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Anthony Giddens**
El autor plantea en este artículo que la sociedad de riesgo, que es la forma actual asumida
por la modernidad, nace de u n sistema de seguridades regidas por la tradición y avanza
hacia la creación de un mundo de incertidumbres.'iPor u n a parte, al librarse de las res-
tricciones de la sociedad tradicional pone a sus miembros en la situación de tomadores de
riesgos, en la medida en que los diversos aspectos de la vida social son producto de toma de
decisiones y no obra de u n destino asumido. Por otra parte, la irrupción de la ciencia y la
tecnología en los diversos aspectos de la vida social y particularmente de la vida f a m i -
liar e individual, lleva hasta esos confines las consecuencias negativas de muchos de
sus productos. La ciencia y la tecnología abren el abanico de las opciones, p e r o también
amplían el espectro de los peligros implícitos en esas opáonesl El autor señala la inter-
conexión existente entre los diversos tipos de riesgos que caracterizan al momento ac-
tual: riesgos ecológicos que repercuten en el mundo financiero, en la moral social y en el
mundo de la política. Todo intento p o r controlar y moldear el futuro, es decir, toda ac-
tividad constructora de riesgos trae consecuencias no deseadas o negativas sobre el p r o -
p i o orden s o c i a l ]
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518 ESTUDIOS D E M O G R A F I C O S Y U R B A N O S
c o n t r a r i o . C o m o h a señalado s o b r e t o d o K a r l P o p p e r , l a c i e n c i a n o
p r o d u c e p r u e b a s y n o p u e d e más q u e acercarse a l a v e r d a d . L o s f u n -
d a d o r e s de l a c i e n c i a m o d e r n a c r e y e r o n q u e ésta generaría u n c o n o -
c i m i e n t o a s e n t a d o s o b r e bases sólidas. P o p p e r , e n c a m b i o , s u p o n e
q u e l a c i e n c i a está c o n s t r u i d a sobre arenas m o v e d i z a s . E l p r i m e r p r i n -
c i p i o d e l avance científico es q u e i n c l u s o las teorías y c r e e n c i a s más
atesoradas están sujetas a revisión. Así, l a c i e n c i a es u n a e m p r e s a i n -
h e r e n t e m e n t e e s c é p t i c a q u e i m p l i c a u n p r o c e s o de c o n s t a n t e r e v i -
sión de a q u e l l o q u e r e c l a m a ser c o n s i d e r a d o c o n o c i m i e n t o .
E l carácter escéptico y v e l e i d o s o de l a c i e n c i a estuvo d u r a n t e m u -
c h o t i e m p o aislado d e l d o m i n i o p ú b l i c o más a m p l i o - a i s l a m i e n t o q u e
perduró mientras la ciencia y la tecnología estuvieron relativamente
r e s t r i n g i d a s e n sus efectos sobre l a v i d a c o t i d i a n a . A h o r a t o d o s t e n e -
m o s c o n t a c t o r e g u l a r y f r e c u e n t e c o n estos rasgos de l a i n n o v a c i ó n
científica. P o r e j e m p l o , e n u n a é p o c a los investigadores c o n s i d e r a b a n
q u e las c o n s e c u e n c i a s d e l v i n o t i n t o e n l a s a l u d e r a n e s e n c i a l m e n t e
dañinas. L a investigación más r e c i e n t e i n d i c a q u e , si se t o m a c o n m o -
d e r a c i ó n , los b e n e f i c i o s d e l v i n o t i n t o a l a s a l u d s u p e r a n sus d a ñ o s .
¿ Q u é mostrará l a investigación de mañana? ¿Quizás revele q u e , des-
pués de t o d o , e l v i n o t i n t o sí es dañino?
N o sabemos n i p o d e m o s saber - y sin e m b a r g o todos nosotros c o m o
c o n s u m i d o r e s d e b e m o s r e s p o n d e r de u n m o d o u o t r o a este m a r c o
inestable y c o m p l e j o de aseveraciones y contraaseveraciones científicas.
Si u n o vive e n e l R e i n o U n i d o , ¿debe c o m e r c a r n e de res? Q u i é n sabe.
L o s riesgos a l a salud p a r e c e n ser leves. S i n e m b a r g o , existe p o r l o m e -
nos l a p o s i b i l i d a d de q u e d e n t r o de c i n c o , d i e z o veinte años haya u n
brote de e n f e r m e d a d r e l a c i o n a d a c o n E B E e n l a población h u m a n a .
N o sabemos n i p o d e m o s saber - l o m i s m o se a p l i c a a u n a diversi-
d a d de nuevas s i t u a c i o n e s de riesgo. T ó m e n s e , p o r e j e m p l o , e l n ú m e -
r o d e c r e c i e n t e de e s p e r m a t o z o i d e s r e c i e n t e m e n t e detectado. A l g u n o s
e s t u d i o s científicos a l e g a n firmemente q u e l a c r e c i e n t e i n f e r t i l i d a d
m a s c u l i n a está r e l a c i o n a d a c o n l a a c c i ó n d e t o x i n a s a m b i e n t a l e s .
O t r o s científicos, s i n e m b a r g o , c u e s t i o n a n l a m i s m a e x i s t e n c i a d e l fe-
n ó m e n o , s i n m e n c i o n a r las e x p l i c a c i o n e s presentadas a l r e s p e c t o . E l
c a l e n t a m i e n t o g l o b a l es c o n s i d e r a d o r e a l p o r l a mayoría de los espe-
cialistas d e l área, a u n q u e n o faltan los expertos q u e n i e g a n su existen-
c i a o q u e l o c o n s i d e r a n p r o d u c t o de f l u c t u a c i o n e s climáticas a l a r g o
p l a z o y n o d e l efecto i n v e r n a d e r o .
P a r e c e q u e e l m e r c a d o de seguros de L l o y d ' s se r e c u p e r ó p o r e l
m o m e n t o d e los desastrosos p r o b l e m a s f i n a n c i e r o s q u e lo a s o l a r o n
SOCIEDAD D E RIESGO: E L C O N T E X T O D E 1A POLITICA BRITÁNICA 519
A m e d i d a q u e se e x p a n d e e l riesgo m a n u f a c t u r a d o - o , si se q u i e -
re, a m e d i d a q u e se vive c a d a vez más e n u n a s o c i e d a d de r i e s g o , e n
términos de U l r i c h B e c k - , e l r i e s g o a d q u i e r e u n n u e v o carácter r i e s -
goso. E n u n o r d e n social d o n d e las nuevas tecnologías afectan de m a -
n e r a crónica nuestras vidas, p r o d u c i e n d o u n a revisión casi i n t e r m i n a -
b l e d e las f o r m a s e s t a b l e c i d a s de h a c e r las cosas, e l f u t u r o se v u e l v e
c a d a vez más a b s o r b e n t e , a u n q u e también c a d a vez más b o r r o s o . H a y
pocas vías d i r e c t a s , sólo u n a p l u r a l i d a d de "escenarios f u t u r o s " .
H a c e p o c o fue e l d é c i m o a n i v e r s a r i o d e l desastre n u c l e a r d e
C h e r n o b y l . N a d i e sabe si s o n cientos o m i l l o n e s las personas q u e h a n
sido afectadas p o r l a l l u v i a r a d i a c t i v a de C h e r n o b y l . E n t o d o caso va a
ser difícil t a b u l a r los efectos a l a r g o p l a z o pues, si es q u e e x i s t e n , p r o -
b a b l e m e n t e serán difusos. E s t a m o s a l t e r a n d o casi c o n s t a n t e m e n t e e l
m e d i o a m b i e n t e y los p a t r o n e s de v i d a q u e seguimos. I n c l u s o m u c h o s
hábitos o i n n o v a c i o n e s a p a r e n t e m e n t e b e n i g n o s p u e d e n volverse d a -
ñinos -así c o m o , a l a i n v e r s a , los riesgos p u e d e n a m e n u d o s o b r e s t i -
marse. T ó m e s e el e j e m p l o d e l f u m a r . H a s t a hace u n o s treinta años
los m é d i c o s r e c o m e n d a b a n f u m a r c o m o u n m e d i o de relajación. N a -
d i e se i m a g i n a b a l a b o m b a d e t i e m p o q u e e s t a b a c o n s t r u y e n d o l a
práctica de f u m a r . Quizás resulte q u e los h u m a n o s n o sean afectados.
Es característico de los nuevos tipos de riesgo que se d i s c u t a i n c l u s o si
existen o n o .
( j E n l a s o c i e d a d de riesgo l a política a d q u i e r e u n n u e v o c l i m a m o -
r a l , m a r c a d o p o r u n estira y afloja e n t r e a c u s a c i o n e s de a l a r m i s m o y
de e n c u b r i m i e n t o . A h o r a u n a b u e n a parte de las d e c i s i o n e s políticas
se r e f i e r e n a l m a n e j o de riegos - r i e s g o s q u e n o se o r i g i n a n e n l a esfe-
r a política, p e r o q u e t i e n e n q u e m a n e j a r s e políticamente. S i a l g u i e n
- f u n c i o n a r i o de g o b i e r n o , e x p e r t o científico o u n a p e r s o n a i n e x p e r -
t a - t o m a en serio u n riesgo d e t e r m i n a d o , debe p r o c l a m a r l o . D e b e
h a c e r l o p ú b l i c o , p o r q u e hay q u e c o n v e n c e r a los demás q u e e l r i e s g o
es r e a l - h a y q u e a r m a r u n a l b o r o t o a l respecto. S i n e m b a r g o , si se a r -
m a u n a l b o r o t o y e l riesgo r e s u l t a ser m í n i m o , se acusará a los i m p l i -
cados de a l a r m i s m o J
Supóngase e n c a m b i o que las autoridades d e c i d e n que e l riesgo n o
es i m p o r t a n t e , c o m o lo h i z o e l g o b i e r n o británico e n e l caso de l a E B E .
E n este caso, e l g o b i e r n o d i c e : t e n e m o s e l apoyo de los científicos; n o
hay g r a n riesgo, p o d e m o s seguir c o m o antes. A u n q u e c l a r o q u e si las
cosas r e s u l t a n ser distintas, serán acusados de e n c u b r i m i e n t o .
Paradójicamente, e l a l a r m i s m o p u e d e ser n e c e s a r i o p a r a r e d u c i r
los riesgos q u e e n f r e n t a m o s - a u n q u e si r e s u l t a " e x i t o s o " e n este sentí-
524 ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y U R B A N O S
d o , a p a r e c e c o m o s i m p l e a l a r m i s m o . E l caso d e l s i d a es u n e j e m p l o .
S u p ó n g a s e q u e los g o b i e r n o s y e x p e r t o s , p a r a l o g r a r q u e l a g e n t e
cambie su c o n d u c t a sexual, h a c e n u n gran alboroto público acerca
de los r i e s g o s a s o c i a d o s c o n e l s e x o i n s e g u r o . S u p ó n g a s e e n t o n c e s
que e f e c t i v a m e n t e m u c h a s personas c a m b i a n su c o n d u c t a s e x u a l y e l
sida n o se e x p a n d e tanto c o m o se había p r e d i c h o . L a reacción p r o b a -
b l e m e n t e será: ¿ p o r q u é están asustando a todos así? Este t i p o d e d i l e -
m a político se vuelve c o t i d i a n o e n l a s o c i e d a d de riesgo, a u n q u e n o se
d i s p o n e de u n a f o r m a de e n f r e n t a r l o , p o r q u e , c o m o m e n c i o n é antes,
i n c l u s o c u a n d o sí hay riesgos, l o más p r o b a b l e es q u e sean c o n t r o v e r -
t i d o s . S i m p l e m e n t e n o p o d e m o s s a b e r de a n t e m a n o si e s t a m o s e n
realidad "alarmando" o no.
L a aparición de l a s o c i e d a d de riesgo n o se refiere totalmente a evi-
tar los p e l i g r o s , p o r las m i s m a s r a z o n e s m e n c i o n a d a s antes. E l r i e s g o
tiene aspectos positivos. E n l a s o c i e d a d de riesgo, vista de m a n e r a posi-
tiva, hay u n a expansión de las o p c i o n e s . A h o r a b i e n , es evidente q u e las
o p c i o n e s t i e n e n u n a distribución d i f e r e n c i a l según clase e ingreso. P o r
e j e m p l o , a m e d i d a que l a naturaleza y l a tradición p i e r d e n f u e r z a , algu-
nas m u j e r e s infértiles p u e d e n pagar p a r a tener hijos p o r m e d i o de las
nuevas tecnologías reproductivas, m i e n t r a s que otras n o p u e d e n hacer-
lo. Sabemos que e n los contextos sociales destradicionalizados algunas
mujeres viven e n l a p o b r e z a después de divorciarse, m i e n t r a s q u e otras
l o g r a n u n a v i d a más gratificante que l a que h u b i e r a n p o d i d o t e n e r a n -
tes. L a innovación tecnológica g e n e r a l m e n t e e x p a n d e e l d o m i n i o de l a
elección, c o m o o c u r r e también c u a n d o desaparece l a tradición. A m e -
d i d a q u e las f o r m a s c o n s u e t u d i n a r i a s de p r o c e d e r se v u e l v e n p r o b l e -
máticas, las personas d e b e n h a c e r e l e c c i o n e s e n áreas antes g o b e r n a -
das p o r n o r m a s q u e se d a b a n p o r hechas. C o m e r es u n e j e m p l o : ya n o
hay dietas tradicionales.
\ L a l l e g a d a de l a s o c i e d a d de riesgo tiene fuertes i m p l i c a c i o n e s al
r e p e n s a r l a a g e n d a política e n este país y e n otros. L a aparición d e l
riesgo m a n u f a c t u r a d o s u p o n e u n a n u e v a política, p o r q u e s u p o n e
u n a r e o r i e n t a c i ó n d e los v a l o r e s y de las estrategias a d e c u a d a s p a r a
c u m p l i r c o n ellos. Ningún riesgo p u e d e describirse s i n h a c e r r e f e r e n -
cia a algún v a l o r . E s e v a l o r p u e d e ser s i m p l e m e n t e p r e s e r v a r l a v i d a
h u m a n a , a u n q u e g e n e r a l m e n t e es más c o m p l e j o . C u a n d o h a y u n
c h o q u e e n t r e los d i s t i n t o s tipos de riesgo, hay u n c h o q u e e n t r e v a l o -
res y a p a r e c e u n a serie de p r e g u n t a s d i r e c t a m e n t e políticas)
L a aparición de l a s o c i e d a d de riesgo es m u y relevante e n e l p r o -
yecto de T o n y B l a i r p a r a e l n u e v o P a r t i d o L a b o r i s t a . A m e n u d o se d i -
SOCIEDAD D E RIESGO: E L C O N T E X T O D E L A POLITICA BRITÁNICA 525
ce q u e B l a i r es u n c o n s e r v a d o r q u e está d e s t r u y e n d o los v a l o r e s y
perspectivas de l a i z q u i e r d a . C r e o , p o r e l c o n t r a r i o , q u e es u n o de los
p o c o s políticos i m p o r t a n t e s q u e están t r a t a n d o de ajustarse a los p r o -
f u n d o s c a m b i o s q u e a f e c t a n l a v i d a s o c i a l y e l o r d e n g l o b a l . E n ese
s e n t i d o , su orientación d e f i n i t i v a m e n t e p o d r í a d e s c r i b i r s e c o m o r a d i -
cal. S i n e m b a r g o , l a l l e g a d a d e l a s o c i e d a d d e r i e s g o i m p l i c a q u e l a
idea de modernización, que Blair considera central, debe repensarse.
L a m o d e r n i z a c i ó n , t a l y c o m o B l a i r u s a e l t é r m i n o , s i g n i f i c a ac-
t u a l i z a r a G r a n Bretaña. T o n y B l a i r h a s i d o e l a r q u e t i p o de m o d e r n i -
z a d o r e n e l P a r t i d o L a b o r i s t a , a u n q u e , más f u n d a m e n t a l m e n t e , l o
q u e q u i e r e m o d e r n i z a r s o n las i n s t i t u c i o n e s británicas - e n este país
m o d e r n i z a r l l e v a implícita l a c o n n o t a c i ó n de q u e G r a n Bretaña está
r e z a g a d a e n v a r i o s aspectos i m p o r t a n t e s r e s p e c t o a otras s o c i e d a d e s
i n d u s t r i a l e s . E s t o se p a r e c e u n p o c o a l a p r i m e r a explicación q u e p r e -
senta S e b a g M o n t e f i o r e sobre e l c o l a p s o d e l B a r i n g s B a n k - i n s t i t u c i o -
nes viejas y c o r r o m p i d a s q u e h a n p e r d i d o su r e l e v a n c i a p a r a e l m u n -
do moderno.
E l h e c h o de que hay algo en el proyecto de modernización, en-
t e n d i d o así, p u e d e n o t a r l o c u a l q u i e r a q u e e n t r e a l a Cámara d e los
L o r e s . S i n e m b a r g o , e n l a s o c i e d a d de riesgo, m o d e r n i z a c i ó n s i g n i f i c a
algo d i s t i n t o . L a s o c i e d a d de riesgo es u n a s o c i e d a d i n d u s t r i a l q u e se
h a e n f r e n t a d o a sus p r o p i a s l i m i t a c i o n e s y d o n d e estas l i m i t a c i o n e s
a s u m e n l a f o r m a de riesgo m a n u f a c t u r a d o . E n este s e n t i d o , l a m o d e r -
nización n o p u e d e ser s i m p l e m e n t e "más de l o m i s m o " .
Aquí debemos distinguir entre modernización simple y reflexiva.
L a m o d e r n i z a c i ó n s i m p l e es u n a m o d e r n i z a c i ó n u n i l i n e a l t r a d i c i o n a l ;
la reflexiva, e n c a m b i o , i m p l i c a ajustarse a los límites y c o n t r a d i c c i o n e s
del o r d e n m o d e r n o . S o n evidentes e n los nuevos d o m i n i o s de l a políti-
ca asociados c o n varios tipos de m o v i m i e n t o s sociales. S o n evidentes e n
las protestas e n vías públicas, e n las m a n i f e s t a c i o n e s p o r los d e r e c h o s
de los a n i m a l e s y e n m u c h a s de las alarmas alimenticias (food s c a r e s ) . L a
modernización de l a s e g u n d a etapa - c o m o l a modernización r e f l e x i v a -
n o se p a r e c e a l a m o d e r n i z a c i ó n de l a p r i m e r a etapa. C r e o q u e existe
u n a o p o r t u n i d a d p a r a que e l debate político e n este país se adelante a
m u c h o s otros países e u r o p e o s e n este sentido, y m e gustaría ver q u e es-
to pasara. L a modernización reflexiva, a l i g u a l q u e el riesgo e n g e n e r a l ,
n o es de n i n g u n a m a n e r a u n a p e r s p e c t i v a c o m p l e t a m e n t e n e g a t i v a y
ofrece m u c h a s p o s i b i l i d a d e s de c o m p r o m i s o político positivo.
N u e s t r a a c t u a l r e l a c i ó n c o n l a c i e n c i a y l a t e c n o l o g í a es d i s t i n t a
de l a relación característica de l a s o c i e d a d i n d u s t r i a l i n i c i a l . D u r a n t e
526 E S T U D I O S DEMOGRÁFICOS Y U R B A N O S
u n o s d o s siglos, l a c i e n c i a e n l a s o c i e d a d o c c i d e n t a l f u n c i o n ó c o m o
u n a f o r m a d e t r a d i c i ó n . Se s u p o n í a q u e e l c o n o c i m i e n t o c i e n t í f i c o
d e b í a s u p e r a r l a t r a d i c i ó n , a u n q u e e n r e a l i d a d se volvió u n a a u t o r i -
dad e n s u p r o p i o d e r e c h o y d a d a p o r h e c h a . L a mayoría d e l a g e n t e l a
r e s p e t a b a , p e r o e r a e x t e r n a a sus v i d a s . L o s i n e x p e r t o s " t o m a b a n "
o p i n i o n e s d e los e x p e r t o s .
C u a n t o más i n t e r v i e n e n l a c i e n c i a y l a t e c n o l o g í a e n n u e s t r a s v i -
das, t a n t o m e n o s se m a n t i e n e esta p e r s p e c t i v a e x t e r n a . L a mayoría d e
n o s o t r o s - i n c l u y e n d o a las a u t o r i d a d e s d e g o b i e r n o y los p o l í t i c o s - te-
n e m o s , y d e b e m o s t e n e r , u n a relación más d i a l o g a d a y c o m p r o m e t i -
da c o n l a c i e n c i a y l a tecnología. N o p o d e m o s s i m p l e m e n t e " a c e p t a r "
los h a l l a z g o s p r o d u c i d o s p o r los científicos, p o r q u e éstos están e n d e -
sacuerdo demasiado a m e n u d o y sobre todo e n cuestiones de riesgo
m a n u f a c t u r a d o . A h o r a t o d o s r e c o n o c e n e l carácter e s e n c i a l m e n t e es-
c é p t i c o d e l a c i e n c i a , m e n c i o n a d o antes. S i e m p r e q u e a l g u i e n d e c i d e
q u é c o m e r , q u é d e s a y u n a r o si t o m a r café d e s c a f e i n a d o o n e g r o , está
t o m a n d o l a decisión e n u n c o n t e x t o d e i n f o r m a c i ó n científica y tec-
nológica contradictoria y cambiante.
N o hay f o r m a d e salir d e esta situación - t o d o s estamos a t r a p a d o s
en e l l a , i n c l u s o si d e c i d i m o s p r o c e d e r " c o m o si n o supiéramos n a d a " .
L a política d e b e d a r a l g u n a f o r m a i n s t i t u c i o n a l a este c o m p r o m i s o d e
diálogo, p o r q u e p o r e l m o m e n t o sólo c o n c i e r n e a ciertos g r u p o s de i n -
terés, q u e e n su mayoría actúan f u e r a d e l p r i n c i p a l d o m i n i o político.
A c t u a l m e n t e n o d i s p o n e m o s de instituciones que nos p e r m i t a n vigi-
lar e l c a m b i o t e c n o l ó g i c o . Se h u b i e r a p o d i d o evitar e l desastre d e l a
E B E si y a se h u b i e s e e s t a b l e c i d o u n diálogo p ú b l i c o a c e r c a d e l c a m b i o
t e c n o l ó g i c o y d e sus c o n s e c u e n c i a s problemáticas. E n o c h P o w e l l co-
m e n t ó q u e n a d a afecta nuestras vidas t a n t o c o m o e l c a m b i o t e c n o l ó -
g i c o , y tenía razón - p e r o este c a m b i o está c o m p l e t a m e n t e f u e r a d e l
sistema d e m o c r á t i c o . D i s p o n e r d e más m e d i o s p ú b l i c o s p a r a r e l a c i o -
narse c o n l a c i e n c i a y l a t e c n o l o g í a n o acabaría c o n e l d i l e m a e n t r e
a l a r m i s m o y e n c u b r i m i e n t o , p e r o permitiría s i l e n c i a r a l g u n a s d e sus
c o n s e c u e n c i a s más dañinas.
UEstas c o n s i d e r a c i o n e s s o n relevantes p a r a r e p e n s a r e l E s t a d o b e -
n e f a c t o r . E l E s t a d o b e n e f a c t o r se f u n d ó e n u n a s o c i e d a d d o n d e l a n a -
t u r a l e z a seguía s i e n d o l a n a t u r a l e z a y l a tradición seguía s i e n d o l a tra-
d i c i ó n . E s t o es e v i d e n t e , p o r e j e m p l o , e n las d i s p o s i c i o n e s p a r a c a d a
g é n e r o e n e l Estado b e n e f a c t o r p o s t e r i o r a 1945, q u e s i m p l e m e n t e
suponía l a c o n t i n u i d a d de la "familia tradicional". Es evidente e n los
términos d e c r e c i m i e n t o d e l N a t i o n a l H e a l t h Service [Servicio N a c i o n a l
SOCIEDAD D E RIESGO: E L C O N T E X T O D E L A POLITICA BRITÁNICA 527
de S a l u d ] , q u e se estableció c o m o m e c a n i s m o p a r a r e s p o n d e r a l a e n -
f e r m e d a d e n t e n d i d a c o m o riesgo e x t e r n o . J
E n u n m u n d o d e c o m p r o m i s o más a c t i v o c o n l a s a l u d , c o n e l
c u e r p o , c o n el m a t r i m o n i o , c o n el género, c o n el trabajo - e n u n a
é p o c a d e r i e s g o m a n u f a c t u r a d o - , e l E s t a d o b e n e f a c t o r n o p u e d e se-
guir c o n la f o r m a que desarrolló a partir d e l acuerdo posterior a
1945. L a crisis d e l E s t a d o b e n e f a c t o r n o es s o l a m e n t e fiscal, s i n o u n a
crisis d e m a n e j o d e r i e s g o e n u n a s o c i e d a d d o m i n a d a p o r u n n u e v o
t i p o d e riesgo.
Estas o b s e r v a c i o n e s s o n r e l e v a n t e s p a r a l a división de clases. L o
q u e J . K . G a l b r a i t h l l a m a " c u l t u r a de c o n t e n t a m i e n t o " ( c u l t u r e o f c o n -
t e n t m e n t ) fue u n p o c o c o m o u n a e s t r e l l a fugaz - n o hay c u l t u r a d e c o n -
t e n t a m i e n t o . U n a razón p o r l a q u e m u c h o s g r u p o s de clase m e d i a y
de profesionistas h a n a b a n d o n a d o los esquemas d e b i e n e s t a r p ú b l i c o
se r e l a c i o n a c o n c i e r t a a c t i t u d h a c i a e l m a n e j o d e l riesgo. E n l a socie-
dad d e riesgo las clases m e d i a s se d e s p r e n d e n d e l s u m i n i s t r o p ú b l i c o
y e n c i e r t o s e n t i d o t i e n e n d e r e c h o a h a c e r l o , p o r q u e ese s u m i n i s t r o
se o r i e n t a b a h a c i a u n a situación e interpretación distintas d e l riesgo.
C u a n d o l a g e n t e t i e n e u n a o r i e n t a c i ó n más activa d e sus v i d a s , t a m -
bién t i e n e q u e t e n e r u n a o r i e n t a c i ó n más activa d e l m a n e j o d e l r i e s -
go, así q u e n o s o r p r e n d e q u e a q u e l l o s q u e p u e d e n t i e n d a n a a b a n d o -
nar los sistemas d e b e n e f i c e n c i a existentes.
E l d e b a t e p o l í t i c o e n G r a n Bretaña d e b e t o m a r más e n c u e n t a l a
s i g n i f i c a n c i a de los debates e c o l ó g i c o s , q u e están a su vez p r o f u n d a -
m e n t e v i n c u l a d o s c o n e l avance d e l riesgo m a n u f a c t u r a d o . L a s cuestio-
nes ecológicas reflejan p r e c i s a m e n t e u n m u n d o q u e vive después de l a
n a t u r a l e z a y después d e l a tradición. Se d e s a r r o l l a n m u c h a s políticas
del estilo de v i d a q u e n o t i e n e n p r e c e d e n t e e n l a f o r m a a n t e r i o r de so-
c i e d a d i n d u s t r i a l . H a c e algún t i e m p o los m a n i f e s t a n t e s se q u e j a b a n
m u c h o de que se transportara a los terneros a l c o n t i n e n t e e n c o n d i c i o -
nes restringidas y artificiales. Sus críticos los l l a m a r o n sentimentalistas.
Sin e m b a r g o , a l a l u z de l a e x p e r i e n c i a c o n l a E B E , c u a l q u i e r a p u e d e ver
q u e n o e r a sólo s e n t i m e n t a l i s m o . L a s protestas r e f l e j a b a n u n a sensa-
ció n latente de l o q u e p u e d e pasar c u a n d o l a p r o d u c c i ó n i n d u s t r i a l de
a l i m e n t o s se aleja de l a n a t u r a l e z a - o de l o que a l g u n a vez fue l a natu-
raleza. E n cierto s e n t i d o , u n c o m p r o m i s o c o n los d e r e c h o s de los a n i -
males es u n a política de m a n o • d u r a - d e s p u é s de todo, e i n c l u s o e n tér-
m i n o s e c o n ó m i c o s m u y estrechos, l a crisis de l a E B E h a sido u n desastre.
Se h a c a l c u l a d o q u e los costos p a r a l a e c o n o m í a británica h a n sido de 6
b i l l o n e s d e libras esterlinas o quizás más.
528 ESTUDIOS D E M O G R A F I C O S Y U R B A N O S
L L a s o c i e d a d de riesgo n o es l o m i s m o q u e el p o s m o d e r n i s m o . L a s
i n t e r p r e t a c i o n e s p o s m o d e r n a s c o n s i d e r a n q u e l a política está l l e g a n -
d o a su fin - e l p o d e r p o l í t i c o s i m p l e m e n t e p i e r d e su s i g n i f i c a n c i a a l
acabar la m o d e r n i d a d . S i n embargo, la m o d e r n i d a d no desaparece
c o n l a l l e g a d a d e l riesgo m a n u f a c t u r a d o ; más b i e n , l a m o d e r n i z a c i ó n ,
q u e continúa, a d q u i e r e nuevos significados y sutilezas. L a m o d e r n i z a -
c i ó n r e f l e x i v a s u p o n e y g e n e r a u n a política. E s a p o l í t i c a n o p u e d e
desplegarse p o r c o m p l e t o f u e r a d e l d o m i n i o p a r l a m e n t a r i o ! L o s m o -
v i m i e n t o s sociales y los g r u p o s especiales de interés n o p u e d e n r e m -
p l a z a r l o q u e ofrece l a política p a r l a m e n t a r i a - e l m e d i o p a r a r e c o n c i -
liar los distintos intereses y también d e b a l a n c e a r e n t r e sí los distintos
riesgos. L a s c u e s t i o n e s q u e h e a b o r d a d o e x i g e n tratarse más d i r e c t a -
m e n t e e n t e r r e n o político. U n p a r t i d o capaz de a b o r d a r l a s de m a n e -
r a c o n v i n c e n t e estará e n u n a p o s i c i ó n p r i v i l e g i a d a e n los e n c u e n t r o s
políticos q u e se desarrollarán e n los siguientes años.