ANEXO A ELEMENTOS DE INSPECCIÓN SÍSMICA

ESFUERZO Y DEFORMACIÓN

El esfuerzo es una fuerza que actúa sobre el área unitaria en la que se aplica, existen esfuerzos
de tensión, flexión, compresión y cortantes. La deformación unitaria se define como el cambio
de dimensión por unidad de longitud. El esfuerzo suele se suele expresar en pascales (Pa) o en
psi (libras por pulgadas cuadradas, por sus siglas en ingles). La deformación unitaria no tiene
dimensiones y con frecuencia se expresa en pulg/pulg o en cm/cm.

El esfuerzo es la causa y la deformación es el efecto. En muchas aplicaciones sujetas a

cargas dinámicas intervienen esfuerzos de tensión o de compresión, los esfuerzos cortantes se
encuentran en el procesamiento de materiales, en técnicas como extrusión de
polímeros, también los encuentras en aplicaciones estructurales.

La pendiente de la gráfica de deformación contra esfuerzo elásticos es lo que se conoce

como módulo de Young o de elasticidad, existe también una deformación elástica.

ONDAS SÍSMICAS

Las ondas sísmicas son un tipo de onda elástica fuerte en la propagación de perturbaciones
temporales del campo de tensiones que generan pequeños movimientos en las placas
tectónicas.
Las ondas sísmicas pueden ser generadas por movimientos telúricos naturales, los más grandes
de los cuales pueden causar daños en zonas donde hay asentamientos urbanos. Existe toda una
rama de la sismología, que se encarga del estudio de este tipo de fenómenos físicos. Las ondas
sísmicas pueden ser generadas también artificialmente como por ejemplo por el uso de
explosivos o camiones (vibroseis). La sísmica es la rama de la sismología que estudia estas
ondas artificiales
En un terremoto se transmiten ondas que viajan por el interior de la tierra. Siguen caminos curvos
debido a la variada densidad y composición del interior de la Tierra. Este efecto es similar al de
la refracción de ondas de luz. A este tipo de ondas se llaman ondas internas, centrales o de
cuerpo, transmiten los temblores preliminares de un terremoto pero poseen poco poder
destructivo. Las ondas de cuerpo son divididas en dos grupos: ondas primarias (P) y secundarias
(S).
También se propagan ondas por la superficie. Son las que más tardan en llegar. Debido a su
baja frecuencia provocan resonancia en edificios con mayor facilidad que las ondas de cuerpo
causando los efectos más devastadores. Hay ondas superficiales de dos tipos: de Rayleigh y de
Love.

Ondas Primarias (P)

Las ondas P (PRIMARIAS) son ondas longitudinales, lo cual significa que el suelo es
alternadamente comprimido y dilatado en la dirección de la propagación. Estas ondas
generalmente viajan a una velocidad 1.73 veces de las ondas S y pueden viajar a través de
cualquier tipo de material. Velocidades típicas son 330m/s en el aire, 1450m/s en el agua y cerca
de 5000m/s en el granito.

Ondas Secundarias (S)

Las ondas S (SECUNDARIAS) son ondas transversales o de corte, lo cual significa que el suelo
es desplazado perpendicularmente a la dirección de propagación, alternadamente hacia un lado
y hacia el otro. Las ondas S pueden viajar únicamente a través de sólidos debido a que los
líquidos no pueden soportar esfuerzos de corte. Su velocidad es alrededor de 58% la de una
onda P para cualquier material sólido. Usualmente la onda S tiene mayor amplitud que la P y se
siente más fuerte que ésta.
Ondas de Rayleigh
Cuando un sólido posee una superficie libre, como la superficie de la tierra, pueden generarse
ondas que viajan a lo largo de la superficie. Estas ondas tienen su máxima amplitud en la
superficie libre, la cual decrece exponencialmente con la profundidad, y son conocidas como
ondas de Rayleigh en honor al científico que predijo su existencia. La trayectoria que describen
las partículas del medio al propagarse la onda es elíptica retrógrada y ocurre en el plano de
propagación de la onda. Una analogía de estas ondas lo constituyen las ondas que se producen
en la superficie del agua.

Ondas de Love
Otro tipo de ondas superficiales son ondas de Love llamadas así en honor del científico que las
estudió. Estas se generan sólo cuando un medio elástico se encuentra estratificado, situación
que se cumple en nuestro planeta pues se encuentra formado por capas de diferentes
características físicas y químicas. Las ondas de Love se propagan con un movimiento de las
partículas, perpendicular a la dirección de propagación, como las ondas S, sólo que, polarizadas
en el plano de la superficie de la Tierra, es decir sólo poseen las componentes horizontales a
superficie. Las ondas de Love pueden considerarse como ondas S "atrapadas" en la superficie.
Como para las ondas de Rayleigh, la amplitud de las mismas decrece rápidamente con la
profundidad. En general su existencia se puede explicar por la presencia del vacío o un medio
de menor rigidez, tiende a compensar la energía generando este tipo especial de vibraciones
VELOCIDAD DE ONDAS

Se puede demostrar teóricamente y se observa experimentalmente que la velocidad de las ondas

es tal que: VR,L < Vs < Vp. Donde Vp, Vs y VR,L son las velocidades de las ondas P, S y de
Rayleigh y Love respectivamente. Entre estas dos últimas no puede establecerse un orden de
velocidades porque esta depende de muchos factores y no siempre viajan con la misma
velocidad. Las velocidades de las diferentes ondas dependen de las características del medio;
por ejemplo, en rocas ígneas la velocidad de las ondas P es del orden de 6 Km/s, mientras que
en rocas poco consolidadas es de aproximadamente 2 Km/s o menor. La secuencia típica de un
terremoto es: primero el arribo de un ruido sordo causado por las ondas("P"), luego las ondas
("S") y finalmente el "retumbar" de la tierra causado por las ondas superficiales.
ANEXO B REFLEXIÓN Y REFRACCIÓN SÍSMICA

REFLEXIÓN SÍSMICA

En esta entrada puedes aprender la teoría básica del método de reflexión sísmica.
La reflexión sísmica (sísmica de reflexión) o el método geofísico de reflexión sísmica es la técnica
geofísica más utilizada y conocida de los métodos sísmicos.
El estado actual de sofisticación de la técnica es en gran medida el resultado de la enorme
inversión en su desarrollo realizado por la industria de hidrocarburos, junto con el desarrollo de
tecnología electrónica y de computación avanzada.
Ahora se pueden producir secciones sísmicas para revelar detalles de estructuras geológicas en
escalas de decenas metros sobre la litósfera.
Parte del éxito espectacular de la reflexión sísmica radica en el hecho de que los datos sin
procesar se procesan para producir una sección sísmica que es una imagen de la estructura del
subsuelo.
Esto también proporciona una trampa para los incautos, ya que la sección sísmica es similar,
pero fundamentalmente diferente, de una sección geológica a profundidad.
Solo al entender cómo se usa la sísmica de reflexión y cómo se crean las secciones sísmicas, el
geólogo puede hacer interpretaciones informadas.

La sísmica de reflexión es una técnica ampliamente utilizada en exploración geofísica que

permite obtener información del subsuelo controlando los tiempos de llegada de ondas elásticas
(pulsos), generadas artificialmente mediante explosiones, impactos mecánicos o vibraciones
cerca de la superficie. El retorno de estas ondas elásticas a la superficie después de reflejarse
en las distintas interfaces, se registra en sismómetros. Por tanto el objetivo básico de la sísmica
de reflexión es obtener información sobre la arquitectura interna del subsuelo, deducir
información (pe. propiedades mecánicas) acerca de las estructuras (rocas) en profundidad,
especialmente de las distintas capas que lo constituyen, a partir de los tiempos de llegada de las
ondas y extraer una imagen que lo represente. También es posible obtener información de las
amplitudes y frecuencias de éstas ondas.
Tanto el método sísmico de refracción como el de reflexión son procesos que se gobiernan por
las leyes de la Óptica (Las ondas se comportan como rayos luminosos).
Básicamente, el método sísmico de reflexión consiste en generar un tren de ondas sísmicas,
mediante una fuente de energía apropiada (martillo, “pistola”, caída de peso, dinamita, etc.) y
medir el tiempo de trayecto de dichas ondas, una vez reflejadas en las distintas capas o interfaces
con suficiente contraste de impedancia acústica (velocidad*densidad), entre la fuente de energía
y una serie de sensores (geófonos), dispuestos en línea recta a partir de ella (perfil).

El hecho de trabajar en los estudios sísmicos

de reflexión principalmente con ondas de
compresión se debe a la mayor sencillez
operativa de su registro.

Del conocimiento preciso del tiempo

empleado y de la velocidad, se pueden
reconstruir las trayectorias de estas ondas
primarias, y delinear la disposición estructural
de los distintos horizontes sísmicos a lo largo
del perfil, obteniéndose cortes geosísmicos de gran definición.
En los sismogramas de un estudio sísmico de reflexión no se manifiestan exclusivamente las
ondas de compresión reflejadas sino que también se registran todas las demás ondas como la
refractada, la directa o ruido constituido por ondas superficiales y por onda aérea.
El tratamiento de los datos en sísmica de reflexión es más laborioso y delicado que el procesado
de refracción; donde uno de los retos más importantes es conseguir aislar de los registros las
reflexiones, eliminando las otras ondas. Esta tarea implica la aplicación de tratamientos
multiseñal (filtros, deconvoluciones, etc.) que, si no se hacen cuidadosamente, pueden crear
artefactos y confundirse con falsos reflectores. Otro punto conflictivo del procesado es que en
las secciones sísmicas de reflexión las capas reflectoras están en modo tiempo doble debido a
que cada rayo reflejado ha hecho el viaje de ida (incidencia) y vuelta (rebote).
Este método es una de las técnicas de prospección geofísica más utilizada debido a que su
resultado es una imagen denominada sección sísmica en donde se aprecia la geometría de las
estructuras geológicas.
La sísmica de reflexión tuvo su gran auge en la exploración petrolera, donde se aplicó en la
búsqueda de reservorios de gas y petróleo. Sin embrago, a partir de de los años 90 empezó a
extenderse a aplicaciones más superficiales, en donde se combina con la sísmica de refracción
de alta resolución, lográndose así expandir su campo de acción hacia los problemas relacionados
con la ingeniería geológica, lo que vemos en la figura siguiente:

Otro concepto importante desde el punto de vista práctico es la resolución vertical del método
Sísmico de Reflexión o, dicho en otros términos, su capacidad para manifestar de forma
individualizada las reflexiones producidas por discontinuidades del subsuelo muy próximas entre
sí.

OBTENCIÓN DE LOS REGISTROS SÍSMICOS

Medidas según la técnica

Common Depth Point
El dispositivo de trabajo más
utilizado para la obtención de
los registros en los estudios
Sísmicos de Reflexión
superficial o shallow (Fig. 5), es
el conocido como CDP
(Common Depth Point). Su
particularidad se basa en
registrar las señales sísmicas
provenientes de un mismo
punto de un reflector del subsuelo para diversas combinaciones entre los puntos de tiro y los
geófonos.
Con este procedimiento es factible sumar en la fase de procesado de los datos todos los
registros que tienen el mencionado punto reflector común y así mejorar la relación señal/ruido
en la sección sísmica resultante del estudio. Cuanto mayor sea el número de trazas que se
adicionan mejor será la mencionada relación.
El modo operativo según la técnica CDP, consiste en registrar mediante un dispositivo lineal de
geófonos situados sobre el terreno las señales correspondientes a un determinado punto de
tiro situado alineado con los geófonos y a una cierta distancia (offset) de uno de los geófonos
extremos.

Es habitual disponer sobre el terreno un número de geófonos del orden del doble al de canales
del sismógrafo utilizado para hacer los registros. Todos ellos se conectan a un sistema multicable
que, a su vez, se conecta al sismógrafo. Una vez efectuado el registro correspondiente a un
punto de tiro determinado, mediante un conmutador múltiple (roll allong switch) se avanzan los
geófonos activos una posición y se repite el proceso de registro desplazando igualmente el punto
de tiro. Utilizando por ejemplo un sismógrafo de 48 canales, si para el tiro 1 los geófonos activos
son los números del 1 al 48, en el tiro 2 serán desde el 2 al 49 y así sucesivamente.

De acuerdo con este procedimiento y si el desplazamiento entre puntos de tiro es igual al

intervalo entre geófonos, el número de trazas sísmicas que tienen un punto reflector común y
que, por lo tanto, pueden sumarse es 12, 24 o 48 dependiendo de que se empleen sismógrafos
de 24, 48 o 96 canales respectivamente. A este parámetro se le llama cobertura (fold).
Es obvio el interés de que la cobertura sea lo más alta posible para aumentar la relación
señal/ruido en las secciones sísmicas resultantes del procesado de los registros, y ello lleva a
una primera conclusión importante en lo que respecta a la toma de datos: la conveniencia de
utilizar sismógrafos con el mayor número de canales posible, como mínimo 24 y preferiblemente
48 ó 96 canales.
Posición del punto de tiro
La distancia (offset) entre el punto de tiro y el primer geófono activo del dispositivo de registro es
un factor de fundamental importancia en la fase de trabajo de campo y debe determinarse en
cada caso en función de la profundidad a investigar, velocidad de las capas del subsuelo, longitud
del dispositivo de medida y espaciado entre geófonos. En todo caso, la determinación del offset
ha de hacerse mediante ensayos de campo al inicio de los trabajos, seleccionando un valor con
el que se evite la superposición del ruido (ondas superficiales o ground roll y onda aérea) con
las reflexiones significativas de las ondas de compresión.
Obsérvese en los esquemas la diferencia entre un registro con offset muy pequeño y, por tanto,
inadecuado y otro con un offset adecuado para registrar las reflexiones de interés. En este último
son claramente visibles reflexiones casi inexistentes en el primero al estar enmascaradas por la
onda aérea y por las ondas superficiales
Producción de la señal sísmica/ fuente de energía.
En su tránsito por el subsuelo las ondas de compresión sufren una atenuación que reduce
progresivamente su amplitud. En consecuencia la profundidad de investigación que se puede
alcanzar en un estudio sísmico de reflexión está obviamente condicionada por la atenuación de
la señal. Tal hecho lleva de inmediato a constatar la importancia de la amplitud de la señal
original, es decir la importancia de la fuente de energía.
Para el rango de profundidad a investigar mediante el método Sísmico de Reflexión shallow
existen diversas alternativas en lo relativo a las fuentes de energía que se emplean
habitualmente. Entre las más comunes cabe citar las siguientes:

PROCESO DE REGISTROS SÍSMICOS

Una secuencia típica de procesado de los registros en un estudio sísmico de reflexiones la

siguiente:
- Lectura y ordenación de los ficheros que contienen los registros digitales de campo, con
especial cuidado en la descripción detallada de la geometría del dispositivo de medida,
coordenadas de los puntos de tiro y geófonos, etc. Esta fase es importante para el correcto
agrupamiento posterior de todas las trazas CDP.
- Aplicación de un filtro pasabanda para eliminar cierto ruido de los registros. Principalmente se
trata de eliminar la componente de baja frecuencia.
- Eliminación de trazas problemáticas o defectuosas debidas a fallos en el sistema de registro o
afectadas por ruido puntual particularmente intenso.
- Agrupación de trazas CDP, es decir de todas las correspondientes a un mismo punto del
reflector para diversas combinaciones entre puntos de tiro y geó- fono con una bisectriz común.
- Análisis de velocidad y corrección NMO (normal move out).
- Suma de trazas CDP para obtener una traza única por grupo
- Agrupamiento de las trazas suma resultantes de cada grupo para conformar la sección sísmica
distancia-tiempo.
- Migración y/o deconvolución
- Filtrado FK, promediado de trazas, etc.
EJEMPLO DE SÍSMICA DE REFLEXIÓN

ESTUDIO DEL TRAZADO DE TUNEL HIDRAÚLICO:

USO DE LA SÍSMICA DE REFLEXIÓN PARA HIDROGEOLOGÍA
REFRACCIÓN SÍSMICA

La refracción sísmica es un método geofísico no destructivo para la interpretación de las

propiedades de los suelos, y la detección de la profundidad de la roca, mediante el análisis de las
variaciones en las velocidades sísmicas.

Este ensayo permite obtener los perfiles de ondas P de una zona de investigación, el principio
del método consiste en medir el tiempo de llegada de las ondas de compresión (P) de una fuente
artificial (caída de peso, pistolas de aire, martillo, explosivo). La longitud de la línea (L) se
encuentra relacionada en una proporción de 3 a 4 veces con la profundidad de investigación (h),
(L ~ 3h a 4h). A medida que la línea de refracción es más larga, la energía necesaria para es
mayor, necesitándose en algunos casos explosivos. Los materiales más compactos muestran
velocidades altas de ondas P, en comparación con las velocidades bajas en materiales no
consolidados. Las mediciones de refracción sísmica se llevan a cabo a lo largo de los perfiles
longitudinales de con múltiples sensores alineados (geófonos), con diferentes impactos
posicionados en los extremos y parte central del tendido de la línea.

Los resultados correspondientes a la velocidad de propagación de la onda de compresión Vp

permiten definir áreas de contraste entre materiales de diferente velocidad y densidad.

Este método se basa en determinar los tiempos de recorrido de las ondas P (primarias),
longitudinales o compresionales, desde un punto conocido (fuente sísmica) hasta una serie de
sensores (geófonos) situados a lo largo de una línea de adquisición.
Cuando se generan ondas sísmicas, a partir de golpes en el suelo con una porra, o con
explosiones de pólvora, éstas incluyen tanto ondas sísmicas internas, - Primarias y Secundarias
-, como superficiales ondas - Love y Rayleigh -.
Las ondas P, también conocidas como ondas longitudinales, son las de mayor interés en la
refracción sísmica. Las leyes que rigen la propagación y la trayectoria de las ondas sísmicas en
la refracción, son las mismas que se utilizan en óptica: (1) Principio de Huygens. (2) Principio de
Fermat, y (3) Ley de refracción (o de Snell).
A continuación, solamente se retoma y amplia el concepto de la Ley de refracción.

Ley de refracción
Como consecuencia del Principio de Huygens y/o del principio de Fermat, la Ley de refracción
dice que el seno del ángulo incidente es al seno del ángulo de refracción como la velocidad de
la onda incidente es a la velocidad de la correspondiente onda refractada. Para explicar la
trayectoria de las ondas en el método de la Refracción sísmica, consideremos un medio, con
velocidad C1, que suprayace un medio semiinfinito, con velocidad C2, mayor que. Una vez se
han generado las ondas en el punto de disparo, éstas empiezan a viajar por el medio superior
conformando unos frentes de onda en el espacio.

Al hacer un corte vertical por el punto de disparo, el frente de ondas luciría como se ilustra. Dicho
frente se conocen como frente de ondas directas. En la parte b) el frente de ondas se ha
encontrado con el límite de los medios y ocurren las primeras refracciones hacia la capa inferior.
En la parte c), ha pasado mas tiempo y se pueden observar claramente 3 frentes de onda: 1. de
las ondas directas; 2. de las ondas refractadas hacia la capa inferior, y 3. de las reflejadas hacia
la capa superior. Al observar en detalle puede identificarse un cuarto frente de ondas. El frente
de ondas refractado hacia la capa inferior, no tiene una curvatura constante, de tal manera que
corresponde a dos frentes de onda, el que se refracta hacia abajo, y el que se refracta hacia la
capa superior. Como se puede observar, este frente de ondas está mas alejado del punto disparo
que el frente de ondas directas en la primera capa, por lo que llegará mas rápido a los geófonos
donde aún no había llegado el frente de ondas directas. En la parte d), de la figura, ha pasado
aún mas tiempo desde el momento de disparo, y los 4 frentes de onda se diferencian claramente.

La refracción a 90º del ángulo crítico, ilustrada en la Figura, implica que las ondas no se propagan
por la capa inferior, sino por el contacto entra ambas capas – es decir por la superficie de
refracción - con la velocidad v2 de la capa inferior, siguiendo la ley de los recorridos mínimos o
Principio de Fermat (p. ej. Boyd, 1999; Masuda, 1983)

FUNDAMENTO DEL MÉTODO

 La refracción más comúnmente utilizada corresponde a determinar las primeras llegadas de

las ondas de compresión (ondas P).
 El método se ejecuta en base a lo que determina la normativa internacional ASTM D 5777-
95.
 Se determinan los valores de velocidad de las ondas P y de las ondas S en sedimentos y
rocas.
 Permite la detección de la profundidad del basamento y definición de su relieve, dependiendo
de variables como longitud del tendido, energía de la fuente sísmica, frecuencia de los
geófonos empleados, rigidez de los suelos, entre otros aspectos.
 Para la determinación de módulos geotécnicos (módulo de Young y Coeficiente de Poisson)
que permiten caracterizar y clasificar los suelos, desde un punto de normativa de diseño.

LIMITACIONES

 Para que exista refracción de las ondas, la velocidad de propagación de estas debe ser
estrictamente creciente con la profundidad. En el caso de suelos con capas intermedias de
menor velocidad el método no las visualizará (capa ciega).
 Requiere disponer de zonas con suficiente extensión, ya que la longitud del tendido en
superficie está directamente relacionada con la profundidad de investigación que se alcance.
 Dicha profundidad está condicionada por el tipo de fuente activa empleada (entre otros
factores como se mencionó anteriormente). Es así, como mediante el uso de martillo se puede
alcanzar una profundidad del orden de 30-50 metros.

CONSIDERACIONES

 La precisión del método requiere el uso de un levantamiento topográfico de detalle.

 Se considera que las ondas longitudinales se propagan a velocidades constantes en cada
estrato para cada tendido sísmico (spread), que es la unidad básica de interpretación.
 Si la longitud del perfil supera la extensión de un spread, se debe considerar un traslape de
geófonos para no perder información de los rayos.
 El contraste de velocidad entre estratos y el espesor de éstos, debe ser suficientemente alto
para que queden representados con claridad en las curvas camino-tiempo.

APLICACIONES

Una de las aplicaciones del método de refracción sísmica en la ingeniería civil es el estudio del
subsuelo, para la determinación de las condiciones (meteorización, fracturación, alteración) y
competencia de la roca, como también para detección de fallas geológicas. Este método mide el
tiempo de propagación de las ondas elásticas, transcurrido entre un sitio donde se generan ondas
sísmicas y la llegada de éstas a diferentes puntos de observación.

Para esto se disponen en superficie una serie de sensores (geófonos) en línea recta a distancias
conocidas, formando lo que se conoce como tendido sísmico o línea de refracción. A una
distancia conocida del extremo del tendido, en el punto de disparo, se generan ondas sísmicas
con la ayuda de un martillo o por la detonación de explosivos, las cuales inducen vibraciones en
el terreno que se propagan por el subsuelo y que son detectadas por cada uno de los sensores
en el tendido. Los registros de cada sensor tienen información de la respuesta del terreno en
función del tiempo y son conocidos como sismogramas. Estas trazas son analizadas en la
refracción sísmica para obtener el tiempo de llegada de las primeras ondas de cuerpo, tanto onda
P como también las llegadas de la onda S, a cada sensor desde el punto de disparo. El análisis
e interpretación de estos datos permite calcular las velocidades longitudinales (Vp [m/s]), además
de la determinación de los refractores que se pueden asociar a interfaces de los materiales del
subsuelo en profundidad, lo que a su vez se puede interpretar litológicamente.
La figura ya vista anteriormente corresponde a una sísmica de refracción con Martillo

En la figura anterior, observamos instrumentos de generación de ondas, cada uno para diferentes
fines u objetivos.

En la figura siguiente observaremos la secuencia de proceso para obtener una interpretación de

perfil sísmico.
ANEXO C MÉTODO GRAVIMÉTRICO

TEORÍA BÁSICA

Considerar sobre todo la fórmula ya conocida de la Ley de Newton:

F = Gm1m2/r2
Así como el potencial gravitacional:
U= GM/r

MEDICIÓN DE GRAVEDAD

Tomando como siempre a la gravedad como aceleración.

En la figura anterior tenemos metros de gravedad o gravímetros que nos ayudan a medir la
unidad de aceleración que es representada en la gravedad.
En la figura anterior tenemos otro instrumento de medición para las unidades gravimétricas.

Es el método de LaCoste y Romberg, estos autores crearon este gravímetro para poder ser
utilizado en lo que se desea.

Aquí observamos la unidad del acelerómetro del gravímetro de Bell.

Este es un elemento sensible para medir la componente aceleración.

Se utiliza también para masas consistentes, ya sean depósitos marinos, o en mejores casos
“carbón”.

El acelerómetro, que tiene aproximadamente 34 mm de alto y 23 mm de diámetro, consiste en

una masa envuelta en una bobina, que se limita a moverse solo verticalmente entre dos imanes
permanentes.
Una corriente continua que pasa a través de la bobina hace que la masa actúe como un imán.
En la posición nula, el peso de la masa está equilibrado por las fuerzas ejercidas por los imanes
permanentes.
Cuando la masa se mueve verticalmente en respuesta a un cambio en la gravedad o las
aceleraciones de onda, el movimiento es detectado por un servo bucle que regula la corriente en
la bobina, cambiando su momento magnético para que regrese a la posición nula.
La corriente variable Es entonces una medida de los cambios en las aceleraciones verticales
experimentadas por el sensor.
Al igual que con los medidores de tipo viga, se aplica un filtro de promedio ponderado a la salida
para separar los cambios de gravedad de las aceleraciones generadas por onda.
Las tasas de deriva del gravímetro Bell son bajas y uniformes, y se ha demostrado que el
instrumento tiene una precisión de solo unas pocas unidades de gravedad y es capaz de
discriminar anomalías con longitudes de onda de 1 a 2 km.
Esta precisión y resolución es considerablemente mayor que la de los instrumentos anteriores, y
se anticipa que se detectarán anomalías de gravedad mucho menores de lo que antes era
posible.
El factor que impide un despliegue más generalizado del medidor es su gran costo.
La medición de la gravedad de las aeronaves es compleja debido a los grandes errores posibles
en la aplicación de correcciones.
Las correcciones de Eötvös pueden llegar a 16 000 gu a una velocidad de 200 nudos, un error
de 1% en la velocidad o rumbo que produce errores máximos de 180 gu y 250 gu,
respectivamente.
Las aceleraciones verticales asociadas con el movimiento de la aeronave con períodos más
largos que el tiempo de promediado instrumental no se pueden corregir fácilmente.
A pesar de estas dificultades, las pruebas realizadas en aeronaves pequeñas (Halpenny y
Darbha 1995) equipadas con altímetros de radar y navegación GPS han logrado resultados que
difieren de los obtenidos con medidores submarinos en un promedio de -2 gu y una desviación
estándar de 27 gu.
Bell et al. (1999) describen una configuración más moderna para el levantamiento de gravedad
en el aire, que ahora se utiliza comercialmente.
También está disponible un sistema para usar con un helicóptero (Seigel & McConnell 1998) en
el que el gravímetro se baja al suelo mediante un cable, se nivela y se lee de forma remota, de
modo que se pueden realizar mediciones en las que es imposible aterrizar el avión.
Las constantes de calibración de los gravímetros pueden variar con el tiempo y deben verificarse
periódicamente.
El procedimiento más común es tomar lecturas en dos o más lugares donde se conocen los
valores absolutos o relativos de la gravedad.
Al calibrar los medidores de tipo Worden, estas lecturas se tomarían para varias configuraciones
del tornillo de ajuste grueso para que la constante de calibración se verifique en la mayor parte
del rango completo del instrumento como sea posible.
Tal procedimiento no puede adoptarse para el gravímetro LaCoste y Romberg, donde cada rango
de dial diferente tiene su propia constante de calibración.
En este caso, la verificación se puede realizar tomando lecturas con diferentes inclinaciones del
gravímetro en una mesa de inclinación, una tarea que generalmente se confía al fabricante del
instrumento.

ANOMALÍAS DE LA GRAVEDAD

La anomalía gravimétrica o gravitatoria es la diferencia entre el valor de gravedad medido en

un determinado lugar de un planeta (sobre la superficie) y la gravedad teórica que se obtiene de
un modelo que contempla las dimensiones, masa y rotación del planeta.
Los gravímetros responden efectivamente solo a la componente vertical de la atracción
gravitacional de una masa anómala.
Considere el efecto gravitatorio de una masa anómala dg, con componentes horizontales y
verticales dgx y dgz, respectivamente, en el campo de gravedad local (g) y su representación en
un diagrama vectorial.
Resolviendo el rectángulo de fuerzas se obtiene (ver ecuación 1)

En la siguiente imagen observaremos ecuaciones de anomalías gravimétricas:

ANOMALÍAS DE GRAVEDAD DE CUERPO SIMPLE

Considere la atracción gravitacional de una masa puntual m a una distancia r de la masa. La

atracción gravitacional Δgr en la dirección de la masa está dada por (ecuación 5)
Dado que solo se mide la componente vertical de la atracción Δgz, la anomalía de gravedad Δg
causada por la masa es (ecuación 6)

Como una esfera actúa como si su masa estuviera concentrada en su centro, la (Ecuación 8)
también corresponde a la anomalía de la gravedad de una esfera cuyo centro se encuentra a
una profundidad z.
La (ecuación 8) se puede usar para construir la anomalía de la gravedad de muchas formas
geométricas simples al construirlas a partir de un conjunto de pequeños elementos que
corresponden a masas puntuales, y luego sumar (integrar) las atracciones de estos elementos
para derivar la anomalía de la todo el cuerpo.
La integración de la (ecuación 8) en una dirección horizontal proporciona la ecuación para una
línea de masa que se extiende hasta el infinito en esta dirección
La (ecuación 9) también representa la anomalía de un cilindro horizontal, cuya masa actúa como
si estuviera concentrada a lo largo de su eje.
La integración en la segunda dirección horizontal
proporciona la anomalía de gravedad de una hoja
horizontal infinita, y una mayor integración en la
dirección vertical entre límites fijos proporciona la
anomalía de una losa horizontal infinita
donde P es la densidad de la losa y t su espesor.
Tenga en cuenta que esta atracción es
independiente tanto de la ubicación del punto de
observación como de la profundidad de la losa.
Una serie similar de integraciones, esta vez entre
límites fijos, puede usarse para determinar la
anomalía de un prisma rectangular recto.
En general, la anomalía de la gravedad de un
cuerpo de cualquier forma puede determinarse
sumando los atractivos de todos los elementos de
masa que forman el cuerpo.
Considere un pequeño elemento prismático de
dicho cuerpo de densidad r, ubicado en x’, y’, z’,
con lados de longitud dx’, dy’, dz’. Se da la masa
dm de este elemento por (ecuación 10)
En consecuencia, su atracción dg en un punto fuera del cuerpo (x, y, z), una distancia r del
elemento, se deriva de la (ecuación 7) a la (ecuación 11)
La anomalía de todo el cuerpo Δg se encuentra luego sumando todos los elementos que forman
el cuerpo.
Si dx’, dy’ y dz’ pueden acercarse a cero, entonces
Donde (ver la ecuación 14)
Como se mostró anteriormente, la atracción de cuerpos de geometría regular se puede
determinar al integrar analítica la (ecuación 13).
Las anomalías de los cuerpos de forma irregular se calculan por integración numérica utilizando
ecuaciones de la forma de la (ecuación 12).

DENSIDAD DE LAS ROCAS

Las anomalías de la gravedad (anomalías gravitatorias) resultan de la diferencia en densidad,

o contraste de densidad, entre un cuerpo de roca y sus alrededores.
Por lo tanto, su estudio en la geofísica y determinación es importante para el método
gravimétrico y los métodos geofísicos de prospección.
Para un cuerpo de densidad p1 incrustado en el material de densidad p2, el contraste de
densidad Δp está dado por:
Δp=p1-p2
El signo del contraste de densidad determina el signo de la anomalía de la gravedad.
La densidad de las rocas se encuentra entre las variables menos variables (valga la
redundancia) de todos los parámetros geofísicos (geofísica).
Los tipos de roca más comunes tienen densidades en el rango entre 1.60 y 3.20Mgmˆ-3.
La densidad de una roca depende tanto de su composición mineral como de su porosidad.
La variación en la porosidad es la causa principal de la variación de densidad en las rocas
sedimentarias.
Así, en secuencias de rocas sedimentarias, la
densidad tiende a aumentar con la profundidad,
debido a la compactación, y con la edad, debido
a la cementación progresiva.
La mayoría de las rocas ígneas y metamórficas
tienen una porosidad despreciable, y la
composición es la causa principal de la variación
de densidad.
La densidad generalmente aumenta a medida
que disminuye la acidez; por lo tanto, hay una
progresión de aumento de densidad desde el
ácido a los tipos de rocas ígneas básicas a ígneas
ultrabásicas.
Los rangos de densidad para los tipos de roca y
minerales comunes se presentan en la Tabla 1
Es necesario conocer la densidad de la roca tanto para la aplicación de las correcciones de
Bouguer y terreno como para la interpretación de anomalías de gravedad.
¿Cómo se determina la densidad de las rocas?
La densidad es comúnmente determinada por mediciones directas en muestras de roca.
Una muestra se pesa en aire y en agua.
La diferencia en los pesos proporciona el volumen de la muestra y, por lo tanto, se puede obtener
la densidad seca.
Si la roca es porosa, la densidad saturada se puede calcular siguiendo el procedimiento anterior
después de saturar la roca con agua.
El valor de densidad empleado en la interpretación depende de la ubicación de la roca por encima
o por debajo del nivel freático.
Se debe enfatizar que la densidad de cualquier tipo de roca en particular puede ser bastante
variable.
En consecuencia, generalmente es necesario medir varias decenas de muestras de cada tipo de
roca en particular para obtener una densidad y varianza medias confiables.
Además de estos métodos directos de determinación de densidad, existen varios métodos
indirectos (o in situ).
Estos suelen proporcionar una densidad media de una unidad de roca particular que puede ser
internamente bastante variable.
Sin embargo, los métodos in situ proporcionan información valiosa cuando el muestreo se ve
obstaculizado por la falta de exposición o se hace imposible porque las rocas en cuestión ocurren
solo en profundidad.
La medición de la gravedad a diferentes profundidades debajo de la superficie mediante un
gravímetro de perforación especial o, más comúnmente, un gravímetro estándar en un pozo de
extracción, proporciona una medida de la densidad media del material entre los niveles de
observación.
En la figura, la gravedad se ha medido en la superficie y en un punto subterráneo a una
profundidad h inmediatamente debajo.

La corrección de Bouguer es el doble del empleado en la superficie, ya que la capa de roca entre
los niveles de observación ejerce una atracción descendente en la ubicación de la superficie y
una atracción ascendente en la ubicación subterránea.
La densidad p del medio que separa las dos observaciones se puede encontrar a partir de la
diferencia en la gravedad.
La densidad también se puede medir en pozos utilizando un registrador de densidad (gamma-
gamma).
El método de determinación de densidad de Nettleton implica realizar observaciones de
gravedad sobre una pequeña prominencia topográfica aislada.
Los datos de campo se reducen utilizando una serie de densidades de rocas diferentes para las
correcciones de Bouguer y del terreno

El valor de densidad que produce una anomalía de Bouguer con la menor correlación (positiva o
negativa) con la topografía se toma para representar la densidad de la prominencia.
El método es útil porque no se requiere perforación ni pozo de extracción, y se proporciona una
densidad media del material que forma la prominencia.
Una desventaja del método es que las características de alivio aisladas pueden estar formadas
por materiales anómalos que no son representativos del área en general.
La información de densidad también se proporciona a partir de las velocidades de onda P de las
rocas obtenidas en estudios sísmicos.
La Figura muestra gráficas del logaritmo de la velocidad de la onda P contra la densidad para
varios tipos de roca (Gardner et al. 1974), y la relación lineal que mejor se ajusta.
Otros investigadores (por ejemplo, Birch 1960, 1961, Christensen y Fountain 1975) han derivado
relaciones similares.
La curva empírica de velocidad-densidad de Nafe y Drake (1963) indica que la densidad de las
rocas estimadas a partir de velocidades sísmicas probablemente no sea más precisa que
aproximadamente ± 0.10Mgmˆ-3.
Sin embargo, este es el único método disponible para la estimación de densidades de unidades
de roca profundamente enterradas que no se pueden muestrear directamente.
ANEXO D MÉTODOS ELÉCTRICOS

MÉTODOS ELÉCTRICOS

Los métodos eléctricos (geoeléctricos) son parte importante de los métodos geofísicos que se
usan en la prospección y como parte de la geofísica.
Algunos hacen uso de campos eléctricos dentro de la Tierra, mientras que otros requieren la
introducción de corrientes generadas artificialmente en el suelo.
El método de resistividad eléctrica se utiliza en el estudio de discontinuidades horizontales y
verticales en las propiedades eléctricas del suelo y también en la detección cuerpos
tridimensionales de conductividad eléctrica anómala.
Se usa habitualmente en investigaciones de ingeniería e hidrogeológicas para investigar la
geología del subsuelo poco profundo.
El método de polarización inducida (IP) hace uso de la acción capacitiva del subsuelo para
ubicar zonas donde se diseminan minerales conductores dentro de sus rocas anfitrionas.
El método de potencial propio (potencial espontáneo) (SP) hace uso de las corrientes naturales
que fluyen en el suelo que son generadas por los procesos electroquímicos para localizar
cuerpos poco profundos de conductividad anómala.
Los métodos eléctricos utilizan corrientes directas o corrientes alternas de baja frecuencia para
investigar las propiedades eléctricas del subsuelo, en contraste con los métodos
electromagnéticos (EM) que utilizan campos electromagnéticos alternos de mayor frecuencia
para este fin.

RESISTIVIDAD DE ROCAS Y MINERALES

La resistividad de un material se define como la resistencia en ohmios entre las caras opuestas
de un cubo unitario del material.
Para un cilindro conductor de resistencia dR, longitud dL y área transversal dA, la resistividad p
está dada por (ecuación 1).
La unidad de resistividad SI es el ohm-metro (ohm m) y la recíproca de resistividad se denomina
conductividad (unidades: siemens (S) por metro; 1Smˆ-1 = 1ohmˆ-1mˆ-1; el término ‘mho’ para
ohm inverso se encuentra a veces).
La resistividad de las rocas y minerales es una de las propiedades físicas más variables.
Ciertos minerales como los metales nativos y el grafito conducen la electricidad a través del paso
de los electrones.
Sin embargo, la mayoría de los minerales formadores de roca son aislantes, y la corriente
eléctrica se transporta a través de una roca principalmente por el paso de iones en aguas de
poros.
Así, la mayoría de las rocas conducen la electricidad por procesos electrolíticos en lugar de
electrónicos.
De ello se deduce que la porosidad es el control principal de la resistividad de las rocas, y que
la resistividad generalmente aumenta a medida que disminuye la porosidad.
Sin embargo, incluso las rocas cristalinas con una porosidad intergranular insignificante son
conductoras a lo largo de grietas y fisuras.

RESISTIVIDAD ELÉCTRICA DE ROCAS

La Figura siguiente muestra el rango de resistividades esperadas para los tipos de roca comunes.
Es evidente que existe una superposición considerable entre los diferentes tipos de roca y, en
consecuencia, la identificación de un tipo de roca no es posible únicamente sobre la base de los
datos de resistividad.
Estrictamente, la ecuación 1 se refiere a la conducción electrónica, pero aún puede usarse para
describir la resistividad efectiva de una roca; es decir, la resistividad de la roca y su agua de poro.
La resistividad efectiva también puede expresarse en términos de la resistividad y el volumen del
agua de poro presente de acuerdo con una fórmula empírica dada por Archie (1942) (ecuación
2)

CONFIGURACIÓN DE ELECTRODOS

Se han diseñado muchas configuraciones de electrodos y, aunque algunas se emplean

ocasionalmente en estudios especializados, solo dos son de uso común: la configuración o
arreglo Wenner y Schlumberger.

CONFIGURACIÓN WENNER

La configuración de Wenner es más sencilla, ya que los electrodos de corriente y potencial se

mantienen a una separación constante (a).

La sustitución de esta condición se manifiesta en la ecuación 1.

Durante el sondeo eléctrico vertical (SEV), el espaciado (a) se incrementa gradualmente
alrededor de un punto central fijo y en el perfil eléctrico a separación constante (CST) toda la
propagación se mueve a lo largo de un perfil con un valor fijo de (a).
La eficiencia de la realización de sondeos eléctricos verticales se puede aumentar enormemente
haciendo uso de un cable multinúcleo al que se conectan permanentemente varios electrodos
en las separaciones estándar.
Un sondeo se puede realizar rápidamente cambiando entre diferentes conjuntos de cuatro
electrodos.
Dicho sistema tiene la ventaja adicional de que, al medir las resistencias del terreno en dos
posiciones de la matriz de electrodos, los efectos de las variaciones de resistividad lateral
cercana a la superficie se pueden reducir sustancialmente.

CONFIGURACIÓN SCHLUMBERGER

Al examinar la configuración de Wenner, los cuatro electrodos deben moverse entre lecturas
sucesivas.
Este trabajo se supera parcialmente mediante el uso de la configuración de Schlumberger en
la que los electrodos internos potenciales tienen una separación de (2 l), que es una pequeña
proporción de la de los electrodos de corriente externos (2L).
En los estudios de perfil eléctrico a separación constante (CST) con la configuración
Schlumberger se pueden acomodar varios movimientos laterales de los electrodos potenciales
sin la necesidad de mover los electrodos de corriente.
En los sondeos eléctricos verticales (SEV), los electrodos potenciales permanecen fijos y los
electrodos actuales se expanden simétricamente alrededor del centro de la propagación.
Sin embargo, con valores muy grandes de L puede ser necesario aumentar l también para
mantener un potencial medible.
La configuración de Schlumberger se manifiesta en la ecuación 2.
donde x es la separación de los puntos medios de los electrodos potenciales y actuales. Cuando
se usa simétricamente, x = 0, entonces, ecuación 3.

RESISTIVIDAD ELÉCTRICA

En el método de resistividad eléctrica (método resistivo), las corrientes eléctricas generadas

artificialmente se introducen en el suelo y las diferencias de potencial resultantes se miden en la
superficie.
Las desviaciones del patrón de diferencias potenciales que se esperan de un terreno homogéneo
proporcionan información sobre la forma y las propiedades eléctricas de las inhomogeneidades
del subsuelo.

APLICACIONES DEL MÉTODO DE RESISTIVIDAD ELÉCTRICA

Los estudios geofísicos de resistividad por lo general se limitan a investigaciones de escala

relativamente pequeña debido al trabajo involucrado en la plantación física de los electrodos
antes de cada medición.
Por esta razón, los métodos de resistividad no se usan comúnmente en la exploración de
reconocimiento.
Sin embargo, es probable que con la creciente disponibilidad de dispositivos de medición de
conductividad sin contacto esta restricción ya no se aplique.
Los métodos de resistividad se usan ampliamente en las investigaciones geológicas de
ingeniería de los sitios antes de la construcción (Barker 1997).
Los sondeos eléctricos verticales (SEV) son un método muy conveniente y no destructivo para
determinar la profundidad de las rocas para propósitos de cimentación y también proporciona
información sobre el grado de saturación de los materiales del subsuelo.
En el método de separación constante de desplazamiento (CST) se puede usar para
determinar la variación en la profundidad de la parte superior de la roca entre los sondeos y
también puede indicar la presencia de condiciones del terreno potencialmente inestables.
La Figura siguiente muestra un perfil de CST (Constant separation traversing) que ha revelado
la presencia de un pozo de mina enterrado a partir de los valores de resistividad relativamente
altos asociados con su relleno pobremente compactado.
Técnicas similares se pueden usar en investigaciones arqueológicas para la ubicación de
artefactos con resistividades anómalas.
Por ejemplo, la Figura siguiente muestra los perfiles CST (Constant separation traversing) a
través de una antigua zanja enterrada.

LIMITACIONES DEL MÉTODO DE RESISTIVIDAD ELÉCTRICA

El método de resistividad eléctrica es un método eficiente para delinear secuencias de capas

poco profundas o discontinuidades verticales que involucran cambios de resistividad.
Sin embargo, tiene una serie de limitaciones:
1. Las interpretaciones son ambiguas. En consecuencia, son necesarios controles geofísicos y
geológicos independientes para discriminar entre interpretaciones alternativas válidas de los
datos de resistividad.
2. La interpretación se limita a configuraciones estructurales simples. Cualquier desviación de
estas situaciones simples puede ser imposible de interpretar.
3. La topografía y los efectos de las variaciones de resistividad cerca de la superficie pueden
enmascarar los efectos de variaciones más profundas.
4. La profundidad de penetración del método está limitada por la potencia eléctrica máxima que
se puede introducir en el suelo y por las dificultades físicas de extender largos cables. El límite
de profundidad práctica para la mayoría de las encuestas es de aproximadamente 1 km.

POLARIZACIÓN INDUCIDA
La polarización inducida (IP) es parte de los métodos eléctricos. Además, es parte de
los métodos geofísicos de prospección y de la ciencia geofísica, por lo que su estudio se
considera importante.

Cuando se utiliza una dispersión de resistividad de cuatro electrodos estándar en un modo de

corriente continua, si la corriente se desconecta bruscamente, la tensión entre los electrodos
potenciales no cae a cero inmediatamente.
Después de una gran disminución inicial, el voltaje sufre una disminución gradual y puede tardar
muchos segundos en alcanzar un valor cero.

Se observa un fenómeno similar a medida que se conecta la corriente.

Después de un aumento repentino de voltaje inicial, el voltaje aumenta gradualmente en un
intervalo de tiempo discreto a un valor de estado estable.
La tierra actúa como un condensador y almacena la carga eléctrica, es decir, se polariza
eléctricamente.
Si, en lugar de utilizar una fuente de corriente continua para medir la resistividad, se usa una
fuente de corriente alterna de baja frecuencia variable, se encuentra que la resistividad aparente
medida del subsuelo disminuye a medida que aumenta la frecuencia.
Esto se debe a la capacidad de la tierra inhibe el paso de las corrientes directas, pero transmite
corrientes alternas con mayor eficiencia a medida que aumenta la frecuencia.
La propiedad capacitiva de la tierra causa tanto la caída transitoria de una tensión residual como
la variación de la resistividad aparente en función de la frecuencia.
Los dos efectos son representaciones del mismo fenómeno en los dominios de tiempo y
frecuencia, y están vinculados por la transformación de Fourier.
Estas dos manifestaciones de la propiedad de capacitancia del terreno proporcionan dos
métodos de estudio diferentes para las investigaciones del efecto.
La medición de un voltaje decreciente en un cierto intervalo de tiempo se conoce como método
de polarización inducida (IP) en el dominio del tiempo.
La medición de la resistividad aparente en dos o más frecuencias de baja corriente alterna se
conoce como levantamiento de polarización inducida (IP) en el dominio de la frecuencia.

MECANISMOS DE POLARIZACIÓN INDUCIDA

Los experimentos de laboratorio indican que la energía eléctrica se almacena en las rocas
principalmente mediante procesos electroquímicos.
Esto se logra de dos maneras.
El paso de la corriente a través de una roca como resultado de un voltaje impuesto externamente
se realiza principalmente por el flujo electrolítico en el fluido de poro.
La mayoría de los minerales formadores de roca tienen una carga negativa neta en sus
superficies externas en contacto con el fluido de los poros y atraen iones positivos sobre esta
superficie (a).

La concentración de iones positivos se extiende aproximadamente 100 mm en el fluido de poros,

y si esta distancia es del mismo orden que el diámetro de las gargantas de poros, se inhibe el
movimiento de los iones en el fluido resultante del voltaje impreso.
Los iones negativos y positivos se acumulan en ambos lados del bloqueo y, al eliminar la tensión
impresa, vuelven a sus ubicaciones originales durante un período de tiempo finito, lo que provoca
una caída gradual de la tensión.
Este efecto se conoce como polarización de membrana o polarización electrolítica.
Es más pronunciado en presencia de minerales arcillosos donde los poros son particularmente
pequeños.
El efecto disminuye al aumentar la salinidad del fluido poroso.
Cuando los minerales metálicos están presentes en una roca, existe una ruta electrónica
alternativa disponible para el flujo de corriente.
La Figura (b) muestra una roca en la que un grano mineral metálico bloquea un poro.
Cuando se aplica un voltaje a cada lado del espacio poroso, se imponen cargas positivas y
negativas en los lados opuestos del grano.
Los iones negativos y positivos luego se acumulan en cada lado del grano que intenta liberar
electrones al grano o aceptar electrones conducidos a través del grano.
La velocidad a la que se conducen los electrones es más lenta que la velocidad de intercambio
de electrones con los iones.
En consecuencia, los iones se acumulan a ambos lados del grano y causan una acumulación de
carga.
Cuando se elimina la tensión impresa, los iones se difunden lentamente a sus ubicaciones
originales y causan una tensión transitoria decreciente.
Este efecto se conoce como polarización de electrodo o sobretensión.
Todos los minerales que son buenos conductores (por ejemplo, sulfuros y óxidos metálicos,
grafito) contribuyen a este efecto.
La magnitud del efecto de polarización del electrodo depende tanto de la magnitud del voltaje
impreso como de la concentración de mineral.
Es más pronunciado cuando el mineral se disemina a lo largo de la roca hospedadora, ya que el
área de superficie disponible para el intercambio iónico-electrónico se encuentra al máximo.
El efecto disminuye a medida que aumenta la porosidad a medida que más rutas alternativas
están disponibles para una conducción iónica más eficiente.
En la prospección de minerales metálicos, el interés está obviamente en el efecto de polarización
(sobretensión) del electrodo.
La polarización de la membrana, sin embargo, es indistinguible de este efecto durante las
mediciones de polarización inducida (IP).
En consecuencia, la polarización de la membrana reduce la efectividad de las inspecciones
de polarización inducida (IP) y provoca un “ruido” geológico que puede ser equivalente en
magnitud al efecto de sobretensión de una roca con hasta un 2% de minerales metálicos.

APLICACIONES DEL LEVANTAMIENTO DE POLARIZACIÓN INDUCIDA

A pesar de sus inconvenientes, el método de polarización inducida (IP) se usa ampliamente en
la exploración de metales básicos, ya que
tiene una alta tasa de éxito en la
localización de depósitos de mineral de
baja ley, como los sulfuros diseminados.
Estos tienen un fuerte efecto de IP, pero
no son conductores y, por lo tanto, no son
fácilmente detectables por los métodos
electromagnéticos.
La polarización inducida (IP) es, con
mucho, el método geofísico más efectivo
que se puede usar en la búsqueda de
dichos objetivos (sulfuros diseminados).
La Figura siguiente muestra el perfil de
capacidad de carga para una adquisición
geofísica de polarización
inducida utilizando una matriz polo-
dipolo a través del cuerpo mineral de
cobre-plata en Irlanda.

Si bien el depósito es de bajo grado y contiene menos de 2% de minerales conductores, la

anomalía de cargabilidad está bien definida y centrada sobre el cuerpo mineral.
En contraste, el correspondiente perfil de resistividad aparente refleja el gran contraste de
resistividad entre la arenisca roja antigua y la piedra caliza dolomítica, pero no da indicios de la
presencia de la mineralización.
Otro ejemplo del método de polarización inducida (IP) se ilustra en la figura siguiente, que
muestra una travesía sobre un cuerpo de pórfido de cobre en la Columbia Británica, Canadá.
Los cruces de polarización inducida IP y resistividad se realizaron a tres diferentes espaciados
de electrodos de una matriz polo-dipolo.

Los resultados de la Constant separation traversing CST muestran poca variación en el cuerpo,
pero los perfiles de IP (cargabilidad) muestran claramente la presencia de la mineralización,
permiten determinar sus límites y proporcionar estimaciones de la profundidad.

POTENCIAL ESPONTÁNEO (SP)

El método (SP) – self-potential o potencial espontáneo pertenece a los métodos eléctricos y

a los métodos geofísicos de prospección, y su estudio es importante como parte de la geofísica.
En este artículo describimos los conceptos principales, aplicaciones e interpretación del método.
El método geofísico potencial espontáneo (self-potential o polarización espontánea) se basa
en la medición de la superficie de las diferencias de potencial natural resultantes de las
reacciones electroquímicas en el subsuelo.
Las anomalías típicas del potencial espontáneo (SP) pueden tener una amplitud de varios
cientos de milivoltios con respecto al suelo árido.
Invariablemente exhiben una anomalía central negativa y son estables durante largos períodos
de tiempo.
Por lo general, se asocian con depósitos de sulfuros metálicos, magnetita o grafito.

MECANISMOS DEL POTENCIAL ESPONTÁNEO

Los estudios de campo indican que para que se produzca una anomalía de potencial propio, el
cuerpo causal debe quedar parcialmente en una zona de oxidación.
Un mecanismo de autopotencial (potencial espontáneo) ampliamente aceptado requiere que el
cuerpo causal interactúe y se encuentre sobre el nivel freático (Figura anterior).
Debajo de la capa freática, los electrolitos en los fluidos de los poros se oxidan y liberan
electrones que se conducen hacia arriba a través del cuerpo del mineral.
En la parte superior del cuerpo, los electrones liberados causan la reducción de los electrolitos.
Por lo tanto, existe un circuito en el que la corriente se transporta electrolíticamente en los fluidos
de los poros y electrónicamente en el cuerpo para que la parte superior del cuerpo actúe como
un terminal negativo.
Esto explica las anomalías negativas de potencial espontáneo (SP) que se observan
invariablemente y, también, su estabilidad como el propio cuerpo de mineral no sufre reacciones
químicas y simplemente sirve para transportar electrones desde la profundidad.
Como resultado de las corrientes subsuperficiales, las diferencias de potencial se producen en
la superficie.

EQUIPO Y PROCEDIMIENTO DE ADQUISICIÓN

El equipo de campo consiste simplemente en un par de electrodos conectados a través de un

milivoltímetro de alta impedancia.
Los electrodos deben ser no polarizados, ya que las puntas metálicas simples generarían sus
propios efectos de polarización espontánea (SP).
Los electrodos no polarizadores consisten en un metal sumergido en una solución saturada de
su propia sal, como el sulfato de cobre.
La sal está contenida en una olla porosa que permite la filtración lenta de la solución en el suelo.
El espacio entre estaciones es generalmente de menos de 30 m.
Los recorridos pueden realizarse saltando electrodos sucesivos o, más comúnmente, fijando un
electrodo en terreno árido y moviendo el otro sobre el área de levantamiento.
INTERPRETACIÓN DE LAS ANOMALÍAS DEL SP
La interpretación de las anomalías de self-potential (SP) es similar a la interpretación magnética
porque los campos de dipolo están involucrados en ambos casos.
Por lo tanto, es posible calcular las distribuciones potenciales alrededor de cuerpos polarizados
de formas simples como esferas, elipsoides y láminas inclinadas, haciendo suposiciones sobre
la distribución de la carga sobre sus superficies.
La mayoría de la interpretación, sin embargo, es cualitativa.
Se supone que la anomalía mínima se produce directamente sobre el cuerpo anómalo, aunque
puede desplazarse en áreas de topografía pronunciada.
La anomalía de la mitad del ancho proporciona una estimación aproximada de la profundidad.
La simetría o asimetría de la anomalía proporciona información sobre la actitud del cuerpo, la
pendiente pronunciada y la cola positiva de la anomalía que se encuentra en el lado inferior.
El tipo de sobrecarga puede tener un efecto pronunciado sobre la presencia o ausencia de
anomalías de potencial espontáneo (SP).
La arena tiene poco efecto, pero una cubierta de arcilla puede enmascarar la anomalía SP de un
cuerpo subyacente.
El método de potencial espontáneo SP es solo de menor importancia en la exploración.
Esto se debe a que la interpretación cuantitativa es difícil y la profundidad de penetración se
limita a unos 30 m.
Sin embargo, es un método rápido y barato que requiere solo equipo de campo simple.
En consecuencia, puede ser útil en el reconocimiento rápido del suelo para depósitos de metales
básicos cuando se utiliza junto con técnicas magnéticas, electromagnéticas y geoquímicas.
También se ha utilizado en investigaciones hidrogeológicas (por ejemplo, Fournier 1989),
prospección geotérmica (Apostolopoulos et al. 1997) y la detección de galerías de drenaje llenas
de aire (Ogilvy et al. 1991).
La Figura siguiente muestra el perfil de SP sobre un cuerpo de mineral de sulfuro en Turquía que
contiene concentraciones de cobre de hasta el 14%.

La anomalía de SP es negativa y tiene una amplitud de unos 140 mV.

La topografía escarpada ha desplazado la anomalía mínima cuesta abajo de la ubicación real del
cuerpo de mineral.
ANEXO E MÉTODO ELECTROMAGNÉTICO

MÉTODO ELECTROMAGNÉTICO

El método electromagnético (EM) hace uso de la respuesta del suelo a la propagación de

campos electromagnéticos, que se componen de una intensidad eléctrica alterna y una fuerza
de magnetización.

Los campos electromagnéticos primarios pueden generarse pasando una corriente alterna a
través de una bobina pequeña formada por muchas vueltas de alambre o a través de un bucle
grande de alambre.

La respuesta del suelo es la generación de campos electromagnéticos secundarios y los campos

resultantes pueden ser detectados por corrientes alternas que inducen a fluir en una bobina
receptora por el proceso de inducción electromagnética.

El campo electromagnético primario viaja desde la bobina transmisora a la bobina receptora a

través de trayectorias tanto por encima como por debajo de la superficie.

Cuando el subsuelo es homogéneo, no hay diferencia entre los campos propagados por encima
de la superficie y a través del suelo, excepto por una ligera reducción en la amplitud de las
segundas con respecto a las primeras.

Sin embargo, en presencia de un cuerpo conductor, el componente magnético del campo

electromagnético que penetra en el suelo induce corrientes alternas, o corrientes de Foucault,
para que fluyan en el conductor (figura siguiente).
Las corrientes de Foucault generan su propio campo electromagnético secundario que viaja al
receptor.

El receptor responde a la resultante de los campos primarios y secundarios que llegan, de modo
que la respuesta difiere tanto en la fase como en la amplitud de la respuesta al campo primario
solo.

Estas diferencias entre los campos electromagnéticos transmitidos y recibidos revelan la

presencia del conductor y proporcionan información sobre su geometría y propiedades eléctricas.

La inducción del flujo de corriente resulta del componente magnético del campo
electromagnético.

En consecuencia, no hay necesidad de contacto físico del transmisor o del receptor con el suelo.

La adquisición en superficie del método electromagnético EM pueden proceder mucho más

rápidamente que las inspecciones eléctricas, donde se requiere contacto con el suelo.

Más importante aún, tanto el transmisor como el receptor pueden montarse en un avión o
remolcarse detrás de ellos.

Los métodos electromagnéticos EM aéreos se utilizan ampliamente en la prospección de cuerpos

de mineral conductores.

Todos los cuerpos anómalos con alta conductividad eléctrica producen fuertes campos
electromagnéticos secundarios.

Algunos cuerpos minerales que contienen minerales que a su vez son aislantes pueden producir
campos secundarios si hay cantidades suficientes de un mineral accesorio con una alta
conductividad.

Por ejemplo, las anomalías electromagnéticas observadas sobre ciertos minerales de sulfuro se
deben a la presencia de la pirrotita mineral conductora distribuida en todo el cuerpo del mineral.

PROFUNDIDAD DE PENETRACIÓN DE LOS CAMPOS

ELECTROMAGNÉTICOS
La profundidad de penetración de un campo electromagnético (Spies 1989) depende de su
frecuencia y la conductividad eléctrica del medio a través del cual se está propagando.

Los campos electromagnéticos se atenúan durante su paso por el suelo, su amplitud disminuye
exponencialmente con la profundidad.

La profundidad de penetración d se puede definir como la profundidad a la cual la amplitud del

campo Ad disminuye en un factor e -1 en comparación con su amplitud de superficie A0 (ver
ecuación 1)

Ecuación 2: donde d está en metros, la conductividad s del suelo está en Smˆ-1 y la frecuencia f
del campo está en Hz.

Por lo tanto, la profundidad de penetración aumenta a medida que la frecuencia del campo
electromagnético y la conductividad del suelo disminuyen.

En consecuencia, la frecuencia utilizada en el método electromagnético EM se puede ajustar

a un rango de profundidad deseado en cualquier medio en particular.

Por ejemplo, en arcillas glaciales relativamente secas con una conductividad de 5 x 10ˆ-4Smˆ-1,
d es de aproximadamente 225 m a una frecuencia de 10 kHz.

La ecuación (2) representa una relación teórica.

Empíricamente, se puede definir una profundidad de penetración efectiva que representa la

profundidad máxima a la que un conductor puede estar y aún producir una anomalía
electromagnética reconocible (ver ecuación 3)

Ecuación 3: La relación es aproximada ya que la penetración depende de factores tales como la

naturaleza y la magnitud de los efectos de las variaciones de conductividad cerca de la superficie,
la geometría del conductor del subsuelo y el ruido instrumental.

La dependencia de la frecuencia de la profundidad de penetración impone restricciones al

método EM.

Normalmente, las frecuencias muy bajas son difíciles de generar y medir y la penetración máxima
alcanzable es generalmente del orden de 500 m.

DETECCIÓN DE LOS CAMPOS ELECTROMAGNÉTICOS

Los campos electromagnéticos se pueden mapear de varias maneras, la más simple de las
cuales emplea una pequeña bobina de búsqueda que consiste en varios cientos de vueltas de
alambre de cobre enrollado en un marco circular o rectangular, típicamente entre 0,5 m y 1 m de
ancho.

Los extremos de la bobina están conectados a través de un amplificador a auriculares.

La amplitud de la tensión alterna inducida en la bobina por un campo electromagnético es

proporcional a la componente del campo perpendicular al plano de la bobina.
En consecuencia, la intensidad de la señal en los auriculares es máxima cuando el plano de la
bobina está en ángulo recto con respecto a la dirección del campo que llega.

Como la oreja es más sensible a los mínimos de sonido que a los máximos, la bobina
generalmente se gira hasta que se alcanza una posición nula.

El plano de la bobina se encuentra en la dirección del campo que llega.

LIMITACIONES DEL MÉTODO ELECTROMAGNÉTICO

El método electromagnético es una técnica de inspección versátil y eficiente, pero tiene varios
inconvenientes.

Además de ser causadas por fuentes económicas con una alta conductividad, como los cuerpos
de mineral, las anomalías electromagnéticas también pueden deberse a fuentes no económicas
como el grafito, las zonas de cizallamiento llenas de agua, los cuerpos de agua y las
características hechas por el hombre.

Las capas superficiales con una alta conductividad, como arcillas húmedas y rocas que contienen
grafito, pueden detectar los efectos de los conductores más profundos.

La penetración no es muy grande, ya que está limitada por el rango de frecuencia que se puede
generar y detectar.

A menos que se usen campos naturales, la penetración máxima en los levantamientos en tierra
se limita a unos 500 m, y solo a unos 50 m en el trabajo aéreo.

Finalmente, la interpretación cuantitativa de las anomalías electromagnéticas es compleja.

APLICACIONES DEL MÉTODO ELECTROMAGNÉTICO

El uso principal del método electromagnético EM se encuentra en la exploración de depósitos

minerales metalíferos, que difieren significativamente en sus propiedades eléctricas de las rocas
huésped o caja. A pesar de la limitada profundidad de penetración, las técnicas
aerotransportadas se utilizan con frecuencia en las investigaciones de reconocimiento, mientras
que los reconocimientos aeromagnéticos se ejecutan en conjunto.

Los métodos electromagnéticos EM también se utilizan en las investigaciones de tierra de

seguimiento que proporcionan información más precisa sobre el área objetivo.

Para este propósito, se pueden usar métodos estándar de fuente-receptor en movimiento,

aunque en los terrenos escarpados o boscosos, los métodos VLF o AFMAG pueden ser
preferibles, ya que no hay equipo pesado es obligatorio y no es necesario cortar pistas para
líneas de levantamiento. A pequeña escala, los métodos EM se pueden utilizar en estudios
geotécnicos y arqueológicos para localizar objetos enterrados, como trabajos en minas, tuberías
o tesoros. Los instrumentos utilizados pueden tomar la forma de detectores de metales similares
a los detectores de minas utilizados por los ingenieros del ejército, que tienen una profundidad
de penetración de solo unos centímetros y responden solo al metal, o pueden ser del tipo de
medidor de conductividad sin contacto, que tienen una mayor penetración y también responden
a anomalías de resistividad no metálicas.
ANEXO F MÉTODO RADIOMÉTRICO

MÉTODO RADIOMÉTRICO

El método radiométrico o el levantamiento geofísico de minerales radiactivos se han vuelto

importante en las últimas décadas debido a la demanda de combustibles nucleares.

El método radiométrico se emplea en la búsqueda de depósitos necesarios para esta

aplicación, y también para depósitos no radiactivos asociados con elementos radiactivos como
el titanio y el circonio.

Los estudios radiométricos son de utilidad en el mapeo geológico, ya que se pueden reconocer
diferentes tipos de rocas a partir de su distintiva firma radiactiva.

Hay más de 50 isótopos radiactivos naturales, pero la mayoría son raros o muy poco radioactivos.

Los elementos de mayor interés en la exploración radiométrica son el uranio (238U), el torio
(232Th) y el potasio (40K).

Este último isótopo está extendido en rocas ricas en potasio que pueden no estar asociadas con
concentraciones de U y Th.

De este modo, el potasio puede ocultar la presencia de depósitos de importancia económica y

constituye una forma de “ruido” geológico en este tipo de estudios.

La Figura siguiente muestra un diagrama ternario que ilustra las abundancias relativas de 238U,
232Th y 40K en diferentes tipos de roca.
Los métodos radiométricos de prospección geofísica son menos utilizados que los otros
métodos geofísicos, ya que buscan un objetivo muy específico.

Probablemente la aplicación más común de las técnicas radiométricas sea en el registro geofísico
de pozos.

También podemos observar los minerales radioactivos:

MÉTODOS RADIOMÉTRICOS EN CAMPO

Como se indica en la sección correspondiente, las investigaciones de Geiger Counter se limitan

a la adquisición geofísica radiométrica en tierra.

Se anotan las tasas de recuento y se evalúa su importancia con respecto a los efectos de fondo
resultantes del contenido de potasio de las rocas locales, la lluvia nuclear y la radiación cósmica.

Una anomalía apreciable generalmente será superior a tres veces la tasa de recuento de
antecedentes.

Los contadores de centelleo también se pueden usar en levantamientos en el suelo y, por lo

general, se ubican en exposiciones de rocas.

La superficie del terreno debe ser relativamente plana, de modo que las emisiones radiactivas
se originen en la mitad del espacio debajo del instrumento.

Si esta condición no se obtiene, se puede usar un colimador de plomo para asegurar que las
emisiones radiactivas no lleguen de las áreas elevadas que flanquean el instrumento.

La mayoría de los levantamientos radiométricos se realizan desde el aire, empleando sensores

de centelleo más grandes que en los instrumentos terrestres, con el consiguiente aumento de la
sensibilidad de la medición.
Las mediciones radiométricas se toman normalmente en conjunto con las
lecturas magnéticas y electromagnéticas, por lo que proporcionan conjuntos de datos
adicionales a un costo adicional mínimo.

En el estudio de depósitos relativamente pequeños, la baja velocidad de los helicópteros suele

ser ventajosa y proporciona una mayor discriminación y amplitud de respuesta.

La altitud de vuelo suele ser inferior a 100 m y, debido a los débiles poderes de penetración de
las emisiones radiactivas, la información obtenida se relaciona solo con el medidor superior del
terreno.

La interpretación de los datos radiométricos es principalmente cualitativa, aunque hay

disponibles curvas características para ciertas formas elementales que proporcionan el
parámetro: (área de superficie) x (intensidad de la fuente).

EJEMPLO DE LEVANTAMIENTO GEOFÍSICO RADIOMÉTRICO

La Figura siguiente muestra un perfil magnético de suelo y gammaray en una zona de

mineralización de uranio en Labrado
Figura anterior: Perfiles radiométricos y magnéticos sobre mineralización de pitchblenda-
magnetita en Labrador.

Esto se obtuvo a partir de mapas de contorno de una pequeña área identificada a partir de un
levantamiento geofísico aéreo regional.

Existen fuertes anomalías magnéticas y radiométricas coincidentes, cuya fuente fue investigada
por dos perforaciones.

Las anomalías surgen de la magnetita y la pitchblenda, situadas inmediatamente debajo de los

máximos de anomalía, en un huésped arcilloso y cuarcítico.

Pitchblenda es una variedad de uraninita masiva, botrioidal o coloforme.