Origen del universo

La teoría más conocida sobre el origen del universo se centra en un cataclismo cósmico
sin igual en la historia: el big bang. Esta teoría surgió de la observación del
alejamiento a gran velocidad de otras galaxias respecto a la nuestra en todas
direcciones, como si hubieran sido repelidas por una antigua fuerza explosiva.

Antes del big bang, según los científicos, la inmensidad del universo observable,
incluida toda su materia y radiación, estaba comprimida en una masa densa y caliente a
tan solo unos pocos milímetros de distancia. Este estado casi incomprensible se
especula que existió tan sólo una fracción del primer segundo de tiempo.

Los defensores del big bang sugieren que hace unos 10.000 o 20.000 millones de años,
una onda expansiva masiva permitió que toda la energía y materia conocidas del
universo (incluso el espacio y el tiempo) surgieran a partir de algún tipo de energía
desconocido.

La teoría mantiene que, en un instante (una trillonésima parte de un segundo) tras el

big bang, el universo se expandió con una velocidad incomprensible desde su origen del
tamaño de un guijarro a un alcance astronómico. La expansión aparentemente ha
continuado, pero mucho más despacio, durante los siguientes miles de millones de
años.

Los científicos no pueden saber con exactitud el modo en que el universo evolucionó
tras el big bang. Muchos creen que, a medida que transcurría el tiempo y la materia se
enfriaba, comenzaron a formarse tipos de átomos más diversos, y que estos finalmente
se condensaron en las estrellas y galaxias de nuestro universo presente.

Orígenes de la teoría

Un sacerdote belga, de nombre George Lemaître, sugirió por primera vez la teoría del
big bang en los años 20, cuando propuso que el universo comenzó a partir de un único
átomo primigenio. Esta idea ganó empuje más tarde gracias a las observaciones de
Edwin Hubble de las galaxias alejándose de nosotros a gran velocidad en todas
direcciones, y a partir del descubrimiento de la radiación cósmica de
microondas de Arno Penzias y Robert Wilson.

El brillo de la radiación de fondo de microondas cósmicas, que puede encontrarse en

todo el universo, se piensa que es un remanente tangible de los restos de luz del big
bang. La radiación es similar a la que se utiliza para transmitir señales de televisión
mediante antenas. Pero se trata de la radiación más antigua conocida y puede guardar
muchos secretos sobre los primeros momentos del universo.

La teoría del big bang deja muchas preguntas importantes sin respuesta. Una es la
causa original del mismo big bang. Se han propuesto muchas respuestas para abordar
esta pregunta fundamental, pero ninguna ha sido probada, es más, una prueba
adecuada de ellas supondría un reto formidable.
Movimientos de la Tierra

Traslación y rotación son los dos movimientos de la Tierra que determinan la

duración de los días y de los años.

La Tierra está en continuo movimiento. Se desplaza, con el resto de planetas y cuerpos

del Sistema Solar, girando alrededor del centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, que
tampoco se queda quieta. Sin embargo, estos movimientos nos afectan poco en nuestra
vida cotidiana.

Más importante, para nosotros, es el movimiento que efectúa describiendo su órbita

alrededor del Sol, ya que determina el año y el cambio de estaciones. Y, aún más, la
rotación de la Tierra alrededor de su propio eje, que provoca el día y la noche, que
determina nuestros horarios y biorritmos y que, en definitiva, forma parte inexcusable
de nuestras vidas.

El movimiento de traslación: el año

Por el movimiento de traslación la Tierra se mueve alrededor del Sol, impulsada por la
gravitación, en 365 días, 5 horas y 57 minutos, equivalente a 365,2422 días, que es la
duración del año.

Nuestro planeta describe una trayectoria elíptica de 930 millones de kilómetros, a una
distancia media del Sol de 150 millones de kilómetros. El Sol se encuentra en uno de los
focos de la elipse. La distancia media Sol-Tierra es 1 U.A. (Unidad Astronómica), que
equivale a 149.675.000 km.
Como resultado de ese larguísimo camino, la Tierra viaja a una velocidad de 29,5
kilómetros por segundo, recorriendo en una hora 106.000 kilómetros, o 2.544.000
kilómetros al día.

La excentricidad de la órbita terrestre hace variar la distancia entre la Tierra y el Sol en

el transcurso de un año. A primeros de enero la Tierra alcanza su máxima proximidad al
Sol y se dice que pasa por el perihelio. A principios de julio llega a su máxima lejanía y
está en afelio. La distancia entre la Tierra y el Sol en el perihelio es de 142.700.000
kilómetros y la distancia Tierra-Sol en el afelio es de 151.800.000 kilómetros.

El movimiento de rotación: el día

Cada 24 horas (cada 23 h 56 minutos), la Tierra da una vuelta completa alrededor de

un eje ideal que pasa por los polos. Gira en dirección Oeste-Este, en sentido directo
(contrario al de las agujas del reloj), produciendo la impresión de que es el cielo el que
gira alrededor de nuestro planeta.

A este movimiento, denominado rotación, se debe la sucesión de días y noches, siendo

de día el tiempo en que nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y de noche
cuando el horizonte permanece oculto a los rayos solares.

La mitad del globo terrestre quedará iluminada, en dicha mitad es de día mientras que
en el lado oscuro es de noche. En su movimiento de rotación, los distintos continentes
pasan del día a la noche y de la noche al día.