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INDICE

I. INTRODUCCIÓN ........................................................................................................................... 2

II. MARCO TEÓRICO......................................................................................................................... 3

2.1 Origen de la Contaminación del agua ............................................................................. 3

2.2 FACTORES QUE PROVOCAN LA CONTAMINACIÓN .......................................... 5

a) Desechos industriales ............................................................................................................. 6

b) Aumento de las temperaturas ............................................................................................... 6

c) Uso de pesticidas en la agricultura ........................................................................................ 6

d) Deforestación ......................................................................................................................... 7

e) Derrames de petróleo ............................................................................................................ 7

2.3 PRINCIPALES EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA ...................... 8

2.4 SOLUCIONES PARA LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA ................................... 10

a) Reducción de nutrientes y plaguicidas químicos .............................................................. 10

b) Reducción y tratamiento de las aguas residuales ............................................................. 10

c) Reducir la deforestación ................................................................................................... 10

d) Reducción del consumo de agua en agricultura e industria ............................................. 11

e) Reducir el uso de plásticos ................................................................................................ 11

III. Conclusión ................................................................................................................................. 13

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I. INTRODUCCIÓN

El agua es la sustancia líquida más abundante del planeta y el

solvente universal presente en la mayoría de las sustancias y
en todos los seres vivientes, que sin ella no podrían existir.
Sin embargo, eso no ha impedido que numerosas actividades
humanas generen un impacto importante en la calidad del agua
del planeta, mediante el desecho de sustancias líquidas, sólidas
e incluso gaseosas en el ambiente. Y aunque también hay
procesos naturales e iniciativas humanas que buscan
contrarrestar la contaminación del agua, es mucho más sencillo
ensuciarla que potabilizarla.
El crecimiento de la población humana y por consiguiente el incremento de la
demanda de agua; así como, el cambio climático nos muestra que las fuentes de
agua que antes eran seguras actualmente ya no lo sean y está en riesgo su
disponibilidad en el futuro. De otro lado, los proyectos en materia de agua con
frecuencia son extensos y costosos, y culminarlos toma varios años, por lo que la
planificación futura es crucial.
En la actualidad, cerca de 5 millones de personas en el mundo mueren por beber
agua contaminada, una situación que se agudiza especialmente en aquellos
contextos de exclusión social, pobreza y marginamiento.
Ya hemos mencionado que la contaminación puede provenir por acción del ser
humano y que éste, a su vez, puede actuar de forma consciente o inconsciente.
Dentro de este tipo de contaminación, las aguas superficiales son las más
perjudicadas en relación con las aguas profundas o subterráneas.
Sin embargo, la contaminación que produce el ser humano es extremadamente
superior a aquella que produce la misma
naturaleza. Además, la contaminación de agua
producida por el hombre se concentra sobre las
costas, mientras que la contaminación del agua
producida por la naturaleza no se caracteriza por
presentarse de forma localizada.
Un dato la ONG InpirAction dice: “Más de 1.000
millones de personas sufrirán en el futuro la
escasez de agua a causa de la contaminación, la
superpoblación y el cambio climático, que afectan a
las fuentes de este recurso esencial”.

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I. MARCO TEÓRICO

¿Qué es la contaminación?
El término contaminación se refiere a la
introducción de cualquier agente
químico, físico o biológica cuya
presencia o acumulación tiene efectos
nocivos en el entorno natural, la salud y
el bienestar de las personas.
¿Contaminación al agua?
La Organización Mundial de la Salud
(OMS) define el agua contaminada como
aquella cuya "composición haya sido
modificada de modo que no reúna las
condiciones para el uso que se le hubiera
destinado en su estado natural".

1.1 Origen de la Contaminación del agua

La contaminación del agua se origina, sobre todo, por el crecimiento demográfico y
por la actividad industrial, agraria y ganadera del hombre, así como el aumento
progresivo de los núcleos urbanos.
La masiva aportación de residuos hace que se contaminen las aguas subterráneas,
las de superficie y los cauces naturales, siendo responsable de la destrucción
progresiva de la fauna y de la flora. Además, el aporte incontrolado de sustancias
químicas, metales pesados, etc. Hace que dichas aguas no sean aptas para el
consumo humano. Se rompe así el equilibrio de los ecosistemas y la armonía entre
éstos y el hombre.
Según su procedencia, de fuentes naturales, de las aguas residuales que pueden
ser urbanas, industriales y de actividades agropecuarias.
En la actualidad la más importante, sin duda, es la provocada por el hombre.
El desarrollo y la industrialización suponen un mayor uso de agua, una gran
generación de residuos muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios
de transporte fluviales y marítimos que, en muchas ocasiones, son causa de
contaminación de las aguas.
¿Cómo se produce la contaminación del agua?
La contaminación proviene de la gran, mediana y pequeña minería, así como de la
informal y artesanal. Los ríos contaminados cruzan 12 regiones del Perú y los

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principales factores contaminantes son los

residuos sólidos (basura), aguas residuales
(agua contaminada) y pasivos ambientales.
Minería e hidrocarburos no cumplen con las
leyes para el cuidado del medio ambiente:
Podemos ver que los ríos en Perú están
sufriendo presiones principalmente por la
construcción de represas para la generación
de energía. Pero en algunas zonas también
es por actividades extractivas como el
petróleo y la minería. Antes, cuando los ríos
estaban poco contaminados no era necesario tanto tratamiento, pero debido a la
contaminación minera en las estribaciones de la cordillera los ríos ya no están en
las mismas condiciones y resulta más costoso limpiarlos para el consumo humano.
No debería existir una flexibilidad ambiental lo que sucede en Perú y otros países
latinoamericanos cuando una empresa es irresponsable con el ambiente y
contamina. Los costos ambientales deben estar internalizados en los costos de
producción minera. Es decir que como parte de los presupuestos mineros deben
tener incluidos los costos ambientales. El reglamento ambiental debe fortalecerse y
cumplirse, además. Esto también se cumple con las petroleras y otras industrias
extractivas.
Un caso tenemos a los pobladores de Madre de Dios poseen altos niveles de
mercurio en su sangre:
De acuerdo a muestras poblacionales tomadas, se ha determinado que solo en
Madre de Dios hay cerca de 100 mil personas que registran niveles de
contaminación por encima de los niveles normales, con especial énfasis en zonas
rurales y comunidades nativas.
Ello revela que todos los pobladores de dicho departamento poseen altos niveles
de mercurio en su sangre, sin contar los millones de afectados en toda la Amazonía.

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1.2 FACTORES QUE PROVOCAN LA CONTAMINACIÓN

Hay varios factores que provocan la contaminación del agua:

o El vertido de desechos industriales sin

tratamiento.
o El vertido de desechos municipales (aguas
residuales) sin tratar.
o El aumento en la temperatura del agua que
ocasiona la disminución de oxígeno en su
composición.
o La deforestación y erosión del suelo.
o El uso de pesticidas y fertilizantes.
o Arrojar desechos sólidos a los cuerpos de
agua.
o Los parásitos y bacterias.
o El petróleo y sus derivados.
o Los metales, minerales y compuestos químicos inorgánicos.
o La arena y escombros.
o Sustancias o desechos radiactivos (de las minas de uranio y plantas de
transformación de estos metales de las centrales nucleares, las industrias y los
laboratorios médicos y de investigación que utilizan materiales radioactivos).

Por ejemplo, del ciclo del agua:

El agua al evaporarse por efecto del calentamiento
solar forma las nubes, éstas al saturarse y enfriarse
se precipitan en forma de lluvia, la lluvia cae sobre la
vegetación o directamente al suelo y por filtración o
escurrimiento llegará a las corrientes subterráneas o
superficiales para llegar a diferentes lagos, lagunas o
al mar, donde nuevamente será evaporada.
Aunque el agua estuviera pura, al irse evaporando y
al hacer contacto con el aire contaminado, ya
precipitaría contaminada y al llegar al suelo lo
contaminaría también. Lo mismo sucedería si sólo el
agua o sólo en suelo estuvieran contaminados, por
eso es que debemos cuidar estos tres recursos.

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a) Desechos industriales
La industria es uno de los principales factores que provocan la contaminación del
agua. Desafortunadamente, miles de empresas aún desconocen el buen uso que
se debe dar a este recurso y vierten cantidades de productos contaminantes
derivados de sus procesos industriales. Los ríos y los canales son los más afectados
por estas malas prácticas.

b) Aumento de las temperaturas

Aunque no lo parezca, el calentamiento global también influye en la contaminación
del agua.
¿Cómo es posible?
La explicación es sencilla: cuando un ecosistema sufre temperaturas por encima
de las habituales, las fuentes de agua disminuyen su cantidad de oxígeno, lo cual
hace que el agua altere su composición.

c) Uso de pesticidas en la agricultura

La gran mayoría de los procesos agrícolas de nuestro tiempo emplean fertilizantes
y productos químicos para el cultivo y la producción de los alimentos.
Pues bien, estos productos se filtran a través de canales subterráneos que, en la
mayoría de los casos, acaban en las redes de agua que utilizamos para nuestro
consumo. Esta agua difícilmente será tratada para que vuelva a los canales aptos
para el consumo.
Plaguicidas
Tanto la producción, como el almacenamiento y la aplicación de este tipo de agentes
químicos, resultan de alta peligrosidad para la salud. De hecho, es un elemento letal
para los parásitos (hongos, insectos, etc.) pero puede acabar en las aguas, suelos,
aire y hasta en un plato de ensalada. Sus efectos para la salud van desde una
irritación, hasta el cáncer.

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d) Deforestación
La excesiva tala de árboles contribuye a que los ríos, los lagos y otras fuentes
hídricas se sequen. Además de esto, la tala de bosques no en todos los casos
incluye la retirada de las raíces de los árboles que están en las orillas de los ríos, lo
cual provoca la aparición de sedimentos y bacterias bajo el suelo y la consiguiente
contaminación de este preciado recurso.

e) Derrames de petróleo
Finalmente, no podemos olvidar una práctica que tradicionalmente ha provocado la
polución de aguas en diversos puntos del planeta: los vertidos de crudo y sus
derivados. Dichos vertidos se deben al transporte deficiente del petróleo y a la
filtración de productos como la gasolina, que generalmente es almacenada en
tanques bajo tierra; en muchos casos, los tanques tienen fugas y la sustancia se
filtra a los cuerpos que están a su alrededor, entre ellos las fuentes de agua aptas
para el consumo humano.

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1.3 PRINCIPALES EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN DEL

AGUA
o Destrucción de los recursos hídricos.
o Deterioro de la calidad del agua para
el uso humano, de riego o industrial.
o Anulación del poder auto depurador
de los ecosistemas.
o Destrucción de fauna y flora asociada
a ecosistemas naturales.
o Incidencia, de forma negativa, de los asentamientos urbanos e industriales.
o Peligro potencial para la salud pública, con graves consecuencias en la
economía de la sociedad, así como en sus actividades de recreo y
esparcimiento.
o Elevado coste económico, ya que para poder utilizar agua con un cierto grado
de contaminación se necesita un control y un tratamiento rigurosos.
o Desequilibrios biológicos. Las presencias de ciertos químicos en el agua
pueden causar la proliferación anormal de ciertos microbios o algas, lo cual
desbalancea la cadena trófica y genera competencias anormales que, a la
larga, ocasionan la muerte excesiva de ciertas especies que van a
descomponerse añadiendo materia orgánica al agua.
o Alteraciones químicas. El cambio en la química del agua puede llegar a
extremos letales, en los que la fauna y flora locales se extingan o migren
hacia otras zonas, causando daños ecológicos severos.
o Impacto climático. Los cambios de temperatura, pH y otras propiedades del
agua consecuencia de sustancias añadidas o sólidos en suspensión inciden
en el comportamiento de las masas del líquido, disminuyendo su evaporación
y por lo tanto su precipitación y alterando el clima local.

¿Qué puedes hacer para evitar la contaminación del agua?

Para evitar o disminuir la contaminación del agua basta con tomar conciencia de
ello y procurar su utilización más ahorrativa, eficiente y responsable.

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1. Vigila tus productos de limpieza domésticos

La Organización Marítima Internacional (OMI) alerta de la
presencia de micro plásticos en el océano (diminutas
partículas plásticas o de fibra). Son el resultado de la
desintegración de fracciones grandes por la exposición solar y
el uso de algunos productos domésticos en hogares como el
tuyo lleguen al océano y que terminen siendo engullidas por
peces y moluscos, tal y como explica este organismo.
2. Deposita cada residuo en su lugar correspondiente
Los medicamentos no deben tirarse a la basura ni arrojarse al inodoro, ya que
podrían terminar en las fuentes de agua potable.
La OMS explica que hay estudios que han encontrado en agua residual, agua
potable y fuentes de agua concentraciones de trazas de productos farmacológicos.
Aunque señala que dichas concentraciones son mínimas.
3. Explicar a los niños qué es la contaminación del mar.
Concientizar a las nuevas generaciones.
Los progenitores podemos inculcar valores positivos desde la infancia. Nuestras
decisiones y acciones cotidianas les mostrarán el camino a seguir. Pero también
podemos ayudarnos de vídeos educativos donde se muestra la riqueza marina o las
consecuencias de nuestras malas prácticas.
4. Políticas urbanas e industriales más responsables. Que obliguen a disponer de
manera correcta de los subproductos de la industria y de las aguas servidas,
atenuando el impacto que estos desechos infligen sobre el mar y los lagos.
5. Campañas de concientización del consumo. El derroche de aguas potables es
una realidad cotidiana, que va desde el grifo que queda abierto mientras nos
enjabonamos las manos, hasta el agua potable que derrochamos “limpiando” la
acera.
6. Cultura de reciclaje. La disminución de la basura sólida que va a dar, de una
forma u otra, al agua o a rellenos sanitarios en contacto con aguas subterráneas,
puede darse mediante el reciclaje y un consumo más responsable.

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1.4 SOLUCIONES PARA LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Como es evidente, la única forma de solucionar el problema de la contaminación

del agua viene de dos lados: no contaminarla y limpiar la que ya está contaminada.
De este modo, se puede evitar y minimizar la contaminación que termina
destruyendo tanto acuíferos como reservas hídricas.
Algunas de las acciones más importantes que se pueden llevar a cabo al respecto
son las siguientes:
a) Reducción de nutrientes y plaguicidas químicos
Los fertilizantes y pesticidas químicos son dos de
los elementos que más contaminan el agua
cuando se usan en la agricultura intensiva.
En su lugar, basta con hacer uso de nutrientes y
plaguicidas naturales, lo que permite el
desarrollo de una agricultura ecológica y
sostenible. Así mismo, en el caso de que no se
pueda optar plenamente por productos naturales,
la mejor opción será minimizar el daño de estos
químicos prescindiendo al menos de los más
dañinos para los recursos hídricos.

b) Reducción y tratamiento de las aguas residuales

Por otro lado, una de las principales fuentes de
contaminación del agua viene de que las aguas
residuales sean vertidas en ríos y mares sin tratar
correctamente. La mejor forma de reducir estas
aguas residuales es hacer un uso eficiente del
agua, reducir lo más posible el uso de productos
químicos que puedan contaminarla y, lo más
importante de todo, que las Administraciones
públicas implementen las infraestructuras
necesarias para que estas aguas sean devueltas
al medio ambiente habiendo sido depuradas
previamente.
c) Reducir la deforestación
Uno de los elementos más importantes a la hora
de reducir la contaminación del agua es evitar los
procesos de deforestación. Al aumentar las
masas forestales se consigue mayor presencia
de agua dulce en estos entornos, lo que
aumentan las reservas de agua de los acuíferos.
Además, los bosques actúan como depuradores
de muchos de los contaminantes que vertemos al
medio ambiente, por lo que su presencia ayuda a

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contrarrestar la contaminación química en su conjunto.

d) Reducción del consumo de agua en agricultura e industria

La agricultura y la industria son dos de las

actividades humanas que más agua consumen
en su desarrollo.
En este sentido, una buena opción es el uso de
aguas grises depuradas para la agricultura. Estas
aguas no valen para el consumo humano al no ser
potables, pero sí que son útiles a la hora de regar
cultivos. Así mismo, también es fundamental que
las aguas residuales de la industria sean
depuradas antes de ser devueltas al medio
ambiente.
e) Reducir el uso de plásticos
Así mismo, otro de los agentes contaminantes del agua que merecen una mención
especial es el plástico. La mejor forma de evitar esta contaminación es prescindir
de los plásticos de un solo uso y, cuando usemos plásticos, reciclarlos siempre.

f) La Biorremediación como una estrategia para

eliminar contaminantes
La biorremediación es el uso de seres vivos para
restaurar ambientes contaminados, para la cual
se pueden emplear diversos organismos, los más
usados son los microorganismos (tanto bacterias,
como algas y hongos) y las plantas (en procesos
llamados fitorremediación). Entre los
microorganismos destacan especialmente las
bacterias, por su “facilidad de uso” en
comparación con los otros microorganismos.
g) Fito remediación
La fitorremediación es el uso de plantas para limpiar ambientes contaminados.
Aunque se encuentra en desarrollo, constituye una estrategia muy interesante,
debido a la capacidad que tienen algunas especies vegetales de absorber,
acumular y/o tolerar altas concentraciones de contaminantes como metales
pesados, compuestos orgánicos y radioactivos, etc. Las ventajas que ofrece la
fitorremediación frente a los procesos descritos anteriormente son el bajo costo y
la rapidez con que pueden llevarse a cabo ciertos procesos degradativos.

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Según la planta y el agente contaminante, la fitorremediación puede producirse

por:

 Acumulación del contaminante en las partes aéreas de la planta (por ej,

metales pesados),
 Absorción, precipitación y concentración del contaminante en raíces (por ej.
metales pesados, isótopos radioactivos)
 Reducción de la movilidad del contaminante para impedir la contaminación
de aguas subterráneas o del aire (por ej. lagunas de deshecho de
yacimientos mineros)
 Desarrollo de bacterias y hongos que crecen en las raíces y degradan
contaminantes (por ej. hidrocarburos del petróleo, benceno, etc.).
 Captación y modificación del contaminante para luego liberarlo a la atmósfera
con la transpiración (por ej. mercurio, selenio y metales clorados)
 Captación y degradación del contaminante para originar compuestos menos
tóxicos (por ej. pesticidas, herbicidas, TNT, etc.).

EJEMPLO DE CONTAMINACIÓN

La contaminación de aguas por concentración de arsénico no es un problema nuevo

en el Perú. En las temporadas bajas de lluvias, algunas poblaciones reiteran sus
reclamos anualmente.
En Pacora, provincia de Lambayeque, la localidad que ha tenido que soportar un
corte de agua de más de un mes en su red pública, debido a la escasez en
reservorios y a que la concentración de arsénico en su recurso triplicaba el límite
máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), de 10 μg/l.
Este metal llega a las aguas subterráneas para consumo humano debido a factores
de naturaleza geológica, pero también a la inadecuada gestión de relaves mineros
y a los de producto de la refinación de metales por fundición.

De acuerdo con la OMS, una intoxicación aguda por arsénico causa vómitos, dolor
abdominal, entumecimiento de extremidades y hasta la muerte. Cuando la
exposición prolongada, a través del consumo de agua y alimentos contaminados,
se evidencias desórdenes en la piel que pueden ser precursores de cáncer, mal
que se puede extender incluso a la vejiga y el pulmón.

“La remediación ambiental es una forma de contrarrestar las secuelas de los

residuos industriales y antropogénicas que se incorporan al ambiente”, señala el
proyecto de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) para reducir los niveles de
arsénico.

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II. Conclusión

El agua es el elemento fundamental para la vida, pues donde hay agua se pueden
desarrollar diferentes formas de vida, dada su importancia merece toda nuestra
atención, para crear una cultura del cuidado del agua, pues, aunque el agua nunca
se acabará el agua potable si se puede acabar.
La carencia de agua segura y de un adecuado saneamiento, últimamente asociado
al cambio climático y los desastres naturales condicionan la permanencia de
enfermedades relacionadas al agua, por lo que la estrategia para minimizar estos
efectos es el trabajo multisectorial, teniendo como una de las referencias los
Objetivos de Desarrollo Sostenibles. El objetivo relacionado al acceso universal a
agua potable, saneamiento e higiene no podrá lograrse si no se reducen las
inequidades en el acceso al agua observadas entre diferentes grupos con diferentes
condiciones económicas, poblaciones rurales y urbanas, o grupos desfavorecidos
frente a la población general.

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