Instituto

Tecnológico
De Orizaba

INGENIERIA DE MATERIALES
NO METALICOS

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 TECNOLOGICO
NACIONAL DE
MEXICO

Instituto Tecnológico
De Orizaba
Carrera: Ingeniería Mecánica
Departamento académico: Metal-Mecánico

Materia: Ingeniería de los Materiales no Metálicos

Unidad VI:
NANOMATERIALES
REPORTE ESCRITO
Equipo numero 6
Nombres: Méndez Flores Ángel de Jesús
Jiménez Enamorado Israel
Martínez Olea Juan Eduardo
Grupo: 08-09 has.
Salón N°: 49
Fecha de Entrega: noviembre del 2019

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6. Introducción
Debido al auge de tantos mercados y competencia en diversas áreas y productos como es el
caso de las industrias de alimentos, se ha vuelto necesario que las compañías investiguen
nuevas maneras de mejorar su productividad en términos de seguridad, uso de materiales de
empaque de manera sostenible, implementación de tecnología flexible y estandarizada, entre
otras. Recientes avances en la nanotecnología como los nanomateriales le proporcionan a
grandes compañías oportunidades de reacomodar sus esquemas de proceso, empaque y
manufactura.

Existen muchas maneras de definir el término empaque, una de las cuales lo define como un
medio seguro y rentable para la distribución de productos de acuerdo con las estrategias de
mercadeo de la compañía. Dentro de las funciones básicas que debe cumplir un empaque se
encuentran:

 Contención: depende de la naturaleza y forma física del producto; por ejemplo, si es

higroscópico, viscoso, ácido, entre otros.
 Prevención: cambios químicos, bioquímicos o deterioro microbiológico.
 Protección: daños mecánicos debido al transporte y manipulación.
 Información del producto: ingrediente, usos o requisitos legales.
 Presentación: tipo de material, color, tamaño, forma.
 Economía: por ejemplo, eficiencia en distribución, producción y almacenamiento.
 Responsabilidad ambiental: en manufactura, uso, reuso, reciclaje y disposición final.

Los materiales de empaque van cambiando constantemente debido al desarrollo de nuevos

productos, tecnología y procesos; así encontramos materiales como el vidrio, papel, cartón,
hojalata, aluminio y plásticos.

Los plásticos son unos de los materiales más utilizados en esta aplicación ya que presentan
características deseables como por ejemplo transparencia, propiedades mecánicas eficientes y
estabilidad térmica. Algunos de los plásticos más utilizados se elaboran con productos
petroquímicos tales como: tereftalato de polietileno (PET), cloruro de polivinilo (PVC), polietileno
(PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS) y poliamida. Sin embargo, al no ser totalmente
reciclables ni biodegradables, impactan negativamente al medio ambiente, además del aumento
en el consumo de combustibles fósiles lo que a su vez incrementa los costos en sus procesos
de manufactura1.

El uso de materiales más amigables con el ambiente como los polímeros biodegradables, se ha
visto como una de las muchas estrategias para minimizar el impacto ambiental. Los materiales
biodegradables presentan características y campos de aplicaciones muy prometedores.

Existen varios polímeros sintéticos que son biodegradables y compostables a la vez; sin
embargo, algunos plásticos provenientes de un monómero natural, pueden perder su propiedad
de biodegradarse debido a modificaciones químicas, como la polimerización.

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No obstante, el uso de polímeros biodegradables se limita un poco debido a problemas que se
relacionan con tratamiento, rendimiento (barrera de gas y humedad son muy pobres) y
costosos. Mediante la aplicación de nanotecnología se abren nuevas posibilidades para mejorar
no sólo las propiedades del material sino también la relación costo-precio-eficiencia2. Los
nanocompuestos a base de biopolímeros son temas de investigación en el área de la ciencia
de materiales, electrónica y ciencia biomédica. Un nanobiocompuesto es un material híbrido
que consiste en una matriz biopolimérica reforzado con una fibra, una plaqueta o partícula que
tiene una dimensión en la escala nanométrica. Debido a las partículas de tamaño nanométrico
y dispersas en la matriz biopolimérica, estos nanobiocompuestos exhiben una notable mejora
en las propiedades mecánicas, térmicas, ópticas y fisicoquímicas en comparación con el
polímero puro o los convencionales (microscópico). Esas mejoras incluyen, por ejemplo, el
aumento de módulos de elasticidad, fuerza y resistencia al calor, y la disminución de la
permeabilidad a los gases y a la inflamabilidad.

Mediante nuevas tecnologías que se complementan con la nanotecnología y materiales

sostenibles, se puede desarrollar empaques activos y bioactivos. Por lo tanto, la combinación
adecuada de estos tres pilares tecnológicos proporcionará la innovación en el sector de
empaque de alimentos en los próximos 3 años.

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Índice:
6. Introducción ........................................................................................................................... 3
6. Nanomateriales ..................................................................................................................... 8
6.1 Conceptos fundamentales ............................................................................................... 8
6.2 Preocupaciones relacionadas con el tamaño ................................................................... 9
6.2Materiales utilizados en nanotecnología ......................................................................... 10
6.3 Nanopartículas ............................................................................................................... 11
Nanomateriales: riesgos para la salud y recomendaciones en el manejo de nanopartículas
en entornos laborales........................................................................................................... 12
Nanotecnología: fabricar productos a microescala manipulando átomos y moléculas ........ 13
Nanomateriales y nanopartículas: características y aplicaciones ........................................ 14
Clasificación y ámbitos de aplicación de las nanotecnologías ............................................. 18
Campos de aplicación de las nanotecnologías .................................................................... 21
Peligros para la salud y la seguridad de los nanomateriales y vías de exposición .............. 22
Gestión de los riesgos de los nanomateriales en el lugar de trabajo ................................... 27
Equipos de protección frente al riesgo de entrada al organismo de las nanopartículas ...... 30
Uso de nanomateriales en polímeros para la obtención de bioempaques en aplicaciones
alimentarias.......................................................................................................................... 37
Ejemplo de nanomateriales .................................................................................................. 42
Síntesis de nanomateriales y nanobiocompuestos .............................................................. 43
NANOSENSORES ............................................................................................................... 50
ASPECTOS TERMODINÁMICOS ....................................................................................... 50
SEGURIDAD PARA LOS SERES HUMANOS Y EL MEDIO AMBIENTE ............................ 51
COSTOS Y LA CAPACIDAD PARA ACCEDER A LA TECNOLOGÍA ................................. 52
CONCLUSIONES ................................................................................................................ 54
Bibliografía ........................................................................................................................... 55

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 material muy resistente al
Dureza
desgaste y soporta grandes pesos

puede aplicarse en diferentes

Elasticidad superficies aumentando la
durabilidad

capaz de moldearse de diversas

Flexibilidad
maneras
propiedades del grafeno

es decir permite el paso del calor

Conductor Termico
atravez de él.

conduce la electricidad de manera

Conductor Electrico
mas eficiente

Esta propiedad es aplicada en la

Transparente y ligero
electronica

permite servir como base para la

Reacciona quimicamente
crear materiales nuevos

ofrece gran resistencia al ser

Resistente a la Radiacion Ionizante
modificado por la dadiacion

tan denso qeu no deja pasar a los

Elevada Densidad atomos del helio mas sin ervargo si
permite pasar al vapor de agua

se conprobó que las bacterias no

Efecto antivacteriano
crecen en él.

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 Fabricacion de microchips o de
ELECTRONICA transistores y tintas que conducen la
elctricidad

Prmite el derrollo de ordenares

mucho mas rapidos y con menor
INFORMATICA
consumo elctrico sutituyendo al
silicio.

Pantallas plegables , flexibles,

ademas de nanocircuitos para
TELEFONIA MOVIL
mejorar la velocidad de señales
inalámbricas.
aplicaciones y usos del

Baterias de larga duracion que

SECTOR ENERGETICO apenas tardaran unos segundos en
cargarse.
grafeno

Chalecos antibalas, cascos y multitud

INDUSTRIA DEL BLINDAJE de elementos de proteccion que
seran mas seguros y ligeros.

Aplicada en chasis, nanofibras para

vestiduras y tableros, haciendolos
INDUSTRIA AUTOMOVILISTICA
mas resistentes reduciendo las
muertes en accidentes.

INDUSTRIA DE MOTORES Y Hra de ambos más ecologicos y

COMBUSTIBLES eficientes.

Creacion de envases para alimentos

más seguros o recubrimientos para
INDUSTRIA ALIMENTICIA
muebles del hogar que impidan el
desarrollo de bacterias.

Debido a la alta desidad permeable

al agua, se aplica para la
TRATAMIENTO DE AGUAS
desalinizacion del agua, con costos y
tiempo bajos.

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6. Nanomateriales
Nanomateriales
Los nanomateriales son materiales con
propiedades morfológicas más pequeñas
que 1 µm en al menos una dimensión.1 A
pesar del hecho de que no hay consenso
sobre el tamaño mínimo o máximo de un
nanomaterial, algunos autores restringen
su tamaño de 1 a 100 nm, una definición
lógica situaría la nanoescala entre la
microescala (1 µm) y la escala
atómica/molecular (alrededor de 0.2 nm).

Nanomateriales: materiales con propiedades morfológicas más pequeñas

que una décima de Micrómetro

6.1 Conceptos fundamentales

Un aspecto único de la nanotecnología es la enorme razón de superficie a volumen presente

en muchos materiales en nanoescala que propicia la aparición de nuevos efectos mecánico
cuánticos, por ejemplo, el "efecto de tamaño de cuanto" en el que las propiedades electrónicas
de los sólidos se ve alterada con una gran reducción en el tamaño de las partículas. Este efecto
no tiene importancia al ir de macro a micro dimensiones. Sin embargo, se vuelve dominante
cuando la nanoescala es alcanzada. Además, varias propiedades físicas cambian cuando se
compara con sistemas macroscópicos. Las nuevas propiedades de los nanomateriales es el
sujeto de la investigación nanomecánica. Sus actividades catalíticas revelan novedosas
propiedades en la interacción con biomateriales.
La nanotecnología puede ser imaginada como la extensión de las disciplinas tradicionales hacia
la consideración explícita de las mencionadas propiedades. Además, las disciplinas
tradicionales pueden ser reinterpretadas como aplicaciones específicas de nanotecnología.
Esta reciprocidad dinámica de ideas y conceptos contribuye a la comprensión moderna del
campo. Ampliamente hablando, la nanotecnología es la síntesis y aplicación de ideas
provenientes de la ciencia y la ingeniería hacia la comprensión y producción de materiales y
dispositivos novedosos.
Los materiales reducidos a la nanoescala pueden súbitamente mostrar propiedades muy
diferentes a las que exhiben en una macroescala, posibilitando aplicaciones únicas. Por
ejemplo, sustancias opacas se vuelven transparentes (cobre); materiales inertes se transforman
en catalizadores (platino); materiales estables se transforman en combustibles (aluminio);
sólidos se vuelven líquidos a temperatura ambiente (oro); aislantes se
vuelven conductores (silicona). Materiales como el oro, que es químicamente inerte en escalas
normales, pueden servir como catalizadores a nanoescalas.

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Mucha de la fascinación que produce la nanotecnología proviene de estos peculiares
fenómenos cuánticos y de superficie que la materia exhibe en nanoescala.
Partículas de polvo de tamaño nanométrico (también llamadas nanopartículas) son
potencialmente importantes en la cerámica y la pulvimetalurgia, el logro de nanoporosidad
uniforme y otras aplicaciones similares. La fuerte tendencia de pequeñas partículas de formar
grupos es un serio problema tecnológico que impide tales aplicaciones.
Sin embargo, algunos dispersores como el citrato de amoníaco (acuoso) y el alcohol oleico (no
acuoso) son aditivos prometedores para la desaglomeración. Son materiales a nanoescala.
Materiales con características estructurales de una dimensión entre 1-100 nanómetros.
Los nanomateriales pueden ser subdivididos en nanopartículas, nanocapas y nanocompuestos.
El enfoque de los nanomateriales es una aproximación desde abajo hacia arriba a las
estructuras y efectos funcionales de forma que la construcción de bloques de materiales son
diseñados y ensamblados de forma controlada.
Un reciente informe de Small Times predice un fuerte crecimiento de los denominados
nanomateriales. En el mismo se comentan los diferentes tipos existentes en la actualidad (tales
como las nanoarcillas para reforzar plásticos) o los nanotubos de carbono para agregar
conductividad a varios materiales.
Muchos de estos avances los están llevando a cabo empresas norteamericanas pequeñas y
medianas en colaboración con empresas líderes.
Existen tres categorías básicas de nanomateriales desde el punto de vista comercial y
desarrollo: óxidos metálicos, nanoarcillas y nanotubos de carbono. Los que más han avanzado
desde el punto de vista comercial son las nanopartículas de óxido metálico.

6.2 Preocupaciones relacionadas con el tamaño

Otra preocupación es que el volumen de un objeto sufre decrementos en un orden igual a la

tercera potencia de sus dimensiones lineales, pero el área de su superficie solo sufre un
decremento igual a la segunda potencia. Este principio tan sutil como inevitable tiene
implicaciones de gran importancia. Por ejemplo la potencia de un taladro es proporcional a su
volumen, mientras que la fricción entre sus rodamientos y piñones es proporcional a su área,
para un taladro de tamaño normal, su potencia es suficiente para vencer sin problemas cualquier
fricción.
Sin embargo si reducimos su escala en un factor de 1000, su poder se reduce en una cantidad
proporcional a <math>1000^3</math> (un factor del orden de miles de millones), mientras que
la fricción se reduce "únicamente" en un factor de <math>1000^2</math> (equivalente a un
millón). Este taladro microscópico tiene una potencia por unidad de fricción 1000 veces menor
a la del taladro original. Si la proporción original entre fricción y potencia era de 1% significa que
el taladro pequeño tendrá dicha proporción en una escala de 10 a 1 (fricción y potencia), por lo
tanto el taladro es inutil.

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Es por ello que, mientras que en las superpotencias en miniatura, circuitos electrónicos
integrados se pueden hacer funcionar, la misma tecnología no puede utilizarse para hacer
funcional los dispositivos mecánicos en miniatura: la fricción supera la potencia disponible a
escalas tan pequeñas. Así, mientras se puede ver microfotografías de silicio delicadamente
grabada, la utilización de dichos dispositivos se encuentra con curiosidades limitado el mundo
real, por ejemplo en el movimiento espejos y persianas. Aumenta la tensión superficial de la
misma manera, causando que muy pequeños objetos tiendan a estar pegados.
Esto podría hacer cualquier tipo de "micro fábrica" poco práctica: aunque brazos robóticos y las
manos podría ser reducido, cualquier cosa a recoger tenderán a ser imposible de poner. Lo
anterior se dice, evolución molecular se ha traducido en trabajo cilios, flagelos, las fibras
musculares, y los motores rotativos en ambientes acuosos, todos en la nanoescala. Estas
máquinas, sin embargo, aprovechar el aumento de las fuerzas de rozamiento encontrados en
micro o nanoescala.
A diferencia de un remo, remo o hélice, la mecánica de los cuales están dominados por las
fuerzas de rozamiento normal (las fuerzas de rozamiento perpendicular a la superficie) para la
propulsión, cilios, etc, desarrollar el movimiento resultante de la exagerada arrastre o laminar
las fuerzas (las fuerzas de fricción paralelas a la superficie) presentes en las microempresas y
las dimensiones nanométricas. Para desarrollar "máquinas" significativas en nanoescala, las
fuerzas deben ser consideradas. Nos enfrentamos con el desarrollo y diseño de nanomáquinas
en lugar de la simple reproducción de macroscópicas. Todas estas cuestiones han escalado a
tener en cuenta al evaluar cualquier tipo de nanotecnología.

6.2Materiales utilizados en nanotecnología

Materiales a que se refiere como "nanomateriales" en general se dividen en dos categorías:

fullerenos, y nanopartículas inorgánicas.
Buckminsterfullereno (Buckminsterfullerene) C60, también conocida como la buckyball, es el
miembro más pequeño de la familia de los fullerenos. Los fullerenos son una clase de alótropos
de carbono los cuales son conceptualmente hojas de grafito enrolladas en tubos o esferas.
Estos incluyen los nanotubos de carbono que son de interés debido a su resistencia mecánica
y sus propiedades eléctricas.
Durante los últimos diez años, las propiedades químicas y físicas de los fullerenos han sido un
tema candente en el ámbito de la investigación y el desarrollo, y es probable que sigan siendo
durante mucho tiempo. En abril de 2003, fullerenos fueron objeto de estudio para su posible uso
medicinal: vinculante antibióticos específicos a la estructura para orientar las bacterias
resistentes, e incluso algunas objetivo las células del cáncer como el melanoma. En octubre de
2005 número de Química y Biología contiene un artículo que describe el uso de fullerenos como
luz activados los agentes antimicrobianos. En el campo de la nanotecnología, resistencia al
calor y la superconductividad son algunas de las más estudiadas en gran medida las
propiedades.

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Un método común utilizado para producir fullerenos es enviar una gran corriente entre dos
electrodos de grafito cerca en una atmósfera inerte. El resultado de carbono arco de plasma
entre los electrodos se enfría en los residuos de hollín que muchos fullerenos pueden ser
aislados. Hay muchos cálculos que se han realizado utilizando ab-initio Quantum métodos
aplicados a fullerenos. De DFT y TDDFT métodos se puede obtener IR, Raman y UV espectros.
Los resultados de dichos cálculos se pueden comparar con los resultados experimentales.

6.3 Nanopartículas
Las nanopartículas o nanocristales de los metales, semiconductores, óxidos, son de interés
para sus mecánicos, eléctricos, magnéticos, ópticos, químicos y otras propiedades. . Las
nanopartículas se han utilizado como puntos cuánticos y como catalizadores químicos.
Las nanopartículas son de gran interés científico ya que son efectivamente un puente entre
materiales a granel y de la Energía Atómica o estructuras moleculares. Un material a granel
debe tener propiedades físicas constantes, independientemente de su tamaño, pero a escala
nanométrica, con este no suele ser el caso. Tamaño dependen de las propiedades se observan
como confinamiento cuántico en semiconductores partículas, resonancia de plasmones
superficiales en algunas partículas metálicas y Superparamagnetismo en materiales
magnéticos.
Las nanopartículas presentan una serie de propiedades especiales en relación con el material
a granel. Por ejemplo, la flexión de grueso del cobre (alambre, cinta, etc) se produce con el
movimiento de los átomos de cobre / agrupaciones más o menos en la escala de 50 nm. Las
nanopartículas de Cobre de menos de 50 nm se consideran super materiales duros que no
muestren la misma maleabilidad y ductilidad a granel como el cobre macroscópico. El cambio
en las propiedades no es siempre deseable. Materiales ferroeléctricos de menos de 10 nm
puede cambiar su dirección magnetización temperatura ambiente utilizando energía térmica,
con lo que son inútiles para la memoria de almacenamiento.
Suspensiones de las nanopartículas son posibles debido a la interacción de las partículas
superficiales con el disolvente es lo suficientemente fuerte como para superar las diferencias
en la densidad, que suele dar lugar a un hundimiento, ya sea material o flotando en un líquido.
Las nanopartículas tienen a menudo inesperadas propiedades visibles porque son lo
suficientemente pequeños para limitar sus electrones y producir efectos cuánticos. Por ejemplo
el oro nanopartículas aparecen de color rojo profundo a negro en la solución.
Las nanopartículas tienen una gran superficie proporción al volumen. Esto proporciona una
enorme fuerza impulsora para la difusión, especialmente a temperaturas elevadas.
Aglomerados puede tener lugar a temperaturas más bajas, a lo largo de escalas de tiempo más
corto que para las partículas más grandes. Esta teoría no afecta a la densidad del producto
final, a pesar de las dificultades de flujo y la tendencia de las nanopartículas de aglomerado de
complicaciones. La superficie efectos de las nanopartículas también reduce la incipiente
temperatura de fusión.

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Nanomateriales: riesgos para la salud y recomendaciones en el manejo de
nanopartículas en entornos laborales

Actualmente, la nanotecnología forma parte de una de las 6 tecnologías facilitadoras esenciales

(Key Enabling Technologies - KET), como un elemento clave en la política industrial de la Unión
Europa. El Programa Marco de Investigación e Innovación de la Unión Europea, Horizonte 2020,
prevé que para el año 2020, “las nanotecnologías ya estarán completamente integradas en
nuestra vida diaria, proporcionando beneficios para los consumidores en diversas áreas, como
la alimentación y la salud, y generando nuevas soluciones industriales”.
En el ámbito económico, se estima que el valor de mercado mundial de los productos que
incorporan nanotecnologías como su componente clave alcanzó los 700.000 millones de euros
en el pasado 2015 y se espera que supere los 2 billones de euros para 2020, incrementando
de 2 a 6 millones la creación de puestos de trabajo.
Los nanomateriales tienen propiedades específicas, principalmente como consecuencia de su
pequeño tamaño, su gran superficie, su naturaleza química, que suponen muchos beneficios
para numerosas aplicaciones, pero debido a estas características, los nanomateriales tienen
también una amplia variedad de posibles efectos tóxicos. El incremento de la producción de
nanomateriales en estos últimos años ha originado la aparición de patologías, frecuentemente
pulmonares, asociadas a la exposición a nanopartículas, ya sean liberadas de forma natural o
en procesos industriales.

El mercado mundial de los productos que incorporan nanotecnologías como su componente clave se espera que supere los 2
billones de euros para 2020, incrementando de 2 a 6 millones la creación de puestos de trabajo. Fuente imagen: ianano.org.

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Nanotecnología: fabricar productos a microescala manipulando átomos y
moléculas

La nanotecnología es el conjunto de tecnologías que permiten la manipulación, el estudio o

explotación de estructuras muy pequeñas y de los procesos involucrados en la investigación,
producción y aplicación de estas estructuras y sistemas, que presentan nuevas propiedades de
los productos químicos. Aunque es difícil establecer el momento en el que se produce la
revolución nanotecnológica, podríamos decir que es a partir de mediados del siglo XX con la
síntesis de cristales semiconductores realizada por La Mer y Dinegar (1950) y con el
controvertido Nobel de Física norteamericano Richard Feynman que en año1959 en el
Congreso de la sociedad americana de Física en Calltech, presentó la ponencia ‘There’s Plenty
of Room at the Bottom’ (‘Hay mucho espacio ahí abajo’) en la que se detallaba un proceso que
permitiría manipular átomos y moléculas en forma individual, a través de instrumentos de gran
precisión; lo que permitiría diseñar y construir sistemas en la nanoescala átomo por átomo,
señalando que las propiedades de estos sistemas nanométricos, serían distintas a las presentes
en la macroescala.
El término ‘Nanotecnología’ se debe a Eric Drexler que en 1986 y en el título de su libro ‘Engines
of Creation: The Coming Era of Nanotechnology’ (‘Motores de la creación: la próxima era de la
Nanotecnología’), en el que describe una máquina nanotecnológica con capacidad de
autoreplicarse, en este contexto propuso el término de ‘plaga gris’ para referirse a lo que
sucedería si un nanobot autoreplicante fuera liberado al ambiente. Con anterioridad, en el año
1981 este Ingeniero norteamericano, inspirado en el discurso de Feynman, había publicado en
la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, el artículo ‘Molecular engineering:
An approach to the development of general capabilities for molecular manipulation’ en donde
describe con más detalle la ponencia presentada años por Feynman. Finalmente reseñar en
este breve resumen de antecedentes históricos al profesor de la Universidad de Tokio Norio
Taniguchi, que los Proceedings of the International Conference on Production Engineering,
Tokyo, en 1974 incluyó: ‘On the Basic Concept of Nano-Technology’ (‘Sobre el concepto básico
de nanotecnología) definiéndola como el procesamiento, separación y manipulación de
materiales átomo por átomo.

Los nanomateriales son materiales que contienen partículas con una o más dimensiones entre 1 y 100 nm (nanómetros), una
escala comparable a los átomos y moléculas (1 nanómetro equivale a 10–9 metros).

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Nanomateriales y nanopartículas: características y aplicaciones

Los nanomateriales son materiales que contienen partículas con una o más dimensiones entre
1 y 100 nm (nanómetros), una escala comparable a los átomos y moléculas (1 nanómetro
equivale a 10–9 metros). Pueden ser naturales, como los procedentes de las emisiones
volcánicas, o ser subproductos involuntarios de las actividades humanas, como los que
contienen los gases de escape de los motores diésel. A partir de la década de los ochenta se
han desarrollado nuevos procesos y métodos de síntesis que permiten la fabricación de
materiales nanoestructurados con propiedades, características y comportamientos funcionales
muy apropiados para su utilización en la producción de una gran variedad de productos en las
industria de los alimentos, la construcción, la metalmecánica, la industria textil, electrónica, en
el sector de la salud, y en de energía, entre otros. La incorporación de estos nanomateriales al
sector industrial y productos de consumo ha crecido exponencialmente en los últimos años.
Las primeras definiciones acerca del término de nanomaterial aparecieron en la nueva
regulación para productos cosméticos en la Unión Europea en el año 2009 y en la legislación
de productos manufacturados a nanoescala en los Estados Unidos, donde este tipo de
materiales se venían usando sin ningún tipo de regulación y control. Diversas definiciones de
nanomateriales han sido propuestas por diferentes organismos internacionales: International
Standardization Organization (ISO), Comité Científico de la Unión Europea sobre Riesgos
Sanitarios Emergentes y Recientemente Identificados (SCENIHR), Food and Drug
Administration (FDA), The National Industrial Chemicals Notification and Assessment Scheme
(NICNAS) de Australia, o Health Canada The Royal Society &The Royal Acade.
Cuadro 1: definiciones ISO Nanotecnologías y Nanomateriales
Término Definición*
Nanoescala Intervalo de tamaño aproximadamente de 1 a 100 nm.

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Centrándonos en Europa según la
Recomendación de 18 de octubre de 2011,
relativa a la definición de nanomaterial de
Comisión Europea (CE), se especifica:
 Por ‘nanomaterial’ se entiende un material
natural, secundario o fabricado que contenga
partículas, sueltas o formando un agregado o
aglomerado y en el que el 50 % o más de las
partículas en la granulometría numérica
presente una o más dimensiones externas en
el intervalo de tamaños comprendido entre 1 y
100 nm.
 En casos específicos y cuando se justifique
por preocupaciones de medio ambiente, salud,
seguridad o competitividad, el umbral de la
granulometría numérica del 50% puede
sustituirse por un umbral comprendido entre el
1 y el 50%.
 No obstante lo dispuesto en el punto anterior,
los fullerenos, los copos de grafeno y los
nanotubos de carbono de pared simple con
una o más dimensiones externas inferiores a 1
nm deben considerarse nanomateriales.
A efectos de, los términos ‘partícula’, ‘aglomerado’ y ‘agregado’ se definen como sigue:
a) ‘Partícula’: una parte diminuta de materia con límites físicos definidos;
b) ‘Aglomerado’: un conjunto de partículas débilmente ligadas o de agregados en que la
extensión de la superficie externa resultante es similar a la suma de las extensiones de las
superficies de los distintos componentes;
c) Agregado’: una partícula compuesta de partículas fuertemente ligadas o fusionadas.
Cuando sea técnicamente posible y la legislación específica lo exija, el respeto de la definición
podrá determinarse sobre la base de la superficie específica por unidad de volumen. Un
material debe considerarse incluido en la definición del punto 2 cuando la superficie específica
por unidad de volumen del material sea superior a 60 m² /cm³. No obstante, un material que
según su granulometría numérica, es un nanomaterial debe considerarse que respeta la
definición, incluso si el material tiene una superficie específica inferior a 60 m² /cm³.

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 Por nanomaterial se entiende un material natural, secundario o fabricado que contenga partículas, sueltas o formando un
agregado o aglomerado y en el que el 50 % o más de las partículas en la granulometría numérica presente una o más
dimensiones externas en el intervalo de tamaños comprendido entre 1 y 100 nm. En la imagen nanopartículas de óxido de
hierro que permiten atacar directamente tumores, células o tejidos cancerígenos. Fuente imagen: DiDyT. Fundación Centro
de Estudios de la Ciencia, la Cultura Científica y la Innovación 3CIN.

Cuadro 1: definiciones ISO Nanotecnologías y Nanomateriales

Término Definición*
Nanoescala Intervalo de tamaño aproximadamente de 1 a 100 nm.
Material con una dimensión externa dentro de la nanoescala, o que
Nanomaterial
posea una estructura interna o superficial dentro de la nanoescala.
Aplicación del conocimiento científico para manipular o controlar en el
tamaño comprendido en la nanoescala, con el fin de utilizar las
Nanotecnología
propiedades dependientes del tamaño y/o estructura, a diferencia de
aquellas asociadas con los átomos o moléculas constituyentes.
Material con una, dos o tres dimensiones externas dentro de la
Nanobjeto
nanoescala.
Material
Material que tenga nanoestructura interna o superficial.
Nanoestructurado

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 Cuadro 1: definiciones ISO Nanotecnologías y Nanomateriales
Término Definición*
Partícula con un diámetro nominal —geométrico, aerodinámico,
Nanopartícula movilidad, área proyectada u otro— menor que aproximadamente 100
nm.
Nanobjeto con dos dimensiones externas similares dentro de la
Nanofibra
nanoescala y las otras dos de tamaños considerablemente mayores.
Nanobjeto con una dimensión externa dentro de la nanoescala y las
Nanoplaca
otras dos de tamaños considerablemente mayores.
Nanocable Nanofibra semiconductora o conductora eléctrica.
Nanotubo Nanofibra hueca.
Nanovarilla Nanofibra sólida.

Nanotubos de
carbono (zig-zag,
quiral y sillón).
Crédito imagen:
Michael Ströck.
Debajo imágenes
obtenidas mediante
la técnica de
microscopía
electrónica con SEM
Scanning Electron
Microscope) de
Nanotubos de
carbono grafenados,
con diferente
densidad de foliado.
Crédito: BRStoner.
Wikipedia.

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Clasificación y ámbitos de aplicación de las nanotecnologías
Las nanopartículas pueden clasificarse en tres grandes categorías:
 De origen natural: hay nanopartículas de origen biológico (virus, bacterias), de origen
mineral (polvo de arena del desierto) o de origen medioambiental (nieblas y humos
derivados de fuegos forestales o actividad volcánica).
 Generadas por la actividad humana de forma involuntaria: producidas en procesos
industriales (pirolisis a la llama del negro de carbono, humo de sílice, partículas ultrafinas
de óxido de titanio), obtención de pigmentos, en procesos de combustión (diésel, carbón) o
en actividades domésticas (humo de barbacoas o de aceite).
 Generadas por la actividad humana de forma voluntaria: Se crean mediante las
nanotecnologías. La nanotecnología es el diseño, la síntesis, la manipulación y la
aplicación de materiales, aparatos y sistemas funcionales a través del control de la materia
en la nanoescala, rango de tamaños que va de 1 a 100 nanómetros (nm). Existen dos
procedimientos para obtener nanopartículas artificiales:

1. ‘Top-down’, de arriba abajo: se construyen nanopartículas sometiendo materiales

convencionales a diversos procesos mediante procesos de molienda del material a
granel.
2. ‘Bottom-up’, de abajo a arriba: se construyen nanopartículas a partir de átomos o
moléculas.

Existen dos procedimientos para obtener nanopartículas artificiales: ‘Top-down’ de arriba abajo y ‘Bottom-up’ de abajo a
arriba.

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Aunque podemos encontrar múltiples clasificaciones atendiendo a su forma, características
químicas, físicas, etc., vamos a centrarnos en aquella que ordena a los nanomateriales en
función de la estructura en la que el material se encuentra nanodimensionado.

 Materiales que tienen sus tres dimensiones a escala nanométrica. Este es el caso de los
fullerenos, estructuras formadas por átomos de carbono dispuestos en forma de
pentágonos y hexágonos. Se usan como lubricantes, catalizadores, semiconductores y
combinados con nanotubos de carbono en nanofarmacología para “targeting”
farmacológico. Gracias a su estructura puede fijar antibióticos de manera específica
capaces de atacar bacterias resistentes.
 Materiales que presentan dos dimensiones a escala nanométrica. Cuyo ejemplo más
destacado son los nanotubos de carbono. Se definen como un tubo cuya pared es una
malla de agujeros hexagonales. Consisten en una o más capas enrolladas sobre sí
mismas y de manera concéntrica. Cada capa está formada por grafito (hexágonos de
carbono).
 Materiales que presentan sólo una dimensión a escala nanométrica. Suelen ser
superficies en los que solamente el grosor de la película se encuentra a nivel
nanométrico, como el grafeno, los átomos de carbono se unen en láminas planas de un
átomo de espesor. De esta forma, tendríamos como principales exponentes de cada una
de estas estructuras:
 Nanopartícula: nanobjeto con las tres dimensiones en la escala nano.
 Nanodiscos: nanobjeto con una dimensión en escala nano y otras dos
significativamente más largas.
 Nanofibra: nanobjeto con dos dimensiones en escala nano y la otra
significativamente más larga.
 Nanotubo: nanofibra hueca.
 Nanocable: nanofibra conductora o semiconductora de la corriente.
 Nanovarilla: nanofibra sólida y recta.

pág. 19
Una de las características de las nanopartículas es que presentan una superficie muy elevada
respecto a su volumen, de relación exponencial, a medida que disminuye el tamaño de la
partícula aumenta el área superficial por unidad de masa, lo que se traduce en un mayor
número de átomos en la superficie. Esta característica hace que las propiedades de los
nanomateriales relacionadas con las superficies (propiedades eléctricas, mecánicas,
magnéticas, ópticas o químicas) sean diferentes a las de los mismos materiales a escala no
nanométrica
En la actualidad en el mercado hay catalogados más de 5.000 productos catalogados como
nanomateriales. La Organization for Economic Cooperation and Development (OECD)
selecciona como más representativos:

1. Fullerenos (C60).
2. Grafeno.
3. Nanotubos de carbono.
4. Nanopartículas de plata.
5. Nanopartículas de hierro.
6. Carbón negro.
7. Dióxido de titanio.
8. Óxido de aluminio.
9. Óxido de cerio.
10. Óxido de cinc.
11. Dióxido de Silicio.
12. Poliestireno.
13. Dendrímeros.
14. Nanoarcillas.

La nanofabricación se puede
considerar como el
componente básico para
productos de alto rendimiento
asociados con una amplia
gama de industrias que se
relacionan estrechamente
con los retos sociales
actuales, como la
aeroespacial y de defensa, la
automoción y el transporte,
las tecnologías de la
información y la
comunicación, la energía y la
salud. Fuente imagen Duke
University.

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Campos de aplicación de las nanotecnologías

En los ocho informes ‘NanoData Lansdcape Compilation’ publicados por la en Junio de 2017,
se recoge los avances y oportunidades para la nanotecnología en cada uno de los 8 ámbitos
de aplicación definidos por la Comisión Europea:

 Salud: las aplicaciones comerciales actuales y potenciales de la nanotecnología en el

campo de la medicina y la salud incluyen implantes y prótesis, diagnósticos (MEMS y
sensores), administración de fármacos usando nanopartículas, chips y sistemas
avanzados de administración de fármacos. Por el tipo de dispositivos médicos que
permite desarrollar, la nanotecnología adquiere aún más relevancia al tener el potencial
de ayudar a abordar enfermedades previamente no tratables así detectar y tratar
enfermedades de alta incidencia y mortalidad (como el cáncer) en etapas más tempranas
y de manera más efectiva.
 Fabricación: los nanomateriales se emplean para la fabricación y para el control de la
fabricación a escala nanométrica (por ejemplo, herramientas de litografía e impresión y
para herramientas de nanoposicionamiento) o para la medición a nanoescala (por
ejemplo, microscopios de fuerza atómica). Los nanomateriales incluyen partículas
sólidas, películas delgadas, puntos cuánticos, nanotubos de carbono, grafeno,
materiales nanoestructurados, etc. Los procesos para la fabricación de nanomateriales
pueden ser de ‘abajo hacia arriba’ (síntesis a partir de átomos o moléculas a través de
una reacción física o química) o vicerversa (progresiva eliminación de material para
reducir el tamaño). La nanofabricación se puede considerar como el componente básico
para productos de alto rendimiento asociados con una amplia gama de industrias que se
relacionan estrechamente con los retos sociales actuales, como la aeroespacial y de
defensa, la automoción y el transporte, las tecnologías de la información y la
comunicación, la energía y la salud.
 Tecnologías de la información y la Comunicación (TIC): el rol de la nanotecnología en
las TIC parte de la posibilidad de utilizar nuevos métodos y nuevas tecnologías que
permitan fabricar componentes de dispositivos a escala microscópica. Esto permite
emplear un mayor número de componentes y funcionalidades en los dispositivos,
mejorando sus características: aumentar la capacidad de procesar y/o almacenar más
datos, incrementar la velocidad y optimizar el rendimiento. La nanotecnología es capaz
de contribuir en dichas mejoras mediante revestimientos, partículas y películas y nuevas
tecnologías. También es relevante en el contexto de la nanotecnología la nueva
capacidad para explotar el potencial de la computación cuántica y la electrónica orgánica
dentro de las TIC.
 Transporte: las aplicaciones de la nanotecnología al transporte permiten realizar mejoras
en el sector en términos de durabilidad, economía, sostenibilidad, impacto
medioambiental y seguridad. Algunos de los mecanismos a través de los cuales la
nanotecnología puede impactar el sector del transporte incluyen la introducción de
microfibras basadas en carbono cien veces más fuertes que el acero en la producción
de motores, así como a través de la reducción de los de las emisiones a través de
microsensores inteligentes
 Energía: las aplicaciones comerciales de la nanotecnología en el campo de la energía
incluyen: células fotovoltaicas y sus componentes; nanotubos y partículas para uso en

pág. 21
 condensadores y baterías, y nanomateriales para la aplicación en el campo de la
producción de energía alternativa. La nanotecnología tiene un enorme potencial para
contribuir a la sostenibilidad energética al reducir el consumo, mejorar la infraestructura
para la generación, transmisión y uso de energía, y ofrecer nuevos métodos para la
producción de energía.
 Construcción: la nanotecnología es una herramienta que puede contribuir a que el sector
de la construcción responda a una amplia gama de desafíos. Los nanomateriales se
pueden encontrar en muchos materiales de construcción ordinarios y productos como el
cemento, mortero y hormigón, pinturas, revestimientos, materiales aislantes y vidrio; y
pueden contribuir a la reducción de peso o funcionalidades mejoradas, como una mayor
durabilidad, resistencia al fuego, estabilidad térmica, autolimpieza y/o propiedades
fotocatalíticas. Con propiedades mejoradas sobre los materiales convencionales, pueden
aumentar la eficiencia energética (en la fabricación y el uso) y ayudar a abordar los
aspectos ambientales y de seguridad.
 Medio ambiente: el mercado potencial de la nanotecnología en el campo del medio
ambiente incluye remediación del suelo, remediación del agua, remediación del aire y
sensores. La nanotecnología tiene aplicaciones para abordar problemas ambientales,
como por ejemplo, mejorar prevención, detección y remediación de la degradación
ambiental y la producción de mejores materiales (más livianos, más efectivos, de menor
precio.
 Fotónica: la fotónica aborda muchos de los desafíos sociales a los que se enfrenta el
mundo en la actualidad. El envejecimiento saludable es uno de los mayores desafíos
sociales y económicos del siglo XXI para las sociedades europeas, y la fotónica ofrece
soluciones algunas soluciones. La fotónica se usa en láseres (para cirugía ocular,
comúnmente necesarios en personas mayores), en sensores (para diagnóstico médico
y sistemas para la vida independiente) y en diagnósticos

Peligros para la salud y la seguridad de los nanomateriales y vías de exposición

Los nanomateriales se encuentran de forma natural en las erupciones volcánicas, y también,

las emisiones de los vehículos diésel, los humos de soldadura y un gran número de productos
de uso cotidiano, como los compuestos de sílica amorfa en neumáticos, el óxido de titanio en
cremas y pinturas con acción bloqueadora de la radiación UV, agentes microbianos en forma
de partículas de plata nanométrica en tejidos y dispositivos médicos o nanotubos de carbono
utilizados para conferir propiedades mecánicas y otras cualidades a materiales usados en
electrónica, industria del automóvil o aeroespacial.

pág. 22
Investigadores de la Universidad Nortwestern ha desarrollado un material que podría acelerar de forma notable a carga de las
baterías en coches eléctricos, y que además ayudaría a aumentar su autonomía para que esas baterías. El desarrollo se
basa en un campo de investigación relativamente nuevo: los llamados Covalent Organic Frameworks (COF), una familia de
polímeros muy resistentes que tienen una serie de diminutos poros que permiten almacenar energía. Fuente imagen:
Northwestern University.

Al analizar los peligros para la salud y la seguridad de los nanomateriales y vías de exposición
es preciso en primer lugar evaluar el nivel de riesgo existente por la exposición al agente
causante del deterioro de la salud. Las vías de entrada de los nanomateriales en el organismo
no difieren de las puertas de entrada conocidas para otros materiales. Existen tres principales
vías de exposición posible a los nanomateriales en el lugar de trabajo:

 La inhalación es la vía más frecuente de exposición a las nanopartículas que se

propagan por el aire en el lugar de trabajo. Las nanopartículas inhaladas pueden
depositarse en las vías respiratorias y en los pulmones, dependiendo de su forma y
tamaño. Después de la inhalación, pueden atravesar el epitelio pulmonar, introducirse
en el torrente sanguíneo y llegar a otros órganos y tejidos. Se han encontrado también
algunos nanomateriales inhalados que habían llegado al cerebro a través del nervio
olfativo.
 La ingestión puede producirse por contacto involuntario de la mano y la boca después
de tocar superficies contaminadas o por ingestión de alimentos o agua contaminados.
La ingestión puede ocurrir como consecuencia de la inhalación de nanomateriales,
dado que las partículas inhaladas que se eliminan de las vías respiratorias a través del
sistema mucociliar pueden tragarse. Algunos nanomateriales ingeridos pueden
atravesar el epitelio intestinal, introducirse en el torrente sanguíneo y alcanzar otros
órganos y tejidos.

pág. 23
  La penetración por vía dérmica tiene menos posibilidades de entrada en el organismo
porque la piel intacta constituye un eficaz mecanismo de defensa frente a agentes
externos, pero cuando existe alguna solución de continuidad con pérdida de la cutícula
externa protectora, las nanopartículas pueden penetrar y distribuirse por el organismo
como lo hacen otros agentes físicos, químicos o biológicos. En un estudio Gautam Aet
al., (2011) de la División de Farmacología y Toxicología del Defence Research &
Development Establishment (DRDE), se describe un efecto trasportador de partículas
ultrafinas, de tamaño (<0,1 µm – 10 nm), hacia el interior del organismo a través de los
folículos pilosos, y en consecuencia, podríamos suponer que las nanopartículas tienen
la misma o mayor facilidad de transporte que las partículas ultrafinas, a través de la
misma vía.
 Aunque se trata de una vía menos frecuente, a través de la vía digestiva las partículas
nanométricas pueden interactuar con el tejido del aparato digestivo. El acceso por esta
vía se debe principalmente a la falta de medidas higiénicas durante la manipulación de
nanomateriales También, a que las partículas depositadas en las vías superiores del
sistema respiratorio pueden pasar al sistema digestivo por un mecanismo de
aclaramiento mucociliar y posterior deglución.

Los nanomateriales no solo se utilizan en productos de consumo, sino también en tratamientos médicos nuevos e
innovadores. España lidera la aplicación de nanotecnología al diagnóstico y tratamiento del cáncer: En las imágenes
inferiores obtenidas mediante microscopio óptico de células epiteliares humanas procedentes de un carcinoma cervical donde
se observan (a) nanopartículas magnéticas en su interior (puntos marrones). Y a la derecha células similares tras su división
celular (b). Fuente: A. Villanueva et al. Nanotechnology 20, 115103 (20. Fuente imagen superior: ECHA European Chemicals
Agency.

pág. 24
Al igual que lo que ocurre con las partículas en suspensión, la vía de entrada respiratoria se
comporta como la principal vía de acceso de las nanopartículas al organismo, pero con la
particularidad de que su capacidad de absorción y distribución por todo el organismo se ve
favorecida por su pequeño tamaño. En consecuencia, el potencial de exposición depende
principalmente de la posibilidad de que los materiales se propaguen por el aire y, por tanto,
son las formas en polvo o aerosol las que presentan un potencial de riesgo mayor que las
suspensiones en líquidos, pastas, materiales granulares o compuestos. Por su parte, los
nanomateriales suspendidos en líquidos entrañan un potencial de riesgo mayor que las
nanoestructuras enlazadas o fijas, como es el caso de una matriz polimérica. Respecto a los
peligros para la seguridad que pueden entrañar los nanomateriales y a pesar de que existe
muy poca información es importante reseñar, los peligros para la seguridad derivados de la
elevada explosividad, inflamabilidad y potencial catalítico de algunos nanopolvos
(nanomateriales en forma de polvo), en particular, los nanopolvos metálicos. Influyen en ellos
el tamaño de las partículas que posibilita su permanencia en el aire durante más tiempo y su
mayor área superficial específica.

Las vías de entrada de los nanomateriales en el organismo no difieren de las puertas de entrada conocidas para otros
materiales: por las vías respiratorias, a través de la piel o de las mucosas oculares.

pág. 25
Los procesos que sufren las partículas en el organismo son:

 Absorción de las partículas mediante inhalación, contacto con la piel o ingestión.

 Distribución en el organismo.
 Metabolización.
 Eliminación total o parcial por diferentes vías.

La distribución a los distintos órganos puede verse afectada por una propiedad específica y
exclusiva que presentan algunos nanomateriales denominada translocación, que consiste en
la capacidad de atravesar las barreras biológicas sin perder su integridad. Así, a través de los
vasos linfáticos, los vasos sanguíneos y los nervios sensoriales, los nanomateriales pueden
alcanzar diferentes partes del cuerpo a las que no tendrían acceso las partículas de mayor
tamaño.

Los nanomateriales producidos intencionadamente a nivel industrial o en laboratorios de investigación y que pueden
encontrarse en los lugares de trabajo bien en su forma original, bien incorporados en otros materiales o productos de los que
podrían ser liberados en mayor o menor medida en cualquiera de las etapas de su ciclo de vida. En las imágenes un proceso
de control en un nanosatélite en la parte superior, y en parte de abajo, un control en una batería en un coche eléctrico

pág. 26
Gestión de los riesgos de los nanomateriales en el lugar de trabajo

En los lugares de trabajo en los que se manipulan nanomateriales manufacturados existe el

riesgo potencial de liberación al ambiente de partículas nanométricas y de sus aglomerados y
agregados que pueden tener tamaños superiores a 100 nm. La exposición laboral a
nanomateriales puede darse tanto en cada una de las etapas del ciclo de vida del nanomaterial
(la fabricación, la incorporación al producto intermedio o final, la utilización profesional de estos
productos y la eliminación de los residuos que los contienen), como en las tareas de
mantenimiento y limpieza.

La exposición laboral a nanomateriales puede darse tanto en cada una de las etapas del ciclo de vida del nanomaterial (la
fabricación, la incorporación al producto intermedio o final, la utilización profesional de estos productos y la eliminación de los
residuos que los contienen), como en las tareas de mantenimiento y limpieza. Fuente imagen: IOM (Institute of Occupational
Medicine) Singapur.

Los empresarios tienen la obligación general de asegurar la salud y seguridad de los

trabajadores en todos los aspectos relacionados con su trabajo, llevando a cabo evaluaciones
de riesgos de forma regular, tal y como se especifica en la Directiva Marco 89/391/CEE que
deben incluir los posibles riesgos derivados de los nanomateriales. El planteamiento para
abordar la evaluación de riesgos sería el utilizado habitualmente para los agentes químicos
siguiendo los criterios y recomendaciones de la Guía de Agentes Químicos. Según un informe
de la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (EU-OSHA), en línea con
otras muchas publicaciones, parece que los actuales principios de valoración de riesgos son,
en general, apropiados. Aunque hay lagunas en la información necesaria para la evaluación de
riesgos es esencial recoger la máxima información posible sobre los materiales, los procesos y

pág. 27
los trabajadores potencialmente expuestos, documentarla y conservarla durante el mayor
tiempo posible y, como mínimo, lo requerido por la legislación aplicable.
Las actuaciones deberán ir encaminadas, por tanto, a prevenir la exposición y; si no es posible,
a reducirla al nivel más bajo técnicamente posible, y a controlarla mediante la aplicación de
medidas de protección en el marco de la legislación laboral y con las orientaciones que puedan
proporcionar organizaciones de reconocido prestigio como la Organización Mundial de la Salud
(OMS).

La Guía OMS para la protección de los trabajadores frente a los riesgos potenciales de los nanomateriales manufacturados
(WHO Guidelines from potential risks on protecting workers of manufactured nanomaterial), propone pautas en el campo de la
salud y seguridad laboral con recomendaciones sobre la mejor manera de proteger a los trabajadores de los riesgos
potenciales de las nanomateriales manufacturados. Crédito imagen: World Health Organization, 2017.

pág. 28
La Directiva 98/24/CE relativa a los agentes químicos durante el trabajo impone disposiciones
más estrictas sobre la gestión de los riesgos derivados de sustancias presentes en el trabajo;
en particular, la jerarquía de medidas de prevención que refuerza la eliminación o sustitución
como medidas prioritarias, que también es aplicable a los nanomateriales, dado que están
incluidos en la definición de «sustancias». Si un nanomaterial, o el material de la misma
composición a escala macro, es carcinógeno o mutágeno, también ha de cumplirse la Directiva
2004/37/CE relativa a la presencia de carcinógenos o mutágenos en el trabajo. Dado que los
nanomateriales se consideran sustancias, también son pertinentes:

 Reglamento relativo al registro, la evaluación, la autorización y la restricción de las

sustancias y preparados químicos (CE) n.º 1907/2006 del Parlamento Europeo y del
Consejo, de 18 de diciembre de 2006, relativo al registro, la evaluación, la autorización y
la restricción de las sustancias y Preparados Químicos (REACH), por el que se crea la
Agencia Europea de Sustancias y Preparados Químicos, se modifica la Directiva
1999/45/CE y se derogan el Reglamento (CEE) n.º 793/93 del Consejo y el Reglamento
(CE) n.º 1488/94 de la Comisión, así como la Directiva 76/769/CEE del Consejo y las
Directivas 91/155/CEE, 93/67/CEE, 93/105/CE y 2000/21/CE de la Comisión (DO L 396,
30 de diciembre de 2006).
 Reglamento sobre clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas (CE) n.
º 1272/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo sobre clasificación, etiquetado y
envasado de sustancias y mezclas (Reglamento CLP), DO L 353, 31 de diciembre de
2008.
 Reglamento (UE) 2016/425, de 9 de marzo de 2016 relativo a los equipos de protección
individual y por el que se deroga la Directiva 89/686/CEE del Consejo

Además la Normativa general de seguridad y salud en el trabajo española:

 Ley 31/1995, de Prevención de Riesgos Laborales.

 Real Decreto 39/1997 por el que se aprueba el Reglamento de los Servicios de
Prevención.
 Real Decreto 1407/1992, de 20 de noviembre, por el que se regulan las condiciones para
la comercialización y libre circulación intracomunitaria de los equipos de protección
individual y sus modificaciones posteriores establecidas por: Real Decreto 159/1995,
Orden de 16 de mayo de 1994 y Orden de 20 de febrero de 1997.
 Real Decreto 665/1997 sobre la protección de los trabajadores contra los riesgos
relacionados con la exposición a agentes cancerígenos durante el trabajo.
 Real Decreto 773/1997 sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la
utilización por los trabajadores de equipos de protección individual.
 Real Decreto 1215/1997 por el que se establecen las disposiciones mínimas de
seguridad y salud para la utilización por los trabajadores de los equipos de trabajo.
 Real Decreto 374/2001 sobre protección de la salud y seguridad de los trabajadores
contra los riesgos relacionados con los agentes químicos durante el trabajo.
 Real Decreto 349/2003 por el que se modifica el Real Decreto 665/1997, sobre la
protección de los trabajadores contra los riesgos relacionados con la exposición a
agentes cancerígenos durante el trabajo, y por el que se amplía su ámbito de aplicación
a los agentes mutágenos.

pág. 29
  Real Decreto 681/2003 sobre la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores
expuestos a los riesgos derivados de atmósferas explosivas en el lugar de trabajo.

Mascarilla autofiltrante desechable BLS Zero con válvula de exhalación, elásticos soldados, sellado facial y lámina protectora.
Con nanofiltración para garantizar un nivel de protección FFP3 contra nano, partículas y ofreciendo una resistencia
respiratoria comparable a FFP1, según los ensayos en laboratorio de BSL. Crédito imagen: BLS srl.

Equipos de protección frente al riesgo de entrada al organismo de las

nanopartículas

Al evaluar el nivel de riesgo por la exposición a nanoparticulas uno de los mayores problemas
es determinar cuál es el límite de la exposición que se considera seguro. Hay una gran
heterogeneidad de nanomateeriales y es difícil llegar a un consenso para el establecimiento de
límites de exposición ambiental. En este sentido, la Organización Mundial de la Salud (OMS)
está elaborando directrices sobre la protección de los trabajadores frente a los riesgos
potenciales de los nanomateriales artificiales y ha publicado la “Guía de la OMS para la
protección de los trabajadores frente a los riesgos potenciales de los nanomateriales
manufacturados, en la propone pautas en el campo de la salud y seguridad laboral con
recomendaciones sobre la mejor manera de proteger a los trabajadores de los riesgos
potenciales de las nanomateriales manufacturados.
Una vez determinado que es necesario usar un EPI, se debe seguir el procedimiento general
para la selección y uso de estos equipos de protección: análisis de la naturaleza y
características de la amenaza, de la tarea, y de los trabajadores; y finalmente definición de los
EPI adecuados al nivel de protección evaluado y que se adapten a las características de la
tarea; y finalmente la formación a los usuario siguiéndolas indicaciones del fabricante.

pág. 30
Los diferentes tipos de EPI disponibles para la protección cada una de las vías de acceso a las
Nanoparticulas son los siguientes:

En los trabajos habituales de corta duración se pueden utilizar como equipos de protección respiratoria máscaras completas,
medias máscaras y cuartos de máscara, que incorporen filtros de partículas P3, los cuales pueden incorporarse a filtros
intercambiables. En la imagen: (1) Máscara completa reutilizable de 3M 7907S. (2) Máscara completa Dräger X-plore 5500.
(3) Semimáscara respiratoria JSP Force 8. (4) De forma general, se utilizarán protectores que incorporen filtros de partículas
P3, los cuales pueden incorporarse a filtros intercambiables para ser utilizados.

Equipos de protección de las vías respiratorias. Normativa asociada

La distribución y eliminación de las partículas inhaladas están afectadas principalmente por su
La solubilidad en los fluidos biológicos y por la zona del tracto respiratorio en la que se
encuentren depositadas. La solubilidad en los fluidos biológicos de las partículas y la zona del
tracto respiratorio en la que se encuentren depositadas son aspectos fundamentales para su
eliminación del organismo a través de las vías habituales, o su acumulación depositándose. Las
partículas solubles de tamaño nanométrico se comportan igual que las partículas solubles de
mayor tamaño, disolviéndose en los fluidos biológicos del tracto respiratorio, se distribuyen en
el organismo y se eliminan a través de las vías habituales.

pág. 31
 Los equipos filtrantes motorizados, con filtros de partículas P3 se emplean cuando el uso previsto es prolongado.
Dependiendo del tipo de trabajo, se podría optar por equipos filtrantes de partículas THP3 o TH3 que garanticen una presión
positiva en el interior de la pieza facial (sería recomendable un estudio de penetración en los filtros en caudales de aire >115
l/min). Crédito imagen Equipo respiración autónomo (ERA) Dräger Setpaslite FPS 7000. Drägerwerk AG & Co. KGaA.

Las partículas insolubles o poco solubles depositadas en las vías respiratorias superiores o en
la región traqueobronquial se pueden eliminar mediante transporte mucociliar (sistema de
defensa donde mediante la mucosidad se expulsan los cuerpos extraños al exterior), mientras
que las depositadas en la zona alveolar se pueden eliminar mediante fagocitosis (sistema de
defensa por el cual los fagocitos que pertenecen al sistema inmunitario capturan y digieren
partículas nocivas). La fagocitosis varía en función
del tamaño y la forma de la partícula.
Los nanomateriales que se presentan en forma de
fibra, cuya longitud es superior a 15 μm, que se
depositan en la zona distal del pulmón, y no pueden
ser fagocitados pudiendo generar efectos adversos y
patologías similares a los relacionados con el
amianto u otras fibras nocivas. Por otra parte, las
partículas nanométricas insolubles o poco solubles,
a diferencia de las partículas de mayor tamaño,
presentan la característica singular de que debido a
su pequeño tamaño pueden atravesar las
membranas biológicas manteniendo su integridad y
migrar a diferentes partes del organismo.

pág. 32
 Si el nanomaterial se encuentra en forma de polvo los EPI que deben utilizarse como ropa de
protección son de tipo 5 y si se encontrase en estado líquido, debe valorarse el uso de ropa de
protección química de Tipo 6 o 4. Fuente imagen: Tyvek 500 Xpert: Protección superior de Tipo 5 y
Tipo 6. Establece un nuevo estándar en protección frente a partículas, con solo un 0,8% de fuga
interna en todo el traje. DuPont.

Los equipos de protección, de forma general, se utilizarán protectores que incorporen filtros de
partículas P3, los cuales pueden incorporarse a filtros intercambiables para ser utilizados Los
EPI empleados pueden ser máscaras completas, medias máscaras y cuartos de máscara,
mascarillas autofiltrantes o equipos filtrantes motorizados, con filtros de partículas P3, los
cuales pueden incorporarse a filtros intercambiables.
Una cuestión clave es determinar si estos filtros pueden ofrecer una protección eficaz para
unos tamaños de partícula tan reducida, ya que su eficiencia filtrante es particularmente
notable para tamaños de partículas superiores a 1 micrómetro (1.000 nm) y para partículas
con diámetros inferiores a los 0,06 micrómetros (60 nm), según el Instituto Nacional para la
Seguridad y Salud Ocupacional (National Institute for Occupational Safety and Health -NIOSH)
del Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de EE UU. También es importante
reseñar que el rango de tamaños en los que peor se comportan estos filtros (entre los 0,1 y
0,6 micrómetros) es precisamente la zona en la que se evalúan los filtros de partículas
durante los ensayos referenciados, con el fin de evaluar el comportamiento del EPI en las
condiciones más desfavorables.

Representación esquemática de la absorción dérmica de las nanopartículas El estudio ‘Dermal exposure of nanoparticles: an
understanding’ (Gautam et al., 2011) publicado por Journal of Cell and Tissue Research muestra que partículas de tamaño
igual o inferior a 10 nm pueden penetrar el estrato córneo (última capa de la epidermis, que la más gruesa y eosinófila) de
una piel íntegra, y las de un tamaño entre 20 y 40 nm lo pueden hacer a través de vías transcutáneas como el folículo piloso o
los poros acuosos. Fuente: Gautam et al., 2011. Journal of Cell and Tissue Research.

pág. 33
Las normas asociadas a los distintos tipos de protectores respiratorios filtrantes son las
siguientes:

 UNE-EN 149:2001+A1:2010. Medias máscaras autofiltrantes contra partículas.

 UNE-EN 405:2002+A1:2010. Medias máscaras autofiltrantes contra gases o partículas.
 UNE-EN 140:1999. Medias máscaras.
 UNE-EN 143:2001 y A1:2006.Filtros contra partículas.
 UNE-EN 12941:1998 y enmiendas de 2004 y 2009.Equipos filtrantes de ventilación
asistida con casco o capucha.
 UNE-EN 12942:1999 1998 y enmiendas de 2003 y 2009. Equipos filtrantes de
ventilación asistida con máscara, cuarto de máscara o máscara completa.

Como medidas técnicas de control a la exposición a nonomateriales aplicables fundamentalmente en los entornos laborales
de laboratorios se encuentran las cabinas (cajas de guantes, aisladores de laboratorio o cabinas de seguridad biológica) y
sistemas de extracción localizada con filtros de alta eficacia HEPA de clase H14 y ULPA. Crédito imagen: Cabina Faster
SafeFAST Elite III. Vertex Technics, S.L.

En los casos en los que la evaluación registre unas concentraciones muy elevadas de
nanoparticulas, puede ser necesario el uso de equipos aislantes, con la siguiente normativa
asociada:

 UNE-EN 137:2007. Equipos aislantes autónomos de circuito abierto de aire comprimido

con máscara completa.
 UNE-EN 14435:2004. Equipos aislantes de circuito abierto de aire comprimido con
media máscara para uso sólo en presión positiva.

pág. 34
  UNE-EN 145:1998. Equipos aislantes de circuito cerrado de oxígeno comprimido o de
oxígeno-nitrógeno.
 UNE-EN 138:1995. Equipos de protección respiratoria con manguera de aire fresco
provistos de máscara, mascarilla o conjunto boquilla.
 UNE EN 269:1995. Equipos de protección respiratoria con manguera de aire fresco
asistidos con capuz.
 UNE-EN 14594:2005. Equipos respiratorios con línea de aire comprimido de flujo
continuo.
 UNE-EN 14593-1:2005. Equipos respiratorios de línea de aire comprimido con válvula a
demanda.
 UNE-EN 14593-2:2005. Equipos respiratorios de línea de aire comprimido con válvula a
demanda.

Equipos de protección de la piel y mucosas oculares. Normativa asociada

El estudio ‘Dermal exposure of nanoparticles: an understanding’ (Gautam et al., 2011)
publicado por Journal of Cell and Tissue Research muestra que partículas de tamaño igual o
inferior a 10 nm pueden penetrar el estrato córneo (última capa de la epidermis, que la más
gruesa y eosinófila) de una piel íntegra, y las de un tamaño entre 20 y 40 nm lo pueden hacer
a través de vías transcutáneas como el folículo piloso o los poros acuosos. Por otra parte, las
partículas de forma esférica tienen mayor, capacidad de penetración que las de forma de
elipse. Para proteger estas vías de entrada si el nanomaterial se encuentra en forma de polvo
los EPI que deben utilizarse como ropa de protección son de tipo 5 y si se encontrase en
estado líquido, debe valorarse el uso de ropa de protección química de Tipo 6 o 4.
La protección de las mucosas oculares se hará mediante el uso de distintos tipos de
protectores en función de la forma en la que se encuentre el contaminante. En este sentido,
debemos recordar que existe la posibilidad de aunar la protección respiratoria y ocular
mediante el uso de máscaras completas y capuces.

pág. 35
 Según el estudio publicado por Nanosafe (Golanki et al 2008), los guantes de protección de polímeros sintéticos, como el
látex, el nitrilo o el neopreno, han demostrado ser eficaces en la protección de la manos cuando se trabaja con
nanomateriales, aunque la eficacia de los guantes en relación con un nanomaterial específico dependerá de la forma que éste
adopta en el lugar de trabajo (polvo, líquido, etc.). El grosor de los guantes es un factor esencial para determinar el índice de
difusión del nanomaterial, por lo que en caso de usar guantes desechables muy finos, conviene usar dos pares superpuestos.
Créditos imágenes: Danish Technological Institute, parte superior y debajo, Barron Research Group/Rice.

Las normas asociadas aplicables a este tipo de EPI son:

 UNE-EN ISO 13982-1:2005. Ropa de protección química que ofrece protección al

cuerpo completo contra partículas sólidas suspendidas en el aire (Ropa de tipo 5).
 UNE-EN 14605:2005+A1:2009. Ropa con uniones herméticas a los líquidos (tipo 3) o
con uniones herméticas a las pulverizaciones (tipo 4).
 UNE-EN 13034:2005+A1:2009. Ropa de protección química que ofrece protección
limitada contra productos químicos líquidos (equipos del tipo 6).

Para la protección de las manos, se recomienda el uso de guantes de protección contra

productos químicos y microorganismos que deben cumplir la norma EN 374-1:2016, y en el
caso de que usen guantes desechables, se recomienda la utilización de dos pares de guantes
superpuestos para conferir mayor resistencia frente al deterioro mecánico de los mismos.
Para la protección de las mucosas oculares se tendrá en cuenta la forma en la que se
encuentre el contaminante, pudiéndose realizar bien de forma conjunta aunado la protección
respiratoria y ocular mediante el uso de máscaras completas y capuces, o bien mediante
protectores oculares que deben cumplir de forma general la norma: UNE-EN 166:2002.
‘Protección individual de los ojos. Requisitos’.
En caso de que los productos estén en estado sólido, y que no haya generación de polvo, las
gafas de montura universal evitarán el riesgo de contacto accidental mano-ojo. En caso de
manipulación de líquidos que contengan nanomateriales, donde exista riesgo de salpicaduras
de líquidos, se utilizarán pantallas faciales (campo de uso 3 dentro de la norma UNE-EN
166:2002). Si por el contrario la exposición se da en forma de polvo o aerosoles, debe
hacerse uso de gafas de montura integral (campo de uso 5), las cuales encierran
completamente la cavidad ocular, o bien, y dado que previsiblemente se requiera también de
protección respiratoria, podría usarse una máscara completa como adaptador facial (si se opta
por usar gafa de montura universal y media máscara o cuarto de máscara, deberá prestarse
atención a la compatibilidad entre los dos tipos de EPI).
Aunque no hay gafas o máscaras de protección en el mercado
específicamente diseñada o testada para la protección del
trabajador que manipule nanopartículas, se deben de utilizar
gafas en los trabajos con nanomateriales en polvo. Si se
manipulasen suspensiones coloidales de los nanomateriales, se
deben usar pantallas faciales con protección frente a
salpicaduras, y si hubiera exposición a aerosoles que contengan
nanomateriales es aconsejable utilizar como protección
máscara completa. Crédito imagen: Thyssenkrupp AG.

pág. 36
Uso de nanomateriales en polímeros para la obtención de bioempaques en
aplicaciones alimentarias

INTRODUCCIÓN

Debido al auge de tantos mercados y competencia en diversas áreas y productos como es el

caso de las industrias de alimentos, se ha vuelto necesario que las compañías investiguen
nuevas maneras de mejorar su productividad en términos de seguridad, uso de materiales de
empaque de manera sostenible, implementación de tecnología flexible y estandarizada, entre
otras. Recientes avances en la nanotecnología como los nanomateriales le proporcionan a
grandes compañías oportunidades de reacomodar sus esquemas de proceso, empaque y
manufactura.

Existen muchas maneras de definir el término empaque, una de las cuales lo define como un
medio seguro y rentable para la distribución de productos de acuerdo con las estrategias de
mercadeo de la compañía. Dentro de las funciones básicas que debe cumplir un empaque se
encuentran:

 Contención: depende de la naturaleza y forma física del producto; por ejemplo, si es

higroscópico, viscoso, ácido, entre otros.
 Prevención: cambios químicos, bioquímicos o deterioro microbiológico.
 Protección: daños mecánicos debido al transporte y manipulación.
 Información del producto: ingrediente, usos o requisitos legales.
 Presentación: tipo de material, color, tamaño, forma.
 Economía: por ejemplo, eficiencia en distribución, producción y almacenamiento.
 Responsabilidad ambiental: en manufactura, uso, reuso, reciclaje y disposición final.

Los materiales de empaque van cambiando constantemente debido al desarrollo de nuevos

productos, tecnología y procesos; así encontramos materiales como el vidrio, papel, cartón,
hojalata, aluminio y plásticos.

Los plásticos son unos de los materiales más utilizados en esta aplicación ya que presentan
características deseables como por ejemplo transparencia, propiedades mecánicas eficientes y
estabilidad térmica. Algunos de los plásticos más utilizados se elaboran con productos
petroquímicos tales como: tereftalato de polietileno (PET), cloruro de polivinilo (PVC), polietileno
(PE), polipropileno (PP), poliestireno (PS) y poliamida. Sin embargo, al no ser totalmente
reciclables ni biodegradables, impactan negativamente al medio ambiente, además del aumento
en el consumo de combustibles fósiles lo que a su vez incrementa los costos en sus procesos
de manufactura1.

El uso de materiales más amigables con el ambiente como los polímeros biodegradables, se ha
visto como una de las muchas estrategias para minimizar el impacto ambiental. Los materiales
biodegradables presentan características y campos de aplicaciones muy prometedores.

pág. 37
 Existen varios polímeros sintéticos que son biodegradables y compostables a la vez; sin
embargo, algunos plásticos provenientes de un monómero natural, pueden perder su propiedad
de biodegradarse debido a modificaciones químicas, como la polimerización.

No obstante, el uso de polímeros biodegradables se limita un poco debido a problemas que se

relacionan con tratamiento, rendimiento (barrera de gas y humedad son muy pobres) y
costosos. Mediante la aplicación de nanotecnología se abren nuevas posibilidades para mejorar
no sólo las propiedades del material sino también la relación costo-precio-eficiencia2. Los
nanocompuestos a base de biopolímeros son temas de investigación en el área de la ciencia
de materiales, electrónica y ciencia biomédica. Un nanobiocompuesto es un material híbrido
que consiste en una matriz biopolimérica reforzado con una fibra, una plaqueta o partícula que
tiene una dimensión en la escala nanométrica. Debido a las partículas de tamaño nanométrico
y dispersas en la matriz biopolimérica, estos nanobiocompuestos exhiben una notable mejora
en las propiedades mecánicas, térmicas, ópticas y fisicoquímicas en comparación con el
polímero puro o los convencionales (microscópico). Esas mejoras incluyen, por ejemplo, el
aumento de módulos de elasticidad, fuerza y resistencia al calor, y la disminución de la
permeabilidad a los gases y a la inflamabilidad.

Mediante nuevas tecnologías que se complementan con la nanotecnología y materiales

sostenibles, se puede desarrollar empaques activos y bioactivos. Por lo tanto, la combinación
adecuada de estos tres pilares tecnológicos proporcionará la innovación en el sector de
empaque de alimentos en los próximos 3 años.

Degradación

El uso de los bioplásticos tiene como fin imitar el ciclo de vida de la biomasa conservando los
recursos fósiles y produciendo agua y dióxido de carbono. Uno de los pasos más importantes
en este ciclo es la biodegradación, el cual es un proceso donde el carbono se descompone en
presencia de enzimas segregadas por organismos vivos y depende de la temperatura,
humedad, presencia de oxígeno y tipo de microorganismos. El tipo de enlace químico es el que
define en qué momento los microorganismos pueden degradar el material.

Algunos de los bioplásticos utilizados como material de empaque se encuentran en: celulosa,
almidón, poli-beta-hidroxialcanoatos, ácido poliláctico, entre otros.

Películas de biopolímeros

En general, los biopolímeros se utilizan en forma de películas. Sólo los biopolímeros de alto
peso molecular se utilizan debido a que proporcionan una gran fuerza de cohesión y capacidad
de fusión. El grado de cohesión de la matriz del biopolímero afecta las propiedades tales como
la densidad, compacidad, porosidad, permeabilidad, flexibilidad y fragilidad. Casi todos los
biopolímeros naturales pueden ser utilizados para la preparación de películas. Las ventajas de
estas películas para ser utilizadas como material de empaque se resumen en la tabla 1.

pág. 38
Películas a base de polisacáridos

Son polímeros hidrofílicos, por lo que presentan propiedades de barrera a la humedad muy
bajas. La mayor parte de los esfuerzos de mejora se dedicaron inicialmente a la celulosa y el
almidón. Estos polisacáridos son de interés primordial como biopolímeros, debido a su
disponibilidad y bajo coste. El principal mecanismo de formación de las películas de
polisacáridos es la ruptura de los segmentos del polímero y la reformación de la cadena como
película por la evaporación de un disolvente hidrófilo.

Películas a base de proteínas

Las proteínas tienen propiedades que presentan ventajas por su capacidad de formar redes,
plasticidad y elasticidad. La formación de películas con varias sustancias proteicas se ha
utilizado en aplicaciones industriales durante mucho tiempo. La caseína ha funcionado en
las pinturas, acabados de cuero y revestimientos de papel. La zeína se ha utilizado como una
capa en la fabricación de tintas de impresión, revestimientos, papel resistente a la grasa,
recubrimientos de suelos, y las películas fotográficas. Estas películas se forman a través de la
desnaturalización parcial de las cadenas de polipéptidos mediante la adición de un disolvente,
el pH, la adición de un electrolito y / o aplicación de calor.

Películas a base de lípidos

Los lípidos y ceras se pueden aplicar a los productos alimenticios por medio de recubrimiento
directo, inmersión o capa. Lípidos, tales como cera de abejas, cera candelilla, cera de carnauba,
alcoholes grasos y ésteres de sacarosa de ácidos grasos, así como resinas tales como resina
de goma laca y terpenos se utilizan como materiales de formación de película.

pág. 39
La principal ventaja de las películas de lípidos son sus características de alta barrera a la
humedad debido a su polaridad relativamente baja. Debido a que estos materiales no son
polímeros, por lo general no se forman películas independientes.

Métodos para la preparación de películas

La película biopolimérica es una extensa red de interacción del mismo biopolímero en una
estructura tridimensional. Al igual que otros plásticos de origen petroquímico, las películas
biopoliméricas naturales pueden ser procesadas por varios métodos. Existen dos procesos
base: seco y húmedo, que se utilizan para su preparación. (Han et al, 2005)

Proceso en seco

Este proceso se basa en las propiedades termoplásticas de algunos biopolímeros. Así, los
biopolímeros termoplásticos en condiciones de baja humedad se calientan por encima de su
temperatura de transición vítrea mediante extrusión o métodos de compresión, formándose las
películas después del enfriamiento. El proceso en seco se ha aplicado principalmente a la
elaboración de materiales para bioempaques termo plastificados con almidón y proteínas
mediante las técnicas convencionales. (Zhang et al, 2001). Aunque el método en seco requiere
de más equipo, tiene algunas ventajas importantes como la disminución de la solubilidad de las
películas resultantes mediante la creación de una red altamente reticulada.

Proceso en húmedo

El primer paso es preparar una solución formadora de película mediante la disolución del
biopolímero en un disolvente adecuado como el agua, o un disolvente orgánico; los sistemas
de calidad en alimentos se limitan a utilizar agua, etanol o una combinación de ambos. Algunas
veces la solución se calienta o se ajusta su pH para mejorar la formación de la película. La
naturaleza, el tipo y el alcance de la interacción depende de los polímeros y de las condiciones
de formación de la película.

Nanomateriales y nanocompuestos para empaques

Se puede definir la nanotecnología como la fabricación y utilización de estructuras con al menos

una dimensión en la escala nanométrica. Las estructuras a nanoescala muestran una alta
proporción de superficie-volumen, lo que es ideal para aplicaciones que involucran materiales
compuestos, reacciones químicas, transporte de drogas, liberación controlada de sustancias en
tecnologías de envase activo.

En la tabla 2 se muestra una visión general de las aplicaciones potenciales y los posibles
problemas sobre el uso de los nanomateriales en este campo.

pág. 40
Los nanomateriales se pueden clasificar en tres tipos, dependiendo de las dimensiones
nanométricas. Así, encontramos en dos dimensiones como las nanofibras y nanotubos de
carbono que pueden conferir propiedades físicas útiles como resistencia y rigidez para los
empaques; nanocapas delgadas pueden ayudar a proporcionar mayor rendimiento de las
propiedades de barrera. El recubrimiento puede ser alrededor de 50 nm de espesor
clasificándolo como un nanomaterial de una dimensión. Del mismo modo, los tratamientos de
las superficies de los envases de vidrio para alimentos y los envases de bebidas con
organosilanos, usando plasma u otra tecnología de alta temperatura, son bastante comunes.

Y por último, de tres dimensiones, como las nanopartículas que tienen un enorme potencial
para liberar o capturar productos químicos. Los ejemplos incluyen nanopartículas utilizadas para
la recolección de residuos en la eliminación de oxígeno o de productos químicos o
nanoencapsuladas que pueden ser utilizadas para liberar aditivos como conservantes o colores
en la superficie del alimento5.

Ventajas de los nanomateriales

Entre los principales beneficios que ofrecen los nanomateriales para ser utilizados en material
de empaque se encuentran:

 Innovación: con nuevos productos se puede dar mayores posibilidades de elección a los
consumidores, cambios sociales y estilos de vida así como abrir nuevos mercados,
impulsando el crecimiento económico.

pág. 41
  Ligeros: se utiliza menos material de empaque, pero con el mismo rendimiento. Esto
podría proporcionar un menor contenido en el carbono ambiental a la hora de su
fabricación y transporte.
 Mayor protección y conservación de alimentos: mediante la mejora de las propiedades
de barrera se puede ayudar a mantener la calidad de los alimentos y aumentar la vida
útil, sin conservantes químicos adicionales.
Ejemplo de nanomateriales

Arcilla

La industria de empaque enfoca su atención en capas de sólidos inorgánicos como arcillas,

debido a su disponibilidad, bajo costo, mejoras significantes y la forma de procesarlas es
relativamente simple. La presencia de éstas en un biopolímero incrementa la distancia de
difusión de alguna molécula que penetre, proporcionando excelentes propiedades de barrera.
Dentro de los tipos de arcilla que existen, el más estudiado es la montmorillonita (MMT), es un
refuerzo muy efectivo como relleno ya que posee una superficie de área muy alta.

Lograr una dispersión homogénea de la mayoría de las arcillas con biopolímeros no es fácil
debido a la superficie hidrofílica que éstos presentan. La organofilización reduce la energía de
la arcilla y mejora su compatibilidad con los biopolímeros. Las organoarcillas son más baratas
que otros nanomateriales, ya que éstas se obtienen de recursos naturales disponibles y se
producen a escala de una manera fácil.

Celulosa

Puesto que es renovable, biodegradable y biocompatible, la celulosa tiene un alto potencial para
ser utilizada como materia prima en materiales de empaques. Debido a su inmiscibilidad, se
suele convertir en derivados para hacerla más procesable tales como: éteres de celulosa como
la metilcelulosa (MC), carboximetilcelulosa (CMC), hidroxipropilcelulosa (HPC),
hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC).

Como ejemplo están las nanofibras de celulosa que son un material de un bajo costo,
ampliamente disponible, amigables con el medio ambiente y se requiere bajo consumo de
energía en la fabricación. Esto hace que sean una clase de nanomaterial atractivo para la
elaboración de nanobiocompuestos de bajo coste, ligeros y de alta resistencia.

Nanotubos de carbono

Los nanotubos de carbono (CNT) consisten en un material de un átomo de espesor de pared

simple (SWNT), o una serie de tubos concéntricos llamados nanotubos de pared múltiple
(MWNT), que tiene altos módulos de elasticidad. Los nanotubos se han modificado mediante la
introducción de grupos carboxílicos en su superficie con el fin de mejorar sus interacciones con
distintas matrices. Los CNT, incluso en concentraciones tan bajas como 0,1% en peso, han
mejorado en gran medida la estabilidad térmica y resistencia a la tracción.

pág. 42
Almidón

El almidón es uno de los biopolímeros naturales más utilizados para desarrollar los materiales
de embalaje amigables con el medio ambiente en sustitución de los plásticos no
biodegradables, al ser un material de bajo costo, biodegradable y renovable. Sin embargo, las
aplicaciones han sido limitadas debido a la baja propiedad de barrera contra el agua y pobres
propiedades mecánicas, como la fragilidad de películas causadas por la fuerza intermolecular.
Con el fin de mejorar las propiedades, incluyendo la resistencia a las propiedades del agua y
mecánicas de los plásticos de almidón, el refuerzo de almidón con minerales a nano escala se
ha considerado, sin interferir en la biodegradabilidad de los materiales compuestos.

Quitosano

El quitosano es una parte desacetilada derivado de la quitina, que es el segundo biopolímero

natural más abundante junto a la celulosa. Debido a que el quitosano es biodegradable, no
tóxico y biocompatible con facilidad, se ha estudiado ampliamente para diversas aplicaciones
industriales y de empaque. Sin embargo, sus propiedades como material de embalaje también
se deben mejorar, al igual que otros materiales hidrofílicos naturales. La adición de estas
nanopartículas mejora significativamente las propiedades mecánicas y propiedades de
barrera de las películas6.

Síntesis de nanomateriales y nanobiocompuestos

Nanopartículas

La reducción química es el método más utilizado para la preparación de nanopartículas; un

ejemplo son las de plata (Ag NPs) que se pueden sintetizar en forma de dispersiones ya sea en
agua o en disolventes orgánicos, utilizando reductores como borohidruro, citrato, ascorbato y el
hidrógeno elemental. La síntesis verde de Ag NPs involucra tres pasos principales que deben
ser evaluados en base a las perspectivas de la química verde: (1) la selección de medio
solvente, (2) la selección del agente reductor amigable con el ambiente, y (3) la selección de
sustancias no tóxicas para la estabilidad de las nanopartículas.

Otra síntesis verde que se ha investigado es la obtención de nanopartículas de platino mediante

aminodextrano como lo muestra la figura 1. Los compuestos de amonio cuaternario y
aminoácidos han sido utilizados ampliamente en la síntesis como agentes de dispersión y
reductores demostrando que existe una coordinación directa de nanopartículas metálicas con
sales de amonio y que las nanopartículas quedan protegidas por los grupos amino exterior del
dendrímero. El aminodextrano se puede sintetizar de la reacción entre el dextrano oxidado y
1,3-propanodiamina. Tiene muchos grupos funcionales útiles tales como un aldehído reductor
y los grupos amino.

pág. 43
Nanobiocompuestos

Los nanobiocompuestos se pueden obtener por distintos métodos y sus propiedades

dependerán del método que se utilice para su elaboración. Los tres métodos más utilizados son:
polimerización in situ, la intercalación o exfoliación por disolvente e intercalación o exfoliación
por fusión.

La polimerización in situ consiste en la mezcla del nanomaterial y el monómero en disolución,

donde se origina la polimerización del monómero, al eliminarse el disolvente. En la intercalación
por disolvente, el nanomaterial en disolución y el polímero en otra disolución se combinan, y las
cadenas de polímeros se intercalan y desplazan en el disolvente dentro de la lámina del
nanomaterial formándose el nanobiocompuesto por eliminación de disolvente. En la
intercalación por fusión, el nanomaterial y el polímero se combinan juntos por encima de la
temperatura de fusión del polímero; pueden estar a esa temperatura durante un largo período,
se someten a un corte u otras condiciones para fomentar la intercalación o exfoliación del
nanomaterial.

pág. 44
De estos métodos, la intercalación por fusión es el proceso más atractivo debido a su
versatilidad y su compatibilidad con el equipo actual de procesamiento de polímeros, tales como
moldeo por extrusión e inyección, y su carácter amigable con el ambiente debido a la ausencia
de disolventes. Además, este método permite el uso de polímeros que no son adecuados para
la polimerización in situ o intercalación del disolvente.

Por ejemplo, para lograr el mecanismo de la figura 2 se debe mantener un equilibrio adecuado
entre la cantidad de HAuCl4 y BSA (albúmina de suero bovino) para obtener nanopartículas de
oro bioconjugadas que se presentan auto-ensambladas en películas suaves. Por lo tanto, una
adecuada capa de BSA alrededor de las NPs en su estado de auto-ensamblaje (figura 2c)
favorece las interacciones BSA-zeína para una mejor asimilación en la película (figura 2d) para
no dar lugar a las interacciones pobres entre las nanoplacas y las proteínas de zeína. Además,
el alineamiento lateral de la BSA que se desarrolla con la zeína (figura 2d) produce un arreglo
cristalino, lo cual tiene mucha importancia en la fuerza de cohesión de la película de proteína
resultante. Una vez más, este tipo de asociación es principalmente debido a las interacciones
hidrofóbicas entre los dominios no polar de ambas proteínas y el restablecimiento de enlaces
de hidrógeno entre los respectivos aminoácidos cargados. Las NPs coloidales auto
ensambladas en forma de películas suaves; por lo tanto, ofrecen una mejor orientación de la
zeína para interactuar y obtenerse distintas morfologías para producir películas de proteínas
fuertes y flexibles (figura 2e)8

pág. 45
Empaques activos

La oportunidad de modificar la atmósfera interior del envase del producto o incluso simplemente
la incorporación de determinadas sustancias en la pared del empaque ha hecho este grupo de
tecnologías muy atractivas, lo que representa un área de investigación cada vez más
productiva. A pesar de que los primeros desarrollos de envases activos y la mayoría de las
tecnologías comercializadas consisten en tecnologías de la bolsa, -que hacen uso de una
pequeña bolsa permeable (sobre) que contiene el principio activo que se inserta dentro del
paquete-, las tendencias actuales tienden hacia la incorporación de principios activos
directamente en la pared del envase.

Los polímeros, y en particular los derivados de la biomasa, son los materiales preferidos para
el empaque activo debido a sus propiedades intrínsecas, que constituyen un soporte ideal para
los principios activos, con la ventaja de ser ajustables en términos de liberación controlada y la
posibilidad de combinar varios polímeros a través de fusión o de múltiples capas por extrusión.

Eliminación de oxígeno

La mayoría de los sistemas de eliminación de oxígeno existentes son a base de hierro, como el
termoformado Oxyguard ® (Toyo Seikan Kaisha, Ltd., Tokio, Japón), de uso comercial para el
arroz cocido (Day 2008). Los productos químicos a base de hierro reaccionan a menudo con
agua suministrada por el producto alimenticio o el proceso (por ejemplo el autoclave que
involucra a presión vapor de agua) para producir un agente reductor metálico hidratado que
neutraliza el oxígeno en el envase del alimento y de forma irreversible la convierte en un óxido
estable.

Los sistemas de eliminación de oxígeno, no metálicos, también se han desarrollado utilizando

agentes reductores orgánicos como el ácido ascórbico, sales de ascorbato, o catecol. La
inmovilización de enzimas como la glucosa oxidasa o etanol oxidasa sobre superficies de
películas de envases, es otra forma de desarrollar los sistemas de eliminación de oxígeno. Un
ejemplo de esta tecnología es ZERO2® en el que el ingrediente activo es el ácido
ascórbico. Prototipos con este material se han observado para eliminar el oxígeno de los
paquetes de jugo de naranja en menos de tres días y reducir a la mitad la pérdida de vitamina
C durante un período de almacenamiento de un año.

Eliminación de etileno

El etileno acelera la maduración por el aumento de la frecuencia respiratoria de los productos

frescos, como frutas y verduras, disminuyendo así su vida útil. El etileno también acelera el
ritmo de la degradación de la clorofila en los vegetales de hoja verde y frutas. En los últimos
años, numerosas películas de envases y bolsas para los productos han aparecido en el mercado
que se basan en la capacidad de ciertos minerales que eliminan el etileno.

Algunos ejemplos comerciales son Evert-Fresh ® Bolsas Verde (Inc. Evert-Fresh,

Estados Unidos) y PEAKfresh ® (Productos PEAKfresh, Australia). Estos materiales contienen
varios minerales, tales como las zeolitas, soya, arcillas o nanoarcillas, mezclada con el polímero

pág. 46
(normalmente de polietileno), lo más finamente dispersos en polvo. Estos empaques han
demostrado que aumentan la vida útil de las fresas, lechuga, brócoli, y otros productos sensibles
al etileno, lo que los hace muy atractivos para la comercialización de productos frescos.

Control de dióxido de carbono

Con el fin de aumentar la vida útil de los productos frescos y mantener su calidad y frescura, el
etileno no sólo debe ser eliminado, pero un gas de composición óptima debe también
mantenerse en el empaque dependiendo del tipo de producto. Las frutas frescas y verduras,
después de la cosecha, mantienen el consumo de oxígeno y liberan el CO2, y, por tanto, el
empaque activo tiene que ser diseñado teniendo en cuenta la tasa de respiración del producto
y la permeabilidad del material de embalaje utilizado. La adición de zeolitas a los materiales
poliméricos en forma dispersa, además de proporcionar absorción de etileno, también sirve para
controlar la concentración de CO2 en el empaque. Estas sustancias absorben el gas hasta que
se alcanza el equilibrio, y cuando la concentración de CO2 disminuye del espacio libre debajo
de un valor determinado, el gas comienza a fluir a partir de la absorción en la atmósfera interior.

Amortiguadores de humedad

El exceso de humedad es la principal causa de deterioro de los alimentos, favoreciendo el

crecimiento de microorganismos patógenos. La adición de desecantes en la pared del empaque
podría alterar las propiedades ópticas y mecánicas de las películas.

Básicamente consisten en dos capas de una película de plástico microporoso, tales como
polietileno o polipropileno, entre los cuales se coloca un polímero superabsorbente con una
fuerte afinidad con el agua. Sales de poliacrilato, carboximetilcelulosa, y los copolímeros de
almidón constituyen ejemplos de los materiales superabsorbentes utilizados. Estos sistemas
son capaces de absorber agua hasta 500 veces de su peso, y se utilizan como absorbentes de
goteo bajo los cortes de carne o pescado3. Un ejemplo comercial de este concepto de envase
activo es Pitchit ® (Showa Denko, Japón), que consiste en una capa de propilenglicol
intercalada entre dos capas de PVOH. Estos materiales se comercializan para uso doméstico
en forma de hoja para envolver la carne fresca o pescado, reduciendo el agua de superficie.

Liberadores y absorbentes de sabor/olor

La adsorción de los componentes indeseables del sabor de los alimentos por los materiales de
empaque polimérico ha sido reconocido. Sin embargo, este atributo negativo de los plásticos
puede ser utilizado, a través de un diseño adecuado de la estructura del empaque, para eliminar
selectivamente los compuestos indeseables producidos durante la comercialización de los
productos alimenticios. La incorporación de ciertas zeolitas o carbón activo en la mezcla del
polímero, pueden actuar como tamices moleculares eliminando las sustancias malolientes,
como los aldehídos (hexanal y heptanal), desde el espacio superior del empaque.

pág. 47
Empaques antimicrobianos

El objetivo principal de este empaque es el control de microorganismos indeseables en los

alimentos mediante la incorporación o depósito de sustancias antimicrobianas en o sobre los
materiales de embalaje. El principio de acción de los envases antimicrobianos se basa en la
migración de liberación controlada (figura 3) de las especies biológicas a la fase líquida y/o la
cámara de aire o por contacto directo.

Otra opción es el uso, dentro de los plásticos y sustratos de cerámica, de sistemas sobre bases
biológicas, metales, extractos naturales y otros principios. Esta se encuentra disponible
comercialmente por una empresa de nanotecnología con el nombre comercial general de
NanoBioTer®. La nanodispersión de estos sistemas en materiales plásticos y bioplásticos
conduce a las sinergias con otras propiedades mientras conserva la transparencia y otras
propiedades de la matriz polimérica.

También de especial interés es el polímero de quitosano de base biológica. Este sistema ha

sido ampliamente investigado; pero no fue hasta hace poco que la fenomenología del
polisacárido y sus propiedades biológicas se entienden con mayor claridad, y métodos
adecuados de caracterización puestos en marcha con el fin de optimizar la capacidad biológica
de este polímero en aplicaciones de envasado de alimentos y recubrimiento. Sin embargo, los
nanocompuestos más comunes utilizados como películas antimicrobianas para el empaque de
alimentos se basan en la plata, que es bien conocida por su fuerte toxicidad para una amplia
gama de microorganismos, con estabilidad a altas temperaturas y baja volatilidad3.

Un nanocompuesto formado por una película antimicrobiana es particularmente deseable

debido a su integridad estructural y aceptables propiedades de barrera impartida por la

pág. 48
matriz del nanocompuesto y las propiedades antimicrobianas aportadas por los agentes
antimicrobianos naturales impregnados en su interior.

Empaques bioactivos

Los envases bioactivos es un nuevo concepto en tecnología de los alimentos que busca
transformar los alimentos funcionales a los empaques. La idea es utilizar conceptos similares a
los de envases activos para entregar sustancias funcionales o bioactivas como vitaminas, pre y
probióticos, superando con ello algunas de las desventajas existentes en la fabricación de
alimentos funcionales.

El desarrollo de este nuevo concepto se puede llevar a cabo por:

1. Integración y liberación controlada de ingredientes bioactivos a partir de sistemas de

empaques sostenibles y/o biodegradables.
2. Micro y nanoencapsulación de estas sustancias bioactivas en el embalaje
3. Embalajes provistos con actividad enzimática que ejercen un beneficio de la salud a
través de la transformación de los componentes específicos transmitidos por los
alimentos.

Biomateriales poliméricos biodegradables, como el quitosano, policaprolactona y zeína, son los

vehículos preferidos para la entrega de las sustancias bioactivas. Sin embargo, hay varios
desarrollos comerciales para las bebidas enlatadas. Un ejemplo es la tecnología de FreshCan®,
un sistema patentado, desarrollado conjuntamente por Ball Packaging Europe y Degussa
FreshTech Bebidas, que permite a los ingredientes secos sensibles, como las vitaminas, que
se dispense en una bebida cuando la lata se abre.

Empaques enzimáticos

A diferencia de la situación actual en la que la mayoría de los alimentos se deterioran en calidad

durante el almacenamiento, los productos expuestos a enzimas ligadas a los materiales de
envasado podrían mejorar durante el almacenamiento. Muchas enzimas se utilizan actualmente
en varios procesos de transformación de alimentos; sin embargo, más recientemente, ha habido
una serie de ensayos señalando que estas enzimas también son inmovilizadas en materiales
de embalaje3.

Cuando las enzimas son inmovilizadas en diferentes soportes, se puede tener una mayor
estabilidad a pH y temperatura, resistencia a las proteasas y otros compuestos de
desnaturalización, así como un ambiente adecuado para su uso repetido o de liberación
controlada. Con la incorporación de enzimas como la lactasa reductasa o colesterol se puede
aumentar el valor de los productos alimenticios y responder a las necesidades de los
consumidores con problemas de salud relacionados con éstas.

Los sistemas a nanoescala de inmovilización pueden mejorar el rendimiento, ya que se aumenta

la superficie de contacto disponible y se modifica la transferencia de masa, que representan,
probablemente, uno de los factores más importantes que afectan la eficacia de estos sistemas.

pág. 49
Numerosos materiales han sido desarrollados como apoyo para las biomoléculas, por ejemplo,
las arcillas que tienen una alta afinidad para la adsorción de proteínas y eficacia en el transporte
de enzimas. Las expectativas en los próximos años se ocupan de la adsorción de enzimas en
las arcillas incorporados a los polímeros, con el fin de controlar la liberación de enzimas.

NANOSENSORES

Las nanopartículas se pueden aplicar en forma de partículas reactivas en los materiales de

empaque. Los llamados nanosensores son capaces de responder a los cambios ambientales
(por ejemplo, temperatura o humedad en el almacenamiento, habitaciones, los niveles de
exposición al oxígeno), productos de degradación o contaminación microbiana La fecha de
caducidad de alimentos se estima por las industrias de distribución y teniendo en cuenta las
condiciones de almacenamiento (especialmente la temperatura).

Cuando los nanosensores se integran en el empaque de alimentos, pueden detectar ciertos

compuestos químicos, patógenos y toxinas en los alimentos, siendo entonces útiles para
eliminar la necesidad de las fechas de vencimiento incorrectas, proporcionando el tiempo real
del estado de frescura de los alimentos. Dentro de las ventajas que poseen se puede mencionar
la detección rápida y de alto rendimiento, la simplicidad y rentabilidad, los requisitos de ahorro
de energía y más fácil de reciclar, y la no necesidad de moléculas exógenas o etiquetas.

Existen muchas preocupaciones sobre la seguridad de los nanomateriales, ya que su tamaño

les permite penetrar en las células y, finalmente, permanecer en el sistema. No hay consenso
acerca de la categorización de los nanomateriales como nuevo (o no natural). Por un lado, las
propiedades y la seguridad de los materiales en su forma a granel son generalmente bien
conocidos, pero las contrapartes de tamaño nanométrico con frecuencia presentan propiedades
diferentes a las que se encuentran a macro escala.

Hay pocos datos científicos sobre la migración de la mayoría de los tipos de nanopartículas del
material de empaque a los alimentos, así como sus posibles efectos toxicológicos. Es razonable
suponer que la migración puede ocurrir; de ahí que la necesidad de información precisa sobre
los efectos de las nanopartículas para la salud humana después de la exposición crónica es
imprescindible.

ASPECTOS TERMODINÁMICOS

La concentración de la migración de ENPS tanto en el polímero como en el alimento se supone

que es pequeño. Si el empaque no está en contacto con los alimentos, las ENPS se distribuyen
uniformemente dentro de la matriz del polímero. Otro aspecto importante es que a medida que
se mueven ENPS en todas direcciones, éstas se reflejan en mayor parte en el polímero al llegar
a la pared del empaque. De esta manera, las ENPS migran dentro de la matriz polimérica, pero
su concentración se mantiene sin cambios.

Después de ponerse en contacto con el empaque del alimento, las ENPS pueden no reflejarse
en la pared de los empaques y entrar en la matriz del alimento. Se supone que el límite de la
interface entre el polímero y el alimento no representa ningún obstáculo para la circulación de

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ENPS; por lo que cada ENP que incide en la pared del empaque, ésta puede entrar en la matriz
del alimento.

Un factor que contribuye al rápido desarrollo comercial en los materiales de empaque de

alimentos a base de nanocompuestos es la expectativa de que, debido al carácter estable de
las ENPS en polímeros, no presentan ningún riesgo significativo para el consumidor. La
migración de ENPS de los empaques a los alimentos se ha detectado principalmente en el caso
de ENPS muy pequeñas, con el radio en el orden de magnitud de 1 nm de las matrices
poliméricas que tienen una viscosidad dinámica relativamente baja y que no interactúan con la
ENPS. Estas condiciones podrían cumplirse en el caso de nanocompuestos de plata con
poliolefinas (LDPE, HDPE, PP).

Para mayores ENPS que se enlazan en matrices de polímeros con viscosidades dinámicas
relativamente alta, la migración no se detecta. Esto corresponde a compuestos con
nanopartículas y polímeros como el PET y PS, y la superficie de montmorillonita modificada e
incrustada en diferentes matrices poliméricas.

Sin embargo, más pruebas sobre otros tipos de nanocompuestos se necesitarán para construir
un panorama más amplio y lograr confirmar los patrones de migración previstos para otros
nanocompuestos. No obstante, cabe señalar que, sobre la base de la migración prevista de
ENPS y nanocompuestos basados en los datos de migración disponibles, son limitados; parece
que esta área de aplicación de la nanotecnología no lleva a un riesgo significativo de las ENP9.

SEGURIDAD PARA LOS SERES HUMANOS Y EL MEDIO AMBIENTE

Hay dos temas de relevancia. El primero es la seguridad alimentaria, la calidad y el impacto

potencial sobre los consumidores. La segunda es acerca del impacto ambiental; inicialmente en
la producción del material de embalaje, pero también cuando se desechan. Una de las
preguntas es, si se hace posible el reciclaje cuando se utilizan los nanomateriales o si se pondría
en peligro el funcionamiento de los sistemas de reciclaje existentes.

En la actualidad, con base en consideraciones teóricas y el carácter fijo o integrado de las

nanopartículas en el empaque de alimentos, la expectativa es que no es probable la migración
y se plantea un riesgo significativo para el consumidor. Pero no tenemos las herramientas
analíticas de medición para confirmar esta predicción9.

Hay una falta de conocimiento sobre el impacto de los nanomateriales en la eliminación de los
flujos de residuos. Estos incluyen la reutilización, el reciclado, incineración para recuperación
de energía y relleno simple. La pregunta específica sobre el reciclaje y embalaje, si los
nanomateriales se utilizan en los plásticos, papel o vidrio o metal, es que la recuperación
existente y los procesos de reciclado de estos materiales sea capaz de hacer frente. Cualquiera
que sea la ruta elegida, la eliminación de residuos o la recuperación para el reciclaje es
importante ya que debe abordarse el destino de los nanomateriales cuando son expuestos a
las interacciones del medio ambiente.

pág. 51
Por el momento, el único ejemplo de la aprobación previa a la comercialización fue de las
nanopartículas de nitruro de titanio utilizado en botellas de PET (tereftalato de polietileno). La
base de la evaluación fue que el nitruro de titanio es químicamente inerte y completamente
insoluble en todos los alimentos y simulantes de alimentos. Por otra parte, las nanopartículas
de nitruro de titanio no migran del plástico a niveles detectables y por lo tanto, ya que no hubo
exposición, los datos toxicológicos para esta aplicación no se requieren.

COSTOS Y LA CAPACIDAD PARA ACCEDER A LA TECNOLOGÍA

Las aplicaciones principales que se describen en la literatura provienen de los Estados Unidos
de América, Japón, varios miembros de la UE, Nueva Zelanda, Australia, China, Corea y
Taiwán. Teniendo en cuenta la rápida evolución en este ámbito y la naturaleza global de las
empresas internacionales de los alimentos, no es razonable anticipar que el empaque de
alimentos que se mejora con las nanopartículas, podrían comenzar a aparecer en muchos otros
mercados en los próximos años.

Una de las primeras aplicaciones que surgen en el mercado son los nanocompuestos de
polímero con nanopartículas de arcilla. El mineral de las nanopartículas de arcilla utilizado en
estos nanocompuestos es la montmorillonita (también conocido como bentonita); es una arcilla
natural, comúnmente obtenida a partir de cenizas volcánicas / rocas. Otros nanocompuestos de
polímero se le han incorporado nanopartículas de metales (óxidos) o nanocelulosa. Estos
aditivos se pueden comprar libremente en el mercado.

Otros ejemplos de alta tecnología incluyen revestimientos de nanocompuestos híbridos

orgánicos-inorgánicos de los precursores de híbridos y sistemas de sol-gel. Algunas capas son
producidas utilizando la tecnología de plasma atmosférico con descargas de barrera dieléctrica.
Otros, como los híbridos polímero de silicona, se fabrican mediante procesos sol-gel. Estos
sistemas son de propiedad y los costes de desarrollo no se hacen públicos5.

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pág. 53
CONCLUSIONES

 El uso de biopolímeros en la industria alimentaria se ha enfrentado a problemas de

viabilidad relacionados principalmente a su costo, relativamente alto, y el rendimiento,
generalmente pobre en comparación con los de polímeros sintéticos. Sin embargo, dado
que las industrias están interesadas en el desarrollo sostenible, el costo de producción
de biopolímeros ha disminuido permitiendo que esta clase de materiales se vayan
desarrollando día a día.
 Los nanobiocompuestos tienen perspectivas muy fuertes en el futuro, aunque el bajo
nivel actual de la producción y el alto costo limita su alcance a partir de una amplia gama
de aplicaciones. A pesar de las mejoras en las propiedades de barrera mecánica y contra
el agua de varios biopolímeros naturales a través de la nanotecnología, estas mejoras
no son suficientes para los plásticos derivados del petróleo que se sustituye. En lo
particular, la resistencia al agua es demasiado pobre como para utilizar los
nanocompuestos como material de empaque, especialmente en condiciones húmedas.
 Para la reducción de costos de la producción industrial de nanobiocompuestos, el método
de fusión con la intercalación de moldeo por extrusión o inyección es lo más óptimo. La
utilización de este método es esencial para minimizar la degradación térmica de la matriz
del polímero. Es un requisito para desarrollar un plastificante térmicamente estable o
compatibilizante, que podría llevar a una mejora en las propiedades de elongación del
polímero.
 Hay un enorme potencial de los nanocompuestos a base de polímeros naturales para
mejorar la calidad y la seguridad de los alimentos envasados, mediante el aumento de
las propiedades barrera de los materiales de embalaje con actividad antimicrobiana.
Éstos parecen tener un futuro muy brillante para una amplia gama de aplicaciones de
esta industria de alimentos, incluido el envasado de alimentos, innovadores activos con
propiedades biofuncionales.

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