como técnica analítica la adopción de los conocimientos y metodologías de las técnicas estadísticas o
análisis estadístico.
- Fase de prevención de riesgos.
En el apartado anterior ya se ha comentado al hablar de la inspección de seguridad la existencia de un

proceso mediante el cual los factores de riesgo, una vez identificados y valorados, debían ser eliminados
para lograr una prevención de riesgos, o mejor, una prevención de accidentes. Esto es lo que se intenta
solucionar con las técnicas operativas.
En la etapa de prevención de riesgos es evidente que se debe pensar en la aplicación de las técnicas
operativas de actuación sobre el factor técnico, clasificadas como técnicas operativas de concepción
(técnicas de seguridad en el diseño y proyecto de instalaciones, equipos y métodos de trabajo).
También en esta etapa, pueden ser incluidas algunas de las técnicas operativas clasificadas como “de
corrección”, mediante la adaptación del sistema de seguridad, con el mismo objetivo que tenían las
técnicas operativas de concepción.
Desde el punto de vista de la aplicación de las técnicas operativas sobre el factor humano, en la etapa de
prevención de riesgos se debe pensar en la posible utilidad de la selección de personal, como medio para
lograr el máximo acoplamiento entre las características de la persona y las del puesto de trabajo.
Mediante la formación y el adiestramiento se intentará facilitar todos los elementos del conocimiento que
suplan el posible estado de inexperiencia (Van Dijk et al., 2010), sobre todo en la ocupación de un nuevo
puesto de trabajo.
- Fase de protección de riesgos frente a las consecuencias del accidente.
Cuando por diversas circunstancias, no ha podido eliminarse o reducirse adecuadamente el grado de

riesgo en la etapa de prevención, es necesario actuar en el sentido de protección, tendiendo a eliminar o
reducir las situaciones de accidente con la probabilidad de mayor o menor grado de las consecuencias.
54
En esta etapa, tienen especial sentido las técnicas operativas de corrección, mediante:
• La adaptación de sistemas de seguridad.

• La adaptación de dispositivos y resguardos.
• Normas de seguridad y señalización.
• Divulgación y acciones de grupos.
• Disciplina e incendios.
UNIDAD 4: MARCO NORMATIVO EN PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES.

DERECHOS Y DEBERES EN ESTA MATERIA
1. INTRODUCCIÓN
El artículo 40.2 de la Constitución Española encomienda a los poderes públicos, como uno de los principios
rectores de la política social y económica, velar por la seguridad e higiene en el trabajo.
Este mandato constitucional conlleva la necesidad de desarrollar una política de protección de la salud de
los trabajadores, mediante la prevención de los riesgos derivados de su trabajo y encuentra en la LPRL su
pilar fundamental.
La aprobación el 8 de noviembre de 1995 de la LPRL, que entró en vigor el 10 de febrero de 1996 y ha

sido complementada posteriormente por varios reales decretos es, en valoración realizada por expertos
en sectores especializados, un buen instrumento legal (quizás el más trascendental de todos los legislados
hasta ahora en esta materia), pese a ciertas lagunas y a ser susceptible de nuevas modificaciones que lo
mejoren, para introducir de una vez por todas en el ámbito laboral (léase empresas y trabajadores) las
medidas preventivas que, racionalmente aplicadas y observadas responsablemente, reduzcan a la mínima
expresión o logren evitar toda situación de riesgo laboral, tanto de accidentes como de enfermedades
laborales.
La prevención de riesgos es, sin lugar a dudas, tarea de todos (empresarios y trabajadores) y, por ello,
la Ley define con claridad los derechos y responsabilidad de cada uno, estableciendo desde medidas a
adoptar, procesos de control, autoevaluaciones periódicas, etc., hasta los procedimientos sancionadores
por incumplimientos de cualquier grado, sean ocasionados por empresarios o trabajadores porque trabajar
sin riesgos no solo es un derecho, sino que implica también obligaciones.
Además, se debe promover la seguridad y salud de los trabajadores mediante la aplicación de medidas y
el desarrollo de las actividades necesarias para la prevención de riesgos derivados del trabajo; alcanzando
tanto el ámbito de las relaciones laborales, como el de las relaciones de carácter administrativo o estatutario
del personal civil al servicio de las Administraciones Públicas.
Las acciones preventivas han de desarrollarse de acuerdo con los siguientes principios generales: evitar el
riesgo, evaluar los que no se puedan evitar, combatirlos en su origen, adaptar los trabajos a las personas,
tener en cuenta la evolución de la técnica, planificar la prevención, sustituir todo lo que sea peligroso por
lo que entrañe poco peligro o ninguno, anteponer las medidas de protección colectiva a las individuales
y facilitar las debidas instrucciones a los trabajadores.
En el desarrollo de toda esta actividad es importantísima la colaboración del trabajador, el cual, según
establece la Ley, está obligado a cumplir las medidas de prevención que en cada caso sean adoptadas, así
como la del empresario, estableciendo la Ley una serie de medidas sancionadoras para los incumplimientos
de uno u otro.
Pues bien, todo esto que ha sido escuetamente expuesto en esta introducción, será desarrollado en las
páginas posteriores, intentando penetrar en una materia que por su extraordinaria importancia debería
ser objeto de estudio y conocimiento general.
55
2. MARCO JURÍDICO DE PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES
El ordenamiento jurídico español en materia de seguridad y salud en el trabajo está formado por diferentes
instrumentos normativos que actúan en este campo, estableciendo derechos y deberes para los implicados
en la relación laboral, empresario y trabajadores. Aunque la norma principal es la Constitución que, como
norma fundamental del Estado Español, constituye el punto de partida a partir del cual se desarrolla el
resto de disposiciones, como Leyes, Reales Decretos y Órdenes Ministeriales; también cobran especial
importancia las normas internacionales del trabajo, que tratan de armonizar las normas laborales buscando
la homogenización de las relaciones laborales entre todos los países.
Las normas que regulan la materia de seguridad y salud se clasifican en:
a. Normas comunitarias.
El Derecho de la Comunidad Europea comprende un doble tipo de normas jurídicas, diferenciadas por su
jerarquía, así como por su función dentro del sistema institucional de la misma.
a.1. Derecho Originario o Primario. Integrado por los tratados fundacionales de la Comunidad Europea
y los Tratados de Adhesión y los distintos acuerdos tomados por los Estados miembros, que adoptan la
forma de Tratados.
El Tratado constitutivo de la Comunidad Europea (Tratado, 1957) señala que “Los Estados miembros
procurarán promover la mejora, en particular, del medio de trabajo, para proteger la seguridad y la salud
de los trabajadores, y se fijarán como objetivo la armonización, dentro del progreso, de las condiciones
existentes en ese ámbito”.
Los objetivos, en definitiva, son dos: aumentar la protección a todos los trabajadores y procurar que, en
materia de seguridad y salud en el trabajo, no haya grandes diferencias entre un Estado y otro.
Una de las funciones básicas de la OIT es la elaboración de convenios internacionales en materia laboral,
entre los que destacan los relativos a seguridad e higiene en el trabajo.
Estos convenios adquieren su eficacia y virtualidad mediante la publicación en el Boletín Oficial del
Estado del pertinente instrumento de ratificación, pasando a formar parte del ordenamiento jurídico
interno y tienen rango inferior al constitucional y superior al legal, en tanto que solo pueden modificarse,
derogarse o suspenderse en la forma prevista en los propios tratados o de acuerdo a las normas generales
del derecho internacional.
La Organización Internacional del Trabajo ha adoptado normas o convenios de carácter general, como
el Convenio 155 (ILO, 1981), y de carácter específico, como el 119 sobre seguridad en maquinaria (ILO,
1963), u otros sobre amianto, benceno, etc.
a.2. Derecho Derivado o normativa comunitaria europea. Esta normativa aplicable a los Estados
miembros de la Comunidad Europea, emana de las instituciones comunitarias que tienen atribuido poder
normativo, es decir, Comisión y Consejo de Ministros Europeos y Parlamento Europeo. Son varios los
instrumentos normativos:
El Reglamento: tiene alcance general y es directamente aplicable a todos los Estados miembros.
La Directiva: que obliga al Estado miembro destinatario en cuanto al resultado que deba exigir, dejando,
sin embargo, a las autoridades, la elección de la forma y los medios. Es decir, la Directiva obliga al Estado
miembro a que su contenido sea incorporado a la legislación interna, a través de una Ley, un Reglamento,
etc.
La Decisión: es un acto normativo de carácter particular que solo obliga a su destinatario concreto.
La Unión Europea utiliza fundamentalmente la elaboración de “Directivas”. A través de ellas se adoptan

las “disposiciones mínimas que habrán de aplicarse a todos los Estados miembros”. Los Estados miembros
están obligados en cuanto al resultado a conseguir (objetivos de la Directiva), aunque tienen cierta
libertad en cuanto a los medios para “transponer” la normativa. La “transposición” de una Directiva
56
consiste en convertir esa Directiva en una norma legal que sea de obligado cumplimiento en el país.
Aunque, para transponer una Directiva, sería perfectamente posible convertirla en Ley sin cambiar una
sola coma del texto inicial, la mayoría de los países prefieren hacer adaptaciones de las Directivas para
ajustarlas a sus características o sus situaciones nacionales. La Directiva fundamental en esta materia es la
89/391/CEE (Directiva 89/391/CEE, 1989) y aunque su título es bastante largo, recibe inmediatamente
el sobrenombre de Directiva “Marco” de Seguridad. Es la directiva que fija las principales reglas de juego
para los empresarios y los trabajadores en lo que se refiere a la mejora de la seguridad y la salud en el
trabajo. La Directiva “Marco” fue transpuesta al Derecho español mediante la LPRL. La Directiva “Marco”
abre la puerta a un abanico de Directivas específicas sobre seguridad y salud en el trabajo.
b. Derecho Estatal.
b.1. La Ley. Aunque en un sentido amplio la Ley es la norma jurídica que emana del Estado, de una forma
más precisa o técnica esta es la norma jurídica que emana del órgano del Estado al que constitucionalmente
se le ha atribuido de modo específico la potestad legislativa, esto es, el Parlamento o Cortes Generales. La
Ley posee el rango normativo superior, es decir, todas las disposiciones excepto la Constitución Española
deben respetar su contenido, sin que ninguna disposición de rango inferior pueda contravenirla. Sin
embargo, existen determinados supuestos de normas procedentes del poder ejecutivo al que el sistema
atribuye, de modo excepcional y bajo determinado supuesto, valor de Ley: el Decreto-Legislativo y el
Decreto-Ley.
Por tanto, existen los siguientes instrumentos legislativos:
Leyes Orgánicas: son las relativas al desarrollo de los Derechos Fundamentales y de las libertades públicas,
las que aprueban los Estatutos de Autonomía, el régimen electoral y otras previstas en la Constitución
Española. Debido a la importancia de las materias se reserva para su regulación una tramitación
parlamentaria especial, exigiéndose mayorías cualificadas en su aprobación.
Leyes Ordinarias: son leyes de contenido laboral: Ley de Infracciones y Sanciones en el Orden Social, La
LPRL, etc.
Decretos Legislativos: o legislación delegada al gobierno, está basada en una delegación de las Cortes
Generales.
A través de una Ley de bases que determina la materia, los criterios y principios que ha de seguir la
regulación, y que se otorga para que el ejecutivo desarrolle Textos Articulados.
Decretos-Leyes: que pueden dictarse en caso de extraordinaria y urgente necesidad.
b.2. El Reglamento: es una norma o disposición de carácter general que emana del gobierno y tiene rango
inferior a la Ley y la Constitución Española.
El Reglamento es naturalmente una fuente principal en el Derecho del Trabajo, de manera que en su
mayoría las condiciones de trabajo son reguladas administrativamente, como ha ocurrido con la LPRL
que ha sido objeto de un importante desarrollo de sus preceptos, a través de numerosos reglamentos.
c. Los convenios y pactos colectivos.
Pueden definirse como el acuerdo escrito, libremente pactado, que resulta de la negociación desarrollada
entre los representantes de los trabajadores y de los empresarios y que tiene por finalidad regular las
condiciones de trabajo en su ámbito correspondiente.
d. Los usos y costumbres de empresa.
e. Los Principios Generales del Derecho.
Que se aplican en defecto de Ley o costumbres, e informan al ordenamiento jurídico.
57
f. La Jurisprudencia.
Que tiene una función complementaria, pero que en el caso de decisiciones del Tribunal Constitucional
puede vincular a jueces y Tribunales.
3. LEY DE PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES. ESTRUCTURA, CARACTERÍSTICAS

Y ÁMBITO DE APLICACIÓN
a. Estructura de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales.
La exigencia de un nuevo enfoque normativo en materia de prevención de riesgos laborales no solo deriva
del mandato constitucional del artículo 40.2 y de los compromisos internacionales del Estado español,
tras su integración en la CEE, sino también de una doble necesidad en el ámbito interno: en primer lugar,
la de poner término a la falta de una visión unitaria en la política de prevención de riesgos laborales propia
de la dispersión de la normativa vigente, fruto de la acumulación en el tiempo de normas de muy diverso
rango y orientación, muchas de ellas anteriores en el tiempo a la propia Constitución española; y en
segundo lugar, la de actualizar regulaciones ya desfasadas y regular situaciones nuevas no contempladas
con anterioridad. Necesidades estas que siempre revisten importancia, adquieren especial trascendencia
cuando se relacionan con la protección de la seguridad y la salud de los trabajadores en el trabajo, la
evolución de cuyas condiciones demanda la permanente actualización de la normativa y su adaptación a
las profundas transformaciones experimentadas.
La LPRL transpone al derecho español, además de la Directiva Marco, que contiene la normativa básica
de la política de prevención comunitaria, tres Directivas relativas a la protección de la maternidad y
de los jóvenes y al tratamiento de las relaciones de trabajo temporal. Hasta la aprobación de la Ley,
esta materia estaba regulada fundamentalmente por la Ordenanza General de Seguridad e Higiene en
el Trabajo de 1971. Además, establece el marco jurídico para desarrollar los requisitos de seguridad y
salud en el trabajo que marcan las directivas comunitarias del artículo 118 A del Tratado constitutivo
de la Comunidad Europea. En su conjunto, la Ley se estructura en siete capítulos, trece disposiciones
adicionales, dos disposiciones transitorias, una disposición derogatoria y dos disposiciones finales.
Actualmente el capítulo VII está derogado, recogiéndose tales responsabilidades y sanciones en la Ley de
Infracciones y Sanciones en el Orden Social 5/2000, de 4 de agosto.
b. Características de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales.
Las características de la Ley son aquellos rasgos que la definen y determinan su alcance. Podemos destacar:
1. La LPRL es una Ley laboral. La Disposición Adicional 3.ª 1. contenida en la propia Ley especifica
sobre este punto: “Esta Ley, así como las normas reglamentarias de desarrollo que dicte el gobierno...
constituyen legislación laboral”.
Hay que aclarar que la competencia exclusiva sobre la legislación laboral corresponde al Estado, sin
perjuicio del control de su ejecución por parte de los gobiernos de las Comunidades Autónomas, es decir,
las Autonomías tienen competencia para hacer cumplir la legislación, pero no pueden reglamentar en
prevención de riesgos laborales.
2. La LPRL es una norma administrativa. Es administrativa, porque se aplica, como veremos

posteriormente, a las Administraciones Públicas en su calidad de empresario para con su personal.
3. La LPRL es derecho necesario, mínimo indisponible. Las normas contenidas en la LPRL establecen
el nivel mínimo de cumplimiento obligatorio para los empresarios que pueden ser mejoradas por los
convenios y pactos colectivos que se negocien entre empresarios y trabajadores.
El que la Ley y sus reglamentos de desarrollo sean derecho mínimo, significa tambien que el trabajador
no puede renunciar a los derechos reconocidos en ella.
4. La LPRL viene a ordenar el cuerpo normativo preexistente. La Ley viene a recoger en un solo cuerpo
normativo de seguridad e higiene todas las normas preconstitucionales que existían dispersas en
58
diversas normas heterogéneas y posibilitó a su vez el cumplimiento de los compromisos internacionales

en la materia. Junto con la LPRL, coexisten aquellas otras normas anteriores que no han sido derogadas,
como por ejemplo, el Título II de la Ordenanza General de Seguridad e Higiene en el Trabajo y aquellas
otras que se promulguen posteriormente.
En resumen:
La LPRL es la normativa básica que determina el marco legal en el que deben acomodarse las restantes
normas de inferior rango (Tabla 5).
Las disposiciones de desarrollo o complementarias son dictadas por el gobierno a través de los reglamentos
de desarrollo.
Las restantes normas legales, ya sean preconstitucionales o se hayan dictado para transponer directivas,
son también parte integrante del sistema normativo.
Por fin, lo completan normas convencionales en forma de convenios colectivos que adopten medidas
preventivas en el ámbito laboral.
A través de esta Ley básica, además de adecuar la legislación a la Directiva Marco como se ha indicado
anteriormente, se producen transposiciones de otras directivas, tales como la protección a la maternidad,
la protección de los jóvenes, y la protección de los trabajadores en las relaciones de trabajo temporal, de
duración determinada y en empresas de trabajo temporal.
DISPOSICIONES OBLIGATORIAS
LEY DE PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES
REGLAMENTOS DERIVADOS DE LA LEY DE PREVENCIÓN
DE RIESGOS LABORALES
Servicios de Prevención
Lugares de trabajo
Equipos de trabajo
Equipos de protección individual, etc.
OTRAS DISPOSICIONES LEGISLATIVAS
Ley de Industria
Ley General de la Seguridad Social
Ley General de Sanidad
Cuadro de Enfermedades Profesionales, etc.
CONVENIOS COLECTIVOS
Tabla 5: Normativa en Seguridad y Salud.
Ámbito de Aplicación de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales.
El artículo 3 de la LPRL establece el ámbito de aplicación de la Ley:
1. La Ley y sus normas de desarrollo serán de aplicación tanto en el ámbito de las relaciones laborales
como en el de las relaciones de carácter administrativo o estatutario del personal civil al servicio de
las Administraciones Públicas. Ello sin perjuicio del cumplimiento de las obligaciones específicas que
se establecen para fabricantes, importadores y suministradores y de los derechos y obligaciones que
puedan derivarse para los trabajadores autónomos. También se aplican a las sociedades cooperativas,
constituidas de acuerdo con la legislación que le sea de aplicación, en las que existan socios cuya
actividad consista en la prestación de un trabajo personal, con las particularidades derivadas de su
normativa específica.
59
Cuando en la Ley se haga referencia a trabajadores y empresarios, se entenderá también comprendido en

estos términos, respectivamente, de una parte, el personal civil con relación de carácter administrativo
o estatutario y la Administración Pública para la que presta servicios, en los términos expresados en
la disposición adicional tercera de esta ley, y de otra, los socios de las cooperativas a que se refiere el
párrafo anterior y las sociedades cooperativas para las que presten servicios.
2. La presente ley no será de aplicación en aquellas actividades donde sus peculiaridades lo impidan en
el ámbito de las funciones públicas de:
- Policía, Seguridad y Resguardo Aduanero.

- Servicios operativos de Protección Civil y Peritaje Forense en los casos de riesgo grave, catástrofe y
calamidad pública.
No obstante, esta ley inspirará la normativa específica que se dicte para regular la protección de la
seguridad y salud de los trabajadores que prestan sus servicios en las actividades indicadas.
3. En los centros y establecimientos militares será de aplicación lo dispuesto en la presente ley, con las
particularidades previstas en su normativa específica.
En los establecimientos militares, se adaptarán a la presente ley aquellas actividades cuyas características
justifiquen una regulación especial, que se llevará a efecto en los términos señalados en la Ley 7/1990, de
19 de julio, sobre negociación colectiva y participación en la determinación de las condiciones de trabajo
de los empleados públicos.
4. La presente ley tampoco será de aplicación a la relación laboral de carácter especial del servicio del
hogar familiar. No obstante lo anterior, el titular del hogar familiar está obligado a cuidar de que el
trabajo de sus empleados se realice en las debidas condiciones de seguridad y salud.
En resumen podemos decir que la LPRL se aplica con carácter general:
- Al ámbito de las relaciones laborales reguladas por el Estatuto de los trabajadores.

- Al ámbito de las relaciones de carácter administrativo o estatutario del personal civil al servicio de las
Administraciones Públicas.
- A las cooperativas de trabajo asociado.
Además, con carácter específico se aplica también en lo referente a:
- Las obligaciones específicas que se establecen para fabricantes, importadores y suministradores.

- Los derechos y obligaciones que puedan derivarse para los trabajadores autónomos.
4. POLÍTICA DE PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES
1. La política en materia de prevención tendrá por objeto la promoción de la mejora de las condiciones
de trabajo dirigida a elevar el nivel de protección de la seguridad y salud de los trabajadores.
Dicha política se llevará a cabo por medio de normas reglamentarias y de las actuaciones administrativas
que correspondan y, en particular, las que se orientarán a la coordinación de las distintas Administraciones
Públicas competentes en materia preventiva y a que se armonicen con ellas las actuaciones que
corresponden a sujetos públicos y privados, a cuyo fin:
a) La Administración General del Estado, de las Comunidades Autónomas y las entidades que
integran la Administración local se prestarán cooperación y asistencia para el eficaz ejercicio de
sus respectivas competencias en el ámbito previsto.
b) La elaboración de la política preventiva se llevará a cabo con la participación de los empresarios y
de los trabajadores a través de sus organizaciones empresariales y sindicales más representativas.
2. A los fines previstos en el apartado anterior, las Administraciones Públicas promoverán la mejora
de la educación en materia preventiva en los diferentes niveles de enseñanza, de manera especial
60
en la oferta formativa correspondiente al sistema nacional de cualificaciones profesionales, así

como la adecuación de la formación de los recursos humanos necesarios para la prevención de
riesgos laborales.
3. Del mismo modo, las Administraciones Públicas fomentarán aquellas actividades desarrolladas
por los sujetos, en orden a la mejora de las condiciones de seguridad y salud en el trabajo y la
reducción de los riesgos laborales, la investigación o fomento de nuevas formas de protección y la
promoción de estructuras eficaces de prevención.
Para ello podrán adoptar programas específicos dirigidos a promover la mejora del ambiente de trabajo
y el perfeccionamiento de los niveles de protección. Los programas podrán instrumentarse a través de la
concesión de los incentivos que reglamentariamente se determinen, que se destinaran especialmente a
la pequeña y mediana empresa.
El capítulo II de la LPRL trata de la política en materia de prevención, que tiene por objeto la promoción
de la mejora de las condiciones de trabajo dirigida a elevar el nivel de protección de la seguridad y la salud
de los trabajadores.
La presencia de los poderes públicos ha evolucionado desde la posición de articular normas que dispongan
el aseguramiento de los riesgos o las precauciones y tipos de máquinas a emplear, a lo que hoy se denomina
una política preventiva de salud laboral, dentro de un cuadro de valores, exigidos por la sociedad, de más
seguridad, mayor calidad del ambiente en general y del trabajo en concreto.
La prevención de riesgos y la protección preventiva de la salud integral del trabajador son funciones
inexcusables de los poderes públicos, como ya hemos visto anteriormente, consagrados en el mandato
constitucional de los artículos 40.2 y 43.1 de la Constitución Española.
El capítulo II carece de precedente en la Directiva Marco, ocupada exclusivamente de los aspectos

materiales de la regulación de la prevención de riesgos, que en ningún momento entra en el campo de la
ordenación y organización administrativa, la cual lógicamente corresponde a los Estados miembros a los
que se dirige.
El artículo 5.1 señala que “la política en materia de prevención tendrá por objeto la promoción de la
mejora de las condiciones de trabajo dirigida a elevar el nivel de protección de la seguridad y la salud de
los trabajadores”. Una interpretación de este artículo es entender que al hablar de política, la LPRL habla
en realidad de objetivos que las Administraciones Públicas deben cumplir en el ejercicio de las facultades
que tienen legalmente.
De acuerdo a lo expuesto, podemos concretar que:
La Administración Pública tiene encomendado el fin de elevar los niveles de protección del trabajador
frente al riesgo laboral, eliminando o reduciendo los riesgos derivados del trabajo. Ha de promover la
mejora de las condiciones de trabajo.
Inicialmente podría pensarse que, al ser la prevención un conjunto de actividades y medidas adoptadas o
previstas en todas las fases de la actividad de la empresa, únicamente a esta compete la acción preventiva.
Sin embargo, la prevención supone también la actuación de las Administraciones Públicas, que no pueden
permanecer pasivas frente a la misma. La acción de estas Administraciones Públicas no constituirá en
sí misma prevención, sino que se enderezará a la consecución de una efectiva acción de prevención por
parte de las empresas.
Pero, junto a este objetivo final, la LPRL destaca que el desarrollo de la política definida en ella se llevará
a cabo, en particular, mediante dos tipos de actuaciones:
- La coordinación de las distintas Administraciones Públicas competentes en materia preventiva.

- La armonización con ellas de las actuaciones que conforme a la Ley corresponda a sujetos públicos y
privados.
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La acción preventiva de la Administración Pública.
La Administración Pública tiene atribuida actuaciones concretas, a fin de cumplir con los cometidos
asignados de cumplimiento de la política de prevención. Estas actividades son:
a. Creación y fomento de la cultura preventiva. A través de las siguientes actividades:
- Mejora de las condiciones de seguridad y salud en el trabajo.

- Reducción de los riesgos laborales.
- Investigación o fomento de nuevas formas de protección.
- Promoción de estructuras eficaces de prevención (ILO, 2013).
b. Promoción de la formación.
La Administración Pública debe promover la formación preventiva en dos niveles:
Con carácter general, debe promover la mejora de la educación en materia preventiva en los diferentes
niveles de enseñanza.
Con carácter más específico, debe lograr la adecuación de la formación de los recursos humanos
necesarios para la prevención de los riesgos laborales.
c. Creación de normas y reglamentos.
Dentro de la actividad de la Administración Pública, en relación con la prevención de riesgos laborales,

destaca la actividad normativa.
La potestad reglamentaria descansa en la propia Administración Pública. La LPRL tiene un carácter

general, en cuanto marca las directrices y el marco general de las obligaciones del empresario, de los
derechos de los trabajadores, de la actuación de la Administración. Es el gobierno, en virtud de la potestad
reglamentaria que tiene atribuida, el que debe regular los contenidos, requisitos y especificaciones de
cada una de ellas.
Las materias que deben ser objeto de desarrollo reglamentario, previa consulta a las organizaciones
sindicales y empresariales más representativas, son:
- Condiciones de trabajo.
- Regulación de operaciones, procesos y exposiciones a agentes que entrañen riesgos para la seguridad y la
salud de los trabajadores.
- Evaluación de riesgos.
- Servicios de Prevención.
- Trabajos especialmente peligrosos.
- Enfermedades profesionales.
5. ORGANISMOS E INSTITUCIONES EUROPEAS COMPETENTES EN MATERIA DE

PREVENCIÓN
Dentro del Derecho del Trabajo y, especialmente en el ámbito de la seguridad y salud en el trabajo,
adquieren especial importancia los Convenios elaborados en el seno de la Organización Internacional del
Trabajo (OIT) y los Tratados y Directivas europeas asumidas por España al formar parte, como miembro
de pleno derecho, de la Unión Europea.
a. La OIT.
La OIT, con sede en Ginebra, es sin duda una de las organizaciones internacionales laborales más
importantes, tanto por su antigüedad, como por la intensidad de sus actividades y el gran número de
países a ella acogidos.
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Entre las funciones típicas que la OIT realiza, cabe destacar las siguientes:
- Asistencia técnica.
- Recopilación y difusión de información.
- Elaboración y aprobación de convenios y recomendaciones internacionales.
Los Convenios de la OIT, una vez ratificados por un Estado miembro concreto, son instrumentos
destinados a la creación de obligaciones de carácter internacional. Las Recomendaciones, sin embargo,
no generan ningún tipo de obligación internacional, estando orientadas a establecer pautas o directrices
para el posterior desarrollo de la legislación laboral en los Estados miembros.
b. La Unión Europea.
Desde el 1 de enero de 1986, fecha a partir de la cual España entró a formar parte de la entonces llamada
Comunidad Económica Europea, nos hemos visto obligados a armonizar nuestro Derecho interno de
acuerdo a las Directivas de la Unión.
La Unión Europea consta de cuatro Instituciones básicas: el Consejo, la Comisión, el Parlamento Europeo
y el Tribunal de Justicia.
c. Otras Instituciones y Órganos de la Unión Europea.
c.1. El Consejo Europeo.
Se crea en 1974, pero no se incorpora en los Tratados hasta el Acta Única. Está compuesto por los
jefes de Estado o de gobierno de los Estados miembros, así como por el Presidente de la Comisión.
El Consejo Europeo se reúne al menos dos veces al año. Aunque no adopta decisiones con valor jurídico,
sus funciones son muy amplias ya que establece las orientaciones generales de la unión común e impulsa
al desarrollo de la integración europea.
c.2. El Comité Económico y Social.
Es un órgano de obligada consulta en determinadas materias por el Consejo y la Comisión.
c.3. Agencia Europea para la Seguridad y Salud en el Trabajo.
La Agencia, con sede en Bilbao (España), se crea con el objeto de recoger toda la información técnica,
científica y económica sobre la investigación relativa a la salud y la seguridad en el trabajo, examinar y
validar esta información y difundirla a través de una Red.
Para desarrollar sus funciones la Agencia cuenta con la colaboración de 15 centros nacionales de referencia,
tantos como países miembros integran hoy la Unión. En España, el Centro de referencia nacional es el
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo.
c.4. Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo.
Es un organismo autónomo con sede en Dublín (Irlanda), creado por la Comunidad Europea, cuya
labor fundamental se centra en la recogida, análisis, debate y difusión de la información para la mejora
de las condiciones sociales y relacionadas con el trabajo (empleo, organización del trabajo, salud y
seguridad, etc.).
6. ORGANISMOS ADMINISTRATIVOS CON COMPETENCIAS EN PREVENCIÓN EN LA

LPRL
Además de los organismos internacionales con competencias en materia preventiva, la LPRL aborda de
forma específica los órganos e instituciones que tienen atribuidas competencias. Concretamente, tienen
competencia en materia de prevención de riesgos laborales:
63
a. La Administración sanitaria.
b. La autoridad laboral y la Inspección de Trabajo y Seguridad Social.
c. El Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo.
d. La Comisión Nacional de Seguridad y Salud en el trabajo.
a. La Administración sanitaria.
La competencia específica de las autoridades sanitarias en materia de prevención no se establece de

manera directa en la LPRL, sino que esta norma efectúa una remisión a la legislación específica de sanidad,
concretamente al capítulo IV del Título I de la Ley 14/1986, de 25 de abril, General de Sanidad, así como
a las disposiciones que posteriormente la han desarrollado.
Adicionalmente, el artículo 10 de la LPRL establece una relación de materias competencia de dicha

administración sanitaria, sin que la misma tenga carácter exhaustivo y con el único propósito de destacar
aquellas funciones que específicamente se vinculan con la prevención de los riesgos laborales.
a.1. Actuaciones genéricas establecidas en la Ley de Sanidad.
Promover con carácter general la salud integral del trabajador.
Actuar en los aspectos sanitarios de la prevención de los riesgos profesionales.
Vigilar las condiciones de trabajo y ambientales que puedan resultar nocivas o insalubres durante los
períodos de embarazo y lactancia de la mujer trabajadora, acomodando su actividad laboral, si fuere
necesario, a un trabajo compatible durante los períodos referidos.
Determinar y prevenir los factores de microclima laboral en cuanto puedan ser causantes de efectos de
riesgo y deterioro que puedan afectar a la salud de los mismos.
Elaborar junto con las autoridades laborales competentes un mapa de riesgos laborales para la salud
de los trabajadores. A estos efectos, las empresas tienen obligación de comunicar a las autoridades
sanitarias pertinentes las sustancias utilizadas en el ciclo productivo. Asimismo, se establece un sistema
de información sanitaria que permita el control epidemiológico y el registro de morbilidad y mortalidad
por patología profesional.
Promover la información, formación y participación de los trabajadores y empresarios en cuanto a los

planes, programas y actuaciones sanitarias en el campo de la salud laboral.
a.2. Actuaciones específicas establecidas en la LPRL.
El establecimiento de medios adecuados para la evaluación y control de las actuaciones de carácter

sanitario que se realicen en las empresas por los servicios de prevención actuantes. Para ello, establecerán
las pautas y protocolos de actuación, oídas las sociedades científicas, a los que deberán someterse los
citados servicios.
La implantación de sistemas de información adecuados que permitan la elaboración, junto con las autoridades
laborales competentes, de mapas de riesgos laborales, así como la realización de estudios epidemiológicos.
La supervisión de la formación que, en materia de prevención y promoción de la salud laboral, deba

recibir el personal sanitario actuante en los servicios de prevención autorizados.
La elaboración y divulgación de estudios, investigaciones y estadísticas, relacionados con la salud laboral

b. La autoridad laboral y La Inspección de Trabajo y Seguridad Social.
b.1. La normativa de prevención atribuye a la Administración laboral un papel primordial, otorgándole

las siguientes competencias generales:
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• Funciones de promoción de la prevención.

• Funciones de asesoramiento técnico.
• Funciones de vigilancia y control del cumplimiento de la normativa sobre prevención de riesgos
laborales.
• Funciones de sanción de infracciones.
b.2. La Inspección de Trabajo y Seguridad Social.
Con una competencia genérica sobre el cumplimiento de la legislación laboral, la Inspección de Trabajo y
Seguridad Social recibe de la LPRL una serie de funciones que si en principio se extiende sobre la materia
laboral, pueden exceder del ámbito de la misma.
En concreto, el artículo 9 de la LPRL señala que corresponde a la Inspección de Trabajo y Seguridad

Social la función de la vigilancia y control de la normativa sobre prevención de riesgos laborales.
En cumplimiento de esta misión, tendrá las siguientes funciones:
Vigilar el cumplimiento de la normativa sobre prevención de riesgos laborales, así como de las normas
jurídico-técnicas que incidan en las condiciones de trabajo en materia de prevención.
Asesorar e informar a las empresas y a los trabajadores sobre la manera más efectiva de cumplir las
disposiciones cuya vigilancia tiene encomendada.
Elaborar los informes solicitados por los Juzgados de lo Social en las demandas deducidas ante los mismos,
en los procedimientos de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.
Informar a la autoridad laboral sobre los accidentes de trabajo mortales, muy graves o graves, y sobre
aquellos otros en que, por sus características o sobre las enfermedades profesionales en las que concurran
dichas calificaciones y, en general, en los supuestos en que aquella lo solicite respecto del cumplimiento
de la normativa legal en materia de prevención de riesgos laborales.
Comprobar y favorecer el cumplimiento de las obligaciones asumidas por los servicios de prevención
establecidos en la presente Ley.
Ordenar la paralización inmediata de trabajos cuando, a juicio del inspector, se advierta la existencia de
riesgo grave e inminente para la seguridad o salud de los trabajadores.
c. El Instituto de Seguridad e Higiene en el Trabajo.
Las funciones que se le asignan por la LPRL son las siguientes:
Actuación normativa. Corresponde al Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo el

asesoramiento técnico en la elaboración de la normativa legal y el desarrollo de la normalización, tanto a
nivel nacional como internacional (art. 8.1 a LPRL).
Actuaciones de formación, información y estudio.
Actuaciones de vigilancia y control. Se encomienda al Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en

el Trabajo el apoyo técnico y colaboración con la Inspección de Trabajo y Seguridad Social.
Actuaciones de cooperación internacional.
d. La Comisión Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo.
Es un órgano de nueva creación, establecido en la LPRL, atribuyéndole el carácter de órgano

colegiado asesor de las Administraciones Públicas en la formulación de la política de prevención y
órgano de participación institucional en materia de seguridad y salud en el trabajo.
La utilización del término asesor no debe entender, como ocurre en el caso del Instituto Nacional de
Seguridad y Salud en el Trabajo, que sea un órgano que asesore técnicamente reflejando conocimientos,
65
sino que asesora, emitiendo sus opiniones, en cuanto es un órgano deliberadamente creado para hacer
posible la participación de trabajadores y empresarios propugnada por la Ley.
La LPRL define las obligaciones y deberes que recaen sobre los empresarios, siendo estas mucho
más numerosas e importantes que las que se imponen a los trabajadores.
La LPRL comienza diciendo en su artículo 14.1: “los trabajadores tienen derecho a una protección
eficaz en materia de seguridad y salud en el trabajo, para añadir a continuación que el citado derecho
supone la existencia de un correlativo deber del empresario de protección de los trabajadores
frente a los riesgos laborales”.
El deber genérico de protección supone por tanto la existencia de otra serie de deberes y obligaciones
de carácter subordinado a este deber general. Esto se contempla por la LPRL desde una doble
perspectiva:
a. Por una parte, se refiere a determinados derechos de los trabajadores en el último párrafo del artículo
14.1. Los derechos mencionados son los siguientes:
- El derecho de información en materia de prevención de riesgos laborales.

- El derecho de consulta en materia de prevención de riesgos laborales.
- El derecho de participación en materia de prevención de riesgos laborales.
- El derecho de formación en materia de prevención de riesgos laborales.
- El derecho de paralización de la actividad en caso de riesgo grave e inminente.
- El derecho de vigilancia del estado de salud.
b. A cada uno de esos derechos corresponde, como es lógico, una correlativa obligación como deber del
empresario. Se puede hablar por tanto de:
- El deber de informar a los trabajadores en materia preventiva.

- El deber de consultar a los trabajadores en materia preventiva.
- El deber de dar participación en materia preventiva.
- El deber de proporcionar formación en materia preventiva.
- El deber de reconocer y no obstaculizar el derecho a la paralización de la actividad de los trabajadores
en caso de riesgo grave e inminente.
- El deber de vigilar el estado de salud de los trabajadores.
Si atendemos al artículo 14.2 LPRL, que desarrolla las obligaciones del empresario derivadas del
deber general de protección, nos encontraremos con una doble gama de obligaciones:
- La realización de acciones con finalidad preventiva. Es decir la adopción de cuantas medidas sean
necesarias para la protección de la seguridad y la salud de los trabajadores, como el deber de evaluación
de los riesgos, la realización de actividades genéricas de prevención, incluyendo la programación y
planificación de la misma.
- El establecimiento de una organización con objetivos de prevención. Es decir, el establecimiento de

una organización y de los medios necesarios para hacer efectiva la prevención.
7. PRINCIPIOS DE ACCIÓN PREVENTIVA
a. En cumplimiento de su deber de protección el empresario se regirá por los siguientes principios:
- Evitar los riesgos.

- Evaluar los riesgos que no pueda evitar.
- Combatir los riesgos en su origen.
- Adaptar el trabajo a la persona.
- Observar la evolución de la técnica.
- Sustituir lo peligroso por lo que entrañe poco o ningún peligro.
- Planificar la prevención.
66
- Anteponer la protección colectiva a la individual.

- Dar instrucciones a los trabajadores.
b. El empresario considerará las capacidades profesionales de los trabajadores, en materia de

seguridad y salud, en el momento de encomendarles las tareas, asegurándose de que solo quienes
tengan información suficiente y adecuada puedan acceder a las zonas de riesgo grave y específico.
c. La efectividad de las medidas preventivas deberá prever las distracciones e imprudencias no

temerarias que pudiera cometer el trabajador. Para su adopción se tendrán en cuenta los riesgos
adicionales que pudieran implicar determinar medidas preventivas, las cuales solo podrán adoptarse
cuando la magnitud de dichos riesgos sea sustancialmente inferior a la de los que se pretende controlar
y no existan alternativas más seguras.
d. En el terreno de la evaluación de riesgos el empresario debe efectuar una evaluación inicial de los
mismos, con el fin de planificar la acción preventiva de la empresa, teniendo en cuenta la naturaleza de
la actividad, la exposición a riesgos especiales, la elección de los equipos de trabajo, de las sustancias o
los preparados químicos y el acondicionamiento de los lugares de trabajo.
8. EVALUACIÓN DE RIESGOS LABORALES
La evaluación de riesgos laborales es contemplada por la LPRL en el artículo 16 y es el punto de partida

de la planificación preventiva. Su regulación ha sido objeto de desarrollo reglamentario en el capítulo II
del Reglamento de los Servicios de Prevención.
Con independencia de que con posterioridad, la evaluación de los riesgos será estudiada
pormenorizadamente, conviene saber que el artículo 3 del Reglamento la define como:
“El proceso dirigido a estimar la magnitud de aquellos riesgos que no hayan podido evitarse,
obteniendo la información necesaria para que el empresario esté en condiciones de tomar
una decisión apropiada sobre la necesidad de adoptar medidas preventivas y, en tal caso,
sobre el tipo de medidas que deban adoptarse”.
a. La LPRL establece en qué momentos ha de realizarse esta evaluación:
- Evaluación inicial de los riesgos para la seguridad y salud de los trabajadores, que se realiza, con
carácter general, teniendo en cuenta la naturaleza de la actividad empresarial y en relación a aquellos
riesgos especiales.
- Con ocasión de la elección de los equipos de trabajo, de las sustancias o preparados químicos y del
acondicionamiento de los lugares de trabajo.
b. Además, la Ley establece que esta evaluación habrá de actualizarse:
- Cuando las condiciones de trabajo cambien y se revisará si se han producido daños para la salud del
trabajador.
- Si el resultado de la evaluación lo hiciera necesario, el empresario realizará controles periódicos de las
condiciones de trabajo y de la actividad de los trabajadores para detectar situaciones potencialmente
peligrosas y aquellas actividades de prevención que garanticen un mayor nivel de seguridad y salud
- Estas acciones deberán integrarse en todos los niveles jerárquicos y en el conjunto de las actividades
de la empresa, es decir, toda la empresa y todos en la empresa deben implicarse en las tareas de
protección.
c. Cuando se haya producido un daño para la salud de los trabajadores o cuando, con ocasión de la
vigilancia de la salud, aparezcan indicios de que las medidas de prevención son insuficientes, el empresario
llevará a cabo una investigación al respecto, a fin de detectar las causas de estos hechos.
67
9. EQUIPOS DE TRABAJO Y MEDIOS DE PROTECCIÓN
Por Equipo de Trabajo entendemos cualquier máquina, aparatos, instrumentos o instalación utilizados
en el trabajo.
El empresario adoptará las medidas necesarias con el fin de que los equipos de trabajo sean los adecuados
para el trabajo que deba realizarse y convenientemente adaptados a tal efecto.
Cuando la utilización del equipo pueda presentar un riesgo específico para la seguridad y salud de los
trabajadores, el empresario adoptará las medidas necesarias con el fin de que los equipos sean utilizados
exclusivamente por personal capacitado y su reparación, transformación, mantenimiento o conservación
esté en manos de personal cualificado para esas tareas.
El empresario deberá suministrar a su personal equipos de trabajo individual adecuados para el desempeño
de sus funciones y velar por el uso efectivo de los mismos.
10. INFORMACIÓN, CONSULTA Y PARTICIPACIÓN DE LOS TRABAJADORES
1. A fin de dar cumplimiento al deber de protección, el empresario adoptará las medidas adecuadas para
que los trabajadores reciban todas las informaciones necesarias en relación con:
a) Los riesgos para la seguridad y la salud de los trabajadores en el trabajo, tanto aquellos que afecten
a la empresa en su conjunto como a cada tipo de puesto de trabajo o función.
b) Las medidas y actividades de protección y prevención aplicable a los riesgos señalados en el apartado
anterior.
c) Las medidas adoptadas de conformidad con lo dispuesto en el artículo 20 de la LPRL.
En las empresas que cuenten con representantes de los trabajadores, la información a que se refiere el
presente apartado se facilitará por el empresario a través de dichos representantes, no obstante, deberá
informarse directamente a cada trabajador de los riesgos específicos que afecten a su puesto de trabajo o
función y a las medidas de protección y prevención aplicables a dichos riesgos.
2. El empresario deberá consultar a los trabajadores, y permitir su participación, en el marco de todas

las cuestiones que afecten a la seguridad y salud en el trabajo, de conformidad con lo dispuesto en el
artículo V de la presente Ley.
Los trabajadores tendrán derecho a efectuar propuestas al empresario, así como a los órganos de
participación y representación previstos en el capítulo V de la Ley, dirigidas a la mejora de los niveles de
protección de la seguridad y salud en la empresa.
Los derechos de información, consulta y participación son tratados y regulados, no solamente en el

capítulo III de la LPRL relativo a Derechos y Obligaciones, sino que también se refieren a ellos otros
muchos artículos, especialmente dentro del capítulo V de la misma Ley que se titula Consulta y
Participación de los Trabajadores. Existe una diferencia clara en ambas regulaciones. En el capítulo III
se tratan estos derechos como derechos individuales e individualizados. Por el contrario, el capítulo V
aborda la participación y la consulta que se canaliza colectivamente a través de los representantes de los
trabajadores.
a. El derecho de información.
El derecho de información de los trabajadores generando una actitud positiva y activa del trabajador en
orden a su propia protección. La información busca exclusivamente el conocimiento exacto y concreto
por parte del trabajador de los riesgos derivados del puesto de trabajo y de los medios de protección
adoptados al efecto, tanto en circunstancias normales, como en situaciones extraordinarias.
El derecho de información del trabajador, concebido como factor básico de su protección, se traduce en el
correlativo deber del empresario, orientado al cumplimiento del deber general de protección de adoptar
las medidas adecuadas para que los trabajadores reciban todas las informaciones necesarias en relación
con las siguientes cuestiones:
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- Los riesgos para la seguridad y la salud de los trabajadores en el trabajo, tanto aquellos que afecten a la
empresa en su conjunto como a cada tipo de puesto de trabajo o función.
- Las medidas y actividades de protección y prevención aplicables a los riesgos señalados en el apartado
anterior.
- Las medidas adoptadas para los casos de emergencia.
Este deber de información no supone que la misma deba ser dada de forma directa por el mismo. El
artículo 18.1 LPRL únicamente indica que el empresario adoptará las medidas adecuadas para que los
trabajadores reciban todas las informaciones necesarias.
Se pueden distinguir dos niveles de información:
- El de la información relativa a los riesgos generales del centro de trabajo, que debe hacerse llegar a todos
los trabajadores y canalizarse a través de los representantes de los trabajadores.
- El de la información relativa a los riesgos específicos del puesto de trabajo o función, que cada trabajador
tenga asignados y de las medidas de protección, asimismo concretas, con que cuente. Esta segunda
información debe darse sin la intermediación de los representantes de los trabajadores.
b. El derecho de consulta.
El artículo 18, en su párrafo 2, establece que el empresario deberá consultar... a los trabajadores en el
marco de todas las cuestiones que afecten a la seguridad y a la salud en el trabajo, de conformidad con
lo dispuesto en el capítulo V de la LPRL. La consulta constituye una obligación del empresario y los
destinatarios de la consulta son los trabajadores. Lo que sucede es que cuando estos son numerosos
es preciso establecer un vehículo adecuado para la consulta. El artículo 33.2 de la LPRL señala en este
sentido que en las empresas que cuenten con representantes de los trabajadores las consultas... se llevarán
a cabo con dichos representantes.
El artículo 33.1 establece algunas materias en las que es obligatoria la consulta:
1. En lo que respecta a la organización de los aspectos productivos o de funcionamiento de la empresa,

la consulta debe llevarse a cabo en lo relativo a la planificación y la organización del trabajo y la
introducción de nuevas tecnologías, en todo lo relacionado con las consecuencias que estas pudieran
tener para la seguridad y la salud de los trabajadores, derivadas de la elección de los equipos, la
determinación y la adecuación de las condiciones de trabajo y el impacto de los factores ambientales
en el trabajo (art. 33.1. a).
2. En lo que respecta a la organización de los sistemas de cumplimiento de los deberes empresariales

sobre prevención, pueden encuadrarse las obligaciones de consulta precisamente a las actividades
relacionadas con la actividad, que son las siguientes:
- Respecto del deber de organización general de la actividad de prevención: la organización y desarrollo

de la actividad de protección de la salud y prevención de los riesgos profesionales de la empresa (art.
33.1. b).
- Respecto del deber de organización de un sistema de prevención:
a. La designación de los trabajadores encargados de las actividades de prevención (art. 33.1. b).
b. El recurso a un servicio de prevención externo (art. 33.1. b).
- La designación de los trabajadores encargados de las medidas de emergencia (art. 33.1. c).
- Respecto del deber de información: los procedimientos de información previstos en el artículo 18.1
LPRL (art. 33.1. d).
- Respecto del deber de documentación: los procedimientos de documentación a que se refiere el
artículo 23.1 de la LPRL.
- Respecto de la formación: el proyecto y organización de la formación en materia preventiva (art. 33.1. e).
Además, el derecho de consulta exige un único requisito de carácter temporal: el de que la consulta
debe realizarse con la debida antelación (art. 33.1). Por lo demás ni siquiera la forma escrita está
requerida.
69
c. El derecho de participación.
El artículo 18, en su párrafo 2, establece asimismo que el empresario deberá... permitir la participación de
los trabajadores en el marco de todas las cuestiones que afecten a la seguridad y a la salud en el trabajo. En
esta ocasión el deber del empresario no es tanto positivo, hacer, como negativo, permitir, pero comporta
además una actitud positiva del empresario, de facilitarla y fomentarla.
La participación tiene dos finalidades distintas:
- Preventiva. El deber de permitir la participación existe en el marco de todas las cuestiones que afecten
a la seguridad y a la salud en el trabajo. No existe, por tanto, ninguna limitación objetiva a este derecho,
más allá de la que supone la acotación de la seguridad y salud en el trabajo.
- De mejora. El último inciso del artículo 18.2, al referirse a la formulación de propuestas como derecho
de los trabajadores, habla de que las mismas estarán dirigidas a la mejora de los niveles de protección de
la seguridad y la salud en la empresa.
La participación no está sujeta a formas determinadas. No obstante, a pesar de esa ausencia general de
regulación, la LPRL establece numerosos casos en los que es preciso informar, consultar y comunicar
anticipadamente a los representantes de los trabajadores determinada información, lo que en muchos
casos conlleva la idea de participación. Por otro lado, la figura del Comité de Seguridad y Salud se muestra
como uno de los cauces institucionales por el que lógicamente debe discurrir la mayor parte de la actividad
de participación.
11. FORMACIÓN DE LOS TRABAJADORES
Se establece no solamente como una obligación general que debe facilitar el empresario a todos los
trabajadores de la empresa sino que también se refiere a la formación que deben recibir los colaboradores
en las actividades de prevención. Podemos pues distinguir:
- La formación dirigida a la totalidad de los trabajadores, orientada al conocimiento de los riesgos

existentes en el puesto de trabajo y debida a todo trabajador sin excepción.
- La formación dirigida a los protagonistas de la prevención integrados en la empresa y orientada a
conseguir su adecuada capacitación para el desempeño de sus funciones. El deber de formación del
empresario surge cuando esta es precisa para lograr esa capacitación.
- La formación especializada y reconocida que deben poseer todas las personas que desarrollan funciones
de servicio de prevención ajeno. En este caso se exige una capacitación previa, que viene comprobada
a través de un sistema de titulaciones y homologaciones que corresponden a la Administración Pública.
a. La formación en materia preventiva de los trabajadores.
a.1. La Ley establece que en cumplimiento del deber de protección, el empresario deberá garantizar que
cada trabajador reciba una formación adecuada.
- El empresario está obligado a proporcionar esa formación, planificándola, organizándola, impartiéndola

o, simplemente, concertándola.
- Que el empresario está obligado a soportarla, en el sentido de impartirla dentro del tiempo de trabajo y
de hacer frente a su costo.
a.2. El artículo 19.2 LPRL dice expresamente que la formación se podrá impartir por la empresa mediante
medios propios o concertándola con servicios ajenos.
a.3. El titular del derecho de formación es el trabajador. En este sentido es evidente que este derecho
corresponde a todos los trabajadores.
Existen casos en que la LPRL se refiere de forma pormenorizada a la formación que deben recibir
determinados grupos de trabajadores.
- Trabajadores de Empresas de Trabajo Temporal: en el caso de trabajadores de una empresa de trabajo

temporal, la formación compete a esta. De acuerdo con el artículo 28.5 LPRL: la empresa de trabajo
70
temporal será responsable del cumplimiento de las obligaciones en materia de formación, la cual, además,
se exige que sea suficiente y adecuada a las características del puesto de trabajo a cubrir, teniendo en
cuenta su cualificación y experiencia profesional y los riesgos a los que vayan a estar expuestos.
- En los supuestos de trabajadores de empresas de contratistas y subcontratistas, son cada una de esas
empresas contratistas y subcontratistas las que tienen el deber de formación, si bien, la empresa principal
tiene especiales e importantes funciones en relación con el correcto cumplimiento de la normativa de
prevención, en los aspectos de coordinación (art. 24.1 LPRL), información sobre riesgos, medidas de
protección y prevención y medidas de emergencia (art. 24. 2 LPRL), vigilancia del cumplimiento por
los contratistas y subcontratistas (art. 24.3 LPRL).
- El deber de formación no aparece citado, por fin, entre los que se establecen respecto al trabajador
autónomo que desarrollen sus actividades en el centro del trabajo del empresario, según el artículo 24.5
LPRL. Frente a él, la empresa tiene únicamente un deber de información, cooperación e instrucción,
pero, en modo alguno, un verdadero deber de formación.
El derecho a la formación no es un derecho renunciable, ni declinable, para el trabajador. La formación

también es obligatoria para el trabajador, que no puede negarse a recibirla.
a.4. La formación a dar al trabajador debe tener estas características, derivadas todas del contenido del
artículo 19 de la LPRL.
- Integral: debe ser completa, en el sentido de ser una formación teórica y práctica (art. 19.1 LPRL).
- Suficiente: debe ser suficiente, en el sentido de ser bastante para alcanzar los máximos niveles posibles
de protección, y en este sentido brindar un conocimiento total de los riesgos existentes, las medidas
de prevención implantadas y el manejo de los medios de protección suministrados.
- Idónea: debe ser adecuada, tanto objetivamente en el sentido de adecuarse al tipo de actividad
desarrollada, como subjetivamente, en sentido de adecuarse a la educación, edad y demás características
del trabajador.
- Personalizada: debe ser individualizada, ya que la LPRL indica que deberá estar centrada
específicamente en el puesto de trabajo o función de cada trabajador (art. 19.1). Esto no impide que
pueda impartirse a grupos, siempre que la homogeneidad de las funciones y/o puestos de trabajo de
estos permitan combinar esta circunstancia con el principio de individualización.
- Gratuita: debe ser gratuita, ya de acuerdo con la Ley, su coste no recaerá en ningún caso sobre los
trabajadores (art. 19.2 LPRL). Una manifestación de la absoluta gratuidad, directa o indirecta, es
el hecho de deberse impartir durante tiempo de consideración laboral (real o imputado), es decir,
durante tiempo pagado al trabajador.
a.5. La obligación de dar una formación a los trabajadores, como reflejo y actualización del deber
genérico, surge típicamente en las situaciones que la ley contempla y que pueden ser ordenadas en
la siguiente forma:
- Formación inicial. Es la que debe darse en el momento de contratación del trabajador, sea cual fuera
la modalidad y duración de esta.
- Formación de adaptación al cambio. Comprende los siguientes supuestos concretos:
a. Cuando se produzcan cambios en las funciones que se desempeñe, donde se produce una disociación
entre el trabajador y la función que desarrollaba.
b. Cuando se introduzcan cambios en los equipos de trabajo, donde se produce una permanencia de
la función desarrollada, pero cambia la configuración del puesto de trabajo.
c. Cuando se introduzcan nuevas tecnologías.
- Formación de reciclaje. No es identificable con la formación de adaptación, aunque frecuentemente

confluyen las dos en las mismas actividades de formación. Estas ideas tienen su acogida en la propia
LPRL que indica que la formación deberá... repetirse periódicamente, si fuere necesario (art. 19.1
último párrafo).
71
12. MEDIDAS DE EMERGENCIA Y RIESGO GRAVE E INMINENTE
El empresario, teniendo en cuenta el tamaño y la actividad de la empresa, así como la posible presencia de
personas ajenas a la misma, deberá analizar las posibles situaciones de emergencia y adoptar las medidas
necesarias en materia de primeros auxilios, lucha contra incendios y evacuación de los trabajadores,
designando para ello al personal encargado de poner en práctica estas medidas y comprobando
periódicamente, en su caso, su correcto funcionamiento. Este personal deberá poseer la formación
necesaria, ser suficiente en número y disponer del material adecuado.
Para la aplicación de estas medidas, el empresario deberá organizar las relaciones necesarias con servicios
externos a la empresa.
Cuando los trabajadores estén o puedan estar expuestos a un riesgo grave e inminente con ocasión de su
trabajo, el empresario está obligado a:
- Informar al trabajador con la máxima rapidez de la existencia del riesgo y de las medidas adoptadas
o que deban adoptarse.
- Adoptar las medidas y dar las instrucciones necesarias para que en caso de peligro grave, inminente
e inevitable, los trabajadores puedan interrumpir su actividad y abandonar el lugar de trabajo, no
reintegrándose al mismo hasta que desaparezca el peligro.
- Disponer lo necesario para que los trabajadores estén en condiciones de adoptar las medidas necesarias
para evitar las consecuencias de dicho peligro.
El trabajador podrá interrumpir la actividad y abandonar el centro de trabajo cuando considere que
su vida o su salud están expuestas a riesgo grave e inminente, pudiendo incluso los representantes de
los trabajadores adoptar por mayoría el acuerdo de esa paralización y abandono del centro de trabajo, si
la empresa no adopta las medidas de prevención necesarias ante ese riesgo grave e inminente.
13. VIGILANCIA DE LA SALUD
El empresario garantizará a los trabajadores a su servicio la vigilancia periódica de su estado de salud

en función de los riesgos inherentes al trabajo.
La vigilancia requerirá consentimiento del trabajador, ocasionándole las menores molestias posibles y
proporcionales al riesgo, respetando siempre su intimidad y dignidad, así como la confidencialidad de
toda información relacionada con su estado de salud, comunicándole en todo caso los resultados a la
mayor brevedad posible.
No se requerirá consentimiento, previo informe de los representantes de los trabajadores, cuando la

realización del reconocimiento sea imprescindible para evaluar los efectos de las condiciones de trabajo
sobre la salud de los trabajadores o para verificar si el estado de salud del trabajador puede entrañar
peligro para sí mismo, los demás trabajadores u otras personas relacionadas con la empresa o cuando así
lo establezca una disposición legal en relación con la protección de riesgos específicos y actividades de
especial peligrosidad.
El acceso a la información médica de carácter personal está limitado al personal médico y autoridades
sanitarias encargadas de dicha vigilancia, sin que puedan acceder a ellos el empresario u otra persona
sin consentimiento expreso del trabajador. No obstante, empresario y encargados de prevención serán
informados de las conclusiones que se deriven de los reconocimientos.
En el caso de que la naturaleza de los riesgos inherentes al trabajo lo haga necesario, el derecho de los
trabajadores a la vigilancia periódica de su estado de salud deberá ser prolongado más allá del término de
su relación laboral.
72
14. PROTECCIÓN DE LA MATERNIDAD
La protección de la maternidad, viene contemplada en la LPRL, en el artículo 26, sin embargo, la

redacción original, fue modificada posteriormente por la Ley 39/1999 de 5 de noviembre, para Promover
la Conciliación de la Vida Familiar y Laboral de las Personas Trabajadoras.
Esta Ley trataba de salvar una laguna existente hasta el momento, que se producía cuando la mujer
trabajadora no podía desempeñar en la empresa un puesto de trabajo que esta pudiera realizar sin afectar
a la maternidad, al feto o sin suponer riesgos para la lactancia. La Ley antes referida, viene a contemplar
una nueva situación: la de excedencia por riesgo de embarazo. En esta situación se suspende el contrato
de trabajo y la trabajadora pasa a protegerse por las prestaciones de incapacidad de la seguridad social.
Por tanto, actualmente la LPRL establece:
1. En cuanto a la protección de la maternidad, la evaluación de riesgos a que se refiere el artículo

16 de la LPRL, debe comprender el análisis de la naturaleza, grado y duración de la exposición de
las trabajadoras embarazadas o de parto reciente, a agentes (Mitro et al., 2015), procedimientos
o condiciones de trabajo que puedan influir negativamente en su salud o la del feto, en cualquier
actividad susceptible de presentar un riesgo específico.
2. Si los resultados de la evaluación de riesgo revelasen un riesgo para la seguridad y la salud o de una
posible repercusión sobre el embarazo o lactancia de las citadas trabajadoras, el empresario adoptará
las medidas necesarias para evitar la exposición a dichos riesgos, a través de una adaptación de las
condiciones y del tiempo de trabajo de la trabajadora afectada. Dichas medidas incluirán, cuando
resulte necesario, la no realización de trabajo nocturno o a turnos.
3. Cuando la adaptación de las condiciones o del tiempo de trabajo no resultase posible o, a pesar de
tal adaptación, las condiciones de un puesto de trabajo pudieran influir negativamente en la salud de
la trabajadora embarazada o del feto, y así lo certifiquen los Servicios Médicos del Instituto Nacional
de la Salud que asista facultativamente a la trabajadora, esta deberá desempeñar un puesto de trabajo
o función diferente y compatible con su estado. El empresario deberá determinar, previa consulta con
los representantes de los trabajadores, la relación de los puestos de trabajos exentos de riesgos.
4. El cambio de un puesto o función se llevará a cabo de conformidad con las reglas y criterios que se
apliquen a los supuestos de movilidad funcional y tendrá efectos hasta el momento en que el estado de
salud de la trabajadora permita su incorporación al anterior puesto.
5. En el supuesto de que, aun aplicando las reglas señaladas en el párrafo anterior, no existiese puesto
de trabajo o función compatible, la trabajadora podrá ser destinada a un puesto no correspondiente
a su grupo o categoría equivalente, si bien conservará el derecho al conjunto de retribuciones de su
puesto de origen.
6. Si dicho cambio de puesto no resultase técnica u objetivamente posible, o no pueda razonablemente

exigirse por motivos justificados, podrá declararse el paso de la trabajadora afectada a la suspensión
de contrato por riesgo de embarazo, contemplada en el artículo 45.1 del Estatuto de los Trabajadores,
durante el período necesario para la protección de su seguridad o de su salud y mientras persista la
imposibilidad de reincorporarse a su puesto anterior o a otro puesto compatible con su estado.
7. Todas estas medidas serán también de aplicación durante el período de lactancia, si las condiciones
de trabajo pudieran influir negativamente en la salud de la mujer o del hijo y así lo certificase el
médico que, en el régimen de la Seguridad Social aplicable, asista facultativamente a la trabajadora.
8. Las trabajadoras tienen derecho a ausentarse del trabajo, con derecho a remuneración, para la
realización de exámenes prenatales y técnicas de preparación al parto, previo aviso al empresario y
justificación de la necesidad de su realización dentro de la jornada de trabajo.
73
15. PROTECCIÓN DE MENORES
En lo relativo a la protección de los menores, antes de la incorporación de jóvenes menores de 18

años, y previamente a cualquier modificación importante de las condiciones de trabajo, el empresario
deberá efectuar una evaluación de los puestos de trabajo a desempeñar por los mismos, a fin de detectar
cualquier situación de riesgo que pueda afectar a la salud o seguridad y desarrollo de estos trabajadores,
teniendo en cuenta especialmente los derivados de su falta de experiencia, de su inmadurez para evaluar
los riesgos existentes o potenciales y de su desarrollo todavía incompleto, informando a dichos jóvenes y
a sus padres o tutores que hayan intervenido en la constatación de los posibles riesgos y de las medidas
adoptadas para evitarlos.
Por otra parte, el Gobierno establecerá las limitaciones a la contratación de menores de 18 años en trabajos
que presenten riesgos específicos.
16. PROTECCIÓN DE TRABAJADORES ESPECIALMENTE SENSIBLES AL RIESGO
El empresario garantizará de manera específica, la protección de los trabajadores, que por sus
características personales o estado biológico conocidos, incluidos quienes tengan reconocida la situación
de discapacidad física, psíquica o sensorial, sean especialmente sensibles a determinados riesgos derivados
del trabajo.
El empresario deberá tener en cuenta en las evaluaciones los factores de riesgo que puedan incidir en
la función de procreación de los trabajadores, en particular por la exposición a agentes físicos, químicos
y biológicos que puedan ejercer efectos mutagénicos o de toxicidad, con objeto de adoptar las medidas
preventivas necesarias.
Señalar, por último, que los trabajadores con relaciones de trabajo temporales o de duración
determinada, así como los contratados por empresas de trabajo temporal, deberán disfrutar del
mismo nivel de protección en materia de seguridad y salud que los restantes trabajadores de la empresa
en que presten sus servicios.
17. OBLIGACIONES DE LOS TRABAJADORES EN MATERIA DE PREVENCIÓN DE

RIESGOS LABORALES
Corresponde al trabajador velar por su propia seguridad y salud en el trabajo y por la de aquellas otras
personas a las que pueda afectar su actividad profesional, a causa de sus actos y omisiones en el trabajo,
de conformidad con su formación y las instrucciones del empresario, debiendo en particular:
- Usar adecuadamente, de acuerdo con su naturaleza y los riesgos previsibles, las máquinas, aparatos,
sustancias peligrosas, equipos de transporte y, en general, cualesquiera medios con los que desarrolle
su actividad.
- Utilizar correctamente los medios y equipos de protección facilitados por el empresario, de acuerdo
con las instrucciones recibidas de este.
- No poner fuera de funcionamiento y utilizar correctamente los dispositivos de seguridad existentes.
- Informar de inmediato a su superior jerárquico directo y a los trabajadores que realicen actividades de
protección y prevención, o en su caso, al servicio de prevención, acerca de cualquier situación que, a su
juicio, entrañe, razonablemente, un riesgo para la seguridad y salud de los trabajadores.
- Contribuir al cumplimiento de las obligaciones establecidas por la autoridad competente con el fin
de proteger la seguridad y salud de los trabajadores.
- Cooperar con el empresario en la prevención de riesgos.
El incumplimiento del trabajador de estas obligaciones tendrá la consideración a los efectos previstos en
el artículo 58.1 del Estatuto de los Trabajadores o de falta, en su caso, conforme a la normativa de régimen
disciplinario de los funcionarios públicos o del personal al servicio de las Administraciones Públicas.
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18. OBLIGACIONES DE LOS FABRICANTES, IMPORTADORES Y SUMINISTRADORES
Los fabricantes, importadores y suministradores de maquinaria, equipos, productos y útiles de trabajo

están obligados a asegurar que estos no constituyan una fuente de peligro para el trabajador, siempre que
sean instalados y utilizados en las condiciones, forma y para los fines recomendados por ellos.
Los fabricantes, importadores y suministradores de productos y sustancias químicas de utilización en el

trabajo están obligados a envasar y etiquetar los mismos de forma que se permita su conservación y
manipulación en condiciones de seguridad y se identifique claramente su contenido y los riesgos para
la seguridad y salud de los trabajadores que su almacenamiento o utilización comporten (ILO, 1990).
Estarán obligados además, a suministrar la información que indique la forma correcta de utilización, las
medidas preventivas adicionales que deban tomarse y los riesgos laborales que conllevan tanto su uso
normal, como su manipulación o empleo inadecuado.
Los fabricantes, importadores y suministradores de elementos para la protección de los trabajadores están
obligados a asegurar la efectividad de los mismos, siempre que sean instalados y usados en las condiciones
y de la forma recomendada por ellos. A tal efecto, deberán suministrar la información que indique el
tipo de riesgo al que van dirigidos, el nivel de protección frente al mismo y la forma correcta de su uso
y mantenimiento. Deberán proporcionar a los empresarios y estos recabar de aquellos, la información
necesaria para que la utilización y manipulación de la maquinaria, equipos, productos, materias primas y
útiles de trabajo se produzca sin riesgos para la seguridad y salud de los trabajadores, así como para que
los empresarios puedan cumplir con sus obligaciones de información.
19. RESPONSABILIDAD DE LOS EMPRESARIOS. INCUMPLIMIENTOS Y SANCIONES
El Real Decreto Legislativo 5/2000, de 4 de agosto, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley
sobre Infracciones y Sanciones en el Orden Social, regula la responsabilidad administrativa derivada de
los incumplimientos que en materia de seguridad y salud, pueda cometer el empresario, estableciendo
que: “el incumplimiento por los empresarios de sus obligaciones en materia de prevención de riesgos
laborales dará lugar a responsabilidades administrativas, así como, en su caso, a responsabilidades penales
y civiles por los daños y perjuicios que puedan derivarse de dicho incumplimiento”.
Este precepto muestra las cuatro responsabilidades básicas en que se pueden incurrir como resultado de
una inadecuada conducta en el campo de la prevención de riesgos laborales.
- Responsabilidad administrativa: es la que específicamente regula la LPRL, articulando un sistema de

infracciones administrativas y un régimen de sanciones, complementado con las que podríamos llamar
sanciones o medidas accesorias.
- Responsabilidad penal: es la que se producirá cuando la acción u omisión reprochada aparezca tipificada
como delito o falta en el Código Penal.
- Responsabilidad civil: es la que se sitúa en el plano reparador, frente al carácter sancionador de las
anteriores responsabilidades, con una función indemnizatoria.
- Responsabilidad en materia de Seguridad Social.
a. Responsabilidad Civil.
Es evidente que cuando un trabajador sufre un daño por falta de la debida prevención, el empresario debe
indemnizar los daños así causados. Las responsabilidades administrativas que se deriven del procedimiento
sancionador serán compatibles con las indemnizaciones por los daños y perjuicios causados.
En el ámbito civil existen dos tipos de responsabilidad:
- Responsabilidad contractual. Dada la existencia de una relación contractual de naturaleza laboral

entre el empresario y el trabajador, parece plenamente aplicable el artículo 1.101 del Código Civil,
según el cual quedan sujetos a las indemnizaciones de los daños y perjuicios causados los que en el
cumplimiento de sus obligaciones incurrieren en dolor, negligencia o morosidad y los que de cualquier
forma contravinieren al tenor de aquellas.
- Responsabilidad extracontractual. En ocasiones, los efectos del riesgo laboral se anudan sobre
personas que no tienen el carácter de trabajadores. En tales casos, es preciso remitirse a la teoría de la
75
responsabilidad extracontractual por la que por acción u omisión causa daño a otro interviniendo culpa
o negligencia, está obligado a reparar el daño causado.
b. Responsabilidad Penal.
Aparece regulada en el Código Penal, aprobado por la Ley Orgánica 10/1955, de 23 de noviembre, en
el Título XV, dedicado a los delitos contra los derechos de los trabajadores, entre los que se ubican los
delitos referidos a riesgos laborales, a los que se refieren los artículos 316 a 318.
Otros tipos de delito relacionados con la prevención de riesgos laborales: cuando del peligro se pasa al
daño aparecerán conductas tipificadas en otros preceptos, como pueden ser el delito de homicidio en
sus modalidades dolosa y culposa, el delito de lesiones en la triple versión de lesiones genéricas y por
imprudencia grave y leve, el delito de aborto por imprudencia grave, el delito de lesiones al feto. Incluso
podrían tener algún encaje los delitos de denegación de auxilio, de denegación de asistencia médica y de
revelación de secretos.
c. Responsabilidad Administrativa.
c.1. Concepto. Son infracciones a la normativa en materia de prevención de riesgos laborales, las acciones
y omisiones de los empresarios que incumplan las normas legales, reglamentarias y cláusulas normativas
de los convenios colectivos en materias de seguridad y de salud laboral.
c.2. Supuestos de concurrencia empresarios. La Ley se refiere, al tratar de la responsabilidad por

incumplimiento de la normativa de prevención, a los supuestos en los que de una u otra forma concurre
más de una empresa a la actividad laboral desarrollada. Los supuestos que especialmente se contemplan
son los siguientes:
- Contratistas y subcontratistas: la empresa principal responderá solidariamente con los contratistas y

subcontratistas del cumplimiento, durante el período de la contrata, de las obligaciones impuestas en
relación con los trabajadores que ocupen en los centros de trabajo de la empresa principal, siempre
que la infracción se haya producido en el centro de trabajo de dicho empresario principal.
- Empresas de trabajo temporal: en las relaciones de trabajo de las empresas de trabajo temporal,
la empresa usuaria será responsable de la protección en materia de seguridad y salud en el trabajo
en los términos del artículo 16 de la Ley 14/1994, de 1 de julio, por la que se regulan las empresas
de trabajo temporal, y atenderá al cumplimiento de las obligaciones en materia de prevención de
riesgos laborales, respecto de los trabajos puestos a disposición de la empresa usuaria, en los términos
contemplados en el artículo 28 de la LPRL.
c.3. Clasificación de las infracciones.
Las infracciones en el ámbito laboral se califican en leves, graves y muy graves, atendiendo a la naturaleza
del deber infringido y la entidad del derecho afectado. A título ilustrativo, enumeramos a continuación
las infracciones y su graduación.
Infracciones leves.
- La falta de limpieza del centro de trabajo de la que no se derive riesgo para la integridad física o la
salud de los trabajadores.
- No dar cuenta, en tiempo y forma, a la autoridad laboral competente, de los accidentes de trabajo
ocurridos y de las enfermedades profesionales declaradas cuando tengan calificación de leves.
- No comunicar a la autoridad laboral competente, la apertura del centro de trabajo o la reanudación
o continuación de los trabajos después de efectuar alteraciones o ampliaciones de importancia, o
consignar con inexactitud los datos que debe declarar o cumplimentar, siempre que no se trate de
industria calificada como peligrosa, insalubre o nociva por los elementos, procesos o sustancias que
manipulen.
- Las que supongan incumplimiento de la normativa sobre prevención de riesgos laborales siempre que
carezcan de trascendencia grave para la integridad física o la salud de los trabajadores.
- Cualesquiera otras que afecten a las obligaciones de carácter formal o documental exigidas en la
normativa de prevención de riesgos laborales y que no estén tipificadas de graves o muy graves.
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Infracciones graves.
- No llevar a cabo las evaluaciones de riesgos y, en su caso, los controles periódicos de las condiciones de
trabajo y de la actividad de los trabajadores que procedan conforme a la normativa sobre prevención
de riesgos laborales o no realizar aquellas actividades de prevención que hicieran necesarias los
resultados de las evaluaciones.
- No realizar los reconocimientos médicos y pruebas de vigilancia periódica del estado de salud de los
trabajadores que procedan conforme a la normativa de prevención, o no comunicar a los trabajadores
afectados los resultados de los mismos.
- No dar cuenta en tiempo y forma a la autoridad laboral competente, de los accidentes de trabajo
ocurridos y de las enfermedades profesionales declaradas, cuando tengan la calificación de graves,
muy graves o mortales, o no llevar a cabo una investigación en caso de producirse daños a la salud de
los trabajadores o de tener indicios de que las medidas preventivas son insuficientes.
- No registrar y archivar los datos obtenidos en las evaluaciones, controles, reconocimientos,
investigaciones o informes a que se refieren los arts. 16.22 y 23 de la LPRL.
- No comunicar a la autoridad laboral competente la apertura del centro de trabajo o la reanudación
o continuación de los trabajos después de efectuar alteraciones o ampliaciones de importancia,
o consignar con inexactitud los datos que debe declarar o cumplimentar, siempre que se trate de
industria calificada como peligrosa, insalubre o nociva por los elementos, procesos o sustancias que
se manipulen.
- El incumplimiento de la obligación de efectuar la planificación de la actividad preventiva que derive
como necesaria de la evaluación de riesgos y el incumplimiento de la obligación de elaborar el plan
específico de seguridad e higiene en el trabajo en los proyectos de edificación y obras públicas, así
como, el incumplimiento de dicha obligación mediante alteraciones en el volumen de la obra o en el
número de trabajadores en fraude de Ley.
- La adscripción de trabajadores a puestos de trabajo cuyas condiciones fuesen incompatibles con
sus características personales o de quienes se encuentren manifiestamente en estados o situaciones
transitorias que no respondan a las exigencias psicofísicas de los respectivos puestos de trabajo, así
como la dedicación de aquellos a la realización de tareas sin tomar en consideración sus capacidades
profesionales en materia de seguridad y salud en el trabajo, salvo que se trate de infracción muy grave.
- El incumplimiento de las obligaciones en materia de formación e información suficiente y adecuada a los
trabajadores acerca de los riesgos del puesto de trabajo susceptibles de provocar daños para la seguridad y salud
y sobre las medidas preventivas aplicables, salvo que se trate de infracción muy grave.
- La superación de los límites de exposición a los agentes nocivos que origine riesgo de daños graves
para la seguridad y salud de los trabajadores, sin adoptar las medidas preventivas adecuadas salvo que
se trate de infracción muy grave.
- No adoptar las medidas previstas en el artículo 20 de la LPRL en materia de primeros auxilios, lucha
contra incendios y evacuación de los trabajadores.
- El incumplimiento de los derechos de información, consulta y participación de los trabajadores
reconocidos en la normativa sobre prevención de riesgos laborales.
- No proporcionar la formación o los medios adecuados para el desarrollo de sus funciones a los
trabajadores designados para las actividades de prevención y a los Delegados de Prevención.
- No adoptar, los empresarios y trabajadores por cuenta propia que desarrollen actividades en un
mismo centro de trabajo, o los empresarios a que se refiere el artículo 24.4 de la LPRL, las medidas de
cooperación y coordinación necesarias para la protección y prevención de los riesgos.
- No informar, el promotor o el empresario titular del centro de trabajo a aquellos otros que desarrollen
actividades en el mismo sobre los riesgos y medidas de protección, prevención y emergencia.
- No designar a uno o varios trabajadores para ocuparse de las actividades de protección y prevención
de la empresa o no organizar o concertar un servicio de prevención cuando ello sea preceptivo.
- Las que supongan incumplimiento de la normativa de prevención de riesgos laborales, siempre que
dicho incumplimiento cree un riesgo grave para la integridad física o la salud de los trabajadores
afectados y especialmente en materia de:
a. Comunicación, cuando proceda legalmente, a la autoridad laboral, de sustancias, agentes físicos,

químicos o biológicos o procesos utilizados en la empresa.
b. Diseño, elección, instalación, disposición, utilización y mantenimiento de los lugares de trabajo,
herramientas, maquinaria y equipos.
c. Prohibiciones o limitaciones respecto de operaciones, procesos y uso de agentes físicos, químicos
y biológicos en los lugares de trabajo.
77
d. Limitaciones respecto del número de trabajadores que puedan quedar expuestos a determinados
agentes físicos, químicos y biológicos.
e. Utilización de modalidades determinadas de muestreo, medición y evaluación de resultados.
f. Medidas de protección colectiva e individual.
g. Señalización de seguridad y etiquetado y envasado de sustancias peligrosas, en cuanto estas se
manipulen o empleen en el proceso productivo.
h. Servicios o medidas de higiene personal.
i. Registro de los niveles de exposición a agentes físicos, químicos y biológicos, listas de trabajadores
expuestos y expedientes médicos.
- Falta de limpieza del centro o lugar de trabajo, cuando sea habitual o cuando de ello deriven riesgos
para la integridad física y salud de los trabajadores.
- Incumplimiento del deber de información a los trabajadores designados para que realicen las
actividades de prevención, o en su caso, al servicio de prevención de la incorporación a la empresa
de trabajadores con relaciones de trabajo temporales, de duración determinada o proporcionados por
empresas de trabajo temporal.
- No facilitar al servicio de prevención el acceso a la información y documentación señalados en los
artículos 18.1 y 23.1 de la LPRL.
- No someter el sistema de prevención de la empresa al control de una auditoría o evaluación externa,
cuando no se hubiera concertado el servicio de prevención con una entidad especializada ajena a la
empresa.
- Facilitar a la autoridad laboral competente, las entidades especializadas que actúen como servicios
de prevención ajenos a las empresas, las personas o entidades que desarrollen la actividad de una
auditoría del sistema de prevención de las empresas o las entidades acreditadas para desarrollar y
certificar la formación en materia de prevención de riesgos laborales, datos de forma o contenido
inexactos, u omitir los que hubiera debido consignar, así como no comunicar cualquier modificación
de sus condiciones de acreditación o autorización.
- Incumplir las obligaciones derivadas de actividades correspondientes a servicios de prevención ajenos
respecto de sus empresarios concertados, de acuerdo a la normativa vigente.
Infracciones muy graves.
- No observar las normas específicas en materia de protección de la seguridad y salud de los trabajadores,
durante los períodos de embarazo y lactancia.
- No observar las normas específicas en materia de protección de la seguridad y la salud de los menores.
- No paralizar ni suspender de forma inmediata, a requerimiento de la Inspección de Trabajo y Seguridad
Social, los trabajos que se realicen sin observar la normativa sobre prevención de riesgos laborales y
que, a juicio de la Inspección, impliquen la existencia de un riesgo grave e inminente para la seguridad
y salud de los trabajadores, o reanudar los trabajos sin haber subsanado previamente las causas que
motivaron la paralización.
- La adscripción de los trabajadores a puestos de trabajo cuyas condiciones fuesen incompatibles con
sus características personales conocidas que se encuentren manifiestamente en estados o situaciones
transitorias que no respondan a las exigencias psicofísicas de los respectivos puestos de trabajo; así
como la dedicación de aquellos a la realización de tareas sin tomar en consideración sus capacidades
profesionales en materia de seguridad y salud en el trabajo, cuando de ello se derive un riesgo grave e
inminente para la seguridad y salud de los trabajadores.
- Incumplir el deber de confidencialidad en el uso de los datos relativos a la vigilancia de la salud de los
trabajadores, en los términos previstos en el artículo 22 de la LPRL.
- Superar los límites de exposición a los agentes nocivos que, conforme a la normativa de prevención
de riesgos laborales, originen riesgo de daño para la salud de los trabajadores sin adoptar las medidas
preventivas adecuadas, cuando se trate de riesgos graves e inminentes.
- No adoptar, los empresarios y trabajadores por cuenta propia que desarrollen actividades en un
mismo centro de trabajo, las medidas de cooperación y coordinación necesarias para la protección y
prevención de los riesgos laborales, cuando se trate de actividades reglamentariamente consideradas
como peligrosas o con riesgos especiales.
- No informar al promotor o al empresario titular del centro de trabajo o a aquellos otros que desarrollen
actividades en el mismo, sobre los riesgos y las medidas de protección, prevención y emergencia,
cuando se trate de actividades reglamentariamente consideradas como peligrosas o con riesgos
especiales.
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- Las acciones u omisiones que impidan el ejercicio del derecho de los trabajadores a paralizar su
actividad en los casos de riesgo grave e inminente, en los términos previstos en el artículo 21 de la
LPRL.
- No adoptar cualesquiera otras medidas preventivas aplicables a las condiciones de trabajo en ejecución
de la normativa sobre prevención de riesgos laborales de las que se derive un riesgo grave e inminente
para la seguridad y salud de los trabajadores.
- Ejercer sus actividades, las entidades especializadas que actúen como servicios de prevención ajenos
a las empresas, las personas o entidades que desarrollen la actividad de auditoría del sistema de
prevención de las empresas o las que desarrollen y certifiquen la formación en materia de prevención
de riesgos laborales, sin contar con la preceptiva acreditación o autorización, cuando esta hubiera
sido suspendida o extinguida, cuando hubiera caducado la autorización provisional, así como cuando
excedan en su actuación del alcance de la misma.
- Mantener las entidades especializadas que actúen como servicios de prevención ajenos a la empresas
o las personas o entidades que desarrollen la actividad de auditoría del sistema de prevención de las
empresas, vinculaciones comerciales, financieras o de cualquier otro tipo, con las empresas auditadas
o concertadas, distintas a las propias de su actuación como tales, así como certificar, las entidades que
desarrollen o certifiquen la formación preventiva, actividades no desarrolladas en su totalidad.
c.4. Prescripción de infracciones. La prescripción de una infracción, es un principio de seguridad jurídica,

y supone que pasado un tiempo determinado, sin que se haya resuelto el procedimiento sancionador, no
podrá imponerse sanción alguna. Las infracciones leves normalmente prescriben al año, las graves a los
tres y las muy graves a los cinco, contados desde la fecha de comisión de la infracción.
c.5. Las sanciones por infracciones en materia de prevención de riesgos podrán imponerse en los
grados mínimo, medio y máximo.
Calificadas las infracciones, las sanciones se graduarán en atención a:
- La negligencia e intencionalidad del sujeto infractor, fraude o connivencia.

- Incumplimiento de las advertencias previas y requerimientos de la Inspección.
- Cifra de negocios de la empresa, número de trabajadores o de beneficiarios afectados en su caso,
perjuicio causado y cantidad defraudada.
- Cualquier otra circunstancia que pueda agravar o atenuar la graduación a aplicar a la infracción
cometida.
En las sanciones por infracción en materia de prevención de riesgos laborales, a efectos de su

graduación, se tendrán en cuenta los siguientes criterios:
- La peligrosidad de las actividades desarrolladas en la empresa o centro de trabajo.

- El carácter permanente o transitorio de los riesgos inherentes a dichas actividades.
- La gravedad de los daños producidos o que hubieran podido producirse por la ausencia o deficiencia
de las medidas preventivas necesarias.
- El número de los trabajadores afectados.
- Las medidas de protección individual o colectiva adoptadas por el empresario y las instrucciones
impartidas por este en orden a la prevención de riesgos.
- El incumplimiento de advertencias o requerimientos previos de la Inspección de Trabajo y Seguridad
Social.
- La inobservancia de las propuestas realizadas por los Servicios de Prevención, los Delegados de
Prevención o el Comité de Seguridad y Salud en la empresa para la corrección de las deficiencias
legales existentes.
- La conducta general seguida por el empresario en orden a la estricta observancia de las normas en
materia de prevención de riesgos laborales.
c.6. Graduación de las sanciones.
Las infracciones en materia de prevención de riesgos laborales se sancionarán atendiendo a su carácter

leve, grave o muy grave.
Las sanciones impuestas por infracciones muy graves, una vez firmes, se harán públicas en la forma que
se determine reglamentariamente.
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Las infracciones, por faltas graves y muy graves de las entidades especializadas que actúen como servicios
de prevención ajenos a las empresas, de las personas o entidades que desarrollen la actividad de auditoría
del sistema de prevención de las empresas y de las entidades acreditadas para desarrollar o certificar
la formación en materia de prevención de riesgos laborales; podrán dar lugar, además de a las multas
referidas anteriormente, a la cancelación de la acreditación otorgada por la autoridad laboral.
c.7. La reincidencia.
La reincidencia se define como la comisión de una infracción del mismo tipo y calificación que otra que
ya había motivado una sanción anterior, en el término normal de un año desde la comisión de esta. Se
requiere que la resolución sancionadora haya adquirido firmeza.
En caso de reincidencia, la cuantía de las sanciones puede incrementarse hasta el doble del grado de la
sanción correspondiente, sin exceder en ningún caso del tope previsto para las sanciones muy graves.
80
MÓDULO 2:
RIESGOS RELACIONADOS
CON LA SEGURIDAD
UNIDAD 1: MÁQUINAS
1. INTRODUCCIÓN
De todos los accidentes a los que está expuesta la persona en su ambiente laboral, en cuanto a sus
consecuencias se refiere; el debido a las máquinas es uno de los más graves, unas veces por defecto de la
propia máquina y otras por actos inseguros del personal que la maneja.
No obstante, sea cual fuere la causa, una maquinaria mantenida y protegida adecuadamente puede evitar
la mayoría de los accidentes que ocurren en la industria.
Aproximadamente la quinta parte de todas las incapacidades, ya sean permanentes o parciales, son
lesiones que están relacionadas con la maquinaria. Las máquinas o los equipos diseñados deficientemente,
incorrectamente protegidos o resguardados no solo constituyen una amenaza para la producción sino
también, y en el caso que nos ocupa, para la integridad física de las personas que las manejan.
A lo largo del tiempo se han elaborado muchos medios de protección y diseños encaminados a eliminar
o reducir los riesgos que presentan las máquinas.
En el momento actual, se disponen de trabajos de normalización, definiciones y clasificación terminológica

que permiten trabajar en este campo de una forma metódica.
Debido a las limitaciones del tema, no se pueden dar soluciones concretas para máquinas determinadas,
de aquí que el objetivo de este capítulo sea presentar sucintamente las técnicas generales de protección
de máquinas.
En particular se suelen excluir del ámbito de aplicación de las máquinas:
• Aparatos de elevación diseñados y fabricados para la elevación o desplazamiento de personas con o sin
carga, exceptuados los carros de transporte de puesto de mando elevable.
• Máquinas para usos médicos utilizados en contacto directo con el paciente.
• Materiales específicos para ferias y parques de atracciones.
• Calderas de vapor y recipientes a presión.
• Máquinas concebidas para usos nucleares y cuyo fallo pueda provocar una emisión de radioactividad.
81
• Armas de fuego.
• Medios de transporte para personas.
• Instalaciones en funiculares.
• Tractores agrícolas y forestales.
• Máquinas concebidas para fines militares o de mantenimiento del orden público.
• Máquinas cuyos riesgos sean principalmente de origen eléctrico
2. DEFINICIONES
Entre las más significativas destacan:
Máquina.
Conjunto de piezas u órganos unidos entre sí, de los cuales uno por lo menos habrá de ser móvil y, en su
caso, de órganos de accionamiento, circuitos de mando y de potencia, u otros, asociados de forma solidaria
para una aplicación determinada, en particular para la transformación, tratamiento, desplazamiento y
acondicionamiento de un material.
Componente de seguridad.
Componente que no constituya un equipo intercambiable, y que el fabricante, o su representante

legalmente establecido en la Comunidad Europea, comercialice con el fin de garantizar, mediante su
utilización, una función de seguridad y cuyo fallo o mal funcionamiento pone en peligro la seguridad o la
salud de las personas expuestas.
Zona peligrosa.
Cualquier zona dentro y/o alrededor de una máquina en la que la presencia de una persona expuesta
suponga un riesgo para la seguridad o la salud de la misma.
Persona expuesta.
Cualquier persona que se halle, enteramente o en parte, en una zona peligrosa.
Operador.
Persona encargada de instalar, poner en marcha, regular, mantener, limpiar, reparar o transportar una
máquina.
Peligro.
Cuando se aplica a una máquina en funcionamiento, es una situación que hace razonadamente previsible
que se produzcan daños físicos a las personas a causa de la existencia de riesgos de origen mecánico.
Distancia de seguridad.
Es la distancia mínima entre un dispositivo detector de presencia y la línea de peligro que garantiza que
no se alcanzará esta línea antes de que la máquina o elemento peligroso haya dejado de serlo.
Medio de protección.
Resguardo o dispositivo diseñado para proteger contra un peligro.
Resguardo.
Es un medio de protección que impide o dificulta el acceso a las personas o de sus miembros, al punto o
zona de peligro. Se consideran diversos tipos de resguardos:
82
MÓDULO 2: RIESGOS RELACIONADOS CON LA SEGURIDAD
Resguardo fijo.
Es aquel resguardo que no tiene partes móviles asociadas a los mecanismos de una máquina o dependientes
de su funcionamiento y que cuando está colocado correctamente, impide el acceso al punto o zona de
peligro (Figura 4).
Figura 4: Resguardo fijo (envolvente).
Resguardo regulable.
Es un resguardo fijo con un elemento incorporado y que cuando se ajusta a una cierta posición permanece
en la misma durante una operación determinada (Figura 5).
Figura 5: Resguardo regulable.
Resguardo distanciador.
Es un resguardo fijo que no cubre completamente la zona o punto de peligro pero lo coloca fuera del
alcance normal (Figura 6).
Figura 6: Resguardo fijo distanciador.
83
Resguardo de enclavamiento.
Es un resguardo que tiene determinadas partes móviles conectadas a los mecanismos de mando de la
máquina (Figura 7) de tal forma que se cumplan las siguientes condiciones:
a) La parte o partes de la máquina, origen de riesgo, no pueden ser puestas en funcionamiento hasta que
el resguardo esté en posición de cierre.
b) No puede accederse al punto o zona de peligro mientras el mismo existe. Se pueden considerar en esta
categoría de resguardos de enclavamiento, aquellos resguardos asociados al mando de la máquina y los
resguardos de gran sensibilidad.
Figura 7: Resguardo de enclavamiento.
Apartacuerpos y apartamanos.
Es un resguardo asociado y sujeto a elementos en movimiento de la máquina y funciona de forma tal que
aleja o separa físicamente de la zona de peligro parte de una persona expuesta al mismo.
Resguardo de ajuste automático.
Es un resguardo móvil que evita el acceso accidental de una persona a un punto o zona de peligro, pero
permite la introducción de la pieza a trabajar, la cual actúa parcialmente de medio de protección. El
resguardo vuelve automáticamente a la posición de seguridad cuando finaliza la operación.
Dispositivo de seguridad.
Consiste en un medio de protección distinto del resguardo, que elimina o reduce el peligro antes que
pueda ser alcanzado el punto o zona de peligro.
Se consideran varios tipos de dispositivos de seguridad:
• Dispositivo detector de presencia.
Dispositivo que es accionado cuando una persona franquea el límite de la zona de seguridad de una
máquina en funcionamiento y que detiene la máquina o invierte su movimiento, impidiendo o reduciendo
al mínimo el riesgo de accidente.
• Dispositivo de movimiento residual o de inercia.
Es un dispositivo que, asociado a un resguardo, está diseñado para evitar el acceso a las partes o elementos
mecánicos que se mantienen en movimiento por inercia, una vez cortado el suministro de energía.
84
• Dispositivo de retención mecánica.
Es aquel que retiene mecánicamente una parte peligrosa de una máquina que se ha puesto en movimiento
a causa de un fallo en los circuitos o mecanismos de mando de la máquina o de otros elementos.
• Dispositivo de mando a dos manos.
Es un dispositivo que requiere ambas manos para accionar la máquina (Figura 8), de esta manera se tiene
una medida de protección que solo es válida para el maquinista.
Figura 8: Dispositivo de mando a dos manos.
Seguridad positiva.
Una seguridad positiva se obtiene cuando cualquier fallo o interrupción del suministro de fuerza a un
resguardo causa la parada inmediata o si es necesario la parada e inversión del movimiento de las partes
peligrosas antes de que pueda ocurrir un daño, o bien se mantiene el resguardo en su posición de seguridad
para impedir el acceso al punto o zona de peligro.
Mando.
Conjunto de dispositivos, circuitos, relés, etc., que permiten asegurar el funcionamiento de los elementos
motores y la transmisión de su energía a las piezas móviles de las máquinas.
Consignación de máquina.
Consiste en dejar una máquina a nivel energético cero (energía potencial y alimentación nulas, incluida
la gravedad) y bloqueada, al objeto de poder acceder a la misma.
Dispositivo de rescate de personas.
Sirven para evitar que las personas puedan quedar encerradas o atrapadas en la máquina, pudiéndose
utilizar además como vía de salida-refugio. Deberán posibilitar su manejo manual.
3. RIESGOS EN MÁQUINAS
Los riesgos y por tanto las lesiones inherentes a la utilización de las máquinas pueden tener entre otros
los siguientes orígenes:
- Contacto directo con partes móviles sin proteger de una máquina, ya sean puntos de operación de una
máquina de producción (prensa mecánica, tornos o equipos de carpintería) o partes de mecanismos
que transmiten energía (engranajes, poleas, correderas o acoplamientos).
- Trabajo en proceso, por ejemplo, trozos de madera lanzados hacia atrás por una sierra circular o
partículas metálicas que saltan de las herramientas o de las ruedas abrasivas.
- Fallo de una máquina, generalmente se debe a falta de mantenimiento preventivo, a una sobrecarga, a
una fatiga metálica o a un abuso.
85
- Fallo eléctrico, el cual puede provocar el desperfecto de una máquina, causar una quemadura a
consecuencia de un cortocircuito o explosión o una descarga eléctrica por contacto directo e indirecto.
- Fallo del operario o fallo humano causado por distracción, preocupación, celo, ansiedad, equivocación,
enfermedad, fatiga, etc.
Respecto a las situaciones en las que un trabajador puede sufrir un accidente son muy variadas, no
obstante se pueden resumir en:
- En el funcionamiento normal de la máquina, por protección deficiente o insuficiente de la misma o por

la violación de la protección existente.
- En las fases de ajuste, reglaje, reparación, mantenimiento, montaje, etc.
- En ocasiones de perturbaciones transitorias.
En lo que a protección de maquinaria se refiere, un programa adecuado deberá incluir además de estas
tres posibilidades la colaboración del operario de las mismas, logrando de esta forma, al margen de
eliminar accidentes, conseguir un interés personal en el proyecto, por lo que habrá menos posibilidades
de que la protección elegida sea retirada o inutilizada.
En cuanto a la forma cómo una persona puede ser lesionada, puede considerarse como más frecuente:
- Entrar en contacto con ella, o ser atrapado entre la máquina y cualquier material o estructura fija.
- Ser golpeado o arrastrado por cualquier material en movimiento o de la máquina.
- Ser golpeado por elementos de la máquina que resulten proyectados.
- Ser golpeado por otros materiales proyectados desde la máquina.
4. CLASIFICACIÓN DE RIESGOS
Los riesgos se clasifican de acuerdo con los movimientos de las distintas partes o elementos de estas
máquinas.
- Rotación.
- Traslación.
- Alternativos.
- Combinados.
Esta relación no es completa, aunque recoge los elementos más comunes que se encuentran en la mayoría
de las máquinas (uno o varios de ellos).
La clasificación sería la siguiente:
4.1. Grupo I. Movimiento de rotación
Elementos de rotación considerados aisladamente:
a) Árboles.
Incluye acoplamiento, vástagos, brocas, tornillos, mandriles y barras. Suponen un foco de peligro aun
cuando giren lentamente.
b) Salientes y aberturas.
Algunas partes o elementos giratorios son aun más peligrosos por los salientes o aberturas que poseen:
ventiladores, poleas radiadas, volantes, brazos de mezcladoras, etc.
86
c) Útiles abrasivos y de corte.
Son aquellos que entran en contacto con el material para alterar su tamaño, forma o acabado: muelas,
herramientas de corte, sierras circulares, etc.
Puntos de atrapamiento:
a) Entre piezas girando en sentido contrario.
Este caso se presenta donde dos o más cilindros giran con ejes paralelos y en sentido contrario, en
contacto directo o con una cierta separación.
b) Entre partes giratorias y otras con desplazamiento tangencial a ellas.
Esta situación puede darse: entre un engranaje de cremalleras y sus piñones, una cinta transportadora
y su rodillo conductor, una cadena y su rueda dentada, etc.
c) Entre partes giratorias y partes fijas.
El peligro está en el cizallamiento, abrasión o aplastamiento producido por una pieza giratoria en
relación con otra fija en la máquina.
4.2. Grupo II. Movimientos alternativos de traslación
- Piezas con movimiento alternativo o de traslación y partes fijas.
En este movimiento las piezas móviles van normalmente sobre guías. El punto de peligro se sitúa en el
lugar donde la pieza móvil se aproxima a otra pieza fija o móvil, o la sobrepasa.
- Movimiento de traslación simple.
El riesgo de traslación por sí mismo se debe generalmente a la naturaleza intrínseca de la parte o

elemento que se mueve.
4.3. Grupo III. Movimientos de rotación y traslación
Estos movimientos se pueden presentar en las distribuidoras con levas excéntricas, las conexiones de
bielas y vástagos con ruedas o volantes, máquinas textiles, etc.
4.4. Grupo IV. Movimientos de oscilación
Algunas partes o elementos de una máquina presentan movimientos de oscilación pendular. Otros puntos
peligrosos pueden aparecer por movimiento de tijera.
5. REQUISITOS ESENCIALES DE SEGURIDAD Y SALUD RELATIVOS AL DISEÑO Y

FABRICACIÓN DE MÁQUINAS Y COMPONENTES DE SEGURIDAD
Con el objeto de lograr que las máquinas no sean peligrosas o de reducir los riesgos al mínimo posible,
es necesario analizar cuatro aspectos fundamentales, con relación a las siguientes responsabilidades, que
antes recaían en los empresarios:
a. Seguridad en el producto.
b. Instalación de las máquinas.
c. Mantenimiento de las máquinas.
d. Utilización adecuada de las máquinas.
87
Los requisitos esenciales de seguridad se dividen en:
- Principios de integración de la seguridad.

- Mando.
- Medidas de seguridad contra peligros mecánicos.
- Características de los resguardos y dispositivos de protección.
- Medidas de seguridad contra otros peligros.
- Mantenimiento.
- Indicaciones.
5.1. Principios de integración de la seguridad (seguridad intrínseca)
- El fabricante está obligado a analizar los riesgos para indagar cuáles de estos peligros puede presentar
su máquina, y a proceder seguidamente a su diseño y fabricación, teniendo en cuenta el análisis
efectuado.
- Por su misma constitución las máquinas deberán ser aptas para realizar su función y para su regulación
y mantenimiento sin que las personas se expongan a ningún peligro, cuando las operaciones se efectúen
en las condiciones previstas por el fabricante.
- El fabricante aplicará los siguientes principios, en el orden que se indica:
- Eliminar o reducir los riesgos en la medida de lo posible, integrando la seguridad en el diseño y
fabricación de la máquina.
- Adoptar las medidas de protección que sean necesarias frente a los riesgos que no puedan eliminarse.
- Informar a los usuarios de los riesgos residuales debido a la incompleta eficacia de las medidas
de protección adoptadas; indicar si se requiere una formación especial y señalar, si es necesario, un
equipo de protección individual.
- En las condiciones previstas de utilización habrá de reducirse al mínimo posible la molestia, la
fatiga y la tensión psíquica del operador, teniendo en cuenta los principios ergonómicos.
- La máquina deberá entregarse con todos los equipos o accesorios especiales y esenciales para que
pueda ser regulada, mantenida y usada sin riesgos.
Materiales y productos.
Los materiales empleados para fabricar las máquinas, no originarán riesgos para la seguridad ni para la
salud de las personas expuestas.
Alumbrado.
El fabricante proporcionará un alumbrado incorporado, adaptado a las operaciones, en aquellos casos

en que, a pesar de la presencia de un alumbrado ambiental de un valor normal, la ausencia de dicho
dispositivo pudiera crear un peligro.
- El fabricante velará porque no se produzcan zonas de sombra molestas, deslumbramientos, ni efectos

estroboscópicos peligrosos debido al alumbrado proporcionado.
- Si hubiera que inspeccionar con frecuencia algunos órganos internos, estos llevarán los adecuados
dispositivos de alumbrado.
5.2. Mandos
Órganos de accionamiento.
- Serán claramente visibles e identificables y, si fuera necesario, marcados de forma adecuada.

- Estarán colocados de tal manera que se pueda maniobrar con seguridad, sin vacilación ni pérdida de
tiempo y de forma inequívoca.
- Colocados fuera de las zonas peligrosas de tal forma que su maniobra no presente riesgos adicionales.
- Fabricados de manera que resistan los esfuerzos previsibles, prestando una especial atención a los
dispositivos de parada de emergencia que puedan estar sometidos a esfuerzos importantes.
88
- Las máquinas estarán equipadas con dispositivos de señalización y con las indicaciones que sean
necesarias para que puedan funcionar de manera segura. Desde el puesto de mando, el operador
deberá poder advertir las indicaciones de dichos dispositivos.
- El puesto de mando principal, deberá estar en situación de asegurarse de que ninguna persona se
encuentre expuesta en las zonas peligrosas.
Si esto resultara imposible, el sistema de mando deberá diseñarse y fabricarse de forma que, cualquier
puesta en marcha, vaya precedida de una señal de advertencia sonora o visual.
Puesta en marcha.
Solo podrá efectuarse mediante una acción voluntaria ejercida sobre un órgano de accionamiento
previsto a tal efecto.
Este requisito también será aplicable:
- A la puesta en marcha de nuevo tras una parada, sea cual fuere la causa de esta última.
- A la orden de una modificación importante de las condiciones de funcionamiento (velocidad, presión,
etc.).
Dispositivo de parada.
La reglamentación aludida, reconoce dos tipos de parada:
- Parada normal.
- Parada de emergencia.
- Parada normal.
Cada máquina estará provista de un órgano de accionamiento que permita su parada total en condiciones
seguras.
Cada puesto de trabajo estará provisto de un órgano de accionamiento que permita parar, en función
de los peligros existentes; o bien todos los elementos móviles de la máquina, o bien una parte de ellos
solamente, de manera que la máquina quede en situación de seguridad.
Una vez obtenida la parada de la máquina o de sus elementos peligrosos, se interrumpirá la alimentación
de energía de los acumuladores.
- Parada de emergencia.
Cada máquina estará provista de uno o varios dispositivos de parada de emergencia por medio de los
cuales se puedan evitar situaciones peligrosas que se produzcan de forma inminente.
Quedan excluidas de esta obligación:
- Las máquinas en las que el dispositivo de parada de emergencia no pueda reducir el riesgo, ya sea porque
no reduce el tiempo para obtener la parada normal o bien, porque no permite adoptar las medidas
particulares que exige el riesgo.
- Las máquinas portátiles y las máquinas guiadas a mano.
El dispositivo de parada de emergencia, deberá:
- Tener órganos de accionamiento identificables, muy visibles y rápidamente accesibles.

- Provocar la parada del proceso peligroso en el menor tiempo posible, sin crear nuevos peligros.
- Eventualmente, desencadenar o permitir que se desencadenen determinados movimientos de
protección.
89
Fallo en la alimentación de energía.
La interrupción, el restablecimiento tras una interrupción, o la variación, en el sentido que sea, de la

alimentación de energía de la máquina; no provocarán situaciones peligrosas.
En particular, no deberá producirse:
- Ni una puesta en marcha intempestiva.

- Ni un impedimento para detener la máquina si ya se ha dado la orden.
- Ni la caída o proyección de cualquier elemento móvil de la máquina o de cualquier otra pieza.
- Ni un impedimento de la parada automática o manual de los elementos móviles, cualesquiera que estos
sean.
- Ni la ineficacia de los dispositivos de protección.
Fallo del circuito de mando.
No crearán situaciones peligrosas, los defectos que afecten a la lógica del circuito de mando, ni los fallos
o las averías del circuito de mando.
En particular, no deberá producirse:
- Ni una puesta en marcha intempestiva.

- Ni un impedimento para detener la máquina si ya se ha dado la orden.
- Ni la caída o proyección de cualquier elemento móvil de la máquina.
- Ni un impedimento de la parada automática o manual de los elementos móviles.
- Ni la ineficacia de los dispositivos de protección.
5.3. Medidas de seguridad contra peligros mecánicos
Estabilidad.
Tanto la máquina como sus elementos y equipos se diseñarán y fabricarán para que, en las condiciones
previstas de funcionamiento, tenga la suficiente estabilidad para que pueda utilizarse sin peligro de que
vuelque, se caiga o se desplace de forma intempestiva.
Si esta estabilidad no está garantizada, habrá que disponer de medios de fijación adecuados.
Peligro de caída y proyección de objetos.
Se deberán tomar precauciones para evitar las caídas y proyecciones de objetos (piezas mecanizadas,
herramientas, virutas, desechos, etc.) que puedan presentar peligro.
Peligros debidos a superficies, aristas, ángulos.
Los elementos de las máquinas que sean accesibles, no presentarán, en la medida que lo permita su
función, ni aristas ni ángulos pronunciados, ni superficies rugosas que puedan producir lesiones.
Prevención de los peligros relativos a los elementos móviles.
Se diseñarán, fabricarán y dispondrán a fin de evitar todo peligro o cuando subsiste el peligro estarán
equipados de resguardos o dispositivos de protección, de forma que se elimine cualquier riesgo de
contacto que pueda provocar accidentes.
Elección de la protección contra los peligros relativos a elementos móviles.
Los resguardos y los dispositivos de protección deberán cumplir como requisitos generales:
- Serán de fabricación sólida y resistente.

- No ocasionar peligros suplementarios.
- No deberán ser fácilmente anulados o puestos fuera de servicio con facilidad.
90
- Deberán estar situados a suficiente distancia de la zona peligrosa.

- No deberán limitar más de lo necesario, la observación del ciclo de trabajo.
- Deberán permitir las intervenciones indispensables para la colocación o sustitución de las herramientas, así
como para los trabajos de mantenimiento, limitando el acceso al sector donde deba realizarse el trabajo, y ello, a ser
posible, sin desmontar el resguardo del dispositivo de protección.
5.4. Medidas de seguridad contra otros peligros
Energía eléctrica.
La máquina deberá estar diseñada, fabricada y equipada para poder prevenir o posibilitar la prevención de
todos los peligros de origen eléctrico, así como para evitar o restringir la aparición de cargas electrostáticas
que pudieran ser peligrosas disponiendo de medios para poder evacuarlas.
Si se alimenta con otro tipo de energía (hidráulica, neumática o térmica) estarán fabricadas con equipos
para prevenir los riesgos procedentes de estos tipos de energía.
Errores de montaje.
Deberá de imposibilitarse cualquier tipo de error en el montaje o reposición de determinadas piezas

mediante la concepción de estas o en su defecto, mediante indicaciones que figuren en las piezas.
Cuando una conexión defectuosa pueda originar peligros, cualquier conexión errónea de fluidos,
incluida la de conductores eléctricos, deberá hacerse imposible por el propio diseño o, en todo caso, por
indicaciones que figuren en las conducciones y/o en los bornes.
Temperaturas extremas.
Se adoptarán disposiciones para evitar cualquier riesgo de sufrir lesiones por contacto o proximidad con
piezas o materiales de alta temperatura o de muy baja temperatura.
Se estudiarán los peligros de proyección de materiales calientes o muy fríos. Si existieran, se adoptarán
los medios necesarios para evitarlos y, si ello fuera técnicamente imposible, se deberá hacer que pierdan
su peligrosidad.
Incendios.
Se diseñarán y fabricarán para evitar cualquier peligro de incendio o de sobrecalentamiento provocado

por la máquina en sí o por los gases, líquidos, polvos, vapores y demás sustancias producidas o utilizadas
por ella.
Explosiones.
Estarán diseñadas y fabricadas para evitar cualquier peligro de explosión provocada por la misma máquina
o por los gases, líquidos, polvos y demás sustancias. Para ello, el fabricante tomará las medidas oportunas
con el fin de:
- Evitar concentraciones peligrosas de los productos.

- Impedir la inflamación de la atmósfera explosiva.
- Limitar las consecuencias de la explosión, si esta llega a producirse con el fin de que no tenga efectos
peligrosos para su entorno.
Se adoptarán idénticas precauciones cuando el fabricante prevea que la máquina pueda utilizarse en una
atmósfera explosiva.
Ruido.
Los riesgos que resulten de la emisión del ruido producido se deben reducir al más bajo nivel posible
(Nedwell et al., 2015), teniendo en cuenta el progreso técnico y la disponibilidad de medios de reducción
del ruido, especialmente en su origen.
91
Vibraciones.
Los peligros procedentes de cualquier posible vibración deberán reducirse al nivel más bajo posible,
especialmente en la fuente y teniendo en cuenta los adelantos de la técnica.
Radiaciones.
Las emisiones de radiaciones de las máquinas se limitará a las estrictamente necesarias para garantizar su
funcionamiento y para que sus efectos, en las personas expuestas, sean nulos o se reduzcan a proporciones
no peligrosas.
Emisión de polvo, gases, etc.
Estarán diseñadas, fabricadas y/o equipadas para que se puedan evitar los peligros debidos a los gases,
líquidos, polvos, vapores y demás residuos producidos por la máquina.
Si existiera este peligro, la máquina estará equipada para captar y/o aspirar los productos anteriormente
citados.
5.5. Mantenimiento
Respecto a la conservación de la máquina, los puntos de regulación, engrase y conservación, estarán

situados fuera de las zonas peligrosas.
Cualquier tipo de mantenimiento, regulación, reparación, limpieza y conservación deberán poder

efectuarse con la máquina parada.
El fabricante proyectará medios de acceso (escaleras, escalas, pasarelas, etc.) que permitan llegar con
toda seguridad a todos los puestos para realizar cualquier trabajo de este tipo.
Toda máquina estará provista de dispositivos que permitan separarla de cada una de sus fuentes de
energía, debiendo ser estos dispositivos claramente identificables.
En el caso de máquinas alimentadas con energía eléctrica mediante una toma de corriente, la desconexión
de la clavija será suficiente.
La energía residual o almacenada que pueda permanecer tras la separación de la máquina deberá disiparse sin
peligro para las personas expuestas. En caso de que algunos circuitos no se puedan desconectar para permitir,
por ejemplo, la sujeción de piezas, protección de informaciones, alumbrado de partes internas, etc.; tendrán que
adoptarse disposiciones especiales para garantizar la seguridad de los operadores.
Dispositivos de advertencia.
Si la máquina dispone de dispositivos de advertencia (por ejemplo, medios de señalización), estos serán
comprensibles, sin ambigüedades y se percibirán fácilmente.
Señales de advertencia de riesgos residuales.
Si se trata de riesgos potenciales no evidentes (por ejemplo, armario eléctrico de distribución, fuente
radiactiva, etc.) y que persistan a pesar de todas las disposiciones adoptadas, el fabricante deberá colocar
señales de advertencia.
Constarán, preferentemente, de pictogramas fácilmente comprensibles y redactados en una de las

lenguas del país de utilización.
Marcado.
Cada máquina llevará de forma legible e indeleble, como mínimo las indicaciones siguientes:
- Nombre y dirección del fabricante.
92
- Marca.
- Designación de la serie o del modelo.
- Número de serie, si existiera.
Si la máquina está construida para utilizarse en atmósfera explosiva, deberá indicarse esta circunstancia.
En función de su naturaleza, la máquina deberá llevar todas las indicaciones que sean indispensables para
un empleo seguro.
Manual de instrucciones.
Cada máquina deberá llevar un manual de instrucciones en el que se indique, como mínimo, lo siguiente:
- Instrucciones para que puedan operarse sin riesgo.

- La puesta en servicio.
- La utilización.
- El mantenimiento.
- Si fuera necesario, se advertirán las contraindicaciones de uso.
- En su caso, las instrucciones de formación.
- Redactado en una de las lenguas del país de utilización.
- Llevará planos y esquemas necesarios para poner en servicio, conservar, inspeccionar, reparar y
cualquier otra instrucción pertinente, en particular, en materia de seguridad.
- Se mostrarán igualmente las indicaciones sobre el ruido emitido por la máquina.
- Las máquinas deberán diseñarse, fabricarse y equiparse de forma que se limiten las causas de
intervención de los operadores. En caso de que no pueda evitarse esta intervención, deberá poder
efectuarse con facilidad y seguridad.
- El diseño de las máquinas deberá permitir limpiar las partes interiores de las mismas que hayan
contenido sustancias o preparados peligrosos sin penetrar en dichas partes y el posible desagüe de estas
sustancias deberá poder realizarse desde el exterior.
Si esto fuera imposible, el fabricante deberá adoptar en la construcción de la máquina medidas que
permitan efectuar la limpieza con riesgos mínimos.
5.6. Indicaciones
Dispositivos de información.
La información necesaria para el manejo de la máquina deberá carecer de ambigüedades y comprenderse

fácilmente, no debiendo ser excesiva hasta el punto que constituya una sobrecarga para el operador.
Cuando la seguridad y la salud de las personas expuestas se puedan poner en peligro por un funcionamiento
defectuoso de una máquina que funcione sin vigilancia, esta deberá estar provista de un sistema que
advierta de ello mediante una señal acústica o luminosa adecuada.
6. MEDIOS DE PROTECCIÓN, SELECCIÓN Y REQUISITOS EXIGIBLES
Es imprescindible indicar los criterios para la selección de resguardos en máquinas, el análisis del
dimensionado de los mismos y la distancia de seguridad.
Dimensionamiento de resguardos para impedir el alcance hacia arriba o por encima de una estructura
de protección.
Se deben determinar las distancias de seguridad para impedir que se alcancen zonas peligrosas con los
miembros superiores (INSHT, 2000).
Las normas armonizadas elaboradas por el Comité Europeo de Normalización (CEN) establecen que,
cuando el riesgo en la zona peligrosa es bajo (las posibles lesiones son de carácter leve, en general
lesiones reversibles), se considera protegida por ubicación (distanciamiento) toda zona peligrosa situada
por encima de 2,50 m; mientras que si el riesgo en la zona peligrosa es alto (en general lesiones o daños
93
irreversibles), se considera protegida por ubicación (alejamiento) toda zona peligrosa situada por encima
de 2,70 m (Figura 9).
Figura 9: Distancias de seguridad frente a zonas peligrosas.
Para dimensionar la protección cuando el elemento peligroso está a una determinada altura, inferior
a 2,50-2,70 m, con respecto al plano de referencia del trabajador (nivel en el que la persona se sitúa
normalmente), se valoran conjuntamente tres parámetros que influyen en el alcance por encima de una
estructura de protección (Figura 10):
a. Distancia de un punto de peligro al suelo.

b. Altura del borde del resguardo.
c. Distancia horizontal desde el punto de peligro al resguardo.
Figura 10: Parámetros que influyen en el alcance por encima

de una estructura de protección.
94
La determinación de los parámetros se describe en la Tabla 6.
Tabla 6: Determinación de parámetros que influyen en el alcance por encima de una estructura de protección.
Ejemplos de aplicación.
1. ¿A qué distancia horizontal debe colocarse un resguardo de un elemento peligroso si este se encuentra
a una altura de 1300 mm y la altura del resguardo es a su vez de 1300 mm? Usando la Tabla 6, la
distancia mínima entre el resguardo y el elemento peligroso será de 1000 mm.
2. ¿Qué altura debe tener un resguardo para que sea inaccesible un elemento peligroso situado a una
altura de 1800 mm y a una distancia horizontal de 700 mm del resguardo? Usando la Tabla 6, la altura
mínima del resguardo debe ser de 1800 mm.
3. ¿A qué altura debe encontrarse un elemento peligroso para que sea inaccesible si disponemos de un
resguardo de 1300 mm de altura y está situado a una distancia horizontal de 900 mm del elemento
peligroso? Usando la Tabla 6, el elemento peligroso no debe estar entre 800 y 2000 mm de altura.
Dimensionamiento de resguardos para impedir el alcance alrededor de un obstáculo.
Es preciso determinar las distancias de seguridad (ds) que se deben aplicar para impedir que personas a
partir de 14 años alcancen zonas peligrosas con los miembros superiores a través de una abertura de hasta
120 mm y los efectos que sobre la limitación de movimientos producen medidas supletorias en el diseño
de los resguardos cuando en los mismos se deban practicar aberturas.
Dimensionamiento de resguardos para impedir el alcance a través de aberturas en la protección.
La Figura 11 permite determinar las distancias de seguridad (ds) que se deben aplicar para impedir que
personas a partir de 14 años alcancen zonas peligrosas con los miembros superiores a través de aberturas
regulares; correspondiendo las medidas de las aberturas (a) al lado de una abertura cuadrada, al diámetro
de una abertura circular o a la menor medida de una abertura en forma de ranura.
95
*Si la anchura de la ranura es < 65 mm, la ds puede reducirse a 200 mm ya que el pulgar actúa como tope.
Figura 11: Distancias de seguridad para aberturas regulares (miembros superiores).
En el caso de aberturas irregulares, se deben determinar el diámetro de la abertura circular más pequeña
y el lado de la abertura cuadrada más pequeña, la anchura de la ranura más estrecha en las que la abertura
irregular pueda ser inscrita completamente y las tres distancias de seguridad correspondientes. La
distancia de seguridad es la más pequeña de la tres dimensiones.
Análogamente, en la Figura 12 se determinan las distancias de seguridad (ds) que se deben aplicar para
impedir que se alcancen zonas peligrosas con los miembros inferiores a través de aberturas regulares;
correspondiendo las medidas de las aberturas (a) al lado de una abertura cuadrada, al diámetro de una
96
abertura circular o a la menor medida de una abertura en forma de ranura. En el caso de aberturas
irregulares se opera de modo análogo al indicado para miembros superiores.
*El valor correspondiente a pierna hasta la entrepierna.

Figura 12: Distancias de seguridad para aberturas regulares (miembros inferiores).
Ejemplos de aplicación:
¿A qué distancia debe ubicarse un punto peligroso si se precisa practicar en un resguardo una abertura de
inspección de 18 mm? Usando la Figura 11 vemos que la distancia mínima de seguridad es de 120 mm,
independientemente de la forma que tenga la abertura.
97
Dimensionamiento de resguardos para impedir el alcance por debajo de las estructuras de protección.
Se describe en la Figura 13.
Figura 13: Distancias de seguridad para impedir que se alcancen zonas peligrosas con los miembros inferiores
con la persona de pie.
Distancia de seguridad.
Esta distancia de seguridad se refiere a la que debe existir entre los órganos de manipulación del mando
a dos manos y la zona peligrosa; asimismo, se deben tomar medidas que garanticen que la distancia de
seguridad se mantenga también cuando se empleen pupitres de mando desplazables o ajustables.
La distancia de seguridad viene dada por la fórmula: S = V (tr + tp), siendo:
S = Distancia de seguridad (metros).

V = Velocidad de gesto (m/s, valor mínimo 1,6 m/s).
tr = Tiempo de reacción del mando a dos manos (segundos).
tp = Tiempo de paro del equipo (segundos).
- Los órganos de mando tendrán una configuración tal y estarán dispuestos de modo que no puedan ser
accionados de forma inadvertida, ni que de forma simple puedan atascarse o neutralizarse.
- Los dos mandos no deben poder ser impulsados por una sola mano. La distancia mínima entre mandos
será de 300 mm.
98
7. MARCADO DE CONFORMIDAD
Para certificar la conformidad de las máquinas, el fabricante deberá elaborar para cada máquina fabricada
una declaración de conformidad CE o la que corresponda.
- MARCADO “CE”.
El marcado “CE” de conformidad está compuesto por las iniciales diseñadas a continuación (Figura
14), teniendo en cuenta que en caso de aumentarse o reducirse el tamaño, deberán conservarse las
proporciones del logotipo y que los diferentes elementos del marcado deberán tener apreciablemente la
misma dimensión vertical que no podrá ser inferior a cinco milímetros.
Figura 14: Marcado “CE” de conformidad.
8. NORMAS DE SEGURIDAD A ADOPTAR
La protección de la maquinaria tiene una importancia fundamental en la eliminación de los accidentes.

No obstante, aunque importante, no basta solamente con su adopción, habrá que tener en cuenta, además,
una serie de normas de seguridad a respetar tanto por la persona que la maneja como las que se desplazan
por los alrededores.
Entre ellas se pueden citar:
- Antes de permitir al trabajador que se haga cargo del manejo de una máquina, deberá instruirse sobre
las prácticas de seguridad requeridas para un funcionamiento correcto de estos equipos.
- Nadie deberá ajustar o retirar por ninguna razón resguardo alguno, barrera o encerramiento, a menos
que tenga un permiso específico del supervisor, que haya sido especialmente entrenado para hacer
el trabajo, y que el ajuste de la máquina sea considerado como una parte normal de su trabajo.
- Antes de retirar los resguardos o cualquier mecanismo de protección para que se puedan efectuar
reparaciones, ajustes, o para que un equipo se pueda lubricar o se le pueda prestar otro servicio, la
energía del equipo debe cortarse y el interruptor principal habrá de ser inmovilizado e identificado
con una tarjeta.
- No debe arrancarse máquina alguna, a menos que los resguardos se encuentren en su lugar
correspondiente y en buenas condiciones.
- La falta de resguardos o la presencia de resguardos defectuosos debe ser informada inmediatamente al
supervisor.
- Los trabajadores no deben realizar tareas en los alrededores de un equipo mecánico con corbatas,
ropas sueltas, relojes, anillos u otras joyas.
99
UNIDAD 2: EQUIPOS, INSTALACIONES Y HERRAMIENTAS
1. INTRODUCCIÓN
En todo proceso productivo se emplean equipos de trabajo. Directivas relativas al mercado interior o
a la seguridad de los productos con base jurídica en el artículo 100 A del Tratado constitutivo de la
Comunidad Europea (Tratado, 1957), contemplan la seguridad en el diseño y en la fabricación de los
diversos equipos, máquinas e instalaciones.
En cambio, la Directiva 89/655/CEE (Directiva 89/655/CEE, 1989), modificada por la Directiva 95/63/
CE (Directiva 95/63/CE, 1995), con base jurídica en el artículo 118 A o de política social; contempla las
medidas de seguridad y salud en la utilización de los equipos de trabajo en su acepción más amplia.
En este marco, orientado a evitar los riesgos para la integridad física de los trabajadores, procede hacer
mención al Convenio 119 de la Organización Internacional del Trabajo de 25 de junio de 1963 (ILO,
1963), ratificado por España el 26 de noviembre de 1971, sobre protección de maquinaria y al 155 de
22 de junio de 1981 (ILO, 1981), ratificado el 26 de julio de 1985; que en diversos preceptos trata de la
seguridad en la maquinaria y equipos de trabajo a fin de prevenir los riesgos de accidentes y otros daños
para la salud de los trabajadores.
A través del R.D. por el que se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud para la utilización
de los trabajadores de los equipos de trabajo (Real Decreto 1215, 1997), se procede a la transposición
de la Directiva antes citada 89/655 (Directiva 89/655/CEE, 1989), al mismo tiempo que al desarrollo
reglamentario correspondiente en cumplimiento de lo dispuesto en el artículo 6 de la LPRL.
2. OBJETO
Se persigue preservar la salud de los trabajadores en la utilización de los equipos de trabajo. Para ello,
se establecen las disposiciones mínimas aplicables, unas se refieren a los equipos de trabajo y otras a su
utilización.
Se abordan en primer lugar las condiciones de seguridad y salud en tres apartados:
- Condiciones generales.
- Equipos de trabajo móviles.
- Equipos de trabajo para la elevación de cargas.
La segunda parte desarrolla las condiciones de utilización de los equipos de trabajo según:
- Condiciones generales de utilización.

- Condiciones de utilización de los equipos de trabajo móviles.
- Condiciones de utilización de los equipos de trabajo para la elevación de cargas.
3. DEFINICIONES
Equipo de trabajo: cualquier máquina, aparato, instrumento o instalación utilizado en el trabajo.
Utilización de un equipo de trabajo: se trata de cualquier operación o actividad desarrollada sobre el

equipo de trabajo como la puesta en marcha, la detención, el empleo, el transporte, la reparación, la
transformación, el mantenimiento y la conservación y limpieza.
Zona peligrosa: zona situada en el radio de acción del equipo que entraña riesgo para la seguridad y salud
del trabajador.
Trabajador expuesto: todo trabajador que se encuentra en una zona peligrosa.
100
4. OBLIGACIONES EMPRESARIALES
Partiendo del deber general de protección consagrado en el artículo 14 de la LPRL y el tratamiento

particular efectuado en el 17, el R.D. 1215/1997 citado, dedica su articulado preferentemente a exponer
las obligaciones generales del empresario relativas a los equipos de trabajo.
Hay que hacer mención a otras normas tales como las Instrucciones Técnicas Complementarias, normas
UNE o Directivas de la Comunidad Europea que abordan las especificaciones técnicas de determinados
equipos de trabajo o de sus componentes y/o elementos a los que se ha hecho referencia en otros capítulos
y que, en su caso, es preciso tener en cuenta.
Prevención integrada.
Los equipos de trabajo se adecuarán perfectamente a las características del trabajo que deba realizarse,
de manera que, en la medida de lo posible, garanticen totalmente la seguridad y salud de los trabajadores
eliminando los riesgos. Si ello no fuera posible, han de adoptarse las medidas pertinentes para reducir los
peligros mediante el cumplimiento de las disposiciones legales y reglamentarias que le sean de aplicación.
Elección de equipos.
La elección de los equipos de trabajo constituye la medida básica y fundamental para lograr espacios de
trabajo seguros. Los factores que deben intervenir en dicha elección son los siguientes:
- Las condiciones y características del trabajo a realizar.

- Los riesgos inherentes al lugar y puesto de trabajo.
- Los riesgos derivados de la presencia o utilización de los equipos o que puedan agravarse debido a ello.
- Las adaptaciones que haya que efectuar para su utilización por trabajadores discapacitados.
Aspectos ergonómicos.
Los principios ergonómicos han de ser aplicados a la prevención de los riesgos que se desencadenan en la
utilización de los equipos de trabajo.
La atenuación del trabajo monótono y repetitivo, el diseño físico de los espacios de trabajo de acuerdo
con las capacidades del trabajador (sobre todo si se trata de trabajadores especialmente sensibles o con
alguna minusvalía) y la posición o fatiga postural, han de ser preocupación constante del empresario en
aras de un clima y confort laboral aceptables.
Mantenimiento de los equipos.
Otra obligación primordial del empresario se refiere al mantenimiento y conservación de los equipos de
trabajo en orden a controlar los riesgos residuales que de ellos pudieran derivarse teniendo en cuenta:
- Las instrucciones del fabricante o, en su defecto, las características de los equipos.

- Sus condiciones de utilización.
- Cualquier otra circunstancia normal o excepcional que pueda influir en su deterioro o desajuste.
Las operaciones de mantenimiento, reparación o transformación que entrañen riesgos específicos para
los trabajadores solo pueden realizarse por personal especialmente capacitado.
Comprobación de los equipos.
En circunstancias especiales, los equipos de trabajo deben ser objeto de comprobación que se ajustará a
lo dispuesto en la normativa específica y se llevará a cabo:
- Inicialmente, con motivo de su instalación.

- Antes de la puesta en marcha por primera vez.
- Después de cada montaje en un nuevo lugar o emplazamiento.
- Ocasionalmente, para detectar deterioros debido al transcurso del tiempo o a la influencia de agentes
externos.
101
5. FORMACIÓN, INFORMACIÓN, PARTICIPACIÓN Y CONSULTA
De conformidad con lo previsto en los arts. 18 y 19 de la LPRL, los arts. 5 y 6 del R.D. 1215/1997
contemplan las obligaciones del empresario en materia de formación, información, participación y
consulta.
Formación.
Se proporciona preferentemente a los trabajadores que utilizan los equipos de trabajo y a los encargados
del mantenimiento, conservación y revisión de los mismos.
La formación versa fundamentalmente sobre los riesgos derivados de la utilización de los equipos de
trabajo y de las medidas de prevención y protección.
Información.
Se suministrará, a ser posible, por escrito a través de folletos informativos comprensibles y será
complementaria a la facilitada por el fabricante que estará, también, a disposición de los trabajadores.
La información debe referirse a:
- Los riesgos derivados de la utilización de los equipos de trabajo.

- Las medidas correctoras.
- Las condiciones y forma correcta de utilización, teniendo en cuenta las instrucciones del fabricante, así
como las utilizaciones peligrosas o anormales.
- Los resultados y conclusiones que se pueden compilar de la experiencia acumulada.
- Cualquier otra información de utilidad preventiva.
- Periódicamente, con objeto de asegurar el cumplimiento de las disposiciones de seguridad y salud
aplicables.
- Adicionalmente, debido a transformaciones efectuadas, accidentes, fenómenos naturales o faltas
prolongadas de uso.
Las comprobaciones serán realizadas por personal competente suficientemente adiestrado. Los resultados
deben registrarse, documentarse y estar a disposición de la autoridad laboral competente y se conservarán
durante toda la vida útil de los equipos.
Participación y consulta.
En el desarrollo de la actividad preventiva el empresario contará con la participación de los trabajadores

y sus representantes y solicitará consulta a estos cuando sea necesario.
6. CONDICIONES MÍNIMAS DE SEGURIDAD Y SALUD DE LOS EQUIPOS DE TRABAJO
Equipos de trabajo móviles.
Es necesario desarrollar las condiciones de seguridad de los equipos de trabajo móviles, ya sean automotores
o no, haciendo especial incidencia en los riesgos a que pueden estar expuestos los trabajadores que operan
en ellos y/o son transportados, así como el resto del personal.
Equipos móviles con trabajadores transportados.
Especial consideración se hace de las medidas de seguridad que deben contener los equipos móviles para
preservar la salud de los operarios transportados:
- De forma genérica los equipos móviles deben adaptarse a tal fin.

- La protección frente al contacto y aprisionamiento con ruedas y orugas es primordial.
- Los riesgos provocados por la inclinación o vuelco de un equipo móvil se controlan a través de las
siguientes medidas:
102
• Mediante unas estructuras de protección que impidan que el equipo de trabajo se incline más de un
cuarto de vuelta.
• Mediante una estructura que proteja el espacio donde se encuentre el trabajador o trabajadores
transportados cuando el equipo pueda inclinarse más de un cuarto de vuelta.
• Instalación de un sistema de retención del trabajador entre las partes del equipo y el suelo.
• Mediante cualquier otro dispositivo de alcance equivalente.
Al respecto, conviene efectuar dos anotaciones:
a) Estas estructuras deben estar integradas en el equipo.

b) No son necesarias cuando el equipo de trabajo esté estabilizado durante su empleo o cuando el diseño
haga imposible la inclinación o vuelco del mismo.
- Carretillas elevadoras ocupadas por uno o varios trabajadores.
Los riesgos de vuelco de las carretillas elevadoras ocupadas por uno o varios trabajadores se controlan a
través de:
• La instalación de una cabina para el conductor.

• Una estructura que impida que la carretilla elevadora vuelque.
• Una estructura que garantice, en caso de vuelco, un espacio suficiente para el trabajador o trabajadores
entre el suelo y determinadas partes de la carretilla.
• Una estructura que mantenga asidos al asiento de conducción al trabajador o trabajadores e impida que
puedan quedar atrapados por partes de la carretilla volcada.
- Equipos de trabajo móviles automotores.
Estos equipos de trabajo deben reunir las siguientes condiciones:
• Contar con dispositivos que eviten una puesta en marcha no autorizada.

• Contar con los medios adecuados que reduzcan los efectos de una posible colisión de varios equipos
que en movimiento simultáneo rueden sobre raíles.
• Contar con dispositivos de frenado y parada y un dispositivo de emergencia para el caso de que
aquellos fallen.
• Cuando el campo directo de visión del conductor sea insuficiente para garantizar la seguridad, los
automotores deben estar dotados de dispositivos auxiliares que mejoren la visibilidad.
• En trabajos nocturnos o en lugares oscuros se dispondrá de un sistema de iluminación adaptado al
trabajo que evite riesgos innecesarios a los trabajadores.
• El automotor contará con dispositivos apropiados de lucha contra incendios cuando estos puedan
producirse en el propio equipo, en sus remolques o en las cargas transportadas, a no ser que hubiera
una instalación externa suficientemente cercana.
• Cuando los equipos de trabajo móviles se manejen a distancia deberán pararse automáticamente al
salir del campo de control.
• Se evitarán los riesgos de atropello y aprisionamiento de los trabajadores.
- Otras medidas referidas a los equipos móviles.
• Señalización acústica de advertencia para avisar de su proximidad a los trabajadores.

• Dispositivo que impida el bloqueo imprevisto de los elementos de transmisión de energía entre el
equipo móvil y sus accesorios y remolques. Si no se puede impedir el bloqueo hay que adoptar las
medidas de protección pertinentes.
• Los elementos de transmisión de energía deben tener medios de fijación seguros para evitar que se
atasquen o deterioren al arrastrarse por el suelo.
Equipos de trabajo para la elevación de cargas.
Dos supuestos hay que plantear en este apartado. Uno relativo a las máquinas o equipos destinados a la
elevación de cargas y otro relativo a la elevación o desplazamiento de los trabajadores.
103
- Equipos o máquinas para la elevación de cargas.
Condiciones que deben reunir:
• Estructura resistente y estable.

• Indicación claramente visible de su carga nominal.
• Accesorios de elevación marcados para identificar sus características esenciales, tendente ello a un uso
seguro.
• Señalización de prohibición de uso por los operarios.
• Instalación tal que elimine o reduzca el riesgo de que caiga la carga, se suelte o se desvíe involuntariamente
o golpee a los operarios.
- Máquinas para elevación o desplazamiento de operarios.
Condiciones que deben reunir:
• Evitar la caída del habitáculo por medio de dispositivos apropiados.

• En su caso, instalar un cable con coeficiente de seguridad reforzado cuyo buen estado se comprobará
todos los días de trabajo.
• Evitar los riesgos de caída del usuario fuera del habitáculo, cuando existan tales riesgos.
• Evitar los riesgos de aplastamiento, aprisionamiento o choque del usuario, en especial los debidos a un
contacto fortuito con objetos.
• Garantizar la seguridad de los trabajadores que en caso de incidente queden bloqueados en el habitáculo
y permitir su liberación.
7. CONDICIONES DE UTILIZACIÓN DE LOS EQUIPOS DE TRABAJO
Condiciones de utilización de los equipos de trabajo móviles.
• La conducción de los equipos de trabajo está reservada a los trabajadores que hayan recibido una
formación específica.
• Establecer normas de circulación.
• Hay que dictar normas de procedimiento y medidas de organización para evitar atropellos de operarios.
• El acompañamiento de trabajadores en equipos de trabajo móviles movidos mecánicamente, solo
debe ser autorizado si se adoptan las medidas necesarias al caso.
• Cuando los equipos funcionen como motor de combustión, deberá garantizarse en la zona una cantidad
de aire suficiente para que no suponga riesgo para la seguridad y salud de los trabajadores.
Condiciones de utilización de equipos de trabajo para la elevación de cargas.
- Condiciones generales.
• Los equipos de trabajo desmontables o móviles deben estar bien asentados, estables y firmes, teniendo
en cuenta la naturaleza del suelo.
• Los equipos destinados a la elevación de cargas no transportarían a trabajadores, a no ser que se
pongan en práctica medidas que garanticen la seguridad de los mismos como: vigilancia constante,
puesto de mando ocupado permanentemente, medio de comunicación seguro de los trabajadores
elevados, previsión de una evacuación en caso de peligro.
• Evitar la presencia de los trabajadores bajo cargas suspendidas.
• Se prohíbe el tránsito de las cargas por encima de los lugares de trabajo no protegidos, ocupados
habitualmente por trabajadores.
• La elección de los accesorios de elevación debe efectuarse en función de las cargas que se manipulen,
de los puntos de prensión del dispositivo de enganche, de las condiciones atmosféricas, de la modalidad
y la configuración del amarre.
• Los accesorios de elevación deben almacenarse cuidadosamente para que no se estropeen o deterioren.
104
- Equipos de trabajo para la elevación de cargas no guiadas.
• Deben evitarse las posibles colisiones cuando dos o más equipos de trabajo para la elevación de cargas
no guiadas actúen en campos de acción que se solapen.
• Evitar el balanceo, vuelco, desplazamiento y deslizamiento de las cargas.
• Si el operador del equipo no puede observar el trayecto completo de la carga (puntos muertos), ha de
designarse a un encargado experimentado de emitir señales a aquel para guiarle.
• Conviene diseñar el método de trabajo relativo a las operaciones de amarre o desamarre de una carga
a mano para que el trabajador conserve el control directo o indirecto de dichas actividades.
• Las operaciones de alzado o levantamiento de cargas deben ser planificadas y cuidadosamente
efectuadas.
• Han de elaborarse procedimientos de trabajo para coordinar las operaciones relativas a dos o más
equipos de trabajo que deban elevar cargas simultáneamente.
• Es necesaria la vigilancia constante e interrumpida de las cargas suspendidas por averías u otras
circunstancias a no ser que sea imposible el acceso a la zona de peligro.
• Si las condiciones meteorológicas son desfavorables, ha de cesar el empleo al aire libre de equipos de
trabajo para la elevación de cargas no guiadas.
UNIDAD 3: LUGARES Y ESPACIOS DE TRABAJO
1. DEFINICIÓN
Por lugares de trabajo se entiende:
Las áreas del centro de trabajo edificadas o no, en las que los trabajadores deban permanecer, o a las
que puedan acceder, en razón de su trabajo; entre las que se incluyen los servicios higiénicos, locales de
primeros auxilios, comedores y zonas de instalaciones de servicios.
De acuerdo con esta definición, tenemos que considerar el concepto de lugar de trabajo en un sentido
amplio, como todas aquellas instalaciones en las que pueda permanecer el trabajador, y no solo los lugares
donde el trabajador desempeña su tarea o su entorno más inmediato; sino también los lugares de uso
auxiliar, como las instalaciones de descanso o anexas. Los lugares de trabajo pueden ser cerrados o no.
No obstante, no se consideran lugares de trabajo:
• Los medios de transportes utilizados fuera de la empresa o centro de trabajo, así como los lugares
de trabajo situados dentro de los medios de transportes.
• Las obras de construcción temporales o móviles, que cuentan con su propia regulación.
• Los buques de pesca, que cuentan con su propia regulación.
• Los campos de cultivo, bosque y otros terrenos que formen parte de una empresa o centro de
trabajo agrícola o forestal, pero que estén situados fuera de la zona edificada de los mismos.
Además, es relevante identificar aquellas cuestiones que deben ser analizadas y tenidas en cuenta en
toda actuación proyectista que pueda afectar a cualquier centro de trabajo o lugar donde se tenga que
realizar una actividad laboral. Asimismo, es preciso establecer los criterios preventivos que en cuanto a
dimensiones y disposiciones deben poseer las vías, escaleras, rampas, puertas, etc. y la distribución de
equipos y maquinaria en el centro de trabajo. Se debe hacer referencia a la importancia de aquellos factores
de confort ambiental, orden y limpieza, que repercutan en la mejora de las condiciones de seguridad.
2. SEGURIDAD EN EL PROYECTO DE INSTALACIONES
Las condiciones del espacio y del ámbito de trabajo en que se desarrolla toda actividad laboral influyen
directamente en la prevención de accidentes. Las estadísticas muestran que una buena proporción de
accidentes tiene su origen en deficiencias en la concepción y diseño de los locales y puestos de trabajo y
105
de los accesos a ellos. La seguridad en el trabajo mejora de forma notable si se planifica cuidadosamente
el diseño de las instalaciones y su ubicación. Un buen diseño preventivo, tanto en el ámbito de edificio y
locales de trabajo, como de cada puesto de trabajo en concreto, evita muchas situaciones inseguras.
Cuestiones previas de análisis. Desde la concepción del proyecto empresarial se han de considerar los
siguientes factores:
• Emplazamiento del centro y dependencias de trabajo.

• Los edificios y locales necesarios.
• Las instalaciones generales: agua, electricidad, gas, calefacción, etc.
• El proceso productivo.
• Los materiales empleados y su almacenamiento.
• Los residuos generales y su tratamiento.
• Los equipos y elementos de producción.
• Los métodos y procedimientos de trabajo.
1. Emplazamiento del centro y sus dependencias de trabajo.
El primer factor a considerar es la ubicación del centro de trabajo y sus locales. Se trata de conocer y
controlar la influencia que en el centro de trabajo puede ejercer su entorno físico (contaminación en
sus diversas formas, proximidad a núcleos urbanos, etc.) y también los efectos negativos que el medio
ambiente exterior puede ocasionar en el centro de trabajo, como los factores climáticos (vientos
predominantes, lluvias, etc.) o naturales (desniveles de terrenos, cauces fluviales, etc.).
2. Los edificios y locales necesarios.
Las dimensiones de centros y locales de trabajo deben cubrir las necesidades presentes y prevenir
futuras ampliaciones.
La empresa, como toda organización con vitalidad, está en constante proceso de evolución, debiendo
preverse por ello una cierta versatilidad de sus instalaciones para poder adaptarse con facilidad a las
modificaciones y ampliaciones.

Las instalaciones generales que van a ser demandadas por la actividad productiva, han de ser definidas
y concretadas por las repercusiones que tendrá una inadecuada previsión; así como el tipo de
instalación, la distribución y la implicación que tales instalaciones van a representar en el proceso
productivo y por lo tanto en los posibles riesgos que pueden generar.
3. El proceso productivo.
Los procesos que puedan calificarse de peligrosos deben situarse en edificios separados o en áreas
aisladas. El número de personas que trabajen en ellos o que puedan verse afectados por sus riesgos
deberá ser lo más limitado posible.
Los procesos productivos son determinantes en cuanto a las exigencias legales y técnicas de los centros
y locales de trabajo y de las instalaciones o servicios con que estos deben equiparse.
4. Los materiales empleados y su almacenamiento.
Accidentes con pérdidas humanas y daños a las instalaciones han ocurrido por desconocimiento
o por no haber tenido en cuenta las características fisicoquímicas de las sustancias peligrosas y su
comportamiento. El conocimiento de su peligrosidad a todos los niveles es el primer paso para poder
adoptar medidas preventivas.
5. Los residuos generados y su tratamiento.
Los residuos que la actividad productiva genera tienen que quedar integrados en el entorno de
emplazamiento del centro de trabajo, sin que suponga una agresión al mismo. Esto nos lleva a tener
que efectuar un tratamiento para poder eliminarlos sin que ello suponga un deterioro del entorno o
106
simplemente para cumplir con la normativa. El tratamiento de tales residuos hay que considerarlo
como una fase más del proceso productivo.
Los accidentes también se reducen si se han proyectado las instalaciones y equipos en ámbitos de trabajo
que permitan una correcta interrelación con las personas y con los métodos laborales previstos. Hay
que evitar en lo posible los entrecruzamientos negativos de las diferentes líneas y fases de producción
y de almacenamiento, diferenciando el movimiento y la circulación de materiales y de personas, y
disponiendo de suficiente espacio de trabajo para las funciones y grado de ocupación previsto.
En definitiva, seguridad en el proyecto, que tiende a conseguir la planificación racional de locales

e instalaciones, de modo que estén acorde al proceso productivo y a los procedimientos de trabajo
también previstos. Es fundamental considerar en este momento:
• Cumplimiento de reglamentaciones vigentes.

• Racionalización del proceso productivo y de los recorridos.
• Previsión y delimitación de zonas de paso.
• Previsión de zonas de localización de productos.
• Previsión de áreas de almacenamiento.
• Aislamiento de procesos y operaciones peligrosas.
• Diseño adecuado de los lugares y ámbitos de trabajo.
• Previsiones de servicios adecuados para los trabajadores.
3. SEGURIDAD ESTRUCTURAL
a. Principio general.
Como principio general, de las condiciones generales de seguridad en los lugares de trabajo, se proclama
que los edificios y locales deben poseer la estructura y solidez requerida en función del tipo de utilización.
Por ello, todos los elementos, estructurales o de servicio, con inclusión de las plataformas de trabajo,
escaleras y escalas; deben reunir las siguientes condiciones:
• Tener la solidez y resistencia necesarias para soportar las cargas o esfuerzos a que sean sometidos.
• Disponer de un sistema de armado, sujeción o apoyo que asegure su estabilidad.
Además:
• Se prohíbe expresamente sobrecargar los elementos estructurales del edificio o establecimiento.

• El acceso a techos o cubiertas que no ofrezcan garantías de resistencia solo se puede autorizar si se
proporcionan los equipos necesarios de seguridad.
b. Dimensiones mínimas de los lugares de trabajo.
No es fácil generalizar en esta cuestión, puesto que, aparte de las relaciones que deben existir entre el
número de trabajadores y las medidas del local, el tipo de trabajo que se desarrolla influye esencialmente
en las dimensiones recomendables. Poco tienen que ver, por ejemplo, las recomendaciones que pueden
darse para una oficina administrativa con las que convienen en un taller de transformaciones metálicas
o en una fábrica de pinturas, en cuanto a espacio libre se refiere, debido a las sustanciales diferencias de
ambiente físico de trabajo.
No obstante, a nivel legal se establecen las siguientes dimensiones mínimas que deben respetarse en todo
centro de trabajo:
1. Las dimensiones de los locales de trabajo deberán permitir que los trabajadores realicen su trabajo sin
riesgos para su seguridad y salud y en condiciones ergonómicas aceptables. Sus dimensiones mínimas
serán las siguientes:
a. Tres metros de altura desde el piso hasta el techo. No obstante, en locales comerciales, de servicios,
oficinas y despachos, la altura podrá reducirse a 2,5 metros.
b. Dos metros cuadrados de superficie libre por trabajador.
107
c. Diez metros cúbicos, no ocupados por trabajador.
2. La separación entre elementos materiales existentes en un puesto de trabajo será suficiente para que
los trabajadores puedan ejecutar su labor en condiciones de seguridad, salud y bienestar. Cuando,
por razones inherentes al puesto de trabajo, el espacio libre no permita que el trabajador tenga la
libertad de movimientos necesaria para desarrollar su actividad, deberá disponer de espacio adicional
suficiente en las proximidades del puesto de trabajo.
c. Suelos, aberturas, desniveles y barandillas.
c.1. Suelos
El movimiento de personas y materiales en los centros de trabajo se realiza a través de los pasillos de tránsito, las
rampas, las puertas, etc.; y el hecho de circular por ellos conlleva la posibilidad de ocurrencia de diversos tipos
de accidentes, principalmente caídas, golpes y choques. Su origen principal son las condiciones o suciedad
de las superficies de trabajo o defectos existentes en las mismas (aberturas diversas, obstáculos fijos o
provisionales, defectos de iluminación, mantenimiento y limpieza insuficientes, señalización inexistente
o inadecuada, etc.).
Las superficies de trabajo son por estos motivos origen de un gran número de accidentes laborales,
principalmente las caídas al mismo nivel que por ejemplo representan aproximadamente el 10 % del total
de accidentes con baja registrados en España anualmente. De ellos el 98,4 % tienen consecuencias leves,
un 1,58 % consecuencias graves y un 0,02 % consecuencias mortales.
Una parte importante de estas caídas se produce en los desplazamientos de un punto a otro de la empresa,
ya sea para buscar una pieza, herramienta o documento, ir a los servicios, transmitir una información,
encontrarse con otra persona, participar en una reunión o cuando se incorpora o abandona el puesto de
trabajo.
Los pisos inadecuados o en malas condiciones son causa de accidentes comunes como las caídas por
resbalones y/o tropezones. Elegir el tipo de suelo más conveniente depende, entre otros, de factores
tales como la carga y los esfuerzos que ha de soportar, y la agresividad química de productos que puedan
derramarse.
En general, se recomienda que el suelo sea liso y llano, no resbaladizo y de fácil limpieza. Cuando
el proceso productivo sea húmedo, debe disponerse de un buen drenaje. Si el piso no es llano, las
diferencias de altura se salvarán mediante rampas con pendiente no superior al 10 %.
c.1.1. Riesgos asociados a las superficies del suelo.
Los tipos de riesgos normalmente asociados al desplazamiento por las superficies de trabajo son
principalmente dos:
• Caídas al mismo nivel al tropezar o resbalar.

• Golpes o choques contra elementos diversos.
c.1.2. Factores de riesgo.
Los factores de riesgo pueden clasificarse en tres grupos:
a. Agentes materiales de las propias superficies de trabajo:
• Dimensionado y diseño de los espacios de trabajo. La falta de dimensionado y diseño adecuado de los
espacios de trabajo (vías de circulación, red de circulación, maquinaria y equipos, almacenamientos
intermedios, etc.) es origen de muchos accidentes por choques o golpes que además pueden
producir caídas al mismo nivel.
• Estado de las superficies de trabajo. El estado de las superficies de trabajo puede estar condicionado
por la presencia de:
• Utilización de productos de limpieza peligrosos por ser resbaladizos.
108
• Productos derramados (líquidos en general, grasas, productos viscosos, restos de alimentos,

agua, aceite, polvo, jabón, residuos…)
• Revestimientos antiderrapantes desgastados.
• Sobrecargas.
• Adecuación del puesto de trabajo deficiente (ausencia de elementos de control de productos
derramados desde una máquina o instalación).
• Superficie desigual del piso o pendiente excesiva.
• Desgaste o degradación de las superficies.
• Rejillas rotas, desgastadas o hundidas.
• Nieve o hielo en zonas abiertas.
• El origen de estas situaciones es diverso, destacando: desgaste o degradación del suelo, normal o
relacionado con una utilización intensiva principalmente por tráfico de vehículos sobre ellos que
provoca la formación de hoyos, hundimientos del piso u otros lugares de paso, tablas, planchas
o registros, superficies agrietadas o rotas, mantenimiento insuficiente (general o localizado),
reparaciones desiguales del piso, desagües y fosos sin cubrir, rejillas flojas, mal ajustadas o de
resistencia insuficiente, superficie resbaladiza por un inadecuado revestimiento o la utilización
de un agente de limpieza no adecuado o aplicado incorrectamente, tiempo de secado insuficiente
después de limpiar, etc.
• Diseño inadecuado de la superficie permitiendo la existencia de pendientes excesivas.
• Circunstancias accidentales (derrame de un producto utilizado en el proceso productivo) o
provisionales (trabajos o reparaciones).
• Medios de enlace entre zonas de distinto nivel. Los medios de enlace entre zonas situadas a distinto
nivel pueden afectar a la posibilidad de que se produzcan caídas debido a:
• Cambios súbitos de inclinación.
• Fisuras en los cambios de inclinación.
• Rampas con excesiva inclinación con sus laterales desprotegidos o falta de color de contraste y
de señalización.
• Ausencia de recubrimientos antideslizantes.
En general, se recomienda que el suelo sea liso y llano, no resbaladizo y de fácil limpieza. Cuando el
proceso productivo sea húmedo, debe disponerse de un buen drenaje.
b. Entorno físico de las superficies de trabajo.
Las dimensiones mínimas de las superficies de trabajo serán de 2 m2 libres (descontando los espacios
ocupados por máquinas, aparatos, instalaciones y materiales) por cada trabajador. En el diseño de los
espacios se debe prever un espacio adecuado para los almacenamientos intermedios o los materiales que
se procesan o manipulan. Otros aspectos a considerar en relación con las superficies de trabajo son los
siguientes:
• Color y textura: cambiando el color y la textura de las distintas superficies de trabajo se favorece un
mejor control de las caídas y una mejor ordenación y control del espacio de trabajo.
• Limpieza: el suelo deberá facilitar su limpieza, evitando la acumulación de suciedad.
• Resistencia de los suelos: el suelo debe poder soportar cuatro veces la carga estática máxima prevista,
debida a la maquinaria o herramientas, o la carga dinámica máxima, debida al movimiento o tráfico de
vehículos. Se deberá indicar por medio de rótulos o inscripciones las cargas que los locales puedan soportar
o suspender, especialmente cuando exista la posibilidad de alcanzarse, aunque sea ocasionalmente
límites inaceptables. La resistencia al desgaste o abrasión se tendrá en cuenta principalmente en caso de
mucho tráfico de vehículos y peatones.
• La resistencia química se tendrá en cuenta sobre todo en las industrias químicas y petroquímicas,
donde hay riesgos de derrames de aceites, disolventes, ácidos, etc.
c. Gestión y mantenimiento de los suelos.
• Cuando se deban efectuar reparaciones en alguna zona del suelo en mal estado se deberá, en primer
lugar, acotar las zonas en reparación y señalizarse adecuadamente. El encargado de la reparación
deberá controlar las herramientas utilizadas procurando que no se queden en las proximidades del
área de reparación, sobre todo si es zona de paso.
• Los bloques del piso de madera desgastados o sueltos se reemplazarán por bloques anclados,
cuidando de que se instalen a ras del anterior para evitar la formación de pequeños escalones. En
109
los pisos de hormigón, al área dañada habrá que picarla, limpiarla y humedecerla. Luego se rellenará
con mortero de cemento con un espesor mínimo de 25 mm; en caso de que el espesor supere los
50 mm se deberá reforzar con malla de alambre o armadura metálica. Los materiales de reparación
a base de resinas epoxi son muy resistentes al desgaste debiéndose aplicar espesores de 3 a 5 mm
para ser eficaces.
• Se establecerán sistemas de limpieza del suelo y zona de trabajo, de manera que:
• Cada empleado debería ser responsable de mantener limpio y en condiciones su puesto de
trabajo; para ello cada trabajador deberá proceder a la limpieza inmediata de cualquier suciedad
que haya en su puesto de trabajo. Cuando detecte cualquier situación insegura del suelo (agujeros
en suelos, derrames, etc.) y no pueda por sus propios medios subsanar la anomalía deberá avisar
al departamento correspondiente para que proceda a su limpieza o reparación.
• Los trabajadores estarán formados para utilizar los contenedores de recogida de residuos
debidamente clasificados.
• En cualquier caso el servicio de limpieza deberá dejar limpio cada centro de trabajo con
una periodicidad acorde al tipo de actividad desarrollada. La limpieza incluirá los elementos
estructurales, tales como pasillos y pisos en torno a las máquinas, equipos de trabajo, instalaciones,
etc., cuidando que el suelo o pavimento esté limpio de aceites, grasas y otras sustancias.
• Los productos de limpieza no constituirán en sí mismos un nuevo riesgo, por ser resbaladizos o
agresivos, con la superficie a limpiar.
• La limpieza de residuos de materias primas y productos semielaborados debe efectuarse por
medio de tuberías o mediante la acumulación en recipientes cerrados.
c.1.3. Tipos de suelos. Aplicación de distintos tipos de suelos, sus inconvenientes y la forma de mejorar
sus prestaciones.
• Suelos de hormigón: son de fácil instalación y de alta resistencia a la compresión (800 kg/cm2).
Adecuados para locales de tráfico normal y no sometidos a la corrosión. Tienen el inconveniente
de su poco poder antideslizante y resistencia media a la abrasión, produciendo resquebrajamientos,
fisuras o polvo. Para mejorar su poder antideslizante se les puede dar un acabado rugoso a tiras. Para
el caso en que los suelos de hormigón deban soportar mucho tráfico o estar expuestos a riesgos de
corrosión se deberá proceder a mejorarlos, bien, empleando cementos especiales a base de fusión
de cementos aluminados resistentes a los ácidos, aceites o grasas; bien, incorporando endurecedores
(resinas sintéticas o conglomerados como son el cuarzo, granito, basalto, carburo de silicio, etc.) o
aplicando revestimientos superficiales, como son el polvo de asfalto, resinas sintéticas, etc.
• Suelos cerámicos: tienen la ventaja de que son fáciles de limpiar, resistentes a la corrosión por
ácidos o bases siempre que las juntas se hagan con la ayuda de cemento anticorrosivo, poliésteres,
resinas de tipo fenólico, etc.; también son resistentes a los esfuerzos de compresión, tracción y a
los golpes. Su relativo poco poder antideslizante se puede reforzar con diseños que le den cierto
relieve. Las juntas suelen acumular suciedad si no se limpian con frecuencia.
• Suelos metálicos: se pueden instalar mediante placas fijas, ancladas o enrejados. Las placas fijas
son adecuadas para pasillos de circulación. Las placas ancladas pueden ser estriadas o gofradas y
son muy resistentes. Tienen el inconveniente de que tienen poco poder antideslizante que puede
aumentarse mediante un revestimiento a base de un argamasado metálico de panículas de fundición
acerada que le impide ensuciarse de grasas. Otra forma es enlucirlas, estañarse o recubrirse con
cintas antideslizantes.
• Los enrejados tienen como ventaja principal el que no retienen los líquidos o desechos de pequeña
dimensión aunque son relativamente poco antideslizantes. El inconveniente principal es que no
soportan grandes cargas por lo que deben estar reservados para pasillos de personal.
• Suelos de asfalto: son adecuados para los talleres de fabricación ligera o almacenes ya que su
resistencia a la rotura es baja (200 kg/cm2); son resistentes al desgaste y antideslizantes excepto en
ambientes con grasa, no producen polvo y son económicos.
• Suelos de pizarra: son estéticos pero muy caros. Adecuados para pequeñas superficies donde se
manejen ácidos pues son resistentes a los mismos.
• Suelos de linóleum: bien instalados, tienen una gran resistencia y son adecuados para locales con
poco tráfico.
• Revestimientos. La utilización de revestimientos de suelos se hará con productos a base de látex,
cera, caucho dorado, resinas sintéticas (epóxidas, fenólicas o poliéster cargado) o pinturas diversas.
La cera en pasta o en emulsión se utiliza normalmente para preparar las superficies de los suelos.
Las resinas sintéticas se utilizan normalmente para obtener el grado antideslizante necesario de los
110
suelos. Los productos a base de pinturas (normal, barnices, pintura plástica, etc.) son de acabado
semipermanente principalmente en caso de suelos de madera.
Existen revestimientos antideslizantes para superficies permanentemente mojadas que mejoran
la situación y garantizan durante al menos dos años sus propiedades. Están recomendados para
piscinas, vestuarios, duchas, etc. y cuando la superficie pueda ser resbaladiza por desprendimiento
de materiales grasientos, por ejemplo en cocinas. Utilizar una plataforma antideslizante sobre la
que circular puede ser una solución aceptable.
c.2. Aberturas y desniveles
Hay obligación de proteger con barandillas u otro sistema de seguridad de eficacia equivalente, las
aberturas o desniveles en sus distintas situaciones que supongan riesgo de caída de personas; en particular:
• Las aberturas en los suelos.

• Las aberturas en paneles o tabiques y las plataformas, muelles o estructuras similares, si el riesgo de
caída es igual o superior a 2 metros.
• Los lados abiertos de las escaleras y rampa de más de 60 centímetros de altura.
Los lados cerrados de las escaleras tendrán simplemente un pasamano a una altura de 90 centímetros,
que se instalará a ambos lados si la anchura de la escalera es mayor de 1,2 metros y a un lado solo si dicha
anchura es menor.
c.3. Barandillas
Las barandillas deben reunir las siguientes condiciones (Figura 15):
• Serán de materiales rígidos y resistentes.

• Tendrán una altura mínima de 90 centímetros.
• Dispondrán de barra o listón intermedio que impida el paso o deslizamiento por debajo de las
mismas.
• Dispondrán de rodapiés para evitar la caída de objetos sobre personas.
Las barandillas deben comprobarse periódicamente para verificar que mantienen las características
resistentes iniciales, reparándose o sustituyéndose en caso necesario. Particular importancia se dará a la
presencia de óxido en los elementos metálicos. Además, no debe utilizarse como barandillas, elementos
como cuerdas, cadenas o materiales no rígidos.
Figura 15: Condiciones mínimas de las barandillas.
d. Tabiques, ventanas y vanos.
d.1. Los tabiques transparentes o traslúcidos y, en especial, los tabiques acristalados situados en
los locales o en las proximidades de los puestos de trabajo y vías de circulación, deben reunir los
siguientes requisitos:
• Estar claramente señalizados.

• Fabricados con materiales seguros.
• O bien, estar separados de los puestos de trabajo o vías de circulación.
111
d.2. Las ventanas y vanos generan riesgo de caídas de altura. Por ello, el empresario debe adoptar las
medidas apropiadas para que:
• Los trabajadores lleven a cabo de forma segura las operaciones de abertura, cierre, ajuste o fijación
de las ventanas, de los vanos de iluminación cenital y de los dispositivos de ventilación.
• Los trabajadores realicen las labores de limpieza de las ventanas y los vanos de iluminación cenital
sin riesgo alguno, procurando integrar los sistemas de limpieza en el proyecto de construcción.
e. Pasillos y vías de circulación.
e.1. Las vías de circulación de los lugares de trabajo, tanto las situadas en el exterior de los edificios y
locales como en el interior de los mismos, incluidas las puertas, pasillos, escaleras, escalas fijas, rampas y
muelles de carga; deberán poder utilizarse conforme a su uso previsto, de forma fácil y con total seguridad
para los peatones o vehículos que circulen por ellas y para el personal que trabaje en sus proximidades.
e.2. A efectos de lo dispuesto en el apartado anterior, el número, situación, dimensiones y condiciones

constructivas de las vías de circulación de personas o de materiales, deberán adecuarse al número
potencial de usuarios y a las características de la actividad y del lugar de trabajo.
e.3. Por razones de seguridad se deberán separar siempre que sea posible, las vías reservadas a los peatones
de las reservadas a vehículos y medios de transporte. De cara a planificar las dimensiones de las vías de
circulación se deben tener en cuenta los siguientes parámetros:
• Frecuencia de tráfico de vehículos y peatones.

• Las dimensiones máximas de los vehículos que vayan a circular por el interior de la empresa.
• Las dimensiones máximas de las mercancías que se mueven por la empresa (piezas, cajas, máquinas,
etc.).
e.4. Para el dimensionamiento de las vías de circulación deben considerarse los siguientes aspectos:
• Vías exclusivamente peatonales (Figura 16): las dimensiones mínimas de las vías destinadas a
peatones serán de 1,20 m para pasillos principales y 1 m para pasillos secundarios.
• Vías exclusivas de vehículos y mercancías: si son de sentido único su anchura será igual a la anchura
máxima del vehículo o carga, incrementada en 1 m. Si son de doble sentido su anchura será de al
menos dos veces la anchura de los vehículos o cargas, incrementada en 1,40 m.
• Altura de las vías de circulación: la altura mínima de las vías de circulación será la del vehículo o su
carga, incrementada en 0,30 m.
• Vías mixtas: para el caso de vías mixtas de vehículos en un solo sentido y peatonales en doble
sentido, la anchura mínima será la del vehículo o carga, incrementada en 2 m (1 m por cada
lado). Para el caso de vías mixtas de vehículos en un solo sentido y peatonales en sentido único,
la anchura mínima será la del vehículo o carga incrementada en 1 m, más una tolerancia de
maniobra de 0,40 m. Para el caso de vías de doble sentido de vehículos y peatonales la anchura
mínima será la de dos vehículos, incrementada en 2 m, más una tolerancia de maniobra de 0,40 m.
• Separación entre máquinas y pasillos: la separación entre las máquinas y los pasillos no será inferior
a 0,80 m, contándose desde el punto más saliente de la propia máquina o de sus órganos móviles.
• Acceso a partes de máquinas: la unidad de paso para acceder a puntos de máquinas, aunque sea de
forma ocasional, requiere una anchura mínima de 0,80 m.
112
Figura 16: Tráfico peatonal.
e.5. Red de circulación.
Para implantar la red de circulación por la empresa se deberán además tener en cuenta los siguientes
aspectos:
• Las curvas se diseñarán teniendo en cuenta el radio de giro mayor de los vehículos.
• Las esquinas deben estar libres de obstáculos para ser visualizadas por el conductor y en caso
necesario se instalarán espejos auxiliares.
• En las bifurcaciones o cruces se instalarán señales de “stop”.
• En los cruces se deberá establecer una prioridad de paso señalizándose adecuadamente.
• Las intersecciones de los pasillos de circulación deben ofrecer un máximo de visibilidad, evitando
ángulos vivos. Para ello en las intersecciones de cuatro direcciones se prevén cruces de ángulo
cortado sobre una longitud igual a la anchura del pasillo.
• Son preferibles tomas de vía alternadas que no incluyan más de tres direcciones pues diminuyen
sensiblemente los riesgos de colisiones.
• Se deben evitar los pasillos transversales que desemboquen directamente sobre una puerta.
Los accesos de vías peatonales a vías de circulación se deberán proteger mediante barandillas
señalizadas que impidan el paso directo.
e.6. El diseño de los pasillos también debe prever sobre todo, a efectos de evacuación, la disposición de
la maquinaria, la situación de las puertas de entrada y salida y la circulación de materiales y carretillas.
En todo caso, es recomendable que estén delimitados y señalizados y que no se utilicen para almacenar
materiales, aunque sea circunstancialmente.
f. Techos y paredes.
Los techos deben reunir las condiciones suficientes:
• Para resguardar a los trabajadores de las inclemencias del tiempo.

• Para soportar cargas, si a ello hubiera lugar.
Las paredes, como parte integrante de la seguridad, tendrán ciertas características:
• Lisas.
• Guarnecidas o pintadas en tonos claros.
• Susceptibles de ser lavadas o blanqueadas.
113
Las paredes de locales de trabajo con riesgos específicos reunirán las siguientes características:
• Serán impermeables y desprovistas de juntas en locales en los que se empleen o fabriquen sustancias
irritantes o tóxicas.
• Serán de material incombustible en las zonas donde se sitúen hornos, calderas u otro foco de calor.
Colores:
El utilizar los colores más apropiados en paredes, techos, pisos y equipos permite aprovechar las cualidades
de reflexión de la luz y conseguir con ello un ambiente adecuado al trabajo que se realice, haciéndolo más
agradable (Tabla 7).
PODER DE REFLEXIÓN (%)
Blanco 80
Marfil 70
Crema, amarillo pálido, azul cielo 65
Amarillo, verde pálido 60
Marrón, rojo 6
INFLUENCIA PSICOLÓGICA
Colores fríos, tranquilizantes, tristes Violeta, azul

Color de equilibrio Verde
Colores favorables y productivos Amarillo, naranja
Color violento y perturbador Rojo
Colores depresivos Gris, negro
Tabla 7: Características de los colores.
g. Puertas y salidas.
Sus números, dimensiones y situación dependen también del número de trabajadores, de los riesgos de la
industria de que se trate y del tipo de edificio.
Las puertas de salida también tendrán el acceso visible y señalizado y se abrirán en dirección al exterior.
Cuando coincidan con vías de evacuación han de estar siempre abiertas o con la posibilidad de apertura
rápida y sin obstáculos frente a ellas. Cuando den acceso a unas escaleras, se abrirán sobre los rellanos
de estas y nunca directamente sobre los escalones. Puertas y salidas son elementos esencialmente
importantes en los casos de evacuación de industrias con riesgos de incendio, explosión o intoxicación.
En estos centros es obligatorio que existan salidas alternativas situadas en lados distintos del local.
h. Puertas y portones.
h.1. Las puertas y portones deben poseer las siguientes características:
• Las puertas transparentes deben estar señalizadas a la altura de la vista.

• Las superficies transparentes o translúcidas de las puertas y portones que no sean materiales de
seguridad, deben de estar protegidas contra la rotura.
• Las puertas y portones de vaivén, o que se cierran solas, serán transparentes o tendrán un área
transparente que permita la visibilidad a la zona a la que se accede.
• Las puertas correderas dispondrán de un sistema de seguridad que les impida salirse de los carriles.
114
• También dispondrán de un sistema de seguridad las puertas y portones que se abran hacia arriba.
• Las puertas y portones mecánicos deberán disponer de dispositivos de parada de emergencia
fácilmente identificables y de fácil acceso, siendo posible abrirlas también de forma manual salvo si
se abren automáticamente en caso de avería del sistema de emergencia.
• Las puertas de acceso a las escaleras nunca se abrirán sobre los escalones sino sobre sus descansos
de anchura igual a la de aquellos.
• En las proximidades inmediatas de los portones destinados básicamente a la circulación de vehículos
deberán existir puertas para el paso de los peatones, que tendrán que estar señalizadas de manera
claramente visible y permanentemente expeditas.
h.2. Señalización y otras medidas en puertas y portones.
• La señalización de las puertas transparentes se deberá efectuar mediante elementos, si es preciso

reflectantes, que resalten el color de fondo y luz ambiental existente. Dicha señalización deberá
permanecer estable en el tiempo y ser resistente a los agentes agresivos, como por ejempo, sustancias
de limpieza.
• Cuando puedan existir desplazamientos de trabajadores minusválidos en sillas de ruedas, las partes
transparentes de las puertas y portones han de estar situadas a una altura tal que estos trabajadores
puedan ser vistos desde el otro lado.
• Las puertas correderas deberán tener un carril de retención, o cualquier otro dispositivo que impida
que la puerta se caiga, bien debido a un fallo del sistema de suspensión, bien porque los rodillos se
salgan del carril.
• Para impedir que caigan las puertas o portones, se deben utilizar dispositivos de segundad tales
como contrapesos.
• Las puertas o portones mecánicos deberían tener los dispositivos de seguridad adecuados que
impidan lesiones a los trabajadores si estos son golpeados o atropellados por ellas. Entre estos
dispositivos se encuentran:
• Detectores de presencia, u otro detector adecuado, conectado a un dispositivo de disparo que
detenga o invierta el movimiento cuando este se impida.
• Dispositivos que limiten la fuerza de cierre de modo que sea insuficiente para causar una lesión.
Si falla el suministro de energía a la puerta, debe ser posible abrirla manualmente, a menos que se abra
de forma automática. Este requisito no debe aplicarse a puertas de ascensores u otras puertas que estén
colocadas para impedir caídas o el acceso a áreas con pontenciales peligros.
Cuando se necesiten herramientas para la apertura manual de las puertas, estas deben estar siempre
disponibles. El circuito de maniobra de la puerta o portón mecánico debe estar concebido de forma que
si se restituye el suministro de energía mientras se está abriendo manualmente la puerta, no existan
peligros para el trabajador que está llevando a cabo la operación.
i. Rampas, escaleras fijas y de servicio.
i.1. Rampas.
• Los pavimentos de las rampas, escaleras y plataformas de trabajo serán de materiales no resbaladizos
o dispondrán de elementos antideslizantes.
• En las escaleras o plataformas con pavimento perforado la abertura máxima de los intersticios será
de 8 milímetros.
• Las rampas tendrán una pendiente máxima del 12 % cuando su longitud sea menor que 10 metros
o del 8 % en el resto de los casos.
i.2. Escaleras.
• Las escaleras tendrán una anchura mínima de 1 metro, excepto las de servicio, que serán de 55
centímetros.
• Los peldaños de una escalera tendrán las mismas dimensiones. Se prohíben las escaleras de caracol,
excepto si son de servicio.
• Los escalones de las escaleras que no sean de servicio tendrán una huella comprendida entre 23 y 26
centímetros y una contrahuella entre 13 y 20 centímetros. Los escalones de las escaleras de servicio
tendrán una huella mínima de 15 centímetros y una contrahuella máxima de 25 centímetros.
115
• La altura máxima entre los descansos de las escaleras será de 3,7 metros. La profundidad de los
descansos intermedios, medida en dirección a la escalera no será menor que la mitad de la anchura
de esta ni de un metro.
• Las escaleras mecánicas y cintas rodantes deberán tener las condiciones de funcionamiento
y dispositivos necesarios para garantizar la seguridad de los trabajadores que la utilicen. Sus
dispositivos de parada de emergencia serán fácilmente identificables y accesibles.
i.3. Escalas fijas.
• La anchura mínima de las escalas fijas será de 40 centímetros y la distancia máxima entre peldaños
de 30 centímetros.
• En las escalas fijas la distancia entre el frente de los escalones y las paredes más próximas al lado
del ascenso será de, por los menos, 75 centímetros. La distancia mínima entre la parte posterior
de los escalones y el objeto fijo más próximo será de 16 centímetros. Habrá un espacio libre de
40 centímetros a ambos lados del eje de la escala si no está provista de jaula u otros dispositivos
equivalentes.
• Cuando el paso desde el tramo final de una escalera fija hasta la superficie a la que se desea acceder
suponga riesgo de caída por falta de apoyos, la barandilla o lateral de la escala se prolongará al menos
1 metro por encima del último peldaño, o se tomarán medidas alternativas que proporcionen una
seguridad equivalente.
• Las escalas fijas que tengan una altura superior a 4 metros dispondrán, al menos a partir de dicha
altura, de una protección circundante (Figura 17). Esta medida no será necesaria en conductos,
pozos angostos y otras instalaciones que, por su configuración, ya proporcionen dicha protección.
• Si se emplean escalas fijas para alturas mayores de 9 metros se instalarán plataformas de descanso
cada 9 metros o fracción.
Figura 17: Dimensiones recomendables de seguridad de

una escala fija con jaula de protección.
i.4. Escaleras de mano.
• Las escaleras de mano tendrán la resistencia y elementos de apoyo y sujeción necesarios para que su
utilización en las condiciones requeridas no suponga un riesgo de caída por rotura o desplazamiento
de las mismas. En particular, las escaleras de tijera dispondrán de elementos de seguridad que
impidan su apertura al ser utilizadas.
116
• Las escaleras de mano se utilizarán de la forma y con las limitaciones establecidas por el fabricante.
No se emplearán escaleras de mano, y en particular, escaleras de más de 5 metros de longitud,
de cuya resistencia no se tengan garantías. Queda prohibido el uso de las escaleras de mano de
construcción improvisada.
• Antes de utilizar una escalera de mano deberá asegurarse su estabilidad. La base de la escalera
deberá quedar sólidamente asentada. En el caso de escaleras simples la parte superior se sujetará,
si es necesario, al paramento sobre el que se apoya, y cuando este no permita un apoyo estable, se
sujetará al mismo mediante una abrazadera u otro dispositivo equivalente.
• Las escaleras de mano simples se colocarán, en la medida de lo posible, formando un ángulo
aproximado de 75 grados con la horizontal. Cuando se utilicen para acceder a lugares elevados, sus
largueros deberán prolongarse al menos 1 metro por encima de esta.
• Las escaleras de mano simples se colocarán, en la medida de lo posible, formando un ángulo
aproximado de 75 grados con la horizontal. Cuando se utilicen para acceder a lugares elevados sus
largueros deberán prolongarse al menos 1 metro por encima de esta.
• El ascenso, descenso y los trabajos desde escaleras se efectuarán de frente a las mismas. Los trabajos
a más de 3,5 metros de altura desde el punto de operación al suelo, que requieran movimientos o
esfuerzos peligrosos para la estabilidad del trabajador, solo se efectuarán si se utiliza el cinturón
de seguridad o se adoptan otras medidas de protección alternativas. Se prohíbe el transporte y
manipulación de cargas por o desde la escalera de mano cuando por su peso o dimensiones puedan
comprometer la seguridad del trabajador. Las escaleras de mano no se utilizarán por dos o más
personas simultáneamente.
• Las escaleras de mano se revisarán periódicamente. Se prohíbe la utilización de escaleras de madera
pintadas, por la dificultad que ello supone para la detección de posibles defectos.
• En los trabajos con escaleras extensibles, hay que asegurarse que las abrazaderas sujeten firmemente.
• En los trabajos con escaleras de tijera, el tensor siempre ha de estar completamente extendido.
• Antes de ubicar una escalera de mano, ha de inspeccionarse el lugar de apoyo para evitar contactos
con cables eléctricos, tuberías, etc.
• El apoyo en el suelo de la escalera siempre ha de hacerse a través de los largueros y nunca en el
peldaño inferior.
• Antes de acceder a la escalera es preciso asegurarse de que tanto la suela de los zapatos, como los
peldaños, estén limpios, en especial de grasa, aceite, o cualquier otra sustancia deslizante.
• Si la utilización de la escalera ha de hacerse cerca de vías de circulación de peatones o vehículos,
habrá que protegerla de golpes. Debe impedirse el paso por debajo de la escalera.
• Durante la utilización de la escalera se mantendrá siempre el cuerpo dentro de los largueros. La
escalera solo será utilizada por un trabajador.
• El ascenso, trabajo y descenso por una escalera de mano ha de hacerse con las manos libres, de
frente a la escalera, agarrándose a los peldaños y no a los largueros.
• No se debe subir nunca por encima del tercer peldaño contando por arriba.
• Las herramientas o materiales que se estén utilizando durante el trabajo en una escalera manual,
nunca se dejarán sobre los peldaños sino que se ubicarán en una bolsa sujeta a la escalera, colgada
en el hombro o sujeta a la cintura del trabajador.
• Nunca se debe mover una escalera manual estando el trabajador sobre ella.
• Después de la utilización de la escalera se debe:
• Limpiar las sustancias que pudieran haber caído sobre ella.
• Revisar si se encuentra algún defecto que pueda afectar a su seguridad, señalizarla con un letrero
que prohíba su uso, enviándola a reparar o sustituir.
• Almacenar correctamente, libre de condiciones climatológicas adversas, nunca sobre el suelo
sino colgada y apoyada por los largueros.
j. Vías de evacuación.
• La señalización de los lugares de trabajo deberá cumplir con las disposiciones mínimas en materia
de señalización de seguridad y salud en el trabajo.
• Las vías y salidas de evacuación así como las vías de circulación y las puertas que den acceso a
ellas, se ajustarán a lo dispuesto en su normativa específica. En todo caso, y salvo disposiciones
específicas de la normativa, dichas vías deberán satisfacer las condiciones que se establezcan en los
siguientes puntos de este apartado.
• Las vías y salidas de evacuación deberán permanecer expeditas, desembocar lo más directamente
posible en el exterior o en una zona de seguridad.
117
• En caso de peligro, los trabajadores deberán poder evacuar todos los lugares de trabajo rápidamente
y en condiciones de máxima seguridad.
• El número, la distribución y las dimensiones de las vías y salidas de evacuación, dependerán del
uso de los equipos y de las dimensiones de los lugares de trabajo, así como del número máximo de
personas que puedan estar presentes en los mismos.
• Las puertas de emergencia deberán abrirse hacia el exterior y no deberán estar cerradas, de
forma que cualquier persona que necesite utilizarlas en caso de urgencia pueda abrirlas fácil e
inmediatamente (ILO, 1954). Estarán prohibidas las puertas específicamente de emergencia que
sean correderas o giratorias.
• Las puertas situadas en los recorridos de las vías de evacuación deberán estar señalizadas de manera
adecuada. Se deberán poder abrir en cualquier momento desde el interior sin ayuda especial.
Cuando los lugares de trabajo estén ocupados, las puertas deberán poder abrirse.
• Las vías y salidas de evacuación deberán señalizarse conforme a lo establecido en la normativa
vigente. Esta señalización deberá fijarse en los lugares adecuados y ser duradera.
• Las vías y salidas de evacuación así como las vías de circulación que den acceso a ellas no deberán
estar obstruidas por ningún objeto de manera que puedan utilizarse sin trabas en cualquier momento.
Las puertas de emergencia no deberán cerrarse con llave. En caso de avería de la iluminación, las
vías y salidas de evacuación que requieran iluminación deberán ser estar equipadas con iluminación
de suficiente intensidad.
• Las vías y salidas de evacuación no deben utilizarse para el almacenamiento provisional o
permanente de cualquier tipo de objeto o material, su utilización debe ser posible en cualquier
momento. Su desembocadura se realizará directamente al exterior o en una zona desde la cual se
pueda acceder directamente al exterior y cuyo nivel de seguridad sea equivalente al exigido a la vía
de evacuación que conduce a la misma.
• Las puertas que deban ser atravesadas durante la evacuación serán fácilmente operables desde el
interior. Los mecanismos de apertura no deben suponer un riesgo añadido para la evacuación de los
trabajadores.
• Las vías y salidas de evacuación incluidas las puertas que deban ser atravesadas durante la misma,
deberán estar señalizadas (Figura 18) desde el inicio del recorrido hasta el exterior o zona de
seguridad. Asimismo, se tendrá especial cuidado en la señalización de la alternativa correcta en
aquellos puntos que puedan inducir a error. Estas señales deberán ser visibles en todo momento, por
lo que, ante un posible fallo del alumbrado normal, dispondrán de fuentes luminosas incorporadas
externa o internamente, o bien ser autoluminiscentes.
Figura 18: Señalización en puertas.
• La señalización de salvamento o socorro cumplirá los requisitos establecidos en las disposiciones

mínimas en materia de señalización de seguridad y salud en el trabajo.
• Las vías y salidas de evacuación contarán con la instalación de alumbrado de emergencia que
garantice iluminación suficiente para permitir la evacuación. A tal efecto debe proporcionar una
iluminación de 1 lux como mínimo, en el nivel del suelo de los recorridos de evacuación.
118
4. ORDEN Y LIMPIEZA DE LOS LUGARES DE TRABAJO
a. Las zonas de paso, salidas y vías de circulación de los lugares de trabajo, y en especial, las salidas y
vías de circulación previstas para la evacuación en caso de emergencia, deberán permanecer libres de
obstáculos, de forma que sea posible utilizarlas sin dificultades en todo caso.
b. Los lugares de trabajo, incluidos los locales de servicio y sus respectivos equipos e instalaciones,
se limpiarán periódicamente y siempre que sea necesario para mantenerlos en todo momento en
condiciones higiénicas adecuadas. A tal fin, las características de los suelos, techos y paredes serán
tales que permitan dicha limpieza y mantenimiento.
c. Las operaciones de limpieza no deberán constituir por sí mismas una fuente de riesgo para los
trabajadores que las efectúen o para terceros, realizándose a tal fin de la forma y con los medios más
adecuados.
d. Los lugares de trabajo, y en particular sus instalaciones, deberán ser objeto de un mantenimiento
periódico, de forma que sus condiciones de funcionamiento satisfagan siempre las especificaciones
del proyecto, subsanándose con rapidez las deficiencias que puedan afectar a la seguridad y salud
de los trabajadores. Si se utiliza una instalación de ventilación deberá mantenerse en buen estado de
funcionamento y un sistema de control deberá indicar las averías, siempre que sea necesario para
la salud de los trabajadores. En el caso de las instalaciones de protección, el mantenimeinto deberá
incluir el control de funcionamiento.
e. La periodicidad de la limpieza dependerá del tipo de lugar de trabajo y su utilización. Como indicación,
las zonas de paso y las vías de circulación deben limpiarse al menos una vez por semana. En talleres u
otros lugares de trabajo similares en los que pueden acumularse residuos y desperdicios, la limpieza
conviene hacerla a diario, retirando todos los desechos en contenedores adecuados. En cuanto a las
características de los suelos, existe la creencia de que solo los que tienen superficies pulidas pueden
mantenerse higiénicamente limpios; esto no es necesariamente cierto. Un suelo rugoso también puede
mantenerse higénicamente limpio aunque para ello se precise un mayor esfuerzo de limpieza.
f. Se debe utilizar el método de limpieza más adecuado para cada situación. Por ejemplo, es mejor limpiar
por aspiración que por barrido, ya que este último procedimiento puede producir una dispersión de
polvo en el medio ambiente. Se desaconseja totalmente el uso de pistolas o escapes de aire comprimido
para la limpieza de puestos de trabajo (que en muchas ocasiones se utiliza también para la limpieza de
vestidos, pelo, etc.), dado que es fuente de graves accidentes por aproximación a orificios del cuerpo
humano. Cuando las operaciones de limpieza del suelo supongan el empleo de métodos húmedos,
que pueden hacer que el pavimento resulte deslizante mientras se encuentra húmedo, se balizará y
señalizará adecuadamente la zona, y se realizará preferentemente fuera del horario normal de trabajo.
g. Eliminar lo innecesario y seleccionar lo útil. Se deben facilitar los medios para eliminar lo que no sirva,
estableciendo criterios para priorizar la eliminación y clasificar en función de su posible utilidad.
Establecer una campaña inicial para determinar los materiales en función de su utilidad, disponiendo
de contenedores especiales para la recogida de lo inservible. Realizar una limpieza general; para ello
se dispondrá de recipientes apropiados que se vaciarán diariamente. En ocasiones es necesario incluso
diferenciar recipientes para residuos que conviene que estén separados (sustancias inflamables y
oxidantes, por ejemplo). En el caso de inflamables es necesario utilizar bidones metálicos con tapa
para evitar la propagación de los incendios. Aquellas máquinas o instalaciones que puedan ocasionar
pérdidas de líquidos, dispondrán de un sistema de recogida y drenaje que evite su esparcimiento por
el suelo. Actuar sobre los motivos de que se acumulen los desechos. Eliminar y controlar las causas que
generan la acumulación tanto de materiales como residuos.
h. Acondicionar los medios para guardar y localizar el material fácilmente. Se deben guardar las cosas
en función de quién, cómo, cuándo y dónde ha de encontrar lo que busca. Se ha de crear la costumbre
de colocar cada cosa en su lugar y eliminar de forma inmediata todo lo que no sirva. Recoger las
herramientas de trabajo en soportes o estantes adecuados que faciliten su identificación y localización.
i. Asignar un sitio para cada cosa y procurar que cada objeto esté siempre en su sitio. Cada emplazamiento
estará concebido en función de su funcionalidad y rapidez de localización. Delimitar las zonas y
señalizar dónde ubicar los elementos. Clasificar los residuos en contenedores adecuados.
119
5. CONDICIONES AMBIENTALES DE LOS LUGARES DE TRABAJO
1. La exposición a las condiciones ambientales de los lugares de trabajo no debe suponer un riesgo para
la seguridad y la salud de los trabajadores.
2. Asimismo, y en la medida de lo posible, las condiciones ambientales de los lugares de trabajo no deben
constituir una fuente de incomodidad o molestia para los trabajadores. A tal efecto, deberán evitarse
las temperaturas y las humedades extremas, los cambios bruscos de temperataura, las corrientes de
aire molestas, los olores desagradables, la irradiación excesiva y, en particular, la radiación solar a
través de ventanas o tabiques acristalados.
3. En los locales de trabajo cerrados deberán cumplirse, en particular, las siguientes condiciones (Tabla 8):
• La temperatura de los locales, donde se realicen trabajos sedentarios propios de oficinas o similares,
estará comprendida entre 17 y 27 ºC. La temperatura de los locales donde se realicen trabajos
ligeros estará comprendida entre 14 y 25 ºC.
• La humedad relativa estará comprendida entre el 30 y el 70 %, excepto en los locales donde existan
riesgos por electricidad estática, en los que el límite inferior será el 50 %.
• Los trabajadores no deberán estar expuestos de forma frecuente o continuada a corrientes de aire
cuya velocidad exceda los siguientes límites:
• Trabajos en ambientes no calurosos: 0,25 m/s.
• Trabajos sedentarios en ambientes calurosos: 0,5 m/s.
• Trabajos no sedentarios en ambientes calurosos: 0,75 m/s.
Estos límites no se aplicarán a las corrientes de aire expresamente utilizadas para evitar el estrés en
exposiciones intensas al calor, ni a las corrientes de aire acondicionado, para los que el límite será de
0,25 m/s en el caso de trabajos sedentarios y 0,35 m/s en los demás casos.
TIPO DE TRABAJO TEMPERATURA (ºC) HUMEDAD RELATIVA

Mínima 30 %
Trabajo sedentario Mínima 17 Máxima 70 %
Oficinas y similares Máxima 27 Locales con riesgo por
electricidad estática: mínima 50 %
Mínima 30 %
Mínima 14 Máxima 70 %
Trabajo ligero Locales con riesgo por
Máxima 25
electricidad estática: mínima 50 %
VELOCIDAD AIRE VELOCIDAD AIRE VELOCIDAD

TIPO DE
AMBIENTE CON AIRE AIRE NO
TRABAJO
CALUROSO (m/s) ACONDICIONADO (m/s) CALUROSO (m/s)
Sedentarios 0,5 0,25 0,25
No sedentarios 0,75 0,35 0,25
Tabla 8: Condiciones ambientales de los lugares de trabajo.
Sin perjuicio de lo dispuesto en relación con la ventilación de determinados locales, en el R.D. por el
que se aprueba el Reglamento de calefacción, climatización y agua caliente sanitaria (Real Decreto,
1980), la renovación mínima del aire de los locales de trabajo será de 30 metros cúbicos de aire limpio
por hora y trabajador, en el caso de trabajos sedentarios en ambientes no calurosos ni contaminados
por humo de tabaco, y de 50 metros cúbicos en los casos restantes, a fin de evitar el ambiente vaciado
y los olores desagradables.
120
4. A efectos de la aplicación de lo establecido en el apartado anterior deberán tenerse en cuenta las

limitaciones a condicionantes que puedan imponer, en cada caso, las características particulares del
propio lugar de trabajo, de los procesos u operaciones que se desarrollen en él y del clima de la zona en
la que esté ubicado. En cualquier caso, el aislamiento térmico de los locales cerrados debe adecuarse a
las condiciones climatológicas propias del lugar.
5. En los lugares de trabajo al aire libre y en los locales de trabajo que, por la actividad desarrollada, no
puedan quedar cerrados, deberán tomarse medidas para que los trabajadores puedan protegerse, en la
medida de lo posible, de las inclemencias del tiempo.
6. Las condiciones ambientales de los locales de descanso, de los locales para el personal de guardia, de
los servicios higiénicos, de los comedores y de los locales de primeros auxilios; deberán responder
al uso específico de estos locales y ajustarse, en todo caso, a lo dispuesto en el punto tercero.
7. Las condiciones ambientales de los lugares de trabajo, en concreto la temperatura del aire, la radiación,
la humedad y la velocidad del aire, junto con la intensidad o nivel de actividad del trabajador y la ropa
que se lleve; pueden originar situaciones de riesgo para la salud de los trabajadores, que se conocen
como éstres térmico, bien por calor o frío.
8. Se pueden producir riesgos de estrés térmico por calor en ambientes con temperaturas del aire altas
(zonas de clima caluroso, veranos), radiación térmica elevada (fundiciones, fábricas de ladrillo y de
cerámica, planta de cemento, hornos, panaderías, etc.), altos niveles de humedad (minas, lavandería,
fábricas de conservas, etc.), en lugares donde se realiza una actividad intensa o donde es necesario
llevar prendas de protección que impidan la evaporación de sudor.
El riesgo de estrés por frío puede darse en mataderos, industrias agroalimentarias, industrias
farmacéuticas, etc.
Para la evaluación del riesgo de estrés térmico hay que tener en cuenta, además de las condiciones
ambientales, la actividad realizada y la ropa que se lleve.
Con respecto al nivel de actividad desarrollado y la consiguiente producción interna de calor, se

entenderá por:
• Trabajos sedentarios: aquellos en los que el calor metabólico generado o consumo metabólico
sea bajo, como por ejemplo: escribir, trabajo en banco pequeño de herramientas, conducción de
vehículos en condiciones normales, taladrar, trabajo con herramientas de baja potencia, trabajo con
desplazamientos ocasionales con velocidad de hasta 3,5 km/h a 5,5 km/h.
• Trabajos ligeros: aquellos en los que el consumo metabólico sea moderado, como por ejemplo:
martillear, conducir camiones, tractores, enyesar, manejo manual de materia moderadamente
pesada, cavar, empujar o tirar carretillas cargadas con pesos ligeros, forjar, caminar a una velocidad
de 3,5 a 5,5 km/h.
• Trabajos medios y pesados: aquellos en los que el consumo metabólico es alto, como por ejemplo:
transporte de material pesado, manejo de pala, serrar, empujar o tirar carretillas con cargas muy
pesadas, vaciar moldes de gravilla, caminar a una velocidad de 5,5 km/hora; y muy alto, como en
el caso del trabajo con hacha, cavar intensamente, subir escaleras, rampas, caminar a velocidad
superior a 7 km/hora.
9. En relación al suministro de aire limpio para asegurar la renovación mínima del aire en los locales, se
entenderá como aire limpio el aire del exterior.

Por este motivo, se procurará que las tomas de aire del exterior no estén localizadas en sitios de
contaminación muy elevada, como por ejemplo cerca de chimeneas, rejas de expulsión del aire viciado,
emisiones industriales, y de aparcamientos, vías de tráfico intenso, torres de refrigeración, etc.
En cualquier caso, es conveniente someter al aire exterior a filtración u otro tipo de tratamientos que
garanticen una calidad adecuada del aire de ventilación.
El aire de recirculación, que junto con el aire limpio preceptivo constituye el aire que ventila los lugares
de trabajo, no debe proceder del que se extrae de cocinas, servicios, y otros lugares donde haya una
121
emisión importante de contaminantes. Es decir, el aire extraído de las localizaciones anteriores deberá
expulsarse al exterior y no recirculará.
10. En los trabajos al aire libre, las medidas que se tomen para proteger a los trabajadores de las
inclemencias del tiempo deberían incluir, además de las destinadas a hacer frente al frío o al calor
excesivo, viento, lluvia, granizo, etc., otras dirigidas a proteger a los trabajadores frente a las acciones
perjudiciales de la radiación solar, especialmente de la radiación ultravioleta. Tales medidas pueden
ser la habilitación de zonas cubiertas o de sombras, el uso de prendas de protección que protejan
todo el cuerpo, incluida la cabeza, de las radiaciones solares excesivas (gafas, cremas protectoras,
etc.); así como la información sobre el riesgo de desarrollar cánceres de piel tras la exposición a una
excesiva radiación a ultravioleta.
6. ILUMINACIÓN DE LOS LUGARES DE TRABAJO
1. La iluminación de cada zona o parte de un lugar de trabajo deberá adaptarse a las características de la
actividad que se efectúe en ella, teniendo en cuenta:
a) Los riesgos para la seguridad y salud de los trabajadores dependientes de las condiciones de
visibilidad.
b) Las exigencias visuales de las tareas desarrolladas.
2. Siempre que sea posible, los lugares de trabajo tendrán una iluminación natural, que deberá
complementarse con una iluminación artificial cuando la primera, por sí sola, no garantice las
condiciones de visibilidad adecuadas. En tales casos se utilizará preferentemente la iluminación
artificial general, complementada a su vez con una localizada cuando en zonas concretas se requieran
niveles de iluminación elevados.
3. Los niveles mínimos de iluminación de los lugares de trabajo serán los establecidos en la Tabla 9.
ZONA O PARTE DEL LUGAR DE NIVEL MÍNIMO DE

TRABAJO ILUMINACIÓN (LUX)
Bajas exigencias visuales 100
Exigencias visuales moderadas 200
Exigencias visuales altas 500
Exigencias visuales muy altas 1000
Áreas o locales de uso ocasional 50
Áreas o locales de uso habitual 100
Vías de circulación de uso ocasional 25
Vías de circulación de uso habitual 50
Tabla 9: Niveles mínimos de iluminación (lugares de trabajo).
El nivel de iluminación de una zona en la que se ejecute una tarea se medirá a la altura donde esta se
realice; en caso de zonas de uso general a 85 cm del suelo y en las vías de circulación a nivel del suelo.
Estos niveles mínimos deberán duplicarse cuando concurran las siguientes circunstancias:
a) En las tareas o locales de uso general y en las vías de circulación, cuando por sus características,
estado u ocupación, supongan un riesgo apreciable de caídas, choques u otros accidentes.
b) En las zonas donde se efectúen tareas, cuando un error de apreciación visual durante la realización
de las mismas pueda suponer un peligro para el trabajador que las ejecuta, o para terceros, o cuando
el contraste de luminancias o de color entre el objeto a visualizar y el fondo sobre el que se encuentra
sea muy débil.
122
4. Las condiciones inadecuadas de iluminación en los lugares de trabajo pueden tener consecuencias
negativas para la seguridad y salud de los trabajadores. La disminución de la eficacia visual puede
aumentar el número de errores y accidentes, así como, la carga visual y la fatiga durante la ejecución de
las tareas; también se pueden producir accidentes como consecuencia de una iluminación deficiente
en las vías de circulación, escaleras y otros lugares de paso.
El acondicionamiento de la iluminación conlleva la necesidad de proporcionar un nivel de luz adecuado

al tipo de cada actividad realizada, pero junto al nivel de iluminación es necesario considerar otros
aspectos importantes, entre los que se encuentran el control del deslumbramiento, la uniformidad de
la iluminación, el equilibrio entre luminancias en el campo visual y la integración de la luz natural.
Ahora bien, las exigencias visuales de la tarea no constituyen el único factor a considerar en el
acondicionamiento de la iluminación, también es necesario tener en cuenta la existencia de trabajadores
con una capacidad visual menor de la normal y las consecuencias negativas para la seguridad de la
persona que se pueden derivar de los errores debidos a una mala visibilidad. Esto puede requerir el
aumento de los niveles de luz y la adecuación de otros aspectos de la iluminación que se exponen más
adelante.
5. El empleo de la luz natural en los lugares tiene varias ventajas, al ahorro energético que pueda suponer
el aporte de luz solar se le une la calidad de la luz natural: capacidad de reproducción cromática,
estabilidad del flujo luminoso, tonalidad de la luz, etc. Por otra parte, el aporte de luz natural mediante
la utilización de ventanas, puede satisfacer la necesidad psicológica con el mundo exterior. Las referidas
ventajas justifican el interés de aprovechar todo lo posible la iluminación en los lugares de trabajo.
El acondicionamiento de la iluminación lleva la colocación correcta de los puestos de trabajo respecto

a las ventanas o claraboyas, de manera que los trabajadores no sufran el deslumbramiento y la luz solar
no se proyecte directamente sobre la superficie de trabajo. Estas medidas se pueden completar con
la utilización de ventanas, estores, cortinas, y toldos, destinados a controlar tanto la radiación solar
directa como el posible deslumbramiento.
Ahora bien, en la mayoría de los lugares de trabajo, la luz solar no será suficiente para iluminar las
zonas más alejadas de las ventanas, ni para satisfacer las necesidades a cualquier hora del día, por
lo que será necesario contar con un sistema de iluminación artificial complementario. Este sistema
debería estar diseñado para proporcionar una iluminación general suficiente en las condiciones más
desfavorables de luz natural.
En muchos casos el nivel de iluminación general puede ser suficiente para todas las tareas realizadas
en un local de trabajo, pero en ocasiones las necesidades particulares de algún puesto y la tarea visual
hace aconsejable el empleo de sistemas de iluminación localizada que complementen el nivel de
iluminación general.
Cuando se utilice iluminación localizada en algún puesto o zona de trabajo es necesario proporcionar
también una iluminación general, destinada a evitar desequilibrios de luminancia en el entorno visual.
Esta iluminación general debería ser tanto mayor cuanto más grande sea el nivel de la iluminación
localizada.
6. Por zona donde se ejecutan las tareas debemos entender cualquier zona donde el trabajador tenga que
realizar una función visual en el transcurso de su actividad.

Por “vía de circulación” se debe entender cualquier lugar de trabajo destinado a la circulación de
personas o vehículos, ya sea en interiores o en exteriores.
Por “área o local”, ya sea de uso habitual u ocasional, se debe entender cualquier otra área del centro de
trabajo, edificada o no, en la que los trabajadores deben permanecer o la que puedan acceder en razón
de su trabajo. Se consideran incluidos en esta definición los servicios higiénicos y locales de descanso,
los locales de primeros auxilios y los comedores.
123
7. Los niveles mínimos de iluminación son los de la Tabla 10.
EXIGENCIA DE NIVEL MÍNIMO REQUERIDO

LAS TAREAS (LUX)
Baja 100
Moderada 200
Alta 500
Muy alta 1000
Tabla 10: Niveles mínimos de iluminación (tareas).
8. El sistema de iluminación debe ser diseñado de tal forma que los citados niveles de iluminación se
obtengan en el mismo lugar donde se realiza la tarea. Así pues, dichos niveles deberían ser medidos a la
altura del plano de trabajo y con su misma inclinación, dado que los niveles de iluminación horizontal,
vertical o cualquier otro plano pueden ser distintos.
En las áreas de uso general los niveles de iluminación han de obtenerse a una altura de 85 cm del suelo,
en tanto que en las vías de circulación dichos niveles se deben medir al nivel del suelo, con el fin de
asegurar la visualización de posibles obstáculos o discontinuidades en el mismo.
9. Los niveles mínimos de iluminación se deben duplicar en los siguientes casos:
a. En las áreas o locales de uso general y en las vías de circulación, cuando por sus características, estado
u ocupación existan riesgos apreciables de accidente.
b. En las zonas donde se efectúen tareas, cuando un error de apreciación visual durante la realización de
las mismas pueda suponer un peligro para el trabajador que las ejecuta o para terceros.
Como en el caso anterior, la decisión de duplicar el nivel de iluminación en una determinada zona de
trabajo, se debería tomar sobre la base de la evaluación previa del riesgo de accidente.
c. Finalmente, los niveles mínimos de iluminación también deben ser duplicados cuando el contraste de
luminancias o de color entre el objeto a visualizar y el fondo sobre el que se encuentra sea muy débil.
La iluminación debe ser incrementada para los trabajadores que requieran un nivel de luz superior a
lo normal, como consecuencia de su edad o de una menor capacidad visual.
En todo caso, los requisitos señalados para el nivel de iluminación están supeditados a que se lo
permita la propia naturaleza de la tarea realizada. Por ejemplo, en los procesos de revelado fotográfico,
realizado en cuarto oscuro no serían aplicables los citados requerimientos.
10. La tarea debe ser iluminada de la forma más uniforme posible. Se recomienda que la relación entre los
valores mínimos y máximos de los niveles de iluminación existentes en el área de los puestos donde
se realiza la tarea no sea inferior a 0,8.
Por otro lado, con el fin de evitar las molestias debidas a los cambios bruscos de luminancia, el nivel
de iluminación en los alrededores debe estar en relación con el nivel existente en el área de trabajo.
En áreas adyacentes, aunque tengan necesidades de iluminación distintas, no deben existir niveles de
iluminación muy diferentes.
11. La distribución de luminancias en el campo visual puede afectar a la visibilidad de la tarea e influir en
la fatiga del trabajador.
La agudeza visual es máxima cuando la luminosidad de la tarea es similar a la existente en el campo

visual del trabajador. Sin embargo, cuando la luminosidad de la tarea es muy diferente a la del entorno
124
se puede producir una reducción de la eficiencia visual y la aparición de fatiga, como consecuencia
de la repetida adaptación de los ojos.
Las relaciones de luminancia que deberían ser consideradas en el acondicionamiento de la iluminación

son las siguientes:
a. Entre la tarea y su entorno inmediato. Se recomienda que la luminancia del entorno inmediato sea
menor que la de la tarea, pero no inferior a 1/3.
b. Entre la tarea y su entorno alejado. En este caso se recomienda que la relación entre las luminancias
no sea superior a 10, ni inferior a 1/10.
12. El deslumbramiento se puede producir cuando existen fuentes de luz cuya luminancia es excesiva
en relación a la luminancia general existente en el interior del local (deslumbramiento directo), o
bien cuando las fuentes de luz se reflejan sobre superficies perdidas (deslumbramiento por reflejos).
Las situaciones de deslumbramiento en los lugares de trabajo pueden perturbar la visión y dar lugar
a errores y accidentes.
El deslumbramiento puede adoptar dos formas: el deslumbramiento perturbador, cuyo principal

efecto es reducir la visibilidad de la tarea; y el deslumbramiento molesto, el cual no reduce la
visibilidad pero produce fatiga visual.
Para evitar el deslumbramiento perturbador, los puestos y áreas de trabajo se deben diseñar de
manera que no existan fuentes luminosas o ventanas situadas frente a los ojos del trabajador. Esto se
puede lograr orientando adecuadamente los puestos de trabajo o bien apantallando las fuentes de luz
brillantes.
Para evitar deslumbramientos molestos es necesario controlar todas las fuentes luminosas
existentes dentro del campo visual. Esto conlleva la utilización de persianas en las ventanas, así
como el empleo de luminarias con difusores o pantallas que impidan la visión del cuerpo brillante
de las lámparas.
El apantallamiento debería efectuarse en todas aquellas lámparas que puedan ser vistas desde
cualquier zona de trabajo, bajo un ángulo menor de 45˚ respecto a la línea de visión horizontal.
13. En lo que concierne al control de deslumbramiento provocado por los reflejos, se pueden utilizar los
siguientes procedimientos:
• Emplear acabados de aspecto mate en las superficies de trabajo y entorno.

• Situar las luminarias respecto al puesto de trabajo de manera que la luz llegue al trabajador
lateralmente (Figura 19) (INSHT, s/f b). En general, es recomendable que la iluminación le llegue
al trabajador por ambos lados con el fin de evitar también las sombras molestas cuando se trabajan
con ambas manos.
Figura 19: Instalación de las luminarias.
125
• Emplear luminarias con difusores, así como techos y paredes de tonos claros, especialmente cuando
la tarea requiera la visualización de objetos pulidos.
14. Direccionalidad de la luz. Para percibir la forma, el relieve y la textura de los objetos es importante
que exista un equilibrio de luz difusa y direccional. Una iluminación demasiado difusa reduce los
contrastes de luces y sombras, empeorando la percepción de los objetos en sus tres dimensiones,
mientras que la luz excesivamente direccional produce sombras duras que dificultan la percepción.
Algunos efectos de la luz dirigida pueden facilitar la percepción de los detalles de una tarea; por
ejemplo, una luz dirigida sobre una superficie bajo un ángulo adecuado puede poner de manifiesto su
textura. Esto puede ser importante en algunas tareas de control visual de defectos.
15. Parpadeos. El flujo de luz emitido por las lámparas de corriente alterna presenta una fluctuación
periódica, tal como en las lámparas fluorescentes. Cuando las lámparas se encuentran deterioradas
pueden producir parpadeos muy acusados, lo que exige su rápida sustitución.
16. La iluminación de emergencia, de evacuación y de seguridad debería estar disponible en todos los
lugares de trabajo, en los que un fallo del sistema de iluminación general pueda suponer un peligro
para los trabajadores que se encuentren realizando su actividad. Esto puede incluir contacto con
máquinas peligrosas, pérdidas del control de procesos críticos, la caída de lugares elevados, el tropiezo
con obstáculos, etc.
Este tipo de iluminación debe ser alimentado por una fuente de energía independiente de la que
proporciona la iluminación normal. El sistema, debe ser suficiente para permitir la adopción de
todas las acciones necesarias para proteger la salud y seguridad de los trabajadores y otras personas
afectadas.
7. AGUA POTABLE, SERVICIOS HIGIÉNICOS, LOCALES DE DESCANSO, VESTUARIOS,

DUCHAS, LAVABOS Y RETRETES EN LOS LUGARES DE TRABAJO
7.1. Agua potable
Los lugares de trabajo dispondrán de agua potable en cantidad suficiente y fácilmente accesible. Se evitará
toda circunstancia que posibilite la contaminación del agua potable. En las fuentes de agua se indicará si
esta es o no potable, siempre que puedan existir dudas al respecto.
7.2. Vestuarios, duchas, lavabos y retretes
1. Los lugares de trabajo dispondrán de vestuarios cuando los trabajadores deban llevar ropa especial de
trabajo y no se les pueda pedir por razones de salud o decoro que se cambien en otras dependencias.
2. Los vestuarios estarán provistos de asientos y de armarios o taquillas individuales, con llave, que
tendrán la capacidad suficiente para guardar la ropa y el calzado. Los armarios o taquillas para la ropa de
trabajo y para la de calle estarán separados, cuando ello sea necesario, por el estado de contaminación,
suciedad o humedad de la ropa de trabajo.
3. Cuando los vestuarios no sean necesarios, los trabajadores deberán disponer de colgadores o armarios
para colocar su ropa.
4. Los lugares de trabajo dispondrán en las proximidades de los puestos de trabajo y de los vestuarios,
de locales de aseo con espejos, lavabos con agua corriente, caliente si es necesario, jabón, toallas
individuales u otro sistema de secado con garantías higiénicas.
Dispondrán además de duchas de agua corriente, caliente y fría, cuando se realicen habitualmente
trabajos sucios, contaminantes o que originen elevada sudoración. En tales casos, se suministrarán a
los trabajadores los medios especiales de limpieza que sean necesarios.
5. Si los locales de aseo y los vestuarios están separados, la comunicación entre ambos deberá ser fácil.
6. Los lugares de trabajo dispondrán de retretes, dotados de lavabos, situados en las proximidades de los
puestos de trabajo, de los locales de descanso, de los vestuarios, de los locales de aseo, cuando no estén
integrados en estos últimos.
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7. Los retretes dispondrán de descarga automática de agua y papel higiénico. En los retretes que hayan de
ser utilizados por mujeres se instalarán recipientes especiales y cerrados. Las cabinas estarán provistas
de una puerta con cierre interior y una percha.
8. Las dimensiones de los vestuarios, de los locales de aseo, así como las respectivas dotaciones de
asientos, armarios o taquillas, colgadores, lavabos, duchas e inodoros; deberán permitir la utilización
de estos equipos e instalaciones sin dificultades o molestias, teniendo en cuenta en cada caso el número
de trabajadores que van a utilizarlos simultáneamente.
9. Los locales, instalaciones y equipos mencionados en el apartado anterior serán de fácil acceso,
adecuados a su uso y de características constructivas que faciliten su limpieza.
10. Los vestuarios, locales de aseo y retretes estarán separados para hombres y mujeres, o deberá
preverse una utilización por separado de los mismos. No se utilizarán para usos distintos de aquellos
para los que estén destinados.
11. Se entenderá por ropa especial de trabajo aquella que se utilice exclusivamente para dicha actividad,
tal como guardapolvos, batas, monos, trajes térmicos, trajes impermeables, o aquellos otros que
tengan por objeto garantizar condiciones asépticas, como por ejemplo los utilizados en industrias
farmacéuticas y de alimentación.
12. El número recomendable de locales de aseo es de 1 por cada 10 trabajadores o fracción de esta.
Para los espejos se recomienda 1 por cada 25 trabajadores o fracción de esta, que finalicen su
jornada simultáneamente. En cuanto al número de duchas se recomienda una ducha por cada diez
trabajadores o fracción que finalicen su jornada simultáneamente.
13. Se tendrá en cuenta la presencia de trabajadores minusválidos, debiéndose adaptar alguno de los
retretes a sus características especiales para que el uso de los mismos no sea impedido por barrera
alguna.
Estarán en recintos individuales, y el número de inodoros recomendables será de 1 por cada 25 hombres
y 1 por cada 15 mujeres, o fracción, que trabajen en la misma jornada.
7.3. Locales de descanso
1. Cuando la seguridad o la salud de los trabajadores lo exijan, en particular en razón del tipo de actividad
o del número de trabajadores, estos dispondrán de un local de descanso de fácil acceso.
2. Lo dispuesto en el apartado anterior no se aplicará cuando el personal trabaje en despachos o en
lugares de trabajo similares que ofrezcan posibilidades de descanso equivalentes durante las pausas.
3. Las dimensiones de los locales de descanso y su dotación de mesas y asientos con respaldos serán
suficientes para el número de trabajadores que deban utizarlos simultáneamente.
4. Las trabajadoras embarazadas y madres lactantes deberán tener la posibilidad de descansar tumbadas
en condiciones adecuadas.
5. Los lugares de trabajo en los que sin contar con locales de descanso el trabajo se interrumpa regular
y frecuentemente, dispondrán de espacios donde los trabajadores puedan permanecer durante esas
interrupciones, si su presencia durante las mismas en la zona de trabajo supone un riesgo para su
seguridad o salud o las de terceros.
6. Tanto en los locales de descanso como en los espacios mencionados en el apartado anterior, deberán
adoptarse medidas adecuadas para la protección de los no fumadores contra las molestias originadas
por el humo.
7. Cuando existan dormitorios en el lugar de trabajo, estos deberán reunir las condiciones de seguridad
y salud exigidas para los lugares de trabajo y permitir el descanso en condiciones adecuadas.
7.4. Locales provisionales y trabajos al aire libre
1. En los trabajos al aire libre, cuando la seguridad de los trabajadores lo exija, en particular en razón
del tipo de actividad o del número de trabajadores, estos dispondrán de un local de descanso de fácil
acceso.
2. En los trabajos al aire libre en los que exista un alejamiento entre el centro de trabajo y el lugar de
residencia de los trabajadores, que les imposibilite regresar cada día a la misma, dispondrán de locales
adecuados destinados a dormitorios y comedores.
3. Los dormitorios y comedores deberán reunir las condiciones necesarias de seguridad y salud, así
como, permitir el descanso y alimentación de los trabajadores en condiciones adecuadas.
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7.5. Materiales y locales de primeros auxilios
1. Los lugares de trabajo dispondrán de material para primeros auxilios, en caso de accidente, que deberá
ser adecuado, en cuanto a su cantidad y características, al número de trabajadores, a los riesgos a que
estén expuestos y a las facilidades de acceso al centro de asistencia médica más próximo. El material
de primeros auxilios deberá adaptarse a las atribuciones profesionales del personal habilitado para su
prestación.
2. La situación o distribución del material en el lugar de trabajo y las facilidades para acceder al mismo y
para, en su caso, desplazarlo al lugar del accidente, deberán garantizar que la prestación de los primeros
auxilios pueda realizarse con la rapidez que requiera el tipo de daño previsible.
3. Sin perjuicio de lo dispuesto en los apartados anteriores, todo lugar de trabajo deberá disponer, como
mínimo, de un botiquín portátil que contenga desinfectantes y antisépticos autorizados, gasas estériles,
algodón hidrófilo, venda, esparadrapo, apósitos adhesivos, tijeras, pinzas y guantes desechables.
4. El material de primeros auxilios se revisará periódicamente y se irá reponiendo tan pronto como
caduque o sea utilizado.
5. Los lugares de trabajo de más de 50 trabajadores deberán disponer de un local destinado a los primeros
auxilios y otras posibles asistencias sanitarias. También deberán disponer del mismo los lugares de
trabajo de más de 25 trabajadores para los que así lo determine la autoridad laboral, teniendo en cuenta
la peligrosidad de la actividad desarrollada y las posibles dificultades de acceso para camillas.
6. Los locales de primeros auxilios dispondrán, como mínimo, de un botiquín, una camilla y una fuente de
agua potable. Estarán próximos a los puestos de trabajo y serán de fácil acceso para las camillas.
7. El material y locales de primeros auxilios deberán estar claramente señalizados.
UNIDAD 4: MANIPULACIÓN, ALMACENAMIENTO Y TRANSPORTE
1. INTRODUCCIÓN
El transporte de cargas representa una de las formas más antiguas y comunes de actividad dentro de una
empresa; no obstante, con la industrialización, se utilizan cada vez más medios mecánicos para ayuda en
estas operaciones.
El número de accidentes que el transporte de materiales –ya sea mecánico o manual– produce en la
industria es muy elevado y, por lo tanto, digno de tenerse en consideración a la hora de llevar a cabo
cualquier campaña o acción de seguridad dentro de la empresa.
La diversidad de industrias existentes y de materiales a manipular son las causas de que aparezcan gran
cantidad de medios mecánicos de transporte.
Esta diversidad, impide una total descripción de todos y cada uno de los elementos, entre los que cabe
destacar:
• Carretillas de mano.
• Cintas transportadoras.
• Transpaleta.
• Carretillas elevadoras.
• Grúas.
2. CARRETILLA DE MANO
En términos generales, puede afirmarse que las carretillas de mano son utilizadas en la mayoría de las
empresas, ya que son muy útiles para el transporte interno de gran cantidad de materiales. Las normas de
seguridad a seguir en términos generales son las siguientes:
1. Las empuñaduras estarán provistas de guardamanos.
128
2. La forma más correcta de colocar la carga será tal que las partes más pesadas estarán cerca de los ejes
de las ruedas.
3. Es muy importante que la carga se sitúe lo más equilibrada posible.
4. En caso de bajada de rampas, el usuario se situará reteniendo la carga, nunca delante.
5. Una vez utilizada la carretilla, es conveniente dejarla aparcada en un lugar específico, que no sirva de
estorbo.
3. CINTA TRANSPORTADORA
Este tipo de maquinaria está especialmente indicado para transportar grandes cantidades de material
entre dos puntos a igual o diferente nivel.
En un principio, su uso quedó limitado a distancias pequeñas. Con el avance tecnológico, su uso se ha
generalizado a una gran cantidad de productos, llegándose a salvar distancias hasta de varios kilómetros.
Los que trabajan con estas máquinas están expuestos a riesgos de naturaleza eléctrica y mecánica, entre
los que destacan:
• Electrocución.
• Atrapamiento con órganos móviles (engranajes, rodillos, poleas, etc.).
• Caída sobre la cinta y arrastre por la misma.
• Caída de la carga sobre el personal.
• Caída por resbalamiento.
Las medidas de seguridad a adoptar son:
• Cuando la pendiente es grande y el material a transportar presenta formas más o menos esféricas, existe
el peligro de que ruede, golpeando al trabajador que alimenta la cinta, quien deberá estar prevenido y
protegido.
• El ángulo de ataque entre el rodillo y la cinta estará protegido convenientemente, para evitar
atrapamientos.
• Cuando los trabajadores tengan la necesidad de cruzar sobre las cintas, dispondrán de accesos que
faciliten el cruce con garantías de seguridad.
• No se realizará ningún trabajo de mantenimiento con las máquinas en movimiento.
• Las cintas dispondrán de rascadores fijos o cepillos giratorios, para retirar el material que se adhiera.
Bajo ningún concepto se realizará esta operación a mano y con la máquina funcionando.
• Teniendo en cuenta que se trata de una máquina con órganos en movimiento, la ropa de trabajo será
ajustada al tipo de riesgo, es decir ajustada al cuerpo, sin partes sueltas.
• Si durante la realización del trabajo se observa que existe peligro de caídas de objetos, habrá que
proteger la cinta a lo largo de toda su longitud.
4. TRANSPALETA
Son equipos que se utilizan en actividades que no requieren de gran potencia de carga, y que se destinan
a transportar, tirar, empujar, levantar o apilar y almacenar en estanterías; dirigidos por un conductor que
habitualmente circula a pie junto a la carretilla.
Se clasifican en relación con su forma de accionamiento en:
• Manual.
• Eléctrica.
• Térmica.
• Apiladoras.
4.1. Transpaleta manual
Consta de un chasis metálico que adopta la forma de una horquilla formada por dos brazos paralelos
horizontales provista de ruedas en tres puntos de apoyo al suelo. En el cabezal se articula una barra timón
129
que sirve para accionar la bomba de elevación de la paleta y para su dirección. El chasis de la horquilla,
mediante una pequeña bomba hidráulica accionada manualmente, puede elevarse respecto al nivel del
suelo, soportando la carga de la paleta.
Aplicaciones:
• Su uso está limitado, al requerir del esfuerzo humano ante la distancia a recorrer y las pendientes a
vencer, que se traduce en fatiga para el operario y/o bajo rendimiento.
• Su utilización es recomendable como auxiliar de otros equipos automotrices.
• Las cargas más normales de transporte son de 1000 kg a 1500 kg, a distancias de 20/25 metros a razón
de 8/10 ciclos/hora.
Funcionamiento:
• El chasis de la transpaleta, en posición de trabajo, se introduce bajo la carga a elevar.

• A continuación por movimiento alternativo de la barra timón se acciona el pistón de elevación,
elevando la carga.
• El operario solo realiza el esfuerzo de tracción.
• Dispone de ruedas paralelas de dirección que pivotan sobre un solo eje y admiten un ligero movimiento
de oscilación para adaptarse al terreno.
• Los frenos se accionan mediante una palanca situada en el manillar de la barra timón.
• Dispone de válvula limitadora de carga en el sistema hidráulico.
• La barra timón normalmente se hace cerrada para que no se escape de las manos y al mismo tiempo
las proteja, así como al dispositivo hidráulico.
• La empuñadura se recubre de material plástico antideslizante.
• El operario avanza tirando del equipo con una mano y situándose a la derecha o izquierda de la máquina.
• El brazo del operario y la barra timón constituyen una línea recta.
4.2. Transpaleta eléctrica
• Se utilizan cuando las distancias a recorrer son mayores.

• Constan de un chasis que incluye las baterías de arranque y un motor eléctrico con su sistema de
frenado y de control.
• No sobrepasan los 1200 kg de capacidad de carga.
• Funcionando, su velocidad no sobrepasa el paso de marcha de una persona 4-5 km/h, mientras que
vacío pueden superarlo.
• Al adicionarle las baterías y el motor eléctrico, su peso se incrementa con respecto del manual hasta 4
veces.
Clasificación:
• Conductor acompañante a pie.

• Conductor montado.
• Eléctrica.
• Térmica.
Tipo conductor acompañante:
• El operario necesita un nivel mínimo de conocimientos e indicaciones respecto a:

- Conexión de las baterías.
- Recarga de las mismas.
- Almacenamiento de la máquina.
- Mantenimiento diario.
• Disponen de un sistema de inversión de marcha automático que se acciona al oprimir un botón situado
en la empuñadura del timón.
• Cuando el operario queda atrapado, el extremo de la empuñadura entra en contacto con el cuerpo y se
inicia la inversión de marcha.
• El centro de gravedad de la máquina es bajo permitiendo gran estabilidad en la carga.
130
Normas de seguridad:
• Colocar las horquillas bien centradas en el palet.

• Evitar arrancar, frenar o girar demasiado rápido.
• En los descensos colocarse siempre tras la transpaleta preparado con el freno de mano.
• Comprobar la estabilidad de la carga (fragilidad).
• No usar la transpaleta para el transporte de personas.
• Tomar las medidas de seguridad adecuadas al depositar la carga.
• Comprobar la carga de las baterías.
• Aparcar fuera de los pasillos de circulación.
Tipo conductor montado:
• Deberán disponer de suficiente espacio para evitar que los brazos sobresalgan del perímetro de la
máquina.
• La operación de frenado se debe hacer con la mano y no con el pie para evitar desequilibrios del
conductor.
• Protector de caídas de objetos en altura.
• Protector lateral ante caída de la propia transpaleta.
4.3. Apiladores de elevación autopropulsados
Presenta unas características constructivas similares a la transpaleta eléctrica y la carretilla elevadora

convencional.
• La máquina se apoya en cuatro o cinco puntos de apoyo:

- Rodillos de los brazos portantes o largueros.
- Rueda motriz y directriz.
- La carga queda en el polígono de sustentación cerrado por la rueda motriz, las de apoyo y los rodillos
de carga.
• Según la clasificación pueden ser conductor acompañante o montado.
• La autonomía será al menos de 8 horas.
• Tanto la elevación como el accionamiento es eléctrico.
• El centro de gravedad puede quedar fuera del conjunto, esto implicaría la caída de la máquina.
• La dirección de la máquina se consigue por el mando a timón con volante de accionamiento.
• Al disponer de brazos portantes, es muy difícil que cabecee, a diferencia de las carretillas elevadoras.
5. CARRETILLA ELEVADORA
Se define como todo vehículo con ruedas, con exclusión de los que ruedan sobre raíles destinados a
transportar, tirar, empujar, levantar o apilar y almacenar en estanterías, cargas de cualquier naturaleza;
dirigido por un conductor llevado en su puesto de conducción especialmente acondicionado, fijado al
chasis o elevable.
Se clasifican en carretillas eléctricas y térmicas.
5.1. Carretilla eléctrica
La energía es suministrada por un conjunto de acumuladores con tensiones entre 24, 36, 48 voltios, cuya
capacidad deberá ser suficiente para asegurar al menos una jornada de trabajo, en condiciones normales:
• Las tapas de las baterías deberán dejar un espacio entre estas y las baterías por lo menos de 30 mm.
• Los contenedores de las baterías estarán fijados para que con una utilización normal se evite cualquier
desplazamiento que conlleve un riesgo.
• Respecto a su voltaje, no podrán sobrepasar los 96 voltios.
• El equipo eléctrico soportará una caída de tensión del 30 %.
• Las partes en tensión no podrán ser accesibles a las personas, en condiciones normales de
funcionamiento.
• Dispondrán de un sistema de corte de emergencia.
131
5.2. Carretilla térmica
Utiliza como fuente energética un motor térmico (gasolina o gasoil), enfriado por agua y con bomba
hidráulica para los movimientos de elevación o inclinación, con las siguientes características principales:
• Motor de gran robustez.

• Caja de velocidades (dos por sentido).
• Presentan pocas averías, pero producen emisión contaminante y gases potencialmente tóxicos,
limitando su uso en espacios cerrados o lugares poco ventilados.
• Actualmente se utiliza GLP como combustible reduciendo considerablemente la emisión de CO2, óxido
nítrico, ruidos y vibraciones.
Revisión antes del trabajo y funcionamiento:
• Es fundamental realizar una revisión antes de iniciar la jornada y deseable también al finalizar la
misma. Esta costumbre puede evitar accidentes.
• Se deberá comprobar la presión de los neumáticos.
• Adicionar líquido refrigerante anticongelante en los motores térmicos.
• Verificar el recorrido y estado de los frenos.
• Verificar el correcto funcionamiento del sistema hidráulico.
• La velocidad máxima para carretilla motorizada es de 9,5 km/h.
• En exteriores y con pavimento seco puede alcanzarse una velocidad de 15 km/h.
• Disminuir la velocidad en los cruces y donde la visibilidad no sea perfecta.
• Tocar siempre el claxon en proximidades de cruces, esquinas y pasos peatonales.
• Cuando el transporte sea voluminoso e impida la visibilidad en la marcha adelante, podrá conducirse
marcha atrás, siempre que una persona auxiliar le sirva de guía.
• Ante las puertas de vaivén se utilizará la bocina previo paro antes de cruzarla, asegurando que no
exista obstáculo al otro lado.
• En circulación de varias carretillas se mantendrá una distancia de seguridad de al menos tres largos de
carretilla.
• No adelantar a otro vehículo más que en caso de absoluta necesidad y siempre que exista buena
visibilidad.
• No se podrá adelantar nunca en intersecciones.
• Se avisará con tiempo suficiente cualquier maniobra que se vaya a realizar.
• Arrancar y detener la carretilla de forma gradual sin brusquedad.
• No circular nunca con las horquillas elevadas.
• No subir o bajar nunca con la carretilla en orden de marcha.
• No utilizar para el transporte de personas.
• La carretilla se puede utilizar como ascensor siempre que disponga de plataforma especialmente
diseñada.
• El conductor mantendrá siempre los pies bajo el resguardo.
• Bajo ninguna circunstancia se sacarán fuera de la carretilla, brazos, piernas o cualquier parte del cuerpo.
• En caso de cruzar vías del ferrocarril, se realizará de forma diagonal y despacio.
• La introducción de una carretilla en un ascensor o montacargas solo se realizará cuando exista una
autorización previa y se compruebe que no exista limitación alguna en referencia al exceso de peso
que supone esta actividad.
• Al subir o bajar una carga, estando la carretilla inmóvil, el conductor no debe dejarla con la velocidad
metida y el embrague pisado. El objetivo es impedir movimientos bruscos.
• No se puede levantar carga con un solo brazo de la horquilla.
• La longitud de la horquilla debe ser siempre por lo menos igual a los dos tercios de la longitud de la carga.
• El conductor de la carretilla deberá utilizar equipo de protección individual, similar a los que se
empleen en la actividad.
• Deberá tenerse en consideración las diferencias de niveles de iluminación y los posibles
deslumbramientos.
• Se deberá circular con la carga centrada inclinada hacia atrás.
• Solo se transportarán cargas que no sobrepasen la capacidad nominal del equipo.
• Los motores de combustión deberán estar parados cuando no sea necesario para evitar la contaminación
(no dejar a ralentí).
• Antes de poner en marcha la carretilla, cerciorarse de que no hay nadie alrededor.
132
• Una vez finalizada la jornada, se deberá comprobar:

- Que el motor esté parado.
- El freno y los dispositivos de seguridad están accionados.
- La llave de contacto está sacada.
- La horquilla reposa en el suelo.
- Estacionar en lugares destinados a tal fin.
- Avisar ante cualquier deficiencia.
6. ELEMENTOS DE IZAR
Existe una gran variedad de estos elementos, tanto por los sistemas como por el material que se utiliza.
Los más usuales son:
• Cuerdas.
• Cadenas.
• Cables.
• Ganchos.
• Eslingas.
6.1. Cuerdas
Los elementos a tener siempre presentes son:
• La carga de rotura de la cuerda dependerá del diámetro, de la calidad y naturaleza de las fibras utilizadas
y de su estado de conservación.
• La carga de rotura nominal debe ser dada por el fabricante.
• Se recomienda utilizar un coeficiente de seguridad de 10.
• Serán de buena calidad y capaces de soportar una carga mínima de 800 kg/cm2.
• Se evitarán el arrastre por superficies ásperas o afiladas.
• No estarán expuestas a sustancias químicas, humedad o intemperie.
• No se almacenarán con nudos.
• Cuando las cuerdas se corten se evitará siempre el deshilamiento.
6.2. Cadenas
• Estarán formadas por eslabones de acero, cerrados, ya sea mediante soldadura eléctrica o por
forja, teniendo presente que a igualdad de dimensiones las cadenas de eslabones por forja son
aproximadamente el 25 % menos resistentes que las soldadas.
• La carga máxima de trabajo de una cadena no debe exceder 1/5 de su carga de rotura efectiva
Carga de trabajo < carga de rotura x 1/5
• Se sustituirán siempre que su diámetro se haya reducido el 5 %, cuando tenga un eslabón doblado,
aplastado, estirado o abierto.
• Se revisarán a fondo, antes de hacer uso de ellas.
• Se mantendrán libres de nudos o torceduras.
• Se evitará el rozamiento con aristas.
• El frío debilita la resistencia de la cadena especialmente cuando la temperatura es inferior a 0 ºC.
• No se deberán utilizar cadenas en actividades que alcancen temperaturas iguales o superiores a 100 ºC.
• Bajo carga deberá estar perfectamente estirada y recta.
• Se lubricará convenientemente con el tipo de grasa recomendada por el fabricante.
6.3. Cables metálicos
La utilización de cables presenta una serie de condicionantes que van desde la recepción de los mismos
hasta su empleo como elemento de izar.
Las normas más importantes a seguir son las siguientes.
133
El fabricante deberá entregar un certificado donde conste:
- Nombre del fabricante.

- Diámetro nominal del cable.
- Composición y tipo de cableado.
- Carga de rotura efectiva.
En cada rollo, aspa o carrete, se colocará una etiqueta con las siguientes indicaciones:
- Diámetro del cable.

- Composición.
- Tipo y sentido del cableado.
- Resistencia nominal.
- Nombre del fabricante.
- Longitud del cable.
En relación a su resistencia, cabe destacar:
• Carga de rotura nominal, que es la suma de la carga de cada alambre.

• Carga de rotura efectiva, que es la suma de la carga de todos los alambres tomados de una misma
muestra.
• El coeficiente de seguridad está definido por la siguiente expresión:
K= C.R.E / Q > 6
Siendo K= coeficiente de seguridad.

C.R.E. = Carga de Rotura Efectiva.
Q = Carga a la que va a estar sometido un cable.
• La carga máxima a transportar no deberá exceder a la sexta parte de su carga de rotura.

• Aproximadamente, la carga máxima que puede resistir será:
F = 8d²
Siendo F en kg.
d = diámetro del cable en milímetros.
En relación a su uso y mantenimiento, cabe destacar:
• Antes de su utilización deberá asegurarse que su resistencia es adecuada a la carga.

• Utilizar guantes para su manipulación.
• La unión de cables nunca será con nudos, sino con guardacabos y sujetacables.
• Utilizar el engrase previsto por el fabricante.
• Revisarlos de forma periódica.
• Desecharlos cuando tenga rotos el 10 % de los hilos.
• Almacenarlos adecuadamente, separándolos de productos corrosivos.
6.4. Ganchos
Se trata de elementos que facilitan el rápido enganche de las cargas, pero representan una serie de riesgos
que debemos prevenir.
• Todos los ganchos llevarán el dispositivo de seguridad que impida el desenganche.

• No tratar de deformar el gancho para permitir mayor diámetro de cable.
• Los esfuerzos los soportarán el asiento del gancho, nunca el pico.
• Ninguna fuerza externa tenderá a deformar el gancho.
134
6.5. Eslingas
Su rotura provoca accidentes en la mayoría de las ocasiones, por este motivo se deberá elegir en función
del tipo de maniobras (Figura 20) y utilizarlas de acuerdo con las normas de seguridad.
• La resistencia disminuye en función del ángulo que forman los ramales.
-15 % para un ángulo de 60º.

• Como norma general, no deben utilizarse con un ángulo superior a 90º.

• Los nudos disminuyen la resistencia de la eslinga entre el 30-50 %.
• Los sujetacables suponen una disminución del 20 %.
• No deben cruzarse los cables entre dos ramales.
• Si el ángulo sobrepasa los 90º, debemos utilizar una eslinga de mayor longitud.
• Su almacenamiento será similar al de los cables.

Figura 20: Tipos de eslingas.
7. GRÚA
Las normas para el conductor son las siguientes:
• Revisar las piezas sometidas al desgaste.

• Comprobar antes del uso el buen estado de los elementos.
• No elevar cargas superiores a aquellas para las que se ha construido el aparato.
• No tirar de forma oblicua de las cargas ni arrastrar las mismas.
• Vigilar los extremos de las cargas de gran longitud.
• Comprobar antes de iniciar el movimiento que no existan obstáculos ni personal alrededor o en la
zona de trabajo.
• Vigilar la operación de bajada
Los distintos componentes de la grúa se pueden observar en la Figura 21.
135
1) Chasis portante.
2) Plataforma base.
3) Corona de orientación.
4) Equipo de elevación.
5) Flecha telescópica.
6) Cabina de mando.
7) Estabilizadores.
Figura 21: Esquema de una grúa.
UNIDAD 5: ELECTRICIDAD
1. INTRODUCCIÓN
En lo que se refiere a la Directiva 89/654/CEE (Directiva 89/654/CEE, 1989; primera directiva específica
con arreglo al apartado 1 del artículo 16 de la Directiva 89/391/CEE), relativa a las disposiciones mínimas
de seguridad y salud en los lugares de trabajo, en sus anexos I y II relativos a los utilizados por primera
vez y a los ya utilizados respectivamente; se indica que la instalación eléctrica no ha de constituir peligro
de incendio ni de explosión y que las personas deben de estar debidamente protegidas contra los riesgos
de accidentes causados por contactos directos o indirectos.
Asimismo, la instalación eléctrica y los dispositivos de protección en los lugares de trabajo han de tener
en cuenta los factores externos condicionantes y la competencia de las personas que tengan acceso a
partes de la instalación.
En la Directiva 89/655/CEE (Directiva 89/655/CEE, 1989), relativa a las disposiciones mínimas de

seguridad y salud para la utilización en el trabajo de los equipos de trabajo, se indica que todos ellos
deben ser adecuados para proteger a los trabajadores expuestos contra el riesgo de un contacto directo
o indirecto con la electricidad.
Para realizar la evaluación de riesgos relacionados con la electricidad debemos considerar, como principio
metodológico, por un lado, el riesgo inherente a las propias instalaciones y, por otro, el uso, manipulación
o trabajo en presencia de energía eléctrica.
Los trabajadores autorizados podrán realizar los siguientes trabajos:
• Las operaciones y maniobras para dejar sin tensión una instalación, antes de iniciar el trabajo sin
tensión, y la reposición de la tensión, al finalizarlo, en el caso de instalaciones de baja tensión.
• Las maniobras locales y las mediciones, ensayos y verificaciones en instalaciones en baja tensión. En
instalaciones en alta tensión podrán ser auxiliares de un trabajador cualificado.
• Reposición de fusibles, en baja tensión.
• Apertura de celdas, armarios y demás envolventes de material eléctrico.
136
Un trabajador cualificado es uno autorizado que posee conocimientos especializados en materia de

instalaciones eléctricas, debido a su formación acreditada, profesional o universitaria, o a su experiencia
certificada. Estos trabajadores deben ser autorizados por escrito por el empresario para realizar el tipo de
trabajo que vaya a desarrollarse, tras comprobar su capacidad para hacerlo correctamente, de acuerdo al
procedimiento establecido, el cual debe estar definido e incluir la secuencia de las operaciones, indicando
en cada caso:
• Las medidas de seguridad que deben adoptarse.

• El material y medios de protección a utilizar y, si es preciso, las instrucciones para su uso y la verificación
de su buen estado.
• Las circunstancias que pudieran exigir la interrupción del trabajo.
Esta autorización tendrá que renovarse, tras una nueva comprobación de la capacidad del trabajador para
seguir correctamente el procedimiento de trabajo establecido, cuando este cambie significativamente, o
cuando el trabajador haya dejado de realizar el tipo de trabajo en cuestión durante un período de tiempo
superior a un año.
La autorización deberá retirarse cuando se observe que el trabajador incumple las normas de seguridad,
o cuando la vigilancia de la salud ponga de manifiesto que el estado o la situación transitoria del
trabajador no se adecuan a las exigencias psicofísicas requeridas por el tipo de trabajo a desarrollar.
Estos trabajadores cualificados podrán realizar los trabajos del personal autorizado y además:
• Las operaciones y maniobras para dejar sin tensión una instalación, antes de iniciar el trabajo sin
tensión, y la reposición de la tensión, al finalizarlo, en el caso de instalaciones de alta tensión.
• Todos los trabajos en tensión (alta o baja).
• Las maniobras locales y las mediciones, ensayos y verificaciones en instalaciones en alta tensión.
El jefe de trabajo es la persona designada por el empresario para asumir la responsabilidad efectiva de
los trabajos. Es el trabajador cualificado que asume la responsabilidad directa de la dirección y vigilancia.
2. TERMINOLOGÍA
Aislamiento funcional.
Aislamiento necesario para asegurar el funcionamiento normal de un aparato y la protección fundamental

contra los contactos directos.
Aislamiento de protección o suplementario.
Aislamiento independiente del funcional, previsto para asegurar la protección contra los contactos
indirectos en caso de defecto del aislamiento funcional.
Aislamiento reforzado.
Aislamiento cuyas características mecánicas y eléctricas hacen que pueda considerarse equivalente a un
doble aislamiento.
Alta sensibilidad.
Se consideran los interruptores diferenciales de alta sensibilidad cuando el valor de esta es igual o inferior
a 30 miliamperios.
Cebado.
Régimen variable durante el cual se establece el arco o la chispa.
137
Circuito.
Es un conjunto de materiales eléctricos (conductores, aparamenta, etc.) de diferentes fases o polaridades,

alimentados por la misma fuente de energía y protegidos contra las sobreintensidades por él o los mismos
dispositivos de protección. No quedan incluidos en esta definición los circuitos que forman parte de los
aparatos de utilización o receptores.
Conductores activos.
Se consideran como conductores activos en toda instalación los destinados normalmente a la transmisión
de la energía eléctrica. Esta consideración se aplica a los conductores de fase y al conductor neutro en
corriente alterna, a los conductores polares y al compensador en corriente continua.
Conductores aislados bajo cubierta estanca.
Son conductores que, aislados por cualquier materia, presentan una cubierta de protección constituida
por un tubo de plomo continuo o por un revestimiento de policloruro de vinilo, de policloropreno, de
polietileno o de materiales equivalentes.
Conductor flexible.
Son los formados por una o varias filásticas. Están previstos para canalizaciones móviles, aunque pueden
ser instalados en canalizaciones amovibles y fijas.
Conductor rígido.
Son los formados por uno o varios alambres. Están previstos para canalizaciones amovibles y fijas.
Contactos directos.
Contactos de personas con partes activas de los materiales y equipos.
Contactos indirectos.
Contactos de personas con masas puestas accidentalmente bajo tensión.
Corriente de contacto.
Corriente que pasa a través del cuerpo humano cuando está sometido a una tensión.
Corriente de defecto o de falta.
Corriente que circula debido a un defecto de aislamiento.
Corte omnipolar.
Corte de todos los conductores activos. Puede ser:
• Simultáneo, cuando la conexión y desconexión se efectúa al mismo tiempo en el conductor neutro o

compensador y en las fases o polares.
• No simultáneo, cuando la conexión del neutro o compensador se establece antes que las de las fases o
polares se desconectan estas antes que los primeros.
Choque eléctrico.
Efecto fisiológico debido al paso de la corriente eléctrica por el cuerpo humano.
138
Dedo de prueba o sonda portátil de ensayo.
Es un dispositivo de forma similar a un dedo, incluso en sus articulaciones, internacionalmente

normalizado, y que se destina a verificar si las partes activas de cualquier aparato o material son accesibles
o no al usuario del mismo. Existen varios tipos de dedos de prueba, destinados a diferentes aparatos,
según su clase, tensión, etc.
Defecto franco.
Conexión accidental, de impedancia despreciable, entre dos puntos a distintos potenciales.
Defecto a tierra.
Defecto de aislamiento entre un conductor y tierra.
Doble aislamiento.
Aislamiento que comprende a la vez un aislamiento funcional y un aislamiento de protección suplementario.
Elementos conductores.
Todos aquellos que pueden encontrarse en un edificio, aparato, etc. y que son susceptibles de propagar
un potencial, tales como: estructuras metálicas o de hormigón armado utilizadas en la construcción de
edificios (p.ej.: armaduras, paneles, carpintería metálica, etc.), canalizaciones metálicas de agua, gas,
calefacción y los aparatos no eléctricos conectados a ellas si la unión constituye una conexión eléctrica
(p.ej.: radiadores, cocinas, fregaderos metálicos, etc.), suelos y paredes conductoras.
Fuente de energía.
Aparato generador o sistema suministrador de energía eléctrica.
Fuente de alimentación de energía.
Lugar o punto donde una línea, red, instalación o aparato recibe energía eléctrica que tiene que transmitir,
repartir o utilizar.
Instalación eléctrica.
Conjunto de aparatos y circuitos asociados en previsión de un fin particular: producción, conversión,

transformación, transmisión, distribución o utilización de la energía eléctrica.
Intensidad de defecto.
Valor que alcanza una corriente de defecto.
Ley de Ohm.
La corriente que circula por un circuito está limitada por la resistencia del conductor y dependerá de la
magnitud del voltaje aplicado.
En su forma básica la Ley de Ohm se expresa de la siguiente forma:
I: Intensidad de corriente en amperios. V: Tensión aplicada en voltios. R: Resistencia del conductor en ohmios.
139
Línea general de distribución.
Canalización eléctrica que enlaza otra canalización, un cuadro de mando y protección o un dispositivo
de protección general con el origen de canalizaciones que alimentan distintos receptores, locales o
emplazamientos.
Luminaria.
Aparato que sirve para repartir, filtrar o transformar la luz de las lámparas y que incluye todas las piezas
necesarias para fijar y protegerlas y para fijarlas al circuito de alimentación.
Masa.
Conjunto de las partes metálicas de un aparato que, en condiciones normales, están aisladas de las partes
activas.
Las masas comprenden:
Las partes metálicas accesibles de los materiales y de los equipos eléctricos, separadas de las partes activas
solamente por un aislamiento funcional, las cuales son susceptibles de ser puestas bajo tensión a consecuencia
de un fallo de las disposiciones tomadas para asegurar su aislamiento. Este fallo puede resultar de un defecto
del aislamiento funcional o de las disposiciones de fijación y protección.
Por tanto, son masas las partes metálicas accesibles de los materiales eléctricos, salvo excepciones, las
armaduras metálicas de los cables y las conducciones metálicas de agua, gas, etc.
Los elementos metálicos en conexión eléctrica o en contacto con las superficies exteriores de materiales
eléctricos que estén separadas de las partes activas por aislamientos funcionales, lleven o no estas
superficies exteriores algún aislamiento metálico.
Por tanto, son masas las piezas metálicas que forman parte de las canalizaciones eléctricas, los soportes de
aparatos eléctricos con aislamiento funcional y las piezas colocadas en contacto con la envoltura exterior
de estos aparatos.
Por extensión, también puede ser necesario considerar como masa todo objeto metálico situado en
la proximidad de partes activas no aisladas, y que presenta un riesgo apreciable de encontrarse unido
eléctricamente con estas partes activas; a consecuencia de un fallo de los medios de fijación (p.ej.
aflojamiento de una conexión, rotura de un conductor, etc.).
Partes activas.
Conductores y piezas conductoras bajo tensión en servicio normal. Incluyen el conductor neutro o
compensador y las partes a ellos conectadas. Excepcionalmente, las masas no se consideran como partes
activas cuando estén unidas al neutro con finalidad de protección contra los contactos indirectos.
Punto a potencial cero.
Punto del terreno a una distancia tal de la instalación de toma de tierra que el gradiente de tensión resulta
despreciable cuando pasa por dicha instalación una corriente de defecto.
Receptor.
Aparato o máquina eléctrica que utiliza la energía eléctrica para un fin particular.
Red de distribución.
El conjunto de conductores con todos sus accesorios, sus elementos de sujeción, protección, etc., que
une una fuente de energía o una fuente de alimentación de energía con las instalaciones interiores o
receptoras.
140
Redes de distribución privada.
Son las destinadas por un único usuario a la distribución de energía eléctrica en baja tensión a locales o
emplazamientos de su propiedad u otros especialmente autorizados.
Las redes de distribución privada pueden tener su origen:
• En centrales de generación propias.

• En redes de distribución pública.
Redes de distribución pública.
Son las destinadas al suministro de energía eléctrica en baja tensión a varios usuarios. Las redes de
distribución pública son:
• Pertenecientes a empresas distribuidoras de energía.

• De propiedad particular o colectiva.
Resistencia global o total de tierra.
Es la resistencia de tierra medida en un punto, considerando la acción conjunta de la totalidad de las

puestas de tierra.
Resistencia de tierra.
Relación entre la tensión que alcanza con respecto a un punto a potencial cero una instalación de puesta
de tierra y la corriente que la recorre.
Suelo no conductor.
Suelo o pared no susceptible de propagar potenciales. Se considera así el suelo (o la pared) que presenta
una resistencia (Rs) igual a 50 000 ohmios como mínimo. La medida del aislamiento de un suelo se efectúa
recubriéndolo con una tela húmeda cuadrada de aproximadamente 270 milímetros de lado, sobre la que
se dispone una placa metálica no oxidada, cuadrada, de 250 milímetros de lado y cargada con una masa m
de, aproximadamente, 75 kilogramos (peso medio de una persona). Se mide la tensión con la ayuda de un
voltímetro de gran resistencia interna (Ri) no inferior a 3000 ohmios sucesivamente, entre un conductor
de fase y la placa metálica (U2), y entre este mismo conductor de fase y una toma de tierra eléctricamente
distinta T, de resistencia despreciable con relación a Ri (U1). La resistencia buscada viene dada por la
fórmula:
Se efectúan en un mismo local tres medidas por lo menos, una de ellas sobre una superficie situada a un
metro de un elemento conductor, si existe, en el local considerado. Ninguna de estas tres medidas debe
ser inferior a 50 000 ohmios para poder considerar el suelo como no conductor. Si el punto neutro de la
instalación está aislado de tierra, es necesario para realizar esta medida poner temporalmente a tierra una
de las fases no utilizada para la misma.
Tensión de contacto.
Diferencia de potencial que durante un defecto puede resultar aplicada entre la mano y el pie de una
persona, que toque con aquella una masa o elemento metálico normalmente sin tensión. Para determinar
este valor se considerará que la persona tiene los pies juntos, a un metro de la base de la masa o elemento
metálico que toca y que la resistencia del cuerpo entre mano y pie es de 2500 ohmios.
Tensión de defecto.
Tensión que aparece a causa de un defecto de aislamiento entre dos masas, entre una masa y un elemento
conductor o entre una masa y tierra.
141
Tensión nominal de un aparato.
Tensión prevista de alimentación del aparato y por la que se designa. Gama nominal de tensiones:
intervalo entre los límites de tensión previstos para alimentar al aparato. En caso de alimentación trifásica
la tensión nominal se refiere a la tensión entre fases.
Tensión nominal de un conductor.
Tensión a la cual el conductor debe poder funcionar permanentemente en condiciones normales de

servicio.
Tensión con relación o respecto a tierra.
Se entiende como tensión con relación a tierra:
• En instalaciones trifásicas, con neutro aislado o no unido directamente a tierra, a la tensión nominal de
la instalación.
• En instalaciones trifásicas, con neutro unido directamente a tierra, a la tensión simple de la instalación.
• En instalaciones monofásicas o de corriente continua sin punto de puesta a tierra, a la tensión nominal.
• En instalaciones monofásicas o de corriente continua con punto mediano puesto a tierra, a la mitad de
la tensión nominal.
Nota: se entiende por neutro directamente a tierra cuando la unión a la instalación de toma a tierra se
hace sin interposición de una resistencia limitadora.
Tensión a tierra.
Tensión entre una instalación de puesta a tierra y un punto a potencial cero cuando pasa por dicha
instalación una corriente de defecto.
Tierra.
Masa conductora de tierra o todo conductor unido a ella por una impedancia muy pequeña.
3. PELIGROS DE LA ELECTRICIDAD
Los principales peligros que presenta la electricidad son los derivados de los contactos con ella, pueden ser:
A. Contactos directos: son aquellos contactos de personas con partes de materiales y equipos que están
en tensión.
B. Contactos indirectos: son aquellos contactos de personas con masas puestas accidentalmente bajo
tensión, entendiéndose por masa al conjunto de partes metálicas de un aparato o instalación que
generalmente están aisladas de las zonas activas o en tensión. Estos dos contactos con la corriente eléctrica
pueden ocasionar accidentes de dos formas:
• Directamente: atravesando el cuerpo de la víctima (choque eléctrico).

• Indirectamente: creando un arco eléctrico que ocasione quemaduras en la persona.
Habitualmente se denomina electrización a todo accidente de origen eléctrico cualesquiera que sean sus
consecuencias. El término de electrocución se reserva a los accidentes mortales de origen eléctrico.
142
4. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL ACCIDENTE ELÉCTRICO
Son los siguientes:
Intensidad de la corriente eléctrica.
Esta, al circular por el cuerpo humano, lo hace a través de un conductor cualquiera, ajustándose a la ley
Ohm.
Es la intensidad y no la diferencia de potencial, la causa determinante de la gravedad de la mayoría de los

accidentes eléctricos.
¿Cuál es el umbral a partir del cual la intensidad es peligrosa? El umbral de intensidad de la corriente a
partir del cual se produce la fibrilación ventricular (Tabla 11) permanece todavía mal definido, ya que los
datos experimentales que se poseen se han obtenido mediante medidas efectuadas sobre animales.
EFECTOS FISIOLÓGICOS QUE SE OBSERVAN

INTENSIDAD
EN CONDICIONES NORMALES
No se observan sensaciones ni efectos.
0-0,5 mA
El umbral de percepción se sitúa en 0,5 mA
Calambres y movimientos reflejos musculares.
0,5-10 mA
El umbral de no soltar se sitúa en 10 mA
Contracciones musculares.
10-25 mA Agarrotamiento de brazos y piernas con dificultad de soltar objetos.
Aumento de la presión arterial y dificultades respiratorias
Fuerte tetanización. Irregularidades cardíacas.
25-40 mA
Quemaduras. Asfixia a partir de 4 s
Efectos anteriores con mayor intensidad y gravedad.
40-100 mA
Fibrilación y arritmias cardíacas
Fibrilación y paro cardíaco. Quemaduras muy graves.
~1 A
Alto riesgo de muerte
Quemaduras muy graves.
1-5 A
Parada cardíaca con elevada probabilidad de muerte
Tabla 11: Efectos fisiológicos producidos por el paso de una intensidad eléctrica (50/60 Hz).
Resistencia eléctrica de la persona.
Para una tensión fija aplicada al cuerpo humano la corriente que circula por él depende de la resistencia
que presente el cuerpo. Sin embargo, esta es muy variable y depende de multitud de circunstancias, tanto
internas como externas.
A estos efectos, el cuerpo humano se comporta con respecto a la corriente como un semiconductor, pues
su resistencia varía con la tensión aplicada.
Se pueden considerar cuatro casos desde el punto de vista de la resistencia del cuerpo humano, que
dependen fundamentalmente del estado de humedad de la piel:
• Las condiciones secas (BB1), que corresponden a las circunstancias en las que la piel está seca (ninguna
humedad, ni siquiera la de la piel).
• Las condiciones húmedas (BB2), consideradas como habituales, que corresponden a la piel húmeda
(principalmente por el sudor) y al contacto “una mano-dos pies en el suelo” (persona tocando o teniendo
143
en la mano un aparato eléctrico). No se tiene en cuenta ni ropa, ni calzado. Estas condiciones son las
que se encuentran corrientemente; se aplican principalmente al caso de un trabajador operando con una
máquina-herramienta en un taller.
• Las condiciones mojadas (BB3) que corresponden a situaciones en las que la piel está mojada y el
contacto es doble, “dos manos-dos pies”; se considera que los pies están mojados hasta el punto de
no tener en cuenta la resistencia de la piel de los pies. Estas condiciones se encuentran cuando se
producen proyecciones de agua en todas las direcciones, chorros de agua u olas de agua. En la práctica,
corresponden a los emplazamientos exteriores no cubiertos (tales como cercas, calles, jardines...) y las
instalaciones de obras.
• Las condiciones de inmersión (BB4), que corresponden a situaciones tales que la resistencia de la piel
es la resistencia interna del cuerpo humano. Estas condiciones se encuentran en los volúmenes de
prohibición y volúmenes de protección de baños, piscinas; en los locales industriales y comerciales no
afectan prácticamente más que a los servicios de higiene y sanitarios como salas de duchas.
Los valores mínimos de la resistencia del cuerpo humano con la piel seca (sin ninguna humedad, ni
siquiera sudor) corresponden aproximadamente al doble de los valores indicados anteriormente. La
resistencia del cuerpo es igualmente más elevada si la superficie de contacto entre el cuerpo y el conductor
es pequeña y la parte conductora no está empuñada. Si la corriente no pasa a través de las extremidades,
deben tenerse en cuenta valores más pequeños, y lo mismo si el cuerpo está totalmente sumergido.
Resistencia del cuerpo humano.
La resistencia del cuerpo humano (Figura 22) depende de la tensión aplicada y de las condiciones de
humedad de la piel (seca, húmeda, mojada o sumergida).
Otros factores a considerar son:
• La superficie de contacto.
• La presión de contacto.
• Estado fisiológico (sobre todo tasa de alcohol en la sangre).
• Dureza de la epidermis.
Figura 22: Resistencia eléctrica del cuerpo humano.
Frecuencia de la corriente.
La corriente continua resulta para intensidades iguales normalmente menos peligrosa que la alterna. No
obstante, la continua puede provocar, si pasa por el cuerpo de la víctima un tiempo prolongado, un efecto
144
diferente a la alterna, la electrólisis de la sangre y generación de gases que puede provocar la embolia
gaseosa.
Respecto a la frecuencia cabría decir que el peligro disminuye a medida que esta aumenta. A partir de
unos 5000 Hz las corrientes no penetran en el cuerpo y solo se propagan superficialmente por la piel;
sin embargo, a partir de 100 000 Hz empiezan a aparecer efectos peligrosos unidos a la exposición de
frecuencia de radio-radar. Para estas frecuencias, el peligro se presenta por la exposición del cuerpo
humano a campos electromagnéticos de elevada potencia. Las radiaciones electromagnéticas producen
el calentamiento de los tejidos en repercusión sobre el sistema nervioso central y sobre el sistema
cardiovascular.
Recorrido de la corriente por el cuerpo humano.
La influencia del recorrido de la corriente en sus consecuencias es debida a la importancia de los órganos
a los cuales afecta la corriente a su paso.
Así, todos aquellos recorridos que afectan al tórax o a la cabeza son más graves que los demás.
El accidente es, sin duda, mucho más grave si la trayectoria de la corriente atraviesa el corazón pues
puede producir la muerte por fibrilación ventricular.
Como ejemplo de los recorridos más peligrosos se pueden mencionar:
• Mano-pie del lado contrario.

• Mano-cabeza.
• Mano derecha-tórax-mano izquierda.
Tiempo que dura el paso de la corriente.
Junto con la intensidad es la otra característica que influye mucho en los efectos y las consecuencias del
contacto eléctrico.
La Norma UNE 20572 (AENOR, 1992) fija unas curvas (a, b, c y d) que delimitan las distintas zonas
de peligro de la corriente eléctrica en función del tiempo. El diagrama representado en la Figura 23
corresponde al efecto del paso de la corriente eléctrica alterna de 50/60 Hz, a través de las extremidades
del cuerpo humano, con peso superior a 50 kg.
Zona 1: no aparece ninguna reacción. Está limitada superiormente por los 0,5 mA y es independiente del
tiempo de actuación.
Zona 2: la corriente se nota, produciendo un cosquilleo e incluso dolor, pudiendo el accidentado soltarse.
Generalmente no es de esperar ningún efecto fisiopatológico.
Esta zona es función del tiempo de aplicación a partir de los 10 mA y puede llegar a los 300 mA para un
límite de tiempo de 10 ms. A partir de esta zona el accidentado empieza a tener dificultades para soltarse.
Zona 3: no presenta habitualmente ningún riesgo de fibrilación ventricular. Riesgo de asfixia. Sus límites
van aproximadamente desde 42 mA durante 10 s a 1250 mA durante 10 ms.
Zona 4: existe riesgo de fibrilación ventricular. Sus límites van aproximadamente de 130 mA durante 10
s a 3 A durante 10 ms.
145
Figura 23: Efecto del paso de la corriente eléctrica (INSHT, s/f h).
Tensión.
La tensión es el factor que, unido a la resistencia del circuito, provoca el paso de la corriente resultante
por el cuerpo humano.
Si se toma como umbral de seguridad 30 mA (por debajo del cual no se produce fibrilación ventricular)
podemos exponer la Tabla 12, en donde se indican las tensiones de seguridad.
TENSIÓN DE
TIPO DE LOCAL RESISTENCIA
SEGURIDAD
Local húmedo 800 Ω 24 voltios

Local seco 1500 Ω 45 voltios
Tabla 12: Tensión de seguridad.
Capacidad de reacción de las personas.
Parece claro que el efecto de la corriente cuando un cuerpo se electriza es muy diferente en función de
las características de la persona afectada. Algunas causas posibles serían:
a) Su estado físico y psicológico.

b) El alcohol que contenga.
c) Si está dormido o despierto (un sujeto dormido aguanta, aproximadamente, el doble de intensidad que
despierto).
d) El nerviosismo o excitación del sujeto afectado.
e) Si tiene o no problemas cardíacos.
f) Otros como: sexo, fatiga, etc.
146
5. EFECTOS DE LA CORRIENTE ELÉCTRICA
En resumen, los efectos de la corriente se pueden dividir en:
Efectos directos.
Provocados por la corriente al circular por el cuerpo.
a) Alteraciones funcionales:
• Fibrilación ventricular-paro cardíaco.

• Asfixia-paro respiratorio.
• Tetanización muscular.
b) Alteraciones secundarias:
• Quemaduras internas.
• Quemaduras de superficie.
• Complicaciones renales.
Efectos indirectos.
No son provocados por la propia corriente sino que son debidos a actos involuntarios de los individuos afectados
por golpes contra objetos, caídas, etc., ocasionados tras el contacto con la corriente, que si bien por él mismo a
veces no pasa de ocasionar un susto o una sensación desagradable, sin embargo, sí puede producir una pérdida
de equilibrio con la consiguiente caída al mismo o distinto nivel y el peligro de lesiones, fracturas o golpes con
objetos móviles o inmóviles que pueden incluso llegar a producir la muerte.
6. MEDIDAS DE PREVENCIÓN
En la Tabla 13 se muestra la clasificación de las instalaciones eléctricas.
CLASE DE INSTALACIÓN TENSIÓN NOMINAL

ELÉCTRICA Corriente alterna Corriente continua
De pequeña tensión V< 50 voltios V< 75 voltios
De baja tensión V< 1000 voltios V< 1500 voltios
De alta tensión V> 1000 voltios V> 1500 voltios
Tabla 13: Clases de instalaciones eléctricas según el valor nominal de la tensión.
Medidas preventivas para instalaciones eléctricas en baja tensión contra los contactos eléctricos directos.
Están previstas para proteger a las personas contra los peligros derivados del contacto directo con
partes activas. Las medidas pasivas para evitar los contactos directos son las siguientes:
• Separación de las partes activas de la instalación a una distancia tal del lugar donde las personas
habitualmente se encuentran o circulan que sea imposible un contacto fortuito con las manos o por la
manipulación de objetos conductores, cuando estos se utilicen habitualmente cerca de la instalación.
Se considera zona inalcanzable con la mano la que, medida a partir del punto donde la persona pueda
estar situada está a una distancia límite de 2,5 metros hacia arriba, 1 metro lateralmente y hacia
abajo, tomando como punto de referencia el situado en el suelo entre los 2 pies. Si habitualmente se
manipulan objetos conductores (tubos, barras, etc.), estas distancias deberán aumentarse de acuerdo
con la longitud de dichos elementos.
147
• Aislamiento de las partes activas mediante un elemento apropiado capaz de conservar sus propiedades
con el tiempo y que evite una tensión de contacto que origine una intensidad de un valor superior
a 1 mA. La resistencia del cuerpo humano será considerada como 2500 ohmios. No se consideran
satisfactorias a este fin las pinturas, lacas y barnices aplicados para recubrir las partes activas.
• Interposición de obstáculos que impidan todo contacto accidental con las partes activas al descubierto
de la instalación. Los obstáculos de protección (tabiques, rejas, pantallas, etc.) deberán estar fijados de
forma segura y resistir los esfuerzos mecánicos usuales.
Si los obstáculos son metálicos se considerarán como masas y deberán estar protegidos contra los
contactos indirectos.
Para poder considerar protegidas las partes activas por medio de obstáculos, además de resistentes y
convenientemente fijados, será necesario que:
• Todas las superficies exteriores de los obstáculos posean un grado de protección mínimo de IP2XX.
• Las superficies fácilmente accesibles (al alcance de las personas) deben tener un grado de protección
IP4XX.
• La supresión de las barreras u obstáculos no debe ser posible más que:
• Si se realiza con llave o útil apropiado
• y es necesario el corte de tensión en las partes activas antes de abrir o retirar el obstáculo
(enclavamiento).
Medidas preventivas para instalaciones eléctricas en baja tensión contra los contactos eléctricos indirectos.
Están concebidas para proteger a las personas contra los peligros que pueden derivarse de un defecto de
aislamiento entre las partes activas y masa u otras partes conductoras accesibles.
Se agrupan en dos clases: clase A y clase B.
Clase A.
Consistente en suprimir el riesgo haciendo que los contactos no sean peligrosos e impedir los contactos
simultáneos entre las masas y los elementos conductores.
a) Separación de circuitos. Este sistema de protección consiste en separar los circuitos de utilización
respecto de la fuente de energía por medio de transformadores (Figura 24), manteniendo aislados
todos los conductores del circuito de utilización, incluido el neutro. El sistema proporciona muy buena
protección, pero es caro y solo aplicable hasta 16 kVA. Sus principales aplicaciones se dan en quirófanos
y para alimentación de receptores móviles o portátiles en emplazamientos mojados o portátiles en
emplazamientos mojados o conductores.
Figura 24: Separación de circuitos.
148
b) Empleo de pequeñas tensiones de seguridad. Los valores utilizados son de 24 V de valor eficaz, para
locales húmedos o mojados, y 50 V para locales secos. La tensión de seguridad será suministrada por
transformadores, baterías, etc. y estarán aisladas de tierra (Figura 25).
Figura 25: Empleo de pequeñas tensiones de seguridad.
c) Separación de las partes activas y las masas accesibles por medio de aislamiento de protección. El
doble aislamiento que está señalado con el símbolo se aplica en máquinas, herramientas portátiles,
aparatos electrodomésticos pequeños, interruptores, pulsadores, etc.
d) Conexiones equipotenciales de las masas. Este sistema de protección consiste en unir entre sí todas
las masas de la instalación a proteger y a los elementos conductores simultáneamente accesibles, para
evitar que puedan aparecer, en un momento dado, diferencias de potencial peligrosas entre ambos.
Esto se consigue uniendo por medio de un conductor de protección y a través de uniones de muy débil
resistencia: todas las masas entre sí, con los elementos conductores de la edificación susceptibles de
contacto (tuberías, radiadores, etc.) y con los electrodos de puesta a tierra.
Se trata de crear una jaula de Faraday en el recinto a proteger de tal manera que, en el caso de circulación
de corriente, esta no cree caídas de tensión peligrosas. Se pueden diferenciar 2 tipos de conexiones
equipotenciales:
• Conexiones equipotenciales en locales aislados, que no van unidas a tierra.

• Conexiones equipotenciales “suplementarias”, que son las que se realizan dentro de otro sistema de
protección como complemento o formando parte de dicho sistema (estas son las de aplicación más
frecuente).
A. Condiciones de instalación.
a) Este tipo de protección requiere un análisis previo de las situaciones que puede crear su aplicación,
ya que generalmente será preciso insertar partes aisladas en los elementos conductores unidos
eléctricamente a las masas, en particular en raíles y conducciones metálicas diversas para evitar la
propagación de un defecto a masa a otros lugares desprovistos de una medida de protección adecuada.
Por esta razón, para que el fallo no se propague, es necesario asociar a esta medida un sistema de
protección de la Clase B.
b) En cuanto a los conductores de protección, conexiones, etc. no se impone ninguna condición especial
en este sistema de protección por lo que es de suponer que se tendrán que someter a lo especificado
en las instrucciones (puesta a tierra, conductor de protección, etc.).
Sin embargo, conviene resaltar que la eficacia del sistema de protección por conexiones equipotenciales
se basa fundamentalmente en una buena unión eléctrica entre los elementos conductores y las masas,
de tal manera que, en caso de defecto, al circular la intensidad de fallo a través de las masas y elementos
conductores no puedan aparecer diferencias de potencial peligrosas entre ellos por efecto de la resistencia
de unión.
149
Los conductores de protección se dimensionarán de acuerdo con lo especificado en la instrucción

correspondiente, teniendo en cuenta las siguientes puntualizaciones:
• Si un conductor de protección une dos elementos conductores, su sección debe ser por lo menos
igual a la mitad de la del conductor de protección correspondiente al más potente de los materiales
conectados por la unión equipotencial.
En las conexiones equipotenciales, llamadas “suplementarias”:
• Si un conductor de protección une un elemento conductor y una masa, su sección debe ser igual a la
mitad del correspondiente a dicha masa.
• Si un conductor de protección une dos masas, su sección debe ser igual a la del más pequeño de los
conductores correspondientes a dichas masas.
En la práctica, lo más lógico será dimensionar el conductor de protección de acuerdo con el necesario
para el de mayor potencia de los materiales a unir equipotencialmente.
B. Limitaciones.
La principal limitación de este sistema de protección está en que por sí solo, aunque evite el riesgo, no hace
desaparecer la causa que provoca el fallo, pudiendo este persistir y poniendo en grave peligro al operario
al abandonar o entrar en el local o emplazamiento protegido. Por ello, es necesario asociar a este sistema
de protección otro de la Clase B (medidor de aislamiento, en el caso de emplazamientos o locales aislados
o dispositivos de corte como interruptores diferenciales). Igualmente, se ha de tener sumo cuidado en la
realización de este sistema, introduciendo manguitos aislantes siempre que exista peligro de propagación
de tensiones peligrosas a otros locales. Esta condición es difícil de respetar si la instalación no se realiza en
obra, por lo que hace muy limitado el uso de este sistema de protección.
Clase B.
Consiste en la puesta de las masas directamente a tierra o a neutro y, además, en la dotación de un

dispositivo de corte automático que dé lugar a la desconexión de las instalaciones defectuosas.
Aunque dentro de esta clase B existen varios sistemas, solamente señalamos el utilizado de forma más
común.
A. Puesta a tierra de las masas y dispositivos de corte por intensidad de defecto. Diferenciales (esquema
TT).
La aparición de un primer defecto de aislamiento en las masas a proteger provoca:
- Una intensidad de defecto que se acerca a través de tierra.

- Una tensión de defecto entre las masas y tierra, que podrá afectar a las personas que toquen dichas
masas.
- Esta tensión puede ser peligrosa en la mayoría de los casos si no existe un dispositivo de corte que
limite su duración.
La puesta a tierra de las masas asociadas a los diferenciales es el sistema de protección más común frente
a contactos eléctricos indirectos. Los diferenciales son unos dispositivos de corte automático sensibles a la
intensidad de defecto (ID) e insensibles a la intensidad de funcionamiento normal de los aparatos.
B. Partes que comprenden las puestas a tierra y descripción.
b.1. Circuitos de puesta a tierra: definiciones generales y descripción.
Todo sistema de puesta a tierra constará de las siguientes partes:
• Toma de tierra.
• Líneas principales de tierra.
• Derivaciones de las líneas principales de tierra.
150
• Conductores de protección.
El conjunto de conductores, así como sus derivaciones y empalmes, que forman las diferentes partes de
las puestas a tierra constituyen el circuito de puesta a tierra.
b.2. Tomas de tierra.
Las tomas de tierra estarán constituidas por los elementos siguientes:
• Electrodo: es una masa metálica, permanentemente en buen contacto con el terreno que facilita el
paso a este de las corrientes de defecto que puedan presentarse o la carga eléctrica que tenga o pueda
tener.
• Línea de enlace con tierra: está formada por los conductores que unen el electrodo o conjunto de
electrodos con el punto de puesta a tierra.
• Punto de puesta a tierra: es un punto situado fuera del suelo que sirve de unión entre la línea de enlace
con tierra y la línea principal de tierra.
Las instalaciones que lo precisen dispondrán de un número suficiente de puntos de puesta a tierra,
convencionalmente distribuidos, que estarán conectados al mismo electrodo o conjunto de electrodos.
El punto de puesta a tierra estará constituido por un dispositivo de conexión (regleta, placa, borne, etc.)
que permita la unión entre los conductores de las líneas de enlace y principal de tierra, de forma que
puedan mediante útiles apropiados separarse estas con el fin de realizar la medida de la resistencia de
tierra.
b.3. Líneas principales de tierra.
Las líneas principales de tierra estarán formadas por conductores que partirán del punto de puesta a
tierra y a las cuales estarán conectadas las derivaciones necesarias para la puesta a tierra de las masas,
generalmente, a través de los conductores de protección.
b.4. Derivaciones de las líneas principales de tierra.
Las derivaciones de las líneas de tierra estarán constituidas por conductores que unirán la línea principal
de tierra con los conductores de protección o directamente con las masas.
b.5. Conductores de protección.
Los conductores de protección sirven para unir eléctricamente las masas de una instalación a ciertos
elementos con el fin de asegurar la protección contra los contactos indirectos. En el circuito de puesta
a tierra los conductores de protección unirán las masas a la línea principal de tierra; en otros casos,
reciben igualmente el nombre de conductores de protección, aquellos que unen las masas:
• al neutro de la red,
• a otras masas,
• a elementos metálicos distintos de las masas,
• a un relé de protección.
b.6. Noción de resistencia de puesta a tierra.
Como es sabido, el factor físico que preside todo tema de instalación de tierra es la resistividad del
terreno, variable de un lugar a otro, y es función de la naturaleza geológica, humedad y temperatura.
La resistencia de la red de tierra varía poco con la corriente descargada, si bien disminuye sensiblemente al
aumentar la intensidad difundida, provocando calentamiento del terreno que mejora su conductibilidad.
Puesto que las clases de terreno no están claramente definidas como para saber de antemano el valor de
la resistividad en el punto elegido para la toma de tierra e incluso para una misma clase de terreno situado
en diferentes parajes (la resistividad es sensiblemente distinta), es indudable que, en la práctica, para
conocer el valor que tendrá una toma de tierra en un punto determinado deberá hincarse un electrodo y
medir su resistencia a tierra, obteniendo así un valor de referencia real.
151
Por sus grandes dimensiones y a pesar de su elevada resistividad, la tierra se considera como un conductor
de ilimitada conductancia. Sin embargo, no puede asumirse por extensión que las conexiones a ella
realizadas tengan las mismas características. Su resistividad en circunstancias muy favorables rara vez
baja de 100 ohm/cm, es decir, 60 millones de veces mayor que la resistencia del cobre (1,7 mohm/cm),
factor este, generalmente, no tenido en cuenta al implantar tomas de tierra en las que todavía se considera
importante la baja resistividad del electrodo.
b.7. Puestas a tierra de elementos de la construcción.
Los elementos conductores de la construcción en locales que alberguen instalaciones eléctricas, deben
conectarse a tierra de acuerdo con las normas que se dictan:
Reglas generales para el establecimiento de una puesta a tierra:
1. No deben unirse a tierra más que aquellos elementos para los cuales esta unión es indispensable. No
siempre la puesta a tierra presenta ventajas.
2. Antes de establecer una puesta a tierra es necesario asegurarse de que esta medida de seguridad podrá
ser eficaz. Cuando el suelo no es muy propicio para ello, el establecimiento de una puesta a tierra de
valor aceptable es prácticamente imposible. En estos casos conviene buscar otras soluciones a base de
aislamiento o superficies equipotenciales.
3. Se debe tener presente el efecto galvánico para lo cual se deberán tomar medidas según lo ya comentado
anteriormente.
4. La implantación del electrodo de tierra debe ser hecho en la zona más conductora posible. En los
alrededores del electrodo es donde la resistencia del suelo es más elevada porque es allí donde la
sección de paso de la corriente es más débil. El medio más favorable es la tierra vegetal y después
las arcillas. Las arenas y gravas son malas conductores. Las rocas y el agua pura son prácticamente
aislantes.
5. Un electrodo de tierra susceptible de sentir corriente debe ser colocado de forma tal que no exista el
peligro de crear un gradiente de potencial elevado en su proximidad. Las personas y sobre todo los
animales largos pueden experimentar una diferencia de potencial peligrosa. Esta regla supone enterrar
los electrodos a profundidad suficiente. Deberá ser escogido el emplazamiento de las puestas a tierra
racionalmente. Las instalaciones vecinas no deben sufrir inconvenientes ya sea por gradientes de
potencial peligrosos o por corrientes vagabundas que provoque corrosiones.
Medidas de prevención para trabajos y maniobras eléctricas en baja tensión.
Para efectuar trabajos en instalaciones eléctricas con tensiones usuales (entre 50 y 500 V, corriente
alterna de 50 Hz) y pequeñas tensiones (menores o iguales a 50 V eficaces) es preciso atenerse a unas
reglas en cuanto a:
• La aplicación de unos métodos de trabajo especificados.

• La forma de proceder en cada trabajo.
• La formación del personal.
Previamente a iniciar cualquier trabajo en baja tensión, hay que proceder a identificar el conductor o
instalación en donde se tiene que efectuar el mismo.
Toda instalación será considerada bajo tensión mientras no se compruebe lo contrario con aparatos
destinados al efecto.
Los trabajos sin tensión es la norma de seguridad que debe ser llevada a la práctica generalmente y solo
excepcionalmente se permitirá con tensión.
Las principales condiciones a cumplirse son:
a. Supresión de tensión.
• Desconectar.
• Prevenir cualquier posible realimentación.
• Verificar la ausencia de tensión.
152
• Poner a tierra y en cortocircuito.

• Proteger frente a elementos próximos en tensión, en su caso, y establecer una señalización de
seguridad para delimitar la zona de trabajo.
b. Reposición de la tensión.
• Retirada, si las hubiera, de las protecciones adicionales y de la señalización que indica los límites de
la zona de trabajo.
• Retirada, si la hubiera, de la puesta a tierra y en cortocircuito.
• Desbloqueo y/o la retirada de la señalización de los dispositivos de corte.
• Cierre de los circuitos para reponer la tensión.
c. Disposiciones particulares para:
• Reposición de fusibles.
• Trabajos en líneas aéreas y conductores de alta tensión.
• Trabajos en instalaciones con condensadores que permitan una acumulación peligrosa de energía.
• Trabajos en transformadores y en máquinas en alta tensión.
Como complemento de estas medidas se puede añadir que es recomendable que los aparatos de
seccionamiento sean de corte visible, con objeto de apreciar visualmente que se hayan abierto todos los
contactos.
El letrero o señalización a colocar ha de ser de material aislante con una zona en donde pueda figurar el
nombre del operario que realiza los trabajos.
Los comprobadores de tensión estarán protegidos y dotados de puntos de pruebas aislados menos en sus
extremos en una longitud lo más pequeña posible para evitar cortocircuitos en las mediciones.
La señalización solamente será retirada por el operario que la colocó y cuyo nombre figura en esta.
Trabajos que se realicen con tensión.
Los trabajos en tensión solo deben ser realizados por trabajadores cualificados, siguiendo un procedimiento
previamente estudiado y, cuando su complejidad o novedad lo requiera, ensayado sin tensión. Los trabajos
en lugares donde la comunicación sea difícil, por su orografía, confinamiento u otras circunstancias;
deben realizarse estando presentes, al menos, dos trabajadores con formación en materia de primeros
auxilios.
El método de trabajo empleado y los equipos y materiales utilizados deberán asegurar la protección del
trabajador frente al riesgo eléctrico, garantizando, en particular, que el trabajador no pueda contactar
accidentalmente con cualquier otro elemento potencial distinto al suyo.
Además del equipo de protección personal (cascos, gafas inactínicas, calzado aislante, ropa ignífuga, etc.),
se emplearán en cada caso el material y equipo de trabajo de seguridad, ajustados a la normativa específica
de aplicación, entre los siguientes:
1. Guantes aislantes homologados.

2. Alfombras o banquetas aislantes.
3. Vainas o caperuzas aislantes.
4. Comprobadores de tensión.
5. Herramientas aislantes homologadas.
6. Material de señalización (discos, barreras, etc.).
Los trabajadores deben disponer de un apoyo sólido y estable, que les permita tener las manos libres,
y de una iluminación que les permita realizar su trabajo en condiciones de visibilidad adecuadas. Los
trabajadores no llevarán objetos conductores, tales como pulseras, relojes, cadenas o cierres de cremallera
metálicos que puedan contactar accidentalmente con elementos en tensión.
La zona de trabajo debe señalizarse y/o delimitarse adecuadamente.
153
Las medidas preventivas para la realización de trabajos al aire libre deben tener en cuenta las posibles
condiciones ambientales desfavorables, de forma que el trabajador quede protegido en todo momento; los
trabajos se prohibirán o suspenderán en caso de tormenta, lluvia o viento fuertes, nevadas, o cualquier
otra condición ambiental desfavorable que dificulte la visibilidad, o la manipulación de las herramientas.
Los trabajos en instalaciones interiores directamente conectadas a líneas eléctricas deberán interrumpirse
en caso de tormenta.
Al realizar trabajos en tensión habrá que considerar no solo el riesgo de contacto eléctrico con partes
activas, sino también la posible formación de arcos eléctricos por cortocircuito.
La ropa de trabajo de los electricistas y operadores eléctricos será resistente al calor, de tal manera que
en caso de producirse un arco no la inflame, aumentando las lesiones; desaconsejándose la ropa acrílica y
utilizando ropa de algodón o de tipo ignífugo.
Las comprobaciones de tensión para averías, reparaciones, etc., serán consideradas como un trabajo
con tensión, por lo que se usarán los elementos de protección antes citados (guantes aislantes, gafas de
protección ocular, etc.).
Métodos de trabajo.
Durante la realización de cualquier trabajo el operario ha de tener su cuerpo aislado de cualquier posible
circulación de corriente por él, así como de que no se produzcan contactos entre fases o fase y tierra, que
den lugar a arcos accidentales que puedan alcanzarle.
FORMACIÓN DEL PERSONAL.
El personal encargado de realizar trabajos en instalaciones eléctricas en tensión estará adiestrado en

los métodos de trabajo a seguir en cada caso y en la utilización del material de seguridad, equipo y
herramientas aislantes homologadas.
MEDIDAS PREVENTIVAS PARA INSTALACIONES Y TRABAJOS EN ALTA TENSIÓN.
Para realizar trabajos en instalaciones de alta tensión se deben adoptar unas determinadas prevenciones,
conocidas popularmente como “LAS REGLAS DE ORO” de la seguridad en los trabajos en líneas y
aparatos de alta tensión.
Abrir con corte visible todas las fuentes de tensión, interruptores y seccionadores que aseguren la
imposibilidad de su cierre intempestivo.
Se considera corte visible cuando las cuchillas de conexión del aparato de corte están separadas a la
distancia máxima admitida por el mismo.
La apertura con corte visible de todas las fuentes de tensión en una instalación de alta tensión se consigue
mediante:
• Interruptores.
• Seccionadores.
• Ruptofusibles.
• Disyuntores.
Enclavamiento o bloqueo de los aparatos de corte y/o señalización en el mando de estos.
Se llama enclavamiento o bloqueo al conjunto de operaciones destinadas a impedir la maniobra de dicho

aparato, manteniéndolo en una posición determinada, impidiendo su accionamiento aunque ocurra
alguna de estas incidencias:
• Fallo técnico.
• Error humano.
• Causas imprevistas.
154
El bloqueo de las instalaciones eléctricas se puede conseguir mediante los siguientes sistemas:
- Bloqueo mecánico con cerraduras de seguridad, pasadores, candados.
La señalización ha de ser con rótulos normalizados, colocados en el mando de accionamiento de los

aparatos de corte y con la inscripción “Prohibido maniobrar Trabajos”.
Reconocimiento de la ausencia de tensión.
Para el reconocimiento de la ausencia de tensión se utilizan los detectores de tensión, en los cuales es
imprescindible comprobar su correcto funcionamiento antes y después de su utilización.
Para el reconocimiento de la ausencia de tensión hay que actuar como si la instalación estuviese con
tensión, y para ello se han de tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
a) Usar el equipo de protección adecuado:
• Guantes aislantes.
• Casco de protección.
• Gafas o pantallas.
• Banqueta o alfombrilla aislante.
b) Mantener las distancias de seguridad.
Se entiende por distancia de seguridad la que debe existir entre el punto más próximo en tensión y
cualquier punto del operario (Tabla 14).
Estas distancias son, según la Comisión Técnica Permanente de la Asociación de Medicina y Seguridad en
el Trabajo de UNESA para la Industria Eléctrica (AMYS), las siguientes:
Hasta 10 kV 0,80 m Hasta 66 kV 1,40 m
Tabla 14: Distancias de seguridad.
El reconocimiento de la ausencia de tensión debe realizarse en el lugar donde se van a realizar los trabajos,
comprobando todos los elementos que han estado bajo tensión.
Puesta a tierra y en cortocircuito de todas las posibles fuentes de tensión (incluida la baja).
Se dice que una instalación está puesta a tierra cuando está unida directamente a ella mediante elementos
conductores. Se colocarán tantas puestas a tierra como posibles fuentes de tensión existen en la zona
de trabajo, una puesta a tierra se realizará en las proximidades del punto de corte visible y otra en las
proximidades inmediatas del lugar donde se realizan los trabajos.
155
En el caso de los equipos de puesta a tierra portátiles la secuencia a seguir sería:
• Desarrollar toda la bobina de cable de puesta a tierra (comprobar continuidad).

• Conectar la pinza de toma de tierra.
• Colectar las pinzas en los conductores, empezando por el más cercano al operario y acabando con el
más alejado.
• La pértiga debe estar dimensionada como mínimo a la tensión nominal donde se va a trabajar. En la
desconexión se procederá inversamente.
Por ello, se realizarán las siguientes operaciones:
• Abrir todos los interruptores y seccionadores de desconexión.

• Tras esperar unos 5 minutos, efectuar la puesta a tierra de todos los elementos de la batería por medio
de los seccionadores correspondientes.
• Con unas pértigas de puesta a tierra, debidamente conectadas a tierra, se tocarán las bornas de cada
condensador. Téngase en cuenta que puede haber elementos con sus fusibles fundidos.
• Verificar mediante un comprobador la ausencia de tensión en todos los elementos de la batería.
Los bornes de los condensadores se conectarán a tierra y en cortocircuito en todo momento en que se
trabaje en los condensadores.
El operario ha de utilizar los medios de protección anteriormente indicados.
Delimitar la zona de trabajo mediante señalización o pantallas aislantes.
Colocar las señales de seguridad adecuadas, delimitando la zona de trabajo.
Las descripciones mínimas de carácter general relativas a la señalización de seguridad y de salud en las
zonas de trabajo, hacen relación a las disposiciones mínimas relativas a las señales en forma de panel,
en donde se indican las características intrínsecas de las señales de advertencia; forma triangular y
pictograma negro sobre fondo amarillo, con bordes negros (Figura 26).
Figura 26: Peligro eléctrico.
Trabajos en alternadores y motores eléctricos.
En estos apartados, antes de operar en su interior, deberá comprobarse:
• Que la máquina esté parada.

• Que no exista tensión entre bornas y tierra.
• Que los bornes estén puestos a tierra y en cortocircuito.
• Que esté desconectada la alimentación del rotor, cuando se mantenga en tensión permanente, etc.
Trabajos de reposición de fusibles de alta tensión.
Se observarán como mínimo los apartados siguientes:
• Abrir con corte todas las posibles fuentes de tensión.

• Utilizar para el cambio de fusibles pértigas aislantes o guantes aislantes.
156
• Señalización en el mando de los apartados indicando: “prohibido maniobrar” y “delimitación de la

zona de trabajo”.
Trabajos en redes subterráneas.
• Se utilizarán para la manipulación de cables eléctricos aislados en zonas abiertas con ganchos
manipuladores aislantes.
• Para cortar los cables se utilizarán picacables o sierras cortables con el aislamiento suficiente para que,
en caso de error al cortar un cable con tensión, el operario quede protegido con amplio margen de
aislamiento.
• Estos elementos, para aumentar la seguridad de la operación, además de poder descargar la capacidad
acumulada del cable deberán llevar dispositivos de conexión a tierra.
Distancias a líneas eléctricas de baja y alta tensión.
Se deberán guardar distancias mínimas entre líneas eléctricas y elementos físicos existentes a lo largo del
trazado (carreteras, edificios, árboles, postes, etc.) con el objeto de evitar contactos accidentales.
UNIDAD 6: INCENDIOS
1. INTRODUCCIÓN
Desde que el hombre aprendió a manejar el fuego, hace cientos de miles de años, este se convirtió en uno
de los elementos más útiles para la humanidad. Iluminó en la oscuridad, calentó los cuerpos, espantó a las
fieras, cocinó los alimentos, fundió los metales, endureció la cerámica...
El fuego, cuando está controlado es fuente de energía para multitud de utilidades. No se concibe la vida del
hombre sin fuego, pero cuando se descontrola puede provocar verdaderas catástrofes y causar pérdidas de
vidas humanas, de materiales, de bienes y de recursos naturales. Casi siempre los daños son irreparables.
Una cosa es el fuego como fenómeno fisicoquímico y otra es el incendio, que pudiera definirse como
un fuego incontrolado. En el mundo se producen incendios constantemente y muchos son los casos de
muerte de una o varias personas en incendios domésticos, en los que las víctimas más frecuentes son
ancianos y niños.
De todos son conocidos los desastres de los incendios forestales, que han causado numerosas víctimas
humanas y pérdidas de millones de hectáreas de vegetación. Representan no solo una quiebra económica
sino sobre todo ecológica, por el desequilibrio que se crea en la naturaleza.
Los riesgos de los incendios para las personas son principalmente tres. En primer lugar figuran la asfixia
y la intoxicación. La asfixia se produce por la respiración de gases asfixiantes, como el monóxido de
carbono y la intoxicación por inhalar los humos de combustión cargados de partículas, gases y vapores
tóxicos procedentes de las materias quemadas. La segunda causa de muerte es por quemaduras. En tercer
lugar están las lesiones causadas por caídas al vacío, aplastamiento, golpes, derrumbamientos, etc.
2. INCENDIOS EN LOS LUGARES DE TRABAJO
De todas las muertes a causa de incendios, aproximadamente solo de un 3 a un 5 % lo son en lugares de

trabajo. Fuera de ellos, sobre todo en viviendas, el resto. Esto se debe, sin duda alguna, a la mayor vigilancia
y alerta en los lugares de trabajo y a un cierto abandono, desconocimiento y descuido en las viviendas.
Los incendios en las industrias pueden causar daños muy variables según sus características. En ocasiones
queda destruida toda la instalación, juntamente con los equipos, materiales y productos acabados. En
los EEUU, el 40 % de las empresas que sufrieron incendios de cierta magnitud, no volvieron a abrirse
157
jamás. Hay industrias de especial peligrosidad por tener en su interior procesos peligrosos o materiales
altamente combustibles.
Las causas de los incendios son las siguientes:
• Naturales: el rayo.
• Eléctricas: chispas eléctricas por cortocircuitos, soldadura, electricidad estática, contactos inadecuados,
corte o encendido de corriente, etc. Una sobrecarga de tensión eléctrica en cables, clavijas y enchufes,
o un motor que por diversas causas se calienta, puede ser el origen de incendios.
• Térmicas: es decir, de equipos, materiales y objetos que producen calor, tales como calderas,
estufas, hornos, chimeneas, quemadores, radiadores, tubos de escape, llamas descubiertas, chispas
desprendidas, metales fundidos, etc. Si el calor que despiden actúa sobre material combustible o
ambientes inflamables, se produce el incendio.
• Químicas: hay reacciones químicas que producen gran calor (exotérmicas), incluso llamas o
explosiones. Muchas mezclas de productos dan lugar a fuertes reacciones caloríficas.
• Mecánicas: la fricción (roce) de los materiales produce calor. Una máquina en la que un cojinete gira
sin lubricante llega a elevar la temperatura hasta fundir metales, provocar llama, etc. También se
produce calentamiento por fuertes y prolongados roces, y chispas por choques y golpes.
• Las imprudencias pueden dar lugar a incendios. Aquí cabe todo tipo de errores, desconocimientos,
olvidos, distracciones, irresponsabilidad. etc. Una de las más injustificadas es la de fumar, ya sea por
tirar cerillas o colillas encendidas, por abandonar cigarrillos, o por fumar en lugares de manifiesta
peligrosidad. Otro ejemplo de imprudencia lo tenemos en la soldadura o corte cuando no se toman las
debidas precauciones, en la proyección de chispas o en la caída de pequeñas gotas de material fundido
a alta temperatura que a veces da origen al fuego varios minutos después de desprenderse.
Otros casos son el soldar, golpear o aserrar bidones o depósitos que han contenido productos inflamables,
soldar o provocar chispas o llamas en atmósferas llenas de polvo, almacenar materiales combustibles
cerca de puntos de calor, etc.
La National Fire Protection Association (NFPA) de los EEUU determinó que las causas más frecuentes de
los incendios en las industrias son:
• Por causas eléctricas: 19 %.

• Por fricción: 14 %.
• Por chispas mecánicas: 12 %.
• Por fumar, cerillas y mecheros: 8 %.
• Por ignición espontánea: 7 %.
• Por superficies calientes: 7 %.
• Por chispas de combustión: 6 %.
• Por llamas abiertas: 5 %.
• Por soldaduras y oxicortes: 4 %.
• Por materiales recalentados: 3 %.
• Por electricidad estática: 2 %.
• El resto, un 13 %, por causas diversas.
Para saber cómo prevenir los incendios y cómo actuar en caso de que se presenten, se estudian en los
siguientes capítulos los aspectos más importantes de este tema.
3. QUÍMICA DEL FUEGO
El fuego se produce como consecuencia de un proceso químico de oxidación reducción en el que se libera
gran cantidad de energía. Para comprender este proceso es necesario estudiar los factores que influyen
en él.
Reacciones químicas.
Reacciones químicas que implican transformaciones entre sustancias, dando lugar a otras nuevas de
propiedades diferentes. Las reacciones de oxidación-reacción son aquellas en las que se produce un
158
intercambio de electrones entre un oxidante que los gana y un reductor que los pierde. Al reductor se le
denomina combustible y la mezcla gaseosa que contiene el oxidante en concentración suficiente para que
en su seno se desarrolle la reacción se denomina comburente.
Energía de activación.
Para que un fuego se inicie es necesario que combustible y comburente se encuentren en un estado
enérgico suficiente y así se verifique la reacción.
Según el grado de calor de reacción, las reacciones pueden ser:
Endotérmicas: para que se produzcan han de recibir una determinada cantidad de calor.
Exotérmicas: son las que al producirse se desprende calor. De ambas reacciones las más frecuentes son
las exotérmicas.
Reacciones en cadena.
Cuando una sustancia se calienta, esta desprende unos vapores o gases, los cuales se combinan con el
oxígeno del aire que en presencia de una fuente de ignición arden. En el momento en que estos vapores
arden, se libera gran cantidad de calor.
Si el calor desprendido no es suficiente para generar más vapores del material combustible, el fuego se
apagará.
Si la cantidad de calor desprendida es elevada, el material combustible seguirá descomponiéndose

y desprenderá más vapores que se combinarán con el oxígeno, se inflamarán y el fuego aumentará,
verificándose la reacción en cadena.
A nivel molecular la energía de activación permite que los productos reaccionantes distiendan sus enlaces
formándose partículas de gran actividad denominadas radicales libres y que provocan la reordenación de
los átomos y partículas activas, dando lugar a los productos de la reacción.
Tetraedro del fuego.
Para que el fuego se inicie es necesario que estén presentes tres factores: combustible, comburente y
energía de activación, representados mediante un triángulo (Figura 27).
Para que el fuego se mantenga es necesario que la energía de activación sea suficiente para conservar la
reacción en cadena dando lugar al tetraedro del fuego (Figura 28).
Figura 27: Triángulo del fuego.
Estudio de los factores que concurren en el tetraedro del fuego.
A) COMBUSTIBLE.
Se define como toda sustancia susceptible de combinarse con el oxígeno de forma rápida y exotérmica.
159
Todos los combustibles queman en fase gas o vapor. Cuando el combustible es sólido o líquido, es
necesario un aporte previo de energía para llevarlo al estado gaseoso. La peligrosidad respecto a una
posible ignición depende de varios factores:
• Concentración combustible-aire precisa.

• Temperatura mínima a la que el combustible emite suficientes vapores para alcanzar dicha
concentración.
• Energía de activación que es necesario aportar a la mezcla para que se inicie el proceso y se desarrolle
la reacción en cadena.
Figura 28: Tetraedro del fuego.
Cada combustible tiene unas propiedades físicas.
a) Límite de inflamabilidad.
El límite superior de inflamabilidad es la máxima concentración de vapores de combustible en mezcla con

un comburente (L.S.I.). El límite inferior (L.I.I.) es la mínima concentración de vapores de combustible
en mezcla con un comburente. Por encima y debajo de estos límites no se puede producir la combustión.
Estas concentraciones se suelen expresar en porcentajes de volumen de vapores de combustible en
mezcla de aire.
b) Temperatura de inflamación.
Es la mínima temperatura a la cual una sustancia combustible desprende suficiente cantidad de vapores
para que, mezclados con el aire, se produzca la ignición mediante el aporte de una energía de activación.
La temperatura de inflamación es un indicativo de la peligrosidad de un combustible. Cuanto más bajo sea
el punto de inflamación más fácilmente desprende vapores un combustible.
c) Temperatura de autoinflamación.
Es la mínima temperatura a la cual una sustancia combustible, en presencia de aire, puede producir su
combustión espontánea en ausencia de una energía de activación externa.
Para combustibles como gases y líquidos, los factores que intervienen sobre la temperatura de
autoinflamación son las concentraciones de mezcla, forma y tamaño del espacio donde se produce la
ignición, régimen y duración del calentamiento, tipo y temperatura de la fuente de calor, efectos de otros
materiales, etc.
Para combustibles sólidos, la temperatura depende fundamentalmente del régimen de corriente de aire,
de calentamiento y del tamaño del sólido.
d) Peligrosidad de un combustible respecto a la energía y productos emitidos en su combustión.
Los factores más importantes que contribuyen a la peligrosidad de un combustible una vez inflamados
son:
Poder calorífico: es la cantidad de calor que puede emitir un combustible por unidad de masa, al sufrir
un proceso de combustión. La unidad utilizada para el poder calorífico es la megacaloría/kilo (Mcal/kg).
160
Reactividad: algunos materiales son susceptibles de producir reacciones de gran potencial energético,
que en ocasiones pueden ser explosivas al combinarse con otros o por sí mismos. Algunas de estas
circunstancias pueden ser:
• Materiales que al calentarse en ambientes cerrados puedan detonar.

• Materiales que puedan experimentar un violento cambio químico a temperaturas y presiones elevadas.
• Materiales estables que puedan tornarse inestables al combinarse con otros o a temperaturas o
presiones elevadas.
• Materiales que puedan reaccionar explosivamente al mezclarse con agua.
Toxicidad: algunas combinaciones pueden emitir en su combustión humos y gases que por su gran
toxicidad dificultan las condiciones de evacuación y extinción (PVC, fibras acrílicas).
Velocidad de Combustión: es la cantidad de combustible consumida por unidad de tiempo en unas

condiciones dadas. La velocidad aumenta a medida que disminuye la compactación del combustible,
pudiendo ser en ocasiones explosiva, como en algunos combustibles gaseosos.
Velocidad de la acción de la llama: es la velocidad superficial de las llamas en un combustible, y nos

refleja la capacidad de extensión y propagación de un incendio. Este parámetro se aplica sobre todo a los
combustibles sólidos y en especial a los utilizados como revestimientos.
B) COMBURENTE.
Se denomina comburente a toda aquella mezcla de gases en la cual el oxígeno está en proporción suficiente
para que en su seno se produzca la combustión. Debido a ello el aire que contiene aproximadamente un
21 % en volumen de oxígeno es el comburente más común en todos los fuegos.
El aire es la principal fuente de oxígeno, si bien existen materiales que tienen tal composición química
que pueden aportar oxígeno en ausencia de aire.
Algunas sustancias químicas, como el nitrato de sodio o clorato potásico, son agentes oxidantes que
pueden provocar la combustión en ausencia de comburente.
La combustión puede igualmente ocurrir en una atmósfera de cloro, dióxido de carbono, nitrógeno u
otros gases sin oxígeno, por ejemplo, el polvo de zirconio que puede incendiarse en presencia del dióxido
de carbono.
C) ENERGÍA DE ACTIVACIÓN.
Es la energía mínima necesaria para que se inicie la reacción.
Depende de la naturaleza del combustible y de las condiciones en las que este se manipule (presión,
temperatura, concentración). La energía de activación es proporcionada por los focos de ignición.
Podemos decir que un foco puede provocar la ignición de un material combustible, si su energía en
intensidad y cantidad es suficiente para aumentar la temperatura de una parte de combustible por encima
de su punto de autoinflamación.
En función de su naturaleza, los focos de ignición se pueden clasificar en:
- Focos eléctricos:
• Cortocircuitos.
• Arco eléctrico.
• Cargas estáticas.
• Descargas eléctricas atmosféricas.
- Focos químicos:
• Reacciones exotérmicas.
• Sustancias reactivas.
• Sustancias auto-oxidables.
161
- Focos térmicos:
• Condiciones térmicas ambientales.
• Procesos de soldadura.
• Chispa de combustión.
• Superficies calientes.
• Radiaciones solares.
- Focos mecánicos:
• Chispas de herramientas.
• Roces mecánicos.
- Focos nucleares:
• Reacciones de fisión.
• Reacciones de fusión.
D) REACCIÓN EN CADENA.
Como ya explicamos anteriormente, la reacción en cadena es el proceso que permite la propagación del incendio,
siempre que la energía de activación sea suficiente y se produzca la mezcla combustible-comburente.
CALOR.
Se puede decir que todo fuego comienza por el calor. El calor es una forma de energía, consecuencia del
movimiento constante de las moléculas, lo que produce una liberación de la energía calorífica al chocar
frecuentemente entre ellas.
El calor emitido en un incendio produce daños tanto a las personas como a los bienes y materiales. La
exposición al aire caliente puede causar directamente deshidratación, agotamiento, bloqueo de las vías
respiratorias y quemaduras. Intensifica el latido cardíaco, siendo mortal cuando su intensidad excede del
umbral de la tolerancia humana.
En atmósferas donde con el aire saturado de humedad la temperatura supera los 55 ºC, se puede sufrir serias
consecuencias si no se protege a las personas con medios adecuados (ropas especiales y máscaras).
Los elementos de construcción son afectados en sus propiedades mecánicas y en sus composiciones
químicas por efecto del calor.
Transmisión del calor.
El calor se transmite de tres formas diferentes: conducción, convección y radiación (Figura 29).
Figura 29: Conducción, convección y radiación.
A) Conducción.
Es la transferencia de calor por contacto directo entre dos cuerpos (Figura 30). La conducción de calor
tiene lugar únicamente cuando las distintas partes del cuerpo se encuentran a temperaturas diferentes y
la dirección del flujo calorífico es siempre de los puntos de mayor a menor temperatura.
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Podemos decir que la cantidad de calor que atraviesa una superficie es directamente proporcional a dicha
superficie y a la diferencia de temperaturas e inversamente proporcional al espesor.
Figura 30: Conducción.
a) Cadena del incendio.
Podemos decir que todo incendio está dividido en tres fases: ignición, propagación y consecuencias.
b) Ignición.
Es la acción de los elementos que configuran el tetraedro del fuego para producir la inflamación del
combustible. Estos han de cumplir dos condiciones básicas:
• La energía de activación necesaria que precisa el combustible.

• Un foco de ignición que aporte la energía de activación que se requiere.
c) Propagación.
Es la evolución del incendio en el espacio y tiempo. La propagación se desarrolla en función del tiempo,
dependiendo del tipo de combustible y del foco de ignición.
B) Convección.
Es la transferencia de calor producida por el movimiento del aire (Figura 31). El calor que se produce
en un fuego se transfiere al aire circulante por conducción, pero el calentamiento de los objetos que se
encuentran en el edificio se produce a través de la circulación del aire caliente que se expande y se eleva;
por ello la transferencia de calor por convección ocurre regularmente en sentido ascendente aunque esta
transferencia puede conseguirse en muchas direcciones.
Podemos decir que este sistema de transmisión del calor es el que más influencia tiene en la propagación
del fuego a través de un edificio.
Figura 31: Convección.
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C) Radiación.
Es la transferencia de calor producida por la emisión de ondas electromagnéticas, dichas ondas se mueven
a través del espacio o de los materiales a la velocidad de la luz, siendo estas absorbidas por ciertos cuerpos
(opacos).
La energía radiante emitida por una superficie, por unidad de tiempo y unidad de área, depende de la
naturaleza de la superficie y de su temperatura. A menor temperatura, la radiación es más pequeña.
Cuando la temperatura aumenta, la radiación crece rápidamente.
En función del espacio, la propagación se desarrolla utilizando los medios habituales de transmisión de
calor (conducción, convección y radiación), pudiendo ser de dos formas:
- Propagación horizontal.
Es la que se produce a un mismo nivel, estando determinadas por las condiciones estructurales del local
como por ejemplo: muros, puertas, compartimentación, ventanas, huecos de las paredes, etc.
- Propagación vertical.
Es la que se produce entre dos zonas de distinto nivel, dependiendo igualmente de las condiciones
estructurales del edificio. Los medios por donde se canaliza la propagación pueden ser:
• Ventanas.
• Conducciones de aire acondicionado (tiro forzado).
• Huecos de ascensores y de servicios (efecto chimenea).
• Escaleras (efecto chimenea).
4. CONSECUENCIAS DE LOS INCENDIOS
Los daños que se originan en un incendio pueden ser materiales y personales.
El aumento de la temperatura y la generación de humos y gases tóxicos dificultan la evacuación del

edificio, siendo este el factor más importante a la hora de analizar las consecuencias que afectan a las
personas.
Humos y gases de combustión.
Los humos y gases que se generan en una combustión tienen efectos letales en un incendio, siendo los
responsables de la mayoría de las víctimas que se producen en estos.
El humo es una materia formada por diminutas partículas sólidas, vapor condensado y gases de combustión
en suspensión en el aire.
Las partículas en suspensión del humo pueden ser irritantes si se respiran y una exposición prolongada a
ellas puede causar lesiones al sistema respiratorio. Imposibilitan la visión dificultando la localización de
las señales y accesos a las vías de evacuación.
La formación de humo es favorecida por la humedad de los materiales que provoca la combustión
incompleta de estos y por la naturaleza de los mismos. Los gases de combustión son los gases que
permanecen en el aire al reducirse los productos de la combustión a sus temperaturas normales.
Contienen fundamentalmente monóxido de carbono, dióxido de carbono y vapor de agua, aunque

atendiendo al tipo de combustible también se pueden formar compuestos, tales como el anhídrido
sulfuroso, ácido cianhídrico, ácido clorhídrico, óxido nitroso, etc.
La toxicidad de dichos gases depende de la composición, concentración, tiempo de exposición y del

estado físico de las personas. En función de estos parámetros provoca intoxicaciones y posteriormente
asfixia.
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El monóxido de carbono se combina con la hemoglobina formando carboxihemoglobina, sustrayendo el

oxígeno que el cuerpo necesita a la sangre. A su vez, impide la eliminación de los residuos de anhídrido
carbónico que lleva la sangre venosa de vuelta de los pulmones. Concentraciones superiores al 1 % son
mortales para las personas.
El anhídrido carbónico estimula en exceso el ritmo respiratorio que, combinado con la disminución de
oxígeno y la presencia de otros gases tóxicos, incrementa los efectos nocivos de estos. Se estima que en
concentraciones cercanas al 10 % pueden causar la muerte, para exposiciones de pocos minutos.
Clases de fuegos:
La siguiente clasificación atiende a la materia que se quema (Figura 32), y sigue las normas UNE.
FUEGOS DE CLASE “A”.
Son aquellos en los que arden materiales sólidos, generalmente de tipo orgánico (origen natural) cuya
combustión suele formar brasas: maderas, papel, telas, corcho, caucho, etc. Las brasas son importantes
porque si no se apagan hasta su base el fuego puede rebrotar.
FUEGOS DE CLASE “B”.
Cuando arden líquidos, sólidos fundidos, y sólidos grasos: gasolina, petróleo, aceites, grasas, pinturas,
barnices, disolventes, gasoil, alcohol, cera.
FUEGOS DE CLASE “C”.
Cuando se queman gases: propano, butano, metano, hexano, gas ciudad, gas hulla, acetileno, etc.
FUEGOS DE CLASE “D”.
Se queman materiales de alto poder reactivo: magnesio, titanio, sodio, potasio, uranio, etc.
FUEGOS DE CLASE “E”.
Aunque esta denominación ya no es utilizada, son los llamados fuegos eléctricos. Es decir, se considera
fuego de clase “E” a cualquiera de los anteriores en presencia de corriente eléctrica. Es importante este
detalle porque si el agente extintor conduce la electricidad puede provocar electrocuciones en las personas
que manejan los útiles de extinción, dañar materiales o causar cortocircuitos, etc.
Figura 32: Clases de fuego atendiendo al combustible.
Un incendio puede ser uno de los accidentes más destructivos. Por esta causa ha de ser estudiado de
forma especial. La amenaza del incendio está presente en casi todas partes: hogar, ocio, vehículos de
transporte, locales públicos, etc.
165
Dicen los expertos, y lo sabemos por nuestra propia experiencia, que la mayoría de los grandes incendios
se han producido por causas que no debieron darse, unas veces por omisiones de tipo técnico u
organizativo, por imprevisiones, ignorancias, distracciones e imprudencias. Rara vez un incendio es una
causa totalmente descontrolada por el hombre.
Es mejor prevenir que corregir. En este caso la frase se convierte en “es mejor evitar un incendio que
tener que apagarlo o lamentarlo después”. Un incendio, por pequeño que sea, da lugar a daños, ya sean
personales o materiales. Cuando son grandes y se descontrolan, esos daños pueden ser enormes, tanto en
vidas como en pérdidas económicas.
Todos tenemos la capacidad de prevenir un incendio. Lo que a veces no podemos hacer es apagarlo
cuando ya ha empezado. Por esto, se hace necesario que en nuestro hogar o empresa hagamos todo
cuanto nos sea posible para evitar el incendio. De ello puede depender nuestra vida, la de los familiares o
compañeros, nuestra casa y nuestro trabajo.
5. ¿CÓMO PREVENIR LOS INCENDIOS?
En el capítulo anterior quedó establecida una idea clave: es mejor evitar un incendio que tener que
apagarlo y sufrir sus consecuencias.
Damos aquí dos nuevas ideas. Una de ellas es: detener un fuego cuando empieza es sencillo, luego
puede ser demasiado tarde. Casi todos los grandes incendios han empezado por un pequeño foco: un
cortocircuito, un calentamiento por sobrecarga o fricción, una chispa, etc. Cuando el incendio empieza
puede ser fácilmente controlado, a veces basta un corte de corriente, un vaso de agua, una manta echada
por encima, un extintor. Actuar en esos momentos es trascendental, porque de no hacerlo, el fuego
avanza, a veces con gran rapidez. Luego, puede ser ya muy tarde.
Otra idea fundamental: el desarrollo de un incendio, y a veces sus consecuencias y magnitud, dependen
en muchos casos del comportamiento de las personas. Cuando las personas afectadas saben qué hacer
y cómo hacerlo, el incendio puede quedar en una simple anécdota. Cualquiera puede extinguirlo en
sus primeros momentos, o poner los medios para su control inmediato, o colaborar en una evacuación
ordenada y sin víctimas. Pero cuando la gente no sabe qué hacer, el pánico les domina y se comportan
de forma peligrosa para ellos mismos y para los demás, además de agravar las circunstancias del mismo
incendio.
Por ejemplo, es habitual que una persona, atolondrada ante el comienzo de un incendio en su vivienda,
no solo no haga nada por apagarlo o contenerlo, sino que en su alocada huida abra todas las puertas y
ventanas, avivando así las llamas y la gravedad de la situación. Bastaría cerrar las ventanas y las puertas
para controlar el fuego el tiempo suficiente para la intervención de los bomberos sin más pérdida que lo
que pueda quemarse en una habitación.
Cada empleado debe saber qué hacer en caso de alarma, empezando por lo más elemental: situación y
uso de los extintores y camino a seguir hasta la puerta de salida. Existen planes de evacuación que todo
trabajador debe conocer en lo que le afecta.
6. ACTUACIÓN ANTE EL FUEGO
Las medidas de prevención y actuación inciden sobre cada uno de los elementos que intervienen en el
tetraedro del fuego, bien por separado o de forma combinada, actuando sobre más de uno de ellos.
A) Actuación sobre el combustible.
Las medidas preventivas a adoptar se centran en la eliminación del combustible o en evitar la formación
de mezclas inflamables, lográndose de las siguientes formas:
• Sustituir el combustible por otro que no lo sea o tenga un punto de inflamación superior.
• Diluir el combustible mediante el empleo de aditivos que elevan el punto de inflamación.
166
• Ventilar la zona donde se puedan formar concentraciones de vapores inflamables.

• Eliminar los residuos inflamables a través de programas de limpieza y utilización de recipientes
herméticos.
• Aspirar de forma localizada aquellas zonas donde se puedan generar mezclas inflamables.
• Ignifugar el combustible mediante el empleo de elementos que permitan disminuir la combustibilidad
de este.
• Almacenar y transportar los combustibles en recipientes estancos.
B) Actuación sobre el comburente.
Se utilizan técnicas dirigidas a la sustitución del comburente o a la separación del elemento combustible.
Por ejemplo, podemos citar:
• Sustituir o disminuir la proporción de oxígeno mediante la utilización de gases inertes como el dióxido
de carbono o nitrógeno (atmósferas inertes de reactores).
• Utilizar recipientes estancos, reduciendo la proporción del comburente.
C) Actuación sobre la energía de activación.
El sistema utilizado se basa en la eliminación de los posibles focos de ignición que puedan aportar la
energía suficiente para inflamar el combustible.
Las medidas más habituales son las siguientes:
• Adecuar las instalaciones eléctricas a lo prescrito en la normativa.

• Separar y almacenar de forma adecuada las sustancias reactivas.
• Ventilar y controlar la humedad en las zonas donde se almacenan sustancias autooxidables.
• Prohibición de fumar y de utilizar medios de ignición como trabajos de soldaduras, etc.
• Petición de permisos de fuego en aquellas operaciones que sean susceptibles de proyectar partículas
incandescentes en áreas con atmósferas potencialmente inflamables.
• Utilización de herramientas antichispas.
D) Actuación sobre la reacción en cadena.
Actuar sobre la reacción en cadena significa impedir la formación de combustión en el combustible

mediante la adición de compuestos que dificultan el proceso. Como ejemplos de esta técnica podemos
citar:
• Ignifugación de tejidos.
• Adición de antioxidantes en plásticos.
7. PROTECCIÓN CONTRA INCENDIO. EL FUEGO. SISTEMAS DE DETECCIÓN DE

INCENDIOS
Entendemos por protección contra incendios al conjunto de medidas tendentes a paliar los efectos
producidos por el fuego. Dichas medidas se pueden resumir en tres acciones concretas:
• Detectar.
• Extinguir.
• Evacuar.
Sistemas de detección de incendios.
La detección de incendios es el hecho de descubrir el suceso, localizarlo y comunicarlo a las personas que
pondrán en funcionamiento el plan de acción previsto (plan de emergencia). El aspecto más importante de
la detección es que ha de efectuarse en el menor tiempo posible. De la rapidez de la detección dependerá
la demora de la puesta en marcha del plan de lucha contra el fuego y el plan de evacuación previsto (plan
de emergencia).
167
Una respuesta lenta en la detección del fuego puede acarrear consecuencias lamentables. El humo y el
fuego habrán tomado magnitudes considerables, por lo que las posibilidades de éxito de una evacuación
disminuirán sensiblemente y será necesario utilizar un número mayor de medios de extinción, lo que,
en caso de que no se disponga de los suficientes puede provocar serias dificultades en la extinción del
mismo.
La detección clásica del fuego se realizaba mediante personas dedicadas a efectuar inspecciones periódicas
de las instalaciones a proteger. Las rondas de vigilancia hacen que exista un margen de tiempo entre
dos inspecciones consecutivas que suele ser demasiado prolongado para poder comenzar los trabajos de
extinción en el momento apropiado. Ello ha motivado la utilización de sistemas automáticos de detección
que consiguen una vigilancia permanente.
A) Detección automática.
Los sistemas de alerta contra incendios permiten la detección y localización del mismo, así como la
puesta en marcha del plan de emergencia.
Las funciones del sistema de detección automática de incendios son:
• Detectar la presencia de un conato de incendio con celeridad, señalizándolo de forma óptica y acústica
en una central de señalización.
• Localizar el incendio.
• Ejecutar el plan de alarma, si existe.
• Realizar funciones auxiliares, transmisión automática de alarmas a distancia, cierre de puertas y
exutorios, disparo de instalaciones fijas de extinción, paro de máquinas.
Los componentes principales de un sistema son:
• Detectores automáticos.
• Pulsadores de alarma.
• Central de señalización y control.
• Líneas.
• Aparatos auxiliares: sirenas de alarma general, conexión directa a bomberos, accionamiento de sistemas
de extinción.
Instalaciones automáticas de detección de incendios.
En los últimos años se han desarrollado los sistemas de detección analógicos. En estos sistemas, tanto los
detectores como la propia central de señalización y control forman parte activa de los mismos. Cuando
se produce la activación de un elemento, la central recaba información de este en varias ocasiones; si el
efecto activador continua, se verifica la alarma.
B) Elementos de una instalación automática de detección de incendios.
1. Detectores automáticos.
En función del fenómeno que detecten, se pueden clasificar en:
• Detector de gases de combustión (iónicos).

• Detector de humos visibles e invisibles que se producen en la combustión. Están dotados de una pequeña
cámara de medición, una cámara de referencia y una pequeña fuente radioactiva que ioniza el aire.
Cuando los productos de la combustión entran en la cámara de medición, disminuye la conductancia
del aire. Al alcanzar un cierto nivel, el detector se activa.
Como efectos perturbadores, podemos citar:
• Humos no procedentes de incendios.

• Corrientes de aire con velocidades superiores a 5 m/s.
168
Detectores ópticos de humos por difusión.
Constan de una cámara con una fuente luminosa y un dispositivo fotosensible, dispuesto de forma
tal que los rayos luminosos no inciden sobre el elemento fotosensible. Cuando las partículas de humo
penetran en la luz, esta se dispersa sobre el dispositivo fotosensible provocando la activación del detector.
Está particularmente indicado para la detección de fuegos latentes y combustión lenta. Como efecto
perturbador podemos destacar el polvo.
Detector óptico de humos por oscurecimiento (lineal).
Está formado por dos partes separadas, en una de ellas se ubica una fuente luminosa (colimación de
haz de luz) y en la otra un dispositivo fotosensible. Cuando las partículas de humo penetran en el haz,
disminuye la intensidad luminosa en el receptor. La alarma se activa cuando se alcanza un cierto nivel
de oscurecimiento. Se emplea principalmente para grandes recintos (más de 100 metros).
Como efectos perturbadores podemos citar:
• Vibraciones, que pueden producir una serie de averías.

• Rayos solares modulados por objetos que vibran, dando lugar a una señal de alarma.
Detector de radiación infrarrojo.
Consiste en una cámara con un sistema de filtros y lentes empleados para apantallar longitudes de ondas
y localizar la energía incidente en una célula sensible a las radiaciones infrarrojas. Al alcanzar un cierto
nivel de radiación, la alarma se activa.
Como fenómenos perturbadores causantes de alarma intempestiva podemos citar:
• Reflejos sobre el detector de rayos solares.
Detector de radiaciones ultravioletas.
Es de características similares al detector de radiación infrarrojo, siendo en este caso la célula sensible a
la radiación ultravioleta.
Los fenómenos perturbadores que pueden causar disparos intempestivos son:
• Incidencia directa o reflejada de rayos solares.

• Operaciones de soldadura.
• Equipos de rayos X.
• Equipos de rayos gamma.
Detector de chispas.
Es un detector de radiación infrarrojo de alta sensibilidad. Se instalan generalmente en canalizaciones y

tuberías.
Detector termovelocimétrico.
Constan de una cámara con un dispositivo sensible a la velocidad de crecimiento de la temperatura.

Cuando la velocidad adquiere un cierto valor (> 10 ºC por minuto), la alarma se activa.
Los incrementos bruscos de temperatura como calefacción, cocinas, pueden causar alarmas intempestivas.
Detector termostático.
Consiste en una cámara con un dispositivo sensible que al alcanzar una temperatura previamente fijada
(> 57 ºC), activa la alarma.
Factores como: rayos solares, cocinas, calefacciones, pueden provocar falsas alarmas.
169
2. Pulsadores manuales de alarma.
Figura 33: Pulsador de alarma de incendio.
Son los dispositivos dotados de un accionador, tipo interruptor (Figura 33), que están conectados a la central
de señalización y control, de forma tal que cuando manualmente se activan ponen en funcionamiento el
mecanismo de alerta de la central.
Suelen estar provistos de una pantalla transparente que los protege de un posible accionamiento
involuntario.
3. Centrales de señalización y control.
Es el órgano central del sistema al cual están unidas las líneas de pulsadores detectores y medios de
extinción.
Las funciones que desarrollan son:
• Alimentar el sistema (pulsadores, detectores, etc.).

• Controlar el estado de funcionamiento del sistema.
• Controlar la realización del plan de alarma (disparo de alarma general y extinciones automáticas).
El suministro de energía está formado al menos por dos fuentes de alimentación. Una de ellas es la red
general, la otra la batería de acumuladores, de modo que cuando falle la red realice un suministro del
sistema.
C) Elección del tipo de detectores.
Al diseñar una instalación automática de detección hay que considerar las características de los detectores
y tener en cuenta una serie de factores como:
• Tipo de combustión que se puede desarrollar.

• Altura del local.
• Fenómenos perturbadores.
• Forma de los techos y de la cubierta.
8. SISTEMA DE EXTINCIÓN DE INCENDIOS
De acuerdo con lo visto anteriormente relativo a la química del fuego, para que un fuego se genere
y se mantenga es necesario que coexistan los cuatro elementos que integran el tetraedro del fuego.
Por consiguiente, dependiendo del factor sobre el que se actúe existen las siguientes formas de extinción:
• Sofocación.
• Eliminación.
• Enfriamiento.
• Inhibición.
170
Sofocación.
Consiste en actuar sobre el comburente. Esta acción se puede efectuar de dos formas:
• Evitando la aportación de oxígeno sobre el combustible mediante el recubrimiento del mismo por un
material difícilmente combustible (manta ignífuga) o incombustible (arena, polvo, espuma, etc.).
• Reduciendo la cantidad de oxígeno mediante la proyección de un gas inerte (nitrógeno o dióxido de
carbono) que provoque la disminución de oxígeno por debajo de la concentración mínima exigible.
Eliminación o desalimentación.
Consiste en actuar sobre el combustible, consiguiéndose de las siguientes formas:
• Por corte del flujo en la zona del fuego (gases o líquidos).

• Retirando los combustibles de las proximidades de la zona del fuego antes de que sean afectados por
el mismo.
Enfriamiento.
Consiste en actuar sobre la energía de activación, eliminándola y, por consiguiente, deteniendo la reacción
en cadena.
Esto puede lograrse a través de la adición de sustancias que absorban dicha energía.
Inhibición.
Es la neutralización de los radicales libres que provocan la reacción en cadena.
Se consigue mediante la proyección de sustancias que producen radicales libres que, por combinación
con los radicales de los productos de la combustión, rompen la reacción en cadena.
9. AGENTES EXTINTORES
A) Agua.
El agua ha sido durante mucho tiempo, y sigue siendo, el agente extintor más utilizado. Sus propiedades
y características son las siguientes:
1. Propiedades físicas.
Las propiedades que le dan el poder de extinción son:
• A temperatura ambiente es un líquido pesado y relativamente estable.

• Su calor especifico (1 cal/g °C).
• El calor de vaporización es 539 cal/g.
• Al vaporizarse desplaza el oxígeno circundante.
2. Propiedades extintoras.
• Enfriamiento: su alto poder específico y de vaporización le confiere la propiedad de absorber gran

cantidad de calor.
• Sofocación: desplazamiento del oxígeno al vaporizarse.
• Emulsionamiento: impidiendo o retrasando la emisión de vapores inflamables al aplicar agua
pulverizada a algunos líquidos inflamables de alta viscosidad (fuel-oil), dispersando ambos debido
a su inmiscibilidad.
• Dilución: en aquellos casos en que tenemos productos inflamables hidrosolubles.
171
3. Aplicaciones del agua.
• Chorro: se utiliza para apagar fuego de clase A a distancia, debido a su gran alcance.
• Pulverizada: al estar finamente dividida vaporiza con rapidez, aumentando su poder de enfriamiento.
Se utiliza fundamentalmente para la extinción de fuego de clase A y para el control de fuego de las clases
A, B y C.
Atendiendo a sus aditivos, son:
• Humectante: mediante la adición de sustancias que mejoran la penetración del agua, al disminuir la
tensión superficial y aumentar la superficie disponible para la absorción del calor.
• Espesantes: mediante la adición de aditivos que provoquen el aumento de la viscosidad, logrando
una mayor adherencia al combustible y originando una capa más espesa sobre la superficie de este.
• Anticongelantes: añadiendo sustancias que disminuyen el punto de congelación del agua.
4. Inconvenientes.
• Conduce la corriente eléctrica.

• Al tener más densidad que la mayoría de los combustibles líquidos, resulta inefectiva ante estos.
• No utilizar frente a fuego de metales, debido al riesgo de explosión.
• Causa importantes daños materiales.
• Hay que tener en cuenta el riesgo de congelación.
B) Espuma.
Son burbujas de aire formadas a partir de soluciones acuosas de agentes espumantes.
• Baja densidad, lo que le permite flotar sobre la superficie de los líquidos combustibles.
• Toxicidad nula o muy ligera. Algunas son irritantes.
• Incompatibilidad con algunos agentes extintores (polvos u otros espumógenos), produciendo su
descomposición instantánea.
• Incompatibilidad, salvo tipos especiales, con los combustibles líquidos de tipo polar (alcoholes).
• Adherencia entre las diferentes burbujas para conseguir una capa resistente.
• Estabilidad, consiguiendo un adecuado grado de enfriamiento.
• Resistencia al calor, que le permite resistir los efectos del fuego.
• Sofocación: eliminando el contacto del combustible con el aire, al formar una capa continua de
burbujas e impidiendo la liberación de vapores inflamables.
• Enfriamiento: absorbiendo energía calorífica.
• Eliminación: desplazando las llamas separándolas del combustible.
3. Aplicaciones de las espumas.
Se emplean para combatir fuegos de clase A y B. Atendiendo a su coeficiente de expansión, son:
• Espumas de baja expansión: aquellas cuyos coeficientes de expansión se encuentran comprendidos

entre 3 y 30.
• Espuma de media expansión: aquellas cuyos coeficientes de expansión están comprendidos entre
30 y 250.
• Espumas de alta expansión: aquellas cuyos coeficientes de expansión están comprendidos entre
250 y 1000.
172
Atendiendo a la composición del espumógeno, pueden ser:
• Espumas proteínicas: resultando de la hidrólisis de las proteínas sólidas naturales. Tienen gran
resistencia térmica, elasticidad, estabilidad y capacidad de retención del agua.
• Espumas fluoroproteínicas: se obtienen al añadir elementos fluorados a los polímeros proteínicos,
consiguiendo un aumento de la fluidez y la falta de adherencia al combustible, lo que permite su
utilización para combatir el fuego en depósitos de gran profundidad mediante la inyección de la
espuma por debajo de la superficie.
• Espumas AFFF: son obtenidas a partir de agentes espumantes de tipo sintético combinados con
elementos fluorados activos. Forman una película de solución acuosa sobre la superficie de los
líquidos inflamables.
Son poco viscosas y se extienden con rapidez, aunque tienen una menor estabilidad.
Son compatibles con todos los polvos extintores, pero no permiten la extinción de combustibles polares.
• Espumas antialcohol: son espumógenos específicos para combatir fuegos de combustibles polares
(alcohol, esmaltes, etc.).
• Espumas de hidrocarburos sintéticos tensoactivos: se utilizan con generadores de espumas de
alta expansión, provocando la inundación total. Son idóneas para combatir fuegos en interiores y
espacios cerrados.
4. Inconvenientes.
• Son conductoras de la corriente eléctrica. A menor grado de expansión, mayor conductividad.

• Pueden provocar daños materiales.
• No deben aplicarse sobre los metales.
C) Polvos químicos.
Son sales inorgánicas finamente pulverizadas cuyo componente básico puede ser:
• Bicarbonato sódico.
• Bicarbonato potásico.
• Cloruro potásico.
• Bicarbonato de urea-potásico.
Estos productos se mezclan con aditivos que mejoran su grado de humedad, fluidez y aislamiento eléctrico,
como son siliconas, esteratos metálicos, etc.
• Están finamente divididos en partículas, cuyo tamaño oscila entre 10 y 75 micras.

• Son estables a temperaturas inferiores a 50 °C.
• No son tóxicos, aunque pueden originar trastornos respiratorios e impedir la visión.
• Son malos conductores de la electricidad.
• Inhibición: combinándose con los radicales libres impidiendo la combustión.

• Sofocación: cuando se descarga el polvo se descompone produciendo un residuo que aisla el
combustible.
• Enfriamiento: absorbiendo energía calorífica, aunque es el efecto menos importante.
3. Aplicaciones de los polvos químicos.
• Polvo Seco (polvo BC): presenta gran efectividad ante fuegos de combustibles líquidos y gaseosos
(Clase B y C), siendo su componente básico el bicarbonato.
• Polvo polivalente (polvo ABC): a diferencia del polvo seco, es eficaz en presencia de fuegos de la
clase A. Asimismo, extingue los fuegos de clase B y C.
173
Su componente es el fosfato monoamónico.
Ambos se utilizan mediante extintores móviles, siendo el polvo seco factible para sistemas fijos.
4. Inconvenientes.
• Son abrasivos y tienen gran capacidad de dispersión, y aunque son malos conductores eléctricos no es
recomendable su uso en presencia de equipos delicados (eléctricos o mecánicos).
• Son incompatibles con la mayoría de las espumas.
D) Dióxido de carbono.
En condiciones normales es un gas frecuentemente utilizado dadas sus características.
• Es un asfixiante para concentraciones superiores al 9 %.

• Tiene mayor densidad que el aire.
• Es fácilmente licuable por compresión y enfriamiento.
• Se autoimpulsa, debido a su presión de almacenamiento.
• Es mal conductor de la electricidad.
• Sofocación: envolviendo el combustible y disminuyendo la concentración de oxígeno.

• Enfriamiento: al producirse la descarga el anhídrido líquido se expande con rapidez al convertirse
en gas, produciéndose un considerable descenso de su temperatura.
3. Aplicaciones del dióxido de carbono.
Suele emplearse a través de medios extintores portátiles o fijos.
Es ineficaz frente a la mayoría de fuegos de clase A, debido a la presencia habitual de brasas que provocan
la reignición, con la excepción de fuegos de equipos eléctricos ya que estos suelen tener poca profundidad
de brasas. Por ello y por no generar residuos, está especialmente indicado en fuegos de equipos eléctricos
o mecánicos delicados.
Es aplicable a fuegos de combustibles líquidos o gaseosos, aunque tiene baja efectividad.
4. Inconvenientes.
• Poca efectividad en extintores.

• Asfixiante en concentraciones superiores al 9 %.
• Poco eficaz frente a brasas.
• Incompatible con fuego de metales.
E) Agentes extintores especiales.
A diferencia de los agentes extintores comunes, los llamados especiales tienen la particularidad de
extinguir los fuegos producidos por metales combustibles.
Estos agentes pueden presentarse en forma de polvo, líquido o gas, siendo la variedad en polvo la más
utilizada.
Debido a que los metales combustibles difieren en sus propiedades, la combustión de cada uno de ellos se
desarrolla de forma diferente, lo que nos induce a examinar las características de cada combustión para
seleccionar con certeza el agente adecuado.
Por ello, además de conocer la naturaleza del metal es preciso determinar la ubicación y superficie del
mismo.
174
Polvos especiales: dentro de este grupo hay una gran cantidad de agentes extintores homologados como:
polvo G1 pireno compuesto por coque de fundición, polvo Na-X compuesto por carbonato sódico, etc.
Pero existen una serie de agentes extintores a base de polvos no patentados que tienen una cierta capacidad
extintora, como son:
• Polvos de talco: se utilizan industrialmente para controlar los fuegos de magnesio.

• Polvos de grafito: tienen aceptación frente a fuegos de magnesio, titanio, zirconio, sodio y potasio.
Este polvo ha de estar finamente dividido, compactándose por encima del metal e impidiendo la
afluencia de oxígeno.
• Arena: para su empleo es imprescindible que esté seca y fina, para evitar posibles reacciones
explosivas derivadas de la mezcla producida por la formación de vapor de agua y el metal.
• Limadura de hierro: es efectiva en el control de pequeños fuegos de magnesio (astillas), provocando
el enfriamiento de metal caliente. Se debe utilizar la limadura oxidada o húmeda, dado que estas
pueden reaccionar térmicamente con el metal.
• Dolomita: es un carbonato de calcio y magnesio. Es eficaz ante fuegos de titanio y circonio.
10. EVALUACIÓN DEL RIESGO DE INCENDIO
En la evaluación del riesgo de incendio debemos considerar todas las cuestiones anteriores con relación
a la prevención.
UNIDAD 7: PRODUCTOS QUÍMICOS
1. TIPOS DE RIESGOS GENERADOS POR CONTAMINANTES QUÍMICOS
La prevención de riesgos laborales relacionados con el medio ambiente en el trabajo, comprende agentes
químicos, físicos y biológicos. En esta unidad nos centraremos en los productos y contaminantes
químicos, analizando los riesgos a las exposiciones que estos productos provocan al usuario del producto
y al trabajador en general. Esta exposición puede evaluarse tanto a nivel de contaminante, como por los
efectos que produce. Dependiendo de las sustancias en estudio se aplicarán métodos sobre el ambiente
o las personas.
1.1. Definiciones y conceptos generales
Tóxico, toxicidad y toxicología.
- Tóxico:
Es la denominación que se le da a cualquier sustancia que al ponerse en contacto o penetrar en el cuerpo

humano causa daños a la salud.
- Toxicidad:
Es la capacidad de una sustancia para producir daños cuando se acumula suficiente cantidad en algún
órgano al que pueda afectar. Cuanto menor sea la dosis necesaria de un determinado contaminante
químico para producir daños o alteraciones en el organismo, mayor será su toxicidad.
Cualquier sustancia puede producir daños si penetra en el organismo en la cantidad suficiente, es decir,
si alcanza la dosis suficiente. Así, existen muchas sustancias que se encuentran en pequeñas cantidades
en el cuerpo humano y son imprescindibles para su correcto funcionamiento; sin embargo, en cantidades
mayores producen graves alteraciones de la salud.
175
La toxicidad y la peligrosidad de un producto están relacionadas, pero no son equivalentes. Hay sustancias
que, aun siendo menos tóxicas que otras, suponen mayor peligro por no poderse advertir su presencia
hasta que se encuentran en concentraciones muy altas.
- Toxicología:
Es la ciencia que estudia las sustancias químicas y los fenómenos físicos de manera que son capaces
de producir alteraciones patológicas en los seres vivos. Investiga los métodos de actuación y el modo
de contrarrestarlos. También se encarga de desarrollar los procedimientos para detectar, identificar y
determinar los agentes tóxicos para finalmente valorar su toxicidad.
Se clasifica en:
- Toxicología farmacéutica.
- Toxicología bromatológica.
- Toxicología forense o judicial.
- Toxicología ambiental.
- Toxicología industrial o laboral.
Esta última, se ocupa de los efectos tóxicos, peligrosidad y propiedades fisicoquímicas de las sustancias
utilizadas en diversos procesos industriales. Para ello emplea los siguientes procedimientos:
- Experimentación animal y posterior extrapolación al ser humano.

- Encuestas epidemiológicas.
- Analogías químicas.
- Los factores que determinan la toxicidad de un producto son los siguientes:
- Factores dependientes del medio. Se clasifican a su vez en:

- Físicos, tales como la temperatura, presión, etc.
- Químicos: tamaño de partícula, liposolubilidad.
- Factores relacionados con la estructura: disposición de átomos, naturaleza polar, etc.
- Factores dependientes del individuo, tales como la edad, raza, sexo, defensas inmunológicas, etc.
- Interacción entre sustancias, tales como sinergismo y antagonismo en la potenciación del efecto tóxico.
Tipos de intoxicación.
Los efectos de los contaminantes químicos sobre el organismo dependen fundamentalmente de la

dosis o cantidad de sustancia que llega a penetrar en el cuerpo humano. Dichos efectos no solo
dependen de la dosis recibida sino también de la forma y tiempo que tarda en administrarse esa dosis.
Fundamentalmente, se distinguen los siguientes tipos de intoxicación:
- Intoxicación aguda:
Se caracteriza por un tiempo de exposición muy corto a una concentración elevada y por una rápida
absorción del tóxico por el organismo; en general, da lugar a alteraciones graves y está asociada a accidentes.
Ejemplo: intoxicación por monóxido de carbono, que puede llegar a ser mortal.
- Intoxicación crónica:
Se caracteriza por concentraciones del contaminante pequeñas y largos períodos de exposición (varios
años e incluso toda la vida laboral del trabajador); son las enfermedades profesionales típicas.
Ejemplo: intoxicación crónica por plomo, que produce la enfermedad denominada saturnismo.
- Intoxicación recidivante:
Conduce a un estado de deficiencia biológica que se opone a la recuperación del individuo.
176
El efecto de los tóxicos en el cuerpo humano depende de:
- Naturaleza humana.
- Características del contaminante.
- Velocidad de absorción del mismo.
- Concentración del contaminante.
Se elaboran curvas de dosis-respuestas. Los parámetros empleados en la elaboración de estas curvas son:
- Dosis umbral: mínima dosis en que se detecta el efecto estudiado.

- Dosis efectiva media: dosis para la cual el 50 % de los animales tratados presentan el efecto investigado.
- Dosis efectiva máxima: dosis para la cual el 100 % de los animales tratados presentan el efecto investigado.
- Máxima concentración admisible: concentración máxima en aire que no debe sobrepasarse.
- Valor promedio permisible (TLV): es el valor promedio de concentración ponderado en el tiempo y que
no debe sobrepasarse en una jornada de 8 horas (40 horas semanales).
- Valor límite biológico: es la concentración máxima permitida en los fluidos biológicos del organismo.
- Índice de calidad ambiental: es la concentración en el aire que puede señalar situación de riesgo.
- Ingesta diaria admisible: es la cantidad máxima de un tóxico que puede ingerirse diariamente sin que se
produzcan efectos adversos.
Vías de penetración de los contaminantes.
Un tóxico puede afectar al individuo, bien en el mismo lugar en el que toma contacto con el tóxico
(tóxicos de acción local, los cuales destruyen tejidos o desencadenan una respuesta alérgica) o bien en un
lugar distante a la entrada (tóxicos de acción sistémica, los cuales una vez en la sangre sufren fenómenos
de fijación, acumulación, transformación y eliminación durante los que se dará lugar a acciones tóxicas
en los diferentes órganos).
Tal y como se ha comentado, los contaminantes químicos pueden penetrar en el organismo por cualquiera
de las siguientes vías:
- Vía respiratoria.
- Vía dérmica o cutánea.
- Vía digestiva.
- Vía parenteral.
- Vía respiratoria.
Es la vía de penetración más importante y frecuente en el trabajo. A través de ella, junto con el aire
respirado, penetran polvos, humos o nieblas, gases y vapores de productos volátiles.
Comportamiento de los contaminantes en las vías respiratorias:
Las partículas en suspensión de mayor tamaño quedan retenidas en la mucosidad que recubre las paredes
internas de los conductos respiratorios; esta mucosidad es progresivamente impulsada hacia el exterior
de modo involuntario, hasta ser eliminada. Este mecanismo, llamado expectoración, supone un filtrado
que tiene como finalidad la defensa del organismo frente a las sustancias extrañas. Sin embargo, las
partículas más finas, no quedan retenidas y son capaces de llegar hasta el fondo de los pulmones (alveolos
pulmonares).
El polvo más peligroso para la salud es el formado por partículas de pequeño tamaño (polvo respirable).
Además, es importante saber que las partículas respirables no se ven a simple vista, por lo que ver más
cantidad de polvo no significa necesariamente que exista mayor riesgo.
Los vapores y gases, como se comportan igual que el aire, llegan mezclados con él hasta los alveolos,
barrera entre el aire y la sangre, produciendo daños locales o atravesándolos para incorporarse a la sangre
y ser distribuidos por todo el cuerpo.
177
La dosis de contaminante absorbida por las vías respiratorias depende de:
- Su concentración en el ambiente (aire).

- El tiempo de exposición.
- El carácter hidrofílico.
- La ventilación pulmonar.
- La velocidad de difusión y solubilidad en sangre.
- Vía dérmica o cutánea.
Después de la vía respiratoria, la vía dérmica es la siguiente vía de entrada más importante. Muchas
sustancias, sin necesidad de dañar la piel, son capaces de atravesarla, alcanzar los capilares sanguíneos e
incorporarse a la sangre, para ser de este modo distribuidas por todo el cuerpo.
La mayor o menor facilidad de penetración por esta vía depende de:
- La superficie total de la piel expuesta.

- El estado de la piel expuesta.
Por tanto, la piel puede verse afectada por lesiones o disolventes capaces de eliminar las grasas naturales que
la protegen. Esto es debido a que muchos disolventes tienen una doble acción nociva, al dejar desprotegida
la piel y penetrar directamente por vía dérmica hasta alcanzar la sangre. De ahí la importancia de utilizar
guantes cuando se manipulan estos productos.
La penetración de las sustancias a través de la piel puede producirse mediante:
- Absorción transepidérmica.
- Absorción transfolicular.
- Entrada libre (si la barrera está dañada).
- Vía digestiva.
Se entiende como tal el sistema formado por la boca, estómago e intestinos.
Esta vía tiene poca importancia en el medio laboral, salvo en operarios con hábito de comer o beber en
el puesto de trabajo.
Los principales factores que influyen en la absorción a partir del tracto gastrointestinal son:
- Propiedades fisicoquímicas de sustancias.

- Cantidad de alimento presente en el tracto gastrointestinal.
- Tiempo de permanencia en los diversos tramos del tracto gastrointestinal.
- Propiedades del epitelio.
- Presencia de otras sustancias.
- Vía parenteral.
Se entiende como tal la penetración directa del contaminante en el organismo a través de heridas o llagas,
o debido a pinchazos.
Los contaminantes químicos se clasifican según los efectos que producen en el cuerpo humano en:
- Irritantes.
- Asfixiantes.
- Anestésicos y narcóticos.
- Pneumoconióticos.
- Sensibilizantes o alérgenos.
- Tóxicos sistémicos o generales.
- Cancerígenos, mutágenos y teratógenos.
178
- Irritantes.
Son sustancias que pueden producir una inflamación de las áreas anatómicas con las que entran en
contacto (vías respiratorias, ojos, piel).
Los productos irritantes en grado máximo (corrosivos) no solo producen inflamación, sino que llegan a
producir la destrucción de los tejidos con los que entran en contacto.
Entre las sustancias irritantes más comunes están los ácidos y álcalis, como el ácido clorhídrico, el ácido
sulfúrico o la sosa.
- Asfixiantes.
Son los productos químicos capaces de impedir el suministro de oxígeno a los tejidos.
Según su mecanismo de acción tóxica se clasifican en:
- Asfixiantes simples.
Son contaminantes químicos inertes que, sin producir efectos tóxicos específicos, por el mero hecho
de estar presentes en el ambiente provocan una disminución de la concentración de oxígeno en el aire.
Para producir este efecto deben encontrarse en altas concentraciones. Forman este grupo sustancias
inertes en estado gaseoso como el anhídrido carbónico, el nitrógeno o el propano.
- Asfixiantes químicos.
Son sustancias que impiden la llegada del oxígeno a las células, bloqueando alguno de los mecanismos del
organismo. Se encuadran en este grupo sustancias como el monóxido de carbono, el ácido cianhídrico y la
arsenamina.
- Anestésicos y narcóticos.
Este tipo de tóxicos actúan como depresores del sistema nervioso central, y la gravedad de su acción
depende fundamentalmente de la cantidad que alcanza el cerebro. Para actuar sobre este órgano deben
ser sustancias bastantes solubles en medio lipófilo, es decir, solubles en las grasas.
Dentro de este grupo están la mayoría de los compuestos orgánicos empleados como disolventes
industriales, tales como hidrocarburos, cetonas, alcoholes, esteres, hidrocarburos halogenados, etc.
- Pneumoconióticos.
Son las sustancias que pueden dañar o alterar el tejido pulmonar. Pueden estar formados por determinados
polvos y humos metálicos.
Se pueden distinguir dos grandes clases:
- Fibrógenos, o propiamente pneumoconióticos.

Estas partículas al depositarse en el pulmón producen una degeneración de su estructura, lo que
llamamos fibrosis. Entre estos tóxicos más conocidos se encuentran las partículas de sílice libre
cristalina, muy frecuentes en determinados minerales y cuya inhalación prolongada es la causa de la
silicosis tan conocida entre los mineros, o el amianto que produce la asbestosis.
- No fibrógenos, llamados inertes o molestos.

Ejercen su acción como consecuencia de la acumulación de partículas en los alveolos pulmonares, que
terminan por dificultar el intercambio de gases que se produce en los alveolos durante la respiración.
Estas partículas no dan lugar a fibrosis pulmonar. Entre ellos están el polvo de esmeril y el de yeso.
- Sensibilizantes o alérgenos.
Son sustancias que tras una o varias exposiciones provocan una sensibilización del organismo. Una vez
sensibilizada la persona basta una mínima exposición a la sustancia en cuestión para que se manifiesten
los efectos alérgicos (asma, dermatitis, etc.).
179
Su naturaleza puede ser muy diversa, ya que la acción patológica depende más de una predisposición del
individuo que de las características fisicoquímicas del agente tóxico. Suelen dar reacciones de este tipo el
polen, algunos polvos de madera, fibras vegetales y sintéticas, etc.
- Tóxicos sistémicos o generales.
Se definen como aquellos compuestos que, independientemente de su vía de entrada, son distribuidos
mediante la sangre por todo el organismo y aunque producen efectos diversos en distintos órganos,
son reconocidos por determinados efectos específicos sobre alguno en particular. Por ejemplo, algunos
disolventes clorados, como el tetracloruro de carbono, causan daños al hígado.
- Cancerígenos, mutágenos y teratógenos.
Son los tóxicos que pueden causar desórdenes genéticos y dar lugar a:
- Aparición de cáncer (cancerígenos).

- Alteraciones hereditarias (mutágenos).
- Malformaciones congénitas en la descendencia (teratógenos).
Entre este tipo de tóxicos están el benceno, que puede producir leucemia, el cloruro de vinilo, que puede
producir un tipo de cáncer de hígado, y el amianto, que puede producir cáncer de pulmón.
Evaluación del riesgo. Criterios de valoración.
- Evaluación del riesgo.
Para evaluar el riesgo que pueden suponer los contaminantes es preciso:
- Saber en qué cantidad (concentración) están presentes y el tiempo durante el cual las personas se
hallan en contacto con estos contaminantes.
- Una vez conocidos estos datos, compararlos con un patrón o criterio de valoración que nos indique
si la exposición que se está dando supone o no algún riesgo.
Por tanto, los daños producidos por los contaminantes químicos van a depender fundamentalmente de:
- Toxicidad del contaminante.

- Concentración del contaminante en el medio.
- Susceptibilidad individual ante determinado contaminante.
- Tiempo de exposición al contaminante.
- Criterios de valoración.
En estos criterios de valoración se establecen unos valores límite de concentración para un tiempo
de exposición determinado. Cuando se superan los valores límite puede verse afectada la salud de los
trabajadores expuestos (Borak & Brosseau, 2015), por lo que será necesario adoptar medidas correctoras
que reduzcan la exposición de los trabajadores al contaminante.
Como criterio de valoración, a nivel internacional, existen los siguientes valores:
- TLV, establecidos en Estados Unidos.

- MAK, establecidos en Alemania.
- MAC, establecidos en Rusia y algunos países de Europa Oriental (Skowroń & Czerczak, 2015).
Estos valores hacen referencia a la concentración de un contaminante que puede darse en el medio
ambiente de trabajo, de modo que un trabajador expuesto ocho horas diarias durante toda su vida laboral
no llegue a padecer enfermedades profesionales por este motivo.
- Criterios TLV, que aunque no son normativa legal en España se utilizan habitualmente para la valoración
de todas aquellas sustancias sobre las que no existe legislación nacional.
180
Medidas preventivas.
Una vez realizadas las mediciones necesarias, y conocida la concentración de contaminante y el tiempo
de exposición, se podrán aplicar los criterios de valoración para evaluar el riesgo. Cuando los resultados
de la evaluación pongan de manifiesto que se está próximo a los valores máximos admisibles o que estos
se superan, será necesario tomar medidas correctoras.
Las medidas correctoras se deben establecer con el siguiente orden de prioridad:
1. Actuación sobre el foco de contaminante, para impedir la emisión al ambiente del contaminante.
2. Actuación sobre el medio de difusión, para evitar la propagación del contaminante.
3. Actuación sobre el individuo receptor, para impedir que el contaminante alcance el organismo del
trabajador.
Dentro de cada una de ellas se pueden aplicar algunas de las siguientes técnicas, tal como se indica en la
Tabla 15:
FOCO MEDIO RECEPTOR

Sustitución productos
Automatización Formación, información
Limpieza
Encerramiento, aislamiento Rotación
Ventilación general
Métodos húmedos Higiene personal
Encerramiento
Extracción local Equipo de protección individual
Mantenimiento
Tabla 15: Técnicas preventivas atendiendo al lugar de actuación.
- Sustitución productos.
Consiste en la sustitución de un producto peligroso por otro que cumpla las mismas características técnicas
pero que tenga menor peligrosidad. En caso de los productos cancerígenos, esta medida es obligatoria
siempre que técnicamente sea posible.
Un ejemplo puede ser utilizar pinturas al agua en lugar de pinturas con disolventes orgánicos.
- Automatización o modificación del proceso.
Consiste en la automatización u otro tipo de cambios que reemplacen los procesos productivos actuales
por otros menos contaminantes.
- Encerramiento o aislamiento del proceso.
El encerramiento consiste en aislar operaciones potencialmente peligrosas, con lo cual se minimiza la

exposición.
El aislamiento consiste en separar una operación a una zona aparte del resto de la instalación. También
puede ser realizar las operaciones peligrosas fuera del horario normal de trabajo, eliminando así la
exposición de la mayoría de los trabajadores.
- Métodos húmedos.
Consiste en la reducción de polvo mediante la aplicación de agua o cualquier otro líquido sobre la fuente.
Estos métodos son muy aplicados en los trabajos de molienda o perforación de rocas.
181
- Extracción local.
Consiste en eliminar el contaminante en el mismo punto de emisión, mediante sistemas de aspiración

(campanas conectadas mediante conductos a un extractor).
- Mantenimiento adecuado.
Un buen mantenimiento puede evitar en muchos casos la emisión de contaminantes al ambiente de

trabajo.
Estas concentraciones de contaminante pueden estar provocadas por un mantenimiento defectuoso del
proceso o de los sistemas de ventilación.
- Limpieza.
La limpieza adecuada de los puestos de trabajo conduce en muchos casos a una disminución de los niveles
de contaminación.
La limpieza de instalaciones y equipos se efectuará mediante aspiración o procedimientos húmedos,

evitándose el soplado con aire a presión.
- Ventilación por dilución.
Consiste en renovar el aire contaminado introduciendo grandes caudales de aire puro procedente del
exterior. Este sistema solo es válido para contaminantes de baja toxicidad que se encuentran en pequeñas
concentraciones.
- Aumento de la separación entre emisor y receptor.
Aumentar la distancia entre el foco emisor y el receptor implicará que al trabajador le llegue el contaminante
muy diluido.
- Sistemas de alarma.
Permiten detectar y advertir si se superan determinados niveles de concentración de contaminantes en

el ambiente de trabajo.
- Formación e información.
Es imprescindible que los trabajadores sean conscientes de los diferentes riesgos que entraña su puesto
de trabajo. Asimismo, deben conocer también el perfecto manejo y mantenimiento al que deben ser
sometidos los diferentes elementos de control existentes.
- Rotación de personal.
Consiste en rotar al personal que está trabajando en lugares contaminados, siempre que no sea factible
actuar sobre la concentración. De esta forma se reduce el tiempo de exposición del trabajador y por tanto
la dosis.
- Encerramiento del operario.
Cuando es difícil o no adecuado encerrar los procesos contaminantes, puede ser factible aislar al propio
trabajador en el interior de cabinas o en zonas con acondicionamiento de aire.
- Higiene personal.
Para tener una buena higiene personal se tendrá en cuenta:
- Deben existir los servicios higiénicos necesarios para el aseo al final de la jornada y siempre que se
requiera.
182
- En aquellos puestos en que se manipulen sustancias peligrosas, se debe contar con los medios
necesarios para eliminar cualquier salpicadura o resto.
- La ropa de trabajo debe guardarse separada de la de la calle.
- No se debe comer ni beber en las zonas de trabajo, para ello, la empresa debe de habilitar zonas
adecuadas.
- Protección personal.
Este tipo de protección solo debe utilizarse como solución provisional o cuando la exposición sea
esporádica o de corta duración, como por ejemplo operaciones de mantenimiento.
Puesto que las principales vías de entrada de contaminantes químicos son la vía respiratoria y dérmica, la
protección individual debe evitar la entrada de los contaminantes por ellas, utilizando mascarillas y guantes.
Las características y normas de utilización de estos equipos son:
- Utilizar equipos de protección adecuados a los contaminantes presentes.

- Utilizar únicamente equipos con certificación y cumplimiento de las normas de seguridad y homologados
frente al riesgo del que nos debemos proteger.
- Los equipos de protección deben proteger todas las posibles vías de entrada o de contacto (ojos,
nariz, boca, piel).
- Deben ser lo más confortables posibles.
- Utilizarlos adecuadamente y mantenerlos en buen estado, lo cual implica que los trabajadores deben ser
informados sobre su uso, limitaciones, conservación y limpieza.
- Los equipos son de uso individual, uno para cada persona.
1.2. Procedimiento de evaluación de la exposición
En general los objetivos de la evaluación son los siguientes:
1. Determinar los niveles de exposición de los trabajadores a los agentes nocivos.

2. Determinar los efectos que los agentes nocivos tienen sobre los trabajadores.
3. Evaluar la necesidad de medidas de control y su monitorización.
Toma de muestras.
La toma de muestras exige una estandarización que permita la generalización y repetición de los estudios
(reproducibilidad). Así, se ha de tener en cuenta la zona de respiración del trabajador, la cual se define
como la zona delantera de una esfera de 30 centímetros de radio trazada alrededor de la cabeza. El muestreo
ambiental puede sistematizarse por distintas zonas del área laboral. En cualquier caso es importante
controlar una serie de variables que pueden estar implicadas como la hora del día, la fase de desarrollo
del trabajo, la procedencia del material que se está procesando, o la temperatura ambiental, entre otras.
El muestreo puede ser realizado pasivamente por el trabajador mediante un dispositivo que tome muestras
por capilaridad o filtros adosados a piel o indumentaria.
Como en el medio laboral los agentes a analizar con frecuencia se encuentran mezclados en distintas
proporciones, se hace necesario generar modelos que estimen los riesgos de la exposición en conjunto.
Si los riesgos son sumativos, la suma de las concentraciones de cada sustancia (C) como fracción de su
límite de exposición (T) no debe sobrepasar 1.
C1 / T1 + C2 / T2 + ... < 1
Cuando los efectos nocivos de las distintas sustancias no se adicionan, la exposición se evalúa por
comparación de las concentraciones reales con cada límite de exposición.
La duración del muestreo depende de la sustancia a estudiar; tóxicos de baja concentración o cuyos
efectos son acumulativos pueden precisar períodos amplios de recogida de muestras.
Las muestras habitualmente se toman de forma pareada con objeto de comprobar las determinaciones
en el mismo o distinto laboratorio, especialmente en los casos en los que haya una participación judicial.
183
La mayoría de los países han adoptado límites de exposición (ILO, 1980) en forma de concentraciones
medias ponderadas en función del tiempo.
Existen muchas sustancias a las que se puede ver expuesto el ser humano tanto en un ambiente laboral
como en uno no laboral. Así, el cianuro puede generar intoxicaciones tanto industriales como por la
inhalación de humo de tabaco. Los mariscos tienen cantidades considerables de arsénico.
Existen tóxicos que se absorben por distintas vías simultáneamente; en estos casos el muestreo debe
corregirse para estas variables.
A la vigilancia ambiental de la exposición ha de sumarse la vigilancia biológica sobre el trabajador. En ella,

hay que considerar tanto las concentraciones del tóxico en los distintos aparatos como la relación que
existe entre dichas concentraciones y las manifestaciones clínicas.
Muestreo de la orina.
Asumida la absorción del tóxico, la mayor parte de los rastreos sobre el trabajador incluyen la determinación
de metabolitos o la evaluación de las sustancias sin metabolizar. La orina constituye el líquido biológico
adecuado para este estudio. El muestreo de la orina puede realizarse tanto en pequeños intervalos de
tiempo como en orina de veinticuatro horas. La estandarización de los resultados obtenidos en la orina,
se realiza mediante la expresión en tasa de excreción. La tasa de excreción proporciona sus datos en
miligramos/hora.
Con frecuencia, es necesario normalizar los datos de concentración urinaria según la densidad de la
orina, generalmente estimados a 20 ºC.
El recipiente para la recogida de la muestra de orina debe ser apropiado al tóxico que se investigue.
Por ejemplo, el vidrio puede contaminar las determinaciones de plomo, las sustancias volátiles pueden
desaparecer si no se toman bajo agua o en orina fresca y el mercurio desaparece de la orina cuando el
recipiente es de plástico.
Muestreo en sangre.
Las determinaciones sanguíneas se emplean con menor frecuencia que las de orina, salvo casos particulares
como las intoxicaciones por plomo, en las que las determinaciones de protoporfirina intraeritrocitaria
son fundamentales, desde la perspectiva diagnóstica y preventiva.
Análisis del aire respirado y estudio del aparato respiratorio del trabajador.
Las pruebas de exposición basadas en este método de análisis se utilizan para diferentes sustancias que
no se metabolizan o cuyos metabolitos se eliminan a través de la respiración. Un ejemplo de ello es el
metilcloroformo, el percloroetileno y otros hidrocarburos halogenados.
El estudio sobre el aire respirado se puede realizar sobre el aire alveolar o sobre el aire total expulsado en
una espiración. En general estas muestras poseen una precisión inferior a las sanguíneas o las urinarias,
especialmente por las interferencias del momento de la exposición en relación con la toma de muestras.
Una vez establecido que el tóxico se encuentra en el organismo y ha sido cuantificado, es necesario
evaluar la repercusión en la salud del trabajador.
Sobre el aparato respiratorio, además de la exploración física detallada, se puede realizar determinaciones
funcionales con objeto de estimar si hay afección broncopulmonar que se exprese en alteraciones de la
ventilación, la perfusión o la difusión. Con frecuencia los tóxicos lesionan mediante varios mecanismos.
La gasometría es la prueba individual más efectiva e informativa sobre la situación respiratoria del
paciente.
Las medidas de control de exposición de tóxico sobre el aparato respiratorio dependerán de la fisiopatología
de la lesión. Los polvos inertes son eliminados de las vías respiratorias por atrapamiento mecánico en el
epitelio ciliado y su posterior drenaje con la secreción mucosa. El filtrado de partículas superiores a los
diez micrómetros se consigue gracias a los gruesos pelos de los orificios nasales. Cada célula ciliada tiene
unos 275 cilios que laten a unos mil latidos por minuto. Sustancias como el berilio, el asbesto, el polvo
184
orgánico del algodón o el de caña de azúcar, son tóxicas para el epitelio ciliado. En general, los filtros
respiratorios usados en las mascarillas de protección son suficientes para evitar las partículas de gran
tamaño.
Los polvos fibrogénicos, a diferencia de los inertes, acompañan de una reacción inflamatoria que termina
con procesos degenerativos que se traducen en fibrosis. Si los polvos inertes producen con frecuencia
problemas obstructivos, los fibrogénicos originan lesiones restrictivas. Un ejemplo de ello es la silicosis,
en la cual el estudio de la monitorización de la función pulmonar en los trabajadores permite diagnosticar
en estudios preclínicos y antes que aparezcan alteraciones radiológicas enfermedades respiratorias. La
dificultad de esta prueba radica sobre todo en su especificidad, sumándose a ello su alta sensibilidad.
El valor predictivo positivo y negativo.
Se define:
- El valor predictivo positivo (VPP), como la proporción de trabajadores con pruebas diagnósticas
positivas que están afectados.
- El valor predictivo negativo (VPN), como la proporción de trabajadores con pruebas diagnósticas
negativas que no tienen enfermedad.
Cuando más infrecuente sea la alteración, más seguro será que el resultado negativo de una prueba sea
cierto. Estos valores predictivos, pueden estimarse para cualquier prevalencia según la fórmula:
VPP = Sens x Prev / (Sens x Prev) + [(1-Espec) x (1-Prev)]
Siendo: Sens = Sensibilidad.

Prev = Prevalencia.
Espec = Especificidad.
Enfermedades que se relacionan con las exposiciones a sustancias tóxicas.
- Enfermedades oncológicas.
Estas enfermedades se relacionan con frecuencia con las exposiciones a sustancias tóxicas.
La metodología para el control de estas afecciones se centra fundamentalmente en los estudios

epidemiológicos, sin que existan en la mayoría de las sustancias cancerígenas métodos preventivos
aplicables sistemáticamente a los trabajadores. Así se conoce el hecho de que el amianto se asocia con
mesiotelomas y otros cánceres pulmonares, pero no se puede predecir qué trabajadores tienen a igual
exposición más riesgo de enfermedad, sobre todo las personas fumadoras, ya que en ellas aumentan los
efectos.
- La degradación genética.
También se relaciona con la exposición a productos tóxicos. Por ejemplo, el síndrome Prader-Willi en la
descendencia, el cual se caracteriza por la aparición de la obesidad entre otros efectos. Su frecuencia en
la población general se estima en un caso por cada 10000 nacimientos.
1.3. Riesgos relacionados con materia gaseosa
Las materias gaseosas pueden lesionar a los trabajadores tanto por sus efectos respiratorios como por
sus efectos sistémicos, observables a corto y largo plazo. Las pruebas respiratorias ya comentadas son
imprescindibles para la evaluación y prevención de estas enfermedades.
Además de los polvos inertes y fibrogénicos, los gases pueden actuar como alérgenos y carcinógenos.
La simple irritación producida por un gas en ocasiones solo se debe a la vehiculación de temperaturas
intolerables para el organismo.
Existen dos problemas que dificultan el estudio del trabajador afectado de una intoxicación por gases en
su medio laboral:
185
1. La especificidad de la sustancia en relación con los síntomas o símbolos premonitorios de enfermedad.

Las enfermedades profesionales se originan por la exposición, no por el trabajo.
2. La presencia del tóxico en el ambiente no laboral. En estrecha relación con el anterior problema.
Los índices de calidad del aire incluyen habitualmente el estudio de cinco contaminantes: el monóxido
de carbono, el dióxido de sulfuro, la cantidad total de partículas en suspensión, el ozono y los oxidantes
fotoquímicos y el dióxido de nitrógeno.
A continuación analizaremos las principales materias gaseosas que podemos encontrar en el medio
laboral:
Monóxido de carbono.
- Definición:
Es un gas incoloro, inodoro e insípido, no irritante, combustible, explosivo y más ligero que el aire. Se
produce siempre que hay una combustión incompleta de sustancias orgánicas y en ocasiones se emplea
en la industria química por sus propiedades reductoras. El confinamiento constituye un riesgo para la
intoxicación.
- Personal afectado:
Los grupos laborales de mayor riesgo son los mecánicos de talleres de automóviles, soldadores que
utilizan soldaduras acetilénicas, bomberos, mineros, personal de tráfico, etc.
- Vías de entrada:
La principal vía de entrada por la que se absorbe es la vía respiratoria, a partir de la cual se une el tóxico
a la hemoglobina para formar carboxihemoglobina que se distribuye por los tejidos, donde se unen
a otras proteínas que contienen hierro, como la mioglobina, y a varias enzimas como la citocromo
oxidasa. Siendo la semivida biológica de unas cinco horas.
- Evaluación de la exposición:
Se debe hacer una valoración del ambiente mediante detectores de lectura continua o por muestreo
zonal y del trabajador a través de una determinación del gas en el aire espirado, o por estimación de las
concentraciones sanguíneas de carboxihemoglobina.
Las personas que son fumadoras, pueden presentar concentraciones altas superponibles a las existentes
en trabajadores sintomáticos en fases iniciales de intoxicación. La exposición a cloruro de metilo puede
también aumentar las concentraciones de carboxihemoglobina.
- Órganos afectados:
La intoxicación afecta principalmente al corazón y al cerebro. El personal afectado dependerá del
tiempo de exposición y de las características personales de sus arterias coronarias.
- Límites de exposición:
Los límites de exposición (promedio ponderado en el tiempo, ppm) varían entre 20 y 55 mg/m3 según
los países. El límite de exposición industrial es de 35 ppm.
- Medidas de control sobre el trabajador:

Se basan en un reconocimiento al ingreso en el puesto de trabajo y los reconocimientos periódicos
anuales o bianuales. Se recomienda que la carboxihemoglobina no exceda el 5 % de las concentraciones
de hemoglobina. En ocasiones los sujetos fumadores pueden tener sin exposición laboral valores más
elevados.
Cianuro de hidrógeno.
- Definición:
Es un líquido incoloro, de olor a almendras amargas, pudiendo existir a temperatura ambiente en forma
de gas dado que su punto de ebullición es 27 ºC. Sus sales son sólidas y se descomponen con facilidad.
186
- Utilización y personal afectado:

Trabajadores que utilicen insecticidas que contengan esta sustancia o sus derivados. Industrialmente se
emplea en la fabricación de monómeros de acrilonitrilo e isocianato de tolueno, de fibras sintéticas y
plásticos, de espejos y en fotografía. También se usa en la extracción de oro y plata.
- Vías de entrada:
Se absorbe por la vía inhalatoria principalmente y en menor cantidad a través de la piel, uniéndose a las
moléculas que poseen hierro trivalente.
Su biotransformación es hepática, eliminándose por vía renal y por las heces. También una pequeña
cantidad se elimina a través del aire espirado, siendo su vida media de 20 a 60 minutos.
Mediante valoración del sujeto, determinando los tiocianatos en la orina. Los fumadores presentan altas
concentraciones, debido a la existencia de tiocianatos en el humo del tabaco.
Las intoxicaciones crónicas se definen por neurastenia, alteraciones psíquicas, dolores precardiales,
siendo la relación con la dosis menos previsible.
La intoxicación afecta principalmente al corazón y al cerebro. El personal afectado dependerá del
estado funcional de dichos órganos y de la concentración y tiempo de exposición, siendo letal para una
concentración de 300 mg/m3 y una exposición entre 6 a 8 minutos, de 200 mg/m3 y 10 minutos y 150
mg/m3 para 30 minutos.
Los límites varían entre 0,3 y 11 mg/m3 según los países.

Se basan principalmente en la reducción de la exposición.
Sulfuro de hidrógeno.
- Definición:
Es un gas incoloro e inflamable de olor característico a huevo podrido. Es más pesado que el aire. En la
naturaleza se encuentra en efusiones volcánicas y en zonas pantanosas. En estos casos, son bacterias las
que producen el gas por descomposición de materia orgánica que contiene azufre.

Industrialmente se produce por el contacto de azufre con materias orgánicas a altas temperaturas y se
genera como producto indeseable en algunos procesos de fabricación tales como el celofán, rayón de
viscosa, sales de bario, tintes y pigmentos que contienen azufre. También se encuentra en los talleres
de litografía y fotograbados, las plantas de azúcar de remolacha, las curtidoras de cuero, las plantas de
tratamiento de aguas residuales, las plantas de coque y diversas industrias petroquímicas.
También se emplea como producto químico intermedio en la síntesis de sulfuros orgánicos, ácido
sulfúrico y compuestos orgánicos de azufre.
- Vías de entrada:
La absorción se produce por la vía respiratoria, oxidándose rápidamente a sulfatos. Menos del 10 % de la
dosis se elimina sin metabolizar por vía respiratoria. Los metabolitos del sulfuro de hidrógeno (sulfatos
y tiosulfatos) se eliminan por la orina.
Mediante evaluación ambiental, a través de detectores zonales con procesamiento posterior en
cromatografías de gases o mediante métodos colorimétricos.
187
El umbral de identificación olfativa del sulfuro de hidrógeno se sitúa aproximadamente en 0,012 y 0,3
µg/m3 de aire. Una única inspiración de aire que contenga 1500 µg/m3 puede producir coma e incluso
la muerte. Exposiciones en el rango de 75 µg/m3 producen irritación de conjuntivas, de córneas y del
epitelio respiratorio, traduciéndose en queratoconjuntivitis y bronquitis.
En el aire de los lugares de trabajo oscilan entre 10 y 15 ug/m3 según cada país.

Se recomienda la monitorización continua o intermitente de niveles ambientales, sistemas de ventilación
controlados y la utilización de respiradores o aparatos de circuito cerrado.
Cloro.
- Definición:
Es un gas que tiene un color verde amarillento y un olor irritante.

Todo el personal que trabaje en manufacturas de plásticos, para blanquear papel y tejidos y para
desinfectar el agua.
- Vías de entrada:
La principal vía de entrada son las vías respiratorias.
La exposición al gas ocurre generalmente por escape en un tanque de almacenamiento. El gas cloro
posee una toxicidad celular de 10 a 30 veces mayor que el ácido hipoclórico.
La extensión de las lesiones producidas por el gas cloro depende de la concentración, el tiempo de
exposición y la cantidad de agua en el tejido expuesto. La lesión celular se debe a la formación de ácido
hipocloroso e hipoclórico, así como por la acción directa del cloro, pues los tres tienen un gran efecto
oxidante, alterándose los grupos sulfhídricos de las proteínas y los puentes disulfuro.

Las medidas preventivas se basan en la inspección periódica de los tanques de almacenamiento, y sobre
todo el uso de mascarillas por parte de los trabajadores.
Amoniaco.
- Definición:
Se trata de un gas incoloro de olor fuertemente irritante presente también en forma líquida para uso
doméstico.

Se emplea en la industria química de plásticos, plaguicidas y detergentes, y como gas refrigerante.
También se utiliza como fertilizante en forma de fosfato amónico o sulfato amónico.
- Vías de entrada:
La principal vía de entrada es la respiratoria. Otra podría ser la digestiva por ingestión accidental del
producto, generalmente en accidentes infantiles de uso doméstico.
La irritación ocular y de las mucosas respiratorias son sus principales efectos, siendo raras las
complicaciones sistémicas.
Para ocho horas de exposición el límite se sitúa en 50 ppm y el TLV es 25 ppm.
188

Uso de mascarillas de protección y almacenamiento correcto bajo llave de los productos.
Cloruro de metilo.
- Definición:
Es un gas incoloro e inodoro. Se le conoce también con el nombre de clorometano.

Se utiliza industrialmente como sustancia alquilante, en la fabricación de plásticos actuando como
espumante.
- Vías de entrada:
Tanto la vía de entrada como su eliminación son las vías respiratorias.
El efecto tóxico en el cuerpo humano es sobre el sistema nervioso central como depresor. La
concentración letal está entre las 2000 y 3000 ppm, apareciendo el efecto embriagante por encima de
las 500 ppm.
El TLV es 50 ppm.

Para evitar las concentraciones en el aire presente en el lugar de trabajo, se aplicará una buena ventilación.
También se deben usar vestidos de protección, botas, delantales, lentes y mascaras filtrantes.
1.4. Riesgos relacionados con metales y metaloides
Se pueden presentar de dos formas diferentes:
1. Polvo: se trata de una suspensión en el aire de partículas sólidas de tamaño pequeño, procedentes de
procesos físicos de disgregación del metal.
2. Humo metálico: suspensión en el aire de partículas sólidas metálicas generadas en procesos de
condensación del estado gaseoso, partiendo de la sublimación o volatilización del metal, a menudo
acompañado de una reacción química de oxidación.
Los metales y metaloides constituyen una causa importante de enfermedad profesional e incapacidad en
los trabajadores de las distintas industrias. La toxicidad ambiental ha acelerado la investigación sobre las
medidas preventivas en relación con este tipo de sustancias.
A continuación analizaremos los principales metales y metaloides que podemos encontrar en el medio
laboral.
Arsénico.
- Definición:
El arsénico elemental es un metaloide de color plateado que al calentarse sublima sin fusión. Los
compuestos de arsénico son los más frecuentes como causas de toxicidad. Entre ellos se pueden
encontrar el óxido de arsénico 3 y 5, los ácidos y sales derivados de estos y los compuestos orgánicos
de arsénico.

Se emplean en algunos plaguicidas, conservadores de la madera, aditivos en piensos para animales,
agentes para la producción de vidrios, aleaciones de plomo, medicamentos y semiconductores. Por
tanto, los trabajadores con mayores riesgos son los forestales y agrícolas por el empleo de plaguicidas
que contienen arsénico, trabajadores de las refinerías y fundiciones de arsénico, de las fábricas de
productos de conservación de la madera, plaguicidas y medicamentos y los de las industrias metalúrgica
y electrónica.
189
- Vías de entrada:
La principal vía de entrada es la vía respiratoria y en menor medida la cutánea, sobre todo si existen
abrasiones.
Las partículas portadoras de arsénico suelen ser de gran tamaño, por lo que son depositadas en el
epitelio respiratorio en sus tramos más altos. El arsénico eleva la incidencia de cáncer de pulmón.
Su eliminación principalmente es urinaria, máxima en las primeras seis horas tras la exposición, llegando
a expulsarse hasta el 75 % transcurridos siete días.
Los límites de exposición varían entre 0,05 y 0,5 µg/m3.

La evaluación ambiental generalmente se encuentra restringida para situaciones especiales prefiriéndose
la toma de muestra en la zona respiratoria del trabajador.
El control personal se realiza a través de análisis de orina. Si el riesgo es alto se debe realizar este control
anualmente. Hay que tener en cuenta que cantidades menores de 30 µg/l aparecen en personas no
expuestas, debido a que los pescados y mariscos elevan notablemente las concentraciones de arsénico
en la orina.

En exposiciones antiguas o crónicas pueden evaluarse mediante determinaciones en el pelo, para ello
los trabajadores deben ser vigilados periódicamente para observar el estado de la piel y el respiratorio.
Cadmio.
- Definición:
Es un metal blanco azulado, blando y maleable, funde con facilidad con producción de humos de óxido
de cadmio, obteniéndose de diversos minerales de plomo, zinc y cobre.

Su principal uso es la galvanización de otros metales. También se emplea en la estabilización de plásticos
y en varios pigmentos, soldaduras de plata, aleaciones de bajo punto de fusión y en los acumuladores de
niquelcadmio. Una fuente importante de exposición la constituye el tabaco.
- Vías de entrada:
Se absorbe tanto por la vía respiratoria como por la digestiva.
La tasa media de absorción oral es del 5 %.
Los órganos atacados son el riñón y el hígado. Su eliminación es renal en su mayor parte.
Los límites de exposición según la OMS, para trabajadores con función pulmonar normal, no se
encontrarán afectados trabajando en ambientes cuya concentración atmosférica de cadmio no exceda
los 250 µg/m3.

La evaluación ambiental se emplea para analizar el aire respirado y al paciente se le realizarán pruebas
pulmonares dos veces al año. Para detectar el tóxico ingerido digestivamente se realizará el análisis de
la orina. Para las exposiciones crónicas se emplearán las determinaciones en sangre.
El polvo y el humo deben eliminarse mediante medidas técnicas ambientales. Los locales en los que
se trabaje con cadmio deben ser humificados en el suelo y la higiene personal y el uso de guantes son
fundamentales. Se recomienda las duchas y armarios en vestuarios individuales de doble compartimento.
190
Berilio.
- Definición:
Es un metal ligero de color grisáceo.

Su principal uso es la industria aerospacial, fabricación de instrumentos de precisión, ordenadores y
herramientas que no producen chispas para la industria petrolífera, tubos de rayos X y fluorescentes.
También se usa en reactores nucleares.
- Vías de entrada:
Se absorbe primordialmente por la vía respiratoria y en menor cantidad por la dérmica. Se elimina por
la orina y heces.
Los límites de exposición están entre 1 y 2 µg/m3.

Control ambiental y personal mediante análisis de orina. Es imprescindible realizar controles en las
poblaciones cercanas a las industrias en las que se empleen el berilio o sus compuestos. El uso de trajes
presurizados puede ser aconsejable en lugares de máximo riesgo.
Cromo.

Los profesionales con mayor riesgo son los trabajadores de las industrias que producen monocromatos
y dicromatos, soldadores de acero inoxidable, algunos pintores, curtidores, pulidores de muebles,
técnicos fotográficos, productores de cemento y trabajadores de la construcción.
- Vías de entrada:
La vía respiratoria y en menor cantidad por la cutánea.
Los pulmones, produciendo cáncer de pulmón.
Los límites de exposición se sitúan entre 0,01 y 0,1 µg/m3 según el país para los compuestos de cromo
y de 0,5 a 1 µg/m3 para el cromo y sus compuestos insolubles.

Estas se basan fundamentalmente en la reducción de la exposición tanto respiratoria como cutánea del
trabajador. Para ello, es imprescindible lavarse las manos y ducharse al final de la jornada de trabajo.
Para la evaluación de la cantidad tóxica en los afectados lo mejor es realizar un análisis de sangre, ya
que los niveles de orina no se relacionan bien con los niveles de contaminación atmosférica del lugar de
trabajo.
Mercurio.
El límite de exposición recomendado por la OMS es de 25 µg/m3 en el aire (promedio ponderado por el
tiempo) o de 50 µg/g de creatinina en orina.

La evaluación ambiental puede realizarse mediante espectrofotometría de absorción atómica o por
colorimetría con ditizona, técnicas aplicadas sobre la orina de los pacientes controlados. Ciertas
concentraciones por mercurio aparecen desapercibidas en la orina, para ello habrá que recurrir al
análisis de sangre.
191
Flúor.
Los límites de exposición se sitúan entre 0,05 y 2 µg/m3 y para los fluoruros entre 1 y 2,5 µg/m3.

Se deben extremar las medidas que reducen la génesis del polvo ambiental, como son la limpieza con
aspiradores. Los trabajadores deben alimentarse en zonas no contaminadas, para ello es conveniente que
los comedores estén ventilados mediante mecanismos de presión positiva. Asimismo, es imprescindible
el adiestramiento en el lavado de manos.
Las pruebas de detección se realizan cada seis meses, entre los días tercero y quinto de la semana,
tomando muestras de orina después de ducharse. Para cantidades de 5 mg/l se debe sospechar una
intoxicación incipiente.
Manganeso.

Lo emplean los mineros de manganeso, trabajadores del ferromanganeso, siderúrgicas, fabricación de
pilas secas y varillas para soldar.
Los límites de exposición se sitúan entre 0,3 y 6 µg/m3 según el país. Sin embargo, la OMS recomienda
valores inferiores a estas cifras.

La principal medida de prevención es la supresión de humos y polvos. En las minas, las perforaciones
deben ser siempre húmedas y el uso de mascarilla es fundamental. Es importante la higiene personal en
forma de ducha y cambio de ropa después de la jornada de trabajo, así como la educación sobre la toma
de alimentos y tabaco en los lugares de trabajo.
Plomo.
Los límites de exposición para el aire varían entre 0,001 y 0,15 µg/m3 según el país. La OMS recomienda
valores en sangre hasta 400 µg/l para los hombres y mujeres que no puedan tener hijos y de 300 µg/l
para mujeres en edad fértil. Sin embargo, en los últimos años se está debatiendo mucho en lo relativo a
los niveles de exposición (Gidlow, 2015).
1.5. Riesgos relacionados con sustancias orgánicas
Se trata de sustancias que siendo sólidas o líquidas en condiciones normales de presión y temperatura,
en el momento de aumentar una de estas variables forman verdaderas disoluciones en la atmósfera. Los
vapores por lo tanto, proceden de líquidos más o menos volátiles o sólidos sublimables. A temperatura
ambiente la mayoría de ellos son disolventes líquidos, pudiendo estos clasificarse a su vez en disolventes
orgánicos o acuosos.
Estas sustancias orgánicas pueden generar todo tipo de intoxicaciones, tanto a nivel laboral (Kawai et
al., 2015) como en la población en general. Se emplean como fuentes de energía y su uso industrial está
ampliamente difundido.
A continuación analizaremos algunas sustancias orgánicas que podemos encontrar en el medio laboral.
Benceno.
- Definición:
Es un líquido incoloro y de olor agradable, muy volátil pues su punto de ebullición es inferior al del agua
(80,1 ºC). Esta sustancia es enormemente inflamable y explosiva. Se produce por destilación del carbón
o del petróleo no refinado.
192

Se utiliza en la fabricación de compuestos aromáticos, algunos detergentes, medicamentos, plaguicidas
y nailon. Se encuentra también en ceras, resinas, cauchos, lacas, pinturas y plásticos, en pequeñas
cantidades en la gasolina, tolueno, xileno y algunos dentífricos contienen derivados del benceno. Por
tanto los trabajadores con mayores riesgos son los de las petroquímicas, trabajos específicos que emplean
estas sustancias, distintas industrias de producción de colas sintéticas y otras industrias relacionadas
como fábricas de zapatos o muebles, productores y utilizadores de algunos tintes y diversas fábricas de
pinturas y pintores.
- Vías de entrada:
Las vías respiratoria y dérmica.
- Efectos en el cuerpo humano:

Ataca a la médula ósea, produciendo cáncer.
Los límites de exposición se sitúan entre 5 y 80 µg/m3 de aire, según el país.

Para la valoración ambiental se emplean tubos detectores de benceno en aire ambiental. Para la evaluación
biológica del trabajador se pueden hacer dos tipos de pruebas: la determinación de la concentración en
la orina y en el aire espirado.
La susceptibilidad a la intoxicación depende de la existencia de enfermedades previas, tales como

hematológicas, hepáticas y renales. Las embarazadas constituyen un grupo de riesgo especial.
Realización de reconocimientos médicos anualmente.

Para productos que contengan un contenido en benceno superior al 1 %, la ventilación mediante
extracción y las medidas de protección personal para evitar la absorción respiratoria y dérmica son
medidas preventivas básicas.
Tolueno.
- Definición:
Es un líquido incoloro de olor peculiar, al igual que el benceno, volátil (punto de ebullición 110,6 ºC),
inflamable y explosivo. Se extrae del petróleo no refinado.

Se emplea en la fabricación de otros productos químicos, diversos tintes, sacarina, y como disolventes
de cauchos, pinturas y barnices de celulosa, alquitrán y asfalto.
Los trabajadores más afectados son aquellos de las industrias petroquímicas, de tintes y pinturas.
- Vías de entrada:
La vía respiratoria es la fundamental y la dérmica en menor peligro de intoxicación. Se elimina a través
de la orina y por el aire espirado.

Tiene un efecto narcótico al producirse la intoxicación.
Los límites de exposición varían entre 50 y 375 µg/m3 según los países.

Mediante evaluación ambiental con tubos detectores y la evaluación biológica a través de análisis de orina.
Por tanto, los reconocimientos médicos en trabajadores de alto riesgo deben realizarse bianualmente.
193
Xileno.
- Definición:
Es un líquido incoloro de olor agradable, volátil (punto de ebullición 140 ºC), inflamable, predominando
el isómero meta. Se origina a partir del petróleo no refinado.

Se emplea como combustible de aviones y disolvente de distintas pinturas y lacas, para la fabricación
de adhesivos y en la industria del papel para envoltorios. Los trabajadores afectados son los que utilizan
los productos anteriores y los trabajadores de fotograbado.
- Vías de entrada:
de la orina y por el aire espirado en menor cantidad.
Los límites de exposición varían entre 50 y 435 µg/m3 según los países.

El control de la exposición es a través de la ventilación. El ejercido sobre las personas se hace por medio
de análisis ambientales mediante tubos detectores y análisis de orina de los trabajadores.
Estireno.
- Definición:
Es un líquido amarillento, de olor dulce a bajas concentraciones y desagradable a altas.

Se emplea en la industria de plásticos, en diversas resinas y productos de uso dentario. También en
distintos productos de agricultura.
- Vías de entrada:
de la orina.
El TLV es 1000 ppm.

El control de la exposición es a través de ventilación. El control sobre las personas se hace por medio de
análisis ambientales mediante tubos detectores y análisis de orina de los trabajadores.
Cloruro de vinilo.
- Definición:
Es el monocloroetileno o cloroetano. Es un gas incoloro y explosivo con límites de explosión entre 4 y
22 % de volumen en aire.

Se emplea como producto intermedio en la manufactura de plásticos, como propelente de aerosoles y
en la producción de metilcloroformo. Generalmente se manipula en forma de líquido a presión.
- Vías de entrada:
La vía respiratoria es la fundamental.

Ya que la metabolización del cloruro de vinilo es imprescindible para que se ejerza la acción tóxica, el
hígado es el órgano más afectado, generando cáncer.
194
Los límites de exposición están entre 1 y 5 ppm.

A través de reconocimientos médicos controlando el aire respirado y análisis de orina.
Anilina.
- Definición:
Es un líquido de reflejo amarillento, oleoso y aromático. Se obtiene habitualmente a partir del nitrobenceno.

Se emplea en colorantes, antioxidantes de caucho, preparados farmacéuticos, resinas, barnices, perfumes
y disolventes. Las profesiones de riesgos son las relativas a industrias químicas, manipuladores de
colorantes y vulcanizadores.
- Vías de entrada:
La vía respiratoria y la dérmica. Se elimina a través de la orina.
Los límites de exposición están entre 0,1 y 19 mg/m3 de aire según los países.

Se deben realizar análisis de orina y sangre de los trabajadores afectados. Como medidas preventivas se
usan la ventilación del área de trabajo y el uso de ropas protectoras.
Nitrobenceno.
- Definición:
Es un líquido oleoso e incoloro, que amarillea en contacto con el aire. Huele a almendras amargas.

Se utiliza como disolvente y en fabricación de explosivos y colorantes.
- Vías de entrada:
Se absorbe a través de la piel intacta y las vías respiratorias. Se elimina a través de la orina.
Los límites de exposición están entre 3 y 10 mg/m3 de aire según los países.

Para detectar la contaminación en los trabajadores se emplea análisis de orina y para el muestreo
ambiental se obtiene mediante análisis cromatográficos. Para las medidas de protección al trabajador, la
ventilación de los lugares de trabajo, la ropa protectora y la higiene personal son las principales.
2. ENVASADO Y ETIQUETADO DE SUSTANCIAS QUÍMICAS
Ante el uso por parte de los trabajadores de sustancias y productos químicos en cualquier actividad
laboral, una de las medidas preventivas fundamentales es la información sobre la peligrosidad en el uso y
manipulación de tales productos. Esta información se encuentra recogida en el etiquetado de los envases
contenedores de las sustancias químicas y en las fichas de seguridad de ellas.
2.1. Envasado
1. Las sustancias peligrosas solo podrán comercializarse cuando sus envases se ajusten a las condiciones
siguientes:
a. Estarán diseñados y fabricados de forma que no sufran posibles pérdidas de contenido. No se

aplicará esta condición cuando se prescriban dispositivos especiales de seguridad.
195
b. Los materiales con los que estén fabricados los envases y los cierres no deberán ser atacables por el
contenido, ni formar con este último combinaciones peligrosas.
c. Los envases y los cierres han de ser fuertes y sólidos con el fin de impedir aflojamientos y deberán
responder de manera fiable a las exigencias de mantenimiento.
d. Los recipientes con un sistema de cierre reutilizable habrán de estar diseñados de forma que pueda
cerrarse el envase varias veces sin pérdida de su contenido.
e. Cualquiera que sea su capacidad, los recipientes que contengan sustancias vendidas al público en general
o puestas a disposición de este, etiquetadas como “muy tóxicas”, “tóxicas” o “corrosivas”, deberán
disponer de un cierre de seguridad para niños y llevar una indicación de peligro detectable al tacto.
f. Cualquiera que sea su capacidad, los recipientes que contengan sustancias vendidas al público en
general o puestas a disposición de este, etiquetadas como “nocivas”, “extremadamente inflamables”
o “fácilmente inflamables”, deberán llevar una indicación de peligro detectable al tacto.
2. Las especificaciones técnicas de los cierres de seguridad para niños, y dispositivos que permitan
detectar los peligros al tacto, deberán ajustarse a la normativa vigente.
2.2. Etiquetado
Las sustancias peligrosas solo podrán ser comercializadas cuando en el etiquetado de sus envases aparezca
de manera legible e indeleble, al menos en la lengua española oficial del Estado, las condiciones que a
continuación se indican:
a. El nombre de la sustancia.
b. El nombre y la dirección completa, incluido el número de teléfono, del responsable de la comercialización
establecido en el mercado interior, bien sea el fabricante, el importador o el distribuidor.
c. Los símbolos y las indicaciones de peligro. Los símbolos deberán ir impresos en negro sobre un
fondo amarillo anaranjado.
Cuando una sustancia deba llevar más de un símbolo, se seguirán las siguientes reglas:
1. La obligación de poner el símbolo T convierte en facultativos los símbolos X y C, salvo disposición
contraria.
2. La obligación de poner el símbolo C convierte en facultativo el símbolo X.
3. La obligación de poner el símbolo E convierte en facultativos los símbolos F y O.
d. Las frases tipo que indican los riesgos específicos derivados de los peligros de la sustancia (frases R).
e. Las frases tipo que indican los consejos de prudencia en relación con el uso de la sustancia (frases S).
f. El número CE, en caso de estar asignado, o el que sea conveniente. Este número se obtendrá a partir
del “EINECS” o del “ELINCS” (o donde sea procedente).
En el caso de sustancias irritantes, fácilmente inflamables, inflamables o comburentes, no será necesario

indicar las frases R y S cuando el contenido del envase no exceda de los 125 mililitros. Esta norma se aplicará
también a las sustancias nocivas de igual contenido, cuando no se vendan al por menor al público en general.
Las indicaciones tales como “no tóxico”, “inocuo” o cualquier otra indicación análoga no podrán figurar
en la etiqueta ni en el envase de las sustancias reguladas.
2.3. Aplicación de las condiciones de etiquetado
1. Cuando las indicaciones exigidas vayan consignadas en una etiqueta, esta se fijará sólidamente en una
o varias caras del envase, de forma que dichas indicaciones puedan leerse horizontalmente cuando el
envase esté colocado en posición normal.
Las dimensiones de la etiqueta deberán responder a los formatos siguientes:
- Capacidad del envase… Formato (en milímetros).

- Inferior o igual a 3 litros... 52 x 74 como mínimo.
- Superior a 3 litros e inferior o igual a 50 litros... 74 x 105 como mínimo.
- Superior a 50 litros e inferior o igual a 500 litros... 105 x 148 como mínimo.
- Superior a 500 litros... 148 x 210 como mínimo.
196
- Cada símbolo deberá ocupar por lo menos la décima parte de la superficie de la etiqueta, no siendo en
ningún caso inferior a 1 cm². La etiqueta tendrá que ir adherida en toda su superficie al envase que
contenga directamente la sustancia.
Estas superficies estarán destinadas exclusivamente a contener las informaciones exigidas y en su caso las
indicaciones complementarias de higiene o seguridad.
2. La etiqueta no será necesaria cuando las indicaciones previstas en el apartado anterior estén consignadas
de forma visible en el propio envase.
3. La presentación y el color de la etiqueta y, en el caso del apartado anterior, del envase serán tales que
el símbolo de peligro y el fondo sobre el que esté impreso destaquen claramente.
4. La información que deberá contener la etiqueta, destacará sobre el fondo y será de un tamaño suficiente
e irá espaciada de forma tal que pueda leerse fácilmente.
5. Se considerarán cumplidas las exigencias en materia de etiquetado:
a. Cuando un embalaje que contenga uno o varios envases interiores esté etiquetado de acuerdo con
las normas internacionales en materia de transporte de sustancias peligrosas y el envase interior o
envases interiores estén etiquetados conforme a la normativa vigente.
b. En el caso de un envase único:
1. Cuando el mismo lleve una etiqueta conforme a las normas internacionales en materia de
transporte de sustancias peligrosas.
2. Cuando se considere apropiado para tipos especiales de envase, como las bombonas de gas
portátiles.
2.4. Excepciones a los requisitos de etiquetado y envasado
1. En casos particulares no se aplicarán a las disposiciones que regulan las municiones y los explosivos
comercializados para producir un efecto práctico pirotécnico o de explosión.
2. Cuando los envases sean muy pequeños o de una forma tal que no permitan la utilización de una
etiqueta que pueda cumplir lo determinado, se podrá aplicar de otra forma adecuada, siempre que
previamente se ponga en conocimiento de la autoridad competente antes de su comercialización.
3. Los envases de sustancias peligrosas, que no sean “explosivas”, “muy tóxicas” o “tóxicas”, podrán
eximirse de la obligación de etiquetado o hacerlo de forma distinta a la exigida, en el caso de que
contengan cantidades tan reducidas que no puedan suponer peligro para las personas que manipulan
esas sustancias ni para terceros, siempre que previamente se ponga en conocimiento de la autoridad
competente antes de su comercialización.
4. Cuando los envases de sustancias, “explosivas”, “muy tóxicas” o “tóxicas” sean muy pequeños o de
forma tal que no permitan el etiquetado, podrán ser etiquetados de cualquier otra forma apropiada,
cuando no haya peligro para las personas que manipulan dichas sustancias ni para terceros, siempre
que previamente se ponga en conocimiento de la autoridad competente antes de su comercialización.
2.5. Ficha de datos de seguridad
2.5.1. Consideraciones generales.
La información ofrecida en la ficha de datos de seguridad debe cumplir las condiciones relativas a la
protección de la salud y la seguridad de los trabajadores contra los riesgos relacionados con los agentes
químicos durante el trabajo. En particular, la ficha de datos de seguridad debe permitir al empresario
determinar si está presente en el lugar de trabajo algún agente químico peligroso y evaluar los eventuales
riesgos que suponga el uso de dichos agentes para la salud y la seguridad de los trabajadores.
La información se ha de redactar de forma clara y concisa. Las fichas de datos de seguridad deben ser
preparadas por personas competentes teniendo en cuenta las necesidades específicas de los usuarios
a quienes se destinan, en la medida en que se conozcan. Los responsables de la comercialización de
sustancias deben hacer que esas personas competentes reciban la formación pertinente, incluidas
actividades de formación continuada.
En algunos casos, debido a la amplia gama de propiedades de las sustancias, puede resultar necesario
dar información complementaria. Si, en otros casos, las disposiciones sobre algunas propiedades no
son pertinentes y resulta técnicamente imposible proporcionarla, se deben especificar claramente las
razones bajo cada epígrafe. Debe ofrecerse documentación sobre la propiedad peligrosa. Si se indica que
197
un peligro particular no es aplicable, debe diferenciarse claramente entre los casos en que el clasificador
no disponga de información y los casos en que se hayan hecho pruebas con resultados negativos.
En la primera página de la ficha de datos de seguridad debe indicarse su fecha de emisión.
En caso de que se revise una ficha de datos de seguridad, los cambios se deberán comunicar al destinatario.
Las sustancias y preparados (por ejemplo, metales en forma maciza, aleaciones, gases comprimidos, etc.),
también deberán disponer de fichas de datos de seguridad.
2.5.2. Contenido de la ficha de seguridad.
1. Identificación de la sustancia y de la sociedad o empresa.
• Identificación de la sustancia.
El término empleado para su identificación deberá ser idéntico al que figure en la etiqueta. Se podrán
indicar también otros medios de identificación disponibles.
• Uso de la sustancia.
Identificar los usos previstos o recomendados de la sustancia en la medida en que se conozcan. Cuando
haya muchos usos posibles, solo será necesario indicar los más importantes o comunes. Debe incluirse
una breve descripción del efecto real como, por ejemplo, retardador de llama, antioxidante, etc.
• Identificación de la sociedad o empresa.

Identificar al responsable de la comercialización de la sustancia, ya sea el fabricante, el importador o
el distribuidor, dando su dirección completa y número de teléfono. Además, si ese responsable no está
establecido en el Estado miembro en que se comercialice la sustancia, dar la dirección completa y el
número de teléfono del encargado en ese Estado miembro, siempre que sea posible.
• Teléfono de urgencias.
Además de la información anteriormente mencionada, facilitar el número de teléfono de urgencias de
la empresa o del organismo oficial asesor competente.
2. Composición/información sobre los componentes.
La información aportada debe permitir al destinatario conocer sin dificultad los peligros que puedan
presentar los componentes del preparado. Los peligros en sí son objeto del apartado siguiente.
• No es necesario indicar la composición completa (naturaleza de los ingredientes y su concentración),

aunque puede ser útil una descripción general de los componentes y sus concentraciones.
• En caso de preparados clasificados como peligrosos se indicarán las siguientes sustancias junto con su
concentración o gama de concentración:
a. Sustancias peligrosas para la salud o el medio ambiente.
b. Sustancias para las que existan límites de exposición comunitarios en el lugar de trabajo.
• En caso de preparados que no estén clasificados como peligrosos, se indicarán las siguientes sustancias,
junto con su concentración o gama de concentración, si están presentes en una concentración individual
= 1 x 100 en peso, para los preparados que no sean gaseosos, e = 0,2 x 100 en volumen para los preparados
gaseosos:
a. Sustancias peligrosas para la salud o para el medio ambiente. En caso de que la persona responsable de
la comercialización del preparado pueda demostrar que la divulgación, en la etiqueta o en la ficha de
datos de seguridad, de la identidad química de una sustancia que esté exclusivamente clasificada como:
1. Irritante, excepto las que tengan asignada la frase R41 o irritante.
2. Nociva o que presente por sí sola efectos letales agudos. Implicará un riesgo para el carácter
confidencial de su propiedad intelectual y se permitirá referirse a dicha sustancia bien mediante
una denominación que identifique los grupos químicos funcionales más importantes, o bien
mediante una denominación alternativa.
b. Sustancias para las que existan límites de exposición comunitarios en el lugar de trabajo.
198
3. Identificación de los peligros.
Proporcionar aquí la clasificación de la sustancia derivada de la aplicación de las normas de clasificación.

Indicando clara y brevemente los peligros que representa la sustancia para el hombre y el medio ambiente.
Describir los principales efectos adversos tanto fisicoquímicos como para la salud humana y el medio
ambiente, así como los síntomas relacionados con las utilizaciones correctas e incorrectas de la sustancia
que puedan preverse.
Puede ser necesario mencionar otros peligros, como la exposición al polvo, la asfixia, la congelación, o
efectos sobre el medio ambiente; como los peligros para los organismos del suelo, etc., que no lleven a la
clasificación pero que puedan contribuir a los peligros generales del material.
4. Primeros auxilios.
Describir los primeros auxilios.
Especificar en primer lugar si se precisa asistencia médica inmediata.
La información sobre primeros auxilios debe ser breve y fácil de entender por el accidentado, los allí
presentes y los servicios de emergencia. Deben describirse brevemente los síntomas y los efectos. Se
indicará en las instrucciones lo que se ha de hacer sobre el terreno en caso de accidente y si son previsibles
efectos retardados tras una exposición.
Prever diferentes subepígrafes según las distintas vías de exposición, es decir, inhalación, contacto con la
piel o con los ojos e ingestión.
Indicar si se requiere o es aconsejable consultar a un médico.
Puede resultar importante, en el caso de algunas sustancias, hacer hincapié en la necesidad de disponer
en el lugar de trabajo de medios especiales para aplicar un tratamiento específico inmediato.
5. Medidas de lucha contra incendios.
Indicar las normas de lucha contra un incendio provocado por la sustancia u originado en sus proximidades,
haciendo referencia a: los medios de extinción adecuados, los medios de extinción que no deban utilizarse
por razones de seguridad, los peligros especiales que resulten de la exposición a la sustancia en sí, a los
productos de combustión o a los gases producidos, y el equipo de protección especial para el personal de
lucha contra incendios.
6. Medidas en caso de vertido accidental.
Según la sustancia de que se trate, podrá necesitarse información sobre:
a. Precauciones personales: supresión de los focos de ignición, suficiente ventilación/ protección

respiratoria, lucha contra el polvo, prevención del contacto con la piel y los ojos, etc.
b. Precauciones para la protección del medio ambiente: alejamiento de desagües, de aguas
superficiales y subterráneas, así como del suelo; eventual alerta al vecindario, etc.
c. Métodos de limpieza: utilización de materiales absorbentes (por ejemplo, arena, tierra de diatomeas,
aglutinante de ácidos, aglutinante universal, serrín, etc.), reducción de los gases humos con
proyección de agua, dilución, etc.
Considérese también la necesidad de dar indicaciones del tipo: “no utilice nunca, neutralice con...”.
7. Manipulación y almacenamiento.
La información recogida en esta sección debe relacionarse con la protección de la salud, la seguridad y el
medio ambiente, así como ayudar al empresario a elaborar métodos de trabajo y medidas de organización
que sean adecuados.
199
• Manipulación.
Especificar las precauciones necesarias para garantizar una manipulación sin peligro, incluyendo
recomendaciones sobre medidas de orden técnico tales como las de contención, de ventilación local y
general, las destinadas a impedir la formación de aerosoles y polvo, o para prevenir incendios; así como
las medidas de protección del medio ambiente (por ejemplo, uso de filtros o lavadores de gases en las
salidas de aireación, utilización en una zona provista de barreras, medidas de recogida y eliminación de
las fracciones derramadas, etc.) y cualquier otra exigencia o norma específica relativa a la sustancia (por
ejemplo, equipo y procedimientos recomendados o prohibidos), proporcionando a ser posible una breve
descripción.
• Almacenamiento.
Especificar las condiciones necesarias para un almacenamiento seguro, como por ejemplo: diseño
especial de locales o depósitos de almacenamiento (con inclusión de ventilación y paredes de protección),
materias incompatibles, condiciones de almacenamiento (límite/intervalo de temperatura y humedad,
luz, gases inertes, etc.), equipo eléctrico especial y prevención de la acumulación de electricidad estática.
Llegado el caso, indíquense las cantidades límite que puedan almacenarse. Indíquese, en concreto,
cualquier requisito específico como, por ejemplo, el tipo de material utilizado en el envase o contenedor
de la sustancia. Mencionar toda disposición comunitaria relacionada con el almacenamiento. A falta
de disposiciones comunitarias, sería conveniente recordar al usuario que puede haber disposiciones
nacionales, autonómicas o locales vigentes.
• Usos específicos.
En caso de productos terminados destinados a usos específicos, las recomendaciones deben referirse a los
usos previstos, además de ser pormenorizadas y aplicables a las condiciones reales. Cuando sea posible,
se hará referencia a las orientaciones aprobadas de la industria o sector correspondiente.
8. Controles de la exposición/protección personal.
• Valores límite de la exposición.
Especificar los parámetros de control específicos que sean aplicables en el momento, incluidos los
valores límite de exposición profesional y/o valores límite biológicos. Deben darse valores relativos al
Estado miembro en que se comercialice la sustancia. Dar información sobre métodos de seguimiento
recomendados actualmente.
• Controles de la exposición.
A efectos de la elaboración de las fichas de datos de seguridad, la noción de control de la exposición cubre
todas las medidas específicas de protección y prevención que deben tomarse durante la utilización para
reducir al mínimo la exposición de los trabajadores y del medio ambiente.
a. Controles de la exposición profesional.
El empresario debe tener en cuenta esta información a la hora de efectuar la evaluación del riesgo
que representa la sustancia para la salud y seguridad de los trabajadores, exigiéndose la concepción
de procedimientos de trabajo y controles técnicos apropiados, el empleo de equipos y materiales
adecuados, la aplicación de medidas de protección colectiva en el origen del riesgo y, finalmente,
la utilización de medidas de protección individual, como los equipos de protección personal. Por
tanto, se ha de suministrar información pertinente sobre estas medidas a fin de que pueda realizarse
una evaluación adecuada del riesgo y en los casos en los que sea necesaria la protección personal;
especificándose en detalle el tipo de equipo que proporcione la protección adecuada. A tal efecto,
deberán tenerse en cuenta las regulaciones relativas a las condiciones para la comercialización y libre
circulación de los equipos de protección individual.
- Protección respiratoria.
Si se trata de gases, vapores o polvos peligrosos, especificar el tipo de equipo de protección
apropiado, como aparatos respiratorios autónomos, máscaras y filtros adecuados.
200
- Protección cutánea. Manos.

Especificar el tipo de guantes que debe usarse para la manipulación de la sustancia, indicando el
tipo de material y el tiempo de penetración del material de los guantes, en relación con la cantidad
y la duración de la exposición cutánea. Cuando sea necesario, indicar las eventuales medidas
complementarias de protección de las manos.
- Protección de los ojos.

Especificar el tipo de protección ocular que se necesita: gafas de seguridad, gafas protectoras,
pantalla facial, etc.
- Protección cutánea. Resto del cuerpo.

Cuando sea necesario proteger una parte del cuerpo distinta de las manos, especificar el tipo y la
calidad del equipo de protección exigido: mono, delantal, botas, etc. Cuando sea preciso, indicar las
eventuales medidas complementarias de protección cutánea y de higiene particular.
b. Controles de la exposición del medio ambiente.
Especificar la información que necesite el empresario para cumplir sus obligaciones en virtud de la
legislación comunitaria de protección del medio ambiente.
9. Propiedades físicas y químicas.
Para permitir la adopción de las medidas adecuadas de control, proporcionar toda la información
pertinente sobre la sustancia.
• Información general:
- Aspecto.
- Indicar el estado físico (sólido, líquido, gas) y el color de la sustancia tal y como se suministre.
- Si el olor es perceptible, describirlo brevemente.
• Información importante en relación con la salud, la seguridad y el medio ambiente:

- Indicar el pH de la sustancia tal como se suministre o de una solución acuosa; en este último caso, indicar
la concentración.
- Punto/intervalo de ebullición.
- Punto de inflamación.
- Inflamabilidad (sólido, gas).
- Propiedades explosivas.
- Propiedades comburentes.
- Presión de vapor.
- Densidad relativa.
- Solubilidad: hidrosolubilidad, liposolubilidad (precisar el aceite disolvente).
- Viscosidad.
- Densidad de vapor.
- Velocidad de evaporación.
• Otros datos.
Indicar otros parámetros importantes para la seguridad, tales como miscibilidad, conductividad, punto/
intervalo de fusión, grupo de gases, temperatura de ignición espontánea, etc. No obstante, si se indica que
un peligro particular no es aplicable, debe diferenciarse claramente entre los casos en que el clasificador
no dispone de información y los casos en que se han hecho pruebas con resultados negativos. En caso
de que se considere necesario dar información sobre las propiedades de distintos componentes, ha de
indicarse claramente a qué se refieren los datos.
10. Estabilidad y reactividad.
Indicar la estabilidad de la sustancia y la posibilidad de que se produzcan reacciones peligrosas bajo

ciertas condiciones de utilización y también en caso de liberación al medio ambiente.
201
• Condiciones que deben evitarse.
Enumerar estas condiciones, tales como temperatura, presión, luz, choques, etc., que puedan provocar
una reacción peligrosa y, si es posible, describirlas brevemente.
• Materias que deben evitarse.
Enumerar las materias, tales como agua, aire, ácidos, bases, oxidantes u otras sustancias específicas, que
puedan provocar una reacción peligrosa y, si es posible, describirlas brevemente.
• Productos de descomposición peligrosos.
Enumerar las materias peligrosas producidas en cantidades inquietantes como resultado de la

descomposición.
Señalar expresamente: la necesidad y la presencia de estabilizadores, la posibilidad de una reacción

exotérmica peligrosa, las eventuales repercusiones que un cambio del aspecto físico de la sustancia pueda
tener en la seguridad, los productos de descomposición peligrosos que eventualmente se puedan formar
como resultado del contacto con el agua y la posibilidad de degradación a productos inestables.
11. Información ecológica.
Describir los posibles efectos, comportamiento y destino ambiental de la sustancia en el aire, el agua o el
suelo. Deben recogerse los datos de pruebas pertinentes de que se disponga.
Describir las características más importantes que puedan afectar al medio ambiente debido a la naturaleza
de la sustancia y a sus formas previsibles de utilización. Facilitar información del mismo tipo acerca de
los productos peligrosos resultantes de la degradación de las sustancias. Pueden incluirse los aspectos
siguientes:
• Ecotoxicidad.
Deben recogerse los datos pertinentes disponibles sobre la toxicidad acuática, tanto aguda como crónica,
para los peces, dafnias, algas y plantas. Además, deben incluirse los datos de toxicidad disponibles sobre
micro y macroorganismos del suelo y otros organismos relevantes desde el punto de vista del medio
ambiente, como aves, abejas y plantas. Cuando la sustancia tenga efectos inhibidores sobre la actividad
de los microorganismos, debe mencionarse el posible impacto sobre las depuradoras de aguas residuales.
• Movilidad.
Capacidad de la sustancia, en caso de vertido al medio ambiente, para ir a las aguas subterráneas o lejos
del lugar de vertido.
• Persistencia y degradabilidad.
Capacidad de la sustancia o de los componentes pertinentes de un preparado para degradarse en medios

ambientales apropiados, bien mediante biodegradación o por otros procesos como la oxidación o la
hidrólisis.
• Potencial de bioacumulación.
Capacidad de la sustancia para acumularse en los seres vivos y pasar a lo largo de la cadena alimentaria.
• Otros efectos nocivos.
Incluir los datos disponibles sobre otros efectos nocivos en el medio ambiente como, por ejemplo,
capacidad de agotamiento de la capa de ozono, de formación fotoquímica de ozono o de calentamiento
de la Tierra.
202
12. Consideraciones relativas a la eliminación.
Si la eliminación de la sustancia (excedentes o residuos resultantes de su utilización previsible) representa

un peligro, debe facilitarse una descripción de estos residuos, así como información sobre la manera de
manipularlos sin peligro.
Indicar los métodos apropiados de eliminación de la sustancia, así como de los eventuales envases
contaminados (incineración, reciclado, vertido controlado, etc.).
Mencionar toda disposición comunitaria relacionada con la eliminación de residuos. A falta de estas
disposiciones, sería conveniente recordar al usuario que puede haber disposiciones nacionales,
autonómicas o locales vigentes.
13. Información relativa al transporte.
Indicar las eventuales precauciones especiales que el usuario deba conocer o tomar, en relación con el
transporte dentro y fuera de sus instalaciones.
14. Información reglamentaria.
Si la sustancia a que se refiere la ficha de datos de seguridad es objeto de disposiciones particulares

en materia de protección del hombre o del medio ambiente, dichas disposiciones deberán citarse en la
medida de lo posible.
15. Otra información.
Indicar cualquier otra información que el proveedor considere importante para la salud y la seguridad
del usuario, así como para la protección del medio ambiente; por ejemplo: lista de frases R pertinentes,
consejos relativos a la formación, restricciones recomendadas de la utilización (recomendaciones del
proveedor no impuestas por ley), otra información (referencias escritas o punto de contacto técnico) y
fuentes de los principales datos utilizados para elaborar la ficha. En caso de que se revise la ficha de datos
de seguridad, indicar claramente la información que se haya añadido, suprimido o revisado (salvo que se
haya indicado en otra parte).
2.6. Símbolos e indicaciones de peligro de las sustancias y preparados peligrosos
Los pictogramas se pueden observar en la Figura 34.
Figura 34: Pictogramas de seguridad.

Nota: las letras E, O, F, F+, T, T+, C, Xn, Xi y N no forman parte del símbolo.
203
2.7. Naturaleza de los riesgos específicos atribuidos a las sustancias y preparados peligro-
sos. “Frases R”
La descripción se realiza según el Anexo III del Reglamento sobre Notificación de Sustancias Nuevas y
Clasificación, Envasado y Etiquetado de Sustancias Peligrosas (Real Decreto, 1995).
R33 Peligro de efectos acumulativos. R50 Muy tóxico para los organismos acuáticos.
R34 Provoca quemaduras. R51 Tóxico para los organismos acuáticos.
R35 Provoca quemaduras graves. R52 Nocivo para los organismos acuáticos.
R36 Irrita los ojos. R53 Puede provocar a largo plazo efectos
R37 Irrita las vías respiratorias. negativos en el medio ambiente acuático.
R38 Irrita la piel. R54 Tóxico para la flora.
R39 Peligro de efectos irreversibles muy R55 Tóxico para la fauna.
graves. R56 Tóxico para los organismos del suelo.
R40 Posibilidad de efectos irreversibles. R57 Tóxico para las abejas.
R41 Riesgo de lesiones oculares graves. R58 Puede provocar a largo plazo efectos
R42 Posibilidad de sensibilización por negativos en el medio ambiente.
inhalación. R59 Peligroso para la capa de ozono.
R43 Posibilidad de sensibilización en contacto R60 Puede perjudicar la fertilidad.
con la piel. R61 Riesgo durante el embarazo de efectos
R44 Riesgo de explosión al calentarlo en adversos para el feto.
ambiente confinado. R62 Posible riesgo de perjudicar la fertilidad.
R45 Puede causar cáncer. R63 Posible riesgo durante el embarazo de
R46 Puede causar alteraciones genéticas efectos adversos para el feto.
hereditarias. R64 Puede perjudicar a los niños alimentados
R48 Riesgo de efectos graves para la salud en con leche materna.
caso de exposición prolongada.
R49 Puede causar cáncer por inhalación.
Otras frases añadidas con posterioridad: R65 Nocivo, si se ingiere puede causar daño pulmonar; R66 la
exposición repetida puede provocar sequedad o formación de grietas en la piel y R67 la inhalación de
vapores puede provocar somnolencia y vértigo.
Combinación de las frases R:
R14/15 Reacciona violentamente con el agua, R39/24 Tóxico: peligro de efectos irreversibles
liberando gases extremadamente inflamables. muy graves por contacto con la piel.
R15/29 En contacto con el agua, libera gases R39/25 Tóxico: peligro de efectos irreversibles
tóxicos y extremadamente inflamables. muy graves por ingestión.
R20/21 Nocivo por inhalación y en contacto R39/23/24 Tóxico: peligro de efectos
con la piel. irreversibles muy graves por inhalación y
R20/22 Nocivo por inhalación y por ingestión. contacto con la piel.
R20/21/22 Nocivo por inhalación, por R39/23/25 Tóxico: peligro de efectos
ingestión y en contacto con la piel. irreversibles muy graves por inhalación e
R21/22 Nocivo en contacto con la piel y por ingestión.
ingestión. R39/24/25 Tóxico: peligro de efectos
R23/24 Tóxico por inhalación y en contacto irreversibles muy graves por contacto con la
con la piel. piel e ingestión.
R23/25 Tóxico por inhalación y por ingestión. R39/23/24/25 Tóxico: peligro de efectos
R23/24/25 Tóxico por inhalación, por irreversibles muy graves por inhalación,
ingestión y en contacto con la piel. contacto con la piel e ingestión.
R24/25 Tóxico en contacto con la piel y por R39/26 Muy tóxico: peligro de efectos
ingestión. irreversibles muy graves por inhalación.
204
R26/27 Muy tóxico por inhalación y en R39/27 Muy tóxico: peligro de efectos
contacto con la piel. irreversibles muy graves por contacto con la
R26/28 Muy tóxico por inhalación y por piel.
ingestión. R39/28 Muy tóxico: peligro de efectos
R26/27/28 Muy tóxico por inhalación, por irreversibles muy graves por ingestión.
ingestión y en contacto con la piel. R39/26/27 Muy tóxico: peligro de efectos
R27/28 Muy tóxico en contacto con la piel y irreversibles muy graves por inhalación y
por ingestión. contacto con la piel.
R36/37 Irrita los ojos y las vías respiratorias. R39/26/28 Muy tóxico: peligro de efectos
R36/38 Irrita los ojos y la piel. irreversibles muy graves por inhalación e
R36/37/38 Irrita los ojos, la piel y las vías ingestión.
respiratorias. R48/21/22 Nocivo: riesgo de efectos graves
R37/38 Irrita las vías respiratorias y la piel. para la salud en caso de exposición prolongada
R39/23 Tóxico: peligro de efectos irreversibles por contacto con la piel e ingestión.
muy graves por inhalación. R48/20/21/22 Nocivo: riesgo de efectos
R39/27/28 Muy tóxico: peligro de efectos graves para la salud en caso de exposición
irreversibles muy graves por contacto con la prolongada por inhalación, contacto con la piel
piel e ingestión. e ingestión.
R39/26/27/28 Muy tóxico: peligro de efectos R48/23 Tóxico: riesgo de efectos graves para
irreversibles muy graves por inhalación, la salud en caso de exposición prolongada por
contacto con la piel e ingestión. inhalación.
R40/21 Nocivo: posibilidad de efectos R48/24 Tóxico: riesgo de efectos graves para
irreversibles en contacto con la piel. la salud en caso de exposición prolongada por
R40/22 Nocivo: posibilidad de efectos contacto con la piel.
irreversibles por ingestión. R48/25 Tóxico: riesgo de efectos graves para
R40/20/21 Nocivo: posibilidad de efectos la salud en caso de exposición prolongada por
irreversibles por inhalación y contacto con la ingestión.
piel. R48/23/24 Tóxico: riesgo de efectos graves
R40/20/22 Nocivo: Posibilidad de efectos para la salud en caso de exposición prolongada
irreversibles por inhalación e ingestión. por inhalación y contacto con la piel.
R40/21/22 Nocivo: posibilidad de efectos R48/23/25 Tóxico: riesgo de efectos graves
irreversibles en contacto con la piel e para la salud en caso de exposición prolongada
ingestión. por inhalación e ingestión.
R40/20/21/22 Nocivo: posibilidad de efectos R48/24/25 Tóxico: riesgo de efectos graves
irreversibles por inhalación, contacto con la para la salud en caso de exposición prolongada
piel e ingestión. por contacto con la piel e ingestión.
R42/43 Posibilidad de sensibilización por R48/23/24/25 Tóxico: riesgo de efectos
inhalación y en contacto con la piel. graves para la salud en caso de exposición
R48/20 Nocivo: riesgo de efectos graves para prolongada por inhalación, contacto con la piel
la salud en caso de exposición prolongada por e ingestión.
inhalación. R50/53 Muy tóxico para los organismos
R48/21 Nocivo: riesgo de efectos graves para acuáticos, puede provocar a largo plazo efectos
la salud en caso de exposición prolongada por negativos en el medio ambiente acuático.
contacto con la piel. R51/53 Tóxico para los organismos acuáticos,
R48/22 Nocivo: riesgo de efectos graves para puede provocar a largo plazo efectos negativos
la salud en caso de exposición prolongada por en el medio ambiente acuático.
ingestión. R52/53 Nocivo para los organismos acuáticos,
R48/20/21 Nocivo: riesgo de efectos graves puede provocar a largo plazo efectos negativos
para la salud en caso de exposición prolongada en el medio ambiente acuático.
por inhalación y contacto con la piel.
R48/20/22 Nocivo: riesgo de efectos graves
para la salud en caso de exposición prolongada
por inhalación e ingestión.
205
2.8. Consejos de prudencia relativos a las sustancias y preparados peligrosos. “Frases S”

Según el Anexo IV del R.D. 363/1995.
S1 Consérvese bajo llave. S40 Para limpiar el suelo y los objetos

S2 Manténgase fuera del alcance de los niños. contaminados por este producto, úsese...
S3 Consérvese en lugar fresco. (a especificar por el fabricante).
S4 Manténgase lejos de locales habitados. S41 En caso de incendio y/o de explosión
S5 Consérvese en... (líquido apropiado a no respire los humos.
especificar por el fabricante) . S42 Durante las fumigaciones/pulverizaciones,
S6 Consérvese en... (gas inerte a especificar úsese equipo respiratorio adecuado.
por el fabricante). [Denominación(es) adecuada(s)
S7 Manténgase el recipiente bien cerrado. a especificar por el fabricante].
S8 Manténgase el recipiente en lugar seco. S43 En caso de incendio, utilizar... (los medios
S9 Consérvese el recipiente en lugar bien de extinción los debe especificar el fabricante).
ventilado. (Si el agua aumenta el riesgo, se deberá añadir:
S12 No cerrar el recipiente herméticamente. “No usar nunca agua”).
S13 Manténgase lejos de alimentos, bebidas y S45 En caso de accidente o malestar,
piensos. acúdase inmediatamente al médico (si es
S14 Consérvese lejos de... (materiales posible, muéstrele la etiqueta).
incompatibles a especificar por el fabricante). S46 En caso de ingestión, acúdase
S15 Conservar alejado del calor. inmediatamente al médico y muéstrele la
S16 Conservar alejado de toda llama o fuente etiqueta o el envase.
de chispas-No fumar. S47 Consérvese a una temperatura no superior
S17 Manténgase lejos de materiales a... °C (a especificar por el fabricante).
combustibles. S48 Consérvese húmedo con... (medio
S18 Manipúlese y ábrase el recipiente con apropiado a especificar por el fabricante).
prudencia. S49 Consérvese únicamente en el
S20 No comer ni beber durante su utilización. recipiente de origen.
S21 No fumar durante su utilización. S50 No mezclar con... (a especificar por el
S22 No respirar el polvo. fabricante).
S23 No respirar los gases/humos/vapores/ S51 Úsese únicamente en lugares
aerosoles [denominación(es) adecuada(s) a bien ventilados.
especificar por el fabricante]. S52 No usar sobre grandes superficies
S24 Evítese el contacto con la piel. en locales habitados.
S25 Evítese el contacto con los ojos. S53 Evítese la exposición-recábense
S26 En caso de contacto con los ojos, lávense instrucciones especiales antes del uso.
inmediata y abundantemente con agua y S56 Elimínense esta sustancia y su
acúdase a un médico. recipiente en un punto de recogida pública de
S27 Quítese inmediatamente la ropa manchada residuos especiales o peligrosos.
o salpicada. S57 Utilícese un envase de seguridad adecuado
S28 En caso de contacto con la piel, lávese para evitar la contaminación del medio
inmediata y abundantemente con... (productos ambiente.
a especificar por el fabricante). S59 Remitirse al fabricante o proveedor
S29 No tirar los residuos por el desagüe. para obtener información sobre su
S30 No echar jamás agua a este producto. recuperación/reciclado.
S33 Evítese la acumulación de cargas S60 Elimínense el producto y su recipiente
electrostáticas. como residuos peligrosos.
S35 Elimínense los residuos del producto y S61 Evítese su liberación al medio ambiente.
sus recipientes con todas las precauciones Recábense instrucciones específicas de la ficha
posibles. de datos de seguridad.
S36 Úsese indumentaria protectora. S62 En caso de ingestión no provocar el vómito:
S37 Úsense guantes adecuados. acúdase inmediatamente al médico y muéstrele
S38 En caso de ventilación insuficiente, úsese la etiqueta o el envase.
equipo respiratorio adecuado.
S39 Úsese protección adecuada para los ojos/
la cara.
206
Otras frases añadidas con posterioridad: S63 en caso de accidente por inhalación, alejar a la víctima
fuera de la zona contaminada y mantenerla en reposo y S64 en caso de ingestión, lavar la boca con agua
(solamente si la persona está consciente).
Combinación de las Frases S:
S1/2 Consérvese bajo llave y manténgase fuera del alcance de los niños.
S3/7 Consérvese el recipiente bien cerrado y en lugar fresco.
S3/9/14 Consérvese en lugar fresco y bien ventilado y lejos de... (materiales incompatibles, a especificar
por el fabricante).
S3/9/14/49 Consérvese únicamente en el recipiente de origen, en lugar fresco y bien ventilado y lejos
de... (materiales incompatibles, a especificar por el fabricante).
S3/9/49 Consérvese únicamente en el recipiente de origen, en lugar fresco y bien ventilado.
S3/14 Consérvese en lugar fresco y lejos de... (materiales incompatibles, a especificar por el fabricante).
S7/8 Manténgase el recipiente bien cerrado y en lugar seco.
S7/9 Manténgase el recipiente bien cerrado y en lugar bien ventilado.
S7/47 Manténgase el recipiente bien cerrado y consérvese a una temperatura no superior a... °C (a
especificar por el fabricante).
S20/21 No comer, ni beber, ni fumar durante su utilización.
S24/25 Evítese el contacto con los ojos y la piel.
S27/28 Después del contacto con la piel, quítese inmediatamente toda la ropa manchada o salpicada y
lávese inmediata y abundantemente con... (productos a especificar por el fabricante).
S29/35 No tirar los residuos por el desagüe; elimínense los residuos de producto y sus recipientes con
todas las precauciones posibles.
S29/56 No tirar los residuos por el desagüe; elimínese esta sustancia y su recipiente en un punto de
recogida pública de residuos especiales o peligrosos.
S36/37 Úsense indumentaria y guantes de protección adecuados.
S36/37/39 Úsense indumentaria y guantes adecuados y protección para los ojos/la cara.
S36/39 Úsense indumentaria adecuada y protección para los ojos/la cara.
S37/39 Úsense guantes adecuados y protección para los ojos/la cara.
S47/49 Consérvese únicamente en el recipiente de origen y a temperatura no superior a... °C (a especificar
por el fabricante).
UNIDAD 8: RESIDUOS TÓXICOS Y PELIGROSOS
1. RESIDUOS
1.1. Introducción
Hasta muy recientemente los residuos se depositaban, sin más, en vertederos, ríos, mares o cualquier
otro lugar que se encontrara cerca. En las sociedades agrícolas y ganaderas se producían muy pocos
residuos no aprovechables. Con la industrialización y el desarrollo, la cantidad y variedad de residuos
que generamos ha aumentado muchísimo. Durante varios decenios se han seguido eliminando por el
simple sistema del vertido. Se hacía esto incluso con la cada vez mayor cantidad de sustancias químicas
tóxicas que producimos. En los años cincuenta y sesenta de nuestro siglo se fue comprobando las graves
repercusiones para la higiene y la salud de las personas y los importantes impactos negativos que tiene
este sistema de eliminación sobre el ambiente.
Paralelamente, la cantidad de todo tipo de residuos ha ido aumentando de forma acelerada y se ha

hecho patente que debemos tratarlos adecuadamente si se quiere disminuir sus efectos negativos. En
este capítulo se analizan los distintos tipos de residuos que nuestra sociedad genera y las formas de
gestionarlos. También se comentan diversos casos concretos que pueden ayudar a hacerse una idea más
completa de la magnitud del tema.
207
1.2. Definición de residuos
Llamamos residuo a cualquier tipo de material que esté generado por la actividad humana y que está
destinado a ser desechado.
Hay objetos o materiales que son residuos en determinadas situaciones, mientras que en otras se
aprovechan. En los países desarrollados tiramos diariamente a la basura una gran cantidad de cosas
que en los países en vías de desarrollo volverían a ser utilizadas o seguirían siendo bienes valiosos.
Además, muchos residuos se pueden reciclar si se dispone de las tecnologías adecuadas y el proceso es
económicamente rentable. Una buena gestión de los residuos persigue precisamente no perder el valor
económico y la utilidad que pueden tener muchos de ellos y usarlos como materiales útiles en vez de
tirarlos.
1.3. Tipos de residuos
Para poder disponer de los residuos eficazmente es importante distinguir los distintos tipos que hay. Es
muy distinto el residuo industrial que el agrícola o el doméstico y también son totalmente diferentes los
residuos gaseosos o líquidos que los sólidos, radiactivos y los que no lo son.
Los tipos de residuos, que se estudiarán con detalle en las páginas siguientes, son:
- Residuos sólidos urbanos. Los que componen la basura doméstica.

- Residuos industriales. Dentro de los residuos que genera la industria es conveniente diferenciar entre:
- Inertes. Que son escombros y materiales similares, en general, no peligrosos para el medio ambiente,
aunque algunos procedentes de la minería pueden contener elementos tóxicos.
- Similares a residuos sólidos urbanos. Restos de comedores, oficinas, etc.
- Residuos peligrosos. Que por su composición química u otras características requieren tratamiento
especial.
- Residuos agrarios. Son los que proceden de la agricultura, la ganadería, la pesca, las explotaciones
forestales o la industria alimenticia.
- Residuos médicos y de laboratorios. Restos del trabajo clínico o de investigación.
- Residuos radiactivos. Materiales que emiten radiactividad.
1.4. Residuos sólidos urbanos (RSU)
Los RSU son los que se originan en la actividad doméstica y comercial de ciudades y pueblos.
En los países desarrollados en los que cada vez se usan más envases, papel, y en los que la cultura de “usar
y tirar” se ha extendido a todo tipo de bienes de consumo, las cantidades de basura que se generan han
ido creciendo hasta llegar a cifras muy altas.
- Composición de los RSU:
Los residuos producidos por los habitantes urbanos comprenden basura, muebles y electrodomésticos
viejos, embalajes y desperdicios de la actividad comercial, restos del cuidado de los jardines, la limpieza
de las calles, etc. El grupo más voluminoso es el de las basuras domésticas.
La basura suele estar compuesta por:
- Materia orgánica. Son los restos procedentes de la limpieza o la preparación de los alimentos junto con
la comida que sobra.
- Papel y cartón. Periódicos, revistas, publicidad, cajas y embalajes, etc.
- Plásticos. Botellas, bolsas, embalajes, platos, vasos y cubiertos desechables, etc.
- Vidrio. Botellas, frascos diversos, vajilla rota, etc.
- Metales. Latas, botes, etc.
- Otros. En las zonas más desarrolladas la cantidad de papel y cartón es más alta, constituyendo alrededor
de un tercio de la basura, seguida por la materia orgánica y el resto. En cambio si el país está menos
desarrollado la cantidad de materia orgánica es mayor −hasta las tres cuartas partes en los países en
vías de desarrollo− y mucho menor la de papeles, plásticos, vidrio y metales.
208
- Cantidad de RSU:
En España la cantidad de RSU generada por habitante y día es de alrededor de 1 kilogramo en las ciudades
grandes y medianas, y algo menor en las pequeñas y pueblos. En las zonas rurales se aprovechan mejor
los residuos y se tira menor cantidad, mientras que en las ciudades el mayor nivel de vida fomenta el
consumo y la producción de basura. En EEUU la media es de más de 2 kilogramos por habitante y día.
Para un buen diseño de recogida y tratamiento de las basuras, es necesario tener en cuenta las variaciones
según los días y épocas del año.
En los lugares turísticos, las temporadas altas suponen un aumento muy importante en los residuos
producidos. También épocas especiales como fiestas y ferias, acontecimientos deportivos importantes,
etc. influyen en la cantidad de basura. En verano la proporción de materia orgánica suele ser mayor,
mientras que en invierno aumenta la proporción de cenizas.
- Recogida y tratamiento de los RSU.
Gestionar adecuadamente los RSU es uno de los mayores problemas en la actualidad. El tratamiento
moderno del tema incluye varias fases:
- Recogida selectiva:
La utilización de contenedores que recogen separadamente el papel y el vidrio está cada vez más
extendida así como otros contenedores para plásticos, metal, pilas, etc.
Para la gestión de los RSU en las comunidades más avanzadas se recoge en cada domicilio los distintos
residuos en diferentes bolsas y se cuida especialmente este trabajo previo del ciudadano separando
los diferentes tipos de basura.
En esta fase hay que velar que no se produzcan roturas de las bolsas y contenedores, colocación
indebida, derrame de basuras por las calles, etc. También se están diseñando camiones para la recogida
y contenedores con sistemas que facilitan la comodidad y la higiene en este trabajo.
- Recogida general:
La bolsa general de basura, en aquellos sitios en donde no hay recogida selectiva, o la que contiene
lo que no se ha puesto en los contenedores específicos, se deposita en contenedores o en puntos
especiales de las calles y desde allí es transportada a los vertederos o a las plantas de selección y
tratamiento.
- Plantas de selección:
En los vertederos más avanzados, antes de tirar la basura general, esta pasa por una zona de selección
en la que manualmente o con máquinas se retiran las latas (con sistemas magnéticos), objetos
voluminosos, etc.
- Reciclaje y recuperación de materiales:
Lo ideal sería recuperar y reutilizar la mayor parte de los RSU.
Con el papel, telas, cartón se hace nueva pasta de papel, lo que evita talar nuevos árboles. Con el vidrio
se puede fabricar nuevas botellas y envases sin necesidad de extraer más materias primas y, sobre
todo, con mucho menor gasto de energía. Los plásticos se separan, porque algunos se pueden usar para
fabricar nueva materia prima y otros para construir objetos diversos.
- Compostaje:
La materia orgánica fermentada forma el “compost” que se puede usar para abonar suelos, alimentar
ganado, construir carreteras, obtener combustibles, etc.
209
Para que se pueda utilizar sin problemas es fundamental que la materia orgánica no llegue contaminada
con sustancias tóxicas. Por ejemplo, es muy frecuente que tenga exceso de metales que hacen inútil al
compost para usos biológicos, al ser muy difícil y cara su eliminación.
- Vertido:
El procedimiento más usual, aunque no el mejor, es disponer la basura para depositarla en vertederos.
Aunque se usen buenos sistemas de reciclaje o la incineración, al final siempre quedan restos que deben
ser llevados a vertederos. Es esencial que estos estén bien construidos y utilizados para minimizar su
impacto negativo. Uno de los mayores riesgos es que contaminen las aguas subterráneas y para evitarlo
se debe impermeabilizar bien el suelo del vertedero y evitar que las aguas de lluvias y otras salgan sin
tratamiento, arrastrando contaminantes al exterior.
Otro riesgo está en los malos olores y la concentración de gases explosivos producidos al fermentar
las basuras. Para evitar esto se colocan dispositivos de recogida de gases que luego se queman para
producir energía.
También hay que cubrir adecuadamente el vertedero, especialmente cuando termina su utilización,
para disminuir los impactos visuales.
1.5. Residuos industriales
La industria genera una gran cantidad de residuos muchos de los cuales son recuperables. El problema
está en que las técnicas para aprovechar los residuos y hacerlos útiles son caras y en muchas ocasiones
no compensa económicamente. De todas formas, está aumentando la proporción de residuos que se
valorizan para usos posteriores.
- Valorización de residuos:
Se denominan así a los procesos que permiten aprovechar los residuos para obtener de ellos nuevos
productos u otros rendimientos útiles.
- Residuos industriales inertes:
Los residuos inertes son escombros, gravas, arenas y demás materiales que no presentan riesgo para el
ambiente. Hay dos posibles tratamientos para estos materiales:
- Reutilizarlos como relleno en obras públicas o construcciones.

- Depositarlos en vertederos adecuados. El principal impacto negativo que pueden producir es el
visual, por lo que se deben usar lugares adecuados como canteras abandonadas o minas al aire libre,
recubriéndolos con tierra y plantas para reconstruir el paisaje.
- Residuos industriales asimilables a los RSU:
Los residuos similares a los sólidos urbanos que se producen en las industrias suelen ser recogidos y
tratados de forma similar al resto de los RSU.
- Residuos peligrosos:
Son las sustancias que son inflamables, corrosivas, tóxicas o pueden producir reacciones químicas
cuando están en concentraciones que pueden ser peligrosas para la salud o el ambiente.
El impacto negativo de estas sustancias se ve agravado cuando son difíciles de degradar en la naturaleza.

Los ecosistemas naturales están muy bien preparados, por millones de años de evolución, para asimilar
y degradar las sustancias naturales. Siempre hay algún tipo de microorganismo o proceso bioquímico
que las utiliza.
En la actualidad se sintetizan miles de productos que nunca habían existido antes y algunos de ellos, como es
el caso de los CFC, DDT, muchos plásticos, etc., permanecen muchos años antes de ser eliminados. Además,
210
al producirse tantas moléculas nuevas cada año, aunque se hacen ensayos cuidadosos para asegurar que se
conocen bien sus características, no siempre se sabe qué puede suceder con ellas a medio o largo plazo.
Otro hecho que aumenta el daño es la bioacumulación que se produce en sustancias, como algunos
plaguicidas del grupo del DDT. En otras ocasiones los residuos se transforman en sustancias más tóxicas
que ellos mismos.
- Acumulación de los residuos peligrosos en la cadena trófica (bioacumulación):
Algunos plaguicidas tienen estructuras químicas muy estables y tardan años en descomponerse a
formas menos tóxicas. En muchos casos estos productos son difíciles de eliminar por los organismos,
porque son poco solubles en agua y tienden a acumularse en los tejidos grasos. Cuando unos seres vivos
van siendo comidos por otros, el plaguicida se va acumulando en mayores proporciones en los tramos
finales de la cadena trófica. De esta forma, un plaguicida que se encuentra en concentraciones muy
bajas, nada peligrosas, en un bosque o un lago, termina estando concentrado decenas o cientos de veces
más en los tejidos grasos de los animales, como aves rapaces, peces o mamíferos depredadores que están
situados en lo más alto de la cadena trófica.
- Residuos tóxicos y peligrosos (según las directivas de la Unión Europea):
Son los que contienen en determinadas concentraciones:
- As, Cd, Be, Pb, Se, Te, Hg, Sb y sus compuestos.

- Compuestos de cobre solubles.
- Fenol, éteres, solventes orgánicos, hidrocarburos policíclicos aromáticos cancerígenos.
- Isocianatos, cianuros orgánicos e inorgánicos.
- Biocidas y compuestos fitofarmacéuticos.
- Compuestos farmacéuticos.
- Polvo y fibras de asbesto.
- Peróxidos, cloratos y percloratos.
- Carbonilos de metales.
- Ácidos y bases usados en el tratamiento de metales.
- Compuestos de cromo hexavalente.
- Organohalogenados no inertes.
- Alquitranes.
- Materiales químicos de laboratorio no identificados o nuevos compuestos de efectos ambientales no
conocidos.
En la legislación española se añaden a esta lista:
- Talio y sus compuestos.

- Los residuos procedentes de la industria del dióxido de titanio.
- Los aceites usados minerales o sintéticos, incluyendo las mezclas agua-aceite y las emulsiones.
- Producción de residuos peligrosos en España:
La industria que contribuye más a la producción de este tipo de residuos es la química, responsable
de alrededor de un tercio de todos los que se generan. Después se sitúan la del automóvil (11 %), la
metalurgia (10 %) y la industria papelera, alimentaria y de la piel.
Las zonas que más residuos de este tipo producen son las más industrializadas: Cataluña (24 %), País
Vasco (16 %), Asturias (15 %) y Galicia (15 %).
Alrededor de un tercio de los residuos peligrosos que se producen son eliminados en el mismo lugar de
su formación por las empresas productoras.
1.6. Residuos agrarios y similares
Los residuos agrarios o similares comprenden aquellos que se producen en algunas de las siguientes
actividades:
211
- Actividades del sector primario de la economía, tales como la agricultura, ganadería, pesca, actividad
forestal y cinegética (actividades de caza).
- Actividades producidas por industrias alimenticias, desde los mataderos y las empresas lácteas hasta las
harineras y el tabaco.
La mayor parte de los residuos de estas actividades son orgánicos (ramas, paja, restos de animales y
plantas, etc.).
Muchos de ellos se quedan en el campo y no se pueden considerar residuos porque contribuyen de forma
muy eficaz a mantener los nutrientes del suelo. En algunos bosques aumentan el riesgo de incendio,
pero desde el punto de vista de la ecología, retirar toda la materia orgánica disminuye la productividad y
retrasa la maduración del ecosistema.
Algunas granjas intensivas y muchas industrias conserveras, aceiteras o similares generan residuos mucho
más contaminantes que, por su gran volumen o su toxicidad, exigirían tratamientos especiales y caros.
- Tratamiento de los residuos agrarios:
En las prácticas agrícolas y ganaderas tradicionales casi todos los restos se aprovechaban. Se quemaban
para obtener energía, se usaban para abonar los campos, la paja servía para alimentar al ganado, etc.
Los métodos modernos de explotación del campo han convertido en residuos muchos de estos restos
antes aprovechables. Ya no hay ganado que trabaje los campos y la paja ha perdido su valor porque
es más rentable alimentar al ganado con piensos compuestos; además, los abonos químicos son más
baratos que los orgánicos, que exigen ser manipulados.

La principal dificultad para un aprovechamiento adecuado de estos residuos es la económica y por eso
se debe pensar en incentivos que faciliten su uso. Ayudas a la agricultura ecológica que usa abonos
naturales o al uso de la biomasa para obtener energía.
Otra dificultad importante para la adecuada gestión de estos residuos es el tamaño y la dispersión de
las explotaciones que muchas veces no tienen capacidad económica suficiente para tratarlos bien y se
convierten en importantes fuentes de contaminación.
- Producción de biogás:
Los residuos de estas actividades tienen un alto contenido energético. Antes se aprovechaban
quemándolos, pero en la actualidad una experiencia muy positiva en algunas regiones ha sido la
obtención de gas metano por la fermentación de la biomasa.
Los restos orgánicos de las explotaciones se acumulan en un reactor en el que fermentan. En este
proceso se produce gas metano que se quema para dar energía.
Si el tamaño de la explotación es suficiente puede abastecerse de energía y en los países del tercer
mundo está siendo la fuente principal de energía de muchas familias que no tienen acceso a suministros
comerciales de combustible o electricidad.
1.7. Residuos de actividades médicas, de investigación, etc.
Los hospitales producen una gran cantidad y variedad de distintos tipos de residuos, tales como:
- RSU normales.
- Residuos muy específicos formados por restos orgánicos, material de quirófano y curas, etc.
- Residuos radioactivos.
- Residuos tóxicos y peligrosos.
Los residuos clínicos pueden propagar enfermedades y el tratamiento normal es la incineración que
asegura la eliminación de microorganismos.
212
Los residuos radiactivos o tóxicos y peligrosos deben ser sometidos a tratamiento especial, según cual sea
su naturaleza.
1.8. Residuos radiactivos
Elementos radiactivos de distinto tipo son empleados en muchas y variadas actividades.
Las centrales de energía nuclear son las que mayor cantidad de estos productos emplean, pero también
muchas aplicaciones de la medicina, industria, investigación, etc. emplean isótopos radiactivos y, en
algunos países, las armas nucleares son una de las principales fuentes de residuos de este tipo.
- Características que hacen especiales a los residuos radiactivos:
- Su gran peligrosidad. Cantidades muy pequeñas pueden originar dosis de radiación peligrosas para la
salud humana.
- Su duración. Algunos de estos isótopos permanecerán emitiendo radiaciones miles y decenas de miles
de años.
Así se entiende que aunque la cantidad de este tipo de residuos que se producen en un país sea
comparativamente mucho menor que la de otros tipos, sus tecnologías y métodos de tratamiento sean
mucho más complicados y difíciles.
- Tipos de residuos radiactivos:
Hay dos grandes grupos de residuos radiactivos:
- Residuos de alta actividad: son los que emiten altas dosis de radiación.
Están formados, fundamentalmente, por los restos que quedan de las varillas del uranio que se usa
como combustible en las centrales nucleares y otras sustancias que están en el reactor y por residuos
de la fabricación de armas atómicas. También algunas sustancias que quedan en el proceso minero de
purificación del uranio son incluidas en este grupo.
En las varillas de combustible gastado de los reactores se encuentran sustancias como el plutonio 239
(vida media de 24 400 años), el neptuno 237 (vida media de 2 ’130 000 años) y el plutonio 240 (vida
media de 6600 años).
Se entiende que el almacenamiento de este tipo de residuos debe ser garantizado por decenas de miles
de años hasta que la radiactividad baje lo suficiente como para que dejen de ser peligrosos.
- Residuos de media o baja actividad: son los que emiten cantidades pequeñas de radiación.
Están formados por herramientas, ropas, piezas de repuesto, lodos, etc. de las centrales nucleares y de
las universidades, hospitales, organismos de investigación, industrias, etc.
El desmantelamiento de las centrales nucleares produce grandes cantidades de residuos radiactivos de los
dos tipos. Las centrales envejecen en 30 o 40 años y deben ser desmontadas. Los materiales de la zona
del reactor son, en gran parte, residuos de alta actividad y otros muchos son de media o baja actividad.
- Desmantelamiento de las centrales:
Una central nuclear suele estar en funcionamiento de 25 a 40 años, momento en el que van surgiendo
graves problemas de corrosión de la vasija del reactor. Cuando terminan su vida útil estas instalaciones
no pueden ser desmanteladas o demolidas sin más, ya que muchas partes son altamente radiactivas.
Cuando una central ha sido cerrada hay varias posibilidades:
1. Dejarla custodiada por la compañía que la ha explotado durante un largo período de hasta 100 años,
esperando a que disminuya la radiación y sea más seguro su desmantelamiento.
213
2. Cubrirla totalmente de hormigón, como se ha hecho con Chernobyl, aunque esta técnica es muy poco
segura porque esta “tumba” tendría que permanecer sin fisuras durante cientos de años, cosa que es
imposible de garantizar.
3. Desmantelar la planta, llevando los materiales contaminados a almacenes de residuos radiactivos.
Para hacer esta operación son fundamentales equipos de protección para los trabajadores y uso de
robots especialmente diseñados. Esta opción es la más adecuada y ha sido ya utilizada en varias plantas
pequeñas.
- Gestión de los residuos radiactivos:
Algunos residuos de baja actividad se eliminan muy diluidos echándolos a la atmósfera o las aguas en
concentraciones tan pequeñas que no son dañinas y la ley permite. Los índices de radiación que dan
estos vertidos son menores que los que suelen dar muchas sustancias naturales o algunos objetos de uso
cotidiano como la televisión.
Los residuos de media o baja actividad se introducen en contenedores especiales que se almacenan
durante un tiempo en superficie hasta que se llevan a vertederos de seguridad. Hasta el año 1992 algunos
países vertían estos barriles al mar, pero ese año se prohibió esta práctica.
Los almacenes definitivos para estos residuos son, en general, subterráneos, asegurando que no sufrirán
filtraciones de agua que pudieran arrastrar isótopos radiactivos fuera del vertedero. En España la
instalación preparada para esto es la de El Cabril (Córdoba) en la que se podrán llegar a almacenar hasta
50 000 m3 de residuos de media y baja actividad.
Los residuos de alta actividad son los más difíciles de tratar. El volumen de combustible gastado que
queda en las centrales de energía nuclear normales se puede reducir mucho si se vuelve a utilizar en
plantas especiales. Esto se hace en algunos casos, pero presenta la dificultad de que hay que transportar
una sustancia muy peligrosa desde las centrales normales a las especiales.
Los residuos que quedan se suelen vitrificar (fundir junto a una masa vítrea) e introducir en contenedores
especiales capaces de resistir agentes muy corrosivos, el fuego, terremotos, grandes colisiones, etc. Estos
contenedores se almacenarían en vertederos definitivos que deben estar construidos a gran profundidad,
en lugares muy estables geológicamente (depósitos de arcilla, sales o macizos graníticos) y bien
refrigerados porque los isótopos radiactivos emiten calor.
Se están estudiando varios emplazamientos para este tipo de almacenes, pero en el mundo todavía no
existe ninguno, por lo que, por ahora, la mayoría de los residuos de alta actividad se almacenan en lugares
provisionales o en las piscinas de la misma central.
1.9. El problema de los residuos
El continuo aumento de la cantidad de residuos que generamos está provocando importantes problemas.
Entre los bienes que usamos cada vez hay más objetos que están fabricados para durar unos pocos años y
después ser sustituidos por otros y no compensa arreglar porque resulta más caro que comprar nuevos.
Muchos productos, desde los pañuelos o servilletas de papel, hasta las maquinillas de afeitar, los pañales,
o las latas de bebidas, están diseñados para ser usados una vez y luego desechados. Se usan las cosas y se
desechan en grandes cantidades, sin que haya conciencia clara, en muchos casos, de qué hay que hacer
luego con todos estos residuos.
El problema se agrava porque la creciente actividad industrial genera muchos productos que son tóxicos
o muy difíciles de incorporar a los ciclos de los elementos naturales. En varias ocasiones los productos
químicos acumulados en vertederos que después han sido recubiertos de tierra y utilizados para construir
viviendas sobre ellos, han causado serios problemas, incluso dañando la salud de las personas.
No hay solución única y clara a este problema. El reciclaje es la mejor opción desde el punto de vista
ambiental pero tiene sus límites. En el momento actual se combina con plantas de tratamiento, vertederos
e incineradoras, aunque no se debe olvidar que una actuación imprescindible es la de reducir las cantidades
de residuos producidos.
214
- Situación española.
Por lo que se refiere a España, desde finales de los años 70 se aprobó una legislación con el objetivo de
conseguir una eliminación segura de los residuos municipales y que el volumen de estos residuos fuera
mínimo. La proporción de residuos que se descargan en vertederos no controlados disminuyó de un
60 % a un 25 % desde el año 1980 al 1995. En los años 80 se ha legislado sobre los residuos tóxicos y
peligrosos. Desde 1991 se está haciendo un inventario de suelos contaminados y se van tratando los que
se encuentran en situación más urgente.
Junto a los progresos permanecen varios problemas importantes. Hay grandes diferencias entre
Comunidades Autónomas y en algunas de ellas todavía se siguen vertiendo más de la mitad de las basuras
a vertederos incontrolados. También es importante planear acciones que lleven a una disminución en la
producción de residuos.
1.10. Gestión
- Tendencias internacionales en la gestión de los residuos.
La importancia de gestionar bien los recursos es tal que diversos acuerdos internacionales y las conferencias
mundiales sobre el medio ambiente, como la de Río de Janeiro de 1992, han tratado el tema. También la
Unión Europea ha legislado sobre esta cuestión.
Las grandes líneas en las que se deben articular las actuaciones son:
1. Reducir en origen la producción de residuos.
Hay muy buenos ejemplos de qué se puede hacer con ahorro económico en muchos casos. Por ejemplo,
las pilas contienen en la actualidad mucho menos mercurio peligroso contaminante que el que contenían
hace unos años y las latas de bebidas han reducido su peso un 35 %, en relación al que tenían en los años
70, gracias a su mejor diseño y fabricación. Para impulsar acciones de este tipo los gobiernos deben
favorecer la investigación y la implantación de políticas de esta clase en las empresas, reduciendo sus
impuestos, ayudándoles económicamente o con las medidas que se consideren más oportunas.
2. Tratar adecuadamente los residuos producidos.
Se debe impulsar el reciclaje con campañas de sensibilización que tanto éxito han tenido en muchas
comunidades. Hay muchos lugares en los que se ha reducido más del 40 % el volumen de las basuras
generadas. También en este caso las autoridades deben ayudar, además, a que se usen adecuadamente los
materiales reciclados y a que haya mercado para ellos. Para facilitar el reciclaje y la adecuada disposición
de las basuras se deben impulsar sistemas de recogida y plantas de tratamiento de las mismas que faciliten
el separar los distintos componentes. También es importante hacer un buen inventario de productos
tóxicos y peligrosos y vigilar para que se traten correctamente. Leyes de envases y otras similares, deben
ayudar a reducir las basuras.
3. Promover la cooperación internacional.
Es imprescindible regular el tráfico de residuos entre países para que no acaben produciendo en otro país
los daños ambientales que se impiden en el de procedencia.
Como ya hemos dicho, la primera medida que se debe considerar siempre es, si es posible, generar menos
residuos o aprovecharlos en otros procesos de fabricación.
Continuamente, están apareciendo nuevas tecnologías que permiten fabricar con menor producción de
residuos, lo que tiene la ventaja de que los costes se reducen porque se desperdicia menos materia prima
y no hay que tratar tanta cantidad. En la actualidad, en la mayor parte de los sectores industriales, existen
tecnologías limpias y el problema es más de capacidad de invertir de las empresas y de formación en los
distintos grupos de trabajadores que de otro tipo. Muchas empresas están reduciendo llamativamente la
emisión de contaminantes y la generación de residuos, ahorrándose así mucho dinero.
215
Pero al final de los procesos industriales siempre se generan más o menos residuos. Con la tecnología
actual sería posible reducir el impacto negativo de cualquier contaminante a prácticamente cero. Pero
hacerlo así en todos los casos sería tan caro que paralizaría otras posibles actividades. Por eso, en la gestión
de los residuos tóxicos se busca tratarlos y almacenarlos de forma que no resulten peligrosos, dentro de
un costo económico proporcionado. Esto se consigue con diversos procedimientos, dependiendo de cual
sea el tipo de residuo.
Así tenemos:
- Tratamientos físicos, biológicos y químicos.
Consisten en someter al residuo a procesos físicos (filtrado, centrifugado, decantado, etc.), biológicos
(fermentaciones, digestiones por microorganismos, etc.) o químicos (neutralizaciones, reacciones de
distinto tipo).
De esta forma se consigue transformar el producto tóxico en otros que lo son menos y se pueden llevar a
vertederos o usar como materia prima para otros procesos.
Las plantas de tratamiento tienen que estar correctamente diseñadas para no contaminar con sus emisiones.
- Incineración.
Consiste en quemar los residuos en incineradoras especiales (Figura 35).
Suele ser el mejor método cuando se hace con garantías de deshacerse de los residuos tóxicos. Disminuye
su volumen drásticamente y, además, permite obtener energía en muchos casos. Sus aspectos negativos
están en las emisiones de gases y en las cenizas que se forman. Tanto unos como otros suelen ser tóxicos
y no pueden ser echados a la atmósfera sin más o vertidos en cualquier sitio.
Quemar las basuras tiene varias ventajas, pero también inconvenientes. Tal y como se ha indicado, entre
las ventajas está el que se reduce mucho el volumen de vertidos (quedan las cenizas) y que se obtienen
cantidades apreciables de energía. Entre las desventajas el que se producen gases contaminantes, algunos
potencialmente peligrosos para la salud humana, como las dioxinas.
Existen incineradoras de avanzada tecnología que, si funcionan bien, reducen mucho los aspectos
negativos, pero son caras de construcción y manejo y para que sean rentables deben tratar grandes
cantidades de basura.
Es muy conveniente quitar algunos de los componentes de la basura antes de incinerarlas. Uno de ellos
es el vidrio porque de lo contrario se funde y es difícil de retirar del incinerador. Otros son los restos de
los alimentos que contienen demasiada humedad y hacen más difícil la incineración. Los materiales que
mejor arden y más energía dan son el papel, los plásticos y los neumáticos.
216
Figura 35: Esquema del funcionamiento de una incineradora (Diario, 2011).
Al incinerar se provocan varios problemas:
- Producción de CO2, partículas diversas, metales tóxicos y otros compuestos que salen como humo.
Para evitar que salgan a la atmósfera se deben limpiar los humos con filtros electrostáticos que atraen
las partículas, las aglutinan y caen por gravedad a unirse a las cenizas. También pasa el humo por una
lluvia de agua con productos químicos que neutraliza y retira compuestos tóxicos del humo. Al final
salen los humos mucho más limpios si el proceso funciona bien, lo que no siempre ocurre si no se vigila
y pone a punto continuamente.
- Producción de dioxinas.
Otro importante peligro está en que algunos compuestos como el PVC y algunas tintas, cuando arden
producen dioxinas y otras sustancias gravemente tóxicas y muy difíciles de eliminar de los gases. De
todas formas, una incineradora de moderna tecnología que funciona bien produce unas emisiones
perfectamente aceptables, aunque también su costo es muy alto.
Otro de los puntos a resolver cuando se instala una incineradora es decidir dónde se depositarán las
cenizas que contienen elementos tóxicos. Esto se hace normalmente en vertederos controlados.
- Vertido.
Al final de todos los procesos siempre hay materias que hay que depositar en un vertedero para dejarlas
allí acumuladas. Esta es una parte especialmente delicada del proceso.
Los vertederos de seguridad deben garantizar:
1. Que no se contaminen las aguas subterráneas o superficiales.

2. Que no haya emisiones de gases o salida de productos tóxicos.
3. Que las aguas de lluvia no entren en el vertido, porque luego tendrían que salir y lo harían cargadas de
contaminantes.
En la práctica esto es muy difícil de realizar, aunque se han logrado progresos en el diseño de estos
vertederos.
Algunos aspectos a considerar de los vertederos controlados.
Los vertederos tradicionales eran simplemente un lugar en el que se acumulaban las basuras. Al no tener
ningún tipo de medida sanitaria especial, se llenan de ratas, se incendian, despiden malos olores y humos,
y contaminan los acuíferos subterráneos y las aguas superficiales. En España una gran parte de la basura
se sigue llevando a este tipo de vertederos aun hoy día.
217
Un vertedero controlado es un agujero en el que se compacta e impermeabiliza tanto el fondo como los
laterales. En estos vertederos la basura se coloca en capas y se recubre todos los días con una delgada capa
de tierra para dificultar la proliferación de ratas y malos olores y disminuir el riesgo de incendios.
En este tipo de vertederos se instalan sofisticados sistemas de drenaje para las aguas que rezuman y
para los gases (metano) que se producen. Las aguas se deben tratar en plantas depuradoras antes de ser
vertidas a ríos o al mar y los gases que se recogen se aprovechan en pequeñas plantas generadoras de
energía que sirven para abastecer las necesidades de tratamiento de las basuras y, en ocasiones, pueden
añadir energía a la red general.
Estos vertederos deben estar vigilados y se hacen análisis frecuentes para conocer las emisiones que se
están produciendo y corregir los problemas de funcionamiento.
Cuando el vertedero se llena se debe recubrir adecuadamente y dejar el terreno lo más integrado
con el paisaje posible. Si esto se hace bien el lugar es apto para múltiples usos, pero se ha de seguir
controlando durante cierto tiempo después de que haya sido cerrado para asegurar que no se acumule
metano que podría provocar peligrosas explosiones, y que no rezuman sustancias tóxicas.
- Ejemplo. Reciclado de automóviles en Alemania.
La Volkswagen ha sido una empresa líder en el empeño por reciclar la mayor cantidad posible de los
componentes de los automóviles. Tiene una planta en Alemania que se ha dedicado a investigar cómo
se puede hacer este proceso de forma que resulte económicamente rentable y se ha comprometido, lo
mismo que otras empresas automovilísticas, a recoger los vehículos desechados y reciclarlos cuanto sea
posible.
Alrededor del 75 % de un coche es fácilmente reciclable, pero el 25 % restante plantea muchas dificultades.
En un automóvil medio hay unos 600 materiales distintos: vidrios, plásticos, metales, cerámicas, cuero,
gomas, etc.
Cuando el automóvil llega a la planta de reciclado lo primero que se hace es vaciar todos los líquidos
de frenos, transmisión, etc. Luego se le retiran los componentes voluminosos como el motor, baterías,
neumáticos que, si pueden seguir siendo usados entran al mercado de segunda mano y si no se
desmontan para aprovechar sus partes valiosas. Los convertidores catalíticos contienen, por ejemplo,
metales valiosos como el platino y el rodio.
A continuación se quitan los plásticos y se intenta volverlos a usar. Una técnica cada vez más aplicada es
marcarlos con un código que facilite reconocer qué tipo de plástico es para así facilitar su clasificación.
Algunas partes son difíciles de reciclar. Así, por ejemplo, las lunetas térmicas o las llantas que tienen
una composición tan heterogénea que resulta económicamente prohibitivo el proceso de separación.
1.11. Metales tóxicos
Metales tan conocidos y utilizados como el plomo, mercurio, cadmio, niquel, vanadio, cromo, cobre,
aluminio, arsénico, plata, etc., son sustancias tóxicas que a veces están en concentraciones altas.
Especialmente tóxicos son sus iones y compuestos.
Muchos de estos elementos son micronutrientes necesarios para la vida de los seres vivos y deben ser
absorbidos por las raíces de las plantas o formar parte de la dieta de los animales. Pero cuando por
motivos naturales o por la acción del hombre se acumulan en los suelos, las aguas o los seres vivos en
concentraciones altas se convierten en tóxicos peligrosos.
La industrialización ha extendido este tipo de polución ambiental. Por ejemplo, en los países más
desarrollados la contaminación con el plomo procedente de los tubos de escape de los vehículos ha sido
un importante problema, aunque desde hace unos años se está corrigiendo con el uso de gasolinas sin
plomo. También la contaminación en los alrededores de las grandes industrias metalúrgicas y siderúrgicas
puede alcanzar niveles muy altos y desechos tan frecuentes como algunos tipos de pilas que pueden dejar
en el ambiente cantidades dañinas de metales tóxicos, si no se recogen y tratan adecuadamente.
218
- Intoxicación por plomo.
La intoxicación por plomo causa daños en el cerebro y algunos historiadores han especulado con la
posibilidad de que el debilitamiento del Imperio Romano hubiera podido estar relacionado, al menos en
parte, con una disminución en la capacidad mental de las clases dirigentes romanas provocado por una
intoxicación con plomo. Los romanos guardaban el vino en recipientes con plomo y la acidez de esta
bebida hacía que algo del plomo se disolviera y fuera ingerido por las personas cuando lo tomaban.
Ya en épocas más actuales y con datos más firmes, un informe para el Congreso de los Estados Unidos, en
1988, identificaba la exposición al plomo como un importante problema de salud pública, especialmente
para los niños. Según este informe, en un país desarrollado, el plomo que afecta a las personas procede,
principalmente, de las pinturas que contienen compuestos de plomo, la gasolina, las estaciones de servicio,
el polvo del suelo, los alimentos y el agua. Los niños todavía no nacidos y hasta la edad de preescolar son
los más vulnerables a estas intoxicaciones porque durante el desarrollo embrionario se está formando el
sistema nervioso y es la época en que puede ser más afectado, ya que los niños pequeños juegan y chupan
objetos sucios y sus sistemas digestivos absorben con mayor facilidad los metales tóxicos.
- Intoxicación por mercurio.
En el siglo XIX era frecuente que los trabajadores de la industria textil de fabricación de sombreros
sufrieran enfermedades neurológicas. Da una idea de la extensión de este problema el que se solía
decir: “Loco como un sombrerero”. Estas enfermedades se producían porque se usaban compuestos con
mercurio para la fabricación de sombreros.
En épocas más recientes, en la década de 1960, cientos de habitantes de Irak, Irán, India y Pakistán,
murieron intoxicados por haber comido semillas de cereal que habían sido tratadas con un fungicida que
contenía compuestos de mercurio. Las semillas tratadas con ese veneno se repartían a los agricultores
para que las sembraran, no para que las comieran, y el fungicida las protegía de su destrucción por los
hongos. Esto estaba claramente explicado en las etiquetas de los paquetes de semillas, pero muchos de
esos campesinos, con muy escasa formación, no entendieron claramente las repercusiones que podía
tener el ingerir las semillas y se intoxicaron.
Otra importante intoxicación con mercurio fue la de la Bahía de Minamata, en Japón. Una fábrica de
productos químicos había estado vertiendo compuestos de mercurio de baja toxicidad a la bahía durante
varios años (1932 a 1968). La actividad de los microorganismos anaeróbicos de los sedimentos convirtió
esos vertidos en metilmercurio que es un compuesto muy tóxico y que se va acumulando en la cadena
trófica. Los peces acumularon dosis altas de metilmercurio y cientos de personas de la población próxima,
que se alimentaban principalmente de la pesca, sufrieron la que se suele llamar enfermedad de Minamata
que causa importantes daños en el sistema nervioso y lleva a la muerte a casi la tercera parte de los
pacientes.
- Procedencia de la contaminación con metales tóxicos:
1. Contaminación natural.
Algunos elementos químicos, como el cadmio, cromo, cobalto, cobre, plomo, mercurio, níquel, plata y
uranio, se encuentran repartidos en pequeñas cantidades por todas partes. Todos estos elementos son
potencialmente tóxicos y pueden dañar a los seres vivos en concentraciones tan pequeñas como 1 ppm.
Además de ser elementos que se encuentran en la composición normal de rocas y minerales, pueden ser
especialmente abundantes como resultado de erupciones volcánicas, o por fuentes de aguas termales.
Algunos compuestos de estos metales pueden sufrir acumulación en la cadena trófica, lo que origina
que a pesar de encontrarse en dosis muy bajas en el ambiente, pueden llegar a concentrarse en plantas o
animales, hasta llegar a provocar daños en la salud.
Otros elementos, especialmente aluminio y hierro son muy abundantes en las rocas y en el suelo, y
también pueden ser tóxicos, pero afortunadamente se encuentran en formas químicas no solubles y es
muy difícil que los seres vivos los asimilen.
219
2. Contaminación artificial.
La agricultura usaba algunos plaguicidas inorgánicos como arseniatos de Pb y Ca, sulfato de Cr, etc., que
eran muy tóxicos. Se han empleado hasta hace no mucho tiempo, especialmente en las plagas forestales.
Ahora ya no se utilizan, pero como son muy persistentes en el ambiente sigue habiendo lugares con
concentraciones altas de estos productos. Algo similar sucedió con el uso de alquilmercuriales para
recubrir semillas que desde 1960 están prohibidos.
El uso de los lodos de depuradoras como abonos es, en principio, una buena idea que permite aprovechar
los desechos de las plantas porque contienen una elevada cantidad de materia orgánica, magnífico
nutriente para las plantas. Pero si el agua que llega a la depuradora no es solo urbana, sino que viene
también de instalaciones industriales, es muy frecuente que contenga metales tóxicos que quedan en los
lodos e intoxican las plantas y el suelo si se usan como abonos.
Los vertederos de minas y las industrias metalúrgicas son otra fuente de contaminación con metales muy
importante en las zonas en las que están situados. En los vertederos se suele producir lixivación cuando el
agua de lluvia disuelve y arrastra las sustancias tóxicas y las transporta por los ríos o contamina las aguas
subterráneas.
Los automóviles contaminan, especialmente en la franja de unas decenas de metros más cercana a las
carreteras y en las ciudades. La contaminación con plomo ha disminuido desde que se ha sustituido el
tetraetileno de plomo por otras sustancias antidetonantes en las llamadas gasolinas sin plomo, aunque algo
de plomo siguen conteniendo. Otro metal procedente de los automóviles es el zinc que es un componente
de los neumáticos.
- Ejemplo. Los metales pesados de Aznalcóllar amenazan Doñana.
El 25 de abril de 1998 la rotura de una presa que contenía cinco millones de metros cúbicos de agua
ácida y cargada de metales pesados de las minas de Aznalcóllar (Sevilla, España) provocó un desastre
ecológico de gran magnitud en las cercanías del mítico Parque Nacional de Doñana.
Todo comenzó cuando se rompió el muro de contención de la balsa en la que la empresa minera sueca
Boliden Apirsa vertía los residuos de la explotación de pirita de la mina. Una gran masa de aguas ácidas
y lodo negro bajó por el río Guadiamar, afluente del Guadalquivir. La gran acidez del agua (pH=2)
fue dejando sin vida todo lo que encontró a su paso y fueron retiradas toneladas de peces y otros
organismos muertos para evitar la contaminación de las aves y otros animales que se hubieran podido
alimentar de ellos.
Aunque se logró desviar la riada hacia el Guadalquivir evitando que los lodos tóxicos entraran al interior
del Parque, la preocupación sobre los efectos a medio y largo plazo continúa. El plomo, cobre, zinc,
cadmio, arsénico y otros metales que han quedado depositados en la zona son el mayor riesgo. Las
labores de limpieza intentan retirar todos estos lodos tóxicos pero esa es una tarea difícil y de inciertos
resultados. Como decía una ecologista: “Los metales pesados no arden, no explotan, no hacen ruido, son
la muerte silenciosa. Se infiltran en los acuíferos, son muy tóxicos y se van acumulando en el organismo.
Además, se transmiten por la cadena trófica, de presas a depredadores”.
1.12. Dioxinas
Las dioxinas se han hecho muy conocidas en los últimos años porque preocupa su presencia en el
ambiente ya que se encuentran en muchos lugares, aunque en bajas concentraciones, y algunas de ellas
son extremadamente tóxicas. Junto con las dioxinas se suelen encontrar furanos que son unos compuestos
químicos similares.
Las dioxinas y los furanos no se sintetizan deliberadamente, excepto en pequeñas cantidades para trabajos
de investigación. Se producen sin querer, principalmente de dos maneras:
1. En el proceso de fabricación de algunos plaguicidas, conservantes, desinfectantes o componentes del

papel.
2. Cuando se queman a bajas temperaturas materiales como algunos productos químicos, gasolina con
plomo, plástico, papel o madera.
220
Hay varios cientos de dioxinas y furanos aunque en su mayoría solo son ligeramente o nada tóxicos.
Pero una docena de ellos están entre las sustancias más toxicas que se conocen. Una simple dosis de 6
millonésimas de gramo de la dioxina más letal que es la 2,3,7,8-TCDD, mata a una rata. Todavía no se sabe
bien como afectan a los humanos estas sustancias. Se ha podido observar la acción de estos compuestos
cuando alguna persona ha quedado expuesta por accidente a ellas, pero en estos casos solo se puede
conocer las dosis que han recibido de forma aproximada. Por esto es arriesgado pronunciarse sobre los
efectos que producen las distintas dosis, especialmente cuando hablamos de contacto con estas sustancias
durante períodos de tiempo largos.
Cuando algunas personas, por accidente, han estado expuestas a altas concentraciones de 2,3,7,8-TCDD
han tenido diversos problemas de salud, pero casi todos ellos desaparecen pronto excepto un fuerte acné
(llamado cloroacné) que a veces les ha durado décadas. Ningún estudio ha encontrado que las personas
expuestas a estas sustancias, incluso aunque hayan recibido dosis muy altas, tengan índices de mortalidad
más altos que lo normal.
A bastantes investigadores les preocupan más los efectos que a largo plazo pueden darse en personas
expuestas a dosis muy bajas, que no provocan efectos apreciables a corto plazo. El problema con este
tipo de sustancias es que no se eliminan con facilidad (tardan cinco años en reducirse a la mitad) ni se
degradan y, por tanto, van acumulándose en los tejidos. En experimentos de laboratorio con animales
se ha comprobado que dosis no letales pueden producir cáncer, defectos de nacimiento, reducción en la
fertilidad y cambios en el sistema inmunitario.
La mayoría de los estudios que se han hecho con personas expuestas a estos productos no han encontrado
que tengan más probabilidad de desarrollar cáncer que las demás. En algunos casos se han encontrado
proporciones anormalmente altas de determinados tipos de cáncer entre personas que trabajaban con
herbicidas que contenían muy pequeñas cantidades de 2,3,7,8-TCDD. Sin embargo, estudios similares en
otros países no han confirmado este resultado. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos
considera lo descrito como una evidencia importante pero no adecuada de que estos productos producen
cáncer en humanos. De todas formas recomienda que se tenga a esa sustancia como probablemente
cancerígena ya que produce cáncer en animales en los experimentos de laboratorio.
Las dioxinas y los furanos también reducen el éxito reproductivo en los animales de laboratorio al
provocar nacimientos de bajo peso, camadas más pequeñas y abortos prematuros. Los problemas solo
suceden cuando es la madre la expuesta al 2,3,7,8-TCDD, nunca cuando es el macho, lo que demuestra
que se producen alteraciones en el proceso de formación del embrión.
Se han hecho muchos estudios sobre defectos de nacimiento entre mujeres expuestas al 2,3,7,8-
TCDD. Algunos han encontrado un número de nacimientos defectuoso mayor que el normal, pero
en la mayoría de las investigaciones no se han encontrado evidencias de defectos de nacimiento o
problemas reproductivos por este motivo. Por lo que sabemos hasta ahora, las personas que han
recibido dosis anormalmente altas de estas sustancias mantienen una salud normal. Todo indica
que el hombre soporta estas sustancias mucho mejor que la mayoría de los animales de laboratorio.
También es claro que trazas (concentraciones muy bajas, casi inapreciables) de estas sustancias se han
encontrado en tejidos y en la leche materna de personas de muchos países; pero no podemos afirmar
nada con seguridad sobre los efectos a largo plazo que esta contaminación puede suponer.
1.13. Centrales nucleares
La energía nuclear procede de reacciones de fisión o fusión de átomos en las que se liberan gigantescas
cantidades de energía que se usan para producir electricidad.
En 1956 se puso en marcha, en Inglaterra, la primera planta nuclear generadora de electricidad para uso
comercial. En 1990 había 420 reactores nucleares comerciales en 25 países que producían el 17 % de la
electricidad del mundo.
En los años 50 y 60 esta forma de generar energía fue acogida con entusiasmo, dado el poco combustible
que consumía (con un solo kilo de uranio se podía producir tanta energía como con 1000 toneladas de
carbón). Pero ya en la década de los 70 y especialmente en la de los 80 cada vez hubo más voces que
alertaron sobre los peligros de la radiación, sobre todo en caso de accidentes.
221
El riesgo de accidente grave en una central nuclear bien construida y manejada es muy bajo, pero algunos de
estos accidentes, especialmente el de Chernobyl (1986) que sucedió en una central de la URSS construida
con muy deficientes medidas de seguridad y sometida a unos riesgos de funcionamiento alocados, han
hecho que en muchos países mayoritariamente la opinión pública se haya opuesto a la continuación o
ampliación de los programas nucleares.
Además, ha surgido otro problema de difícil solución, el del almacenamiento de los residuos nucleares de
alta actividad.
- Obtención de energía por fisión nuclear convencional.
El sistema más usado para generar energía nuclear utiliza el uranio como combustible. En concreto se
usa el isótopo 235 del uranio que es sometido a fisión nuclear en los reactores. En este proceso el núcleo
del átomo de uranio (U-235) es bombardeado por neutrones y se rompe originándose dos átomos de
un tamaño aproximadamente mitad del de uranio y liberándose dos o tres neutrones que inciden sobre
átomos de U-235 vecinos, que vuelven a romperse, originándose una reacción en cadena.
La fisión controlada del U-235 libera una gran cantidad de energía que se usa en la planta nuclear para
convertir agua en vapor. Con este vapor se mueve una turbina que genera electricidad.
El mineral de uranio se encuentra en la naturaleza en cantidades limitadas. Es por tanto un recurso no

renovable. Suele hallarse casi siempre junto a rocas sedimentarias. Hay depósitos importantes de este
mineral en Norteamérica (27,4 % de las reservas mundiales), Africa (33 %) y Australia (22,5 %).
El mineral del uranio contiene tres isótopos: U-238 (99,28 %), U-235 (0,71 %) y U-234 (menos del
0,01 %). Dado que el U-235 se encuentra en una pequeña proporción, el mineral debe ser enriquecido
(purificado y refinado), hasta aumentar la concentración de U-235 a un 3 %, haciéndolo así útil para la
reacción.
El uranio que se va a usar en el reactor se prepara en pequeñas pastillas de dióxido de uranio de unos
milímetros, cada una de las cuales contiene la energía equivalente a una tonelada de carbón. Estas pastillas
se ponen en varillas, de unos 4 metros de largo, que se reúnen en grupos de 50 a 200. Un reactor nuclear
típico puede contener unas 250 de estas agrupaciones de varillas.
- Producción de electricidad en la central nuclear.
Una central nuclear tiene cuatro partes (Figura 36):
1. El reactor. Lugar en donde se produce la fisión.

2. El generador de vapor. En donde el calor producido por la fisión se usa para hacer hervir agua.
3. La turbina. Que produce electricidad con la energía contenida en el vapor.
4. El condensador. En el cual se enfría el vapor, convirtiéndolo en agua líquida.
Figura 36: Esquema del funcionamiento de una central nuclear.
222
La reacción nuclear tiene lugar en el reactor, en él están las agrupaciones de varillas de combustible
intercaladas con unas decenas de barras de control que están hechas de un material que absorbe los
neutrones. Introduciendo estas barras de control más o menos se controla el ritmo de la fisión nuclear
ajustándolo a las necesidades de generación de electricidad.
En las centrales nucleares habituales hay un circuito primario de agua en el que se calienta por la fisión del
uranio. Este circuito forma un sistema cerrado en el que el agua circula bajo presión, para que permanezca
líquida a pesar de que la temperatura que alcanza es de unos 293 oC.
Con el agua del circuito primario se calienta otro circuito de agua, llamado secundario. El agua del
secundario se transforma en vapor a presión que es conducido a una turbina. El giro de la turbina mueve
a un generador que es el que produce la corriente eléctrica. Finalmente, el agua es enfriada en torres de
enfriamiento o por otros procedimientos.
- Medidas de seguridad:
En las centrales nucleares habituales el núcleo del reactor está colocado dentro de una vasija gigantesca
de acero diseñada para que si ocurre un accidente no salga radiación al ambiente. Esta vasija junto con
el generador de vapor están colocados en un edificio construido con grandes medidas de seguridad
con paredes de hormigón armado de uno a dos metros de espesor diseñadas para soportar terremotos,
huracanes y hasta colisiones de aviones que chocaran contra él.
- Repercusiones ambientales de la energía nuclear:
Se puede analizar desde dos puntos de vista:
1. Los defensores de la energía nuclear:
Los cuales la ventaja que le encuentran es que es mucho menos contaminante que los combustibles
fósiles. Comparativamente, las centrales nucleares emiten muy pocos contaminantes a la atmósfera.
2. Los que se oponen a la energía nuclear:
Argumentan que el hecho de que el carbón y, en menor medida el petróleo y el gas, sean sucios no es
un dato a favor de las centrales nucleares. Que lo que hay que lograr es que se disminuyan las emisiones
procedentes de las centrales que usan carbón y otros combustibles fósiles, lo que tecnológicamente es
posible, aunque encarece la producción de electricidad.
- Problemas de contaminación radiactiva:
En una central nuclear que funciona correctamente la liberación de radiactividad es mínima y perfectamente
tolerable ya que entra en los márgenes de radiación natural que habitualmente hay en la biosfera.
El problema ha surgido cuando han ocurrido accidentes en algunas de las más de 400 centrales nucleares
que hay en funcionamiento. Una planta nuclear típica no puede explotar como si fuera una bomba atómica,
pero cuando por un accidente se producen grandes temperaturas en el reactor, el metal que envuelve al
uranio se funde y se escapan radiaciones. También puede escapar por accidente a la atmósfera el agua del
circuito primario que está contenida en el reactor y es radiactiva.
La probabilidad de que ocurran estos accidentes es muy baja pero cuando suceden sus consecuencias son
muy graves, ya que la radiactividad produce graves daños. Los dos más recientes y conocidos son el de
Three Mile Island, en Estados Unidos, y el de Chernobyl, en la antigua URSS.
- Almacenamiento de los residuos radiactivos:
Con los adelantos tecnológicos y la experiencia en el uso de las centrales nucleares, la seguridad es cada
vez mayor, pero un problema de muy difícil solución permanece: el almacenamiento a largo plazo de
los residuos radiactivos que se generan en las centrales, bien sea en el funcionamiento habitual o en el
desmantelamiento cuando la central ya ha cumplido su ciclo de vida y debe ser cerrada.
223
- Fusión nuclear:
Cuando dos núcleos atómicos (por ejemplo de hidrógeno) se unen para formar uno mayor (por ejemplo
helio) se produce una reacción nuclear de fusión. Este tipo de reacciones son las que se están produciendo
en el sol y en el resto de las estrellas, emitiendo gigantescas cantidades de energía.
Muchas personas que apoyan la energía nuclear ven en este proceso la solución al problema de la energía,
pues el combustible que requiere es el hidrógeno, que es muy abundante. Además es un proceso que, en
principio, produce muy escasa contaminación radiactiva. La principal dificultad es que estas reacciones
son muy difíciles de controlar porque se necesitan temperaturas de decenas de millones de grados
centígrados para inducir la fusión y todavía, a pesar de que se está investigando con mucho interés, no
hay reactores de fusión trabajando en ningún sitio.
- Fisión nuclear del plutonio:
El Uranio 238, que es el principal componente del mineral uranio y además es un subproducto de la
fisión del U-235, puede ser convertido en Plutonio, Pu-239, un isótopo artificial que es fisionable y se
puede usar como combustible. De esta forma se multiplica por mucho la capacidad de obtener energía
del uranio. Por ejemplo, si el U-238 almacenado en los cementerios nucleares de los Estados Unidos se
convirtiera en plutonio, podría suministrar toda la electricidad que ese país va a necesitar en los próximos
100 años.
Pero la tecnología necesaria para este proceso tiene muchos riesgos y problemas, lo que hace que en
este momento esté muy poco extendido su uso. Además, el Plutonio no se usa solo para la obtención de
energía por fisión nuclear, sino que también es el material con el que se fabrican las armas nucleares, y
muchos países instalarían plantas de obtención de plutonio, no para usarlo como combustible, sino sobre
todo para fabricar armas.
UNIDAD 9: INSPECCIONES DE SEGURIDAD E INVESTIGACIÓN DE

ACCIDENTES
1. INSPECCIONES DE SEGURIDAD
1.1. Definición de Inspección de Seguridad
- Por Inspección de Seguridad entendemos:
La técnica analítica que consiste en el análisis detallado de las condiciones de seguridad (máquinas,
instalaciones, herramientas, etc.), a fin de descubrir las situaciones de riesgo que se derivan de ellas
(condiciones peligrosas o prácticas inseguras) con objeto de adoptar las medidas adecuadas para su
control evitando el accidente (prevención) o reduciendo los daños materiales o personales derivados del
mismo (protección).
- Gestión del riesgo:
La inspección actúa detectando peligros y estimando los riesgos con el fin de poder adoptar las medidas
de control más adecuadas en función de la magnitud del riesgo obtenido. Todo el proceso se denomina
“Gestión del riesgo”.
Modernamente se utilizan otros términos para designar esta técnica, tales como Estudios de Seguridad,
Auditorías de Seguridad, Análisis de Seguridad, Estudios de Evaluación de Riesgos, etc.
224
1.2. Objetivos de la Inspección de Seguridad
Esta técnica ha sido reconocida como técnica preventiva, luego la sola detección de los riesgos no es suficiente
haciéndose necesaria una ampliación de la definición que contemple la efectividad preventiva, añadiendo: la
eliminación del riesgo de accidente y el control de los factores determinantes de los riesgos detectados. Esto
último se conseguirá a través del estudio, implantación y control de unas medidas correctoras. Para llegar a
estos objetivos lo haremos a través de la detección de los riesgos, evaluando el grado de peligrosidad de los
mismos, de manera que nos establezcan un orden de actuación.
La consecuencia final de la Inspección de Seguridad será la eliminación del riesgo, o si ello no fuese
posible, el control de los factores determinantes del riesgo para conseguir que el grado de peligrosidad no
superase al que podríamos denominar grado de riesgo tolerado o admitido.
Por tanto, los objetivos de la Inspección de Seguridad se pueden resumir en los siguientes cuatro puntos
que a continuación enumeramos:
1. Identificación del peligro.

2. Estimación del riesgo.
3. Valoración del riesgo.
4. Control del riesgo.
Al conjunto formado por “identificación del peligro” y “estimación del riesgo”, se le llama “análisis de
riesgo”. A su vez al formado por “análisis de riesgo “ y “valoración del riesgo”, una vez analizado que el
proceso es seguro de manera que tengamos el riesgo controlado, se le llama “evaluación del riesgo”.
Por último, al conjunto formado por la “evaluación del riesgo” y el “control del riesgo” se le llama “gestión
del riesgo”, que es el resultado de todo el proceso.
1.3. Tipos de Inspecciones de Seguridad
Las inspecciones de seguridad podemos clasificarlas:
- Atendiendo a la actividad de la empresa (minera, naval, transportes, agricultura, etc.).

- Por su amplitud de actuación (general, parcial o local).
Pudiéndose realizar cada una de ellas dentro de la empresa, en función:
- De su origen.
- De su finalidad.
- De la metodología utilizada en su realización.
De acuerdo con lo expuesto las inspecciones de seguridad se clasifican en:
a) Por su origen:
- Inspecciones promovidas por la propia empresa:
Incluye las realizadas de acuerdo con lo programado por el servicio de prevención propio o ajeno a
la empresa en coordinación con otros posibles departamentos afectados, como el de mantenimiento.
- Inspecciones promovidas por entidades ajenas a la empresa:
Incluye las realizadas por compañías aseguradoras, mutuas de accidentes de trabajo, empresas de
servicios, etc., y las realizadas por organismos oficiales con competencias en seguridad.
- Organismos oficiales: tienen como objetivo controlar el cumplimiento de las disposiciones legales en
materia de seguridad.
- Compañías aseguradoras: de diversas contingencias relacionadas con la seguridad, tales como mutuas
patronales, aseguradoras de incendios, etc.
- Casas comerciales: tales como suministradoras de equipos y/o servicios, agua, electricidad,
instalaciones contra incendios, etc.
225
b) Por su finalidad:
- Inspecciones Ordinarias: se incluyen en este grupo las que tienen como objetivo la revisión periódica
de todas las instalaciones de la empresa.
- Inspecciones Extraordinarias: comprenden las realizadas por un motivo no previsto, generalmente
urgente (situaciones de peligro, accidente grave, etc.). Por su objetivo, lógicamente no son periódicas.
c) Por su método:
- Inspecciones Formales: son inspecciones generalmente periódicas, que responden a una metódica
previamente estudiada para obtener el máximo rendimiento de la misma.
- Inspecciones Informales: son inspecciones generalmente extraordinarias y no periódicas, motivadas
por alguna causa espontánea.
1.4. Análisis, evaluación y control del riesgo
Sistema simplificado de evaluación del riesgo.
El método que se presenta, pretende facilitar la tarea de evaluación de riesgos a partir de la verificación y
control de las posibles deficiencias en los lugares de trabajo mediante la cumplimentación de cuestionarios
de chequeo.
- Riesgo: probabilidad y consecuencias.
A fin de establecer prioridades para la eliminación y control de los riesgos, es necesario disponer de
metodologías para su evaluación. Aunque todos los riesgos pueden ser evaluados y reducidos si se emplean
los suficientes recursos (hombres, tiempo de dedicación, material, etc.), estos son siempre limitados. Por
ello, en función del rigor científico y del nivel de profundización del análisis que se requiera, optaremos
por métodos simplificados o sistemas complejos, como árboles de fallos y errores, estudios de operabilidad
(HAZOP), etc.
A pesar de la existencia de diversidad de métodos es recomendable empezar siempre por los más
sencillos, que forman parte de lo que denominamos análisis preliminares. Utilizando estos, de acuerdo
a la ley de los rendimientos decrecientes, con pocos recursos podemos detectar muchas situaciones de
riesgo y, en consecuencia, eliminarlas. El método que aquí se presenta se integra dentro de estos métodos
simplificados de evaluación.
En todo caso, siempre hemos de llegar a poder definir los dos conceptos clave de la evaluación, que son:
- La probabilidad de que determinados factores de riesgo se materialicen en daños.

- La magnitud de los daños (consecuencias).
Probabilidad y consecuencias son los dos factores cuyo producto determina el riesgo, que se define
como el conjunto de daños esperados por unidad de tiempo. La probabilidad y las consecuencias deben
necesariamente ser cuantificadas para valorar de una manera objetiva el riesgo.
- Probabilidad:
La probabilidad de un accidente puede ser determinada en términos precisos en función de las

probabilidades del suceso inicial que lo genera y de los siguientes sucesos desencadenantes. En tal sentido,
la probabilidad del accidente será más compleja de determinar cuanto más larga sea la cadena causal, ya
que habrá que conocer todos los sucesos que intervienen, así como las probabilidades de los mismos para
efectuar el correspondiente producto. Los métodos complejos de análisis nos ayudan a llevar a cabo esta
tarea.
Por otra parte, existen muchos riesgos denominados convencionales en los que la existencia de unos
determinados fallos o deficiencias hace muy probable que se produzca el accidente.
Tengamos en cuenta que cuando hablamos de accidentes laborales, en el concepto probabilidad está
integrado el término exposición de las personas al riesgo. Así, por ejemplo, la probabilidad de caída en
226
un pasillo debido al agua derramada, dependerá de la probabilidad de que se produzca un derrame y del
tiempo de exposición de la persona a tal factor de riesgo. Por ello, es frecuente en métodos simplificados
de evaluación distinguir ambos términos.
- Consecuencias:
La materialización de un riesgo puede generar consecuencias diferentes (Ci), cada una de ellas con su
correspondiente probabilidad (Pi). Así por ejemplo, ante una caída al mismo nivel al circular por un
pasillo resbaladizo, las consecuencias normalmente esperables son leves (magulladuras, contusiones,
etc.), pero con una probabilidad menor también podrían ser graves o incluso mortales. Así, el daño
esperable (promedio) de un accidente vendría determinado por la expresión:
Daño esperable =
Según ello, todo riesgo podría ser representado gráficamente por una curva tal como la que se muestra
en la Figura 37, en la que se interrelacionan las posibles consecuencias en abcisas y sus probabilidades en
ordenadas.
Figura 37: Representación del riesgo según la probabilidad y consecuencia (INSHT, s/f g).
A mayor gravedad de las consecuencias previsibles, mayor deberá ser el rigor en la determinación de
la probabilidad, teniendo en cuenta que las consecuencias del accidente han de ser contempladas tanto
desde el aspecto de daños materiales como de lesiones físicas, analizando ambos por separado.
Ante un posible accidente es necesario plantearnos cuáles son las consecuencias previsibles, las normalmente
esperables o las que pueden acontecer con una probabilidad remota. En la valoración de los riesgos
convencionales se consideran las consecuencias normalmente esperables pero, en cambio, en instalaciones
muy peligrosas por la gravedad de las consecuencias (nucleares, químicas, etc.), es imprescindible
considerar las consecuencias más críticas aunque su probabilidad sea baja, y por ello es necesario ser, en
tales circunstancias, más rigurosos en el análisis probabilístico de seguridad.
- Descripción del método:
La metodología que presentamos permite cuantificar la magnitud de los riesgos existentes y, en

consecuencia, jerarquizar racionalmente su prioridad de corrección. Para ello se parte de la detección de
las deficiencias existentes en los lugares de trabajo para, a continuación, estimar la probabilidad de que
ocurra un accidente y, teniendo en cuenta la magnitud esperada de las consecuencias, evaluar el riesgo
asociado a cada una de dichas deficiencias.
La información que nos aporta este método es orientativa. Cabría contrastar el nivel de probabilidad de
accidente que aporta el método a partir de la deficiencia detectada, con el nivel de probabilidad estimable
a partir de otras fuentes más precisas, como por ejemplo, datos estadísticos de accidentabilidad o de
fiabilidad de componentes. Las consecuencias normalmente esperables habrán de ser preestablecidas por
el ejecutor del análisis.
Dado el objetivo de simplicidad que perseguimos, en esta metodología no emplearemos los valores
reales absolutos de riesgo, probabilidad y consecuencias, sino sus “niveles” en una escala de cuatro
227
posibilidades. Así, hablaremos de “nivel de riesgo”, “nivel de probabilidad” y “nivel de consecuencias”.

Existe un compromiso entre el número de niveles elegidos, el grado de especificación y la utilidad del
método. Si optamos por pocos niveles no podremos llegar a discernir entre diferentes situaciones. Por
otro lado, una clasificación amplia de niveles hace difícil ubicar una situación en uno u otro nivel, sobre
todo cuando los criterios de clasificación están basados en aspectos cualitativos.
En esta metodología consideraremos, según lo ya expuesto, que el nivel de probabilidad es función del
nivel de deficiencia y de la frecuencia o nivel de exposición a la misma. El nivel de riesgo (NR) será por su
parte función del nivel de probabilidad (NP) y del nivel de consecuencias (NC) y puede expresarse como:
NR = NP x NC
En los sucesivos apartados se explican los diferentes factores contemplados en la evaluación.
A continuación se detalla el proceso a seguir:
1. Consideración del riesgo a analizar.

2. Elaboración del cuestionario de chequeo sobre los factores de riesgo que posibiliten su materialización.
3. Asignación del nivel de importancia a cada uno de los factores de riesgo.
4. Cumplimentación del cuestionario de chequeo en el lugar de trabajo y estimación de la exposición y
consecuencias normalmente esperables.
5. Estimación del nivel de deficiencia del cuestionario aplicado.
6. Estimación del nivel de probabilidad a partir del nivel de deficiencia y del nivel de exposición.
7. Contraste del nivel de probabilidad a partir de datos históricos disponibles.
8. Estimación del nivel de riesgo a partir del nivel de probabilidad y del nivel de consecuencias.
9. Establecimiento de los niveles de intervención considerando los resultados obtenidos y su justificación
socio-económica.
10. Contraste de los resultados obtenidos con los estimados a partir de fuentes de información precisas
y de la experiencia.
- Nivel de Deficiencia:
Llamaremos Nivel de Deficiencia (ND) a la magnitud de la vinculación esperable entre el conjunto

de factores de riesgo considerados y su relación causal directa con el posible accidente. Los valores
numéricos empleados en esta metodología y el significado de los mismos se indican en la Tabla 16.
NIVEL DE DEFICIENCIA ND SIGNIFICADO

Se han detectado factores de riesgo significativos que
Muy Deficiente determinan como muy posible la generación de fallos. El
10
(MD) conjunto de medidas preventivas existentes respecto al
riesgo resulta ineficaz
Se ha detectado algún factor de riesgo significativo que

Deficiente 6 precisa ser corregido. La eficacia del conjunto de medidas
(D) preventivas existentes se ve reducida de forma apreciable
Se han detectado factores de riesgo de menor importancia.

Mejorable 2 La eficacia del conjunto de medidas preventivas existentes
(M) respecto al riesgo no se ve reducida de forma apreciable
Aceptable No se ha detectado anomalía destacable alguna.
--
(B) El riesgo está controlado. No se valora
Tabla 16: Descripción del Nivel de Deficiencia.
Aunque el Nivel de Deficiencia puede estimarse de muchas formas, consideramos idóneo el empleo de
cuestionarios de chequeo que analicen los posibles factores de riesgo en cada situación.
228
Veamos a continuación un ejemplo de un cuestionario de chequeo (Figura 38) tipo para controlar
periódicamente el riesgo de golpes, cortes y proyecciones con herramientas manuales, en un centro
de trabajo, y en donde se indican los cuatro posibles niveles de deficiencia (muy deficiente, deficiente,
mejorable y aceptable), en función de los factores de riesgo presentes. Una respuesta negativa a alguna
de las cuestiones planteadas confirmaría la existencia de una deficiencia, catalogada según los criterios
de valoración indicados.
Figura 38: Cuestionario de chequeo.
A cada uno de los niveles de deficiencia se ha hecho corresponder un valor numérico adimensional,
excepto al nivel “aceptable”, en cuyo caso no se realiza una valoración, ya que no se han detectado
deficiencias.
En cualquier caso, lo destacable es que es necesario alcanzar en nuestra evaluación un determinado Nivel
de Deficiencia con la ayuda del criterio expuesto o de otro similar.
- Nivel de Exposición:
El Nivel de Exposición (NE) es una medida de la frecuencia con la que se da exposición al riesgo (Tabla
17). Para un riesgo concreto, el Nivel de Exposición se puede estimar en función de los tiempos de
permanencia en áreas de trabajo, operaciones con máquina, etc.
Los valores numéricos son ligeramente inferiores al valor que alcanzan los niveles de deficiencias, ya
que, por ejemplo, si la situación de riesgo está controlada, una exposición alta no debiera ocasionar, en
principio, el mismo Nivel de Riesgo que una deficiencia alta con exposición baja.
229
NIVEL DE EXPOSICIÓN NE SIGNIFICADO

Continuamente. Varias
Continuada (EC) 4 veces en su jornada laboral
con tiempo prolongado
Varias veces en su jornada
Frecuente (EF) 3 laboral, aunque sea con
tiempos cortos
Alguna vez en su jornada
Ocasional (EO) 2 laboral y con período corto
de tiempo
Esporádica (EE) 1 Irregularmente
Tabla 17: Determinación del Nivel de Exposición.
- Nivel de Probabilidad:
En función del Nivel de Deficiencia de las medidas preventivas y del Nivel de Exposición al riesgo, se
determinará el Nivel de Probabilidad (NP), el cual se puede expresar como el producto de ambos términos:
NP = ND x NE
La Tabla 18 facilita la consecuente categorización.
NIVEL DE EXPOSICIÓN (NE)

4 3 2 1
10 MA-40 MA-30 A-20 A-10

NIVEL DE
DEFICIENCIA 6 MA-24 A-18 A-12 M-6
(ND)
2 M-8 M-6 B-4 B-2

Tabla 18: Determinación del Nivel de Probabilidad.
230
En la Tabla 19 se refleja el significado de los cuatro niveles de probabilidad establecidos.
NIVEL DE
NP SIGNIFICADO
PROBABILIDAD
Situación deficiente con exposición

continuada o muy deficiente con exposición
Muy alta (MA) Entre 40 y 24 frecuente. Normalmente la materialización
del riesgo ocurre con frecuencia

frecuente u ocasional, o bien situación muy
deficiente con exposición
Alta (A) Entre 20 y 10 ocasional o esporádica.
La materialización del riesgo es posible que
suceda varias veces en el ciclo de la vida
laboral

esporádica o bien situación mejorable con
Media (M) Entre 8 y 6 exposición continuada o frecuente.
Es posible que suceda el daño alguna vez
Situación mejorable con exposición

ocasional o esporádica.
Baja (B) Entre 4 y 2 No es esperable que se materialice el riesgo
aunque puede ser concebible
Tabla 19: Significado de los diferentes niveles de Probabilidad.
Dado que los indicadores que aporta esta metodología tienen un valor orientativo, cabe considerar otro
tipo de estimaciones cuando se dispongan de criterios de valoración más precisos. Así, por ejemplo, si
ante un riesgo determinado disponemos de datos estadísticos de accidentabilidad u otras informaciones
que nos permitan estimar la probabilidad de que el riesgo se materialice, deberíamos aprovecharlos y
contrastarlos, si cabe, con los resultados obtenidos a partir del sistema expuesto.
- Nivel de Consecuencias:
Se han considerado igualmente cuatro niveles para la clasificación de las consecuencias (NC). Se ha
establecido un doble significado; por un lado, se han categorizado los daños físicos y, por otro, los daños
materiales. Se ha evitado establecer una traducción monetaria de estos últimos, dado que su importancia
será relativa en función del tipo de empresa y de su tamaño.
Ambos significados deben ser considerados independientemente, teniendo más peso los daños a personas
que los daños materiales. Cuando las lesiones no son importantes la consideración de los daños materiales
debe ayudarnos a establecer prioridades con un mismo Nivel de Consecuencias establecido para personas.
Como puede observarse en la Tabla 20, la escala numérica de consecuencias es muy superior a la de probabilidad.
Ello es debido a que el factor consecuencias debe tener siempre un mayor peso en la valoración.
231
NIVEL DE
NC SIGNIFICADO
CONSECUENCIAS
Destrucción total del sistema
Mortal o catastrófico (M) 100 1 muerto o más (difícil renovarlo)
Destrucción parcial del

Lesiones graves que
Muy grave (MG) 60 sistema (compleja y costosa la
pueden ser irreparables reparación)
Lesiones con Se requiere paro de proceso
Grave (G) 25 incapacidad laboral para efectuar la reparación
transitoria
Pequeñas lesiones Reparable sin necesidad de
Leve (L) 10 que no requieren paro del proceso
hospitalización
Tabla 20: Determinación del Nivel de Consecuencias.
Se observará también que los accidentes con baja se han considerado como consecuencia grave. Con esta
apreciación se pretende ser más exigente a la hora de penalizar las consecuencias sobre las personas debido
a un accidente, que aplicando un criterio médico-legal. Además, podemos añadir que los costes económicos
de un accidente con baja aunque suelen ser desconocidos son muy importantes.
Hay que tener en cuenta que cuando nos referimos a las consecuencias de los accidentes, se trata de las
normalmente esperadas en caso de materialización del riesgo.
- Nivel de Riesgo y Nivel de Intervención:
La Tabla 21 permite determinar el Nivel de Riesgo y, mediante agrupación de los diferentes valores
obtenidos, establecer bloques de priorización de las intervenciones, a través del establecimiento de cuatro
niveles (indicados con cifras romanas).
NR = NP x NC
Tabla 21: Determinación del Nivel de Riesgo y de Intervención.
Los niveles de intervención obtenidos tienen un valor orientativo. Para priorizar un programa de
inversiones y mejoras, es imprescindible introducir el componente económico y el ámbito de influencia
232
de la intervención. Así, ante unos resultados similares, estará más justificada una intervención prioritaria
cuando el coste sea menor y la solución afecte a un colectivo de trabajadores mayor. Por otro lado, no hay
que olvidar el sentido de importancia que den los trabajadores a los diferentes problemas. La opinión de
los trabajadores no solo ha de ser estimada, sino que su consideración redundará ineludiblemente en la
efectividad del programa de mejoras.
El Nivel de Riesgo viene determinado por el producto del Nivel de Probabilidad por el Nivel de
Consecuencias. La Tabla 22 establece la agrupación de los niveles de riesgo que originan los niveles de
intervención y su significado.
NIVEL DE
NR SIGNIFICADO
INTERVENCIÓN
Situación crítica. Corrección
I 4000-600 urgente
Corregir y adoptar medidas de

II 500-150 control
Mejorar si es posible. Sería
III 120-40 conveniente justificar la
intervención y su rentabilidad
No intervenir, salvo que un
IV 20 análisis más preciso lo justifique
Tabla 22: Significado del Nivel de Intervención.
- Contraste de los resultados obtenidos:
Es conveniente, una vez que tenemos una valoración del riesgo, contrastar estos resultados con datos históricos
de otros estudios realizados. Además de conocer la precisión de los valores obtenidos podremos ver la evolución
de los mismos y si las medidas correctoras, desde que se aplicaron, han resultado adecuadas.
Para ver cómo podría integrarse este método dentro de lo que sería una auditoría de seguridad,
presentamos a continuación un ejemplo de aplicación del cuestionario a un puesto de trabajo en el que se
han detectado determinados factores de riesgo.
- Ejemplo de aplicación.
Unos operarios de montaje utilizan diversas herramientas manuales para el ensamblado de muebles
metálicos.
Al aplicar el cuestionario de chequeo se han detectado las siguientes deficiencias:
- Si bien las herramientas son adecuadas y el personal está adiestrado en su empleo, se observa que son
de uso colectivo. Los operarios, al incorporarse a su trabajo, cogen una caja de herramientas de las
disponibles.
- Determinadas herramientas no se guardan ordenadamente en un lugar específico. Se han detectado
algunas que no estaban siendo utilizadas sobre la bancada de una máquina.
- Resultados:
- ND: 2 (Mejorable).
- NE: 4 (Continuada).
- NP: 8 (Media).
- NC: 10 (Leve).
- NR: 80.
- NI: III (Mejorar si es posible. Sería conveniente justificar la intervención y su rentabilidad).
233
Cuestionario de chequeo para el control de riesgos.
La utilización de cuestionarios de chequeo permite identificar situaciones de riesgo a través del

conocimiento individualizado de sus factores de riesgo y del tratamiento global de los mismos.
Su cumplimentación nos ayuda a identificar anomalías o carencias preventivas en el área en que se aplica,
las cuales, a partir de su nivel de implicación y carácter determinante respecto al riesgo en cuestión, nos
permiten categorizar el estado o grado de control de los temas estudiados y, por consiguiente, priorizar la
implantación de las medidas de prevención y/o protección pertinentes.
Fundamentalmente, los cuestionarios de chequeo se aplican como herramienta de verificación de

estándares en diversidad de situaciones, tanto en el diseño y construcción de equipos como en programas
de mantenimiento para el seguimiento y control de su estado. De ahí surge su importancia creciente en
seguridad en programas de prevención integrada, implicando a los distintos estamentos de la empresa en
el análisis de las condiciones de sus lugares de trabajo.
- Elaboración. Criterios generales.
Todo cuestionario de chequeo debe ser elaborado por personas expertas en prevención de riesgos
laborales, que a su vez tengan un conocimiento profundo de la máquina, equipo, instalación o proceso
que se pretende chequear.
El poder disponer, previamente a su elaboración, de documentación técnica así como de reglamentación

aplicable a la situación que se pretende comprobar, tener conocimiento sobre datos estadísticos de
accidentabilidad sobre el riesgo y la posibilidad de consultar a expertos para profundizar en el conocimiento
del tema, son aspectos que garantizan su validez y eficacia como herramienta para la identificación de un
riesgo de accidente y su posterior control.
El cuestionario debe enumerar, describiéndolos, una relación de factores de riesgo que definan la situación
de riesgo y que es factible que se den o que se encuentren en la máquina, instalación o proceso que se va
a inspeccionar.
Los factores de riesgo pueden agruparse en cuatro grandes bloques (INSHT, 2004), según se muestra en
la Figura 39.
Figura 39: Diagrama de espina para la identificación y análisis de factores de riesgos de accidentes.
Es importante que ante cada riesgo que se analice se consideren todos los posibles factores de riesgo que
puedan estar implicados, aunque tengan diferente nivel de incidencia.
El conocimiento individualizado de cada uno de los factores de riesgo que definen la situación de riesgo y su
tratamiento global nos deberán permitir conocer el Nivel de Riesgo existente, aunque sea orientativamente
y, consecuentemente, nos facilitarán la implantación de las medidas preventivas pertinentes.
234
A título de ejemplo sobre la estructura y contenido de los cuestionarios de chequeo se muestra la Figura
40, para el control del riesgo de caídas al mismo nivel en pasillos y superficies de tránsito. El ejemplo
es una mera propuesta, teniendo el lector la posibilidad de modificarlo o ampliarlo en función de las
singularidades de sus instalaciones y el nivel de profundización que pretenda.
Figura 40: Ejemplo de cuestionario de chequeo.
Es aconsejable la redacción de los diferentes ítems que conforman el cuestionario con doble opción
de respuesta y como si se tratara de afirmaciones a la existencia de las correspondientes medidas
preventivas. En tal sentido, la respuesta negativa a un ítem representaría una deficiencia detectada.
235
- Elaboración. Criterios específicos para el control del riesgo de incendio.
Hay riesgos como el de incendio o el riesgo mecánico o eléctrico en máquinas, etc., que vienen
determinados por una multiplicidad de factores de riesgo, que a su vez están interrelacionados. Ello obliga
a la elaboración de cuestionarios más exhaustivos.
El riesgo de incendio ofrece una mayor complejidad en su evaluación ya que, adicionalmente a los
aspectos referidos en el apartado anterior, es imprescindible analizar con la profundidad que se requiera
los siguientes grupos de factores de riesgo:
- Condiciones de seguridad y grado de control de las sustancias combustibles.

- Control de los focos de ignición.
- Control de la propagación del fuego.
- Medios de lucha contra el fuego.
- Evacuación.
A continuación y de forma esquemática se indica el proceso que se debe seguir en su elaboración:
1. ¿Qué tipos de medidas de prevención se han tomado para evitar que se produzca un incendio? A esta
cuestión tan solo podemos responder:
a) Si conocemos qué grado de control se ejerce sobre los productos combustibles y/o inflamables que
se utilizan; para lo cual deberemos saber:
- Si se almacenan correctamente.
- Con qué periodicidad se limpian y eliminan los residuos generados.
- Si existe un control exhaustivo de posibles fugas y/o derrames de productos inflamables.
- Si durante el trasvase y/o utilización de productos inflamables se dispone de una ventilación
eficaz.
- En general, si el local o zona que se chequea ofrece un aspecto notorio de desorden o falta
de limpieza.
b) Si conocemos qué grado de control se ejerce sobre los posibles focos de ignición, cualquiera que sea
la tipología de los mismos (eléctrico, térmico, mecánico o químico). Para ello deberemos saber:
- Si existe prohibición de fumar en zonas de riesgo y si tal prohibición se respeta.
- Si las características de la instalación eléctrica se ajusta a los requisitos del local.
- En general, si están controlados todos los posibles focos de ignición (cargas electroestáticas,
carretillas automáticas, estufas de llama viva, etc.).
Ahora bien, por exhaustivas que sean las medidas de prevención tomadas no se garantiza el control total
del riesgo de incendio.
2. ¿Qué tipos de medidas de protección se han tomado para minimizar las consecuencias, sean humanas o
materiales de un incendio que se produjera? Para responder a esta cuestión deberemos plantear:
a) Si disponemos de los medios de lucha contra el fuego acordes a la situación de riesgo, en número
suficiente y correctamente ubicados y mantenidos. Para ello, hemos de saber:
- Si está garantizada la sectorización o confinamiento del riesgo, es decir, si existe la certeza de
que el incendio producido no se propagaría libremente al resto de la planta y/o edificio.
- Si un incendio producido se detectaría con prontitud a cualquier hora.
- Si se transmitiría con eficacia la alarma a los equipos de intervención.
- Si existen extintores portátiles y bocas contra incendios en número y distribución suficientes.
- Si hay trabajadores formados y adiestrados en el manejo de los equipos para la lucha contra
incendios.
b) Si disponemos de vías de evacuación, en número suficiente, dimensionadas y correctamente

distribuidas para garantizar una evacuación ordenada y fluida de los ocupantes del local en caso de
emergencia. Para valorarlo hemos de constatar:
- Si el local y/o sus zonas de riesgo disponen, por lo menos, de dos salidas alternativas que
conduzcan directamente al exterior o a una zona segura.
236
- Si existen, cuando se precise, rótulos de señalización y alumbrado de emergencia que garanticen

la continuidad de información e iluminación hasta alcanzar el exterior o una zona segura.
c) Si disponemos, en caso de que se precise, de un Plan de Emergencia redactado e implantado que

garantice la utilización óptima de los medios técnicos disponibles con el fin de reducir al mínimo las
posibles consecuencias humanas y económicas en caso de siniestro. Para ser eficaz debe contemplar:
- La existencia de equipos de intervención formados y adiestrados.
- La clasificación de las distintas emergencias que cabe esperar y la definición de las actuaciones
que se deben realizar en cada caso.
- Un plan de evacuación del edificio.
- La realización de simulacros periódicos a fin de poner a prueba la bondad e idoneidad del plan
organizado.
- La información necesaria para ayudas externas.
- Carácter analítico.
Los cuestionarios de chequeo para el control de riesgos de accidente constituyen una herramienta que
permite analizar cualitativamente la situación de riesgo a través del conocimiento pormenorizado de los
factores de riesgo que la definen. Ello facilita conocer cuáles son las causas que generan la situación de
riesgo y predecir las repercusiones esperables para las personas y el proceso de trabajo. En la valoración
cualitativa de los factores de riesgo cabría en principio plantearnos que estos fueran de dos tipos:
- Significativos (importantes).
- Menos significativos (de menor importancia).
Entre los primeros estarían todos aquellos que tuviesen una relación causal directa con el posible accidente,
es decir, que su implicación con la materialización del riesgo sea determinante. Por ejemplo, la protección
incompleta de una máquina peligrosa o una formación insuficiente del operario que la maneja, deben
considerarse como factores determinantes de que pueda sobrevenir un atrapamiento en la ejecución de
operaciones con esa máquina.
En cambio, los factores de riesgo menos significativos o de menor importancia, son aquellos que están
implicados de forma indirecta con el posible accidente. Su existencia no es determinante de que el accidente
en cuestión vaya a producirse, aunque puedan contribuir en su materialización si existen otros factores
de riesgo. Por ejemplo, ante el mismo riesgo de atrapamiento considerado anteriormente supongamos
que el entorno de la máquina está desordenado. Tal desorden puede, en cierta medida, contribuir a que
se produzca un resbalón y se acceda involuntariamente a una zona peligrosa que esté desprotegida.
La existencia de un factor de riesgo “significativo” debería traducirse como mínimo en una calificación
“deficiente”, y la existencia de un factor de riesgo “menos significativo” debería implicar como mínimo
una calificación “mejorable”.
Por otra parte, debería calificarse como “muy deficiente” la situación que estuviera provocada por un
factor de riesgo significativo y crítico, o por un conjunto de factores de riesgo significativos que se
establecerían en cada caso por quienes elaborasen el correspondiente cuestionario de chequeo.
De esta forma, es posible calificar el nivel de deficiencias del riesgo en cuestión, en función de los factores
de riesgo existentes en cada supuesto. No obstante, cabe la posibilidad de cuantificar los resultados de
los cuestionarios, si lo que pretendemos es categorizar o jerarquizar riesgos para, en su caso, priorizar las
acciones preventivas a tomar.
En realidad, como se ha dicho, un cuestionario de chequeo solo aporta información sobre deficiencias,
siendo imprescindible conocer el tiempo de exposición a cada situación anómala para poder estimar
la probabilidad de materialización del riesgo. Por otra parte, es imprescindible también estimar las
consecuencias normalmente esperadas para poder concluir finalmente sobre el Nivel de Riesgo existente.
A tal efecto, una de las metodologías tradicionalmente aplicadas por los prevencionistas es la “Evaluación
matemática para control de riesgos” de William T. Fine, que a continuación describimos.
237
Evaluación matemática para control de riesgos “Método de William T. Fine”.
Dicho método plantea el análisis de cada factor de riesgo según tres variables que definen su importancia:
- Consecuencias (C): los resultados normalmente esperados en caso de producirse el accidente.

- Exposición (E): que concreta la frecuencia con que se presenta la situación de riesgo.
- Probabilidad (P): de que el accidente se produzca cuando se está expuesto al riesgo.
Tales factores traducibles a un código numérico permiten obtener un Grado de Peligrosidad (G.P.) del
riesgo como producto de los mismos:
G.P. = C x E x P
El cálculo de la peligrosidad relativa de cada riesgo permite establecer un listado según un orden de importancia
y, por tanto, establecer objetivamente las prioridades para la corrección de los riesgos detectados.
Cada una de estas variables se evalúa según los valores y tablas siguientes.
Tabulación de las Consecuencias y valor:
1. Catástrofe, numerosas muertes o grandes daños, más de 400 000 dólares: 100.
2. Varias muertes y pérdidas desde 80 000 a 400 000 dólares (aprox.): 50.
3. Una muerte o pérdida entre 8000 y 80 000 dólares (aprox.): 25.
4. Lesión grave o incapacidad permanente o pérdidas entre 800 y 80 000 dólares: 15.
5. Accidentes con bajas, daños hasta 800 dólares: 5.
6. Daños menores, tales como cortes, heridas, ampollas, etc.: 1.
Tabulación de la Exposición:
Se realiza a través de la Tabla 23.
EXPOSICIÓN VALOR
1. Continua o muchas veces diariamente 10
2. Frecuentemente (aproximadamente una vez al día) 6
3. Ocasional (de una vez a la semana a una vez al mes) 3
4. Escasa (de una vez al mes a una vez al año) 2
5. Rara (la exposición se ha dado alguna vez) 1
6. Rarísima (la exposición no se ha dado nunca, pero podría darse) 0,5
Tabla 23: Determinación de la Exposición.
Tabulación de la Probabilidad:
Calculado según la Tabla 24.
PROBABILIDAD VALOR
1. Muy probable la ocurrencia 10
2. Posible (probabilidad del 50 %) 6
3. No frecuentemente (pero puede ser) 3
4. Posibilidad remota (pero posible) 1
5. Posibilidad muy remota (pero posible) 0,5
6. Prácticamente imposible (posibilidad una entre un millón) 0,1
Tabla 24: Determinación de la Probabilidad.
238
Medidas de Actuación (resultado de G.P.):
Determinado a través de la Tabla 25.
GRADO DE PELIGROSIDAD ACTUACIÓN

G.P. > 350 Riesgo muy alto Acción inmediata
150 < G.P. < 350 Riesgo alto Acción urgente
90 < G.P. < 150 Riesgo sustancial Acción menos urgente
20 < G.P. < 90 Riesgo Indica acción
G.P. < 20 Aceptable Admisible
Tabla 25: Determinación de las Medidas de Actuación.
Es probable que las medidas a tomar para la corrección o eliminación del riesgo supongan una inversión
económica. Por tanto conviene encontrar la Justificación Económica a este desembolso.
La Justificación Económica se calcula a través de la expresión siguiente:
Justificación Económica = Grado de Peligrosidad / Factor de Coste x Grado de Corrección
Siendo:
- El Factor de Coste: el valor de coste estimado de la acción correctora.
- El Grado de Corrección: el valor estimado de la disminución del riesgo.
Tales variables toman sus valores de los siguientes:
Tabulación del Factor de Coste y valor:
1. Más de 20 000 dólares: 10.

2. De 8000 a 20 000 dólares: 6.
3. De 5000 a 8000 dólares: 4.
4. De 2000 a 5000 dólares: 3.
5. De 500 a 2000 dólares: 2.
6. De 80 a 500 dólares: 1.
7. Inferior a 80 dólares: 0,5.
Tabulación del Grado de Corrección:
Se realiza a través de la Tabla 26.
GRADO DE CORRECCIÓN VALOR

1. Riesgos absolutamente eliminados 1
2. Riesgo reducido al menos 75 %, pero no completamente 2
3. Riesgo reducido del 50 al 75 % 3
4. Riesgo reducido del 25 al 50 % 4
5. Ligero efecto sobre el riesgo (menos del 25 %) 6
Tabla 26: Grado de Corrección.
239
La justificación se determina por la Tabla 27.
El valor de Justificación Crítico, se fija en 10 de tal forma:
Valor > 10, se considera como gasto justificado

Valor < 10, se considera como gasto no justificado
Tabla 27: Valor de Justificación.
Personas encargadas de hacer la lista de identificación de peligros y la Inspección de Seguridad.
Las personas encargadas de su realización dependerán del origen de la inspección, es decir, promovidas
por la propia empresa o motivadas por entidades o personas ajenas a la misma, debiendo en todo caso de
disponer de los conocimientos profesionales adecuados.
Para realizar de forma eficaz la inspección de seguridad resulta conveniente contar con una guía o lista
de inspección (check-list), que informe y recuerde los puntos que deben ser inspeccionados (agentes
materiales causantes de los accidentes de trabajo) contestando normalmente a preguntas sencillas como
“sí o no”, “cumple o no cumple”, “verdadero o falso”, etc.
Estas listas para que sean eficaces deberán reunir las siguientes características:
- Debe ser sistemática y adecuada al tipo de empresa o de instalación a inspeccionar conteniendo los
peligros más frecuentes en la misma.
- Debe informar claramente sobre lo que debemos observar y donde se encuentran localizados.
- Debe permitir su utilización en sucesivas inspecciones para conocer la eficacia de la inspección y para
facilitar su realización.
Después es aconsejable hacer un informe de inspección.
- Informe de inspección.
La inspección de seguridad debe concluir con la elaboración del correspondiente informe que deberá
contener de forma clara y razonada para el puesto o zona analizada, los siguientes puntos:
- Datos relativos a la empresa.
- Plantilla.
- Estadísticas de siniestralidad.
- Proceso de fabricación, otros.
- Datos relativos al análisis de riesgo.
- Identificación de peligros y localización.

- Estimación de riesgos.
- Valoración de los riesgos y grado de urgencia en las acciones a adoptar.
- Soluciones propuestas, comprendiendo:
- Coste real de las soluciones propuestas.

- Coste previsible de no adoptar las medidas correctoras.
- Justificación de las medidas propuestas.
La inclusión del último punto transforma la inspección como técnica analítica en una técnica operativa,
al estudiar las medidas adecuadas para controlar el riesgo.
240
2. INVESTIGACIÓN DE ACCIDENTES
2.1. La investigación de accidentes
La necesidad de investigar los accidentes de trabajo, una vez que estos se produzcan, se justifica por sí
misma. Pero además, en la legislación vigente se introduce la obligación legal de que la empresa las realice.
La evaluación será actualizada cuando cambien las condiciones de trabajo y, en todo caso, se someterá
a consideración y se revisará, si fuera necesario, con ocasión de los daños para la salud que se hayan
producido.
Cuando se haya producido un daño para la salud de los trabajadores o cuando, con ocasión de la
vigilancia de la salud aparezcan indicios de que las medidas de prevención resultan insuficientes, el
empresario llevará a cabo una investigación al respecto, a fin de detectar las causas de estos hechos.
Por tanto, la investigación de accidentes es una herramienta de uso obligado por los empresarios, al
menos en los casos de accidentes en que se produzcan daños para los trabajadores.
Como en la evaluación de riesgos, no se establece un método para la realización de la investigación de

los accidentes, ni siquiera su contenido mínimo. No obstante, sí ha de tenerse en cuenta las referencias
de autoridad científica que se aporten por aquellos organismos de reconocido prestigio que se encarguen
del tema. Este es el caso del “Método del árbol de causas” proporcionado por el Instituto Nacional de
Seguridad e Higiene en el Trabajo (España).
Por tanto, además de la obligación formal, la investigación de accidentes se convierte en un instrumento

casi universalmente reconocido para la prevención de otros similares. Esto no debe confundirse con un
sistema preventivo reactivo (aquel que solo actúa para corregir las deficiencias puestas de manifiesto), ya
que se incluye como una respuesta de defensa de un sistema basado en la evaluación previa de los riesgos.
2.2. Definición y objetivos de la investigación de accidentes
“La investigación de accidentes constituye una técnica de análisis de los accidentes de trabajo a fin de
conocer el cómo y el porqué han ocurrido”. Por tanto, es una técnica analítica posterior al accidente.
Si analizamos la definición dada de investigación podemos deducir los objetivos de la misma: conocer los
hechos y deducir las causas que dieron lugar al accidente, para a partir de estos datos y haciendo uso de
otras técnicas de seguridad llegar al objetivo final de esta, la eliminación de las causas y la supresión o
reducción de los riesgos de accidentes. Pero no solo del accidente estudiado sino también de accidentes
similares e incluso de otros accidentes aparentemente no similares al que se investiga, pero que pudieran
ocurrir al compartir con él algunas de las causas.
Este es un enfoque crucial que no debemos olvidar a lo largo de la investigación de los accidentes: esta no
es un fin en sí misma, sino una herramienta para conseguir el fin preventivo último, es decir, evitar que
se produzcan más accidentes.
Objetivos que busca la investigación de accidentes de trabajo:
- Objetivos directos.
- Conocimiento fidedigno de los hechos sucedidos.

- Causas del accidente. El porqué se ha producido.
- Objetivos derivados.
- Eliminación de las causas para evitar accidentes futuros.

- Aprovechamiento de la experiencia para la prevención.
La investigación de un accidente no terminará con la determinación de las causas que lo produzcan.

Terminará cuando seamos capaces de indicar las acciones a tomar como consecuencia de la información
241
sobre los fallos del sistema aportada por el accidente y comprobemos la adopción de estas acciones y su
efectividad.
2.3. Selección de accidentes a investigar
Dado que es imposible investigar todos los accidentes que se producen, por falta de medios, conviene
centrar el esfuerzo de investigación según los siguientes criterios:
- Investigar todos los accidentes mortales; por los siguientes motivos:

- Efecto psicológico que un accidente mortal produce en el entorno de la empresa.
- Consecuencias demostradas.
- Posibles repercusiones legales.
- Investigar todos los accidentes graves. Por idénticos motivos.
- Investigar aquellos accidentes leves o incluso blancos en los que se dé alguna de las características
siguientes:
- Notable frecuencia repetitiva.
- Riesgo potencial de originar lesiones graves.
- Que presenten causas no bien conocidas.
Si la organización de la empresa lo permite lo ideal es la investigación de todos los accidentes. Esto

puede hacerse de forma ágil y efectiva si se elabora un parte interno de fábrica en el que consten una
serie de apartados previamente estudiados y adaptados a las necesidades de la empresa y que debe ser
cumplimentado por el servicio de prevención y/o los responsables de la sección en que sobreviene el
accidente.
2.4. Tipos de investigación de accidentes
a) Investigación en línea.
Es la que se realiza sistemáticamente por la propia línea de trabajo, con el fin de adoptar medidas correctoras
del riesgo e informar a la Dirección y estamentos interesados de la empresa. Este tipo de investigación
es conveniente que se establezca como método normal de actuación en las empresas, preferiblemente de
tamaño mediano o grande, involucrando a mandos intermedios.
El interés del citado establecimiento radica en que suele aportar además de un valor didáctico importante,
un mayor compromiso en la adopción de soluciones preventivas.
La persona clave en la ejecución de una investigación en línea, que debiera realizarse en todos los
accidentes e incidentes acaecidos, es el mando directo del sector o área en que se produce el suceso. Ello
es así por distintos motivos, entre los que conviene destacar:
- Conoce perfectamente el trabajo y su ejecución.

- Conoce estrechamente a los trabajadores por su contacto continuo.
- Presumiblemente será quien aplicará las medidas preventivas.
El mando directo debería iniciar en todo caso la investigación y recabar el asesoramiento y cooperación
de especialistas en casos en que surjan dificultades en la identificación de las causas o en el diseño de las
medidas a implantar.
b) Investigación especializada.
Es la realizada por especialistas en materia de prevención de la empresa, con el fin de aclarar casos
especiales o no suficientemente definidos en la investigación operativa de la línea.
La realiza el Técnico de Prevención, asesorado en su caso por especialistas técnicos de las diversas áreas
y acompañado por el mando directo y otro personal de la línea relacionado con el caso.
242
Esta investigación se debe realizar en casos especiales o complejos entendiendo por tales, entre otros,
algunos de los supuestos siguientes:
- Accidentes graves o mortales.

- Incidentes o accidentes leves de los que se deduzca una mayor potencialidad lesiva.
- Todos aquellos casos en que lo solicite la línea.
- En los casos dudosos del informe de la línea.
- En supuestos repetitivos.
Dado que, como se ha dicho, el objetivo principal y último de toda investigación es identificar las causas
del accidente y estas son normalmente múltiples, de distinta tipología e interrelacionadas; es necesario
profundizar en el análisis causal a fin de obtener de la investigación la mayor y la mejor información
posible. Ello entraña un grado de complejidad que dificulta la tarea de investigación y por ello, el ideal
a conseguir sería que toda investigación fuera realizada por un grupo o equipo en el que estuvieran
presentes el Técnico de Prevención, el mando directo y otro personal de línea relacionado con el caso y
con el asesoramiento necesario de especialistas técnicos en la materia que se investigue.
Ante la imposibilidad material de alcanzar en muchos casos ese ideal de investigación y ante la necesidad
técnica y obligatoriedad legal de investigar los accidentes, la línea debe identificar todas aquellas causas
sobre las que se sepa y pueda actuar y cuyo control mediante la implantación de medidas correctoras
garantice la “no repetición” del mismo accidente o similares y recabar la intervención de especialistas,
sean propios o externos a la empresa, cuando la línea se muestre insuficiente o incapaz para identificar
las causas del accidente o ejercer un control eficiente del riesgo.
2.5. Comunicación interna de accidentes e incidentes
Si importante resulta la existencia de un método para realizar la investigación de accidentes, otro elemento
crucial es el sistema que se implante en la empresa para comunicar los accidentes de trabajo, visto desde
dos puntos de vista:
1. Para determinar qué accidentes, siguiendo la definición general, serán objetos de investigación. Así, se
pueden incluir los accidentes, incidentes, accidentes blancos, accidentes raros, etc.
A continuación incluimos un resumen de la clasificación de los sucesos anómalos (Tabla 28) en función
de los daños y de las lesiones producidas:
TIPO DE CONSECUENCIAS
ACCIDENTE Daños Lesiones
Accidente Sí Sí
Accidente raro No Sí
Accidente blanco Sí No
Incidente No No
Tabla 28: Clasificación de tipos de accidentes según las consecuencias.
2. Para conseguir un sistema de información que permita que el órgano encargado de realizar la
investigación de los accidentes efectivamente tenga conocimiento de ellos.
Esto puede ser de importancia crucial cuando entendamos que la investigación quiera extenderse a
aquellos accidentes e incidentes que no produzcan lesiones a los trabajadores o estas sean leves.
En relación con el sistema de notificación interna de accidentes, la Norma UNE experimental 81900
(AENOR, 1996 EX) incluye, entre sus recomendaciones para la implantación de un Sistema de Gestión
de Prevención de Riesgos Laborales, la de establecer un procedimiento documentado para la obtención
eficaz del cumplimiento de la política de prevención de riesgos. En este sentido, incluye la necesidad
243
de procedimientos de comunicación que establezcan la naturaleza y frecuencia de la implicación de la

Dirección en la investigación de accidentes, accidentes y enfermedades derivadas del trabajo, inspecciones
de seguridad y formación.
En cualquier caso, los procedimientos deberán incluir la determinación de los sucesos que hayan de
ser notificados, la ruta de comunicación, siendo del máximo interés la confección de un modelo
de comunicación de accidentes en el que se impliquen todas las personas relacionadas, directa o
indirectamente en su investigación.
2.6. Metodología para investigar los accidentes
Se debe aclarar que no existe un método único ni de valor universal para la Investigación de Accidentes.
Cualquier método es válido si garantiza el logro de los objetivos perseguidos.
Ahora bien, estudiar un accidente cuando se acepta de principio que sus causas pueden ser numerosas, de
ámbitos diferentes y además interrelacionadas, representa una actividad analítica de cierta complejidad
y por ello conviene disponer de un método, es decir, de un proceso establecido que defina, o al menos
oriente, qué tareas hay que realizar y en qué orden.
La utilización del “Método del árbol de causas” que se apoya en una concepción pluricausal del accidente,
es una herramienta de gran ayuda para todo aquel que precise y persiga profundizar en el análisis causal.
El árbol causal es un diagrama que refleja la reconstrucción de la cadena de antecedentes del accidente,
indicando las conexiones cronológicas y lógicas existentes entre ellos. Iniciándose en el daño producido
o en el incidente, y a través de la formulación de algunas preguntas predeterminadas, el proceso va
remontando su búsqueda hasta completar el árbol. Este finaliza cuando:
a. Se identifican las situaciones primarias que no precisan de otras anteriores para ser explicadas, es
decir las respuestas no hacen progresar en el conocimiento de los acontecimientos.
b. Debido a una toma de datos incompleta o incorrecta se desconocen los antecedentes que propiciaron
una determinada situación de hecho.
El árbol causal constituye un ordinograma en el que se reflejan gráficamente todos los hechos recogidos
y las relaciones existentes entre ellos, facilitando enormemente la detección de causas, incluso aquellas
aparentemente ocultas y/o no directamente ligadas al suceso, y que el proceso metodológico ayuda a
descubrir y relacionar.
Con el fin de que la investigación de accidente se realice de forma operativa y eficaz, precisamos
descomponer el proceso de investigación en etapas, estudiando cada una de ellas de forma independiente
y analizando la metódica de ejecución.
Se contemplan cinco etapas fundamentales:
1. Toma de datos:
Se persigue en esta fase reconstruir in situ qué circunstancias dieron lugar a la materialización del
accidente.
Para recabar los datos, se debe tener presente:
- Evitar la búsqueda de responsabilidades para obtener datos más fidedignos.

- Aceptar solamente hechos probados.
- Evitar hacer juicios de valor durante la toma de datos.
- Realizar la investigación lo más inmediatamente posible al acontecimiento.
- En general, preguntar a las distintas personas que puedan aportar datos (accidentado, mando, testigos,
etc.) de modo individual, a fin de evitar influencias.
- Reconstruir el accidente in situ.
- Preocuparse de los aspectos técnicos y humanos, analizando todas aquellas cuestiones relativas tanto
a las condiciones materiales de trabajo (instalaciones, equipos, medios de trabajo, etc.), como a las
244
organizativas (métodos y procedimientos de trabajo, etc.) y al comportamiento humano (cualificación

profesional, aptitud, formación, etc.).
2. Integración de datos:
Una vez recabada la máxima información posible sobre el caso, se debe proceder al tratamiento y a la
valoración global de la citada información atendiendo a su fiabilidad y ligazón lógica con el contexto total,
que permite llegar a la comprensión del accidente. Es decir, se busca la respuesta fidedigna a la pregunta:
¿Qué sucedió?
3. Determinación de causas:
El objetivo de esta etapa es el análisis de los hechos con el fin de obtener las causas del accidente, como
respuesta la pregunta: ¿Por qué sucedió?
En la determinación de causas se deben aplicar los siguientes criterios:
- Las causas deben ser siempre agentes, hechos o circunstancias realmente existentes en el acontecimiento y
nunca lo que se supone podían haber existido.
- De adaptarse como causas las derivadas de mejores métodos de trabajo no utilizados o las debidas a
la falta de algo que no existía, se estarían prefijando unas medidas correctoras definidas, cuando las
causas se pueden corregir con diversos procedimientos que de esta manera quedarían desechados de
antemano.
- Solo pueden aceptarse como causas, los motivos demostrados y nunca los apoyados en meras
suposiciones.
- Con el fin de facilitar la obtención de las causas es conveniente analizar las distintas fases del
accidente, diferenciando aquellas causas primarias que son origen del accidente de aquellas causas
intermedias que son desencadenantes del accidente y que de alguna forma permiten la lesión.
4. Selección de causas:
Del análisis precedente surge un número de causas relativamente elevado. Por ello conviene seleccionar las
causas que realmente tienen una participación decisiva en el accidente (causas principales) y diferenciarlas
de otras causas que si bien han incidido en mayor o menor grado en el accidente, su participación no ha
sido decisiva (causas secundarias).
El objetivo de esta etapa de selección de causas se fija en la obtención de las causas principales del
accidente para su eliminación.
Para discernir si una causa es principal o no, podemos apoyarnos en los siguientes criterios:
- Las causas principales deben ser aquellas sobre las que pueda actuarse para su eliminación, dentro del
contexto de posibilidades sociológicas, tecnológicas y económicas.
- No se puede considerar como causa principal aquella que aun habiendo podido tener una incidencia
importante en el acontecimiento, sea inviable actuar sobre ella.
- Las causas principales deben ser aquellas cuya individual eliminación evite el accidente o sus
consecuencias en todos o, al menos, en un tanto por ciento elevado de los casos.
5. Ordenación de causas:
Aunque el objetivo primero de la investigación del accidente es el conocimiento de las causas del mismo,
todo proceso de investigación debe concluir en una serie de propuestas que, a criterio del investigador,
hubiesen evitado el accidente.
De ahí la importancia de ordenar las distintas causas que posibilitan la materialización del accidente, con
el fin de adoptar un orden de prioridades en el establecimiento de las medidas correctoras a tomar para
evitar la aparición de futuros accidentes similares.
245
Evidentemente, debe actuarse sobre el grupo de causas principales, recordando que en teoría es suficiente
la acción sobre una de ellas, si bien para una mayor fiabilidad preventiva se puede y se debe en muchos
casos recurrir a más de una principal (nada lo impide salvo motivos económicos).
Para facilitar la ordenación de causas y la selección de las principales, es útil efectuar un análisis mediante
lo que suele denominarse “árbol de causas” o “árbol causal” en el que se aprecia la concatenación de
causas.
2.7. Método del Árbol de Causas
- Introducción.
Usualmente cuando acontece un accidente de trabajo, el técnico prevencionista (sea de la propia empresa
o de la Administración) que investiga el mismo, tiene por objetivo llegar a determinar sus causas principales
ya que conocidas estas y diseñadas y aplicadas las medidas de prevención-protección para eliminarlas, la
posibilidad de que el mismo pueda volver a producirse es nula o muy baja.
La utilización del árbol causal como técnica para investigar un accidente obliga al técnico prevencionista
que realiza la investigación a profundizar en el análisis de las causas hasta llegar al conocimiento de las
causas primarias que constituyen la génesis de los accidentes y que es preciso eliminar o controlar.
Generalmente, en la génesis de los accidentes se encuentran y se delimitan problemas o fallos de estructura

de la empresa y de organización del trabajo que vinculados con la seguridad repercuten negativamente
en la misma.
Este tipo de fallos estructurales y organizativos deberían ser identificados especialmente por los
responsables de los procesos productivos ya que son ellos precisamente quienes tienen la oportunidad de
actuar sobre los mismos.
De ahí que, siendo el “Árbol de Causas” una metodología de investigación de accidentes sumamente
válida para quién precise profundizar en el análisis causal de los accidentes, esta es especialmente eficaz
cuando es aplicada por los técnicos prevencionistas y los técnicos de producción de la propia empresa en
la que acontece el accidente.
A partir de un caso real ya sucedido, el árbol causal representa gráficamente la concatenación de causas
que han determinado el suceso último materializado en accidente. En tal sentido no refleja las variantes
que posibilitarían el desencadenamiento de accidentes similares, lo que sería objeto de otra metodología
como el “árbol de fallos y errores”.
- Metodología.
1. Toma de datos.
Se persigue reconstruir in situ qué circunstancias se daban en el momento inmediatamente anterior al

accidente que permitieron o posibilitaron la materialización del mismo.
Ello exige recabar todos los datos sobre tipo de accidente, tiempo, lugar, condiciones del agente material,
condiciones materiales del puesto de trabajo, formación y experiencia del accidentado, métodos de
trabajo, organización de la empresa... y todos aquellos datos complementarios que se juzguen de interés
para describir secuencialmente cómo se desencadenó el accidente.
En la acción que necesariamente debe llevarse a cabo para recabar los datos anteriores hay que tener
presentes varios detalles:
- Evitar la búsqueda de responsabilidades. Se buscan causas y no responsables.

- Aceptar solamente hechos probados. Se deben recoger hechos concretos y objetivos y no interpretaciones o
juicios de valor.
- Realizar la investigación lo más inmediatamente posible al acontecimiento.
- Preguntar a las distintas personas que puedan aportar datos (accidentados, testigos presenciales,
encargado o mando directo...)
246
- Reconstruir el accidente in situ. Para la perfecta comprensión de lo que ha pasado, es importante conocer
la disposición de los lugares y la organización del espacio de trabajo.
- Recabar información tanto de las condiciones materiales de trabajo (instalaciones, máquinas...),
como de las organizativas (métodos y procedimientos de trabajo), como del comportamiento humano
(cualificación profesional, aptitudes, formación, etc.).
La calidad del análisis posterior depende de la calidad de los datos recabados. Ello da una idea de la
importancia que tiene esta fase de toma de datos, ya que un análisis riguroso de causas solo es posible si
la toma de datos ha sido correcta.
2. Organización de los datos recabados.
El árbol de causas o diagrama de factores del accidente persigue evidenciar las relaciones entre los hechos
que han contribuido a la producción del accidente. El árbol acostumbra a construirse de arriba hacia abajo
partiendo del suceso último, daño o lesión, aunque puede también construirse de derecha a izquierda o
de izquierda a derecha partiendo en todos los casos de la lesión o del daño.
A partir del suceso último se delimitan sus antecedentes inmediatos y se prosigue con la conformación
del árbol remontando sistemáticamente de hecho en hecho, respondiendo a la pregunta siguiente: “¿Qué
tuvo que ocurrir para que este hecho se produjera?” (INSHT, s/f f).
En la búsqueda de los antecedentes de cada uno de los hechos podemos encontrarnos con distintas
situaciones:
- Primera situación:
El hecho (x) tiene un solo antecedente (y) y su relación es tal que el hecho (x) no se produciría si el
hecho (y) no se hubiera previamente producido.
(x) e (y) se dice que constituyen una cadena y esta relación se representa gráficamente del siguiente
modo:
- Segunda situación:
El hecho (x) no se produciría si el hecho (y) no se hubiese previamente producido, pero la sola
producción del hecho (y) no entraña la producción del hecho (x), sino que para que el hecho (x) se
produzca es necesario que además del hecho (y) se produzca el hecho (z).
El hecho (x) tiene dos antecedentes (y) y (z).
Se dice que (y) y (z) forman una conjunción que produce (x) y esta relación se representa gráficamente
del siguiente modo:
(y) y (z) son hechos independientes no estando directamente relacionados entre sí, es decir, para que
se produzca (y) no es preciso que se produzca (z) y a la inversa.
- Tercera situación:
Varios hechos (x1), (x2) tienen un único hecho antecedente (y) y su relación que ni el hecho (x1), ni el
hecho (x2) se producirían si previamente no se produjera el hecho (y).
247
Esta situación en que un único hecho (y) da lugar a distintos hechos consecuentes (x1) y (x2) se dice
que constituye una disyunción y esta relación se representa gráficamente del siguiente modo:
(x1) y (x2) son hechos independientes no estando directamente relacionados entre sí, es decir, para que
se produzca (x1) no es preciso que se produzca (x2) y a la inversa.
- Cuarta situación:
No existe ninguna relación entre el hecho (x) y el hecho (y) de modo que (x) puede producirse sin que
se produzca (y) y viceversa.

Se dice que (x) e (y) son dos hechos independientes y en su representación gráfica (x) e (y) no están
relacionados.
- Caso práctico de aplicación.
1. Descripción del accidente.
El accidente sobrevino en un taller de reparación de vehículos.
El accidentado estaba cambiando el aceite del motor de un camión. Al dejar de fluir el mismo por el
orificio de vaciado del carter apartó fuera del camión la lata de recogida de aceite que estaba en el
suelo, para proceder a colocar la tuerca que tapona el orificio del carter y rellenar con aceite nuevo.
Por la parte trasera del camión otro operario, completamente ajeno a la operación de cambio de aceite,
estaba puliendo con una desbarbadora portátil una soldadura que había realizado anteriormente para
reparar una plancha de la caja del camión.
Las partículas metálicas incandescentes proyectadas por la desbarbadora fueron a caer sobre el aceite
de la lata en la que posiblemente quedaban residuos de gasolina, ya que esta misma lata había sido
utilizada poco antes en la reparación del depósito de gasolina de un coche, para recoger la gasolina que
pudiera derramarse. El contenido de la lata se inflamó rápidamente.
Al ver el fuego, el operario que estaba más próximo a la lata intentó apagarlo con el pie ya que el
fuego estaba muy localizado en la misma y por otro lado el único extintor que existía en el taller
estaba ubicado junto a la puerta de entrada, justo en el lado opuesto al que se estaba produciendo
el incendio. Las llamas le prendieron en las perneras del pantalón que estaba sucio de grasa.
Los otros operarios del taller no usaron el extintor existente para apagar las llamas del pantalón por
desconocer si el agente extintor podía ser tóxico para las personas y acabaron con el fuego arrancando
violentamente la ropa de trabajo del cuerpo del accidentado y una vez atendido este, apagaron el fuego
que se había extendido por el taller al volcar la lata mediante el extintor del taller y dos más que habían
acercado los operarios de otra empresa vecina.
El incendio produjo quemaduras de segundo y tercer grado en ambas piernas del trabajador accidentado.
2. Organización de los datos recabados.
Se parte del accidente y de las quemaduras de segundo y tercer grado en ambas piernas del accidentado.
A partir de este suceso se determinan sus antecedentes inmediatos, respondiendo a la preguntas:
- ¿Qué tuvo que ocurrir para que el operario sufriera quemaduras en ambas piernas? Que se produjera un
conato de incendio.
248
- ¿Tuvo que ocurrir alguna otra eventualidad? Que el operario intentara apagar las llamas con los pies.
- ¿Fue preciso que ocurriera algo más? Que los compañeros no hicieran uso del extintor para apagar los
pantalones.
Se produce una conjunción:
Se prosigue con la conformación del árbol remontando sistemáticamente de hecho en hecho, analizando
de modo independiente las distintas ramas que puedan surgir (tantas como antecedentes inmediatos
de cada hecho).
Se produce una nueva conjunción:
- ¿Qué tuvo que ocurrir para que existiera una mezcla inflamable? Que se utilizara para depositar
el aceite (punto de inflamación aproximado 200 °C) un recipiente conteniendo restos de gasolina
(punto de inflamación aproximado -40 °C) de una reparación previa.
Se produce en este caso una nueva cadena:
249
Las partículas incandescentes que se desprenden inciden sobre una

mezcla inflamable
250
- ¿Qué tuvo que ocurrir para que se realicen operaciones de desbarbado en proximidades a recipientes
con líquidos inflamables? Que el operario que realizaba la operación de desbarbado desconociera la
existencia de la mezcla inflamable.
- ¿Tuvo que ocurrir alguna otra eventualidad? Que en el taller no se delimitaran áreas u operaciones
con riesgo.
Se realizan operaciones con proyección de partículas

incandescentes en proximidades de recipientes con líquidos inflamables
- ¿Qué tuvo que ocurrir para que el operario de desbarbado desconociera la existencia de líquidos
inflamables en zonas próximas? Que nadie le informara al respecto: descoordinación organizativa que
permite la coexistencia de riesgos.
- ¿Qué tuvo que ocurrir para que en el taller no se delimitaran áreas u operaciones con riesgo? Que
nadie se preocupara de ello: descoordinación organizativa que permita la coexistencia de riesgos.
Se produce una disyunción:
- ¿Qué tuvo que ocurrir para que el operario intentara apagar las llamas con los pies? Que el fuego
estuviera muy localizado: acto instintivo del operario.
- ¿Fue precisa alguna otra consideración? Que el único extintor existente estuviera en el otro extremo
del taller.
- ¿Qué tuvo que ocurrir para que el extintor se encontrara en el otro extremo del taller? Insuficiente
número de extintores y/o deficiente ubicación de los mismos.
251
Se produce una cadena:
Insuficientes extintores y/o deficiente ubicación
Se desconoce la posible toxicidad de la sustancia extintora
No se usa el extintor para apagar las llamas prendidas en el pantalón del

accidentado
- ¿Qué tuvo que ocurrir para que los operarios del taller desconocieran si la sustancia extintora era o no
tóxica? Que nadie les hubiera informado sobre las características del extintor, cuándo su utilización
era correcta y cúando era inadecuada o incluso peligrosa.
3. El árbol finaliza cuando:
a. Se identifican las causas primarias o causas que propiciando la génesis de los accidentes no precisan de
una situación anterior para ser explicadas.
b. Debido a una toma de datos incompleta o incorrecta se desconocen los antecedentes que propiciaron
una determinada situación de hecho. Como se aprecia, las causas primarias del árbol causal son fallos
organizativos que son los que permiten que los fallos técnicos o de comportamiento humano no estén
debidamente controlados.
La representación gráfica de los resultados obtenidos se indica en la Figura 41, que contribuye a dar una
visión global de las distintas causas actuantes.
252
Figura 41: Método del árbol de causas.
2.8. Propuesta de modelo de formulario para investigar accidentes
El modelo a utilizar para investigar accidentes-incidentes es un documento base de gran importancia a

efectos de la gestión de la prevención en la empresa (Figura 42). A su vez, habrá de servir para que esta,
con su utilización, cumpla con dos obligaciones legales:
- Investigar accidentes.
- Soporte documental de los accidentes investigados.
- ¿Cómo debe ser el modelo?, ¿qué contenido debe tener?
No se puede dar una respuesta de valor universal a estas cuestiones ya que al no existir un modelo normalizado y
de obligado cumplimiento no está tampoco definido su contenido mínimo ni cómo debe estructurarse y tratarse
la información recogida; el modelo a utilizar debe ajustarse a cada empresa (tipo, estructura, organización, etc.)
a fin de que le permita y facilite cumplir con sus obligaciones legales.
El modelo a utilizar debe, en todo caso, satisfacer unas mínimas condiciones, entre ellas:
- Debe ser sencillo, de modo que su utilización sea fácil.
- Debe ser concreto, de modo que facilite la gestión de los datos que en el mismo se contenga, que a su
vez serán aquellos que la empresa haya considerado necesarios e imprescindibles para cumplir con la
finalidad para la que se ha diseñado: identificar las causas de los accidentes y facilitar la mejora de la
planificación y gestión de la prevención.
253
- Debe ser claro, de modo que el analista no tenga dudas ni tenga que hacer interpretaciones durante su
cumplimentación.
En resumen, su sencillez, concreción y claridad deben evitar posteriores investigaciones especializadas.
- Contenido:
Si bien no es posible acotar su contenido por los motivos ya comentados, sí se van a exponer unas líneas
o directrices generales que permitan a cada usuario “elaborar un modelo a su medida”.
Entre ellas, podemos encontrar:
- Deben contemplarse y estructurarse todos aquellos campos de datos necesarios para la correcta gestión
del accidente: identificación del accidentado, del lugar donde se produjo el accidente, del agente material
causante y, en su caso, parte del agente.
- Debe permitir y facilitar al investigador profundizar en el análisis causal, objetivo prioritario y principal
de toda investigación de accidentes.
- Para ello, será de gran ayuda que se contengan, aunque sea a título orientativo, listados de causas de
distinta tipología (organizativas, materiales, personales, etc.) que el analista pueda consultar y valorar.
Ello facilitará al investigador el profundizar en el análisis causal.
- Deben firmar la conformidad con su contenido, en los aspectos que les competan, los responsables
previstos en el circuito documental previsto. En el propio impreso debería constar tal circuito a fin de
garantizar la actuación de personas y/o departamentos afectados.
- Debe incorporar “propuesta de medidas correctoras” y, en su caso, quién las realizará y plazos previstos
de ejecución. Asimismo, el control de la bondad e idoneidad de las medidas aplicadas.
- Se pueden incorporar datos que permitan analizar y conocer los “costes estimados” del accidente. Una
correcta y completa gestión de la prevención a nivel de empresa tiene que permitirle conocer “cuánto
le cuestan los accidentes”; incorporando junto a los datos de los “costes directos”, fácilmente estimables,
cuestiones que permitan aproximarse al conocimiento lo más ajustado posible de los “costes ocultos o
indirectos”.
254
Figura 42: Modelo de investigación de accidentes e incidentes (INSHT, s/f i).
255
UNIDAD 10: MEDIDAS PREVENTIVAS DE ELIMINACIÓN Y REDUCCIÓN DE

RIESGOS
1. PREVENCIÓN EN EL ORIGEN. PROTECCIÓN COLECTIVA E INDIVIDUAL
1.1. Introducción
Una vez llevada a cabo la evaluación de riesgos y en función de los resultados obtenidos, se procederá a
planificar la acción preventiva para implantar las medidas pertinentes.
La planificación de la prevención deberá estar integrada en todas las actividades de la empresa y deberá
implicar a todos los niveles jerárquicos. Dicha planificación se programará para un período de tiempo
determinado y se le dará prioridad en su desarrollo en función de la magnitud de los riesgos detectados y
del número de trabajadores que se vean afectados.
Se pueden distinguir tres tipos de actuaciones preventivas, las cuales deberán quedar debidamente
registradas:
1. Las medidas materiales para eliminar o reducir los riesgos en el origen. Pudiéndose incluir también las
dirigidas a limitar los riesgos o sus consecuencias en caso de accidentes o emergencias. Las medidas
materiales de prevención que eliminan o disminuyen la probabilidad de materialización de los riesgos
serán prioritarias respecto a las medidas de protección cuyo objetivo es minimizar sus consecuencias.
La protección colectiva es a su vez prioritaria frente a la protección individual.
2. Las acciones de información y formación. Para lograr comportamientos seguros y fiables de los
trabajadores respecto a los riesgos a los que potencialmente puedan estar expuestos.
3. Los procedimientos para el control de los riesgos. A fin de mantenerlos en niveles tolerables a lo largo
del tiempo. Constituyen un conjunto de actividades, algunas de las cuales habrá que procedimentar
por escrito, para el control periódico de las condiciones de trabajo y de la actividad de los trabajadores,
así como de su estado de salud (revisiones periódicas, control de riesgos higiénicos, control de riesgos
ergonómicos, vigilancia de la salud, etc.).
A continuación nos vamos a limitar exclusivamente a los criterios para la aplicación de medidas
encaminadas a eliminar y reducir riesgos. La información, formación y la planificación preventiva para el
control de riesgos se tratarán en los sucesivos capítulos.
1.2. Criterios de actuación
La planificación recogerá las medidas de prevención y de protección que debe adoptar la empresa,
priorizándolas en función de la gravedad de los riesgos existentes.
Para la selección de estas medidas deben aplicarse los principios de la acción preventiva, si bien la empresa
debería introducir aquellos más representativos que se identifican con sus valores:
- Evitar los riesgos.

- Evaluar los riesgos que no se puedan evitar.
- Combatir los riesgos en su origen.
- Adaptar el trabajo a la persona.
- Tener en cuenta la evolución de la técnica.
- Sustituir lo peligroso por lo que entrañe poco o ningún riesgo.
- Planificar la prevención.
- Adoptar medidas que antepongan la protección colectiva a la individual.
- Dar las debidas instrucciones a los trabajadores.
En realidad, se entiende por medidas de prevención aquellas que eliminan o disminuyen el riesgo en
su origen minimizando la probabilidad de que el acontecimiento no deseado se materialice. En cambio,
las medidas de protección actúan fundamentalmente evitando o disminuyendo las consecuencias de los
accidentes.
256
Dentro de las medidas de protección cabe diferenciar las medidas de protección colectiva (barandillas,
redes de protección, apantallamientos, etc.) de los equipos de protección individual. Las medidas de
protección se seleccionarán basándose en su fiabilidad y procurando que no dificulten o entorpezcan el
trabajo a realizar.
Los EPI nunca serán prioritarios frente a otros tipos de medidas y será necesario efectuar un análisis de
necesidades para seleccionar los más idóneos y que dispongan a su vez de la certificación correspondiente.
Los de clase I son para proteger ante riesgos de escasa importancia (algunos tipos de guantes como los
empleados en jardinería); los de clase III para riesgos que puedan generar daños irreversibles (cinturones
de seguridad frente a caídas de altura, protecciones frente a riesgos de electrocución); y los de clase II,
para las otras situaciones.
El empresario deberá proporcionar gratuitamente a los trabajadores los EPI necesarios para el desarrollo
de sus actividades. Los trabajadores deberán ser debidamente informados, mediante normas de utilización,
sobre cómo, cuándo y dónde deben emplearlos. Por último, se deberá comprobar que los trabajadores
hacen buen uso de los mismos y que los mantienen en buen estado.
Complementariamente a estas medidas existe la normalización mediante la cual se pretende regular los
comportamientos de los trabajadores, especialmente cuando de ellos se deriven situaciones que entrañen
riesgos. Se trata de establecer las normas y métodos de trabajo que faciliten la interrelación correcta entre
la persona y la máquina. Las instrucciones de trabajo que integren los aspectos de seguridad en tareas
críticas son del todo necesarias. Para ello, una primera actividad será identificar aquellas tareas que han
de ser normalizadas.
Finalmente y como complemento a las anteriores medidas existe la señalización, que sirve para facilitar la
información necesaria y con la suficiente antelación para que las personas puedan actuar ante situaciones
en que es necesario advertir de peligros, conocer la obligatoriedad de uso de equipos de protección
personal y localizar medios de lucha contra incendios, de primeros auxilios y vías de evacuación o
prohibiciones en general.
Del análisis de las diferentes causas de siniestralidad se desprende que los vehículos y en general los
equipos de elevación y transporte son los causantes del mayor número de accidentes mortales, a excepción
del sector de la construcción en donde lo son las caídas por trabajos en altura. Los atrapamientos en
máquinas y equipos, y los golpes por objetos y herramientas, son los tipos de accidentes que tras los
accidentes mortales encierran mayor gravedad. Si además tenemos en cuenta que los agentes materiales
que acumulan la mayoría de accidentes son las superficies de tránsito o de trabajo, cabe admitir que con
una buena política de gestión y control (ILO, 2004) de los equipos y herramientas, así como del orden
y la limpieza en las superficies de trabajo y vías de circulación, se conseguiría reducir drásticamente la
siniestralidad en los lugares de trabajo.
Un programa de orden y limpieza debería contemplar cinco puntos clave:
1. Eliminar lo innecesario y clasificar lo útil.

2. Acondicionar los medios para guardar y localizar el material fácilmente.
3. Evitar ensuciar actuando en el origen y limpiar siempre con inmediatez.
4. Favorecer el orden y la limpieza mediante señalización y medios adecuados.
5. Gestionar debidamente el programa mediante la formación y el control periódico.
Respecto a los equipos de trabajo nuevos, hay que tener en cuenta:
- Que estos deberán disponer del marcado correspondiente.

- Disponer igualmente del manual de instrucciones en castellano.
- Cuando la utilización de un equipo de trabajo presente un riesgo específico para la seguridad y salud de los
trabajadores se adoptarán medidas a fin de que la utilización del equipo de trabajo quede reservada a los
trabajadores que han sido específicamente formados para la utilización del mismo.
- Los trabajos de reparación y mantenimiento serán realizados por aquellos trabajadores específicamente
capacitados para ello.
- Los equipos de trabajo deberán ser mantenidos y controlados conforme a las disposiciones sobre
equipos de trabajo.
257
1.3. Registros documentales
- Reglamentarios:
- Proyectos de instalaciones y equipos y las correspondientes autorizaciones reglamentarias.

- Manuales de instrucciones de máquinas y equipos de trabajo suministrados por los fabricantes.
- Registros industriales y certificados de inspección de organismos de control autorizados, en
instalaciones y equipos sometidos a reglamentación de seguridad industrial.
- Declaraciones de conformidad de equipos sometidos a directivas específicas.
- Declaraciones CE de conformidad de máquinas y equipos de trabajo.
- Registro de revisiones y comprobaciones de determinados equipos de trabajo.
- Fichas de datos de seguridad de sustancias y preparados peligrosos.
- Declaraciones de conformidad CE de EPI.
- Folletos informativos de EPI.
- Recomendables:
- Justificantes de entrega de los equipos a los trabajadores.

- Justificantes de información y formación a los trabajadores en el manejo de equipos.
- Instrucciones de trabajo en tareas críticas y normas de seguridad.
- Criterios de aplicación de la señalización en los lugares de trabajo.
La Figura 43 presenta un modelo de ficha de registro de medidas de prevención y protección a adoptar en

los puestos de trabajo y tareas para minimizar los riesgos existentes.
El modelo de ficha permitiría a la empresa registrar a modo de inventario las principales medidas de
prevención y protección en cada puesto de trabajo y tarea, así como los tipos de controles establecidos
ante los consiguientes riesgos previsibles. Dicha ficha debiera elaborarse a partir de los resultados de la
evaluación de riesgos.
Figura 43: Ficha de registro.
258
2. INFORMACIÓN, FORMACIÓN Y PARTICIPACIÓN DE LOS TRABAJADORES
2.1. Introducción
La información, formación y participación en materia de Prevención de Riesgos Laborales constituyen

tres derechos fundamentales de los trabajadores.
- La información:
Los trabajadores han de ser informados directamente o través de sus representantes sobre los riesgos a los
que están expuestos y sobre las medidas y actividades de prevención y protección (por ejemplo, el Plan de
Emergencia y Evacuación y las normas generales de seguridad del centro de trabajo).
Esta información ha de ser bidireccional, también los trabajadores tienen el deber de informar de
inmediato a su superior jerárquico y a los trabajadores designados para realizar actividades de protección
y prevención o, en su caso, al servicio de prevención, acerca de cualquier situación que a su juicio entrañe
un riesgo para la seguridad y salud de los trabajadores.
Cabe señalar que la información sobre la política preventiva de la empresa y en general sobre todos los
temas que atañen a las condiciones de trabajo del personal, debe ser realizada de forma transparente,
evitando posibles tergiversaciones, para llegar a todos de la manera más directa posible.
- La formación:
Se deberá garantizar que todo el personal de la empresa reciba una formación suficiente en materia
preventiva dentro de su jornada laboral, tanto en el momento de su contratación, como cuando se
produzcan cambios en las funciones que desempeñen o se introduzcan nuevas tecnologías o cambios en
los equipos de trabajo, esto independientemente de la modalidad o duración de su contrato.
Con la formación se pretende desarrollar las capacidades y aptitudes de los trabajadores para la correcta
ejecución de las tareas que les son encomendadas.
La información y formación adecuadas harán que el trabajador sea consciente de los riesgos que corre en
la ejecución de su trabajo y conozca las medidas preventivas dispuestas, así como su correcta utilización
y/o ejecución.
Las instrucciones de trabajo en la utilización de equipos o en la realización de tareas críticas serán una
buena herramienta para facilitar la formación de los trabajadores por parte de sus mandos directos.
- La información:
La responsabilidad de informar al personal de la empresa recae sobre el empresario, aunque este podrá
delegar esa función en quien se determine.
El trabajador deberá recibir una información inicial sobre:
- Aquellos aspectos de índole general del centro de trabajo que puedan afectar a su seguridad y salud en
el trabajo.
- ¿Cómo deben actuar correctamente frente a emergencias y riesgos graves e inminentes?
- Los riesgos específicos que afectan a su puesto de trabajo y tareas a realizar, así como de las medidas
de prevención y protección pertinentes.
El contenido de la información y la forma de proporcionarla a los trabajadores, deberá:
- Ajustarse, en su caso, a lo dispuesto en la normativa específica que sea de aplicación.

- Cuando la información se refiera a la utilización de un equipo o producto, esta habría de realizarse
teniendo en cuenta, en su caso, la información proporcionada por el fabricante, importador o
suministrador del mismo.
259
- Asimismo, los trabajadores deberían recibir información periódica de todo lo que les afecta en materia
de prevención de riesgos laborales y especialmente cuando se produzcan cambios que afecten a su
puesto de trabajo o a las tareas que realizan.
- También, los trabajadores deben ser informados de los resultados de la vigilancia de su salud.
Por otra parte, para dar respuesta al deber y la necesidad de que el trabajador informe a sus mandos
directos de los posibles riesgos no debidamente minimizados o controlados, es necesario disponer de un
mecanismo ágil de comunicación que implique a quienes corresponda en la resolución de las deficiencias
y aplicación de mejoras. Cabe añadir que el necesario espíritu de innovación y mejora que debiera
impregnar a las organizaciones tendría que ser aplicado a través del aprovechamiento generalizado de
las sugerencias e ideas de los trabajadores, las cuales han de ser estimuladas. Ello puede realizarse a
través de las propias reuniones periódicas de trabajo, en las que se deje constancia de los acuerdos de
mejora adoptados. Puede resultar útil el establecer un sencillo procedimiento documental para facilitar el
compromiso y registro en la aplicación de mejoras.
- La formación:
En cuanto a la formación, deberá existir una formación preventiva básica de carácter general para todos
los trabajadores aparte de la específica para cada puesto de trabajo o tareas de cada trabajador.
Los mandos deben estar implicados en la acción formativa y en el control de su eficacia, y para ello
pueden apoyarse con trabajadores cualificados que actúen como monitores.
El empresario es responsable de asegurarse de que todos los trabajadores han recibido la formación
adecuada, para ello deberá establecer un plan formativo que abarque a toda la empresa proporcionando
los medios y el tiempo necesarios para llevarlo a cabo.
Deberían determinarse los trabajos en los que, ya sea por la utilización de determinados equipos o bien por
la peligrosidad de determinadas operaciones, existan fundadas razones de seguridad por las que solo puedan
ser efectuados por trabajadores con conocimientos especializados e incluso con autorización. El registro
documental de que los trabajadores están cualificados para trabajar solos en una tarea con riesgos, ha de
contribuir a que los mandos directos asuman el compromiso que les corresponda.
La formación debería cumplir una serie de requisitos, como son:
- Que se realice a partir de una evaluación de necesidades y de una planificación.

- Que sea activa y basada preferentemente en los procedimientos de trabajo establecidos.
- Que sea continuada e impartida en lo posible con medios propios, en especial por el personal con
mando directo, o concertada con servicios ajenos cuando sea necesario.
Mediante la observación del trabajo, que es una actividad preventiva muy provechosa encaminada a
que los mandos directos y los trabajadores analicen las posibles mejoras en la realización de las tareas,
especialmente si estas entrañan riesgos, se podrá verificar periódicamente la eficacia de la acción
formativa.
- Participación entre empresa y trabajadores:
El empresario deberá consultar a los trabajadores y facilitar su participación en las cuestiones que afecten
a la seguridad y salud en el trabajo.
La participación de los trabajadores en actividades preventivas favorece un mayor compromiso por su

parte en esta materia y, a su vez, facilita el aprendizaje para el desarrollo de una cultura preventiva y de
trabajo bien hecho en la empresa.
Es recomendable que existan mecanismos que faciliten la colaboración de mandos y trabajadores,

tanto en el aporte de ideas y propuestas de mejora, ya sea de forma individual o colectiva, como en
el conjunto de actividades preventivas en las que su implicación sea fundamental para el éxito de las
mismas (investigación de accidentes, revisiones periódicas de los lugares de trabajo, reuniones de análisis
y planificación de tareas, etc.).
260
La constitución de grupos o equipos de mejora integrados voluntariamente por personas con inquietudes
para efectuar propuestas concretas de mejora, suele ser un sistema de probada eficacia, si cuenta con el
apoyo decidido de la Dirección en su aplicación.
El tratamiento de todo lo relativo a la prevención de riesgos laborales en las reuniones habituales de

trabajo de las diferentes unidades funcionales, es una buena manera de integrar la prevención en la
actividad empresarial y también de facilitar la información y formación en esta materia.
- Reglamentarios:
- Certificados de cualificación de las personas con funciones preventivas en la empresa.

- Justificantes de formación de los trabajadores contratados a Empresas de Trabajo Temporal.
- Recomendables:
- Justificantes de acciones formativas específicas en materia de prevención de riesgos laborales recibidas

por los trabajadores, tanto propios como ajenos, y acreditación de la formación recibida por dichos
trabajadores para poder ocupar un puesto de trabajo o tarea con riesgos.
- Registros de la información suministrada a los trabajadores sobre los riesgos generales y específicos a los
que están expuestos.
- Consulta a los representantes de los trabajadores sobre los elementos fundamentales del sistema
preventivo (organización preventiva, evaluación de riesgos, planificación preventiva, etc.).
- Actas de reuniones de trabajo en materia de prevención de riesgos laborales.
- Procedimiento de comunicación de riesgos y sugerencias de mejora.
- Procedimientos para la información y formación de los trabajadores en prevención de riesgos laborales,
así como para el control de su eficacia.
3. REVISIONES PERIÓDICAS
3.1. Introducción
Una herramienta indispensable para prevenir los riesgos derivados de deterioros o desviaciones a lo
previsto tanto de los aspectos materiales como de las actuaciones en los lugares de trabajo, es el control
periódico de las condiciones de trabajo y la actividad de los trabajadores.
En toda empresa, como resultado del trabajo diario las máquinas se desgastan, la fiabilidad de los dispositivos
de seguridad puede verse alterada y aparecer actuaciones inseguras que llegarían a convertirse en hábitos si
no se controlan debidamente. Por tanto, las revisiones periódicas son absolutamente necesarias para poder
detectar a tiempo esas posibles desviaciones evitando fallos incontrolados.
Ahora bien, el control debiera basarse en la transparencia de todos los estándares establecidos y de los
consiguientes parámetros de medida, a fin de que las personas en su lugar de trabajo puedan ser capaces por
ellas mismas de identificar fácilmente toda desviación que pueda ser fuente de peligro. Ello requiere aportar
la información y la formación necesarias para que las personas sean capaces de autocontrolar en lo posible
la seguridad de equipos, lugares y sus propios comportamientos. Los cuestionarios de chequeo específicos
serán una buena herramienta para facilitar la reflexión obligada de los aspectos concretos a revisar. Los
mandos directos, por su parte, debieran actuar revisando lo establecido de acuerdo con un procedimiento y
aprovechando tal actividad como vía de diálogo y de acercamiento con sus colaboradores; evitando que su
actitud pueda percibirse como punitiva o fiscalizadora.
Además, al tratarse de actividades generalizadas en los distintos puestos de trabajo, se estará demostrando
de forma fehaciente el compromiso asumido por la Dirección en el control y la corrección de riesgos,
determinante para generar actitudes positivas por parte de los trabajadores.
261
Las revisiones se pueden llevar a cabo de manera informal siendo realizadas por los mandos y trabajadores
al mismo tiempo que llevan a cabo la actividad propia de su puesto de trabajo. Este tipo de revisiones, a
pesar de no ser sistemáticas y requerir un esfuerzo adicional, son muy válidas ya que frecuentemente el
personal implicado en las tareas es el primero en detectar los riesgos.
Aparte de las revisiones informales, es imprescindible, para lograr una mayor efectividad, que las
revisiones del trabajo formen parte del sistema de gestión de los puestos de trabajo. Para ello, han de ser
debidamente programadas, organizadas y evaluadas.
Para elaborar y aplicar correctamente el procedimiento de revisiones periódicas se debe tener en cuenta
las etapas siguientes:
1. Planificación.
- Elegir las personas que han de llevar a cabo la revisión. Estas deberán poseer un nivel suficiente de
formación para entender el funcionamiento de lo que deba analizarse y saber aplicar la técnica de
revisión establecida.
- Disponer, antes de la visita, de la mayor cantidad posible de información respecto a las características
técnicas, aspectos organizativos y humanos de las instalaciones, equipos, procesos, etc. a observar.
- Tener un conocimiento previo de los posibles riesgos a través de un análisis documental o estadístico.
- Es conveniente confeccionar un cuestionario de chequeo de los puntos a inspeccionar.
2. Ejecución.
Esta es la fase en que se practican las revisiones y observaciones en los lugares de trabajo registrando los
datos en las hojas de registro correspondientes para su posterior estudio.
No basta con detectar aspectos deficientes y determinar las causas, sino que también se deberán proponer
y aplicar medidas correctoras.
Los mandos intermedios deberán tener la autoridad suficiente y los recursos necesarios para poder
corregir los problemas en el lugar de trabajo, salvo que las exigencias presupuestarias lo limiten.
3. Control.
La aplicación de las medidas correctoras requiere siempre un seguimiento y control de su aplicación y

eficacia.
Es necesario distinguir los diferentes tipos de revisiones periódicas que pueden realizarse en los centros
de trabajo.
A continuación se efectúa una descripción sintetizada de sus objetivos y los aspectos más relevantes de
las mismas.
- Inspecciones reglamentarias de seguridad industrial.
Algunas revisiones derivan de requisitos legales y deben ser llevadas a cabo por empresas acreditadas o entidades
autorizadas de inspección y control. Tal es el caso de la instalación eléctrica, instalación de gases, almacenamiento
de productos químicos peligrosos, aparatos a presión, montacargas, grúas, vehículos, etc.
La empresa afectada debería cuidar de que estas inspecciones reglamentarias se realicen en plazo por
quien corresponda en todas las instalaciones o equipos afectados.
- Revisiones periódicas de equipos de trabajo.
Los responsables de las diversas áreas de la empresa deben establecer un programa de mantenimiento y
de revisiones de seguridad que garanticen el correcto estado de las instalaciones y equipos. Para ello se
262
tendrán en cuenta los requisitos legales así como las instrucciones de los fabricantes y suministradores
de los equipos.
Estas revisiones deberán ser llevadas a cabo por personal competente y los resultados deberán
documentarse y estar a disposición de la autoridad laboral.
El programa de mantenimiento preventivo debería contemplar todos los aspectos clave para garantizar
el buen funcionamiento de los equipos y evitar averías y fallos incontrolados, debiendo incluir
prioritariamente la revisión de los elementos con funciones de seguridad.
No obstante, pueden realizarse revisiones específicas de aspectos materiales de prevención de riesgos,

diferenciadas de las revisiones de mantenimiento, si se considera necesario, por motivos de diferente
frecuencia en las revisiones o diferentes personas implicadas en la revisión.
La tendencia generalizada es que las revisiones de control de equipos sean preferiblemente realizadas
por el propio personal implicado en su utilización, lo que contribuye a acrecentar el conocimiento de los
mismos y de sus potenciales factores de riesgo. La utilización de cuestionarios de chequeo específicos
para cada uno de los diferentes equipos a controlar es una herramienta básica.
- Revisiones periódicas generales de los lugares de trabajo.
Los lugares de trabajo deben ser periódicamente revisados, poniendo un especial énfasis en el orden y la
limpieza de los mismos.
Se deberá velar para que los trabajadores dispongan de los medios adecuados y de la formación para que
puedan mantener su ámbito físico de trabajo en correcto estado.
Los mandos deberían ser los implicados en llevar a cabo estas revisiones y fomentar con su actitud la
creación de nuevos hábitos de trabajo, estableciendo junto con los trabajadores una serie de normas de
actuación.
Podría ser útil aplicar sistemáticamente un formulario de control del orden y la limpieza que podría
incluir aspectos generales que generan riesgos comunes de golpes, atropellos y caídas en las superficies
de trabajo y de tránsito.
- Observaciones del trabajo.
Debiera revisarse periódicamente la manera de realizar las tareas con vistas a su mejora, especialmente si
estas pueden entrañar riesgos o problemas de cierta importancia.
Mediante las observaciones los mandos deberían asegurarse de que el trabajo se está realizando de forma
segura y de acuerdo con lo establecido, a fin de mejorar lo relativo a la información y formación y a las
instrucciones de trabajo.
- Reglamentarios.
- Resultado de los controles de las condiciones de trabajo y de la actividad de los trabajadores.

- Registro de revisiones de determinados equipos de trabajo.
- Certificados de inspección de Organismos de control autorizados para los equipos sometidos a
reglamentación oficial.
- Recomendables.
- Programa de mantenimiento preventivo de instalaciones, máquinas y equipos.

- Programa de revisiones de orden y limpieza y condiciones generales de los lugares de trabajo y
procedimiento de actuación.
- Programa de observaciones de trabajo y procedimiento de actuación.
263
MÓDULO 3:
RIESGOS RELACIONADOS
CON EL MEDIO AMBIENTE
EN EL TRABAJO
UNIDAD 1: RUIDOS
1. INTRODUCCIÓN
Si nos referimos al ordenamiento jurídico de la Unión Europea, la Directiva 86/188/CEE (Directiva

86/188/CEE, 1986) recoge las medidas de protección de los trabajadores contra la exposición al ruido.
A su vez, en España el R.D. sobre protección de los trabajadores frente a los riesgos derivados de la
exposición al ruido durante el trabajo (Real Decreto, 1989), regula la actuación frente a este riesgo durante
la jornada de trabajo.
Este elemento tan agresivo para la salud aparece por desgracia con excesiva frecuencia en las instalaciones
industriales. La introducción de nuevas tecnologías está también asociada en muchas ocasiones al
incremento de los niveles de ruido.
El ruido comporta, y las estadísticas así lo corroboran, un riesgo permanente para la salud. La lucha
contra el ruido supone un reto para los distintos estamentos técnicos, médicos y jurídicos y cualquier otro
implicado en la protección de la salud ocupacional, los cuales para un correcto enfoque de la problemática
y sus posibles soluciones deben actuar de forma coordinada y conjunta.
Según la legislación sobre enfermedades profesionales, son trabajos con riesgo potencial de desarrollar
hipoacusia o sordera profesional todos aquellos que expongan a ruidos continuos de nivel sonoro
equivalente o superior a 80 db (A), durante ocho horas diarias o cuarenta horas semanales; lo cual cubre
un amplio espectro de la industria que comprende trabajos de calderería y otros del metal como prensa,
estampado, embutido, remachado y martilleado, industrial textil, de bienes de equipo como control y
puesta a punto de motores de la minería y trabajos con equipos neumáticos industriales forestales como la
tala y corte de árboles, trabajos de obras públicas y manejo de maquinaria pesada, actividades recreativas
como discotecas, etc.
2. RUIDO
EQUIPOS DE MEDIDA DEL RUIDO.
Existe una amplia gama de aparatos de medición de ruido. La elección del equipo de medición en cada
caso dependerá de los datos que se deseen obtener, así como del tipo de ruido que se pretende medir.
265
Entre los equipos más utilizados están:
• Sonómetro.
• Sonómetro-integrador.
• Dosímetro.
• Analizadores de frecuencia.
• Medidores de impactos.
Sonómetro.
Este equipo mide de forma directa y puntual el nivel de presión sonora. Presenta una lectura en decibelios
con un nivel de referencia de 2 x 10-5 pascales.
Se compone de un micrófono que transforma la señal acústica en eléctrica y une varios filtros de
ponderación para adecuar la respuesta del aparato a la del oído humano, y un conmutador de integración
que permite seleccionar la respuesta del equipo frente al tiempo, y adaptarlos como medidores de impacto.
Los sonómetros deberán ajustarse, como mínimo a las prescripciones establecidas por la Norma CEI 651
(Norma Técnica, 1979) para los instrumentos del “tipo 2” (disponiendo por lo menos de la característica
“slow” y de la ponderación frecuencial A), siendo preferibles los del “tipo 1” para aquellas mediciones
que exijan una especial precisión.
Sonómetro-integrador.
Este equipo es similar al anterior, pero posee una función más, que es la de integrar el ruido que llega al
aparato, y promediar los resultados puntuales obteniendo un valor llamado nivel continuo equivalente,
que es el valor promedio del nivel sonoro que existe durante todo el período de medición.
Dosímetro.
Es un monitor de exposición que acumula el ruido constantemente, de poco peso y volumen al objeto de
que pueda ser portado por el trabajador.
Normalmente, expresa los resultados de la medición como porcentaje de la dosis de ruido diaria máxima
permitida y como nivel continuo equivalente en un período de tiempo determinado.
Los analizadores de frecuencias.
Son equipos de tipo sonómetro dotados de unos filtros que permiten separar las distintas frecuencias en
bandas; las más típicas son las bandas de octava y de 1/3 de octava.
Los medidores de impacto.
Vienen normalmente incorporados en el sonómetro bastando para su utilización seleccionar la respuesta

adecuada.
Los equipos de medición de ruido se clasifican en tipos según su fiabilidad establecida por el cumplimiento
de una normativa internacional, la CEI 651 y la CEI 804 (Norma Técnica, 1985).
La Norma CEI 651 proporciona una serie de especificaciones que deben cumplir los equipos en cuanto a
características, frecuencias, calibración, direccionalidad, previsión, linealidad, gama impulsiva, etc.
La Norma CEI 804 proporciona especificaciones de los equipos que integran y ponderan el ruido, bien lo
expresen con nivel continuo equivalente o como porcentaje de dosis máxima permitida.
Las normas CEI clasifican los equipos en tipo 0 patrón de referencia, tipo 1 o de precisión, tipo 2 o de
aplicación general y tipo 3 para mediciones prospectivas (Tabla 29).
266
MÓDULO 3: RIESGOS RELACIONADOS CON EL MEDIO AMBIENTE EN EL TRABAJO
TIPO 0 TIPO 1 TIPO 2 TIPO 3

Patrón de Estudios de
referencia. Aplicaciones Mediciones
Aplicaciones campo y
Laboratorio de generales prospectivas
laboratorio
ensayos
Ponderación de frecuencias Una o más (A,B,C). Opcional: d, Lin
Características de tiempo Una o más (FAS, Impulse). Opcional: Peak
Frecuencias de calibración Entre 200 y 1000 Hz. Preferiblemente 1000 Hz
Nivel de calibración Preferible 94 dB. Si el rango del sonómetro no lo permite
se eligirá 84 o 74 dB
Precisión bajo condiciones de + 0,41 dB + 0,7 dB + 1,0 dB + 1,5 dB
referencia
Direccionalidad
Varias especificaciones según
gama de frecuencias
0,5 dB 1,0 dB 2,0 dB 4,0 dB
Ejemplo: variación en
un ángulo de + 30° para
1000-2000 Hz
Tabla 29: Equipos de medición de ruido.
El R.D. 1316/89 establece que los equipos usados en la medición pueden ser:
• Sonómetros cuando el ruido sea estable.

• Sonómetros integradores promediadores.
Dosímetros.
En todos los casos se exige que los equipos utilizados cumplan las normas CEI 651 y CEI 804; los
integradores y los dosímetros deben ser como mínimo de tipo 2 y mejor de tipo 1.
Control audiométrico.
Se refiere al control de la función auditiva, el cual incluirá una prueba audiométrica. Esta se efectuará según la
Norma ISO 6189 (ISO, 1983) cubriendo la frecuencia de 800 Hz y el nivel sonoro ambiental debe ser tal que
permita medir el nivel de umbral de 0 dB, según la Norma UNE-EN ISO 389 (AENOR, 2001).
Por lo tanto, el local en el cual se realicen las audiometrías y el equipo utilizado deberán tener en cuenta
las normas ISO citadas.
EFECTOS DEL RUIDO SOBRE LAS PERSONAS.
La exposición al ruido produce sobre las personas una serie de alteraciones diversas que pueden
clasificarse en tres grupos:
1. Efectos psicológicos.
2. Interferencias conversacionales.
3. Efectos fisiológicos.
Efectos psicológicos.
Como efectos particulares más conocidos se pueden citar que el trabajo intelectual se ve dificultado en
un ambiente ruidoso; en general, se ha detectado un entorpecimiento de muchas funciones psíquicas y
motrices. El ruido aumenta la irritabilidad y la agresividad de las personas, y produce alteraciones en el
sueño de las mismas.
267
Interferencias conversacionales.
Dentro del segundo tipo citado las interferencias en la comunicación dan lugar a errores en la transmisión de
órdenes y a una disminución de la seguridad en el puesto de trabajo. Ello puede deberse a las características
de los ruidos en cuanto su percepción por el oído humano (Figuras 44 y 45).
Figura 44: Escala de intensidad del ruido en cuanto a su percepción por el oído humano.
Figura 45: Escala de frecuencias del ruido en cuanto a su percepción por el oído humano.
Efectos fisiológicos.
Entre los efectos fisiológicos se ha comprobado que el ruido produce un aumento de la presión sanguínea,
acelera la actividad cardíaca, modifica la circulación periférica, eleva el metabolismo y produce trastornos
digestivos. Todos estos efectos son reflejos del sistema nervioso vegetativo por un aumento de actividad
del simpático.
Daños auditivos.
Quizás, el daño más significativo producido por el ruido es el daño auditivo y es este el que más
directamente pretende atajar la normativa vigente.
Los efectos del ruido sobre la audición son básicamente dos, la sordera temporal y la permanente.
La audición normal puede definirse como la capacidad auditiva media de un grupo de personas
representativo de la población, es un valor promedio ya que la audición normal de cada persona es
distinta y abarca un espacio de 15 dB a ambos lados del valor medio. Dado que el oído humano oye
a distintas frecuencias y cada una de ellas de forma distinta, la evaluación de la audición se efectúa a
distintas frecuencias; las que hoy en día se consideran adecuadas son las de 250, 500, 1000, 2000, 4000
y 8000 Hz.
268
Las mediciones del umbral de audición se efectúan con el audiómetro que es un equipo que debe
cumplir las especificaciones indicadas en el apartado de equipos.
Sordera temporal.
La sordera temporal se produce como consecuencia de la exposición a altos niveles de ruido y consiste
en una elevación del umbral de audición como un mecanismo de autodefensa frente a la agresión que
supone el ruido. Tras un período de descanso, el nivel umbral de audición vuelve a sus niveles anteriores
a la exposición. La ISO define el desplazamiento transitorio del umbral como “una elevación del nivel
del umbral auditivo, a raíz de una exposición al ruido, en la que se aprecia un retorno progresivo al nivel
anterior a la exposición, con recuperación total en menos de 10 días”.
Sordera permanente.
En la sordera permanente el desplazamiento del umbral de audición se produce sin un retorno

al valor anterior, una vez eliminado el ruido, es consecuencia del deterioro producido en el oído
interno o zona coclear. No hay forma de recuperar la capacidad auditiva y se produce una sordera de
percepción.
En este tipo de sorderas, cuando el daño es de origen laboral por una exposición continuada a niveles
elevados de ruido, se produce una pérdida de capacidad auditiva que comienza en la frecuencia de 4000
Hz y que posteriormente, si persiste la agresión, dicha pérdida se va extendiendo progresivamente a
frecuencias inferiores y superiores.
La forma de un audiograma es absolutamente típica pero siempre presenta el pico de 4000 Hz que es
característico de la sordera profesional.
La evolución de este proceso puede variar entre las personas, siendo en unas más rápido que en otras.
Presbiacusia.
No es la exposición laboral la única causa del desplazamiento del umbral auditivo, se sabe que la
agudeza auditiva disminuye generalmente con la edad. Este es un proceso natural que se conoce con el
nombre de presbiacusia y que no se da en todas las personas. La presbiacusia es un proceso fisiológico
pero hoy en día, dado el nivel sonoro de la vida cotidiana, la “socioacusia” también constituye un factor
añadido en su desarrollo.
La presbiacusia es un factor a tener en cuenta a la hora de valorar una deficiencia auditiva de origen
laboral sobre todo en personas de cierta edad.
Además de la sordera de percepción citada, se pueden presentar sorderas de transmisión que consisten
en la obstaculización del sonido. Este tipo de patología se presenta generalmente en el oído medio,
debido a una anquilosis, bien sea del tímpano (esclerosis), bien de la cadena de huesos (artrosis).
Esta sordera de transmisión, también, puede presentarse en el oído externo como consecuencia de la
presencia de un tapón de cerumen.
FACTORES DE RIESGO.
Existen cuatro factores principales como origen del riesgo de pérdida auditiva:
1. Nivel de presión sonora.

2. Tipo de ruido.
3. Tiempo de exposición al ruido.
4. Edad.
El nivel de ruido.

Es un factor primordial ya que, si bien no hay una correlación exacta entre nivel de ruido y daño auditivo,
sí es evidente y conocida la relación entre presión sonora y daño auditivo; a mayor ruido más daño.
269
El tipo de ruido.
Influye en función de su espectro de frecuencias, dado que el oído no percibe igual las bajas y altas
frecuencias que las medias, dependiendo de su variabilidad en el tiempo. El ruido se puede clasificar
en continuo o estable (oscila poco en torno a un valor medio), fluctuante o intermitente o que presente
una oscilación de valores. El ruido de impacto es un ruido de corta duración y elevado nivel sonoro.
En general, se acepta que el ruido continuo se tolera mejor que el discontinuo. Los ruidos de banda
estrecha son más nocivos que los de banda de frecuencias anchas.
Los ruidos de impacto con niveles superiores a 140 dB pueden generar un trauma acústico de forma
inmediata.
Tiempo de exposición.
La cantidad total de energía sonora recibida por el trabajador en el oído no depende solo del nivel
sonoro sino también del tiempo que el operario esté expuesto al ruido; a mayor tiempo de exposición
más ruido recibido y, por tanto, mayor trauma acústico.
La edad.
Tiene un efecto sobre la capacidad auditiva tal y como se ha expuesto en el apartado anterior al hablar
de la presbiacusia.
CONTROL MÉDICO.
El control médico de la capacidad auditiva de los trabajadores se basa en una serie de pruebas de
audiometría.
La audiometría es una parte esencial de todo programa de protección del oído, permite conocer alteraciones
de la capacidad auditiva (a 4000 Hz) y la identificación de personas susceptibles al ruido, la evaluación de
la eficacia de los protectores auditivos y de las medidas de control en la lucha contra el ruido.
Las pruebas audiométricas previas a la contratación permiten seleccionar personal adecuado a los niveles
sonoros existentes en el puesto.
Las pruebas audiométricas periódicas como ya se ha indicado, permiten controlar la evolución de la

capacidad auditiva de los trabajadores y establecer un programa de actuación preventiva modificable en
el tiempo de acuerdo con la variabilidad del ruido laboral.
CONTROL TÉCNICO DEL RUIDO.
La consecución de niveles sonoros adecuados es una cuestión que debe tratarse en la fase de proyecto
de cada nueva planta industrial o cuando se planifique una remodelación. Cuando no se asume en el
proyecto el aspecto sonoro de una instalación, los esfuerzos posteriores son siempre más laboriosos y
costosos y, en ocasiones, de resultados insatisfactorios.
Control técnico.
El empresario debe reducir al mínimo posible el nivel sonoro de los puestos de trabajo. Para ello, como
medida previa, deberá evaluar la exposición de los trabajadores al ruido, que se llevará a cabo como
mínimo normalmente de manera anual, en los puestos de trabajo en los que el nivel diario equivalente o
el nivel de pico superen 85 dB (A) o 140 dB, respectivamente, o cada tres años, si no se sobrepasan dichos
límites, pero el nivel diario equivalente supera 80 dBA.
Cuando se supere un nivel diario equivalente de 90 dB (A) o un nivel de pico de 140 dB, hay que analizar el
origen del ruido y realizar un programa técnico de control para reducir el mismo y, si ello no es suficiente,
reducir el tiempo de exposición. Se informará de este programa a los trabajadores implicados y a sus
representantes.
270
Los equipos comercializados “deberán ir acompañados de una información suficiente sobre el ruido que
producen cuando se utilizan en la forma y condiciones previstas por el fabricante. Dicha información
deberá permitir... una estimación de los niveles de ruido a que van a estar expuestos los trabajadores que
los utilicen”.
Este aspecto se denomina “etiquetado de máquinas”. La adopción de las medidas de control del ruido industrial
deben fundamentarse en el estudio previo de las condiciones soportadas en los puestos de trabajo, en el que
además de un análisis de los focos del ruido y de las causas que lo originen, figure la información lo más
completa posible acerca de los niveles de exposición, la conformidad o no con los criterios de evaluación,
tipos de ruidos, vías de transmisión, etc., de forma que la información suministrada permita valorar las
posibilidades de aplicación de los distintos procedimientos de control practicables.
A. Análisis de los focos de ruido.
Al analizar el ruido de un puesto, cara a establecer una serie de medidas correctoras, conviene tener
presente y valorar las posibles fuentes habituales como:
1. Apreciación del equilibrio dinámico.

2. Apreciación de impacto.
3. Aceleraciones rápidas.
4. Fricciones.
5. Flujos de ruido a través de conductos.
6. Excitaciones.
7. Paneles vibrantes.
8. Suelos vibrantes.
9. Elementos gastados y desajustados.
10. Caja de engranaje.
11. Cojinetes.
12. Válvulas.
13. Escapes de aire comprimido.
14. Herramientas de corte.
15. Caída y choques de objetos.
Para elaborar el programa de medidas correctoras no es suficiente determinar que se sobrepasan los 90
dB (A), sino que, una vez determinado que el nivel sonoro soportado por el trabajador es superior a los 90
dB (A), es necesario pormenorizar y desglosar todos y cada uno de los focos puntuales que contribuyen al
ruido global. Es de gran interés establecer un orden de magnitud de mayor a menor de la contribución que
cada foco hace al ruido total, ya que en este caso es más importante que en cualquier otro actuar sobre el
foco más ruidoso, pues al ser los dB unidades logarítmicas los focos menos ruidosos influyen poco sobre
el ruido global.
B. Métodos técnicos de control.
Los procedimientos técnicos de control tratan de la reducción de los niveles de ruido en las fuentes de
emisión o sobre los medios de transmisión o propagación del ruido (ILO, 1984).
Cuando lo que se pretende es la eliminación o reducción de la generación del ruido por sustitución de
equipos, se habla normalmente de procedimientos activos de control, en tanto que al tratamiento acústico
de locales, a la disposición de equipos y al aislamiento se les denomina procedimientos pasivos de control
ya que no evitan la generación de ruido, pero atenúan las consecuencias.
En cualquier caso, al plantearse un problema de control de ruido se debe tener presente:
- El control de ruido es un problema conjunto, máquina, medio, receptor.

- El objetivo de control es conseguir un nivel de ruido aceptable a un costo aceptable.
- El conjunto de un puesto de trabajo contiene muchos componentes diversos que pueden ser
generadores de ruido.
- El control representa generalmente un compromiso entre éxito y costo.
- El diseño de control debe ser compatible con otros aspectos que incidan en el puesto.
271
C. Métodos activos de control de ruido.
Estos métodos, muy satisfactorios en general, tienen una serie de limitaciones entre las que cabe destacar
el hecho de que los problemas deben afrontarse en la fase de diseño del equipo ya que, una vez construidos,
las soluciones de este tipo suelen convertirse en costosas, difíciles o impracticables.
Estos procedimientos en gran medida carecen de soportes teóricos del cálculo y debe trabajarse
empíricamente a base de ensayos, modificaciones y correcciones. Sin embargo, existe una serie de
procedimientos verificados para la reducción de ruido en el origen.
Cuando el origen del ruido es el choque de dos superficies duras, el enfoque del problema puede ser
sustituirlas o recubrirlas con otras que sean absorbentes de la energía de impacto. Como ejemplos,
cabe señalar la sustitución de engranajes metálicos por poliméricos, martillos con cabeza recubierta de
polímero (Figura 46).
Figura 46: Cabeza de material elástico para golpeador.
Otra técnica para reducir el ruido de impacto es aumentar la duración de este con el fin de distribuir la
energía sonora entre un tiempo mayor y así el nivel sonoro producido será menor. Como ejemplo, se
pueden citar los engranajes helicoidales y troqueles progresivos.
Cuando el ruido es producido por holguras y desgaste de las partes en contacto, el control pasará por un
correcto mantenimiento.
Cada día un foco de ruido con mayor implantación en la industria es el aire comprimido, o más
concretamente sus escapes, como herramienta de limpieza, impulsión de piezas o en el accionamiento de
herramientas portátiles.
Para reducir al mínimo posible el ruido emitido por un chorro de aire, sin que pierda su eficacia, se debe
tener en cuenta lo siguiente: la presión que ejerce el chorro es función del caudal y de la velocidad, en
tanto que el ruido es función de esos dos elementos; por lo tanto, cuanto más baja sea la velocidad de
salida menor será. Una forma de regular la velocidad de salida es regular la presión necesaria para la
correcta utilización de la misma en el proceso y no utilizar directamente la presión de red. Esto implica la
utilización de un regulador de presión.
Los chorros de aire también aumentan el ruido producido como consecuencia de las turbulencias, por
lo que deberá procurarse que los chorros salgan a través de boquillas adecuadamente diseñadas para
evitar aquellas. También, se reducen turbulencias mediante boquillas de orificios múltiples. Otro foco de
turbulencias es el choque del chorro con superficies, aristas, etc. (Figura 47).
272
Figura 47: Chorros de aire.
Cuando el fluido en movimiento no es aire sino gases, por ejemplo de combustión, debe recurrirse a la
utilización de silenciadores.
Cuando el ruido es producido por las tensiones en las partes móviles de las máquinas, la solución más
sencilla es reducir la velocidad de estas, pero es una solución técnicamente no viable. La solución
técnicamente más satisfactoria pasa por un diseño adecuado, con movimientos uniformes, con masas
dinámicamente equilibradas y evitando picos de fuerza. Las superficies deslizantes serán de elevada
calidad y los perfiles serán aerodinámicos para evitar turbulencias en el aire.
Cuando el foco del ruido deviene de carcasas o paneles que vibran excitadas mecánicamente por alguna
máquina, la solución puede ser, o aislar la superficie vibrante del elemento excitador mediante uniones
no rígidas o bien modificar la frecuencia natural de vibración del panel por variación de sus dimensiones
o su masa o su rigidez colocando nervios o tirantes en el mismo.
Cuando la vibración es transmitida desde unos focos a otros a través del suelo se deben aislar las máquinas
vibratorias mediante antivibratorios adecuados.
Cuando el ruido es originado por un tono casi puro y fundamentalmente de baja frecuencia, un método
cada día más utilizado es la cancelación de ruido (Figura 48). Consiste en generar un segundo ruido en
oposición de fase con el primero de forma que la onda resultante sea nula.
Figura 48: Cancelación de ruido.
El método activo consiste, algunas veces, en la sustitución de equipos o procesos tales como el remachado
por la soldadura, las prensas mecánicas por hidráulicas, las herramientas manuales neumáticas por otras
eléctricas, expulsores mecánicos en las prensas en lugar de los neumáticos, ventiladores centrífugos en
lugar de helicoidales.
D. Métodos pasivos de control de ruido.
El objetivo de estos métodos es atenuar los efectos del ruido sobre los receptores. Son básicamente la
disposición adecuada de los equipos en planta, el acondicionamiento acústico de las superficies límitrofes
del local, la instalación de cabinas o barreras interpuestas entre el foco y los receptores y el aislamiento
de las vibraciones mediante equipos antivibratorios.
273
Planificación y disposición.
Una misma fuente puede producir distintos niveles sonoros dependiendo de su ubicación, orientación y
características del local donde se instale.
Si una máquina se sitúa cerca de una pared, esta actúa de superficie reflectora del ruido concentrándolo
todo en dirección contraria. Esa concentración de ruido es mucho mayor si el foco emisor se sitúa en
un ángulo. Por lo tanto, las máquinas ruidosas deben situarse en lo posible alejadas de superficies poco
absorbentes. De igual forma, debe evitarse colocar juntos puestos de trabajo ruidosos y silenciosos, dado
que el ruido emitido por los primeros afectará a los segundos.
Acondicionamiento acústico de locales.
Tiene como finalidad extraer energía sonora del campo acústico, absorbiéndolo en los choques de las
ondas con las paredes.
El acondicionamiento consiste en la colocación de techos y paredes de materiales absorbentes e impidiendo

así que las ondas se reflejen y vuelvan a incidir sobre el operario.
Este método es interesante cuando el ruido en un puesto de trabajo no es del propio puesto sino que
procede del ruido general de la nave o de otro foco alejado.
Mediante la absorción se consigue reducir el nivel de ruido reverberante, no el ruido directo; por lo tanto,
no se puede eliminar todo el ruido y existe un límite en cuanto a la reducción del nivel sonoro conseguido
con este método.
A la hora de plantearse su utilización es necesario formular las siguientes preguntas:
- ¿Es conveniente incrementar la absorción acústica? Si la absorción acústica existente es importante, un

pequeño incremento de la misma no repercutirá sensiblemente. El tamaño del local y las características
de los focos ruidosos también influyen en la eficacia de este método.
- ¿Cuánta absorción hay que colocar? La absorción necesaria en función del nivel sonoro existente y del
nivel sonoro deseado.
- ¿Dónde se colocará la absorción? Debe colocarse sobre las paredes reflectantes y principalmente entre
la fuente y el receptor.
- ¿Qué clase de material? El material utilizado debe presentar más absorción en aquellas frecuencias en las
que el ruido es mayor. Además, se tendrán en cuenta las características no acústicas que deberá cumplir
el material, como resistencia al fuego, humedad, peso o limpieza.
El aislamiento acústico aéreo.
Consiste en la interposición de un obstáculo sólido no poroso en el camino de una onda acústica. Los
elementos más comunes de aislamiento son las paredes.
Todo material presenta dos pérdidas de aislamiento, una debida al efecto de coincidencia, es decir, en
aquella frecuencia que coincida con la frecuencia propia de vibración del material de aislamiento y la otra
debida al fallo del aislamiento que se presenta generalmente para bajas frecuencias a causa de fenómenos
de resonancias. Estas frecuencias están ligadas a las dimensiones de la pared y al tipo de anclaje de las
mismas.
En la elección del material y en el diseño del aislamiento se debe procurar que estos fenómenos se
presenten alejados de las frecuencias dominantes al ruido que se desea aislar.
Otro problema es la pérdida de aislamiento de una pared como consecuencia de la necesidad de abrir
huecos o rendijas por necesidad de producción. Aberturas pequeñas en relación a la superficie total del
cerramiento producen pérdidas de aislamiento significativas, y deben, por tanto, ser tenidas en cuenta
en el diseño.
274
Un aislamiento un poco especial es el ejercido por las paredes dobles o aislamiento con dos tabiques
paralelos separados por una cámara de aire o por material absorbente. Para que el rendimiento de estos
cerramientos sea óptimo interesa:
- Que las masas por unidad de superficie sean distintas en ambas paredes (variando espesores o
materiales).
- Evitar la unión rígida entre las dos paredes.
- Aislar los tabiques del suelo con zapatas elásticas. Otro tipo especial de aislamiento lo constituyen las
pantallas y barreras contra el ruido que son cerramientos parciales de un foco de ruido. Es muy eficaz
para altas frecuencias y su adecuación depende de la altura eficaz de la pantalla y de la longitud de la
onda.
En general cuando se plantea un aislamiento hay que tener presente que:
- Es un método efectivo, pero debe ser compatible con las exigencias de producción.
- Debe ser suficiente y prever la necesidad de incrementarlo por si se modifica la legislación.
- Debe permitir fácil acceso, si ello es necesario.
- Las aberturas serán lo más pequeñas posibles, las juntas irán selladas con burletes y las salidas de gases
irán dotadas de silenciador.
- El material de aislamiento será resistente a las proyecciones de la máquina.
- La máquina estará aislada del suelo con material antivibratorio.
El aislamiento de las vibraciones.
Consiste en impedir la transmisión de las vibraciones producidas en una máquina por interposición de un
material adecuado que produzca aislamiento y amortiguación.
El aislamiento se consigue con materiales elásticos, los cuales se oponen a la propagación del movimiento.
El amortiguamiento consiste en transformar el trabajo mecánico de la vibración en calor.
El aislamiento no debe llevarse a cabo para cualquier vibración sino solo para aquellas frecuencias
que sean mayores que la frecuencia natural de vibración del antivibratorio y cuanto más alta sea la
frecuencia, mayor será el aislamiento. Para una máquina de funcionamiento continuo es más adecuado
un antivibratorio poco amortiguado; pero si la máquina sufre continuas paradas y arranques es necesario
colocar un material muy amortiguado.
Para efectuar una colocación adecuada de antivibratorios se debe conocer la situación del centro de
gravedad del sistema; de esta forma, el material se colocará respecto a ese centro.
En lo posible, hay que procurar evitar grandes distancias entre antivibratorios; no más de un metro.
La posición del centro de gravedad del sistema, que vibra, debe ser lo más baja posible.
En algunos casos será necesario recurrir a la utilización de bancada.
El número de antivibratorios a utilizar será función del peso total del sistema y del peso que deba soportar
cada equipo.
MATERIAL DE PROTECCIÓN PERSONAL.
El empleo de EPI es un procedimiento límite al que solo se puede recurrir cuando otros procedimientos
técnicos se hayan comprobado como inviables, hasta la implantación de los mismos o como aumento de
medidas de control adoptadas.
También está indicado el uso del EPI cuando el tiempo de exposición es muy pequeño, considerando
que “los protectores auditivos son elementos de protección personal, utilizados para reducir el ruido que
percibe una persona situada en un ambiente ruidoso”.
275
Los tipos de protectores auditivos son:
- Tapones auditivos.
- Orejeras.
- Cascos antirruido.
En función de su comportamiento acústico y su atenuación a las distintas frecuencias se clasifican en A,

B, C, D y E, siendo los de la clase A los que más atenúan y los de la clase E los que menos.
Es preciso que los equipos utilizados se adapten a los usuarios y proporcionen una atenuación adecuada.
Se exige que los protectores auditivos proporcionen una atenuación adecuada; según lo cual cualquier
protector no es válido para cada puesto sino que para que un protector sea específico para un puesto
determinado, debe conseguir una atenuación tal que el trabajador dotado de ellos tenga una exposición
efectiva de su oído equivalente a la de otro trabajador que, desprovisto de protectores, estuviese expuesto
a niveles inferiores a 90 dB (A) o 140 dB de nivel pico o cuando resulte razonable y técnicamente posible
a los 85 y 80 dB (A). En casos de excepcional dificultad técnica, la autoridad laboral podrá conceder
exenciones al cumplimiento de lo dispuesto en el párrafo anterior; en tales casos, no obstante, deberán
utilizarse protectores auditivos que proporcionen la mayor atenuación posible.
Hay varios métodos de cálculo de la atenuación con un protector determinado. Quizá el más usual sea el
método ISO-4869 (UNE-EN ISO, 2008) aunque actualmente no hay uno oficial.
SEÑALIZACIÓN.
La señalización se muestra en la Tabla 30.
SEÑALIZACIÓN OBLIGATORIA EN LOS LUGARES CON UN NIVEL

ACÚSTICO AMBIENTE SUPERIOR A 90 dB (A) DE RUIDO CONTINUO Y/O
130 dB (A) (PICO) DE RUIDO INSTANTÁNEO
COLORES
SIGNIFICADO SEÑAL DE
SÍMBOLO DEL DE DE
DE LA SEÑAL SEGURIDAD
SÍMBOLO SEGURIDAD CONTRASTE
Protección
obligatoria Blanco Azul Blanco
del oído
Tabla 30: Señalización obligatoria.
3. ENCUESTA HIGIÉNICA
La empresa X tiene conocimiento de que ciertos trabajadores han sufrido problemas de sordera profesional
por exposición al ruido. Acto seguido, la Dirección toma contacto con una consultora de seguridad y
salud laboral y le encarga la realización de una encuesta higiénica.
3.1. Descripción de los puestos de trabajo
La actividad de la empresa consiste en la recuperación de plásticos partiendo de residuos principalmente

industriales. El proceso productivo comprende la molienda, selección mecánica y extrusión.
Los posibles problemas higiénicos son debidos al riesgo de trauma sonoro y los puestos de trabajo que los
generan son los molinos y extrusora.
276
3.2. Evaluación del riesgo
3.2.1. Técnicas de evaluación.
Para la medición y valoración del ruido se emplean los siguientes aparatos:
- Dosímetro de ruido X que, integrando los tiempos de exposición a los diferentes niveles sonoros,
expresa el resultado directamente en % EMP, o nivel sonoro equivalente (LAeq), de acuerdo al concepto
y niveles permitidos.
- Sonómetro integrador de precisión X para la medición del nivel sonoro equivalente.
- Juego de filtros de octava y tercios de octava X para realizar análisis de frecuencia.
- Impresora gráfica portátil X.
3.2.2. Criterios de evaluación.
Como valores de referencia obligatorios se han tenido en cuenta los niveles previstos en el R.D. 1316/1989,
de 27 de octubre.
3.2.3. Resultados de la evaluación.
Los resultados constan en la Tabla 31.
EQUIVALENTE LAeq, d
PICO MÁXIMO (DB)
EXPOSICIÓN (H/D)
PRESIÓN SONORA
OBSERVACIONES
NIVEL SONORO
% EXPOSICIÓN
MÁXIMO (DB)
PERMISIBLE
NÚMERO DE
OPERACIÓN
REALIZADA
OPERARIOS
PUESTO DE
NIVEL DE
TRABAJO
MÁXIMA
TIEMPO
Molinos -- Molienda 8 103,4 127 96,7 -- --
Extrusora -- Fabricación 8 109,7 130,1 94,1 -- --
Tabla 31: Resultados de la evaluación.
3.2.4. Conclusiones.
De acuerdo con la valoración higiénica efectuada en relación con los valores límite establecidos en el
R.D. 1316/1989, para la exposición al ruido, se desprende que superan los 90 dB (A) de nivel sonoro
equivalente diario los operarios que desempeñan los puestos de trabajo de molinos y extrusora.
3.2.5. Recomendaciones.
Las condiciones exigen las siguientes medidas correctoras:
- Evaluación periódica del nivel sonoro.

- Atenuación de los niveles de ruido mediante la aplicación de técnicas sobre su origen y/o propagación
si fuera posible.
- Los trabajadores afectados deberán utilizar protectores auditivos.
- A los trabajadores afectados se les efectuarán reconocimientos médicos periódicos.
277
UNIDAD 2: VIBRACIONES
1. NATURALEZA DE LAS VIBRACIONES
Las vibraciones mecánicas consisten en el movimiento oscilatorio de las partículas de un cuerpo sólido. Las
vibraciones pueden ser periódicas o aleatorias. Básicamente, una vibración periódica pura se caracteriza
por dos magnitudes físicas: la amplitud del desplazamiento de las partículas y la frecuencia con que vibran.
En el caso de vibraciones no puras o aleatorias la caracterización se complica extraordinariamente. La
forma más sencilla de describir una vibración suele basarse en la determinación de un valor instantáneo,
máximo o eficaz de la posición de tales partículas (o los valores correspondientes de otras magnitudes
relacionadas con esta, como la velocidad o aceleración con que se mueven las partículas). La realización
de estas medidas requiere la utilización de instrumentos específicos denominados acelerómetros.
Existen diferentes fuentes de vibraciones en los centros de trabajo, aunque la frecuencia de la exposición
de los trabajadores a este factor de riesgo es considerablemente menor que en el caso del ruido. Las
fuentes principales serían las máquinas, las herramientas manuales y los vehículos.
En general, para que se produzca un nivel de exposición apreciable a este contaminante, los trabajadores
deben estar en contacto directo o relativamente próximos al punto de origen de las vibraciones. Al igual
que en el caso del ruido, la exposición a vibraciones puede afectar a trabajadores de cualquier sector
laboral, fundamentalmente de la industria, la construcción, la agricultura y, dentro del sector de servicios,
los transportes.
En general, la vibración es un fenómeno físico no deseable, aunque en ocasiones se produce para hacer
funcionar un dispositivo (martillos mecánicos, cintas transportadoras vibratorias, tamices vibradores,
etc.) y en tales casos el ruido resultante es inevitable, debiendo procederse a su aislamiento.
2. MEDIDA DE LAS VIBRACIONES
Las magnitudes básicas que definen la vibración son:
- Aceleración (m/s2).
- Velocidad (m/s).
- Desplazamiento (m).
Se pueden medir utilizando las magnitudes indicadas o utilizando el concepto de nivel, expresado en dB,
al igual que para las ondas sonoras: dB =20 log A/A0, donde A representa la aceleración que se mide y A0
la aceleración de referencia.
Su análisis se realiza generalmente con un captador de aceleraciones denominado “acelerómetro”.

El equipo utilizado para la medida de las vibraciones está compuesto por:
- Transductor (acelerómetro).
- Preamplificador.
- Amplificador.
- Registrador.
Para realizar una correcta medición de las vibraciones debe tenerse en cuenta:
- Determinar el lugar de emplazamiento del transductor de aceleraciones.

- Estimar los tipos de niveles de vibraciones en los puntos de máximo valor.
- Determinar el tipo de medición más adecuado y seleccionar el equipo.
- Comprobar y calibrar el equipo de medición.
- Realizar un esquema del sistema y anotar las medidas efectuadas.
278
3. EVALUACIÓN DEL RIESGO
Los criterios de valoración están basados en el rango de frecuencias de las vibraciones o en su localización
corporal.
Las principales normas que contienen criterios de valoración son:
a) Vibraciones transmitidas por todo el cuerpo: se puede utilizar como criterio la Norma ISO 2631-1
(ISO, 1985), para vibraciones que se transmiten al cuerpo entero desde la plataforma, suelo o asiento
vibratorio a través de los pies o de la pelvis, es decir, de pie o sentado. Esta norma especifica los límites
para las vibraciones transmitidas entre 1 y 80 Hz.
Como norma general se establece que:
- Una exposición doble de la aceleración (6 dB más) significa riesgo higiénico “Límite de exposición”.
- Una exposición reducida a 1/3 de los valores recomendados (10 dB menos) significa ausencia de
riesgo higiénico “Límite de confort reducido”.
b) Vibraciones transmitidas a mano-brazo: se puede utilizar el criterio de la ACGIH basado en la Norma

ISO 5349 (ISO, 1986). Los valores de la mano dependen de las características de las vibraciones, la
utilización de materiales aislantes (soporte de caucho, corcho, resortes metálicos, etc.) y/o absorbentes
de las vibraciones que atenúen la transmisión de estas al hombre.
En casos concretos podemos actuar con medidas tales como:
- Diseño ergonómico de las herramientas y maquinaria.

- Utilización de dispositivos antivibratorios que reduzcan las vibraciones originadas o transmitidas al
hombre.
- Aislamiento del conductor de maquinaria mediante suspensión del asiento y/o de la cabina respecto
al vehículo.
- Correcta suspensión entre ruedas y bastidor en vehículos y maquinaria.
4. EFECTOS DE LAS VIBRACIONES SOBRE EL ORGANISMO
Los efectos de la exposición a vibraciones sobre la salud dependen de las características físicas de la
misma. Los parámetros básicos son la frecuencia y la amplitud de las vibraciones pero el tiempo de
exposición es otra variable determinante.
También es cierto que cualquier parte de cuerpo reacciona ante una vibración de una manera distinta,
no es lo mismo que se transmita a través del suelo (si el trabajador está de pie) que a través de un asiento
(sentado en un vehículo).
El cuerpo humano es un sistema biológico y físico extremadamente complejo. Cuando se le observa

como un sistema mecánico vemos que contiene un número de elementos lineales y no lineales, siendo
sus propiedades mecánicas diferentes según las personas. El hombre percibe vibraciones en una gama
de frecuencias que va desde una fracción de herzios hasta 1000. Biológicamente y psicológicamente el
sistema no es más simple que desde el punto de vista mecánico.
Para estudiar el efecto de las vibraciones sobre el hombre es necesario clasificar el tipo de exposición a
las vibraciones en dos categorías, según los medios por los que el trabajador se ponga en contacto con el
medio vibrante.
La primera categoría se denomina “vibración de cuerpo total” y es el resultado de someter la masa total
del cuerpo a una vibración mecánica. La segunda categoría se denomina “vibración segmental” y se define
como aquella a la que solo está expuesta una parte del cuerpo. Esta clasificación de las vibraciones no
implica necesariamente que aquellas partes del cuerpo que no estén en contacto directo con la superficie
vibrante, no resulten afectadas.
279
5. ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR LAS VIBRACIONES MECÁNICAS
Como hemos visto en el tema anterior, las vibraciones mecánicas, dependiendo de su frecuencia, producen
diferentes efectos sobre el organismo.
Se presentan fundamentalmente en grupos de trabajadores como picapedreros, mineros, etc. sometidos

a vibraciones que en ocasiones pueden afectar a todo el cuerpo, ya que las vibraciones se transmiten a
través del esqueleto.
Como enfermedades locales más significativas citaremos, a nivel de mano, la de “dedo muerto”, que puede
aparecer después de 1 o 2 años trabajando y solo en la zona afectada; a nivel de carpo, la enfermedad de
Kienböck o necrosis semilunar que aunque rara, puede ocasionar la impotencia de la mano, con dolor
en el carpo y a distancia podrían presentarse lesiones musculares, nerviosas u osteoarticulares, como la
enfermedad de Lóriga propia de los trabajadores que emplean herramientas de aire comprimido donde
se producen vibraciones de alta frecuencia.
Las vibraciones son de todos conocidas por ser muy frecuentes en nuestro mundo. Las hay incluso de
origen natural como son los terremotos o las producidas sobre los objetos por sonidos muy fuertes como
el rayo, viento, etc.
Una vibración es un movimiento de vaivén rápido y continuado de algún objeto, es una oscilación repetida
de un cuerpo alrededor de un punto de equilibrio. También vibran los gases y los líquidos, pero por su
mayor trascendencia en nuestro ambiente y salud nos vamos a limitar a las vibraciones de los cuerpos
sólidos y a su repercusión sobre el organismo humano.
Es muy frecuente que las vibraciones vayan unidas al ruido, dos factores que tienen efectos nocivos.
Por regla general, algo que vibra produce un sonido y algo que suena está vibrando. Cuando damos un
golpecito sobre una copa de vidrio o sobre una cuerda de guitarra, se producen de forma inseparable la
vibración y el sonido.
Suele darse el que las vibraciones superiores a 20 Hz vayan acompañadas de sonidos mientras las inferiores
se perciban solo con el tacto, como movimientos que son. Del ruido ya se ha hablado con anterioridad.
Este capítulo se dedica a las vibraciones, sus riesgos y prevención.
Las vibraciones las podemos encontrar en muchos lugares, circunstancias y materias. Podemos clasificarlas
en tres grandes grupos según su procedencia:
- Vehículos: barco, tren, helicóptero, avión, tractor, coche moto, bicicleta, otros.
- Máquinas y equipos: sierras, tornos, taladros, prensas, motores, ventiladores, cribas, mezcladoras,
bombas, etc.
- Herramientas: motosierras, remachadoras, perforadoras, pulidoras, martillos neumáticos, etc. Además,
algunos aparatos domésticos producen vibraciones como la afeitadora eléctrica, batidora, los molinillos
de café…
En el mundo laboral hay actividades que soportan las vibraciones con más intensidad: conductores de
cosechadoras, tractores y motoazadas, operadores de motosierras, picapedreros, mineros y obreros de la
construcción, conductores de vehículos, herreros, carpinteros y otros muchos; sin dejar aparte cualquier
trabajo que exija el uso de herramientas mecánicas portátiles.
Según la velocidad de oscilación, las vibraciones se clasifican por sus frecuencias. Igual que en los sonidos,
se miden aquí los hertzios (Hz), que son ciclos por segundo. En este caso, un ciclo es una oscilación
completa.
Un ejemplo para entender este concepto: un motor de explosión a ralentí gira 10 veces por segundo, pero
ese mismo motor acelerado puede llegar a dar 50 giros por segundo (3000 revoluciones por minuto). Si
cada revolución da lugar a una oscilación, se diría en el primer caso que la vibración era de 10 Hz o ciclos
por segundo, y en el caso de la aceleración, que la vibración era de 50 Hz o 50 ciclos por segundo.
Las frecuencias muy bajas están por debajo de 2 Hz, es decir, en las que se producen dos o menos oscilaciones
por segundo. Como ejemplo, están algunos motores marinos. Las vibraciones de baja frecuencia están
280
entre 2 y 30 Hz. Aquí se encuentran la mayoría de los vehículos (coches, tractores, trenes, helicópteros),
algunas máquinas y herramientas mecánicas pesadas. Vibraciones de alta frecuencia son las que están por
encima de las 30 oscilaciones por segundo y hasta las mil o más. Una afeitadora, por ejemplo, vibra a más
de 200 movimientos por segundo, y un torno de dentista a más de 1500.
Las vibraciones en el ambiente industrial se deben a los movimientos de los mecanismos que giran,
chocan, rozan y se desplazan. El continuo encuentro de la superficie de un neumático sobre un suelo
origina una vibración. Vibran los motores de explosión por el movimiento de sus elementos que van y
vienen (pistón, bielas) o que giran (cigüeñal, volante de inercia), o que chocan (levas, válvulas).
Pero en muchos casos, las vibraciones son debidas a fallos o defectos de los mecanismos, como holguras,
excentricidad, desajustes, desgastes en ejes, rodamientos, crucetas, etc. y a falta de amarres.
¿Cómo afectan a la salud?
Hay que diferenciar si las vibraciones afectan a todo el sistema, es decir, al cuerpo entero o a parte de él
(Ministerio, 1998b). La persona que viaja en un barco se ve afectada en todo el sistema; la que conduce
un tractor puede verse afectada principalmente en su columna vertebral y la que maneja una herramienta
mecánica portátil lo será solamente en el subsistema mano o en el de mano-brazo.
Las lesiones generales o a todo el sistema suelen ser las de baja frecuencia, inferiores a 2 hertzios. Tienen
su influencia en el vestíbulo del oído y suelen originar alteraciones en el sentido del equilibrio (mareos,
náuseas, vómitos).
Las frecuencias medias y bajas, entre 2 y 30 hertzios aproximadamente, pueden tener efectos sobre la
columna vertebral o agravar las lesiones ya existentes. Igualmente, pueden afectar al aparato digestivo
(hemorroides, diarreas, dolores abdominales). En ocasiones, disminución de la agudeza visual, y de la
función respiratoria, y excepcionalmente, de la función cardíaca.
Las lesiones localizadas afectan principalmente a las zonas más en contacto con los sólidos que las
transmiten al cuerpo, generalmente las manos y a veces las plantas de los pies o la región coxígea.
Las lesiones osteoarticulares son frecuentes en la muñeca, y afectan a los huesos, ligamentos, vainas de los
tendones y a estos mismos. También se pueden producir trastornos neurovasculares, es decir, que afectan a
los nervios y a los vasos sanguíneos: hormigueos, sensación de frío, disminución de la sensibilidad, calambres,
dificultades en el movimiento de algunos dedos, sensación de dedos muertos, de color pálido, etc. Puede haber
roturas de huesos producidas por debilitamiento progresivo, preferentemente en el semilunar y escafoides de
la mano. Se han detectado artrosis inducidas por las vibraciones, que no se reducen a la mano sino que pueden
ser también de codo, hombro o columna vertebral.
En términos médicos se habla de diferentes afecciones: Síndrome de Rainaud, tenosinovitis, epicondilitis,

etc. Las exposiciones de larga duración son siempre peores que las cortas.
Control de las vibraciones.
El control de las vibraciones sería, como es norma dentro de la Higiene Industrial, el eliminar las
vibraciones o hacer las correcciones precisas para evitar que lleguen a causar daños a las personas.
La eliminación se consigue mediante la prevención al diseñar la máquina o el proceso productivo, evitando

el uso de elementos, sistemas o aparatos que causen o transmitan vibraciones. Puede ser con un proyecto
que sustituya procedimientos, por ejemplo, un sistema de motor o bombeo rotativo en vez de alternativo,
o un buen diseño de rodamientos, cojinetes, amarres y transmisiones. Se produce aislamiento cuando
se interfiere la propagación de la vibración interponiendo elementos estáticos, es decir, que absorban
las vibraciones, o dicho en otros términos que por su composición no las transmitan; de esta forma
la interrumpen al llegar a ellos. Se produce la amortiguación cuando se utilizan materiales o sistemas
que frenan el movimiento interno existente. En general, el control de las vibraciones es complejo y no
sencillo. Para lograrlo suelen emplearse varios medios a la vez.
Se reducen las vibraciones mediante el empleo adecuado de amarres, sujeciones, bancadas y cimientos
aislados con material absorbente. Puede haber grandes diferencias entre los efectos de las vibraciones
281
según la presión que se ejerza con el cuerpo sobre el objeto vibrante, por ejemplo, la mano sobre la
remachadora o sobre el martillo neumático. Si de alguna forma se reduce esta presión, también se hace
en la transmisión de las vibraciones y sus efectos.
El diseño del puesto de trabajo, la postura, el tiempo de ejecución, el material trabajado, el ángulo de
trabajo y otros factores influyen en este fenómeno. El poner empuñaduras o amortiguadores de caucho
puede reducir la transmisión de las vibraciones.
En algunos casos, la iniciativa de los mismos operarios ha encontrado soluciones magníficas, como el
poner apoyo de los materiales trabajados un lecho de arena y como sujeción sacos llenos del mismo
material. De esta forma, no solo se evitan las vibraciones y el ruido, sino también las deformaciones de
las piezas y su movimiento.
Si las holguras, desgastes, excentricidades y rozamientos son causas de vibraciones, es lógico asegurar
que el buen estado de las máquinas, su adecuado uso, conservación y mantenimiento; así como que la
reposición de piezas gastadas, especialmente rodamientos, cojinetes y ejes, sea un procedimiento para
reducir las vibraciones.
En los sistemas de transporte, se evitan vibraciones al reducir las que se producen entre los órganos que
entran en contacto o fricción, por ejemplo, ruedas y pavimentos. Cuanto más suaves sean ambos o más
uniformemente entre en contacto uno con otro, menos vibraciones se producen.
Los amortiguadores, asientos con suspensión independiente y cojines especiales, ayudan a reducir las
vibraciones de los puestos de trabajo sentado.
También es posible, sin reducir las vibraciones en su origen, proteger a las personas que han de estar
en contacto con ellas (prendas de protección de personal). Pueden citarse como ejemplos guantes
antivibratorios, pero hay que contar con otros medios como tarimas, alfombras, cojines y calzado elástico.
Otra prevención está en la reducción del tiempo de exposición a las vibraciones o la regulación del trabajo
de forma que exista descanso entre una y otra sesión para evitar los procesos degenerativos.
Cualquier anomalía funcional o síntoma de deficiencia debe ser comunicado al servicio médico para
que este evalúe los riesgos. La detección precoz puede evitar una futura lesión que, no avisada a tiempo,
terminaría en un daño crónico.
UNIDAD 3: AMBIENTE TÉRMICO
1. AMBIENTE DE TRABAJO
La Revolución Industrial y la incorporación de la energía en grandes cantidades al proceso de

producción, modificaron sensiblemente el ambiente de trabajo, creando en los trabajadores problemas
termohigrométricos hasta ese momento desconocidos, aparecieron problemas de discomfort, incremento
de la accidentabilidad y daños importantes originados por el frío o calor excesivos.
Los problemas termohigrométricos se pueden agrupar en tres apartados fundamentales:
a) Calor seco, donde predomina la energía de radiación, con baja humedad ambiente.
b) Calor húmedo, donde la carga de calor sensible es reducida, hay elevada humedad y por tanto el
comportamiento del cuerpo humano se modifica.
c) Frío, donde el problema no es la disipación del calor metabólico, sino la necesidad de aportar calor que
compense las pérdidas.
Se denomina ambiente de trabajo al conjunto de factores físicos, químicos, biológicos, sociales y culturales
que rodean a una persona en su espacio de trabajo.
282
Al diseñar y proyectar un lugar de trabajo y dependiendo del sistema de trabajo, es necesario prestar
atención, en particular, a los puntos siguientes:
a) Las dimensiones del local de trabajo deberán ser las adecuadas.

b) La renovación del aire deberá ser establecida de acuerdo con los siguientes factores:
- Número de personas en el local.
- Intensidad del trabajo físico que desarrollen.
- Dimensiones del local (teniendo en cuenta los medios de trabajo aplicados).
- Emisión de contaminantes en el local.
- Dispositivos consumidores de oxígeno.
Condiciones térmicas:
a) El ambiente térmico en el puesto de trabajo deberá ser establecido de acuerdo con las condiciones
climáticas, teniendo en cuenta principalmente:
- La temperatura del aire.
- La humedad del aire.
- La velocidad del aire.
- La radiación térmica.
- La intensidad del trabajo físico a desarrollar.
- Las características de la ropa, del equipamiento necesario para el trabajo y de los equipos especiales
de protección personal.
b) La iluminación será tal que procure una percepción visual óptima para las actividades a desarrollar.
c) El ambiente sonoro deberá ser tal que no existan efectos acústicos dañinos ni molestos, incluso debido
a fuentes exteriores de ruido.
d) En trabajos al aire libre se proporcionará al trabajador los medios de protección personal apropiados
contra la intemperie (calor, frío, viento, lluvia, nieve, etc.).
2. CONDICIONES TÉRMICAS Y CONFORT
Las condiciones térmicas de un puesto de trabajo son, sin duda, un factor de confort o discomfort. Por
ello, la acción preventiva en seguridad y salud persigue obtener un ambiente térmico favorable, es decir,
neutro o confortable.
Un ambiente térmico agresivo es muy probable que produzca estrés. Es el caso de un ambiente muy
caluroso en el que se realizan tareas de considerables esfuerzos físicos. Por otra parte, un ambiente
térmico menos agresivo y también desfavorable origina en el trabajador discomfort e insatisfacción.
El número de puestos de trabajo que conllevan riesgos de estrés térmico por frío o calor no son excesivos,
pero los sometidos a riesgo de discomfort son muchos.
3. CONDICIONES AMBIENTALES QUE INCIDEN EN LA CONFORTABILIDAD
El equilibrio térmico es el ideal para realizar un trabajo de forma satisfactoria. Ello potencia la calidad
de vida laboral y también la productividad. El desequilibrio térmico, además del discomfort, puede
comportarse como factor añadido del accidente de trabajo traumático y de la enfermedad profesional.
¿Pero cómo se consigue un equilibrio térmico? Sin duda logrando unas condiciones ambientales neutras
o confortables. La Norma ISO 6385 (ISO, 1981) indica que “el ambiente de trabajo debe ser proyectado
y mantenido de manera que las condiciones físicas, químicas y biológicas no tengan efectos nocivos
sobre la persona, para que preserven su salud así como su capacidad y disposición para el trabajo. Deberá
tenerse en cuenta tanto los fenómenos objetivamente mensurables como las apreciaciones subjetivas de
cada trabajador”.
a) Temperatura del aire.
El organismo dispone de un mecanismo de autorregulación que le permite mantener su temperatura

normal en torno a los 37 ºC. Se trata de un eficaz “termostato nervioso” situado en el cerebro (área
283
del hipotálamo), fundamental para evitar que los órganos vitales puedan ser dañados por temperaturas
extremas.
Esta regulación la realiza el organismo de las siguientes formas:
1. Contracción y dilatación de los vasos sanguíneos.

2. Aumento de la producción de calor y/o retención del mismo (escalofríos).
3. Sudoración.
La temperatura corporal de 37 ºC tiende a ser igualada con el medio que le rodea. Por ello, se produce un
intercambio de calor; si la temperatura de la piel es superior a la del aire y ambiente, la persona cede calor;
si la temperatura ambiente es superior, el hombre recibe calor. Esta función recíproca recibe el nombre
de intercambio de calor por convección.
Al respecto se contemplan las condiciones de los locales de trabajo desde el punto de vista de su
temperatura indicando que:
1. La temperatura de los locales donde se realicen trabajos sedentarios propios de oficinas o similares
estará comprendida entre 17 y 27 ºC.
2. Cuando se realicen trabajos ligeros estará comprendida entre 14 y 25 ºC.
La temperatura del ambiente debe ser menor en todo caso si la persona está sometida a la acción de focos
de calor radiante.
b) Humedad del aire.
Otro factor de confort térmico es la humedad del aire. La humedad es una medida del agua que contiene
el aire y la humedad relativa es la concentración de vapor de agua en el aire.
Los límites de la humedad relativa en los lugares de trabajo suelen estar comprendidos entre el 30 y el
70 %. En general, no tiene demasiada importancia para el bienestar. No obstante, no debería sobrepasar
el 80 %. Un ambiente excesivamente seco puede, sin embargo, ser causa de molestias, especialmente
afectando las vías respiratorias, sobre todo si la temperatura ambiente es alta de por sí. La zona óptima de
bienestar está alrededor del 50 %.
c) Velocidad del aire.
Las corrientes de aire que pueden afectar a un determinado puesto de trabajo o la velocidad del aire en
una dirección que alcance al trabajador, tienen una incidencia importante en su situación térmica. El
intercambio de calor por convección entre el hombre y el medio está en proporción directa a la velocidad
del aire de dicho medio.
La velocidad del aire, que se mide en m/s a través del anemómetro, supuestas normales las otras
características ambientales ya reseñadas, debe estar en torno a los 0,15 m/s. En otros casos, es decir
cuando la temperatura es alta, la velocidad del aire deber ser también algo más alta para contribuir la
evaporación del sudor producido. A partir de 0,5 m/s ya se nota la brisa y por tanto puede empezar a
resultar molesta.
d) Temperatura radiante.
Además del intercambio de calor por convección hay que considerar el intercambio de calor por
radiación. Todos los objetos absorben y emiten calor a través de radiaciones, de ahí que se produzcan
constantemente intercambios térmicos por radiación entre objetos y entre estos y el hombre.
Por ello, se puede llegar a la misma conclusión de antes, si la temperatura de la piel de un trabajador es
mayor que la temperatura radiante media, este cede calor al ambiente y a la inversa.
Es muy importante por tanto, proteger a la persona del calor radiado por fuentes que estén a temperaturas
altas tales como hornos. Igualmente interesante es aislar las superficies excesivamente frías. El calor
284
procedente de radiación no debe ser demasiado intenso en zonas donde se realicen trabajos físicos,
incluso ligeros. El nivel óptimo de temperatura medido con termómetro de globo es de alrededor de 18 ºC
y la banda de bienestar está comprendida entre 16 y 20 ºC.
4. CONDICIONES INDIVIDUALES
Las condiciones individuales del que ocupa un puesto de trabajo intervienen en el confort del mismo.
Dos condiciones se consideran:
- La intensidad del trabajo físico a desarrollar.

- El vestido o ropa.
a) Intensidad del trabajo físico.
En la sociedad industrial existen puestos de trabajo en los que el esfuerzo físico o carga física es
insignificante, tal es el caso de los trabajos de oficina. No obstante, sí hay otros en los que el desarrollo
de las tareas requiere gran esfuerzo físico, como un taller de fundición por ejemplo.
Pues bien, en actividades ligeras o de oficina, el trabajador aguanta peor el ambiente térmico por
frío que en actividades de esfuerzos físicos; y ello porque el organismo a través de la actividad física
provoca generación de energía para sí mismo, consumo metabólico o metabolismo energético y de
calor hacia el exterior o su entorno, convirtiéndose en barrera frente al frío.
b) El vestido.
El vestido tiene mucho que ver con el confort térmico. Su capacidad aislante ante el frío y el calor es evidente.
El vestido se presenta como una barrera o pantalla que se interpone entre el individuo y el frío o calor.
Ello se ha venido a denominar resistencia térmica del vestido y se mide en unidades llamadas “clo”.
5. CONTROL DEL AMBIENTE TÉRMICO
Dos cuestiones merecen la atención:
- Las condiciones de confort aceptables en la época estival o invernal.

- El control del ambiente térmico propiamente dicho.
a) Las condiciones de confort.
Las condiciones de confort más aceptables en actividades ligeras son:
Condiciones invernales.
- Temperatura operativa entre 20 y 24 ºC.
- Velocidad del aire < 0,15 m/s.
- Humedad relativa próxima al 50 %.
- Resistencia térmica del vestido próxima a 1 clo.
Condiciones estivales.
- Temperatura operativa entre 23 y 26 ºC.
- Velocidad del aire < 0,25 m/s.
- Humedad relativa próxima al 50 %.
- Resistencia térmica del vestido próxima a 0,5 clo.
b) El control térmico.
Las condiciones de confort invernales y estivales son evidentemente las ideales, pero en la realidad las
variables citadas en muchas ocasiones se sitúan en niveles excesivamente alejados.
285
En este caso, para conseguir un aceptable confort térmico hay que adoptar acciones de control no sin
antes proceder a la medición de las condiciones de confort, teniendo en cuenta las variables ambientales e
individuales. Para ello, se recomienda seguir el método de la Norma UNE-EN ISO 7730 (AENOR, 2006).
El consumo metabólico en una situación calurosa debe reducirse a través de:
- La reducción del ritmo de trabajo.

- Mayor frecuencia de las pausas o descansos.
- Rotación del personal.
- Automatización de procesos.
En oficinas y comercios el control térmico se realiza con la climatización. El cambio de vestido o atuendo
es otra forma de control térmico. La instalación de superficies acristaladas o grandes ventanales es eficaz
frente al frío en oficinas, pero no frente al calor, por lo que procede colocar persianas, a ser posible por
el exterior.
Cuando no es posible instalar aire acondicionado, caso de los talleres, es necesario reducir la
inconfortabilidad a través de otros métodos como:
- Extracción localizada del aire caliente en las proximidades de sus fuentes.

- El apantallamiento de los focos de calor.
- La ventilación general.
6. EFECTOS DEL CALOR Y EL FRÍO SOBRE EL ORGANISMO
Lesiones por frío.
a) Lesiones locales:
- Panadizos.
- Grietas cutáneas.
- Eritema pernio (sabañón).
- Urticaria.
- Congelaciones.
b) Lesiones generales:
- Enfriamiento.
- Hipotermia.
- Somnolencia, confusión y coma.
- Alteraciones cardiovasculares, hipotensión y arritmias.
Los valores para el estrés por frío están destinados a proteger a los trabajadores de los efectos más
graves, tanto del estrés por frío (hipotermia) como de las lesiones causadas por el frío, y a describir las
condiciones de trabajo por debajo de las cuales se cree que se pueden exponer repetidamente a casi todos
los trabajadores sin efectos adversos para la salud. El objetivo de los valores es impedir que la temperatura
interna del cuerpo descienda por debajo de los 36 ºC y prevenir las lesiones por frío en las extremidades
del cuerpo.
Entre los trabajadores las exposiciones fatales al frío han sido casi siempre el resultado de exposiciones
accidentales, incluyendo aquellos casos en que no se puedan evadir de las bajas temperaturas ambientales
o de la inmersión en agua a bajas temperaturas. El verdadero peligro de una hipotermia es el descenso de
la temperatura interna del cuerpo humano.
Lesiones por calor.
Existen una serie de factores que favorecen el estrés por calor:
- Trabajo muscular intenso.

- Exposición prolongada al sol.
- Vestimenta oscura y pesada.
- Viento de poca velocidad.
286
- Humedad alta.
- Deshidratación.
- Fiebre.
a) Lesiones locales:
- Cataratas.
- Eritemas.
- Edemas.
- Calambres.
b) Lesiones generales:
- Síncope por calor.
- Deshidratación.
- Agotamiento.
- Accesos por excitación.
- Golpe de calor.
- Insolación.
- Colapso cardíaco.
La aclimatación al trabajo con calor implica una serie de ajustes fisiológicos y psicológicos que se
producen en el individuo durante la primera semana de exposición a condiciones ambientales calurosas.
Los valores de estrés por calor recomendados son válidos para los trabajadores aclimatados que son
físicamente aptos.
7. PREVENCIÓN DEL ESTRÉS TÉRMICO
Para prevenir el estrés térmico se puede actuar de las siguientes formas:
a) Consiguiendo un ambiente térmico confortable actuando sobre:

- La fuente de calor mediante apantallamientos aislantes.
- El medio ambiente creando un microclima mediante la ventilación del local.
- El individuo mediante vestimenta o protecciones personales adecuadas.
b) Selección de personal en casos particulares (bomberos, salvamento, etc.).
c) Períodos de aclimatación y entrenamiento.
d) Pausas de trabajo.
D = (M/4-1) x 100
siendo:
D = Duración del reposo en relación a la duración del trabajo.
M = kcal/min consumidas en trabajo (límite de 2500 kcal/día).
e) Vestimenta adecuada, transpirable y aislante.
f) Higiene de las bebidas y alimentos.

- La bebida más eficaz es el agua fresca.
- Prohibición de bebidas alcohólicas.
- La ingesta de cafeína no será > 400 mg/día.
- Moderar el consumo de alimentos grasos.
g) Reconocimiento médico previo que evalúe el estado de salud del trabajador y su capacidad de
aclimatación.
h) Información al trabajador sobre los signos fisiológicos que le permiten identificar precozmente las
situaciones de riesgo para su salud.
287
i) Aunque los estudios no son concluyentes, se tratará de evitar que las mujeres embarazadas trabajen
en ambientes calurosos.
j) Vigilancia médica periódica para identificar precozmente signos y síntomas.
8. PROTECCIÓN TÉRMICA
La piel es el órgano más extenso del cuerpo humano y actúa como barrera frente a las agresiones del
medio exterior que pueden producir efectos no deseados en la propia piel y en los tejidos subyacentes.
Los riesgos de origen térmico debidos al calor y al fuego tienen un valor relativo pequeño frente
al conjunto de otros riesgos. Sin embargo, debido a que sus consecuencias son generalmente muy
graves y al hecho de que aquellos accidentes en los cuales se inflama la ropa sean casi siempre
fatales, hace que el estudio de la protección contra este tipo de riesgos sea de gran importancia.
Los riesgos de tipo calorífico se pueden dividir en:
a) Debidos a las llamas.

b) Debidos al calor convectivo.
c) Debidos al calor radiante.
d) Debidos al calor por contacto.
e) Debidos a la proyección de materiales calientes.
f) Debidos a la proyección de metales fundidos.
Tipos de protección.
La protección frente a los riesgos de origen térmico puede ser total o parcial, según se trate de proteger
todo o alguna parte del cuerpo (manos, cara, pies, etc.).
Requisitos de los materiales.
Los materiales actuales representan un gran avance ya que la aparición de nuevas fibras hace posible la
existencia de todo tipo de ropas de protección.
Las características que deben mantener durante toda su vida útil son:
- Aislamiento térmico.
- Termoestabilidad.
- Inflamabilidad.
- Transferencia de calor a llama, a calor radiante, de contacto, etc.
- Resistencia a pequeñas masas de metal fundido.
- Infresibilidad.
Tipos de materiales.
a) Naturales: algodón, lana, algodón + sintéticos.

b) Sintéticos: cordelán, Nomex, Kevlar, Karvin, Kermel.
c) Minerales: fibra de vidrio, aluminio.
A los que se podrá añadir aditivos que mejoren otras cualidades o requisitos.
Diseño de los equipos.
A la hora de diseñar cualquier equipo de protección se tendrán en cuenta:
a) Factores ergonómicos.
- Termofisiológicos.
- Sensoriales, que eviten la estrechez, el picor, la irritación, etc.
288
- Facilidad de movimientos, para no generar otros riesgos.

- Psicológicos, para que agraden al individuo.
b) Factores funcionales, para que cumplan sus objetivos principales.
c) Factores de conservación.
- Resistencia al lavado.
- Solidez de color.
- Estabilidad de dimensiones.
Marcado.
El marcado es importante ya que nos va a garantizar que el producto cumple las exigencias esenciales que
le sean aplicables.
En Europa dado que estos equipos se consideran de Categoría III, de acuerdo con la Directiva
89/686/CEE (Directiva 89/686/CEE, 1989), el marcado consiste en el anagrama “CE”, seguido del
número identificativo del organismo que realice el control del producto final o de la producción.
Selección, uso y mantenimiento de los equipos.
A la hora de seleccionar una ropa de protección térmica hay que tener en cuenta que los riesgos no se
presentan solos y en general, hay que hacer una evaluación de cada uno de los puestos de trabajo.
Una vez conocidos los riesgos, habrá que comparar los valores obtenidos con aquellos límites que el
fabricante indica para su ropa, para hacer una selección correcta.
Dado el gran número de factores que intervienen en este proceso, resulta claro que la selección deber
realizarse por un experto.
En aquellos equipos diseñados para hacer frente a riesgos altos, es necesario antes de su utilización,
entrenar a los usuarios. Este entrenamiento ayuda a saber desenvolverse con el equipo y a conocer las
limitaciones tanto del equipo como del propio usuario.
En cuanto al mantenimiento, habrá que seguir las instrucciones dadas por el fabricante del equipo de que
se trate.
9. OTRAS CONDICIONES AMBIENTALES
La adaptación de la persona al ambiente físico que le rodea durante su trabajo tiene dos aspectos
diferenciados. Por una parte, cuando los factores de agresión ambiental son de tal calibre que existe un
riesgo potencial para la salud, con efectos previsibles concretos. Por otra, cuando la intensidad de estos
factores es limitada y afecta o puede afectar no tanto físicamente sino a través de alteraciones psíquicas o
psicosomáticas que influyen de forma negativa en el individuo.
El ambiente térmico, entendido como la combinación de variables ambientales (temperatura, radiación,

humedad) e individuales (metabolismo, tipo de actividad, vestimenta), se adapta a lo dicho anteriormente.
Según lo comentado, cuando afrontamos el estudio de las condiciones adecuadas de trabajo desde la
óptica de la confortabilidad térmica debemos clasificar estas en dos grupos:
Las condiciones ambientales.
• Temperatura del aire.

• Temperatura radiante media.
• Humedad relativa.
• Corrientes de aire.
289
Las condiciones individuales.
• Consumo metabólico durante el trabajo.

• Ropa de trabajo.
10. EL CONSUMO METABÓLICO DURANTE EL TRABAJO
El cuerpo humano necesita energía para desarrollar sus funciones. Esta energía la obtiene de la oxidación
compleja de muchas sustancias que se incorporan a través de la alimentación. Se producen, de esta forma,
una serie de reacciones químicas de las que se desprende gran cantidad de energía, de la que solo una
parte se aprovecha como tal y el resto es calor.
Ese calor que se genera debe, mayoritariamente, ser cedido al ambiente para que no se acumule en el
organismo, ya que provocaría un aumento de la temperatura interna del mismo con la aparición de las
disfunciones consecuentes.
La energía que el organismo consume puede evaluarse mediante la estimación del consumo metabólico
energético.
En el mundo del trabajo, el consumo metabólico se estima como la suma del metabolismo basal y el
consumo metabólico del trabajo. El primero se refiere al que el individuo necesita para desarrollar sus
funciones vitales. Está en función del peso, la altura, la edad y el sexo del individuo. El segundo depende
del “esfuerzo” que requiere la tarea. El consumo metabólico del trabajo puede estimarse mediante tablas
que asignan unos valores determinados, según el tipo de trabajo, o que relacionan datos como el tipo de
trabajo, la posición del cuerpo, los esfuerzos musculares y el manejo de cargas; según la intensidad y los
tiempos empleados, con valores de consumo energético.
Estos sistemas, a pesar de que no son muy precisos, son los más utilizados en la práctica. También puede
determinarse el consumo metabólico utilizando métodos que parten de la medición de parámetros
fisiológicos (frecuencia cardíaca, consumo de oxígeno, etc.). Estos métodos son más precisos, pero su
aplicación supone mayor dificultad porque además de unos instrumentos muy sofisticados, requieren la
intervención directa del individuo cuyo puesto de trabajo es estudiado.
El consumo metabólico puede también obtenerse de tablas publicadas en las que se recogen los valores
correspondientes a distintas actividades comunes. En todo caso, cuando se utilizan tablas para determinar el
consumo metabólico deben considerarse los tiempos respectivos en que se realizan las diversas actividades o
esfuerzos, la suma de los cuales debe corresponderse con el tiempo total durante el cual el individuo trabaja.
De esta forma, el consumo metabólico medio está dado por la siguiente expresión:
M= M1xT1 + M2xT2 + M3xT3 +... MnxTn / T1 +T2 + T3 +... Tn
Siendo M1, M2, M3... los consumos estimados para cada tipo de tarea o de esfuerzo y T1, T2, T3... los tiempos
respectivos de duración de cada uno de ellos. A ese consumo metabólico medio, así hallado, deberá sumarse
el consumo metabólico basal que se toma a menudo de forma aproximada como 29 W/m2.
Se pueden encontrar en la Norma ISO 8996 (ISO, 2004) tablas más completas para el cálculo del consumo
metabólico dependiendo del tipo de trabajo, de la posición del cuerpo y del movimiento.
El vestido.
Dentro de las condiciones individuales con las que una persona se enfrenta a una situación de confort
térmico, debemos incluir por su importancia el tipo de vestido.
El confort térmico se alcanza cuando se produce cierto equilibrio entre el calor generado por el organismo
como consecuencia de la demanda energética y el que es capaz de ceder o recibir del ambiente; por lo
tanto, tiene su interés saber cómo influye la ropa y, en concreto, su capacidad aislante respecto del calor.
Según lo comentado anteriormente, esa capacidad de aislar térmicamente que poseen las prendas de
vestir se denomina “resistencia térmica del vestido” y se mide en la unidad denominada “clo”.
290
Cuanto mayor es la resistencia térmica de las prendas de vestir más difícil es para el organismo “deshacerse”
del calor generado y cederlo al ambiente.
La combinación de diversas prendas de vestir configura el atuendo de un individuo en una época o

situación determinada.
Las condiciones de confort recomendadas.
Desde el año 1973, en el que el profesor P.O. Fanger publicó los estudios que había llevado a cabo en lo
referente al confort térmico, se sabe que es incorrecto hablar de situaciones térmicamente confortables
para todos los individuos (Zhu et al., 2015), puesto que en el concepto de confort térmico intervienen, de
alguna forma, variables individuales no generalizables al 100 % de la población. No obstante, la aportación
de Fanger al estudio objeto de esta problemática ha sido hasta la fecha decisiva y poco cuestionada, hasta
el punto que constituye la base de la valoración asumida y reflejada en la ya citada Norma Europea UNE-
EN ISO 7730 (AENOR, 2006).
Dado que no podemos hablar de confort térmico para cualquier persona sometida a las mismas condiciones,
debemos limitarnos a conseguir situaciones aceptables para la mayoría de las personas.
Empezaremos definiendo el Índice Medio de Valoración (I.M.V.) que indica la sensación térmica que
experimentarán la mayoría de las personas sometidas a una misma situación. Los valores diferentes del
I.M.V. tienen asociadas distintas sensaciones térmicas.
Como se ha indicado, no todos los individuos tendrán la misma sensación térmica, la sensación más
favorable (I.M.V. = O) no impide que, como mínimo, exista un 5 % de los expuestos que no consideran
confortable dicha situación. Se considera aceptable, a la hora de valorar el confort térmico, que el I.M.V.
esté situado entre -0,5 y +0,5.
El cálculo del I.M.V. es complicado y se realiza a partir de las variables que hemos definido con anterioridad
y que son:
Ta= Temperatura del aire (°C).

H.R.= Humedad relativa (%).
T.R.M.= Temperatura radiante media (°C).
T.G.= Temperatura de globo (°C).
V= Velocidad del aire (m/s).
I= Resistencia térmica del vestido (clo).
M= Consumo metabólico (W/m2).
Aunque pueden llevarse a cabo los cálculos para conocer el I.M.V. manualmente, lo normal es utilizar un
programa informático que los resuelva. En la mencionada Norma UNE-EN ISO 7730 se dan las ecuaciones
necesarias para obtener el I.M.V.
Además de las diferentes variables estudiadas en párrafos anteriores, existen ciertas diferencias
individuales que hacen prácticamente imposible hablar de confort térmico para cualquier persona
expuesta. Es por ello que las recomendaciones al respecto están fijadas para que el porcentaje de las
personas en desacuerdo o que se sientan insatisfechas con la situación térmica sea menor del 10 %, es
decir, que el I.M.V. se mantenga entre -0,5 y +0,5.
11. CALIDAD DEL AIRE EN LOS ESPACIOS INTERIORES
INTRODUCCIÓN.
El diseño actual de los edificios impone el ahorro energético, lo que da lugar a diseños donde las ventanas
no pueden abrirse y por tanto no pueden ventilarse mediante ventilación natural sino ventilación
mecánica, y donde, en muchas ocasiones, el sistema se ventilación-climatización tiene defecto de diseño,
de mantenimiento y limpieza o suministra aire recirculado exclusivamente o con una proporción excesiva
del mismo. Estas circunstancias, unidas al uso cada vez más frecuente de materiales de construcción de
mala calidad, han hecho aumentar de forma notable las quejas de los trabajadores sobre las molestias o
291
incluso las dolencias, con bajas laborales o sin ellas, que sufren cuando trabajan en este tipo de edificios.
Hay que decir también que, aunque en mucha menor cantidad, algunos edificios ventilados de forma
natural también dan problemas similares.
El término Calidad del Ambiente Interior sirve para designar de forma genérica al conjunto de factores y
circunstancias que configuran y determinan el efecto de las condiciones ambientales de los edificios en
sus ocupantes, ya sean en el ámbito laboral del sector terciario como en ambientes extralaborales: lugares
de ocio, servicios públicos, viviendas, etc.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA CALIDAD DEL AMBIENTE INTERIOR.
En la calidad del ambiente interior influyen varios tipos de factores. Unos son directamente responsables
de la calidad del aire y otros afectan a distintos aspectos del ambiente interior, como por ejemplo el
ruido o la iluminación. Dichos factores, cuando no están bajo control, pueden causar desde malestar e
incomodidades hasta enfermedades más o menos graves (Jung et al., 2015).
No siempre es fácil llegar a determinar la verdadera causa de las quejas sobre las condiciones ambientales
que manifiestan los ocupantes de numerosos edificios del sector terciario. En algunos casos, la dificultad
principal radica en que no hay una causa única sino varias y la mala calidad del ambiente interior puede
deberse tanto a contaminantes químicos, físicos o biológicos, como a factores de tipo psicosocial; si bien
esto último es más raro. En muchas ocasiones, los problemas se deben a una conjunción de varios o de
todos los factores citados.
Antes de pasar a describir cada uno de los factores, conviene tener en cuenta que normalmente los valores
de los contaminantes encontrados en oficinas y otros edificios del sector terciario están muy por debajo
de los permitidos en los ambientes de trabajo. Mediante estudios epidemiológicos, experimentación
con animales y humanos, se ha llegado a saber que la exposición laboral a algunas sustancias generadas
o liberadas en el proceso de trabajo produce determinados efectos nocivos sobre la salud, cuando la
concentración de las mismas supera ciertos valores límite. No se conoce, sin embargo, qué efectos
patológicos concretos se producen cuando se encuentran presentes muchos contaminantes a la vez en
pequeñas concentraciones.
El grupo de expertos europeos pertenecientes a la Acción Concertada Europea, Calidad del Aire Interior
y su Impacto en el Hombre de la Comisión de la Unión Europea, desglosa los factores que determinan la
calidad del ambiente interior en los siguientes:
CONTAMINANTES QUÍMICOS.
Hay una gran variedad de contaminantes químicos de distinta procedencia. Además, es frecuente que un
mismo contaminante sea emitido por varias “fuentes” a la vez.
En unos casos las fuentes son interiores, mientras que en otros están en el exterior y los contaminantes
generados por ellas penetran en el edificio por las puertas, ventanas, tomas de aire exterior y por las
rendijas y grietas de los edificios.
Entre ellos hay que destacar:
Humo del tabaco.
Con la expresión “humo de tabaco” se suele denominar a una mezcla muy compleja de productos
químicos (más de 3000), en estado gaseoso o sólido, producidos en la combustión del tabaco. Abarca
desde gases, como el monóxido de carbono hasta partículas de compuestos altamente cancerígenos,
como el hidrocarburo aromático policíclico benzo (a) pireno y diversos vapores orgánicos.
El tamaño de prácticamente la totalidad de las partículas que los constituyen se halla dentro de la fracción
respirable, lo que las hace más peligrosas para la salud. Otros efectos nocivos del humo del tabaco son la
irritación de las mucosas respiratorias y su capacidad alérgica en los alveolos y bronquios.
292
En términos generales, se puede afirmar que el humo del tabaco es el más abundante de los contaminantes
químicos en los ambientes interiores. Además, hay que tener en cuenta que no solo afecta a los fumadores
sino también a los que no lo son.
Formaldehido.
Es un gas altamente irritante de los ojos y de las vías respiratorias. Además, suele ocasionar
sensibilización. Se sospecha también que puede inducir procesos cancerosos (Gelbke et al., 2014). Es
una de las materias primas que se usan en la fabricación de plástico y resinas. De ellas, las espumas de
urea-formol se usan mucho para el aislamiento térmico de las edificaciones. También se utiliza en la
fabricación de adhesivos y sobre todo se emplea con gran profusión en la fabricación de aglomerados
y contrachapados de madera para muebles y otros elementos. El humo del tabaco contiene también
formaldehido. Una formulación inadecuada de los plásticos y resinas, un mal curado, o la degradación
producida por el paso del tiempo, provocan la liberación de este compuesto al ambiente.
Compuestos orgánicos volátiles (VOC’s).
Los compuestos orgánicos volátiles conocidos como VOC’s (siglas en inglés de Volatile Organic
Compounds), son compuestos orgánicos que se evaporan con facilidad a temperatura ambiente. Cuando
se emiten en el interior de los edificios, suelen proceder de los elementos de decoración (pinturas,
barnices, disolventes), del mobiliario y equipos de trabajo, del material de oficinas, de productos de
higiene personal y cosméticos, de productos de limpieza (ceras, detergentes, insecticidas, ambientadores)
y de los propios ocupantes.
Forman un grupo heterogéneo de compuestos y aunque también se generan fuera de los edificios
(gasolina, tráfico) en general, suelen ser más abundantes en interiores. Entre sus efectos destacan los
tóxicos sobre diferentes órganos y tejidos, los irritantes para las mucosas, los olfativos y, en algunos casos,
los cancerígenos y genotóxicos.
Biocidas.
Es el nombre con el que se denominan los plaguicidas de uso no agrario. Comprenden productos contra
insectos (insecticidas), roedores (rodenticidas) y para impedir el crecimiento microbiano en los locales. Hay
quien utiliza algunos de estos últimos de forma continua para la desinfección del agua de los humidificadores
de los sistemas de aire acondicionado. Debe tenerse en cuenta que son muy irritantes cuando están en
forma concentrada. Una vez dispersados en el aire, alcanzan concentraciones generalmente bajas. Hay que
considerar también que a bajas concentraciones pueden ocasionar irritaciones de las mucosas en personas
susceptibles, razón que desaconseja su uso permanente.
Monóxido de carbono (CO).
Se origina por una combustión incompleta de la materia orgánica. Se une a la hemoglobina de la sangre e
impide el transporte de oxígeno por los hematíes a las células de los tejidos, por lo que las concentraciones
elevadas de CO pueden causar la muerte por asfixia. En la mayoría de los casos, cuando se encuentra en la
atmósfera interior de un edificio suele proceder del garaje o de los edificios circundantes, generalmente
debido a que las tomas de aire exterior para la ventilación están situadas cerca de las salidas del aire de
extracción de los mismos.
Dióxido de carbono (CO2).
Procede principalmente de la respiración humana y la combustión del tabaco. Es un gas que no tiene
efectos tóxicos. Sin embargo, su abundancia se relaciona con la falta de oxígeno y con la sensación de aire
viciado. Se emplea como indicador de la calidad del aire en los espacios donde hay bastantes personas.
En estos casos, cuando su concentración es mayor a 1000 ppm (>0,1 %), se considera que la ventilación
no se realiza correctamente.
Ozono (03).
Es un gas muy irritante, pero se descompone rápidamente. Se puede producir de forma natural en
determinadas condiciones atmosféricas (tormentas). Su presencia en el aire exterior puede deberse a
293
esa razón, a la contaminación industrial, al tráfico o a las calefacciones. En el ambiente interior puede
generarse por el uso de fotocopiadoras e impresoras láseres mal mantenidas, o debido al funcionamiento
de cualquier elemento que produzca descargas eléctricas de alta frecuencia en el aire.
En este sentido, hay que mencionar que algunos ionizadores pueden generar cantidades elevadas de
ozono. Los ozonizadores generan ozono con fines desinfectantes y desodorizantes.
Radón.
Este elemento gaseoso radioactivo se genera en la desintegración del radio. El radón y sus productos de
desintegración proceden exclusivamente de fuentes naturales. Se origina a partir de los suelos y rocas de
zonas graníticas y de fosfatos. En los edificios aparece por infiltración desde el exterior aunque a veces
puede proceder de los materiales de construcción. Las concentraciones más altas suelen encontrarse en
las partes más bajas de los edificios, donde se acumula debido a que es más denso que el aire.
Tanto el radón como sus descendientes pueden provocar cáncer de pulmón (Edwards et al., 2014), ya que
van asociados a partículas inhalables que se depositan en los pulmones.
Materia particulada sólida.
La materia particulada sólida o polvo del interior de los locales está constituida por partículas orgánicas
e inorgánicas. Cuando la longitud de las partículas es tres veces mayor que su diámetro se denominan
fibras.
Su fuente principal en oficinas es el humo del tabaco. Además, el papel, las moquetas y alfombras,
paredes, etc. desprenden partículas y fibras, a las que cabe sumar las “escamas” de la piel, la suciedad
transportada desde el exterior... A diferencia del doméstico, el polvo de las oficinas contiene niveles
elevados de fibras minerales (irritantes), fibras de celulosa (medio de cultivo para microorganismos) y
partículas inorgánicas. También puede contener esporas y heces de ácaro, ambos alergénicos.
Partículas.
Investigaciones recientes sugieren que son más frecuentes las quejas del Síndrome de Edificio Enfermo
relacionadas con el polvo en las oficinas que con los compuestos orgánicos volátiles. Los problemas que
pueden provocar las partículas se acrecientan con el uso de pantallas de visualización de datos, ya que
la carga electrostática acumulada en estas puede atraer polvo cerca de las vías de entrada del aparato
respiratorio de los trabajadores.
Fibras.
Las que representan un mayor peligro son las de amianto. Afortunadamente, cada vez se utiliza con
menos frecuencia como aislante en la construcción, debido a que sus fibras, cuando son inhaladas,
producen fibrosis y cáncer de pulmón. El riesgo de inhalación de fibras de amianto puede ser elevado
cuando se realizan obras de remodelación de edificios antiguos y no se llevan a cabo las medidas de
prevención que prevé la normativa vigente cuando pueda haber exposición a dichos contaminantes.
Otro tipo de fibras que pueden contaminar el aire interior son las de vidrio. La fibra de vidrio suele utilizarse
para aislar térmica y acústicamente los edificios, así como en los conductos y otros elementos de los sistemas
de aire acondicionado. Estas fibras pueden desprenderse y pasar al aire si los aislamientos no se colocan
bien o si se deterioran y las instalaciones no están bien mantenidas. Producen irritaciones.
CONTAMINANTES FÍSICOS.
El mayor número de quejas sobre la calidad del ambiente interior se refiere al ambiente térmico y a
la ventilación de la zona ocupada. Las condiciones desfavorables de temperatura y humedad, o de
limpieza y distribución del aire suelen deberse en gran número de casos a deficiencias en el sistema de
acondicionamiento del aire.
294
Además del calor o el frío, otros contaminantes físicos pueden causar problemas por sí mismos o
conjuntamente con otros factores; por ejemplo, pueden ser causantes de que la calidad del ambiente
interior no sea aceptable el ruido, las vibraciones y la iluminación deficiente.
Temperatura.
Los valores de la temperatura recomendados en las normas técnicas para mantener unas condiciones de
confort suelen fluctuar entre 20 y 26 °C. Los valores extremos son los valores alrededor de los cuales
deben estar las temperaturas en verano e invierno respectivamente. No obstante, se ha observado que
a temperatura superior a 24 °C la capacidad mental disminuye y también aumenta la liberación de
sustancias. Para los locales de trabajo cerrados se suelen fijar unos límites de temperatura que para los
trabajos de tipo sedentario, como los de oficinas o similares, son 17 °C y 27 °C y de tipo ligero 14 °C y
25 °C.
Humedad relativa.
En general, para la humedad relativa se recomiendan valores comprendidos entre el 30 % y 70 %. Por

debajo del 30 % suelen producirse sequedad de mucosas y descargas eléctricas debido a la electricidad
estática. Cuando la humedad relativa es mayor del 70 % hay más crecimiento de hongos, bacterias y
ácaros. Además, aumentan las corrosiones y los daños a los materiales de los edificios. Normalmente, se
exige que la humedad relativa esté entre el 30 % y el 70 %. Cuando exista peligro de electricidad estática
en un local, por ejemplo si se producen frotamientos entre materiales aislantes como los que se producen
al andar sobre ciertos tipos de moqueta, etc., debe haber como mínimo 50 % de humedad relativa.
Velocidad del aire.
La velocidad del aire permitida en el interior de los locales de trabajo no debe exceder de determinados
valores que vienen fijados en función del calor ambiental y de la actividad física desarrollada. Cuando
esta es importante y hace calor, una forma de reducir la carga térmica que reciben los trabajadores es
aumentar la velocidad del aire para favorecer la pérdida de calor por convección o evaporación, pero la
velocidad del aire no debe aumentar hasta el punto de que se dificulte el trabajo o se produzcan corrientes
de aire molestas o perjudiciales. Se permite una velocidad máxima del aire de 0,25 m/s en los trabajos en
ambientes no calurosos, de 0,5 m/s en los trabajos sedentarios y ambientes no calurosos, y de 0,75 m/s
en el caso de trabajos no sedentarios en ambientes calurosos.
Ventilación.
Por su importancia en la calidad del ambiente en interiores, se tratará con mayor profundidad y extensión
que el resto de los factores.
En el campo de la prevención de riesgos, suele denominarse ventilación general o ventilación por

dilución al suministro de aire limpio y extracción del aire contaminado para diluir los contaminantes y
realizar el control de los riesgos higiénicos, de incendio y de explosión.
La ventilación natural es la que tiene lugar a través de las ventanas, puertas o incluso las rendijas y grietas
del edificio, y ocurre gracias a las diferencias de presión o temperatura entre el interior y exterior de los
edificios.
La ventilación mecánica o forzada requiere un sistema de conductos que transporte el aire de ventilación
hasta los recintos a ventilar y ventiladores que lo impulsen a través de los mismos. Para suministrar aire
tratado, limpio y con una temperatura y humedad determinadas, normalmente se utiliza un mismo sistema,
el sistema de ventilación-climatización. Otras veces el sistema de climatización o de acondicionamiento
del aire es independiente de la ventilación.
Cuando los sistemas de aire acondicionado son centralizados, ya sea para todo el edificio o para cierto
número de dependencias o plantas, su puesta en marcha y su parada, la selección de los caudales de aire
exterior y de aire recirculado que se suministran; así como la fijación de la temperatura y humedad del aire
de ventilación que sale por las rejillas de impulsión, normalmente las realiza un operario.
295
Otros sistemas centralizados cuentan con unidades terminales situadas en los espacios a tratar, de las
cuales son bastante usados los ventiloconvectores tipo fan coil. Por ellos circula agua caliente o fría,
procedente de una estación central, para calentar o enfriar el aire del recinto. En este caso, los ocupantes
de cada uno de los recintos pueden optar por poner en marcha los ventiloconvectores o no hacerlo y
pueden seleccionar las condiciones de su funcionamiento.
Lo mismo ocurre con las instalaciones individuales o instalaciones unitarias, como es el caso de los
acondicionadores de ventana, de muro, o los llamados sistemas en split.
Cuando la ventilación es artificial el aire de ventilación está constituido por una mezcla de aire exterior y
aire recirculado en distintas proporciones.
Antes de ser distribuido a todo el edificio, el aire procedente del pleno de mezcla pasa a través de diferentes
unidades de limpieza, cuya función es retirar del mismo el máximo de impureza que puede contener.
Los sistemas de filtración están constituidos por materiales porosos, tales como fibras textiles, papel, etc.
Los factores que determinan la capacidad de los filtros con respecto a su capacidad de retención de la
materia particulada son:
• Tamaño del poro.

• Flujo del aire.
Una función típica de filtración suele estar formada por un prefiltro y un filtro. La filtración no es útil
para eliminar del aire las partículas de tamaño muy pequeño como virus, gases o vapores por lo que se
necesitan otros sistemas:
• Absorción: retención de contaminantes químicos (por ejemplo, por reacción entre fuerzas eléctricas
de moléculas de gases y el absorbente).
• Precipitación electroestática.
CONTAMINANTES BIOLÓGICOS.
La mayor parte de los agentes infecciosos son generados, en los espacios interiores, por los propios
ocupantes y pasan al ambiente a través del habla, la tos, etc. Por otra parte, la acumulación de suciedad
y los escapes de estancamientos de agua son reservorios donde los agentes infecciosos encuentran unas
buenas condiciones para vivir y desarrollarse y desde los que pueden pasar al ambiente.
Los conductores del sistema de ventilación, los humidificadores, las torres de refrigeración, las unidades
de climatización son ejemplos de reservorios y diseminadores de los mencionados agentes. Los principales
agentes infecciosos son las bacterias, los hongos y virus, causantes de enfermedades tales como la gripe,
tuberculosis, neumonía, etc. Las vías de contagio más frecuentes son el contacto con personas infectadas
y la transmisión de los agentes por vía aérea.
UNIDAD 4: RADIACIONES IONIZANTES Y NO IONIZANTES
1. RADIACIONES
Tal y como se ha comentado anteriormente las ondas de radio, la luz visible, los rayos X, son formas de
radiación electromagnética (Figura 49) que se diferencian unas de otras por su origen y por la cantidad
de energía que son capaces de transportar.
La energía tiene muchas formas de manifestarse y transmitirse. Las radiaciones son una forma de ella.
La radiación es la emisión y propagación de energía a través de ondas o partículas subatómicas.
296
También, la radiación puede consistir en la emisión de partículas por parte de los átomos, esto es la
radiación corpuscular.
Figura 49: Radiación electromagnética.
La radioactividad consiste en la propiedad de ciertos átomos de desintegrarse espontáneamente perdiendo

parte de su masa en forma de radiación corpuscular y/o electromagnética.
Las radiaciones electromagnéticas son energía que se transmite en forma de ondas o partículas. A
diferencia del ruido y de las vibraciones no necesitan de un soporte material para desplazarse, como
puede ser un sólido. Las radiaciones pueden transmitirse en el vacío y también a través del aire o de algún
medio transparente a la radiación; en el vacío su velocidad es igual a la de la luz (c = 3 x 108 m/s). Cuando
una radiación pasa de un medio a otro, por ejemplo de aire a vidrio, cambia de dirección y de velocidad;
la velocidad de propagación de una radiación electromagnética es una característica de cada material.
Existen muchas formas de radiación electromagnética, unas son de origen natural, como los rayos
cósmicos, las emisiones de materiales radiactivos, la radiación solar y otras son emitidas por fuentes
artificiales como los rayos X, las ondas de radio, los microondas, etc. El espectro electromagnético es la
representación esquemática del conjunto de todas las formas de energía radiante electromagnética que
puede existir en el universo clasificadas de mayor a menor energía.
Cuando una radiación incide sobre un material, parte de ella traspasa el material, parte queda absorbida,
parte se refleja y otra se disipa; por tanto, la energía que incide será la suma de todas ellas.
Las radiaciones se diferencian entre sí por la cantidad de energía que pueden transportar. Esta energía se
mide en electronvoltios.
Las radiaciones son partículas de energía que se desplazan mediante ondas. La onda se compone de:
- La frecuencia, que es el número de veces que oscila en un segundo y que se mide en Hz. Es directamente
proporcional a la energía que transporta una radiación.
- La longitud de onda, que es la distancia entre las crestas de dos ondas consecutivas. Es inversa a la
frecuencia.
λ= c/f
siendo:
λ: longitud de onda.
c: velocidad de la luz que siempre es constante = 300 000 km/s.
f: frecuencia.
A mayor frecuencia -------------- Mayor energía

A menor longitud de onda ------ Mayor energía
A menor longitud de onda ------ Mayor frecuencia.
La cantidad de energía que lleva cada radiación y su capacidad de absorción por el cuerpo humano
determina los efectos que causa en el organismo. Es directamente proporcional a su frecuencia e
inversamente proporcional a su longitud de onda, por lo que las radiaciones más peligrosas son las de
297
mayor frecuencia y menor longitud de onda. La determinación de esa energía se mide de la siguiente
manera:
E=hxf
siendo:
E: energía en julios.
H: constante de Planck = 6,63 x 10-34 J x s.

Cuando las radiaciones electromagnéticas transportan la suficiente energía como para ionizar la materia
viva y tienen gran poder de penetración, reciben el nombre de radiaciones ionizantes.
2. RADIACIONES IONIZANTES
Son la fracción más energética de este conjunto de ondas electromagnéticas, que se caracterizan por su
capacidad −al incidir sobre la materia− de arrancar electrones de los átomos que la constituyen (fenómeno
de ionización). El origen y forma de generarse es complejo, pero podemos decir que siempre proviene
de reacciones o interacciones que tienen lugar en el núcleo o en la corteza electrónica de los átomos que
constituyen la materia.
Las ondulatorias se caracterizan por no tener masa ni carga electrónica.
Hay dos conceptos fundamentales que caracterizan a los distintos tipos de radiaciones:
- La capacidad de ionización es proporcional al nivel de energía.

- La capacidad de penetración es inversamente proporcional al tamaño de las partículas.
Según esos dos criterios, clasificaremos las radiaciones ionizantes en:
1. Radiaciones alfa: presentan un alto poder de ionización y una baja capacidad de penetración.
2. Radiaciones beta: tienen un poder de ionización inferior a las alfa y un mayor poder de penetración.
3. Radiaciones gamma: poder de ionización bajo y una gran capacidad de penetración.
Según lo comentado, la radioactividad consiste en la desintegración de ciertos átomos inestables

llamados isótopos, emitiendo radiación, para pasar a un estado de menor energía. Un isótopo es tanto
más radiactivo cuanto mayor es el número de transformaciones espontáneas que en él se suceden por
unidad de tiempo. Al número de transformaciones nucleares espontáneas por unidad de tiempo se
denomina actividad y al tiempo necesario que se precisa para que su actividad se reduzca a la mitad se
le denomina período de semidesintegración. Es una constante para cada materia.
Para tratar de evaluar los efectos biológicos debemos conocer la cantidad de energía depositada por el
individuo en un punto, eso es la dosis y se mide en Gray.
Pero este dato no nos dice el daño o el efecto provocado, solo la cantidad de energía, para ello definiremos
la dosis equivalente como la dosis absorbida multiplicada por un factor de calidad de la radiación, de
modo que
Dosis equivalente = Dosis Absorbida x QF
Se mide en Sievert (Sv).
3. EFECTOS BIOLÓGICOS DE LAS EXPOSICIONES
Cuando una persona está sometida a radiaciones ionizantes, la energía cedida por estas provoca ionización
en las células y tejidos del organismo pudiendo dar lugar a alteraciones en su funcionamiento normal, lo
cual implica un deterioro de la salud (Kitahara et al., 2015).
298
Estos efectos dependen fundamentalmente de dos parámetros: dosis de radiación recibida y dosis por
unidad de tiempo.
También debemos añadir las características individuales, como es la susceptibilidad celular, pues según
las zonas a las que se somete la radiación, el cuerpo humano tiene mayor sensibilidad en unas que en
otras. En general podemos decir que el efecto puede ser a nivel somático o a nivel genético.
El efecto producido por las radiaciones ionizantes solo tiene una relación causa-efecto a partir de una
determinada dosis, que llamaremos dosis umbral y que está establecida en 0,25 Sv (medida de dosis
equivalente).
Los efectos de las radiaciones ionizantes podrían clasificarse de muchas maneras, pero se puede hacer
una división muy general (ILO, 1960) atendiendo a la transmisión celular de los efectos y a su relación
con la dosis (Tabla 32).
EFECTOS EFECTOS NO
ESTOCÁSTICOS ESTOCÁSTICOS
La gravedad no depende de La gravedad depende de la dosis.
la dosis. Se relaciona con las Se relaciona con la letalidad
mutaciones
EFECTOS
GENÉTICOS p.ej.: Anormalidades hereditarias
Hereditarios
EFECTOS
p.ej.: Anemias, caída del cabello,
SOMÁTICOS p.ej.: Carcinogénesis esterilidad
No hereditarios
Tabla 32: Efectos de las radiaciones ionizantes.
4. EFECTOS NO ESTOCÁSTICOS
Sistema hematopoyético.
La hipoplasia o aplasia medular es rara porque se necesitan dosis elevadas de radiación. Sin embargo, las
células madre hematopoyéticas y los linfocitos periféricos son radiosensibles por los que se aceptan como
signos de alerta todas las variaciones del número habitual de leucocitos, el aumento o disminución del
número de hematíes, el incremento de reticulocitos y todos aquellos signos que puedan relacionarse con
alguna alteración hematológica, sobre todo si desaparecen al cesar la exposición.
Ojos.
Es posible observar algunas conjuntivitis.
La catarata necesita un largo período de latencia para ser evidente.
Piel/anexos cutáneos.
- La capa basal de la epidermis es la más sensible.

- Eritemas.
- Alteraciones ungueales.
- Depilación de zonas expuestas.
- Riesgos de la exposición a las radiaciones ionizantes.
Radiodermitis crónica: en largas exposiciones. Aparece piel seca, atrofia, hiper o hipopigmentación, etc.
que se mantiene indefinidamente. Puede ser el lugar de asentamiento de un cáncer cutáneo.
299
Gónadas.
Es difícil que se produzca hipogonadismo con la exposición laboral habitual ya que depende de células
radioresistentes.
Feto.
La irradiación intraútero puede provocar muerte fetal (primeras cuatro semanas), malformaciones
(primer trimestre) y aumenta el riesgo de sufrir neoplasia en los primeros años de vida. A bajas dosis
estos efectos no se presentan.
5. EFECTOS ESTOCÁSTICOS
1. Algunos autores han calculado pequeñas disminuciones en la duración de la vida para aquellos
trabajadores que acumulen siempre la dosis máxima permisible durante toda su vida laboral.
2. La relación entre la exposición a las radiaciones ionizantes y la inducción de cáncer es evidente (Wang
et al., 2015), como también parece que las condiciones de trabajo correctas disminuyen la incidencia
hasta niveles semejantes a la población general.
3. La escasez de datos, al igual que en los puntos anteriores, es importante para valorar las alteraciones
genéticas radioinducidas, sobre todo con bajas tasas de dosis. La mayoría de las estimaciones se han
obtenido a partir de experimentación animal, con todos los problemas de extrapolación que este hecho
acarrea.
Síndrome de irradiación.
La exposición súbita, de todo el organismo, a un nivel muy intenso de radiación capaz de hacer fracasar
las funciones vitales se presenta en muy pocas ocasiones.
Es un efecto no estocástico ya que depende de la dosis recibida y altera sobre todo aquellos órganos con
un ritmo rápido de renovación celular.
La dosis corporal total necesaria para ser letal se expresa en términos de DL50 (dosis letal 50), es decir,
aquella dosis capaz de producir un 50 % de muertes sin tratamiento médico. Se suele indicar también el
período de tiempo (días) necesarios para producir estos efectos. Así, se habla de DL50/30 o DL50/60 que para
el hombre está situada cerca de los 4 Gy.
Tras la irradiación existe una fase prodrómica con manifestaciones neurovegetativas acusadas que pueden
disminuir hasta la presentación de la fase clínica, con características distintas según la dosis absorbida.
Síndrome hematopoyético.
Aparece tras las dosis de 1 a 10 Gy, con un tiempo de latencia entre 15 y 20 días, por desaparición de
las células hematopoyéticas. Por tanto, existen anemias, hemorragias e infecciones, con una gravedad
relativa menor de la primera porque la vida media de los hematíes es larga. El primer signo periférico es
la disminución drástica de los linfocitos en las primeras 48 horas.
Síndrome gastrointestinal.
Observable tras dosis entre 10 y 50 Gy, de 2 a 4 días después de los pródromos.
El agotamiento celular y la destrucción de las barreras celulares conducen a una pérdida importante de
agua y electrolitos junto a la aparición de sepsis que además se agrava por la presencia de leucopenia, si
el tratamiento médico logra evitar la muerte antes de los 15 días.
Síndrome del sistema nervioso central.
Con dosis superiores a 50 Gy se presenta un cuadro neurológico grave, con un tiempo de latencia muy
corto, que conduce a la muerte.
300
Tras un período de agitación y desorientación, sobreviene un importante edema cerebral. El enfermo

fallece en 24-48 horas.
6. LIMITACIONES DE LAS EXPOSICIONES
Los límites de las dosis a las que un trabajador puede estar expuesto vienen recogidos en las normativas
sobre protección sanitaria contra radiaciones ionizantes. Desde el punto de vista higiénico siempre ha
de tenderse hacia el criterio de exponerse a dosis tan bajas como razonablemente sea posible (criterio
ALARA).
7. PROTECCIÓN CONTRA RADIACIONES IONIZANTES
La Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP), cuyas directrices son aceptadas en la

mayoría de los países, en las recomendaciones adoptadas en 1977, sentó las bases del Sistema de Protección
Radiológica hoy vigente, que debe obedecer a tres criterios generales:
- Justificación del empleo de la tecnología radiactiva frente a las de tipo convencional, en el sentido de
que los beneficios esperados compensen suficientemente el riesgo del daño ocasionado.
- Optimización de los procedimientos, de forma tal que las dosis factibles de ser originadas sean tan bajas
como se pueda lograr con los conocimientos actuales.
- Limitación de la exposición a la radiación, de forma que los niveles alcanzados en el funcionamiento
normal de las instalaciones estén dentro de los límites de dosis establecidos tanto para los trabajadores
profesionalmente expuestos como para el público en general.
En España la normativa básica que regula los aspectos de Protección Radiológica se encuentra contenida
en el Reglamento sobre Instalaciones Nucleares y Radiactivas (Decreto 2869, 1972) y el Reglamento
sobre Protección Sanitaria contra Radiaciones Ionizantes (Real Decreto, 1992), que desarrollan la Ley
sobre energía nuclear (Ley 25, 1964).
8. TÉCNICAS DE PREVENCIÓN Y LIMITACIÓN DEL RIESGO DE IRRADIACIÓN

EXTERNA
La dosis de radiación recibida por un individuo al permanecer en las proximidades de una fuente radiactiva
determinada depende de tres factores fundamentales: la distancia entre la fuente y el individuo, el tiempo
de permanencia y la materia interpuesta entre una y otra (blindaje).
La distancia.
La radiación gamma y los rayos X se propagan en el aire siguiendo la ley de proporcionalidad inversa
al cuadrado de la distancia. Se comprende fácilmente, por tanto, que en muchos casos bastará con
alejarse suficientemente de la fuente radiactiva o del generador de rayos X para que el nivel de
radiación disminuya a valores tolerables, que permitan estancias más o menos prolongadas para la
realización, en condiciones aceptables de seguridad, de los trabajos u operaciones necesarios. En
la práctica, esto se consigue eligiendo un emplazamiento adecuado para la instalación y, dentro del
mismo, la correcta ubicación del lugar de almacenamiento y de operación con las fuentes de radiación,
manejándolas, si es preciso, a distancia mediante manipuladores de control remoto (como es el caso
de las unidades de cobaltoterapia, aceleradores de partículas y equipos generadores de rayos X),
con pinzas (en el caso de disoluciones), e incluso con sistemas automáticos de posicionamiento de
fuentes (en el caso de la gammagrafía industrial).
En el caso de las partículas alfa y beta debe tenerse en cuenta su limitado alcance en el aire, que depende
de su energía inicial. Así, las partículas alfa más energéticas no atraviesan más que unos pocos centímetros
en aire en condiciones normales y solamente una pequeña porción de las partículas beta emitidas por
algunos radionucleidos alcanzan a recorrer, en tales condiciones, una distancia superior a tres metros.
301
El tiempo.
Otro factor a tener en cuenta es el tiempo durante el que una persona va a estar expuesta a un determinado
nivel de radiación. Lógicamente, cuanto menor sea el empleado en las operaciones menor será la dosis
recibida. Por ello, es muy importante que las personas que hayan de operar con fuentes de radiación estén
bien adiestradas y conozcan debidamente las operaciones que van a efectuar, con objeto de invertir en
ellas el menor tiempo posible.
El blindaje.
En la práctica, son frecuentes las situaciones en que estos dos factores anteriores (distancia y tiempo),
por sí solos, no bastan para conseguir condiciones de trabajo adecuadas, bien porque a la máxima
distancia practicable los niveles de radiación sigan siendo demasiado altos o bien porque el tiempo a
emplear en la operación haya de ser prolongado. En tales casos se precisa interponer entre la fuente de
radiación y las personas potencialmente expuestas, un blindaje constituido por material absorbente de
composición y espesor apropiados en función de la radiación que esté utilizando. Bastará con una hoja
de papel para detener la radiación alfa y la beta sería totalmente absorbida por algunos centímetros
de un material ligero como madera, vidrio o plástico. Para construir, en cambio, un blindaje adecuado
para los rayos X o la radiación gamma es preciso emplear materiales más pesados (plomo, hormigón).
El empleo de blindajes es generalmente el recurso preferido, ya que proporciona unas condiciones
de trabajo intrínsecamente seguras y evita continuos controles administrativos para imponer a los
trabajadores tiempos y distancias determinados en cada operación.
De una forma práctica, las medidas encaminadas a minimizar en lo posible el riesgo de irradiación externa
procedente del uso de equipos generadores de radiaciones, fuentes encapsuladas, y en menor medida, de
fuentes no encapsuladas; pueden ser resumidas en:
- Emplear la cantidad mínima de material radiactivo o cuidar de que se produzca la mínima cantidad de
radiaciones, en el caso de los equipos generadores, compatibles con la información o con el efecto que
se desea obtener.
- Limitar al mínimo necesario el tiempo de las operaciones y de permanencia de las personas en las
proximidades del manantial radioactivo, limitando así el número de trabajadores expuestos, siempre
que sea compatible con la seguridad de la operación a realizar.
- Mantener la mayor distancia posible entre la fuente de radiación y las personas, de manera que sea
compatible con métodos eficaces de trabajo.
- Utilizar un blindaje adecuado entre el manantial y las personas, bien sean profesionalmente expuestos
o miembros del público.
- Realizar un análisis detallado de los accidentes posibles y adoptar las correspondientes medidas de
emergencia.
- Efectuar la vigilancia radiológica de las zonas de trabajo y del personal profesionalmente expuesto de
forma periódica.
9. CONTROL Y VIGILANCIA RADIOLÓGICA
La vigilancia constituye parte esencial de todo programa de intervención de riesgo de las instalaciones
radiactivas, para poder garantizar que ni los trabajadores ni el público en general reciban dosis de radiación
indebidas o superiores a los límites establecidos en las Tablas 33 y 34.
302
PERSONAS
MIEMBROS DEL
EXPOSICIÓN PROFESIONALMENTE
PÚBLICO (mSv)
EXPUESTAS (mSv)
Exposición total y homogénea del 50 5
organismo
Cristalino 150 15
Piel 500 50
Mano, antebrazo, tobillo y pie 500 50
Cualquier otro órgano o tejido 500 50
considerado individualmente
Tabla 33: Límites anuales de dosis equivalente.
Menores de 18 años (solo estudiantes y aprendices, y siempre 3/10 de los límites

mayores de 16 años)
Mujeres en condiciones de procrear (dosis en el abdomen) 13 mSv al trimestre
Mujeres gestantes (dosis al feto) 10 mSv en embarazo
Tabla 34: Límites especiales de dosis.
Generalmente, el control se efectúa a dos niveles: vigilancia radiológica individual de los trabajadores
profesionalmente expuestos (TPE) a las radiaciones ionizantes y la vigilancia de las zonas de trabajo
(ILO, 1987).
Deben ser considerados como trabajadores profesionalmente expuestos aquellas personas que, por las
circunstancias en que se desarrolla su trabajo, bien sea de modo habitual bien sea de modo ocasional, están
sometidas a un riesgo de exposición a las radiaciones ionizantes susceptibles de entrañar dosis anuales
superiores a un décimo de los límites de dosis anuales fijados para los trabajadores. A su vez, por razones
de vigilancia y control, los trabajadores profesionalmente expuestos han de ser clasificados en una de
las dos categorías siguientes: en la categoría A, si por las condiciones de su trabajo no es improbable que
reciban dosis superiores a 3/10 de alguno de los límites anuales fijados; y categoría B, si por las mismas
circunstancias, es muy improbable que reciban dosis superiores a 3/10 de los citados límites.
La vigilancia radiológica individual de las personas profesionalmente expuestas se practica controlando

la radiación externa recibida (mediante la dosimetría personal) y la contaminación interna del
organismo (mediante análisis de bioeliminación y determinaciones en contadores de radiactividad
de cuerpo entero). El sistema de dosimetría personal consiste en determinar la dosis de irradiación
externa recibida por las personas con una periodicidad no superior a un mes, ya sea mediante
la lectura del dosímetro personal que porta el trabajador profesionalmente expuesto clasificado
en la categoría A, o mediante la dosimetría de área en personas de categoría B. La vigilancia de la
incorporación de radionucleidos se suele efectuar indirectamente mediante el análisis de excretas por
métodos radioquímicos, o directamente en contadores de radiactividad corporal, con una periodicidad
establecida de acuerdo a la importancia y características de la exposición. Esta vigilancia dosimétrica ha de
llevarse a cabo por Servicios de Dosimetría expresamente autorizados y supervisados. Los resultados de
estos controles han de ser registrados en un historial dosimétrico individual que, en todo momento estará
a disposición del propio trabajador. En el caso de que este cese su empleo, el titular de la instalación deberá
proporcionarle una copia certificada de dicho historial.
Para tener la certeza de que se opera dentro de los márgenes de seguridad preestablecidos, es preciso
evaluar constantemente las condiciones radiológicas en las zonas de trabajo que, de forma general, incluyen
la determinación de los niveles de radiación, la vigilancia del aire, la comprobación de la estanqueidad de las
fuentes encapsuladas, la medida de la contaminación en superficies y control radiológico de los efluentes;
todo ello mediante equipos del tipo y sensibilidad adecuados a la naturaleza e importancia del riesgo.
303
En relación a los niveles de radiación o posibilidades de contaminación, con objeto de facilitar el control, las
zonas de trabajo se vienen clasificando como: zonas vigiladas y zonas controladas, pudiendo distinguirse
dentro de estas últimas zonas de permanencia limitadas y zonas de acceso prohibido, que como tal deben
ser adecuadamente señalizadas.
10. RADIACIONES NO IONIZANTES
Las radiaciones no ionizantes son aquellas que no tienen capacidad de ionización. Reciben nombres
distintos en función de la frecuencia a la que emiten las radiaciones.
Vamos a estudiar tres tipos:
1. Las radiaciones ópticas.

2. Las microondas y radiofrecuencias.
3. Las radiaciones láser.
1. LAS RADIACIONES ÓPTICAS.
Se denominan radiaciones ópticas al conjunto de radiaciones ultravioleta, la luz o radiación visible y

la radiación infrarroja. Dentro del espectro electromagnético ocupan la zona entre los rayos X y las
microondas y se identifican por su longitud de onda.
La radiometría es la ciencia que mide las radiaciones ópticas y los equipos de medida se denominan
espectroradiómetros.
Las magnitudes más utilizadas son:
Energía radiante: es la energía total emitida por una fuente en forma de radiación. Se mide en julios.
Flujo radiante: es la energía radiante emitida en un tiempo determinado. Se mide en watios.
La principal fuente generadora de esta banda radiante completa es el sol.
1. Banda ultravioleta.
Esta banda se subdivide a su vez en tres:
1.1. UVA, ondas largas, cercana o de luz negra, está comprendida entre 380 nm y 320 nm.
1.2. UVB, ondas medias, entre 320 nm y 280 nm. Se considera que la longitud de onda de 270 nm es
la de mayor influencia.
1.3. UVC, ondas cortas, lejanas o germicida, menores de 280 nm. Por debajo de los 200 nm se conocen
como de vacío.
2. Banda visible.
Esta banda está comprendida entre 300 y 780 nm.
3. Banda infrarroja.
Se subdivide en tres bandas:
1. Infrarroja lejana o larga, desde 1 000 000 nm hasta los 3000 nm.
2. Infrarroja media, de 3000 nm a 1400 nm.
3. Infrarroja cercana o corta, de los 1400 nm a los 780 nm.
Exposición laboral a radiaciones ópticas.
Mencionaremos varias fuentes de radiaciones ópticas:
1. Lámparas incandescentes, las lámparas halógenas de tungsteno utilizadas en iluminación general.
304
2. Lámparas de descarga de gases como las lámparas germicidas utilizadas en hospitales e industrias
farmaceúticas.
3. Lámparas de fototerapia dermatológica.
4. Lámparas de uso profesional para bronceado cosmético.
5. Lámparas utilizadas en reprografía.
6. Soldadura con arco: supone riesgo por la presencia de las tres bandas ópticas.
7. Fuentes incandescentes en sopladores de vidrio.
8. Láseres utilizados en medicina, investigación.
9. Trabajos con exposición al sol como monitores de esquí, socorristas.
Criterios de valoración de las radiaciones ópticas.
Debemos tener en cuenta dos características principales:
1. Características de la fuente emisora, es decir la longitud de onda de la radiación, su potencia.

2. Características del puesto, como la distancia del trabajador a la fuente y el tiempo de exposición.
Efectos biológicos de la exposición.
Los efectos por exposición a radiaciones ópticas varían en función de las características expuestas en el apartado
anterior. En general, podríamos decir que los principales efectos se producen sobre la piel y los ojos.
En el caso de la piel, la radiación ultravioleta B, C produce eritemas y quemaduras solares en el caso

de exposición aguda. En el caso de exposición prolongada los efectos son bien conocidos y destacan el
envejecimiento de la piel y la aparición de cáncer cutáneo.
Con respecto a los ojos, la radiación ultravioleta B y C producen fotoqueratitis y fotoconjuntivitis.
La radiación visible provoca lesiones en la retina que puede traducirse en la pérdida total de la visión.
La radiación infrarroja puede provocar cataratas.
Radiaciones ópticas. Control.
Tras lo expuesto, queda claro que la protección ocular es la primera medida a tener en cuenta cuando se
está expuesto a radiaciones ópticas.
El uso de protectores oculares con la suficiente garantía, disminuye, pero no elimina el riesgo al que el
trabajador está expuesto.
Los oculares filtrantes utilizados deben tener los códigos correspondientes a la “clase de protección” es
decir, decirnos qué tipo de banda protegen y el “grado de protección”, cómo vamos a ver a través del
filtro.
2. LAS MICROONDAS Y RADIOFRECUENCIAS.
Las bandas oscilan entre 1 mm a más de 10 km, son las siguientes:
- EHF de 1 a 10 mm, usadas para comunicación y radar de navegación.

- SHF de 10 a 100 mm, usadas en fisioterapia, satélites, y aplicaciones industriales.
- UHF de 100 mm a 1 m en hornos microondas, aplicaciones médicas e industriales.
- VHF de 1 m a 10 m en radio, FM, TV.
- HF de 10 a 100 m en soldadura de plástico.
- MF de 100 m a 1 km en radio AM.
- LF de 1 a 10 km en calentamiento por inducción eléctrica.
- ELF, más de 10 km en transporte de energía eléctrica.
Radiofrecuencias y microondas. Criterios de valoración.
Se realiza según la energía que transmiten las radiaciones. Es similar a la anterior.
305
Efectos sobre el organismo.
Pueden afectar a la piel y a los ojos. Se han descrito también alteraciones no térmicas que producen
alteraciones a nivel del ritmo cardíaco y de la tensión arterial, y efectos sobre la audición.
Radiofrecuencias y microondas. Evaluación y control.
Se basa en la tasa de absorción específica. Existen unos límites operativos (Hareuveny et al., 2015). El
distanciamineto de la fuente y las prendas de protección personal son las medidas de protección más
indicadas. Se propone la utilización de trajes absorbentes y protectores de ojos. La correcta señalización
es necesaria para evitar la exposición innecesaria.
3. LAS RADIACIONES LÁSER.
El láser es un dispositivo que genera un tipo de radiación óptica. Su característica principal es que emite
en una única longitud de onda, las ondas están en la misma fase y se emiten en una sola dirección. Las
aplicaciones de los láseres se dan en medicina, industria, etc.
Según su peligrosidad se establecen varios tipos que van de los más seguros hasta los de alta potencia
cuyas radiaciones son intrínsecamente peligrosas.
Efectos sobre el organismo.
Su efecto principal se produce sobre la piel y los ojos.
- En los ojos pueden producir fotoqueratitis, quemaduras y cataratas.

- En la piel pueden producir quemaduras y en casos extremos cáncer de piel.
Radiaciones láser. Control.
Actualmente, se basa en la Norma UNE-EN 60825 “Seguridad de radiación de los productos láser,
clasificación de los equipos, requisitos y guía del usuario” (AENOR UNE-EN, 2008).
Las personas expuestas deben utilizar equipos de protección individual fundamentalmente, gafas
protectoras con los filtros adecuados que llevarán un número de código que será una letra “R” o “L”
dependiendo del tipo de trabajo que se realice.
UNIDAD 5: AGENTES QUÍMICOS
1. CONTAMINANTES QUÍMICOS. CRITERIOS DE VALORACIÓN
Gracias a la Higiene Industrial podemos identificar, evaluar y controlar aquellos factores ambientales
que surgiendo en o del lugar de trabajo pueden ocasionar enfermedades, daños a la salud o al bienestar o
malestar apreciable entre los trabajadores o ciudadanos de una comunidad.
Parte importante de estos factores son los constituidos por agentes químicos. Un contaminante químico
es toda sustancia que, presente en el medio laboral, sea susceptible de provocar efectos adversos a las
personas expuestas.
La acción tóxica de un contaminante viene dada por dos factores:
1. Toxicidad intrínseca.
2. Grado de exposición.
1. Toxicidad intrínseca: característica propia de la sustancia y de la vía de penetración en el organismo.
306
2. Grado de exposición: depende a su vez de la duración de la exposición y el nivel o la concentración

del contaminante presente en el medio.
Los efectos del contaminante en el organismo (Figura 50) son por tanto, fruto de factores propios del
contaminante y del individuo. El efecto detectado y asociado a la exposición a un contaminante forma
parte de una cadena de efectos que puede no ser el más grave para la salud de la persona.
Figura 50: Consecuencias médicas por exposición a agentes químicos.
Para determinar las concentraciones de contaminantes se procede a la evaluación del contaminante, y se

obtienen unos valores numéricos, los cuales se comparan con otros de referencia. El criterio de valoración
se define en Higiene Industrial como la norma con la cual comparar los resultados obtenidos al estudiar
un ambiente de trabajo para obtener información del riesgo que para la salud puede entrañar el mismo.
VALORES LÍMITE AMBIENTALES (VLA).
Son valores de referencia para las concentraciones de los agentes químicos en el aire y representan
condiciones a las cuales se cree, basándose en los conocimientos actuales, que la mayoría de los
trabajadores pueden estar expuestos 8 horas día tras día durante toda su vida laboral, sin sufrir efectos
adversos para su salud.
Hay que resaltar que también intervienen factores individuales en la exposición. Estos son:
1. Susceptibilidad individual.
2. Condiciones previas.
3. Hipersusceptibilidad condicionada por:
- Factores genéticos.
- Edad.
- Alcohol u otras drogas.
- Medicación.
Los VLA no se pueden aplicar como:
- Valores con fines legales, en general.

- Índices relativos de toxicidad.
- Control de contaminación atmosférica.
- Prueba de la existencia o no de una enfermedad.
307
- Separar concentraciones seguras de peligrosas.
El diseño y aplicación de un valor implica la definición de dos cuestiones:
- El efecto máximo que se admite como admisible.

- El porcentaje de población que está expuesta y protegida.
El efecto máximo sobre la salud que se está dispuesto a admitir nos da un valor de dosis máxima tolerable
o admisible. Partiendo de ahí y teniendo en cuenta las condiciones de trabajo, se proponen unos valores
límite ambientales que responden a la relación entre concentración ambiental y dosis.
TIPOS DE VALORES LÍMITE AMBIENTAL.
Existen varias instituciones que proponen unos valores determinados. Vamos a estudiar los propuestos por
la ACGIH, denominados TLV, los propuestos por Europa y finalmente los propuestos en España LEP.
TLV-C. Valor techo.
Concentración que no debería ser sobrepasada en ningún instante. La práctica habitual de la Higiene
admite para su valoración muestreos de 15 minutos excepto para aquellos casos de sustancias que puedan
causar irritación inmediata con exposiciones muy cortas.
TLV-TWA. Media ponderada en el tiempo.
Concentración media ponderada en el tiempo, para una jornada normal de 8 horas diarias y 40 semanales,
a la cual la mayoría de los trabajadores pueden estar expuestos repetidamente día tras día sin sufrir
efectos adversos. Este el tipo más característico, al que hace referencia habitualmente cuando se cita un
valor TLV.
TLV-STEL. Límites de exposición para cortos períodos de tiempo.
Concentración a la que pueden estar expuestos los trabajadores durante un corto espacio de tiempo,
sin sufrir irritación, daño crónico o irreversible en los tejidos o narcosis importante. No es un límite
de exposición separado e independiente sino un complemento de la media ponderada en el tiempo
(TWA). Se define como la exposición media ponderada en el tiempo durante 15 minutos, que no debe
sobrepasarse en ningún momento de la jornada, aunque la media ponderada en el tiempo durante las
8 horas sea inferior al TLV-TWA. Las exposiciones al STEL no deben ser mayores de 15 minutos y no
deben repetirse más de 4 veces al día, existiendo un período mínimo de 60 minutos entre sucesivas
exposiciones al STEL. Puede recomendarse un período de exposición distinto de los 15 minutos cuando
ello esté avalado por efectos biológicos observados.
Dependiendo del tipo de efecto que puede causar el agente químico en el organismo, y de la información
de la que se disponga, se pueden presentar tres situaciones:
- A los agentes químicos de efectos principalmente agudos como, por ejemplo, los gases o narcóticos solo
se les asigna para su valoración un TLV-C, no poseen ningún otro TLV.
- Las sustancias cuyos efectos en el organismo son fundamentalmente sistémicos (crónicos), pero que
presentan efectos irritantes o narcóticos a concentraciones superiores, tienen TLV-TWA que protege de
los primeros y TLV-STEL para prevenir efectos irritantes o accidentes debidos a narcosis. En estos casos
el valor numérico del STEL es siempre superior al del TWA.
- Las sustancias de las que solo se conocen sus efectos sistémicos solo tienen TLV-TWA. No obstante, se
deben controlar las desviaciones o variaciones por encima del TLV-TWA, aun cuando el valor TLV-TWA
para 8 horas esté dentro de los límites recomendados. Las desviaciones en los niveles de exposición de
los trabajadores no deben superar tres veces el valor TLV-TWA durante más de 30 minutos en una
jornada de trabajo, no debiendo sobrepasar bajo ninguna circunstancia cinco veces dicho valor, en
cualquier caso debe respetarse el TLV-TWA fijado.
308
En la Comunidad Europea se consideran dos tipos de VLA:
Valor Límite Ambiental-Exposición Diaria (VLA-ED).
Es el valor de referencia para la exposición diaria (ED), entendiendo esta como la concentración media
del agente químico en la zona de respiración del trabajador medida o calculada de forma ponderada con
respecto al tiempo, para la jornada laboral real y referida a una jornada estándar de 8 horas diarias.
Valor Límite Ambiental-Exposición de Corta Duración (VLA-EC).
Es el valor de referencia para la exposición de corta duración (EC), entendiendo esta como la concentración
media del agente químico en la zona de respiración del trabajador medida o calculada para cualquier
período de 15 minutos a lo largo de la jornada laboral, excepto para aquellos agentes químicos para los
que se especifique un período de referencia inferior. El VLA-EC no debe ser superado por ninguna EC a
lo largo de la jornada laboral.
Como en el caso de los TLV de la ACGIH, se pueden presentar tres situaciones:
- A los agentes químicos de efectos principalmente agudos como, por ejemplo, los gases irritantes, solo
se les asigna para su valoración un VLA-EC.
- Para aquellos agentes químicos que tienen efectos agudos reconocidos, pero cuyos principales efectos
tóxicos son de naturaleza crónica, el VLA-EC constituye un complemento del VLA-ED y, por tanto, la
exposición a estos agentes habrá de valorarse en relación con ambos límites.
- Para los agentes químicos que tienen asignado VLA-ED pero no VLA-EC, se establece el producto de
3 x VLA-ED como valor que no deberá superarse durante más de 30 minutos en total a lo largo de la
jornada de trabajo, no debiéndose sobrepasar en ningún momento el valor 5 x VLA-ED.
VALORES LÍMITE AMBIENTALES EN ESPAÑA.
La normativa española de valores límite se encuentra recogida en el Reglamento de Actividades

Molestas, insalubres nocivas y peligrosas (RAMINP), Decreto 2414 de 30 de noviembre (Decreto 2414,
1961), y en otras específicas como son el plomo, benceno, cloruro de vinilo y fibras de amianto.
No obstante, se utilizan habitualmente los TLV de la ACGIH ya que desde 1961 hasta ahora la cantidad de
compuestos químicos nuevos es enorme.
La Directiva 98/24/CE (Directiva 98/24/CE, 1998) impone a los Estados miembros el establecimiento
de valores límite nacionales. De ahí que el INSHT propusiese los “Límites de Exposición Profesional para
Agentes Químicos en España” (INSHT, 2011).
La exposición se cuantifica en términos de concentración del agente obtenida de las mediciones de

exposición, referida al mismo período de referencia que el utilizado para el valor límite aplicable. Una vez
determinada la concentración del agente se compara con el valor límite correspondiente para comprobar
si se sobrepasa o no. Es decir, si la fracción C/VL es mayor que la unidad se supera el valor límite, siendo
C la concentración de la sustancia y VL el valor límite correspondiente.
La Exposición de corta duración, EC, se compara con el valor límite ambiental de exposición de corta
duración, VLA-EC, definido de acuerdo con la publicación del INSHT mencionada más arriba. Este valor
límite de exposición diaria es comparable con el TLV-C y con el TLV-STEL de la ACGIH. El VLA-EC no
debe ser superado por ninguna EC a lo largo de la jornada laboral.
Para aquellos agentes químicos que tienen efectos agudos reconocidos, pero cuyos principales efectos
tóxicos son de naturaleza crónica, el VLA-EC constituye un complemento del VLA-ED y, por tanto, la
exposición a estos agentes habrá de valorarse en relación con ambos límites.
En cambio, a los agentes químicos de efectos principalmente agudos como, por ejemplo, los irritantes,
solo se les asigna para su valoración un VLA-EC. Normalmente, no se produce la exposición a una sola
sustancia, sino que suelen estar presentes dos o más sustancias.
309
Valoración de mezclas: cuando se hallen presentes dos o más sustancias debe tenerse en cuenta el efecto
combinado de ellas. Si no existe información en sentido contrario, los efectos deben considerarse aditivos.
En este caso si la suma de las fracciones: C1/VL1 + C2/VL2 + ... Cn/VLn supera la unidad, se está rebasando
el valor límite de la mezcla. Si se conocen los efectos de las sustancias y estos son exclusivamente
independientes o bien presentan efectos puramente locales en diferentes órganos del cuerpo humano, se
considera que la mezcla supera el valor límite cuando por los menos uno de los componentes lo rebasa es
decir si: C1/VL1 o C2/VL2 ... supera la unidad.
VALORES LÍMITE BIOLÓGICOS.
El control biológico es una valoración de la exposición total a las sustancias químicas que están presentes
en el puesto de trabajo, a través de medidas apropiadas del indicador o indicadores de especímenes
biológicos tomados al trabajador en un tiempo determinado, denominado VLB.
La sustancia que buscamos puede ser la misma sustancia química a la que el trabajador está expuesto, o
algún metabolito o cualquier otro parámetro bioquímico que nos pueda dar idea de la concentración de
esa sustancia en el organismo del personal expuesto.
Los VLB son, por tanto, valores de referencia y aplicables para exposiciones profesionales de 8 horas
diarias durante 5 días a la semana.
De acuerdo con el indicador, la sustancia que hayamos elegido y el momento de tomar la muestra, la
evaluación indicará, entre otras:
- La intensidad de una exposición reciente.

- La exposición media diaria.
- La exposición crónica acumulativa.
El control biológico es complementario del control ambiental y nos sirve para comprobar que el ambiental
está bien hecho, para la comprobación de la eficacia o no de los equipos de protección, para determinar
la absorción por otras vías y para detectar la exposición no laboral.
Los medios biológicos recomendados son: la orina, la sangre y el aire exhalado.
El momento del muestreo debe determinarse en función de la vida media del tóxico en cuestión. Cuando
los indicadores se eliminan rápidamente con una vida media inferior a 5 horas, y por tanto no se acumulan
en el organismo, el momento de la toma de la muestra es crítico respecto a los períodos de la exposición
y post-exposición (antes de comenzar el turno o después de finalizar el turno).
Si la vida media es superior a 5 horas se acumulan en el organismo durante la semana de trabajo y el

momento de muestreo se hará relacionado con la semana de trabajo.
En el caso de compuestos con una vida media muy larga, incluso de años, el momento del muestreo puede
realizarse en cualquier instante tras dos semanas de exposición como mínimo.
Una vez obtenidos los datos de control biológico hay que considerar una serie de factores que diferencian
a unos trabajadores de otros, como son:
- Variabilidad en la ventilación pulmonar hemodinámica.

- Constitución del organismo.
- Eficacia de los órganos excretores.
- Actividad de los sistemas enzimáticos que controlan el metabolismo de la sustancia química.
Por todas estas razones se realizan muestreos múltiples y ayudándonos del control ambiental podemos
actuar con mayor rigor a la hora de tomar decisiones que tengan que ver con el control de los riesgos.
La principal fuente de inconsistencia en la información de la intensidad de la exposición suministrada por

el control ambiental y biológico puede ser debido a:
- Estado fisiológico del trabajador.
310
- Fuentes de exposición laboral.

- Fuentes ambientales.
- Estilo de vida.
- Fuentes metodológicas.
Los VLB no están pensados para:
- Distinguir entre exposiciones peligrosas o no peligrosas.

- Determinar niveles no peligrosos de exposición no profesional a contaminantes en aire, agua, alimentos.
- Medir efectos nocivos.
- Diagnosticar una enfermedad profesional.
Los controles para la protección de la salud son los que se reflejan en la Figura 51.
Figura 51: Controles para la protección de la salud.
2. EVALUACIÓN DE CONTAMINANTES
INTRODUCCIÓN.
La estrategia de muestreo tiene como objeto asegurar la representatividad de las mediciones al menor
coste posible. Consta de dos fases:
- Evaluación de la exposición laboral, en la que la exposición se compara con el valor límite.

- Medidas periódicas, para comprobar regularmente si las condiciones han cambiado.
La estrategia de muestreo estudia el número de muestras necesarias y las características de las mismas
para afirmar con una determinada certeza el nivel de riesgo de una exposición ambiental en Higiene
Industrial.
Las características de las muestras se refieren a:
- Duración de cada muestra.

- Duración del período de muestreo.
- Hora adecuada del muestreo.
- Número de días necesario para el mismo.
311
RESULTADO DE LA EVALUACIÓN.
Cuando para realizar una evaluación necesitamos tomar una o varias muestras, podemos después obtener
el valor medio de las mismas. En cualquier caso, tanto si se ha tomado una muestra correspondiente a todo
el período de exposición o varias muestras que cubran todo o parte del período de exposición, el valor de la
concentración ambiental que determinemos estará afectado por un error. Esto significa que nuestra medida
no será un valor exacto, sino que estará situada en un cierto intervalo.
El motivo de esta indeterminación es doble. Por una parte todos los procedimientos de medida tienen un
error, y el método de toma de muestra y análisis que hayamos escogido para realizar nuestra determinación
tendrá un error que deberá ser igual o inferior al admitido en la Norma UNE-EN 482 (AENOR, 2012),
pero que en cualquier caso es conocido.
Por otra parte, nosotros hemos realizado una estimación de la exposición en un momento y día determinado.
Pero lo que realmente nos interesa es saber si la exposición se mantendrá dentro de los límites permitidos no
solamente el día que hemos realizado nuestra medición sino cualquier otro día y en cualquier otro momento.
Esto, aunque el trabajo sea repetitivo a lo largo del tiempo y la exposición, por tanto, no varíe demasiado de
un día para otro, supone también una cierta indeterminación de nuestra medida.
Con las medidas que hemos realizado y la incertidumbre del método de medida que hemos utilizado,
podremos determinar que con una cierta probabilidad (normalmente se calcula con un 95 %) cualquier
otra medida que tomemos, ese día u otro cualquiera, estará por debajo de un cierto valor. Este valor
se conoce con el nombre de límite superior de confianza, LSC. Dicho en otras palabras, si nosotros
realizásemos una serie de mediciones de la exposición en otros momentos o en otros días, el 95 % de las
veces obtendríamos un valor inferior al LSC.
Del mismo modo, se puede determinar un valor por encima del cual se encontrarán con 95 % de
probabilidad las medidas que realicemos en cualquier otro momento o lo que es igual, que el 95 % de las
medidas que tomemos ese o cualquier otro día estará por encima de ese valor. Este valor se llama límite
inferior de confianza, LIC.
De acuerdo con lo anterior, cuando realizamos una medida de la exposición y la comparamos con el valor
límite adecuado, podemos encontrarnos con una de estas tres situaciones:
- Conformidad.
- No conformidad.
- Situación de no decisión.
Conformidad.
Se alcanza cuando existe una probabilidad del 95 %, sobre la base de las mediciones, de que la exposición
del trabajador está por debajo del valor límite. Es decir, se alcanza cuando el LSC de nuestras mediciones
está por debajo del valor límite (Figura 52).
No conformidad.
Se alcanza cuando existe una probabilidad del 95 %, sobre la base de las mediciones, de que la exposición
del trabajador está por encima del valor límite. Es decir, se alcanza cuando el LIC de nuestras mediciones
está por encima del valor límite.
Situación de no decisión.
Si los valores obtenidos no nos permiten situarnos en alguna de las dos categorías anteriores.
Conformidad segura.
La situación de conformidad segura se alcanza si el proceso que se está evaluando está diseñado de tal
manera que nunca se puede exceder el valor límite. Esto sucede en los siguientes casos:
- Si se cumple con un criterio específico para un proceso y sustancia.
312
- Si en caso de utilizar controladores automáticos, se asegura, por las acciones iniciadas por una alarma,
que la medida de la jornada no exceda el valor límite.
- Si se ha obtenido de forma permanente conformidad con ¼ del valor del límite.
En cualquier caso, además de cumplir con el valor límite de larga duración, las fluctuaciones de la
exposición tienen que respetar los requerimientos de los límites de exposición para períodos de corta
duración y todos los valores límite que tenga una sustancia.
Figura 52: Situaciones resultado de la evaluación de agentes químicos.
EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN LABORAL.
La evaluación de la exposición laboral se realiza en tres pasos:
- Identificación de la posible exposición.

- Determinación de los factores de exposición en el lugar de trabajo.
- Evaluación de las exposiciones.
Estimación inicial.
Permite tener una primera idea de la posible exposición. Se realiza considerando:
1. Variables que afectan a las concentraciones ambientales de las sustancias.

2. Variables relacionadas con el trabajador.
Determinación de los factores de exposición en el lugar de trabajo.
En esta etapa se evalúan los procesos y los procedimientos de trabajo, con el fin de estimar la posible
exposición a los agentes químicos, por medio de una revisión detallada de:
- Las funciones de trabajo, es decir las tareas.

- Los ciclos y las técnicas del trabajo.
- Los procesos de producción.
- La configuración del lugar de trabajo.
- Las medidas y los procedimientos de seguridad.
- Las instalaciones de ventilación y otras formas de control técnico.
- Las fuentes de emisión.
- Los períodos de exposición.
- La carga de trabajo.
313
Evaluación de la exposición.
La evaluación de la exposición conlleva la identificación de la posible exposición, las características del

lugar de trabajo y las relaciones entre ambas. Se puede estructurar en tres pasos:
- Una estimación inicial.

- Un estudio básico.
- Un estudio detallado.
Para la comparación con los valores límite es necesario conocer la distribución en el tiempo y en el
espacio de las concentraciones de las sustancias presentes.
No es necesario completar todos los pasos de la evaluación de la exposición laboral. Si se espera que la
exposición exceda el valor límite, o está claro que está muy por debajo, lo que hay que hacer es tomar
decisiones.
ESTUDIO BÁSICO.
El objetivo del estudio básico es obtener información cuantitativa de la exposición, con especial atención
a las tareas de alto riesgo.
Las posibles fuentes de información son:
- Mediciones anteriores.
- Mediciones en instalaciones o procesos similares.
- Cálculos basados en datos cuantitativos apropiados.
ESTUDIO DETALLADO.
Tiene por objeto obtener información de la exposición cuando esta es próxima al valor límite.
Cuando se sospecha que la exposición está muy por debajo o por encima del valor límite, se pueden
utilizar, para confirmarlo, técnicas fáciles de aplicar, aunque sean menos precisas. Otras posibilidades
pueden ser medidas cerca de la fuente de emisión o en el caso más desfavorable, ya que si estas son muy
inferiores al valor límite, está claro que la exposición de los trabajadores también lo será.
Pero cuando se sospecha que la exposición está cerca del valor límite, hay que realizar una investigación
más detallada. En este caso conviene considerar tres apartados:
- Selección de los trabajadores a medir.

- Selección de las condiciones de medida.
- Procedimiento de medida.
EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN A AGENTES QUÍMICOS. SISTEMAS DE TOMA DE MUESTRAS.
La Higiene de Campo emplea instrumental y equipos en lo referente a la toma de muestras en campo, es

decir, allí donde se encuentra el puesto de trabajo en el que se sospecha que existe riesgo higiénico, debido
al proceso, materias primas empleadas y tareas que ha de efectuar el/los operario/s. La concentración
del contaminante que se emite en el puesto de trabajo ha de recogerse al objeto de poder determinar si se
sobrepasan los límites permitidos.
En lo que respecta a contaminantes químicos (polvos, humos, nieblas, gases, vapores, etc.), el equipo más
común, y por otra parte más fiable, que se emplea en la Higiene de Campo es un sistema de aspiración
de la atmósfera que el propio operario respira y que dispondrá de un elemento captador adecuado al
tipo y naturaleza del contaminante que se trata de recoger para su posterior evaluación en cuanto a la
concentración existente.
Este sistema está compuesto por una bomba de aspiración, de reducido tamaño y peso (aprox. 500 g)
que es capaz de mantener un caudal de aspiración exacto durante más de 8 horas. Este tipo de bomba,
alimentada por un paquete de acumuladores Ni-Cd, puede regular automáticamente los impulsos de
314
aspiración para mantener el caudal que se le ha fijado (generalmente entre 0,3 y 3,5 lpm). El caudal fijado
a la bomba se controla antes de la toma de muestras en campo e inmediatamente después mediante un
calibrador de burbuja el cual, de manera electrónica, digital e impresa refleja el caudal real de la bomba.
Se permite una desviación de un 5 % en más o menos del caudal necesario para un contaminante en
concreto.
El segundo componente de un sistema muestreador lo constituye el captador. El captador ha de elegirse

en función de la naturaleza del contaminante y ha de preverse una cantidad suficiente para que la toma de
muestra sea lo más representativa de la concentración media a lo largo de la jornada laboral, así como de
la concentración del contaminante en sí que el higienista pueda intuir con el fin de que no se produzcan
saturaciones y pueda programarse un número adecuado de muestras a tomar.
Como captadores, y en función de la naturaleza del contaminante, se emplean los siguientes tipos:
- Polvos: filtros de esteres de celulosa (algunos prepesados).

- Fibras: filtros de 25 mm diámetro, cassette de 3 cuerpos.
- Humos: filtros de esteres de celulosa/prepesados.
- Nieblas/vapores: borboteadores que contienen solución reactiva absorbente.
- Vapores orgánicos: tubos de carbón activado. Para ciertos compuestos existen tubos de carbón activado
específicos que varían en la cantidad de carbón y capacidad.
El tercer elemento que compone un sistema muestreador de agentes químicos es una conducción
(conducto flexible) de unos 5/7 mm de diámetro que comunica el captador y el elemento aspirador
(bomba). Así, se consigue que el captador se sitúe lo más cerca posible de la zona de respiración del
trabajador y la bomba se porte generalmente a nivel de su cintura mediante un cinto apropiado para
ello. Esto es lo que se denomina una muestra de tipo personal. Para muestras ambientales, se dispone
de sistema similar, colocado en aquellos lugares estratégicos más representativos de manera fija sin ser
portado por la persona.
En cada tanda de toma de muestras es conveniente y recomendado incluir una muestra blanco, es
decir, captador por el que no se ha hecho circular el aire presuntamente contaminado para que sirva de
referencia a la Higiene Analítica de la composición del lote de muestreadores empleados (ya sea filtro,
tubo de carbón activado, solución absorbente, etc.).
Un estudio del proceso industrial y tareas a realizar por los trabajadores determinará el número de
muestras a tomar (ya sea un proceso continuo y uniforme, discontinuo, fluctuante, etc.) y la duración de
cada muestra en función de los períodos de trabajo, aplicación de los compuestos, manipulación, posibles
picos de concentraciones, etc.
Existen los llamados muestreadores pasivos que se colocan a modo de muestra personal en zona de
respiración del operario quien lo lleva todo el tiempo previsto de muestreo. Estos muestreadores pasivos
son generalmente específicos para un contaminante. Una vez terminada la toma de muestras se retiran,
se sellan y precipitan y son entregadas en los laboratorios de higiene para su ánalisis.
3. EVALUACIÓN DE LA EXPOSICIÓN DÉRMICA A TÓXICOS
1. Métodos de evaluación de la exposición de las manos.
a) Bolsas de aclarado. Consiste en el uso de unas bolsas suficientemente resistentes, llenas de un disolvente
adecuado para recuperar el tóxico de la piel. Las bolsas con el disolvente, una vez introducidas las
manos, se sujetan alrededor de las muñecas y se agitan vigorosamente durante unos treinta segundos,
retirándose a continuación el disolvente; este proceso se repite dos o tres veces con nuevas bolsas.
El disolvente debe extraer el tóxico en cuestión sin degradarlo ni interferir en el análisis posterior y
además no provocar daños en la piel del individuo que se está evaluando, lo que en muchos casos hace
que no sea fácil la elección. El método es más bien lento y no recoge el tóxico que haya penetrado a
través de la piel, por tanto se obtendrán datos de exposición más bajos en un grado desconocido.
b) Limpieza con disolvente. Consiste en limpiar cuidadosamente las manos con una gasa impregnada de
disolvente. Este método tiene las mismas características que el anterior, con la dificultad añadida de la
315
eliminación de residuos entre los dedos y alrededor de las uñas, que puede provocar una subvaloración
aun mayor de la exposición.
c) Guantes absorbentes. Son guantes convencionales, generalmente de algodón, que el trabajador

usa durante todo el período que dura la aplicación. Finalizada esta, los guantes se extraen con un
disolvente y se analiza el tóxico que contiene. Es conveniente confirmar antes de su uso que no existan
componentes que puedan provocar interferencias en el análisis. Se ha descrito que estos guantes
pueden absorber más tóxico del que retendría la piel en las mismas circunstancias, por lo que los datos
obtenidos pueden ser de sobreexposición.
2. Métodos de evaluación de la exposición corporal.
a) Lavado de la piel. Una vez terminada la exposición al tóxico, se lava la zona de la piel de área conocida
con una gasa impregnada de un disolvente que posteriormente se analiza. En las zonas cubiertas este
método solo detecta la fracción que penetra la ropa y alcanza la piel, midiendo por tanto la exposición
real y no la potencial. El principal inconveniente es que la recuperación del tóxico no es total,
obteniéndose en los resultados valores por defecto.
b) Análisis del tóxico que impregna la ropa de trabajo. En este caso, se corta la ropa de trabajo en varias
secciones previamente determinadas que posteriormente se extraen con disolvente y analizan. Este
método exige la utilización por parte del personal que realiza las aplicaciones, de ropa de trabajo
desechable. Por otra parte, es frecuente que parte del tóxico que se deposita atraviese el tejido, con lo
que esta fracción no sería evaluada.
c) Trazadores fluorescentes. Un compuesto orgánico cuya molécula posea una fuerte fluorescencia, se
añade a la formulación del tóxico antes de su aplicación. Una vez concluido el trabajo, los trabajadores
son examinados en la oscuridad bajo la acción de una luz ultravioleta; la luz emitida por el trazador que
quedó depositado sobre el trabajador, es indicativa de la mayor o menor presencia del tóxico con el
que estaba unido en una mezcla homogénea. El trazador elegido debe reunir una serie de propiedades
para poder ser utilizado: inerte con todas las sustancias químicas presentes en el formulado, estable
en las condiciones de uso normales y, desde luego, soluble en la solución final de aplicación. La
exposición puede evaluarse mediante fotografías o, más exactamente, con un sistema analizador de
videoimágenes. Presenta la ventaja de que registra la deposición sobre toda la superficie de la región
corporal estudiada, sin embargo, la exactitud de la técnica no está determinada y es compleja su
aplicación en el campo.
d) Parches absorbentes. Es el más empleado en la actualidad y consiste en esencia en un parche de área

conocida y material adecuado para retener al tóxico, que se fija a la piel o ropa del sujeto. Según la
naturaleza de la formulación utilizada deberá usarse diferente material en cada caso para la confección
de los parches; así, si la formulación es líquida se utilizan normalmente parches de α-celulosa, mientras
que si es un polvo se prefiere utilizar gasa. En cualquier caso, deben construirse de forma que presenten
la suficiente resistencia mecánica para las condiciones en que van a ser utilizados. Es indispensable que
el material no contenga ninguna sustancia que pueda interferir en el análisis del tóxico, por lo que en
algunos casos será necesaria una extracción previa para eliminar cualquier posible interferencia.
Una vez determinada la cantidad de tóxico depositada en los parches, se extrapola a las zonas corporales
representadas por ellos. Existen varias propuestas en cuanto al área de las zonas corporales y los parches
representativos de ellas, las más utilizadas son las de la OMS y las de la U.S. Environmental Protection
Agency (EPA). Actualmente no se acepta la antigua suposición de que cualquier zona cubierta de ropa está
protegida de la exposición y, si se desea conocer la contaminación dérmica de las zonas cubiertas, deben
colocarse parches adicionales bajo la ropa. El principal inconveniente de esta técnica es la deposición no
uniforme de tóxico en las regiones corporales individuales, lo cual puede dar lugar a que el parche no sea
representativo de la exposición de esa zona.
316
AGENTES QUÍMICOS. CONTROL.
Principios generales.
- La exposición laboral a contaminantes químicos puede presentar riesgos para la salud de los trabajadores
y la magnitud de esta depende esencialmente de la concentración media del contaminante y del tiempo
de exposición.
- Acciones para reducir el riesgo basadas generalmente en reducir la concentración y/o el tiempo de exposición.
- Para que un aerosol de partículas sólidas llegue a ser inhalado es necesario que esté suspendido en el
aire después que la máquina o equipo que actúa como foco contaminante las libere en el ambiente.
Su presencia en el aire o medio ambiente del local de trabajo y su dispersión en este hace que la sustancia
en cuestión pueda llegar a la zona respiratoria del trabajador y así ser inhalada.
Por ello, se estudiarán por separado las acciones preventivas más importantes para reducir el riesgo en
la utilización de sustancias químicas y que se dividen en acciones sobre el foco contaminante y acciones
sobre el medio ambiente de trabajo en general.
Uno de los medios más usados y no siempre de forma correcta para la reducción del riesgo por exposición
a contaminantes químicos es el empleo de protección individual.
1. ACCIONES SOBRE EL FOCO CONTAMINANTE.
La jerarquía que tradicionalmente se ha utilizado para la aplicación de técnicas de control para eliminar
o minimizar las exposiciones de los trabajadores ha sido: sustitución, aislamiento, ventilación, prácticas
de trabajo y ropas y equipos de protección individual, y siempre complementado con una información y
formación del trabajador tanto en cuanto a los riesgos específicos de su tarea como a las buenas prácticas
de trabajo y al uso correcto de los equipos de protección individual.
A. Modificaciones del proceso.
Suele ser una acción que implica costes más elevados y resistencias aún mayores que sí se llegan a tener
en cuenta durante la fase de diseño.
Uno de los posibles cambios en el proceso puede ser la sustitución de un producto químico por otro de
menor toxicidad, en especial en el caso de sustancias de carácter auxiliar, como los disolventes. Es algo
muy fácil en teoría pero difícil en la práctica ya que se tienen que dar una serie de condiciones:
- Conocimiento de las propiedades técnicas y fisicoquímicas.

- Seguridad de que tenga un índice de peligrosidad menor. A veces es preciso experimentar a escala de
laboratorio.
B. Aislamiento o encerramiento del proceso.
Consiste en aislar el contaminante de los puestos cercanos. Este puede ser:
- Encerramiento físico.
- En el tiempo, como por ejemplo, el uso de una máquina semiautomática.
- Distancia, como por ejemplo, por aplicación de controles remotos.
C. Métodos húmedos.
Es un método útil cuando se trabaja con materiales que pueden desprender polvo, desarrollando las
operaciones con un alto grado de humedad.
D. Mantenimiento.
La falta de limpieza y mantenimiento es causa de contaminaciones adicionales e innecesarias en los

puestos de trabajo.
317
Además de considerar prioritaria esta acción en el contexto de un programa preventivo para la salud, es
importante que los trabajadores tengan conocimiento y conciencia de la relevancia que tiene.
2. ACCIONES SOBRE EL MEDIO DE PROPAGACIÓN.
A. Ventilación.
Habitualmente se emplean dos tipos de ventilación por aspiración de aire. El primero se denomina
ventilación general o por dilución. El segundo efectúa un control en la fuente mediante extracción
localizada. Ninguno de los dos anteriores debe confundirse con la ventilación empleada en climatización
cuyo fin principal es el suministro de caudales de aire externos determinados para respirar y mantener
una temperatura y humedad específicas.
La ventilación general proporciona una renovación o suministro de aire desde un área general con el
propósito de confort y se suele denominar “ventilación para el control de calor”. La ventilación por
dilución consiste en la dilución de aire contaminado con el aire limpio en un área general con el propósito
de la higiene de la salud y el control de la incomodidad.
La ventilación general debe considerarse únicamente adecuada en los casos en los que los contaminantes
son de reducida toxicidad y se encuentran en bajas concentraciones. Su empleo suele estar indicado
en locales en los cuales se pretende básicamente eliminar el aire viciado, como en oficinas, talleres de
confección, etc.
La ventilación localizada, llamada también extracción localizada tiene como objetivo captar el
contaminante en la vecindad inmediata del punto donde se ha generado (foco contaminante), evitando
así que se difunda al ambiente del conjunto del local.
En un sistema de extracción localizada la concentración del contaminante en la corriente de aire extraido

es muy superior a la del ambiente, mientras que en la ventilación por dilución no es significativamente
más alta.
B. Limpieza.
Es una medida preventiva importante cuando se trabaja con contaminantes que se depositan en máquinas
o suelo y desde allí pueden pasar de nuevo al ambiente por corrientes de aire que provocan los sistemas
de ventilación o el movimiento de las personas.
En el caso de trabajar con tóxicos como el plomo o el amianto es fundamental mantener un perfecto
estado de limpieza.
Una limpieza cuidadosa debe aplicarse no solo al lugar o puesto de trabajo sino también a la ropa de
trabajo pues es ahí donde los contaminantes pueden acumularse y luego pasar al ambiente a causa del
movimiento del trabajador.
C. Procedimientos de trabajo.
Un control en las prácticas de trabajo comprende la supervisión de los métodos que emplean
los trabajadores para llevar a cabo las distintas tareas y de la medida en que se atienen a los
procedimientos correctos o seguros. Todo esto conlleva a un importante control de las exposiciones.
D. Sistemas de alarma.
En caso de que los contaminantes puedan causar efectos agudos graves debe ser tenida en cuenta la
instalación de un sistema automático y alarma. En la mayoría de los casos este sistema va conectado a un
sistema de ventilación que en el caso de producirse un escape o una concentración más elevada se activa
automáticamente.
318
E. Aumento de la distancia entre emisor y receptor.
El aumento de la distancia entre el foco de contaminación y el receptor hace que a la zona en la que esté
trabajando el receptor, el contaminante llegue muy diluido.
Este efecto también se puede lograr mediante el uso de controles remotos o automatización de
determinados procesos u operaciones.
3. ACCIONES SOBRE EL INDIVIDUO.
A. Formación e información.
Como punto de partida, es fundamental la participación del trabajador en los procesos de trabajo, ya que
así se realizan de forma más segura.
La información que tenga el trabajador debe estar referida a la peligrosidad de las sustancias que se
emplean o manipulan y al menos ha de concretarse en dos medidas específicas:
- Los productos han de venir etiquetados según la normativa vigente, es decir, indicando claramente los
riesgos y medidas preventivas a adoptar.
- Los trabajadores deben conocer la información recogida en las fichas de datos de seguridad de cada
producto.
La formación es un complemento necesario de la información; los trabajadores deben saber cuáles son los
riesgos y cómo actuar frente a ellos. Cada trabajador debe recibir una formación suficiente y adecuada al
ingreso en el trabajo, en cambio de puesto de trabajo, modificación de procesos o introducción de nueva
maquinaria.
B. Rotación de puestos.
Recucir el tiempo de exposición es uno de los puntos a tener en cuenta cuando no hay más remedio. En
la práctica la solución no suele funcionar muy bien. Es una posibilidad que solo ha de usarse como último
recurso y en cualquier caso se trata siempre de una medida temporal, hasta que se logre reducir el riesgo
por otros medios.
C. Encerramiento.
Cuando no es posible reducir ni la concentración ni el tiempo de exposición, puede acudirse a la ubicación

de los trabajadores en un recinto auxiliar debidamente protegido. Un ejemplo, es el caso en el que la
maquinaria contaminante tiene una supervisión periódica y cuando el control normal se puede hacer a
distancia.
D. Protección personal.
Los equipos de protección individual son el último eslabón a ser utilizado y solo se llevará a efecto cuando
el riesgo no pueda ser controlado por otros medios. También debe usarse si se ha detectado un problema
y no se ha resuelto por una técnica de control adecuada.
Conviene tener presente que la protección individual presenta una gran desventaja frente a otros medios
de control pues ni elimina ni reduce el riesgo. Cualquier fallo provoca la exposición inmediata del
trabajador con las consecuencias que para su salud podrían presentarse.
VENTILACIÓN POR DILUCIÓN.
Aunque ya se han expuesto una serie de conceptos sobre los sistemas de ventilación por dilución, dada
la gran importancia que tienen dentro del control, vamos a desarrollarlos con más detenimiento. Así, es
muy frecuente encontrar en la mayoría de empresas pertenecientes a diferentes sectores de actividad,
una serie de equipos colocados en las paredes de las naves denominados ventiladores o extractores
319
que mueven el aire contaminado, y por tanto disminuyen o eliminan parte de la contaminación de tipo
químico o biológico presente en las zonas o lugares de trabajo.
Estos sistemas son los denominados sistemas de ventilación general o ventilación por dilución, que
aunque son sistemas diferentes y por lo tanto persiguen objetivos distintos, en muchas ocasiones son
confundidos por la mayoría de las personas.
Así, se entiende por ventilación general a la renovación o suministro de aire desde un área general
con el propósito del “confort o bienestar” de las personas que ocupan dicho área, aunque se la conoce
generalmente con el nombre de “ventilación para el control del calor”, dado que este es uno de los
principales parámetros que es preciso controlar en dichos sistemas.
Por otra parte, conviene destacar que se entiende como ventilación por dilución a la dilución del aire
contaminado con aire puro, a fin de mantener las concentraciones de los contaminantes presentes en los
ambientes industriales por debajo de unos límites considerados como aceptables; siendo sus objetivos
principales, tal y como se ha descrito anteriormente, el de la higiene de la salud y el control de la
incomodidad. Dicho de otra forma, la ventilación por dilución sería el proceso mediante el cual, ante
la presencia de uno o varios contaminantes en un local o zona de trabajo, se suministra y se extrae una
determinada cantidad de aire, que debe ser la suficiente, como para mantener las concentraciones de
estos contaminantes por debajo de unas determinadas previamente.
APLICACIONES DE LA VENTILACIÓN POR DILUCIÓN.
A la hora de instalar un sistema de ventilación por dilución habría que tener en consideración una serie
de factores que lo hacen aplicable desde el punto de vista práctico.
Así, es muy importante tener en cuenta:
- La cantidad de contaminante generado no debe ser elevada, pues de lo contrario la cantidad de aire
necesaria para que la dilución sea efectiva sería demasiado grande, y por lo tanto la eficacia y rentabilidad
del sistema sería a su vez muy baja.
- Los trabajadores deben estar lo suficientemente alejados del foco productor del contaminante para que
no lo inhalen antes de haberlo extraído.
- La toxicidad del contaminante debe ser baja, pues sino sería necesaria una gran cantidad de aire para
extraer con él una pequeña cantidad de contaminante.
- La emisión del contaminante debe ser razonablemente uniforme.
Por dichas razones, conviene destacar que estos sistemas solo son aplicables para el control de los vapores
procedentes de líquidos orgánicos tales como disolventes poco tóxicos.
A su vez, se puede justificar que no son aplicables y por lo tanto están contraindicados para el control de
humos y polvos por las siguientes razones:
- La alta toxicidad que suelen tener la mayoría de los polvos (Morfeld et al., 2015) y humos hace que se
requieran grandes volúmenes.
- La velocidad y tasa de propagación o evolución generalmente son muy altas lo que precisaría unas
grandes velocidades de la corriente de aire para poder captarlos.
- En la práctica hay grandes dificultades en obtener datos reales sobre las cantidades de humos y polvos
generados en un proceso de trabajo.
320
UNIDAD 6: AGENTES BIOLÓGICOS
1. INTRODUCCIÓN
Dentro del campo de actuación de la Higiene Industrial se integra el estudio de los diversos contaminantes
presentes en el ambiente de trabajo. Dichos contaminantes pueden ser químicos (constituidos por
materia inerte), físicos (constituidos por diferentes formas de energía) y biológicos (constituidos por
seres vivos), siendo estos últimos los que específicamente van a ser contemplados en esta unidad.
Los entornos laborales donde los contaminantes biológicos puedan estar presentes son muy variados. En
la Tabla 35 se recogen algunos ejemplos característicos de dichas actividades.
ENTORNO EJEMPLOS
Cultivos, recolección, abonado, almacenamiento, silos para
Trabajos agrícolas cereales, tabaco y otros procesamientos, selvicultura
Alimentos Centros de producción y tratamiento de alimentos
Actividades en las que existan contactos con animales
Animales o productos de origen animal: ganadería, mataderos,
procesamiento de pelo y cueros, animalarios
Asistencia sanitaria Hospitales, centros ambulatorios, clínicas veterinarias
Clínicos, veterinarios, de investigación, microbiológicos, de
Laboratorios diagnóstico
Madera Aserraderos, papeleras, fábricas de corcho
Sistemas Fluidos de corte
industriales
Manipulación de Recogida, eliminación y tratamiento
residuos
Mantenimiento de Edificios “enfermos”
edificios
Tabla 35: Entornos laborales con presencia de agentes biológicos.
2. DEFINICIONES
Microorganismo: toda entidad microbiológica capaz de reproducirse o de transferir material genético.
Agentes biológicos: son los microorganismos (incluyendo los genéticamente modificados), cultivos
celulares y endoparásitos humanos susceptibles de producir cualquier tipo de infección, alergia o
toxicidad.
Contaminantes biológicos: son aquellos seres vivos de origen animal o vegetal, así como las sustancias
producidas por estos y sus derivados que se encuentran presentes en los puestos o ambientes laborales y
que pueden producir efectos negativos para la salud.
Muestra biológica: cualquier material de origen humano o animal consistente, entre otras cosas, en
excretas, secreciones, sangre y sus componentes, tejidos y líquidos tisulares, enviados para estudios de
control a laboratorios con fines diagnósticos.
Los organismos causantes del menoscabo de la salud son de naturaleza muy diferente, y en muchos casos
estas enfermedades o infecciones se transmiten de los animales al hombre y viceversa recibiendo el
nombre de zoonosis.
321
Según sus características los contaminantes biológicos se pueden clasificar en cinco grupos principales:
- Virus.
- Bacterias.
- Protozoos.
- Hongos y
- Endoparásitos.
Virus.
Son formas de vida muy sencilla y de tamaño extraordinariamente pequeño, por lo que no pueden
observarse con el microscopio óptico. Poseen un solo tipo de ácido nucleico: ARN o ADN. Son incapaces
de reproducirse sobre un medio inerte y deben obligatoriamente infectar una célula, de la que utilizan sus
mecanismos biológicos.
Bacterias.
Son microorganismos celulares de longitud entre 0,5 y 5 µm, que se reproducen por escisión. Pertenecen a
este grupo, entre otros, los agentes causantes del carbunco, fiebre de malta y el tétanos. Algunas bacterias
son capaces de producir esporas.
Protozoos.
Son animales microscópicos, constituidos por una sola célula y normalmente dotados de movimientos,
que pueden infectar al hombre. A este grupo pertenece el agente causal de la amebiasis, cuyos quistes
(formas resistentes) pueden soportar la intemperie varias semanas y al penetrar en el organismo se
desarrollan produciendo la enfermedad.
Hongos.
Formas de vida microscópicas de carácter vegetal, sin clorofila, que habitualmente se desarrollan
constituyendo filamentos. Las formas parásitas pueden atacar la piel o bien estructuras internas del sujeto
afectado. Algunos hongos tienen propiedades sensibilizantes.
Endoparásitos.
Son organismos animales de tamaño apreciable (pueden medir varios milímetros) que desarrollan algunas
de las fases de su ciclo de vida en el interior del cuerpo humano. Algunos ejemplos de enfermedades
causadas por contaminantes biológicos son los presentados en la Tabla 36.
TIPO ENFERMEDADES
Virus SIDA, hepatitis B, gripe
Bacterias Carbunco, tétanos, tuberculosis
Protozoos Amebiasis, toxoplasmosis
Candidiasis, aspergilosis,
Hongos histoplasmosis
Endoparásitos Anquilostomiasis
Tabla 36: Enfermedades causadas por agentes biológicos.
El término agente biológico no es un término científico, sino que es el nombre habitualmente utilizado en
las distintas leyes, ordenanzas y reglamentaciones específicas en la prevención sobre riesgos biológicos,
por lo que es el que se utilizará en lo sucesivo.
322
3. LEGISLACIÓN DE REFERENCIA
En España es el R.D. 664/1997 de 12 de mayo sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos
relacionados con la exposición a agentes biológicos durante el trabajo (INSHT, 2001) el que regula todo
lo referente a dichos riesgos. En este R.D. se define el agente biológico como: microorganismos, con
inclusión de los genéticamente modificados, cultivos celulares y endoparásitos humanos, susceptibles de
originar cualquier tipo de infección, alergia o toxicidad.
Vías de entrada de los agentes biológicos en el organismo.
Las vías fundamentales de penetración de los agentes biológicos en el organismo son:
Vía respiratoria: a través de la nariz, boca o pulmones.

Vía digestiva: a través de la boca y tubo digestivo.
Vía parenteral: a través de heridas, pinchazos o pequeños cortes.
Es importante el conocimiento de la citada normativa, puesto que debe ser tenido en cuenta por el
prevencionista en todo lo referente a la evaluación de riesgos y medidas preventivas, por ello, se estudiará
detalladamente.
Ámbito de aplicación.
La legislación comentada se aplicará a las actividades en las que los trabajadores estén o puedan estar
expuestos a agentes biológicos como consecuencia de su actividad laboral. Por lo tanto, el empresario
deberá garantizar la salud de los trabajadores a su servicio en tanto en cuanto haya una relación contractual.
En este sentido las actividades profesionales se engloban en dos grandes apartados:
a) Aquellas actividades laborales o sectores de actividad cuyo trabajo sea manejar o utilizar agentes
biológicos, como serían por ejemplo los laboratorios de diagnóstico microbiológico, el trabajo con
animales deliberadamente contaminados e industrias en cuyos procesos se utilicen estos agentes.
b) Aquellas actividades laborales o sectores que no lleven implícita la intención deliberada de manejar
o utilizar agentes biológicos, pero que puedan dar lugar a una exposición de los trabajadores a los
mismos. Este apartado englobaría a la mayoría de las actividades: agrarias, producción de alimentos,
eliminación de residuos, asistencia sanitaria, laboratorios clínicos, depuración de aguas residuales, etc.
Evaluación de riesgos.
El empresario, habitualmente por delegación el prevencionista, deberá realizar una evaluación de

los riesgos relacionados con los agentes biológicos. Para realizar esta evaluación se han de seguir las
instrucciones recogidas en el R.D., ya que no se puede aplicar la metodología habitual de medir y comparar
con criterios de referencia del tipo “TLV”, puesto que dichos criterios no existen y los métodos de medida
no siempre son aplicables.
Dicha evaluación se efectuará teniendo en cuenta la totalidad de la información disponible, en particular:
- Índole, grado y duración de la exposición.

- La clasificación del agente en función de su riesgo infeccioso, como característica más específica.
- Los riesgos inherentes a la naturaleza de la actividad.
- Enfermedades que puedan contraerse por razón laboral.
- Efectos alergénicos o tóxicos de los agentes biológicos.
- Enfermedades laborales previas.
Dicha evaluación ha de repetirse cuando se realicen modificaciones tecnológicas que afecten a la actividad
productiva o cuando de la vigilancia sanitaria se compruebe alguna enfermedad como consecuencia de
la exposición.
Lo más característico de esta evaluación es la clasificación en cuatro grupos de riesgo en función de las
características, según se recoge en la Tabla 37.
323
RIESGO DE INFECCIÓN GRUPO 1 GRUPO 2 GRUPO 3 GRUPO 4

Enfermedad en el hombre Poco probable Puede Grave Grave
Peligro para el trabajador No Puede Serio Serio
Riesgo propagación colectiva No Poco probable Sí Sí
Profilaxis o tratamiento -- Sí Sí No
Clostridium Mycobacterium Virus fiebre
Ejemplos -- tetani tuberculosis hemorrágica
Tabla 37: Grupos de riesgo biológico.
4. SEÑAL DE PELIGRO BIOLÓGICO
Cuando el agente biológico evaluado no se encuentre incluido en las listas, no ha de entenderse que sea
del grupo 1, sino que en función de sus características infecciosas, capacidad de propagación y posibilidad
de tratamiento ha de ubicarse en el grupo correspondiente.
En la clasificación de agentes biológicos aparece la siguiente simbología:
A: El agente biológico presenta posibles efectos alérgicos.
D: La lista de trabajadores expuestos debe conservarse durante más de 10 años desde la última exposición.
Este es el caso de los agentes biológicos con capacidad de provocar infecciones persistentes o latentes,
o bien que no se diagnostiquen hasta la aparición de la enfermedad muchos años después, con fases de
recurrencia durante un tiempo prolongado o que puedan tener secuelas importantes a largo plazo.
T: El agente biológico es capaz de producir toxinas, y por tanto reacciones tóxicas.
V: Existe una vacuna eficaz disponible, quedando el empresario obligado a ofrecer dicha vacunación al
trabajador expuesto, después de informarle sobre sus ventajas e inconvenientes.
A veces el agente biológico no es infeccioso a través de la vía aérea, lo cual facilita la labor del técnico
prevencionista.
Es interesante reseñar que la clasificación del agente biológico se entiende referida a un trabajador “sano”,
es decir a un individuo con características inmunológicas estándar, por lo que han de tenerse en cuenta
las posibles variaciones que en esta clasificación introducen casos particulares como patologías previas,
embarazo o lactancia, trastornos inmunitarios y medicación.
Actuaciones posteriores a la evaluación de riesgos.
Queda a criterio del evaluador la aplicación total o parcial de la normativa en función de casos específicos.
Según nuestro criterio y para los casos más habituales de actividades sin intención deliberada de manipular
agentes biológicos, la aplicación de procedimientos y actuaciones que conduzcan a la reducción de riesgos
y a una adecuada formación e información de los trabajadores son suficientes para minimizar los riesgos
específicos.
Reducción de riesgos.
Dentro del apartado de reducción de riesgos han de llevase a cabo las actuaciones pertinentes a fin de
conseguir:
- Reducir al mínimo el número de trabajadores expuestos.

- Procedimientos de trabajo adecuados y medios técnicos que eviten o minimicen la liberación de
agentes.
324
- Medidas de protección colectiva y/o individual cuando la exposición no pueda evitarse por otros
medios. La protección colectiva debe prevalecer sobre la individual.
- Medidas para prevenir la liberación de agentes biológicos fuera del lugar de trabajo.
- Correcta señalización, con utilización del pictograma específico.
- Planes para hacer frente a accidentes con agentes biológicos.
- Medios seguros para garantizar la correcta recogida, manipulación, transporte, almacenamiento,
evaluación y eliminación del agente biológico.
Medidas de higiene y protección personal:
- No comer, beber, ni fumar en zonas de riesgo.

- Trajes y equipos de protección adecuados.
- Mantenimiento de los equipos de protección, con ubicación correcta, descontaminación y limpieza.
- Servicios, aseos y útiles de higiene adecuados.
Todos los costes recaen sobre el empresario.
Formación e información.
Por parte del empresario se garantizará la formación de los trabajadores y/o sus representantes, mediante
informaciones e instrucciones sobre:
- Riesgos potenciales para la salud.

- Precauciones para prevenir la exposición.
- Disposiciones en materia de higiene.
- Utilización y empleo de equipos y trajes de protección.
- Medidas a adoptar en caso de accidente.
Esta información se realizará:
- Cuando el trabajador se incorpore al trabajo con agentes biológicos.

- Cuando aparezcan nuevos riesgos o estos evolucionen.
- Periódicamente, si fuera necesario.
El empresario informará lo antes posible a los trabajadores y sus representantes de cualquier accidente
que provoque liberación de agentes biológicos, causas y medidas adoptadas para remediar tal situación.
Obligaciones del empresario.
En aquellas actividades donde se haya evaluado el riesgo como consecuencia de la decisión consistente de
trabajar con agentes biológicos, el empresario estará obligado al cumplimiento de las recomendaciones y
elaboración de la documentación presentada en la Tabla 38.
Sustitución del agente biológico

RIESGO CON DECISIÓN Notificación previa a la autoridad competente
CONSCIENTE Elaboración de la lista de trabajadores expuestos
Información a la autoridad competente
Tabla 38: Documentación del empresario frente a agentes biológicos.
Sustitución de agentes biológicos.
La sustitución de un agente biológico por otro de menor peligrosidad sería una de las opciones técnicas a
considerar en actividades industriales, siguiendo la misma línea de actuación de los agentes químicos, esto
es, cambiar el agente que origina el elevado riesgo por otro que, proporcionando las mismas prestaciones,
presente menor peligrosidad.
325
Notificación previa a la autoridad competente.
La notificación a la autoridad laboral exige que por parte del empresario, y en aquellos casos en los que
se vayan a utilizar por primera vez agentes biológicos o cuando haya cambios sustanciales en un proceso,
comunicar una serie de datos que incluyen:
- Nombre y dirección de la empresa.

- Responsable, con la formación en seguridad e higiene laboral.
- Resultados de la evaluación inicial de riesgos.
- Agentes biológicos.
- Medidas de protección y prevención previstas.
Por autoridad laboral se entiende el correspondiente Departamento que tenga las competencias
transferidas; de no existir traspaso sería el Ministerio correspondiente. Analógicamente, la autoridad
sanitaria correspondería al Departamento de Sanidad que tenga las competencias traspasadas; de no
existir sería el Ministerio de Sanidad y Consumo o el que corresponda.
Las autoridades laborales remitirán a las autoridades sanitarias copia de cuanta documentación e
información reciban de las empresas.
Lista de trabajadores expuestos.
El empresario deberá disponer de una lista de trabajadores expuestos a agentes biológicos de los grupos
3 o 4 indicando:
- Tipo de trabajo, agente biológico y registro en que se consignen exposiciones, accidentes e incidentes.
- Esta lista se conservará un mínimo de 10 años, que pueden llegar hasta 40 (aunque ya no exista la
empresa) si la exposición puede dar lugar a enfermedades:
- Persistentes o latentes.
- Que originen secuelas a largo plazo.
- Con fases de recurrencia durante un período largo de tiempo.
Estos agentes biológicos van acompañados en el listado con la notación D.
A esta lista tendrán acceso:
- La autoridad competente.
- El responsable de la salud en el lugar de trabajo.
- Cualquier trabajador, a sus datos personales.
- Los representantes de los trabajadores, a informaciones colectivas anónimas.
Información a la autoridad competente.
Cuando la autoridad competente lo solicite, el empresario deberá tener a su disposición una serie de
documentos que incluyen:
- Resultado de la evaluación de riesgos.

- Número de trabajadores expuestos.
- Responsable, con la formación en seguridad e higiene.
- Medidas de protección y prevención previstas, incluyendo procedimientos y métodos de trabajo.
- Planes de urgencia contra exposiciones a agentes biológicos de los grupos 3 y 4, en caso de fallo de la
contención física.
- Lista de trabajadores expuestos e historial médico (hasta 40 años).
- Informará asimismo a dicha autoridad, de cualquier incidente o accidente que haya podido provocar la
liberación de agentes biológicos, así como los casos de enfermedad o fallecimiento como resultado de la
exposición profesional.
- Los trabajadores y/o sus representantes tendrán acceso a esta información con las limitaciones ya
mencionadas.
Es interesante destacar que la referida información podrá ser solicitada por la autoridad laboral competente,
lo cual implica la obligatoriedad de la evaluación de riesgos, así como un plan de contingencia; esto es, un
326
Plan de Emergencia específico para el riesgo biológico frente a una exposición a un agente de los grupos 3 o
4 en caso de fallo de la contención física. Si la empresa ya tiene su propio Plan de Emergencia, se adaptará
este a las necesidades específicas que presente el riesgo biológico.
Plan de contingencia.
El plan de contingencia deberá prever procedimientos operativos referidos a:
- Medidas aplicables en caso de exposición accidental y descontaminación.

- Tratamiento médico de emergencia para el personal expuesto y lesionado.
- Tratamiento médico y vigilancia del personal expuesto.
- Identificación precisa de los agentes biológicos, ya sean tóxicos o infecciosos.
- Localización de las zonas de riesgo elevado.
- Organización de los recursos humanos y de responsabilidades. Deberá crearse la figura del inspector
de bioseguridad, como prevencionista con conocimientos profundos en el tema de bioseguridad. Estas
funciones las puede desarrollar el propio técnico de prevención de la empresa, si tiene la formación
específica para ello, o bien otro prevencionista especialista en el tema.
- Lista de instalaciones para el tratamiento clínico y aislamiento donde puedan recibir asistencia las
personas expuestas o infectadas.
- Transporte de dichas personas.
Establecimientos sanitarios y veterinarios.
Para los establecimientos sanitarios y veterinarios la evaluación de riesgos habrá de tener en cuenta la
incertidumbre acerca de la presencia de agentes biológicos patógenos en el organismo del paciente, de los
animales o en las muestras y especímenes procedentes de estos. El personal sanitario ha de tomar siempre
las llamadas precauciones universales, es decir, un conjunto de medidas que aseguran la manipulación
correcta de cualquier material que pueda estar contaminado con sangre o fluidos biológicos. El personal
sanitario debe suponer que la sangre y especímenes biológicos deberán ser tratados como potencialmente
infecciosos y por lo tanto peligrosos. Aplicar las precauciones universales quiere decir que siempre hay
que presumir que los especímenes biológicos portan una enfermedad y siempre se deben tomar las
precauciones necesarias para protegerse. Debe mantenerse una actitud constante de autoprotección.
Estas precauciones universales están pensadas para prevenir enfermedades a partir de inoculaciones,
contacto con las mucosas como boca u ojos, o a través de la piel dañada o cortes. Los principales principios
de las precauciones universales son:
- Adecuado lavado de manos.

- Cuidado de la piel intacta.
- Apropiado manejo y eliminación de los objetos cortantes.
- Buenas prácticas higiénicas.
- Cuidadoso manejo de la sangre y demás fluidos biológicos.
- Protección personal adecuada.
- Formación e información específicas.
La protección personal debe ser proporcionada y utilizada en todas las áreas en donde la sangre y los
fluidos biológicos puedan entrar en contacto con el personal. Deben utilizarse: guantes, delantales o
trajes impermeables, mascarillas o prendas de protección ocular. Para el caso de trabajadores con cortes
o abrasiones en partes expuestas de su cuerpo, estas deberán ser cubiertas con vendajes impermeables.
Deberá llevarse a cabo tanto la formación como las prácticas de los trabajadores en las medidas preventivas,
así como el desarrollo de procedimientos de trabajo seguros para todas las actividades y tareas con riesgo
potencial de exposición. Se establecerán asimismo procedimientos de descontaminación y desinfección,
así como los adecuados para la correcta manipulación y eliminación de residuos contaminados.
Si en el servicio sanitario hubiera necesidad de aislar pacientes o animales contaminados con agentes
biológicos de los grupos 3 o 4, se deberán aplicar medidas de contención que minimicen el riesgo de
infección del personal sanitario.
327
Laboratorios y locales destinados a animales de laboratorio.
Para los trabajos realizados en laboratorios en los que se manipulen agentes biológicos y en locales
destinados a animales de laboratorio, deliberadamente contaminados o que se sospeche que son portadores
de estos agentes, se debe aplicar los conceptos de seguridad biológica. Este concepto agrupa los distintos
métodos que hacen que la manipulación de agentes biológicos resulte segura, tanto para las personas que
directamente entran en contacto con ellos como para las del entorno. El propósito de la seguridad biológica
sería esencialmente el de reducir la exposición de las personas profesionalmente expuestas, así como prevenir
la salida hacia el exterior de agentes potencialmente peligrosos.
Para conseguir estos fines se establecen dos niveles de protección:
Un primer nivel, para la protección del personal y del medio interno del laboratorio que viene
proporcionado por buenas técnicas de trabajo y el empleo de equipos de seguridad específicos. Dentro
de este nivel de actuación la vacunación puede contribuir a reforzar el nivel de protección general. Un
segundo nivel en la seguridad lo daría la protección del medio externo al laboratorio, que resultaría del
adecuado diseño de las instalaciones.
Técnicas de trabajo.
El elemento más importante de la seguridad es el correcto cumplimiento de las prácticas normalizadas

de trabajo dentro del propio laboratorio de agentes biológicos. Los trabajadores en contacto con agentes
infecciosos o materiales infectados deben ser conscientes de los peligros potenciales que esto encierra
y han de recibir la formación adecuada en las prácticas requeridas para el manejo seguro de dichos
materiales. Cada laboratorio deberá desarrollar y adoptar un Manual de Normas de Seguridad Biológica
que contemple los riesgos que puedan surgir, así como especificar las prácticas y procedimientos
designados para minimizarlos.
Equipos de seguridad (barreras primarias).
Constituidos fundamentalmente por los equipos de protección personal como pueden ser guantes,
cubrezapatos, respiradores, gafas, etc. y las cabinas de seguridad. Estas últimas son cámaras de trabajo,
abiertas o cerradas, atravesadas por un flujo de aire y que disponen de filtros. Es el principal instrumento
para proporcionar la contención de los aerosoles infecciosos que se originan en las operaciones realizadas
en un laboratorio. Existen tres tipos de cabinas:
- Cabinas de seguridad Clase I: poseen la parte frontal abierta y trabajan a presión negativa con respecto a
la ambiental. El aire de salida de la misma es filtrado a través de un filtro HEPA. Destinadas al trabajo con
agentes biológicos que entrañan un riesgo leve o moderado. No garantizan la protección del producto
manipulado frente a los agentes biológicos generados por el operador.
- Cabinas de seguridad Clase II: son cabinas con la parte frontal abierta, con una corriente de aire
(flujo laminar), filtrado a través de un filtro HEPA que circula en sentido descendente, uniforme y
unidireccional. Protege a los usuarios, a los materiales manipulados y al medio ambiente de riesgos
biológicos leves o moderados.
- Cabinas de seguridad Clase III: están herméticamente cerradas y el trabajo en ellas se hace a través
de unos guantes de goma que llevan incorporados. Poseen presión negativa, el suministro de aire al
interior de la cabina se hace a través de un filtro HEPA y el aire de salida lo hace a través de dos de
estos filtros. Ofrece el grado máximo de protección al producto y al operador, ya que cubre el riesgo
al contacto. En consecuencia son también recomendadas para productos químicos de alta toxicidad
cuando se requieran condiciones absolutas de que no exista contacto físico con ellos.
De forma general, se recomienda utilizar una cabina de seguridad de Clase I para agentes biológicos de los
grupos 1 y 2, de la Clase II para los agentes de los grupos, 1, 2 y 3 y la Clase III para los de los grupos 3 y 4.
Las cabinas de seguridad deben estar ubicadas correctamente en el laboratorio para evitar corrientes de
aire que alteren el flujo laminar, por ejemplo, lejos de ventanas, de acondicionadores de aire, de puertas,
etc. Deben ser controladas y mantenidas periódicamente para asegurar su correcto funcionamiento.
Asimismo, los trabajadores que vayan a utilizarlas deberán ser instruidos en los procedimientos de trabajo
adecuados que no alteren la laminalidad del flujo. Deberán ser limpiadas y desinfectadas periódicamente
y los filtros HEPA sustituidos, cuando proceda, por personal técnico especializado.
328
Diseño de la instalación (barreras secundarias).
Son importantes en cuanto proporcionan también una barrera para el personal que trabaja en la
institución pero que no lo hace dentro del laboratorio y para aquellas personas del entorno que puedan
verse afectadas por un posible escape accidental de agentes infecciosos.
Según sea el grupo del agente biológico con que se trabaje serán los niveles de contención exigidos, es
decir y en general un agente del grupo 2 será manipulado en un nivel de bioseguridad (en adelante NB)
2, un agente del grupo 3 en un NB 3, etc. Los niveles de contención específicos vendrán determinados
por las medidas de contención específicas, referidas a: equipos de seguridad, instalaciones y prácticas de
laboratorio.
De esta forma existen tres modelos de laboratorio, según sus niveles de contención:
- Laboratorio básico.
- Laboratorio de seguridad.
- Laboratorio de alta seguridad.
Procedimientos industriales.
Para aquellos procedimientos industriales que utilizan agentes biológicos se aplicarán los mismos principios
en materia de contención del apartado anterior. Queda al criterio del evaluador de riesgos la posibilidad de
seleccionar y combinar medidas de diferentes categorías para procesos particulares. En aquellas actividades
en las que no haya sido posible proceder a una evaluación concluyente de un agente biológico, pero de cuya
utilización prevista parezca que puede derivarse un riesgo grave para la salud de los trabajadores, se debe
exigir al local de trabajo al menos un nivel de contención de nivel 3.
Los contaminantes biológicos, constituidos por seres vivos, están presentes en muy variados entornos
laborales pudiendo afectar seriamente la salud de los trabajadores expuestos.
Puesto que no es habitualmente posible la evaluación clásica de riesgos en el sentido de medir dichos agentes
biológicos y comparar con criterios de referencia, se ha establecido una clasificación de los agentes biológicos
por grupo de riesgo en función de su capacidad infectiva, y de la propagación extralaboral.
En función del agente biológico que se manipule (grupos 2, 3 o 4) se establecen para el empresario una
serie de obligaciones que minimizan los riesgos. Estas obligaciones comprenden: la reducción de riesgos,
formación e información de los trabajadores, evaluación de la salud específica, notificación a la autoridad
laboral y sanitaria, así como la elaboración de un Plan de Emergencia específico (contingencia) frente al
riesgo biológico.
En casos especiales de laboratorios y animales se exigirán niveles especiales de contención física que
garanticen la bioseguridad de trabajadores e instalaciones.
Edificio enfermo.
Cuando utilizamos el término edificio enfermo nos referimos a edificios que generalmente están
equipados con aire acondicionado (aunque también pueden estar ventilados de forma natural) cuyos
ocupantes presentan quejas referentes a su salud en una proporción superior a la que sería razonable
esperar (más del 20 %) y cuyas causas son difíciles de identificar dado que en muchos casos tienen un
origen multifactorial.
Síndrome del edificio enfermo.
Conjunto de síntomas diversos que presentan, predominantemente, los individuos que viven o trabajan
en estos edificios y que no van en general acompañados de ninguna lesión orgánica o signo físico,
diagnosticándose, a menudo, por exclusión.
329
A continuación vamos a enumerar algunas características comunes en los edificios enfermos:
- Casi siempre disponen de un sistema de ventilación forzada que generalmente es común a todo el
edificio o a amplios sectores del mismo.
- Existe recirculación parcial del aire.
- Con frecuencia son de construcción ligera y poco costosa.
- Las superficies interiores están en gran parte recubiertas con material textil, incluyendo paredes,
suelos y otros elementos de diseño interior.
- Practican el ahorro energético y se mantienen relativamente calientes con un ambiente térmico
homogéneo.
- Son edificios herméticos.
Signos y síntomas más significativos.
- Conjuntivitis.
- Rinitis.
- Faringitis.
- Sensación de sequedad en piel y mucosas.
- Disfonía (ronquera).
- Respiración dificultosa.
- Eritemas (erupciones cutáneas).
- Hipersensibilidades inespecíficas.
- Náuseas, mareos, vértigos.
- Cefaleas (dolor de cabeza).
- Fatiga mental.
- Elevadas incidencias de infecciones respiratorias y resfriados comunes.
Los síntomas suelen ser más frecuentes por las tardes que por las mañanas.
El personal de oficina es más propenso que el directivo a experimentar estos síntomas.
UNIDAD 7: IDENTIFICACIÓN, ANÁLISIS Y EVALUACIÓN GENERAL:

MÉTODOS DE ACTUACIÓN
1. CONCEPTO DE HIGIENE INDUSTRIAL
La Higiene Industrial (en lo sucesivo H.I.), es la ciencia que se dedica a la detección evaluación y contol
de aquellos factores ambientales o tensiones emanadas o provocadas en el lugar de trabajo y que pueden
ocasionar enfermedades, alterar la salud y el bienestar, o crear algún malestar significativo de las personas
en sus puestos de trabajo. A estos riesgos para la salud se les denominan riesgos higiénicos.
Los riesgos higiénicos pueden causar enfermedades. Estas, ya conocidas y recogidas por la legislación,
al ser generadas en el trabajo y por el trabajo, serían calificadas como enfermedades profesionales.
La H.I. tiene como finalidad eliminar o reducir los riesgos higiénicos para impedir las enfermedades
profesionales. Por ejemplo, que el ruido no provoque sorderas, que la iluminación no cause afecciones
visuales, que no existan contaminantes en el aire que den lugar a enfermedades, que no se respiren o
toquen sustancias cancerígenas para evitar el riesgo de enfermar.
Las fases fundamentales de la Higiene Industrial son tres:
1. Reconocimiento: es decir, la H.I. detecta el problema. Por ejemplo, reconoce el ruido en una nave y lo
mide con sus aparatos, descubre y mide con instrumentos especiales la presencia de gases, vapores,
polvos o fibras en el aire que se respiran en los puestos de trabajo, reconoce y mide las vibraciones
producidas por una máquina y que se transmiten a las manos de sus operarios, el tipo de luz que llega a
sus ojos o conoce la fórmula y toxicidad de la sustancia que tocan sus manos, etc.
330
2. Evaluación: evaluar es medir y comparar con algo que se tiene como referencia y que se denomina
estándar. Casi todas las cosas medibles tienen su estándar. Por ejemplo, la temperatura estándar del
cuerpo humano es de 36,5 ºC.
El aire tiene un 21 % de oxígeno. Evaluar es comparar el contenido real de oxígeno de un puesto de

trabajo con esta cifra que es la estándar.
La contaminación tiene también su estándar, que es la concentración que las personas pueden soportar
sin sufrir daños en su salud. Cada contaminante tiene su estándar. Evaluar un contaminante es comparar
la concentración existente del mismo en el aire con el valor estándar de referencia.
Los estándares de los contaminantes se miden por sus niveles medios máximos permisibles. En España y
muchos otros países se toman como referencia los llamados TLV de los EEUU, de los que se hablará más
adelante.
¿Qué nos dice la evaluación? Nos da una diferencia. Si una persona tiene una temperatura de 39 ºC, excede
en un porcentaje el estándar que es de 36,5. Se sabe así que hay un problema y que se debe hacer algo. Si un
aire tiene un 19 % de oxígeno, la evaluación dice que hay un problema porque las personas están respirando
un 2 % menos de lo debido. Un ruido de 100 dB excede en 20 dB al estándar que es 80. Existe un riesgo y
hay que tomar medidas. Si medimos el monóxido de carbono en un taller y nos da 5 ppm, y el estándar es
de 50, sabemos que no hay riesgo.
En comparaciones de cantidades muy pequeñas con otras muy grandes, como los contaminantes en el
aire, en lugar de poner como referencia los % (tantos por ciento), se toman las ppm o partes por millón.
3. Control: de nada valdría saber que hay un problema si luego no se ponen en práctica las soluciones. Por
eso, la tercera fase de la H.I. (Figura 53) es la de controlar o poner medidas correctivas. En los casos
anteriores, hay que hacer algo para que el aire que se respira tenga 21 % de oxígeno o para que baje la
intensidad de los 100 decibelios de ruido, etc.
Figura 53: Fases de la Higiene Industrial.
El control es la parte operativa. La H.I., después del reconocimiento y la evaluación, hace un estudio de
los resultados y elabora un informe. En este informe se dan las propuestas de corrección, es decir las
recomendaciones de lo que hay que hacer para eliminar o reducir los factores de riesgo.
Se aclara que la H.I., después de hacer el informe y las recomendaciones, no tiene autoridad ni capacidad
de ejecutar las reformas y las correcciones, como serían la autorización del gasto, las compras, las
instalaciones, los cambios de procesos, etc. Estas cosas no son misiones ni responsabilidades de la H.I. sino
de la organización de la empresa. Todo esto queda perfectamente definido y detallado en la Normativa
General de Seguridad, Salud y Condiciones de Trabajo, y en la legislación.
Por ejemplo, si una máquina hace ruido el control podría consistir en instalar carcasas flotantes, encerrarla
en una cabina aislante y poner un nuevo sistema antivibratorio. Si el ruido baja de los 80 decibelios está
controlado.
331
Si se produce un desprendimiento de fibras en un proceso, el control consistiría, por ejemplo, en poner

un extractor de aire en el punto de desprendimiento hasta dejar el aire respirable libre de fibras. Todas
estas acciones corresponden a los responsables de producción, de ingeniería, de mantenimiento, etc.,
apoyados por sus correspondientes direcciones y jefaturas, etc.
Asimismo la H.I. tiene una serie de ramas bien diferenciadas (Figura 54):
- La Higiene Teórica: es la que estudia la relación entre el agente agresivo y la persona que trabaja.
- La Higiene de Campo: es la que analiza la situación desde la perspectiva de la H.I. en el ambiente laboral
(centros de trabajo).
- La Higiene Analítica: es la encargada de investigar y determinar cualitativa y cuantitativamente los
contaminantes químicos.
- La Higiene Operativa: es la que busca las soluciones para impedir el daño a las personas mediante la
propuesta de soluciones, es decir elige y recomienda las medidas correctoras a implantar.
Figura 54: Ramas de la Higiene Industrial.
La H.I. forma parte del gran conjunto denominado Salud Laboral. A los técnicos de H.I. se les llama
higienistas.
Todos los temas aquí expuestos irán siendo desarrollados en sucesivos capítulos.
2. CONCEPTO DE RIESGO HIGIÉNICO
Es la probabilidad de sufrir alteraciones en la salud por la acción de los contaminantes durante la

realización de una actividad laboral.
Los elementos que la definen son:
- Naturaleza del contaminante.

- Vías de entrada en el organismo/mecanismos de acción.
- Susceptibilidad individual.
A la vez, el trabajo, como cualquier otra actividad, es una fuente de riesgos para la salud, que tiene su origen
precisamente en las mismas condiciones del trabajo que se realiza. Bajo el concepto de “Condiciones de
Trabajo”, cabe incluir una gran variedad de factores ligados a la propia tarea realizada por el trabajador, a
los medios que utiliza y a la organización de su proceso productivo.
Las consecuencias de la exposición a estos riesgos pueden englobarse en dos grandes grupos que son: los
accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales.
332
ACCIDENTES DE TRABAJO Y ENFERMEDADES PROFESIONALES.
La diferencia entre unos y otros es notable, tanto por el tipo de efecto como por la forma de producirse
y por el agente causal, de manera que en la mayoría de los casos es relativamente fácil diferenciar un
Accidente de una Enfermedad Profesional.
En algunos casos, esta diferencia no es tan nítida. Por ejemplo, una persona cae enferma al cabo de varios
meses de respirar pequeñas pero constantes concentraciones de monóxido de carbono (CO) en el aire. Es
un riesgo higiénico y se ha producido una enfermedad profesional. Pero, ¿qué pasa si otra persona respira
durante unos instantes una enorme concentración de este mismo gas por un escape de un horno?; sufre
de forma inmediata sus consecuencias llegando incluso a la pérdida de conocimiento o la muerte. En este
segundo caso se trata sin duda alguna de accidente, y tal carácter viene establecido por la forma súbita
de presentarse y por la naturaleza imprevista del suceso. Otro ejemplo, hay radiaciones que soportadas
durante años pueden causar enfermedades (personal de radiología clínica, de centrales nucleares, etc.),
pero hay radiaciones fuertes instantáneas que causan de forma inmediata quemaduras y otras lesiones
internas y/o externas, en este caso es un accidente.
No todas las enfermedades profesionales vienen de los riesgos higiénicos. Los movimientos repetitivos,
las malas posturas y los trabajos continuados muy penosos, por ejemplo, también degeneran en
enfermedades y tienen otras causas. Las cargas mentales debidas a trabajos en tensión o estrés, también
pueden desembocar en enfermedades por el trabajo. También pertenecen a otro grupo las enfermedades
causadas por contagio de gérmenes en hospitales, laboratorios o tareas agrícolas y ganaderas.
En este capítulo nos referimos solamente a los riesgos higiénicos considerados dentro de la H.I., definida
en el capítulo anterior.
Cada tipo de riesgo tiene su correspondiente tipo de prevención, constituida por una o varias técnicas
específicas que estudian tales riesgos para su eliminación o control.
Contra los riesgos de enfermedades profesionales por factores ambientales higiénicos está la H.I. Contra
los riesgos de accidentes está la Seguridad. Contra los riesgos de deformaciones y dolencias corporales
está la Ergonomía, y contra los riesgos de trastornos de la conducta por cargas mentales está la Psicología
del Trabajo.
Los riesgos de los que se ocupa la H.I. están provocados por dos grandes grupos de contaminantes:
1. Contaminantes físicos: son los agentes y fenómenos físicos que estando presentes en el mismo trabajo
o en el medio ambiente en que este se desarrolla, en el caso de ser indeseables o no adecuados, pueden
perjudicar a la persona. Son los siguientes:
Iluminación: cuando no es la correcta en su forma, calidad o intensidad.
Ruido: cuando por sus características, intensidad y duración puede ser causa de lesiones en el sentido
del oído o en otras funciones psíquicas o fisiológicas.
Vibraciones: movimientos rápidos y continuos de estructuras, equipos, herramientas, etc., que se

transmiten a la persona con perjuicio de su salud en diversas formas.
Radiaciones: ya sean ionizantes o no ionizantes que por su naturaleza, intensidad y duración puedan
producir enfermedades.
Condiciones ambientales térmicas e higrométricas: es decir, los ambientes de frío, calor, humedad o
presión.
2. Contaminantes químicos: están constituidos por toda sustancia que de una forma u otra puede actuar
negativamente sobre el trabajador: molestias, irritación, dolor, alteraciones psíquicas, enfermedades,
etc. Aquí se considera cualquier sustancia en estado sólido, líquido o gaseoso, tanto si llega al organismo
humano por vía respiratoria (inhalación), como por vía digestiva (ingestión), cutánea (contacto) o
parenteral (perforación de la piel y entrada del contaminante hasta los vasos sanguíneos, como el caso
de inyecciones, pinchazos o cortes profundos).
333
Se aclara que dentro de los contaminantes químicos no solo se incluyen las sustancias vulgarmente
llamadas “de laboratorio” o “químicas”, sino todas aquellas orgánicas, naturales o artificiales que
puedan hacer cualquier clase de daño. Entre ellas están algunas tan naturales como el serrín de madera,
la sílice de las rocas, el amianto o asbesto, el hollín, las fibras de algodón, el polvo de cereales, los pelos
o plumas de animales, etc.
Existe un tercer grupo de contaminantes que pueden causar enfermedades. Es el de los contaminantes
biológicos. Son los agentes vivos, generalmente microscópicos (virus, bacterias, hongos, ácaros, gusanos,
etc.) que pueden causar enfermedades a las personas en el desarrollo normal de su trabajo. Son normales
en ciertas dedicaciones como en ganaderos, curtidores y carniceros (tuberculosis, brucelosis, sarna,
tiña, hidatidosis, etc.). También en hospitales, clínicas y laboratorios de análisis donde el personal puede
contagiarse de los enfermos infecciosos. Pero en la industria apenas se da este tipo de contaminación.
No lo consideramos por tanto dentro de los riesgos de la H.I., entre otras cosas porque su estudio,
prevención y tratamiento son específicos de la Medicina.
Otra advertencia es que la H.I. se ocupa de los riesgos que pueden dar lugar a las enfermedades porque su
origen o causa están en el terreno industrial; pero no entra en absoluto en el diagnóstico ni tratamiento
de estas enfermedades, cosa que corresponde por entero a la Medicina. En otras palabras, se podría decir
que un médico y la Medicina pueden y deben ocuparse de las condiciones ambientales de trabajo en
funciones de H.I. o colaborando con ella, pero esta no puede entrar nunca en la diagnosis y tratamiento
de las enfermedades, aunque se dedique a prevenirlas. La H.I. conoce y evita las causas, de la misma
manera que un técnico en Seguridad conoce las causas de los incendios y los evita pero no entra en el
tratamiento a los quemados, o como la Ergonomía estudia y evita las deformaciones y dolores por malas
posturas pero su tratamiento es cuestión de la Medicina.
Solo las enfermedades profesionales contenidas en la lista de la disposición legal pertinente son
consideradas como tales. Cuando una persona enferma por causa del trabajo y su enfermedad no está en
esa lista es considerada legalmente como Accidente de Trabajo.
La mencionada lista de enfermedades profesionales se encuentra en el R.D. 1995 (Real Decreto, 1978).
De forma muy resumida se transcribe a continuación.
A. Enfermedades por agentes químicos.
Pueden ser causadas por plomo, mercurio, cadmio, manganeso, cromo, níquel, berilio, talio, vanadio,
fósforo, arsénico, cloro, bromo, yodo, flúor, ácido nítrico, óxidos de azufre, amoníaco, anhídrido sulfuroso,
ácido sulfúrico, ácido sulfhídrico, sulfuro de carbono, óxido de carbono, oxicloruro de carbono, ácido
cianhídrico, cianuros y compuestos de cianógeno, hidrocarburos alifáticos y sus derivados, alcoholes,
glicoles, esteres, ácidos orgánicos, aldehidos, nitroderivados alifáticos, esteres del ácido nítrico, benceno,
tolueno, xileno, naftaleno, fenoles, aminas y poliuretanos. La mayoría de los citados en diversas
formulaciones, composiciones y estados.
B. Enfermedades profesionales de la piel causadas por sustancias y agentes no comprendidos en el ante-

rior apartado.
Se citan varios productos y sustancias tales como hollín, alquitrán, breas, aceites minerales, etc.
C. Enfermedades profesionales provocadas por inhalación de sustancias y agentes no comprendidos en

otros apartados.
Se citan las neumoconiosis, afecciones pulmonares y asmas, causadas por agentes en suspensión en el
aire, tales como el polvo de sílice libre, polvos de vidrio, de porcelana, asbestos, silicatos, polvos o humos
de aluminio, metales duros, escorias Thomas, harina, fibras textiles naturales, plumas, pelos, polvo de
cereales, etc.
D. Enfermedades profesionales infecciosas y parasitarias.
Tales como la helmintiasis, paludismo, tifus exantemático, peste, fiebre amarilla, etc., así como cualquier
enfermedad contraída en la investigación de enfermedades y tratamiento de enfermos.
334
E. Enfermedades profesionales producidas por agentes físicos.
Por exposición a rayos X o cualquier otro agente radiactivo, las características producidas por energía
radiante (materias incandescentes), la hipoacusia (sordera parcial o total) por exposición a ruidos,
enfermedades por trabajos con aire comprimido, por vibraciones mecánicas, enfermedades de las bolsas
serosas (bursitis) debidas a presiones en rodillas y otros puntos y articulaciones, y otras enfermedades
(menisco, parálisis de nervios, nistagmus, etc.).
F. Enfermedades sistémicas.
Distrofias, cánceres.
TOXICOLOGÍA DE LOS CONTAMINANTES QUÍMICOS.
La Toxicología es la ciencia que estudia las acciones dañinas de las sustancias químicas sobre los seres
vivos o sobre los tejidos biológicos. La Toxicología Industrial es la parte de la toxicología que se dedica
al estudio de las intoxicaciones producidas por los compuestos químicos utilizados en la industria, y que
pueden afectar al organismo humano como consecuencia de su manipulación y uso.
Relación dosis-respuesta. Cuando una persona se golpea con algo, hay una respuesta en forma de dolor
y un daño en la zona afectada (coloración, hemorragia, etc.). De la misma forma, cuando una sustancia
tóxica actúa sobre una persona hay una respuesta en forma de daño ya sea irritación, mareo, enfermedad
o muerte. En términos generales y en teoría, sin contar con otras variables puede decirse que a mayor
dosis mayor respuesta.
La respuesta depende de los siguientes factores:
- Toxicidad y características de la sustancia.

- Dosis que ha entrado en el organismo y afecta a la persona.
- Vía de entrada en el organismo.
- Factores determinantes de la toxicidad.
LA SUSTANCIA Y SU TOXICIDAD.
La respuesta o daño causado por un tóxico es mayor cuanto más alto sea el grado de toxicidad de la
sustancia. Hay sustancias más tóxicas y otras menos tóxicas. A mayor toxicidad mayor es el daño o
respuesta que se da en la persona. No es lo mismo ingerir un gramo de alcohol, poco tóxico, que un
gramo de cianuro, muy tóxico. Ni es lo mismo respirar durante un rato un disolvente que puede marear
ligeramente, que la misma concentración de fosgeno o dioxina que podría enfermar gravemente o matar.
Por eso existe una clasificación de las sustancias industriales que diferencia las que son muy tóxicas,
tóxicas, nocivas e irritantes.
LA DOSIS.
La respuesta es mayor, es decir, más grave o de efectos más inmediatos cuanto mayor sea la cantidad o
dosis del tóxico que afecta a la persona. Es decir, que dosis y cantidad vienen a indicar lo mismo. Todos
sabemos, por ejemplo, que cuanto más alcohol se bebe, más daño se hace al organismo, pudiendo llegar a
la muerte si la dosis es muy alta.
La dosis de sustancia que afecta al organismo de la persona depende a su vez de dos factores (Figura 55):
uno, del grado de acceso de la sustancia al organismo, y dos, del tiempo que la persona está expuesta a
ese acceso.
Para entender mejor esto ponemos un caso de intoxicación por una sustancia química que contamina el
aire.
En una sala se produce una combustión que produce monóxido de carbono (CO) que se mezcla con el
aire. Según el proceso de trabajo, unas veces la concentración de CO en el aire es muy baja y otras es muy
335
alta. Si una persona entra en esa sala durante muy poco tiempo, recibe una dosis muy pequeña de CO;
pero si permanece dentro durante todo el día, tiene tiempo de respirar una gran cantidad de CO, es decir
recibe una dosis muy alta. Si al entrar en la sala la concentración de CO en el aire es muy baja, recibe muy
poca dosis, aunque esté mucho tiempo; pero si la concentración de CO en el aire es muy alta, recibe una
gran concentración, aunque esté poco tiempo.
Figura 55: Factores relacionados con la dosis.
Como es natural la dosis más pequeña que una persona puede recibir correspondería a una baja
concentración y a una exposición de tiempo muy breve, mientras que la más alta dosis correspondería a
una alta concentración y a mayor tiempo de exposición. Si varía a lo largo de la jornada habría que hacer
un promedio ponderado resultante de todo el día.
En resumen: la dosis es función de la concentración y del tiempo de exposición.
Cuando se trata de tóxicos que contaminan el aire, la concentración se mide en ppm (partes por millón y en
mg/m3). Como se verá más adelante, existen unos valores conocidos como TLV que expresan referencias
que pudieran tomarse como niveles relativos de toxicidad. En términos generales, una sustancia cuyo TLV
es bajo, por ejemplo 5 ppm, sería más tóxica que otra cuyo TLV fuese de 50 ppm. Sin embargo, aunque
esta comparación sea ciertamente orientativa, la realidad es mucho más compleja. Será mejor entendida
cuando se estudie lo relativo a los TLV.
Cuando en lugar de inhalación se trata de ingestión de tóxicos, la medida es distinta. Se hace con el peso
del tóxico ingerido en relación al peso de la persona o del animal que lo ingiere. Una rata de medio kilo de
peso muere por comer un gramo de sustancia tóxica puesta en un cebo. Si esa misma cantidad de tóxico
es ingerida por un cerdo de 90 kilos, sufre una enfermedad de la que se recupera. Si la ingiere una vaca de
600 kilogramos siente algunas molestias, y si la toma un elefante de varias toneladas de peso, ni siquiera
lo nota.
Dos personas adultas con igual edad y estado general de salud, ingieren la misma cantidad de un tóxico.
El daño es mayor para el de menor peso. Un cigarrillo, un vaso de licor, un café o una ración de un guiso
con mucha sal, hacen más daño a una persona de 50 kilos de peso que a otra de 100. En teoría, el doble
de daño.
Esta toxicidad se mide en los laboratorios después de realizadas numerosas experiencias con animales,
especialmente ratas. Entre los diversos parámetros o sistemas de medida empleados explicamos aquí de
forma muy resumida y elemental el más usado. Es el de la “dosis letal 50” (DL50) (letal = mortal). A un lote
muy numeroso de ratas se les administra una alimentación que contiene el tóxico que se estudia. Aquella
dosis que provoca la muerte de la mitad de las ratas ensayadas es la llamada DL50 (Figura 56). Es la dosis
con la que muere el 50 % de la población afectada. Con menos dosis muere menos de la mitad o ninguna.
Con más dosis mueren más del 50 % o todas.
Figura 56: Dosis letal 50.
336
Esta dosis queda definida por el peso del tóxico medido en miligramos, por cada kilogramo de peso vivo del
animal. Por ejemplo, si se dice que la DL50 del tóxico X es 30 mg/kg, quiere decir que si administramos a las ratas
ese tóxico a razón de 30 miligramos por cada kilogramo de peso de los animales, morirá el 50 %.
La explicación que acaba de darse sobre la DL50 es muy elemental. Considérese que para llegar a ella hace
falta ensayar diversas dosis y determinar la toxicidad para tiempos determinados, pues no es lo mismo
dar el tóxico de una sola vez que repartido a lo largo de días, semanas o meses.
El Consejo de Europa ha dado estas referencias para determinar los grados de toxicidad de las sustancias
por vía digestiva:
- Muy tóxica. Es la sustancia que da una DL50 con menos de 25 mg/kg. Para una persona de 70 kilos de
peso, esta DL50 sería menos de 1,75 gramos.
- Tóxica. Es la sustancia que da una DL50 con dosis entre 25 y 200 mg/kg (de 1,75 a 14 gramos para la
persona de referencia).
- Nociva. Es la sustancia que da una DL50 entre 200 y 2000 mg/kg (de 14 a 140 gramos para la persona
de referencia). Por lo tanto podemos interpretar el concepto de nocividad como equivalente a una baja
toxicidad.
El tiempo de exposición es un factor muy importante. Un ejemplo explica este factor: una persona ingiere
cada día unos gramos de sal. Al cabo de un mes, por ejemplo, ha consumido entre 20 y 60 gramos y no le
pasa nada o tiene alguna afección crónica, como es la hipertensión. Pero si esta persona ingiriese de una sola
vez toda la sal que toma en un mes, moriría o quedaría al borde de la muerte.
Una exposición instantánea a un tóxico o muy breve y con una dosis suficiente da lugar a una intoxicación
aguda, cuyos efectos suelen ser bien visibles y graves. Hay una intoxicación subaguda (de menor gravedad)
cuando el tiempo de exposición es mayor o cuando se recibe menor cantidad de tóxico. Cuando la dosis se
va recibiendo fraccionada en muchas tomas, es decir, en tiempo de exposición muy dilatado, la sustancia
puede ir solapando los efectos de un día para otro, acumulándose el daño muy lentamente, hasta llegar a
aparecer de alguna forma. Muchas veces degenera en una enfermedad crónica, es decir, que se mantiene
en el tiempo (Figura 57).
Figura 57: Tipos de intoxicación.
Este es el caso más frecuente en H.I., el de los daños lentos y acumulativos por soportar una pequeña
dosis al día pero en tiempos muy prolongados. Muchos enfermos por vapores de plomo, mercurio,
fibras de amianto, sílice, etc., no se intoxicaron en un solo día, sino al cabo de años de estar expuestos a
pequeñas dosis.
Este tipo de afección puede pasar desapercibido al principio, porque no hay síntomas del mal (el sujeto
no aprecia dolores ni otras molestias), pero existen ya dentro elementos agresores y/o disfunciones
orgánicas aunque muy leves e imperceptibles. A esta fase se le llama “subclínica”. Si el proceso continúa
de forma que ya se hace notar, pueden producirse casos que oscilan entre estos tres modelos: vuelta a
la normalidad si el sujeto deja de recibir el tóxico y sigue un tratamiento recuperador, que a pesar del
337
tratamiento y ausencia del tóxico quede una lesión crónica, y que no se perciba el daño, no se evite la
exposición ni se pongan medidas correctoras ni tratamientos, lo que lleva a una acumulación del daño y
empeoramiento progresivo de la salud del sujeto.
LAS VÍAS DE ENTRADA.
Se llama “vía de entrada” al área anatómica del organismo con la que el contaminante entra en contacto.
La vía de entrada es importante tanto para predecir los riesgos de toxicidad como para analizarlos. Las
vías de entrada son las siguientes: respiratoria, dérmica, digestiva y parenteral.
- Respiratoria: es la mayor efectividad para la incorporación de un tóxico al torrente circulatorio y por

consiguiente la de más peligrosidad para el individuo expuesto. De aquí la enorme importancia de
mantener el aire limpio de contaminantes con medidas preventivas o de usar protectores de las vías
respiratorias cuando no sean posibles los medios colectivos.
- Dérmica: hay sustancias que pueden entrar por la vía dérmica o cutánea (piel) sin causar en ella
erosiones o alteraciones notables, e incorporarse a la sangre para posteriormente distribuirse por todo
el cuerpo. La superficie total expuesta al tóxico es muy importante pues de ella depende la cantidad de
absorción. Es decir, a mayor superficie de piel atacada más cantidad de tóxico entra en la sangre.
En el ámbito industrial suele ser mayor la absorción del tóxico cuando alcanza la piel en estado líquido,
menos notable cuando se presenta en aerosol, y reducido en forma de gas. Es importante también la
integridad de la piel, porque su debilitamiento puede facilitar la absorción del tóxico, por ejemplo, unas
manos afectadas por disolventes han destruido las grasas naturales protectoras con lo que la entrada de
los tóxicos hasta la sangre de los capilares es mucho más fácil.
De aquí se deduce la importancia de no exponer la piel a sustancias tóxicas, protegerla, no solo la de las
manos sino la de la cara y cuerpo mediante guantes, petos, protecciones especiales, cremas barrera, etc.
Nunca deben usarse disolventes para limpiar grasa de las manos.
- Digestiva: entrando por la boca, pasa por el esófago, estómago e intestino. Deben considerarse aquí los
tóxicos disueltos en las mucosas del sistema respiratorio (flemas) cuando son tragadas.
- Parenteral: es la entrada del tóxico al cuerpo a través de heridas, llagas, pinchazos, inyecciones, etc.
FACTORES DETERMINANTES DE LA TOXICIDAD.
Factores ambientales:
a) La temperatura ambiente puede modificar algunas propiedades fisicoquímicas como la volatilidad,

difusión y solubilidad. Al subir la temperatura ambiente incrementa el “vapor de presión” y por lo tanto
la evaporación de líquidos aumenta. Por parte de la persona hay variaciones por la termorregulación
de la temperatura, el ritmo de circulación, etc.
b) La presión atmosférica, cuanto menor es más favorece la evaporación de líquidos y por ello la
contaminación.
Factores individuales:
a) La respuesta biológica. El efecto de un mismo tóxico varía de una especie a otra, a veces notablemente.
En nuestro caso solo estudiamos los efectos para la persona, pero al hablar de medio ambiente ha
de estudiarse el efecto de tóxicos industriales en plantas, aves, abejas, animales domésticos, fauna,
flora acuática, etc. Basta recordar la contaminación de los ríos y muerte de peces por los vertidos, la
proliferación de algas indeseables y otros efectos.
b) La raza. Puede haber diferentes comportamientos del tóxico en distintas razas dentro de la misma
especie animal.
c) Sexo. Puede haber diferentes efectos del mismo tóxico según el sexo. En la especie humana, el sexo
es factor diferencial cualificado en la acción de los tóxicos. Las mujeres tienen una respuesta mucho
338
más acusada que los hombres y en particular en determinados estados fisiológicos de su vida, como
son la menstruación y la gestación. En estas fases se produce una reducción en el metabolismo de las
sustancias tóxicas en especial por la vía hepática que sufre una inhibición por las grandes cantidades
segregadas de progesterona y pregnandiol, hormonas sexuales femeninas, que son inhibidoras de las
enzimas indispensables para la realización de estos procesos metabólicos.
d) Edad. El organismo humano sufre cambios bioquímicos continuos desde que nace hasta la muerte, de
los cuales depende el efecto del tóxico. Como es lógico hay edades más peligrosas, como la del niño
por tener todavía sin formar todo su sistema inmunológico, y la del anciano por su pérdida de defensas
y por la debilidad de sus poderes regenerativos.
e) Dieta alimentaria. Las posibles reacciones entre los alimentos y los tóxicos pueden modificar las
propiedades de estos. Unas veces ciertos alimentos, actuando como antídotos, anulan o aminoran
los efectos de los tóxicos, y otras los agravan. Por cierto que no siempre es recomendable provocar
el vómito a un intoxicado por vía digestiva, porque si se trata de un producto abrasivo, como un
ácido corrosivo, al ser expulsado puede volver a atacar seriamente el esófago. Antes de actuar debe
consultarse con un experto. En su ausencia, consultar las instrucciones de la etiqueta del tóxico o a la
Autoridad pertinente.
f) Tensiones emocionales. Parece demostrado que los factores emocionales influyen en la acción tóxica.
g) Idiosincrasia, es decir, el modo de reaccionar de cada uno ante los agentes externos, que puede ser
distinto en cada individuo, incluso dentro de la misma raza y familia. Puede tratarse de factores
genéticos (heredados) o adquiridos.
h) Estado patológico. Algunas enfermedades pueden agravar el efecto de los tóxicos. Está demostrado en
los casos de afecciones hepáticas (del hígado) y renales (de los riñones). Pero pueden ser otros como
el asma, la sensibilidad alérgica a agentes externos, etc.
3. FACTORES DEPENDIENTES DEL TIPO DE EXPOSICIÓN
Ya se han descrito la vía de entrada y la concentración del tóxico. Respecto al tipo de exposición cabe
señalar algunos aspectos. Uno de ellos es que en un trabajo muy exigente se respira muchas veces por
minuto, por lo cual entra a los pulmones mayor cantidad de aire que cuando se trabaja en reposo. Si el aire
está contaminado, la cantidad de tóxico que entra en los pulmones es mucho mayor en el caso anterior;
otro aspecto es el de la interacción entre tóxicos. Cuando el organismo humano absorbe más de un tóxico
simultáneamente pueden manifestarse efectos anormales, unas veces disminuidos, otras multiplicados.
TOXICOCINÉTICA.
La acción tóxica puede ser local si los efectos se limitan a la zona donde acceden según la vía de entrada.
Por ejemplo, una acción local cutánea es la que solo afecta a la piel, pulmonar si solo afecta a los pulmones,
de las vías respiratorias altas si solo afecta a la nariz y faringe, etc. Pero la acción tóxica puede ser sistémica
si sus efectos se hacen presentes en un sistema que puede ser distinto a la vía de entrada, por ejemplo,
circulatorio o nervioso.
Ante todo, debe producirse la absorción, consistente en el paso del tóxico al sistema circulatorio, para
lo cual tendrá que atravesar alguna membrana biológica, alveolos pulmonares, paredes intestinales,
capilares, etc.
Para que se produzca una intoxicación sistémica es necesario un medio de transporte del tóxico que
normalmente es la sangre. Un tóxico respirado junto con el aire llega a los alveolos pulmonares. Como
se sabe, allí es donde la sangre absorbe el oxígeno del aire. De la misma forma, puede absorber el tóxico
que le acompaña (Figura 58). Como ya se ha dicho, hay tóxicos que atraviesan la piel y llegan a la sangre
por los vasos capilares que en gran número están en la superficie de nuestro cuerpo. Por vía digestiva,
también pasan los tóxicos a la sangre como pasan los nutrientes de los alimentos.
339
Figura 58: Intoxicación sistémica.
Una vez introducido el tóxico en el flujo sanguíneo este circulará alcanzando la zona donde ejerce su
acción. Posteriormente se depositará o se eliminará transformándose mediante reacciones metabólicas.
Secuencialmente, a la cinética del tóxico en el interior del organismo la podemos considerar de la siguiente
forma:
ABSORCIÓN-DISTRIBUCIÓN-LOCALIZACIÓN-ACUMULACIÓN/FIJACIÓN- ELIMINACIÓN.
Ya ha sido descrita la absorción. La distribución la hace la sangre que lleva el tóxico a todos los tejidos
del cuerpo. Para que la intoxicación se produzca, el tóxico se irá fijando o acumulando en esos tejidos
provocando los daños que le caracterizan.
DEFENSAS NATURALES Y ELIMINACIÓN.
Muchos tóxicos sufren un proceso de transformación o metabolización, es decir, cambios por reacciones
bioquímicas internas que transforman unas sustancias en otras, en una o varias fases. Todo organismo
vivo es un gran transformador de sustancias, desde la planta más sencilla hasta el ser humano. En el caso
de los tóxicos, al ser absorbidos se origina una serie de reacciones tendentes a disminuir sus efectos y
facilitar su eliminación. Estas reacciones pueden cambiar la composición del tóxico o bien modificar sus
propiedades. También puede ocurrir que el tóxico se elimine sin haber sufrido ninguna transformación.
Los organismos vivos tienen numerosas defensas naturales para protegerse contra las agresiones de
agentes externos: frío, calor, exceso de luz, ruido y también de sustancias tóxicas. Algunos animales los
detectan incluso antes de ingerirlos o los regurgitan (vomitan) si ya los comieron.
Uno de los medios que tiene el organismo de defenderse contra esas agresiones es precisamente el
metabolismo ya descrito y las eliminaciones de las sustancias extrañas o agresoras. Las principales vías
de eliminación son la pulmonar y la urinaria. Como se sabe, se detectan tóxicos en la respiración y en los
análisis de orina.
No todo lo que respiramos llega a los pulmones. Todas las partículas sólidas y líquidas grandes quedan
retenidas en la nariz, la traquea y bronquios para ser luego expulsadas como mocos, flemas y toses.
Solamente llegan a los alveolos pulmonares algunas, no todas, las partículas inferiores a 5 micras.
En nuestra traquea y bronquios disponemos de millones de cilios (pestañas que se mueven hacia arriba
mil veces por minuto) que tratan de expulsar las flemas y pequeños cuerpos extraños que se depositan en
ellos. Por otra parte, otras sustancias que llegan a los alveolos son destruidas por los “macrófagos”.
El sistema inmunológico del organismo es admirable, pero no se puede bajar la guardia de la prevención.
Anteriormente ya se dieron normas preventivas. Aquí se añade la siguiente: si se sospecha alguna
posible afección por sustancias tóxicas, acudir cuanto antes al servicio médico.
340
TÓXICOS: CLASIFICACIÓN Y MECANISMOS DE ACCIÓN.
Antes de empezar este capítulo, y como en el anterior, es necesario aclarar que temas como estos solo son
totalmente comprensibles cuando se tienen buenos conocimientos científicos, especialmente de química.
Por esto, con el deseo de que todos podamos entender la base de la acción tóxica, se hace necesario alguna
vez apearse un poco del rigor científico y explicar las cosas en términos más llanos. En otros casos esto
no es posible.
Cuando los tóxicos entran en el organismo son capaces de producir alteraciones o lesiones de tipo
estructural o funcional en las células. Las lesiones que afectan a la estructura consisten en la destrucción
total o parcial de la arquitectura celular. Según la magnitud del daño, este puede consistir en necrosis
(muerte), deterioro de la membrana o destrucción de elementos subcelulares. Todos estos daños estarían
causados por los elementos tóxicos, tales como ácidos, bases, gases corrosivos, etc. Si las células resultan
atacadas, al estar los tejidos corporales formados de células, se entiende que estos tejidos quedan afectados
al igual que las funciones que desempeñan. Esos tejidos pueden ser los del hígado, riñones, cerebrales...
Las alteraciones funcionales que los tóxicos provocan en las células se concretan en: modificación de
la permeabilidad de la membrana e inhibición o exaltación de la acción enzimática (o no trabajan las
enzimas o trabajan más de lo debido) quedando afectados el ADN o el ARN; lo que equivale a atacar la
misma esencia de la vida en su base.
Basándonos en la clasificación de los tóxicos en función de su acción fisiológica, que citamos en el primer
apartado, describimos a continuación sus mecanismos de acción.
A) Tóxicos irritantes.
Pueden producir una inflamación de las áreas anatómicas con las que entran en contacto y particularmente
de las mucosas del sistema respiratorio.
Un factor muy importante es la hidrosolubilidad, es decir la mayor facilidad del tóxico en disolverse en
medios acuosos, como lo son los conductos respiratorios. Esto se une a la cualidad de los tóxicos de reaccionar
químicamente. Por estas dos causas, es muy importante el concepto de la concentración de la sustancia en
el aire, mucho más que el tiempo de exposición, porque a más concentración mayor es la reacción y el daño
consiguiente en los tejidos afectados. Las sustancias irritantes se subdividen en tres grupos:
1. Irritantes del tracto respiratorio superior.
Compuestos químicos muy solubles en medios acuosos, tales como ácidos y álcalis (ClH, SO4H2, NO3H,
NaOH, KOH, NH3, etc.), aldehidos orgánicos (formaldehido, acroleína), polvos y nieblas ácidas y alcalinas
(fluoruros, ácido fluorhídrico, cromatos, etc.), óxido de etileno, haluros de los ácidos orgánicos, etc.
2. Irritantes del tracto respiratorio superior y del tejido pulmonar.
Compuestos químicos con una solubilidad moderada en los fluidos acuosos, por lo que su acción abarca a
la totalidad del sistema respiratorio. Podemos citar, como ejemplos representativos a los halógenos (cloro,
bromo, yodo), el ozono, los haluros de azufre y fósforo, los anhídridos de los halógenos, éter etílico, etc.
3. Irritantes del tejido pulmonar.
Sustancias insolubles en el medio acuoso, tales como el dióxido de nitrógeno, el fosgeno, el tricloruro de
arsénico, los hidrocarburos aromáticos, el toluendisocianato, etc.
Existen algunas excepciones al principio general de que la solubilidad en el medio acuoso sea la causa
determinante del lugar de acción del tóxico irritante. Así por ejemplo, los vapores de cianuro y de
p-bromobencilo, líquido escasamente miscible en agua, es fácilmente absorbido por las mucosas oculares
donde produce inicialmente una acción lacrimógena, pero además, es un poderoso irritante del tracto
respiratorio superior, más que del tejido pulmonar.
341
Las sustancias irritantes pueden producir también otros efectos sobre el sistema respiratorio, tales como
aumentar la resistencia al flujo del aire en el tracto respiratorio o disminuir el comportamiento elástico
del pulmón.
Existen evidencias experimentales con animales de que exposiciones de larga duración a irritantes
respiratorios conducen a un aumento de la secreción mucosa y a un síndrome similar al de la bronquitis
crónica no específica. Esto es de importancia ya que se podría decir que exposiciones continuadas en
atmósferas industriales o urbanas contaminadas, podrían iniciar la bronquitis crónica o ser coadyuvantes.
B) Tóxicos asfixiantes.
Son los compuestos químicos capaces de impedir el suministro de oxígeno a los tejidos. De acuerdo a sus
mecanismos de acción tóxica se subdividen en:
1. Asfixiantes simples.
Sustancias inertes, normalmente gases, que ejercen su acción mediante una disminución sensible de
la concentración de oxígeno en el aire respirado. Es decir, que el espacio que ocupa el intruso no lo
ocupa el oxígeno, que queda desplazado y muy disminuido. Por lo tanto, para actuar como asfixiante
debe encontrarse en altas concentraciones. Ejemplos: anhídrido carbónico, nitrógeno, hidrógeno,
hidrocarburos alifáticos saturados, gases nobles (argón, helio, neón, kriptón), etc.
2. Asfixiantes químicos.

Sustancias que impiden la llegada del oxígeno a las células de los pulmones porque bloquean los
mecanismos normales. Forman este grupo sustancias muy diversas entre sí: monóxido de carbono,
ácido cianhídrico, nitrilos orgánicos, nitritos, los amino y nitroderivados de cromo, hidrocarburos
aromáticos (anilina, nitrobenceno), ácido sulfhídrico, etc.; pudiendo actuar a nivel de la sangre, de las
células…
En el caso del monóxido de carbono (CO) el mecanismo es el siguiente. Normalmente, el oxígeno que
llega a los pulmones queda absorbido por la hemoglobina de la sangre formando la oxihemoglobina.
Este oxígeno es repartido por todo el organismo, pero cuando se respira aire con CO, al llegar este
a los pulmones, la hemoglobina “prefiere” combinarse con el CO y no con el oxígeno, con lo que el
organismo se queda sin él y sobreviene la asfixia.

Muy distinta es la acción del ácido sulfhídrico, que al ser respirado actúa sobre la parte del cerebro
responsable de los movimientos musculares que facilitan los mecanismos de la respiración, que quedan
paralizados. De esta forma, al no entrar aire a los pulmones se produce la asfixia.
C) Tóxicos anestésicos y narcóticos.
Actúan como depresores del sistema nervioso central y la gravedad de su acción depende fundamentalmente
de la cantidad de tóxico transportado por la sangre que alcanza el cerebro. Deben ser sustancias bastante
solubles ya sea en medios acuosos o grasos.
Forman parte de ese grupo la mayoría de los compuestos orgánicos empleados como disolventes
industriales, tales como los hidrocarburos de la serie alifática (alcanos), olefínicos (alquenos) y acetilénicos
(alquinos), éteres, cetonas, alcoholes alifáticos, éteres e hidrocarburos halogenados. De ellos y sus efectos
ya se habló en el capítulo dedicado a los tipos de riesgos generales y contaminantes químicos.
D) Tóxicos para la estructura pulmonar.
Este grupo está formado por los tóxicos, aparte de los irritantes, que pueden dañar o alterar de alguna
manera el tejido pulmonar. Normalmente, la intoxicación se adquiere por exposición continuada a
atmósferas pulverulentas. Se pueden dividir en tres subgrupos:
342
1. Polvos neumoconióticos.

Al ser respirados pueden dañar los pulmones bien por una degeneración de la naturaleza fibrótica del
tejido pulmonar o por un conjunto de sistemas que post-auscultación radiográfica presentan cierto
parecido con las neumoconiosis clásicas.
Los siguientes son ejemplos de tóxicos productores de neumoconiosis y enfermedades que causan: la
sílice o el cuarzo (silicosis), el asbesto (asbestosis), el carbón (antracosis), el óxido de hierro (siderosis)
y el caolín (caolinosis). El segundo subgrupo de polvo neumoconiótico lo constituyen ciertos polvos y
fibras de origen vegetal que portan microorganismos, normalmente hongos. Son ejemplos, el algodón
(bisinosis) y el cáñamo (cannabiosis).
2. Polvos molestos.
Se denominan así por ejercer su acción como consecuencia de una acumulación de grandes cantidades
de polvos en los alveolos pulmonares que terminan siendo rellenados en su totalidad, impidiendo
por tanto la difusión del oxígeno por las membranas alveolares. Es decir, hay una obstrucción en
la comunicación aire-sangre. Se incluyen en este grupo polvos de naturaleza inorgánica, tales como
carborundo, esmeril, sales insolubles en medio acuoso, polvos metálicos, etc.
3. Polvos alérgicos.
Polvos y fibras que en individuos sensibilizados originan reacciones de tipo alérgico. Su naturaleza
puede ser muy diversa ya que la acción patológica depende más de una predisposición del individuo
que de las características fisicoquímicas del agente. Suelen dar reacciones de este tipo el polen, los
polvos de madera y resina, las fibras vegetales y sintéticas, etc.
E) Tóxicos sistémicos.
Son los compuestos químicos que independientemente de su vía de entrada son distribuidos por el
torrente circulatorio en la totalidad del organismo con producción de efectos patológicos diversos,
aunque ciertos tóxicos de este grupo son reconocidos por determinados efectos específicos sobre un
determinado órgano o sistema. Como ejemplos más característicos citamos los siguientes:
Los hidrocarburos alifáticos halogenados (especialmente el tetracloruro de carbono y el tetracloroetano)

y las nitrosaminas se caracterizan por producir daños en el hígado. Algunos hidrocarburos halogenados,
los compuestos de uranio y ciertos metales pesados, ejercen su toxicidad más relevante sobre el riñón.
Ciertos compuestos como el sulfuro de carbono, el alcohol metílico, metales como el mercurio,
manganeso y todos los derivados alquílicos del plomo, estaño y mercurio; actúan preferentemente
sobre el sistema nervioso generándose la acción tóxica de formas diversas. El plomo y sus compuestos
inorgánicos interfieren en el metabolismo normal de las porfirinas que forman parte de la hemoglobina,
produciéndose ciertas alteraciones en cantidad y calidad de las células hepáticas.
Los hidrocarburos aromáticos, principalmente el benceno y el fenol, y sus derivados, poseen una acción
selectiva en la médula ósea, más concretamente sobre su actividad hematopoyética (formadora de células
sanguíneas), dando lugar a anemias de diferentes tipos e incluso a leucemia.
F) Tóxicos dérmicos (productores de dermatosis).
Son sustancias que además de tener la capacidad de producir otros efectos tóxicos sobre el organismo, en
contacto con la piel originan cambios en la misma a través de diferentes mecanismos. Se subdividen en
tres grupos principales:
1. Tóxicos dérmicos irritantes primarios.
Al entrar en contacto con la piel en concentración y tiempo suficientes, producen una irritación en
el lugar del contacto. Ciertos irritantes actúan casi de inmediato, como los ácidos y álcalis fuertes,
343
mientras que otros como los aceites minerales de corte y los disolventes desengrasantes requieren
para ejercer su acción un contacto prolongado y repetido.
Dentro de este grupo se encuentran sustancias químicas de índole muy diversa. Como ejemplos típicos
citaremos los siguientes: ácidos orgánicos y minerales, álcalis, sales inorgánicas como el cloruro de
zinc, compuestos de arsénico, cloruro cálcico, carbonato sódico, sulfato de níquel, cromatos, bases
inorgánicas, especialmente las aminas y disolventes orgánicos como el petróleo y sus destilados,
hidrocarburos halogenados, cetonas, alcoholes, etc.
La acción irritante de estos compuestos se debe a su naturaleza química. Los irritantes solubles en agua
están capacitados para reaccionar con ciertos tejidos componentes en la piel. Los insolubles en agua
reaccionan con los lípidos (grasas) de la piel.
2. Sensibilizadores alérgicos.
Dentro de este grupo se hallan los dicromatos alcalinos, la hexametiltetramina, resinas epoxi y de
fenolformaldehidos, y gran número de monómeros y plásticos parcialmente polimerizados.
La acción de estos compuestos se caracteriza por dos circunstancias. La primera de ellas es que no
afectan a la totalidad de los individuos sino que se requiere una predisposición fisiológica de la persona.
La segunda es que la dermitis no aparece sin que previamente el sujeto haya estado en contacto con el
alérgeno.
3. Fotosensibilización.
Este tipo de dermatosis puede originarse como respuesta a un efecto tóxico consecuente con un
exceso de luz solar o ultravioleta, o consecuencia de la reacción entre ciertos compuestos químicos
y radiaciones electromagnéticas naturales o artificiales que originan una dermitis fototóxica o
fotoalérgica. Compuestos industriales con esta particularidad son el alquitrán de hulla y de petróleo, la
creosota, ciertos compuestos de acción bactericida, etc.
G) Cancerígenos.
Un cáncer tiene su origen en una célula anormal que empieza un proceso multiplicador progresivo que
no tiene fin, que está descontrolado. Este crecimiento loco e imparable se manifiesta al principio en
agrupaciones celulares (neoplasias) con forma de tumor o bulto, que luego suele ramificarse tomando a
veces aspectos parecidos al de un cangrejo (de ahí la denominación de cáncer). Puede darse el caso de
que desde este núcleo emigren células cancerosas a otras partes del cuerpo donde reinician el proceso
(metástasis). Este crecimiento causa la invasión y destrucción de los tejidos y el deterioro de sus funciones.
La OSHA (Occupational Safety and Health Administration) define como potencialmente cancerígeno a
cualquier sustancia o mezcla de sustancias capaces de originar un aumento en la incidencia de neoplasias
benignas y/o malignas, o la reducción del período de latencia entre la exposición y la aparición de
neoplasias, en humanos o en una o más especies de mamíferos experimentales, como consecuencia de
cualquier exposición oral, respiratoria, cutánea u otra que origine la inducción de tumores, incluso en un
lugar distinto al de administración.
Es decir, son potencialmente cancerígenos (que pueden serlo, pero no siempre y por fuerza) las sustancias
que originen neoplasias (proliferación de células tumorales) benignas (no cancerosas) o malignas
(cancerosas). También lo son las sustancias que por su causa provocan la activación y crecimiento
de neoplasias que estaban antes dormidas, inactivas. Ha de ser por la exposición a estas sustancias
y por cualquier vía de entrada al cuerpo, y los efectos pueden darse en lugares distintos a las vías de
administración.
Según la Comisión de la Comunidad Europea, un cancerígeno es cualquier sustancia y preparado (ILO,

1974) que por inhalación, ingestión o penetración cutánea es capaz de inducir un cáncer o de aumentar
su frecuencia.
Los mecanismos de acción de las sustancias cancerígenas no están claros, pudiendo existir agentes
iniciadores de las alteraciones celulares y agentes promotores incapaces de iniciar un proceso por sí solo,
344
pero suficiente para proseguirlo. A su vez, existen co-cancerígenos que precisan de la acción combinada
de varias sustancias y/o factores diferentes para iniciar su acción.
Ante la preocupación pública sobre los compuestos o preparados industriales que causan o contribuyen al
aumento de riesgo de cáncer en la población trabajadora, la comisión de TLV para las sustancias químicas
establece unas categorías de interés laboral señalándolas según las siguientes claves: A1, A2, A3, A4 y A5.
A continuación se describen los dos primeros.
A1: Cancerígenos confirmados en el humano por las evidencias de los estudios epidemiológicos. Las
sustancias clasificadas como A1 por la ACGIH son: alquitrán de hulla, amianto, 4-aminodifenilo,
bencidina, bis (clorometil) éter, cloruro de vinilo, diversos compuestos de cromo y 4-nitrodifenilo.
A2: Cancerígenos con sospecha de serlo en el humano. Son cancerígenos en los animales experimentados
pero los estudios de su acción en los humanos son conflictivos o insuficientes para confirmar un
riesgo de cáncer.
EVALUACIÓN HIGIÉNICA AMBIENTAL. MÉTODOS PARA DETERMINAR LOS LÍMITES DE

EXPOSICIÓN.
En referencia a la H.I. se decía que una de las partes de sus funciones es la de evaluar y se explicaba que
evaluar es comparar una medida que se encuentra en la realidad con otra que ya está establecida y que
se toma como estándar o referencia. Ejemplo: la temperatura estándar del cuerpo humano es de 36,5 ºC.
Si se toma con un termómetro la de una persona y nos da 39 ºC, quiere decir que hay una diferencia de
2,5 grados.
En la actividad productiva hay evaluaciones permanentes. Se construye una pieza cuya medida estándar
está determinada. Al fabricar la pieza se mide para ver si cumple con la medida estándar. Si cumple vale,
si no se corrige. Esa comparación puede llamarse verificación y evaluación, pero en esencia es lo mismo.
En la H.I. el estándar es el nivel de tolerancia o límite de exposición del organismo humano a la presencia
de un contaminante. Marca una referencia que nos indica que de ahí no se debe pasar porque hay peligro
para la salud. Hay otras muchas referencias en nuestra vida que nos marcan los límites de lo que es
peligroso. Por ejemplo, beber cantidades muy pequeñas de alcohol, según algunos expertos, no hace
daño, pero sí a partir de ciertos niveles. Pasar de ciertos límites en el esfuerzo físico por un trabajo
o un deporte, puede perjudicar nuestro organismo. En un puesto de trabajo hay metiletilcetona en el
aire, ¿es peligroso?; no lo sabemos hasta que evaluemos. Se toman las muestras del aire y nos da una
concentración de 30 ppm. Pero esta medida no nos dice nada porque no sabemos si 30 ppm es poco,
mucho o demasiado. Tenemos que recurrir a las tablas, es decir, al límite de exposición establecido para
la metiletilcetona. Lo buscamos y encontramos que es de 200 ppm. Es decir, que una persona normal,
“teóricamente”, no sufriría problemas de salud si durante su vida laboral respirase, por cada millón de
partes de aire, 200 partes o menos de metiletilcetona. Los 30 ppm encontrados, al compararlos con los
200 del estándar, nos dicen que no existe peligro para la salud de las personas.
Esto no quiere decir, en absoluto, que se abandone el asunto y no se haga nada. Lo deseable es rebajar,
o mejor aún hacer desaparecer, si se puede, esas 30 ppm, ya que el ideal de cualquier higienista y
prevencionista es eliminar por completo las situaciones adversas, aunque no sean peligrosas.
Estas medidas de límite de exposición están ya establecidas para muchos productos de uso industrial. Son
cifras estimativas que se revisan cada año, se publican y manejan por los expertos de forma constante.
No pueden tomarse como exactas e infalibles, porque la sensibilidad biológica no funciona de forma
matemática, porque las personas y las circunstancias son distintas. Los límites de exposición nos dan una
orientación de los efectos sobre una población normal. De esta forma, un higienista puede prevenir los
riesgos de los contaminantes en los puestos de trabajo.
En la práctica no todo es tan simple, son muchas las variables que se presentan. Es pues necesario
establecer un buen criterio de fijación de estos límites, así como elegir los mejores medios para tomar las
medidas reales.
De modo que el criterio de la fijación de estos límites de exposición es el del riesgo para la salud de
las personas, orienta a los trabajadores y a los prevencionistas sobre el nivel de riesgo de las diferentes
345
sustancias. El hecho de marcar una cifra exacta es solamente por la necesidad de dejar una referencia
numérica.
Pero la parte más difícil es fijar los límites de exposición. ¿Cómo saber que la metiletilcetona tiene un
límite de 200 ppm?; es decir, que por debajo de 200 ppm probablemente no hace daño y por encima sí.
¿Por qué 200 y no 100 o 300 ppm? ¿Qué método se ha seguido para determinar este nivel? He aquí la
segunda parte de este tema: los métodos.
Es sencillo establecer un método de ensayo para determinar ciertas características en materiales. Por
ejemplo, para saber la resistencia de una cadena basta someter a tensión centenares de cadenas iguales
para saber que todas se rompen entre los 2500 y 2600 kilogramos de peso. Pero esto no es posible hacerlo
con personas. Entonces, ¿cómo se llega a saber el nivel de tolerancia de un contaminante para las personas?
Los científicos y técnicos lo estudian de diversas formas:
- Por estudios epidemiológicos.

- Por la analogía química.
- Por la experiencia en la exposición humana.
- Por la experimentación con animales.
El estudio epidemiológico consiste en analizar y estudiar todos los casos de las personas afectadas que se
consideran. No se las ha sometido a pruebas sino que se han estudiado los efectos producidos en personas
afectadas, por la causa que sea (ignorancia, descuido, accidente, etc.). Pongamos un ejemplo muy simple:
se sabe la toxicidad y el efecto que producen las setas venenosas en las personas, según la clase y cantidad
ingeridas, porque se han estudiado.
Lo que hace la epidemiología es estudiar todos y cada uno de estos casos y ver la relación causa-efecto
y dosis-respuesta, hacer estadísticas para comparar y analizar, deducir y sacar consecuencias según
características de la persona, del ambiente, de la edad, etc. Finalmente, la epidemiología aporta a los
niveles de tolerancia o límites de exposición que en ese momento estima según sus conocimientos. Pero
como la epidemiología es permanente, los límites establecidos van cambiando (y mejorando) año tras
año al aumentar los casos estudiados y los conocimientos adquiridos.
El sistema es lento. Tiene el inconveniente de que no se puede experimentar sobre la persona, pero la
ventaja de que los datos se sacan directamente de los efectos en edades, condiciones y circunstancias muy
variadas.
La analogía química consiste en suponer que si un producto causa un efecto sobre la salud, otro producto
análogo (similar o muy parecido) causará iguales efectos. Supongamos que tenemos un producto “A” cuyos
efectos sobre la salud se conocen y se saca al mercado otro producto “B” cuyos efectos se desconocen.
Como el producto “B” es químicamente análogo al “A”, se supone que sus efectos sobre el organismo
humano también son análogos. El método es rápido y sencillo, pero no ofrece seguridad, porque a veces,
pequeñas variaciones químicas pueden dar lugar a efectos muy distintos. El método puede valer en casos
de urgencia, como mera orientación, cuando no se tienen otros mejores disponibles.
La experiencia en la exposición humana se hace en primer lugar a sabiendas de que no se somete a

las personas a daños irreversibles ni graves y en segundo lugar, solamente en aquellos estudios cuyos
resultados en animales no son transpasables a la especie humana. Normalmente, se limitan a efectos de
irritaciones, náuseas, respuestas alérgicas, sensaciones de olores, metabolismos o transformación de las
sustancias absorbidas, etc.
La experimentación con animales tiene la gran ventaja de su facilidad y rapidez, aunque no siempre los
mismos efectos que las sustancias causan en los animales son aplicables a las personas. Pero en muchos
casos, las observaciones dan pistas de extraordinario interés. Como se sabe, son ratas y ratones los
animales más utilizados para conocer la toxicología.
Cada uno de estos métodos, aisladamente considerado, puede dar indicios o datos para aproximarse a un
límite de exposición, pero la reunión de los datos obtenidos por los cuatro métodos aporta testimonios
mucho más valiosos y concluyentes. Por todos estos medios se busca el máximo acierto en la fijación
de esos límites. Los límites deben interpretarse como un “nivel teórico” y “genérico”, porque lo que
346
puede ser aplicado para lo general puede no serlo para cada caso particular, como sería el de una persona
sensible o con algún padecimiento o en el que interviene un efecto sinérgico con otros productos.
Como curiosidad indicar que para algunos contaminantes se han hallado límites de exposición más altos
para hombres que para mujeres, debido a una mayor sensibilidad de estas; pero se obtienen casos como el
siguiente. En una nave de trabajo se medía la presencia de un contaminante en el aire y daba, por ejemplo,
30 ppm. El límite de exposición para hombres era de 40 ppm, por lo que los hombres, en teoría, no estaban
en situación de riesgo dentro de la nave, pero para las mujeres era de 25 ppm, con lo que en teoría, las
mujeres no debían trabajar. Esto daba lugar a problemas de todo tipo. La discrepancia era extensiva a otros
productos, ¿cómo resolverlo? Se determinó prescindir de las diferencias hombres-mujeres y fijar como
límite de exposición el correspondiente al grupo de población más exigente, es decir, el de cifra más baja.
De esta forma todos quedaban defendidos del riesgo sin diferencias. Como ya vimos con anterioridad,
estas diferencias pueden presentarse también entre razas, edades, etc.
Fijar estos límites para todas las sustancias presentes en el mundo laboral no es una tarea fácil. Por una
parte, la tecnología y el progreso están sacando al mercado miles de nuevos compuestos en el campo de la
medicina, alimentación, industria, hogar, deportes... Es lógico deducir que hay dificultades en investigar
todo lo nuevo para establecer sus límites de exposición. Por otra parte, hay dos factores a favor de la
defensa de la salud: de un lado, un mayor sentido de la responsabilidad por parte de las autoridades
sociales (leyes y normas) y la sensibilidad de los ciudadanos; y de otro lado, los avances tecnológicos,
tanto en la bioquímica y otras ciencias como en la medicina, que pueden trabajar más deprisa y con
mayor acierto en este tipo de estudios y métodos.
En este capítulo hemos visto uno de los dos pilares de la evaluación: el criterio para fijar los niveles de
exposición y los métodos empleados para darles un valor. En el próximo capítulo estudiaremos cuáles
son estos niveles.
4. TLV. VALORES LÍMITE
En los capítulos anteriores se ha hecho repetidamente referencia a los TLV y a los niveles máximos
permisibles. En este capítulo se van a definir los TLV y lo que se llama el nivel medio ponderado.
Como se ha venido diciendo, la acción de agentes tóxicos es tolerable por el organismo humano pero
solo hasta ciertos límites. Si recibe mayores dosis puede enfermar. Cada sustancia contaminante o agente
agresor, como el ruido, tiene su referencia concreta o estándar, expresado en cifras.
Pero los efectos de un contaminante en bajas concentraciones no suelen ser inmediatos, sino acumulativos
en la mayoría de los casos. Es decir, que hay que contar con el factor tiempo.
¿Cuál es el riesgo de la exposición de un trabajador a un contaminante? Varía a lo largo de la jornada,

porque unas veces es mayor, otras menor y en otras no hay contaminante. Por esto, una medida de
tiempo muy tenida en cuenta en H.I. es la jornada de ocho horas. Así se recogen las variaciones del
día, debidas unas veces al proceso contaminante, otras veces a la situación del trabajador, más o menos
alejado del foco contaminante e incluso fuera de su alcance. Por ejemplo, un operario reparte sus ocho
horas de la siguiente forma: una hora respira el contaminante en una concentración de 80 ppm, muy cerca
del punto de emisión; tres horas a 60 ppm, un poco más lejos; otras 3 horas a 30, al otro lado de la nave; y
una hora a 0, mientras va a comer, al servicio, etc. A efectos de conocer la dosis que debe ser considerada
para estudiar su respuesta en la salud, ¿qué nivel de los soportados se toma? No nos vale el más alto ni el
más bajo, hay que sacar el nivel medio ponderado. En este caso, y simplificando mucho las cosas, sería de
44 ppm. Esta cifra indica una dosis media y un tiempo.
Este es el nivel medio diario ponderado. En la práctica de la H.I. es mucho más difícil de calcular que en
este ejemplo. Para tomar los datos básicos se pone al operario un aparato (bomba con filtro) que “respira”
el mismo aire que él durante el tiempo de muestreo (Figura 59). Después, analíticamente, se determina
la cantidad de contaminante acumulado en el filtro, y se deducen las ppm o los miligramos existentes por
metro cúbico.
347
Figura 59: Unidad de captación.
Conocido esto se puede empezar a explicar lo que son los TLV.
En la década 1930-40 comienzan a desarrollarse en la URSS, Alemania y EEUU los primeros estudios
sobre límites de exposición, siguiendo el concepto de concentración máxima tolerable. En 1950 la ACGIH
publica por primera vez una propuesta de valores límite umbral (En inglés Threshold = Umbral, Limit =
Límite, Value = Valor, TLV). Los TLV marcaron un impacto espectacular en el mundo de la salud laboral.
En un simposio internacional celebrado en París en 1963, se introducen nuevos puntos de vista al
recomendar un límite “techo” para sustancias irritantes, sensibilizantes y narcóticos, y un valor medio
ponderado en el tiempo para sustancias de efecto acumulativo.
La Administración Americana de Seguridad y Salud Laboral (OSHA), tomó en 1971 los valores TLV
como estándares ambientales, denominándolos límites de exposición permisibles (Permisible Exposure
Limits = PEL).
En España, la normativa actual vigente sobre límites de exposición está recogida en los diferentes
reglamentos aparecidos en cumplimiento de las correspondientes directivas de la CEE, sobre amianto,
plomo y cloruro de vinilo monómero. Dichos límites de exposición vienen reflejados con valores límite
ambientales (VLA) o como Concentraciones Promedio Permisibles (CPP). En ambos casos son límites
referidos a 8 horas diarias y 40 horas semanales.
También siguen en vigor en España las cifras de valores límite recogidos en el “Reglamento de actividades
molestas, insalubres, nocivas y peligrosas” de 1961, que estando basadas en los criterios TLV, son
denominadas, unas como concentraciones máximas permisibles y otras como techos. Sin embargo, por
ser este reglamento muy antiguo, recoge muy pocas sustancias y las cifras no están actualizadas. Por esta
razón, el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene español, recomienda, a efectos de salud laboral, aplicar
los criterios y datos TLV actualizados, salvo en los casos en que existan reglamentaciones específicas,
como son los ya citados de ámbito europeo del plomo, amianto, etc.
TLV.
Los TLV hacen referencia a concentraciones de sustancias en el aire por debajo de las cuales puede
exponerse la mayoría de las personas sin sufrir efectos adversos en su salud. Sin embargo, admite que
dada la variabilidad de la susceptibilidad individual, un pequeño porcentaje de estas personas pueda
experimentar ligeras molestias ante ciertas sustancias o a concentraciones iguales o inferiores al límite
umbral, e incluso en menor grado puede verse afectado por un agravamiento de dolencias previas o por
la aparición de una enfermedad profesional.
Debido a la variedad de efectos que las sustancias pueden provocar en las personas expuestas, se han
definido tres tipos de valores límite:
TLV-TWA: VALOR LÍMITE UMBRAL. MEDIA PONDERADA EN EL TIEMPO.
Es la concentración límite, para una jornada normal de 8 horas al día y 40 horas a la semana, a la cual, la
mayoría de las personas pueden estar expuestas repetidamente día tras día, sin sufrir efectos adversos.
Como puede verse, en el TLV-TWA, el factor fundamental es el del tiempo, determinado aquí con 8 h/
día, 40 h/semana, indefinidamente (TWA = Time-Weighted Average = Media ponderada en el tiempo).
El TLV-TWA es el valor límite más característico al que se hace referencia habitualmente cuando se cita
el valor TLV.
348
TLV-STEL: VALOR LÍMITE UMBRAL, LÍMITE DE EXPOSICIÓN DE CORTA DURACIÓN.
Recuérdese que antes se decía que en el simposio de 1963 se fijaron valores límite para ciertas sustancias,
como irritantes, narcóticos y otras, cuyos efectos a dosis más altas en vez de ser acumulativos a lo largo
del tiempo tienen una acción rápida. Para estas sustancias, especialmente, están los valores TLV-STEL. Se
definen como las concentraciones límites a las que las personas pueden estar expuestas durante un corto
espacio de tiempo. No es un límite de exposición separado e independiente, sino un complemento del
valor TWA (STEL = Límite de exposición de corta duración).
El TLV-STEL se define como el límite de la exposición media ponderada en el tiempo durante 15

minutos, que no debe sobrepasarse en ningún momento de la jornada, aunque la concentración media
de exposición ponderada en el tiempo durante las 8 horas de la jornada sea inferior al TLV-TWA. Las
exposiciones al STEL no deben ser mayores de 15 minutos y no deben repetirse más de 4 veces al día,
debiendo además existir un período mínimo de 60 minutos entre dos exposiciones al nivel STEL. Como
ejemplo se reproduce una hoja correspondiente a algunos valores TLV-STEL (Tabla 39).
Tabla 39: Ejemplo de algunos valores de TLV-STEL.
TLV-C (o CEILING): valor límite umbral-techo. Es la concentración que no debe sobrepasarse en ningún
momento de la exposición en el trabajo.
Los valores de TLV vienen expresados en unidades de volúmenes (ppm) y de peso (mg/m3).
LÍMITES DE DESVIACIÓN: para muchas de las sustancias que tienen TLV-TWA no se dispone de
suficientes datos toxicológicos para garantizar un valor STEL, por lo que deben controlarse las variaciones
por encima del TWA.
Las desviaciones en los niveles de exposición no deben superar en 3 veces el valor TLV-TWA durante
un tiempo superior a 30 minutos, dentro de cada jornada de trabajo. Bajo ninguna circunstancia se debe
349
sobrepasar la exposición a un valor 5 veces superior al TLV-TWA. Este TLV-TWA debe ser respetado en
cualquier caso para la media ponderada de toda la jornada de trabajo.
LAS TABLAS TLV: todos los años la ACGIH publica las tablas de los TLV. En ellas se hace un listado
de todas las sustancias investigadas señalando sus correspondientes TLV. Cada año son renovados al
modificar algunas de las cifras, porque la investigación de la toxicidad de cada sustancia es permanente,
y según la evolución de las determinaciones (Wheeler et al., 2015).
TÉCNICAS DE MUESTREO AMBIENTAL.
Como se ha visto en capítulos precedentes, la H.I. estudia los contaminantes en el aire. Para ello,
hay que tomar muestras del aire con el fin de poder comprobar si un aire está o no contaminado,
y en qué grado, mediante el correspondiente análisis, medición y evaluación.
Las tomas de muestras se realizan por una o varias de las siguientes causas:
a) Detección de operaciones incorrectas y determinación de las fuentes contaminantes. Los procesos mal
diseñados, los equipos en mal estado y las operaciones mal efectuadas, dan lugar a fugas, emisiones
y vertidos que provocan contaminaciones. Para localizarlas y determinar su importancia, se hace
necesario un estudio, cuyo primer paso es la toma de muestras.
b) Colaboración en el diseño de medidas correctoras y posterior verificación de su buen funcionamiento.

Para diseñar las medidas preventivas y correctoras es necesario saber antes qué hay que prevenir y
corregir y en qué medida. Ese conocimiento empieza por la toma de muestras. Una vez realizada
una medida correctora, se hace necesario un nuevo análisis para confirmar su eficacia, análisis que
empezará por otra toma de muestras.
c) Vigilancia y control de las normas de salud industrial. Las inspecciones y revisiones periódicas en los
puestos de trabajo descubren defectos, si los hay. Las contaminaciones son muchas veces descubiertas
por los análisis del aire, a los que se llega por las muestras tomadas.
d) Establecimiento de correlaciones entre concentraciones ambientales y efectos producidos en el

organismo del trabajador. Es el estudio de la relación causa-efecto. Sirve para el establecimiento de los
BEIs para los estudios epidemiológicos. El conocimiento de las concentraciones ambientales comienza
por la toma de muestras.
La toma de muestras no constituye un fin en sí misma, sino que es solo un medio para poder acceder a
posteriores etapas del estudio. Es una parte del conjunto de acciones de mayor alcance encaminadas a la
actuación general de la H.I.
SISTEMAS DE MUESTREO.
Todos sabemos cómo se toma una muestra de sangre o de orina en una persona para analizarla en el
laboratorio. Hemos visto a los ecologistas tomar agua de un río para luego analizarla y medir el grado
de contaminación. Pero, ¿cómo se toman las muestras de un aire determinado? Un profesor pidió a sus
alumnos que trajesen al laboratorio una muestra del aire de la plaza mayor de la ciudad, para analizarlo.
¿Cómo hacerlo?, más que un problema de química lo era de sentido común. Pensaron y dieron con la
solución: se lleva a la plaza una botella llena de agua y allí mismo se vacía. El espacio que ha dejado libre
el agua se llena del aire de la plaza. Luego se cierra la botella. Sin duda alguna, era una forma de tomar
una muestra de aire.
Para el caso de la H.I. se consideran los siguientes métodos de muestreo, según sus características:
1. De lectura directa.
2. De captación de un volumen conocido de aire para su posterior análisis.
3. De captación del contaminante a partir de una cantidad conocida de aire.
350
1. Lectura directa.
Puede ser indicativo y de precisión. Los métodos de lecturas indicativas solo señalan si el contaminante
que se busca está o no está presente en el aire estudiado. En algunos casos, además, el método da una
orientación aproximada de la medida de esa presencia.
Este método suele basarse en la colorimetría o medida por el color. Consiste en que algunas sustancias
químicas al reaccionar entre sí toman determinados colores. Es pues necesario disponer de sustancias
adecuadas en este sentido para cada contaminante. Al ponerla en contacto con el aire examinado, si el
contaminante está presente, da una lectura directa por el color que toma la reacción.
En general, cada contaminante o sus compuestos tienen la misma sustancia reactiva para dar la colorimetría.
Por ejemplo, la sustancia que vale para determinar la presencia de CO, no sirve para detectar presencia de
vapores de plomo, y viceversa.
Los reactivos empleados pueden venir preparados unas veces como un líquido, otras como papel tratado
químicamente o como tubos de vidrio conteniendo las sustancias químicas reactivas.
Los métodos de muestreo de precisión pueden basarse en los mismos fundamentos, pero con un diseño
que permite obtener una medida directa y exacta de la reacción y por ello del grado de contaminación.
2. Captación de un volumen de aire conocido.
Este método se utiliza solo en casos muy especiales y contados (ejemplo de la botella y la plaza mayor).
Hay que contar con recipientes que se llenan del aire que se quiere analizar, preparados especialmente para
este fin. Cabe destacar las bolsas de plástico, las pipetas de gases y los cilindros a presión. En cualquier caso
se hace preciso conocer el volumen de aire captado y la cantidad de contaminante existente en él (se hace
por métodos de laboratorio), pues la concentración se da siempre con dos medidas: la del contaminante
y la del aire. En efecto, cuando decimos, por ejemplo 20 mg/m3, estamos dando dos medidas exactas y
relacionadas entre sí.
3. Captación de un contaminante en una cantidad conocida de aire.
Este es el medio más usual en H.I. Se dispone de un equipo que “respira” el aire que queremos analizar
porque se supone que contiene el contaminante que buscamos. Se hace con un pequeño equipo especial.
Para que este “respire”, se le pone una pequeña bomba aspirante, movida por pilas. El aire que este equipo
trasiega es obligado a pasar a través de un filtro que contiene una sustancia química que reacciona con
el contaminante o tiene un tamiz que retiene físicamente al contaminante si este está en forma de polvo
o fibra. En cualquier caso (físico, químico o fisicoquímico), el contaminante queda retenido en el filtro.
Después de funcionar el equipo en el lugar y tiempo indicados, se retira el filtro que lleva retenido todo
el contaminante y se lleva al laboratorio. Allí, ya sea por reacciones químicas, por pesadas de precisión,
o por conteos (caso de algunas fibras) se determina la cantidad de contaminante encontrado. A veces lo
que se hace es tratar de determinar cuál es la sustancia contaminante si esta se desconoce.
El higienista, por medio de las medidas tomadas y otros cálculos, sabe la cantidad de aire “respirado”
por el equipo. Con ambas medidas se puede dar la concentración del contaminante. Ejemplo: el peso de
un contaminante (polvo) recogido de un filtro es de 20 miligramos. La cantidad de aire “respirado” por
el equipo (por ejemplo en 4 horas) fue de 500 litros. Una simple regla de tres nos lleva a decir que la
concentración de ese contaminante es de 40 mg/m3.
OPERATIVA DE LOS MUESTREOS.
Según su duración, la forma de realizar los muestreos puede ser puntual y prolongada.
La puntual es una medición en un tiempo dado, muy corto, y en un punto determinado. Podríamos decir
que se mide el grado de contaminación que existe en un puesto de trabajo o lugar preciso, y a una hora
determinada, o en un momento concreto del proceso productivo. El muestreo prolongado, como su nombre
indica, dura horas, a veces la jornada completa. Es este método el más usado en algunos estudios, porque
351
la contaminación de un puesto de trabajo o de una persona que cambia su posición a lo largo del día puede
variar mucho. De nada serviría entonces tomar una muestra “puntual”.
Por la zona de operación del muestreo este puede ser personal, de la zona respiratoria o ambiental.
El muestreo personal se basa en que el equipo “respire” el mismo aire que la persona, tanto si está próximo
al foco contaminante como lejos de él y libre de contaminación. De esta forma se mide la cantidad total y
real a lo largo de un tiempo dado. Con ambos datos se calcula el promedio ponderado de contaminación a
la que el trabajador estaría expuesto. Para hacerlo así se coloca el equipo sobre el trabajador y permanece
colocado de esta forma, y funcionando, durante varias horas o durante la jornada completa.
El muestreo de la zona respiratoria viene a ser lo mismo, con la diferencia de que en lugar de ser el mismo
trabajador estudiado el que lleva el equipo en marcha, hay otra persona que lo acarrea, pero procurando
colocar el filtro, siempre, en la misma zona que respira el trabajador.
El muestreo ambiental es el que se hace poniendo el equipo en un punto fijo del local que se estudia,
para medir la contaminación ambiental en ese punto. Algunas veces se cambia el muestreador a distintos
puntos, en igualdad de las demás circunstancias, para obtener un “mapa” de la contaminación de un
recinto.
Como ya se ha explicado al principio de este capítulo y en otros precedentes, el muestreo es solo un

medio, una fase de las muchas que cubre la H.I. Después del muestreo vienen las mediciones y análisis,
las evaluaciones y las propuestas de corrección. Pero saber hacer el muestreo es de extraordinaria
importancia. Un mal planteamiento de un muestreo puede dar lugar a conclusiones completamente
erróneas que harían inútil el estudio.
CONTROL DE CONTAMINANTES QUÍMICOS.
La H.I. no tendría sentido si no pasase a la fase de control. No basta detectar los contaminantes, analizar-
los y medirlos. Lo más importante es el proponer las medidas de control o lo que es lo mismo el cómo
evitar el riesgo de la exposición o reducir este a niveles que no afecten a la salud.
Para el control de los contaminantes o su eliminación se puede actuar sobre el foco de generación del
contaminante, el medio de difusión y el receptor, es decir las personas (Tabla 40).
EN EL FOCO DE EN EL MEDIO DE
EN EL RECEPTOR
GENERACIÓN DIFUSIÓN
Diseño del proceso Formación, información
Sustitución de productos Limpieza Disminución del tiempo de
Encerrando el proceso Ventilación exposición
Aislamiento del proceso Distancia Encerramiento del operario
Métodos húmedos Sistemas de alarma Protección personal
Correcto mantenimiento Higiene personal
Extracción localizada
Tabla 40: Medios de control de contaminantes químicos.
A) El foco de generación.
Es la fuente de generación o emisión del contaminante, es decir, el punto o proceso en el cual se origina
o sale al aire. Esa fuente puede ser muy diversa: una reacción química que provoca escape de gases, una
ebullición que da lugar a nieblas, un baño que emite vapores, etc.
El objetivo del control es impedir que se generen esos agentes contaminantes o que pasen a la atmósfera
o al puesto de trabajo. Los medios son:
1. Diseño del proceso. Consiste en prevenir antes, sobre el papel, para no tener que corregir después
en la práctica. Es muy importante que durante la fase de proyecto sean tenidos en cuenta los riesgos
352
higiénicos que pueda generar el proceso en cuestión. Si en el proyecto se hacen las cosas de forma
que se evite la contaminación, esta no se producirá a la hora de trabajar. De no ser así, aparecerán
los riesgos consiguientes y será necesario realizar las medidas correctoras, posiblemente más caras y
menos eficaces.
2. Sustitución de productos. Cuando sea posible, la sustitución de un material tóxico por otro menos
tóxico o inocuo, sería una forma sencilla de evitar riesgos. Por otra parte, un cambio en las condiciones
físicas de las materias que se reciben en las fábricas donde luego se manejan, puede eliminar riesgos
higiénicos. Por ejemplo, el recibir productos en forma de briquetas origina mucho menos polvo que si
estos vienen sueltos o en gránulos.
3. Modificación del proceso. Se trataría de cambiar un procedimiento con riesgos higiénicos por otro sin
riesgo, para lograr los mismos fines. Por ejemplo, que en lugar de pegar piezas con productos tóxicos
se consiga su unión, con igual resultado funcional, remachando o soldando, o que una limpieza se haga
en vez de con sustancias químicas por medio de vibraciones, etc.
4. Encerrando el proceso. Si el proceso emisor de contaminantes se encierra (cabina, campana, etc.)

con una retención o extracción controlada de los contaminantes, se evita por completo que estos se
difundan por la atmósfera. Ejemplo: los chorreados en cabinas.
5. Aislamiento del proceso. El aislamiento puede lograrse mediante la separación del lugar donde se realizan
los procesos contaminantes y los puestos de trabajo. Cabe la posibilidad de disponerlos en distintos recintos,
o situarlos a una distancia suficiente. Por ejemplo, un horno que emite humos se emplaza lejos de los
puestos de trabajo de preparación de material y de acabado. Este método simplifica notablemente otros
procedimientos de control, como pueden ser las extracciones o el uso de protectores personales.
6. Utilización de métodos húmedos. Se llama así a un sistema en el que una lluvia o chorro de agua
arrastra hacia el suelo el polvo o las fibras suspendidas en el aire. Se suelen utilizar sustancias mojantes
para asegurar la adherencia de las partículas al agua. Una vez caídas estas es necesario retirar el agua
sucia antes de que se seque y libere nuevamente a las partículas. También en pintura se utiliza este
medio mediante una cortina de agua vertical situada detrás de la pieza que se pinta con la pistola, y que
recoge las partículas perdidas.
7. Correcto mantenimiento. Muchas contaminaciones son debidas a defectos en el funcionamiento de

máquinas, en el mal ajuste de conducciones, en el imperfecto cierre de envases, en la defectuosa
conservación, en el desorden, etc. Un mantenimiento correcto de equipos, sistemas, envases y
almacenes, así como el orden, pueden evitar contaminaciones.
8. Extracción localizada. Consiste en hacer que el contaminante sea aspirado lo más cerca posible de
su punto de emisión y expulsado del recinto donde actúan los operarios. Suele hacerse mediante
equipos de bombeo de aire, con una boca de aspiración y una conducción hasta el exterior o hasta un
recolector dotado, según los casos, de depósitos o filtros físicos o químicos, según se trate de gases,
vapores, fibras, nieblas, etc. Un ejemplo sencillo lo tenemos en los extractores móviles que se sitúan
en los puntos donde se emiten los humos de soldadura.
B) El medio de difusión.
1. La limpieza. En los puestos de trabajo es fundamental para el control de los contaminantes. El polvo
acumulado puede retornar a la atmósfera por efecto de las corrientes de aire, el andar de las personas,
el paso de vehículos, etc. Por lo tanto ha de ser eliminado antes de que esto ocurra. Los disolventes
vertidos al suelo, los impregnados en trapos y ropas y los que pierden los equipos defectuosos, se
evaporan y contaminan. La limpieza de instalaciones con este tipo de contaminantes no debe hacerse
nunca con soplado de aire a presión sino por procedimientos húmedos o de aspiración.
2. Ventilación general. Una renovación de aire permanente asegura el arrastre de los contaminantes.
Todos sabemos la ventaja de hacer ciertas operaciones al aire libre y el peligro de efectuarlas en recintos
cerrados y no ventilados. En la industria, en la que no es posible hacer las operaciones contaminantes
en la calle o el campo, debe usarse la ventilación.
353
3. Aumento de la distancia entre el emisor y el receptor. Cuanto mayor es esa distancia más diluido llega
el contaminante al receptor.
4. Sistemas de alarma. La instalación de medidores directos de contaminantes así como la conexión a sistemas
de alarma en caso de que se superen determinados niveles en la concentración de contaminantes en el
ambiente de trabajo, son muy útiles en zonas próximas a lugares de posibles emisiones, que pudieran darse
por diversas circunstancias, por ejemplo, una subida de las temperaturas.
C) El receptor.
Cuando los otros medios no han sido posibles o en casos provisionales a la espera de mejores soluciones,
debe recurrirse a proteger al operario receptor del contaminante para evitar la exposición a la sustancia
tóxica. Estos son los medios:
1. Formación e información. Es imprescindible que los operarios sean conscientes de los diferentes riesgos
que sus puestos de trabajos pueden entrañar. Asimismo, deben conocer adecuadamente el manejo y
mantenimiento de los diferentes medios y elementos de control que se ponen a su disposición, tales
como las prendas de protección personal, detectores de lectura directa, alarmas, etc. La información y
la formación son necesarias.
2. Disminución del tiempo de exposición. En los casos en que la exposición es totalmente inevitable, debe
hacerse lo posible para que esta no llegue nunca a niveles que afecten a la salud de los operarios. Como
estos niveles y la dosis dependen del tiempo de exposición, una de las formas de controlar la dosis es
reducir el tiempo de exposición. Puede hacerse dedicando a la faena contaminante tiempos parciales
dentro de la jornada o estableciendo turnos que permitan a los operarios pasar parte de su jornada
libres de exposición. Los períodos de rotación o de pausas estarían en función de la concentración del
contaminante.
3. Encerramiento del operario. Cuando el lugar, espacio o proceso no pueden ser aislados, separados o
encerrados, debido a su gran tamaño u otras circunstancias; lo que se hace es encerrar al operario de
tal forma que, protegido en cámaras, cabinas o zonas acondicionadas quede libre de toda exposición.
4. Protecciones personales. Cuando no se consiga un ambiente totalmente libre de contaminantes o

cuando logrado este se pretenda asegurar la ausencia de riesgos, se hace preciso el uso de protectores
personales. Los más frecuentes son los de las vías respiratorias. Otras protecciones contra contaminantes
químicos son las de la piel y los ojos.
5. Higiene personal. El operario debe disponer de los servicios adecuados a las necesidades de su aseo
personal, en función de las posibles contaminaciones en su puesto de trabajo, tanto de la persona
como de su ropa; así como de medios para eliminar restos o salpicaduras. Debe estar informado de que
se prohíbe comer y beber donde se manipulen sustancias tóxicas que puedan contaminar alimentos y
bebidas.
La parte más importante de la H.I. es el control, es decir, la forma de evitar que los contaminantes afecten
a las personas. Se puede actuar en el foco emisor, medio y receptor. H.I., por su especialización técnica,
es quien hace la recomendación del control, pero el que esta se lleve a la práctica depende de todo el
engranaje organizativo de la empresa, tal como quedó explicado.
EQUIPOS DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL EN HIGIENE INDUSTRIAL.
Los contaminantes químicos entran en el organismo por diferentes vías: respiratoria, cutánea, digestiva
y parenteral. La protección individual está basada en el intento de impedir que se produzca esa entrada
mediante un conjunto de elementos y sistemas consistentes en el filtraje, la retención o barrera.
Casi siempre, la entrada por vía digestiva se evita con las más elementales medidas de higiene personal:
no comer, beber ni fumar en el puesto de trabajo. Al finalizar la tarea, antes de comer, quitarse todo lo que
pueda retener el contaminante, como guantes y ropa; y lavarse aquellas partes del cuerpo que pudiesen
estar contaminadas y entrar en contacto con los alimentos y bebidas.
354
PROTECCIÓN CUTÁNEA.
Si se quiere aislar la piel de los contaminantes ha de ponerse una barrera entre ambos. Se logra mediante
el empleo de vestimenta adecuada que cubra el cuerpo y además, batas, guantes, gorros y si es preciso
mascarillas para proteger la piel de la cara, y gafas. Lo que se pretende conseguir es que el contaminante,
ya esté en forma gaseosa, en partículas suspendidas o masas sólidas o líquidas no toque la piel.
El protector depende del contaminante químico presente, tanto en sus características como en la cantidad.
También deben conocerse el proceso productivo generador de la contaminación, los puntos o zonas de
emisión de los contaminantes y las maniobras y situación del operario.
Además de los protectores citados existen otros medios tales como los protectores dérmicos de aplicación
localizada: jabones neutros, cremas barrera y cremas hidratantes, según los casos, que se aplican en la piel
de las partes del cuerpo susceptibles de entrar en contacto con el contaminante.
PROTECCIÓN RESPIRATORIA.
Hay trabajos en los cuales se sabe de antemano que el ambiente en que se va a trabajar está contaminado,
como es el caso de la entrada a recintos cerrados llenos de gases, nieblas, humos, etc. En otras ocasiones,
aunque se trabaje en ambientes limpios se puede producir una fuga o reacción que cause la contaminación
repentina o muy rápida del aire, en cuyo caso, los trabajadores que tengan que permanecer en ese ambiente
deben disponer de forma inmediata de un equipo de protección respiratoria.
En esencia, las protecciones respiratorias tienen la finalidad de impedir la llegada a los pulmones de las
sustancias contaminantes contenidas en el aire (gases, vapores, nieblas, humos, polvos, fibras). Esto se
consigue con:
A. Equipos dependientes del medio ambiente.
El usuario respira el aire que le envuelve, que se supone está contaminado, pero purifica este mediante
filtros antes de entrar en sus pulmones. Estos equipos son las mascarillas y máscaras dotadas de filtros.
Constan esencialmente de dos partes: adaptador facial y filtro.
El adaptador facial (de la cara) es el elemento portador del filtro, que obliga al aire a pasar por él y no por
otros conductos. Debe por tanto, ajustarse bien a las formas de la cara y proporcionar con ella un cierre
hermético al aire. El problema en las máscaras y mascarillas es que entre el aire por lugares distintos al
filtro. De ahí la importancia del ajuste de los adaptadores. Los adaptadores faciales varían según modelos.
El más sencillo (la mascarilla autofiltrante) es el mismo filtro con un elemento (goma o cinta) que lo
sujeta a la cabeza. Adaptadores más complicados pueden cubrir parte de la cara, incluidos los ojos.
Los filtros pueden ser mecánicos, químicos o mixtos.
El filtro mecánico.
Como su nombre indica retiene los elementos contaminantes por medios físicos o mecánicos. Una tupida
red o tejido deja pasar el aire pero no permite el paso del contaminante. Generalmente, este tipo de
filtro se usa para contaminantes en forma de polvos, fibras o nieblas. Si llevan carbón activo u otras
materias absorbentes pueden retener algunos vapores y gases. El caso más sencillo es el de las mascarillas
autofiltrantes, es decir, que el mismo cuerpo es un filtro en toda su composición. Suelen ser de usar y
tirar. Algunos adaptadores dotados de este tipo de filtros están provistos de válvulas para exhalar el aire.
Según el poder de retención de las partículas, los filtros mecánicos se clasifican así:
Tipo a): tienen un poder de retención igual o superior a un 98 %.

Tipo b): retienen más del 95 % y hasta el 98 %.
Tipo c): su poder de retención está entre el 90 % y el 95 %.
Los adaptadores faciales, si no llevan incorporados los filtros como en la mascarilla autofiltrante, tienen
un alojamiento especial para colocar uno o más filtros, que generalmente son intercambiables.
355
El filtro químico.
Actúa por reacciones químicas. A los filtros químicos se les ha incorporado sustancias (reactivos y
catalizadores). Cuando se respira por medio de un filtro las sustancias contaminantes contenidas en el
aire reaccionan con las que hay en el filtro y quedan retenidas, de tal forma que no pasan a las vías
respiratorias. En la mayoría, esta retención se acompaña de la que ejercen los filtros de forma física o
mecánica. De esta manera, la acción de depuración del aire es mayor.
Como es natural, esta capacidad de retención no es eterna sino que se agota con el uso. Los tejidos
filtrantes se cubren de las impurezas y se obstruyen. Las materias absorbentes se saturan, es decir se
llenan de la materia absorbida de forma que se agota su capacidad de reaccionar más. Antes de llegar al
agotamiento o saturación hay que cambiar el filtro por otro nuevo o no saturado.
Según el tipo de contaminante que se quiere retener así será el filtro que se use. Dicho de otra forma: cada
tipo de contaminante requiere su filtro adecuado. Para conocimiento de los usuarios hay varios tipos que
se diferencian por sus colores:
- Tipo a, color marrón, para vapores orgánicos.

- Tipo b, color gris, para ciertos vapores inorgánicos.
- Tipo e, color amarillo, contra dióxido de azufre y otros gases ácidos.
- Tipo k, color verde, contra amoníaco y sus derivados orgánicos.
Una de las formas de medir la eficacia de estos protectores es su factor de protección. Se llama así al
cociente del contaminante del aire externo antes de llegar al filtro y el mismo aire después de pasar
el filtro. Por ejemplo, un factor de protección 20 indica que la concentración del contaminante sería
rebajada por el filtro a la veinteava parte (100/5 = 20) y un factor 50 significa que la concentración del
contaminante al pasar por el filtro se ha reducido a su cincuentava parte (100/2 = 50). Se deduce que el
factor de protección de 50 es mucho mayor y mejor que el de 20 porque el aire después de pasar por el
filtro ha quedado con una concentración en el aire mucho más baja (en este caso 2, inferior a 5).
Si multiplicamos el factor de protección de un filtro por el TLV (límite permisible) de la sustancia que
pretendemos retener, podemos deducir la máxima concentración a la que puede utilizarse un equipo
determinado. Ejemplo: la concentración de la sustancia XX en el aire es de 200 ppm. El TLV-TWA de esa
sustancia es de 15 ppm (no debemos respirarlo a más de 15 ppm). Nos ofrecen un filtro con factor de
protección de 30. Hacemos la siguiente división: 200 ppm/15ppm = 13. Esto indica que el mínimo factor
de protección del filtro preciso sería 13. Al darnos uno de 30 se cumple el objetivo. En efecto, 200/30 =
7 ppm, cifra menor que el TLW o nivel permisible, 15 ppm.
He aquí algunos factores de protección de los filtros: mascarillas autofiltrantes, FP = 5; mascarillas con
filtro mecánico tipo A, FP = 10; Tipo B, FP = 10; Tipo C, FP = 5; filtros fisicoquímicos clase I, FP = 100;
Clase II, FP = 100 y Clase III, FP = 10.
Los equipos semiautónomos pueden tener un FP de 50 a 2000, y los equipos autónomos de 100 a 1000.
B. Equipos independientes del medio ambiente.
Los equipos independientes del medio ambiente son los que toman aire de un lugar distinto al que se está
trabajando. Pueden ser:
Equipos semiautónomos: son los que hacen respirar al usuario aire atmosférico no contaminado. Pueden
ser de aire natural aportado por una manguera de aspiración, a presión o de aire comprimido que proviene
de una botella que no porta el usuario.
Equipos autónomos: son los que hacen que el usuario lleve consigo todo el equipo de respiración,
incluidos los recipientes de aire/oxígeno. Pueden ser de oxígeno regenerable (retienen el CO2 exhalado
y emplean el mismo aire repetidamente mediante aportación de nuevo oxígeno), de salida libre, en que
el aire exhalado sale libremente, respirando el usuario siempre aire nuevo proveniente de su botella de
forma regulada. Estos equipos deben usarse en atmósferas altamente contaminadas.
356
Es aconsejable consultar sobre los equipos que deben usarse en cada caso a los mandos, y estos, cuando
lo precisen, a los técnicos de seguridad e higiene. Los equipos deben usarse correctamente, estar en
perfectas condiciones de uso y ser revisados cada día, antes de ponérselos.
Como ya se ha dicho repetidamente, es preferible prevenir los riesgos con protecciones colectivas para
evitar en lo posible las individuales, que además son molestas. Pero en ciertos trabajos y circunstancias,
se hace imprescindible su uso. Cuando así sea, debe hacerse cumpliendo con todas las normas y buenas
prácticas de la seguridad e higiene.
En todo caso el control y estudio de este campo recae sobre el higienista industrial, que desempeña sus
funciones y competencias de acuerdo con la normativa vigente.
UNIDAD 8: CONCEPTOS Y DISEÑO DE LOS PUESTOS DE TRABAJO
1. CONCEPCIÓN Y DISEÑO DE LOS PUESTOS DE TRABAJO
Cuando diseñamos un puesto de trabajo desde el punto de vista ergonómico debemos tener en cuenta los
siguientes factores:
1. El diseño ergonómico de los objetos.

2. El diseño ergonómico de los espacios de trabajo.
3. El diseño ergonómico de los elementos operacionales y de funcionamiento.
4. El diseño ergonómico ambiental.
A la hora de realizar una valoración del confort del puesto debemos tener en cuenta dos aspectos:
1. El estudio dimensional del puesto de trabajo.

2. La organización del puesto de trabajo.
2. ESTUDIO DIMENSIONAL DEL PUESTO DE TRABAJO
Como punto de partida para el diseño de los puestos de trabajo, tendremos que apoyarnos en la
antropometría y la biomecánica para determinar las características estáticas y dinámicas.
• Las características estáticas son las dimensiones estructurales del cuerpo, las que van a servir para
establecer las separaciones entre el cuerpo y lo que le rodea. Las dimensiones estructurales de los
distintos segmentos del cuerpo se miden en individuos estáticos en las posiciones de trabajo fijas: de
pie, sentado, etc.
• Las características dinámicas son las que se toman a partir de las posiciones resultantes del movimiento
asociado a ciertas actividades, para ello es indispensable tener en cuenta tanto las dimensiones estáticas
como las funcionales.
En el diseño de los puestos de trabajo los valores medios resultantes de la distribución de los datos
antropométricos de la población en general nos resultan de poca utilidad.
Como no podemos realizar diseños que sirvan para todos los individuos, se suele optar por excluir las
dimensiones extremas, generalmente por debajo del percentil 5 y por encima del percentil 95.
Un percentil expresa el porcentaje de individuos, pertenecientes a una población dada, con una dimensión
corporal igual o menor a un determinado valor.
Para determinar las dimensiones internas de un puesto se utiliza el percentil 95 con el fin de que los
individuos de mayor talla puedan ocupar sin problemas el puesto y para dimensiones externas se suele
utilizar el percentil 5 para que los de menor talla puedan llegar a las zonas de alcance determinadas.
357
La zona de trabajo abarca la zona circular comprendida entre 0,5 y 2 metros alrededor del cuerpo; en ella
se encuentra la mayor parte de objetos y elementos que deben ser manipulados durante el trabajo.
La antrometría funcional proporciona los datos básicos sobre los límites del espacio donde el operador va
a desarrollar su trabajo. Las dimensiones a valorar son:
• Los límites de alcance: del plano sagital y horizontal.

• La altura del plano de trabajo.
• Espacio libre del puesto.
3. LÍMITES DE ALCANCE
a) Plano sagital. Se considera en vertical, de arriba hacia abajo o al revés. Si trazamos dos curvas una
de ellas con el brazo pegado al cuerpo hasta el codo y la otra con el brazo y antebrazo completamente
estirado, nos resultan tres zonas de alcance. La primera curva delimita la zona verde, entre la primera y la
segunda nos dará la zona amarilla y a partir de la segunda curva aparecerá la zona roja, que corresponden a:
• Zona verde: área de trabajo aceptable.

• Zona amarilla: área de trabajo tolerable.
• Zona roja: área de trabajo no adecuada.
b) Plano horizontal. Los criterios son los mismos que en el caso anterior y el resultado a la hora de
valorar las zonas de alcance iguales. Reseñar que la zona amarilla se encuentra a ¾ de la longitud total
del brazo.
4. ALTURA DEL PLANO DE TRABAJO
Podríamos considerar una altura adecuada aquella que permite mantener el antebrazo en posición
horizontal o ligeramente inclinado hacia abajo.
No obstante, la altura del plano de trabajo debe ser elegida en función de la naturaleza del trabajo a
realizar y de la precisión que requiera la tarea.
El trabajo en posición de sentado es mejor que el trabajo realizado en posición de pie. Lo más adecuado
sería poder alternar las dos posturas. Para ello debería proporcionarse al trabajador mobiliario que fuera
ajustable en altura.
5. ESPACIOS LIBRES DEL PUESTO. ORGANIZACIÓN DEL PUESTO DE TRABAJO
Se trata fundamentalmente de espacios interiores, generalmente de los espacios reservados para las
piernas. No debemos olvidar tampoco aquellos como cabinas.
Cuando el diseño deba tener en cuenta el factor holgura, ha de considerarse el percentil 95. Debemos
tener en cuenta también las posibilidades de cambio de posturas de las extremidades.
Las operaciones de mantenimiento o limpieza de equipos deben poder ser realizadas en espacios
suficientes.
En la organización del puesto de trabajo vamos a tener en cuenta dos aspectos: la disposición de los
puestos en el lugar de trabajo y los espacios de trabajo e interpersonales.
A) Disposición de los puestos.
Los factores a tener en cuenta son los siguientes:
• Necesidad de la división del trabajo.

• Aprovechamiento de la luz natural y localización de las luminarias en los lugares adecuados.
358
• Situación de las salidas de climatización.

• Utilización de equipos que puedan emitir ruido provocando discomfort.
B) Espacios de trabajo y espacios interpersonales.
En cuanto a las distancias interpersonales está demostrada la relación existente entre las necesidades
individuales de espacio y lo que se conoce como dimensiones ocultas. Cada persona necesita un espacio
alrededor suyo para no sentirse amenazada y este espacio es distinto en función de la relación que se
mantenga con las personas que pueden ocuparlo.
Básicamente se pueden distinguir las siguientes zonas:
• Zona íntima. Abarca hasta 45 cm, dentro solo se admite a personas muy cercanas afectivamente.
• Zona personal. Su fase cercana abarca hasta 75 cm, la ocupan amigos, y en su fase lejana, hasta 120 cm
se mantiene los contactos sociales.
• Distancia social. Abarcan hasta en su fase cercana. Es la ideal para mantener en el trabajo. La fase
lejana va hasta 350 cm y se utiliza con individuos desconocidos al tratar cuestiones no personales.
• Distancia pública: se extiende más allá de los 3,5 metros, se utiliza con personas desconocidas en
general.
Deberíamos reseñar que estas distancias son marcadas estrechamente por la cultura de cada territorio,
los árabes tienen una percepción distinta que los anglosajones y estos de los mediterráneos.
AMBIENTE ACÚSTICO. CRITERIOS DE BIENESTAR.
El sonido es un fenómeno físico que se caracteriza por la formación de ondas que se transmiten a través
de un medio, que es el aire y es percibido por el oído humano.
Ruido es aquel sonido molesto, no deseado. El sonido ya hemos visto que es algo físico, cuantificable. En
el ruido ya entra una parte subjetiva, de percepción individual.
El aparato auditivo del ser humano es capaz de captar determinados sonidos en algunas frecuencias. Esta
capacidad no es la misma para todas las frecuencias del espectro sonoro. El sonido de la voz humana, en
conversaciones normales, está constituido principalmente por frecuencias medio-altas, para las cuales el
oído resulta más eficaz.
La medición del ruido.
Para medir el ruido vamos a tener en cuenta dos parámetros:
• La frecuencia, que mediremos en Hz.

• La intensidad, que mediremos en dB.
El aparato que sirve para medir el ruido es el sonómetro. El sonómetro nos da los valores a los que el
trabajador está expuesto en su ambiente de trabajo. Pero un trabajador no está expuesto durante toda su
jornada al mismo nivel de ruido, por eso utilizamos un sonómetro individual llamado dosímetro, que se
coloca el trabajador muy cerca de su oído, durante toda la jornada laboral, de modo que así podremos
saber a qué nivel de ruido está expuesto realmente durante toda la jornada laboral.
Por tanto, debemos tener en cuenta dos parámetros a la hora de valorar la exposición al ruido:
• El nivel de ruido o de presión sonora.

• El tiempo al que el trabajador está expuesto.
Los efectos molestos del ruido.
Cuando un trabajador está expuesto durante toda su jornada laboral a un ruido por encima de 80 dB
(A) sabemos que puede desarrollar una sordera profesional. Pero desde el punto de vista ergonómico,
de confort, no es necesario llegar a esos niveles para que el trabajador sufra molestias que le impidan su
concentración en la tarea y en algunos casos, esto pueda ser motivo de accidente de trabajo.
359
En general, se sabe que la exposición a niveles moderados de ruido puede provocar alteraciones psíquicas,
estrés, irritabilidad, etc., por lo que para valorar la importancia del ruido en cuanto a molestias se puede
utilizar el criterio de la interferencia que produce en la comunicación oral entre las personas.
Para ello, hemos de medir el nivel de ruido de fondo y la distancia entre los interlocutores. Este nivel
de valoración se conoce como el método de nivel de interferencia conversacional. De modo que si dos
personas que conversan están a 0,3 metros, el nivel de ruido de fondo máximo que se precisa para que no
tengan que elevar la voz es de 68 dB (A), por ejemplo.
Otro método de valoración basado en lo anterior es el PNC, que tiene en cuenta los diferentes ambientes
de trabajo y marca unos índices que van desde los 40 dB (A) en oficinas hasta los 60 dB (A) en almacenes.
Una característica del ruido que debe tenerse en cuenta al estudiar el comportamiento acústico de un
local es la reverberación, es decir la capacidad de las ondas sonoras de reflejarse en las paredes del local
donde se está emitiendo un sonido. Este tiempo de reverberación de un local debe tenerse en cuenta y
solo puede determinarse en la fase de diseño del local.
AMBIENTE LUMINOSO.
El acondicionamiento ergonómico de la iluminación en los puestos de trabajo tiene por objeto favorecer
la percepción de la información visual con el fin de aumentar la eficiencia, seguridad y bienestar de las
personas. Para conseguirlo, el acondicionamiento de la tarea visual requiere que las características de la
iluminación se adecúen tanto a las exigencias de la tarea como a las necesidades del trabajador.
Magnitudes luminotécnicas.
• Flujo luminoso. Energía lumínica emitida por una fuente de luz en cada unidad de tiempo. Su unidad
es el lumen.
• Intensidad luminosa. Flujo de luz emitido por una fuente en una determinada dirección. Su unidad es
la candela.
• Luminancia o brillo fotométrico. Relación entre la intensidad luminosa de una superficie en una
determinada dirección y la superficie aparente vista por el observador. Se utiliza para medir el control
de deslumbramiento. Su unidad es la candela/m2.
• Nivel de iluminación. Flujo luminoso recibido por unidad de superficie. Su unidad es el lux, que es el
nivel de iluminación que recibe una superficie de un metro cuadrado emitido por un lumen.
• Contraste de luminancias. Cociente entre la diferencia de las luminancias entre un objeto y el fondo
sobre el que destaca.
Funciones visuales.
• Adaptación. Es la capacidad del ojo para ajustar su funcionamiento a diferentes niveles de luminosidad.
Esta se consigue a través del ajuste de tamaño de la pupila. Cuando se pasa de un local oscuro a otro
iluminado, la adaptación se produce rápidamente; por el contrario, cuando se pasa de un lugar bien
iluminado a otro muy oscuro la adaptación requiere un tiempo mayor.
• Acomodación. Es la capacidad del ojo para formar imágenes nítidas de los objetos que se pueden
encontrar a distintas distancias. Esta se realiza por acción del cristalino, que posee una curvatura que
se modifica en función de las necesidades.
• Agudeza visual. Es la capacidad del ojo para distinguir objetos o detalles muy próximos entre sí. La
agudeza visual aumenta con el contraste y con la luminosidad de la tarea y es mayor para los objetos
verdes o amarillos que para los azules. La edad constituye un factor fundamental.
360
Principales requisitos de iluminación.
Nivel de iluminación.
Existen diversas tablas que proporcionan niveles mínimos de iluminación. Se suelen definir tres zonas y
en función de la tarea a desarrollar se indican los niveles mínimos de iluminación. No obstante, debemos
tener en cuenta que estos valores pueden variar y deberían ser mayores en los siguientes casos:
• Cuando los factores de contraste sean muy pequeños.

• Cuando la consecuencia de los errores supone un coste elevado.
• Cuando la tarea que se realiza es de difícil ejecución.
• Cuando la calidad y el rendimiento productivo tienen gran importancia.
• Cuando lo impone la capacidad reducida del trabajador.
Los valores más bajos deberían ser utilizados en las siguientes ocasiones:
a) Cuando los factores de reflexión o los contrastes de la tarea sean muy elevados.
b) Cuando la velocidad o la precisión tengan una importancia secundaria.
c) Cuando la tarea se realice de forma ocasional.
En la práctica, se pueden presentar dudas en relación con el grado de exigencia visual a la hora de aplicar
estos requerimientos a una determinada tarea. Las Normas UNE 72163 (AENOR, 1984) y UNE 72112
(AENOR, 1985) establecen unas recomendaciones variables, en función de las tareas a desarrollar,
dividiéndolas en categorías D, E, F, G y H.
Para medir el nivel de iluminación empleamos el luxómetro. Este instrumento dispone de una célula
sensible a la luz que genera una señal eléctrica directamente proporcional al nivel de luz que incide sobre
la superficie a medir.
El control del deslumbramiento.
El deslumbramiento está producido cuando la luminancia de las luminarias o de la luz natural es excesiva
en relación con la luminancia general existente en el interior del local, o bien cuando existen superficies
reflectantes (excesivamente pulidas) y esa luz reflejada se dirige hacia los ojos del trabajador. Se suele
establecer lo siguiente:
• Se evitarán los deslumbramientos directos producidos por la luz solar o por fuentes de luz artificial de
alta luminancia. En ningún caso estas se colocarán sin protección en el campo visual del operador.
• Se evitarán los deslumbramientos indirectos producidos por superficies reflectantes situadas en la
zona de operación o sus proximidades.
El equilibrio de luminancias.
La luminancia de una superficie depende del nivel de iluminación y del factor de reflexión de la superficie.
Las relaciones de luminancia más importantes que es preciso considerar en los puestos de trabajo son:
• Entre la tarea y su entorno inmediato.

• Entre la tarea y su entorno alejado.
Se establece lo siguiente:
• La distribución de los niveles de iluminación será lo más uniforme posible.

• Se procurará mantener unos niveles de contraste de luminancias adecuados a las exigencias visuales
de la tarea, evitando variaciones bruscas de luminancia dentro de la zona de operación y entre esta y
sus alrededores.
361
Parpadeos y efectos estroboscópicos.
Las fuentes de luz están alimentadas por corriente alterna, esto supone que se producen una serie de
fluctuaciones periódicas que producen parpadeo. Este fenómeno da lugar al efecto estroboscópico.
Este fenómeno puede disminuir poniendo lámparas incandescentes individuales en aquellos lugares
donde estos efectos pueden suponer un riesgo para el trabajador.
Sistemas de iluminación.
Existen tres tipos:
1. Iluminación general uniforme. Se consigue poniendo luminarias en el techo distribuidas uniformemente

y con igual intensidad.
2. Iluminación general localizada. Se distribuyen luminarias sobre las áreas del local donde se precisan.
3. Iluminación general con iluminación auxiliar localizada. Es una combinación de las dos anteriores. La
iluminación directa se recomienda en puestos donde se necesitan niveles de iluminación superiores al
resto.
Mantenimiento de los sistemas de iluminación.
El rendimiento luminoso de unas lámparas varía mucho respecto de otras. Es un factor muy importante a
tener en cuenta a la hora de la instalación del tipo de luminarias en el lugar de trabajo.
Teniendo en cuenta la importancia de reponer las luminarias en cuanto sea necesario, no hay que olvidar
que la pérdida de luz emitida en la mayoría de los casos se debe a una falta de limpieza de las mismas.
Esto se obvia con un adecuado programa de mantenimiento, tanto de limpieza como de reposición de las
luminarias.
362
MÓDULO 4:
OTROS RIESGOS. ERGONOMÍA Y
PSICOLOGÍA APLICADA
UNIDAD 1: ERGONOMÍA: CONCEPTO. DISEÑO ERGONÓMICO DEL PUESTO DE

TRABAJO
1. ORIGEN DE LA ERGONOMÍA
En el transcurso del tiempo siempre ha habido quién se ha interesado por la adaptación entre la persona y
su entorno. Los primeros autores conocidos que podríamos citar son los pintores Leonardo da Vinci, cuyos
bocetos sobre dimensiones humanas son sobradamente conocidos, y Alberto Durero, que se preocupó
por el estudio de los movimientos y por la ley de las proporciones. Más recientemente, tenemos el ejemplo
de Le Corbusier, el cual basaba sus diseños en el estudio matemático-geográfico de la arquitectura en
función de la vida moderna; para él una casa no era simplemente un conjunto de habitáculos sino que
tenía que estar diseñada en función de las necesidades de sus usuarios.
Pero no se habla de Ergonomía hasta principios del siglo pasado, en especial durante las dos primeras
guerras mundiales. En la primera se empiezan a considerar las características físicas de los soldados
de cara a la adaptación de sus equipos: máscaras, prismáticos, localizadores, etc. En la Segunda Guerra
Mundial, en la que ya se utilizaban equipos más sofisticados, se empezaron a tener en cuenta capacidades
mentales, sensoriales y musculares del individuo. Es durante esta época cuando se da un poderoso impulso
a las investigaciones interdisciplinares destinadas a revelar las condiciones óptimas para la actividad del
hombre así como los límites de sus posibilidades.
Posteriormente, las teorías se transfirieron al mundo del trabajo y fue en Inglaterra donde Murrell −uno
de los creadores en 1949 de la sociedad científica británica Ergonomics Research Society− propuso el
término ergonomics y lo definió como el conjunto de investigaciones científicas de la interacción del
hombre y el entorno del trabajo. Estas ideas se desarrollaron después con gran rapidez en la República
Federal Alemana, Francia, Suecia y en los demás países industrializados.
En los países en desarrollo ha habido un interés cada vez mayor por las investigaciones ergonómicas y
sobre todo por la utilización de sus resultados en la práctica.
2. DEFINICIÓN Y OBJETIVOS DE LA ERGONOMÍA
La Ergonomía es denominada la ciencia del bienestar y del confort; es decir no solo tiende a mejorar las
condiciones del trabajo a fin de evitar los efectos negativos sobre la salud, en cada uno de sus aspectos
(físico, psíquico o social) sino que parte de un concepto de salud más amplio y propone la mejora de
aquellos aspectos que puedan incidir en el equilibrio de la persona, considerada, en su totalidad, con el
entorno que le rodea.
363
La Ergonomía se define como la ciencia de carácter multidisciplinar que tiene como finalidad la adecuación
de los productos, sistemas y entornos artificiales a las características, limitaciones y necesidades de sus
usuarios; para optimizar su eficacia, seguridad y confort.
La Ergonomía, aplicada ya al mundo laboral, tal como su etimología indica: noción para adecuar los
esfuerzos que implica la realización de una tarea y las dimensiones del puesto de trabajo a la persona; su
objetivo era conseguir que la persona realizara el trabajo con el mínimo número de movimientos posible,
con el fin de ahorrar una fatiga inútil y conseguir un mayor rendimiento en el menor tiempo posible.
Más tarde este enfoque se hizo insuficiente y se amplió el campo de estudio, incluyendo las condiciones
ambientales (temperatura, ruido, iluminación, etc.) y los aspectos de tipo organizativo tanto de tipo
temporal como los que dependen de la tarea.
En el IX Congreso Internacional de Ergonomía en el año 1985 se definió la Ergonomía como un arte y una
técnica. Se consideró que era ciencia porque siguiendo las investigaciones sobre las posibilidades y las
limitaciones psicofisiológicas humanas, es capaz de concebir unos sistemas adaptados a las capacidades y
corregir los sistemas que presentan riesgos para la salud. También es arte porque la aplicación requiere más
que la traducción de una fórmula. Es el arte de integrar el individuo y el conjunto, de superar las presiones
económicas, tecnológicas y de organización para preservar y desarrollar la personalidad humana.
La enciclopedia Larousse la define como “el estudio de la organización racional del trabajo” (Enciclopedia,
2003).
La definición propuesta por Favergé −impulsor de la Ergonomía de los Sistemas− es la siguiente: Análisis
de los procesos industriales, centrado en los hombres, que asegura su funcionamiento.
Cazamian la define como: Estudio multidisciplinar del trabajo humano que pretende descubrir sus
leyes para formular mejor sus reglas. La Ergonomía es pues conocimiento y acción; el conocimiento es
científico y se esfuerza en procurar modelos explicativos generales; la acción trata de adaptar mejor el
trabajo a los trabajadores.
La definición americana de Ergonomía considera a esta como el esfuerzo que busca acoplar a los seres
humanos con las máquinas, de forma que la combinación resultante sea confortable, segura y más eficaz.
El desarrollo de la Ergonomía fue paralelo tanto en Europa como en América. En Europa, la Ergonomía
tuvo un enfoque más fisiológico por ser los profesionales de la Medicina quienes impulsaron su estudio.
En América, sin embargo, fueron los ingenieros los pioneros.
Los factores humanos y la Ergonomía tenían algunas diferencias en las primeras etapas de su desarrollo,
aunque ya entonces representaban la misma orientación pero la diferencia entre ellos se nivela cada
vez más y la propia tendencia de los investigadores se enriquece a cuenta de la aproximación entre los
factores humanos y la Ergonomía.
Los principales objetivos de la Ergonomía son básicamente los siguientes:
1. Seleccionar la tecnología más adecuada al personal disponible.

2. Controlar el entorno del puesto de trabajo.
3. Detectar los signos de fatiga metal y física.
4. Analizar los puestos de trabajo para definir los objetivos de formación.
5. Optimizar la interrelación de las personas disponibles y la tecnología adecuada.
6. Favorecer el interés de los trabajadores por la tarea y el ambiente de trabajo.
En definitiva, que los trabajos, sistemas o productos mejoren o incrementen:
1. La seguridad, es decir que no haya riesgos de accidentes o que estos sean mínimos.
2. La eficiencia y/o efectividad, es decir que el resultado del trabajo responda por entero a los objetivos
con el que se concibió, o que el sistema o producto final sirvan a los propósitos de la organización o
los posibles usuarios.
3. El bienestar o satisfacción, es decir que el trabajo, sistema o producto, tengan efectos positivos.
Recordemos que la OMS define como Salud: Bienestar físico, psíquico social; por tanto, con la Ergonomía
pretendemos también que se reduzcan las enfermedades profesionales o las derivadas del trabajo realizado.
364
MÓDULO 4: OTROS RIESGOS. ERGONOMÍA Y PSICOLOGÍA APLICADA
De lo anterior se desprende que los objetivos los podemos subdividir en los que son los logros para el
individuo (empleado o usuario en el caso de la ergonomía del producto) y logros para la organización
(empresario o fabricante), siendo absolutamente dependientes y en ningún caso excluyentes.
No hay razones que impidan hacer un puesto de trabajo más confortable y al mismo tiempo más
productivo, ni tampoco son muy diferentes las vías para lograr lo primero que para conseguir lo último.
Por ejemplo, y a nivel muy simple: la intensidad lumínica, la posición de las luminarias y el rendimiento
del color necesarios para lograr una mejor realización de una tarea de supervisión de productos no son
muy diferentes de aquellos que entrañan un menor riesgo potencial de fatiga visual para el operario.
De la misma manera, en una máquina de coser industrial, la posición, tamaño y ángulo de los pedales de
la máquina preferentes para mejorar el trabajo producido por la calidad del producto, serán muy similares
a los necesarios para mejorar el confort del operario.
Un trabajo o equipamiento concebido de acuerdo a las necesidades de un trabajador o usuario no disminuirá

la eficacia sino que generalmente la aumentará. De ahí la importancia creciente de la Ergonomía en la
implantación de los sistemas de calidad en las empresas.
La Ergonomía desempeña también un papel creciente en la solución del problema de rehabilitación de

personas que en una u otra medida han perdido la capacidad de trabajo y estudia también las peculiaridades
psíquicas y físicas de las personas en edad avanzada.
Las áreas de clasificación o especialización no siempre se delimitan de la misma forma así, por ejemplo,
atendiendo a la función o actividad hacia la que están orientadas sus técnicas y procedimientos pueden
clasificarse como:
- Ergonomía Laboral: sistemas y puestos de trabajo, entornos de trabajo, condiciones ambientales,

herramientas y útiles, mandos e indicadores, carga física y mental.
- Ergonomía Biométrica: antropometría, carga física y postural, biomecánica y operatividad.
- Ergonomía Ambiental: consideraciones ambientales, confort visual e iluminación, ambiente sonoro y
vibraciones.
- Ergonomía Cognitiva: pisicopercepción y carga mental, interfaces de comunicación, bioritmos y
cronoergonomía.
- Ergonomía Preventiva: seguridad en el trabajo, salud laboral, esfuerzo y fatiga muscular.
SISTEMA HOMBRE-MÁQUINA.
Definimos el Sistema Hombre-Máquina como el conjunto formado por el hombre y su puesto de trabajo,
la unidad dentro de la que se establece una relación mutua entre ambos elementos.
Cameron y Corkindale (1961) distinguen tres fases históricas en el trabajo, en atención al uso de las
máquinas y de los diversos útiles en el medio laboral:
1. Durante mucho tiempo el hombre trata de adaptarse, más o menos, a las máquinas; los estudios
se centran sobre la máquina procurando formar y seleccionar a los operadores de acuerdo con las
exigencias de la misma.
2. A medida que la complejidad de las máquinas y su precio aumentan se va teniendo en cuenta una
exigencia imperativa, como la del error humano, el cual si se materializa en forma de accidente puede
tener una trascendencia económica de gran importancia. Esta toma de conciencia hace que los estudios
se centren en el hombre, a fin de respetar y conocer sus límites.
3. Sin embargo, lo anterior se vio que no era suficiente, de ahí que las investigaciones se recondujeran
también a los sistemas determinados por el hombre y la máquina, buscando su mutua adaptación y
operatividad.
El hombre, la máquina y el ambiente forman un complejo funcional pero el papel rector corresponde al
hombre. Si consideramos que todo sistema forma parte de otro más amplio, podemos hablar del Sistema
Hombre-Máquina.
365
El primero sería el puesto de trabajo individual, un hombre más una máquina integrada como un
subsistema dentro de un sistema más amplio: el Sistema Hombre-Máquinas (taller, empresa). Si bien se
suelen llevar a cabo estudios horizontales, nivel por nivel; en ningún caso se debe olvidar la existencia de
interrelaciones entre ellos.
Por tanto, se han considerado temas de estudio en Ergonomía todos aquellos que influyen en la interacción
entre la persona y el trabajo que realiza.
Así, en la mayoría de los textos de Ergonomía encontramos casi siempre contemplados los siguientes
temas:
- Las demandas energéticas de la actividad.

- Las posturas de trabajo adoptadas, los movimientos realizados y las fuerzas aplicadas durante el trabajo
(incluida la manipulación manual de cargas).
- Las condiciones ambientales existentes: ruido, condiciones termohigrométricas, iluminación y
vibraciones (valoradas por técnicas y métodos higiénicos).
- Las condiciones temporales en las que se realiza el trabajo (horario, pausas, ritmos, jornada, turnos, etc.).
- Las condiciones sociales existentes en la empresa (incluidos los aspectos relativos a la organización del
trabajo: estilo de mando, sistemas de promoción, cauces de participación, estatus social de los puestos de
empresa, salarios, etc.).
- Las condiciones de información (órdenes e instrucciones para el desarrollo de las tareas así como, los
cauces establecidos para su comunicación).
- Las interacciones persona-máquina (anteriormente llamadas hombre-máquina). Incluyen tanto el
diseño de los mandos, controles y señales, como la división de tareas entre la persona y la máquina.
La inclusión de estos factores ha sido fruto más de un acuerdo tácito entre ergónomos que de un debate
profundo entre ellos. Así, resulta curioso que se incluya el análisis del gasto energético de la actividad y
no la dieta aconsejada para distintos tipos de trabajos o que se contemple la evaluación del ruido o del
ambiente térmico, y no la de los contaminantes químicos, cuando muchos de ellos pueden afectar en
gran medida la realización del trabajo (por ejemplo, los que actúan sobre el sistema nervioso alternando
nuestra atención, concentración o motricidad).
No obstante, muchos autores y las propias normas UNE sobre principios de diseño ergonómico sí
recogen los contaminantes químicos o las radiaciones entre los factores a tener en cuenta en un análisis
ergonómico.
La Ergonomía se apoya en varias ciencias aplicadas entre las que citamos:
1. Anatomía, ciencia que trata la forma y la estructura de los distintos órganos y el organismo en su
conjunto, se centra en los aspectos antropométricos y biomecánicos.
2. La Fisiología que estudia el funcionamiento de los sistemas fisiológicos. El consumo energético es uno
de los objetos principales de esta ciencia.
3. La organización que contribuye a elevar la productividad del trabajo y mantener la salud y el desarrollo del
individuo. Incluye todo lo relacionado con los métodos y los tiempos, así como las comunicaciones.
4. La Psicología que trata las leyes del comportamiento y la actividad de los hombres, las actitudes, las
aptitudes y la carga mental.
5. La Pedagogía que tiene en cuenta los aspectos relacionados con la participación y el adiestramiento y
está llamada a contribuir al proceso de perfeccionamiento de la formación.
6. La Ingeniería que ayuda a planificar y a diseñar el puesto y el centro de trabajo.
7. La Arquitectura que abarca principalmente temas referidos a los espacios y los accesos.
Con esta unión se adapta de manera óptima la máquina al hombre y se forman activamente las capacidades
en función de las exigencias que le presenta el progreso técnico y de las posibilidades que se abren ante
él con el desarrollo de la técnica.
APLICACIÓN DE LA ERGONOMÍA AL PUESTO DE TRABAJO.
En muchas ocasiones términos como “confort” o “bienestar”, empleados en muchas definiciones de

Ergonomía, han sido mal interpretados originando la creencia de que esta disciplina solo es aplicable
366
cuando previamente se han corregido riesgos de mayor gravedad para la integridad y la salud de los
trabajadores.
Esto es fácilmente rebatible si consideramos que entre los temas de estudio clásicos de Ergonomía figuran
la exposición a temperaturas extremas (de las que se pueden derivar la muerte del trabajador por golpe
de calor o por congelación) o el sometimiento a cargas de trabajo excesivas o prolongadas, que pueden
originar trastornos músculo-esqueléticos, patologías que en la actualidad son las de mayor incidencia en
los países desarrollados y principal causa de baja laboral.
Lo que diferencia a la Ergonomía de otras ciencias, no es tanto el lugar que ocupa en la prevención de
riesgos laborales sino la metodología para su aplicación.
En Ergonomía, ya sea para diseñar o concebir un sistema o para evaluar uno ya existente, es imprescindible
analizar previamente y de manera ordenada y sistemática una serie de aspectos.
De forma esquemática las fases a cubrir son:
a) Análisis del trabajo y de las demandas de la tarea.

b) Conocimientos de las capacidades físicas y psíquicas del trabajador.
c) Evaluación del entorno y de las condiciones de trabajo con relación a las exigencias de la tarea y las
capacidades del trabajador.
d) Valoración o estimación de la carga de trabajo derivada.
e) Realización del diseño definitivo del sistema o en el caso de sistemas exigentes, establecimiento de las
medidas correctoras a fin de aumentar el nivel de seguridad, bienestar y efectividad.
1. ANÁLISIS DE LA TAREA.
Es imprescindible antes de emprender ninguna otra acción analizar detenidamente la tarea que debe
realizarse, con independencia de la persona o personas encargadas de llevarla a cabo; obviaremos por
tanto experiencia, edad, formación, etc.
Este análisis de la actividad implica observar el trabajo diferenciando las tareas principales de las
secundarias, observando cuáles son las operaciones que la componen y midiendo la duración real. Una
vez conocidas es necesario determinar cuáles son las demandas o exigencias, que podrán ser de muy
diversa índole.
Lo hemos subdividido en:
1. Exigencias ligadas a la entrada de información:
Visuales.
- Reconocimiento de estructuras y modelos (diseño de un plano).

- Percepción de los colores.
- Percepción de la forma y el tamaño.
- Reconocimiento de la posición de objetos e instrumentos de trabajo y estimación de la distancia entre
ellos.
- Estimación de la cantidad o número incluida la estimación del peso.
- Estimación de la velocidad de objetos en movimiento (máquina de coser, grúa, radar).
Auditivas.
- Reconocimiento de patrones de sonido o secuencias de sonido.

- Reconocimiento de diferencias y variaciones del sonido en tono o intensidad (afinando un piano).
- Reconocimiento de la posición de los sonidos o tonos (audición direccional, ventilador en UCI).
Táctiles.
Reconocimiento de la suavidad o dureza de superficies, de las desigualdades o uniformidades, de la

temperatura de las superficies, etc. (calor, frío, humedad, sequedad).
367
Olfativas.
Reconocimiento de olores como información para la realización de la tarea (p.ej. cata de vinos, café).
Gustativas.
Reconocimiento del sabor como información para la realización de la tarea (p.ej. en preparación de
comidas).
Propioceptivas.
Reconocimiento de sensaciones o estímulos internos: percepción del movimiento del propio cuerpo o
de la extensión de las extremidades.
2. Exigencias ligadas a la respuesta o acción demandada por la tarea:
Respuesta motriz.
Movimientos de los brazos, aplicación de fuerzas, desplazamientos de todo el cuerpo.
Respuesta verbal.
- En puestos de atención al público.

- En este último apartado deberemos tener en cuenta dos aspectos fundamentales:
Complejidad de la respuesta.
Decimos que una tarea exige una respuesta muy sencilla cuando ante una entrada de información solo
existe una única respuesta posible (p.ej. luz verde encendida, introducción del papel en la máquina).
Una respuesta será muy compleja cuando ante múltiples entradas de información caben múltiples
respuestas con consecuencias muy diversas, de modo que, la persona debe analizar previamente cuál
es la respuesta o respuestas más adecuadas a la situación.
Rapidez de la respuesta.
Es clave analizar la rapidez de respuesta por la tarea y diferenciarla de la impuesta por la organización
del tiempo de trabajo. Por ejemplo, una señal de alarma en un panel de una salida de control o la
respuesta a un cliente o usuario en un puesto de información al público, son claros ejemplos de una
rapidez de respuesta exigida por la tarea. Pero el trabajar a un ritmo determinado tantas piezas por
minuto será algo impuesto por la organización.
2. ANÁLISIS DE LAS CAPACIDADES PERSONALES.
Es necesario conocer las características y capacidades que con relación a una determinada tarea tienen
las personas encargadas de ejecutarla: edad, sexo, formación, conocimientos y experiencia, capacidades
físicas e intelectuales, dimensiones corporales, estado de salud, etc. Con ello no se selecciona al personal
más idóneo para una tarea sino a la inversa, buscamos adaptar el trabajo a la persona, que no olvidemos
es nuestro objetivo en Ergonomía.
3. ANÁLISIS DE LAS CONDICIONES DE TRABAJO.
Toda tarea deberá efectuarse en un espacio y lugar determinados, en donde existirán unas determinadas
condiciones ambientales, máquinas y equipos, se emplearán unas determinadas herramientas, se
dispondrá de un determinado mobiliario, se utilizarán unas ciertas señales, mandos, controles, etc.
Por otra parte, la tarea habrá de ejecutarse dentro de un horario de trabajo concreto, estará regulada
por unas ciertas pausas, se repetirá a una cierta frecuencia a lo largo de la jornada y se realizará a un
determinado ritmo. Existirá una división del trabajo entre la máquina y la persona que la maneja, y la
tarea formará parte generalmente de un proceso de trabajo.
368
Asimismo, la persona precisará haber recibido unas instrucciones y una formación para poder realizar la
tarea, deberá contar con unos adecuados cauces de participación y necesitará comunicarse con sus jefes
y compañeros durante su trabajo.
Todo lo anterior lo podemos agrupar en tres categorías:
Condiciones ambientales:
Condiciones termohigrométricas del puesto: temperatura, humedad relativa y velocidad del aire. El
ruido se relacionará con la concentración y comunicación. Las vibraciones y su posible sinergismo
con factores de carga física.
Diseño del puesto:
- Espacio, superficies y alturas de trabajo.

- Máquinas, equipos y herramientas.
- Mobiliario (ergonómico, amplitud).
- Abastecimiento y evacuación de las piezas.
- Mandos, señales y controles.
Organización del trabajo:
- Jornada, horarios y pausa.

- Ritmo de trabajo y frecuencia de las operaciones.
- Proceso de trabajo.
- División del trabajo entre los puestos y entre la persona y la máquina.
- Relaciones de trabajo formales e informales.
- Canales de comunicación.
- Formación e información para una realización de trabajo eficiente y segura.
4. EVALUACIÓN DE LA CARGA DE TRABAJO.
Como hemos visto, toda tarea conlleva unas determinadas exigencias que son las mismas para cualquier
persona que vaya a realizarla. De estas exigencias va a derivarse siempre un coste para la empresa, una
carga de trabajo, que será diferente de una persona a otra aunque las exigencias sean las mimas. Esto quiere
decir que la evaluación de la carga de trabajo deberá hacerse individuo a individuo, lo que generalmente
es complicado y costoso.
Por ello, en muchos estudios, la carga es estimada a partir de los datos relativos a las exigencias de la tarea
y las condiciones de realización del trabajo.
Atendiendo a las exigencias de la tarea podemos clasificar la carga de trabajo en tipos: física, mental,
visual, auditiva, etc., si la carga es muy pequeña hablaremos de subcarga de trabajo y si es muy elevada
diremos que le supone una sobrecarga de trabajo.
Evidentemente, uno de los objetivos en una evaluación ergonómica no es tanto evaluar la carga de
trabajo como el valorar si se dan situaciones de subcarga o sobrecarga, ya que de ello se pueden derivar
ciertos tipos de trastornos (trastornos músculo-esqueléticos, estrés, trastornos visuales...) u otros efectos
negativos para la salud.
5. ELABORACIÓN DEL DISEÑO DEFINITIVO O ESTABLECIMIENTO DE LAS MEDIDAS

CORRECTORAS.
Una vez cubiertas las fases anteriores se podrá elaborar el diseño definitivo de la tarea o de un modo más
genérico del sistema de trabajo; siendo este el fin que se pretende en todo estudio ergonómico y no el de
la evaluación de los distintos factores presentes.
Esta fase es la más compleja de todas, pues es necesario integrar los múltiples elementos analizados en las
fases anteriores, resultando fundamental la participación de los trabajadores en la realización del proceso.
369
Debemos tener en cuenta que en la mayoría de las ocasiones nos encontramos con un sistema ya existente,
lo que supone un serio inconveniente a la hora de aplicar los principios y criterios ergonómicos. En estos
casos, además de completar las cinco fases es necesario recoger información de los daños, molestias y
quejas sentidos por los operarios o usuarios, a fin de poder analizar de manera idónea los problemas
existentes y plantear las oportunas medidas correctoras.
ASPECTOS BIOMECÁNICOS.
El cuerpo humano contiene aproximadamente unos 100 billones de células organizadas en tejidos y
órganos que, a su vez, se agrupan en sistemas.
Estos sistemas o aparatos podemos clasificarlos en tres grupos, según su función:
- Funciones de relación.
- Funciones de nutrición.
- Funciones de reproducción.
SISTEMA NERVIOSO: DESCRIPCIÓN Y FUNCIONES.
El sistema nervioso asegura la conexión del organismo con el medio externo por una parte (a través de los
órganos de los sentidos y de los nervios sensitivos) y, por otra, con los músculos a través de los nervios
motores.
Los responsables de la integración y organización de ambas funciones son los centros nerviosos.
El sistema nervioso consta de dos partes bien diferenciadas: el sistema nervioso central y el sistema
nervioso periférico.
SISTEMA NERVIOSO CENTRAL.
Está constituido por la médula espinal y el encéfalo.
La médula espinal es la zona menos compleja del sistema nervioso central. Por ella pasan múltiples
vías que provienen o se dirigen al cerebro. Las primeras, las vías motoras son las responsables de la
transmisión de las órdenes al organismo; siendo las segundas, vías sensitivas, el medio de transporte
hacia el cerebro de los estímulos recogidos por nuestros órganos de los sentidos. Una de las funciones
propias de la médula son los llamados reflejos medulares. Consisten en una serie de reacciones de
carácter involuntario encaminadas a responder a estímulos externos o internos con el fin primordial
de salvaguardar el equilibrio existente entre organismo y el medio. Se clasifican en reflejos de la vida
vegetativa y reflejos de la vida de relación.
Los reflejos de la vida vegetativa están al servicio de las funciones de nutrición y reproducción, regulan
actos como la micción, defecación, erección y eyaculación.
Los reflejos de la vida de relación pueden ser de dos clases: reflejos de extensión, cuya finalidad es
mantener el tono muscular, y reflejos de flexión o de defensa (retirar la mano del fuego, cerrar los ojos
ante la proximidad de un objeto).
En el cerebro se integran y elaboran todas las funciones motoras, sensitivas y de relación. Recibe la
información que le llega de los órganos y las traduce en sensaciones (ver, oír, oler...), envía a los músculos
órdenes explícitas a través de los nervios motores que se convierten en movimientos voluntarios (andar,
escribir...), y es el lugar donde se encuentran funciones como la memoria y las emociones.
La función esencial del cerebelo es la de la regulación. Para cumplir este cometido se halla en derivación
sobre las grandes vías sensitivas y motoras. El cerebelo controla tanto las vertientes estáticas como las
vertientes dinámicas de nuestro cuerpo: regula el equilibrio, el tono postural y coordina los movimientos
voluntarios en el espacio y en el tiempo.
Las lesiones a nivel del cerebelo provocan alteraciones del equilibrio, vértigos, falta de tono muscular y
movimientos voluntarios aberrantes.
370
EL SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO.
Está formado por múltiples nervios que unen el sistema nervioso central al resto del organismo: estos
nervios transmiten el impulso nervioso tanto en sentido ascendente como a la inversa.
Comprende dos tipos de nervios: los nervios cerebroespinales, que nos conectan con el mundo exterior
y son voluntarios, y los nervios simpáticos, que rigen las funciones de nuestros órganos y por tanto
involuntarios.
Los tipos de fibras que componen los nervios son tres:
- Fibras motoras, que transmiten las órdenes del sistema nervioso central a los músculos y controlan
movimientos voluntarios.
- Fibras sensitivas, que transmiten al sistema nervioso central los impulsos generados en la periferia.
- Fibras neurovegetativas, que inervan los músculos de las estructuras internas de nuestro organismo (vasos,
vísceras, pelos) y controlan la secreción de las glándulas y el funcionamiento de las vísceras.
BASES BIOLÓGICAS.
El ser humano, como todos los animales, desarrolla sus actuaciones en el medio donde vive a partir de las
informaciones que recogen y analizan ciertos sistemas especializados llamados órganos de los sentidos.
Los diferentes órganos de los sentidos son: la vista, el oído, el tacto, el olfato y el gusto.
Todos estos órganos se estructuran en tres partes principales:
- Un receptor periférico, compuesto por células nerviosas o como mínimo de sus prolongaciones,
sensibles a ciertos estímulos.
- Una vía de comunicación, el nervio sensitivo.
- Un centro nervioso, que suele hallarse en el cerebro y cuya función no es tan solo analizar los mensajes
que le son enviados, sino también sintetizar dichos mensajes, es decir, asociar y comparar las informaciones
actuales y pasadas dando lugar a la identificación del estímulo. Esta identificación constituye lo que
llamamos percepción: el cerebro no solo ve, sino que reconoce lo que ve.
De entre los distintos órganos de los sentidos hablaremos más detalladamente de los que consideramos
más importantes, por ser los más utilizados tanto en la ejecución de un trabajo como, en general, en
nuestra relación con el entorno. Estos son la vista y el oído.
PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA ACTIVIDAD FÍSICA.
El ser humano puede moverse, adoptar posturas y relacionarse gracias a su aparato locomotor, cuyos
elementos esenciales son los huesos, articulaciones, músculos, tendones y ligamentos.
Todo este aparato mecánico requiere un mecanismo de control constituido por el sistema nervioso central,
donde se elabora y controla el movimiento; el sistema nervioso periférico, encargado de transmitir las
órdenes del primero y la placa motora o neuromuscular, que no es más que la unión del músculo con el
nervio periférico.
Así pues, un movimiento voluntario requiere una orden del sistema nervioso central, transportada por
el sistema nervioso periférico y transmitida al músculo por la placa neuromuscular. El producto final de
este impulso nervioso será la contracción muscular.
3. CONSUMO ENERGÉTICO
Fuentes de energía.
El músculo necesita energía para contraerse y obtiene dicha energía de las reservas que constituye a partir
de los alimentos que ingiere. La primera fuente de energía disponible en nuestras células es el ATP. El
nivel de ATP en el músculo se suele mantener constante, no disminuye durante una contracción continua.
371
Ello es debido a que las células musculares disponen de un mecanismo de generación de ATP a través de
las reservas de fosfocreatinina. Este compuesto de elevada energía se encuentra a una concentración de
4 a 5 veces más alta que el ATP.
Las reservas de ATP y fosfocreatinina en las células musculares son suficientes para hacer frente, mediante
períodos de tiempo muy cortos, a ejercicios de potencia elevada. Cuando dichas reservas se agotan, el
organismo debe sintetizarlas de nuevo.
Las dos vías de síntesis son:
- Vía aeróbica: síntesis de ATP a partir de los azúcares y de las grasas de los alimentos con intervención
de oxígeno.
- Vía anaeróbica: síntesis a partir de los azúcares sin necesidad de oxígeno y antes de que intervengan los
mecanismos de aporte de oxígeno al músculo (respuesta cardiorrespiratoria al esfuerzo).
Por tanto, los esfuerzos moderados y extremadamente cortos ponen en marcha la vía anaeróbica y los
esfuerzos de larga duración pero poco intensos usan la vía aeróbica.
Tipos de contracción muscular y efectos en el organismo.
Durante la realización de nuestro trabajo diario nos vemos obligados a realizar actividad física. Los
músculos tienen un papel importante, se contraen y estiran. Este tipo de contracciones musculares
reciben el nombre de isotónicas. El trabajo realizado por tanto es un trabajo dinámico, el músculo se
acorta arrastrando al hueso. Si volvemos a la posición inicial otro músculo será el encargado de ponerse
en movimiento, el músculo antagonista.
En otras ocasiones el músculo deberá contraerse durante un tiempo determinado, manteniendo esa
posición. Esa contracción recibe el nombre de isométrica y el trabajo realizado será estático.
Por tanto, dos situaciones son las resultantes:
- Contracción simultánea de agonista y antagonista, con igual intensidad, el resultado es un movimiento

nulo: contracción isométrica.
- Contracción simultánea, pero el músculo agonista ejerce una fuerza mayor que el antagonista y luego al
revés: contracción isotónica.
En general un trabajo dinámico, con un ritmo adecuado y con una intensidad moderada puede mantenerse
durante horas. No así un trabajo estático. La contracción prolongada del músculo impide el paso de la
sangre a través de las arterias impidiendo la llegada del oxígeno y glucosa que el músculo necesita para
realizar su trabajo. Esta situación origina la fatiga muscular.
Una contracción menor del 10-15 % de la fuerza máxima de contracción de un músculo pude ser
mantenida en teoría durante un tiempo indeterminado. Una contracción del 50 % de la fuerza máxima de
contracción solo puede ser mantenida durante aproximadamente dos minutos.
La carga física del trabajo es el conjunto de requerimientos físicos a los que se ve sometido el trabajador
a lo largo de su jornada laboral.
Al consumo de energía producido como consecuencia del trabajo lo denominamos metabolismo del
trabajo. Respecto al consumo de energía admisible para una actividad física profesional, se fija un
metabolismo de 2200-2500 kcal/día.
Fatiga biomecánica.
Sería la disminución de la capacidad física del individuo después de haber realizado un trabajo, durante
un tiempo determinado. Constituye un fenómeno complejo que se caracteriza porque el operario baja el
ritmo de actividad, nota cansancio, los movimientos se hacen más torpes e inseguros y va acompañada de
sensación de malestar, insatisfacción. Además, se produce una disminución del rendimiento en calidad y
cantidad, y posibilita la aparición del accidente de trabajo.
372
Se sabe que durante un trabajo isométrico la máxima fuerza de contracción puede ser mantenida durante
unos segundos; una fuerza de contracción que represente el 50 % aguanta un minuto mientras que el 10-
15 % de la máxima fuerza de contracción se puede mantener indefinidamente.
Se ha considerado que el origen de la fatiga muscular se halla en el aporte de sangre al músculo. En el caso
de un esfuerzo estático, conforme aumentamos la fuerza desarrollada, más difícil es el aporte de sangre,
pues los vasos están comprimidos. La falta de oxígeno derivada de esta situación lleva a la utilización de
la vía anaeróbica para la obtención de energía, utilizando las reservas de glucógeno hasta agotarlas y a la
producción aumentada de ácido láctico, con la consiguiente acumulación local del mismo. Los residuos
no pueden ser eliminados y se acumulan desencadenando un dolor agudo, típico de fatiga muscular.
En general, una contracción muscular superior a un 25-30 % de la capacidad máxima ventilatoria produce
un decrecimiento del flujo sanguíneo. Este llega a anularse si dicha contracción supera el 70 %.
Cuando se trata de un trabajo dinámico, la sucesión de contracciones y relajamientos actúa a manera de
bomba sobre la circulación sanguínea. El músculo está bien irrigado y los residuos son eliminados con
mayor rapidez, impidiéndose su concentración.
En resumen, la máxima cantidad de trabajo que puede realizar un músculo está condicionada por:
- El ritmo de trabajo.
- La tensión muscular.
- La circulación sanguínea.
De forma general, la máxima capacidad de trabajo muscular que puede efectuar un trabajador se
determina a partir de su máxima potencia aeróbica, entendida como la mayor cantidad de oxígeno que
dicho trabajador puede obtener durante el trabajo mientras respira a nivel del mar.
De modo que llegamos a las siguientes conclusiones:
- Al final de la jornada laboral aparecerán signos de fatiga cuando la carga de trabajo sea superior al 30-
40 % de la máxima capacidad aeróbica del individuo.
- La frecuencia de contracción dependerá del esfuerzo requerido al grupo muscular.
- Es importante organizar el trabajo de forma que las pausas y la frecuencia y contenido de las comidas
permitan una suficiente recuperación de la energía y una adecuada limpieza del tejido muscular.
Evaluación de la carga física.
Toda actividad física entraña un consumo susceptible de ser medido. Según la Norma ISO 8996 (ISO,
2004), la determinación del calor metabólico puede hacerse de menor a mayor exactitud, siguiendo estos
tres niveles:
- Nivel I: los métodos al uso serían dos; uno basado en la estimación del tipo de la actividad realizada y otro
según la profesión.
- Nivel II: se basa en el consumo energético a partir de unas tablas de valores estándar, que se aplicarán tras
el estudio detenido del puesto de trabajo y su descomposición en actividades elementales.
- Nivel III: el metabolismo se determina por una medición directa o indirecta sobre el individuo.
La estimación del metabolismo según el tipo de actividad nos da cinco categorías:
- Reposo.
- Metabolismo ligero.
- Metabolismo moderado.
- Metabolismo elevado.
- Metabolismo muy elevado.
La estimación del metabolismo según la profesión se realiza a partir de unos valores estándar calculados
para distintas profesiones. No tiene en cuenta metodología de trabajo, herramientas o procesos de
trabajo. La estimación del metabolismo a partir de tablas estándar se determina a partir del estudio de
las diferentes actividades que se realizan o el trabajo diario, siendo su valor el resultado de la suma de los
siguientes parámetros:
- Metabolismo de base.
373
- Posturas.
- Tareas.
- Desplazamientos.
La estimación por medición directa se basa en el estudio del consumo de oxígeno. Es el más preciso, pero
el menos utilizado.
La estimación del metabolismo por medición indirecta se utiliza en casos de trabajo dinámico y siempre
que se controlen otras variables. Se realiza atendiendo a la frecuencia cardíaca y tablas de los criterios de
Frimat y Chamoux.
Prevención de la fatiga.
Para la prevención de la fatiga tendremos en cuenta estos aspectos:
- La mejora de los tiempos de trabajo.

- El ritmo de las operaciones.
- El peso y manejo de las cargas.
- La dirección de los movimientos.
- Los útiles.
- Las posturas de trabajo.
- Diseño de la tarea.
- La administración de los tiempos.
La administración de los tiempos de trabajo consiste en prever tiempos de reposo que permitan la
recuperación del organismo, tanto reduciendo el tiempo total del trabajo como distribuyendo los tiempos
de reposo, de manera que procuren el descanso necesario para la recuperación de la fatiga.
Lehman y Spitzer proponen la siguiente fórmula para calcular el tiempo de reposo en función del consumo
energético:
D= (M/4-1) x 100
D: es la duración del reposo en % de la duración del trabajo.

M: son las calorías/minuto consumidas en la realización del trabajo.
Movimientos repetitivos y su patología.
Los factores de riesgo que se producen como consecuencia de los movimientos repetitivos son:
- Mantenimiento de posturas forzadas de muñeca o de hombros.

- Aplicación de una fuerza manual excesiva.
- Ciclos de trabajo muy repetitivos, dando lugar a movimientos rápidos de pequeños grupos musculares o
tendinosos.
- Tiempos de descanso insuficientes.
Existen específicamente siete situaciones que se deben evitar para prevenir la aparición de lesiones
osteomusculares:
- Tareas repetitivas: considerando estas cuyo ciclo sea inferior a 30 segundos o aquellos trabajos en los
que se repitan los mismos movimientos durante más de un 50 % de la duración del ciclo.
- Trabajos que requieran esfuerzos prolongados o repetitivos que superen el 30 % de la capacidad
muscular máxima del trabajador.
- Posturas extremas de determinados segmentos corporales.
- Mantenimiento prolongado de cualquier postura.
- Trabajos con herramientas que vibran.
- Exposición de ciertos segmentos corporales al frío o al contacto con superficies duras.
- Trabajos en los que se produzcan combinaciones de los factores anteriores.
374
UNIDAD 2: FACTORES PSICOSOCIALES. ANÁLISIS Y EVALUACIÓN
1. CARGA MENTAL. FACTORES PSICOSOCIALES
La carga mental del trabajo es el conjunto de exigencias psicofísicas a las que se halla sometido el trabajador
a lo largo de la jornada laboral.
El desarrollo tecnológico de los últimos años ha influido decisivamente en la carga del trabajo, reduciendo
paulatinamente la carga física y aumentando, en cambio, la carga mental. La carga mental está determinada
por la cantidad y el tipo de información que debe manejarse en un puesto de trabajo.
Los factores psicosociales en el trabajo son complejos y difíciles de entender dado que representan el
conjunto de las percepciones y experiencias del trabajador y abarcan muchos aspectos. Algunos de estos
se refieren al trabajador individualmente, mientras que otros están ligados a las condiciones y al medio
ambiente de trabajo.
Según el comité mixto OIT/OMS los factores psicosociales consisten en interacciones entre, por una parte
el trabajo, el medio ambiente y las condiciones de organización, y por otra, las capacidades del trabajador,
sus necesidades, su cultura y situación personal fuera del trabajo; todo lo cual a través de percepciones y
experiencias pueden influir en la salud, el rendimiento y la satisfacción en el trabajo.
Las conclusiones relativas a la acción futura en el campo de las condiciones y medio ambiente de trabajo,
adoptadas por la OIT en junio de 1984, indican que los siguientes principios son fundamentales:
• El trabajo debería realizarse en un medio ambiente seguro y salubre.

• Las condiciones de trabajo deberían ser compatibles con el bienestar y la dignidad humana de los
trabajadores.
• Las condiciones de trabajo deberían ofrecer al trabajador las posibilidades para realizarse, desarrollar
su personalidad y ser útil a la sociedad.
• El mejoramiento de las condiciones y medio ambiente de trabajo debería considerarse como un todo,
dentro del cual los numerosos factores relacionados con el bienestar físico y mental del trabajador estén
estrechamente vinculados; por consiguiente, es indispensable un enfoque global y multidisciplinar del
mejoramiento de las condiciones y medio ambiente del trabajo, promoviendo la salud y el bienestar de
los trabajadores.
De acuerdo a lo expuesto, los factores psicosociales derivan de las relaciones:
• Individuo-tareas del puesto de trabajo.

• Individuo-organización del trabajo.
Factores que determinan la carga mental.
Existen diversos factores que influyen. Lo primero que hay que tener en cuenta es el tipo de tarea que se
realiza, puesto que de ella depende:
- La cantidad de información que se recibe.

- La complejidad de dicha información.
Otra variable que se debe considerar es el tiempo que incide en la carga mental, desde un doble punto de
vista:
- La cantidad de tiempo que se dispone para elaborar la respuesta.

- La cantidad de tiempo durante el cual debe mantenerse la atención.
375
Es evidente que hay que tener en cuenta también al individuo que lo realiza. La capacidad de respuesta
de las personas varía según las siguientes características:
- La edad.
- La personalidad.
- El nivel de aprendizaje.
- Las actitudes hacia la tarea.
- El estado de fatiga.
Por último, debemos tener en cuenta una serie de condiciones extralaborales como son:
- Problemas familiares.
- Enfermedades no relacionadas con el trabajo.
- Tensiones.
Fatiga mental.
Cuando el trabajo exige el mantenimiento constante de un determinado grado de atención, aparece la

fatiga. Los síntomas que se sienten durante el trabajo o enseguida después de haberlo finalizado son:
cansancio, somnolencia y bajo nivel de atención, que se traducen en una disminución del rendimiento y
la actividad.
Pero puede ocurrir que la carga de trabajo sea continua, hasta tal punto que la persona no pueda recuperar su
ritmo habitual. Entonces puede aparecer la denominada fatiga crónica, cuyos síntomas son:
- Irritabilidad.
- Preocupaciones injustificadas.
- Falta de energía.
- Insomnio.
- Alteraciones somáticas.
Son consecuencias sobre la organización que se traducen en un mayor absentismo, afectando también a
la vida familiar.
Valoración de la carga mental.
Cuando una situación de trabajo implica una carga mental excesiva, deberemos evaluar qué condiciones
de trabajo producen esa situación y qué repercusiones tienen sobre las personas. Para ello, deberemos
recurrir a distintos tipos de indicadores, complementarios entre sí.
Si admitimos que la carga mental se da cuando la exigencia de la tarea sobrepasa las capacidades del
trabajador, para poder evaluarla debemos tener en cuenta:
- Los factores de carga del puesto (tipo de tarea y condiciones en que se realiza).
- Sus repercusiones en el individuo.
Prevención de la fatiga mental.
Las acciones que se deben llevar a cabo para prevenir la aparición de la fatiga mental deben estar
encaminadas a un objetivo principal: mejorar el proceso de tratamiento de la información y organizar
el trabajo de manera que se facilite, por una parte este mismo proceso y, por otra, la recuperación de la
fatiga.
Seguir el siguiente esquema centrándose en:
- Facilitar el proceso de percepción e interpretación, atendiendo a las señales provenientes de la

información y el contenido de la misma.
- Facilitar la respuesta. Nos referimos a la ejecución de la tarea.
376
- Organizar el trabajo de manera que se reduzca la posibilidad de aparición de la fatiga y facilite la

recuperación de la persona. Tener en cuenta el ritmo de trabajo y, en cuanto al tiempo de trabajo,
prestar especial atención a la importancia de la distribución de las pausas.
Cuando el trabajo no pueda mejorarse por otras técnicas, puede recurrirse a la rotación de puestos. Es
decir, realizar tareas que correspondan a distintos puestos de trabajo. Ello implica una reorganización del
trabajo así como una mayor adaptabilidad del personal, que puede conseguirse mediante una correcta
formación.
2. MÉTODOS DE EVALUACIÓN DE LOS FACTORES PSICOSOCIALES
Estos métodos estudian los siguientes factores:
- Carga mental.
- Autonomía temporal.
- Contenido del trabajo.
- Supervisión.
- Participación.
- Definición de rol.
- Interés por el trabajador.
- Relaciones personales.
- Otros.
377
MÓDULO 5:
METODOLOGÍA DE LA PREVENCIÓN I.
TÉCNICAS ESPECÍFICAS DE
SEGUIMIENTO Y CONTROL
UNIDAD 1: PROTECCIÓN COLECTIVA
1. INTRODUCCIÓN
Por protección colectiva debe entenderse toda instalación o dispositivo que proteja de uno o varios riesgos
a un conjunto de personas, generalmente todas aquellas que puedan estar sometidas al riesgo de que se
trate, durante todo el tiempo necesario y en las circunstancias de normal desarrollo de su actividad.
El concepto de protección colectiva se emplea por oposición al de equipo de protección individual o
personal que solo protege a la persona concreta que lo porta.
Debido a que, en realidad, la protección colectiva es un concepto genérico, cuyas características definitorias
no son más que las ya indicadas, no es posible realizar un análisis de sus aspectos comunes sino que más
bien conviene efectuar una descripción extensiva en los casos más frecuentes. La protección colectiva
puede aplicarse entre otros a:
- Máquinas.
Resguardos y dispositivos de protección.
- Puntos o zonas de trabajo.
Protección contra caída de objetos y de personas: barandillas, redes de seguridad, etc.

Protección contra desprendimientos de tierra: entibado de zanjas, canalizaciones y túneles o galerías.
- Entornos de trabajo.
Instalaciones de protección contra incendios y explosiones.

Instalaciones de protección contra contactos directos e indirectos.

Instalaciones de protección contra contaminantes físicos: ruidos, vibraciones, radiaciones ionizantes y
no ionizantes.
Instalaciones de protección contra contaminantes biológicos.
379
2. MÁQUINAS Y OTROS EQUIPOS DE TRABAJO
Toda parte de una máquina que presente peligro de atrapamiento, corte, abrasión o proyección debe ir
equipada con resguardos u otros dispositivos de protección colectiva.
Existen distintas clases de resguardos (fijos, envolventes, distanciadores, móviles, etc.) y de dispositivos
(mandos sensitivos, barreras fotoeléctricas, pantallas móviles asociadas a un dispositivo de enclavamiento,
con o sin bloqueo, etc.) aplicables en función del tipo de trabajo.
2.1. Resguardos
Los resguardos son elementos de una máquina o en general de un equipo de protección, que se utilizan
específicamente para garantizar una protección mediante una barrera material. Los dispositivos de
protección son elementos distintos de los resguardos, que reducen el riesgo, solos o asociados a un
resguardo.
Los resguardos se pueden clasificar en:
- Resguardos fijos.
- Resguardos móviles.
- Resguardos regulables y autorregulables.
En cuanto a los dispositivos de protección se distinguen los siguientes:
- Dispositivo de enclavamiento.
- Dispositivo sensible.
- Dispositivo de mando a dos manos.
- Dispositivo de mando sensitivo.
- Dispositivo de mando a impulsos.
- Dispositivo de validación.
- Dispositivo de retención mecánica.
- Dispositivo limitador.
Es importante que estas medidas de protección, manteniendo su eficacia, no obstaculicen excesivamente

las operaciones a realizar, porque esto conduciría tarde o temprano a desmontarlas o neutralizarlas.
2.1.1. Resguardos fijos.
Un resguardo fijo es el que se mantiene en su posición de protección (cerrado):
- De manera permanente (por ejemplo por soldaduras o remaches).

- Mediante elementos de fijación (por ejemplo, con tornillos o tuercas) que impiden que se pueda
desplazar el resguardo (retirar o abrir), sin la utilización de herramientas.
Deben estar diseñados para permitir realizar operaciones tales como ajustes, lubricación o mantenimiento
de rutina, sin necesidad de desmontarlos. Pueden ser utilizados para proteger de otros peligros, por
ejemplo: para retener piezas, herramientas o fragmentos de ellas, en el caso de que salgan proyectadas;
para retener emisiones de sustancias peligrosas (refrigerantes, vapores o gases, nieblas, polvos, etc.);
para reducir la emisión del ruido; para retener o disipar energía generada por una explosión, etc. En este
caso, en el diseño del resguardo es fundamental tener en cuenta aspectos tales como el tipo de material,
la forma, la posición, los medios de fijación al equipo de trabajo o las juntas de unión a dicho equipo.
Los resguardos fijos se pueden presentar de tres formas:
- Con protección local.

- Encerrado y, por tanto, aislando una zona peligrosa (Figura 60).
- Como resguardo distanciador, impidiendo o reduciendo la posibilidad de acceso en virtud de sus
dimensiones y situación (alejamiento) con relación a la zona peligrosa (Figuras 61 y 62). Este tipo de
resguardos no encierran totalmente la zona peligrosa y en determinadas aplicaciones pueden combinarse
con resguardos móviles. Además, colocado lo más cerca posible del peligro permite suprimir o reducir,
380
MÓDULO 5: METODOLOGÍA DE LA PREVENCIÓN I. TÉCNICAS ESPECÍFICAS DE SEGUIMIENTO Y CONTROL
de una forma sencilla, los riesgos ligados a los ángulos “entrantes” de los órganos de transmisión de
energía o de movimiento y de los órganos de trabajo. La solución más corriente utilizada para hacer
inaccesible un conjunto de elementos peligrosos consiste en encerrarlos dentro de un resguardo fijo o
móvil. Este resguardo puede tener partes transparentes como rejillas que permiten, si es necesario, la
visibilidad de la zona peligrosa o su ventilación.
Figura 60: Resguardo aislando una zona peligrosa. Figura 61: Resguardo fijo distanciador empleado
como protección perimétrica.
Figura 62: Resguardo fijo distanciador tipo túnel.
2.1.2. Resguardos móviles.
Son resguardos que están unidos al bastidor de la máquina o a un elemento fijo próximo, por ejemplo,
mediante bisagras o guías de deslizamiento y que se pueden abrir sin necesidad de utilizar ninguna
herramienta.
Los resguardos móviles:
- Deben impedir o limitar al máximo posible el acceso a las zonas de peligro cuando están en posición de
cerrados.
- Deben garantizar las distancias de seguridad.
- Pueden ser utilizados para proteger de otros peligros, por ejemplo: para retener piezas o herramientas
o fragmentos de ellas, en el caso de que salgan proyectadas; para retener emisiones de sustancias
peligrosas (refrigerantes, vapores, gases, nieblas o polvo, etc.); para reducir la emisión del ruido; para
retener o disipar la energía disipada de una explosión, etc.
381
Las funciones peligrosas del equipo cubiertas por el resguardo no se pueden desempeñar hasta que el
resguardo esté en posición de seguridad (cerrado). Si se abre el resguardo el dispositivo de enclavamiento
ordena la parada de las funciones peligrosas. El resguardo móvil está enclavado al motor que acciona los
rodillos, si se abre el resguardo se para el motor y cuando se cierra autoriza la puesta en marcha, siendo
preciso dar la orden de marcha a la máquina (Figura 63).
Figura 63: Resguardo móvil con dispositivo de enclavamiento.
2.2. Dispositivos de protección
2.2.1. Dispositivos de enclavamiento.
Son dispositivos de protección destinados a impedir el funcionamiento de ciertos elementos de una

máquina bajo determinadas condiciones. Sin embargo, uno de los usos más extendidos en las técnicas de
seguridad es su utilización asociada a un resguardo (Figura 64).
Los enclavamientos se pueden realizar con componentes de diferentes tecnologías. Así, para un
determinado dispositivo la tecnología puede ser mecánica, eléctrica, hidráulica, neumática o una mezcla.
Los dispositivos de enclavamiento deben ser adecuados para resistir los esfuerzos y las influencias externas
propias de las condiciones previstas de utilización. Se deben elegir, construir y montar de manera que no
se puedan neutralizar fácilmente.
Se obtiene una mayor resistencia a fallos si la leva o el dispositivo de accionamiento adecuado actúa
directa y positivamente sobre el sistema que corta y bloquea el suministro de energía del accionador.
Figura 64: Ejemplo de enclavamiento mecánico directo entre un resguardo y el

órgano de marcha/parada, asociado al circuito de potencia.
382
2.2.2. Dispositivos sensibles.
Son dispositivos que pueden efectuar una o varias de las siguientes funciones:
- Ordenar la parada, generalmente de forma rápida, de los elementos peligrosos.

- Ordenar la parada y detectar la presencia, impidiendo en este caso la nueva puesta en marcha de la
máquina hasta que el operador salga de la zona de detección y se rearme el sistema.
- Actuar como dispositivo detector de presencia, impidiendo en este caso cualquier puesta en marcha
de los elementos peligrosos o en el desarrollo de funciones peligrosas, cuando el dispositivo detecta la
presencia del operador en la zona peligrosa.
- Actuar como sistema de protección y mando (generalmente una barrera o cortina fotoeléctrica).
Los dispositivos sensibles pueden ser:
2.2.2.1. De detección mecánica.
- La barra sensible es un dispositivo de seguridad (Figura 65) que se puede utilizar en numerosos casos
y en particular:
- Para evitar un peligro de aplastamiento por un elemento móvil: en este caso está fijado sobre dicho
elemento.
- Para accionar un dispositivo de parada de emergencia, cuando no se pueda utilizar otras medidas de
protección.
Este dispositivo está constituido generalmente por una barra articulada que actúa sobre uno o dos
detectores de posición.
Figura 65: Barra sensible.
- El montaje de un cable de parada (de emergencia) (Figura 66), garantiza el funcionamiento seguro del
dispositivo cualquiera que sea la dirección en la que se ejerce la acción sobre el cable. Además, este
montaje permite detectar la rotura o el aflojamiento del cable.
Figura 66: Cable de parada.
- El borde sensible (Figura 67) se utiliza, lo mismo que una barrera sensible, para evitar un peligro
de aplastamiento o para obtener, voluntariamente o no, la parada de los elementos peligrosos. Este
383
dispositivo presenta la ventaja de estar constituido por un material flexible favorable a la reducción del
riesgo. En contrapartida, es preciso garantizar que sea de seguridad positiva, es decir, que sus fallos no
vayan en perjuicio de la seguridad.
Figura 67: Borde sensible.
- Las alfombras sensibles (Figura 68) se utilizan principalmente para detectar la presencia de una persona
en una zona peligrosa, ya sea durante las operaciones de carga y descarga de una máquina o bien durante
las operaciones de reglaje.
Figura 68: Alfombra sensible.
2.2.2.2. De detección no mecánica.
En estos dispositivos la detección se efectúa de forma no mecánica identificando la presencia del operador
o de parte del cuerpo por medio de sistemas, tales como la ocultación de los haces fotoeléctricos de
dispositivos optoelectrónicos o la interrupción de haces efectuados con rayos láser. También se pueden
citar otros dispositivos como detectores infrarrojos o ultrasonidos (Figura 69).
Figura 69: Barrera inmaterial.
384
3. PROTECCIÓN CONTRA CAÍDA DE ALTURA
3.1. Barandillas
No deben ser quitamiedos, que no solo no evitan la caída de personas a distinto nivel sino que en ocasiones,
debido a su deficiente construcción y falta de resistencia, son causa de accidentes. Una barandilla de
insuficiente resistencia es una auténtica trampa. Ejemplo de ello puede encontrarse en la utilización de
cuerdas o bandas de señalización a modo de barandillas.
La barandilla es un equipo de trabajo y como tal debe cumplir las normas existentes. La adquisición
de barandillas que cumplan dichas características y el seguir las instrucciones del fabricante para su
montaje evitarán muchos problemas. Una deficiente construcción y la consiguiente falta de resistencia
constituyen un factor de riesgo añadido.
En lo que se refiere a su construcción, las barandillas serán de materiales rígidos y resistentes (150 kg/m
lineal) y tendrán una altura mínima de 90 cm a partir del nivel del piso. Se completarán con plintos o
rodapiés, igualmente rígidos y resistentes, que tendrán una altura mínima de 15 cm sobre el nivel del piso.
El hueco existente entre el plinto y la barandilla estará protegido por una barra horizontal o un listón
intermedio, o por medio de barrotes verticales con una separación máxima de 15 cm.
Refiriéndonos al sector de la construcción, por sus propias características, la instalación de las barandillas
debe ser ejecutada de forma que al finalizar una determinada fase de la obra puedan ser desmontadas de
forma simple y con el ahorro de medios y tiempo correspondiente.
Para ello existen diferentes sistemas de montajes para la instalación de barandillas; pueden anclarse al
forjado del piso o bien ser independientes de este, existiendo, entre otros, los de tipo “puntal” que se
deberán instalar de forma que se evite el peligro de deslizamiento del mismo y los de tipo “sargento”
(Figura 70) (INSHT, s/f d).
Figura 70: Montaje con anclaje tipo sargento y detalle de la barandilla.
Las barandillas se emplean en las aberturas de los pisos. Estas pueden ser desde muy pequeñas, como las
destinadas a la conducción de servicios, pasando por las medianas, como podrían ser los patios de luces
de tamaños normales, hasta aquellas en las que desaparece totalmente el forjado de los pisos, dándose tal
circunstancia al levantar la estructura metálica.
La cobertura de los huecos ha de ser fija y de resistencia suficiente para garantizar la seguridad de las
personas que puedan circular sobre la misma, limitando en todo caso la circulación de determinadas
cargas y debiendo estar señalizada. También es importante que la cobertura no sea fácilmente extraíble.
3.2. Redes de protección
Se emplean especialmente en el sector de la construcción. Las redes de protección tienen por objeto
impedir la caída de personas y, cuando esto no sea posible, limitar la caída de personas u objetos.
Según cual sea el objetivo a conseguir las redes pueden clasificarse de la siguiente forma:
385
1. Redes de prevención.
Impiden la caída, de las cuales podemos encontrar las siguientes clases:
- Redes tipo tenis.

- Redes verticales para fachadas (Figura 71).
- Redes horizontales (Figura 72).
Figura 71: Red vertical en Figura 72: Red horizontal en patio de luces.
fachada.
2. Redes de protección.
Limitan la caída de altura. Se emplean cuando no es posible utilizar las redes de prevención. Pueden
ser:
- Redes verticales con soportes tipo “horca” (Figura 73).

- Redes horizontales de recogida (Figura 74).
Figura 73: Redes tipo horca para limitar caídas. Figura 74: Red horizontal de recogida.
Las redes de prevención son preferentes a las de protección ya que las primeras evitan la caída de
personas a niveles inferiores y las segundas tienen fundamentalmente la función de retener materiales
desprendidos aunque también son efectivas para limitar la caída de personas.
Las redes se confeccionan con cuerdas de fibras sintéticas ya que las fibras naturales presentan
inconvenientes tales como pérdida de resistencia frente a los agentes atmosféricos, favorecida por el
ataque de agentes contaminantes. La elección de los materiales para la confección de la red es muy
importante.
386
- Recomendaciones para el empleo de redes de protección.
Las dimensiones y la elección del tipo de redes de protección estarán en función de:
- La altura desde la cual puedan caer personas. Debe considerarse en todo caso una altura máxima de 6
metros.
- La altura desde la cual pueden caer objetos o herramientas. En este caso debe considerarse la altura
de 6 metros anterior, incrementada en 2 metros, o lo que es lo mismo 8 metros máximo.
- Las dimensiones y peso de los objetos que puedan caer. Las redes están dimensionadas para recoger
la caída de personas.
- La distancia de los obstáculos bajo la red.
- La elección de zonas resistentes para el anclaje de las mismas.
- El ambiente donde se va a utilizar. Es de especial interés considerar las condiciones climatológicas.
- El tiempo estimado de su utilización.
En cualquier caso, debe comprobarse que las redes disponen del correspondiente certificado de calidad,
que justifique la función protectora a la que van destinadas. Se comprobará periódicamente su estado.
- Material utilizado en la confección de la red.
La red se elabora con cuerdas de fibras normalmente sintéticas, ya que en las fibras naturales encontramos
una serie de inconvenientes, tales como:
- Son menos resistentes que las sintéticas.

- Pierden resistencia a los agentes atmosféricos, agua y luz, que favorecen su autodestrucción.
- Son atacadas por mohos, bacterias, agentes contaminantes, etc. y con ello su resistencia se ve muy
mermada por putrefacción.
Al tener menos resistencia deberán incrementarse los grosores de las redes, mayor peso, menos
flexibilidad, menos elasticidad, etc., con el consiguiente peligro que produzcan lesiones por estas causas.
Las fibras de origen químico que en principio pueden tenerse en cuenta en el mercado nacional pueden
resumirse en las siguientes: poliéster, poliamida, polietileno y polipropileno, todas ellas con una serie de
ventajas e inconvenientes que se analizarán según el uso que se vaya a realizar.
- Poliéster: resistente, no le atacan los agentes atmosféricos, imputrescible, es sin lugar a dudas el mejor
hilo químico que puede utilizarse.
- Poliamida: de iguales características que el poliéster presenta la ventaja de tener una gran elasticidad,
absorbiendo más suavemente los impactos.
- Polietileno y polipropileno: estos hilos presentan la ventaja de su bajo peso específico, por ello los
fabricados con estos materiales son muy ligeros, resistentes a los ataques bacteriológicos y a la humedad.
Se ha comprobado que la resistencia a la abrasión y al doblado es sensiblemente inferior al hilo de
poliamida (normalmente entre 10 y 20 veces inferior en resistencia).
La pérdida de resistencia por degradación que sufren estos hilos a los rayos solares es muy notable. A los
pocos meses de exposición el hilo se endurece volviéndose quebradizo. Otras dos ventajas que ofrecen
estos hilos en su gran sensibilidad al calor. Algunos de ellos a 90 ºC ya empiezan a reblandecer y por tanto
a perder notable resistencia.
- Comportamiento de las redes.
La posibilidad de soportar un impacto determinado es función, entre otros valores, de su sección y

longitud, siendo mayor dicha posibilidad a medida que crecen dichos parámetros.
Para evitar rebotes la absorción de energía debe hacerse en parte plásticamente, lo que se logra en primer
lugar a través del apriete de los nudos. Si la red no dispone de nudos y absorbe energía de forma plástica, se
producen en la misma deformaciones permanentes que la acercan al límite de rotura.
El nudo será realizado mecánicamente (denominado tipo inglés), sometido a estiraje, estabilizado y fijado
mediante resinas sintéticas.
387
Los nudos manuales se deslizan y producen repartición irregular de mallas que ocasionan agujeros en el
paño.
La sujeción de la red a la cuerda perimetral se efectuará mediante nudos antideslizantes.
Evitaremos así que al producirse el impacto se repartan de forma irregular las cargas en la red y en la
cuerda exterior de refuerzo.
- Aspectos a tener en cuenta en el uso de redes de protección.
- La intemperie: el medio habitual en que se utilizan las redes es la intemperie. Los rigores climáticos
afectan de diferente manera a las fibras en función de su origen (naturales, artificiales o mixtas) y,
dentro de cada grupo, según su composición química, tal como se ha visto anteriormente.
- Proyección de partículas incandescentes: en los casos en que se realizan trabajos de soldadura por
encima del nivel de las redes, hay que tener en cuenta el deterioro que las partículas incandescentes
pueden producir en las mismas, disminuyendo su resistencia. Ensayos realizados sobre distintas
cuerdas muestran que, en general, el comportamiento de las fibras naturales frente a la soldadura es
mucho mejor que el de las artificiales. Entre estas últimas, unas responden mejor que otras en función
de su composición y trenzado. No obstante, todas las fibras experimentan mermas en su resistencia,
por lo que debe estudiarse un sistema de protección adecuado, ya sea encamisándolas con fibras
ignífugas o a través de otros medios.
- Agentes ambientales especiales: para la utilización de redes en lugares con contaminantes especiales
(p.ej. productos químicos volátiles expulsados por chimeneas) que puedan afectar a la resistencia
de las mismas, habrá que elegir el tipo de fibra o tratamiento necesario para eliminar o disminuir la
degradación.
- Óxido de hierro: el óxido de hierro ataca normalmente a las fibras, por lo que todos los elementos metálicos
en contacto con las redes (soportes, anclajes, etc.), deberán tener impregnaciones antioxidantes.
- Ensayos periódicos: teniendo en cuenta que en la actualidad es difícil encontrar fibras que no se vean afectadas
por los agentes citados, parece necesaria la realización de ensayos periódicos de las redes en uso.
UNIDAD 2: SEÑALIZACIÓN E INFORMACIÓN. ENVASADO Y ETIQUETADO DE

PRODUCTOS QUÍMICOS
1. SEÑALIZACIÓN
Todos los seres vivientes se comunican. Algunas plantas, insectos y animales de todas las especies tienen
medios de comunicación por señales. Por ellas se reconocen como amigos o enemigos, se atraen o se
amenazan, se advierten de los peligros, marcan el territorio, etc. Lo hacen mediante formas, colores,
movimientos, gestos, sonidos, olores y contactos. La comunicación entre animales es frecuente y variada.
Muchas de estas señales advierten de peligros: la peligrosidad del veneno de las serpientes es advertido por
sus vivos colores, un ataque se avisa previamente al mostrar como señal una dentadura grande y poderosa,
un rugido es una señal de amenaza, un olor dejado en piedras o plantas avisa al extraño la prohibición de
entrar en el territorio marcado y el riesgo de la pelea en caso de hacerlo, etc.
El hombre posee el mejor medio de comunicación: la palabra. Pero nuestro mundo es muy complejo
y necesita de otros muchos canales de información. Si visitamos un aeropuerto, una gran estación de
ferrocarril, un hospital, un parque de atracciones o si viajamos por una carretera o entramos en un
complejo industrial, observamos la presencia de señales de todo tipo que informan, advierten, obligan o
prohíben.
La actividad humana se ha multiplicado. Una persona, hoy, puede hacer en un día muchas cosas y estar
en muchos más lugares diferentes que un hombre de hace 50 años, e incomparablemente más que un
hombre de hace 100 o 200 años. El ambiente laboral marcha en paralelo con ese incremento de actividad
y complejidad. En él hay energías varias (electricidad, calor, presión, radiaciones), máquinas y motores,
medios de transporte, elevación y carga, innumerables sustancias químicas, presencia de productos
388
inflamables, instalaciones, sistemas, aparatos, herramientas, procesos especiales... Todo esto, como ya
hemos estudiado, puede llevar consigo la existencia de riesgos.
Como ya se ha dicho también, la prevención trata de evitar esos riesgos. Para ello, no siempre basta la
palabra porque no tenemos una persona al lado de forma continua que nos informe de todo; hace falta
otro tipo de mensajes: las señales.
Debe quedar claro que la presencia de una señal no elimina la existencia de un riesgo. El riesgo sigue
existiendo pero la señal trata de evitar que ese riesgo se convierta en daño. En efecto, ciertas señales nos
informan de un peligro concreto que nos hace ser prudentes ante él. Otras señales nos obligan a hacer
algo que evita el peligro o prohíben realizar lo que podría dar lugar al daño. Muchos accidentes han sido
evitados gracias a las señales.
Otra aclaración: la señal no excluye de la obligación de otras medidas de protección. No se puede, por
ejemplo, poner una señal de peligro en una máquina para no tener que instalar en ella protecciones o
eludir la responsabilidad de hacer una instalación eléctrica con arreglo a las normas por poner una señal
de peligro de electrocución. Los sistemas de señalización se aplican en los centros de trabajo cuando
no se puede eliminar el riesgo en el proyecto, cuando no se puede proteger directamente (resguardo)
o no se puede proteger al individuo (protección personal). Sin embargo, la señalización es un eficaz
complemento de los medios de protección.
Por último, las señales no sustituyen la debida formación que el trabajador ha de recibir, por parte de la
empresa, de los riesgos en su trabajo.
2. SEÑALIZACIÓN DE SEGURIDAD. CONCEPTO
La señalización consiste en una indicación mediante un conjunto de estímulos que condiciona la actuación
de las personas que la perciben, frente a lo que se quiera resaltar.
Por señalización de seguridad y de salud en el trabajo se entiende: aquella referida a un objeto, actividad
o situación determinada que proporciona una indicación u obligación relativa a la seguridad o salud en
el trabajo mediante una señal en forma de panel, color, señal luminosa o acústica, comunicación verbal o
señal gestual.
En el campo preventivo, las circunstancias de la señalización están determinadas por los riesgos presentes
en los lugares de trabajo o por los medios utilizados en acciones preventivas o protectoras, como botiquines
o equipos contra incendios.
Por definición, para que la señalización sea eficaz debe cumplir los siguientes requisitos:
- Atraer la atención.
- Transmitir un mensaje con la antelación suficiente.
- Interpretar claramente el riesgo.
- Que el mandato se pueda cumplir.
- Que proporcione la información suficiente para actuar en consecuencia.
La señalización solamente se aplicará en los casos en que el riesgo no haya podido eliminarse en el
proyecto, neutralizarse posteriormente o no se pueda proteger al trabajador. La señalización resulta eficaz
como técnica complementaria pero nunca elimina el riesgo por sí misma, aunque deberá permanecer
mientras persista la situación que la motiva.
3. TIPOS DE SEÑALIZACIÓN
Según la forma de manifestación, la señalización puede clasificarse en:
- Señalización óptica.
- Señalización acústica.
- Señalización olfativa.
389
- Señalización táctil.
- Señalización gestual.
- Comunicación verbal.
3.1. Señalización óptica
Es la más utilizada. Está fundada en el color, las formas geométricas y los símbolos. Puede ser luminosa
o no. Este tipo de señalización está basado en el sentido de la vista como elemento esencial; pero la
percepción de los objetos y la agudeza visual va disminuyendo con la edad y con las enfermedades
visuales, lo que va a condicionar la implantación de las señales. Especialmente en lo referente al tamaño,
la iluminación y el color, de forma que será imprescindible atender a los siguientes factores antes de
decidir la señalización:
- La iluminación.
- Los objetos, que modifican la energía luminosa.
- El ojo, como perceptor.
- El cerebro, que recibe e interpreta las señales.
Este tipo de señalización se utiliza para señales, avisos o colores de seguridad, balizamiento e iluminación
de emergencia.
3.2. Señalización acústica
Suele ser complementaria de la óptica aunque su utilización va en aumento. Requiere que las señales sean
conocidas de antemano, no exista posibilidad de confusión con otras y no sufran enmascaramiento a causa
del ruido ambiente. Tampoco deben utilizarse dos señales a la vez. Esta señalización viene utilizándose
como alarma en urgencias, incendios, presencia de gases tóxicos y radiaciones ionizantes.
3.3. Señalización olfativa
Esta modalidad de señalización utiliza las propiedades odorantes de ciertos productos para estimular el
olfato, que se mezclan con otros inodoros a los que se desea detectar. Para la utilización de estas señales
deberá atenderse a las condiciones de emisión, ya que es posible su enmascaramiento a causa de otros
olores, su concentración, temperatura y humedad, y la sensibilidad personal, debido a la pérdida de
sensación o incapacidad de detección. Normalmente se utiliza para odorizar gases inodoros.
3.4. Señalización táctil
Se basa en la distinta sensación percibida por las diferencias de materiales o superficies. Está poco
extendida, pero sería conveniente tenerla en cuenta en el diseño de elementos que precisan un manejo
manual y presentan algún riesgo.
3.5. Señalización gestual
Consiste en movimientos o disposición de las manos y de los brazos, de forma codificada, para guiar a
las personas que están realizando maniobras que constituyen un riesgo para los trabajadores. Para estas
señales se establecerán reglas de actuación.
3.6. Comunicación verbal
Se establece entre un emisor y uno o varios oyentes. Debe estar basada en un lenguaje formado por textos
cortos, frases o palabras aisladas, que serán claras, concisas y entendibles. Este tipo de señales puede
utilizarse como complemento de las señales gestuales.
390
4. OBJETO Y CAMPO DE APLICACIÓN DE LA SEÑALIZACIÓN DE SEGURIDAD
El R.D. 485 (Real Decreto 485, 1997), sobre disposiciones mínimas en materia de señalización de seguridad
y salud en el trabajo, entiende por esta un objeto, actividad o situación determinada que proporciona una
indicación o una obligación relativa a la seguridad o a la salud en el trabajo mediante una señal en forma
de panel, color, señal luminosa o acústica, una comunicación verbal o una señal gestual, según proceda.
Sin embargo, este R.D. no afectará a la señalización sobre comercialización de sustancias peligrosas y no
será aplicable a la señalización de tráfico por carretera, ferroviario, fluvial, marítimo o aéreo.
El artículo 2 del R.D. define los siguientes conceptos:
- Señal de prohibición. Prohíbe un comportamiento susceptible de provocar un peligro.
- Señal de advertencia. Es la que advierte de algún riesgo o peligro.
- Señal de obligación. Obliga a un comportamiento determinado.
- Señal de salvamento o socorro. Proporciona indicaciones relativas a las salidas de socorro, a los primeros
auxilios o a los dispositivos de salvamento.
- Señal indicativa. Proporciona informaciones distintas a las de las señales anteriores.
- Señal en forma de panel. Es la que mediante una forma geométrica, colores y un símbolo o pictograma
proporciona una determinada información, cuya visibilidad está asegurada por una iluminación de
suficiente intensidad.
- Señal adicional. Facilita información complementaria.
- Color de seguridad. Es el que tiene un significado determinado en relación a la seguridad y la salud en

el trabajo.
- Símbolo o pictograma. Consiste en una imagen que describe una situación u obliga a un comportamiento.
Se utiliza sobre una señal en forma de panel o sobre una superficie luminosa.
- Señal luminosa. Es la emitida por un dispositivo formado por materiales transparentes o translúcidos,
iluminados desde atrás o desde el interior, de manera que aparezca por sí misma como una superficie
luminosa.
- Señal acústica. Consiste en una señal sonora codificada y difundida por un dispositivo adecuado sin
intervención de voz humana o sintética.
- Comunicación verbal. Es un mensaje verbal predeterminado en el que se utiliza la voz humana o

sintética.
- Señal gestual. Se produce por un movimiento o disposición de las manos o brazos en forma codificada,
para guiar a las personas que estén realizando maniobras que constituyan un riesgo para los trabajadores.
5. COLORES DE SEGURIDAD
Los colores de seguridad podrán formar parte de una señalización de seguridad o constituirla por sí
misma.
El significado de los colores es el que se describe en la Tabla 41.
391
INDICACIONES Y
COLOR SIGNIFICADO
PRECISIONES
Señal de prohibición Comportamiento peligroso
Alto, parada, dispositivos de desconexión
Peligro-alarma
Rojo de emergencia. Evacuación
Material y equipos de lucha Identificación y localización
contra incendios
Amarillo o amarillo Señal de advertencia Atención, precaución. Verificación
anaranjado
Comportamiento o acción específica.
Azul Señal de obligación Obligación de utilizar un equipo de
protección individual
Puertas, salidas, pasajes,
Señal de salvamento o material, puestos de salvamento o
Verde de auxilio de socorro, locales
Situación de seguridad Vuelta a la normalidad
Tabla 41: Significado de los colores de seguridad.
Cuando el color de fondo sobre el que tenga que aplicarse el color de seguridad pueda dificultar la
percepción de este, se utilizará un color de contraste que mejore la distinción de acuerdo con la Tabla 42.
COLOR DE COLOR DE
SEGURIDAD CONTRASTE
Rojo Blanco
Amarillo o amarillo Negro
naranja
Verde Blanco
Azul Blanco
Tabla 42: Color de contraste.
6. SEÑALES EN FORMA DE PANEL
6.1. Características y requisitos de utilización
Este tipo de señales adoptan distintas formas geométricas y colores según la señal de que se trate (INSHT,
1999).
Las señales estarán fabricadas en material resistente a los golpes e inclemencias del tiempo, y sus
dimensiones y características colorimétricas garantizarán su buena visibilidad. Los pictogramas que
aparezcan sobre las señales serán lo más sencillos posibles y fáciles de comprender.
Las señales se instalarán a una altura y posición adecuadas, y en la proximidad del riesgo que se quiera
señalar. Cuando se trate de resaltar un riesgo general, las señales se situarán en el acceso a la zona de
riesgo.
El emplazamiento de la señal estará bien iluminado, de forma que si la iluminación general es insuficiente
deberá emplearse iluminación adicional, colores fosforescentes o materiales fluorescentes.
392
Las señales deberán retirarse cuando desaparezca la situación que justificaba su colocación.
6.2. Tipos de señales
Según su significado las señales pueden clasificarse en:
a) Señales de advertencia.
Tienen forma triangular (Figura 75). El pictograma es negro sobre fondo amarillo (el color amarillo
deberá cubrir como mínimo el 50 % de la superficie de la señal) y los bordes negros.
Materias inflamables Materias explosivas Materias tóxicas Materias corrosivas Materias radioactivas Cargas suspendidas
Vehículos Riesgo eléctrico Peligro en general Radiaciones láser Materias comburentes Radiaciones
de manutención no ionizantes

Campo magnético Riesgo de tropezar Caída a distinto nivel Riesgo biológico Baja temperatura Materias nocivas
intenso o irritantes
Figura 75: Señales de advertencia.
b) Señales de prohibición.
Su forma es circular con un pictograma negro sobre blanco, con bordes y bandas rojos (la banda será
transversal, descendente de izquierda a derecha atravesando el pictograma a 45° respecto a la horizontal).
El color rojo deberá cubrir como mínimo el 35 % de la superficie de la señal (Figura 76).
Prohibido fumar Prohibido fumar Prohibido pasar Prohibido apagar

y encender fuego a los peatones con agua
Entrada prohibida Agua no potable Prohibido a los vehículos No tocar

a personas de manutención
no autorizadas
Figura 76: Señales de prohibición.
393
c) Señales de obligación.
Son de forma circular. El pictograma es blanco sobre fondo azul (el color azul deberá cubrir como mínimo
el 50 % de la superficie de la señal) (Figura 77).
Protección obligatoria Protección obligatoria Protección obligatoria Protección obligatoria Protección obligatoria Protección obligatoria
de la vista de la cabeza del oído de las vías respiratorias de los pies de las manos
Protección obligatoria Protección obligatoria Protección individual Vía obligatoria Obligación general
del cuerpo de la cara obligatoria para peatones (acompañada, si procede,
contra caídas de una señal adicional)
Figura 77: Señales de obligación.
d) Señales relativas a la lucha contra incendios.
Tienen forma rectangular o cuadrada. El pictograma es negro sobre fondo rojo (el color rojo deberá
cubrir como mínimo el 50 % de la superficie de la señal) (Figura 78).
Manguera para incendios Escalera de mano Extintor Teléfono para la lucha

contra incendios
Dirección que debe seguirse

(señal indicativa adicional a las anteriores)
Figura 78: Señales relativas a la lucha contra incendios.
394
e) Señales de salvamento o socorro.
Su forma es rectangular o cuadrada con el pictograma blanco sobre fondo verde (el color verde deberá
ocupar como mínimo el 50 % de la superficie de la señal) (Figura 79).
Dirección que debe seguirse

(señal indicativa adicional a las siguientes)
Vía/salida de socorro
Primeros Camilla Ducha de Lavado de

auxilios seguridad los ojos
Teléfono de salvamento
Figura 79: Señales de salvamento o socorro.
7. SEÑALES LUMINOSAS Y ACÚSTICAS
7.1. Características de las señales luminosas
La luz emitida por la señal deberá provocar un contraste luminoso apropiado, con una intensidad que
asegure su percepción sin llegar a producir deslumbramiento.
La superficie luminosa de la señal podrá ser de color uniforme o llevar un pictograma de acuerdo con las
reglas aplicables a las señales en forma de panel.
Estos dispositivos podrán emitir señales continuas o intermitentes; en este último caso, la frecuencia de
los destellos deberá permitir la correcta identificación del mensaje.
No deben utilizarse al mismo tiempo dos señales luminosas ni una señal luminosa cercana a otra fuente
de luz, que puedan dar lugar a confusión.
7.2. Características de las señales acústicas
Las señales acústicas tendrán un nivel sonoro superior al del ruido ambiente de forma que sean
perfectamente identificables y audibles. No es recomendable la utilización de este tipo de señales cuando
el ruido ambiental sea muy intenso.
El tono y la duración de la señal acústica deberán permitir su clara identificación y distinción frente a
otras señales acústicas o ruidos ambientales. No deben utilizarse simultáneamente dos señales acústicas.
Las señales de evacuación deberán tener un sonido continuo.
8. COMUNICACIÓN VERBAL
Características.
Este tipo de señal se establece entre un “emisor” y uno o varios oyentes. El lenguaje estará formado por
textos cortos y claros, palabras aisladas o frases; de forma que garanticen una comunicación verbal fácil
y segura.
La comunicación verbal puede ser directa (voz humana) o indirecta (difundida por medio adecuado).
Es imprescindible, en esta modalidad de comunicación, que las personas afectadas conozcan perfectamente
395
el lenguaje utilizado para poder comprender fácilmente el mensaje. Si la comunicación verbal se utiliza
como complemento o en lugar de las señales gestuales, será necesario utilizar palabras ya establecidas,
con significados concretos.
9. SEÑALES GESTUALES
9.1. Características y utilización
Estas señales deben ser precisas y de fácil compresión, y cada señal será claramente distinguible de
cualquier otra.
La utilización de los dos brazos a la vez se hará de forma simétrica y para una sola señal.
El “encargado de señales” o persona emisora dará las instrucciones de maniobra al destinatario u

“operador” mediante señales gestuales. El encargado de señales se dedicará exclusivamente a dirigir
las maniobras, que deberá poder seguir visualmente. En caso necesario podrá recurrir a uno o varios
encargados de señales suplementarias.
El encargado de señales será fácilmente reconocible por el operador, para lo que llevará los elementos de
identificación necesarios, que serán de colores vivos y de utilización exclusiva para estos casos (chaquetas,
manguitos, etc.).
9.2. Gestos codificados
La existencia de un conjunto de gestos codificados no impide que en caso necesario puedan emplearse
otros distintos, especialmente en determinadas maniobras, según el sector de actividad.
Los gestos codificados más usuales están determinados según si son generales, movimientos verticales u
horizontales.
10. OTRAS SEÑALIZACIONES
Riesgo de golpes, choques y caídas.
Para señalizar elementos o zonas en las que puedan existir riesgos de caídas de personas, choques o
golpes, pueden utilizarse señales en forma de panel, colores de seguridad o ambos tipos de señalización
complementariamente; aunque también podrá efectuarse la señalización mediante franjas alternas
amarillas y negras, que tendrá una inclinación de 45°, según la Figura 80.
Figura 80: Señalización por riesgo de golpes, choques y caídas.
Vías de circulación.
Cuando sea necesario, las vías de circulación de vehículos estarán delimitadas por franjas continuas,
preferentemente blancas o amarillas.
Tuberías, recipientes y almacenamientos de sustancias peligrosas.
Los recipientes y tuberías que contengan productos a los que sea aplicable la normativa sobre
comercialización de sustancias peligrosas, serán etiquetados según lo dispuesto en la misma.
396
Todos estos elementos estarán provistos de etiquetas situadas en lugares visibles, que pueden incluir una
información complementaria del preparado y detalles sobre el riesgo que comporta.
El etiquetado podrá ser sustituido por las señales de advertencia adecuadas, que también son utilizables
para señalizar zonas o locales de almacenamientos de sustancias peligrosas.
Equipos contra incendios.
Los equipos de protección contra incendios serán de color rojo y su emplazamiento estará señalizado
mediante el color rojo o por una señal en forma de panel.
Medios de salvamento.
La señalización de los equipos de salvamento o socorro y las vías de evacuación se realizará mediante
señales en forma de panel.
Situaciones de emergencia.
Es la señalización dirigida a alertar de una situación de peligro, con la consiguiente necesidad de actuar
con urgencia de una forma determinada o evacuar la zona. Esta señalización se hará mediante señales
luminosas, acústicas, comunicación verbal o combinación de varias.
Maniobras peligrosas.
La señalización que tenga por objeto orientar a los trabajadores cuando realicen maniobras peligrosas
se efectuará mediante señales gestuales o comunicación verbal, pudiendo emplearse ambas de forma
combinada.
Balizamiento.
Por este sistema se trata de delimitar una zona que no conviene sea rebasada. Esta señalización es
informativa, sin que impida físicamente el paso. Para tal fin se utilizan barandillas, cintas, banderolas, etc.
o señales luminosas generalmente intermitentes.
11. IDENTIFICACIÓN DE PRODUCTOS PELIGROSOS
Dado que la actuación frente al riesgo pasa inexcusablemente por el conocimiento de la peligrosidad del
mismo y debido a la enorme diversidad y complejidad de los productos químicos utilizados en la industria
y en otras actividades, la legislación vigente recoge la necesidad de que todos los envases o recipientes
que contengan sustancias y preparados peligrosos deberán suministrar la información necesaria para
advertir a las personas que las utilizan o manipulan de los riesgos inherentes.
La etiqueta de identificación del producto deberá contener:
- Nombre de la sustancia y su concentración.

- Nombre y dirección del que fabrique, envase, comercialice o importe la sustancia.
- Pictograma normalizado de identificación del peligro.
- Riesgos específicos de la sustancia utilizando las frases R normalizadas.
- Consejos de prudencia, utilizando las frases S normalizadas.
En la Figura 81 se incluyen los pictogramas indicativos de los peligros y un ejemplo de etiqueta de

identificación de un producto químico.
397
Figura 81: Pictogramas indicativos del peligro y ejemplo de etiquetado.
12. TRANSPORTE DE MERCANCÍAS PELIGROSAS
En lo que se refiere al transporte de mercancías peligrosas, y dada la importancia del riesgo, existe un
Comité de Expertos de Naciones Unidas sobre el Transporte de Mercancías Peligrosas que estudia todo
cuanto se refiere al transporte de mercancías peligrosas, excepto las radiactivas, elevando una serie de
Recomendaciones que sirven de base para la elaboración de la legislación de cada país.
De acuerdo con la legislación internacional las sustancias peligrosas se clasifican en:
Clase 1. Explosivos.
Clase 2. Gases: comprimidos, licuados, disueltos a presión e intensamente refrigerados.
Clase 3. Líquidos inflamables.
Clase 4. Sólidos inflamables: sustancias que presentan riesgo de combustión espontánea, sustancias que
en contacto con el agua desprenden gases inflamables.
Clase 5. Sustancias oxidantes (comburentes) y peróxidos orgánicos.
Clase 6. Sustancias venenosas (tóxicas) y sustancias infecciosas.
Clase 7. Materiales radiactivos.
Clase 8. Corrosivos.
Clase 9. Mercancías peligrosas varias.
En lo que se refiere al transporte por carretera el Reglamento Nacional del Transporte de Mercancías
peligrosas por Carretera (TPC) contempla una serie de peligros, los cuales se identifican por números (de
dos a tres cifras) cuyo significado es el siguiente (INSHT, 1993):
1. Explosivos.
2. Emanación de gas resultante de presión o de una reacción química.
3. Líquidos (vapores) y gases inflamables.
4. Sólidos inflamables.
5. Materia comburente (favorece incendios).
6. Toxicidad.
7. Radiactividad.
8. Corrosividad.
9. Peligro de reacción violenta espontánea.
398
La repetición de las dos primeras cifras indican una intensificación del peligro (p.ej. 33-líquido muy
inflamable, 30-líquido inflamable). Si además el número va precedido de la letra “X” indica que la materia
reacciona peligrosamente con el agua.
De acuerdo con lo indicado la identificación del riesgo deberá realizarse utilizando un panel de las
dimensiones que se indica colocado sobre las cisternas de la unidad de transporte.
Contacto dérmico por rotura del envase durante el transporte o con sustancias derramadas.
Se deberán de adoptar las siguientes medidas:
- Transportar los envases de vidrio en contenedores de protección.

- Control de los envases de plástico.
- Empleo de envases seguros y diseñados ergonómicamente.
- Emplear envases adecuados.
- Neutralizar las sustancias derramadas con productos adecuados.
- No limpiar con trapos o papel.
Proyecciones y salpicaduras en las operaciones de trasvases.
- Evitar el vertido libre desde recipientes y salvo en los de pequeña capacidad (instalaciones fijas y
sistemas de bombeo).
- Duchas de emergencia y lava ojos.
- Equipos de protección individual adecuados.
UNIDAD 3: NORMAS Y PROCEDIMIENTOS DE TRABAJO. MANTENIMIENTO

PREVENTIVO
1. NORMAS DE SEGURIDAD
1.1. Concepto
Entendemos como “norma de seguridad” la regla o instrucciones que se deben seguir para evitar daños
que puedan derivarse de una ejecución del trabajo no conforme a ella.
La principal fuente de normalización de seguridad son las distintas reglamentaciones en materia de Salud
y Seguridad en el Trabajo y Seguridad Industrial. Entre ellas se encuentran multitud de reglamentos
técnicos que principalmente contienen una amplia colección de normas de seguridad, y que hacen
referencia a normas oficiales, siendo estudiadas en los temas dedicados a cada uno de los riesgos que
regulan.
No obstante, la normativa legal no puede abarcar todos los aspectos concretos de la seguridad en el
trabajo en las distintas actividades productivas y, en algunos casos, son poco específicas respecto a un
determinado trabajo en una determinada empresa. Es por esto que en muchas ocasiones es preciso
recurrir a la implantación de normas de seguridad a nivel de empresa.
Las normas de seguridad consisten en la adaptación e interpretación a los casos concretos de las medidas
y disposiciones de la normativa oficial, con la finalidad de prevenir directamente los riesgos que pueden
provocar accidentes de trabajo.
Las normas de seguridad pueden ser generales, cuando van dirigidas a todo el centro de trabajo o una buena
parte de él, estableciendo directrices de forma genérica, o particulares cuando se encuentran en aspectos
concretos de las labores a realizar, señalando como debe llevarse a cabo una actividad determinada.
399
1.2. Requisitos que deben cumplir las normas de seguridad
Los aspectos que debe cumplir una norma para que sea eficaz son los siguientes:
- Debe ser necesaria. No debe hacerse normas de todo, porque eso llevaría a un incumplimiento
generalizado de la mayoría.
- Debe ser clara. Debe entenderse fácilmente.
- Debe ser concreta. Solo debe referirse a un tema.
- Debe ser breve.
- Debe ser aceptada por los que la van a tener que cumplir.
- Debe ser actual. Las normas de seguridad deben ser puestas al día en función de los cambios que se
produzcan en las instalaciones o procesos que en ellos se realicen.
- Debe ser exigible. Se deberá indicar con precisión a quién y cómo se le pedirían responsabilidades en
caso de incumplimiento.
1.3. Contenido de una norma de seguridad
El contenido que habitualmente tiene una norma de seguridad es el siguiente:
- Objetivo: consiste en una somera descripción del problema sobre el que se pretende actuar.
- Redacción: texto con las indicaciones de la norma.
- Campo de aplicación: consiste en indicar los lugares y operaciones en que debe cumplirse la norma.
- Nivel de exigencias: se debe indicar si la norma es de obligado cumplimiento o una recomendación.
Además, si se considera necesario, la gravedad de la falta que llevaría su incumplimiento.
- Bases: se debería señalar las normas legales en que se basa el contenido de la norma, a las que está
supeditada o pueda cumplirse lo contenido en ellas.
Otro punto de vista desde el que se puede utilizar la normalización con la finalidad de proteger la seguridad
en el trabajo es a través de la normalización de los procesos productivos, como la que se realiza en los
sistemas de aseguramiento de la calidad, dentro de la que se integrarían todos los aspectos de la seguridad
en las distintas desviaciones del proceso productivo que pudieran dar lugar a situaciones en las que se
pudieran producir accidentes de trabajo.
Este sistema permite regular de antemano todas las actividades en las que se eviten alteraciones que
puedan dar lugar a pérdidas o daños.
En cualquier caso, se debe tener en cuenta que las normas de seguridad tienen un carácter complementario
como medidas de seguridad, no debiendo sustituir a otras medidas preventivas que sean necesarias para
controlar los riesgos existentes en los lugares y útiles de trabajo.
2. INSTRUCCIONES DE TRABAJO
2.1. Concepto
Las instrucciones de trabajo desarrollan paso a paso la forma de llevar a término un trabajo o tarea.
Deberían elaborarse instrucciones de trabajo para aquellas tareas que en determinadas condiciones
sean susceptibles de generar riesgos, especialmente si estos son de cierta importancia y van asociados
a las actuaciones de las personas. En la instrucción estarán recogidos aquellos aspectos de seguridad a
tener en cuenta por las personas responsables de las tareas a realizar, a fin de que conozcan como actuar
correctamente en las diferentes fases u operaciones y sean conscientes de las atenciones especiales que
deben tener en momentos o actividades claves para su seguridad personal, la de sus compañeros y de las
instalaciones.
Las instrucciones de trabajo son esenciales en lo que se denominan tareas críticas, que son aquellas en las que
por acciones u omisiones puedan suceder accidentes o fallos que es necesario evitar. Especial atención merece
también la ocasionalidad de los trabajos, por lo que conviene recordar ciertos aspectos que puedan resultar
importantes y que por similitud a otros tipos de trabajos conduzcan fácilmente a error. Resulta conveniente que
la empresa defina en su proceso productivo los procesos considerados clave y las tareas asociadas a los mismos
400
que debieran ser consideradas críticas. Si estas han sido debidamente identificadas, se estará en condiciones de
proceder a la elaboración de instrucciones de trabajo para regularlas.
La prevención de riesgos laborales ha de integrarse en el quehacer cotidiano de la empresa, para ello

es fundamental que en las tareas que realicen las distintas personas se tengan en cuenta los aspectos
preventivos, de la misma forma que han de ser contemplados los aspectos relativos a calidad y medio
ambiente, consiguiéndose así la integración de todo lo que comporta la realización correcta de un trabajo.
El trabajador destinatario principal de la instrucción debiera recibir de una manera clara, sencilla y
unitaria todos los aspectos que comportan la realización de las tareas encomendadas. No tendría sentido
por un lado entregar la instrucción de trabajo en la que se describa la secuencia de tareas a realizar y el
modo de hacerlas y por otro, en documento aparte, facilitar las normas de seguridad complementarias.
En todo caso, los aspectos de seguridad han de estar debidamente integrados en la instrucción de trabajo,
pudiendo adicionalmente y simplemente como refuerzo entregar normas de seguridad, que por su
importancia se quieran destacar.
2.2. Procedimiento para la elaboración de instrucciones de trabajo
Lo que a continuación se expone es una guía para facilitar criterios de actuación a quienes deben elaborar
instrucciones de trabajo; dichos criterios, no obstante, deberán adecuarse a las exigencias específicas de
cada instrucción en particular.
A continuación se especifica cada una de las fases de elaboración de una instrucción de trabajo.
- Objetivo.
Establecer la metodología para la elaboración y tratamiento de las instrucciones de trabajo.
- Alcance.
Se elaborarán instrucciones de trabajo escritas de aquellas tareas que se consideren críticas, bien sea
debido a su complejidad y dificultad, bien debido a que la mala ejecución u omisión de dicha tarea pueda
repercutir significativamente en la calidad o seguridad del proceso.
- Implicaciones y responsabilidades.
- Responsable del área funcional: será el responsable de la elaboración de las instrucciones de trabajo.
Deberá contar con la opinión y colaboración de los trabajadores implicados.
No obstante, el responsable podrá delegar esta función de elaboración a especialistas concretos para
aquellas instrucciones de trabajo cuya complejidad requiera de unos conocimientos especializados. Es
responsable de identificar necesidades de instrucciones de trabajo en tareas consideradas críticas.
- Los mandos directos: son responsables de la distribución y transmisión de las instrucciones de su
ámbito, utilizándolas como documento básico en la formación específica del puesto de trabajo.
También deberán velar por su correcto cumplimiento y detectar necesidades de actualización y
mejora, así como identificar necesidades de instrucciones de trabajo.
- Servicio de prevención: será responsable del asesoramiento y revisión de las instrucciones de trabajo.
- Trabajadores: deberán cumplir con lo indicado en las instrucciones de trabajo, comunicando a su
mando directo las carencias o deficiencias que encuentren en su aplicación. Los trabajadores asignados
participarán en la elaboración y/o revisión de la instrucción de trabajo.
- Delegados de Prevención: estarán informados de las tareas consideradas críticas así como de las
instrucciones de trabajo vigentes y en curso de elaboración. Serán consultados previamente a la
aprobación de las instrucciones.
- Desarrollo.
Las instrucciones de trabajo desarrollan secuencialmente los pasos a seguir para la correcta realización de
un trabajo o tarea. Por tanto, deben servir de guía al trabajador en el desarrollo de actividades que pueden
ser críticas.
401
Para la elaboración e implantación de las instrucciones se deberían seguir las siguientes fases:
1. Determinación de los aspectos o tareas objeto de instrucción.
El primer paso para iniciar la elaboración de instrucciones es establecer un listado de aquellas actividades,
tareas o aspectos que las requieran.
Se han de elaborar las instrucciones estrictamente necesarias. Es importante no caer en un exceso de

sistematización y protocolos, que pueda ir en detrimento de lo verdaderamente significativo.
Como criterios generales en la elaboración de instrucciones se tendrán en cuenta los siguientes:
• No será preciso procedimentar una determinada tarea si la realiza siempre personal con suficiente y
demostrada formación y experiencia como para que les resulte trivial y sea impensable cometer errores
relevantes en su ejecución. No obstante, si la tarea es crítica y puede repercutir significativamente en
la calidad y seguridad del trabajo, deberá protocolizarse.
• No debiera caerse en un abuso de la normalización si no hay una repercusión directa en la calidad del
trabajo.
• Se procurará que la normalización de las tareas no conlleve una limitación considerable de la aportación
personal y la creatividad del trabajador. Es preciso normalizar estrictamente lo necesario.
2. Planificación de la elaboración de instrucciones.
Una vez dispuesta la lista de tareas que creemos conveniente al realizar las instrucciones de trabajo,
se deberá fijar una priorización en función de su importancia, nivel de riesgo, frecuencia de ejecución
y otros aspectos que determinen el grado de necesidad de dicha instrucción escrita. Realizada esta
priorización se designarán los responsables e implicados en la elaboración y los plazos correspondientes,
estableciéndose así un plan de trabajo para la confección de las instrucciones.
3. Estudio o análisis de la tarea a sistematizar.
Se realizará un estudio de la tarea objeto de instrucción antes de proceder a su redacción. Se debe efectuar
un análisis detallado de los posibles riesgos que pudieran derivarse en la ejecución de dicha tarea,
teniendo en cuenta tanto los factores técnicos como humanos que inciden en cada uno de los posibles
peligros. Para ello, es fundamental no solo la propia experiencia o buenas prácticas del trabajador sino
también las indicaciones o recomendaciones que respecto a una máquina, equipo o sustancia nos aporta
el fabricante o suministrador. Los manuales de instrucciones del fabricante, las fichas de seguridad y
etiquetado son documentos básicos a consultar a la hora de determinar los aspectos importantes a incluir
en la instrucción.
Aquellos aspectos de seguridad a tener en cuenta debieran ser destacados dentro del propio contexto de la
instrucción de trabajo, para que el operario sepa como actuar correctamente en las diferentes fases de la
tarea y además perciba claramente las atenciones especiales que debe tener en momentos u operaciones
claves para su seguridad personal, la de sus compañeros y de las instalaciones.
Las normas de seguridad debieran estar integradas dentro de la estructura secuencial de la instrucción de
trabajo. Sin embargo, también se podrían desarrollar en un apartado específico.
4. Redacción de la instrucción.
La redacción de una instrucción ha de ser lo más sencilla y clarificadora posible indicando, paso por paso,
todo lo que hay que seguir para la consecución del objetivo de la misma. Una instrucción bien redactada
y estructurada debería facilitar que incluso una persona no entendida en la materia pudiese conocer la
actividad tan solo leyéndola. Las tareas que deban realizarse por personal autorizado con la formación o
experiencia necesarias, se deben hacer constar claramente en la instrucción de trabajo. También deberá
constar si para la realización del trabajo se requieren medios y equipos de protección personal. Para
facilitar la compresión se puede recurrir a dibujos, esquemas, diagramas, cuadros, etc.
402
5. Aprobación, tratamiento y control de la instrucción.
Una vez redactada la instrucción esta deberá ser revisada y aprobada. Esta revisión la llevarán a cabo
las personas que hayan realizado la instrucción en colaboración con el servicio de prevención de la
empresa o persona designada. También sería conveniente consultar al respecto a los representantes
de los trabajadores. Una vez aprobada la instrucción se codificará de acuerdo a los códigos del sistema
documental de la empresa.
6. Distribución y divulgación de la instrucción.
Una vez aprobada una instrucción debe distribuirse adecuadamente para poder ser aplicada correctamente.
Se ha de llevar un control de las instrucciones que disponen los trabajadores, asegurando que todos
posean las necesarias para realizar su trabajo. Para ello, se establecerá una lista de distribución en la que
aparezcan las copias entregadas, la versión vigente y los destinatarios de las mismas. La entrega de las
instrucciones se realizará con acuse de recibo para asegurarse de que siempre se trabaja con la última
revisión. La entrega de instrucciones ha de ir siempre acompañada de una explicación suficiente para su
comprensión. Además de esta entrega personalizada, las instrucciones de trabajo deberían localizarse
en lugares concretos de fácil acceso y consulta. Dado que la instrucción de trabajo suele comportar no
solo conocimientos sino el desarrollo de destrezas, hay que prever el tiempo necesario para que pueda
ser asumida plenamente y el trabajador pueda actuar de manera autónoma. Para ello, debería registrarse
documentalmente la finalización del proceso formativo correspondiente y la entrada en vigencia de la
instrucción para cada uno de los trabajadores implicados.
Es necesario tomar todas las medidas para que sea leída, comprendida y aceptada, tanto a nivel de los
trabajadores como de los mandos. Si la instrucción no fuera aceptada o aplicada, se deberán buscar los
motivos de tal actitud, y en el caso de que no hubiera justificación válida, deberá procurarse por todos los
medios que sea asumida, sobre todo si la instrucción corresponde a una tarea crítica.
7. Revisión periódica y actualización.
Se deberá vigilar la posible variación del contenido de las instrucciones a tenor de las necesidades que
se planteen en la ejecución de los trabajos para, de esta forma, lograr unos documentos actualizados. Las
revisiones son necesarias porque en el trabajo se pueden efectuar modificaciones sustanciales del trabajo
original debidas a la inercia, la experiencia, la confianza o porque el trabajo ya no es el mismo. A través
de la actividad preventiva “Observación del trabajo” se pueden evidenciar incumplimientos, deficiencias
o carencias de las instrucciones existentes.
3. MANTENIMIENTO PREVENTIVO
La mayoría de los procesos productivos conllevan aparejado el manejo de equipos y sistemas que, si
no se encuentran en perfectas condiciones de operatividad, pueden dar lugar a fallos que originen
grandes pérdidas o en ocasiones accidentes de cuantía considerable. Para evitar la aparición de estos
fallos, se debe someter a los equipos periódicamente a operaciones de mantenimiento. Por tanto, este
tipo de mantenimiento supone una actuación “activa” (previa a la aparición del fallo) con la finalidad
esencialmente preventiva, en oposición a otros tipos de mantenimiento de carácter claramente reactivo.
El desarrollo sistematizado de un plan preventivo supone la realización estructurada de una serie de

operaciones previas a su confección y puesta en marcha. Esencialmente, estas actuaciones se pueden
concretar en los siguientes términos:
- Elaborar un inventario de todos los equipos, máquinas, estructuras, etc. existentes en los distintos
departamentos de la empresa.
- Decidir acerca de la mayor o menor importancia crítica, en función a la peligrosidad y los elementos
inventariados en la fase anterior.
- Para los elementos considerados críticos, elaborar una lista de verificación, hoja de mantenimiento, etc.
- Confeccionar y mantener actualizados en el tiempo registros relativos a las diferentes operaciones de
mantenimiento realizadas.
403
UNIDAD 4: PROTECCIÓN INDIVIDUAL
1. INTRODUCCIÓN. DEFINICIÓN DE EQUIPO DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL
A pesar de que la idea fundamental de todo prevencionista es la de anteponer los métodos técnicos de
control a la utilización de equipos de protección individual, es innegable que, en muchas ocasiones, no es
factible la utilización de medidas técnicas que reduzcan el riesgo en un determinado puesto de trabajo,
siendo necesario en tales casos recurrir a los equipos de protección individual.
Se define al equipo de protección individual como “cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado
por el trabajador para que lo proteja de uno o varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o salud,
así como cualquier complemento o accesorio destinado a tal fin”.
No se deben considerar equipos de protección individual:
- La ropa de trabajo corriente y los uniformes que no estén especialmente destinados a proteger la
seguridad y la salud del trabajador.
- Los equipos de los servicios de socorro y salvamento.
- Los equipos de protección individual de los militares, policías y personas de los servicios de
mantenimiento del orden.
- Los equipos de protección individual de medios de transporte por carretera.
- El material de deporte.
- El material de autodefensa o disuasión.
- Los aparatos portátiles para la detección y señalización de los riesgos, y de los factores de molestia.
2. USO Y CARACTERÍSTICAS DE LOS EQUIPOS DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL
2.1. Uso de los equipos de protección individual
Los equipos de protección individual deberán utilizarse cuando existan riesgos para la seguridad o salud
de los trabajadores que no hayan podido evitarse o limitarse suficientemente por medios técnicos de
protección colectiva o mediante medidas, métodos o procedimientos de organización de trabajo. Es decir,
se proclama el carácter subsidiario de la utilización de los equipos de protección individual.
En los anexos técnicos del R.D. 773 (Real Decreto 773, 1997) se completa con lo siguiente:
- El Anexo I presenta la lista indicativa y no exhaustiva de los equipos de protección individual, agrupando
estos en 9 grandes grupos.
- El Anexo II recoge el esquema indicativo para el inventario de los riesgos con el fin de utilizar equipos
de protección individual. En una tabla se relacionan las partes del cuerpo protegidas por los equipos y
los riesgos divididos en físicos, químicos y biológicos.
- El Anexo III presenta la lista indicativa y no exhaustiva de actividades y de sectores de actividades que
pueden requerir la utilización de equipos de protección individual.
- El Anexo IV se refiere a las indicaciones no exhaustivas para la evaluación de equipos de protección

individual, indicando para cada equipo en tres columnas los riesgos, el origen y forma de los riesgos
y factores que se deben tener en cuenta desde el punto de vista de la seguridad para la elección y
utilización del equipo.
2.2. Características de los equipos de protección individual
Los equipos de protección individual se adecuarán a las disposiciones sobre diseño y construcción en
materia de seguridad y salud que les afecten, debiendo:
- Ser adecuados a los riesgos que pretendan proteger sin suponer un riesgo adicional.
404
- Responder a las condiciones existentes en el lugar de trabajo.

- Tener en cuenta las exigencias ergonómicas y de salud del trabajador.
- Adaptarse al portador tras los necesarios ajustes.
- Las condiciones en que un equipo debe utilizarse, especialmente en lo que se refiere al tiempo de
utilización, se determinarán en función de la gravedad del riesgo, la frecuencia de la exposición y las
características del puesto de trabajo, así como de las prestaciones del equipo, debiendo estar en principio
destinados a uso personal.
Los equipos de protección individual deberán ser proporcionados gratuitamente por el empresario,
asegurando su buen funcionamiento y estado higiénico por medio del mantenimiento y reparaciones
necesarias, informando a los trabajadores de los riesgos contra los que protege el hecho de utilizarlos,
garantizando la formación y organización, en su caso, sesiones de entrenamiento que deben ser
comprensibles para los trabajadores.
3. POLÍTICA DE IMPLANTACIÓN DE LOS EQUIPOS DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL
3.1. Normas generales
Como normas generales para una buena implantación de los equipos se pueden citar los siguientes
aspectos:
- Es conveniente que los propios trabajadores participen, siempre que sea posible, en la elección de los
equipos utilizados en la empresa de entre una selección de varios de los comercializados y que cumplan
con los requisitos de especificidad y eficacia.
- Es necesario dotar a los trabajadores de normas precisas para la utilización de los equipos de protección
en lo que respecta a su colocación, uso, mantenimiento y reposición, una vez finalizada su vida útil.
- Dado que en muchos de los equipos de protección individual comercializados existen varias tallas,
es necesario que el equipo que se suministra para un trabajo sea adecuado a las características físicas
del trabajador que lo ha de usar. Así por ejemplo, hay muy pocas empresas que conocen o tienen en
consideración que los protectores auditivos de tipo tapón se presentan en dos o tres tamaños en la
mayoría de los modelos.
- Periódicamente deben realizarse campañas de mentalización y recuerdo sobre la existencia de peligros
específicos para la salud, sobre todo de aquellos que resultan menos inmediatos para el trabajador, tales
como el ruido o sustancias que puedan penetrar en el organismo a través de la piel sin deteriorarla. En
estas campañas se recordarán también las normas de utilización de los diversos equipos de protección
individual utilizados.
- El servicio de empresa, a quien corresponda la gestión interna de los equipos de protección individual,
deberá controlar el material entregado a cada trabajador conociendo el que debe de utilizar con
relación a su puesto de trabajo. Asimismo, este servicio deberá ocuparse de recogerlos y almacenarlos
en correctas condiciones, manteniendo siempre un stock conveniente de equipos. Finalmente, deberá
atender la conservación, limpieza y desinfectado cuando sea necesario.
- Con regularidad, debe efectuarse un seguimiento del uso de los equipos de protección individual e
insistir de forma individualizada sobre los trabajadores que se resistan a su utilización.
3.2. Obligaciones del empresario, suministrador y usuario
- Obligaciones del empresario.
Antes de elegir un equipo de protección individual, el empresario tiene la obligación de proceder a una
apreciación del mismo, incluyendo:
- El análisis y la evaluación de los riesgos que no se pueden evitar por otros medios.
- Definición de las características necesarias para que los equipos de protección individual respondan
a los riesgos, teniendo en cuenta las eventuales fuentes de riesgo que pudieran constituir los propios
equipos.
- La evaluación de las características disponibles de los equipos en cuestión, en comparación con las ya
recogidas.
- Volver a efectuar los pasos anteriores cada vez que se prevea un cambio de la situación de riesgo.
405
- Obligaciones del suministrador.
De forma resumida, las obligaciones que se establecen son:
- Efectuar el trámite de certificación (marcado CE o el que corresponda).

- Controlar sus productos fabricados o su fabricación.
- Conocer los riesgos que puede afrontar su equipo así como los posibles riesgos derivados de su
utilización.
- Proporcionar la información de uso y mantenimiento en el idioma del país que lo comercializa.
- Obligaciones de la empresa.
Las principales obligaciones son:
- Valoración de riesgos en los puestos de trabajo.

- Valoración de las posibles situaciones de emergencia.
- Definir las prestaciones que deben satisfacer los equipos de protección individual para cada uno de los
puestos.
- Solicitar a los suministradores la información necesaria de acuerdo a las prestaciones definidas en el
apartado anterior.
- Consultar con los trabajadores o sus representantes qué equipos, de los que cumplen las especificaciones
técnicas, pueden ser los más recomendables para su aceptación.
- Adquirir los equipos seleccionados, controlando que los mismos vengan acompañados de las
especificaciones técnicas que exigen las directivas.
- Informar a los usuarios de los riesgos para los que se recomiendan los equipos, elaborar una normativa
de uso y mantenimiento, programar, si es necesario, un cursillo de entrenamiento.
- Efectuar una planificación del programa de equipos de protección individual.
- Obligaciones del usuario.
- Solicitar la información de uso y mantenimiento.

- Seguir correctamente las instrucciones y velar por el adecuado funcionamiento del equipo, siguiendo
las normas de limpieza y mantenimiento.
3.3. Problemática en la selección de equipos de protección individual
Los problemas que pueden surgir ante la implantación de un equipo de protección individual en un puesto
de trabajo pueden ser diversos; generalmente, son consecuencias de una acertada o desacertada elección
del equipo.
No se debe efectuar la elección al azar o basándose en documentación ya existente, sino que debe
atenderse al trabajo que se desarrolla, realizar un análisis de los riesgos del puesto y de las partes del
cuerpo que pueden resultar afectadas y que, por tanto, es necesario proteger.
Con los datos así obtenidos, se procede a seleccionar el/o los equipos de protección individual
comercializados que mejor se adapten a la protección del riesgo existente. Por ejemplo, no todo protector
auditivo es igualmente eficaz frente al ruido, ya que el resultado final obtenido dependerá del espectro de
frecuencias y del protector auditivo (INSHT, 2003).
La elección de los equipos de protección individual depende principalmente de tres factores: los riesgos,
las condiciones de trabajo y las partes del cuerpo objeto de protección.
- Riesgos posibles.
La naturaleza y elección de los equipos de protección individual dependerán del tipo de riesgo o fuentes
de peligro de las que deba ser protegido el usuario (a un trabajo y para un riesgo característico un equipo
de protección determinado).
406
La elección del equipo no debe ser realizada exclusivamente en función del riesgo, hay que tener en
cuenta las condiciones en que se va a realizar el trabajo. Así, por ejemplo, la ropa de trabajo de un
fundidor no solo debe protegerle del calor radiante y proyecciones de partículas incandescentes, sino que
deberá permitir la transpiración del sudor y una cierta soltura del movimiento (un equipo de protección
individual debe proporcionar protección sin añadir otro riesgo o incomodidad).
- Partes del cuerpo a proteger.
Los equipos de protección individual deben atender a la protección de la parte del cuerpo amenazada:
- Cabeza (cráneo, ojos, cara, cuello y vías respiratorias).

- Tronco (hombros, pecho, cintura, espalda y abdomen).
- Miembros superiores (dedos, manos, muñecas, antebrazos, codos y brazos).
- Miembros inferiores (pies, tobillos, rodillas y piernas).
4. ADAPTACIÓN DEL EQUIPO DE PROTECCIÓN AL TRABAJADOR Y SU

MANTENIMIENTO
Para que un equipo sea bien aceptado por el trabajador y utilizado de forma continuada, ha de ser cómodo
y fácil de llevar y esto debe ser tenido en cuenta tanto cuanto más lejano se aprecie el riesgo. No debe
olvidarse que un material de protección personal es un elemento extraño al cuerpo del usuario por lo que,
inicialmente, siempre crea malestar o cuando menos discomfort hasta que transcurre un tiempo mínimo
de adaptación.
5. ANÁLISIS DE LOS EQUIPOS DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL
Los equipos de protección individual pueden proteger de una forma parcial o integral a los individuos que
los utilizan.
- Los equipos de protección parcial protegen al individuo frente a los riesgos que actúan preferentemente
sobre partes o zonas concretas del cuerpo. Pueden estar destinados a proteger el cráneo, cara y aparato
visual, aparato auditivo, extremidades superiores, extremidades inferiores o aparato respiratorio.
- Los equipos de protección integral protegen al individuo frente a riesgos que no actúan sobre partes o
zonas determinadas del cuerpo. Los más utilizados son la ropa de protección, prendas de señalización,
cinturón de seguridad y protecciones frente a los riesgos eléctricos.
6. PROTECCIÓN DEL CRÁNEO
La cabeza del operario puede verse agredida dentro del ambiente laboral por distintas situaciones de
riesgo, entre las que cabe destacar los riesgos mecánicos (caída de objetos, golpes y proyecciones), riesgos
térmicos (metales fundidos, calor, frío) y riesgos eléctricos (maniobras u operaciones de tensión).
La protección del cráneo frente a estos riesgos se realiza por medio del casco de seguridad o protección.
Este defiende, mediante su cubrimiento, la parte superior de la cabeza. Para conseguir esta capacidad de
protección y reducir las consecuencias destructivas de los golpes en la cabeza, el casco debe estar dotado
de una serie de elementos que posteriormente se describirán, cuyo funcionamiento conjunto sea capaz
de cumplir las siguientes condiciones:
1. Limitar la presión aplicada al cráneo, distribuyendo la fuerza de impacto sobre la mayor superficie
posible.
2. Desviar los objetos que caigan por medio de una forma adecuadamente lisa y redondeada.
3. Disipar y dispersar la energía del impacto, de modo que no se transmita en su totalidad a la cabeza y
el cuello.
407
Los cascos utilizados para trabajos especiales deben cumplir otros requisitos adicionales, como la
protección frente a salpicaduras de metal fundido (industrias del hierro y acero), protección frente a
contactos eléctricos, etc.
Las principales partes del casco se presentan en la Figura 82.
Figura 82: Elementos del casco.
Su definición según la Norma UNE-EN 397 (AENOR, 1995) es la siguiente:
- Casquete. Elemento de material duro y de terminación lisa que constituye la forma externa general del
casco.
- Visera. Es una prolongación del casquete por encima de los ojos.
- Ala. Es el borde que circunda el casquete.
- Arnés. Es el conjunto completo de elementos que constituyen un medio de mantener el casco en
posición sobre la cabeza y absorber la energía cinética durante un impacto.
- Banda de cabeza. Es la parte del arnés que rodea total o parcialmente la cabeza por encima de los ojos a
un nivel horizontal que representa aproximadamente la circunferencia mayor de la cabeza.
- Banda de nuca. Es una banda regulable que se ajusta detrás de la cabeza bajo el plano de la banda de
cabeza y que puede ser una parte integrante de dicha banda.
- Barboquejo. Es una banda que se acopla bajo la barbilla para ayudar a sujetar el casco sobre la cabeza.
Este elemento es opcional en la constitución del equipo, y no todos los cascos tienen porqué disponer
obligatoriamente de él.
Aparte del obligatorio marcado de conformidad, el casco puede ir marcado con los siguientes elementos:
1. Número de la Norma.
2. Nombre o marca de identificación del fabricante.
3. Modelo (según designación del fabricante).
4. Año y trimestre de fabricación.
5. Rango de tallas en cm.
Además, se puede presentar un marcado relativo a los requisitos opcionales para determinadas actividades
específicas.
El R.D. 773/1997, en su Anexo III, muestra una lista indicativa y no exhaustiva de actividades y sectores
de actividades que pueden requerir la utilización de cascos protectores y son:
- Obras de construcción y especialmente actividades en, debajo o cerca de andamios y puestos de trabajo
situados en altura, obras de encofrado y desencofrado, montaje e instalación, colocación de andamios y
demolición.
- Trabajos en puentes metálicos, edificios y estructuras metálicas de gran altura, postes, obras hidráulicas
de acero, instalaciones de altos hornos, acerías, grandes contenedores, canalizaciones de gran diámetro,
instalación de calderas y centrales eléctricas.
- Obras en fosas, zanjas, pozos y galerías.
- Movimientos de tierra y obras en roca.
- Trabajos en explotaciones de fondo, canteras, explotaciones de cielo abierto y desplazamiento de
escombreras.
408
- Utilización o manipulación de pistolas grapadoras.

- Trabajos con explosivos.
- Actividades en ascensores, mecanismos elevadores, grúas y medios de transporte.
- Actividades en instalaciones de altos hornos, plantas de reducción directa, talleres de estampado y
fundiciones.
- Maniobras de trenes.
- Trabajos en mataderos.
7. PROTECCIÓN DE LA CARA/OJOS
Los principales riesgos causantes de lesiones en estas zonas de la cabeza son la proyección de partículas
sólidas, la proyección de líquidos (cáusticos, corrosivos), la exposición a radiaciones nocivas y atmósferas
contaminadas. Los equipos de protección individual de ojos y cara se pueden clasificar en dos grandes
grupos: pantallas y gafas.
7.1. Pantallas
Las pantallas cubren la cara del usuario, preservándolo de las distintas situaciones de riesgo a que pueda
verse sometido. Las pantallas protectoras, según sus características intrínsecas, pueden clasificarse
en pantallas de soldadores y faciales. Las pantallas de soldadores pueden ser de mano o de cabeza. Su
armazón está fabricado con materiales opacos a las radiaciones y van equipadas con oculares filtrantes
que deben impedir que las radiaciones lleguen al ojo en dosis capaces de causar reacciones perjudiciales,
permitiendo ver a través el trabajo que debe ejecutarse.
Estas pantallas protegen también contra los riesgos de impactos de partículas, empleando otros cristales de
protección que completan la misión de la parte opaca de la pantalla. Los cristales de protección mecánica
pueden ser de dos tipos: antecristales y cubrefiltros.
Los cubrefiltros tienen como misión preservar a los filtros de los riesgos mecánicos prolongando su vida.
Se colocan entre el filtro en cuestión y la fuente origen de la proyección de partículas. Los antecristales
protegen los ojos del usuario de los riesgos derivados de las posibles roturas que pueda sufrir el filtro, así
como de las partículas que se proyecten en la realización de operaciones en las que no se usa el ocular
filtrante. Van situadas entre el filtro y los ojos del usuario.
Las pantallas faciales pueden ser de malla metálica, con visores de plástico, tejidos aluminizados o
reflectantes, etc.
Según la Norma UNE-EN 165 (AENOR, 2006), se diferencian los siguientes tipos de pantallas de
protección:
a. Pantalla facial. Es un protector de los ojos que cubre la totalidad o una parte del rostro.
b. Pantalla de mano. Son pantallas faciales que se sostienen con la mano.
c. Pantalla facial integral. Son protectores de los ojos que además cubren la cara, garganta y cuello,
pudiendo ser llevados sobre la cabeza bien directamente mediante un arnés de cabeza o con un casco
protector.
d. Pantalla facial montada. Este término se acuña al considerar que los protectores de los ojos con
protección facial pueden ser llevados directamente sobre la cabeza mediante un arnés de cabeza o
conjuntamente con un casco de protección.
Aparte de clasificarse según el riesgo contra el que estén diseñadas (calor radiante, salpicaduras de
líquidos, arco eléctrico de cortocircuito, radiaciones ultravioleta e infrarroja, impactos, salpicaduras de
metal fundido y soldadura), las pantallas de protección se clasifican en función de los siguientes elementos:
- Según los datos relativos a la montura del protector.
1. Según el tipo de montura, se tienen las siguientes categorías:

• Soldadura.
• Textil con recubrimiento reflectante.
• Otras.
409
2. Según el marco o mirilla, se tiene:

• Ninguno.
• Fijo,
• Móvil.
3. Según el sistema de sujeción, se tiene:

• Sujetadas a mano.
• Por arnés.
• Acopladas a casco de sugyridad.
• Acopladas a dispositivo respiratorio.
- Según los datos relativos al visor.
1. Según el material del visor, se tiene:

• Plástico
• Malla de alambre.
• Malla textil.
2. Según su clase óptica pueden ser tipo 1, 2 o 3 (ordenadas de mayor a menor calidad óptica).
En la Figura 83 y a modo orientativo se incluyen algunos ejemplos de pantallas de protección.
Figura 83: Pantallas de protección por arnés y a mano.
7.2. Gafas
Las gafas tienen el objetivo de proteger los ojos del trabajador de aquellos riesgos derivados de su
ocupación laboral. Desde el punto de vista de su montura se pueden agrupar en: gafas de tipo universal,
que pueden, aunque no necesariamente ir provistas de protección adicional; gafas tipo copa o cazoleta,
constituidas por dos piezas que, integrando el aro portaocular y la protección lateral, encierran cada ojo
aisladamente; y gafas tipo máscara, en las que la misma montura forma la protección adicional. Estas
últimas suelen permitir su utilización conjuntamente con gafas graduadas.
Las gafas de protección, para ser eficaces, requieren combinar junto con sus oculares de resistencia
adecuada un diseño de montura o unos elementos adicionales adaptables a ella, a fin de proteger al ojo en
cualquier dirección, sea esta superior, inferior o por la zona temporal.
Se tienen fundamentalmente dos tipos de gafas de protección:
1. Gafas de montura universal.
Son protectores de los ojos cuyos oculares están acoplados a/en una montura con patillas (con o sin
protectores laterales).
2. Gafas de montura integral.
Son protectores de los ojos que encierran de manera estanca la región orbital y en contacto con el
rostro.
410
En las Figuras 84, 85, 86 y 87, y a título ilustrativo se presentan algunos ejemplos de gafas de protección.
Figura 84: Gafas de cazoleta. Figura 85: Gafas adaptables al rostro.
Figura 86: Gafas de tipo universal. Figura 87: Gafas de tipo integral.
Se utilizarán oculares filtrantes en las operaciones de soldaduras y además, en todas aquellas con emisión
de radiación infrarroja (hornos, laminadores, fundición), ultravioleta (lámparas germicidas, bactericidas,
fotocopiadoras) y láser.
7.3. Marcado de los protectores oculares
Aparte del marcado legal, también son obligatorias las marcas identificativas del grado de protección para
el caso de oculares filtrantes.
Además, pueden aparecer una serie de marcas de seguridad recogidas en las normas armonizadas, que
pueden afectar tanto a los oculares como a las monturas. Por ello y en virtud de lo establecido en la
Norma UNE-EN 166 (AENOR, 2002), se tiene:
- Marcado de los oculares. Se estamparán las siguientes marcas:
1. Identificación del fabricante.
2. Clase óptica. Los cubrefiltros siempre deberán ser de clase 1. Para el resto de oculares, cualquiera de
las tres clases ópticas existentes es válida.
3. Clase de protección. Esta marca será exclusiva de los oculares filtrantes y se compone de los siguientes
elementos (ambos irán separados por un guión en el marcado):
• Número de código. Es un indicador del tipo de radiaciones para las que es utilizable el filtro.
La clave de los números de códigos es la siguiente:
- 2: Filtro ultravioleta, puede alterar el reconocimiento de los colores.

- 3: Filtro ultravioleta que permite un buen reconocimiento del color.
- 4: Filtro infrarrojo.
- 5: Filtro solar sin requisitos para el infrarrojo.
- 6: Filtro solar con requisitos para el infrarrojo.
• Grado de protección. Es un indicador del “oscurecimiento” del filtro y da una idea de la

cantidad de luz visible que permite pasar.
411
4. Resistencia mecánica.
Las características de resistencia mecánica del ocular, en caso de existir, se identificarán por alguno de
los símbolos siguientes:
Sin símbolo: Resistencia mecánica mínima.

S: Resistencia mecánica incrementada.
F: Resistencia al impacto de baja energía.
B: Resistencia al impacto de media energía.
A: Resistencia al impacto de alta energía.
5. No adherencia del metal fundido y resistencia a la penetración de sólidos calientes. Los oculares que
satisfagan este requisito irán marcados con el número 9.
6. Resistencia al deterioro superficial por partículas finas. Los oculares que satisfagan este requisito irán
marcados con la letra K.
7. Resistencia al empañamiento. Los oculares que satisfagan este requisito irán marcados con la letra N.
8. Marcado de los oculares laminados.
Al objeto de situar de cara al exterior las capas que se pueden romper de forma peligrosa, estos oculares
deben ser identificados con una señal en la parte nasal de la cara anterior para evitar un montaje incorrecto.
- Marcado de la montura.
Para las monturas, en las normas armonizadas se contemplan las siguientes marcas:
1. Identificación del fabricante.

2. Número de la Norma UNE-EN 166.
3. Campo de uso. Vendrá indicado por los siguientes símbolos que le sean de aplicación:
Sin símbolo: Uso básico.
3: Líquidos.
4: Partículas de polvo gruesas.
5: Gas y partículas de polvo finas.
8: Arco eléctrico de cortocircuito.
9: Metal fundido y sólidos calientes.
4. Resistencia al impacto de partículas a gran velocidad. Serán de aplicación los símbolos que a
continuación se referencian:
F: Impacto a baja energía. Válido para todo tipo de protectores.
B: Impacto a media energía. Solo válido para gafas de montura integral y pantallas faciales.
A: Impacto a alta energía. Solo válido para pantallas faciales.
8. PROTECCIÓN DEL APARATO AUDITIVO
Válida para proteger el oído contra el trauma sonoro producido por una exposición excesiva a un nivel
sonoro dado. Los protectores auditivos se clasifican en orejeras, tapones y cascos antiruido.
- Orejeras.
Consisten en casquetes que cubren las orejas y que se adaptan a la cabeza por medio de almohadillas
blandas, generalmente rellenas de espuma plástica o líquido (Figuras 88 y 89). Los casquetes se
forran normalmente con un material que absorba el sonido. Están unidos entre sí por una banda de
presión (arnés), por lo general de metal o plástico. A veces se fija a cada casquete, o al arnés cerca de
los casquetes, una cinta flexible. Esta cinta se utiliza para sostener los casquetes cuando el arnés se
lleva en la nuca o bajo la barbilla. También existen orejeras acopladas a cascos protectores.
412
Figura 88: Orejeras.
Figura 89: Orejera acoplada a casco.
- Tapones.
Son protectores auditivos que se introducen en el canal auditivo o en la cavidad de la oreja, destinados
a bloquear su entrada (Figura 90). A veces vienen provistos de un cordón interconector o de un arnés.
Figura 90: Tapones.
- Cascos antiruido.
Son cascos que recubren la oreja así como una gran parte de la cabeza. Permiten reducir además la
transmisión de ondas acústicas aéreas a la cavidad craneana, disminuyendo así la conducción ósea del
sonido al oído interno.
Los protectores auditivos deberán elegirse de modo que reduzcan la exposición al ruido a unos límites
admisibles, para lo que será necesario conocer las características del ruido en cuestión. Una vez
determinadas las frecuencias dominantes, se deberá proceder a la selección del equipo adecuado.
Con el equipo colocado deben entenderse las conversaciones y percibirse claramente las señales de
alarma.
413
El R.D. 773/1997, en su Anexo III, ofrece una lista indicativa y no exhaustiva de actividades y sectores de
actividad que pueden requerir protección del aparato auditivo. Son:
- Utilización de prensas para metales.

- Trabajos que lleven consigo la utilización de dispositivos de aire comprimido.
- Actividades del personal de tierra en aeropuertos.
- Trabajos de percusión. Trabajos de los sectores de la madera y textil.
9. PROTECCIÓN DE LAS EXTREMIDADES SUPERIORES
9.1. Definición
Las extremidades superiores del operario pueden verse sometidas en el desarrollo de un determinado
trabajo a riesgos de diversa índole (Kennedy et al., 2010): mecánicos, eléctricos, químicos, térmicos, etc.
Su protección se basa en el cubrimiento de la parte expuesta mediante el empleo de guantes, manoplas,
mitones, manijas, dediles, manguitos, etc. Los materiales a utilizar deben ser los apropiados al riesgo
concreto (tejido, cuero, caucho, malla metálica, etc.).
El R.D. 773/1997, en su Anexo III, ofrece una lista indicativa y no exhaustiva de actividades y sectores
de actividades que pueden requerir protección de brazos y manos que se relacionan seguidamente en
función del tipo de protección implicado:
- Manguitos y mangos protectores de brazo y antebrazos.
- Trabajo de deshuesado y troceado.
- Guantes.
- Trabajo de soldadura.
- Manipulación de objetos con aristas cortantes, salvo que se utilicen máquinas con riesgo de que el
guante quede atrapado.
- Manipulación o utilización de productos ácidos y alcalinos.
- Trabajos con riesgo eléctrico.
- Guantes de metal trenzado, malla metálica, etc.
- Trabajos de deshuesado y troceado.

- Utilización habitual de cuchillos de mano en la producción y mataderos.
- Sustitución de cuchillas en las máquinas de cortar.
9.2. Marcado de los protectores de las extremidades superiores
Aparte del obligatorio marcado, el guante puede portar criterios definidos en las normas técnicas que se
le apliquen. Entre estos marcados se encuentra el pictograma que indica el riesgo frente al que el guante
protege. Los números que acompañan a los pictogramas indican los niveles de prestaciones obtenidos en los
ensayos que se realizan; cuanto mayor es este índice mayor es el grado de prestación.
A continuación se indican los diferentes pictogramas existentes para los diferentes tipos de riesgos
(Figura 91) (AENOR, 2004; AENOR, 2005). En el caso de riesgos térmicos y mecánicos, los números que
acompañan a los pictogramas, dispuestos siempre en el mismo orden, indican los niveles de prestaciones
obtenidos en los ensayos correspondientes. Se incluyen ejemplos explicativos.
414
Figura 91: Pictogramas atendiendo al tipo de riesgo.
10. PROTECCIÓN DE LOS PIES Y PIERNAS
10.1. Clases de protecciones
Son muy variados los riesgos a los que pueden estar sometidas las extremidades inferiores de un trabajador
en su puesto de trabajo (mecánicos, eléctricos, térmicos, químicos, etc.). Su protección se basa en cubrir
esta extremidad mediante el calzado de uso profesional adecuado al riesgo que implique la realización de
la actividad laboral (botas, zapatos, sandalias). El material del que esté realizado debe ser el apropiado al
riesgo a proteger (caucho, cuero…)
Según el nivel de protección que ofrezca el calzado de uso profesional se puede clasificar en:
- Calzado de seguridad.
Proporciona protección en la parte de los dedos. Incorpora tope o puntera de seguridad que garantiza
protección frente al impacto con una energía equivalente de 200 J en el momento del choque y a la
compresión estática bajo una carga de 15 kN.
- Calzado de protección.
Proporciona protección en la parte de los dedos. Incorpora tope o puntera de seguridad que garantiza
una protección suficiente frente al impacto con una energía equivalente de 100 J en el momento del
choque y frente a la compresión estática bajo una carga de 10 kN.
- Calzado de trabajo.
No proporciona protección en la parte de los dedos.
415
En las Figuras 92 y 93 se pueden identificar los diversos elementos integrantes del calzado de uso
profesional.
Carrillera Collarín Collarín

Tope de seguridad Lengüeta
Corte o
o de protección empeine
Corte o empeine Forro Caña o trasera
Tira de material Forro de
espumoso pala
Tope de seguridad Pala
o de protección
Tacón
Palmilla Línea de unión del
Resalte Suela Suela
Plantilla resistente corte al piso Entresuela
a la perforación
Figuras 92 y 93: Calzado de uso profesional.
El R.D. 773/1997, en su Anexo III, ofrece una lista indicativa y no exhaustiva de las actividades y sectores
de actividad que pueden requerir protección de pies y piernas.
El calzado de protección y de seguridad es de aplicación en los siguientes casos:
- Trabajos de obra gruesa, ingeniería civil y construcción de carreteras.

- Trabajos en andamios.
- Obras de demolición de obra gruesa.
- Obras de construcción en hormigón y de elementos prefabricados que incluyan encofrados y desencofrados.
- Actividades en obras de construcción y áreas de almacenamiento.
- Obras de techado.
- Trabajos en puentes mecánicos, edificios metálicos de gran altura, postes, torres, ascensores,
construcciones hidráulicas de acero, instalaciones de altos hornos, acerías, laminadores, grandes
contenedores, canalizaciones de gran diámetro, grúas, instalaciones de calderas y centrales eléctricas.
- Obras de construcción de hornos, montajes de instalaciones de calefacción, ventilación y estructuras
metálicas.
- Trabajos en las instalaciones de altos hornos, plantas de reducción directa, acerías, laminadores, fábricas
metalúrgicas y talleres de martillo, talleres de estampado, prensas en calientes y trefilerías.
- Trabajos de transformación y mantenimiento.
- Trabajos en canteras, explotaciones a cielo abierto y desplazamientos de escombreras.
- Trabajos y transformación de piedra.
- Fabricación, manipulación y tratamiento de vidrio plano y vidrio hueco.
- Manipulación de moldes en la industria cerámica.
- Obras de revestimiento cerca del horno en la industria cerámica.
- Moldeado en la industria cerámica pesada y de materiales de construcción.
- Transporte y almacenamiento.
- Manipulación de bloques de carne congelada y bidones metálicos de conservas.
- Obras de construcción naval.
- Maniobras de trenes.
Los zapatos de seguridad con tacón o suela corrida y suela antiperforante son apropiados para obras de
techado. El calzado y el cubrecalzado con suela termoaislante deben emplearse en actividades sobre y con
masas ardientes o muy frías. Las polainas calzado y cubrecalzado fáciles de quitar son de aplicación en
caso de riesgo de penetración de masas en fusión.
10.2. Marcado de protección de pies y piernas
Aparte del obligatorio marcado, si los requisitos de salud y seguridad del calzado se comprueban conforme
a las normas UNE-EN armonizada, deberá llevar unas marcas que identifiquen de alguna forma aspectos
de carácter general y los rendimientos ofrecidos por el calzado en su tarea protectora frente a los diversos
riesgos. Una explicación de las marcas, detallada y clara, debe estar incluida en un folleto informativo
suministrado por el fabricante.
416
11. PROTECCIÓN DE LAS VÍAS RESPIRATORIAS
Los equipos de protección individual de las vías respiratorias tienen como misión hacer que el trabajador
que desarrolla su actividad en un ambiente contaminado y/o con deficiencia de oxígeno, pueda disponer
de respiración de aire en condiciones apropiadas.
Los distintos ambientes nocivos a que puede verse sometido un trabajador se clasifican en tres grupos:
- Ambientes con deficiencia de oxígeno.

- Ambientes con deficiencia de oxígeno y presencia de contaminantes tóxicos.
- Ambientes con presencia de contaminantes tóxicos, pudiéndose encontrar estos en estado gaseoso,
particulados o ambos.
Clases de protectores de las vías respiratorias.
Técnicamente los equipos de protección individual de las vías respiratorias pueden clasificarse en:
- Dependientes del medio ambiente de trabajo.

- Retención mecánica.
- Retención fisicoquímica.
- Retención mixta.
- Independientes del medio ambiente de trabajo.

- Semiautónomos (aire comprimido, aire fresco).
- Autónomos (salida libre, O2, regenerable).
- Autosalvamento.
Equipos dependientes del medio ambiente de trabajo.
Utilizan el aire ambiente y lo purifican, es decir, retienen los contaminantes para que el aire sea inocuo.
Los equipos dependientes del medio ambiente tienen dos partes claramente diferenciadas:
- Adaptador facial.
Tiene como misión crear un espacio herméticamente cerrado alrededor de las vías respiratorias, de forma
que el único acceso del aire a ellas sea a través del filtro.
Los adaptadores faciales pueden ser de tres tipos: máscaras, mascarillas y boquillas. La máscara cubre la
boca, la nariz y los ojos. Deben utilizarse cuando el contaminante tiene poder irritante, para evitar su efecto
sobre la mucosa ocular o en cualquier caso cuando penetra a través de ella. La mascarilla cubre la nariz y la
boca solamente. La boquilla ofrece una conexión entre la boca y el filtro o el conducto por el que circula el
aire respirable, y dispone de un sistema que impide la entrada de aire no respirable por la nariz (pinza). Por
la incomodidad que supone, su utilización se limita a situaciones excepcionales.
Los adaptadores faciales suelen tener una serie de propiedades que se les exige a la hora de certificar su
calidad, siendo las principales: máxima hermeticidad, materiales de fabricación adecuados, visibilidad
máxima en máscara y máximo confort de utilización.
- Filtros.
Los filtros tienen la misión de purificar el aire que pasa a su través, eliminando o minimizando su
contaminación. Los filtros se pueden clasificar en tres clases: mecánicos, químicos y mixtos (Figura 94)
(INSHT, s/f c).
Los filtros mecánicos retienen el contaminante poniéndole trabas físicas para que no pase. Se emplean en
polvo, humos y aerosoles. Existe una clasificación de los filtros mecánicos basada en sus dos propiedades
fundamentales: resistencia al paso del aire y permeabilidad al contaminante. La resistencia al paso del aire
se mide a través de la resistencia a la respiración, cuánto más pequeña es más cómoda resulta la utilización
417
del filtro. La segunda propiedad se denomina también eficacia de la filtración, que es el porcentaje de
la concentración del contaminante que atraviesa el filtro. Naturalmente la clasificación de los filtros
mecánicos otorga la mejor clase a aquellos cuya pérdida de carga y penetración es menor.
Los filtros químicos realizan su misión filtrante disponiendo en su interior de alguna sustancia química
cuya misión es retener el contaminante, absorbiéndolo o reaccionando con él. En los filtros químicos
la clasificación de los mismos se basa en la capacidad de protección de los filtros a los contaminantes
químicos, entendiéndose como capacidad de protección el tiempo que tarda un filtro químico en saturarse
de contaminante, es decir, en dejar de retener el contaminante.
Los filtros químicos son específicos para una sustancia o grupos de sustancias de parecidas
características químicas. Solo deben utilizarse filtros frente a gases y vapores cuando el contaminante
pueda ser detectado por su olor o cuando el filtro vaya dotado de un indicador que, por cambio
colorimétrico, desprendimiento de olor o cualquier otro tipo de señal indique el fin de su vida útil.
Los filtros mixtos realizan consecutivamente la acción de filtros mecánicos y químicos.
Figura 94: a. Filtro contra partículas. b. Filtro contra gases y vapores. c. Filtro mixto.
El fabricante informará en el folleto informativo la fecha o plazo de caducidad de los filtros cuando la
tuvieran definida. No obstante, existen algunas normas generales para su correcta utilización:
- Una vez abiertos los precintos, no deben utilizarse más de una semana, guardándose entre jornadas o
después de su uso en bolsas de plástico herméticas para evitar su contaminación.
- Las mascarillas autofiltrantes y los filtros de papel solo pueden utilizarse una vez.
- Los filtros frente a partículas deberán cambiarse cuando el usuario detecte el contaminante con el
equipo perfectamente ajustado.
- Mascarilla autofitrante:
Un tipo especial de protector respiratorio dependiente del medio ambiente es la mascarilla autofiltrante.
Esta reúne, en un solo cuerpo inseparable, el adaptador facial y el filtro. La ventaja de estos protectores
es su bajo peso y poca pérdida de carga, lo que las hace más cómodas que las mascarillas convencionales.
- Casco o capuz con aporte de aire filtrado a presión positiva:
Este sistema cuya principal ventaja reside en que el usuario no ha de vencer pérdida de carga alguna,
consiste en un casco o capuz con pantalla facial transparente por cuyo interior desciende una cortina de
aire filtrado a través de un mecanismo de pequeño tamaño que el usuario transporta en su cintura o en el
propio casco (Figura 95). En la actualidad se utiliza habitualmente en algunos trabajos (p.ej. agricultura).
418
Figura 95: Capuz con aporte de aire.
Los equipos de protección individual dependientes del medio ambiente de trabajo no deberán utilizarse
en atmósferas con niveles de concentración inmediatamente peligrosas para la vida o salud del trabajador,
ni tampoco cuando las concentraciones de oxígeno en el ambiente sean inferiores al 17 % del volumen. Si
se dan estas condiciones, debe utilizarse un equipo independiente del medio ambiente.
Equipos independientes del medio ambiente.
Este tipo de equipos se caracteriza porque el aire que respira el usuario no es el del ambiente de trabajo.
Se clasifican en:
- Equipos semiautónomos.
Estos equipos utilizan el aire de otro ambiente diferente al de trabajo, no contaminado y transportado a
través de una canalización (manguera) o proveniente de recipientes a presión no portátiles (Figuras 96 y
97). Disponen de un adaptador facial, generalmente de tipo máscara. El aire puede ser aspirado a voluntad
a través de una manguera (manguera de aspiración), suministrado a presión mediante un compresor o
desde botellas de aire comprimido. Estos equipos se utilizan en trabajos en ambientes con muy altas
concentraciones de contaminantes o pobres en oxígeno, donde no es necesaria una gran autonomía de
movimientos. Los trabajos en pozos o en espacios confinados pueden ser ejemplos de situaciones donde
se utilizan equipos de protección individual semiautónomos.
Figura 96: Equipo semiautónomo (no autónomo) con toma de aire libre.
419
Figura 97: Equipo semiautónomo (no autónomo) de aire comprimido.
- Equipos autónomos.
Son aquellos en los que el sistema suministrador de aire es transportado por el propio usuario. Su empleo
está recomendado cuando el aire no es respirable y se requiere autonomía y libertad de movimientos.
Constan del adaptador facial correspondiente y recipientes portátiles con aire a presión.
Todos los equipos de protección respiratoria tienen como característica común el producir incomodidad
en el usuario e incrementar la fatiga en el trabajo. Por ello su utilización debe limitarse en el tiempo.
Como precedente legal en España, existe la limitación de uso a 4 horas diarias como máximo para los
equipos de protección respiratoria que figuran en la Orden para la prevención y protección de la salud de
los trabajadores por la presencia de plomo metálico y sus compuestos iónicos en el ambiente de trabajo
(Orden, 1986) y de cloruro de vinilo monómetro (Orden Ministerial, 1986); y en la Orden sobre el
Reglamento sobre trabajos con riesgo de amianto (Orden de 31 de octubre, 1984).
El R.D. 773/1997, en su Anexo III, ofrece una lista indicativa y no exhaustiva de actividades y sectores de
actividades que pueden requerir protección de las vías respiratorias. Estas son:
- Trabajo con contenedores, locales exiguos y hornos industriales alimentados con gas, cuando puedan
existir riesgos de intoxicación por gas o insuficiencia de oxígeno.
- Trabajos en la boca de altos hornos.
- Trabajos cerca de convertidores y conducciones de gas en altos hornos.
- Trabajos cerca de la colada en cubilote o cucharas y calderos, cuando puedan desprender polvo.
- Trabajos en pozos, canales y otras obras subterráneas de la red de alcantarillado.
- Trabajos en instalaciones frigoríficas en las que exista un riesgo de escape de fluido frigorífico.
12. ROPA DE PROTECCIÓN
12.1. Clases de ropa de protección
El cubrimiento total o parcial del cuerpo del operario tiene por misión defenderlo frente a unos riesgos
determinados, los cuales pueden ser de origen térmico (calor, frío), químico (productos ácidos y
alcalinos, desinfectantes y detergentes corrosivos), mecánicos (proyecciones, pinchazos), radioactivo
(radiaciones) o biológico. La protección se realiza mediante el empleo de prendas tales como mandiles,
chaquetas, monos, etc. cuyo material debe ser apropiado al riesgo existente.
de actividades que pueden requerir protección del tronco y ropas especiales de protección (p.ej. Figuras
98-104).
420
- Prendas y equipos de protección.
- Manipulación o utilización de productos ácidos y alcalinos, desinfectantes y detergentes corrosivos.

- Trabajo con masas ardientes o permanencia cerca de estas y en ambiente caliente.
- Manipulación de vidrio plano.
- Trabajo de chorreado con arena.
- Trabajo en cámaras frigoríficas.
- Ropa de protección antiinflamable.
- Trabajos de soldadura en locales exiguos.
- Mandiles antiperforantes.
- Trabajo de deshuesado y troceado.

- Manipulación de cuchillos de mano, cuando el cuchillo deba orientarse hacia el cuerpo.
- Mandiles de cuero y otros materiales resistentes a partículas y chispas incandescentes.
- Trabajos de soldadura.
- Trabajos de forja.
- Trabajos de fundición y moldeado.
- Ropa de protección para el mal tiempo.
- Trabajo al aire libre con tiempo lluvioso o frío.
Figura 98: Ropa de Figura 99: Ropa de Figura 100: Ropa de

protección contra protección contra protección contra
riesgo mecánico. calor y fuego. riesgo químico.
Figura 101: Ropa de Figura 102: Ropa de Figura 103: Ropa de

protección frente al frío. protección frente al protección frente a
riesgo biológico. radiaciones.
421
Figura 104: Ropa de protección frente al riesgo eléctrico.
12.2. Marcado de la ropa de protección
Aparte del marcado obligatorio, la ropa de protección puede ir indicada de acuerdo a criterios definidos
en las normas técnicas que se le apliquen. Entre estos marcados se encuentra el pictograma apropiado al
riesgo frente al que protege la ropa. Los números que acompañan a los pictogramas indican los niveles de
prestaciones obtenidos en los ensayos que se le realizan; cuanto más alto es el índice mayor es el grado
de prestaciones.
13. ROPA Y PRENDAS DE SEÑALIZACIÓN
Se trata de prendas reflectantes que deben utilizarse en forma de brazaletes, guantes, chalecos, etc. en
aquellos lugares que forzosamente tengan que estar oscuros o poco iluminados y en los que exista riesgo
de colisión, atropello, etc.
Las citadas prendas deben emitir un resplandor visible, directo o reflejado, de intensidad luminosa y
propiedades fotométricas y colorimétricas adecuadas. El R.D. 773/1997, en el Anexo III, establece la
citada ropa y prendas de seguridad que deben utilizarse en trabajos que exijan que las prendas sean vistas
a tiempo.
14. PROTECCIÓN CONTRA CAÍDA DE ALTURA
Un sistema de protección individual frente a caídas de altura (sistema anticaídas) garantiza la parada
segura de una caída, de forma que:
- La distancia de caída del cuerpo sea mínima.

- La fuerza de frenado no provoque lesiones corporales.
- La postura del usuario, una vez producido el frenado de la caída, sea tal que permita al usuario, dado el
caso, esperar el auxilio.
Un sistema anticaída está formado por:
- Un arnés anticaída (Figura 105).

- Una conexión para unir el arnés anticaída a un punto de anclaje seguro. Esta conexión puede efectuarse
utilizando un dispositivo anticaída o un absorbedor de energía.
422
1. Tirante
2. Banda secundaria
3. Banda subglútea
4. Banda de muslo
5. Elemento de ajuste
6. Elemento de enganche
Figura 105: Elementos del arnés anticaída.
de actividades que pueden requerir protección mediante dispositivos de presión del cuerpo y equipos de
protección anticaída (arneses de seguridad, equipos varios anticaída y equipos de freno “absorbente de
energía cinética”). Estas son:
- Trabajos en andamios.
- Montaje de piezas prefabricadas.
- Trabajos en postes y torres.
- Trabajos en cabinas de grúas situadas en altura.
- Trabajos en emplazamientos de torres de perforación situados en altura.
- Trabajos en pozos y canalizaciones.
15. PROTECCIÓN FRENTE AL ARCO ELÉCTRICO
Si bien durante el desarrollo de alguno de los medios parciales de protección se ha hablado de que en
los mismos deben proteger frente al riesgo eléctrico (p.ej. casco de protección craneal, guantes, calzado
aislante, etc.), la protección debe entenderse como integral ya que la misma no está destinada a proteger
una parte concreta del cuerpo, sino como aquella que debe emplearse para impedir que la corriente que
atraviesa el cuerpo humano alcance valores que sean perjudiciales para él.
UNIDAD 5: EVALUACIÓN Y CONTROLES DE LA SALUD DE LOS TRABAJADORES
1. VIGILANCIA DE LA SALUD
Los principios básicos a tener en cuenta en cuanto a la vigilancia de la salud se pueden expresar en los
siguientes términos.
- El empresario garantizará a los trabajadores el servicio de vigilancia periódica de su estado de salud en

función de los riesgos inherentes al trabajo.
- Esta vigilancia solo podrá llevarse a cabo cuando el trabajador preste su consentimiento. De su carácter
voluntario solo se exceptuarán, previo informe de los representantes de los trabajadores, los supuestos
en los que la realización de los reconocimientos sea imprescindible para evaluar los efectos de las
condiciones de trabajo sobre la salud de los trabajadores o para verificar si el estado de la salud del
trabajador puede constituir un peligro para el mismo, para los demás trabajadores u otras personas
relacionadas con la empresa o cuando así esté establecido en una disposición legal en relación con la
protección de los riesgos específicos y actividades de especial peligrosidad.
- En todo caso se deberá optar por la realización de aquellos reconocimientos o pruebas que causen las
menores molestias al trabajador y que sean proporcionales al riesgo.
423
Además, se considerará:
1. Todas las empresas que hayan de cubrir puestos de trabajo con riesgo de enfermedades profesionales
están obligadas a practicar un reconocimiento médico previo a la admisión de trabajadores que hayan
de ocupar aquellos y a realizar los reconocimientos periódicos que para cada tipo de enfermedad se
establezcan en las normas al efecto.
2. Los reconocimientos serán a cargo de la empresa y tendrán el carácter de obligatorios para el trabajador,
a quien abonará aquella, los gastos de desplazamiento y la totalidad del salario que por tal causa pueda
dejar de percibir.
3. Las empresas no podrán contratar trabajadores que en el reconocimiento médico no hayan sido
calificados como aptos. Igual prohibición se establece respecto a la continuación del trabajador en su
puesto de trabajo cuando no se mantenga la declaración de aptitud en los reconocimientos sucesivos.
Referido a la vigilancia de la salud se establece:
1. Las medidas de vigilancia y control de la salud de los trabajadores se llevarán a cabo respetando siempre
el derecho a la intimidad y a la dignidad de la persona del trabajador y a la confidencialidad de toda la
información relacionada con el estado de salud.
2. Los resultados de la vigilancia de la salud a que se refiere el apartado anterior serán comunicados a los
trabajadores afectados.
3. Los datos relacionados a la vigilancia de la salud de los trabajadores no podrán ser usados con fines
discriminatorios ni en perjuicio del trabajador.
El acceso a la información médica de carácter personal se limitará al personal médico y a las Autoridades
Sanitarias que lleven a cabo la vigilancia de la salud de los trabajadores, sin que pueda facilitarse al
empresario o a otras personas sin consentimiento expreso del trabajador.
Adicionalmente, el empresario y las personas u órganos con responsabilidades en materia de prevención

serán informados de las conclusiones que se deriven de los reconocimientos efectuados en relación
con la aptitud del trabajador para el desempeño del puesto de trabajo o con la necesidad de introducir
o mejorar las medidas de protección y prevención, a fin de que puedan desarrollar correctamente sus
funciones en materia preventiva.
4. En los supuestos en que la naturaleza de los riesgos inherentes al trabajo lo haga necesario, el
derecho de los trabajadores a la vigilancia periódica de su estado de salud deberá ser prolongado
más allá de la finalización de la relación laboral en los términos que reglamentariamente se
determinen.
5. Las medidas de vigilancia y control de la salud de los trabajadores se llevarán a cabo por personal con
competencia técnica, formación y capacidad acreditada.
2. SISTEMAS DE VIGILANCIA DE LA SALUD
El control y la vigilancia de la salud es el pilar básico donde se asientan los programas de prevención
de los sistemas de vigilancia y notificación de enfermedades profesionales, así como la vigilancia de los
riesgos presentes en los lugares de trabajo.
La salud es un estado de bienestar físico, psíquico y social y no solo la ausencia de enfermedad. Los
determinantes de la salud son varios (Christiani et al., 1990) entre los que destacamos: factores personales,
estilo de vida, sistema sanitario y medio ambiente. En este último incluimos el ambiente de trabajo y
debemos tener en cuenta que:
- En el ambiente de trabajo existen contaminantes a los que el trabajador está expuesto durante 8 horas
al día.
- El trabajo lleva asociado una remuneración que define otros comportamientos sociales y económicos
que influirán también en el estado de salud del individuo.
424
Todo esto lleva a pensar que la técnica más adecuada para alcanzar, mantener o recuperar el estado
óptimo de salud, tiene fundamentalmente que ver con la protección y prevención. Por tanto, los
sistemas de vigilancia de la salud en el ámbito laboral tienen dos aspectos distintos y complementarios:
- Sistema de vigilancia y notificación de enfermedades profesionales.

- Sistema de vigilancia de riesgos profesionales.
2.1. Sistemas de vigilancia y notificación de enfermedades profesionales
Consiste en el control sistemático de los episodios relacionados con la salud de la población trabajadora,
con el fin de controlar los riesgos profesionales, así como las lesiones o enfermedades asociadas a ellos.
Esta vigilancia tiene cuatro aspectos:
- Recopilación e información sobre casos de enfermedades y lesiones profesionales.

- Depuración y posterior análisis de los datos.
- Divulgación de los datos analizados a partes interesadas como los trabajadores, sindicatos, empresas,
organismos públicos, etc.
- Utilización de los datos para la planificación de las intervenciones a llevar a cabo en el ambiente de
trabajo.
2.2. Sistemas de vigilancia de riesgos profesionales
Proceso mediante el cual se evalúa la distribución y las tendencias de las patologías dependientes del
trabajo, de modo que no esperamos a que estas aparezcan.
Esta vigilancia ofrece una serie de ventajas que son:
- La identificación de exposiciones peligrosas es más fácil en casos de enfermedades profesionales,

cuando estas tienen largo período de latencia.
- Las exposiciones al riesgo se producen en mayor cuantía que las enfermedades, lo cual puede hacer que
las estudiemos con mayor profundidad.
- Los datos recogidos no son información confidencial.
- Los datos obtenidos pueden completarse con los de vigilancia de las enfermedades para establecer o
confirmar la asociación de un riesgo o una enfermedad.
De ambos sistemas podemos concluir que el control y vigilancia de la salud, constituye un amplio y
riguroso estudio de la salud de los trabajadores con respecto de la influencia que ocasionan los riesgos
existentes en el medio ambiente de trabajo (Alli, 2008). Ello nos permitirá intervenir en cuanto a la
identificación de los riesgos y planificación de la actuación preventiva.
3. OBJETIVOS DE LA VIGILANCIA DE LA SALUD
En el control y la vigilancia de la salud de los trabajadores existen dos grandes grupos de objetivos:
Objetivos individuales. Aquellos que utilizan técnicas cuya prioridad principal es el trabajador. Su
finalidad es el estudio de patologías que inciden sobre un trabajador determinado. Buscan:
- Detectar precozmente las alteraciones de la salud.

- Identificar individuos con mayor susceptibilidad.
- Identificar individuos especialmente sensibles: embarazadas, menores, etc.
La identificación de trabajadores con mayor susceptibilidad es necesaria a la hora de valorar la

ocupación de un determinado puesto de trabajo. No olvidemos que un determinado riesgo puede
tener distintas consecuencias según el individuo influyendo factores como edad, sexo y raza.
Muchos contaminantes disponen de un valor límite para una exposición determinada, esos valores límite
son para la población en general, pero habrá individuos que aun no alcanzando el contaminante ese valor
límite, puede ocurrir que sean especialmente sensibles y por tanto la exposición tenga efectos negativos
sobre la salud.
425
Objetivos colectivos. Son aquellos cuya finalidad es la protección de todo el colectivo de trabajadores de
forma conjunta. Los más frecuentes son:
- Seguimiento y control del estado de salud de los trabajadores.

- Aportar datos para la evaluación ambiental.
- Evaluar la eficacia de nuestras actuaciones.
- Intervenir en los planes de educación sanitaria.
4. TÉCNICAS DE VIGILANCIA DE LA SALUD
Las técnicas más utilizadas son:
- Control biológico.
- Screening o cribado.
- Vigilancia propiamente dicha.
En la Tabla 43 se puede observar un esquema de los objetivos principales de estas técnicas.
TÉCNICA OBJETIVO
Control Exposición Evaluar el riesgo

biológico Efecto Detección precoz de alteraciones
Screening o cribado para la salud
Vigilancia de la salud Estudio del estado de la salud
Tabla 43: Objetivos de las técnicas de vigilancia de la salud.
4.1. Control biológico
Con el término “control” entendemos todas aquellas técnicas o actividades analíticas, realizadas de manera
repetida y regular, encaminadas a la evaluación de los riesgos para la salud y asociadas a la exposición a
contaminantes ambientales.
En la práctica laboral existen tres tipos de control:
- Control ambiental:
Consiste en la estimación, a partir de unos valores de referencia, de la concentración de tóxicos en el

puesto de trabajo, con el fin de evaluar la exposición ambiental y los posibles riesgos para la salud. Se trata
de un instrumento de prevención primaria.
- Control biológico a la exposición:
Consiste en la evaluación del riesgo de una exposición ambiental a partir de la determinación de tóxicos
y/o sus metabolitos en tejidos, fluidos, secreciones y/o aire espirado.
- Control biológico de efecto:
Consiste en la medición de las reacciones biológicas en los trabajadores expuestos a tóxicos. Dichas
determinaciones se pueden realizar en tejidos, fluidos, secreciones y/o aire espirado.
Cabe destacar que el control ambiental y biológico de exposición son instrumentos de evaluación y/o
exposicición al riesgo y su utilización contribuye a la prevención primaria, mientras que el control
biológico de efectos es un instrumento de evaluación del estado de salud (detección de alteraciones
precoces-preclínicas), y se trata de un instrumento de prevención secundario.
426
4.2. Screening o cribado
Consiste en la identificación de una enfermedad utilizando pruebas, exploraciones o cualquier otro tipo
de procedimiento que pueda aplicarse de forma rápida a un colectivo amplio. Con los datos encontrados
se discriminan las pruebas de individuos sanos, por lo que solo se utilizarán para hacer la muestra más
pequeña y cercana a lo que se pretende estudiar. Pero se debe saber que una prueba de cribado no tiene
categoría diagnóstica. Aquellos datos que se apartan de la normalidad deberán someterse a un estudio
más riguroso.
4.3. Vigilancia de la salud
La manera de evaluar los efectos del trabajo en la salud de los trabajadores, o en su caso para verificar si
el trabajo es peligroso para el propio trabajador o para sus compañeros, se efectuará por medio de:
- Estudio exhaustivo de la historia clínica del trabajador.

- Estudio de la historia laboral, plasmando en ella los riesgos a los que actualmente está impuesto y a los
que ha estado en trabajos anteriores.
- Estudio de las causas de absentismo, sea por enfermedades comunes o enfermedades profesionales.
- Estudio de los accidentes y sus secuelas.
El objetivo a lograr es el control y la promoción de la salud para disminuir:
- La siniestralidad.
- La accidentabilidad.
- Las secuelas.
- El absentismo.
- Las enfermedades profesionales.
5. RECONOCIMIENTOS MÉDICOS
El control sanitario preventivo de los trabajadores expuestos a riesgos profesionales tiene como objetivo
principal, mediante el estudio clínico de los trabajadores, la valoración del riesgo profesional (evaluación
de los factores de riesgo, circunstancias de la exposición) y la evaluación de los indicadores de dosis y
efectos-daño.
Así pues, el control sanitario preventivo de los trabajadores se basa, por un lado, en el control
ambiental de los factores de riesgo laboral y, por otro, en el control del estado de la salud de los
trabajadores. El control ambiental de los factores se efectúa mediante su identificación, medición y
evaluación. El control del estado de la salud de los trabajadores se efectúa mediante el examen clínico
de los mismos, con técnicas como control biológico, detección precoz o pruebas diagnósticas.
Los reconocimientos médicos preventivos de los trabajadores pueden definirse como una actuación
médica con las siguientes características:
- Realizadas bajo dirección médica.

- Con fines preventivos.
- Para evaluar el estado de la salud de los trabajadores en relación con el trabajo.
- Incluyendo actividades de control biológico y de detección precoz de enfermedades o factores de riesgo.
- Se pueden incluir otras actividades preventivas (inmunizaciones o consejos médicos).
5.1. Tipos de reconocimientos médicos
- Reconocimientos previos.
Se trata del examen al que son sometidos los trabajadores antes de su incorporación al puesto de trabajo
por primera vez. Sirve para detectar:
- Si el trabajo puede ser peligroso para el trabajador.

- Si el trabajador padece algún tipo de enfermedad que ponga en peligro la salud de sus compañeros.
427
- Si todas las tareas establecidas para el puesto de trabajo pueden ser realizadas por el trabajador asignado.
- Si existe alguna enfermedad de base del trabajador que pueda agravarse con el puesto de trabajo
propuesto.
- Reconocimientos de vuelta al trabajo.
Tras una enfermedad o accidente; sirven para:
- Conocer la patología que provocó la ausencia al trabajo.

- Detección de las posibles secuelas que padezca el trabajador.
- En caso de detectar secuelas importantes, proponer cambio de puesto o su paso a la invalidez.
- Reconocimiento por cambio de puesto de trabajo.
En función de las necesidades o bien de la empresa o a petición del trabajador:
- En el caso del empresario, por nueva organización en el trabajo.

- En el caso del trabajador, si supone una mejora de empleo.
- Reconocimientos preventivos dirigidos.
Pertenece al grupo de los reconocimientos médicos preventivos colectivos (screenings). Son

reconocimientos selectivos, específicos y están orientados a la prevención primaria (individual) y
secundaria (del colectivo) de las enfermedades profesionales, tan poco conocidas epidemiológicamente
y tan mal diagnosticadas.
Su finalidad es la detección precoz tanto de la susceptibilidad de la enfermedad y sus secuelas incapacitantes

o no, como de la exposición del riesgo.
- Reconocimientos promovidos por el trabajador.
Lo solicitará el trabajador cuando considere que existe alguna modificación en la salud que pueda suponer
una pérdida de esta.
- Reconocimientos especiales para determinadas actividades.
Son aquellos que deben realizarse en el caso de existir riesgos que vengan definidos en la normativa vigente.
- Reconocimientos a trabajadores especialmente sensibles.
Son los que se realizan a colectivos que tengan una situación específica y especialmente sensible a
determinados riesgos, por ejemplo:
- Jóvenes.
- Embarazadas.
- Discapacitados.
5.2. Contenidos del reconocimiento médico
Los reconocimientos o exámenes de salud incluirán lo descrito a continuación.
- Una historia clínico-laboral que comprenda:

- Exploración física.
- Control analítico.
- Pruebas diagnósticas o exploratorias complementarias.
- Descripción minuciosa de riesgos detectados en el análisis de las condiciones de trabajo.
- Puesto de trabajo y tiempo de permanencia:

- Antecedentes laborales del trabajador: puestos de trabajo desempeñados y períodos de tiempo.
- Riesgos a los que ha estado sometido el trabajador.
428
- Accidentes de trabajo sufridos por el trabajador.

- Enfermedades profesionales.
6. PROTOCOLOS MÉDICOS
Se hace mención expresa a los protocolos médicos en los siguientes términos:
1. La vigilancia de la salud estará sometida a protocolos específicos u otros medios existentes con respecto
a los factores de riesgo a los que está expuesto el trabajador.
2. Las Autoridades Sanitarias establecerán la periodicidad y contenidos específicos en cada caso.
Los protocolos médicos marcan unas pautas de actuación definidas en función de los riesgos a los que está
expuesto el trabajador. Lo que hacen es proponer la realización unificada de determinadas pruebas, que
sirven para el control continuo de la salud del trabajador.
En España, el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo, órgano de máxima autoridad en

materia de Seguridad e Higiene en el trabajo, ha desarrollado algunos protocolos, entre ellos:
- Protocolo de ruido.
- Protocolo de columna vertebral.
- Protocolo de dermatosis.
- Protocolo para el cromo.
- Protocolo para el diagnóstico precoz en patología broncopulmonar.
- Protocolo para el cadmio.
- Protocolo para los disolventes.
UNIDAD 6: ÍNDICES DE SINIESTRALIDAD
1. ÍNDICES ESTADÍSTICOS DE SINIESTRALIDAD
La estadística permite obtener conclusiones sobre la evolución de la accidentalidad y servir como base
para adoptar las medidas preventivas.
Con el fin de posibilitar el estudio comparativo de la siniestralidad, se utilizan diversos índices estadísticos,
cuya definición y cálculo se resumen a continuación.
2. ÍNDICE DE FRECUENCIA
Nos indica la accidentalidad en una empresa o sector industrial. La expresión utilizada para su cálculo es:
IF = núm. total de accidentes x 1 000 000 / núm. total de horas hombre trabajadas
Este índice representa el número de accidentes ocurridos por cada millón de horas trabajadas. Para su
cálculo se deben aplicar los siguientes criterios:
Se contabiliza solamente los accidentes que ocurren mientras existe exposición al riesgo estrictamente laboral.
Por tanto se excluyen los accidentes “in itinere” (ocurridos en el trayecto de ida o vuelta al trabajo).
Las horas-hombre trabajadas deben ser las de exposición al riesgo, debiéndose excluir las correspondientes
a enfermedades, permisos, vacaciones...
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Para contabilizar el número de personas expuestas al riesgo debe tenerse en cuenta que no todo el personal
de la empresa está expuesto a los mismos niveles de riesgo, debiéndose calcular los índices diferenciados
para zonas de riesgo homogéneo.
Se deben separar los accidentes con baja de los sin baja, con lo cual se puede calcular un índice para cada
uno de ellos y un índice general que incluya a ambos.
3. ÍNDICE DE GRAVEDAD
Si el índice anterior nos reflejaba la accidentalidad, sin tener en cuenta la gravedad de las lesiones, el
índice de gravedad intenta hacer una valoración de estas, en función del número de jornadas perdidas a
consecuencia de los accidentes ocurridos en un determinado número de horas trabajadas por un colectivo
de trabajadores. Se ha convenido que sea mil el número de horas trabajadas. La expresión utilizada para
su cálculo es:
IG = núm. total de días de trabajo perdido x 1000 / núm. total de horas hombre trabajadas
Representa este índice el número de jornadas perdidas por cada mil horas de exposición al riesgo (las
trabajadas) y deben tenerse en cuenta las siguientes consideraciones a la hora del cálculo:
Las jornadas o días de trabajo perdidas se determinan como la suma de las jornadas laborales perdidas
correspondientes a incapacidades temporales transitorias (como mínimo un día de incapacidad) e
incapacidades permanentes (aquellas que generan un impedimento físico o mental que disminuye la
capacidad de trabajo). Las jornadas laborales perdidas por incapacidad permanente se obtienen de la
Tabla 44 que reflejamos a continuación:
JORNADAS
NATURALEZA DE LA LESIÓN TRABAJO
PERDIDAS
Muerte 6000
Incapacidad permanente absoluta 6000
Incapacidad permanente total 4500
Pérdida del brazo por encima del codo 4500
Pérdida del brazo por el codo o debajo 3600
Pérdida de la mano 3000
Pérdida o invalidez permanente del pulgar 600
Pérdida o invalidez permanente de un dedo cualquiera 300
Pérdida o invalidez permanente de dos dedos 750
Pérdida o invalidez permanente de tres dedos 1200
Pérdida o invalidez permanente de cuatro dedos 1800
Pérdida o invalidez permanente de pulgar y un dedo 1200
Pérdida o invalidez permanente de pulgar y dos dedos 1500
Pérdida o invalidez permanente de pulgar y tres dedos 2000
Pérdida o invalidez permanente de pulgar y cuatro dedos 2400
Pérdida de una pierna por encima de la rodilla 4500
Pérdida de una pierna por la rodilla o debajo 3000
Pérdida del pie 2400
Pérdida o invalidez permanente de dedo gordo o de dos o más
dedos del pie 300
Pérdida de la vista (un ojo) 1800
Ceguera total 6000
Pérdida de un oído 600
Sordera total 3000
Tabla 44: Jornadas laborales perdidas por incapacidad permanente (INSHT, 1982).
430
Deben considerarse las jornadas laborales perdidas, las laborables y no los días naturales.
Los accidentes sin baja se considera que dan lugar a dos horas perdidas y por cada ocho horas se considera
una jornada.
Para el cálculo de horas-hombre trabajadas se siguen los mismos criterios que para el índice de frecuencia.
4. ÍNDICE DE INCIDENCIA
Se define como la relación entre el número de accidentes registrados en un período de tiempo y el número
promedio de personas expuestas al riesgo considerado. Se utiliza como período de tiempo un año, igual
que para los índices anteriores.
La expresión utilizada para su cálculo es la siguiente:
II = núm. total de accidentes x 1000 / núm. medio de personas expuestas
Representando el número de accidentes anuales por cada mil personas expuestas
Este índice se utiliza cuando no se conoce el número de horas-hombre trabajadas y el número de personas
expuestas al riesgo es variable de un día a otro, en cuyo caso no puede calcularse el índice de frecuencia.
5. ÍNDICE DE DURACIÓN MEDIA
Este índice da una idea del tiempo promedio que ha durado cada accidente. Se define como la relación
entre las jornadas perdidas y el número de accidentes. La expresión que se utiliza para calcularlo es:
IDM = jornadas perdidas / núm. de accidentes
Las jornadas perdidas se calculan según el índice de gravedad. El índice puede calcularse para los accidentes
con baja o incluir también los sin baja, teniendo en cuenta los criterios indicados anteriormente.
6. DIAGRAMA MES A MES
Con este método de control estadístico se puede detectar a través de la evolución del índice de frecuencia
(número de accidentes por cada millón de horas trabajadas) (INSHT, s/f e), si los cambios experimentados
son debidos a una variable aleatoria o a la entrada de un nuevo factor que ha modificado las condiciones
de seguridad.
Por este procedimiento, basado en la distribución de Poisson, pueden obtenerse en función del número
de horas trabajadas y de unos márgenes de confianza establecidos (c), un valor límite superior (LS) y un
valor límite inferior (LI) para el índice de frecuencia esperado (Ie) que previamente ha sido fijado por la
empresa como hipótesis de partida. Dicho índice puede ser el del año anterior o bien un valor reducido
del mismo fundado en una política de objetivos en prevención de accidentes. Dependiendo del número
de horas trabajadas (N), en la aplicación de este método a una empresa, se han de considerar tres casos:
a) N<10 000. El método no es aplicable, debiéndose acumular las horas de dos o más meses consecutivos
para poder aplicarlo.
b) 10 000<N<1 200 000. El intervalo de confianza se determina empleando la Ley de Poisson, mediante
una aproximación empírica que ajusta la fórmula de la distribución normal a la distribución de Poisson:
Ie
LI = Ie + 750/N x 103 – c √103 � 103
N
Ie
LS = Ie + 750/N x 103 + c √103 � 103
N
431
Para facilitar los cálculos, los límites superiores e inferiores se encuentran tabulados para un margen de
confianza del 90 %.
c) N>1 200 000. El intervalo de confianza se determina aplicando una ley normal, en la que los límites
vienen determinados por las fórmulas:
LI = 106/N [(Ie x N x 10-6) – c √Ie x N x 10−6 ]
LS = 106/N [(Ie x N x 10-6) + c √Ie x N x 10−6 ]
siendo,
C= 1,65 para un grado de confianza del 90 %.
El procedimiento a seguir es el siguiente:
a) Sobre unos ejes de coordenadas, se representa en ordenadas el índice de frecuencia (I.F.) y en abscisas
los meses (Figura 106).
b) Sobre dichos ejes se lleva el Ie, que será una recta paralela al eje de abscisas.
Figura 106: Diagrama mes a mes.
c) Con las horas trabajadas en el primer mes y el Ie se calculan los límites superior (LS1) e inferior
(LI1), dibujándose como rectas en la figura. Estos límites se obtendrán de las tablas o expresiones
anteriormente indicadas; en el caso de utilizar las tablas se redondearán las horas por exceso, lo que
supone adoptar unos límites ligeramente más estrictos, en beneficio de un margen de seguridad.
Por el mismo procedimiento se calculan los límites correspondientes a dos y tres meses, con el índice de
frecuencia esperado y acumulando las horas. Por ejemplo, para el segundo mes se tomará la suma de las
horas correspondientes al primer y segundo mes.
Se representan las rectas LS2, LS3, LI2 y LI3.
d) Se representan los índices de frecuencia reales de cada mes en la figura.
e) Conclusión. Las condiciones de seguridad habrán sufrido una variación significativa si:
- Los índices de frecuencia de un solo mes caen más allá de las rectas L1.
- Los índices de frecuencia de dos meses consecutivos caen más allá de las rectas L2.
- Los índices de frecuencia de tres meses consecutivos caen más allá de las rectas L3.
432
7. DIAGRAMA ANUAL
Se emplea para detectar la tendencia a largo plazo del índice de frecuencia. El procedimiento a seguir es
el siguiente:
a) Con el índice de frecuencia esperado y las horas de trabajo acumuladas, se calculan, según el
procedimiento anteriormente descrito, los límites superior e inferior de cada mes, representándose en
unos ejes de coordenadas.
b) Se traza una curva que enlace los límites superiores y otra que enlace los inferiores, definiéndose así
el intervalo de confianza.
c) Se calcula el índice de frecuencia acumulado, por acumulación de las horas y de los accidentes hasta el
mes que se trate. Se representa en la figura.
d) Conclusión: la situación deberá ser considerada anómala si alguno de los índices de frecuencia
acumulados cae fuera del intervalo de confianza definido en el apartado segundo.
433
MÓDULO 6:
METODOLOGÍA DE LA PREVENCIÓN II.
PROMOCIÓN DE LA PREVENCIÓN
UNIDAD 1: FORMACIÓN PREVENTIVA EN LA EMPRESA.

PLAN DE FORMACIÓN Y METODOLOGÍA DOCENTE
1. FORMACIÓN Y PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES
La empresa se encuentra en un permanente proceso de cambio para lograr una mejor adaptación al
mercado y a las nuevas tecnologías y procedimientos de producción, comercialización, etc. En este
contexto, el empresario deberá garantizar que el trabajador reciba una formación suficiente y adecuada
en materia de Seguridad y Salud.
Impartición de la formación.
Como ya hemos dicho anteriormente, debido a la propia evolución de los riesgos y procedimientos para
afrontarlos no puede bastar con una formación inicial.
Por tanto deberá impartirse:
• En el momento de su contratación, cualquiera que sea la modalidad o duración de esta.

• Cuando se produzcan cambios en las funciones que desempeña el trabajador o en los equipos de
trabajo, por ejemplo, cuando se introducen nuevas tecnologías.
• Además, deberá repetirse periódicamente si fuera necesario. Por lo tanto, ha de tener un carácter
dinámico.
2. POLÍTICA DE FORMACIÓN EN LA EMPRESA
Todas las empresas están inmersas en un proceso de transformación permanente que viene determinado
por su adaptación a los cambios del mercado en el que actúan. Estos cambios suponen también que los
integrantes individuales que la componen se vean en la necesidad de adquirir nuevas competencias.
La formación en la empresa debe ser una de las áreas integradas en la planificación de las estrategias
generales de la organización, necesaria para optimizar los recursos humanos y materiales existentes en
la misma.
435
Las acciones formativas tienen por finalidad reforzar las competencias de los trabajadores, básicamente
actúan en:
• Los conocimientos: los sentidos perciben la información recibida a través de exposiciones, clases
magistrales, uso de material audiovisual, etc.
• Las habilidades: se practica los conocimientos adquiridos. Se adquiere mediante ejercicios prácticos,
simulaciones, estudio de casos, etc.
• Las actitudes: se aprenden por imitación de modelos. Las actitudes suponen todo un proceso de cambio,
que muchas veces implica deshacernos de hábitos anteriormente adquiridos. Son las competencias
que tienen más dificultad de enseñanza.
Todo proceso formativo posee varias etapas que son:
1. Detección de necesidades.
2. Planificación de la formación.
3. Impartición de la formación.
4. Evaluación de la formación.
2.1. Detección de necesidades
La detección de necesidades es la primera etapa de la planificación de la formación en la empresa.
La identificación de necesidades puede realizarse por diferentes caminos, pero hay una serie de
consideraciones previas a tener en cuenta:
• Cuando es previsible la existencia de una amplia gama de necesidades no es conveniente abordarlas de

una sola vez sino graduar el esfuerzo, estableciendo prioridades.
• Hay que tener en cuenta que cualquier identificación de necesidades que se realiza dentro de una
organización genera expectativas, por lo que habrá de dejar claro el objeto del estudio que se emprende
y los resultados derivados del mismo, de ahí la importancia de la comunicación.
• A los trabajadores en muchas ocasiones les resulta difícil formular sus carencias en términos de
necesidades de formación; incluso, llegan a negar la existencia de ese tipo de necesidades.
• Es absolutamente imprescindible la implicación del trabajador y de los mandos intermedios y superiores
de la empresa.
Para la detección de las necesidades formativas puede utilizarse:
• La observación por un técnico que, con la ayuda de un guión, observa los rasgos básicos del desempeño
del puesto de trabajo así como las características diferenciales que aportan las distintas personas que
desempeñan un mismo puesto de trabajo. Tiene por objetivo identificar como trabaja la persona y
como debería hacerlo para posteriormente identificar esos vacíos.
• Los cuestionarios o formularios estandarizados que recogen diferentes tipos de información acerca de
un puesto de trabajo.
• La entrevista individual que habría que realizar a una muestra de personas que desempeñen el puesto
así como a los jefes de esas personas.
• La entrevista en grupo que puede ser muy útil en puestos de trabajo o categorías profesionales que
aparecen bajo un mismo rótulo.
2.2. Plan de formación de la empresa
A partir de la identificación de las necesidades debemos acometer una toma de decisiones priorizando los
problemas y buscando soluciones para formular metas.
Una de las primeras decisiones que se han de tomar es si se cuenta con los recursos necesarios para poder
satisfacer las necesidades formativas o se han de subcontratar.
Los criterios principales que hay que tener en cuenta a la hora de tomar una decisión son:
• Considerar la existencia de medios propios o la necesidad de encargar el diseño en el exterior.

• Reflexionar sobre si el curso en concreto hay que impartirlo una sola vez o habrá de ser impartido
436
MÓDULO 6: METODOLOGÍA DE LA PREVENCIÓN II. PROMOCIÓN DE LA PREVENCIÓN
muchas veces, en un mismo tiempo o a lo largo de un período no excesivamente largo. Cuando el

curso es para una sola vez resultará muy caro encargar el diseño en el exterior, por lo que es mejor
llevarlo a cabo con recursos propios.
• Por el contrario, cuando hay que repetir el curso varias veces y su duración a lo largo del tiempo llega
hasta el medio plazo, puede resultar rentable encargar el diseño en el mercado con la consiguiente
adaptación a las características propias de la empresa.
Otra posibilidad es la de un sistema mixto, es decir, contar a la vez con una cierta infraestructura que
permita llevar a cabo algunos cursos específicos junto a otra serie de cursos estándar que puedan ser
realizados en el exterior.
2.2.1. Una vez que se han evaluado las necesidades de formación y tomado la decisión respecto a
qué tipo de cursos se necesitan, nos enfrentamos a la tarea de establecer un plan anual de
formación.
Este plan debe aportar la máxima información posible respecto a los siguientes conceptos:
• Descripción del curso a impartir.

• Número de alumnos del curso.
• Fecha de inicio y de terminación.
• Lugar de celebración.
• Memoria descriptiva de los contenidos.
Este documento será distribuido entre toda la organización, puesto que es muy útil de cara a la gestión
de los distintos departamentos al incluir el cronograma y el número de plazas que cada unidad tiene
asignadas. De esta manera, los mandos pueden prever con tiempo suficiente la incorporación de su
personal a los cursos requeridos.
El cronograma, es decir, la distribución temporal de los contenidos, habrá de ser discutido en determinadas
ocasiones cuando haya varias personas de una misma unidad para acudir al curso, puesto que las unidades
de trabajo no pueden quedar desasistidas. Así pues, es importante llegar a un acuerdo respecto a las
fechas y asignación de personal a los distintos cursos para optimizar los recursos existentes. Hay que
negociar los calendarios y horarios dedicados a la formación con los responsables de las distintas áreas.
Es evidente que la formación tiene una serie de requerimientos respecto a las mejores condiciones en que
puede ser impartida. Pero, al igual que en otras actividades, pueden establecerse una serie de mínimos
bajo los que no es posible la realización de las acciones docentes.
2.2.2. Por otra parte, se deberá proporcionar información detallada para cada una de las acciones
formativas.
Estas acciones deben desglosarse en:
- Denominación de la acción formativa.

- Objetivos específicos.
- Contenido básico.
- Metodología.
- Conexión con otras acciones, programación modular.
- Alumnos a los que va dirigida.
- Duración.
En conjunto, los grupos a los que podemos dirigir las actuaciones formativas son:
- Trabajadores en plantilla.
- Personal de nuevo ingreso.
- Trabajadores designados.
- Delegados de Prevención.
- Personal de dirección.
- Miembros del Comité de Seguridad y Salud.
437
3. PLANIFICACIÓN DE LA FORMACIÓN. PROGRAMACIÓN. DESARROLLO DE

PROGRAMAS
3.1. Concepto de programación
El término “programación” surgió aproximadamente en los años setenta, como una derivación de la
palabra programa, la cual etimológicamente quiere decir “anunciar por escrito” y podemos definirla
como el proceso que establece las pautas de actuación de un proyecto de enseñanza aprendizaje. Supone
un conjunto de operaciones que el formador, individualmente o en equipo, lleva a cabo para organizar,
disponer, ejecutar y regular una actividad didáctica, situada en un determinado contexto educativo. Por
tanto, programar consiste en dar unidad y sentido a cada una de las variables que se contemplan en la
labor educativa.
Dichas variables son:
• Grupo.
• Objetivos.
• Contenidos.
• Metodología.
• Tiempo.
• Recursos didácticos.
• Evaluación.
La programación debe especificar el proceso de adquisición de conocimientos, procedimientos, valores,

actitudes y normas. De esta forma, se posibilita el desarrollo de procesos formativos más amplios, que
contemplan, además de los contenidos cognoscitivos, un conjunto de normas, actitudes y valores que se
transmitirán a lo largo de la acción formativa.
3.2. Características
La programación didáctica debe reunir las siguientes características:
• Dinámica: una programación nunca es algo totalmente acabado y estático, sino que está en constante
revisión. Evoluciona en función de la información que vamos obteniendo sobre los resultados parciales
del desarrollo del curso.
• Flexible: permite llevar a cabo modificaciones, ampliación y actualización de los contenidos y

actividades previstas, en caso de ser necesario.
• Creativa: al tratarse de un diseño propio y exclusivo, exige creatividad y originalidad. El docente decide
sobre el qué hacer en el aula, según las características del grupo, las necesidades que se pretende
satisfacer y las propias posibilidades.
• Plural: la programación se diseña para acciones formativas dirigidas a hombres y mujeres; ha de contemplar
las características derivadas del género y respetar la diversidad del grupo en todas sus variantes.
• Prospectiva: la programación consiste en realizar un pronóstico de la interacción que se va a producir

en el aula.
• Sistemática: la programación es un proceso sistematizador que da coherencia a la acción formativa,

contemplando todos los elementos intervinientes en el acto educativo y analizando sus relaciones.
• Integradora: permite integrar elementos de cualificación técnico-profesionales con elementos de

cualificación personal del alumnado.
Según estas características, la programación no debe basarse en esquemas rígidos ni burocráticos, que
en su obsesión por lograr una eficiencia eliminen toda espontaneidad y creatividad ahogando cualquier
iniciativa.
438
La programación debe adoptar un enfoque integrador, en el que se consideren, además de los elementos
cognoscitivos y procedimentales, otros elementos actitudinales que cualifican y dan un sentido más amplio
al proceso de aprendizaje. El tratamiento de esos elementos actitudinales, normas y valores, contribuirá
al desarrollo de procesos formativos, en los que se ofrece a la persona, además de unos conocimientos
técnicos para el desarrollo de su actividad profesional, una cualificación necesaria para llevar a cabo
su integración laboral y social. Permite al alumnado participar activamente en la sociedad, mediante el
desarrollo de actitudes y aptitudes que den respuestas a las exigencias sociales y laborales.
3.3. Utilidad de la programación
La previsión y organización de los elementos que establecemos en la programación supone una aportación
de gran valor a la propia acción formativa. La programación didáctica permitirá canalizar el proceso hacia
los objetivos o metas propuestos, siempre adaptada a las características específicas de nuestro grupo, al
marco contextual y a las exigencias del propio programa formativo.
Realizar una programación didáctica es una tarea de análisis considerable. A menudo los docentes se
preguntan para qué hacerla si, además, una vez que el curso está en marcha, hay que ir haciendo reajustes
y cambios constantemente.
Existen razones que justifican el proceso de programación:
• La acción docente tiene la suficiente importancia como para no dejarla al azar.

• Delimita los objetivos que pretendemos alcanzar.
• Contempla todos los aspectos formativos, tanto los referidos a conocimientos como habilidades o
actitudes. Ayuda a la organización coherente de los factores que intervienen en el proceso formativo.
• Ofrece datos concretos de la acción docente que vamos a desarrollar.
• Posibilita la adaptación a las necesidades e intereses personales del alumnado.
• Permite el aprovechamiento de las actividades y recursos puestos en juego en el proceso.
• Posibilita la distribución de las actividades formativas en un tiempo dado, evitando el riesgo de
desarrollo de programas incompletos que nunca llegan a su fin.
• Distribuye en el tiempo todas las actividades formativas.
• Proporciona al alumnado información suficiente para conocer el proceso en el que se han comprometido
o van a comprometerse.
La programación aporta beneficios:
A) Al docente.
• Es una guía para preparar la materia, organizar el tiempo que debe tardar, preparar los materiales
que va a necesitar, la organización de grupos, etc.
• Favorece la mejora continua, la búsqueda de calidad y autoformación del personal docente, ya que
la programación se convierte en un punto de referencia sobre el que trabajar y avanzar, realizando
constantes mejoras a partir de la información que vamos obteniendo.
• Facilita el control de elementos actitudinales que puedan aparecer en el desarrollo del proceso.
• Facilita la gestión de los formadores en caso de sustituciones. De esta forma se sabe hacia dónde y
cómo se debe llegar con el alumnado, ya que se tiene recogido en la programación.
• Sirve como apoyo para próximos cursos, pudiéndose consultar y ajustar de acuerdo a las nuevas
necesidades.
B) Al alumnado.
• Facilita la comprensión de las actividades propuestas así como la ubicación en el proceso formativo,
esto es, permite conocer en qué momento del curso se encuentra, qué se ha visto ya y qué queda
por tratar.
• Favorece la autoorganización del alumnado, mostrándole los contenidos del curso, la distribución
de estos en el tiempo, los recursos didácticos disponibles, etc. Propicia procesos formativos basados
en el aprendizaje autónomo.
• Permite la autoevaluación del alumnado, ya que en la medida en que conozcan lo que se exige
podrán medir sus propios logros.
439
C) A la empresa o institución.
• Informa a otros profesionales (coordinación, Dirección, etc.) en qué va a consistir el curso.
Antes de diseñar la programación el profesorado debe reflexionar sobre los efectos de un proceso
socializador que se manifiestan en el aula y contribuyen a crear y/o mantener situaciones de injusticia.
Desde la consideración de las relaciones de género como relaciones sociales, hemos de tener en cuenta
que estas son fácilmente transferibles a las relaciones que se establecen en el aula.
4. ELEMENTOS DE LA PROGRAMACIÓN. DISEÑO DE ACCIONES FORMATIVAS
La programación se concibe como un proceso integrador y sistematizador, que implica estructurar la

acción formativa mediante la correcta coordinación de fines y medios, contenidos, objetivos y métodos.
A continuación, recogemos los elementos necesarios en una programación formativa. Cada uno de ellos
responde a una cuestión específica.
1. Grupo: ¿A qué grupo de alumnos va dirigido el programa?

2. Objetivos: ¿Qué se considera imprescindible que aprendan mis alumnas y alumnos al finalizar el curso?
3. Contenidos didácticos: ¿Qué conocimiento deben adquirir para que el alumnado alcance los objetivos?
4. Metodología: ¿Cómo trabajarlos en el aula, con qué actividades?
5. Distribución temporal: ¿De cuánto tiempo disponemos y cuánto se dedicará a cada tema?
6. Recursos didácticos: ¿Qué medios didácticos se requieren para realizar esas actividades?
7. Evaluación: ¿Cómo sabremos si se ha producido el aprendizaje?
A continuación desarrollamos los elementos de la programación didáctica de acciones formativas:
4.1. El grupo
Los procesos de enseñanza-aprendizaje no tienen sentido en el vacío, hace falta una referencia exacta
de a quién se dirige esa acción. Cuando el docente elabora la programación necesita conocer todos los
elementos contextuales que van a condicionar su intervención en el aula. De esta forma es preciso conocer
las características previas del alumnado, sus experiencias, nivel de instrucción, motivaciones, intereses,
situación socioambiental y laboral, etc.
Evidentemente, no se programa de la misma forma un curso de informática para personas que no tienen
conocimientos al efecto que para el personal administrativo de una determinada empresa que trabaja
diariamente con estas máquinas. Resulta imprescindible conocer con antelación las características del
grupo con el que supuestamente vamos a trabajar, es decir el conjunto de alumnos que recibirán el curso.
Existen distintos grupos de referencia:
• Grupo destinatario: hace referencia al gran grupo heterogéneo, cuyos miembros son susceptibles
de participar en una determinada acción formativa pero que aún no están insertos en la situación
de aprendizaje. Por ejemplo, supongamos que vamos a impartir un curso para personas adultas que
desean aprender informática.
• Grupo de incidencia: se concibe como un instrumento creado para la acotación de los amplios y
heterogéneos grupos destinatarios. Supone una delimitación del grupo destinatario en la medida
que auna, bajo un mismo denominador, personas destinatarias con unos condicionantes comunes,
permitiendo la elaboración de una programación según estos y facilitando la construcción de grupos
de aprendizaje coherentes.
• Grupo de aprendizaje: es el grupo real de aula. Es el conjunto de alumnos que encontramos cuando nos
situamos en el aula el primer día de clase. Este tiene sus propias particularidades y constituye un grupo
homogéneo en cuanto a las características que se han considerado para el acceso del alumnado.
Es frecuente que el primer día nos presentemos ante un grupo de personas para el que se ha establecido
un programa de objetivos, contenidos y demás elementos.
440
Es importante que durante las primeras sesiones se vaya obteniendo información acerca del grupo. Esta
puede extraerse de:
• Experiencia previa.
• Nivel cultural.
• Experiencia laboral.
• Necesidades e intereses.
• Diferencias de edad y sexo.
• Heterogeneidad del grupo en su nivel académico.
¿Cómo se pueden obtener estos datos? Durante el desarrollo de las primeras sesiones podemos realizar:
• Una prueba de pretest.

• Un intercambio de opiniones-observación.
• Una entrevista individualizada (aunque poco frecuente).
• Técnicas de presentación de la sesión.
Existe otra posibilidad, que hayamos tenido la oportunidad de conocer al grupo de aprendizaje
personalmente antes de que comience el curso, haber intervenido en la selección del alumnado o
mantenido una reunión previa al curso. En este caso, puede resultar interesante consultar con él la
programación y negociarla, en el sentido de adaptarla a sus intereses y necesidades, pero sin perder de
vista en ningún momento las diferencias individuales y las metas finales.
4.2. Objetivos. Tipos de objetivos
La estructuración y diseño del proceso pasa también por la determinación de los resultados que esperamos
obtener. Los objetivos representan las metas que queremos alcanzar. Estos nos darán a su vez, criterios
para la selección, secuenciación de los contenidos y evaluación.
También nos proporcionará información útil para la selección de los recursos didácticos y la metodología
más adecuada. Los objetivos se convierten en una pieza clave del diseño, en la medida en que son puntos
de referencia a los que se subordinan los demás componentes de la programación. Sea cual sea el tipo de
programación, el elemento fundamental son los objetivos, ya que a partir de ellos se van a articular los
demás elementos y van a proporcionar el criterio para evaluar el aprendizaje de los alumnos.
Los objetivos pueden clasificarse de distintas formas:
Por las capacidades que se desean alcanzar en el alumnado. Existen tres:
1. Objetivos cognoscitivos: hacen referencia a conductas en las que predominan los procesos intelectuales,
como pueden ser la adquisición de conocimientos y habilidades intelectuales.
Los conocimientos pueden definirse como “la información significativa de carácter sensorial y/o
simbólico, verbal o no verbal, que se almacena en la memoria y que puede recuperarse cuando la
necesitamos en un momento determinado de nuestra interacción con el ambiente”.
La vía de aprendizaje para este tipo de objetivos, como hemos dicho anteriormente, es mediante la
recepción de información a través de los sentidos (impartición de un curso), pero también incide en
ellos la experiencia en situaciones cotidianas.
2. Objetivos procedimentales: hacen referencia a la adquisición de habilidades.
Las habilidades pueden definirse como “las cadenas de comportamiento motor y/o mental, almacenadas
en la memoria, y que se recuperan cuando las necesitamos para relacionarnos con el medio”.
El comportamiento humano se compone de respuestas motoras a través del movimiento de músculos

(conductas físicas) o respuestas cognitivas (procesos mentales), distinguiendo habilidades de
naturaleza motora y mental.
441
También, teniendo en cuenta la dimensión social de la persona tendríamos que considerar el dominio
de las habilidades sociales, como por ejemplo: la empatía, la extroversión, el autocontrol emocional,
que son habilidades susceptibles de aprenderse.
3. Objetivos actitudinales: hacen referencia al cambio de actitudes.
Las actitudes pueden definirse como “el conjunto de ideas preconcebidas, valores, creencias,
convicciones, prejuicios y temores relacionados con las diferentes cuestiones que nos rodean”.
Las actitudes se adquieren y modulan desde edades muy tempranas fundamentalmente por influencia
social, concretamente, son los mecanismos de aprendizaje por imitación de modelos sociales los que
intervienen en la adquisición de este tipo de competencias. Asimismo, dado que tienen un componente
intelectual, el cuestionamiento racional y la oposición de experiencias también pueden contribuir a
modificar actitudes.
En el ámbito preventivo es muy importante formular objetivos actitudinales para que el trabajador
tome conciencia de la necesidad de cambio en su puesto de trabajo, adoptando comportamientos que
eviten el riesgo.
Según el nivel de precisión con que se expresa la conducta.
1. Objetivos generales: nos referimos a este tipo de objetivos cuando hacemos una formulación en la que
expresamos de forma global los resultados que ha de conseguir el alumno en cuanto a conductas en
procesos de aprendizaje amplios. Por ejemplo, un curso o una parte del curso.
2. Objetivos operativos o específicos: el objetivo general se puede descomponer en otros más concretos,
los objetivos operativos o específicos, que expresan de forma concreta y observable la conducta que
tienen que conseguir los alumnos en un período de acción formativa, por ejemplo, una clase o un tema.
Es decir, los objetivos específicos u operativos deben hacer referencia a la conducta del alumno, no del
profesor. Además, deben expresar una conducta observable y medible que se enunciará mediante un
verbo activo y especificar las condiciones en que la conducta deberá manifestarse tales como: realizar,
relacionar, identificar, etc.
Los objetivos deben ser formulados de manera clara y concisa. La descripción de competencias
requiere la definición de un objetivo general que se desglosa en un conjunto de objetivos específicos.
Los objetivos específicos son por tanto, una concreción de los objetivos generales, representan el conjunto
de operaciones necesarias para la adquisición de los conocimientos, expresado en el objetivo general.
Para la correcta formulación de los objetivos, tanto generales como específicos u operativos, podemos
apoyarnos en algunas clasificaciones que relacionan los tres ámbitos del conocimiento con algunos
verbos que podemos utilizar para formular objetivos en cada uno de ellos. Por ejemplo, los reflejados
en la Tabla 45.
442
CONCEPTOS PROCEDIMIENTOS ACTITUDES
Identificar Dibujar Apreciar

Crear Manejar Considerar
Describir Guardar Rechazar
Clasificar Coleccionar Admirar
Aplicar Observar Ayudar
Analizar Elaborar Cooperar
Señalar Componer Tolerar
Enumerar Escribir Respetar
Definir Leer Disfrutar
Estudiar Programar Alegrarse
Conocer Reproducir Preocuparse
Repasar Constituir Concienciar
Comparar Descomponer Sensibilizar
Reconocer Disecar Perdonar
Sintetizar Diseñar Cuidar
Explicar Contrastar Practicar
Ordenar Criticar
Interpretar
Tabla 45: Clasificación entre ámbitos de conocimiento y verbos.
4.3. Método. Tipos de métodos docentes
La palabra método, analizándola etimológicamente, se podría esquematizar de la siguiente manera

(palabra compuesta de): met (objetivo) y dos (caminos, vías, modos).
Método resulta ser así, el camino, manera o modo más adecuado para alcanzar una meta. Aplicado al
ámbito formativo, podemos definir método como la forma de ordenar la actividad docente para conseguir
los objetivos que se han formulado.
Existen distintos tipos de métodos.
Metodologías centradas en la transmisión de la información. Son métodos que se basan en:
- La transmisión de los conocimientos del docente a los alumnos.

- La partida de conocimientos generales que se desarrollan hasta alcanzar lo específico.
- El docente es el agente predominante en el proceso de enseñanza-aprendizaje.
Sus aplicaciones pedagógicas son:
- Es útil para transmitir nuevos conocimientos.

- Los participantes deben estar suficientemente motivados y tener un buen dominio de los conocimientos
fundamentales.
Metodologías centradas en procesos de aplicación. Son métodos que se basan en:
- El docente presenta un cuerpo teórico, a partir del cual abre interrogaciones o problemas.
- El alumnado debe resolver haciendo aplicaciones, explicaciones, deducciones, etc.
- El papel predominante es compartido entre docente y grupo.
- Es más motivador que el método expositivo.
- Ayudan a fomentar la creatividad y el sentido crítico. Útiles para el aprendizaje de habilidades.
443
Metodologías activas centradas en la actividad del alumnado. Son métodos que se basan en:
- Ser parte de una situación-problema sobre la que convergen las distintas aportaciones del alumnado.
- El alumno como principal protagonista del proceso.
- Gran parte de esta metodología está basada en la dinámica de grupos aplicada a la formación.
- Muy recomendable en la formación de personas adultas.

- Útiles en la modificación de actitudes.
- Favorecen el desarrollo de habilidades complejas de tomas de decisiones, trabajo en grupo, etc.
Cada persona desarrolla estilos de aprendizaje diferentes; en ellos se destacan capacidades distintas
para aprender, como resultado de la herencia, las exigencias del medio de vida que son el resultado de
vivencias personales, rol y experiencias profesionales, percepción de la realidad, creencias, intereses,
motivaciones, situaciones, inquietudes, valores, etc.
La elección de un método didáctico conlleva la reflexión sobre cuál es el modo de formar, cuáles son los
comportamientos del formador, cuáles son las diferentes formas de transmitir mensajes pedagógicos y de
ayudar al alumnado a modificar sus actitudes, creencias o comportamientos.
4.4. Recursos didácticos. Conceptos, funciones y tipos
Cuando hablamos de recursos didácticos estamos haciendo referencia a todos aquellos apoyos pedagógicos
que refuerzan y complementan la actuación docente optimizando el proceso de enseñanza-aprendizaje.
Entenderemos por recursos didácticos todos aquellos materiales, medios didácticos, soportes físicos,
actividades, etc., que van a proporcionar al formador ayuda para desarrollar su actuación en el aula. En
definitiva, todos aquellos apoyos o recursos pedagógicos que utiliza el docente como forma de garantizar
la eficacia del proceso formativo.
Los recursos didácticos poseen distintas funciones:
Apoyando la presentación de los contenidos.
- Facilitan la comprensión de contenidos: proyectando imágenes, representando icónicamente, reforzando

la información u ofreciendo el contenido del mensaje de una forma más atractiva.
- Mediando en el encuentro del alumnado con la realidad.
- Promueven la participación activa del alumnado, interpretando, analizando y discutiendo el mensaje
presentado.
Afianzando el aprendizaje de los conocimientos.
- Permiten asociar imágenes y conceptos, recuerdan conceptos claves, ofrecen resúmenes, etc.
Clasificación de los recursos didácticos.
Aunque existe una amplia variedad de clasificaciones recogemos la que establece una relación entre los
recursos didácticos y criterios de atributos del medio (Tabla 46).
444
Manuales de estudio
Libros de consulta
Textos impresos
Textos impresos
Libros de lectura
Fichas de estudio
Bibliografía en general
Solo visión:
Material audiovisual Proyectables, no proyectables
Audio-visualización Discos, cintas, CD
Pizarra electrónica copiadora
Papelógrafo
Tableros didácticos
Pizarra tradicional
Pizarra blanca
Medios cibernéticos Telemática multimedia
Simuladores
Equipos experimentales
Otros
Material deportivo
Tabla 46: Clasificación de los recursos didácticos.
Existen otras clasificaciones que contemplan además, otros recursos como maquetas, objetos reales, etc.
Pueden también considerarse recursos didácticos todos aquellos materiales, didácticos y no didácticos,
que el formador aplica y utiliza en el aula como apoyo a su actividad docente (revistas, recortes de
periódico, mapas, fotografías…)
4.5. Evaluación. Concepto, funciones y tipos
La evaluación se define como la “actividad sistemática integrada en el proceso formativo, cuya finalidad
es el mejoramiento del mismo mediante un conocimiento, lo más exacto posible, del alumnado en todos
los aspectos de su personalidad, y una información ajustada sobre el proceso formativo y sobre factores
personales y ambientales que en esta inciden”.
Si la evaluación está bien diseñada nos permitirá conocer in situ lo que ocurre en cada momento del
proceso. Además, debe ser diversa en cuanto a la utilización de diferentes técnicas e instrumentos y a la
intervención de los agentes (docentes, alumnado, administración, centro, otros).
Las funciones que cumple la evaluación en cada uno de los agentes que intervienen en el proceso de
aprendizaje son:
Funciones de información y acción para el docente.
- Permite comprobar si se han conseguido o no, y en qué grado, los objetivos marcados.
- Nos permite analizar, tras el estudio de los resultados, las causas que pudieran haber motivado
deficiencias en el logro de los objetivos pretendidos.
- Constituye una herramienta clarificadora en la formulación de nuevos objetivos, en la distinción de
problemas surgidos en el procedimiento seguido y en la identificación de la metodología más adecuada
a utilizar por el docente.
- Facilita la información a todas las partes intervinientes en el proceso formativo.
- Permite reelaborar constantemente estrategias docentes evitando la fijación de usos inadecuados en la
conducción del proceso formativo.
- Ayuda a descubrir al alumnado sus intereses y a identificar sus diferencias individuales, favoreciendo la
personalización del proceso formativo.
445
- Aporta datos que posibilitan una reflexión crítica sobre determinadas situaciones.
Funciones motivadoras en el alumnado.
- Ayuda al alumnado a darse cuenta de cómo debe desarrollar su retroalimentación en relación a un

determinado contexto laboral.
- Constituye una actividad favorecedora del aprendizaje y autosatisfacción del alumnado.
- Ofrece información al alumnado de su proceso de aprendizaje; cómo está aprendiendo.
- La evaluación puede ser un instrumento para que logre juzgar su adecuación, actitud y aptitud conforme
a los objetivos marcados.
Podemos clasificar la evaluación según los siguientes criterios: el momento que esta se realiza y la
función que cumple.
- Atendiendo al momento en que se realiza nos encontramos con las siguientes: inicial, continua y final.
- Atendiendo a sus funciones distinguimos: diagnóstica, formativa y sumativa.
Por tanto, definiremos cada tipo de evaluación atendiendo a ambas clasificaciones.
- Cuando la abordamos antes de que el proceso formativo se realice, nos encontramos con la evaluación
inicial en función diagnóstica, ya que esta es propia de ella aunque, como dijimos, no exclusivamente.
Es claro que el conocimiento previo de las características del alumnado por parte del personal docente
debe ser el punto de arranque de todo. Sin el conocimiento de la individualidad de la persona difícilmente
se podrá ayudar objetiva y sistemáticamente al desarrollo y formación de su personalidad. “Nadie puede
actuar sobre lo que se desconoce”. Por tanto, la evaluación inicial responde a este principio, al conocimiento
del ser real que debe formarse, los conocimientos que ya posee, tanto temáticos como referentes a sus
intereses y expectativas, sociales, sus experiencias y hábitos en relación al aprendizaje.
La evaluación inicial por tanto, se realiza antes del proceso formativo, con la finalidad de conocer las
capacidades, intereses, necesidades y expectativas del alumnado y adecuar la programación. Puede
realizarse al principio de un módulo, de una unidad, de una actividad, etc.
Evaluación inicial.
Tiene lugar antes de comenzar el proceso de enseñanza-aprendizaje. Persigue diagnosticar competencias

profesionales, conocimientos previos, destrezas y actitudes, y se desarrolla a través de métodos y técnicas
de evaluación: cuestionario, entrevista, prueba objetiva, etc. Es realizada por el docente, el centro o la
Administración.
Cuando la abordamos, mientras el proceso formativo tiene lugar, nos encontramos con la evaluación
continua en función formativa. La evaluación formativa, también llamada de forma continua, es la
evaluación del proceso educativo. Su finalidad es determinar el grado en que se están consiguiendo los
objetivos específicos de cada unidad didáctica en el conjunto del proceso educativo. No se trata de la
evaluación con pruebas periódicas aplicadas sino más bien, para que realmente sea formativa, la valoración
debe ser continua a la actividad formativa a medida que esta se va desarrollando. Su carácter es dinámico,
al estar integrada en el propio proceso educativo.
Evaluación formativa.
Tiene lugar durante el proceso de aprendizaje, persiguiendo mejorar el proceso en su desarrollo. Se

desarrolla a través de métodos y técnicas de evaluación y la realiza el profesorado, el alumno, el centro y
la Administración. Requiere recoger información, interpretarla y adaptar la actuación didáctica.
Cuando la abordamos previa a los resultados obtenidos estamos ante la evaluación final. Puede suceder
que tenga un carácter de evaluación sumativa o certificativa.
La evaluación final, entendida como última fase del proceso evaluador, es la síntesis de todos los elementos
proporcionados por la evaluación inicial y la formativa, con el objeto de llegar a la formulación de un
juicio global. Es una valoración general, completa y final del trabajo desarrollado así como una estimación
446
cualitativa de la relación cantidad/calidad de conocimientos, procedimientos y actitudes adquiridos al

término del proceso. Es una auténtica valoración de las posibilidades futuras del alumnado con sentido
de pronóstico.
Si como hemos dicho, la evaluación formativa y continua consiste en ir descubriendo y verificando

a lo largo del proceso educativo las deficiencias y logros del alumnado o de un programa formativo,
para subsanarlas y evitar consecuentemente resultados finales negativos, es obvio que la evaluación
final sea la resultante de todo el proceso, la consecuencia lógica de la evaluación continua debidamente
retroalimentada, a su vez, de la evaluación inicial.
La evaluación final es el resultado ponderado de la evaluación continua.
La evaluación sumativa es un tipo de evaluación final que tiene como objetivo certificar un estado resultante
del alumnado respecto a unos objetivos preestablecidos, es decir, establecer unos niveles o clasificaciones
de los resultados obtenidos.Tiene carácter selectivo y su finalidad es determinar la posición relativa del
alumnado en el grupo, calificarle a efectos de promoción o no-promoción, titulación o no-titulación, y
situarle en determinados niveles de eficacia según una escala de amplitud variable.
En la evaluación sumativa, la realización de un “examen” tiene su constatación en una clasificación (apto

o no apto). Sus resultados no tienen repercusiones sobre los procesos ni sobre los contenidos que se
han evaluado (no existe retroalimentación). Los efectos se verán en otro proceso formativo, ya que lo
facilitan, permiten o impiden.
La evaluación formativa e integradora persigue los siguientes fines:
- Conocimiento de las posibilidades del alumnado en orden a la valoración de su rendimiento y de la

orientación formativa y profesional.
- Conocimiento del proceso o desarrollo de la actividad educativa, valorando el conjunto de variables que
inciden en su desarrollo: planes, programa, métodos, técnicas, horarios, relación docente-alumnado,
etc.
- Ayuda constante al alumnado, diagnosticando las deficiencias de aprendizaje y sus causas o por el
contrario resaltando sus excelentes dotes (diagnóstico y pronóstico).
- Conocimiento de la medida en que se alcanzan los objetivos propuestos, el grado de progreso del
alumnado y la efectividad de la programación establecida.
- Renovación crítica del sistema educativo, persiguiendo conseguir la adecuada fijación de objetivos y la
eficaz estructuración de los programas y actividades.
- Información periódica de la actividad educativa a las personas interesadas, estimulando la cooperación
entre las partes implicadas (alumnado, empresa, docentes).
- Desde el punto de vista del alumnado la evaluación formativa resulta muy motivadora; evita el fracaso,
la acumulación de errores, retrasos y dificultades.
El alumnado puede autoevaluarse ya que conoce los pequeños objetivos contenidos que habrá de dominar
en cada jornada, obtiene conocimiento de actividades que ha de realizar y de los procedimientos de la
evaluación formativa. Se proporciona una información que el alumnado y docente pueden conducir o
reconducir en lo relativo a sus esfuerzos, mientras que se identifican unas coordenadas de acción que
facilitan el desarrollo de las actividades de aprendizaje mientras este se está desarrollando.
La evaluación formativa nos invita a procesos abiertos y su característica fundamental radica en que
las decisiones que se toman afectan a secuencias o partes del proceso educativo, considerando este no
acabado.
5. EL PROTAGONISTA DE LA ACCIÓN FORMATIVA: ESTILOS DOCENTES
Una de las tareas que ha de desarrollar el Técnico en Prevención es la formación de todos los agentes
implicados en la acción preventiva de la empresa. El formador es el “conductor” de la acción formativa.
Podemos afirmar que el formador debe tener las cualidades siguientes (Tabla 47):
447
CONOCIMIENTOS HABILIDADES
Especialista en la materia que Buena capacidad de planificación,
imparte organización y gestión
Conocimientos preventivos
Destrezas en el manejo de métodos,
Conocimientos del mundo laboral técnicas y recursos didácticos
Conocimientos en psicopedagogía Habilidades sociales
y didáctica
Tabla 47: Cualidades del formador.
Una vez vistas las cualidades que deben poseer los formadores, no debemos olvidar que estos, además
de enseñar habilidades, transmitir conocimientos, modificar o generar actitudes, dirigen y encauzan
todo lo que sucede durante el proceso formativo. Su mera presencia física y las características de su
rol hacen que el alumnado someta sus iniciativas a las reglas que él marque. Sin embargo, el alumnado
configura un grupo cuyos objetivos (individuales o colectivos) pueden no coincidir con los del curso,
dificultando su marcha. Para evitarlo el profesorado debe hacerse respetar a la vez que ser accesible.
Nunca debe renunciar a su responsabilidad sobre lo que ocurre en el proceso enseñanza-aprendizaje,
debe demostrar que domina perfectamente su trabajo y ajustarse al programa.
El formador desarrolla un rol específico como líder formal del grupo ya que su responsabilidad es
lograr que su alumnado actúe de la forma más eficaz para conseguir los objetivos de aprendizaje
tanto a nivel individual como grupal. De cómo se desempeñe este liderazgo dependerá el ambiente
que se genera dentro del aula, la participación de los asistentes y la consecución de los objetivos.
Podría decirse que su éxito como profesional está en función del interés, esfuerzo, trabajo y éxito de su
alumnado.
Estilos docentes: veamos a continuación las características de los tres estilos docentes, así como las
ventajas e inconvenientes de cada uno de ellos.
Estilo autoritario o autocrático.
Características:
- El docente toma por sí mismo todas las decisiones y determina las técnicas y los pasos de la actividad
uno a uno, de manera que la marcha posterior queda siempre bastante incierta.
- Señala el trabajo de cada persona del grupo.
- Tiende a pensar y actuar subjetivamente en las alabanzas y críticas de las personas.
- No toma parte en la tarea colectiva salvo cuando muestra el modo de hacerla.
- Dirige, no participa.
- Es el estilo de docente que la mayoría de las personas adultas evocan en los recuerdos de la infancia.
Ventajas:
- Este estilo suele estar asociado a aumento de logros y tiempo de dedicación en las aulas.
- Ahorra tiempo, pues evita las dudas y vacilaciones de los alumnos a la hora de tomar decisiones.
- Los alumnos con ansiedad y las personas sumisas funcionan mejor ante una estructura y orientación
muy marcadas.
Inconvenientes:
- No permite que el alumnado avance hacia la autosuficiencia.

- Crea dependencia y puede provocar apatía en aquellas personas que no sean demasiado dinámicas.
- Frecuentemente, el alumnado no se siente implicado en el aprendizaje y sus motivaciones suelen decaer.
- La subjetividad en las críticas y alabanzas puede dar lugar a tensiones, enfrentamientos y rebeldía.
448
Estilo “laissez-faire”.
Características:
- El formador que practica este estilo se convierte en espectador pasivo que abandona las decisiones al
grupo, poniendo en peligro, en el caso de grupos inmaduros, los objetivos pedagógicos del curso.
- Apenas participa en discusiones y ofrece información cuando el grupo se la solicita (el grupo no
siempre sabe cuándo necesita información ni qué información en concreto).
- No hace apenas comentarios sobre el desarrollo y resultado de las tareas, a menos que el alumnado le pida
que le retroalimente. No evalúa.
Ventajas:
- Permite a algunas personas del grupo sobresalir y desarrollar su creatividad.

- Obliga al alumnado a asumir responsabilidades en el aprendizaje.
- Crea un espacio en el que es posible conocer a las personas tal y como son.
- Se potencia el aspecto lúdico del trabajo.
Inconvenientes:
- Se corren graves riesgos de conseguir bajos logros.

- Los alumnos pueden experimentar sentimientos de desorientación e insatisfacción.
- Las personas que son líderes naturales comienzan a cobrar poder y se corre el riesgo de que algunos
miembros se nieguen a aceptar esa supuesta autoridad, produciéndose con ello tensiones y conflictos.
Estilo democrático.
Características:
- La presencia y peso del formador no son tan grandes como en el autoritario ni tan escasos como en
el laissez-faire. Dicho peso se modera y pondera en beneficio del aumento de la participación de los
alumnos.
- Intenta que su alumnado optimice su capacidad intelectual así como su desarrollo integral como
personas, por ello la participación del alumnado es, en consecuencia, muy activa.
- Actúa objetivamente en sus juicios, alabando o criticando según el mérito real.
- Toma parte en el trabajo común aunque sin entrometerse demasiado.
- Es facilitador de un proceso en el que el alumnado es el protagonista.
Ventajas:
- La motivación del grupo es elevada, ya que se siente protagonista.

- Los alumnos construyen los conocimientos y llegan a ellos por sí mismos, lo cual redunda en una mejor
y más profunda comprensión de los contenidos.
- Entrena a los alumnos en las llamadas destrezas blandas.
- Los alumnos se entrenan en la participación y en la toma de decisiones en grupo.
- La participación en un curso en el que el estilo del formador es democrático, prepara a los alumnos para
vivir en democracia.
Inconvenientes:
- En algunas personas los logros pueden ser escasos.

- Es posible que se dediquen horas a la búsqueda de soluciones y decisiones en grupo, en lugar de
dedicar esas horas al tiempo de aprendizaje.
- En la medida que pensemos que la formación tiene que ser heurística, o sea que debe procurar que los
alumnos descubran por ellos mismos el porqué de los conceptos introducidos, nos inclinamos por el estilo
docente democrático.
El estilo democrático es el mejor de los estilos cuando el alumnado está preparado para él. Sin embargo,
las circunstancias pueden hacer más deseables otros estilos como hemos apuntado anteriormente. La
449
bondad o maldad de cada uno de ellos depende de distintas variables, nivel de conocimiento de las
personas participantes, experiencias previas, disposición para responsabilizarse, etc., en función de las
que el docente adaptará un tipo u otro de vinculación con el alumnado y con la tarea.
6. FORMACIÓN DEL ADULTO. CARACTERÍSTICAS DE LA PERSONA ADULTA
El conocimiento de las características del alumnado se revela como una de las principales tareas de los
formadores. Para que exista una verdadera adecuación de la formación al colectivo al que va dirigida,
debe haber un acercamiento a la realidad de la persona adulta y a la forma en que esta aprende y se sitúa
ante su formación.
La persona adulta llega al aula con toda una historia de aprendizajes previos. Esta no solo aporta un
conjunto de conocimientos a su proceso formativo sino que trae consigo una manera, más o menos
sistematizada, de verse a sí misma, de ver el mundo y de relacionarse con él. Esta visión es fruto de la
influencia determinante del contexto social y cultural en el que se halla inmersa y de la manera en que
cada persona la haya asimilado e integrado. Este tipo de representaciones o construcciones personales
evolucionan de manera continua a lo largo de la vida, siendo muy importante la influencia que la educación
tiene en el mantenimiento o transformación de las mismas.
Socialización es el proceso de interacción y ajuste que experimenta la persona en un modelo social

imperante asimilando pautas, normas y costumbres compartidas por los miembros de una sociedad. La
persona aprende a adaptarse y desenvolverse en sociedad, interiorizando unos esquemas de conducta
que le permiten comportarse conforme a convenciones establecidas y/o exigidas.
En este proceso socializador los distintos grupos a los que pertenece la persona a lo largo de su vida
(grupos de pertenencia: familia, escuela, género, trabajo, etc.), actúan como agentes socializadores,
configurando en la persona una forma de ser y estar.
Características físicas y sensoriales de la persona adulta.
Una vez analizados los rasgos generales que caracterizan cada una de las etapas de la vida adulta, nos
interesará conocer también algunas generalidades sobre las características físicas y sensoriales propias de
la persona adulta. En este sentido debemos tener en cuenta:
Evolución de la estructura corporal.
- Los cambios rápidos y bruscos que se producen en el crecimiento de la niñez y la adolescencia se

amortiguan entre los 13 y 18 años.
- A los 40 años se ha conseguido el despliegue total de las formas corporales.
Evolución de la vista.
- Máxima agudeza visual entre los 20 y 25 años.

- Lenta declinación a partir de los 25 años hasta los 40 o 45.
- A partir de los 45 años se produce un brusco descenso, que después se va haciendo más lento hasta el
final de la vida.
Evolución del oído.
- Máxima capacidad auditiva hacia los 15 años.

- A partir de los 20 años se inicia una degradación del nervio auditivo, que progresa de modo distinto según
las personas.
Evolución del organismo en general.
- En la capacidad de coordinación de movimientos (vista, mano y pies) se alcanza el máximo sobre los 23
años. Sin embargo, la experiencia puede suplir el deterioro de esta capacidad. Por ejemplo, en el caso
de la conducción de vehículos.
450
- De modo progresivo disminuye en la persona la capacidad de reacción ante algunos estímulos.

- La fuerza física llega a su máximo hacia los 30 años. A partir de esta edad decrece, aunque puede
mantenerse por el ejercicio, la experiencia y la motivación.
- A modo de ejemplo, pensemos en algunos elementos que intervienen en el contexto del aula:
- Las características formales de los soportes didácticos (documentación, transparencias, pizarra...)

- Las condiciones físicas y ambientales (luz, sonido, etc.).
- La modulación y el tono de voz.
Si se detecta que algunos de estos elementos u otros están dificultando el aprendizaje del alumnado, se
procederá a realizar una adaptación.
Las características de la persona adulta, anteriormente analizadas, están estrechamente relacionadas con
las actitudes que esta tiene ante su propio aprendizaje. Las actitudes han de ser tenidas en cuenta ya que,
condicionarán de alguna forma el ritmo y evolución del proceso de aprendizaje de cada persona.
Las actitudes características son:
- Resistencia. En nuestro quehacer docente es fácil encontrar personas adultas que se resistan a
experimentar algún tipo de cambio. Estas resistencias suelen aumentar con la edad, ya que en etapas
evolutivas más tardías encontramos estructuras de personalidad y actitudes más rígidas y consolidadas.
También podemos encontrar resistencias por la propia naturaleza del cambio ya que supone –entre
otras muchas cosas– un esfuerzo añadido, incertidumbre y provoca inseguridad.
Frente a esta resistencia el formador tratará de contrarrestar sus efectos, por ejemplo, persuadiendo,
argumentando en favor de los beneficios que el cambio les reportará...
- Interés y curiosidad. Habitualmente, el interés de la persona adulta ante el aprendizaje aumentará en la

medida en que el docente sepa conectarlo con su realidad más inmediata. Si la persona adulta reconoce
la utilidad para resolver problemas concretos de su vida personal y/o profesional, estará en mejor
disposición ante el aprendizaje.
El alumnado debe obtener en todo momento respuesta a los interrogantes: ¿qué voy a aprender? y ¿para
qué sirve lo aprendido?
Como consecuencia, el docente debe ubicar continuamente los contenidos y relacionarlos con las
competencias profesionales.
Habitualmente, el interés de la persona adulta ante el aprendizaje aumentará en la medida en que el

docente sepa conectarlo con su realidad más inmediata. Si la persona adulta reconoce la utilidad para
resolver problemas concretos de su vida personal y/o profesional, estará en mejor disposición ante el
aprendizaje.
- Impaciencia. Está estrechamente vinculada con la anterior y significa que la persona espera resultados
prácticos e inmediatos de la formación. Desea, por ejemplo, ser informada de las aplicaciones prácticas
de los nuevos conocimientos.
- Responsabilidad. La persona adulta está habituada a asumir responsabilidades en los diversos ámbitos
de su vida. El docente debe aprovechar esta experiencia y rentabilizarla, haciendo que también se
responsabilice de su propio aprendizaje. Por ejemplo, el docente debe propiciar el trabajo autónomo, la
discusión sobre distribución de tareas, etc.
- Emotividad. Por su propia experiencia vital, la persona adulta suele ser más prudente en la manifestación
de sus emociones y le cuesta más trabajo confiarse al docente y a los compañeros por temor al ridículo,
la frustración, diferencias en la edad...
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Por ello, habrá que evitar que se den situaciones que puedan favorecer experiencias emocionales
negativas e interfieran en el aprendizaje. Por ejemplo, el docente: evitará establecer un sistema
competitivo en el aula y aceptará como un hecho que todos tienen el derecho a equivocarse y que los
errores se pueden utilizar con fines pedagógicos, aprendiendo de los propios fallos.
UNIDAD 2: LA ACCIÓN DOCENTE. DINÁMICAS GRUPALES
1. LOS GRUPOS Y SUS CARACTERÍSTICAS. DINÁMICAS DE GRUPOS
Un grupo es algo más que la suma de sus miembros. Surge cuando varias personas se unen y establecen
relaciones e influencias entre sí. La explicación de los fenómenos de grupos hay que buscarla en la
interacción que en ellos tiene lugar y no en la naturaleza de sus miembros. En la base de esta interacción
se encuentra la explicación de la dinámica que se establece.
Podemos clasificar los grupos según distintos criterios. A continuación ofrecemos aquellos aspectos que
consideramos relevantes para su caracterización:
• Según el número de miembros.

Microgrupo: el número pequeño de miembros permite que estos se relacionen entre sí de forma
directa. Más o menos hasta un máximo de 20 miembros.
Macrogrupo: el número de miembros es tal que estos no pueden relacionarse entre sí directamente.
• Según las relaciones.

Primarios: las relaciones interpersonales son directas y diarias. Se caracterizan por una gran fluctuación
del tono emocional, la familia, grupos infantiles de juegos, los de trabajo, etc.
Secundarios: las relaciones interpersonales son abstractas. En ellos las emociones son más restringidas.
Normalmente buscan un interés común externo.
• Según la estructura.

Informales: suelen ser grupos primarios en los que no hay normas establecidas o tienen estructuras
poco rígidas.
Formales: la formalidad es una característica frecuente de los grupos secundarios que requieren una
estructura de cierta complejidad y organización para alcanzar los objetivos.
El término “dinámica” es un término que procede del griego dinamys, que significa fuerza. Aplicándolo a
formación podemos interpretarlo como “aquellas fuerzas que actúan en grupo”.
La dinámica de grupos forma parte de la Psicología Social y se ocupa de la investigación de los procesos
y estructura de los grupos.
Las técnicas grupales o dinámicas de grupos son los instrumentos que emplea el docente para organizar la
actividad de un grupo. El trabajo en grupo implica discusión e intercambio de observaciones, reflexiones
y puntos de vista entre los integrantes del grupo. Las técnicas de grupo no son un fin en sí mismas sino
que son los medios para lograr los objetivos.
El carácter instrumental que poseen las técnicas grupales permite al docente utilizarlas en su intervención
con una doble finalidad: por un lado como herramientas de dinamización y de orientación del proceso, y
por otro como herramientas de intervención para incidir sobre procesos actitudinales y comportamentales.
452
Resumiendo, como técnicas podemos entender las actuaciones concretas y particulares que se pueden
utilizar para desarrollar una actividad docente.
2. TÉCNICAS GRUPALES: CRITERIOS DE ELECCIÓN
Las diversas técnicas de grupo poseen características variables que las hacen aptas para determinados
grupos y momentos. Corresponde al formador la elección de una concreta.
A la hora de escoger la técnica a utilizar con un grupo concreto, se debe tener en cuenta:
• Los objetivos que se quiera conseguir.
Existen técnicas que persiguen objetivos distintos. Lo primero, por lo tanto, será definir los objetivos y
posteriormente elegir la técnica adecuada.
Hay técnicas elaboradas para promover el intercambio de ideas y opiniones, otras buscan entrenar al
grupo en la toma de decisiones, suponen una capacidad para valorar y analizar (técnica del caso) o tratan
de promover la participación de todos (Phillips 6x6).
• La madurez del grupo.
No todas las técnicas suponen la misma complejidad ni implicación. Si el grupo en que se aplican tiene
poca práctica, conviene comenzar por técnicas sencillas, con una participación gradual.
Si, por el contrario, el grupo está suficiente “hecho”, se pueden escoger técnicas que supongan una
mayor implicación personal, sin que por ello los alumnos se sientan atacados y adopten hacia la tarea una
posición de defensa.
• El tamaño del grupo.
El comportamiento de los grupos depende en gran medida de su tamaño.
En los grupos pequeños (de hasta 20 personas) la cohesión es más fácil, existe más seguridad y confianza,
se llega con más rapidez al consenso y todos los sujetos disponen de tiempo para intervenir. No es este el
caso habitual de nuestras clases, a menos que se trate de un trabajo de seminario.
En los grupos grandes, es preferible utilizar técnicas que permitan establecer subgrupos con puesta
en común. Quizás para estos es aconsejable formar subgrupos en el que el número ideal sea de 4 a 6
personas. A pesar de que puede no convenir que estos grupos se mantengan todo el curso, para evitar que
sean cerrados, tampoco es oportuno cambiarlos para cada tarea, porque el grupo, igual que las personas,
tienen sus etapas hasta llegar a la madurez.
• Ambiente físico.
No todas las técnicas requieren el mismo tiempo y espacio. A veces, el lugar donde se imparte el curso no
resulta el sitio ideal para determinadas técnicas; porque las mesas son fijas, el espacio es pequeño... Por
eso, puede convenir de vez en cuando romper no solo la estructura sino también el lugar de aplicación;
muchos formadores han utilizado con éxito ejercicios realizados en espacios abiertos como la calle, por
ejemplo.
• Medio externo.
El clima de aceptación psicológica o rechazo que se origina alrededor. Todavía hoy parece a muchos una
pérdida de tiempo aprender a trabajar en grupo o conocerse mejor.
Convendrá usar primero técnicas que hagan referencia a los contenidos, pero no renunciaremos a
profundizar en las actitudes.
453
• Los miembros del grupo.
La edad, los intereses, las experiencias anteriores y las expectativas influyen a la hora de proponer a un
grupo una técnica. Al tutor le toca motivar su validez y para ello él ha de ser el primer convencido.
Ha de crearse el clima necesario en clase para que la experiencia resulte gratificante y no se tenga la
sensación de perder el tiempo.
Con adultos las técnicas deben evitar la sensación de que se les obliga a abrir parte de una intimidad que
no desean compartir. La perspicacia del tutor le ayudará a escoger la técnica adecuada al momento.
• La experiencia del tutor.
No todas las técnicas requieren el mismo grado de conocimientos. Para usar algunas de ellas es necesario un
dominio sobre las diferentes situaciones que pueden presentarse. Creemos que esto puede comprenderse
fácilmente si pensamos que ciertas técnicas de dinámica de grupos se utilizan para hacer brotar aspectos
no plenamente conscientes del sujeto, por ejemplo: hábitos inadecuados de trabajo, comportamientos no
preventivos, etc.
3. NORMAS GENERALES DE APLICACIÓN DE LAS TÉCNICAS GRUPALES. VENTAJAS Y

LIMITACIONES DE SU UTILIZACIÓN
Las técnicas grupales deben utilizarse según unas normas o criterios básicos de aplicación. Estas normas
pueden ser consejos útiles para la actuación docente, constituyendo criterios mínimos que él tendrá que
respetar y valorar si quiere garantizar el éxito de la acción que va a desarrollar en el grupo.
Las tres áreas principales que contemplan estas normas son:
• Preparación de las dinámicas.
Consideraciones previas:
- Conocer previamente las características del grupo.

- Estimar las posibilidades de aplicación de la técnica que pretendemos utilizar.
- Seleccionar las técnicas según las características particulares del grupo y los objetivos propuestos para
la acción formativa.
- Organizar al grupo de manera heterogénea.
Acomodación física:
- Crear un ambiente físico favorable.

- Proveer del material necesario a cada uno de los grupos.
- Situar a los alumnos de manera que puedan ver y oír al resto del grupo sin dificultad.
• Desarrollo.
- Aplicar la técnica con un objetivo claro.

- Estimular la participación activa de todos los miembros.
- Favorecer la distribución de tareas, responsabilidades y funciones.
- Enseñar a pensar activamente.
- Promover el diálogo abierto, flexible y respetuoso entre las personas participantes.
• Puesta en común.
Cada portavoz explica las conclusiones a las que ha llegado el grupo. Si todos los grupos han realizado el
mismo trabajo, se trata de consensuar las conclusiones. Extraídas las conclusiones, el formador planteará
el logro de los objetivos previstos, pudiendo reconducir el grupo hacia ellos en caso de desviación.
454
La utilización de técnicas o dinámicas grupales presentan ventajas e inconvenientes.
• Ventajas.
Las técnicas grupales son una ayuda válida en la socialización de los alumnos. Individualización y
socialización, lejos de oponerse, son aspectos complementarios de la misma realidad.
Fomentan una actitud de responsabilidad, puesto que no es solo el profesor quien decide sino toda la
clase que se encuentra implicada.
Es una metodología activa. El centro de atención se sitúa en el grupo y no en el profesor.
Es una metodología experiencial, que se fundamenta en el desarrollo de experiencias y vivencias

personales.
Es una metodología crítica ya que ayuda al análisis y reflexión profunda, a tomar conciencia de nuestras
opiniones y contrastarlas con las de los otros.
Es una metodología que desarrolla el análisis, tanto del contenido como del proceso.
Se fomenta el diálogo interpersonal. El alumno es emisor y receptor, en lugar de ser mero receptor.
• Inconvenientes.
Las limitaciones en la aplicación de las técnicas grupales vienen determinadas por factores como:
- Número excesivo de alumnos.

- Mobiliario inadecuado (p.ej. pupitres fijos).
- Ambiente físico: clases pequeñas, los grupos se estorban, imposibilidad de escucha, etc.
- El tiempo. Generalmente las tareas grupales necesitan más tiempo que otras metodologías para
llevarse a cabo.
4. EL PAPEL DEL FORMADOR COMO ANIMADOR DEL GRUPO
La función principal del tutor-animador del grupo tiene que consistir en crear el mejor clima de armonía
entre los alumnos, para que se facilite la libertad en la comunicación de ideas, sentimientos u opiniones.
Entre las funciones del tutor podemos destacar:
• El tutor-animador tendrá el tacto suficiente para que el centro de atención esté en los valores del grupo
y no en sus puntos de vista.
• Las iniciativas deben surgir del grupo, ya que este vivirá con más intensidad lo que le ocurra a él que
lo que sugiera el tutor-animador.
• Evitará el dirigismo y actuar en demasía.
• Sabrá actuar en los momentos de bloqueo o de silencio, facilitando la continuidad, sin ser protagonista.
Asimismo, facilitará las fuentes de información, bibliografía, personas expertas, etc.
• Ayudará a seleccionar los temas o motivos, buscar los objetivos, las ramificaciones del tema, la
obtención de conclusiones, la toma de decisiones y forma de llevarlas a cabo.
• Se encargará de que los alumnos del grupo participen activamente y acepten un compromiso de base.
• Se preocupará de que los participantes tomen conciencia de su propio comportamiento y actitudes.
• Hará repasos diversos de lo que se está hablando en el grupo. Captará las distintas tendencias, sin
apoyar ninguna en especial, ni coger aversión a otras tampoco, se mantendrá al margen.
• El tutor-animador estructurará las jornadas. Creará el ambiente y la distribución de los alumnos en la
forma más idónea.
• Seleccionará las “técnicas de apoyo” más adecuadas para que los participantes trabajen lo más activamente
posible. Cambiará estas en el momento que note que hacen decaer la dinámica de la clase.
455
ALGUNAS DINÁMICAS GRUPALES MÁS UTILIZADAS.
4.1. Asamblea
Consiste en reunir a todo el grupo para tratar un tema de interés colectivo, con el objeto de analizarlo,
dialogar y llegar a una toma de decisiones. Facilita la participación de todo el grupo dentro de las
limitaciones de su número de miembros.
• Finalidad.
Aprender a discutir, exponer y respetar ideas, ateniéndose a las reglas del diálogo, de respetar la palabra
y esperar el turno. Que todos participen de forma activa en temas y decisiones del grupo. Lograr su
cohesión y colaboración ante objetivos comunes. Interesar al grupo en la participación y discusión de
temas compartidos. Aprender a tomar acuerdos democráticos y a comprometerse con ellos de forma
responsable. Vencer inhibiciones y habituarse a expresar con libertad las propias ideas.
• ¿Cómo se desarrolla?
Conviene prepararla con antelación y que el tutor o un grupo de alumnos busquen información del tema
que se dará con claridad al inicio de la asamblea. Se elige un moderador y un secretario que se encargará
de establecer las reglas de participación, turno y tiempo de las intervenciones, el orden de los aspectos
que contiene el tema, evitar desviaciones y determinar la forma de tomar las decisiones, así como anotar
las conclusiones y enriquecer el tema de la asamblea motivando a los participantes a la aportación de
reflexiones, argumentos y puntos de vista.
Al comienzo, es conveniente animar a los participantes a intervenir con libertad y que vean en el moderador
a un dinamizador y animador del grupo, facilitador de este clima de aula. Al finalizar la asamblea, se hará
una síntesis de los aspectos más relevantes y de los acuerdos mayoritariamente tomados, así como de
su forma de realización. También conviene hacer una evaluación del proceso de participación, interés,
normas y conclusiones de la asamblea.
• Tiempo.
Una hora para discusión y 20-30 minutos para la puesta en común.
4.2. Grupo de discusión
Es una técnica muy útil como forma de aprendizaje, donde un grupo entre 5 y 20 personas discuten un
problema de manera informal y libre dirigido por un moderador.
• Finalidad.
Motivar al grupo en la participación y discusión de temas de su interés. Facilitar un clima de aula,

tolerante, cooperativo, democrático y de autocontrol personal. Conseguir el intercambio de información
y de criterios personales para profundizar en los temas.
Se elige el tema con anterioridad al debate. Se cuenta con un moderador y un secretario. El grupo
determinará las normas de la discusión, tiempos de intervención y sesiones convenientes.
La discusión puede tener dos etapas diferenciadas:
- Recogida de información de bibliotecas, revistas, personas, etc.

- Discusión propiamente dicha.
• Papel del moderador.
Lograr un clima de cordialidad, respeto e interés. Organizar las participaciones y motivar a ellas. Asesorar
en dudas. Evitar desviaciones del tema y velar por la consecución de metas y objetivos.
456
• Papel del secretario.
Confeccionar de lo debatido una síntesis, que leerá al final para la aprobación del grupo.
• Observaciones.
El participante acudirá a la discusión preparado. Procurará escuchar y esperar su turno al hablar. Evitará prejuicios
y preconceptos no probados. No hará alusiones personales y buscará el beneficio del grupo. Las participaciones
estarán centradas en el tema. El debate bien llevado redundará en beneficio del alumno, ayudándole a desarrollar
en él hábitos de pensamiento, de reflexión, con los cuales aprenderá a argumentar y comunicarse. La colocación
de las mesas debe facilitar la comunicación directa cara a cara para crear actitudes más motivadoras y eficaces.
Aconsejamos distribuciones en forma de semicírculo, rectángulo o “V”. También existe la discusión no dirigida,
que varía de la anterior en que todos los participantes tienen el mismo estatus y la dirección, iniciativa y decisión
es asumida por los componentes del grupo.
• Tiempo.
El que estime el grupo y sea consensuado.
4.3. Simposio
Varios expertos, uno tras otro, van exponiendo y desarrollando diferentes aspectos de un tema o problema
con informaciones variadas y complementarias, que buscan el desarrollo lo más integral y profundo
posible.
• Finalidad.
Obtener información actualizada y ordenada de las distintas partes que integran un tema y desde la
variedad de aspectos que se puedan tratar. Aprender a desarrollar la capacidad de síntesis e integración.
Aprender a buscar información sobre aspectos concretos. Acostumbrarse a hablar en público durante un
tiempo fijado.
Con anterioridad, se seleccionan los expositores y se les pone de acuerdo en los enfoques parciales por los
que optará cada cual. Al comenzar la sesión, el moderador explicará al auditorio el tema que se va a tratar
y los aspectos en los que se ha dividido. Se hace la presentación de los expositores y se le va cediendo
la palabra de forma sucesiva a cada uno de ellos, según un orden y tiempo establecidos. Al acabar las
exposiciones el moderador hace un resumen o síntesis. Si se acuerda, se abre un turno de intervención
del auditorio para aclarar o contrastar ideas.
• Otras posibilidades de desarrollo.
Se divide la clase en tantos grupos como aspectos a tratar tenga el tema. Cada grupo discute y prepara el
aspecto aparte del tema que le ha correspondido y un representante va tomando nota de las conclusiones.
Se organiza el simposio con los representantes de cada uno de los grupos, que por orden aportarán la
información de la parte o aspecto del tema que les haya correspondido. El moderador hará una síntesis.
Si se cree oportuno abrirá discusión general.
4.4. Mesa redonda
Consiste en un grupo reducido de expertos que sostiene puntos de vista divergentes o contradictorios
sobre un tema y que exponen sus criterios de forma sucesiva ante un auditorio interesado.
• Finalidad.
Aprender a formarse opiniones personales tras conocer puntos de vista contradictorios y divergentes.
Identificar un problema y explorarlo, buscando información contrastada amplia y objetiva.
457
Los participantes se reunirán previamente con el coordinador al objeto de fijar el desarrollo de la mesa
redonda, establecer las partes del tema, el orden de exposición, tiempos, etc. A pesar de ello, en su
realización se debe manifestar como una situación espontánea.
• Proceso.
Colocados el coordinador y los expertos en semicírculo y en la delantera de la clase, se procura situar a los
más comunicativos en los extremos y a los más inhibidos cerca del coordinador. Una vez así dispuestos
comienza la dinámica. El coordinador abre la sesión, presenta a los participantes, resalta el tema elegido,
anima a tomar notas para poder hacer preguntas al final y ofrece la palabra al primer experto. El
coordinador cederá la palabra de manera que se alternen los puntos de vista opuestos o divergentes y
armonizará el uso de la palabra para que haya igualdad de oportunidades. Cuando todos los participantes
concluyan sus aportaciones, el moderador o coordinador resaltará las principales ideas aportadas por
cada uno (habrá ido tomando notas durante la dinámica).
Facilitará ahora el diálogo entre expertos, para que puedan defender sus puntos de vista.
El coordinador efectúa un resumen final, matizando coincidencias y divergencias. Después invita al

auditorio a preguntar temas, sin discusión. Solo puede hacer una pregunta cada cual (en el panel el tema
se abre totalmente al auditorio convirtiéndose en un foro).
4.5. Phillips 6x6
Esta técnica parte de la división de un grupo grande en subgrupos de seis personas, que durante seis minutos se
reúnen para discutir un tema y llegar a una conclusión. El nombre se deriva de su creador, el norteamericano J.D.
Phillips. De los informes de todos los subgrupos, que son transmitidos por un secretario de cada uno, se extrae luego
la conclusión general. Esta técnica es muy útil en grupos grandes de más de 20 personas.
• Finalidad.
Permitir y promover la participación activa de todos los miembros del grupo, por grande que sea.
Obtener las opiniones de todos los miembros en un tiempo muy breve.
Llegar a la toma de decisiones, obtener información o puntos de vista de gran número de personas acerca
de un problema.
Desarrollar la capacidad de síntesis y de concentración.
Ayudar a superar las inhibiciones para hablar ante otros.
Primer paso: el tutor-animador del grupo explica la técnica, formula con precisión la pregunta que quiere
que se discuta, da normas de cómo formar los grupos y de cómo actuar dentro de ellos, controla el tiempo
(avisa antes de que termine para que puedan hacer un resumen).
Segundo paso: en cada subgrupo se designa un coordinador y un secretario, a partir de aquí se controla el
tiempo de seis minutos. Cada miembro expone brevemente en su grupo su punto de vista. El secretario
hace una síntesis, que escribe y todos aprueban. La función del coordinador del subgrupo es la controlar
el tiempo y cuidar de que cada uno de los componentes del subgrupo tenga la oportunidad de exponer
sus ideas.
Tercer paso: transcurrido el tiempo, el secretario de cada subgrupo lee al grupo grande su informe
sintetizado, anotándose en la pizarra un resumen de todos los informes y llegándose a una conclusión
general.
458
• Sugerencias prácticas para el tutor-animador.
Cuando el grupo no es muy numeroso pueden formarse subgrupos de 3 a 5 personas, pero no es conveniente
que los subgrupos sean de más de 6. Se puede ampliar el tiempo de discusión de los subgrupos si se hallan
muy interesados en el tema o si no han llegado al resumen. Si los miembros no se conocen, la interacción
será más favorable con una breve autopresentación antes de comenzar la tarea. La pregunta o tema de
discusión debe quedar escrita en una pizarra a la vista de todos. El director o animador del grupo no
debe hacer ninguna evaluación (ni siquiera indirecta) de las aportaciones de los subgrupos. La pregunta
deberá desencadenar respuestas de tipo sumatoria y no de oposición (¿qué consecuencias?, ¿cuáles son
los factores o causas?). Cualquier actividad observada colectivamente (clase, mesa redonda, conferencia,
película...) podrá ser evaluada en pocos minutos por medio de esta técnica. Sirve para completar a otras
técnicas. Se puede aplicar a todas las edades. Cuando se posee una cierta experiencia sobre esta técnica,
se pueden asignar distintos temas a cada subgrupo. Esta técnica requiere muy poca preparación, lo
importante es que quien la aplica conozca el procedimiento y posea condiciones para ponerla en práctica.
En general, es una técnica muy útil para pedir opiniones, evaluar hechos y aportar información recogida
de temas anunciados con antelación.
4.6. Torbellino de ideas o brainstorming
Técnica de grupo que consiste en producir el mayor número de ideas posible sobre un determinado tema
o problema real cuya resolución requiere esas nuevas ideas.
Se lleva a cabo en un clima informal, permisivo al máximo, sin exigencias metódicas de ningún tipo. Esta
técnica estimula el ingenio y ayuda a superar el conformismo, la rutina y la indiferencia.
Este tipo de interacción se lleva a cabo en grupos reducidos, concebidos para alentar la libre
presentación de ideas, sin restricción ni limitación alguna en cuanto a las posibilidades de realización.
Los supuestos básicos de los que se parte son dos:
Si se deja a las personas actuar, en un clima informal, con plena libertad de expresar lo que se les ocurra
(real o imaginario, sensato o no), de este torbellino de ideas se supone que saldrá alguna idea brillante
que justifique todo lo demás.
Muchos momentos de “informalidad mental” han producido grandes descubrimientos.
• Finalidad.
Encontrar nuevas ideas, nuevas soluciones ante un problema real (simple o complejo), cuya resolución
requiera imaginación.
Desarrollar la originalidad y la creatividad como fuentes de innovación, de descubrimiento y de nuevas ideas.

Establecer nuevas relaciones entre los hechos o integrarlos de forma distinta. Demostrar que los problemas
y situaciones, en general, tienen no una solución sino varias posibles y quizás mejores. Estimular la
capacidad de intuición y producción de ideas, e impulsar a los miembros a actuar con autonomía y
personalidad.
En un torbellino de ideas podemos distinguir claramente tres fases:
Fase inicial:
El grupo debe conocer el problema sobre el que se va a trabajar con cierta anticipación, con el fin de
informarse y pensar sobre él.
Reunido el grupo, el tutor-animador precisa el problema que se va a tratar, el procedimiento y las normas
mínimas que han de seguirse.
459
Esta exposición debe ser lo más breve posible. Al término de su presentación el tutor-animador resumirá
el problema en una sola pregunta, perfectamente clara.
Entre las normas mínimas que han de respetarse en un torbellino de ideas, caben destacar las siguientes:
La crítica es dejada de lado, el juicio se suspende hasta una posterior evaluación, pues no podemos ser
creativos y críticos a la vez. La libre asociación de ideas es aceptable, cuanto más amplias las ideas tanto
mejor. Las ideas poco prácticas pueden inspirar a otros miembros ideas mejores, que de otra manera
no se les hubieran ocurrido.
Se necesita cantidad. Cuanto más sea el número de ideas mayores serán las posibilidades de hallar la
solución adecuada.
Se busca la combinación y el mejoramiento. Además de contribuir con ideas propias, los miembros del
grupo pueden proponer que las ideas de otros sean mejoradas o, más aún, combinar dos o más ideas en
una.
Fase productiva de ideas:
Se designan a varios observadores para registrar o grabar las ideas que vayan exponiendo los miembros. Lo
más cómodo, es que cada observador registre las ideas de dos participantes. El papel de los observadores
consiste únicamente en anotar las ideas, sin mencionar el nombre de su dueño. Guardarán absoluto
silencio durante la sesión, evitando todo tipo de manifestación que pueda inhibir la espontaneidad.
Cada miembro del grupo puede y debe exponer sus puntos de vista sin restricciones. El tutor-animador
solo interviene para centrar el tema si las intervenciones se han apartado del mismo o para estimular a
los reunidos. Su papel consiste en mantener una atmósfera propicia para la participación espontánea.
Terminado el plazo previsto (que puede oscilar de una hora a una hora y media) para la “creación” de
ideas, el coordinador hace un resumen y junto con el grupo extrae las conclusiones.
Fase selectiva:
Finalizada la fase anterior se pasa a considerar la practicidad de las propuestas. Para ello, existirá un jurado
de selección compuesto por 3 o 4 personas (lo cual evitará la parcialidad) que harán un examen crítico
de las ideas así como establecerán las ideas complementarias. Es conveniente que no hayan participado
en la fase productiva.
Los criterios de selección se basarán en la calidad de las ideas, contrariamente a lo que ocurría en
la fase productiva.
Aquí referimos cuatro:
- Originalidad: idea distinta a lo ya dicho o hecho.

- Realismo: idea realizable con los medios actuales o con medios nuevos, fácilmente asequibles.
- Proximidad temporal de aplicación: idea realizable dentro de un corto período de tiempo.
- Eficacia: el valor efectivo que tenga la idea para solucionar el problema.
El jurado de selección examinará todas las ideas, una a una. La duración de esta última fase es variable,
aunque suele ser la más larga.
Sugerencias prácticas para el tutor-animador:
El ambiente físico será propicio para el trabajo informal: asientos cómodos, lugar tranquilo sin
interferencias ni espectadores, sin apuros de horarios, etc. Esta técnica no sirve para buscar soluciones de
“urgencia”. La presión del tiempo suele causar una preocupación más o menos latente que atenta contra
la necesaria serenidad.
Señalar, asimismo, que aunque no se produzcan ideas brillantes el objetivo formativo se habrá conseguido
siempre: desarrollar la originalidad, espontaneidad, autonomía y creatividad de los miembros de un grupo.
460
Una sesión de promoción de nuevas ideas sobre el tema amplio puede ser seguida por una sesión sobre
algún aspecto más concreto del mismo problema. Para esto hay que disponer del tiempo no limitado y
no hay que buscar respuestas o soluciones inmediatas, ya que mediante esta técnica se retarda el proceso
de reducir el campo de elección de alternativas.
4.7. El centro de la plaza
Un alumno en el centro de la clase es sometido a preguntas por parte de sus compañeros, contestando
este o reaccionando a su libre elección.
• Finalidad.
Facilitar la relación persona-grupo. Observación objetiva de los demás. Ser el centro, desenvolviéndose
ante actitudes de apoyo u oposición. Interpretación de conductas de los demás y de uno mismo. Ayudar
a tener comportamientos asertivos. Fomentar el autoconcepto y la autoestima.
Un voluntario sale al centro de la clase y se queda sentado o de pie. El grupo comienza a preguntarle
y dialogar de los temas que surjan espontáneamente. Posteriormente, se realiza una breve evaluación
de diálogos, actitudes, silencios, impresiones, estados de ánimo... Un segundo voluntario sale al
centro. Cuando han pasado tres o cuatro el grupo procede a la evaluación final de la técnica.
• Observaciones.
El animador facilita al voluntario instalarse en el centro a su gusto. Si un primer voluntario resulta

pobre, se pasa a un segundo que pueda ser más significativo. Es conveniente que se comience con
los alumnos más abiertos, para no generar bloqueos en voluntarios que sean más tímidos.
• Tiempo.
Una hora.
UNIDAD 3: COMUNICACIÓN
1. DEFINICIÓN DE COMUNICACIÓN
Comunicación entre personas es aquella transmisión e intercambio de ideas, intenciones, conocimientos

y acciones, por medio de palabras escritas, gestos o símbolos, que supone un influjo del emisor sobre el
comportamiento del receptor.
Solo puede decirse que existe comunicación, en sentido estricto, cuando el receptor tiene ocasión de
poder reaccionar al mensaje recibido.
De la definición anterior destacamos tres ideas:
- La comunicación no equivale a información. La comunicación engloba a la información y es un proceso

circular en el que la persona que recibe el mensaje emite a su vez una respuesta al emisor inicial. Un
comunicador responsable deberá siempre interesarse por esa respuesta del receptor, para conocer si su
mensaje ha sido comprendido correctamente.
- La comunicación es una herramienta para optimizar los recursos humanos.
- La comunicación es un aspecto de las relaciones sociales que ayuda al progreso individual y colectivo.
El objetivo final de la comunicación consiste en que la idea o mensaje que capta el receptor sea lo más
semejante posible a la idea que pretende transmitir el emisor.
461
Nos comunicamos a través de dos tipos de lenguaje: el lenguaje verbal y el no verbal.
El mayor porcentaje de lo que expresamos a los demás lo hacemos a través del canal no verbal, los
componentes son:
- Contacto visual.
- Expresión de la cara.
- Posturas del cuerpo.
- Gestos con las manos.
- Volumen y tono de la voz.
- Contacto físico.
- Silencios, pausas.
Muchas veces aunque nuestras palabras sean adecuadas, nuestros gestos las contradicen y la comunicación
falla.
El canal verbal hace referencia al contenido del mensaje, a las palabras que utilizamos. Es fundamental
utilizar un lenguaje descriptivo, operativo; un lenguaje que haga referencia a comportamientos concretos.
El acto de comunicar es un proceso más o menos complejo, en el que dos o más personas se relacionan
y a través de un intercambio de mensajes con códigos similares tratan de comprenderse e influirse de
manera que sus objetivos sean aceptados en la forma prevista.
Pero aparentemente esta tarea que parece tan sencilla, el transmitir un mensaje, requiere para que sea
efectiva la armonización de los elementos que componen el proceso de comunicación y que veremos a
continuación.
2. ELEMENTOS QUE INTERVIENEN EN LA COMUNICACIÓN
Para que se produzca la comunicación efectiva deben intervenir unos elementos indispensables que
deben estar interrelacionados secuencialmente. Estos elementos los podemos resumir en los siguientes:
a) Emisor.
Es la persona que tiene la intención de comunicarse y de quien parte el mensaje. Debe elaborar un
proceso personal interno, que es el de codificar sus ideas y pensamientos al estructurar su mensaje para
posteriormente transmitirlo al receptor. La codificación de sus ideas las realizará generalmente según
signos verbales o gráficos. No necesariamente tiene que estar presente el receptor (por ejemplo, cuando
nos comunicamos por teléfono o enviamos un escrito al receptor).
La calidad de la emisión vendrá determinada por la capacidad que tenga de expresión, estará condicionada
por sus contenidos internos, la propia personalidad y apariencia, así como la capacidad que tenga de
empatía, que es la cualidad de percibir las actitudes y aspectos internos del otro, su receptor.
b) Receptor.
Es la persona destinataria del mensaje enviado por el emisor. Una vez recibido, debe producir un proceso
interno inverso al del emisor, primero escuchará el mensaje y luego lo descifrará o descodificará para que
sea entendido, para lo cual, debe estar en una actitud de atención a la escucha, ya que el contenido del
mensaje le llegará unido a los ruidos propios del emisor, canal de comunicación elegido y los del propio
receptor.
c) Mensaje.
Es la traducción o codificación de la idea que se quiere transmitir. El conjunto de las diferentes ideas
de información transmitidas por el emisor mediante claves, símbolos o imágenes, cuyo significado
materializará el emisor.
462
Para que el contenido del mensaje sea recibido lo más perfecto posible debe constar de tres elementos
importantes. El primero, ha de contener aspectos positivos con relación a la idea que queremos comunicar;
el segundo, debe estar presentado de forma que capte la atención del destinatario; el tercero, debe ser lo
más concreto posible para que el receptor pueda llegar a las conclusiones que teníamos previstas.
d) Código.
Es el conjunto de normas, lenguaje y símbolos empleados que sirven para articular y transmitir el
mensaje, de forma que sea comprensible tanto para el emisor como para el receptor. En la comunicación
interpersonal es preciso que el receptor tenga un código común con el emisor, en una palabra, que se
transmitan con el mismo idioma, de lo contrario, si utilizaran distintos significados de código, sería
imposible que se comunicaran.
e) Canal.
Representa el medio por el que se emite la comunicación. El canal es el soporte de la información, que
actúa como línea de transmisión. Es importante la elección del canal, ya que puede influir apreciablemente
sobre el mensaje, su forma y contenido. En la comunicación interpersonal el canal utilizado es el oral-
auditivo y el gráfico visual, ya que intervienen tanto la comunicación verbal como la no verbal, dando un
significado más completo al mensaje.
f) Entorno o contexto.
Es el medio físico donde tiene lugar todo el proceso. La situación particular del ambiente donde se
desarrolla la comunicación. Este contexto general determinará, en gran parte, la imagen e interpretación
que se dará al mensaje. Son los aspectos psicológicos de las personas, el lugar y el ambiente, los aspectos
sociológicos, los medios físicos utilizados, etc.
g) Ruidos.
Son todas las alteraciones que se producen durante la transmisión del mensaje y en gran parte son debidas
al deterioro del canal en su soporte físico.
h) Filtros.
Son interferencias o barreras inherentes al emisor o receptor que se originan como consecuencia de
nuestros valores, experiencias de vida, carga y nivel cultural, conocimientos técnicos, etc. No se ve ni se
oye la realidad sino, en parte, lo que uno desea ver y oír.
i) Retroalimentación o “feedback”.
Es el conjunto de informaciones que obtenemos sobre la propia comunicación realizada, bien como
reflejo de ella o como reacción de los receptores. Es un elemento fundamental ya que nos permite evaluar
en todo momento el mensaje emitido y la interpretación que se está dando de él.
El receptor, al mismo tiempo que va interpretando el mensaje en la comunicación interpersonal, nos va

transmitiendo a su vez sus impresiones, bien con preguntas, signos de aprobación o expresiones, esto es
lo que llamamos comunicación retroactiva.
3. PROCESO DE COMUNICACIÓN
El proceso de comunicación es una acción de doble dirección, lo podemos describir en las siguientes
etapas:
1. Creación de ideas: la comunicación existe por la necesidad latente en el hombre de transmitir ideas,
sensaciones, pensamientos, etc.
2. Codificación: es la traducción de las ideas en lenguajes. Para expresar las ideas se utilizan códigos, que
permiten su transformación en palabras, gestos, etc.
463
3. Emisión: es el acto de transmitir el resultado de la codificación.
4. Transmisión: es el hilo de unión entre el emisor y el receptor y no representa más que un fenómeno
físico que se realiza a través de un canal.
5. Recepción: es la detección del mensaje por parte del que lo recibe.
6. Descodificación: en esta fase el receptor interpreta las palabras, gestos, etc. Para que pueda tener lugar,
el receptor debe conocer el lenguaje usado por el emisor.
7. “Feedback”: es la retroalimentación o repuesta del receptor, informando al emisor que el mensaje ha

sido recibido y de qué modo.
Los objetivos que persigue el proceso de comunicación son principalmente tres: el primero, que el
receptor reciba el mensaje, para lo cual deberemos ser aceptados al tomar relación con él; el segundo, que
interprete correctamente nuestro mensaje, intentando hacernos comprender a través de los hechos y los
sentimientos; el tercero, incitar a la acción y así lograremos desarrollar una comprensión mutua.
4. INFORMACIÓN, CONOCIMIENTO Y COMUNICACIÓN
Con frecuencia es objeto de debate la distinción entre comunicar e informar. El motivo es que son dos
fenómenos interconectados entre sí que no son fáciles de distinguir.
El diccionario nos dice que información proviene de la palabra latina informatio, que significa imagen.
Por tanto, podemos decir que la información es algo impersonal, son los datos que almacenamos en
distintos soportes como la mente humana, un libro, etc., lo cual, nos permite decir que la información es
el contenido de la comunicación.
La palabra comunicación también proviene del latín communicatio, que significa compartir o poner en
común. Por tanto, comunicación es poner una información en común. La información es la transmisión
de un conocimiento y comunicación es la suma de conocimientos más información.
5. FORMAS DE COMUNICACIÓN: COMUNICACIÓN INTERPERSONAL
La comunicación es un proceso dinámico y bidireccional, significando que ambas partes son a la vez
emisoras y receptoras.
Podemos decir que existen muchas formas de comunicación como la personal, empresarial, comercial,
etc. Nosotros nos centraremos en el presente número en la comunicación interpersonal, definiéndola
como el proceso de interacción entre individuos que tratan de transmitir estímulos a través de símbolos y
que pretenden la modificación de la conducta. Normalmente, se utiliza la comunicación en una dirección
(el receptor no puede expresar su reacción al mensaje) o en dos direcciones (donde el receptor utiliza la
retroalimentación para aclarar las ideas).
La comunicación en una dirección es considerablemente mucho más rápida que la de dos direcciones.
Aparentemente también más limpia y eficiente.
La comunicación en dos direcciones es más precisa que la de una dirección. Los receptores reproducen
más fielmente el mensaje y se sienten más seguros de sí mismos, y hacen juicios más correctos sobre si
aciertan o no.
El emisor se siente psicológicamente atacado en el sistema de dos direcciones porque los receptores
captan sus equivocaciones y olvidos, y se lo hacen saber, originándose conflictos entre ellos.
La comunicación de doble dirección es más ruidosa y desordenada. Los receptores interrumpen al emisor
y también lo hacen entre ellos, además, los sujetos más lentos ralentizan la comunicación.
464
En definitiva, la comunicación en sentido único se emplea cuando se dan órdenes, comunicación gráfica,
emisiones de televisión, etc.; llegando al receptor con diferente potencial de impacto, según la utilización
del canal más adecuado.
Las ventajas del sistema son:
- Es bastante rápida. Requiere también menor esfuerzo personal.

- El receptor está menos implicado y apenas necesita arriesgarse.
Como inconvenientes:
- El resultado de la comunicación puede no coincidir con los objetivos previstos, ya que el receptor puede
escoger el camino más cómodo de no querer implicarse.
- El receptor no puede pedir explicaciones y no puede aportar su punto de vista y sugerencias.
La comunicación en doble sentido implica un acto mediante el cual el sujeto emisor establece con el
receptor una relación que le permite transmitirle información. Originándose una simbiosis donde
ambos toman conciencia a través de las influencias y percepciones mutuas, y con la ventaja que en el
intercambio de opiniones se enriquecen afectivamente. Como desventaja podemos señalar que necesita
más preparación por parte del emisor y es más lenta.
En este proceso de interacción, las personas recurrimos a distintas formas de expresión para comunicar
ideas y conocimientos, aunque en realidad ambas se dan simultáneamente. Una es la comunicación verbal,
que es la que se establece mediante el uso de palabras; puede ser oral o escrita. La otra la constituyen los
mensajes que se transmiten paralela o independientemente al lenguaje hablado; es la que denominamos
comunicación no verbal.
6. COMUNICACIÓN VERBAL
La comunicación verbal consiste en la transmisión de mensajes a través de la palabra. Las palabras son los
signos que componen un lenguaje. En esencia, el lenguaje es “un sistema de signos con los que el hombre
comunica a sus semejantes lo que piensa y siente”. Las palabras tienen un significado específico para las
personas que comparten una misma cultura o están dentro de un mismo contexto social.
El objetivo de la comunicación verbal es conseguir que el emisor entre en relación con el receptor
utilizando ambos las palabras que expresan sus pensamientos, ideas y sentimientos. Con ello se inicia el
diálogo que debe reunir al menos estas tres condiciones:
- La existencia de un código común.

- Que exista un interés mutuo en la comunicación.
- Que se realice una retroalimentación continua.
Con el diálogo lo que intentamos es conseguir persuadir al receptor con nuestro mensaje, pero debemos
saber que junto a la comunicación verbal existe el reestímulo no verbal. Lo que se dice, cómo y cuándo se
dice, y de qué forma nos manifestamos al decirlo. Debemos escuchar para conseguir el estímulo verbal y
observar para descubrir el reestímulo no verbal. Algunos estudios nos dicen que persuadimos de acuerdo
con el siguiente porcentaje: 10 % de comunicación solo verbal (solo palabras), 40 % de comunicación
verbal afectiva (tono y ritmo de voz) y 50 % de comunicación no verbal (movimiento y expresión
corporal).
7. COMUNICACIÓN NO VERBAL
Acabamos de ver la importancia que tiene la comunicación no verbal, representando el 50 % del peso
en la forma del mensaje, lo cual significa que está íntimamente relacionado con los sentimientos que el
emisor experimenta en el proceso de comunicación.
465
La comunicación no verbal está constituida por todos aquellos mensajes que transmitimos paralela e
independientemente al uso de las palabras. Es importante que el emisor lo tenga presente, pues de lo
contrario se producirá una distorsión del mensaje.
El objetivo de la comunicación no verbal es conocer y aprender a discriminar las habilidades no verbales

que intervienen en la comunicación.
Las habilidades no verbales son aquellas conductas observables que utilizamos durante la comunicación
y que no son expresadas con el lenguaje pero que acompañan, ayudan, o potencian el contenido verbal
si lo hay.
Las indicaciones no verbales ayudan a proporcionar intercambio de información entre la gente, además
de expresar el afecto y la intensidad del mensaje verbal. Por lo tanto, ser capaz de utilizarlas es una
importante faceta para ser un hábil conversador y relacionarse con los demás.
Los componentes o indicadores no verbales más importantes en los procesos de comunicación son:
a) Tono de voz.
Se refiere al ritmo con que se acompaña a la palabra hablada, como: volumen, inflexiones, modismos,
pausas, énfasis, velocidad, etc.
Si utilizamos la comunicación telefónica hay que tener presente que el tono de voz es el único medio
de expresión, ya que el que está al otro lado de la línea no nos ve y solo puede percibir de nosotros las
inflexiones, velocidad, pausas...
b) Expresiones faciales.
Es otro modo de comunicación y por tanto de mostrar nuestra afectividad. Son los movimientos y gestos
que se pueden hacer con el rostro. Constituyen junto con el habla, unas de las principales fuentes de
persuasión.
c) Movimientos corporales.
Son los movimientos que se pueden hacer con nuestro cuerpo. Los movimientos con las manos y brazos
pueden actuar como poderosos refuerzos en nuestros mensajes. También tiene importancia la forma de
vestir.
d) Comunicación táctil.
Comprende los distintos tipos de contacto que se pueden dar entre alguna parte del cuerpo humano y otro
cuerpo u objeto. Con este tipo de comunicación podemos demostrar afectividad e intimidad.
Ejemplos: la forma de estrechar las manos, acariciar un objeto, mantener cogido el brazo del otro, etc.
e) Comunicación visual.
Se refiere a lo que podemos comunicar a través de la intensidad de la mirada y el movimiento de los ojos.
Es aceptado por todos que las personas que no tienen nada que ocultar miran directamente a los ojos,
todo lo contrario de los que lo evitan.
f) El espacio y los objetos.
Cuando el emisor se acerca o aleja de su receptor, la distancia juega un papel importante.
Los objetos también juegan un papel importante en la comunicación no verbal: las mesas, la distribución
del mobiliario en la sala o despacho, etc.
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8. ¿POR QUÉ FALLA LA COMUNICACIÓN? BARRERAS EN LA COMUNICACIÓN
Existen numerosos factores que se han mostrado como elementos obstaculizadores de la comunicación.
Entre otros cabe señalar:
- El momento que se elige para comunicarse no es el adecuado o inclusive el espacio físico donde esta
tiene lugar.
- Estados emocionales que bloquean o dificultan la comunicación (desde disgustos, enfados, hasta el
estrés o cansancio).
- Adoptar actitudes que obstaculicen la comunicación, tales como reproches, chantajes, amenazas, etc.
- Tener en la comunicación un papel autoritario, directivo o de juez.
- Actuar de modo desagradable (cortar la comunicación, sarcasmo, actuar cínicamente). Imponer
criterios y conclusiones.
- Ser impreciso, vago o generalizar innecesariamente.
- Ignorar al otro o minusvalorarlo.
Según la causa de fallo de la comunicación podemos hacer la siguiente clasificación.
a) Debida al entorno:
- Ruidos del ambiente (físicos, tráfico, clima, etc.).
- Interrupciones varias (llamadas de teléfono, personas que nos reclaman para otros asuntos, etc.).
- Espacio físico (demasiado grande o pequeño, no discreto, incomodidad del mobiliario, etc.).
b) Debida al emisor:
- Falta de un código común con el receptor (uso de un argot no comprensible por el receptor, diferencia
cultural, etc.).
- Imprecisión del mensaje o ambigüedad (no vocalizar bien, exposición oscura o densa, etc.).
- Falta de habilidad (escucharse a sí mismo, incoherencia entre lo que se dice y lo que se hace, crear
expectativas exageradas, suponer que el receptor ya conoce el tema, etc.).
- Actitud negativa hacia sí mismo, al receptor, al tema tratado, así como hacia la situación o al contexto
en que se da la propia comunicación. Motivadas en parte por su propia personalidad, como la timidez,
el protagonismo, la superioridad, etc.
- Falta de empatía (no apreciar el punto de vista del otro, no saber escuchar, prejuzgar a los otros,
reacciones emocionales que contaminan el mensaje, etc.).
- Utilización inadecuada de redundancias. Resaltar que el uso de la redundancia es necesario para que el
mensaje sea más fácilmente comprendido por el receptor, pero el uso indiscriminado de esta y el dar
excesivas explicaciones innecesarias en un mensaje, cansa al receptor, produciendo pérdida de interés
en la comunicación. En ese sentido, es cuándo se considera un error.
c) Debida al receptor:
- Falta de atención al mensaje (desinterés por el tema, creer que no le aporta nada nuevo, prejuzgar el
mensaje, etc.); llamado también “ruidos psicológicos”.
- Defensa psicológica (creer que es atacado y desconectarse de la comunicación, sentirse presionado,

amenazado o manipulado, etc.).
- Tendencia a evaluar anticipadamente el mensaje o inferencias (juzgar antes de tiempo, deducciones

erróneas, añadir o completar parte del mensaje de forma personal, etc.), interpretando de forma distinta
lo transmitido.
467
- Proyección de nuestras preferencias (impresiones positivas o negativas sobre el emisor, gustos

personales sobre temas, etc.).
- Falta de feedback (no hacer preguntas de aclaración por temor, por vergüenza, por parecer inculto, etc.).
- Efecto “halo” que son las impresiones positivas o negativas que nos produce el emisor, como consecuencia
de juzgar rasgos específicos o hechos concretos de la persona que emite el mensaje.
9. ELEMENTOS QUE FAVORECEN LA COMUNICACIÓN EFECTIVA
Para alcanzar una comunicación efectiva es conveniente tomar en consideración cada uno de los puntos
siguientes:
a) Organizar el contenido del mensaje. Debemos tener muy claro qué es lo que queremos decir y cómo
queremos decirlo.
b) Adaptar el mensaje al nivel del otro. Debemos utilizar las palabras y los signos dentro del mensaje,
de forma que el receptor comprenda el significado de lo que estamos diciendo, evitando todo tipo de
tecnicismos o jerga personal.
c) Captar la atención del receptor, siguiendo un orden lógico en la comunicación. Quiere decir que
debemos organizar todo un proceso de argumentación del mensaje, pasando desde los aspectos más
generales a los específicos. Además, debemos conseguir que el ritmo de habla sea apropiado, de forma
que nos puedan seguir sin dificultad.
d) Crear y mantener el interés: utilizar la empatía. En todo momento debemos intentar sintonizar con
el interlocutor de forma que podamos acercarnos a la manera de pensar y sentir del receptor, lo que
vulgarmente decimos “ponerse en la piel del otro”. Deberemos evitar cualquier tipo de prejuicios que
podamos sentir hacia la otra persona. También es oportuno buscar el momento y lugar apropiados
para comunicar.
e) Verificar que el proceso de comunicación se realice en la forma y modo convenido: escuchar y

observar. Es muy importante que a lo largo de nuestro diálogo seamos capaces de ver qué efecto
causa en el otro nuestro discurso. También deberemos estar muy atentos a los mensajes verbales y
no verbales del receptor. Cuando pide algún tipo de aclaración no interrumpirle. El escucharle, nos
permitirá analizar lo que dice y relacionarlo con la situación del momento.
f) Comprobar y asegurar que el mensaje llegue completo y en los términos previstos: preguntar
continuamente. No debemos dar nada por sentado. Hay que buscar la retroalimentación
permanentemente para comprobar si han entendido correctamente nuestro mensaje. Preguntar
continuamente nos permite hacer hablar al otro y saber en todo momento si comprende el mensaje, o
no, o carece de interés para él.
Otros elementos que favorecen la comunicación son:
- Sentirse acogido como persona. Sentirse acogedor.

- No sentirse juzgado, condenado por nada, ni siquiera sospechoso, no juzgar, sospechar o espiar.
- Mostrar un talante abierto, liberal, compatible con ideas y opciones muy claras.
- Demostrar interés positivo por encontrar posturas divergentes a la propia, así habrá mayor
enriquecimiento de ideas y experiencias.
- Mostrarse clara e inequívocamente sin prejuicios porque no tiene elementos de juicio suficientes para
juzgar, y porque cree en las posibilidades de cambio de las personas.
- Adelantarse a hablar con libertad de las propias ideas, sentimientos y actitudes, aunque salgan de lo
normal y establecido.
- Escuchar e interesarse por la persona en su globalidad y por lo que dice en particular, expresando de
alguna manera lo interesante que resulta.
- No relacionar todo lo que se escucha con uno mismo, dando impresión de egocentrismo y dificultando
la objetividad y la centralidad del otro.
468
- Mostrarse dispuesto a todo cambio que aparezca como positivo, aunque haya una resistencia instintiva
e inicial a ello.
- No estar ni aparecer nunca a la defensiva por muy identificado que esté uno con una idea, por mucho
que ame la propia imagen, ni por mucho interés que se tenga en lograr unos objetivos.
- Conseguir un físico agradable, que dependa del lugar, del entorno, de posturas y del tiempo que se dispone.
- Procurar llenar los silencios de comprensión, a través de gestos, posturas, miradas, tonos...
- Procurar al menos en los primeros momentos, hablar más de lo que une que de lo que separa a los dos
o a los componentes del grupo. Valorar al otro, ver el lado positivo de sus tareas.
- Comprender y dominar los códigos de comunicación en la cultura o subcultura donde se está o se
interviene.
- Dominar las técnicas de comunicación en sus objetivos, posibilidades y métodos.
- Mostrarse siempre uno mismo.
10. HABILIDADES DE CONVERSACIÓN EN GRUPO
Objetivos:
- Aprender a presentarnos e introducirnos en un grupo.

- Aprender a mantener una conversación en grupo.
- Aprender a introducir a alguien en un grupo.
- Aprender a animar una reunión.
Debemos recordar que para una efectiva conversación en grupo tienen una gran importancia las
habilidades vistas anteriormente, tales como saber escuchar, tomar y ceder la palabra, olvidarse de los
temores irracionales y sobre todo no caer en errores como interrumpir, hablar en pareja, no escuchar o
cambiar de tema bruscamente, etc.
Destacaremos las dos primeras:
a) Introducirse en un grupo.
Componentes no verbales:
- Sonreír.
- Volumen alto.
- Mirar a todos en barrida.
- Reducir la distancia e introducirnos en el grupo.
- Aprovechar pausas o silencios.
- Saludar.
Componentes verbales:
- Situación A: presentarse uno mismo en un grupo de desconocidos.

• Saludar y decir el nombre comentando algo sobre uno mismo.
• Dar la mano, besar y hacer gestos de saludo.
• Preguntar el nombre de los demás.
• Iniciar una conversación.
- Situación B: introducirse en un grupo de personas conocidas.

• Decir algo de interés para el grupo.
• Meterse en el tema del que estaban hablando y dar a conocer tu opinión.
b) Mantener conversaciones en un grupo.
Componentes no verbales:
- Aprovechar pausas.
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Esta habilidad de comunicación se utiliza cuando:
- Deseamos que nuestro interlocutor sea sensible a nuestras posiciones y que se acerque a los temas y
objetivos que pretendemos.
- Deseamos que nuestro interlocutor no se oriente hacia derroteros muy diferentes a los que tenemos
entre manos.
- Para reducir la hostilidad de nuestro interlocutor.
- Para reiterar un objetivo que consideramos importante.
UNIDAD 4: ESCUCHA ACTIVA
1. DEFINICIÓN DE ESCUCHA ACTIVA
El escuchar requiere una actitud de esfuerzo físico, quiere decir que tenemos que prestar atención si
queremos conseguir una escucha selectiva. Es lograr entender lo que nos quieren decir, intentando
comprender el mensaje, mostrando además, un afán e interés de colaboración en el acto de escuchar.
Podemos definir la escucha eficaz y activa como el esfuerzo físico y mental de querer escuchar con atención
la totalidad del mensaje que se emite, tratando de interpretar el significado correcto del mismo a través
del comunicado verbal y no verbal que realiza el emisor e indicándole, a través de la retroalimentación,
lo que creemos que hemos entendido.
El proceso es el siguiente:
a) Concentración: hacer esfuerzo personal de atención, demostrando al emisor que percibimos su

presencia.
b) Comprender: preguntarse constantemente para intentar comprender el significado del mensaje.

Preguntarse, ¿qué quiere decirme?, ¿capto realmente lo que quiere decirme? Observando su mensaje
no verbal, ya que nos ayudará a comprender la verdadera intención y sentimiento del mensaje.
c) Resumir: deberemos ir resumiendo constantemente en nuestro cerebro los puntos importantes de lo

que nos está manifestando el emisor. Intentar adaptarse a su contenido argumental.
d) Confirmar: de vez en cuando precisar al emisor el contenido de una parte de su mensaje, intentando
reafirmar lo que nos dice. Podemos utilizar expresiones como: “creo que quieres decirme...”,
“resumiendo, hasta ahora me has indicado…”, etc. Estas frases indican al emisor que estamos atentos a
su mensaje y que nos mantenemos sintonizados en su proceso de comunicación y en la misma onda.
La razón principal para que escuchemos bien radica en el hecho de que cuando nos comunicamos
interpersonalmente, el 45 % del tiempo aproximadamente, lo pasamos en actitud de escucha. Por tanto,
si sabemos escuchar atentamente al otro, tendremos menos dificultad para comunicar más tarde lo que
le queramos decir.
2. LA ESCUCHA ACTIVA COMO HABILIDAD COMUNICATIVA
La habilidad de escuchar bien, esto es, escuchar con comprensión y cuidado es uno de los componentes
más preciados y difíciles de encontrar. Por medio de esta habilidad nos hacemos conscientes de lo que la
otra persona está diciendo y de lo que está intentando comunicarnos. A través de ella “damos información”
a nuestro interlocutor de que estamos recibiendo lo que nos dice.
Implica estar psicológicamente disponibles y atentos a los mensajes de nuestro interlocutor. Esto es un
componente importante de la habilidad, pues muchas personas parecen que escuchan pero en realidad
están distraídas y van unos pasos por delante de ti. Están ocupadas con lo que van a decirte y le han
470
pasado desapercibidas muchas cosas importantes: el estado emocional en el que te encontrabas o el deseo
o la impaciencia que mostrabas por transmitir aquello que estabas diciendo.
La escucha activa nos permite:
- Informarnos mejor de lo que nos están contando y mostrar que atendemos y estamos interesados o bien
que no nos interesa.
- Comprobar si nos comprenden y si les interesa o no.
- Entender el movimiento de la conversación y saber cuándo es nuestro turno.
- Iniciar y mantener conversaciones.
Los componentes para conseguir una mejor escucha activa son:
a) No verbales.
- Contacto visual: mirada directa.

- Expresión facial de atención, interés, etc.
- Postura incorporada y dirigida al otro. Proximidad.
- Gestos de manos y cuerpo positivos.
- Incentivos y señales para el que habla, sonrisa, movimientos afirmativos de cabeza, etc.
b) Verbales.
- Paráfrasis. Repetir sus últimas palabras.

- Murmullos de aprobación o negación: “ya”, “sí”...
- Palabras de reafirmación: “ya veo”, “claro”, “tienes razón”...
c) Paraverbales.
- Resúmenes aclaratorios, por ejemplo, “o sea que”.

- Preguntar para aclarar algún punto: “¿así que...?”, “¿pero no...?”, etc.
- Empatizar, ponerse en su lugar: “te comprendo”, “te entiendo”, etc.
En una adecuada escucha activa es importante:
- No juzgar.
- No interpretar o deducir.
- No realizar otras actividades mientras el otro habla.
- Los errores más comunes en la escucha activa son:
- Adivinar el pensamiento y anticiparse.
- Interpretación incorrecta de lo que se dice.
- Cortar la interlocución.
- Pensar en lo posterior que se va a hablar desatendiendo al emisor.
- Cuando alguien no escucha, podemos:
- Preguntar si le interesa lo que se le está diciendo.
- Callarnos.
- Pedir opinión.
- Cambiar de tema.
Más importante que escuchar es saber cuándo hay que escuchar, porque escuchar indiscriminadamente
puede tener serios inconvenientes. Si una persona “habla por los codos” y deseamos que hable menos
no estaría indicado escucharla sistemáticamente. Si una persona “se queja hasta lo indecible” y nosotros
deseamos reducir este comportamiento tampoco estaría indicado escuchar sus quejas de modo
sistemático. Hemos de recordar que escuchar tiene efectos recompensantes para quien nos habla y
podemos inadvertidamente fomentar o fortalecer algunos comportamientos que deseamos reducir en
nuestro interlocutor.
No obstante, sí parece que puede ser adecuado utilizar la habilidad de escuchar en las siguientes
condiciones:
471
- Cuando captamos en una persona señales verbales y no verbales que muestren deseos de querer
comunicarnos algo.
- Cuando deseamos motivar al interlocutor a que hable. Si uno desea que el otro hable más, uno ha de
hablar menos y escuchar más.
- Preferentemente cuando deseemos conocer a alguien o identificar un problema.
- Cuando el interlocutor informa de algo que considera muy importante.
- Cuando deseamos neutralizar sentimientos y verbalizaciones agresivas en el interlocutor.
- Cuando deseamos calmar al interlocutor y promover una relación positiva.
- Cuando estamos comunicando o informando de algo y nuestro interlocutor nos interrumpe o muestra
señales de querer hablar.
3. VENTAJAS DE LA ESCUCHA ACTIVA
a) Más tiempo para pensar y evaluar las posibles respuestas. A veces podemos hacer preguntas
intencionadas con el único fin de ganar tiempo para pensar nuevas respuestas.
b) Nos permite conocer qué pretende el emisor con su mensaje. Conoceremos más de él al observar con
atención sus mensajes no verbales. Nos permite conocer sus estrategias de negociación y cuáles son
las intenciones que hay detrás de sus palabras.
c) Facilitamos el suavizar la tensión. Cuando nos comunican motivos de disgusto, quejas, etc. Cuando
las personas tienen la oportunidad de expresar sus discrepancias y estas son respetadas, se reduce la
hostilidad del ambiente.
d) Mayor cooperación. Cuando el emisor ve que mostramos interés por lo que dicen sus ideas, opiniones y
respetamos sus puntos de vista; se convierte en un cooperador. Además, se estimula a que nos presente
mejor sus ideas, ayudándonos mutuamente a buscar el mejor acuerdo dentro de las negociaciones.
e) Más rapidez. Al escuchar activamente logramos que el otro no tenga que repetir continuamente para
asegurarse si hemos comprendido su punto de vista, con lo cual ahorramos tiempo, entendemos mejor
los planteamientos y se llega a acuerdos más rápidos. Facilita también el trabajo en común.
f) Ganamos seguridad. Detectamos rápidamente los errores en los argumentos del otro, ganando
seguridad en la propia posición. Podemos aprovechar la experiencia en nuestro beneficio al adquirir
mejor información y un mejor criterio. Al escuchar con atención, estamos seguros de lo que nos
quieren decir, y por tanto, la toma de decisiones no es tan arriesgada, evitándonos muchos tipos de
problemas.
4. OBSTÁCULOS EN LA ESCUCHA
Los obstáculos que entorpecen nuestra capacidad de escucha podemos resumirlos en los siguientes
puntos:
a) Oír solo lo que nos interesa. Solo prestamos atención a nuestros gustos y preferencias. No queremos oír
temas que no estén relacionados con nuestros puntos de vista, aficiones, intereses, etc. Es la posición
de egocentrismo, que la podemos definir como “la actitud de aquel que, centrado sobre sí mismo, se
muestra incapaz de ponerse en el lugar del otro”. Es lo contrario a la empatía. Si no somos capaces de
pensar como el otro, es muy difícil comprender su mensaje.
b) Los prejuicios y los filtros. Perturban seriamente el proceso de la escucha. No escuchamos al emisor
porque ya hemos juzgado de antemano a él y su mensaje. Nos originan una actitud de crítica nada
constructiva. Nos fijamos más en la apariencia física del emisor, sus modales y la forma de expresión,
provocándonos rechazo o distanciamiento con relación al contenido de su mensaje.
c) Simular actitud de escucha. La escucha activa es agotadora y por tanto tendemos a fingir que prestamos
atención, miramos fijamente al emisor, incluso sonreímos, pero nuestra mente está en posición de
oír, que implica menor esfuerzo. Oímos sonidos y palabras, manteniéndonos en lo superficial de la
472
comunicación y en el mejor de los casos entendemos el significado, pero no la intención de cómo se

está diciendo el mensaje. A veces el receptor está más pendiente de lo que va a contestar él, en su
próxima intervención, que de escuchar al otro.
d) Barreras físicas. Son todas aquellas que perturban la escucha, citaremos varias: sentimientos de fatiga y
cansancio físicos, en este caso no podemos escuchar bien; un entorno ruidoso, falto de iluminación, o
clima no apropiado, conduce a distraernos y no prestar atención; el defecto físico de pérdida auditiva;
el estar en ese momento con algún tipo de enfermedad, etc. Todos estos elementos dificultan el acto
de escuchar.
e) La excitación emocional. Cuando en un mensaje nos sentimos aludidos, atacados, manipulados, etc.,
origina en nosotros una perturbación emocional y tendemos a desconectarlos de la escucha; o todo
lo contrario, contraatacamos, con lo cual, no estamos procesando bien la escucha. Está demostrado
que las personas retenemos más cuando el mensaje nos resulta emocionalmente agradable. Debemos
controlar nuestras emociones y no perder la calma si queremos conseguir una escucha activa.
f) Las réplicas constantes. Normalmente ocurre cuando el interlocutor está tenso e interrumpe
constantemente sin dejar apenas hablar. Suelen escuchar parcialmente y “reaccionan” ante las palabras
o las expresiones pronunciadas por el emisor. Otra variante es cuando interrumpen intentando desviar
la conversación del tema central.
5. REGLAS PARA MEJORAR LA ESCUCHA
Todos podemos desarrollar la capacidad personal de escucha activa cuando estamos frente al otro, si
observamos las siguientes recomendaciones básicas, ya que pueden ayudar a perfeccionar los procesos
de comunicación y escucha:
a) Tomarse el tiempo necesario para escuchar. Todos necesitamos ser escuchados. Cuando la persona
que nos habla comprueba que le dedicamos todo el tiempo necesario para que pueda manifestar
su mensaje, se encuentra relajada y agradecida hacia nosotros. Conseguimos con ello un clima de
cooperación y diálogo positivo.
b) Crear y establecer un clima agradable. Lo primero para conseguir un clima agradable es que adoptemos
un pensamiento positivo hacia el otro, lo cual le hará ver que no lo consideramos como un adversario
sino un amigo. En segundo lugar, debemos proporcionar todos los medios a nuestro alcance para que
se sienta a gusto, vigilaremos que el espacio físico sea el adecuado, que no haya perturbaciones de
ruidos, luz, clima, etc.
c) Aceptar a la otra persona tal como es. Esto significa que debemos estar dispuestos a oír a la otra
persona con su forma de expresión y en sus propios términos. No siempre los mensajes importantes
se presentan de forma correcta y ordenada, pueden influir muchos matices en el emisor como el
nerviosismo, la timidez o el enfado, entre otros. Debemos cultivar la paciencia y hacer todo lo posible
para que el otro se sienta cómodo.
Hay que tender hacia una escucha objetiva, sin que se interpongan ideas negativas con respecto al
interlocutor. Debemos observar el lenguaje de los signos en el otro, sin dejar que las apariencias externas
nos hagan perder el hilo argumental de lo que dicen. Hay que escuchar atentamente, fijándonos en las
palabras para poder evaluar el contenido global del mensaje.
d) Concentrarse y evitar la distracción. Hay que evitar pensar en otras cosas ya que nos produce la pérdida
de atención y el hilo de lo que dicen, costando luego un esfuerzo mayor al volver a concentrarnos y con el
inconveniente de que, en ese lapsus de tiempo, se puede perder algún aspecto importante del tema. Por
consiguiente, en una conversación conviene evitar al máximo que nos distraigamos; los menores detalles
que a veces se pierden pueden dar significado y origen a ideas esenciales.
Evitar cualquier distracción externa como ruidos, paso de personas, etc. Hay que concentrarse
captando las ideas fundamentales que se exponen. Como la mente va más rápida que la palabra hay
que evitar perdernos en otros pensamientos. Hay que escuchar de igual forma que nos gustaría que los
demás nos escucharan; de este modo, el que habla y el que escucha logran la máxima comunicación.
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La concentración es algo que se nota y el emisor se dará cuenta de ello inmediatamente.
e) Prepararse acerca del tema a escuchar. Siempre que sea posible es conveniente enterarnos por
adelantado de los temas y cuestiones que va a tratar el emisor, informándonos anticipadamente para
tener orientadas nuestras ideas y opiniones. Esto mejorará la comprensión, nos permitirá escuchar
mejor, podremos evaluar de forma más objetiva el mensaje y sacar las mejores conclusiones del
contenido de la conversación.
Otro aspecto importante es que al conocer por adelantado por parte del receptor algo del tema a tratar,
durante el proceso de comunicación se va directamente a las cuestiones importantes, tardándose
menos tiempo en la toma de decisiones y acciones.
f) Escuchar y resumir. Para desarrollar la escucha, conviene efectuar de vez en cuando un resumen y
síntesis de las ideas comunes; esto favorece la comunicación. Cuando el resumen presenta algún punto
de discrepancia hay que pedir aclaraciones antes de seguir adelante, permitiendo que el diálogo se
desarrolle y demostrando al interlocutor que hay interés por el tema.
Este proceso activa la retroalimentación dentro de la comunicación, a través de las constantes preguntas,
evitamos errores y malentendidos, haciendo constar al interlocutor de que no se ha pasado nada por alto.
g) Comprender la estructura del argumento. Cada emisor tiene un estilo y forma propia de exponer el
contenido del discurso. Es el receptor el que debe estar atento e intentar comprender la estructura
interna de los argumentos. Tenemos que hacernos preguntas conducentes a descifrar el orden de
exposición del emisor: ¿en qué forma ha construido el mensaje?, ¿utiliza el sistema de enumeración,
primer punto, segundo...?, ¿cómo presenta el problema y qué soluciones aporta?, etc.
No debemos caer en la trampa de intentar construir mentalmente nosotros la trama argumental del
emisor. Debemos escuchar atentamente como una gran esponja al otro y conseguiremos rápidamente
intuir en qué forma es la estructura que responde a su exposición.
h) No adelantar conclusiones. Hay que dejar que la otra parte termine de hablar antes de sacar conclusiones.
Otro defecto a veces es que nos precipitamos y terminamos las frases del interlocutor, perdiendo la
oportunidad de saber lo que quería decir verdaderamente. Luego estamos convencidos de que nos
han dicho lo que pensábamos que iba a decir originando que el emisor nos manifieste que le hemos
entendido mal.
Hay que respetar también los silencios y pausas que hace el emisor y no hablar de inmediato. Antes
de intervenir, reflexionar. Hay que escuchar la totalidad del mensaje y no solo lo que nos es agradable,
hay que evitar por tanto la escucha selectiva.
i) Escuchemos con empatía. Es conveniente el ser capaces de ponernos en la piel del otro. Debemos
preguntarnos, ¿si yo estuviera en su lugar cómo lo haría? El hecho de que comprendamos el punto de
vista del otro, no significa que necesariamente estemos de acuerdo con ello, pero sí que nos ayudará a
evaluar de forma más correcta el significado del diálogo.
No debemos interrumpir ni manifestar impaciencia ante las palabras del otro. Estemos abiertos de
mente, no intentemos juzgar anticipadamente, tenemos que esperar hasta el final, para analizar y sacar
conclusiones.
j) Preguntar y tomar notas. Es la forma correcta para evaluar y controlar el mensaje. Con las preguntas
realizamos el control del mensaje, ayudamos al emisor a fijar y clarificar correctamente los contenidos,
además de los significados.
El tomar anotaciones sobre las ideas principales de la conversación nos ayuda a fijar la atención en
la escucha (siempre que no se abuse de tomar excesivas notas). Son esenciales también, porque a la
hora de resumir y concluir el diálogo permite a los interlocutores hacer un resumen controlando los
objetivos perseguidos.
474
UNIDAD 5: COMUNICACIÓN EN LA EMPRESA
1. FORMAS DE COMUNICACIÓN EN LA EMPRESA
Para conseguir los objetivos que persigue la política de comunicación, la empresa utiliza los siguientes
medios:
a) La comunicación interna que está compuesta generalmente por la comunicación descendente,

ascendente y horizontal. El objetivo principal es crear una alta motivación entre las personas de la
empresa, así como conseguir que durante su actividad profesional exista una buena relación entre
ellas.
b) La comunicación externa, también llamada comunicación comercial, integrada por la publicidad, las
relaciones públicas, la promoción de ventas, la venta personal y el marketing directo. El objetivo, entre
otros, es crear una buena imagen corporativa de la empresa y dar a conocer los servicios y productos
que ofrece a sus clientes.
Un dato importante a tener en cuenta es que la empresa debe velar porque exista entre ambas
comunicaciones, interna y externa, una sinergia y coherencia común, ya que las personas que componen la
empresa también son clientes de ella. Su opinión se forma con lo que observan dentro de la comunicación
interna y lo que perciben fuera de la externa.
2. COMUNICACIÓN INTERNA EN LA EMPRESA
Dentro de la empresa la información y comunicación se desarrolla entre sus miembros a través de los
canales determinados, establecidos formalmente por la política de comunicación de la empresa y de
acuerdo a unas normas y organigramas previstos.
Estos canales de comunicación suelen ser:
a) Comunicación descendente. Procede de la Dirección y progresa hacia abajo. Cada persona responsable
de la empresa recibe una parte de ella, necesaria para su trabajo, la trata y participa a los miembros de
su equipo. El objetivo principal es transmitir instrucciones y órdenes, según las actividades a realizar
y objetivos a conseguir.
b) Comunicación ascendente. La Dirección obtiene información de lo que está ocurriendo en los

departamentos, mercados, etc. Los directivos de la empresa tienen necesidad de saber lo que funciona
en la organización y lo que no. El objetivo principal es conocer las opiniones, informaciones de base y
lo que ocurre en el entorno de la empresa.
c)
Comunicación horizontal. Comunicación entre las personas y departamentos que están en
un mismo nivel jerárquico. Es normalmente una comunicación espontánea. Lo que busca es
la posibilidad de coordinación entre las personas y actividades de la organización. El objetivo
principal es conseguir integración y armonización entre los diferentes servicios de la empresa.
Otra forma de comunicación interna es la denominada “comunicación informal”, que es toda la información
que se desplaza y desarrolla de forma no oficial entre las personas y sus departamentos.
Algunas empresas y directivos utilizan la comunicación no oficial como ayuda a los objetivos que
pretenden alcanzar, antes de darlos a conocer a través de la información oficial.
El canal de comunicación “no oficial” nos puede ayudar también a conseguir algunos de los siguientes
propósitos:
- Obtener de forma anticipada apoyo para la aceptación en la presentación de un proyecto.

- Disminuir el impacto de las malas noticias.
475
- Alterar los planes previstos sin oponerse oficialmente a ellos.

- Comprobar la aceptación posterior a unas medidas tomadas.
3. COMPOSICIÓN DE LA COMUNICACIÓN INTERNA
La comunicación interna en la empresa debe reunir:
a) Un componente empresarial. Considera a la empresa como una entidad económica social, donde las
personas integrantes deben aportar el máximo de eficacia, donde la comunicación interna es el vehículo de
gestión y cuyo objetivo es el de facilitar la circulación de la información de forma descendente, ascendente
y horizontal, así como dinamizar al personal para mejorar el funcionamiento de la empresa.
b) Un componente cultural. La empresa como tal es una comunidad de personas que debe desarrollar
su propia cultura. Esta cultura es plasmada en principios explícitos ya establecidos, siendo la parte
sustancial e inmaterial de la identidad de la empresa; en suma es lo que denominamos su filosofía.
Consecuentemente, los integrantes de la empresa deben encontrar en ella un arraigo cultural que
refuerce su adhesión más allá de los objetivos puramente económicos.
c) Un componente humanista. Las personas de la empresa deben sentir que son parte integrante de
la misma. Por tanto, deben recibir información de la marcha de la empresa, poder participar en
la medida de lo posible y estar asociadas en la toma de decisiones. Las personas que sienten que
no están informadas, se encuentran frustradas y consecuentemente no pueden dar lo mejor de sí
mismas. Informar es un deber de la empresa y una muestra de consideración hacia sus empleados.
d) Un componente político. En la empresa, como una comunidad humana que es, se producen conflictos
entre sus miembros y es la comunicación interna como estrategia social la que tiene como objetivo
prevenirlos, y ocupar un terreno, antes que otros hagan circular rumores o tergiversen la información.
La comunicación interna nos debe servir como un cuadro de control para determinar el grado de
implicación, integración y desarrollo de las personas que componen la empresa, y el estudio de ella para
revelar en todo momento al menos las siguientes cuestiones:
- El grado de conocimiento y motivación que tienen los empleados hacia los objetivos de la empresa.
- El grado de eficacia y permeabilidad de comunicación de los empleados hacia y desde la Dirección.
- La determinación de los grupos y las posibles tensiones entre ellos, así como la detección de los
focos de discrepancias y conflictos. También el grado de anticipación de la Dirección hacia esos
problemas.
- La comprobación de programas de sugerencias, mejoras y sistemas de reconocimiento a los empleados
que tiene establecida la empresa.
4. FUNCIONES DE LA COMUNICACIÓN INTERNA EN LA EMPRESA
Podemos determinar que la comunicación interna tiene tres funciones:
a) Función de informar. Evita el sentimiento de anonimato, al estar continuamente informados los

miembros sienten que importan y que cumplen una función real dentro de la empresa. Evita la
pasividad y la desmotivación dentro de la organización.
b) Función de comprender. Todas las personas deben conocer y comprender las razones de las órdenes
que se les dan, así como las decisiones que se toman dentro de la organización. Deben saber por qué
realizan el trabajo, conocer a su nivel y con detalle adecuado los propósitos y objetivos que persigue la
empresa, para que puedan sentirse identificados con ellos. Igualmente, todos los departamentos deben
estar constantemente informados de la marcha y evolución de sus trabajos.
c) Función de preguntar. Esta función debe constituir el estímulo inicial para fomentar constantemente
todo tipo de comunicación entre los distintos niveles y áreas de la empresa. La comunicación interna
debe suscitar el hacer preguntas de aclaración, permitir la reciprocidad en la información y abrir la
posibilidad de diálogo entre las partes.
476
5. CONDICIONES Y REQUISITOS PARA COMUNICAR EFICAZMENTE EN LA EMPRESA.

RETROALIMENTACIÓN
5.1. Condiciones
Para que la información en la empresa consiga todos los propósitos perseguidos, es esencial que reúna
algunas condiciones fundamentales:
- Exacta. Que pueda ser verificada y evite interpretaciones diversas.

- Objetiva. La información no es un juicio de valor. Debe ser un hecho indiscutible.
- Completa. Debe proporcionar todos los elementos posibles sobre el tema. Además debe aportar una
cierta originalidad.
- Sencilla. Debe ser comprensible y estar adaptada al lenguaje de los receptores.
- Integrada dentro del plan de comunicación interna de la empresa, donde se tendrán establecidos unos
objetivos directos e indirectos. Dicho plan deberá ser creado, presentado e implantado.
5.2. Requisitos
Los requisitos que facilitarán la mejora de nuestros procesos de comunicación interna pueden resumirse
en los siguientes:
a) Aclarar las ideas antes de comunicarlas:
1. Planificar el mensaje.
2. Pensar quién va a recibir la comunicación.
b) Tener claros los objetivos que pretendemos con la comunicación:
1. Saber lo que deseamos conseguir.

2. Aclarar lo que pretendemos.
c) Cuidar el entorno, el contenido y la forma:
1. Preguntarnos qué impacto ocasionaremos en los demás con nuestra comunicación y de qué forma
les afectará el contenido.
2. Es importante que cuidemos el entorno, ver si es el apropiado, y de igual forma pensar en cuáles son
los medios (teléfono, carta, etc.) más idóneos a utilizar en el comunicado.
3. Si la comunicación es a nivel personal, cuidemos mucho el tono y los ademanes, para que el receptor
se adapte a nuestro mensaje.
d) Tener siempre presentes los valores e intereses del receptor:
Si somos prudentes y considerados con los valores de nuestros receptores y procuramos no dañarlos con
nuestras informaciones, estos nos lo agradecerán y nosotros podremos seguir manteniéndolos motivados
e interesados en nuestros objetivos. El modo más eficaz de hacerlo es:
1. Ayudarse de las opiniones del resto del equipo para poder eliminar o minimizar errores.
2. Aprender utilizando como herramienta la retroalimentación.
e) Evaluación y control de nuestros comunicados:
Debemos controlar los resultados de nuestras comunicaciones, evaluar si los resultados han sido positivos
y verificar que los mensajes han llegado de forma comprensible a los destinatarios.
5.3. Retroalimentación
¿Para qué sirve la retroalimentación?
Para reforzar hábitos o comportamientos.

Para informar de hábitos establecidos.
477
Para guiar o incrementar la posibilidad de que se materialicen las expectativas.

Para motivar.
Para regular y evitar que los comportamientos se desvíen de la consecución de objetivos.
Para aprender y aumentar la fuerza de los éxitos y hacer disminuir la fuerza de los fracasos.
Para aumentar la confianza del emisor y receptor en lo que han realizado.
6. COMUNICACIÓN DESCENDENTE
6.1. Definición
La comunicación descendente se produce cuando se transmite información desde las posiciones

jerárquicas superiores hacia las inferiores.
El objetivo que persigue fundamentalmente es el de mantener informados a los colaboradores de todos

aquellos aspectos que son necesarios para el desarrollo perfecto de su cometido.
Las áreas que normalmente debe informar la empresa son:
- Información global de cada actividad: ¿qué se pretende?, ¿qué objetivos?, ¿qué normas?, ¿de quién
dependen?, ¿qué programas de trabajo?, ¿qué horarios y turnos?, etc.
- Información sobre la evolución de los objetivos de la empresa, los resultados de las ventas, la situación
de competencia de los productos o servicios que ofrece, la marcha de la investigación y desarrollo de
nuevos productos, la política de expansión comercial y empresarial, acontecimientos extraordinarios,
etc.
- Información sobre el entorno en que se desenvuelve la empresa, el mercado y su evolución, la
coyuntura económica, las relaciones con organismos, las relaciones internacionales, las negociaciones
con sindicatos, etc.
- Información sobre los planes de carrera dentro de la empresa: las funciones de cada puesto, las
oportunidades de promoción, los sistemas de retribución, los planes de formación y reciclaje, etc.
6.2. Metodología
La comunicación descendente se realiza mediante:
- Reuniones cortas de trabajo. Donde se pretende dar instrucciones a grupos, informar del desarrollo de
objetivos, etc.
- Reuniones de formación y reciclaje. El objetivo es informar de nuevos métodos de trabajo, nuevos
productos y su utilización, técnicas de gestión, etc.
- Entrevistas personales. Para evaluar el desarrollo personal de los empleados y sus departamentos,
corregir desviaciones sobre metas a conseguir, detectar los motivos de errores, indisciplinas, etc.
- Los manuales de procedimiento. Contienen normas sobre las características de cada puesto de trabajo,
la política comercial, la composición de la empresa y sus fines, el organigrama de las personas,
departamentos y sus relaciones, etc.
- Cartas personales. Informan sobre objetivos a cubrir, labores a realizar, recordatorio y resumen de
acuerdos tomados en anteriores reuniones, felicitaciones por éxitos conseguidos, etc.
- Medios varios: memorándum, informe anual de la empresa, carteles, boletines internos, tablones de
información, etc.
6.3. Ventajas
La comunicación descendente es eficaz por:
1. Porque proporciona información detallada a las personas con relación a lo que deben hacer, cómo lo
deben realizar y qué eficacia se espera de ellas.
2. Al conocer cada uno la información exacta se logra prevenir los malentendidos e interpretaciones
particulares, evitándose de esta forma los problemas posteriores por decisiones mal tomadas.
3. La Dirección dispone de un plan de comunicación que indicará cómo se debe informar, cuándo
realizarla, de qué forma presentarla y quiénes deben recibirla.
478
4. Al producirse la comunicación se desarrolla el respeto y la consideración entre las personas, y a la vez

genera confianza entre los superiores y subordinados.
5. Refuerza la posición de mando jerárquico de las personas; pero los directivos han de tener precaución
al recibir la información, tratarla y traducirla adecuadamente para que cuando la transmitan a sus
colaboradores sea accesible y entendible.
6.4. Inconvenientes
Varias pueden ser las barreras de la comunicación descendente en la empresa, pero las más importantes
son:
• Los estilos de dirección. Cuando el estilo es más imperativo, normalmente la comunicación es más
escueta. Todo lo contrario del directivo participativo, que comparte ampliamente con su equipo toda
la información que es posible comunicar.
• Demostrar que se tiene más poder. Algunos directivos no quieren compartir la información, porque
les reporta la creencia ante los demás de que son más importantes por estar mejor informados. Como
contrapartida son personas que no gozan de la confianza de sus subordinados y les suelen pagar con la
misma moneda.
• La dimensión de la empresa. Cuando más grande es la empresa y sus organigramas contemplan varios
niveles, también si está dispersa geográficamente, la comunicación es más dificultosa o llega muy
mermada.
7. COMUNICACIÓN ASCENDENTE
7.1. Definición
Cuando la comunicación circula desde las posiciones jerárquicas inferiores hacia las superiores se produce
la información ascendente.
Es probablemente la más importante para los directivos, ya que les permite saber lo que funciona y lo que
no en la organización; manteniendo contacto directo con sus colaboradores, conociendo las opiniones y
necesidades del equipo, así como lo que ocurre en el entorno de los mercados. Lo cual permite la toma de
decisiones con criterios más adecuados.
7.2. Metodología
La comunicación ascendente es realizada a través de:
- Reuniones periódicas. Con los distintos departamentos de la empresa donde se comenta la evolución de
los objetivos, situación del mercado, clientes, procesos de trabajo, etc. La información puede ser oral o
reflejada en forma escrita en los pertinentes impresos, como partes de visita, informes de competencia,
etc.
- Entrevistas personales. Para formalizar sugerencias, quejas, medios que necesita para la mejora de su
labor, etc.
- Reuniones en círculos de calidad. Reuniones de personas pertenecientes a distintos departamentos, con
el fin de encontrar mejoras en el desarrollo de los procesos de actividades. Se premian los resultados
positivos por parte de la empresa.
- Encuestas. Es el método que da la oportunidad a las personas para expresar sus puntos de vista con
relación a distintos temas; la ventaja es que se realiza de forma privada y confidencial.
- Sistemas de sugerencias. Como pueden ser los buzones, cartas al director, línea telefónica específica,
etc. Estos sistemas estimulan y crean un buen clima dentro de la organización.
7.3. Ventajas
La comunicación ascendente es eficaz porque:
1. Permite conocer con precisión y prontitud lo que ocurre con relación a las empresas y productos
competidores, así como las múltiples variables que se producen dentro de los mercados, clientes y
consumidores.
479
2. Permite conocer con detalle el estado de ánimo y motivación de cada uno de los integrantes del equipo
o departamento, así como percibir la realidad de los problemas ocasionados en el desarrollo de la
actividad. Todo ello ayuda a los superiores a la búsqueda de soluciones más adecuadas.
3. Promueve la participación y aportación de ideas. Los colaboradores suelen tener buenas ideas para
mejorar los procesos de producción o el ambiente de trabajo. Por otro lado, al escuchar estas mejoras
de calidad, los empleados tienen la sensación de que son tenidos en cuenta y esto es importante.
4. Mejora el conocimiento entre las personas de la dirección y sus equipos, de esta forma se amplía la
capacidad para motivarse e influenciarse mutuamente.
5. También produce un adecuado acercamiento hacia los directivos, logrando de este modo que las
personas de la base acepten y comprendan mejor las decisiones tomadas por los responsables de la
empresa.
6. La comunicación ascendente sirve como retroalimentación, permitiendo comprobar con qué grado de
fidelidad y si llegó correctamente la información emitida descendente.
7.4. Inconvenientes
• Escasez de tiempo. Los jefes tienen poco hábito o no disponen de tiempo para escuchar a sus
subordinados, con lo cual difícilmente podrán pasar la información que intentan transmitir.
• Miedo y desconfianza. El mando responsable tiene miedo, a veces, de comunicar a sus superiores
las dificultades que tiene con su equipo de trabajo. Tiene miedo de mostrar debilidades, lo que en
parte es comprensible. Pero no tratar a tiempo los problemas puede crear a largo plazo conflictos más
importantes.
• Prejuicios. Cuando los subordinados tienen alguna información que comunicar, y estos, entre otras
cosas piensan que la información ya la deben de saber los jefes, porque para eso son los responsables,
o creen que no es importante o deciden que no es el momento oportuno o creen que les puede
perjudicar directamente, etc.
• Distancia. También el entorno laboral es conflictivo o los departamentos están dispersos
geográficamente o los organigramas no están claramente definidos y no se sabe de quién dependen,
etc. Todo esto dificulta la fluidez de la comunicación ascendente.
8. COMUNICACIÓN HORIZONTAL
8.1. Definición
Es la comunicación entre departamentos, desarrollándose normalmente en un mismo nivel jerárquico.

Las empresas eficaces tratan de fomentar este tipo de comunicación ya que genera el concepto de
equipo multidisciplinar de trabajo, lográndose una mejor coordinación en el desarrollo de la actividad
empresarial.
Hay muchos factores que pueden facilitar la comunicación horizontal. Uno de ellos es el estilo de mando
dentro de la empresa, si es participativo habrá más información lateral al fomentarse reuniones frecuentes
entre departamentos. Otro factor es el conocimiento que las personas puedan tener de las distintas
actividades (producción, logística, administración, ventas, etc.) de la empresa, comprendiéndose mejor
los problemas originados en ellas. También la dimensión y complejidad de la organización influye en
menor grado en la confianza y conocimiento entre los integrantes de ella.
La comunicación lateral es muy utilizada cuando se quiere transmitir información “no oficial”, generándose
ambientes de expectación anticipados.
8.2. Metodología
El método comunicación horizontal es realizado a través de:
- Reuniones de trabajo entre departamentos. La información se comparte y luego cada responsable la

transmite a su equipo. Se busca rapidez en las decisiones y en los métodos de trabajo.
- Los informes. Pueden acceder varias personas a la información que está escrita, la ventaja es que la
información que se detalla suele estar sintetizada y reflexionada.
- Comunicados varios: cartas internas entre departamentos, notas recordatorio de plazos de ejecución, etc.
480
8.3. Ventajas
La comunicación horizontal es eficaz por:
1. Es más rápida que la comunicación oficial, llegando antes a las personas y departamentos implicados.
2. Facilita el entendimiento y la búsqueda de soluciones compartidas entre los distintos estamentos de la
empresa. Se genera confianza y amistad entre compañeros.
3. Genera un espíritu de corporación y logra crear un ambiente de trabajo en común, teniendo en cuenta
los objetivos de cada uno de los departamentos de la empresa.
4. Facilita la eliminación de los falsos rumores y malos entendidos, rebajando la presión al aclararse las
situaciones.
8.4. Inconvenientes
A pesar de que generalmente la comunicación horizontal surge espontáneamente, no por eso deja de
existir algún tipo de barrera, tal vez las principales sean:
• El lenguaje técnico profesional. Por ejemplo, es muy diferente la forma de hablar de las personas en
los departamentos comerciales con respecto a los departamentos de finanzas. Si los protagonistas no
conocen bien el lenguaje del otro, pueden surgir malos entendidos.
• La importancia que cada departamento se atribuye para sí y con relación a los demás miembros y
áreas de la organización.
9. OTROS MEDIOS DE COMUNICACIÓN INTERNA
La empresa puede comunicarse internamente también mediante soportes y formas específicas. Podemos
clasificarlos en tres modelos:
a) Medios instrumentales. Como indica su nombre son medios que transmiten todo tipo de información
sobre la empresa, productos, servicios, eventos, etc. Configuran de alguna forma la imagen corporativa
global de la empresa, siendo los canales físicos de comunicación. Entre otros se pueden citar:
- Las tarjetas de visita y papelería en general que contemplan el “logotipo de la empresa”. Las cartas,
sobres, papel continuo de ordenador, impresos de departamentos, nóminas, etc. Pretenden tener una
cierta uniformidad de imagen.
- Los tablones de anuncios. Suelen estar en todos los departamentos, es el medio donde se colocan
noticias y avisos de tipo empresarial, sindical, general y particular.
- Las memorias anuales. Son los resúmenes de toda la actividad y logros de la empresa en un ejercicio.
Es importante que reflejen los objetivos y filosofía de la empresa.
- Revistas de empresa. Reflejan la actividad social de todos los miembros de la empresa. Sirven para dar
a conocer el entorno interno y externo de la empresa a los empleados y clientes.
- Los catálogos, folletos y muestrarios. Aportan el conocimiento de los productos y servicios de la
empresa.
- Los medios de señalización. Carteles de aviso en los departamentos, paneles, pósteres, señales de
dirección y ubicación, identificadores personales, uniformes, rotulación de vehículos, etc.
- El correo directo. Se utiliza para informar, felicitar, aportar novedades, etc., a empleados, accionistas
y clientes. Requiere tener actualizados todos los datos de los destinatarios. Es un medio que utilizado
con prudencia aporta muy buenos resultados.
- Los medios multimedia. Videos de empresa, correo electrónico, teléfono directo, paneles electrónicos,
etc. Su gran atractivo es el impacto de las imágenes y la novedad.
b) Medios personales. Son los que generan conocimiento entre las personas y departamentos, ayudan
a superar las posibles barreras de la comunicación interna, llamados también canales relacionales, y
pueden ser:
- Programas de introducción y conocimiento de los departamentos. Se utilizan en las nuevas

incorporaciones de personas, también en programas de visitas a las instalaciones por miembros de
departamentos distintos.
481
- Reuniones generales. De todo el personal, para conocer los objetivos globales de la empresa,
lanzamiento de nuevos productos, etc.
- Programas de sugerencias: como encuestas anónimas, círculos de calidad, “puertas abiertas”, buzones,
etc. La importancia de estos métodos radica en dos aspectos relevantes: por un lado su función
estratégica, y por el otro, que el empleado debe percibir que sus opiniones son tenidas en cuenta y
que el resultado de las mejoras puede repercutir positivamente en el desarrollo de su actividad.
c) Medios circunstanciales: son todos aquellos actos que la empresa genera con motivo de una acción
particular o evento especial, consiguiendo de esta forma la comunicación y relación entre las personas
de la compañía. Resumidos podemos citar:
- Lanzamientos de nuevas líneas de productos: convenciones generales comerciales y de clientes, para

presentar nuevos productos, nuevas técnicas de gestión de la prevención, etc.
- Entregas de premios y reconocimientos: suelen producirse con una cierta periodicidad y están
integradas en algunas empresas dentro de los planes de motivación hacia los empleados. En estos
eventos suelen participar los familiares de los agraciados.
- Fiestas especiales por inauguración de nuevas instalaciones. También algunas compañías celebran el
aniversario de su fundación. Son importantes ya que contribuyen a generar en los empleados y sus
familias un espíritu de corporación, así como un sentimiento de importancia al enseñar las instalaciones
a sus familiares, jornadas de puertas abiertas para comprobación de niveles de seguridad, etc.
10. LA FUNCIÓN DE PREGUNTAR EN LA COMUNICACIÓN INTERNA
Una de las funciones de la comunicación interna es saber qué ocurre en cada momento, entrando en
diálogo con las personas y departamentos, donde hay preguntas que exigen respuestas.
Es conveniente que cuando realicemos las preguntas observemos los siguientes puntos:
1. Preguntarnos siempre: ¿por qué debo realizar la pregunta, qué finalidad persigo y qué conclusiones
pretendo?
2. Dejar tiempo para que los otros puedan reflexionar y darnos sus respuestas.
3. Escuchar atentamente y mirar siempre al que conteste para demostrarle que es interesante lo que dice,
y es importante para nosotros.
4. Al finalizar, dar las gracias al interlocutor por sus respuestas y colaboración.
10.1. Ventajas
Cuando hacemos preguntas buscamos información, pero a la vez obtenemos las ventajas siguientes:
- Descubrimos, entre otras cosas, las necesidades, los problemas, la situación, los intereses, las dificultades,
las motivaciones, los agravios, de los miembros y departamentos de la compañía.
- Garantizamos que los demás sigan nuestras explicaciones, argumentos; verificamos si persuadimos,
incitamos a la reflexión, confirmamos la comprensión de nuestros mensajes, etc.
- Personalizamos nuestra comunicación al permitir la participación de los demás y al no hablar solo
nosotros, conseguimos la colaboración y búsqueda en común de alternativas al obtener respuestas
dirigidas a nuestras preguntas.
10.2. Clases de preguntas
En el proceso de diálogo en la comunicación interna podemos conseguir una adecuada alternancia entre
preguntas y respuestas, utilizando la técnica de algunos tipos de preguntas:
- Preguntas de información. Normalmente se utilizan el tipo de preguntas abiertas, tratando de estimular

a las personas para que nos faciliten detalles. Suelen empezar por ¿cómo?, ¿dónde?, ¿quién?, ¿por qué?
y ¿qué?
- Preguntas de control. Se utilizan para comprobar si la información que emitimos llega correctamente
al interlocutor, buscando también el precisar nuestro mensaje o las respuestas del contrario. Suelen
482
requerir de algún tipo de interrogación. También se suele utilizar las preguntas de tipo cerrado, que son
las que se responden con sí o no u otra respuesta concreta.
- Pregunta de retorno. Se utiliza este tipo de preguntas cuando no queremos dar una respuesta directamente
nosotros y reenviamos la pregunta al que nos la ha hecho (pregunta-eco), o a otro miembro del grupo
(pregunta-rebote) o al grupo en general (pregunta-reflector).
- Pregunta de alternativa. Es conveniente utilizar este tipo de preguntas para conducir a la conclusión de
un proceso o cuando queremos terminar de alguna forma una divergencia. Es muy útil para conseguir
fecha para una entrevista. La ventaja principal es que damos la impresión de que el interlocutor elige
por él mismo.
11. SOLUCIÓN DE CONFLICTOS EN LA COMUNICACIÓN INTERNA
Para resolver con eficacia y de la mejor forma la atención de las quejas, es conveniente seguir el siguiente
método:
1. Facilitar el acercamiento de la persona que viene a realizar una queja. Si en ese momento estamos
ocupados, citarlo a una entrevista lo antes posible.
2. Escuchar sin interrumpirle, ayudando a la persona a expresar su queja de la forma más completa
posible. Tener un exquisito tacto y prudencia.
3. Manifestar que comprendemos cómo se siente y preguntar qué desearía que hiciéramos. Tal vez con
su respuesta podamos encontrar la solución.
4. Antes de tomar la decisión al problema recabar todos los datos posibles y si es necesario escuchar a
otras personas que puedan estar implicadas en la queja. Es conveniente reflexionar y no emitir juicios
precipitados.
5. Por último, hacer saber personalmente cuál ha sido nuestra resolución. Posteriormente controlar los
resultados de nuestra acción y si ha producido los objetivos esperados.
12. SOPORTES DE INFORMACIÓN
12.1. Definición
En casi todas las empresas la forma más usual de presentar la información es de forma escrita y plasmada
en documentos e impresos, donde se reflejan los datos y las referencias en casillas para su control,
etc. Estos soportes de información muchas veces adolecen de cierta falta de efectividad, ya que al no
adaptarse o cambiarse con el paso del tiempo han perdido parte de su valor por no ajustarse a la realidad
del momento.
Los soportes de información, como herramienta importante que son dentro de la comunicación interna
de las compañías, es de vital importancia que con una periodicidad fijada se revisen o renueven.
12.2. Metodología
Cuando necesitemos crear un soporte impreso para información, es conveniente proceder con la
metodología siguiente:
1. ¿Qué objetivo pretendemos con la información de este soporte, qué utilidad le vamos a dar y durante
qué tiempo consideramos que tendrá utilidad dicha información?
2. ¿Qué datos consideramos como imprescindibles, qué debe reflejarse y cuáles pueden ser
complementarios pero no del todo obligatorios?
3. ¿Quiénes lo van a utilizar y qué departamentos lo van a consultar. Cómo se controlarán y de qué forma
se archivarán?
4. Diseñar el impreso, formato y características. Durante este proceso es conveniente consultar a las
personas que deban manejarlos en lo relativo a la manera de reducir al máximo el trabajo de anotación.
5. Período de tiempo de prueba, para ver el comportamiento y eficacia del mismo.
6. Evaluación, conclusiones y correcciones. Una vez realizado lo anterior lo incorporaremos al circuito
habitual de información.
483
12.3. Fallos en la información
Es frecuente que por precipitación, alguna vez se cometa uno de estos posibles errores, que hay que
evitar:
- No se fijaron con precisión los objetivos. Se pidieron datos innecesarios y omitieron otros importantes.
- Se solicitaron anotaciones de información con excesivo detalle, de manera complicada de reflejar.
Al emplearse excesivo tiempo originó que las personas lo realizasen de forma incorrecta o lo
cumplimentasen de cualquier forma, incluso con letra ilegible.
- Los responsables no analizaron la información de los impresos a su debido tiempo, perdiendo su valor
real y efectivo. También pudieron archivarse en desorden, perdiendo su utilidad funcional.
12.4. Clasificación
Los impresos soporte de información los podemos clasificar en uno de estos tres grandes grupos:
a) Los que reúnen información referente al mercado, competencia, clientes y su posición con respecto a
la empresa o mercado. Algunos de ellos son:
- Fichas de clientes.
- Informes de competencia, productos, etc.
- Plan de visitas y objetivos-vendedor.
b) Los que recopilan datos relativos y comparativos con los resultados de las acciones de las distintas
áreas de la empresa:
- Informes sobre resultados de departamentos.

- Informes sobre desviaciones de objetivos.
- Informes sobre resultados de las campañas de publicidad, producción, ventas, impagados, etc.
c) Los que reúnen información para el control de la utilización de los medios y personas:
- Hojas del trabajo diario.

- Hojas de gastos, dietas y kilómetros.
- Hojas de incidencia del reparto de camiones.
- Hojas de utilización de llamadas telefónicas.
13. LAS REUNIONES EN LA COMUNICACIÓN
13.1. Definición
Las reuniones de trabajo deberían ser el espacio donde se toman decisiones consensuadas, implicando a
todos los miembros en los objetivos comunes.
13.2. Condiciones
Para llegar a soluciones consensuadas es necesario:
1. Buena comunicación a todos los niveles.

2. Plena participación.
3. Implicación ante cualquier dificultad.
13.3. Requisitos
Los requisitos para que la reunión sea eficaz son los siguientes:
- Que sea necesaria su convocatoria y celebración.

- Que esté preparada, tanto por la persona que la va a dirigir como por los participantes.
484
- Que concluya en un plan de actuación que posibilite la puesta en práctica de los acuerdos y el seguimiento
de las decisiones tomadas.
13.4. Clasificación
Las reuniones se pueden clasificar en los siguientes tipos:
a) Reuniones de recogida de información.
El director o coordinador convoca una reunión para obtener información y datos de los participantes
sobre un tema concreto.
b) Reuniones de análisis de problemas.

Se reúne al grupo para consultarles sobre un problema y analizarlo entre todos. Al coordinador le
interesa no solo la información, sino las opiniones y las valoraciones.
c) Reuniones de toma de decisiones.
El coordinador reúne al equipo para tomar una decisión con ellos, para solucionar un problema o
resolver un conflicto.
d) Reuniones para evaluar las decisiones.
El coordinador reúne al equipo para analizar las decisiones que tomaron.
e) Reuniones para informar sobre un tema.
El coordinador reúne al equipo para que la persona cualificada informe a los participantes sobre un
tema o una decisión tomada.
14. OTRAS HABILIDADES COMUNICATIVAS
14.1. Persuasión
La persuasión viene definida por los siguientes elementos:
- Se trata de un proceso interactivo en el cual el emisor y el receptor intercambian mensajes.

- Se intenta inducir un cambio de actitudes, creencias o comportamientos. Este cambio será asumido
internamente y no se limitará a una mera demostración pública que no responda a las convicciones
íntimas del sujeto.
El cambio se intenta lograr a través de la transmisión de un mensaje. Es fruto de la decisión, libremente

tomada, del sujeto (esta es la única forma de cambiar las convicciones del sujeto).
14.2. Argumentación
Es el conjunto de argumentos racionales que se emplean en el discurso persuasivo.

Los cinco pasos básicos para crear un discurso eficaz son:
1. Formular una estrategia específica para cada audiencia y ocasión.

2. Desarrollar una estructura clara.
3. Apoyar tus ideas con evidencias apropiadas para tu audiencia.
4. Preparar el material para crear un estilo de presentación que favorezca a las ideas expuestas y practicar
la presentación.
5. Complementar tu presentación respondiendo con eficacia a preguntas y objeciones.
485
15. MOTIVACIÓN
15.1. ¿Qué es la motivación?
a) Lo que mueve o tiene eficacia para mover.

b) Aquel proceso que suscita una conducta, mantiene una actividad (que progresa) y canaliza la actividad
en una dirección.
c) La satisfacción de una tendencia a obrar para conseguir uno o más efectos.
Rendimiento = capacidad + motivación
15.2. Estructura de la motivación
Existe una relación entre el esfuerzo que se invierte en realizar una tarea y el rendimiento que se obtiene.
De esta foma, podemos indicar motivaciones de dos tipos:
- Alta: depende de mi esfuerzo conseguir un buen rendimiento.

- Baja: no importa lo que haga, el resultado final no depende de mí.
Para conseguir un alto grado de motivación es fundamental tener expectativas altas con respecto a la
relación entre esfuerzo y rendimiento. Existe una relación entre el rendimiento obtenido en las tareas y
los distintos resultados-recompensas asociados. Cada uno de los resultados tiene un cierto valor que cada
persona asocia de forma subjetiva.
15.3. El camino hacia la motivación
Existen dos tipos de factores:
a) Factores desmotivadores.
Politiqueos.
Expectativas poco claras.
Reglas innecesarias.
Trabajo mal diseñado.
Reuniones improductivas.
Ausencia de mantenimiento.
Cambios constantes.
Competitividad interna.
Falta de confianza.
Rechazo de iniciativas.
¿Cómo podemos suprimir esos factores?
- Identificando todos los elementos desmotivadores.

- Conociendo en qué grado afectan los factores desmotivadores a cada persona.
- Diseñando una estrategia de reducción de desmotivadores.
b) Factores motivadores.
- Actividad. Rechazar la monotonía y rutina.

Acción.
Diversión.
Variedad.
- Pertenencia. Formar parte de la organización.

Variedad.
Opinión.
Beneficios.
Elección.
486
- Poder. Posibilidad para tomar decisiones y hacer elecciones sobre las distintas alternativas. Mayor
implicación en las acciones que involucren al individuo.
Responsabilidad.
Liderazgo.
- Afiliación. Deseo de pertenencia al grupo e interacción con otras personas.

Socialización.
Equipo.
- Competencia. Autoestima personal.

Equipo.
Aprovechamiento.
Aprendizaje.
- Logro. Deseo de éxito y satisfacción por el trabajo bien hecho.

Aprendizaje.
Tolerancia.
Medidas.
Metas.
- Reconocimiento. Ver recompensado el esfuerzo.

Metas.
Mejoras.
Retos.
Aliento.
Ánimo.
- Significación. Sentirse relevante y aportación al logro.

Ánimo.
Importancia.
15.4. Principios básicos de las fuentes de motivación
1. Atender las diferencias individuales. Cada individuo presta distinta importancia a:
Reconocimiento.
Responsabilidad.
Disfrute del trabajo retador, con nivel suficiente de dificultad.
Buenas relaciones con los jefes.
Estatus.
Desarrollo personal.
2. Información suficiente para el ajuste de rol.
3. Crear las condiciones para que el grupo alcance su máximo potencial.
Objetivo común.
Interés mutuo.
Aceptación.
Principio de participación.
Principio de comunicación.
Principio de reconocimiento.
Principio de autoridad delegada.
Principio de interés recíproco.
15.5. Algunas prácticas de la motivación laboral
1. Selección científica del trabajo. Adecuación persona-puesto.

2. Formación, desarrollo, promoción, planificación de carreras.
487
3. Dirección por objetivos y valoración de rendimiento.

4. Comprobar la equidad del sistema de valoración de puesto y la política salarial de incentivos.
5. Escucha activa.
6. Liderazgo.
7. Creación de grupos autónomos de trabajo. Democracia industrial.
8. Participación.
9. Refuerzo del comportamiento.
10. Círculos de calidad.
11. Enriquecimiento del trabajo.
16. COMUNICACIÓN INTERNA EN PREVENCIÓN. TÉCNICAS DE PROMOCIÓN DE

COMPORTAMIENTOS SEGUROS
De acuerdo a lo que hemos venido exponiendo anteriormente, la promoción de los comportamientos

seguros comprende cuatro componentes necesarios:
1. Comunicación: implica entendimiento y comprensión a través de los procesos de transmisión de

mensajes para que tengamos un buen resultado. Los canales de transmisión pueden ser formales e
informales. Uno de los más formales, en una empresa, es el organigrama. El “radio macuto” es el más
típico entre los informales, que suelen dar lugar a los chismes y rumores.
Las imperfecciones en la comunicación tienen mucho que ver con los accidentes laborales.
2. Motivación: es lo que mueve a una persona para actuar en un sentido determinado. Se desarrolla en
tres fases:
- Existencia de la necesidad.
- Comportamiento activo para satisfacerla.
- Satisfacción de la necesidad.
En el campo de la seguridad la motivación es de gran importancia ya que para potenciar comportamientos

seguros es necesario, además de poder y saber ejecutar las tareas, querer desarrollarlas de forma eficaz
y precisa.
La promoción de la seguridad es un factor muy importante cuando se trata de motivar (Rongen et al.,
2013), es decir, facilitar el desarrollo de la necesidad de seguridad.
3. Liderazgo: es la capacidad de promover el seguimiento voluntario de otras personas, casi siempre en

la iniciación de un cambio.
Hay liderazgos autoritarios, democráticos y liberales, con sus propias características, sin que entremos
ahora en la bondad o inconveniencia de cada uno de ellos.
También aquí debemos reseñar la importancia que tienen los diferentes modelos de liderazgo en
seguridad, a partir de la posición que ostentan determinadas personas en las organizaciones, tanto a
nivel formal como informal, y la influencia que tienen sobre el comportamiento seguro o inseguro del
personal.
4. Actitudes: se han definido por algunos autores como la “organización” del individuo en cuanto a sus
sentimientos, creencias y predisposiciones a comportarse del modo que lo hace.
Las actitudes no son innatas sino que se aprenden durante el proceso de socialización y se forman
según tres factores:
- Satisfacción de necesidades.
- La presión del grupo primario.
- Las dimensiones de personalidad del individuo, debido a maduración, vivencia y coacción.
488
Las actitudes respecto de la seguridad constituyen uno de los principales objetivos que ha de buscar
la Psicosociología del Trabajo, para conseguir fomentar actitudes positivas, dado que actitudes y
comportamiento están estrechamente relacionados.
El estímulo del comportamiento seguro pretende mejorar la actitud respecto de la seguridad,

propiciando buenas relaciones entre los distintos niveles de empleados.
17. PROMOCIÓN EFECTIVA DE LA SEGURIDAD
La promoción efectiva de la seguridad tiene como finalidad concienciar a cuantos trabajamos que la
seguridad depende también de cada uno de nosotros.
La promoción efectiva de la seguridad actúa a cuatro niveles:
- Atención. La finalidad de este nivel es conseguir que el mayor número de empleados piense y hable de
seguridad. Debe crear interés en el programa de seguridad, atrayendo la atención del personal.
- Aceptación. Debe conseguir que el personal sienta que es su seguridad y que los resultados le afectan
de forma directa.
- Aplicación. Debe obtener la participación del personal en actividades tales como programas de
sugerencias, equipos y comités de seguridad. Los empleados deben entender que ellos ganan individual
y colectivamente siendo más conscientes de la seguridad.
- Asimilación. Se consigue que los pensamientos, valores y actitudes seguras pasen a formar parte de
los empleados, que irán conformando los hábitos del comportamiento seguro.
Se requiere un esfuerzo continuo si se desea que el interés por la seguridad se convierta en un hábito de
comportamiento seguro, es por ello que la promoción efectiva de la seguridad debe ser una actividad
continua (Alli, 2008).
El programa de promoción de la seguridad debe gozar de la credibilidad de los empleados según el

respaldo y compromiso de la Dirección. En la promoción de la seguridad las acciones hablan con más
fuerza que las palabras. Las banderas, las insignias, las placas, los concursos, las campañas son útiles solo
si se demuestra la participación activa de la Dirección.
18. TÉCNICAS DE PROMOCIÓN DE LA PREVENCIÓN EN LOS RECURSOS HUMANOS DE

LA EMPRESA
En este apartado se exponen los medios que pueden ser utilizados para conseguir una efectiva promoción
de la seguridad.
1. Carteles. Son un medio muy atrayente de promoción de la seguridad. Su uso ayuda a reforzar el
programa de seguridad. Los carteles deben ser emplazados en aquellos lugares en los cuales el empleado
disponga de unos minutos de tranquilidad. Los lugares más adecuados suelen ser las áreas de descanso
o almuerzo y los vestuarios. El cartel debe atraer la atención del empleado, centrarle el problema e
indicarle qué hacer para solucionarlo.
2. Información sobre accidentes. El trabajo de cada grupo suele utilizarse para crear interés en la
seguridad. Sin embargo, no se recomienda generar competiciones y concursos entre departamentos,
basándose de forma exclusiva en los índices o en los días trabajados desde el último accidente. El
nivel de exposición suele variar de un departamento a otro, con lo cual se estarían estableciendo
comparaciones injustas.
3. Revistas, anuncios, memos y otras publicaciones. Deben ser distribuidas entre los empleados y ayudan
a promover el interés por la seguridad. También se pueden utilizar como medida educacional para
proveer un entendimiento del “porqué” del comportamiento seguro.
4. Reconocimiento personal. Concursos y Premios. Deben estimular al trabajador a aprender, hacer o recordar
aspectos relacionados con el programa de seguridad. Los concursos son más efectivos cuando se basan en
contribuciones al programa de seguridad, conocimiento de normas, aspectos relacionados con orden y
489
limpieza del puesto, utilización adecuada del equipo de protección personal. No se recomienda el uso de
índices de accidentes como elemento para organizar premios o concursos ya que pueden provocar que
los empleados no informen aquellos accidentes de los que se deriven pérdidas a la propiedad o lesiones
personales poco importantes, con el fin de no empeorar dichos índices.
5. Reuniones de grupo. La reunión de grupo consiste en una acción formativa celebrada en el propio
lugar de trabajo o cerca del mismo, cuya finalidad es la ampliación de conocimientos e intercambio de
actitudes y aptitudes relacionadas con aspectos específicos de seguridad.
A estas reuniones asisten un pequeño grupo homogéneo de personas con una serie de afinidades,
deducibles de su equivalencia de trabajos, conocimientos y responsabilidades. Normalmente forman
parte de una misma sección o equipo.
El mando es el encargado de planificar y desarrollar la reunión, actuando como conductor y animador,

velando para que se consigan los objetivos prefijados.
Las reuniones de grupo se utilizan como medida preventiva sobre el factor humano para conseguir objetivos
concretos de seguridad aplicada al trabajo. Además, ayudan a crear un clima de comunicación adecuado,
favorecen el espíritu de equipo y aumentan el valor de la imagen del supervisor como líder apto.
En las reuniones suelen tratarse aspectos concretos relacionados con procedimientos de operación,
consignas de seguridad, exposición de las conclusiones de una investigación de accidente, problemas
derivados de variaciones en el proceso, renovación de equipos o la utilización de nuevas materias.
Si bien, la planificación y dirección de la reunión de grupo es responsabilidad del mando, la Dirección

debe garantizar el sistema de apoyo necesario, proporcionando aquellos medios que puedan favorecer
y complementar el contenido de las reuniones. Además, la Dirección debe planificar con antelación
aquellos temas que considere interesante desarrollar en las reuniones de grupo.
Los factores que ayudan a mejorar la eficacia de las reuniones de grupo son:
- La Dirección debe determinar e impulsar la realización de las reuniones de grupo como parte
integrante del trabajo por la seguridad.
- Es necesario establecer periodicidades en su realización, otorgándole continuidad.
- El contenido debe ser claro, a base de un mensaje tangible que logre la participación del auditorio y
una conclusión que sirva de estímulo para el logro del fin deseado.
- Debe establecerse un registro de reuniones efectuadas, con fechas, temas y asistentes.
- Se debe controlar su ejecución, fijando unos niveles de eficacia y verificando la conveniencia de una
posible corrección.
6. Comunicaciones personales. Las comunicaciones personales son intercambios de información de

persona a persona, entre el supervisor y un trabajador, sobre aspectos críticos de seguridad, calidad
o producción relacionados con el trabajo y en particular de ese empleado. Constituye, por tanto, un
suplemento excelente a las reuniones de grupo y son especialmente útiles cuando el supervisor desea
transmitir algún mensaje a un individuo en particular y no al grupo entero.
La base psicológica para estimular el comportamiento seguro es muy sencilla. El comportamiento se ve

influenciado en sus efectos. Esto significa que cuando de un comportamiento específico en el trabajo se
derive una experiencia negativa (desagrado, dolor, sanción), este tenderá a no repetirse; cuando de este
comportamiento se derive una experiencia positiva (recompensa, reconocimiento) la conducta tiende a
repetirse.
La experiencia demuestra que el reconocimiento del comportamiento seguro es un método muy adecuado
para influir en la conducta humana (motivación positiva). La motivación negativa también influye pero
la mayor parte de las personas enfatizan con exageración esta última, olvidando que la otra cara de la
moneda corresponde al enfoque positivo. Probablemente la solución consista en encontrar el equilibrio
entre ambas.
490
Las motivaciones negativas suelen llevar asociados otros efectos:
- Continuamos comportándonos de igual forma pero tratamos de no ser sorprendidos.

- Desarrollamos una actitud de resentimiento hacia aquellos que nos han aplicado la acción disciplinaria
de la que hemos sido objeto.
- Reducimos nuestro rendimiento en el trabajo o no lo realizamos de la forma requerida (calidad baja),
divulgamos rumores, ponemos en evidencia al jefe.
Por el contrario, los esfuerzos motivacionales positivos no solo cosechan las recompensas que ofrece
un comportamiento más seguro, eficiente y productivo; sino que ayudan a mejorar las relaciones entre
los distintos niveles de empleados. El enfoque positivo ayuda a cambiar la imagen negativa que podían
tener los trabajadores del supervisor (el que impone su voluntad, el policía, el que sanciona, etc.) por una
imagen positiva (el que entrena, enseña, ayuda, el líder).
Para obtener el éxito en el refuerzo del comportamiento seguro es necesario aplicar una metodología
sistemática:
1. Determinar el comportamiento deseado, asegurándose que es medible, específico y observable. Por

ejemplo, el porcentaje de trabajadores de una sección que emplean de forma adecuada el equipo de
protección personal.
2. Registrar la información según la medición del nivel actual de cumplimiento de la conducta que se
está analizando. En el ejemplo planteado: durante el período de 4 semanas estudiado, el 22 % de los
trabajadores de la sección utilizaron de forma adecuada el equipo de protección personal.
3. Reforzar el comportamiento específico deseado. Siguiendo con el ejemplo: colocar un gráfico que
puedan ver todos los integrantes de la sección con el porcentaje diario de trabajadores que utiliza el
equipo de protección personal de forma correcta.
Celebrar reuniones de grupo, con el fin de explicar la necesidad de utilizar dicho equipo.
Acordar con los trabajadores de la sección una meta de cumplimiento. Por ejemplo conseguir que el
90 % de los trabajadores utilice el equipo de protección personal.
4. Evaluar el impacto del reforzamiento sobre el cumplimiento, comparando los datos del seguimiento
con los datos iniciales.
En el ejemplo considerado, la evolución diaria del porcentaje de empleados que utiliza el equipo de
protección personal, comparada con el porcentaje inicial, permitiría comprobar la eficacia del refuerzo.
5. Proseguir con la acción según los hechos y su evaluación.
Si se observa que los resultados no son satisfactorios puede resultar conveniente cambiar el tipo de
refuerzo, variando la motivación. En caso de obtener el éxito deseado puede ser conveniente aplicar el
mismo procedimiento a otra conducta.
También pueden obtenerse resultados óptimos a través del uso informal del refuerzo del comportamiento,
sobre todo con aquellos trabajadores cuyo cumplimiento es inestable, aprovechando contactos personales
de los cuales destacar y reconocer la parte positiva de actuación; e introduciendo correcciones constructivas
en las áreas que necesitan mejorar.
El refuerzo del comportamiento puede también aplicarse a actividades tales como la investigación,
inspección y observación del trabajo pero sin centrarse de forma exclusiva en aquellos aspectos que no
se resolvieron de forma acertada. Es preciso resaltar aquello que se hizo de forma correcta. De este modo
los resultados serán satisfactorios.
491
MÓDULO 7:
ORGANIZACIÓN Y GESTIÓN
DE LA PREVENCIÓN.
PRIMEROS AUXILIOS
UNIDAD 1: RECURSOS EXTERNOS EN PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES
1. MODELOS DE ORGANIZACIÓN. RECURSOS HUMANOS EN PREVENCIÓN DE RIESGOS

LABORALES. SISTEMAS DE PREVENCIÓN
La planificación y desarrollo de la actividad preventiva en función de los resultados de la evaluación de

riesgos, exige una organización de los recursos de la empresa destinados a la prevención. Las modalidades
organizativas son las siguientes:
a. Que el empresario asuma personalmente la actividad preventiva.

b. Que designe a uno o varios trabajadores para llevarla a cabo.
c. Que constituya un servicio de prevención propio.
d. Que se constituya un servicio de prevención mancomunado.
e. Que recurra a un servicio de prevención ajeno.
a. Asunción personal por el empresario de la actividad preventiva.
El empresario puede asumir directamente el desarrollo de la actividad preventiva en las empresas de

menos de 6 trabajadores y siempre que concurran las siguientes circunstancias:
1. Que desarrolle de forma habitual su actividad profesional en el puesto de trabajo.

2. Que tenga la capacidad correspondiente a las funciones preventivas a desarrollar.
No obstante, se previenen tres excepciones:
a) El empresario puede desechar la opción de realizar la acción preventiva por sí mismo y delegar tal
cometido en uno o varios trabajadores o acudir a un servicio de prevención externo.
b) El empresario nunca puede desarrollar directamente la actividad preventiva cuando las actividades
industriales y procesos productivos sean peligrosos.
c) Tampoco puede llevar a cabo la Medicina Laboral, es decir, la vigilancia de la salud de los trabajadores.
b. Designación de trabajadores.
La segunda modalidad de organización de la prevención consiste en la designación de uno o varios

trabajadores para ocuparse de la actividad preventiva en la empresa.
493
Este modelo organizativo procede cuando el empresario:
- No haya acudido a un servicio de prevención externo por considerar que la designación de uno o varios
trabajadores es suficiente.
- No haya asumido directamente la acción preventiva en empresas de menos de seis trabajadores.
En atención a ello no es obligatoria la designación de trabajadores cuando el empresario:
- Haya asumido directamente la actividad preventiva, en empresas de menos de seis trabajadores.

- Haya acudido a un servicio de prevención propio.
- Haya acudido a un servicio de prevención ajeno.
El empresario, a su vez, tiene otras obligaciones complementarias en función de ciertas circunstancias:
Ha de asignar a aquellos trabajadores que tengan la capacidad sobre tipos de funciones y niveles de
cualificación, que será objeto de desarrollo posteriormente. El número de trabajadores asignado ha
de ser el adecuado a las necesidades. Se dotará a los mismos de los medios materiales necesarios para
desempeñar su función y se les concederá el tiempo suficiente que requiera la actividad preventiva.
En la negociación colectiva, o mediante acuerdos entre las organizaciones de trabajadores y empresarios,

se pueden establecer criterios para determinar el número de trabajadores designados, el tiempo, los
medios y la formación que deben otorgarse a los mismos.
c. Servicio de prevención propio.
c.1. Concepto.
Se entiende por servicio de prevención propio el conjunto de medios humanos y materiales de la empresa
para la realización de las actividades de prevención.
c.2. Constitución.
La empresa tiene obligación de constituir servicio de prevención propio en los siguientes supuestos:
a) Que se trate de empresas que cuenten con más de 500 trabajadores.
b) Que, tratándose de empresas con plantillas entre 250 y 500 trabajadores, desarrollen determinadas
actividades peligrosas.
c) Que, tratándose de empresas no incluidas en los apartados anteriores, la autoridad laboral así lo
ordene, previo informe de la Inspección de Seguridad Social y, en su caso, de los órganos técnicos
en materia preventiva, en función de la peligrosidad de la actividad desarrollada, o de la frecuencia
y gravedad de la siniestralidad de la empresa; salvo que esta opte por hacer frente a los factores
de riesgo existentes a través del concurso a un servicio de prevención externo o con una entidad
especializada ajena a la empresa.
El mandato de la autoridad laboral de constituir un servicio de prevención propio se lleva a

cabo a través de la correspondiente Resolución, en cuyo período la empresa debe concertar
los servicios con una entidad especializada ajena, salvo en aquellas materias o actividades que
vayan siendo asumidas progresivamente por la empresa mediante el servicio de prevención
propio que se cree.
d) Que la dirección de la empresa, aun cuando no tenga obligación legal, opte voluntariamente por
constituir un servicio de prevención propio.
c.3. Composición.
Un servicio de prevención propio constituye una unidad organizativa específica compuesta por:
494
MÓDULO 7: ORGANIZACIÓN Y GESTIÓN DE LA PREVENCIÓN. PRIMEROS AUXILIOS
1. Expertos con dedicación exclusiva a las actividades en prevención.

2. Dos especialidades o disciplinas, es decir, dos de entre Seguridad en el Trabajo, Higiene Industrial,
Medicina del Trabajo y Ergonomía y Psicología Aplicada.
3. Instalaciones y medios humanos y materiales necesarios para la realización de las actividades
preventivas.
La actividad sanitaria tiene una estructura propia y medios adecuados a su naturaleza específica y a la
confidencialidad de los datos médicos personales.
c.4. Funcionamiento.
Los servicios de prevención propios deben adoptar ciertas pautas de funcionamiento tendentes a su
mayor eficacia.
c.4.a. Coordinación de actividades.
Los expertos de las distintas especialidades deben actuar de forma coordinada, tanto si se trata de
expertos propios o de una entidad especializada; en particular, en relación con las funciones relativas
al diseño preventivo de los puestos de trabajo, la identificación y evaluación de los riesgos, los planes
de prevención y los planes de formación de los trabajadores.
c.4.b. Actividad sanitaria. La actividad sanitaria a través de la propia estructura debe comprender:
• Las actividades de vigilancia y control de la salud de los trabajadores.

• Aquellas otras que, en materia de prevención de riesgos laborales, le correspondan en función de su
especialización.
A este respecto, hay que poner de relieve dos importantes previsiones:
• El personal perteneciente a los servicios médicos de empresa se integra en los servicios de prevención
correspondientes cuando estos se constituyan, sin perjuicio de que continúen efectuando aquellas
funciones que tuvieran atribuidas, distintas de las propias del servicio de prevención.
• Las empresas que no constituyan servicios de prevención por no ser ello obligatorio, pero vinieran
desarrollando actividades sanitarias de acuerdo con las normas reguladoras que se derogan de los
Servicios Médicos de Empresa, deberán continuar con dicha actividad sanitaria.
c.4.c. Adecuación de actividades.
Cuando un servicio de prevención se constituya para varios centros de trabajo han de tenerse en cuenta
las características de cada uno de ellos para adecuar los recursos a los riesgos existentes.
c.4.d. Concierto de actividades preventivas.
Se contempla la posibilidad de concertar actividades preventivas con uno o varios servicios de

prevención ajenos aun cuando la empresa disponga de un servicio de prevención propio, en
cuyo caso, deben coordinarse las distintas actividades como ya se ha apuntado anteriormente.
c.4.e. Carácter interdisciplinario.
Los servicios de prevención se caracterizan por ser interdisciplinarios, ya que así lo exige la naturaleza
plural de las actividades preventivas.
c.4.f. Memoria y programación anual.
Las empresas tienen la obligación de elaborar una memoria y programación anual del servicio de
prevención que se pondrá a disposición de las autoridades laborales y sanitarias competentes y del Comité
de Seguridad y Salud.
495
d. Servicio de prevención mancomunado.
Una variedad del servicio de prevención propio la constituyen los servicios de prevención mancomunados,
cuya característica fundamental es que su campo de aplicación se refiere a distintas empresas.
d.1. Concepto.
Se entiende por servicio de prevención mancomunado aquel que desarrolla las actividades preventivas
para diversas empresas.
d.2. Constitución.
Procede constituir un servicio de prevención mancomunado:
• Cuando varias empresas desarrollan simultáneamente actividades en un mismo centro de trabajo,

edificio o centro comercial, siempre que se garantice la operatividad y eficacia equivalente a un
servicio de prevención propio.
• Entre aquellas empresas pertenecientes a un mismo sector productivo o grupo empresarial o que
desarrollen sus actividades en un polígono industrial o área geográfica limitada, cuando así se acuerde
por negociación colectiva o acuerdos de las organizaciones de empresarios y trabajadores o, en su
defecto, por decisión de las empresas afectadas.
d.3. Características.
• El acuerdo de constitución suscrito entre las empresas que actúan mancomunadamente debe recoger
las condiciones mínimas en que han de desarrollarse las actividades preventivas, siendo necesaria la
consulta previa a los representantes de los trabajadores de cada una de las empresas afectadas.
• Los servicios de prevención mancomunados deben considerarse a todos los efectos como servicios
de prevención propios de las empresas que lo hayan constituido, tengan o no personalidad jurídica
diferenciada.
• Dispondrán de los medios personales y materiales necesarios.
• Su actividad se limitará a las empresas participantes.
• La información relativa a las empresas y su grado de participación deben estar a disposición de la
autoridad laboral.
e. Recursos externos. Servicio de prevención ajeno.
Se prevé una modalidad organizativa muy importante que consiste en recurrir a uno o varios servicios
de prevención ajenos, de acuerdo con el tamaño y características de la empresa, y en concomitancia, en
ocasiones, con otras modalidades organizativas.
e.1. Concepto.
Se entiende por servicio de prevención ajeno el prestado por una entidad especializada que concierte con
la empresa la realización de actividades de prevención, asesoramiento y apoyo, y precise, en función de
los tipos de riesgos, dichas actuaciones conjuntamente.
De esta definición se desprende que los servicios de prevención ajenos pueden ofrecer a las empresas dos
tipos de prestaciones por separado o conjuntamente:
1. La ejecución de actividades preventivas.

2. Simplemente el asesoramiento y apoyo.
e.2. Constitución.
Las empresas deben recurrir a uno o varios servicios de prevención ajenos cuando concurran las siguientes
circunstancias:
• Que la designación de uno o varios trabajadores sea insuficiente para llevar a cabo la actividad
preventiva.
496
• Que no concurran las circunstancias que determinan la obligación de constituir un servicio de

prevención propio.
• Que determinada por la autoridad laboral la obligatoriedad de contar con un servicio de prevención, la
empresa haya optado por recurrir a un servicio de prevención ajeno.
• Que el empresario, en empresas de menos de 6 trabajadores, haya asumido solo parcialmente la
realización de las actividades preventivas, recurriendo en las restantes a entidades especializadas
ajenas.
e.3. Deber de consulta y participación.
Se imponen obligaciones adicionales al empresario que concierte la actividad preventiva con uno o varios
servicios de prevención:
• Deberá consultar tal extremo previamente con los representantes de los trabajadores.
• Procurará que los distintos servicios de prevención ajenos coordinen sus actividades preventivas.
2. ENTIDADES ESPECIALIZADAS EN SERVICIOS DE PREVENCIÓN AJENOS
Las entidades especializadas para poder actuar como servicios de prevención deben reunir ciertos
requisitos y recursos humanos y materiales.
a. Requisitos.
• Disponer de la organización, instalaciones, personal y equipo necesarios para el desempeño de su

actividad.
• Constituir una garantía que cubra su eventual responsabilidad.
• Ausencia de vinculaciones comerciales, financieras o de cualquier otro tipo, distintas a las propias de
su actuación como servicio de prevención que puedan afectar a su independencia o condicionen el
resultado de sus actuaciones.
• Obtener la aprobación de la Administración Laboral.
b. Recursos humanos y materiales.
Las entidades especializadas deben contar con:
• Personal que tenga la cualificación necesaria, en un número no inferior a un experto de cada una de
las especialidades o disciplinas preventivas (Seguridad en el Trabajo, Higiene Industrial, Medicina en
el Trabajo y Ergonomía y Psicología Aplicada).
• Personal necesario para realizar las funciones preventivas.
• Como excepción alguna de estas condiciones o recursos pueden ser objeto de exención de su
cumplimiento por autorización de la autoridad laboral en función del tipo de empresas concertadas
y de los riesgos existentes, siempre que se garantice la actuación interdisciplinar necesaria.
c. Coordinación.
Los expertos de las distintas especialidades deben coordinar sus actividades en las siguientes materias:
• Diseño preventivo de los puestos de trabajo.

• Identificación y valoración de los riesgos.
• Planes de prevención.
• Planes de formación de los trabajadores.
d. Recursos materiales.
Las entidades especializadas deben disponer de:
• Instalaciones y locales adecuados para realizar la actividad preventiva.

• Los instrumentos necesarios para realizar las pruebas, reconocimientos, mediciones, análisis y
evaluaciones habituales.
497
• Elementos materiales necesarios para el desarrollo de las actividades formativas y divulgativas básicas.
e. Actividad sanitaria.
Dentro del servicio de prevención la actividad sanitaria tiene una estructura propia y medios adecuados a
su naturaleza específica y a la confidencialidad de los datos; ello nunca puede ser obstáculo a la necesaria
coordinación que debe existir entre los expertos de las distintas especialidades.
f. Funciones.
Son las siguientes:
• Diseño y aplicación de los planes y programas de acción preventiva.

• Evaluación de los factores de riesgo que puedan afectar a la salud y seguridad de los trabajadores.
• Medidas y actividades de prevención o de protección que afecten tanto a la empresa o centro de trabajo
en general, como a cada tipo de puesto o función.
• Asesoramiento sobre la información, formación, participación y consulta de los trabajadores.
• Primeros auxilios, planes de evacuación y medidas de emergencia.
• Reconocimientos médicos iniciales y periódicos de acuerdo con la legislación aplicable.
• Implantación de normas técnicas, procedimientos y prácticas operativas.
En el desarrollo de estas funciones hay que tener en cuenta:
• Que las mismas deben llevarse a cabo a través de actuaciones integradas, es decir, teniendo presente
la integración de la prevención en el conjunto de actividades de la empresa y en todos los niveles
jerárquicos de la misma.
• Que la realización de ciertas funciones, en ocasiones, puede subcontratarse a otros profesionales o
entidades, cuando se requieran conocimientos especiales o se trate de instalaciones de gran complejidad.
g. Concierto de la actividad preventiva.
Las relaciones entre las entidades especializadas y empresas se formalizan en un documento escrito en el
que deben constar los siguientes datos:
• Identificación de la entidad especializada que actúa como servicio de prevención ajeno a la empresa.
• Identificación de la empresa destinataria de la actividad así como de los centros de trabajo de la misma
a los que dicha actividad se contrae.
• Aspectos de la actividad preventiva a desarrollar en la empresa especificando las actuaciones concretas
así como los medios para llevarlas a cabo.
• Actividad de vigilancia de la salud de los trabajadores, en su caso.
• Duración del concierto.
• Condiciones económicas del concierto.
h. Obligaciones adicionales a las entidades especializadas que actúan como servicios de prevención.
• Elaboración de una memoria anual con tratamiento separado de cada una de las empresas o centros de
trabajo que mantendrán a disposición de las autoridades laborales y sanitarias.
• Poner a disposición de las empresas para las que actúen como servicios de prevención la memoria y
programación anual para que puedan ser conocidas por el Comité de Seguridad y Salud.
i. Los trabajos y/o actividades que determinan la organización de los recursos destinados a la prevención
son los siguientes.
• Trabajos con exposición a radiaciones ionzantes en zonas controladas.

• Trabajos con exposición a agentes tóxicos y muy tóxicos, y en particular, a agentes cancerígenos,
mutagénicos, o tóxicos para la reproducción, de primera y de segunda categoría.
• Actividades en que intervienen productos químicos de alto riesgo.Trabajos con exposición a agentes
biológicos de los grupos 3 y 4.
• Actividades de fabricación, manipulación y utilización de explosivos, incluidos los artículos pirotécnicos
y otros objetos o instrumentos que contengan explosivos.
498
• Trabajos propios de la minería y sondeos en superficie terrestre o en plataformas marinas.

• Actividades en inmersión bajo agua.
• Actividades en obras de construcción, excavaciones, movimientos de tierras y túneles, con riesgo de
caída de altura o sepultura.
• Actividades en la siderometalúrgica y construcción naval.
• Producción de gases comprimidos, licuados o disueltos o utilización significativa de los mismos.
• Trabajos que produzcan concentraciones elevadas de polvo silicio.
• Trabajos con riesgos eléctricos de alta tensión.
j. Colaboración de los servicios de prevención con el Sistema Nacional de Salud.
Los servicios de prevención a través de su unidad específica sanitaria han de establecer cauces de
colaboración adecuados con:
• Los servicios de atención primaria de salud y de asistencia sanitaria especializada para el diagnóstico,
tratamiento y rehabilitación de enfermedades relacionadas con el trabajo.
• Las administraciones sanitarias competentes en la actividad de salud laboral, correspondiendo la
coordinación a las unidades responsables de Salud Pública de acuerdo con las competencias del Estado,
o en su caso, de las Comunidades.
• En las campañas sanitarias y epidemiológicas organizadas por las Administraciones Públicas
competentes.
• El sistema de información sanitaria en salud laboral. Este sistema de información será establecido en
sus aspectos básicos por el Ministerio de Sanidad.
3. ÓRGANOS DE REPRESENTACIÓN DE LOS TRABAJADORES EN PREVENCIÓN DE

RIESGOS LABORALES
En el ámbito de la seguridad y salud laboral, además de las estructuras básicas de representación de

los trabajadores mediante los comités de empresa y delegados de personal, se crea una organización
representativa especializada compuesta por los Delegados de Prevención y el Comité de Seguridad y
Salud.
a. El Delegado de Prevención.
El Delegado de Prevención es una creación que parte del sistema de representación colectiva vigente en el
ordenamiento jurídico laboral para el ejercicio de las funciones especializadas en materia de prevención
de riesgos en el trabajo.
a.1. Concepto.
Los Delegados de Prevención son los representantes de los trabajadores o, en su caso, de los empleados
públicos con funciones específicas en materia de prevención de riesgos laborales.
a.2. Designación.
La designación de los Delegados de Prevención se efectúa de acuerdo con los siguientes criterios:
• Se hace entre los representantes del personal en el ámbito de los órganos de representación y por
dichos representantes.
• En las empresas de hasta 30 trabajadores, por contar con un solo Delegado de Personal, este asume las
funciones del Delegado de Prevención.
• En las empresas de 31 a 49 trabajadores el Delegado de Prevención es elegido por los tres Delegados
de Personal.
Se prevén otras opciones distintas a las ya expuestas que afectan tanto a la designación de Delegados de
Prevención como a la misma estructura representativa:
499
• Por convenio colectivo se pueden establecer otros sistemas de designación de los Delegados de
Prevención, siempre que se garantice que la facultad de designación corresponde a los representantes del
personal o a los propios trabajadores.
A través de la negociación colectiva o mediante acuerdos de las organizaciones de trabajadores y

empresarios, cabe la posibilidad de crear otros órganos específicos de representación y participación
distintos a los Delegados de Prevención, que asuman, en los términos y conforme a las modalidades
que se acuerden, competencias generales respecto del conjunto de los centros de trabajo incluidos en
el ámbito de la aplicación del convenio o del acuerdo, en orden a fomentar el mejor cumplimiento de
la normativa sobre prevención de riesgos laborales.
• Las mismas opciones o alternativas existen en el ámbito de las Administraciones Públicas, debiéndose
adoptar otros sistemas de designación o la determinación de otros órganos específicos distintos a los
Delegados de Prevención.
• En los centros de trabajo que carezcan de representantes de personal, por no existir trabajadores con
la edad y antigüedad suficiente para ser electores o elegibles, los trabajadores pueden designar por
mayoría a un trabajador para ejercer las competencias del Delegado de Prevención, quien tendrá las
facultades, garantías y obligaciones de sigilo profesional, y cesará en el momento que se reúnan los
requisitos para poder celebrar la elección de representantes del personal.
a.3. Número.
El número de Delegados de Prevención que las empresas deben tener está en relación con su plantilla con
arreglo a la Tabla 48.
NÚMERO DE
PLANTILLA
DELEGADOS
De 50 a 100 trabajadores 2 Delegados de Prevención
De 4001 en adelante 8 Delegados de Prevención
Tabla 48: Relación número de Delegados/plantilla.
Para el cálculo del número de Delegados de Prevención se tienen en cuenta los mismos criterios que para
la estructura representativa general. Son los siguientes:
• Los trabajadores vinculados por contratos de duración determinada superior a un año se computan
como trabajadores fijos de plantilla.
• Los contratados por término de hasta un año se computan según el número de días trabajados en el
período del año anterior a la designación, de tal suerte que por cada 200 días trabajados o fracción se
computa como un trabajador más.
a.4. Competencias.
Las competencias de los Delegados de Prevención son de colaboración, promoción, consulta y control.
• Competencias de colaboración. Los Delegados de Prevención tienen el deber y el derecho de colaborar

con la Dirección en la mejora de la acción preventiva. Esta cooperación se extiende respecto a la
gerencia y a todos los restantes niveles jerárquicos.
500
• Competencias de promoción. Otro cometido de los Delegados de Prevención se refiere al fomento de

la cooperación de los trabajadores en el cumplimiento de la normativa sobre prevención de riesgos
laborales.
• Competencias de consulta. Los Delegados de Prevención tienen que ser consultados por el empresario,
con carácter previo a su ejecución, acerca del contenido del deber de consulta a que se ha hecho
referencia anteriormente.
• Competencias de control. Los Delegados de Prevención deben comprobar el cumplimiento de la
normativa sobre prevención de riesgos laborales, avisar de ello al empresario y, en última instancia, a
los órganos competentes a la Administración.
a.5. Facultades.
Las facultades de los Delegados de Prevención en el ejercicio de sus competencias son las siguientes:
• Acompañar a los técnicos en las evaluaciones de carácter preventivo del medio ambiente de trabajo.
• Acompañar a los Inspectores de Trabajo y Seguridad Social en las visitas y verificaciones que realicen
en orden a comprobar el cumplimiento de la normativa vigente sobre prevención de riesgos laborales,
prestando la pertinente colaboración mediante la formulación de precisas observaciones y sugerencias.
• Acceso a los datos sobre los reconocimientos médicos y vigilancia de la salud.
• Acceso a la documentación sobre evaluación de riesgos, medidas de prevención y resultado de los
controles periódicos de las condiciones de trabajo.
• Conocer los daños producidos en la salud de los trabajadores mediante las informaciones del
empresario; es decir, de los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, pudiendo presentarse
en el lugar de los hechos aun fuera del horario y jornada de trabajo.
• Conocer cualquier clase de información proveniente de los servicios de prevención a través del
empresario o, en su caso, de los trabajadores encargados de las actividades de prevención y protección
en la empresa.
• Realizar visitas a los lugares, zonas y tajos de trabajo con el fin de detectar la existencia de riesgos
laborales, pudiendo comunicarse con los trabajadores afectados durante la jornada de trabajo sin
entorpecer el desarrollo normal del proceso productivo.
• Exigir del empresario la adopción de medidas correctoras cuando se hayan detectado deficiencias
en los niveles de protección, debiendo a tal fin efectuar propuestas al empresario y al Comité de
Seguridad y Salud. La decisión negativa del empresario ha de ser motivada.
• Proponer al órgano de representación del personal la paralización de las actividades de acuerdo al
riesgo grave e inminente.
Los informes emitidos por los Delegados de Prevención como respuesta al deber de consulta del
empresario deben elaborarse en un plazo determinado o, en el tiempo imprescindible, cuando se trate de
prevenir riesgos inminentes. Transcurrido dicho plazo el empresario pondrá en práctica su decisión que,
en caso de ser negativa, deberá motivarse adecuadamente.
a.6. Garantías.
A los Delegados de Prevención, en cuanto representantes de los trabajadores, les son de aplicación las
garantías que se relacionan a continuación:
• Apertura de expediente contradictorio en el supuesto de sanciones por falta grave o muy grave, en el
que serán oídos, además del interesado, el Comité de Empresa y representantes delegados de personal.
• Prioridad de permanencia en la empresa o centro de trabajo frente a los restantes trabajadores, en los
supuestos de suspensión o extinción por causas tecnológicas o económicas.
• No ser despedido o sancionado durante el ejercicio de sus funciones ni dentro del año siguiente a
la expiración de su mandato, siempre que el despido o la sanción se fundamente en la acción del
trabajador en el ejercicio de su representación.
• No ser discriminado en su promoción económica y profesional en razón al desempeño de sus funciones
representativas.
• Disponer del crédito de horas que le corresponde en cuanto delegado de personal para el ejercicio de
las funciones específicas de prevención y protección. Es necesario indicar, que este crédito de horas
que consta en la Tabla 49 se refiere a horas mensuales por cada uno de los Delegados de Prevención
que, a su vez, son delegados de personal; no está prevista la suma por ambos títulos.
501
PLANTILLA NÚMERO
Hasta 100 trabajadores 15 horas
De 101 a 250 trabajadores 20 horas
De 751 en adelante 40 horas
Tabla 49: Crédito de horas.
No debe imputarse al crédito horario sino que se considera tiempo de trabajo efectivo:
• El correspondiente a las reuniones del Comité de Seguridad y Salud.

• El empleado en las reuniones convocadas por el empresario en materia de prevención de riesgos.
• El destinado a acompañar a los técnicos en prevención, a los Inspectores de Trabajo y Seguridad Social.
• El autorizado como consecuencia de las visitas realizadas en casos de Accidentes de Trabajo o
Enfermedad Profesional.
a.7. Sigilo profesional.
Los Delegados de Prevención tienen la obligación de guardar sigilo profesional sobre los datos que
conozcan en el ejercicio de sus funciones preventivas y especialmente sobre:
• Los índices de absentismo y siniestralidad.

• La documentación sobre reconocimientos médicos y controles de las condiciones de trabajo.
• Los estudios sobre el medio ambiente y los mecanismos de la prevención.
• Las nuevas tecnologías.
b. Comité de Seguridad y Salud.
Conocidas las obligaciones de los empresarios y los trabajadores, el Comité de Seguridad y Salud se
presenta como el lugar de encuentro entre ambos para el desarrollo de una participación equilibrada en
materia de prevención de riesgos.
b.1. Concepto.
El Comité de Seguridad y Salud es el órgano paritario y colegiado de participación destinado a la consulta

regular y periódica de las actuaciones de la empresa en materia de prevención de riesgos.
b.2. Constitución.
Las empresas o centros de trabajo cuya plantilla totalice 50 o más trabajadores tienen la obligación de
crear un Comité de Seguridad y Salud.
Este se forma por los Delegados de Prevención, de una parte, y por el empresario y/o sus representantes
en número igual al de los Delegados de Prevención, de la otra, de lo que se infiere:
• Que tiene carácter paritario, en cuanto que en el mismo están representados el empresario y los
trabajadores.
• Que el número de miembros es igual de una y otra parte, extremo importante a efecto de la toma de
decisiones.
• Que el número de miembros total depende del número de Delegados de Prevención y por ende de la
plantilla de la empresa, de acuerdo con la escala que consta en el apartado anterior.
502
b.3. Funcionamiento.
El Comité de Seguridad y Salud debe adoptar en sus primeras sesiones sus propias normas de
funcionamiento. No obstante, se establecen reglas o normas generales y básicas a las cuales ha de
someterse. Son las siguientes:
• Las reuniones son trimestrales y siempre que lo solicite alguna de las representaciones que lo integran.
• Pueden asistir a las reuniones, con voz pero sin voto, los Delegados Sindicales; los responsables técnicos de
seguridad, a propuesta del empresario cuando no sean miembros del Comité; los trabajadores de la empresa
con una especial cualificación o formación en ciertas cuestiones para su debate; y técnicos de prevención
ajenos a la empresa, siempre que lo solicite cualquiera de las dos representaciones.
• Se pueden crear Comités Intercentros en empresas que cuenten con varios centros de trabajo
dotados de Comités de Seguridad y Salud; por acuerdo se les dotará de competencias y normas de
funcionamiento.
• Cuando en un centro de trabajo operen varias empresas se realizarán reuniones conjuntas de
los distintos Comités de Seguridad y Salud o, en su caso, de los Delegados de Prevención y de los
empresarios; y ello en virtud de la necesaria coordinación en materia preventiva.
b.4. Las Competencias del Comité de Seguridad y Salud.
Las competencias del Comité de Seguridad y Salud son amplias y tienen como destinatarios las
gerencias de las empresas, los mandos intermedios, Comité de empresa y trabajadores en general.
Son las siguientes:
• Participar en la elaboración, puesta en práctica y evaluación de los planes y programas de prevención

de riesgos en la empresa, debatiendo en su seno los proyectos citados a continuación.
Planificación, organización del trabajo e introducción de nuevas tecnologías.

Organización y desarrollo de las actividades de protección y prevención.
Organización de la formación en materia preventiva.
• Promover iniciativas sobre métodos y procedimientos para la efectiva prevención de los riesgos,
proponiendo a la empresa las medidas correctoras necesarias a efecto de mejorar las condiciones de
trabajo mediante la corrección de las deficiencias detectadas.
b.5. Facultades.
En el ejercicio de sus competencias el Comité de Seguridad y Salud está facultado para:
• Conocer cuántas decisiones, planes o programas se adopten en la empresa en materia de prevención

de riesgos, realizando a tal efecto las visitas que estime oportunas.
• Conocer cuántos documentos e informes se elaboren relativos a la evaluación de riesgos, condiciones
de trabajo y medidas correctoras, así como las actuaciones y programas del servicio de prevención en
su caso.
• Analizar los daños producidos en la salud o la integridad física de los trabajadores; es decir, los
accidentes de trabajo, traumatismos, enfermedades profesionales e incidentes, al objeto de valorar sus
causas y proponer las medidas preventivas oportunas.
• Conocer e informar la memoria y programación anual de los servicios de prevención.
4. AUDITORÍA DE LOS SERVICIOS DE PREVENCIÓN
La auditoría da lugar a un informe que la empresa debe tener a disposición de la autoridad laboral
competente y los representantes de los trabajadores.
a. Realización de la auditoría.
Las auditorías o evaluaciones externas se realizan de acuerdo con los siguientes postulados.
503
a.1. Sujetos capacitados.
Solamente pueden realizar auditorías las personas físicas o jurídicas que tengan conocimientos suficientes
sobre la materia y aspectos técnicos objeto de la misma y cuenten con los medios adecuados. Cabe la
posibilidad de recurrir a otros profesionales cuando la complejidad de las verificaciones así lo aconseje.
a.2. Requisitos. Las personas físicas o jurídicas que realizan auditorías:
• No pueden mantener relaciones comerciales, financieras o de cualquier tipo, distintas a las propias de su
actuación como auditoras, que puedan afectar a su independencia o influir en el resultado de sus actividades.
• Tales personas no pueden realizar para la misma o distinta empresa actividades en calidad de entidad
especializada para actuar como servicio de prevención, ni mantener con estas últimas vinculaciones
comerciales, financieras o de cualquier otro tipo distintas al contenido de la propia auditoría.
a.3. Autorización.
Las personas o entidades especializadas que pretendan llevar a cabo actividades de auditoría necesitan
autorización de la autoridad laboral.
a.3.1. Solicitud.
Los interesados han de dirigir la correspondiente solicitud a la autoridad laboral del lugar donde radiquen
sus instalaciones principales, haciendo constar las siguientes previsiones:
1. Cualificación profesional.
2. Dedicación.
3. Instalaciones.
4. Medios instrumentales.
5. Ubicación.
a.3.2. Resolución.
La autoridad laboral, previos los informes que estime oportunos, dicta resolución autorizando o denegando
la solicitud. Al respecto, hay que poner de relieve los siguientes extremos:
• Transcurrido un plazo sin resolución expresa, la solicitud podrá entenderse como desestimada
(desestimación presunta).
• La resolución estimatoria tiene carácter provisional, quedando subordinada su eficacia a la autorización
definitiva, previa acreditación de que se hayan cumplimentado las previsiones que constan en el
apartado anterior denominado solicitud.
• El procedimiento para la acreditación de las entidades especializadas, ya expuesto.
a.3.3. Especificaciones.
La solicitud de autorización para desarrollar la actividad de auditoría del sistema de prevención de las
empresas, se formula ante la autoridad laboral donde radiquen las instalaciones principales; en caso de
duda, se entiende por instalación principal aquella que cuente con el mayor número de trabajadores
dedicados directamente a la prevención.
La solicitud interpuesta por personas físicas o entidades especializadas para desarrollar la actividad de
auditoría del sistema de prevención, debe contener los siguientes datos:
1. Ámbito territorial.
Se determinará el territorio por provincias o lo que corresponda.
2. Medios humanos.
Si el solicitante es una persona física, deberá tratarse de un experto de cualquiera de las especialidades
con una formación y experiencia probada en gestión y realización de auditorías y en técnicas auditoras.
504
Si se trata de una entidad especializada, deberá contar al menos con un experto que cumpla las
precedentes condiciones y, además, con expertos de nivel superior propios o concertados en las
demás especialidades con el fin de poder efectuar las verificaciones de la evaluación de los riesgos que
pudieran ser necesarias.
3. Medios materiales.
Debe disponer de los suficientes medios materiales para realizar la verificación de los resultados de la
evaluación de los riesgos, por lo que ha de constar:
Descripción de los locales e instalaciones.

Ubicación.
Medios instrumentales.
Aparatos y equipos.
4. Subcontratación.
Si el solicitante pretende concertar con profesionales las verificaciones complejas de la evaluación de

los riesgos total o parcialmente, es decir, que se necesite realizar mediciones, análisis, pruebas, ensayos
o reconocimientos de la salud, se especificarán:
Las verificaciones que se van a concertar.

Los datos relativos a la identificación de los profesionales y el detalle de su capacidad.
Medios e instalaciones.
5. Compromiso.
No concertar su actividad con empresas con las que tuviera vinculaciones comerciales, financieras o
de cualquier otro tipo distintas de la propia como auditoría.
La autoridad laboral dicta una resolución autorizando o denegando la solicitud formulada.
a.4. Expediente de comprobación.
De una parte, las personas o entidades especializadas tienen la obligación de mantener las condiciones
en que se basó la autorización para desarrollar actividades de auditoría del sistema de prevención de
riesgos laborales en las empresas, por lo que se exige la comunicación a la autoridad laboral de cualquier
modificación de las mismas.
De otra, la autoridad laboral iniciará el expediente de comprobación dando lugar, en su caso, a la

suspensión o extinción de la autorización, previo informe de la Inspección de Trabajo y Seguridad Social
y de los órganos técnicos en materia preventiva, en los siguientes casos:
• Cuando se haya constatado, a través de la correspondiente verificación, a instancia de parte o de oficio,

que la entidad especializada o la persona física haya modificado sustancialmente las condiciones de la
autorización o se haya incumplido gravemente la normativa aplicable.
• Cuando no se hayan subsanado las deficiencias observadas en los plazos concedidos, previa verificación
de los organismos competentes.
La resolución suspensiva debe indicar las condiciones a reunir la persona o entidad especializada para
reiniciar sus actividades, así como el plazo para su cumplimiento.
Contra la resolución de la autoridad laboral cabe la interposición de recurso ordinario ante el órgano
superior correspondiente.
505
5. ENTIDADES ESPECIALIZADAS EN FORMACIÓN DE PREVENCIÓN
a. Autorización.
Las entidades públicas o privadas que pretendan impartir las enseñanzas que les habiliten para el ejercicio
de las actividades preventivas, deben formular la solicitud correspondiente ante la autoridad competente,
haciendo constatar:
• El programa formativo incluyendo los objetivos generales, contenidos, duración, calendario,

metodología y actividades didácticas, modalidades y sistemas de evaluación, y centros de trabajo en
los que se efectúen las prácticas.
• Instalación y medios materiales con una descripción de los locales, ubicación y medios didácticos.
• Dotación de personal, indicando las materias a impartir por cada uno, experiencia profesional y con
titulación universitaria, dedicación de cada uno de ellos y curriculum vitae.
La autoridad laboral, una vez emitidos los informes requeridos, dicta Resolución, autorizando o denegando
la solicitud. La Resolución será provisional cuando el proyecto o programa no se haya realizado totalmente
o definitiva cuando aquel esté completo al momento de la solicitud.
b. Certificación.
Como principio general, la entidad pública o privada autorizada certificará la formación impartida por
ella misma, efectuada la correspondiente prueba de evaluación con resultado positivo.
La entidad formativa puede certificar la formación impartida con anterioridad a la concesión de la

autorización cuando así se lo autorice la autoridad laboral y se haya cubierto, según los casos, el contenido
mínimo de formación y superado la correspondiente prueba de evaluación.
La entidad pública o privada autorizada puede certificar la formación alegada por el alumno (no recibida
en el centro formativo en el que se plantea), debidamente acreditada y cursada dentro de un programa
formativo parcial equivalente al previsto, siempre que se cumplan estas condiciones: superación de una
prueba de evaluación que no será necesaria si la formación parcial estuviera certificada por otra entidad
autorizada y se curse en la entidad formativa en cuestión el resto del contenido mínimo del programa
formativo reglamentario.
El sistema de actividad formativa a distancia requiere la existencia de tutorías y evaluaciones presenciales

para poder proceder a las correspondientes certificaciones.
Corresponde a la autoridad laboral la expedición de certificación a aquella persona que la solicite y

cuente con una formación equivalente que haya sido legalmente exigida para el ejercicio de una actividad
profesional y acredite la titulación pertinente y el programa de estudios.
Si se tratara de funcionarios, la expedición de la certificación corresponde al órgano administrativo

correspondiente.
Se considera que se cuenta con una formación equivalente en el caso de funcionarios cuyo acceso o
la propia función exige los conocimientos establecidos, y siempre que haya desarrollado actividades
preventivas durante un número variable de años.
506
UNIDAD 2: GESTIÓN DE PREVENCIÓN EN LA EMPRESA. PLAN PREVENTIVO
1. PREVENCIÓN INTEGRADA
Uno de los principios básicos en que se apoya la actividad en materia de seguridad y salud laboral recibe el
nombre de “Prevención Integrada”. Nos referimos a tal principio en los siguientes términos: es obligación
del empresario “planificar la prevención, buscando un conjunto coherente que integre en ella la técnica, la
organización del trabajo, las condiciones del trabajo, las relaciones sociales y la influencia de los factores
ambientales en el trabajo”.
¿Qué se entiende por prevención integrada? Dos dimensiones definen la formulación y desarrollo de tal
concepto.
• Horizontal: en cuanto que la prevención debe integrarse en la producción y en las restantes políticas
de la empresa, afrontando los riesgos en su origen a través del proyecto y diseño y respondiendo, por
ello, necesariamente a un enfoque pluridisciplinar.
Dicho de otra forma, la prevención debe integrarse en el conjunto de actividades y decisiones tanto
respecto de los procesos técnicos como de la organización del trabajo y de las condiciones en que este se
presta. Esto quiere decir que hay que desechar por primitiva, obsoleta y superada la seguridad agregada y
aditiva que consiste en protegerse de los riesgos, una vez de que las instalaciones hayan sido proyectadas,
fabricadas e instaladas.
• Vertical: por cuanto supone la dilución de responsabilidades por todos los niveles jerárquicos de la
empresa, a partir del supremo liderazgo de la Dirección.
De esta forma, la gestión de la prevención debe ser simbiosis entre una organización en línea en la que
los mandos directos ejecutan las actividades preventivas y una organización staff que tiene el cometido
de asesorar a los diversos estamentos de la empresa en seguridad y salud laboral.
Por ello, la prevención integrada:
1. Presupone la implantación de un plan de riesgos que incluya la estructura organizativa, la definición de

funciones, las prácticas, los procedimientos, procesos y recursos necesarios para llevar a cabo dicha acción.
2. Requiere el conocimiento de las condiciones de cada uno de los puestos de trabajo, para identificar y
evitar los riesgos y evaluar los que no puedan evitarse.
3. Requiere la evaluación de los riesgos para que el empresario a partir de sus resultados pueda diseñar
el plan de actividad preventiva más adecuado.
4. Requiere la puesta en práctica de alguna de las modalidades organizativas previstas y que ya han sido
desarrolladas en otros apartados anteriores.
2. DEFINICIÓN Y TIPOS DE ORGANIZACIÓN INTERNA. IMPLICACIÓN DE LOS

ÓRGANOS DE GESTIÓN EMPRESARIAL
La gestión de riesgos profesionales presupone la organización de la prevención en la empresa y esta

la elección de un modelo organizativo. Todo modelo organizativo ha de ser indicativo, puesto que la
primera característica que debe reunir es la adecuación a la organización general de la empresa; y ello
porque, como se ha dicho en determinadas ocasiones, la política de prevención de riesgos laborales no es
algo independiente ni mucho menos marginal, sino que se integra como un todo en las restantes políticas
de la empresa.
Teniendo en cuenta estas premisas, el modelo organizativo que se adopta es un modelo integrador que
comprende, a su vez, las distintas variables organizativas que en la actualidad deben ponerse en práctica.
Estas son: organización en línea, organización staff y organización en grupos de trabajo.
a. Organización en línea. La ejecución de la prevención corresponde a la Dirección de la empresa en el

sentido más amplio posible, puesto que son responsables de tal cometido desde el director gerente hasta
507
los encargados de inferior nivel pasando por los jefes de fábrica, directores de planta, jefes de producción
y jefe de línea.
Esto es evidente porque no se puede separar la ejecución de la prevención de la capacidad de decisión y

el conocimiento concreto de las instalaciones y procesos productivos.
b. Organización staff. Considerando que la ejecución de la prevención corresponde a la línea y sus

jefes son los auténticos responsables, estos deben asesorarse y solicitar la intervención subordinada del
coordinador de seguridad así como los restantes miembros que integran los servicios de prevención, ayuda
técnica que será necesaria puesto que estos servicios son multidisciplinarios. Esta variable organizativa
nunca puede ser autónoma e independiente, sino que tiende a completar la acción preventiva realizada
por la línea en cuanto titular responsable.
c. Organización en grupos de trabajo. La prevención exige mentalización sobre los riesgos a todos los
niveles incluyendo a cada uno los trabajadores. Por ello, la formación de grupos de trabajo a efectos de
planificar, organizar y ejecutar la prevención es necesaria siempre que la aportación de los trabajadores
en las distintas áreas se considerase imprescindible. Es ni más ni menos la práctica de la prevención
mediante el trabajo en equipo, paralelo a otros equipos ya creados para la calidad, productividad, etc.
A su vez, los grupos de trabajo deben formarse de modo heterogéneo comprendiendo a trabajadores
y técnicos en un sistema de participación voluntaria en el quehacer de la política de prevención de
riesgos. De esta forma, la preocupación por la prevención se lleva allí donde existen los riesgos y donde
se producen los accidentes; no hay otro modo mejor de interiorizar el riesgo y promover la corrección
del mismo.
La comunicación se presenta como el instrumento más importante para llevar a cabo la participación
interrelacionada entre trabajadores y mandos.
Un proyecto de organización en grupos constará, al menos, de estructura y normas de funcionamiento.
c.1. Estructura. Los grupos han de ser creados en distintos niveles jerárquicos:
• El equipo de primer nivel está dirigido por el director de la empresa, los jefes de departamento y altos
técnicos.
• El equipo de segundo nivel lo forman distintos jefes de departamento, jefes de taller y técnicos.
• El equipo de tercer nivel está formado por los jefes de taller, encargados y técnicos medios.
• El equipo de cuarto nivel lo forman los encargados y colectivos de operarios.
c.2. Funcionamiento. La relación de comunicación entre los distintos niveles es muy importante.
Los trabajadores aportan problemas al cuarto nivel; parte de ellos serán resueltos y otros de mayor entidad
pasarán al tercer nivel. En este nivel los problemas son aportados por personas integradas en el mismo y
por aquellos que no han podido ser resueltos en el nivel inferior; parte de ellos se resuelven y parte pasan
al nivel superior y así sucesivamente hasta el primer nivel.
Junto a esta organización voluntaria de la prevención encuadrada dentro de la organización general de la

empresa existen otros órganos obligatorios, como el Comité de Empresa, el Comité de Seguridad y Salud
Laboral, los Delegados de Prevención y el servicio de prevención.
3. GESTIÓN DE PREVENCIÓN: PRINCIPIOS GENERALES
La prevención de riesgos de la empresa debe incluirse dentro de un programa organizado (Kogi, 2002),
superando de esta forma un concepto ya anclado en el pasado que entendía la prevención como un
conjunto de acciones aisladas e independientes orientadas tan solo al cumplimiento de las normas con
el fin de evitar las consecuencias de su incumplimiento. De ahí, que la organización y/o gestión de la
prevención es el marco de referencia de toda acción preventiva.
508
Esta organización se asienta en un conjunto de principios básicos que además de constituir su soporte
formal, presuponen la asunción de una nueva cultura en la empresa en la que cuestiones de seguridad,
higiene y salud laboral adquieren una importancia relevante para la calidad, productividad y cohesión
social interna.
El objetivo a conseguir consiste en la detección de los riesgos, su evaluación y el establecimiento de

medidas correctoras.
Para ello se emplean distintas técnicas que afectan, unas al análisis de los factores de riesgos antes de
producirse el accidente y/o incidente, y otras a la corrección de las posibles deficiencias, partiendo del
diseño y finalizando en las operaciones de fabricación y explotación.
A continuación vamos a analizar los principios básicos de toda gestión preventiva.
a. Primer principio: Todos los accidentes pueden y deben evitarse.
La meta que debe plantearse toda empresa en la prevención de riesgos laborales es la aproximación a
la consecución de cero accidentes con baja. Ello exige la planificación de actividades, la realización y
valoración de resultados para, inmediatamente después, efectuar nuevas planificaciones. Es decir, hay que
estar siempre vigilantes, siempre satisfechos y en tensión constante respecto de los logros propuestos. La
dirección por objetivos trata de dar respuesta a estos planteamientos.
Sin embargo, en los lugares de trabajo siempre existen riesgos: factores humanos, técnicos o la conjunción
de ambos, que comúnmente se denominan acciones inseguras, condiciones peligrosas y métodos
inadecuados de trabajo; son los agentes causantes. Su control es necesario, puesto que los daños para la
salud y/o materiales son potencialmente proporcionales en número y naturaleza a aquellos riesgos.
Es el momento de hacer referencia al triángulo de Heinrich mediante el que se establece la relación

proporcional existente entre el número de accidentes potenciales o reales, muy graves o de muertes,
los accidentes que originan incapacidad y pérdida de producción, accidentes en los que se necesita
tratamiento médico y accidentes que solo exigen primeros auxilios, como consecuencia de actos inseguros
y condiciones peligrosas.
En esta proporción se aprecia que por cada 30 000 actos inseguros y condiciones inseguras se produce
un accidente mortal o muy grave, 30 accidentes con cese de trabajo o incapacidad, 300 con tratamiento
médico y 3000 que requieren primeros auxilios.
Si se concibe esta proporción como un iceberg se verá que actuando sobre los actos o condiciones inseguras
y reduciéndolos prácticamente a cero, se reducirán también los accidentes mortales, muy graves, graves
y leves en la misma proporción.
Por otra parte, toda condición peligrosa existe por las inseguridades de la mano del hombre en cuanto que
este, en última instancia, es quien diseña los procesos productivos, máquinas e instalaciones, y los utiliza,
dirige y mantiene. Un ejemplo: la carencia de protección de una correa de transmisión es ciertamente una
condición insegura, pero dicha carencia existe porque alguien ha retirado la carcasa o porque la máquina
se fabricó o se diseñó deficientemente.
b. Segundo principio: Liderazgo en la Dirección.
En la prevención de riesgos laborales, el liderazgo corresponde a la Dirección por la sencilla razón de que
ella tiene el poder responsable y es quien puede integrar la gestión de la seguridad y la salud laboral en
la estrategia general y en las restantes políticas empresariales. Luego, el compromiso de la Dirección es
la premisa para poder implantar cualquier sistema de prevención de riesgos, compromiso que no reside
en una persona sino que desciende en cascada sobre la estructura vertical desde el mando de la gerencia
hasta el último jefe de línea.
No es ninguna novedad, pues atribuir a los jefes de línea la ejecución y responsabilidad de la

prevención es similar a la aplicación de las medidas correctoras y el cumplimiento de las normas. Es
este uno de los principios básicos del sistema de seguridad integrada, sin perjuicio de la existencia
de departamentos staff que, carentes de responsabilidades directas y funciones ejecutivas, tienen
509
por objeto servir de apoyo técnico en primer lugar a la propia Dirección, pero también a todos los
mandos directivos, al Comité de Seguridad y Salud, y en última instancia, a todos los trabajadores.
El binomio, que debe presidir el sistema, es el siguiente: la línea jerárquica y de mando es responsable
y ejecutora de la prevención, y el departamento staff o de servicio de prevención proporciona el
correspondiente asesoramiento. Nadie mejor que la Dirección conoce las incidencias positivas de un buen
sistema de prevención en la calidad, productividad y por último en la competitividad; su liderazgo, por
lo tanto está justificado. Si la empresa es un todo, la gestión de la misma ha de ser integral, constituyendo
la seguridad y la salud laboral una de las variables más importantes, por cuanto su referencia es la propia
persona.
c. Tercer principio: Los trabajadores son los verdaderos actores de la prevención.
Si la gerencia y los jefes de línea son los responsables de la ejecución de la prevención, los trabajadores
son los verdaderos actores de la misma.
El trabajador es quien trabaja con seguridad o con inseguridad, quien tiene la obligación de llevar a la
práctica las instrucciones del empresario y de cumplir las normas de seguridad; es el receptor de los
riesgos y quien sufre los daños. La prevención, es por ello, condición de empleo.
Todos los accidentes e incidentes son causados. Si ascendemos en la determinación de las causas y nos
preguntamos el “porqué” llegaremos siempre a la misma conclusión: fueron las personas, los operarios,
los técnicos los que no han hecho correctamente su trabajo o simplemente lo han olvidado.
En las visitas a las empresas suelen responder los empresarios con motivo de las recomendaciones de la
siguiente forma: “en esta empresa nunca ha habido accidentes, no hay peligro alguno, el trabajador está
experimentado, siempre se ha trabajado así…”. Estas expresiones encierran en sí mismas la trampa de la
convivencia permanente con el riesgo.
Para combatir cualquier situación de desinterés o negligencia los trabajadores no deben ser considerados
como agentes de producción aislados, sino que el trabajo en equipo es requisito indispensable y motivo
de emulación entre unos y otros. Así la meta cero accidentes con baja estará cada día más cerca.
d. Cuarto principio: Formación, información, participación y consulta.
Configurada la formación, información, participación y consulta como deberes y derechos correlativos

de los empresarios y trabajadores, aquí interesan en cuanto constituyen uno de los principios básicos en
que debe apoyarse todo sistema preventivo.
El conocimiento de los riesgos es condición sine qua non para evitarlos. En todo programa de prevención
no pueden faltar instrucciones, adiestramientos, cursos de formación en general, campañas preventivas,
campañas de divulgación y cursos de socorrismo que versarán preferentemente sobre las características
del sistema de prevención y sobre los riesgos concretos que concurren en los puestos de trabajo.
Resultado de ello, es la mentalización y concienciación en seguridad y salud laboral con que los mandos
y todos los trabajadores sin excepción se enfrentaran a los riesgos que son consecuencias de condiciones
peligrosas, actos inseguros, así como del propio sistema socio-técnico inherente a los procesos productivos.
La formación e información podrían considerarse suficientes para abordar riesgos particulares; sin
embargo, la prevención para ser eficaz necesita de un enfoque integral y global en el que se sumen las
acciones de muchos para obtener un resultado superior al equivalente a su simple suma matemática, esto
es, solo se consigue a través de la participación y consulta de los trabajadores y sus representantes en el
sistema diseñado y asumido por la Dirección.
e. Quinto principio: Prevención y calidad de vida laboral.
El campo de la prevención no puede reducirse a la simple evitación de los accidentes de trabajo y enfermedades
profesionales, es necesaria una ampliación a las condiciones de trabajo, por ello, junto a los factores puramente
técnicos hay que tener en cuenta otros factores psicosociales y organizativos como:
- Diseño ergonómico de tareas, equipos y entorno laboral.
510
- Regulación de horarios de trabajo.

- Reducción del estrés, tanto físico como psíquico.
- Todo un conjunto de mejoras organizativas proyectadas desde una perspectiva integral.
Esta ampliación del concepto de prevención comprende aspectos de la personalidad del trabajador
que se traducen en la adecuación de las características del trabajo a las cualidades del operario, en la
humanización de las condiciones de trabajo y en la mejora cualitativa del medio laboral; procurando que
las consecuencias negativas del carácter repetitivo y monótono de las actividades no se expresen.
La aplicación de los principios de ergonomía a la prevención es cada día más una realidad, puesto que
un enfoque global y pluridisciplinar de las condiciones de trabajo no puede ser ajeno a la mejora de
la productividad y competitividad. De esta forma, se asciende al último peldaño de la prevención que
consiste en calidad y bienestar en la vida laboral.
f. Sexto principio: El control de riesgos es un buen negocio.
Muchas razones justifican la necesidad de controlar los riesgos para evitar los accidentes y enfermedades
profesionales, al mismo tiempo que se consigue la mejora de las condiciones de trabajo. Razones legales,
en tanto que la empresa debe cumplir cuanto se dispone en la normativa vigente sobre la prevención de los
riesgos laborales; razones de índole humana, por cuanto el empresario ha de procurar evitar el sufrimiento
que el accidente puede causar a las personas que con el trabajan; razones sociales y económicas en cuanto
se tiende a reducir las pérdidas originadas por los accidentes de trabajo, enfermedades profesionales y
desperfectos materiales.
Pero es sin duda el último aspecto, el puramente económico, el que desde el punto de vista empresarial
más interesa; en el sentido de que el control de los riesgos es un “buen negocio”, porque las pérdidas
económicas en lesiones y deterioro de material es muy superior al coste de las medidas de seguridad y
salud, cuya aplicación las hubiera evitado.
g. Séptimo principio: Integración de la seguridad en las fases de la concepción, producción y

explotación.
Este es un principio ampliamente asumido y rector de la política de prevención. Las cuestiones de

seguridad han de ser integradas en las actividades productivas. De esta forma, la prevención transciende
las imperfecciones propias de una seguridad complementaria que hasta no hace mucho tiempo imperaba
en la mayoría de las empresas; por consiguiente, la integración de la seguridad en los procesos productivos
se inicia en el diseño o en el proyecto y se consuma en las fases de construcción, instalación y explotación.
He aquí el carácter pluridisciplinar de la prevención, para cuya realización y mejora habrán de concurrir
técnicos del diseño, técnicos de la instalación-construcción y técnicos de la explotación asesorados por
los servicios de prevención.
Esta visión global y plurisdiciplinar exige el establecimiento de un sistema de gestión de riesgos cuya
variedad más importante es la coexistencia de los órganos de ejecución y asesoramiento, operatividad de
las técnicas de análisis de riesgos y operatividad de las medidas correctoras.
h. Octavo principio: Todo accidente ha de ser investigado. Toda acción peligrosa y práctica insegura
debe ser inspeccionada y corregida.
El accidente es un trauma para la empresa pero más para el trabajador. Sus consecuencias o resultados suponen
graves pérdidas económicas, amén de otras incidencias desfavorables: sociales, familiares, de imagen, etc.
De ahí, que todo accidente debe ser investigado para averiguar las causas desencadenantes del mismo con
el fin de tomar las medidas pertinentes para que no se repita, y a su vez, controlar las restantes situaciones
de riesgo que podrían originar accidentes o incidentes de similares características.
Esta investigación se efectuará a través de técnicas sencillas y comprensibles que sean capaces de
representar el accidente “a posteriori” y cuyo fin último ha de ser en todo caso detectar las causas
inmediatas y básicas o los antecedentes que lo han provocado.
511
No menos importante es el control y evaluación de los riesgos, en tanto que estos, aun cuando no
supongan pérdidas reales, encierran una pérdida potencial. Las técnicas de control de riesgos también
han de ser sencillas, eficaces y fiables: la auditoría técnica, las inspecciones de seguridad y la lista de
chequeo ofrecen el estado de situación de la empresa respecto a la seguridad, de un centro de trabajo, de
una línea de producción, de una máquina o de un riesgo concreto.
Resultado de estas técnicas de control de riesgo es la comprobación de las deficiencias que habrán de ser
subsanadas a través de medidas correctoras.
i. Noveno principio: Normas de prevención y prácticas operativas.
La gerencia debe plantearse la dirección de objetivos, es decir, son necesarios la función y diseño de
un programa de prevención. Este programa constará de normas de seguridad y prácticas operativas o
procedimientos de actuación.
Respecto de las normas técnicas de prevención es de señalar que es necesario conocer, cumplir y hacer
cumplir cuantas disposiciones jurídicas existen en materia de seguridad, higiene y salud laboral. Pero
aquí, más que a las normas jurídicas, hay que referirse a las normas internas dictadas por las empresas que
se sitúan dentro de las coordenadas que van más allá de la prevención prevista en la normativa vigente.
Estas normas deben ser claras, transparentes y de obligado cumplimiento.
En lo referente a las prácticas operativas o procedimientos de actuación se requiere el análisis de cada

uno de los puestos de trabajo y de los procesos productivos, estableciendo para cada uno de ellos la
mejor operatividad; teniendo en cuenta la seguridad, la higiene, los aspectos ergonómicos, formación e
información, autoprotección, emergencia y evacuación.
j. Décimo principio: Prevención y evolución de la técnica.
La prevención no es estática sino dinámica en cuanto debe adaptarse a las características de los procesos
productivos, la sustitución de una máquina, equipos y componentes ya obsoletos por otros de tecnología
más avanzada. Encierra la aparición de otros riesgos que en principio son desconocidos, pero que a través
de los correspondientes análisis hay que proceder a identificar.
4. PLANIFICACIÓN PREVENTIVA EN LA EMPRESA. PLANES DE PREVENCIÓN
La evaluación de los riesgos como técnica analítica sirve para identificar aquellos y estimar su
magnitud para que el empresario en función de los resultados pueda adoptar las medidas de
corrección adecuadas. De esta forma, las medidas correctoras aparecen como el resultado de las
técnicas pero tendentes al control de los riesgos, su eliminación o reducción. Las mismas, en cuanto
parte integrante de la planificación y desarrollo de la actividad preventiva, han sido objeto de estudio
desde una óptica individualizada. Sin embargo, la acción correctora adquiere toda su eficacia si se
integra en la planificación a través de su incorporación en un plan de prevención. Esta es la causa por
la que la estructura de los planes de prevención contempla idénticos apartados: responsable, fecha
inicial-fecha final, coste presupuestado y coste real. Incluir estas medidas correctoras en un plan de
prevención en el fondo no es sino la sistematización de la ejecución en el tiempo de las decisiones
empresariales en prevención de riesgos laborales.
Ahora bien, ¿cuál es el contenido a desarrollar en un plan de prevención? En él deben constar las
actuaciones preventivas de un determinado período; unas se referirán a las medidas correctoras
planificadas ya anteriormente que serán elevadas para su inclusión en el plan y otras tendrán su origen
simplemente en las decisiones empresariales, como por ejemplo la realización de reconocimientos
médicos periódicos previstos en los convenios colectivos o la impartición de un curso de prevención
a determinado número de trabajadores. Todo plan de prevención debe tener una estructura; la que
se propone y es objeto de desarrollo contiene las siguientes líneas maestras: relación de acciones
preventivas referenciadas a las magnitudes o variables constituidas por la evaluación de los riesgos,
investigación de accidentes e incidentes, protecciones colectivas, formación e información, normas
y procedimientos de trabajo, medidas de emergencia, coordinación de actividades empresariales o
subcontratación, vigilancia de la salud y equipos de protección individual. A continuación se hará
constar la prioridad, el responsable de la ejecución de la medida, la fecha inicial y final, el coste
512
presupuestado, coste real, desviación, justificación y coste evitado. Por último, como resumen, hay
que tener en cuenta dos asertos. Si la evaluación de los riesgos es la antesala de la planificación
de la actividad preventiva, los planes de prevención son su exponente más importante. La puesta
en práctica de una medida correctora de forma individualizada e independiente no es eficaz, es
necesario su incorporación a un plan de prevención en el que de una forma sistematizada se ejecuten
las acciones preventivas mediante un orden de prioridades y con una temporalidad determinada.
Este modelo de plan de prevención propuesto es indicativo pues su adaptación a las características de la
empresa o entidad requiere su concreción en datos, su uso parcial y, en ocasiones, su ampliación.
• Concepto. Se entiende por plan de prevención la sistematización de un conjunto de actuaciones

preventivas que deberán desarrollarse en un tiempo determinado según un orden de prioridades
previamente dispuesto, con el fin de evitar los accidentes e incidentes o reducir el alcance de sus
efectos.
Los puntos salientes de esta definición se pueden concretar en:
• Sistematización de actuaciones.
• Temporalidad.
• Orden de prioridades.
• Evitar accidentes e incidentes como fin.
• Objeto. El objeto de todo plan de prevención es necesariamente la eliminación de los riesgos o la

atenuación de sus efectos. Desde una óptica de resultados el plan persigue la reducción de los índices
de frecuencia, gravedad e incidencia.
• Características. Las características de la planificación de la actividad preventiva deben responder al

contenido de los principios básicos que informan al sistema y al modelo de gestión y organización del
proyecto empresarial. Como más importantes se señalan las siguientes:
• La prevención de riesgos laborales es un componente más de la organización de la empresa.

• La responsabilidad de una gestión eficaz recae en todos los estratos de la empresa desde la
Dirección General, pasando por los jefes jerárquicos hasta el trabajador de inferior cualificación.
• La política de prevención debe ser coherente e integradora de las políticas de productividad,
calidad, medio ambiente y recursos humanos.
• La formación integral del trabajador y, en especial, en seguridad y salud laboral es garantía de una
gestión de la prevención apropiada.
• La información proporcionada a los trabajadores y la participación de sus representantes se
consideran imprescindibles, así como la solicitud de consulta, si procediere.
• Declaración de principios. El plan debe arrancar con la declaración de principios básicos que le
sirven de fundamento.
• La Dirección se compromete a promocionar la cultura preventiva en todos los estratos de la

empresa y a adoptar las medidas que sean necesarias para la ejecución del Plan.
• Los mandos intermedios de la línea jerárquica se comprometen a ejecutar cuantas medidas de
acción preventiva les encomienden.
• El servicio de prevención y/o trabajadores designados manifiestan voluntad expresa de asesorar
en las materias de seguridad y salud laboral a la Dirección, mandos intermedios, representantes de
los trabajadores y a estos últimos en general.
• Los representantes de los trabajadores, Comité de Empresa, Comité de Seguridad y Salud Laboral y
Delegados de Prevención participarán decididamente en la concepción, ejecución y valoración del Plan.
• Los trabajadores aceptan colaborar y cooperar en la buena marcha del Plan.
• La formación e información relativas a los riesgos, medidas preventivas y organización de la
prevención se consideran básicas.
• Los cauces de comunicación deben ser sencillos, claros y eficaces.
• Responsabilidad de la Dirección. La Dirección General es la responsable de la política de prevención

de la misma forma que lo es de la gestión de la empresa. Esta responsabilidad se concreta en:
513
• Proporcionar los medios humanos mediante la designación del responsable general de la

planificación de la actividad preventiva y de los responsables de área.
• Proporcionar los medios materiales necesarios para llevar a cabo las mediciones, análisis, ensayos,
formación e información que sean precisos.
• Proporcionar los recursos económicos mediante la correspondiente dotación de fondos y su
habilitación.
• Asignación de responsabilidades de los servicios de prevención y miembros del staff, de los jefes
de línea implicados y del Comité de Seguridad y Salud Laboral.
• Establecer los objetivos inherentes a la planificación, los generales y particulares, así como las
estrategias de base para conseguir dichos objetivos.
• Coordinar las distintas acciones en Seguridad, Medicina Laboral, Higiene, Ergonomía y
Psicosociología Aplicada, así como las interacciones con otras políticas convergentes como las de
calidad, productividad y medio ambiente.
• Determinar las prioridades de las acciones preventivas de más entidad o de mayor coste, o cuando
tuvieran una incidencia externa.
• Determinar la actuación ante situaciones de emergencia, impulsar la elaboración del Plan de
Autoprotección, primeros auxilios y prevención frente a incendios.
• Cometidos del Técnico en Prevención. La planificación en general encuentra su concreción más

genuina en la elaboración de los planes de prevención que han de ser desarrollados por los responsables
designados para realizar la planificación de la actividad preventiva o un plan determinado. Las
funciones y cometidos del Técnico en prevención son las siguientes:
• Elaborar el plan o planes de prevención de acuerdo con las directrices de la gerencia.

• Impulsar la ejecución del Plan, ordenando y distribuyendo los recursos humanos, materiales y
económicos.
• Informar a los jefes de línea sobre la necesidad de colaborar en la puesta en práctica del plan en
todas sus áreas.
• Divulgar la cultura preventiva necesaria a través de boletines, murales y otras fórmulas.
• Coordinar la participación del Comité de Seguridad y Salud Laboral o, en caso, de los Delegados
de Prevención.
• Asesorar e informar a los trabajadores de la necesidad de su colaboración en la ejecución del
Plan.
• Poner en funcionamiento el procedimiento de comunicación pertinente para concienciar al
personal de la necesidad de seguir las instrucciones impresas en el plan y de acceder a la formación
teórica y práctica adecuada y a las informaciones precisas.
• Vigilar el cumplimiento del calendario del plan en cada una de sus partes, procurando, si ello fuera
necesario, los ajustes que procedan a través de los correspondientes mecanismos correctores.
• Documentar todos los aspectos reseñables así como las incidencias existentes en la entidad.
a. Recursos humanos, económicos y materiales.
Definido el contenido genérico del plan de prevención, la Dirección de la empresa o centro pone a
disposición de tal objetivo los medios o instrumentos que necesita su elaboración y ejecución, que es
tanto como determinar los recursos humanos y materiales.
a.1. Recursos humanos. La dotación de recursos humanos comprende la selección del personal y la
asignación de responsabilidades relativas a la elaboración o proyecto, puesta en práctica, ejecución,
valoración y control del plan de prevención. Al mismo tiempo, debe precisarse la participación del servicio
de prevención o de los técnicos designados de acuerdo a las modalidades organizativas implantadas, así
como del Comité de Seguridad y Salud Laboral o, en su caso, de los Delegados de Prevención.
El fin último que se pretende consiste en obtener el compromiso de todos los estratos de la empresa desde
la gerencia, pasando por la estructura jerárquica e incluyendo a todos y cada uno de los trabajadores sobre
la exigencia de cumplimentar el Plan. Para ello, conviene poner en movimiento el modelo compuesto por
la organización en línea, organización staff y en equipos de trabajo. En esta última, la acción de grupo se
considera importante.
Ahora bien, la selección del personal y la asignación de responsabilidades deben estar en consonancia
con la organización de los recursos humanos destinados a la prevención.
514
a.2. Recursos económicos y materiales. Para llevar a cabo el plan de prevención son imprescindibles los
medios materiales propiamente dichos y los económicos.
• Medios materiales para la evaluación de riesgos: cuadernos auxiliares, guías técnicas, herramientas de
gestión y evaluación, y equipos informáticos.
• Medios materiales para la investigación de accidentes: guía-cuestionario y modelos de informes.
• Medios materiales necesarios para llevar a cabo mediciones, análisis y ensayos o para la higiene de
campo y analítica.
• Medios materiales para la impartición de cursos y jornadas: aparatos para transparencias, proyectores,
documentación o información como murales, consignas, etc.
• Medios materiales para Planes de Emergencia: folleto sobre normas.
• Medios materiales sobre la vigilancia de la salud: cuadernillos sobre primeros auxilios, equipos médicos, etc.
• Una variante importante de los recursos materiales la constituyen los recursos económicos que es
necesario presupuestar y habilitar para hacer efectivo el Plan.
b. Acciones programadas en el plan de prevención.
El contenido específico del plan de prevención está formado por las acciones preventivas. Estas pueden
afectar de una parte a la Seguridad, Higiene, Ergonomía, Medicina Laboral y de otra a los distintos factores
de riesgo.
Las acciones programadas han de versar sobre un conjunto de magnitudes que encierran factores de
riesgo, teniendo en cuenta que cada una de ellas deberá ser objeto del correspondiente tratamiento y
seguimiento que incluyan la persona responsable, la fecha inicial y final de acuerdo al orden de prioridades
establecido, el coste presupuestado de la medida correctora, el coste real, posible desviación y justificación
de la misma.
Ciertos datos han de consignarse de forma expresa:
• Identificación de la medida.
• Proceso productivo, maquinaria, equipos de trabajo o instalación a quien afecta.
• Taller, departamento y zona de trabajo.
• Requisitos que deben contener las medidas correctoras o acciones preventivas.
Desde el punto de vista de su contenido genérico el plan se estructura en nueve variables o magnitudes
en las que se enmarcan todas y cada una de las posibles acciones preventivas.
Este conjunto de magnitudes o variables constituido por la evaluación de los riesgos, investigación de
accidentes e incidentes, protecciones colectivas, formación e información, normas y procedimientos
de trabajo, medidas de emergencia, coordinación de actividades empresariales, vigilancia de la salud y
equipos de protección individual responden a las obligaciones específicas de la empresa.
Todas las medidas correctoras o preventivas, ya procedan de la aplicación de las técnicas analíticas o de
otras decisiones empresariales, son reconducibles a una de las magnitudes o variables en que se divide el
plan de prevención.
Por ello, la medida correctora es susceptible de dos tratamientos, uno individual y particular y otro en
cuanto parte integrante del plan de prevención.
b.1. Evaluación de riesgos. La evaluación de riesgos es una obligación empresarial de carácter fundamental,
puesto que según sus resultados se planifica la actividad preventiva.
Por consiguiente, en cualquier plan de prevención es necesario programar el calendario de evaluaciones,
ya se trate de evaluaciones iniciales, periódicas o simplemente puntuales.
b.2. Investigación de accidentes e incidentes. La propuesta de investigar todos los accidentes, aun los
leves, y todos los incidentes ha de constar en todo plan de prevención; y ello, porque es necesario conocer
las causas de los accidentes para aplicar las medidas correctoras.
Por ello, en todo plan de prevención conviene consignar:
515
• La metodología a seguir en la investigación de los accidentes.

• Las causas inmediatas y básicas de los accidentes e incidentes que deben hacerse constar en el
correspondiente informe.
• El tratamiento estadístico mediante el cálculo de los índices de frecuencia, gravedad e incidencia.
b.3. Protecciones colectivas. Se entiende por protección colectiva la actuación técnica destinada a
proteger a los trabajadores; como tal, se consideran los resguardos, los dispositivos de seguridad o, en
general, todo aquel medio material que protege contra algún riesgo, exceptuando los de uso o empleo
personal.
Las protecciones colectivas, como medidas de prevención integrantes de un plan de salud laboral, pueden
afectar a la Seguridad en el Trabajo, a la Higiene Industrial y a la Ergonomía y Psicosociología Aplicada
y, de una forma más concreta, a los factores de riesgo inherentes a los lugares de trabajo en sentido
estricto, a la señalización, pantallas de visualización, aparatos a presión, máquinas y equipos de trabajo,
instalaciones eléctricas, sustancias y preparados químicos peligrosos, protección frente a los riesgos
físicos, químicos y biológicos, carga física, carga mental etc.
Conviene conocer las normas reglamentarias aprobadas hasta el momento en cuanto que presuponen una
actualización técnica de las normas de seguridad y salud laboral aplicables.
b.4. Formación, información, consulta y participación de los trabajadores. Los planes de prevención
deben contener la política llevada a cabo por los empresarios relativa a sus obligaciones en materias tales
como la formación, la información, la consulta y participación de los trabajadores.
b.4.1. Formación. La obligación primordial del empresario es garantizar que cada trabajador reciba una
formación teórica y práctica, suficiente y adecuada.
La formación debe impartirse en el momento de la contratación y periódicamente cuando se produzcan

modificaciones en las condiciones de trabajo por la compra de nuevos equipos o la introducción de
nuevas tecnologías. Preferentemente, se proporcionará en la jornada de trabajo a través de los medios
propios o ajenos concertados, y versará sobre todos los aspectos que ocurren en el puesto de trabajo.
En la programación se harán constar los cursos y jornadas a realizar por áreas de trabajo y/o grupos
profesionales, especificando el coste y consignando la fecha y persona responsable.
b.4.2. Información. La programación también debe prever la información o informaciones que el

empresario ha de proporcionar a los trabajadores relativas a los riesgos que se hayan detectado en la
empresa, a las medidas de protección y prevención que deben adoptarse para controlar factores de riesgo
y las medidas de emergencia que deban considerarse en materia de primeros auxilios, lucha contra
incendios y evacuación de los trabajadores.
La información a través de folletos, carteles o simplemente oral ha de tener como destinatarios a los
representantes de los trabajadores y a estos individualmente considerados. Todas las fórmulas de
información deben quedar patentes en los Planes de Prevención.
b.4.3. Consulta y participación. La acción empresarial a través de los planes de seguridad y salud laboral
requiere el cumplimiento de los deberes empresariales de consulta y participación de los trabajadores
que se llevará a cabo a través de los órganos de representación especializada, es decir, de los Delegados
de Prevención y, en su caso, de los Comités de Seguridad y Salud.
Es conveniente que en el plan de prevención se normalice el cauce de comunicación con los

representantes de los trabajadores a efecto de consignar las reuniones, sus fechas y contenidos.
b.5. Normas y procedimientos de trabajo. Las normas y procedimientos de trabajo son instrumentos
básicos de la puesta en práctica de cualquier política de prevención. Por ello, cada cierto período de
tiempo los responsables de la empresa deben programar qué normas de seguridad han de ser elaboradas
y qué procedimientos de trabajo han de ser diseñados para que el trabajador opere de una forma segura.
Se entiende por normas de seguridad las directrices que afectan al comportamiento de los trabajadores
y que tienen el fin de evitar lesiones e incidentes mediante el control de los riesgos. Para que una
norma de seguridad, se entiende no jurídica, emanada de la Dirección pueda ser eficaz y llevada a la
práctica tiene que ser necesaria, clara, breve y concreta, posible, actual, aceptada y exigible; unas serán
516
generales, otras específicas; en la elaboración de todas ellas deben participar los trabajadores afectados
y sus representantes.
Un procedimiento de trabajo o práctica operativa consiste en la normalización del desarrollo de un

determinado trabajo o actividad de acuerdo a las pautas e indicaciones estándares en función de factores
tan importantes como la seguridad, la calidad y la productividad. Su realización se divide en estas fases:
identificación del trabajo u operación, división del trabajo en tareas, definición y enumeración de los
riesgos y determinación de las medidas y controles tendentes a la eliminación o atenuación de tales
riesgos.
b.6. Medidas de emergencia. Las medidas de emergencia representan un capítulo importante en

algunos tipos de industria. En ocasiones se imponen obligaciones al empresario para proteger a los
trabajadores de los riesgos ocasionados por incendios, explosiones, emanaciones de gas, etc.
Estas obligaciones, cuyo ejercicio ha de ser programado, se concretan en el análisis de las posibles
situaciones de emergencia, en la adopción de las medidas necesarias en materia de primeros auxilios,
lucha contra incendios y evacuación de trabajadores; en la designación de quiénes deben poner en
práctica tales medidas, en la dotación del material adecuado; en la formación de los trabajadores
asignados y en el establecimiento de las necesarias relaciones con servicios externos. Todas las medidas
que se adopten en estas materias deben constar en el plan de prevención.
b.7. Coordinación de actividades empresariales. Los planes de seguridad deben plasmar en acciones
concretas el resultado del cumplimiento de las obligaciones de coordinación y vigilancia que se impone
a los empresarios que desarrollan actividades en un mismo centro de trabajo, debiendo anotar que
el régimen de responsabilidades de la empresa principal y de las contratistas o subcontratistas está
previsto en el marco legislativo.
Las acciones preventivas deber versar sobre cuestiones tan importantes como:
• El nombramiento del coordinador de prevención de la empresa principal.

• Los nombramientos de coordinadores de prevención de las empresas contratistas.
• Determinar las reuniones a realizar y su frecuencia.
• El destino de un lugar para realizar tales reuniones.
• La adopción de acuerdos sobre prevención de riesgos laborales que den lugar a medidas preventivas
en todas y cada una de las empresas.
• Extensión de las correspondientes actas de las reuniones realizadas.
b.8. Vigilancia de la salud. La vigilancia de la salud en cuanto obligación empresarial se desarrolla

en los siguientes términos: “el empresario garantizará a los trabajadores a su servicio la vigilancia
periódica de su estado de salud en función de los riesgos inherentes al trabajo”.
Esta obligación se traduce fundamentalmente en la realización de reconocimientos médicos; estos se

programan anualmente mediante su inclusión en el plan de prevención de acuerdo con las previsiones
de los convenios, distinguiendo colectivos de trabajadores afectados, entidad que los hace y coste.
Los reconocimientos pueden ser iniciales con ocasión del ingreso en la empresa; adicionales con motivo
de síntomas de empeoramiento o por la exposición a determinados riesgos específico; periódicos que
se realizan cada cierto tiempo previamente determinado por la normativa vigente o por acuerdo entre
empresa y trabajadores; y post-ocupacionales que se realizan después de extinguida la relación laboral.
También deberán constar en el plan de prevención otras acciones de medicina laboral tales como
consultas, dictámenes, sugerencias e informes-conclusiones de los reconocimientos médicos.
b.9. Equipos de protección individual. Se entiende por equipo de protección individual, cualquier equipo
destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para que lo proteja de uno o varios riesgos que puedan
atentar su seguridad o su salud en el trabajo, así como cualquier complemento o accesorio destinado a tal fin.
El equipo de protección individual deberá ser apropiado a los riesgos de los que haya de protegerse,
responderá a las condiciones existentes en el lugar de trabajo y a las exigencias ergonómicas y de salud
del trabajador y se adecuará al portador tras los necesarios ajustes.
517
De acuerdo con los resultados de la evaluación de los riesgos, el empresario debe planificar e insertar en
los Planes de Prevención anuales el número de equipos o equipos de protección individual que se van a
necesitar para proteger a los trabajadores de los distintos riesgos que puedan incidir en las diversas partes
del cuerpo, cabeza, tronco, miembros inferiores y superiores, anotando su coste y operarios afectados.
c. Planificación de las acciones programadas en el plan de prevención.
Una vez determinadas las acciones preventivas que se van a contemplar en el plan de prevención hay que
planificarlas y programarlas. En este sentido se deben tener en cuenta los siguientes aspectos:
c.1. Prioridad. A cada una de las acciones preventivas hay que asignarles una prioridad en función de la
entidad de los riesgos que pretende controlar, dotaciones presupuestarias, etc.
El nivel de prioridad debe fijarse de acuerdo con criterios objetivos. Un método que parece aceptable
consiste en atribuir a la medida correctora un nivel de prioridad que puede ir de 1 a 3, entendiendo que
el 1 significa poca o nula prioridad y 3 máxima prioridad.
c.2. Responsable. La Dirección de la empresa debe designar un responsable o responsables para cada
acción preventiva, pudiendo en ocasiones nominar a todo un equipo.
Hay que recordar que si se tratara de una medida correctora resultado de una inspección de condiciones
de trabajo, de una investigación de accidentes o de evaluación de los riesgos, el responsable se determina
cuando aquella fue objeto de un tratamiento individualizado. Para que esta medida correctora sea parte
integrante de una planificación debe integrarse necesariamente en un plan de prevención. Esta y no otra
es la consideración que ahora se aborda.
Siguiendo con el responsable de la acción correctora, a él le corresponde la ejecución de la medida a

aplicar en función del riesgo del que hay que proteger y el impulso constante de los trabajos para ajustarse
a los tiempos previstos.
c.3. Fecha inicial-final. En cada una de las acciones preventivas hay que fijar una fecha inicial de ejecución
que se hará constar en el plan cuando aquella es solamente un proyecto o una iniciativa. La fecha final se
consignará cuando finalice la ejecución.
Se recuerda que las fechas de ejecución de la medida correctora o preventiva dependen de la prioridad
que se haya atribuido en función de la magnitud del riesgo, de la probabilidad de su materialización y del
número de trabajadores expuestos.
El sometimiento al calendario previsto es de suma importancia si se quiere que las medidas se lleven a
cabo con eficacia, lejos de cualquier acción descontrolada, imprevista y confusa.
c.4. Coste presupuestado. La ejecución de la medida correctora o preventiva tiene un coste. Este debe ser
objeto de una previsión antes de proceder a la ejecución; entonces se llama coste presupuestado.
Determinar el coste previsto de cada medida correctora o preventiva es una exigencia del Plan. En
consonancia con ello, la gerencia debe proponer la correspondiente dotación presupuestaria que sirva
para dar cobertura a cuantas acciones se necesiten para ejecutar dichas medidas correctoras o preventivas.
El plan contempla a su vez la suma de los costes parciales previstos, que son en el fondo los costes de
prevención.
Ciertamente el fin de la prevención de riesgos es humano más que económico, es decir, preservar la
integridad física de los trabajadores; pero un empresario que se precie de tal deberá actuar teniendo en
cuenta otros segmentos como es la vertiente económica.
De ahí, que el presupuesto inherente a la prevención de riesgos laborales es un componente más del
presupuesto global; en este caso del previsto.
c.5. Coste real. El coste real es el coste final de la medida correctora o prevista. Se llega a su conocimiento
cuando ha finalizado totalmente la ejecución de la misma.
518
Los costes reales han de ser fijados para cada una de las medidas correctoras, sin perjuicio de la necesidad
de proceder al sumatorio de todos ellos para hallar el presupuesto real global, que ha de ser integrado a su
debido tiempo en el presupuesto real de la empresa como una partida más pero importante, a sabiendas
de que los efectos beneficiosos de la aplicación de las citadas medidas van a ser, sin duda, muy superiores
a los costes de la accidentalidad que se hubieran producido en caso contrario.
c.6. Desviación. Elaborado el coste presupuestado y consignado el coste real, comparando los mismos se
podrán apreciar desviaciones, puesto que no siempre se produce la igualdad entre ellos. Si la desviación es
muy importante, habrá que entender que hubo error en la determinación del coste previo por defectos de
cálculo o porque aparecieron posteriormente incidencias que no se tuvieron en cuenta.
c.7. Justificación. En todo caso, el responsable del plan debe justificar los desequilibrios habidos entre
el coste presupuestado y el real a efectos de que ello sirva de enseñanza para no incurrir en errores
semejantes en la elaboración y desarrollo de otros planes.
Las correcciones deben hacerse sobre la marcha para aminorar lo más posible la distancia entre el
presupuesto previsto y el real y no sirva de elemento distorsionador en el presupuesto global de la
empresa.
c.8. Coste evitado. El coste evitado se refiere a los costes no existentes por la reducción de la accidentalidad
en virtud de la aplicación de las medidas correctoras. En el apartado anterior, dedicado al tratamiento
individualizado de las medidas correctoras o preventivas, se ha efectuado un estudio pormenorizado del
coste evitado.
A continuación presentamos unos cuadros-guía de planificación de acciones preventivas (Tablas 50 y 51).
CUADRO 1: PLANIFICACIÓN
Acciones Fecha Coste
Conceptos Prioridad Responsable
preventivas inicial presupuestario
1
Evaluación de 2
riesgos 3
Investigación 1
de accidentes e 2
incidentes 3
1
Protecciones 2
colectivas 3
1
Formación e 2
información 3
1
Normas y 2
procedimientos 3
1
Plan de 2
Emergencia 3
Coordinación 1
de actividades 2
empresariales 3
1
Vigilancia de la 2
Salud 3
1
Protecciones 2
personales 3
Sumas
519
CUADRO 2: PLANIFICACIÓN Y TRATAMIENTO ECONÓMICO

Fecha
Acciones
Conceptos final de Coste real Desviación Justificación Coste evitado
preventivas
ejecución
1
Evaluación de 2
riesgos 3
Investigación 1
de accidentes e 2
incidentes 3
1
Protecciones 2
colectivas 3
1
Formación e 2
información 3
1
Normas y 2
procedimientos 3
1
Plan de 2
Emergencia 3
Coordinación 1
de actividades 2
empresariales 3
1
Vigilancia de la 2
Salud 3
1
Protecciones 2
personales 3
Tablas 50 y 51: Cuadro de acciones programadas.
5. DESARROLLO PRÁCTICO DE UN PLAN DE PREVENCIÓN
A continuación se exponen las líneas maestras de un plan de prevención que debe entenderse como
suficiente para cumplimentar la obligación impuesta en el desarrollo de los Servicios de Prevención.
a. Planteamientos. Se trata de una empresa de fabricación de componentes auxiliares del automóvil con
una plantilla de 110 trabajadores, tres Delegados de Prevención y un Comité de Seguridad y Salud con
seis miembros. Como modalidad organizativa de la prevención se han designado tres trabajadores que
representan a la Dirección en el citado Comité. Un trabajador oficial administrativo realiza las funciones
burocráticas inherentes a la prevención de riesgos laborales bajo las órdenes y supervisión de los tres
designados. La Medicina Laboral e Higiene Industrial han sido concertadas con el Gabinete X, entidad
especializada o servicio de prevención ajeno acreditado.
b. Declaración de principios. Un ejemplo sería:
D./D.a… (gerente de empresa), declara solemnemente ante todo el personal su firme compromiso de
impulsar la elaboración y la ejecución del plan de prevención con el fin de garantizar la salud y seguridad
de cada uno de los trabajadores en cumplimiento de lo dispuesto en… (la normativa que corresponda).
A tal fin, se procede a destinar la correspondiente dotación presupuestaria, traducida en recursos
520
económicos y materiales, para que los designados responsables de la gestión de riesgos laborales puedan
cubrir los objetivos que se propone el Plan.
Ante cualquier eventualidad, esta Dirección está dispuesta a solucionar cuantos problemas surjan en
la elaboración, ejecución y verificación del plan, estando abierta a las sugerencias, participaciones y
consultas que deben emanar de los representantes de los trabajadores, así como de los mandos de la
empresa. Por último, se solicita la colaboración de los técnicos de la empresa pertenecientes a la línea
jerárquica vertical, a los representantes de los trabajadores y a todos los operarios en general.
c. Objeto. El objeto del plan se cifra fundamentalmente en la reducción de los índices de siniestralidad
laboral: frecuencia, gravedad e incidencia. También pretende crear unas condiciones de trabajo más
positivas y menos agresivas que conduzcan a un nivel aceptable de confort y calidad de vida laboral. La
temporalidad del plan es de un año, al termino del cual se procederá a poner en práctica otro.
d. Recursos. Se determinan los recursos humanos, materiales y económicos.
d.1. Recursos humanos. Se procede al nombramiento de los responsables directos de la elaboración,

ejecución y verificación del plan que recae en los trabajadores designados.
• Director y responsable del Plan: D./D.a... Número de cédula... cargo en la empresa… domicilio… tel…
• Responsable de área: D./D.a… Número de cédula... cargo en la empresa… domicilio… tel…
Modelo de carta de nombramiento.
D./D.a...
Fecha.
Ante la siniestralidad habida en la empresa en las últimas fechas, es propósito de esta Dirección
llevar a cabo un plan de prevención en función de los resultados arrojados por la evaluación de
riesgos desarrollada.
Por la presente le comunico que de acuerdo con nuestra conversación ha sido nombrado director y
responsable (o responsable de área) para elaborar, ejecutar y verificar el plan de prevención a que
me he referido anteriormente.
La propuesta de poner en marcha el plan de prevención ha sido comunicada a los representantes de
los trabajadores con resultado positivo.
Se le solicita una dedicación intensa a las labores preventivas para conseguir las metas propuestas en
el referido plan de prevención.
El Director.
Firma.
Recibido en fecha.
Firma.
d.2. Recursos económicos.
La dotación presupuestaria para desarrollar el plan de prevención asciende a … dólares.
e. Consulta y participación de los Delegados de Prevención y Comité de Empresa. Se solicita la

consulta y participación de los representantes de los trabajadores para que puedan proporcionar cuantas
sugerencias sean oportunas sobre el contenido y desarrollo del plan de prevención.
Modelo de carta.
Comité de Empresa y/o Delegados de Prevención.

Fecha.
Por la presente les comunico que esta Dirección ha adoptado el acuerdo de llevar a cabo un plan de
prevención en la empresa a fin de conseguir una reducción sustancial en las lesiones laborales y un
clima laboral adecuado y coherente con la buena marcha de la empresa.
En cumplimiento de lo previsto en la legislación vigente se solicitan cuantas sugerencias quieran
proporcionar sobre el tema, al mismo tiempo que se les requiere para su participación activa en la
elaboración, desarrollo y valoración del plan de prevención, que deberá llevarse a cabo principalmente
521
a través del Comité de Seguridad y Salud y de otros cauces que al efecto se establezcan de mutuo
acuerdo.
Habida cuenta que la seguridad y salud laboral es importante y trascendental para los trabajadores y
la empresa, se les solicita la colaboración más desprendida.
El Director.
Firma.
Recibido y fecha.
Firma.
f. Contenido básico del plan preventivo.
f.1. Evaluación de los riesgos.
Acciones preventivas:
1. Evaluar los diez puestos de trabajo de la oficina de planificación y proyectos por un técnico externo.
Prioridad: 2.
Responsable: trabajador designado.
Fecha inicial: 4 de marzo.
Final: 15 de abril.
Coste presupuestario: 601,01 dólares.
Coste real: 601,01 dólares.
Desviación: 0.
2. Evaluar los puestos de trabajo de carga y descarga desempeñados por los trabajadores eventuales,
cinco puestos.
Prioridad: 3.
Responsable: trabajador designado.
Fecha inicial: 15 de mayo.
Final: 3 de junio.
Desviación: 0.
f.2. Investigación de accidentes.
1. Todos los accidentes graves y mortales se investigarán con la colaboración de técnico externo. Se toma
como ejemplo un accidente grave que consiste en el atrapamiento de la mano derecha por una prensa.
Prioridad: 5.
Responsable: jefe de prevención.
Fecha inicial: el día del accidente.
Final: mínimo tiempo posible.
Coste presupuestado: 601,01 dólares.
Desviación: 0.
2. Todos los incidentes, aunque no haya lesiones personales, y los accidentes leves se investigarán por
personal de la empresa. Se toma como ejemplo un incidente sin lesiones personales que consiste en
una explosión y correspondiente incendio generado en el almacén.
Prioridad: 5.
Responsable: jefe de compras con asesoramiento del servicio de prevención.
Fecha inicial: inmediatamente.
Final: lo antes posible.
522

Desviación: 0.
f.3. Protecciones colectivas.
1. Instalación de barandilla de 0,90 centímetros en la plataforma de trabajo.
Prioridad: 3.
Responsable: jefe de mantenimiento con la participación y asesoramiento del trabajador designado.
Fecha inicial: 2 de febrero.
Final: 7 de febrero.
Desviación: 0.
2. Instalar pestillo de seguridad en el gancho del puente-grúa. Fue necesario comprar todo el equipo.
Prioridad: 3.
Responsable: jefe de mantenimiento con el asesoramiento del jefe de prevención.
Fecha inicial: 3 de enero.
Final: 13 de enero.
Desviación: 0.
3. Instalación de campana de extracción localizada en la manipulación de cloroetileno.
Prioridad: 2.
Fecha inicial: 20 de febrero.
Final: 1 de abril.
Coste presupuestado: 6000 dólares.
Coste real: 6000 dólares.
Desviación: 0.
4. Alejar el cuadro de mando de la fuente de calor.
Prioridad: 1.
Fecha inicial: 1 de agosto.
Final: 31 de agosto.
Desviación: 0.
f.4. Normas y procedimientos de trabajo.
1. Normas de seguridad sobre alimentación de la cinta transportadora elaborada por un ergónomo externo
Prioridad: 2.
Fecha inicial: 4 de septiembre.
Final: 1 de noviembre.
Desviación: 90 dólares porque no se habían incluido los gastos de locomoción del ergónomo externo.
523
2. Elaborar un procedimiento de trabajo o práctica operativa sobre el manejo del torno vertical núm. FH
220, por técnico externo de Entidad Especializada.
Prioridad: 2.
Fecha inicial: 1 de octubre.
Final: 20 de noviembre.
Desviación: 0.
f.5. Plan de Emergencia.
1. Elaboración de un Manual de Autoprotección por personal externo, imprimirlo y repartirlo.
Prioridad: 2.
Fecha inicial: 1 de junio.
Final: 30 de septiembre.
Desviación: 0.
2. Realización de un simulacro de todo el personal, dirigido por un técnico externo.
Prioridad: 3.
Fecha inicial: 12 de mayo.
Final: 12 de mayo.
Desviación: 0.
f.6. Coordinación de actividades empresariales: principal, contratistas y subcontratistas.
1. Constitución de un comité de coordinación, dotado de oficina y persona de enlace.
Prioridad: 3.
Responsable: director de prevención.
Final: 1 de abril.
Desviación: 0.
2. Destinar a un Técnico en Prevención para realizar la coordinación y vigilancia.
Prioridad: 3.
Final: 1 de abril.
Desviación: 0.
524
f.7. Vigilancia de la salud.
1. Realización de reconocimientos médicos a todo el personal de acuerdo con lo previsto en el convenio

colectivo, por la consultoría y gabinete X.
Prioridad: 3.
Final: 16 de enero.
Desviación: 0.
2. Realización de reconocimientos médicos específicos al personal del taller de fundición por un gabinete
externo.
Prioridad: 3.
Final: 14 de enero.
Desviación: 0.
f.8. Protecciones personales.
1. Compra de mascarillas.
Prioridad: 4.
Final: 10 de abril.
Desviación: 0.
2. Compra de ropa de trabajo y otros equipos de protección individual.
Prioridad: 4.
Final: 10 de abril.
Desviación: 0.
g. Verificaciones.
Los responsables del plan verificarán constantemente el desarrollo del mismo, impulsando cuantas
acciones fueran necesarias y proponiendo los ajustes pertinentes. La verificación debe comprender:
• La ejecución de cada acción preventiva en las fechas propuestas.
• La diligencia del responsable de la ejecución de las medidas correctoras y/o preventivas.
• Las desviaciones que pudieran producirse entre el coste presupuestado y el real, consignando la
justificación de tales desviaciones.
• Estimando los posibles costes evitados por la aplicación de las medidas correctoras y/o preventivas a
través de las técnicas de aproximación previstas en el apartado anterior.
525
h. Correcciones.
En el desarrollo del plan pueden introducirse modificaciones a la vista de los resultados parciales obtenidos,
del conocimiento de nuevas situaciones de riesgo o, simplemente, de errores cometidos en la planificación.
Las correcciones deben hacerse por iniciativa de la propia Dirección o por recomendación o sugerencia
de los directivos y mandos intermedios, de los representantes de los trabajadores y de cada uno de estos.
i. Valoración del Plan.
Finalizada la ejecución del plan y cumplida la temporalidad asignada al mismo, procede efectuar una
valoración en función de los resultados positivos conseguidos y de la eficacia demostrada. Los responsables
del plan de prevención son los actores de esta valoración que debe ser remitida, en primer lugar, a la
Dirección y posteriormente a los representantes de los trabajadores o Delegados de Prevención, al Comité
de Seguridad y Salud Laboral, a los jefes de línea y a todos los empleados en general. Se ofrece un método
de evaluación del plan de prevención que consiste en hallar el índice de eficacia. Este representa el
número de acciones preventivas que se han ejecutado en relación con el número de acciones preventivas
propuestas en el propio Plan. Su formulación es la siguiente:
IE = núm. de acciones preventivas ejecutadas/ núm. de acciones preventivas previstas
Indicar, por último, que los resultados de la evaluación han de servir para planificar y elaborar el siguiente
plan de prevención, tendente ello a la eliminación de obstáculos y a la corrección de los posibles errores
detectados.
UNIDAD 3: DOCUMENTACIÓN
1. NOTIFICACIÓN Y REGISTRO DE ACCIDENTES
Si se quiere utilizar los accidentes que han ocurrido como fuente de información, es evidente que el
primer paso es comunicarlo por escrito a los organismos competentes.
Dado que la utilización posterior de la notificación de accidentes, básicamente va a ser el estudio estadístico
de accidentes y la investigación de accidentes, nos daremos cuenta que la información que debe contener
será aquella que aporte los datos que sean de interés y utilidad para la realización de dichas técnicas.
Hay dos tipos de notificación de accidentes: la que tiene que hacer el empresario a la autoridad laboral y
la notificación interna en la empresa.
La notificación a la autoridad laboral se realiza mediante un impreso oficial “Parte Oficial de Accidente de
Trabajo”, donde se describa el accidente de forma completa y resumida.
El empresario está obligado a notificar por escrito a la autoridad laboral los daños para la salud de los
trabajadores a su servicio que se hubieran producido con motivo del desarrollo de su trabajo, conforme
al procedimiento que se determine reglamentariamente.
La obligación de notificación alcanza a cualquier Accidente de Trabajo o Enfermedad Profesional,

por leve que sea, aunque la incapacidad laboral del trabajador no sea superior a un día de trabajo.
La falta de esta notificación, o el no hacerlo en tiempo y forma establecidos reglamentariamente se

considera, como falta leve, si el accidente de trabajo ocurrido o enfermedad profesional declarada es leve;
y, como falta grave, cuando tengan la cualificación de graves, muy graves o mortales.
526
Se pueden establecer nuevos modelos para la notificación de los accidentes de trabajo y su transmisión
por procedimiento electrónico. Los documentos a notificar son los siguientes:
• Parte de Accidente de Trabajo.

• Relación de accidentes de trabajo ocurridos sin baja médica.
• Relación de altas o fallecimientos de accidentados.
Si el accidente ha sido mortal, grave o ha afectado a más de cuatro trabajadores este deberá notificarse a la
autoridad laboral, por vía urgente dentro de las 24 horas siguientes; constando en la notificación la razón
social, domicilio y teléfono de la empresa, nombre de los afectados, dirección completa donde ocurrió el
accidente así como una breve descripción del mismo.
Esta notificación se hace a efectos de una pronta investigación del accidente por los organismos
implicados (Inspección de Trabajo, Centros de Seguridad e Higiene) y no excluye la necesidad de realizar
el correspondiente parte normalizado. A la inversa, la realización del parte de Accidente de Trabajo (que
no se presentará en condiciones normales en menos de las 24 horas siguientes) no excluye la obligación
de realizar esta comunicación urgente.
Vale la pena realizar un detenido análisis de estos datos, pues, una vez incluidos en el parte, van a
introducirse en un tratamiento estadístico que permitirá extraer conclusiones sobre las características de
los accidentes. De igual forma, es la información de primera mano que la empresa da a la Administración
y que debe coincidir con posibles extremos que puedan deducirse de la actuación de esta en relación con
el accidente.
Como se declara en la exposición de motivos que regula la forma de notificación de los accidentes,
esta cumple dos funciones principales: regular las prestaciones derivadas de la incapacidad laboral del
trabajador y generar la estadística referente a los accidentes laborales y las enfermedades profesionales.
Desde el punto de vista preventivo ha de recalcarse el valor que tienen los partes de accidente (con o
sin baja) y de las enfermedades profesionales, como fuente de las estadísticas que sobre la siniestralidad
laboral se generan por las administraciones.
a. Notificación interna del accidente.
Además del Parte Oficial se recomienda rellenar un Parte Interno (notificación interna) en el que se
amplía la información relativa al accidente. Este documento es recomendable que sea cumplimentado
por el encargado directo de la persona accidentada y enviado al servicio de prevención y al Comité de
Seguridad y Salud.
En el parte interno se deberían incluir los cuatro apartados:
a.1. Descripción del accidente.
a.2. Datos de identificación.
• Tiempo lesión (hora, día, mes, año).

• Lugar (ciudad, lugar de trabajo, departamento o sección).
• Persona accidentada (nombre, turno, sección o equipo).
• Naturaleza, ubicación y gravedad de la lesión.
• Testigos y participantes del accidente.
• Forma o tipo de accidente.
• Agente material del accidente y de la lesión.
a.3. Causas del accidente.
• Condición peligrosa (causa técnica).

• Actos o acciones inseguras (causa humana).
• Deberían incluirse en este apartado las causas principales del accidente cuando estas generan la
condición peligrosa.
527
a.4. Medidas preventivas a adoptar.
La notificación interna aporta además una serie de datos de interés, información que puede constituir una
investigación primaria del accidente, en la que se involucren y participen encargados y jefes de sección.
b. Registro de accidentes.
El registro de accidente es el paso siguiente después de la notificación. Es la recopilación ordenada de los

datos proporcionados en el parte de accidente. Esta operación extrae los datos necesarios para efectuar
análisis, estudios estadísticos y tratamiento de datos que llevan a determinar los factores que deben
corregirse. Permite descubrir los riesgos que predominan.
La forma más simple de registro consiste en archivar los partes de accidentes ordenados cronológicamente
y pertenecientes a un período determinado. No permite sacar conclusiones por lo que es necesario
recurrir a unos sistemas más precisos.
El registro de accidente sirve para:
• Comprobar la accidentabilidad.
• Identificar causas comunes.
• Fuente de datos de accidentabilidad.
Los documentos recomendados para el registro de accidentes son los siguientes:
• Hoja de registro (cronológico) de accidente.

• Tarjeta de registro personal de accidente.
• Listado cruzado de análisis de accidente.
• Hoja resumen de accidente.
b.1. Hoja registro cronológico de accidentes.
Es un impreso preparado con los factores clave del accidente y otros datos de interés en el encabezamiento.
Es el registro propiamente dicho y en él se van transcribiendo los datos de los partes de accidente en
orden cronológico.
Estas hojas ordenadas forman un libro de registro de accidentes. Cuando la empresa es de tamaño mediano
o grande es recomendable llevar el registro por secciones o unidades de producción.
b.2. Tarjeta de registro personal de accidentes.
Es un documento complementario para registrar la historia individual de los accidentes con lesiones de
cada operario.
En el caso de que ciertos operarios tengan accidentes con frecuencia, se debe realizar un estudio más
profundo de sus hábitos de trabajo, capacidad, adiestramiento, asignaciones de tareas, ambiente de
trabajo, instrucciones y supervisión dadas, lo cual puede descubrir factores causales u otras cuestiones
que no habrían sido consideradas.
2. DOCUMENTACIÓN DE GESTIÓN DE LA PREVENCIÓN EN LA EMPRESA
a. Documentación genérica para todas las empresas y actividades:
• Comunicación de apertura o reanudación de actividades del centro de trabajo.

• Documento de asociación con el IESS para la cobertura de las contingencias de accidentes de trabajo
y enfermedades profesionales.
• Evaluación de los riesgos de los puestos de trabajo.
• Planificación de la acción preventiva.
• Plan de Emergencia, Evacuación y Primeros Auxilios.
• Medidas de prevención y protección a adoptar en los puestos de trabajo.
528
• Material de protección que debe utilizarse en cada trabajo ordenado.

• Resultado de los controles periódicos de las condiciones de trabajo.
• Resultado de las comprobaciones de los equipos de trabajo utilizados.
• Manual de instrucciones de instalación y funcionamiento de las máquinas empleadas.
• Resultado de las investigaciones de los accidentes y enfermedades profesionales.
• Ejecución y conclusiones de los controles del estado de salud de los trabajadores.
• Relación de los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales que hayan causado al trabajador
una incapacidad laboral superior a un día.
• Partes de los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales ocurridos.
• Información dada a los trabajadores sobre los riesgos de su puesto de trabajo.
• Formación dada a los trabajadores para la prevención de los riesgos de su puesto de trabajo.
• Delegados de Prevención en la empresa y en el centro de trabajo.
• Información y formación dada a dichos Delegados de Prevención.
• Justificación de la evaluación de consulta y participación de los Delegados de Prevención y/o de los
representantes de los trabajadores.
• Designación de los trabajadores especializados en prevención de riesgos, en las empresas de seis o
más trabajadores.
• Constitución, en su caso, del servicio de prevención con determinación de las acciones preventivas
concertadas con un servicio de prevención ajeno a la empresa.
• Facturas y comprobantes de pago de dicho servicio de prevención ajeno.
• Auditoría del servicio de prevención propio.
• Acreditación del servicio de prevención ajeno.
Además de esta documentación genérica, en los casos que a continuación se relacionan, se podrá solicitar
la presentación de la documentación específica que se indica.
b. Documentación específica para prevenir accidentes mayores:
• Declaración sobre la actividad industrial, instalaciones y sustancias manipuladas.

• Plan de Autoprotección para prevención de accidentes mayores.
• Plan de Emergencia interior.
• Plan especial del sector químico.
c. Documentación específica para la exposición a agentes biológicos:
• Notificación a la autoridad laboral de la utilización de agentes biológicos.

• Resultados de la evaluación, con indicación de los criterios y procedimientos de evaluación
utilizados, métodos de medición, análisis y ensayo utilizados.
• Lista de los trabajadores expuestos y tipo de contaminantes biológicos.
• Registro de los historiales médicos de los trabajadores expuestos.
d. Documentación específica para exposición a amianto:
• Aprobación por la autoridad laboral del plan de trabajo previo al inicio de las actividades.
• Plan de trabajo previo de los contratistas y subcontratistas que intervengan en la actividad.
• Libro de registro de resultados de la evaluación y control ambiental y de la vigilancia médico-
laboral de los trabajadores expuestos.
e. Documentación específica del trabajo en los buques de pesca:
• Informes presentados a la autoridad laboral sobre los sucesos ocurridos en el mar, con efectos sobre
la salud de los trabajadores a bordo.
f. Documentación específica para exposición a cloruro de vinilo monómero:
• Libro-registro de la evaluación y control medio ambiental.

• Libro-registro sobre control médico-laboral de los trabajadores expuestos.
529
g. Documentación específica para las obras de construcción:
• Aviso previo a la autoridad laboral del comienzo de los trabajos en la obra.

• Plan de seguridad de las obras de construcción.
• Facturas y comprobantes de pago de los materiales y elementos de prevención previstos en el
presupuesto del Plan de Seguridad de la obra de construcción.
• Libro registro de cada una de las grúas utilizadas en la obra.
• Libro de incidencias.
h. Documentación específica para el manejo de explosivos:
• Autorización de instalación y de modificación de las instalaciones.
i. Documentación específica para el trabajo en instalaciones petrolíferas:
• Autorización administrativa de instalación, modificaciones y puesta en servicio.

• Registro de las revisiones de conservación e inspecciones periódicas.
j. Documentación específica para la manipulación de plomo metálico y sus compuestos iónicos:
• Libro-registro de los resultados de la evaluación y control ambiental.

• Libro-registro de la vigilancia médico-laboral de los trabajadores expuestos.
k. Documentación específica para los trabajos con ruido superior a 80 dB (A):
• Evaluaciones de las exposiciones al ruido.

• Controles médicos de la exposición al ruido de los trabajadores expuestos.
UNIDAD 4: ACTUACIÓN EN CASO DE EMERGENCIA
1. PLANES DE EMERGENCIA
Introducción.
En las emergencias cobran importancia no solo los medios que se utilicen para prevenirlas y combatirlas
cuando se presentan, sino que es de vital importancia la organización de los métodos de actuación.
Por lo tanto, es fundamental el factor humano en la prevención y en las acciones que se realicen frente a
dichas emergencias.
La formación cobra un valor esencial en la capacitación del personal para llevar a cabo las funciones que
se les encomiende, dentro del Plan de Emergencia.
Es necesario prever todas las posibles situaciones de emergencia que se puedan presentar, actuando con
celeridad y minimizando las consecuencias humanas y económicas de los siniestros.
Un Plan de Autoprotección permitirá:
• Identificar y evaluar los riesgos de accidentes graves.

• Elaborar un plan de emergencia interior.
• Informar y formar a los trabajadores, equipando adecuadamente a las personas integrantes de los
equipos de protección.
Es obligatorio que el empresario analice todas las posibles situaciones de emergencia y adopte las medidas
necesarias en materia de primeros auxilios, lucha contra incendios y evacuación de los trabajadores. Esta
obligación supone:
530
1. En todas las empresas se debe realizar un análisis de todas las posibles situaciones de emergencia
que puedan generar daños a las personas, instalaciones o medio ambiente, para evitar o minimizar
dichos daños; por lo que se debe organizar adecuadamente el modo de actuación ante las diferentes
emergencias.
2. Existen empresas que están obligadas a realizar un Plan de Autoprotección, según su tamaño, tipo de
actividad o cantidad de sustancias peligrosas empleadas.
3. En empresas pequeñas o no obligadas por la legislación vigente, el empresario debe garantizar la
seguridad de los trabajadores y tener en cuenta la posible colaboración de los recursos exteriores:
policía, empresas vecinas, etc.
2. ¿QUÉ ES UN PLAN DE EMERGENCIA?
El Plan de Emergencia es la planificación y organización para la utilización óptima de los medios técnicos
previstos con la finalidad de reducir al mínimo las posibles consecuencias humanas y/o económicas que
pudieran derivarse de la situación de emergencia.
De la definición se desprende que el Plan de Emergencia persigue optimizar los recursos disponibles,
por lo que su implantación implica haber dotado previamente al edificio de la infraestructura de medios
materiales o técnicos necesarios en función de las características propias y de la actividad que en el
mismo se realiza. Ello a su vez comporta haber realizado previamente una identificación y análisis de
los riesgos o deficiencias del edificio, imprescindible para conocer la dotación de medios de prevención-
protección que se precisan en el mismo.
Solo en este momento, cuando el edificio está correctamente equipado, cabe hablar de la implantación de
un Plan de Emergencia si queremos tener la certeza de que este será operativo y eficaz. En caso contrario,
dispondremos de un documento más o menos correcto, pero ineficaz en su puesta en práctica.
¿Qué hacer en el período de tiempo que forzosamente va a transcurrir hasta que el edificio se equipe
con las instalaciones necesarias? En ese período el Plan de Emergencia que debe existir, aunque sea
con carácter profesional, debe contemplar tal situación y adecuarse a las carencias, de modo que las
actuaciones que en el mismo se prevean se ajusten a lo que se pueda hacer en función de “lo que se cuenta
y en qué condiciones”.
3. ¿DÓNDE SE DEBE IMPLANTAR UN PLAN DE EMERGENCIA?
A tal pregunta responde en parte la legislación vigente, que en el ámbito estatal exige a determinado tipo
de edificios o actividades a implantar un Plan de Emergencia. Es el caso de hospitales, hoteles, locales
de espectáculos, recintos deportivos, etc. ¿Y en aquellos edificios o actividades para los que no existe
reglamentación que les obligue? En tales supuestos, la implantación de un Plan de Emergencia es siempre
exigible técnicamente cuando se trate de instalaciones en que se dé una grave situación de riesgo o bien
en instalaciones en que aun no siendo elevado el nivel de riesgo, sí podrían serlo las consecuencias
humanas o materiales que se producirían. La casuística de siniestros nos confirma que este supuesto se
da en los edificios y espacios de pública concurrencia, independientemente de la actividad que en ellos
se realice y de su nivel de riesgo intrínseco, ya que un siniestro en este tipo de edificios presenta un
elevado riesgo de consecuencias graves para las personas que los ocupan.
4. FACTORES DE RIESGO QUE JUSTIFICAN LA IMPLANTACIÓN DE PLANES DE

EMERGENCIA EN EDIFICIOS Y ESPACIOS DE PÚBLICA CONCURRENCIA
Junto a factores de riesgo comunes a otras actividades e instalaciones, en estos edificios y/o espacios
concurren factores de riesgo propios y, en cierto modo, presentes en todos ellos. De entre ellos cabe
destacar por su incidencia e importancia:
• Densidad de ocupación. Dificulta el movimiento físico y la correcta percepción de las señales existentes,
modificando la conducta de los ocupantes. A su vez, condiciona el método idóneo para alertar a los
ocupantes en caso de emergencia, ya que si la notificación de la emergencia comportara reacciones de
pánico agravaría el problema.
531
• Características de los ocupantes. En general, estos edificios están ocupados y en ellos coexisten
personas con enorme variedad (edad, movilidad, percepción, conocimiento, disciplina, etc.).
• Existencia de personal foráneo. Son edificios ocupados en casi la totalidad de su aforo por personas que
no los usan con asiduidad y, consiguientemente, no están familiarizadas con los mismos. Ello dificulta
la localización de salidas, de pasillos o vías que conducen a ellas o de cualquier otra instalación de
seguridad que se encuentre en dichos locales.
• Limitaciones lumínicas. Se usan frecuentemente en oscuridad o con niveles de iluminación baja.
Dan lugar a dificultades en la percepción e identificación de señales, accesos a vías, etc., y a su vez
incrementan el riesgo de atropellos, caídas y empujones.
La existencia de alguno de estos factores o la conjunción de todos ellos junto a otros que puedan existir,
previsiblemente darían lugar a consecuencias graves o incluso catastróficas ante la aparición de una
situación de emergencia, si previamente no se ha previsto tal evento y se han tomado medidas para su
control.
5. REDACCIÓN E IMPLANTACIÓN DE UN PLAN DE AUTOPROTECCIÓN
Si bien la propia legislación, que obliga a elaborar e implantar un Plan de Emergencia, acostumbra a dar
unas directrices sobre cómo hacerlo y fija unos mínimos sobre sus características y contenido, estas son
generalmente insuficientes para su instauración con garantías de eficacia.
Para dar respuesta a la cuestión de ¿cómo elaborar un Plan de Emergencia?, acudimos al “Manual de
Autoprotección para el desarrollo del Plan de Emergencia contra Incendios y de Evacuación de Locales y
Edificios” (Orden de 29 de noviembre, 1984). A pesar de que su utilización es voluntaria y así lo refleja en
su disposición primera la propia Orden, su aplicación facilita significativamente los pasos a realizar para
evaluar el riesgo, redactar e implantar un Plan de Emergencia. Procedemos seguidamente a desarrollar y
comentar la citada Orden.
De acuerdo con lo establecido en el Manual de Autoprotección, con la elaboración del Plan de

Autoprotección se persiguen los siguientes objetivos:
a) Conocer los edificios y sus instalaciones (continente y contenido), la peligrosidad de los distintos
sectores y los medios de protección disponibles, las carencias existentes según normativa vigente y las
necesidades que deban ser atendidas prioritariamente.
b) Garantizar la fiabilidad de todos los medios de protección y las instalaciones generales.
c) Evitar las causas origen de las emergencias.
d) Disponer de personas organizadas, formadas y adiestradas que garanticen rapidez y eficacia en las
acciones a emprender para el control de las emergencias.
e) Tener informados a todos los ocupantes del edifico de cómo deben actuar ante una emergencia y en
condiciones normales para su prevención.
Asimismo, el Plan de Autoprotección deberá preparar la posible intervención de los recursos y medios
exteriores en caso de emergencia (bomberos, ambulancias, policía, etc.).
El Manual de Autoprotección se estructura en cuatro documentos que cubren varias fases para su correcta
aplicación:
DOCUMENTO 1: EVALUACIÓN DEL RIESGO.
Este documento persigue, mediante la cumplimentación de tres bloques predeterminados, identificar el

riesgo potencial de incendio, su valoración y localización en el edificio.
Riesgo potencial.
Para su identificación se debe indicar de modo detallado las situaciones peligrosas existentes con todos
sus factores de riesgo determinantes.
532
En especial se describirán:
• Emplazamiento del establecimiento respecto a su entorno.

• Situación de los accesos, anchura de las vías públicas o privadas, accesibilidad de vehículos de bomberos,
etc.
• Ubicación de medios exteriores de protección: hidrantes, otros.
• Características constructivas del edificio, entre ellas: vías de evacuación, sectores de incendio,
resistencia al fuego de elementos estructurales, etc.
• Actividades que se desarrollen en cada planta, con la situación y superficie que ocupen.
• Ubicación y características de las instalaciones y servicios.
• Número máximo de personas a evacuar en cada área con el cálculo de ocupación según los criterios de
la normativa vigente.
Evaluación.
Se realizará una valoración que pondere las condiciones del estado actual de cada uno de los riesgos
considerados en cada área, así como su interrelación.
El Manual utiliza para este fin el criterio del riesgo intrínseco en función de su uso, de la ocupación,
superficie de la actividad y altura de los edificios. Ello permite clasificar el nivel de riesgo del edificio
en alto, medio y bajo. En función del nivel de riesgo obtenido se deberán adoptar todas o parte de las
consideraciones del Manual de Autoprotección.
Para evaluar el riesgo de incendio de cada uno de los sectores o actividades desarrolladas en los edificios
no industriales se puede utilizar la norma básica de la edificación (NBE-CPI/96): Condiciones de
protección contra incendios de los edificios (Real Decreto, 1996) o, para establecimientos industriales,
el R.D. 786 (Real Decreto, 2001), por el que se aprueba el Reglamento de Seguridad contra incendios en
los establecimientos industriales.
Las condiciones de evacuación de cada planta del edificio deberán ser evaluadas en función del
cumplimiento o no de la normativa vigente, definiéndose las condiciones de evacuación en adecuadas e
inadecuadas.
Independientemente de los criterios de valoración tomados por el Manual; en función del uso del
edificio, de la peligrosidad de los productos o instalaciones existentes, de su complejidad o de otros
parámetros que el técnico que realiza la valoración pueda en cada caso considerar; se podrán utilizar
para este fin métodos de evaluación específicos o más precisos. Así por ejemplo puede ser útil el método
Gretener, u otros cuando se quiera analizar la seguridad contra incendios, o si se trata de profundizar en
el conocimiento de la fiabilidad de instalaciones o equipos podrá ser útil el método del árbol de fallos.
Planos de situación y emplazamiento.
Aparte de la memoria en la que se recogerá el análisis y contraste de todos los aspectos anteriormente
citados, la información recopilada y evaluada del riesgo se representará gráficamente en planos realizados
en un formato manejable y a escala adecuada. Los símbolos gráficos utilizados se corresponderán a la
Norma UNE 23032 (AENOR, 1983).
De estos planos deben realizarse tres ejemplares: uno para el cuerpo de bomberos, otro para la dirección
del establecimiento y el tercero para depositarlo en un armario o similar situado en la entrada principal
del edificio e identificado con la leyenda “uso exclusivo de bomberos”.
DOCUMENTO 2: MEDIOS DE PROTECCIÓN.
Se deben relacionar en este documento los medios tanto técnicos como humanos necesarios o disponibles
para la autoprotección, de la forma siguiente:
533
Inventario de medios técnicos.
Se efectuará una descripción detallada de los medios técnicos necesarios y que se dispongan para la
autoprotección. En particular, se describirán las instalaciones de detección, alarma, los equipos de
extinción de incendios, los alumbrados especiales (señalización, emergencia, reemplazamiento) y los
medios de socorro y rescate indicando para cada uno de ellos sus características, ubicación, adecuación,
nivel de dotación, estado de mantenimiento, etc.
Se efectuará una descripción detallada de los medios humanos necesarios y disponibles para
participar en las acciones de autoprotección. El inventario se efectuará para cada lugar y tiempo
que implique diferentes disponibilidades humanas: día, noche, festivos, vacaciones, etc.
Se especificará el número de equipos necesarios con el número de sus componentes en función de los
cometidos. Deberá justificarse la dotación de componentes de cada equipo así como su distribución en
todo el edificio. Los equipos deben cubrir toda el área del edificio, repartiéndosela por zonas, de manera
que cada equipo tenga definida un área de actuación, que generalmente se corresponderá con aquella en
la que estén ubicados sus puestos de trabajo.
Planos de edificio por plantas.
Complementando la memoria donde se exponen todas las características importantes de las instalaciones
existentes, haciendo especial incidencia en las instrucciones de uso, ámbitos de aplicación, limitaciones
de uso, etc.; se representará gráficamente en planos la localización de los medios de protección y vías de
evacuación existentes.
Estos planos, realizados en un formato manejable y a escala adecuada, contendrán como mínimo la
siguiente información:
• Compartimentación y resistencia al fuego.

• Vías de evacuación principales y alternativas.
• Medios de detección y alarma.
• Sistemas de extinción fijos y portátiles, manuales y automáticos.
• Señalización y alumbrado de emergencia.
• Almacén de materias inflamables y otros locales de especial peligrosidad.
• Ocupación por zonas.
• Situación de interruptores generales de suministro eléctrico, válvulas de cierre de las instalaciones de
suministro de gas, etc.
• Ubicación de medios materiales para los equipos de emergencia.
DOCUMENTO 3: PLAN DE EMERGENCIA.
En este documento se elaborará el esquema de actuaciones a realizar en caso de emergencia. Del estudio
anterior de los riesgos potenciales y de los medios de protección con los que se cuenta, se derivarán las
actuaciones que se plasmarán en el Plan de Emergencia.
Para ser operativo, el Plan de Emergencia ha de tener respuesta clara, concreta y concisa a las preguntas:
¿qué se hará?, ¿quién lo hará?, ¿cuándo?, ¿cómo? y ¿dónde se hará? Asimismo, deberá planificar la
organización humana con los medios necesarios que la posibilite. En este documento se contemplarán e
incluirán los siguientes aspectos:
Clasificación de emergencias.
La elaboración de los planes de actuación se hará teniendo en cuenta la gravedad de la emergencia,

las dificultades de controlarla y sus posibles consecuencias, y la disponibilidad de medios humanos.
En función de la gravedad de la emergencia, se suele clasificar en distintos niveles:
a) Conato de emergencia. Situación que puede ser controlada y solucionada de forma sencilla y rápida
por el personal y medios de protección del local, dependencia o sector.
534
b) Emergencia parcial. Situación que para ser dominada requiere la actuación de equipos especiales del
sector. No es previsible que afecte a sectores colindantes.
c) Emergencia general. Situación para cuyo control se precisa de todos los equipos y medios de
protección propios y la ayuda de medios de socorro y salvamento externos. Generalmente comportará
evacuaciones totales o parciales.
En función de la disponibilidad de medios humanos, los planes de actuación pueden clasificarse en diurnos
(a turno completo y en condiciones normales de funcionamiento), nocturnos, festivos y vacacionales.
Acciones.
Las distintas emergencias requerirán la intervención de personas y medios para garantizar en todo
momento:
• La alerta, que de la forma más rápida posible pondrá en acción a los equipos del personal de primera
intervención interiores e informará a los restantes equipos del personal interiores y a las ayudas
externas.
• La alarma para la evacuación de los ocupantes.
• La intervención para el control de las emergencias.
• El apoyo para la recepción e información a los servicios de ayuda exterior.
Para lograr una correcta coordinación entre todos los estamentos actuantes ante una emergencia y dar
eficacia y fluidez a las órdenes que activarán las distintas acciones a tomar, es aconsejable establecer
en un centro de control la información y toma de decisiones durante el desarrollo de una situación
de emergencia. Este estará ubicado en un lugar accesible y seguro del edificio. En el mismo estarán
centralizados los medios de comunicación interior y exterior, números de teléfono importantes,
centrales de alarma y en general toda la información necesaria durante una emergencia.
Equipos de emergencia: denominación, composición y misiones.
Constituyen el conjunto de personas especialmente entrenadas y organizadas para la prevención y

actuación en accidentes dentro del ámbito del establecimiento.
En materia de prevención su misión fundamental consiste en evitar la coexistencia de condiciones que

puedan originar el siniestro. En materia de protección, hacer uso de los equipos e instalaciones previstas
a fin de dominar el siniestro o en su defecto controlarlo hasta la llegada de ayudas externas, procurando,
en todo caso, que el coste en daños humanos sea nulo o el menor posible.
Para ello, los implicados deberán estar informados de la dotación de medios de que se dispone, formados
en su utilización y entrenados a fin de optimizar su eficacia. Los equipos se denominarán en función de
las acciones que deban desarrollar sus miembros.
Equipos de Alarma y Evacuación (E.A.E.).
Entre sus misiones fundamentales destacan preparar la evacuación, entendiendo como tal la comprobación
de que las vías de evacuación estén expeditas, toma de puestos en puntos estratégicos de las rutas de
evacuación, etc.; y dirigir el flujo de evacuación:
• Conducción y barrido de personas hacia las vías de evacuación.

• En puertas, controlando la velocidad de evacuación e impidiendo aglomeraciones.
• En accesos a escaleras, controlando el flujo de personas.
• Impidiendo la utilización de los ascensores en caso de incendio.
• En salidas al exterior, impidiendo las aglomeraciones de sujetos evacuados cerca de las puertas.
El E.A.E. debe también comprobar la evacuación de sus zonas y controlar las ausencias en el punto de
reunión exterior una vez que se haya realizado la evaluación.
535
El número de personas que componen el E.A.E. puede ser muy variable, debido a que los componentes
necesarios para las labores de barrido dependen de las características de la actividad y del edificio: ocupación,
número de plantas y superficie de las mismas, etc. El perfil de estas personas, debe ser tal que entre otras
características tengan serenidad y sepan infundir y transmitir tranquilidad a los demás.
Equipos de Primeros Auxilios (E.P.A.).
Su misión será prestar los primeros auxilios a los lesionados durante una emergencia. Para ello deberá
estar capacitado para decidir la atención a prestar a los heridos de forma que las lesiones que presenten
no empeoren y proceder a la estabilización de los lesionados graves, a fin de ser evacuados. Asimismo
debe tener el criterio de priorización ante la atención de lesiones.
Para un correcto y eficaz desarrollo de su cometido los integrantes de los E.P.A. deberán tener formación
y adiestramiento continuados en emergencias médicas, urgencias médicas, inmovilización, movilización
y transporte de heridos.
Equipos de Primera Intervención (E.P.I.).
Sus cometidos serán los siguientes:
• Importante labor preventiva, ya que conocerán las normas fundamentales de la prevención de

incendios.
• Combatir conatos de incendio con extintores portátiles (medios de primera intervención) en su zona
de actuación (planta, sector, etc.). Fuera de la zona de actuación los componentes del E.P.I. serán un
ocupante más del establecimiento, a no ser que sea necesaria su intervención en otras zonas (en casos
excepcionales).
• Apoyar a los componentes del Equipo de Segunda Intervención cuando les sea requerido (tendido de
mangueras, otros).
El número de componentes del E.P.I. será orientativamente similar al número de unidades extintoras
colocadas. La actuación de los miembros de este equipo será siempre por parejas. En caso de necesitar
ayuda de otros E.P.I. estos serán siempre de plantas inferiores al incendio.
Si existiesen sistemas fijos de extinción en alguna zona, el E.P.I. de esta conocerá su operación.
Los componentes del E.P.I. tendrán además formación en los siguientes temas: conocimiento del fuego,
métodos de extinción, agentes extintores, extintores portátiles, prácticas de extinción con extintores
portátiles, operaciones en sistemas fijos de extinción (en su caso) y Plan de Emergencia.
Equipos de Segunda Intervención (E.S.I.).
Representan la máxima capacidad extintora del establecimiento. Su ámbito de actuación será cualquier
punto de este donde se pueda producir una emergencia de incendio.
Deben ser personas localizables permanentemente durante la jornada laboral mediante algún medio de
transmisión fiable (llamada colectiva, buscapersonas, radio, etc.).
Deberán tener formación y adiestramiento adecuados en el combate del tipo de fuegos que puedan
encontrar en establecimientos con medios de primera intervención (extintores portátiles), de segunda
intervención (mangueras) y, en su caso, equipos especiales (sistemas fijos de extinción, equipos de
respiración autónoma, etc.). Deben, asimismo, conocer exhaustivamente el Plan de Emergencia.
La composición mínima del E.S.I. debe ser de tres personas, pudiendo formar más de un equipo cuando
las circunstancias de amplitud del establecimiento lo requieran (tiempos de intervención demasiado
dilatados, otros).
536
Jefe de Intervención (J.I.).
Dirigirá las operaciones de extinción en el punto de la emergencia, donde representa la máxima autoridad,
e informará y ejecutará las órdenes que reciba del jefe de emergencia (J.E.) a través de algún medio de
comunicación fiable. Deberá ser una persona permanentemente localizable durante la jornada laboral de
manera similar a los E.S.I., con un conocimiento bastante profundo teórico-práctico en seguridad contra
incendios, del Plan de Autoprotección y con buenas dotes de mando.
A la llegada del servicio público de extinción les cederá el mando de las operaciones, informando y
colaborando con los mismos en lo que le sea solicitado.
Jefe de Emergencia (J.E.).
Es la máxima autoridad en el establecimiento durante las emergencias. Actuará desde el centro de control
(lugar donde se centralizan las comunicaciones) a la vista de las informaciones que reciba del Jefe de
Intervención desde el punto de la emergencia.
Poseerá sólidos conocimientos de seguridad contra incendios y del Plan de Autoprotección debiendo ser
una persona con dotes de mando y localizable durante las 24 horas del día. Decidirá el momento de la
evacuación del establecimiento.
Esquemas operacionales para el desarrollo del plan.
Se diseñarán diagramas de flujo que contengan las secuencias de actuación de cada equipo en función de
la gravedad de la emergencia. Cuando la complejidad lo aconseje, se elaborarán diagramas parciales. Estos
esquemas se referirán de forma simple a las operaciones a realizar en las acciones de alerta, intervención
y apoyo entre las jefaturas y los equipos.
DOCUMENTO 4: IMPLANTACIÓN.
Por implantación del Plan de Emergencia entendemos el conjunto de medidas a tomar o secuencia de
acciones a realizar para asegurar la eficacia operativa del mismo.
La responsabilidad de implantación del plan recae en el titular de la actividad.
El personal directivo, técnico, mandos intermedios y trabajadores del establecimiento participarán

activamente en la implantación.
Organización.
Coordinación de acciones necesarias para la implantación y mantenimiento del Plan de emergencia, a

través de un Jefe de Emergencia o de un Comité de Emergencia en los casos en que se considere preciso.
Medios técnicos.
Programa de mantenimiento de las instalaciones peligrosas y de los medios de prevención y protección

exigibles según la legislación vigente.
Medios humanos.
La adecuación de los medios humanos a las necesidades del plan no se limitará a la constitución de
equipos. A tal fin se celebrarán reuniones informativas a las que asistirán todos los ocupantes habituales
del edificio, en las que se explicará el Plan de Emergencia, entregando a cada uno por escrito las consignas
generales de autoprotección a conocer y tomar. Estas se referirán, al menos, a las siguientes precauciones
a adoptar para evitar las causas que puedan originar una emergencia:
• Forma en que deben informar cuando detecten una emergencia.

• Forma en que se les transmitirá la alarma.
537
• Información sobre lo que se debe hacer y lo que no ante una emergencia.

• Los equipos de emergencia y sus jefes recibirán formación y adiestramiento adecuados a las misiones
que se les encomiendan en el Plan. Al menos una vez al año se programarán cursos y actividades de
este tipo.
• Asimismo, para información de visitantes y usuarios del establecimiento se dispondrán carteles con
consignas sobre prevención de riesgos y actuación en caso de emergencia. Podría ser útil complementar
tal medida con hojas informativas personales.
Simulacros.
Se efectuarán al menos una vez al año. Los objetivos principales de los simulacros son:
• Detectar errores u omisiones tanto en el contenido del Plan como en las actuaciones a realizar para su
puesta en práctica.
• Habituar a los ocupantes a evacuar el edificio.
• Prueba de idoneidad y suficiencia de equipos y medios de comunicación, alarma, señalización,
alumbrados especiales y de extinción en su caso.
• Adquirir experiencia y soltura en el uso de equipos y medios.
• Estimación de tiempos de evacuación, de intervención de equipos propios y de intervención de ayudas
externas.
Los simulacros deberían realizarse con el conocimiento y con la colaboración del cuerpo de bomberos
o/y otras ayudas externas que tengan que intervenir en caso de emergencia. Asimismo, es necesario
solicitar permiso de las autoridades en caso de que se prevea que puedan ocasionarse problemas de
tráfico.
La preparación de los simulacros debe ser exhaustiva, dejando el menor resquicio posible a la improvisación,
previendo, entre otros, los problemas que la interrupción de la actividad, aunque sea por un espacio corto
de tiempo, pueda ocasionar. Se debe disponer de personal para el cronometraje.
La información al personal en un primer simulacro debe ser total, incluso indicando día y hora. En
función de los resultados se disminuirá aquella gradualmente, hasta llegar a realizarlos sin previo aviso,
con lo que se conseguirá que las actuaciones se desarrollen casi de manera automática. Por último, será
necesario contemplar la posibilidad de emergencia real durante el simulacro y disponer de los medios
para su control.
Programa de implantación.
Siguiendo un orden de prioridades y de acuerdo con un calendario, se programarán las actividades

siguientes:
• Inventario de factores que influyen en el riesgo potencial.

• Inventario de los medios técnicos de autoprotección.
• Evaluación del riesgo.
• Confección de planos.
• Redacción del Manual de Emergencia y planes de actuación.
• Incorporación de los medios técnicos que deban ser utilizados en los planes de actuación.
• Redacción de consignas de prevención y actuación en caso de emergencia para el personal del
establecimiento y los usuarios del mismo.
• Confección de planos “Usted está aquí” (croquis de distribución en planta y vías de evacuación).
• Redacción de las consignas de prevención y actuación en caso de emergencia para los componentes de
los equipos.
• Reuniones informativas con el personal.
• Selección, formación y adiestramiento de los componentes de los equipos de emergencias.
Programa de mantenimiento.
Se preparará un programa anual con su correspondiente calendario, que comprenderá las actividades
siguientes:
538
• Cursos periódicos de formación y adiestramiento del personal.

• Mantenimiento de las instalaciones que representen un riesgo potencial de incendio.
• Mantenimiento de las instalaciones de detección, alarma y extinción.
• Inspecciones de seguridad.
• Simulacros de emergencia.
Investigación de siniestros.
En caso de producirse una emergencia en el establecimiento se investigará las causas que posibilitaron
su origen, propagación y consecuencias; analizando el comportamiento de las personas y los equipos de
emergencia y adoptando las medidas correctoras necesarias. Posteriormente, se redactará un informe
que recoja los resultados de la investigación y que se remitirá al Cuerpo de Bomberos o, en su caso, a los
Servicios que corresponda.
UNIDAD 5: PRIMEROS AUXILIOS
Son un conjunto de actuaciones y técnicas que permiten la atención inmediata del accidentado lo más
rápida y adecuada posible, hasta la llegada del equipo sanitario entrenado, con el objeto de mantener vivo
al accidentado, aliviar su sufrimiento, prevenir nuevas lesiones y facilitarle asistencia médica lo antes
posible.
Hay que tener en cuenta que en estas ocasiones lo más probable es que no dispongamos de material o
equipo médico, en el mejor de los casos solo tendremos un pequeño botiquín.
El objetivo principal deber ser mantener al accidentado con vida y evitar agravar lesiones. Para ello
haremos solamente aquello de lo que estemos seguros. Por tanto y para evitar errores, tendremos en
cuenta lo siguiente:
• Conservar la calma (actuar con rapidez y transmitiendo serenidad).

• Evitar aglomeraciones (alejar a los curiosos).
• Dominar la situación (pensar antes de actuar).
• No mover al accidentado, hasta que se haya hecho una valoración primaria.
• Examinar al accidentado para determinar aquellas situaciones que pongan en peligro su vida.
• Tranquilizar al accidentado.
• Mantenerlo caliente.
• Activar rápidamente el sistema de emergencia.
• Trasladarlo de forma adecuada y en ambulancia.
• No dar nunca medicación (ni agua, en casos de inconciencia).
ACTIVACIÓN DEL SISTEMA DE EMERGENCIA.
Cuanto antes activemos el sistema de emergencia, más rápidamente y mejor socorreremos al accidentado,
de modo que haremos que no se agraven las lesiones e incluso podemos salvarle la vida. En este tipo de
situaciones debemos hacer una valoración rápida del accidente: número de accidentados, lesiones de los
mismos, peligros que puedan estar presentes, etc., para lo cual tendremos en mente tres siglas que nos
indicarán las actuaciones básicas a seguir: P.A.S. (proteger, alertar y socorrer).
1. Proteger el lugar de los hechos, tanto al accidentado como al socorrista. Después del accidente todavía
pueden persistir las causas que lo originaron como un fuego, un escape de gas, etc. Debemos cuidar
de nuestra propia seguridad y de la de los accidentados. Si hay peligro lo alejaremos de la víctima y de
nosotros.
2. Alertar a los servicios de socorro. Deberemos permanecer siempre con el accidentado y enviar a
alguien a pedir ayuda.
539
La persona que da la alarma debe identificarse e indicar siempre:
• El lugar exacto del accidente.

• El tipo de accidente y circunstancias que puedan agravar la situación, riesgo de incendio, escape de
gas, etc.
• Número de heridos y su valoración primaria.
3. Socorrer al accidentado, haciendo una valoración primaria y si no corre peligro su vida, una secundaria.
Por tanto, seguiremos un orden de prioridades y no atenderemos primero al que más grite o al que
nos encontremos, en el caso de que hubiera más de un accidentado, ya que podría haber accidentados
ocultos o inconscientes.
• Realizar un examen rápido de los accidentados para atender al más grave.

• Desatar la ropa que pueda oprimir el cuello, pecho o cintura.
• Si la cara tiene coloración roja, elevar la cabeza del accidentado (siempre que no se sospeche lesión en
columna).
• Si la cara tiene coloración pálida, elevar las piernas.
• Si el accidentado está inconsciente o vomitando, ladearle la cabeza y colocarlo en posición lateral de
seguridad (Figura 107).
Figura 107: Posición lateral de seguridad.
• Dejar libre la vía aérea, sacando cuerpos extraños que puedan obstruir la entrada de aire, dentadura
postiza, lengua y traccionando la mandíbula hacia delante y hacia arriba.
• Los lesionados graves deben permanecer en posición horizontal o en posición lateral de seguridad, sin
permitirle que se levante o camine.
LOS ESLABONES DE LA CADENA DE SOCORRO.
Son un grupo de personas de la empresa que están formadas y entrenadas para asegurar la eficacia y
rapidez de las actuaciones ante una situación de emergencia.
El socorrista será una persona voluntaria de la empresa formada y entrenada para socorrer al accidentado lo
mejor y más rápidamente posible hasta la llegada del equipo sanitario profesional, no agravando las lesiones
e incluso salvándole la vida. El socorrista tendrá unas cualidades específicas, ser tranquilo, solidario, con
autoridad y autocontrol. Además, deberá poseer unos conocimientos básicos que le permitirán atender en
situaciones de emergencia (parada cardiorrespiratoria), situaciones de urgencia (fracturas, hemorragias,
heridas, etc.) y específicas (que pueden darse atendiendo a los riesgos particulares de la empresa).
Además, en los eslabones de la cadena de socorro intervienen otras personas de gran ayuda: testigos,
telefonista, etc.
VALORACIÓN PRIMARIA DEL ACCIDENTADO.
Tendremos que identificar aquellas situaciones que puedan suponer una amenaza inmediata para la vida
del accidentado:
• Estado de conciencia.
• Respiración.
540
• Pulso.
• Hemorragias graves.
Estas se desarrollan a continuación.
Valorar el estado de conciencia.
Es el primer paso que debemos dar. Hablaremos a la víctima y si no nos responde intentaremos estimularla
suavemente, dándole en el hombro, mejillas, unos golpecitos, y si no hay respuesta estableceremos el
estado de inconciencia.
Si la víctima responde, valorar su conexión con la realidad, preguntarle qué le ha pasado, cómo ha
sucedido; buscar hemorragias o pérdidas de reflejos, de conexión con la realidad. Si el accidentado está
consciente y orientado, pasaríamos a una valoración secundaria.
Valorar la respiración.
Para ello, tumbaremos a la víctima boca arriba sobre un plano duro y liso (posición RCP), el suelo puede
servirnos.
En un accidentado inconsciente y boca arriba, la lengua está relajada y puede caer hacia abajo, dificultando o
impidiendo el paso del aire a las vías respiratorias y a los pulmones. Por lo tanto procederemos a abrir la vía
respiratoria. Nunca colocaremos almohadas debajo de la cabeza del accidentado. Se realizará hiperextensión
de la cabeza y elevación de la barbilla (atención a posibles lesiones de médula, la inclinación hacia atrás debe
ser moderada evitando el movimiento lateral y de flexión) (Figuras 108 y 109).
Figura 108: Valoración de la respiración I.
Una vez aplicadas las técnicas para despejar las vías respiratorias, acercaremos nuestra cara a la boca y
nariz de la víctima, dirigiendo la mirada al pecho:
• Miraremos si su pecho sube y baja: ver.

• Oiremos si respira: oír.
• Sentiremos la salida de su aire en nuestra mejilla: sentir.
Figura 109: Valoración de la respiración II.
541
Si el accidentado respira, lo colocaremos en la posición lateral de seguridad (de esta forma evitaremos que
la lengua obstruya el paso del aire y si se producen vómitos o secreciones evitamos que se introduzcan
en las vías aéreas).
Si el accidentado no respira, observaremos la presencia o no de cuerpos extraños en la boca. Limpiaremos

su boca con nuestro dedo índice en forma de gancho (evitando desplazar los cuerpos extraños hacia el
fondo de la garganta) y una vez liberada la vía aérea, procederemos a insuflar aire al lesionado. En el caso de
obstrucción por sólido en vías respiratorias, se realizará la maniobra de Heimlich: colocándonos detrás de la
persona, la rodeamos con los dos brazos por debajo de las costillas y con el puño cerrado sobre el epigastrio
(boca del estómago) se realiza un golpe seco (Figura 110).
Figura 110: Maniobra de Heimlich.
Existen dos técnicas de respiración artificial:
• Boca a boca. Se mantiene la cabeza de la víctima hacia atrás, con los dedos índice y pulgar de la mano
que sujeta la frente se cierra la nariz por su parte blanda (Figura 111). Cogemos aire, abrimos la boca
y la colocamos alrededor de los labios del accidentado realizando dos insuflaciones lentas (1,5/2
segundos). Comprobaremos su efectividad, si el pecho se eleva suavemente y comprobaremos el
pulso. Si tiene pulso, seguiremos con la maniobra boca a boca de 10 a 12 veces por minuto. Si no
existe pulso, se comienza con la RCP.
Figura 111: Técnica de respiración boca a boca.
• Boca-nariz. En el caso de que no podamos insuflar aire por la boca, por problemas para sellar los
labios con los del accidentado o por heridas, lo haremos por la nariz y cerraremos la boca con la mano.
Valoración del pulso.
El pulso lo tomaremos en la arteria carótida, de ahí que el pulso a localizar será el pulso carotídeo.
Localizaremos la nuez del accidentado en la cara anterior del cuello, con la yema de los tres dedos (índice,
corazón y anular) los deslizaremos hasta el surco que forman los músculos del cuello, ahí es donde
localizaremos el latido (Figura 112).
542
Figura 112: Valoración del pulso.
También se puede tomar el pulso radial colocando la punta de dos o tres dedos sobre la muñeca en la base
del pulgar y se aprieta ligeramente. Nunca debemos tomar el pulso con el dedo pulgar ya que tiene latido
propio y nos podría llevar a error. El número de pulsaciones normales en un adulto son 60-80 latidos
por minuto. Si el accidentado está inconsciente, tiene las pupilas dilatadas, no respira, está muy pálido y
carece de pulso, es probable que se haya producido una parada cardíaca.
Si la persona tiene pulso, seguiremos con la respiración artificial hasta su recuperación o la llegada de los
equipos sanitarios.
Si la persona no tiene pulso, comenzaremos a hacerle el masaje cardíaco externo, mediante compresiones
torácicas (Figura 113). La zona donde debemos hacer compresión se halla localizada en el tercio inferior
del esternón, a dos o tres dedos de la punta del esternón (cuatro o cinco centímetros por encima de la
boca del estómago). En ese punto colocaremos el talón de la mano, la palma de la otra mano se colocará
sobre la de la primera. Los dedos de ambas manos podemos entrelazarlos para evitar el contacto con la
palma de la mano completa.

Figura 113: Masaje cardíaco externo.
Nos colocaremos junto a la víctima de rodillas y a un lado, con los hombros encima del esternón y los
brazos rectos. Esto es muy importante, de modo que la fuerza que nosotros hagamos salga de los hombros
y recta baje por nuestros brazos sin doblar los codos. Después de cada presión, esta debe suprimirse para
permitir que la caja torácica, por su elasticidad vuelva a su posición de expansión. La compresión debe
hacer que la parrilla costal baje unos 4 o 5 cm, el ritmo debe oscilar alrededor de 60 veces por minuto. Si
la reanimación cardiopulmonar es realizada por una sola persona realizará ciclos de 2 insuflaciones por
cada 15 compresiones esternales (Figura 114), si lo llevan a cabo dos personas, realizarán 1 insuflación
por cada 5 compresiones esternales.
Figura 114: Reanimación cardiopulmonar.
543
Parada cardiorrespiratoria.
Es la interrupción brusca e inesperada y potencialmente reversible de la respiración y la circulación

espontánea. Esta situación lleva a la muerte rápidamente.
Cuando la respiración se suspende, trae como consecuencia una falta de oxígeno, que es el que alimenta
las células de nuestro organismo. Al carecer de oxígeno, todos los órganos de nuestro cuerpo comienzan
con un proceso de degeneración y muerte (necrosis). El primer órgano afectado es el cerebro donde
sus células, las neuronas, mueren. El corazón y los riñones, por ser órganos muy vascularizados son los
siguientes en dejar de funcionar. Por lo tanto esta situación lleva irreversiblemente a la muerte.
Resucitación cardiopulmonar (RCP).
Conjunto de maniobras encaminadas a revertir el estado de parada cardiorrespiratoria, sustituyendo

primero para reinstaurar después la respiración y la circulación espontáneas, con el objetivo fundamental
de recuperar las funciones cerebrales de forma completa. La palpación del pulso carotídeo y la observación
del tamaño de las pupilas son controles que debe ejecutar el socorrista mientras realiza la RCP. Una
vez comenzadas las maniobras de RCP no deben interrumpirse y su eficacia depende de la rapidez de
aplicación y del empleo de una técnica correcta.
VALORACIÓN SECUNDARIA DEL ACCIDENTADO.
La valoración secundaria se hará una vez que la conciencia, la respiración y el pulso, estén controlados, y
por tanto la vida del accidentado no corra peligro.
En la valoración secundaria examinaremos al accidentado de la cabeza a los pies buscando lesiones,

hemorragias, fracturas, que pudieran agravar su estado general. Debemos tranquilizar al accidentado y
explicarle que vamos a revisar por orden las distintas partes de su cuerpo.
Cabeza.
• Heridas o contusiones en cuero cabelludo.

• Salida de sangre por nariz u oídos (podría ser signo de fractura craneal).
• Lesiones en cara: ojos, boca, fractura de mandíbula, etc.
• Aspecto de la piel: fría, sudorosa, pálida o enrojecida.
Cuello.
• Zona muy peligrosa, si duele no mover.

• En el caso de tener que mover al accidentado, tratarlo como si fuera un bloque, manteniendo la cabeza-
cuello-tronco alineado.
• Valorar pulso carotídeo.
• Aflojar prendas alrededor del cuello.
Tórax.
• Observar heridas, lesiones, deformidades que hagan sospechar una fractura costal.
• Observar ritmo respiratorio, dolor o dificultad al respirar.
• Preguntar si existe dolor y localizarlo.
Abdomen.
• Buscar posibles heridas.

• Si existe dolor, localizarlo (estallido de bazo).
• Valorar si está blando o duro.
• Tener en cuenta la posibilidad de lesiones internas.
544
Extremidades.
• Examinar brazos y piernas moviéndolos lo menos posible, compararlos.

• Buscar heridas, golpes, deformidades, puntos sangrantes o inflamación.
• Observar sensibilidad (pellizcando la piel) y movilidad (pedir que mueva los dedos de manos y pies).
• Valorar pulsos.
HEMORRAGIAS.
La sangre es un fluido encargado de transportar oxígeno y nutrientes a todo el organismo. Esto lo realiza
a través del sistema arterial y venoso. La salida de sangre, de los conductos arteriales o venosos es lo que
denominaremos hemorragias.
Por tanto podemos dividir las hemorragias en dos tipos, dependiendo del conducto de procedencia:
• Hemorragia arterial: cuando la sangre sale de la arteria. La sangre es roja, y sale a impulsos, chorros o
“a borbotones” que coinciden con los latidos cardíacos.
• Hemorragia venosa: la sangre tiene color rojizo oscuro, sale lentamente y de forma continua a través
de la herida.
Pero a veces ocurre que uno de los vasos se rompe y la salida de la sangre no es apreciable, visible, porque
se produce en el interior de nuestro organismo. Hablaremos en este caso de hemorragias internas.
Un accidentado con hemorragia severa puede presentar los siguientes síntomas:
• Palidez.
• Sudoración fría y profusa.
• Pulso débil y lento.
• Sed.
En un primer momento, la hemorragia causa debilidad, si la pérdida de sangre no es controlada a tiempo

podría llegar a un cuadro de shock o incluso la muerte. Es importante valorar bien la hemorragia, mantener
la calma y tranquilizar al accidentado ya que la sangre implica una dosis de dramatismo, que puede hacer
que no percibamos la gravedad de otros accidentados.
Nuestro objetivo será el taponamiento de la herida para impedir la salida de sangre y detener la hemorragia,
para ello realizaremos:
1. Compresión directa sobre la herida. Consiste en efectuar una presión en el punto de sangrado, con un
apósito lo más limpio posible. Lo mantendremos como mínimo 10 minutos. En el caso de empaparse,
pondremos otro apósito sobre el primero sin retirarlo, si aun así no se detiene podemos realizar un
vendaje compresivo. Además deberemos elevar el miembro afectado.
2. Compresión arterial. Cuando falla la compresión directa se utiliza este método. Solo es aplicable en
extremidades. Consiste en encontrar la arteria principal del brazo (arteria humeral) o de la pierna
(arteria femoral) y detener la circulación sanguínea en esta arteria, consiguiendo una reducción
importante de aporte sanguíneo.
3. Torniquete. Solo se utilizará en el caso de que las demás medidas básicas no sean eficaces, la
hemorragia persista y ante peligro de pérdida de la vida. El torniquete produce una detención de toda
la circulación sanguínea en la extremidad, por lo que conlleva la falta de oxigenación de los tejidos y
la muerte de los mismos, formándose toxinas por necrosis y trombos por acumulación plaquetaria.
En caso de amputación de un miembro o miembro aplastado pero no totalmente seccionado, puede
que no sangre en un primer momento, aunque puede comenzar a hacerlo, por lo que se colocará un
torniquete dejándolo preparado para apretarlo si fuera necesario. Si la hemorragia arterial se localiza
en cuello, axila o ingle, no se puede realizar torniquete, por tanto se hará una compresión arterial
manual hasta llegar al hospital.
545
Las condiciones de aplicación del torniquete son las siguientes:
• Se aplica en la raíz del miembro afectado (parte del miembro lesionado que queda entre la herida y el
corazón).
• Utilizar una banda ancha (mínimo 10 cm) y de material suave.
• Si es posible almohadillar la piel donde se va a situar (cuanto más rígido y más estrecho mayor será el
daño de los tejidos). Vendar con dos vueltas alrededor de la extremidad y hacer medio nudo.
• Colocar un palo o similar sobre el medio nudo y completar el nudo.
• Girar el palo para apretar el torniquete hasta que cese el sangrado y no más.
• No cubrir el torniquete con vendajes, ropa, etc.; debe estar bien visible.
• Anotar la hora de colocación, colocando una señal que identifique al herido como portador de
torniquete.
• Aflojar el torniquete sin retirarlo cada 20 minutos.
• No debe mantenerse más de 2 horas (puede ocasionar gangrena del miembro). Además, el shock
hemorrágico es grave y requiere transfusión inmediata, por ello estos heridos son de traslado prioritario
al hospital, nunca debe ser retirado por el socorrista.
• Cubrir al accidentado ya que la pérdida de sangre producirá frío.
HERIDAS.
Son las lesiones que producen la rotura de la piel y tejidos blandos. Podemos clasificarlas según su
gravedad o según su mecanismo de producción.
1. Según su gravedad:
• Heridas leves: superficiales y limpias.

• Heridas graves: según su extensión, profundidad, grado de hemorragia, separación de los bordes,
localización, existencia de complicaciones, etc.
2. Según su mecanismo de producción:
• Punzantes. Producidas por objetos puntiagudos. Presentan un orificio de entrada, su forma es circular
y es mayor su profundidad que su extensión. Suelen infectarse y no sangran mucho. Ante una herida
punzante, si el objeto permanece clavado no retirarlo.
• Incisas. Producidas por objetos cortantes y afilados. Los bordes suelen ser regulares y limpios.
• Contusas. Producidas por objetos romos. Suele haber magullamiento alrededor de la herida.
• Incisocontusas. Coexiste una parte inciso y una parte contusa.
• Transfixiantes. Presentan orificio de entrada y salida.
Actuaciones ante una herida leve.
• Lavado de manos.
• Limpiar la herida con agua y jabón o agua oxigenada, retirando cuerpos extraños solo si son superficiales.
• Poner antiséptico tipo povidona yodada (nunca con aldodón) colocar gasas estériles sobre la zona,
luego poner algodón sobre las gasas y realizar un vendaje.
• Si el apósito colocado se empapa de sangre, colocar otro encima, nunca retirar el primero.
Actuaciones ante una herida grave.
• Se cubrirá la herida con un paño limpio y se controlarán signos vitales.
• En heridas penetrantes de tórax, deberemos evitar la entrada de aire por la herida. Colocaremos un
vendaje impermeable y trasladaremos al accidentado en posición semisentado.
• En heridas de abdomen con salida de vísceras, solo cubriremos la zona con un paño limpio y se trasladará
al accidentado echado boca arriba con las piernas flexionadas manteniéndolo a dieta absoluta.
• En heridas con objeto empalado o clavado solamente deben ser retirados en un centro sanitario.
546
QUEMADURAS.
Son un tipo de lesiones causadas cuando el cuerpo recibe más energía de la que puede absorber sin
lesionarse. Las fuentes principales de esta energía son: calor, agentes químicos, radiaciones ionizantes,
radiaciones ultravioletas y eléctricas.
La gravedad de una quemadura viene determinada por su profundidad y extensión.
1. Quemaduras de primer grado. Son las más superficiales, afectan solo a la epidermis y encontraremos
una zona roja, caliente y con sensación de dolor y picor.
2. Quemaduras de segundo grado. Afectan a capas más profundas de la piel. Hallaremos ampollas y
flictenas, zona rojiza y húmeda. El dolor es más intenso.
3. Quemaduras de tercer grado. Afectan los planos más profundos, dañando el músculo y llegando a veces
hasta el hueso. Aparecen heridas profundas de color negruzco por la destrucción de los tejidos. No duelen
porque existe una destrucción de las terminaciones nerviosas (pero como suelen ir acompañadas de las
quemaduras de segundo grado, el accidentado se quejará de dolor). Son las más graves.
Actuaciones ante una quemadura.
• Eliminar la causa: fuego (apagar las llamas, no retirar ropas pegadas a la piel), líquidos calientes (enfriar
con agua y retirar las ropas rápidamente).
• Mantener los signos vitales.
• Examinar las quemaduras u otras lesiones que puedan estar presentes.
• Enfriar la quemadura con abundante agua.
• Cubrir la zona con un paño limpio.
• Quitar la ropa que esté impregnada en productos químicos o líquidos hirvientes para evitar que sigan
en contacto con la piel y esta continúe quemándose.
• En grandes quemados abrigar al accidentado.
• Evacuarlo lo antes posible.
¿Qué no hacer?
• No aplicar ninguna pomada.

• No enfriar demasiado al paciente.
• No dar nada por vía oral.
• No reventar las ampollas.
• No despegar nada que esté pegado a la piel.
Actuaciones ante una quemadura química.
• Quitaremos la ropa impregnada por la sustancia química.

• Neutralizar inmediatamente con el agente correspondiente.
• Lavar abundantemente con agua.
• En los ojos, los lavaremos abundantemente con agua durante 10 minutos como mínimo.
• En quemaduras por ácido sulfúrico, primero tendremos que secar bien y después lavaremos con agua.
Actuaciones ante una quemadura eléctrica.
• Deben siempre ser tratadas por personal sanitario, pues la profundidad de este tipo de quemaduras
produce necrosis, quemaduras internas que no son apreciables a simple vista y que deben ser valoradas
adecuadamente.
• Cortar la corriente, si no es posible separar al accidentado de la corriente con máximas medidas de
aislamiento (objeto no conductor y seco).
• Realizar reanimación en todos los casos de muerte aparente.
547
FRACTURAS.
Son las roturas en la continuidad de un hueso.
Podemos clasificarlas en:
1. Fracturas cerradas. En las que se aprecia una deformidad aparente y la piel que rodea la fractura no
está lesionada.
2. Fracturas abiertas. Aquellas en las que además de romperse el hueso, se produce una rotura de piel,
con la que habrá lesión de estructuras adyacentes.
Signos y síntomas de fractura.
Son indicadores que pueden hacernos sospechar la existencia de fractura:
• Dolor en la zona de fractura.

• Deformidad y pérdida de congruencia anatómica.
• Acortamiento cuando el hueso fracturado es largo y está rodeado por una gran masa muscular.
• Inflamación, enrojecimiento y aumento del calor.
• Imposibilidad de mover el miembro afectado.
Actuaciones ante una fractura.
• Evitar movimientos innecesarios, dejar en reposo y elevar el miembro afectado.
• Inmovilizar la fractura tal y como nos la encontramos, abarcando el hueso fracturado y las articulaciones
próximas (Figura 115).

Figura 115: Inmovilización de fractura.
• En fracturas abiertas cubrir la herida con apósito lo más limpio posible antes de inmovilizarla (Figura
116). Inmovilizar sin presionar, almohadillando tanto la férula (tablilla, tronco, periódico, tubo de
cartón) como el miembro afectado, para no cortar la circulación.
Figura 116: Inmovilización de fractura abierta.
• Traslado a un centro sanitario.
548
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LISTA DE TÉRMINOS
ACGIH: American Conference of Governmental Industrial Hygienists.
AMYS: Asociación de Medicina y Seguridad en el Trabajo de UNESA para la Industria Eléctrica.
CE: Conformité Européenne.
CEE: Comunidad Económica Europea.
CEN: Comité Europeo de Normalización.
CPP: Concentración promedio permisible.
DL50: Dosis letal, 50 %.
E.P.I.: Equipo de primera intervención.
EMP: Exposición máxima permisible.
EPA: United States Environmental Protection Agency.
EPI: Equipo de protección individual.
AFFF: Aqueous film former foam (espuma).
GLP: Gas licuado del petróleo.
HAZOP: Hazard and operability (estudio).
I.M.V.: Índice medio de valoración.
IESS: Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social.
ILO: International Labour Organization.
INSHT: Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo.
557
ITC: Instrucciones técnicas complementarias.
LGSS: Ley General de la Seguridad Social.
LIC: Límite inferior de confianza.
L.I.I.: Límite inferior de inflamabilidad o explosividad.
LPRL: Ley de Prevención de Riesgos Laborales.
LSC: Límite superior de confianza.
L.S.I.: Límite superior de inflamabilidad o explosividad.
MAC: Concentración máxima permisible (valor).
MAK: Maximale Arbeitsplatz-Konzentration (Maximum concentration at the workplace, value/

Concentración máxima permisible, valor).
NB: Nivel de bioseguridad.
NFPA: National Fire Protection Association.
NT: Nuevas tecnologías.
OIT: Organización Internacional del Trabajo.
OMS: Organización Mundial de la Salud.
OSHA: Occupational Safety & Health Administration.
PEL: Permisible exposure limit.
PNC: Preferred noise criterion.
ppm: Partes por millón.
PVC: Policloruro de vinilo.
R.D.: Real Decreto.
RCP: Reanimación cardiopulmonar.
RSU: Residuos sólidos urbanos.
STEL: Short-Term Exposure Limit.
TLV: Threshold Limit Value.
TPE: Trabajadores profesionalmente expuestos.
TWA: Time-Weighted Average.
VLA: Valor Límite Ambiental.
VOC: Volatile organic compound.
VPN: Valor predictivo negativo.
VPP: Valor predictivo positivo.
558
GLOSARIO
ABSORCIÓN TRANSFOLICULAR
Absorción que se produce alrededor del tallo del pelo hasta penetrar en el folículo
piloso, evitando así la barrera de la membrana.
ACCESO
Acometimiento o repetición de un estado morboso, periódico o no, como la
epilepsia, histerismo, disnea, neuralgia, etc.
ACCIDENTE DE TRABAJO
Lesión corporal que sufre el trabajador con ocasión o a consecuencia del trabajo
que efectúa por cuenta ajena.
ACCIDENTE DE TRABAJO EN JORNADA DE TRABAJO

que efectúa por cuenta ajena, siempre que se produzca durante el horario
contractualmente preestablecido entre las partes.
ACCIDENTE DE TRABAJO GRAVE

que efectúa por cuenta ajena, que se caracteriza por comprometer seriamente su
integridad física.
ACCIDENTE DE TRABAJO IN ITINERE

Lesión corporal que sufre el trabajador al ir al lugar de trabajo o al volver de este
a su domicilio de residencia.
ACCIDENTE DE TRABAJO LEVE

que efectúa por cuenta ajena, que se caracteriza por una baja gravedad para su
integridad física y por la inexistencia de secuelas.
559
ACCIDENTE DE TRABAJO MORTAL

Incidencia sufrida por el trabajador, con resultado de muerte, en el desarrollo de
las labores propias del trabajo que efectúa por cuenta ajena.
ACCIDENTE DE TRABAJO MUY GRAVE

que ejecuta por cuenta ajena y cuyas consecuencias para la integridad física
revisten especial gravedad (invalidez, amputación, paraplejía, etc.).
ACCIDENTE DE TRABAJO SIN BAJA

que efectúa por cuenta ajena, que no supone una incapacidad temporal para el
desarrollo de su actividad laboral.
ACCIDENTE NO LABORAL
Lesión corporal que sufre el trabajador durante su actividad u ocupación no
laboral, que le mantiene en período de baja para el desarrollo de sus obligaciones
profesionales.
ACELERACIÓN (a)
Variación que sufre la velocidad, con respecto al tiempo.
ACTITUD
Disposición de ánimo manifestada exteriormente.
ADN
Ácido desoxirribonucleico, constituyente esencial de los cromosomas del núcleo
celular.
ADSCRIPCIÓN
Agregar, destinar o asignar.
AERÓBICA
Dícese del esfuerzo muscular o del ejercicio físico que consume oxígeno.
AEROSOLES
Suspensión de partículas muy finas, sólidas o más frecuentemente líquidas, en un
gas.
AGENTE BIOLÓGICO
Microorganismo, con inclusión de los genéticamente modificados, cultivos
celulares y endoparásitos humanos, susceptibles de originar cualquier tipo de
infección, alergia o toxicidad.
AGENTE FÍSICO
Estado energético que tiene lugar en el medio ambiente. Comprende los campos
acústicos audibles, las vibraciones, los campos eléctricos, magnéticos y sus
combinaciones, de una frecuencia inferior o igual a 3 x 1015 Hz (longitud de onda
igual o superior a 100 nanómetros).
560
GLOSARIO
AGENTE QUÍMICO
Todo elemento o compuesto químico, por si solo o mezclado, tal como se presenta
en estado natural o es producido, utilizado o vertido incluido el vertido como
residuo, en una actividad laboral, se haya elaborado o no de modo intencional y
se haya comercializado o no.
A.I.H.A
American Industrial Hygienist Association.
AISLAMIENTO ACÚSTICO
Protección de un recinto contra la penetración de sonidos que interfieren a la
señal sonora deseada.
ANAERÓBICA
Dícese del esfuerzo muscular o del ejercicio físico que se desarrolla con escaso
consumo de oxígeno o sin él.
ANTECEDENTE
Acción o circunstancia anterior que sirve para juzgar o explicar hechos posteriores.
ANTISÉPTICO
Sustancia o producto que previene la infección.
ANTROPOMÉTRICOS
Relativo a las proporciones y medidas del cuerpo humano.
APANTALLAMIENTO
Acción de instalar una pantalla protectora.
APRENDIZAJE
Cambio más o menos permanente de la conducta que se produce como resultado
de la interacción del individuo con su medio.
APTITUD
Capacidad y disposición para ejercer una actividad.
ÁRBOL DE CAUSAS
Metodología aplicada para la investigación de accidentes.
ÁRBOLES
Ejes utilizados para transmitir un movimiento o transformarlo.
ARN
Ácido ribonucleico.
561
ASUNCIÓN PERSONAL POR EL EMPRESARIO DE LA ACTIVIDAD

El empresario se encarga personalmente de implantar y gestionar el sistema de
prevención en su empresa siempre y cuando tenga la formación adecuada para
ello, desarrolle su actividad profesional en el centro de trabajo y cuente con
menos de seis trabajadores.
AUDIOGRAMA
Curva que representa el grado de agudeza con que percibe un individuo los
sonidos.
AUDIOMETRÍA
Es una prueba médica que consiste en exponer al individuo a ruidos de diferentes
frecuencias para determinar si tiene pérdidas de audición y a qué frecuencias.
AUTOMOTORES
Vehículos capaces de desplazarse por sus propios medios.
AUTOPROTECCIÓN
Conjunto de medidas previas llevadas a cabo por responsables de una actividad
laboral, con el fin de minimizar los daños producidos por una situación de
emergencia.
BALIZAMIENTO
Señalar con marcas o dispositivos la delimitación física de una zona de trabajo con
el fin de evitar los riesgos que supondría la superación de los límites establecidos.
BASAL
Gasto energético de un individuo en absoluto reposo, en ayunas, durante doce
horas.
BIOACUMULACIÓN
Acumulación biológica.
BIOMÉTRICA
Relativo a la parte de la biología que aplica sobre los seres vivos los métodos
estadísticos.
CADENA DE HECHOS
Causa de accidente de trabajo o incidente que se explica por una ordenación de
hechos en el tiempo.
CADENA TRÓFICA
Conjunto de especies vivas cada una de las cuales se alimenta de la precedente
(hierba, herbívoro, carnívoro, depredador del carnívoro).
CAJA DE FARADAY
También llamada jaula de Faraday, es una caja o jaula metálica cerrada cuyo
interior está a potencial eléctrico, respeto al exterior, y, por consiguiente, es una
pantalla protectora frente a las acciones eléctricas, no sufriendo perturbaciones
electromagnéticas.
562
GLOSARIO
CALIBRACIÓN
Conjunto de operaciones efectuadas por laboratorios debidamente cualificados,
mediante las que se pueden establecer, en condiciones específicas, la relación
entre los valores indicados por un instrumento o un sistema de medida, o los
valores representados por una medida material, y los correspondientes valores
conocidos de un mensurando.
CALOR DE VAPORIZACIÓN
Aporte de calor que necesita un líquido para pasar al estado de vapor.
CALOR ESPECÍFICO
Cantidad de calor necesaria para aumentar en una unidad la temperatura de la
unidad de masa de una sustancia.
CALOR METABÓLICO
Calor generado por el organismo en las reacciones biológicas junto con el que
también se genera a consecuencia de los esfuerzos físicos de la persona.
CANDELA
Unidad de medida de la luminancia.
CAPACIDAD NOMINAL
Capacidad que alcanza un elemento, maquinaria o instalación cuando se dan las
condiciones normales de trabajo para las que han sido diseñados.
CARGA DE ROTURA
Esfuerzo de tracción medido en Kg/mm2 (o unidad equivalente), necesario para
romper una barra en los ensayos de metales o de materiales de construcción.
CARGA DE TRABAJO
Acciones (estados de carga) a los cuales puede ser sometido un elemento
estructural durante el uso para el cual ha sido previsto.
CARGA DINÁMICA
Cargas que producen una aceleración significativa sobre la estructura o sobre un
elemento estructural.
CARGA ESTÁTICA
Cargas que no producen una aceleración significativa sobre la estructura o sobre
un elemento estructural.
CAS
Chemical Abstract Service (Servicio de resúmenes químicos).
CATARATA
Opacidad del cristalino del ojo, o de su cápsula o del humor que existe entre uno y
otra, causada por una especie de telilla que impide el paso de los rayos luminosos
y produce necesariamente la ceguera.
563
CÉLULA CILIADA
Célula provista de cilios (expansiones protoplasmáticas muy tenues).
C.E.N.
Comité Europeo de Normalización.
CENTRO DE GRAVEDAD
Punto de un cuerpo por el que pasa la resultante de las fuerzas debidas a un campo
de gravitación uniforme. Punto teórico en el que se puede considerar, a efectos
mecánicos, que está situada o concentrada toda la masa de dicho cuerpo.
CEPILLADORAS
Instrumento de madera que lleva embutido en una abertura un hierro acerado
con filo que sobresale para labrar la madera.
CIZALLAMIENTO
Tipo de deformación en que los planos de una pieza se desplazan unas respecto a
otras paralelamente a sí mismas.
clo
Unidad utilizada para medir las características térmicas del vestido, equivalente a
una resistencia térmica de 0,18 m2 h ºC/Kcal. Del inglés, clothing, vestido.
COEFICIENTE DE EXPANSIÓN
Tasa de crecimiento.
COEFICIENTE DE SEGURIDAD
Es la relación entre la carga de rotura nominal y la carga de trabajo.
COLOR DE SEGURIDAD
Matiz cromático al que se atribuye una significación determinada en relación con
la señalización en materia de seguridad y salud en el trabajo (rojo: prohibición,
peligro; amarillo: advertencia; azul: obligación; verde: salvamento, auxilio,
situación de seguridad).
COMBURENTE
Toda sustancia oxidante capaz de producir combustión en condiciones apropiadas.
COMBUSTIBLE
Es toda sustancia capaz de arder.
COMBUSTIÓN
Reacción química en la que un elemento o compuesto inflamable se combina con
un comburente, desprendiendo calor.
COMITÉ DE SEGURIDAD Y SALUD

Órgano paritario y colegiado de participación destinado a la consulta regular y
periódica de las actuaciones de la empresa en materia de prevención de riesgos
laborales.
564
GLOSARIO
COMPOST
Mezcla de residuos orgánicos, cal y tierra que se transforma en mantillo por
fermentación.
COMUNICAR/COMPARTIR
La comunicación (transmisión de información) entre las personas que pertenecen
a una misma comunidad.
COMUNICAR/CONECTAR
Contacto que se establece entre personas, objetos o sucesos, que se encuentran
separados por la distancia o tiempo.
COMUNICAR/INFORMAR
Transmitir información. Entrar en contacto con otra persona para hacerle
partícipe de la información que poseemos (estado de ánimo, deseos...)
CONATO DE EMERGENCIA
Situación que puede ser controlada y solucionada de forma sencilla y rápida por
el personal y medios de protección del centro.
CONEXIONES EQUIPOTENCIALES
Conexión eléctrica entre diferentes partes metálicas de receptores o elementos
que tienen por objeto igualar su potencial eléctrico de forma que, al no existir
diferente potencial de unos elementos frente a otros, no se produzca corriente
eléctrica que tienda a igualarlo.
CONFORT
Comodidad, sensación de bienestar material. Es un concepto puramente sensitivo
de las personas.
CONJUNCIÓN DE HECHOS
Causa de accidente de trabajo o incidente que se explica por la unión simultánea
de acontecimientos precedentes.
CONTAMINACIÓN RADIOACTIVA
Presencia indeseable de sustancias radiactivas en una materia, una superficie, un
medio cualquiera o una persona. En el caso particular del organismo humano,
esta contaminación puede ser externa o cutánea, cuando se ha depositado en
la superficie exterior; o interna cuando los radionucleidos han penetrado en el
organismo por cualquier vía (inhalación, ingestión, percutánea, etc.).
CONTRASTE
Diferencia de intensidades de iluminación entre las partes más oscuras y más
claras de una imagen.
CONVECCIÓN
Movimiento de un fluido bajo la influencia de diferentes temperaturas. Movimiento
vertical del aire de origen térmico. Es la forma de intercambio de calor del organismo
con el aire que le rodea. La convección depende de la temperatura de la piel del
individuo expuesto y de la temperatura y velocidad del aire que le rodea.
565
CORRIENTE SINUSOIDAL
Aquella que es variable en el tiempo y que su representación gráfica recuerda a
una sinusoide (curva plana que varía cuando el arco también lo hace).
CORRIENTES VAGABUNDAS
Aquellas corrientes eléctricas erráticas no controladas que circulan por el terreno
y que pueden tener origen muy diverso, como la proximidad de vías férreas y las
características propias de aquel.
CORTOCIRCUITO
El que se establece cuando la corriente pasa directamente de un polo a otro del
generador; ofrece muy poca resistencia, por la cual aumenta mucho la intensidad
de la corriente, y la energía eléctrica se transforma en calor.
CULTIVO
Microorganismos o masa de células vivas que se hacen crecer en un medio
adecuado.
D
= Dosis absorbida (energía/masa, cualquier material) (equivalente a KERMA
para rayos X).
DDT
Dicloro-difenil-tricloroetano o más exactamente 1,1,1-tricloro-2,2-bis(4-
clorofenil)-etano. Potente insecticida.
DECIBELIO
Unidad utilizada en la medición del sonido. Es la relación logarítmica entre dos
presiones sonoras o potencias sonoras, siendo una de ellas el nivel de referencia.
DELEGADOS DE PREVENCIÓN
Representantes de los trabajadores con funciones específicas en materia de
prevención de riesgos laborales.
DERMATOSIS
Enfermedad de la piel que se manifiesta por costras, manchas, granos u otra forma
de erupción.
DESIGNACIÓN DE TRABAJADORES
Nombrar a uno o varios trabajadores para ocuparse de la actividad preventiva en
la empresa.
DESINFECTANTE
Sustancias, agentes físicos o productos propios que tienen la capacidad de
desinfectar (destruir o evitar el desarrollo de gérmenes nocivos que pueden ser
causa de infección).
DESPLAZAMIENTO
(=elongación) (x), respecto a una posición de equilibrio o referencia.
566
GLOSARIO
DIFUSORES
Parte de la luminaria que tiene por objeto controlar y dirigir el flujo luminoso.
DIRECTIVA
Normativa elaborada en el marco de la Unión Europea y que obliga a su
cumplimiento por los Estados miembros.
DISCOMFORT
Situación en la cual no se disfruta de unas condiciones favorables en cuestiones
de temperatura, humedad, etc.
DISPOSITIVO DETECTOR DE PRESENCIA

Dispositivo diseñado, construido y dispuesto para generar un campo, área o plano
sensor capaz de detectar la presencia de las manos o de otras partes del cuerpo
del operador o de otras personas, y de enviar una señal para detener o prevenir el
movimiento peligroso de la máquina herramienta.
DISTROFIA
Estado patológico que afecta a la nutrición y al crecimiento.
DISYUNCIÓN DE HECHOS
Causa de accidente de trabajo o incidente que se explica por la presencia indistinta
de varios acontecimientos precedentes.
DOSIMETRÍA
Se utiliza para evaluar la dosis que produce la irradiación y puede hacerse mediante
dosimetrías ambientales, de área o dosimetrías personales.
EDEMA
Hinchazón blanda de una parte del cuerpo que cede a la presión y es ocasionada
por la serosidad infiltrada en el tejido celular.
EFECTO ESTROBOSCÓPICO
Ilusión visual producida en los objetos en movimiento cuando se iluminan con
luz fluctuante. Debido a este efecto, cuando la frecuencia con la que fluctúa la luz
se sincroniza con la frecuencia de rotación de un volante este parece inmóvil. Si
la sincronización no es perfecta puede parecer que este gira lentamente en uno u
otro sentido.
EFLUENTE
Líquido que procede de una planta industrial.
EMERGENCIA GENERAL
Situación para cuyo control se precisa de todos los equipos y medios de protección
propios y la ayuda de medios de socorro y salvamentos externos. Generalmente
implicará evacuaciones totales o parciales.
567
EMERGENCIA PARCIAL
Situación que para ser dominada requiere la actuación de equipos especiales del
sector. No es previsible que afecte a sectores colindantes.
EMERGENCIA RADIOLÓGICA
Situación que requiere medidas urgentes con el fin de proteger a los trabajadores,
a los miembros del público o a la población, en parte o en su conjunto.
ENERGÍA POTENCIAL
Energía que un objeto posee debido a su posición.
ENFERMEDAD PROFESIONAL
La contraída a consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta ajena, en las
actividades que se especifiquen en el cuadro que se apruebe por las disposiciones
de aplicación y desarrollo de la Ley, y que esté provocada por la acción de los
elementos o sustancias que en dicho cuadro se indiquen por cada enfermedad
profesional.
EPITELIO
Tejido formado por una o varias capas de células que recubre el cuerpo, las
cavidades internas y los órganos.
EQUIPO DE ALARMA Y EVACUACIÓN

Conjunto de personas encargadas, en supuestos de emergencia, de activar la
alarma y de dirigir la evacuación, conforme a las actuaciones explicitadas en el
Plan de Emergencia.
EQUIPO DE EMERGENCIA
Conjunto de personas especialmente entrenadas y organizadas para evitar que se
produzcan situaciones de emergencia y para activar y liderar, en el caso de que se
produzcan, el oportuno Plan de Emergencia.
EQUIPO DE LUCHA CONTRA INCENDIOS

Conjunto de personas especialmente organizadas para la prevención y extinción
de los incendios.
EQUIPO DE PRIMERA INTERVENCIÓN

Conjunto de personas encargadas de intentar controlar aquellos conatos de
emergencia que se produzcan y puedan ser reconducidos con su sola intervención.
EQUIPO DE PRIMEROS AUXILIOS

Conjunto de personas encargadas de prestar, durante la emergencia, la asistencia
sanitaria de carácter primario a los lesionados antes de que llegue, si fuere
necesaria, la ayuda médica externa.
EQUIPO DE PROTECCIÓN INDIVIDUAL (EPI)

Equipo destinado a ser llevado o sustentado por el trabajador para que le proteja
de uno a varios riesgos que puedan amenazar su seguridad o su salud en el trabajo,
así como cualquier complemento o accesorio destinado a tal fin.
568
GLOSARIO
EQUIPO DE SALVAMENTO
Conjunto de personas especialmente organizadas y adiestradas para situaciones
de emergencia que requieran actuaciones especiales de evacuación.
EQUIPO DE SEGUNDA INTERVENCIÓN

Conjunto de personas que actúan cuando dada la gravedad de la emergencia, esta
no pueda ser controlada por los Equipos de Primera Intervención. Se encargan de
enlazar o colaborar con los servicios externos de apoyo a la emergencia.
EQUIPO DE TRABAJO
Instrumento, aparato, máquina o instalaciones utilizados en el desarrollo de la
actividad laboral.
EQUIPOS DE ALARMA Y EVACUACIÓN

Se encargan de preparar la evacuación, comprobando que las vías de evacuación
estén libres de obstáculos y dirigiendo el flujo de la evacuación.
EQUIPOS DE PRIMERA INTERVENCIÓN

Se encargan de combatir conatos de incendio con extintores portátiles y apoyan
a los componentes del Equipo de Segunda Intervención cuando les es requerido.
EQUIPOS DE PRIMEROS AUXILIOS

Prestan primeros auxilios a los lesionados durante una emergencia.
ESCUCHA ACTIVA
Escuchar atentamente procurando transmitir a la persona que le estamos
prestando atención.
ESCUCHA COMPRENSIVA
Transmitir a la persona que nos está hablando la sensación de que estamos de
acuerdo con lo que está diciendo.
ESCUCHA SELECTIVA
Realizar preguntas sobre lo esencial de la información que se nos está transmitiendo.
ESLINGA
Maroma provista de ganchos para levantar grandes pesos.
ESMERILADORA
Máquina cuya finalidad es pulir con esmeril.
ESPECIFICIDAD
Calidad de específico (distingue fácilmente una especie de otra). En Medicina la
capacidad o cualidad de una prueba, test o método para encontrar el resultado
verdadero o real (verdaderos casos positivos y verdaderos casos negativos).
ESPORA
Corpúsculo que se produce en una bacteria cuando las condiciones del medio se
han hecho desfavorables para la vida de este microorganismo.
569
ESTRÉS TÉRMICO
Agresión intensa al organismo humano producida por el calor, medida en ºC
WBGT.
ETIMOLOGÍA
Ciencia que estudia el origen de las palabras.
ETIQUETA DE PELIGRO
Cédula que debe adherirse a todo envase, objeto, maquinaria o equipamiento
y que advierte de situaciones de las que se pueden derivar daños, por su uso o
manipulación, para bienes o personas.
EXPOSICIÓN ACCIDENTAL
Exposición de personas como resultado de un accidente, aunque no dé lugar a una
superación de alguno de los límites de dosis establecidos.
FACTOR DE DIRECTIVIDAD (Q)

De una fuente en una determinada dirección, es el cociente entre la intensidad
acústica que llega a un punto y la que llegaría al mismo punto si la fuente fuese
omnidireccional y con la misma potencia sonora.
FATIGA METÁLICA
Deterioro interno de un material metálico sometido a esfuerzos repetidos
superiores al límite de resistencia e inferiores al límite de elasticidad.
FIBRA
Partícula mayor de 5 micras de longitud, con un diámetro de sección transversal
menor de 3 micras y una relación longitud-anchura mayor de 3. La definición de
fibra en algunos países no tiene límite en cuanto al diámetro de la misma.
FIBRILACIÓN VENTRICULAR
Consiste en el movimiento anárquico del corazón, el cual, deja de enviar sangre
a los distintos órganos y, no sigue su ritmo normal de funcionamiento. Trastorno
superficial de la contractilidad de las fibras musculares, que hace que aquellas
queden sin efecto mecánico.
FICHA DE SEGURIDAD DE PRODUCTO

Cédula informativa que debe ser facilitada al comprador de un producto peligroso
en la que deberán contenerse una serie de informaciones entre las que destacan:
la identificación del producto y del responsable de su comercialización, la
identificación de los peligros y primeros auxilios y las características de su
correcto uso.
FLEBITIS
Inflamación de una vena que puede provocar un coágulo.
FOCOS DE IGNICIÓN
Puntos calientes que pueden provocar el inicio de un fuego.
570
GLOSARIO
FOTOMÉTRICO
Medida de las magnitudes relativas a la radiación luminosa.
FRECUENCIA
Número de oscilaciones que se producen durante una unidad de tiempo. Número
de ondas que pasan por un punto durante una unidad de tiempo.
FRESADORAS
Máquina provista de fresas que sirve para labrar metales con mayor rapidez.
GAFAS Y OCULARES
Equipo de protección individual con el que se pretende preservar la integridad de
los ojos del trabajador, existiendo diferentes prestaciones y diseños en función
de los requerimientos y las condiciones de trabajo existentes (protegen de la
proyección de partículas, contra radiaciones solares, infrarrojos y ultravioletas).
GENOTÓXICOS
Dañino o peligroso para los genes.
GERMICIDA
Dícese de lo que destruye microorganismos, especialmente los dañinos.
GRUPO DE APRENDIZAJE
Conjunto de alumnos que encontramos cuando nos situamos en el aula el primer
día de clase.
GRUPO DE INCIDENCIA
Conjunto de personas del grupo destinatario con unos condicionantes comunes,
que permiten la elaboración de una programación según estos, facilitando la
construcción de grupos de aprendizaje.
GRUPO DESTINATARIO
Grupo heterogéneo, cuyos miembros son susceptibles de participar en una
determinada acción formativa, pero que aún no están en situación de aprendizaje.
GUANTES DE SEGURIDAD
Equipo de protección individual con el que se pretende preservar la integridad
de las manos del trabajador, existiendo diferentes prestaciones y diseños en
función de los requerimientos y condiciones de trabajo existentes (evitan heridas,
erosiones, quemaduras...)
Gy (Gray)
Es una unidad derivada del Sistema Internacional de Unidades que mide la dosis
absorbida de radiaciones ionizantes por un determinado material.
HEMOGLOBINA
Pigmento de los glóbulos rojos de la sangre, que garantiza el transporte del oxígeno
y del gas carbónico entre el aparato respiratorio y las células del organismo.
571
H.E.P.A
High Efficiency Protection Air.
HERZIO (Hz)
Unidad de frecuencia (ciclos/segundo).
HIGIENE ANALÍTICA
Es la rama de la higiene del trabajo que realiza la investigación y análisis cuantitativo
y cualitativo de los contaminantes presentes en el ambiente de trabajo en estrecha
relación y colaboración con las restantes ramas, permitiendo evaluar la magnitud
del riesgo higiénico.
HIGIENE DE CAMPO
Es la rama de la higiene del trabajo que realiza el estudio y reconocimiento del
ambiente y condiciones de trabajo identificando y evaluando los riesgos higiénicos
y sus posibles causas.
HIGIENE INDUSTRIAL
Disciplina básica de la Prevención de Riesgos Laborales que tiene por objeto
actuar sobre los agentes contaminantes (químicos, físicos o biológicos) que
se encuentran en el medio de trabajo y que pueden afectar a la salud de los
trabajadores (identificación, medición y valoración de aquellos para su reducción
o eliminación).
HIGIENE INDUSTRIAL (A.I.H.A.)

Técnica no médica de prevención de enfermedades profesionales.
HOJA REGISTRO CRONOLÓGICO DE ACCIDENTES

Impreso preparado en el que se van transcribiendo los datos de los partes de
accidentes en orden cronológico.
HUMEDAD RELATIVA
Relación, expresada en %, entre la presión efectiva del vapor de agua o
presión parcial del vapor de agua del aire y la presión máxima de dicho vapor
correspondiente a la temperatura del aire.
HUMO (SMOKE)
Suspensión en el aire de partículas sólidas originadas en procesos de combustión
incompleta.
ÍNDICE DE FRECUENCIA
Parámetro estadístico utilizado en el estudio de la accidentalidad laboral que
pretende conocer cada cuánto tiempo se produce un accidente de trabajo
(número de accidentes registrados en una empresa por el número total de horas
trabajadas).
572
GLOSARIO
ÍNDICE DE GRAVEDAD
pretende conocer las consecuencias producidas por los accidentes ocurridos
(número de jornadas pérdidas en una empresa por el número total de horas
trabajadas).
ÍNDICE DE INCIDENCIA
indica el porcentaje del personal accidentado (número de accidentes ocurridos
por el número de trabajadores expuestos).
IÓN
Átomo o grupo de átomos que ha perdido o ganado uno o más electrones y en
consecuencia tiene carga negativa o positiva.
IONIZACIÓN
Formación de iones a partir de átomos o moléculas.
ISOTÓNICAS
Solución que con la misma concentración molecular que otra tiene la misma
presión osmótica que la primera.
ISÓTOPO
Nucleido que tiene el mismo número atómico que otro, cualquiera que sea su
número másico. Todos los isótopos de un elemento tienen las mismas propiedades
químicas.
ISÓTOPOS RADIACTIVOS
Átomo de un elemento químico que emite radiaciones radiactivas.
JEFE DE EMERGENCIA
Es la máxima autoridad en el establecimiento durante las emergencias.
JEFE DE INTERVENCIÓN
Dirigirá las operaciones de extinción en el punto de la emergencia, donde
representa la máxima autoridad, e informará y ejecutará las órdenes que reciba
del Jefe de Emergencia.
KVA
Unidad eléctrica de potencia aparente (tensión x intensidad).
LIDERAZGO EN LA DIRECCIÓN
Compromiso de la dirección para implantar de forma efectiva cualquier sistema
de prevención de riesgos.
LIPÓFILO
Sustancia de composición parecida a las grasas, existente en el organismo.
573
lpm
Litros por minuto.
LÚMENES
Unidad de medida del flujo luminoso (símbolo lm).
LUMINANCIA
Luminancia de una superficie es la relación entre la intensidad luminosa en una
dirección determinada y una superficie. La unidad de medición es la candela.
LUMINARIAS
Aparatos de alumbrado que reparten, filtran o transforman la luz de una o varias
lámparas y que comprenden todos los dispositivos necesarios para fijarlas y
protegerlas (excluyendo las propias lámparas); y cuando sea necesario, los
circuitos auxiliares junto con los medios de conexión al circuito de alimentación.
LUX
Unidad de medida de la iluminación (símbolo lx).
LUXACIÓN
Dislocación de un hueso. Puede ser accidental o traumática.
MANDRILES
Herramienta de mecánicos y ajustadores que sirve para ensanchar, igualar y alisar
los agujeros o taladros practicados en las piezas de maquinaria.
MANTENIMIENTO PREVENTIVO
Programación de inspecciones, tanto de funcionamiento como de seguridad,
ajustes, reparaciones, análisis, limpieza, lubricación, calibración, que deben
llevarse a cabo en forma periódica según un plan establecido y no por demanda
del operario o usuario.
MANUAL DE AUTOPROTECCIÓN
Documento marco en el que se establecen las bases técnicas para la elaboración
y puesta en práctica de las distintas medidas de protección ante emergencias
(evaluación del riesgo, inventario de los medios humanos y materiales precisos,
plan de emergencia y programación de su implantación y revisión).
MASCARILLA
Equipo de protección individual con el que se pretende preservar la integridad
de las vías respiratorias ante la acción de sustancias peligrosas o contaminantes.
MICRA
Medida de longitud; es la milésima parte del milímetro. En el sistema internacional
corresponde al micrómetro.
NECESIDADES FISIOLÓGICAS
Necesidades del cuerpo humano.
574
GLOSARIO
NIEBLAS (MIST)
Suspensión en el aire de pequeñas gotas de líquido que se generan por
condensación de un estado gaseoso o por la desintegración de un estado líquido
por atomización, ebullición, etc.
NIVEL DE PRESIÓN SONORA

Medición logarítmica del valor promedio de la presión sonora, respecto a un nivel
de referencia. Generalmente ese nivel de referencia se considera como la presión
sonora del sonido más débil audible: 20 μPa.
NORMA DE SEGURIDAD
Directriz, orden, instrucción o consigna que instruye al personal sobre los riesgos
que pueden presentarse en el desarrollo de una actividad y la forma de prevenirlos.
NORMA ESPECÍFICA
Norma de seguridad que va dirigida a actuaciones concretas señalando la manera
segura de realizar determinadas operaciones.
NORMA GENERAL
Norma de seguridad que va dirigida a todo el centro de trabajo.
NORMA ISO
Norma técnica elaborada por la Organización Internacional de Normalización
(ISO).
NORMA UNE
Significa Una Norma Española. Es una norma técnica elaborada por el organismo
normalizador español (AENOR).
NORMAS ARMONIZADAS
Especificaciones técnicas que no siendo obligatorias sirven para poder cumplir
con las condiciones generales de seguridad y salud establecidas en las Directivas,
dando por tanto presunción de conformidad con estas.
NOTIFICACIÓN A LA AUTORIDAD LABORAL

Es obligación del empresario notificar por escrito a la Autoridad Laboral los daños
para la salud de los trabajadores a su servicio. La notificación habrá de hacerse
mediante un impreso oficial donde se describe el accidente de forma completa y
reducida.
OÍDO EXTERNO
Es la parte del aparato auditivo formada por el pabellón y el canal auditivo, recoge
las ondas sonoras transportadas por el aire que hacen vibrar al tímpano. Actúa
captando el ruido.
OÍDO INTERNO (INTERPRETACIÓN)

El oído interno está formado por los canales semicirculares y el caracol, que es un
tubo relleno de líquido dividido por una membrana basilar en la que se encuentran
miles de células pilosas muy sensibles. Estas células pilosas transforman el ruido
en impulsos nerviosos transmitidos al cerebro.
575
OÍDO MEDIO
Es la parte del aparato auditivo constituido por tres huesecillos que funcionan
como un juego de palancas. Esos huesecillos transmiten la vibración al oído
interno. Actúa amplificando el sonido.
ONDA (sonora)
La que se origina en un cuerpo elástico y transmite el sonido.
ORGANIZACIÓN STAFF
Conjunto de medios humanos de carácter multidisciplinar que facilitan a la
Dirección, asesoramiento y ayuda técnica necesarios en materia de prevención
de riesgos laborales.
ORUGAS
Término que se aplica a vehículos automotores que para desplazarse por terrenos
blandos o accidentados tienen instaladas unas bandas sin fin, formadas por
una cinta continua de caucho armado o por placas metálicas articuladas, que se
interponen entre el suelo y las ruedas del vehículo.
PANADIZO
Inflamación aguda del tejido celular de los dedos, principalmente de su tercera
falange.
PARÁMETRO
Magnitud medible que permite presentar de forma más simple las características
principales de un conjunto estadístico.
PARTE DE ACCIDENTE DE TRABAJO

Documento oficial por el cual el empresario comunica a la Entidad Gestora con la
que tenga concertada las contingencias de accidentes de trabajo y enfermedades
profesionales, la ocurrencia de un accidente de trabajo, la forma en que se produjo,
el lugar y las consecuencias del mismo.
PARTE DE ASISTENCIA SIN BAJA LABORAL

Documento oficial expedido por el facultativo que atiende la ocurrencia de un
accidente de trabajo o la manifestación de una enfermedad profesional que no
generan, ni en uno ni en otro caso, baja laboral.
PARTE DE CONFIRMACIÓN DE BAJA

Documento oficial expedido por el facultativo que realizó el reconocimiento del
trabajador incapacitado por el que se certifica que continúa este en una situación
que le impide para el desarrollo de su actividad.
PARTE DE ENFERMEDAD PROFESIONAL

Documento oficial por el cual el empresario comunica a la Entidad Gestora con la
que tenga concertada las contingencias de accidentes de trabajo y enfermedades
profesionales, toda enfermedad que sufra un trabajador, produzca o no su baja o
su muerte.
576
GLOSARIO
PARTE MÉDICO DE ALTA

Documento oficial expedido por el facultativo que realizó el reconocimiento
del trabajador incapacitado por el que se decreta su sanación o curación y, en
consecuencia, la reincorporación a sus tareas habituales.
PARTE MÉDICO DE BAJA

Documento oficial expedido por el facultativo que realizó el reconocimiento
del trabajador que ha sufrido el accidente de trabajo o enfermedad profesional
por el que se decreta la situación de baja del mismo (contiene el diagnóstico, la
descripción de la limitación de la capacidad funcional y la duración probable del
proceso patológico).
PATÓGENO
Elementos y medios que originan y desarrollan las enfermedades.
PATOLOGÍA
Parte de la medicina que estudia las enfermedades.
PELIGRO
Actuación, condición o situación subestándar que puede producir efectos adversos
sobre la mejor utilización posible de los recursos, humanos o materiales.
PENDIENTE
Inclinación de un terreno o superficie, medida en %; indica la longitud vertical de
subida o desnivel salvado, en metros, por cada 100 metros de distancia horizontal.
PÉRDIDA
Es el derroche innecesario o no deseado de cualquier recurso, ya sea humano o
material.
pH
Coeficiente que caracteriza la acidez o la basicidad de una solución acuosa (una
solución es ácida si su pH es inferior a 7 y básica si es superior a 7).
PLAN DE EMERGENCIA
Planificación y organización humana para la utilización óptima de los medios
técnicos previstos, con la finalidad de reducir al mínimo las posibles consecuencias
humanas y/o económicas que pudieran derivarse de la situación de emergencia.
PLAN DE PUESTA EN CONFORMIDAD

Plan elaborado por varios sectores empresariales, y aprobado por la Administración
Pública, para adecuar la antigua maquinaria de sus empresas a las nuevas exigencias
legales de Seguridad y Salud en el Trabajo.
PLANO SAGITAL
Plano que divide al cuerpo en dos caras: anterior y posterior.
577
POLVO (DUST)
Suspensión en el aire de partículas sólidas de tamaño pequeño procedente de
procesos físicos de disgregación.
ppm
Partes por millón expresadas volumétricamente y medida a 25 ºC y 760 mm de
Hg.
PREVALENCIA
Cantidad de casos patológicos totales sobre la población expuesta.
PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES

Conjunto de actividades o medidas previstas o adoptadas en todas las fases de
actividad de la empresa, con el fin de evitar o disminuir los riesgos derivados del
trabajo.
PREVENCIÓN INTEGRADA
Supone la implantación de un plan de riesgos que incluya la estructura organizativa,
la definición de funciones, las prácticas, los procedimientos, los procesos y los
recursos necesarios para llevar a cabo la acción preventiva.
PROFILAXIS
Preservación de la enfermedad.
PROGRAMACIÓN
Conjunto de operaciones que el formador, individualmente o en equipo, lleva a
cabo para organizar, disponer, ejecutar y regular una actividad didáctica, situada
en un determinado contexto educativo.
PROMOCIÓN
Elevar o mejorar las condiciones de seguridad en el trabajo.
PROTECCIÓN COLECTIVA
Conjunto de sistemas o medidas cuya implantación tiene por objeto preservar
la integridad y la salud de un grupo o de todos los trabajadores (dispositivos de
seguridad, plataformas, redes, diferenciales, señalización de los riesgos...)
PROTECCIÓN INDIVIDUAL
Conjunto de sistemas o medidas que, para aquellos riesgos que no han podido ser
eliminados por los mecanismos de protección colectiva, se ponen a disposición
de determinados trabajadores por precisarlos para un desarrollo de sus funciones
seguro y saludable (guantes, oculares, calzado de seguridad, cascos...)
PROTOCOLOS
Conjunto de normas o actuaciones a seguir para conseguir realizar algo con un
método de trabajo definido.
PSICOSOMÁTICOS
Que tiene síntomas objetivos de origen psíquico.
578
GLOSARIO
PUNTO DE AUTOINFLAMACIÓN
Mínima temperatura, a presión de 1 atmósfera, por encima de la cual una mezcla
de vapores inflamables, en presencia de aire, son susceptibles de inflamarse sin
necesidad de una fuente de ignición externa. Lógicamente, a menor temperatura
de autoinflamación, mayor riesgo de que se produzca una combustión no deseada.
QUERATITIS
Inflamación de la córnea transparente.
RADIACIÓN
Emisión y propagación de energía bajo la forma de ondas o de partículas
subatómicas.
RADIACIÓN IONIZANTE
Aquella que por su alto poder energético tiene capacidad para ionizar la materia
al incidir sobre ella.
RADIOACTIVIDAD
Desintegración espontánea de un núcleo atómico, con emisión de partículas o de
radiación electromagnética.
RECONOCIMIENTO MÉDICO
Conjunto de pruebas médico-diagnósticas realizadas a un trabajador con el fin de
proceder a una valoración de salud que define la capacidad o incapacidad física
y/o mental del individuo para desarrollar las tareas propias, con vistas a verificar
la aptitud del trabajador a las condiciones de su puesto de trabajo y prevenir
cualquier deterioro de su salud o riesgos para la salud de terceros.
RECURSOS DIDÁCTICOS
Elementos que refuerzan y complementan la actuación docente optimizando el
proceso de enseñanza-aprendizaje.
REFLEXIÓN
Cambios de dirección en las ondas electromagnéticas o sonoras que inciden sobre
una superficie reflectante.
REGISTRO DE ACCIDENTES DE TRABAJO

Consiste en archivar los partes de accidentes ordenados cronológicamente y
pertenecientes a un período determinado.
RELÉ
Aparato destinado a producir una acción en un circuito, cuando en él se han
provocado unas condiciones previas.
RESGUARDO DE SEGURIDAD
Elemento de protección de la maquinaria cuya finalidad es evitar el peligro
mediante el empleo de un obstáculo material que se interponga entre aquella y el
trabajador (carcasa, pantalla...)
579
RESISTENCIA A LA COMPRESIÓN
Capacidad de un cuerpo para soportar una fuerza que le oprime.
RETROALIMENTACIÓN (FEEDBACK)
Respuesta de la persona receptora al mensaje de la persona emisora.
RIESGO
Combinación de la frecuencia o probabilidad y de las consecuencias que puedan
derivarse de la materialización de un peligro.
RIESGO DE ASFIXIA O INTOXICACIÓN

Posibilidad de que se produzca este tipo de afecciones motivadas normalmente por
una exposición reiterada a condiciones ambientales adversas o por la manipulación
de sustancias peligrosas (por ejemplo, trabajos con amianto, benceno...)
RIESGO DE ATRAPAMIENTO
Posibilidad de que el trabajador sufra un aplastamiento (por ejemplo, por el
manejo de los equipos de trabajo).
RIESGO DE ATROPELLO
Posibilidad de que el trabajador resulte abordado y lesionado (por ejemplo, por el
uso y circulación de vehículos industriales).
RIESGO DE CAÍDAS
Posibilidad de que se sufran lesiones por perder el equilibrio al mismo o distinto
nivel (por ejemplo, por deficientes condiciones estructurales o del equipamiento).
RIESGO DE CHOQUE CONTRA OBJETOS MÓVILES O INMÓVILES

Posibilidad de que se produzcan accidentes por colisión entre el trabajador y
equipos o elementos de las áreas de trabajo.
RIESGO DE DAÑOS A TERCEROS

Posibilidad de que se produzcan accidentes que afecten a personas o bienes ajenos.
RIESGO DE EXPLOSIÓN
Contingencia o posibilidad de que suceda una liberación violenta de energía,
normalmente encerrada en un espacio reducido; ocasionada por un incremento
brusco y rápido de la presión, con desprendimiento de calor, luz y gases.
RIESGO DE EXPOSICIÓN A CONDICIONES AMBIENTALES

Contingencia o posibilidad de que se produzcan daños por concurrir en el
ambiente laboral elementos nocivos para la salud del trabajador.
RIESGO DE EXPOSICIÓN A CONTACTOS ELÉCTRICOS

Posibilidad de que se produzcan accidentes por causa de la electricidad con que
se alimentan las diversas instalaciones y equipos al tocar partes activas que estén
bajo tensión.
580
GLOSARIO
RIESGO DE EXPOSICIÓN A CONTACTOS TÉRMICOS

Posibilidad de que se produzcan accidentes por el contacto con elementos o
maquinaria que alcanzan, para el cumplimiento de sus fines, altas temperaturas.
RIESGO DE FORMACIÓN DE ATMÓSFERAS TÓXICAS

Posibilidad de que se produzcan accidentes de trabajo o enfermedades
profesionales por darse en el ambiente de trabajo una alta concentración de
sustancias nocivas para la salud de los trabajadores.
RIESGO DE GOLPES POR OBJETOS O HERRAMIENTAS

Posibilidad de que se produzcan accidentes por una inadecuada utilización del
utillaje que se precisa para el desarrollo de la actividad profesional (por ejemplo,
por no hacerlo con el equipo de protección individual adecuado).
RIESGO DE INCENDIO
Contingencia o posibilidad de que se desarrolle un proceso de propagación de
fuego por la conjunción de los factores que lo componen.
RIESGO DE PÉRDIDA O DISMINUCIÓN DE AUDICIÓN

Contingencia o posibilidad producida por la exposición repetida a niveles sonoros
de riesgo.
RIESGO DE PISADA SOBRE OBJETOS

Posibilidad de que se produzcan accidentes por no mantener las instalaciones y
locales en las condiciones de orden y limpieza exigidas.
RIESGO DE PROYECCIONES DE FRAGMENTOS O PARTÍCULAS

Posibilidad de que se produzcan lesiones por una inadecuada utilización de los
equipos de trabajo desde los que se proyecten cuerpos o elementos que puedan
alcanzar zonas sensibles del trabajador.
RIESGO DE QUEMADURA
Posibilidad de que se produzcan lesiones por el calor en sus diversas formas.
RIESGO DE VUELCO DE LA MÁQUINA

Posibilidad de que se produzcan accidentes al caer la maquinaria.
RIESGO ELÉCTRICO
Posibilidad de que se produzcan accidentes por causa de la electricidad con que se
alimentan las diversas instalaciones y equipamiento.
RIESGO GRAVE E INMINENTE

Contingencia que se deduce como probable en un futuro inmediato, susceptible
de generar un daño grave para la salud de los trabajadores.
RIESGO HIGIÉNICO
Posibilidad de que se produzcan daños por la exposición a contaminantes de
origen químico, físico o biológico.
581
RIESGO LABORAL
Posibilidad de que un determinado trabajador sufra un daño derivado de su
actividad laboral.
RIESGO POR ENERGÍA MECÁNICA

Posibilidad de que se produzcan accidentes por la utilización de la maquinaria y
utillaje mecanizados.
RIESGOS RESIDUALES
Riesgos que permanecen después de controlar los riesgos principales.
ROL
Papel, carácter, cometido o función que desempeña una persona en una acción o
representación o en un grupo social.
RUIDO
Sonido no deseado.
SALUBRE
Saludable, sano.
SEDENTARIOS
Oficio o vida de poco movimiento. Dícese de aquellas tareas que implican escasa
actividad en el individuo que las realiza.
SENSIBILIDAD
Cualidad de un instrumento de medida o prueba diagnóstica por la que basta
una pequeña variación de la magnitud a medir para modificar la posición del
dispositivo indicador o detectar la variación.
SEÑAL DE ADVERTENCIA
Símbolo gráfico que avisa de la existencia de un peligro. Tiene forma triangular,
con el pictograma negro sobre fondo amarillo y bordes negros.
SEÑAL DE OBLIGACIÓN
Símbolo gráfico que impone la observancia de un comportamiento determinado.
Tiene forma redonda, con el pictograma blanco sobre fondo azul.
SEÑAL DE PROHIBICIÓN
Símbolo gráfico que no permite un comportamiento susceptible de provocar un
peligro. Tiene forma redonda, con el pictograma negro sobre fondo blanco, bordes
y banda (transversal descendente de izquierda a derecha) rojos.
SEÑAL DE SALVAMENTO
Símbolo gráfico que proporciona indicaciones relativas a las salidas de socorro, a
los primeros auxilios o a los dispositivos de salvamento. Tiene forma rectangular
o cuadrada, con el pictograma blanco sobre fondo verde.
582
GLOSARIO
SEÑAL DE SEGURIDAD
Sistema de protección colectiva utilizado para preservar a los trabajadores de
determinados riesgos que no han podido ser eliminados por completo y que
permite identificar y localizar situaciones de riesgo y mecanismos e instalaciones
de protección y de auxilio, en caso de emergencia.
SEÑALIZACIÓN ACÚSTICA
Mecanismo de advertencia sonoro codificado, emitido y difundido por medio de
un dispositivo apropiado, que debe tener un nivel sonoro superior al nivel de ruido
ambiental, de forma que sea claramente audible, sin llegar a ser excesivamente
molesto.
SEÑALIZACIÓN GESTUAL
Técnica de seguridad consistente en movilizar brazos o manos en forma codificada
para guiar a las personas que estén realizando maniobras con riesgo o peligro para
los trabajadores.
SEÑALIZACIÓN OLFATIVA
Dispositivo de seguridad basado en el olor que desprenden algunos productos
y con el que se alerta sobre la existencia de determinados riesgos (por ejemplo,
fugas o escapes).
SEÑALIZACIÓN ÓPTICA
Dispositivo de seguridad que sirve para advertir al trabajador de peligros o riesgos,
basado en la apreciación del color.
SEÑALIZACIÓN TÁCTIL
Dispositivo de seguridad para elementos o equipamiento que exijan un manejo
manual, basado en las sensaciones percibidas por el tacto de las personas al tocar
diversos tipos de superficies.
SEPSIS
Septicemia.
SERVICIO DE PREVENCIÓN
Conjunto de medios humanos y materiales necesarios para realizar las actividades
preventivas a fin de garantizar la adecuada protección de la seguridad y la salud de
los trabajadores, asesorando y asistiendo para ello al empresario, a los trabajadores,
a sus representantes y a los órganos de representación especializados. Puede ser
propio (interno), ajeno o mancomunado en función del tamaño de la empresa y
de los tipos y distribución de los riesgos existentes en ella.
SERVICIO DE PREVENCIÓN AJENO

Servicio de prevención prestado por una entidad especializada que concierta con
la empresa la realización de actividades de prevención, asesoramiento y apoyo
que precise.
SERVICIO DE PREVENCIÓN MANCOMUNADO

Servicio de Prevención que desarrolla su actividad preventiva para diversas
empresas pertenecientes a un mismo sector productivo o grupo empresarial.
583
SERVICIO DE PREVENCIÓN PROPIO

Conjunto de medios materiales y humanos de la empresa para la realización de las
actividades de prevención.
SERVICIO MÉDICO DE EMPRESA

Unidad de servicio de vigilancia de la salud implantada en la organización
empresarial que dispensa los medios preventivos, de diagnóstico y terapéuticos a
su alcance con el fin de preservar la seguridad y salud de sus trabajadores.
SIEVERT
Nombre especial de la unidad de dosis efectiva y equivalente de radiación
ionizante. Un Sievert es igual a un julio por kilogramo.
SÍNDROME DEL TÚNEL CARPIANO

Afectación a nivel de la muñeca que implica a tendones y otros músculos de la
misma.
SINERGISMO
Acción combinada de diversas acciones tendentes a lograr un efecto único con
economía de medios.
SISTEMA HEMATOPOYÉTICO
Comprende la médula ósea, la sangre circulante, los ganglios linfáticos, el bazo y
el timo.
SISTEMA HIDRÁULICO
Sistema en el que un fluido (generalmente considerado incompresible) fluye.
SITUACIÓN ESTÁNDAR
Es lo generalmente aceptado como bueno. Es la práctica admitida como correcta.
SOCIALIZACIÓN
Proceso de interacción y ajuste que experimenta la persona en un modelo social,
asimilando pautas, normas y costumbres compartidas por el resto de miembros
de la sociedad.
SOMÁTICAS
Que concierne al cuerpo.
SUMINISTRO DE FUERZA
En el consumo de energía eléctrica es aquel que se destina a receptores de potencia
elevada, distinta de la destinada al alumbrado.
SUSTANCIA RADIOACTIVA
Sustancia que contiene uno o más radionucleidos y cuya actividad o concentración
no pueda considerarse despreciable desde el punto de vista de la protección
radiológica.
584
GLOSARIO
TARJETA DE REGISTRO PERSONAL DE ACCIDENTES

Documento complementario para registrar la historia individual de los accidentes
con lesiones de cada operario.
TÉCNICO DE PREVENCIÓN
Personal que se le reconoce la facultad de ejercer funciones preventivas.
TECNOLOGÍA
Estudio de medios, técnicas y procesos empleados en las diferentes ramas de la
industria.
TEMPERATURA DE GLOBO
Es la indicada en el termómetro de globo. Este consiste en un termómetro
corriente de bulbo, termorresistencia o termopar cuyo elemento sensible se sitúa
en el centro de una esfera hueca metálica pintada exterior e interiormente de
color negro mate.
TEMPERATURA RADIANTE MEDIA

Está definida por la temperatura de globo, la temperatura seca del aire y la
velocidad del aire, mediante una ecuación compleja.
TEMPERATURA SECA DEL AIRE

Se refiere, simplemente a la temperatura del aire. El adjetivo seca es para distinguirla
de otra medición de temperatura que se realiza en condiciones especiales y que se
identifica con el nombre de temperatura húmeda.
TENDINITIS
Inflamación de los tendones.
TETANIZACIÓN
Enfermedad infecciosa caracterizada por la rigidez y contracción convulsiva de
los músculos voluntarios.
TETANIZACIÓN MUSCULAR
Acción que provoca mediante excitación eléctrica contracciones prolongadas de
un músculo.
TLV
Valor límite umbral. Del inglés, Threshold Limit Value.
TONO
Cualidad de los sonidos, dependiente de su frecuencia, que permite ordenarlos de
graves a agudos.
TOXINA
Sustancia, generalmente de naturaleza albuminoidea, elaborada por los seres
vivos, en especial por los microorganismos, y que actúa como veneno, aun en
pequeñísimas proporciones.
585
TRANSDUCTOR (=acelerómetro)
Equipo de medición de las vibraciones que transforma la energía mecánica en una
señal eléctrica.
TRIÁNGULO DE HEINRICH
Establece la relación proporcional existente entre el número de accidentes
potenciales o reales, muy graves o de muerte, los accidentes que originan
incapacidad y pérdida de producción, accidentes en los que se necesita tratamiento
médico y accidentes que solo exigen primeros auxilios.
UMBRAL AUDITIVO
Margen de presión acústica capaz de oír una persona joven y normal (oscila entre
20 N/m2 y 2 x 10-5 N/m2).
VAPOR
Fase gaseosa de una sustancia que es sólida o líquida a temperatura y presión
ambientales.
VECTOR
Agente que transporta algo de un lugar a otro.
VELOCIDAD (v)
Variación del desplazamiento, con respecto al tiempo.
VÍA DE SALIDA REFUGIO

Vía de salida que conduce a un lugar seguro.
VIBRAR
Experimentación de un cuerpo elástico (cambios alternativos de forma) de
tal modo que sus puntos oscilen sincrónicamente en torno a sus posiciones de
equilibrio, sin que el cuerpo cambie de lugar.
VIGILANCIA DE LA SALUD
Técnica preventiva en el marco de la Medicina del Trabajo que se ocupa de
controlar periódicamente el estado de salud de los trabajadores mediante la
práctica de reconocimientos médicos específicos y selectivos en función de los
riesgos inherentes a cada puesto de trabajo. Estos, de carácter voluntario en
general, deben respetar en todo momento el derecho a la intimidad y a la dignidad
de la persona y a la confidencialidad de la información.
ZAPATAS
En Construcción, este término es la cimentación de hormigón construida para
resistir la carga de un elemento estructural. En las escaleras manuales es el
elemento que se instala en la base de los largueros para su protección y para evitar
el deslizamiento.
ZONA CONTROLADA
Zona sometida a regulación especial a efectos de protección contra las radiaciones
ionizantes.
586
GLOSARIO
ZONA VIGILADA
Zona sometida a una adecuada vigilancia a efectos de protección contra las
radiaciones ionizantes.
587
LISTA DE TABLAS
Tabla 1: Demarcación de la Medicina del Trabajo 12

Tabla 2: Diferencia entre Accidente de Trabajo y Enfermedad Profesional 21
Tabla 3: Correspondencia entre el color de las botellas y tipo de gas 35
Tabla 4: Técnicas en relación con la etapa de actuación 52
Tabla 5: Normativa en Seguridad y Salud 59
Tabla 6: Determinación de parámetros que influyen en el alcance por encima de
una estructura de protección 95
Tabla 7: Características de los colores 114
Tabla 8: Condiciones ambientales de los lugares de trabajo 120
Tabla 9: Niveles mínimos de iluminación (lugares de trabajo) 122
Tabla 10: Niveles mínimos de iluminación (tareas) 124
Tabla 11: Efectos fisiológicos producidos por el paso de una intensidad eléctrica (50/60 Hz) 143
Tabla 12: Tensión de seguridad 146
Tabla 13: Clases de instalaciones eléctricas según el valor nominal de la tensión 147
Tabla 14: Distancias de seguridad 155
Tabla 15: Técnicas preventivas atendiendo al lugar de actuación 181
Tabla 16: Descripción del Nivel de Deficiencia 228
Tabla 17: Determinación del Nivel de Exposición 230
Tabla 18: Determinación del Nivel de Probabilidad 230
Tabla 19: Significado de los diferentes niveles de Probabilidad 231
Tabla 20: Determinación del Nivel de Consecuencias 232
Tabla 21: Determinación del Nivel de Riesgo y de Intervención 232
Tabla 22: Significado del Nivel de Intervención 233
Tabla 23: Determinación de la Exposición 238
Tabla 24: Determinación de la Probabilidad 238
Tabla 25: Determinación de las Medidas de Actuación 239
Tabla 26: Grado de Corrección 239
Tabla 27: Valor de Justificación 240
Tabla 28: Clasificación de tipos de accidentes según las consecuencias 243
Tabla 29: Equipos de medición de ruido 267
Tabla 30: Señalización obligatoria 276
Tabla 31: Resultados de la evaluación 277
Tabla 32: Efectos de las radiaciones ionizantes 299
Tabla 33: Límites anuales de dosis equivalente 303
Tabla 34: Límites especiales de dosis 303
Tabla 35: Entornos laborales con presencia de agentes biológicos 321
Tabla 36: Enfermedades causadas por agentes biológicos 322
Tabla 37: Grupos de riesgo biológico 324
Tabla 38: Documentación del empresario frente a agentes biológicos 325
589
Tabla 39: Ejemplo de algunos valores de TLV-STEL 349

Tabla 40: Medios de control de contaminantes químicos 352
Tabla 41: Significado de los colores de seguridad 392
Tabla 42: Color de contraste 392
Tabla 43: Objetivos de las técnicas de vigilancia de la salud 426
Tabla 44: Jornadas laborales perdidas por incapacidad permanente 430
Tabla 45: Clasificación entre ámbitos de conocimiento y verbos 443
Tabla 46: Clasificación de los recursos didácticos 445
Tabla 47: Cualidades del formador 448
Tabla 48: Relación número de Delegados/plantilla 500
Tabla 49: Crédito de horas 502
Tablas 50 y 51: Cuadro de acciones programadas 519/520
590
LISTA DE FIGURAS
Figura 1: Daños derivados del trabajo 13

Figura 2: Pasos en la manipulación de cargas 48
Figura 3: Fases de la Gestión del Riesgo 51
Figura 4: Resguardo fijo (envolvente) 83
Figura 5: Resguardo regulable 83
Figura 6: Resguardo fijo distanciador 83
Figura 7: Resguardo de enclavamiento 84
Figura 8: Dispositivo de mando a dos manos 85
Figura 9: Distancias de seguridad frente a zonas peligrosas 94
Figura 10: Parámetros que influyen en el alcance por encima de una estructura de protección 94
Figura 11: Distancias de seguridad para aberturas regulares (miembros superiores) 96
Figura 12: Distancias de seguridad para aberturas regulares (miembros inferiores) 97
Figura 13: Distancias de seguridad para impedir que se alcancen zonas peligrosas
con los miembros inferiores con la persona de pie 98
Figura 14: Marcado “CE” de conformidad 99
Figura 15: Condiciones mínimas de las barandillas 111
Figura 16: Tráfico peatonal 113
Figura 17: Dimensiones recomendables de seguridad de una escala fija con jaula de protección 116
Figura 18: Señalización en puertas 118
Figura 19: Instalación de las luminarias 125
Figura 20: Tipos de eslingas 135
Figura 21: Esquema de una grúa 136
Figura 22: Resistencia eléctrica del cuerpo humano 144
Figura 23: Efecto del paso de la corriente eléctrica 146
Figura 24: Separación de circuitos 148
Figura 25: Empleo de pequeñas tensiones de seguridad 149
Figura 26: Peligro eléctrico 156
Figura 27: Triángulo del fuego 159
Figura 28: Tetraedro del fuego 160
Figura 29: Conducción, convección y radiación 162
Figura 30: Conducción 163
Figura 31: Convección 163
Figura 32: Clases de fuego atendiendo al combustible 165
Figura 33: Pulsador de alarma de incendio 170
Figura 34: Pictogramas de seguridad 203
Figura 35: Esquema del funcionamiento de una incineradora 217
Figura 36: Esquema del funcionamiento de una central nuclear 222
Figura 37: Representación del riesgo según la probabilidad y consecuencia 227
591
Figura 38: Cuestionario de chequeo 229

Figura 39: Diagrama de espina para la identificación y análisis de factores de riesgos de
accidentes 234
Figura 40: Ejemplo de cuestionario de chequeo 235
Figura 41: Método del árbol de causas 253
Figura 42: Modelo de investigación de accidentes e incidentes 255
Figura 43: Ficha de registro 258
Figura 44: Escala de intensidad del ruido en cuanto a su percepción por el oído humano 268
Figura 45: Escala de frecuencias del ruido en cuanto a su percepción por el oído humano 268
Figura 46: Cabeza de material elástico para golpeador 272
Figura 47: Chorros de aire 273
Figura 48: Cancelación de ruido 273
Figura 49: Radiación electromagnética 297
Figura 50: Consecuencias médicas por exposición a agentes químicos 307
Figura 51: Controles para la protección de la salud 311
Figura 52: Situaciones resultado de la evaluación de agentes químicos 313
Figura 53: Fases de la Higiene Industrial 331
Figura 54: Ramas de la Higiene Industrial 332
Figura 55: Factores relacionados con la dosis 336
Figura 56: Dosis letal 50 336
Figura 57: Tipos de intoxicación 337
Figura 58: Intoxicación sistémica 340
Figura 59: Unidad de captación 348
Figura 60: Resguardo aislando una zona peligrosa 381
Figura 61: Resguardo fijo distanciador empleado como protección perimétrica 381
Figura 62: Resguardo fijo distanciador tipo túnel 381
Figura 63: Resguardo móvil con dispositivo de enclavamiento 382
Figura 64: Ejemplo de enclavamiento mecánico directo entre un resguardo y el órgano
de marcha/parada, asociado al circuito de potencia 382
Figura 65: Barra sensible 383
Figura 66: Cable de parada 383
Figura 67: Borde sensible 384
Figura 68: Alfombra sensible 384
Figura 69: Barrera inmaterial 384
Figura 70: Montaje con anclaje tipo sargento y detalle de la barandilla 385
Figura 71: Red vertical en fachada 386
Figura 72: Red horizontal en patio de luces 386
Figura 73: Redes tipo horca para limitar caídas 386
Figura 74: Red horizontal de recogida 386
Figura 75: Señales de advertencia 393
Figura 76: Señales de prohibición 393
Figura 77: Señales de obligación 394
Figura 78: Señales relativas a la lucha contra incendios 394
Figura 79: Señales de salvamento o socorro 395
Figura 80: Señalización por riesgo de golpes, choques y caídas 396
Figura 81: Pictogramas indicativos del peligro y ejemplo de etiquetado 398
Figura 82: Elementos del casco 408
Figura 83: Pantallas de protección por arnés y a mano 410
Figura 84: Gafas de cazoleta 411
Figura 85: Gafas adaptables al rostro 411
Figura 86: Gafas de tipo universal 411
Figura 87: Gafas de tipo integral 411
Figura 88: Orejeras 413
Figura 89: Orejera acoplada a casco 413
Figura 90: Tapones 413
Figura 91: Pictogramas atendiendo al tipo de riesgo 415
Figuras 92 y 93: Calzado de uso profesional 416
Figura 94: Filtro contra partículas. Filtro contra gases y vapores. Filtro mixto 418
Figura 95: Capuz con aporte de aire 419
Figura 96: Equipo semiautónomo (no autónomo) con toma de aire libre 419
592
LISTA DE FIGURAS
Figura 97: Equipo semiautónomo (no autónomo) de aire comprimido 420

Figura 98: Ropa deprotección contra riesgo mecánico 421
Figura 99: Ropa de protección contra calor y fuego 421
Figura 100: Ropa de protección contra riesgo químico 421
Figura 101: Ropa de protección frente al frío 421
Figura 102: Ropa de protección frente al riesgo biológico 421
Figura 103: Ropa de protección frente a radiaciones 421
Figura 104: Ropa de protección frente al riesgo eléctrico 422
Figura 105: Elementos del arnés anticaída 423
Figura 106: Diagrama mes a mes 432
Figura 107: Posición lateral de seguridad 540
Figura 108: Valoración de la respiración I 541
Figura 109: Valoración de la respiración II 541
Figura 110: Maniobra de Heimlich 542
Figura 111: Técnica de respiración boca a boca 542
Figura 112: Valoración del pulso 543
Figura 113: Masaje cardíaco externo 543
Figura 114: Reanimación cardiopulmonar 543
Figura 115: Inmovilización de fractura 548
Figura 116: Inmovilización de fractura abierta 548
593
Seguridad y Salud en el Trabajo
se terminó de imprimir en el mes de julio de 2017, bajo

el sistema de evaluación de pares académicos (internos y
externos a la PUCE) y mediante la modalidad de “doble
ciego” que garantiza la confidencialidad de autores y de
árbitros.
Hojas y Signos, Quito.

En el concepto de Salud se incluye el bienestar físico, mental y social. Este se aplica al
ambiente laboral, donde la “Seguridad y Salud” constituye no solo la ausencia de
enfermedades profesionales sino la de accidentes. Con objeto de prevenir los daños
a la salud se ha planteado una mejora creciente de las condiciones de trabajo, bien
mediante convenios u otros mecanismos internacionales destinados a la promoción
del trabajo decente en el mundo. Por lo tanto, la Seguridad y Salud en el Trabajo es
un campo interdisciplinar que comprende la prevención de riesgos. Para ello, es
preciso la identificación de aquellos presentes en el lugar de trabajo y la aplicación
de medidas específicas de prevención y control. De esta forma, es imprescindible la
aportación de diferentes ámbitos de conocimiento, considerando las Ciencias de la
Salud, Medicina, Ingeniería y Psicología; entre otros. La OIT rige los principios
fundamentales sobre seguridad y salud laboral así como la descripción legislativa
relativa a determinadas ramas de la actividad económica y la protección frente a
riesgos específicos. Asimismo, plantea planes de acción y recomendaciones prácticas
que deriven en la creación de una cultura de prevención.
En el libro se presentan los conceptos básicos de seguridad y salud en el trabajo, los

riesgos laborales, la metodología de la prevención, técnicas de seguimiento y
control, promoción, organización y gestión de la prevención, y primeros auxilios. El
compendio presenta los aspectos fundamentales descritos, con el afán de constituir
un manual básico para la comprensión y manejo de los principios esenciales de la
protección de la salud en el trabajo. Mediante los contenidos incluidos, es patente el
anhelo en la mejora del entendimiento de la Higiene, Seguridad, Ergonomía y
Psicosociología. El propósito es el avance en el manejo de la prevención de riesgos en
el medio ambiente de trabajo, incluyendo el nosocomial, el industrial y todos
aquellos que requieran de su aplicación.

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SEGURIDAD Y SALUD

Dr. Fernando Ponce, S. J.

Dr. Fernando Barredo, S. J.

Dra. Graciela Monesterolo Lencioni

Mtr. Santiago Vizcaíno Armijos

Comité Ejecutivo de Publicaciones:

Corrección: Alejandra Romoleroux

UNIDAD 1: TRABAJO Y SALUD: RIESGOS PROFESIONALES 3

UNIDAD 2: DAÑOS DERIVADOS DEL TRABAJO. ACCIDENTES Y ENFERMEDADES

UNIDAD 3: CONDICIONES DE TRABAJO, FACTORES DE RIESGO Y TÉCNICAS

UNIDAD 4: MARCO NORMATIVO EN PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES. DERECHOS

UNIDAD 2: EQUIPOS, INSTALACIONES Y HERRAMIENTAS 100

UNIDAD 3: LUGARES Y ESPACIOS DE TRABAJO 105

UNIDAD 4: MANIPULACIÓN, ALMACENAMIENTO Y TRANSPORTE 128

UNIDAD 5: ELECTRICIDAD 136

UNIDAD 6: INCENDIOS 157

4. Consecuencias de los incendios 164

UNIDAD 7: PRODUCTOS QUÍMICOS 175

UNIDAD 8: RESIDUOS TÓXICOS Y PELIGROSOS 207

UNIDAD 9: INSPECCIONES DE SEGURIDAD E INVESTIGACIÓN DE ACCIDENTES 224

UNIDAD 10: MEDIDAS PREVENTIVAS DE ELIMINACIÓN Y REDUCCIÓN DE RIESGOS 256

UNIDAD 1: RUIDOS 265

UNIDAD 2: VIBRACIONES 278

UNIDAD 3: AMBIENTE TÉRMICO 282

UNIDAD 4: RADIACIONES IONIZANTES Y NO IONIZANTES 296

8. Técnicas de prevención y limitación del riesgo de irradiación externa 301

UNIDAD 5: AGENTES QUÍMICOS 306

UNIDAD 6: AGENTES BIOLÓGICOS 321

UNIDAD 7: IDENTIFICACIÓN, ANÁLISIS Y EVALUACIÓN GENERAL: MÉTODOS

UNIDAD 8: CONCEPTOS Y DISEÑO DE LOS PUESTOS DE TRABAJO 357

UNIDAD 1: ERGONOMÍA: CONCEPTO. DISEÑO ERGONÓMICO DEL PUESTO DE TRABAJO 363

UNIDAD 2: FACTORES PSICOSOCIALES. ANÁLISIS Y EVALUACIÓN 375

UNIDAD 1: PROTECCIÓN COLECTIVA 379

UNIDAD 2: SEÑALIZACIÓN E INFORMACIÓN. ENVASADO Y ETIQUETADO DE

9. Señales gestuales 396

UNIDAD 3: NORMAS Y PROCEDIMIENTOS DE TRABAJO. MANTENIMIENTO PREVENTIVO 399

UNIDAD 4: PROTECCIÓN INDIVIDUAL 404

UNIDAD 5: EVALUACIÓN Y CONTROLES DE LA SALUD DE LOS TRABAJADORES 423

UNIDAD 6: ÍNDICES DE SINIESTRALIDAD 429

UNIDAD 1: FORMACIÓN PREVENTIVA EN LA EMPRESA. PLAN DE FORMACIÓN Y

UNIDAD 2: LA ACCIÓN DOCENTE. DINÁMICAS GRUPALES 452

3. Normas generales de aplicación de las técnicas grupales. Ventajas y limitaciones de

UNIDAD 3: COMUNICACIÓN 461

UNIDAD 4: ESCUCHA ACTIVA 470

UNIDAD 5: COMUNICACIÓN EN LA EMPRESA 475

UNIDAD 1: RECURSOS EXTERNOS EN PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES 493

UNIDAD 2: GESTIÓN DE PREVENCIÓN EN LA EMPRESA. PLAN PREVENTIVO 507

4. Planificación preventiva en la empresa. Planes de prevención 512

UNIDAD 3: DOCUMENTACIÓN 526

UNIDAD 4: ACTUACIÓN EN CASO DE EMERGENCIA 530

UNIDAD 5: PRIMEROS AUXILIOS 539

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS 549

LISTA DE TÉRMINOS 557

LISTA DE TABLAS 589

LISTA DE FIGURAS 591

UNIDAD 1: TRABAJO Y SALUD: RIESGOS PROFESIONALES

¿Por qué trabaja el hombre?

Evolución histórica del trabajo.

En el trabajo hay que señalar dos ejes fundamentales:

Mediante la cual se coordinan y planifican las tareas para realizarlas.

También se puede considerar hoy en día en el mundo empresarial el concepto de:

- Calidad total: es “hacer las cosas bien y mejorarlas constantemente”.

1.3.1. Concepto de salud.